La descomposicin de la materia orgnica

La descomposicin de la materia orgnica tiene lugar por distintas poblaciones de microorganismos. Los compuestos de bajo peso molecular son descompuestos principalmente por levaduras saprfitas que son los colonizadores primarios. Los colonizadores secundarios utilizan materiales ms complejos, como los polisacridos. Los colonizadores terciarios metabolizan los polmeros ms complejos, como la lignina. Los microorganismos del suelo incluyen bacterias, actinomicetes, hongos, algas, protozoos y virus. Si las condiciones ambientales son constantes, las poblaciones de microorganismos permanecen constantes. La descomposicin de la materia orgnica da lugar a CO2, agua, elementos minerales y unas sustancias complejas denominadas humus, compuestos o sustancias hmicas. Las sustancias hmicas son compuestos de elevado peso molecular que se forman por reacciones secundarias de sntesis y que son distintas de cualquier sustancia presente en los organismos vivos. Las sustancias hmicas son muy resistentes. Los componentes predominantes del humus son los cidos flvicos, los cidos hmicos y las huminas. Los distintos materiales que se aplican al suelo y que dan lugar a la materia orgnica pueden tener composiciones muy distintas. La mineralizacin y la humificacin se desarrollan de modo distinto segn se trate de residuos de elevado contenido en almidn o celulosa u otras sustancias orgnicas solubles en agua, como los cidos orgnicos, azcares, aminocidos, etc. (fcilmente degradables) o de elevado contenido en lignina (difcilmente degradable). Los procesos de humificacin y mineralizacin dependen de mltiples factores, entre ellos del material orgnico original, de las condiciones red-ox del suelo (ligado a la textura y contenido de agua), del rgimen trmico y de humedad, etc. La presencia de oxgeno acta sobre el ciclo de la materia orgnica. Cuando existe oxgeno actan los microorganismos aerbicos, mientras que cuando falta oxgeno, actan los microorganismos anaerbicos facultativos u obligados. Los microorganismos necesitan un donante de electrones, que puede ser el oxgeno, los xidos de nitrgeno, compuestos de manganeso o hierro o bien molculas orgnicas, como el succnico, caso en el que se dan fermentaciones. La tasa de descomposicin de la materia orgnica depender en la eficiencia de las bacterias y en la capacidad del suelo para proporcionar estos donantes de electrones. Los microorganismos necesitan desarrollarse en un medio hmedo. Por lo tanto, la humificacin y la mineralizacin tendrn lugar esencialmente en presencia de agua. Si el suelo se halla muy seco, los procesos pueden pararse hasta que vuelva a mojarse, por lo que los ciclos de humectacin y desecacin del suelo influyen sobre la evolucin de la materia orgnica del mismo. Tanto las reacciones abiticas como las relacionadas con la actividad microbiana aumentan su tasa con la temperatura. A temperaturas muy bajas se paran los procesos de humificacin y mineralizacin, aumentando a medida que aumentan las temperaturas. La actividad de los microorganismos que descomponen la materia orgnica depende del pH del suelo, mayor a pH ligeramente cido o neutro.

Factores que se deben tener en cuenta para evaluar a los materiales orgnicos en la explotacin agrcola

1). Comprobar que los beneficios sugeridos por el fabricante se adaptan al valor econmico de la produccin. Por ejemplo, un producto que produzca un ligero aumento de la produccin de un cultivo con elevado valor aadido puede resultar rentable, mientras que el mismo producto aplicado a un cultivo de escaso valor puede ser antieconmico. 2). Relativizar los efectos. Los efectos de dosis bajas de un producto pueden ser negligibles cuando se tiene en cuenta el propio contenido de este producto de modo natural en el suelo. Por ejemplo, si el suelo contiene de modo natural 10 millones de microorganismos por centmetro cbico, aplicar una dosis de un producto que contenga microorganismos que equivalga a aportar 20 o 30 microbios por centmetro cbico de suelo producir sin duda un efecto relativo muy bajo. 3). Buscar informacin sobre ensayos realizados por laboratorios y organismos imparciales que suministren una informacin fiable sobre las ventajas del producto con respecto de otros productos existentes en el mercado. Los sustratos constituyen el medio de cultivo para plantas en contenedor. Las tierras de jardinera se utilizan para sustituir total o parcialmente el suelo natural de un jardn. Tanto tierras como sustratos pueden estar formados por mezclas de distintos materiales, estando generalmente un buen porcentaje de ambos formado por materiales orgnicos. Algunos de los productos contemplados en la Orden sobre fertilizantes y afines, como el compost o la turba, pueden ser componentes de sustratos.