Anatole France - Histoire Comique

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The Project Gutenberg EBook of Sur la pierre blanche, by Anatole FranceCopyright laws are changing all over the world. Be sure to check thecopyright laws for your country before downloading or redistributingthis or any other Project Gutenberg eBook.This header should be the first thing seen when viewing this ProjectGutenberg file. Please do not remove it. Do not change or edit theheader without written permission.Please read the "legal small print," and other information about theeBook and Project Gutenberg at the bottom of this file. Included isimportant information about your specific rights and restrictions inhow the file may be used. You can also find out about how to make adonation to Project Gutenberg, and how to get involved.**Welcome To The World of Free Plain Vanilla Electronic Texts****eBooks Readable By Both Humans and By Computers, Since 1971*******These eBooks Were Prepared By Thousands of Volunteers!*****Title: Sur la pierre blancheAuthor: Anatole FranceRelease Date: December, 2004 [EBook #7173][This file was first posted on March 21, 2003]Edition: 10Language: FrenchCharacter set encoding: ISO-8859-1*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK, SUR LA PIERRE BLANCHE ***Carlo Traverso, Charles Franks and the Online Distributed Proofreading Team.This file was produced from images generously made available by theBibliothque nationale de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr.

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ANATOLE FRANCESUR LA PIERRE BLANCHE

_Tu sembls

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avoir dormi sur la pierre blanche, au milieudu peuple des songes._PHILOPATRIS, XXI.TABLEI. Quelques Franais lis d'amiti, qui passaient le printemps Rome

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II. GALLIONIII. Quand Nicole Langelier eut achev sa lecture

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IV. La salle tait troite, tendue d'un papier enfum

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V. PAR LA PORTE DE CORNE OU PAR LA PORTE D'IVOIREVI. Quand Hippolyte Dufresne eut achev ta lecture

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SUR LA PIERRE BLANCHEIQuelques Franais, lis d'amiti, qui passaient le printemps Rome,

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se rencontraient souvent dans le Forum dsenseveli. C'taient Josphin

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Leclerc, attach d'ambassade en cong; M. Goubin, licenci s lettres,

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annotateur; Nicole Langelier, de la vieille famille parisienne desLangelier, imprimeurs et humanistes; Jean Boilly, ingnieur; Hippolyte

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Dufresne, qui avait des loisirs et aimait les arts.Le 1er mai, vers cinq heures du soir, ils franchirent comme decoutume, la petite porte septentrionale, inconnue du public, o le

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commandeur Giacomo Boni, directeur des fouilles, les accueillit avecson amnit silencieuse et les conduisit jusqu'au seuil de sa maison

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de bois, ombrage de lauriers, de trones et de cytises, qui domine

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cette vaste fosse creuse, au sicle dernier, dans le march aux

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boeufs de la Rome pontificale, jusqu'au sol du Forum antique.L, ils s'arrtent et regardent.

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En face d'eux se dressent les fts tronqus des stles honoraires et

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l'on voit comme un grand damier avec ses dames la place o fut la

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basilique Julia. Plus au sud, les trois colonnes du temple desDioscures trempent dans l'azur du ciel leurs volutes bleuissantes. Aleur droite, surmontant l'arc ruineux de Septime Svre et les hautes

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colonnes des demeures de Saturne, les maisons de la Rome chrtienne et

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l'hpital des femmes tagent sur le Capitole leurs faades plus jaunes

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et plus fangeuses que les eaux du Tibre. Vers leur gauche s'lve le

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Palatin flanqu de grandes arches rouges et couronn d'yeuses. Et sous

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leurs pieds, d'un mont l'autre, entre les dalles de la voie Sacre

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aussi troite qu'une rue de village, sortent de terre des murs de

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brique et des bases de marbre, restes des difices qui couvraient le

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Forum au temps de la force latine. Le trfle, l'avoine et l'herbe des

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champs, que le vent a sems sur leur fate abaiss, leur font un toit

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rustique o flamboie le coquelicot. Dbris d'entablements crouls,

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multitude de piliers et d'autels, enchevtrement de degrs et

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d'enceintes: tout cela, non point petit, assurment, mais d'une

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grandeur contenue et presse.

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Sans doute Nicole Langelier relevait dans son esprit la foule desmonuments autrefois resserre dans cet espace illustre:

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--Ces difices, dit-il, de proportions sages et de dimensions

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modres, taient spars les uns des autres par des ruelles

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ombreuses. Il y avait l de ces vicoli qu'on aime dans les pays du

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soleil, et les magnanimes neveux de Rmus, aprs avoir entendu les

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orateurs, trouvaient le long des temples, pour manger et dormir, descoins frais, mal odorants, o les corces de pastques et les dbris

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de coquillages n'taient jamais balays. Certes les boutiques qui

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bordaient la place exhalaient des senteurs puissantes d'oignon, devin, de friture et de fromage. Les tals des bouchers taient chargs

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de viandes, spectacle agrable aux robustes citoyens, et c'est l'un

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de ces bouchers que Virginius prit le couteau dont il tua sa fille.Sans doute il y avait l aussi des bijoutiers et des marchands de

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petits dieux domestiques, protecteurs du foyer, de l'table et du

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jardin. Tout ce qu'il faut des citoyens pour vivre se trouvait runi

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sur cette place. Le march et les magasins, les basiliques,

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c'est--dire les bourses de commerce et les tribunaux civils; la

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curie, ce conseil municipal qui devint l'administrateur de l'univers;les prisons dont les souterrains exhalaient une puanteur redoute; les

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temples, les autels, premires ncessits pour les Italiens qui ont

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toujours quelque chose demander aux puissances clestes.

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C'est l enfin que s'accomplirent durant tant de sicles les actes

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vulgaires ou singuliers, presque toujours insipides, souvent odieux ouridicules, quelquefois gnreux, dont l'ensemble constitue la vie

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auguste d'un peuple.--Qu'est-ce qu'on voit, au milieu de la place, devant les baseshonoraires? demanda M. Goubin qui, arm de son lorgnon, remarquait une

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nouveaut dans l'antique Forum et voulait tre renseign.

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Josphin Leclerc lui rpondit obligeamment que c'taient les

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fondations du colosse de Domitien nouvellement mises au jour.Puis il dsigna du doigt, l'un aprs l'autre, les monuments dcouverts

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par Giacomo Boni durant cinq annes de fouilles fructueuses: la

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fontaine et le puits de Juturna, sous le mont Palatin; l'autel lev

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sur le bcher de Csar et dont le soubassement s'tendait leurs

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pieds, en face des Rostres; la stle archaque et le tombeau

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lgendaire de Romulus, que recouvre la pierre noire du Comice; et le

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lac de Curtius.

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Le soleil, descendu derrire le Capitole, frappait de ses dernires

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flches l'arc triomphal de Titus sur la haute Vlia. Le ciel, o

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