Chapitre 2. L

âge du libéralisme. (pages 21 à 50)________________________________________________________________________

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1. L

idéologie libérale.

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1.1. La philosophie libérale.Le libéralisme ne se réduit pas à son seul volet économique. C

est aussi une philosophiepolitique qui met la liberté au premier plan. C

est également une philosophie socialeindividualiste car elle fait passer l

individu avant la raison d

Etat, les exigences de lacollectivité. C

est encore une philosophie de l

histoire selon laquelle l

histoire est faite, nonpar les forces collectives, mais par les individus. C

est enﬁn une certaine philosophie de laconnaissance et de la vérité: le libéralisme croit en la découverte progressive de la véritépar la raison individuelle. C

est de la confrontation des points de vue que doit peu à peu sedégager une vérité commune. Le parlementarisme traduit ainsi au plan politique cetteconﬁance dans la vertu du dialogue.

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1.2. Les conséquences juridiques et politiques.Le libéralisme se déﬁe foncièrement de l

Etat et du pouvoir. Tout libéral souscrit àl

afﬁrmation que le pouvoir est en soi mauvais, son usage pernicieux; s

il faut s

enaccommoder, il faut aussi tenter de le réduire autant que faire se peut.Pour éviter le retour à l

absolutisme, le libéralisme met en avant le principe de séparationdes pouvoirs, l

équilibre des pouvoirs, la décentralisation et la non-intervention en matièreéconomique et sociale. Enﬁn la répartition des pouvoirs doit être consignée par écrit etcontrôlée par des juridictions.Le libéralisme se déﬁe également de tout ce qui risque d

étouffer l

initiative de l

individu.D

où l

opposition aux syndicats et autres corporations. D

où le refus des autoritésintellectuelles ou spirituelles. Par déﬁnition le libéralisme est anticlérical.C

est pourquoi, au XIX

siècle, le libéralisme apparaît comme une doctrine subversive.

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2. La sociologie du libéralisme.

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2.1. Le libéralisme, expression des intérêts de la bourgeoisie.Le libéralisme est aussi l

expression d

un groupe social, la doctrine qui sert le mieux lesintérêts d

une classe.Les pays où le libéralisme s

épanouit sont ceux où il existe une bourgeoisie déjàimportante. Les adeptes du libéralisme se rencontrent surtout parmi les professionslibérales et la bourgeoisie commerçante.D

où un paradoxe: si le libéralisme apparaît subversif comme philosophie, il estconservateur d

un point de vue sociologique puisque la bourgeoisie, installée au pouvoirdepuis la Révolution, entend le conserver contre le retour de l

aristocratie et la montée descouches populaires. C

est pourquoi le libéralisme n

est pas la démocratie.

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2.2. Le libéralisme ne se réduit pas à l

expression d

une classe.La bourgeoisie peut avoir adopté le libéralisme non seulement parce qu

il sert ses intérêtsmais aussi par conviction voire par générosité.

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2.3. Les deux faces du libéralisme.Le libéralisme est à la fois révolutionnaire et conservateur, subversif et conformiste.

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3. Les étapes de la marche du libéralisme.

En Angleterre, aux Pays-Bas, dans les pays scandinaves, le libéralisme a transformé peuà peu le régime et la société par la voie des réformes. Dans les autres pays, il a eurecours au mode révolutionnaire.

Michel Lévêque

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www.lethiboniste.blogspot.com

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FicheR. Rémond,

Le XIX

siècle: 1815-1914

, Points-Seuil Histoire

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