Captulo I Las trampas de pobreza

La abundante literatura sobre el vnculo entre crecimiento econmico y pobreza ha documentado la existencia de escenarios en los que es posible incrementar la produccin y perpetuar la pobreza, simultneamente. De igual forma un estudio reciente del Banco Mundial seala que la gran decepcin de los pases de Amrica Latina es la confluencia de un crecimiento econmico relativamente dbil y la persistencia de la pobreza y la desigualdad en la regin3. Qu puede explicar la realizacin de fenmenos tan dismiles de manera simultnea? Aunque la pregunta sobre el vnculo entre crecimiento y pobreza se remonta a los albores de la historia econmica; la discusin sobre los factores que determinan el surgimiento de los crculos viciosos -en presencia de variables favorables al crecimiento-, ha sido menos estudiada. Si bien se encuentran diferentes argumentos tericos para explicar la existencia de las trampas de pobreza, la evidencia emprica no es concluyente sobre los mecanismos que conducen a este tipo de fenmenos. A continuacin se presentan los principales hallazgos del tema, as como las implicaciones de poltica que se derivan de estas consideraciones tericas y empricas. Consideraciones tericas La persistencia de situaciones de extrema pobreza al interior de un hogar o de una regin, configuran la existencia de trampas de pobreza. A nivel micro, este fenmeno hace que una familia quede atrapada en un crculo vicioso, donde las penurias se retroalimentan e interactan entre s, contrarrestando sus esfuerzos por escapar de la pobreza (Smith, 2005; Nez y Cuesta, 2006). Una trampa de pobreza tpica es la fecundidad adolescente. En general, la primera consecuencia de este fenmeno es la
3. Perry et al (2006), Pgina 1.

cuadernos pnud

desercin escolar de la joven embarazada4, que ocasiona la interrupcin del proceso de acumulacin de capital humano de la nia, y le impide obtener una buena retribucin salarial en el futuro. Los bajos ingresos obligan a la adolescente a realizar inversiones muy bajas en la educacin y la salud de sus hijos, y, al final, el ciclo de pobreza se repite en los menores. A nivel macro, Matsuyama define una trampa de pobreza como la condicin que se autoperpeta cuando la economa -atrapada en un crculo vicioso-, padece de un subdesarrollo persistente5. En otros trminos, esto significa que existen ciertas condiciones bajo las cules es imposible que una regin o un pas salga de la pobreza, y a su vez, perpetan indefinidamente los obstculos que impiden romper ese crculo vicioso. Estas condiciones pueden ser la falta de infraestructura y acceso a vas, la inexistencia de oferta educativa, y la carencia de servicios de salud, entre otros aspectos. Figura 1. Dinmica de las trampas de pobreza
Xt

Fuente: Matsuyama, K

F (Xt)

Xc = Lnea de

4. Las escuelas rechazan a las nias, ellas o sus familias se sienten culpables y avergonzadas, o la adolescente debe incapacitarse porque su cuerpo no est plenamente preparado para un embarazo. 5. Traduccin de los autores. Poverty trap is a self-perpetuating condition where an economy, caught in a vicious cycle, suffers from persistent underdevelopment

Cmo romper las trampas de pobreza en Buenaventura?

En la teora planteada por Matsuyama, quien padece la trampa de pobreza es la economa. La figura 1 presenta la dinmica de este argumento. F(Xt) representa la trayectoria de crecimiento de la economa, Xt es el estado de la economa en el periodo t, y XC representa las condiciones iniciales. Una ligera adaptacin de esta teora a la situacin de los hogares ms pobres, podra ser aquella donde las condiciones iniciales son un ingreso equivalente a la lnea de pobreza (XC = lnea de pobreza). De esta forma, en los trminos de Matsuyama, si la vida del hogar comienza por encima de XC, la familia tendr ms opciones de permanecer por encima de este nivel. Sin embargo, si las condiciones iniciales son inferiores o iguales a XC, la familia quedar atrapada en ese estado, configurando la creacin de una trampa de pobreza. La trayectoria de las flechas indica el punto en el cual los hogares caen en esta situacin. Desde otra perspectiva, Perry et al (2006) sostienen que la pobreza puede convertirse en una barrera para el crecimiento. El argumento se basa en la existencia de una trampa de pobreza o crculo vicioso-: por un lado, los pases no presentan un crecimiento alto y sostenido porque son muy pobres para hacerlo; y por otro, son muy pobres -o permanecen en ese estado durante un largo periodo-, porque no crecen6. Para estos autores, el gran atractivo terico de las trampas de pobreza radica en su capacidad para explicar fenmenos que no caben en la estructura planteada por el modelo neoclsico: el crecimiento, por s solo, no es capaz de reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida de toda la poblacin. Contrario a la teora de las trampas de pobreza, la visin tradicional del desarrollo sostiene que los obstculos para el crecimiento son principalmente exgenos7. En este sentido, las caractersticas de las instituciones determinan el patrn de crecimiento, y ste a su vez determina la pobreza o riqueza de una regin (figura 2). La literatura sobre trampas de pobreza ofrece una explicacin a la persistencia de la pobreza bajo diferentes escenarios de crecimiento. En particular, abre la posibilidad a un escenario en el que la pobreza retroalimenta al crecimiento, y viceversa (figura 3). Perry et al, destacan

6. Perry et al (2006) Pgina 96. 7. Ibidem,

cuadernos pnud

Figura 2. Dinmica del vnculo entre crecimiento y pobreza en la visin tradicional del desarrollo.
Caractersticas de la regin, instituciones y polticas
Fuente: Banco Mundial (2006)

Patrn de crecimiento

Pobreza

tres aspectos sobre la explicacin del bienestar que ofrece la teora de las trampas de pobreza:
i. La discusin sobre si las estrategias para el desarrollo deben basarse en polticas favorables al crecimiento o en polticas contra la pobreza, no es relevante, porque la existencia de una relacin de doble va entre ambos fenmenos, exige el diseo de polticas que tengan en cuenta este vnculo. ii. En presencia de trampas de pobreza, las polticas de mercado sern insuficientes para romper el crculo vicioso entre pobreza y crecimiento. Por lo tanto, es necesario realizar trabajos especficos en las regiones objeto de estudio, que permitan desentraar el potencialmente complejo conjunto de interacciones que operan en un determinado pas8. iii. En la prctica, la existencia de trampas de pobreza demanda la implementacin de polticas que tengan un impacto directo e independiente sobre la pobreza. Segn Perry et al (2006), esta accin permite reducir la carga negativa de la pobreza sobre el crecimiento, al combatir los mecanismos de transmisin entre las dos variables.

En general, los economistas coinciden en que una trampa de pobreza es un fenmeno de carcter endgeno, sobre el cual se desconoce la direccin de causalidad. Por ejemplo, es la fecundidad adolescente la que causa la pobreza, o es esta ltima la que origina la primera? Es el tpico problema de qu fue primero: el huevo o la gallina? En lo que
8. Ibidem,

Cmo romper las trampas de pobreza en Buenaventura?

Figura 3. Dinmica del vnculo entre crecimiento y pobreza en la visin de trampas de pobreza.

Pobreza

Caractersticas de la regin, instituciones y polticas

Patrn de crecimiento

Fuente: Banco Mundial (2006)

concierne al diseo y ejecucin de las polticas sociales, la solucin al dilema acadmico no es relevante, porque en la prctica, cualquiera que se manifieste en el presente causar la siguiente en el futuro, y as sucesivamente. Como lo seala la teora, las trampas de pobreza tienen la particularidad de retroalimentarse y contrarrestar cualquier esfuerzo para combatirlas. Y en este sentido, ms all de las discusiones metodolgicas, una buena poltica contra la pobreza deber identificar estas situaciones y determinar las estrategias ms efectivas para romper el ciclo -en cualquier estado que se encuentre-. Los planteamientos de Perry et al (2006) en el estudio del Banco Mundial, respaldan esta afirmacin y ponen de presente la necesidad de hacer estudios especficos para identificar dichas trampas, y disear polticas que permitan contrarrestar sus efectos negativos sobre el desarrollo. Evidencia emprica La prueba formal de la existencia de las trampas de pobreza ha enfrentado toda una serie de crticas y dificultades metodolgicas. Los acadmicos han intentado demostrar la existencia de este fenmeno a partir de di

cuadernos pnud

ferentes mtodos economtricos, y desde mltiples perspectivas -que no necesariamente adoptan la definicin tradicional de trampa de pobreza-, sino ms bien, a partir del anlisis del vnculo entre pobreza y crecimiento econmico. Perry et al (2006) presentan una revisin de la literatura ms reciente, y concluyen que en el mejor de los casos, la evidencia sobre la existencia de trampas de pobreza es contradictoria. Los autores sealan que este puede ser el resultado de dos situaciones:
i . los modelos economtricos que han sido implementados para probar esta hiptesis son incapaces de capturar las dinmicas que subyacen a la existencia de estos crculos viciosos, ii. las trampas de pobreza no existen en el estricto sentido terico, pero la pobreza s es una barrera para el crecimiento. L a persistencia de situaciones que retroalimentan la pobreza, y los testimonios de los pobres sobre las causas de su situacin y los obstculos a los que se enfrentan para superarla, sugieren que el problema para encontrar evidencia de la existencia de trampas de pobreza es producto de la incapacidad que tiene la econometra para explicar estas dinmicas, y no de la inexistencia de las mismas.

Como lo sugiere el Banco Mundial, una de las principales caractersticas de las trampas de pobreza es que demandan trabajos muy especficos a las regiones y poblaciones afectadas. En la prctica la econometra enfrenta grandes restricciones para dar cuenta de la dinmica y los mecanismos de transmisin de las trampas de pobreza, pero sobre todo, para determinar qu tipo de polticas se requieren para superarlas. As las cosas, frente a las restricciones metodolgicas, la mejor evidencia de los obstculos que retroalimentan la situacin de pobreza de los afectados, debe ser aquella que se deriva de sus testimonios y vivencias. La primera aproximacin a este tipo de ejercicios se inici con el proyecto del Banco Mundial Voces de los pobres, desarrollado en los aos noventa en 50 pases del mundo. Este proyecto se realiz a partir de la metodologa de Evaluacin de la Pobreza con la Participacin de los Afectados (EPPA). En Colombia, se replic un ejercicio similar para 10 comunidades en condiciones muy precarias de las ciudades de Cartagena, Medelln, Pasto,

Cmo romper las trampas de pobreza en Buenaventura?

Cali y Barrancabermeja. Tanto en el estudio hecho a nivel mundial, como en el especfico para Colombia, los autores abordaron la problemtica de la pobreza en un sentido extenso, destacando las opiniones de los pobres sobre la definicin de la pobreza y el rol de las instituciones formales e informales en sus vidas. Los primeros avances La persistencia de la pobreza y los testimonios que se presentan en esta investigacin, sugieren la existencia de obstculos que retroalimentan y perpetan la condicin de pobreza de los afectados. Desde un punto de vista ms tico que acadmico, la inexistencia de dicha evidencia, no puede ser la excusa para dejar de realizar acciones que permitan romper con estos crculos viciosos. Por tanto, ms all de la econometra, la realidad social exige acciones concretas por parte del Estado y de la sociedad civil. Aunque Colombia ha realizado ingentes esfuerzos por atender las necesidades de los ms vulnerables, hasta hoy, las intervenciones contra la extrema pobreza no se han realizado en el marco de una poltica diseada con este propsito9. Dicho de otra forma, se han implementado programas sociales que buscan incrementar la asistencia escolar o la afiliacin en salud -entre otros-, pero no intervenciones cuyo propsito sea reducir la pobreza. Esto, aunque inicialmente parece una precisin ms conceptual que prctica10, tiene implicaciones importantes en los planteamientos de la poltica social sobre la reduccin de la pobreza. Un estudio de Nez y Cuesta (2006c) indica que el pas hizo una transicin de polticas sociales basadas en la proteccin del empleo formal, a mecanismos de transferencias condicionadas. Esto, aunque es positivo, no ha sido suficiente para erradicar la pobreza, pese a los millonarios recursos econmicos y humanos invertidos en el proceso. Los autores sealan que parte del fracaso de estas intervenciones en lo referente a la reduccin de la pobreza-, son sus limitaciones para satisfacer
9. Nez y Cuesta (2006c) 10. Podra argumentarse que una poltica para incrementar la asistencia escolar de los pobres, directa o indirectamente, es una poltica contra la pobreza.

cuadernos pnud

simultneamente todas las carencias de los pobres. Ello, en los trminos de la literatura terica de las trampas de pobreza, significa que las mencionadas polticas han sido incapaces de romper con todos los obstculos a los que se enfrentan los pobres para superar su condicin. En el marco de los fundamentos tericos sobre la existencia de las trampas de pobreza, Nez y Cuesta (2006) proponen la creacin de una red de atencin que integre la oferta de servicios del Estado11. Los autores presentan una lista exhaustiva de las trampas de pobreza que puede enfrentar una familia colombiana (cuadro 1), y basados en el modelo chileno12, proponen un tipo de atencin llamadas dimensiones- para romperlas. El captulo 5 de esta investigacin describe las caractersticas de esta red, y las acciones que debe llevar a cabo el municipio de Buenaventura para que la intervencin sea exitosa. Cuadro 1. Trampas de pobreza
Trampas individuales Trampas regionales Trampa fsica y geogrfica trampa fiscal Trampa ambiental Trampa de baja calificacin Desplazamiento forzado Trampas nacionales Desigualdad-Crecimiento sostenible Ahorro-Inversin-Crecimiento Profundizacin financiera Terrorismo-inversin Corrupcin

Trabajo infantil Analfabetismo Bajo nivel escolar Capital de trabajo No aseguramiento Acceso a informacin Desnutricin y enfermedad Demografa Uso de tierras Criminalidad y violencia Identificacin

11. Conpes Social No. 102 12. El modelo de atencin integral Chile Solidario, no se bas en las trampas de pobreza como diagnstico del fenmeno social; todo lo contrario, la pobreza en Chile es considerada como un problema de crecimiento contra-pobre que debe ser superado a travs de la asistencia social dirigida a los excluidos.