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Este capitulo resume la historia de la unidad de disco con toda su complejidad. El valor deesto es que desde su complejidad emergen factores simples que han sido determinantes enel fracaso de las mejores empresas de este sector. Es decir cuando las empresas prestaron ladebida atención a sus clientes e invirtieron agresivamente en tecnología para satisfacer lasnecesidades de estos en el mediano plazo, paradójicamente algunas tuvieron éxito y otrastantas fracasaron. Este es uno de los dilemas; el estar en permanente contacto con susclientes y sus necesidades de mediano plazo puede asegurar el éxito pero tambien puedesignificar un error fatalLa industria de las unidades de disco provee un marco de referencia adecuado paracomprender cuando mantenerse cerca de los clientes puede ser un buen consejo y cuandono lo es.Las unidades de disco recuperan y graban la información que utilizan los computadores. Elcambio tecnológico de esta industria nos muestra dos tipos de cambio tecnologico condistintos efectos sobre los lideres del sector. El primero es el cambio sostenido que seenfoca en el desempeño del producto (capacidad y densidad de grabacn) a tasasincrementales que usualmente lo impulsan los lideres del mercado (
mantienen el rimo demejoras en el desempeño del producto
). El otro tipo de cambio es el llamado disruptivo oel que redefine la trayectoria de desempeño y consistentemente resultó en el fracaso de loslideres de la industria, ya que sus
innovaciones son disruptivas (abruptas)
.Cambios Tecnológicos SostenidosLos cambio en esta industria se enfocaron básicamente en aquellos sostenidos o quereforzaban las trayectorias establecidas mejorando el desempeño de productos establecidos(Curva S). Es decir se adecuaban a la curva S generalmente a través de mejorasincrementales en tecnologías existentes.En estos casos las empresas establecidas fueron las que lideraron la innovación nosolamente a través del desarrollo de componentes tecnológicos complejos y caros sino queliteralmente en toda aquella
innovación de tipo sostenida.
Incluso en las innovacionesrelativamente simples las empresas establecidas fueron los pioneros exitosos y las nuevasempresas solo siguieron estos cambios.Para este tipo de cambio tecnológicos el patrón de cambio que se identifica en esta industriaes bien sostenido, es decir se ofrecen nuevos productos basados en nuevas tecnologíasdurante los años en que esas tecnologías emergen.Fallos de cara al cambio tecnológico disruptivoA diferencia de los cambios tecnológicos sostenidos, aquellos disruptivos fueron pocos, pero de alto impacto en la configuración de los lideres del momento.Entre los cambio tecnológicos disruptivos mas importantes se encuentran básicamente loscambio en la disminución de los diámetros de los discos (Desde 14 pulgadas a 8, y despuésa 3.5, 2,5 hasta llegar a 1.8 pulgadas).La historia comienza con la introducción del disco de 5.25 pulgadas sobre el de 8 pulgadasque era el estándar de la industria utilizado básicamente por la industria de loa Mainframes.
 
El disco que irrumpió tenia un desempeño menor al de 8 pulgadas (en cuanto a capacidad,costo por Mb y acceso) y originalmente no visualizó como mercado los minicomputadores.Generalmente las innovaciones disruptivas eran tecnologicamente sencillas. De hechoofrecían menos que los clientes en los mercados establecidos, por lo cual eran raramenteutilizados por ese segmento. Ofrecian un paquete distintos de atributos valorizados enmercados emergentes lejos del establecido.La figura anterior muestra como esta serie de tecnologías disruptivas arruino a una serie decompañías de discos duros bien gestionada.La trayectoria en el grafico muestra que la capacidad crecía un 15% anual (los mainframesutilizaban en promedio 130 Mb) mientras que la oferta de los discos duros de 14 pulgadaslo hacía en 22%.Entre 1978 y 1980 entraron una serie de empresas al sector ofreciendo discos de 8 pulgadasde 10, 20, 30 y 40 Mb de capacidad. Estos nuevos productos no fueron demandados por losMainframes porque ellos necesitaban capacidades de 300 y 400 Mb, pero si lo fueron deuna nueva aplicación: los mini computers. Si bien el costo por Mb de los discos de 8 eranmayores que los de 14 pulgadas, estos nuevos clientes estan dispuestos a pagar un premio por atributos que eran importantes para ellos, en este caso el tamaño (lo mismo paso cuandose introdujo el disco 2,5 pulgadas y los notebooks).
 
Una ves establecido el disco de 8 pulgadas en los minicomputers la capacidad creció un25% por año; esto era determinado por la capacidad de los dueños de los microcomputersen aprender a usar sus maquinas. Al mismo tiempo los productores de discos de 8 pulgadasrealizaron cambios tecnológicos sostenidos aumentando la capacidad en ma de 40% por año, doblando la necesidad original de los minicomputers. En consecuencia para mediadosde los 80, el disco de 8 pulgadas estaba en condiciones de proveer la capacidad requerida alos Mainframes del nivel inferior, con un costo menor por Mb que el disco de 14 pulgadas.Como el disco de 8 pulgadas penetro en el mercado de los Mainframes, los productoresestablecidos de 14 pulgadas comenzaron a caer, ya que solo un tercio de ellos incorporo lanueva tecnología en su oferta.Cautivo de sus clientesPorque los lideres del mercado solo pudieron lanzar el disco de 8 pulgadas cuando era yamuy tarde? Técnicamente tenían la capacidad pero no así el compromiso estratégicos dehacerlo. Su fracaso fue consecuencia de la demora en asumir el compromiso estrategico deingresar a ese mercado emergente. Es más, en algunas entrevistas se dejo entrever que lasempresas establecidas estaban capturadas por sus consumidores. Los Mainframes nonecesitaban discos de 8 pulgadas y ni siquiera los querían, ya que se enfocaban sólo encrecer su capacidad pero bajando el costo por Mb. Los productores establecidos escucharony respondieron solo a las necesidades de los consumidores actuales.El advenimiento del disco de 5.25 pulgadasEn 1980 Seagate introduce el disco de 5.25 pulgadas con capacidad de 5 y 10 Mb las cualesno interesaron a los productores de los minicoputers, quienes demandaban capacidades de40 y 60 Mb, pero si a los desktop. Para 1990 el uso de discos duros en los desktops eraobvio, pero no asi en 1983, cuando el mercado estaba recién emergiendo.Una vez que el uso de los discos duros se propagó la capacidad aumento un 25% por año. Nuevamente la tecnología aumentó casi al doble de la tasa demandad en el nuevo mercado:la capacidad de los discos de 5.25 aumento cerca del 50% por año entre 1980 y 1990.Como en la sustitución del disco de 14 por el de 8 pulgadas, las primeras empresas en producir los de 5.25 fueron empresas nuevas en el mercado, siendo un promedio de dosaños la demora de las establecidas para entra en este mercado.El crecimiento del uso del disco de 5.25 pulgadas ocurrió en dos olas. La primera siguió ala creación de una nueva aplicación para los discos duros rígidos: los computadoresdesktop, para los cuales atributos como el tamaño era muy valorado. La segunda ola siguiócon la sustitución de los discos de 5.25 pulgadas en los mercados de minicomputers yMainframes, así como el rápido aumento de la capacidad en estos discos. De los cuatrolideres en el mercado de los disco de 8 pulgadas, solo uno sobrevivió para convertirse en productos de discos de 5.25 pulgadas.El patron se repite: emerge el disco de 3,5 pulgadasEl disco de 3,5 pulgadas fuie desarrollada por una firma que había ingresado al mercadohace muy poco tiempo. Sus ventas no fueron significativas, hasta que otra empresa los
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