Frontera, periodismo y nacin - o de cmo un

puente separ dos orillas

Alejandro Grimson* La relacin entre comunicacin, identidades y fronteras ha devenido estratgica en nuestra contemporaneidad. En su interseccin se hacen y deshacen los territorios y los relatos de comunidades imaginadas como etnias, naciones o regiones. Se redefinen los caminos para posicionarse frente a las dinmicas globalizantes y marginalizantes. Pretendo referirme a esa imbricacin estratgica narrando una historia de una zona que, despus de haber sido olvidada tanto en la construccin de las grandes lneas polticas elaboradas por las metrpolis de nuestros pases como por una gran parte de su produccin acadmica, se define a s misma como el "corazn del Mercosur". Los protagonistas de esta historia son un ro y un puente o, mejor dicho, los actores -en este caso los periodistas- que en cada momento histrico han marcado sus parmetros de significacin sobre el Paran. Un ro que se convirti de canal de interconexin y comunicacin en lmite, en frontera poltica que separa naciones. Un puente que, inaugurado recientemente en el marco de los nuevos discursos de la "integracin", fue el escenario desde el cual los presidentes de Argentina y Paraguay anunciaron "el fin de las fronteras". Y que poco despus fue tambin el escenario sobre el cual se desarrollaron conflictos inditos entre las dos

localidades que une, Posadas y Encarnacin, conflictos en los cuales cumplieron un papel clave los periodistas y los peridicos. A travs de la reconstruccin de los relatos periodsticos pretendo narrar la historia de un espacio geogrfico, el Alto Paran, que fue definido como frontera poltica entre Argentina y Paraguay a fines del siglo XIX. Desde entonces, los periodistas avanzaron de diversos modos en construcciones identitarias sustentadas en la nacionalidad, aunque, paradjicamente, el concepto de regin se presenta como una referencia compartida para sectores de los habitantes locales en contraste con las nuevas metrpolis nacionales. Entonces, es a travs de las voces de los periodistas que realizar este relato, tanto de los cronistas antiguos como de los contemporneos. Y si sus voces aparecern continuamente entremezcladas en la historia, no es porque las considere verdaderas, sino porque lo que me interesa es justamente su ficcin, la hechura imaginaria de ellos mismos y de sus vecinos. El ro, el lmite y el puente: marcas de una historia La historia social y cultural guarantica, previa a la llegada de los espaoles, se presenta de manera difusa tanto en los diarios actuales como en los discursos de los periodistas. Constituye nicamente un antecedente del verdadero principio: la fundacin de las reducciones jesuticas en tierras guaranes que se inicia en 1609. Las Misiones resultan entonces de un complejo entramado de relaciones intertnicas en las que cumplen papeles decisivos los bandeirantes

que desde el imperio lusitano buscaban esclavizar a los guaranes. Ms all de la complejidad de la situacin histrica, los jesuitas son recordados como aquellos que permitieron a travs de la organizacin econmica y militar la defensa de los nativos. Pero no slo eso, tambin permitieron su "civilizacin". Los jesuitas habran permitido conservar lo indgena a la vez que transformarlo a la civilizacin, hasta tal punto que el "indio reducido" es un paradigma identitario de la regin: su rostro es el cono del diario "El Territorio", el ms antiguo y el de mayor difusin en la provincia de Misiones. Entre los hroes de esa historia jesutica se destaca el padre Roque Gonzlez de Santa Cruz, uno de los primeros jesuitas criollos nacido en Asuncin en el siglo XVI. Adems de ser recordado por su "dominio perfecto del idioma guaran" y por su "tarea evangelizadora", Roque Gonzlez fund en 1615 "Nuestra Seora de la Anunciacin de Itapa" (en el sitio de la actual Posadas) trasladada luego a la otra orilla del Paran con el nombre de Nuestra Seora de la Encarnacin (hoy Villa Encarnacin). Aunque el territorio donde actualmente se encuentra Posadas, fue abandonado por ms de dos siglos, tanto los periodistas como los polticos tienden a considerar a este Santo paraguayo el fundador de ambas comunidades (ver p.e. El Territorio, 6-8-95). Por eso, el puente inaugurado en 1990 lleva su nombre. La hermandad de las ciudades fronterizas, entonces, se remontara a su fundacin, as como en algunas versiones al "sustrato guaran" que poblaba Itapa -piedra fuerte en guaran- "desde tiempos inmemoriales". Los relatos de la unidad aluden a una misteriosa obra jesutica: "Se cuenta reiteradamente

que debajo del ro Paran corre un tnel de dos kilmetros de extensin por el cual los jesuitas se comunicaban de una a otra orilla; lo que nadie sabe es dnde se puede encontrar la entrada, o la salida", dice Toms Mic (1975:72). El autor narra una serie de sucesos que despertaron la curiosidad por los supuestos tneles y los diversos imponderables que habra deparado su bsqueda infructuosa. A pesar de los sucesivos fracasos, concluye: "Entre tanto, los tneles siguen ah". Este relato refiere a una "unidad mtica" impulsada por los jesuitas que atravesaba el Paran. Aunque los tneles sean inexistentes, el ro no constitua en aquella poca una frontera en ningn sentido y las reducciones jesuticas se fundaron no slo a ambos lados, sino atravesando tambin el Uruguay y en amplios territorios de la regin. Los ms de cien aos que van desde la expulsin de los jesuitas (1767) hasta el fin de la Guerra de la Triple Alianza (1870) son los que menos aparecen en los diarios. Se desarrollan diferentes intentos de demarcacin de las fronteras en los que parece consolidarse una identificacin entre lmite y ro, al tiempo que se suceden diversas disputas territoriales diplomticas y armadas. La actual Posadas debera atravesar una larga historia luego de la frustrada fundacin de Nuestra Seora de la Anunciacin de Itapa. Al parecer, nada ocurri en ese territorio hasta la expansin paraguaya a mediados del siglo XIX. En aquel momento, Rodrguez de Francia orden la construccin de una trinchera en el lugar. "Los paraguayos levantaron una muralla en forma de semicrculo, de 2.500 metros de extensin y 2,50 m de alto; sus extremos llegaban a la costa del Paran. (...) Qued terminada en 1838 y se conoci

como Trinchera de los paraguayos o de Itapa" (Amable et al., 1996). Hacia fines del siglo pasado, el diario porteo La Tribuna Nacional publicaba cartas de Alejo Peyret que, desde Misiones, relataba la historia de la regin y describa su paisaje y vida cotidiana. Peyret cuenta la historia de "La Trinchera" y seala que la principal ventaja de los paraguayos era "conservar expeditas las comunicaciones con el Brasil", lo cual "prueba la importancia militar y econmica de ese punto, conocido actualmente con el nombre Trinchera de San Jos o de Posadas". Esa posesin paraguaya, dice Peyret, dur hasta la guerra de 1865. "Fu recin entonces cuando los paraguayos evacuaron el territorio de las Misiones argentinas, que ellos consideraban suyo. (...) Fu, pues, necesario todo el poder de la Nacin Argentina y de sus aliados, para recuperar esa estensa importante fraccion del territorio nacional" (Peyret, 1881:34-35). En efecto, tres dcadas despus de su construccin un batalln de trescientos correntinos atacaba la Trinchera en el marco de la Guerra de la Triple Alianza. Al no poder resistir, los paraguayos cruzaron el ro Paran y se trasladaron a Encarnacin. Los aliados tambin cruzaran el ro continuando la persecucin. Del ataque surga la nueva fisonoma de la futura ciudad de Posadas. Diversos proveedores acompaaban al ejrcito brasileo que colaboraba en la lucha contra los paraguayos. Muchos de ellos decidieron instalarse en la Trinchera, donde llegaron vecinos de localidades aledaas en busca de trabajo. "Al poco tiempo se form una calle de ranchos desde el portn de la Trinchera al puerto en forma diagonal" (Amable et al., 1996:114).

Cuando comienza la guerra, entonces, los paraguayos ocupaban una parte del territorio actual de Misiones, cuando termina se establecen los lmites actuales entre Argentina y Paraguay. De la Guerra de la Triple Alianza surge la ciudad actual de Posadas y en 1876 se firma un Tratado que establece al Paran como uno de los lmites entre los estados. La guerra implic la derrota del proyecto independiente paraguayo y un genocidio en el que murieron ms de un milln de habitantes. Al finalizar slo quedaban doscientas mil personas, treinta de las cuales eran hombres adultos (Albornoz, 1997:122). De aquella guerra ha quedado una marca indeleble en el lenguaje cotidiano de los paraguayos. Los argentinos son llamados "curep" -en referencia a las polainas de cuero de cerdo que usaban los soldados argentinos cuando invadieron el Paraguay- y esa designacin se escucha actualmente de modo cotidiano tanto en Encarnacin como en el puente, por ejemplo para hacer referencia a los aduaneros. Mitre en Posadas y Estigarribia y Solano Lpez en Encarnacin, generales y mariscales de los ejrcitos de la guerra, constituyen algunas de las principales calles cntricas en ambos lados de la frontera. A fines de 1870 Peyret haca referencia a un intenso trfico comercial por la frontera del Paran. El puerto de Posadas era utilizado para transportar animales al Paraguay, "remolcados en grandes chatas por unos vaporcitos". Por otra parte, tanto en las Misiones paraguayas como argentinas Peyret describe: "hombres indolentes que dejan a la mujer todo el trabajo de la casa, para dedicarse ellos a la ociosidad o a las diversiones. Las mujeres van y vienen constantemente de un lado otro del rio, llevar frutas, negociar, vender, comprar. En el mercado no hay

mas que mujeres descalzas, envueltas en su tipo y, con el cigarro en la boca, con el nio al pecho, agachadas al lado de sus montoncitos de naranjas, de mandioca, de caa de azcar y otras frusleras. Eso constituye indudablemente un vicio social: es necesario que Estado intervenga para hacerlo desaparecer" (164). Entonces, junto con Posadas aparecen las "paseras", las "mujeres van y vienen constantemente de un lado otro del rio". Desde aquel entonces, las paseras han provisto de mltiples alimentos a los posadeos, aunque su presencia en la ciudad fue permanentemente conflictiva, construida a la vez como ilegal y contaminante (Schiavoni, 1993). Y junto con el pequeo pero constante "trfico fronterizo" aparece el reclamo de la intervencin del estado para hacerlo desaparecer. Trfico y reclamo que continuaran por ms de un siglo y que se encontraran en el centro de los nuevos conflictos en el marco de la "integracin del Mercosur". A travs de sus descripciones, Peyret construye las diferencias culturales e identitarias de los argentinos respecto de Paraguay. El contraste en la descripcin que hace de Posadas y Encarnacin es notable. El cronista estaba sorprendido por el dinamismo de la ciudad argentina y escriba sobre ella al diario porteo: "La poblacin es cosmopolita; compnese de todas las naciones del mundo, pero todos tienen amor y entusiasmo por la localidad, que consideran hija suya" (1881:76). Estas caractersticas, junto a las posibilidades econmicas y comerciales, impulsan a Peyret a reclamar el apoyo del gobierno central para el desarrollo de esta zona, as como a argumentar a favor de convertir a Misiones en Territorio Nacional. Para Peyret, Posadas "es una creacin de la espontaneidad social; hse formado al

estilo norte-americano". En cambio, Paraguay es descripto a partir de pequeas incursiones a travs de su pobreza y sus costumbres exticas. Del otro lado del Paran encontr "una chosa miserable por toda habitacin; nios que chupan caa de azcar y mujeres que fuman cigarros. Hseme asegurado que el mayor placer de los paraguayos consiste en comer galleta con azcar. Ese pueblo no es carnvoro como el de la Mesopotamia argentina" (105). De la parte baja de Encarnacin, construida cerca de los pantanos que se anegan con la subida del ro, llega a Misiones la plaga de la fiebre intermitente del chucho. Para Peyret Paraguay es "un pueblo de nios grandes, un pueblo incapaz de gobernarse a s mismo y de comprender la libertad con que se quiso favorecerlo" (163). Peyret es testigo y agente de la poca en la cual el Paran se ha fijado como lmite internacional. Desde entonces, los paraguayos sern "extranjeros" al Este del gran ro. Sin embargo, la constitucin jurdica del lmite necesitaba ser complementada con su definicin simblica. En ese marco, Peyret junto a otros produce desde sus cartas al diario porteo algunas de las distinciones identitarias ms perdurables: Paraguay es un espacio de desorden y pobreza, de costumbres extraas y de carencia de voluntad para el trabajo. El Estado debe hacerse presente en las Misiones argentinas para impulsar su desarrollo y terminar de conquistar este territorio, an poblado por aborgenes, para la Nacin. Entre sus tareas estar declarar una "guerra formal" al idioma de los aborgenes para que estas sociedades no estn tan distantes "de la sociedad moderna", ya que en Misiones "cuando no se oye portugus, se oye guaran: el castellano es la escepcion" (164-165). Por ello, no es casual que cuando Peyret recorre el Paran en un vapor,

desde Itapa hacia el norte y describe la "costa paraguaya" y la "costa argentina", por la noches entretenga a los pasajeros y a los hombres de servicio del barco con una lectura en voz alta a la que todos prestan "la atencin ms religiosa". Se trata del Martn Fierro de Hernndez que ya se haba transformado de folletn publicado en los diarios porteos a un libro de poemas. Mientras navegaba el Paran, Peyret recitaba los versos de la obra que aos despus se convertira en un smbolo de la argentinidad. En Posadas-Encarnacin la demarcacin simblica del lmite poltico entre Argentina y Paraguay se desarrolla a partir de la guerra y despus de ella. Su permanencia y su transformacin se pondrn en juego en diversos momentos, hasta alcanzar el contexto actual vinculado a las redefiniciones de los estados en funcin del Mercosur. Sin embargo, la demarcacin no implica necesariamente enfrentamiento, tambin pueden producirse identidades diferenciadas en situaciones de solidaridad. Me detendr, entonces, en un relato local de la hermandad de los pueblos. En 1926 un cicln destruy una gran parte de la ciudad paraguaya, provocando centenares de muertos. El diario posadeo de la poca, La Tarde, narra la importante ayuda que los argentinos les dieron en aquel momento a sus "hermanos paraguayos" y el inmenso agradecimiento de stos. Aunque en el mes anterior al cicln, Paraguay o Encarnacin no figuraban entre las principales noticias del diario local, durante la semana siguiente ser la noticia central. Las sucesivas informaciones parecen organizarse en dos grandes series semiticas. Por una parte, el desastre provocado por el cicln, la descripcin de la destruccin y la vctimas, que provocan conmocin

y dolor. Por otra parte, la inmensa solidaridad argentina para con los hermanos paraguayos, la ayuda incesante y desinteresada, que provoca el infinito agradecimiento del pueblo vecino. Por ejemplo, el 23 de septiembre de 1926 La Tarde titulaba "En torno a la terrible catstrofe de Encarnacin" y deca en el copete: "La desolacin, el dolor y la miseria de la zona devastada por el cicln. Elogioso comportamiento del cnsul argentino seor Arigs. La ayuda y solidaridad del pueblo de Posadas..." Adems, La Tarde informa que el cnsul Arigs distribua provisiones "entre los necesitados":
"Es el nico sitio donde los necesitados hallan algo para alimentarse y alimentar a sus pequeuelos. Todo lo que all haba en materia de provisiones haba sido enviado desde Posadas. A este respecto nos dijo el seor Arigs; La generosidad de los posadeos no tiene lmites. Su cooperacin en la noche de la catstrofe evit la muerte de muchos heridos. Los mdicos vinieron de Posadas y los particulares trabajaron con verdadero altruismo" (LT, 23-9-

1926).

De ese modo, "el desastre de lo que es la violenta devastacin, el arrasamiento total de una ciudad" percibido como "algo inenarrable, que anonada y espanta" (La Tarde, 22-9-26) se combina con la narracin de la solidaridad en la que se rene la Nacin Argentina: la Iglesia, los mdicos, los masones, la Sociedad de Beneficencia, el Gobierno Nacional, la tripulacin de los ferrys, "los lancheros y peones de nuestro puerto", los "estudiantes de nuestra Escuela Normal", todas las organizaciones de colectividades migratorias, los sindicatos, entre otros. A esto se agregan los mensajes del gobierno paraguayo donde se expresa la "gratitud del

Paraguay por la hidalga y generosa asistencia", as como la informacin de que "los diarios asuncenos elogian la generosidad del pueblo de Posadas" (24-9-26). En este episodio se desarrolla un proceso de consolidacin de la identidad "argentina" y "posadea" en el gesto mismo de aproximacin y apoyo a los paraguayos. Por una parte, la narracin de la generosidad argentina con el Paraguay consolida la imagen de asimetra entre los pases. No es una solidaridad "entre iguales", sino una ayuda ineludible para con "nuestros hermanos pobres". En el relato del altruismo argentino se consolida un valor moral que los distingue de los otros, en la medida en que la situacin impide que sea un acto recproco. Por otra parte, quedar la incgnita acerca de si el episodio del cicln no constituye, al menos para algunos de los posadeos, la oportunidad de saldar una deuda elemental con sus vecinos, originada en la guerra de la Triple Alianza. Una deuda recordada cotidianamente con la apelacin curep, un acto de generosidad recordado ao a ao en los diarios de Posadas. En efecto, actualmente los 20 de septiembre se publica un artculo recordando "el abrazo solidario de Posadas con Encarnacin" (no entre las ciudades). El relato, segn diversas circunstancias, puede mantener la lnea de La Tarde, de produccin de nacionalidad a partir de la generosidad, o bien puede hacer hincapi en la "integracin" existente desde aquel entonces. En 1991, a los sesenta y cinco aos, El territorio afirmaba: "Eran tiempos en que la vida de ambos pueblos, fundados por San Roque Gonzlez de Santa Cruz, transcurra en apacible fraternidad. Haba lazos familiares, comerciales, permanente intercambio, casi plena integracin". Los medios de comunicacin actuales se encargan

de contar esta historia a ambos lados de las orillas, instituyndolo como un hito de integracin fundamental de las localidades. Mltiples relatos sobre los diversos momentos de la historia del Paran y de las ciudades circulan habitualmente por los medios, constituyendo un pasado del cual puede seleccionarse momentos dismiles en funcin de los posicionamientos actuales. Estos relatos, y muchos otros que no podremos mencionar aqu, constituyen parte de los modos locales de percepcin de los que estn "del otro lado del ro". Ese sentido comn, reconstruido entre generaciones a travs de la oralidad, los medios y la escuela, se encuentra entre los presupuestos de los periodistas locales en la produccin de noticias. Y en particular en el sentido comn de la nacionalidad que se expresa en la noticias sobre la frontera, sobre el ro mismo y su ltima transformacin: el puente. El puente y los medios: estrategias geopolticas del Estado Estas narraciones locales se combinan con los modos en que el estado argentino imagin y dise una poltica para las fronteras, interviniendo en la vida de la regin. En 1979 el gegrafo Rey Balmaceda, reivindicando las medidas gubernamentales y el despertar de "una conciencia sobre la importancia, funcin y vulnerabilidad de nuestras fronteras", sealaba que "la accin argentinizante de la periferia del territorio nacional" tena tres ejes: "a) la urgencia de poblar las fronteras -vacas u ocupadas por extranjeros- con argentinos nativos que se arraiguen y constituyan un verdadero vallado humano a pretensiones extraas; b) alcanzar una efectiva

cohesin interna con un adecuado desarrollo de una infraestructura de circulacin y de comunicaciones, y c) implantar un rgimen educativo que abroquele a nuestro pobladores contra cualquier influencia fornea" (354-355). Para Rey Balmaceda uno de los grandes "problemas de las fronteras" es que mientras la regin de las Sierras Pampeanas "es el rea que conserva el mayor acopio de elementos tradicionales del pas, es evidente que todas las fronteras estn alejadas de ese foco, del que debe irradiar, necesariamente, la ms densa savia de argentinidad" (343). En ese marco, las fronteras con Chile y Brasil parecen ser las percibidas como de mayor riesgo para la Argentina. Por una parte, la denominada "cuestin Beagle" y el poblamiento de la Patagonia. Por otra, la falta de poblamiento y de presencia del estado argentino sobre el ro Uruguay y la frontera seca con Brasil. En relacin a este punto, el diagnstico gubernamental sobre el "Area de frontera Bernardo de Irigoyen" (frontera seca) de 1978 sealaba entre los problemas a enfrentar la "presin demogrfica", la "adhesin local a ciertos usos, costumbres, vestuario y recreacin ajenos a la modalidad argentina" y la "fuerte irradiacin radiofnica y televisiva del pas limtrofe" (Ministerio de Defensa, 1978; citado en Rey Balmaceda, 1979). A diferencia de estas zonas fronterizas, el lmite poltico con Paraguay no parece haberse organizado en las ltimas dcadas en funcin de posibles conflictos territoriales y militares. Ms bien el Paran como frontera poltica parece haber adquirido un significado eminentemente econmico, aunque no estuvo exento de las preocupaciones por la

"seguridad" y la migracin ilegal. Por ello, Rey Balmaceda enumera cuatro problemas fronterizos de la Argentina y marca las diferencias entre los dos lmites en la provincia de Misiones. El portuol en la frontera misionera con Brasil es el ejemplo del descuido en exaltar los "caracteres nacionales" en las "epidermis del Estado" (345). La frontera con Paraguay contrasta con la brasilea en que no es hiperobservada como riesgosa en la estrategia geopoltica. Ms bien, se trata de buscar cierta "unidad" con los paraguayos contra los brasileos. Por ello, Rey Balmaceda afirma "los ros Paran y Paraguay han servido histricamente de nexo entre los territorios que hoy separan polticamente y junto con otros factores han determinado la existencia de una verdadera comunidad de intereses socioeconmicos y culturales". Estos cauces fluviales "ms que separar, unen; ms que aislar, comunican" (316). Sin embargo, a pesar de la "comunidad de intereses", hay un grave problema comercial en esta frontera. El lmite poltico del Paran es un ejemplo de los "problemas econmicos" de las fronteras, ya que la diferencia de precios hace que "nuestros pobladores" acudan a otras naciones a "aprovisionarse, incluso de los artculos de consumo diario. En consecuencia, las localidades limtrofes argentinas vegetan y languidecen y el cierre de sus comercios en algunos casos es alarmante" (346). En ese marco, Rey Balmaceda reivindica la resolucin de la Administracin Nacional de Aduanas por la cual se restringe el trfico fronterizo con Paraguay entre Ituzaing (Corrientes) y Puerto Rico (Misiones), y que limita la actividad de las paseras paraguayas (347). La

frontera argentino-paraguaya del Paran es definida a partir del comercio y, nuevamente, las paseras se encuentran en el centro de la escena. En toda esta disputa geopoltica por la soberana y la identidad nacional, los medios de comunicacin cumplen un papel preponderante. Para Rey Balmaceda (1979) la "penetracin cultural no es producto de un azar sino el resultado de una poltica permanente, sagaz, en la que se utilizan todos los medios disponibles (potencias, frecuencias, programaciones, etc.) con el objeto de menoscabar y vulnerar la idiosincracia del pueblo que vive ms all del lmite internacional" (346). La cuestin de la "penetracin cultural" en las ltimas dcadas se asoci a las disputas por el "control" de la frontera y encontr en la cobertura de los medios de comunicacin como uno de los ejes de la controversia. En efecto, en el campo de las comunicaciones existe un concepto patritico derivado de la identidad geogrfica con el territorio nacional: el espectro radioelctrico nacional. Existen convenciones internacionales sobre el uso del mismo, en tanto cada estado es soberano en su regulacin. En ese marco, los medios cumplieron un papel clave en las disputas geopolticas regionales, en la medida en que la "penetracin" de la radio y la televisin de los pases vecinos implicaba serios riesgos de "aculturacin" manifestada en el idioma y las costumbres. En 1978 la poltica gubernamental para esta zona de frontera consideraba como punto vulnerable la "fuerte irradiacin radiofnica y televisiva del pas limtrofe" y planteaba entre los objetivos "contrarrestar los efectos de la irradiacin externa

mediante la adecuada instalacin de medios de comunicacin masivos complementados con un plan de accin psicolgica" (Ministerio de Defensa, 1978). El gobierno de facto del "Proceso de Reorganizacin Nacional" elabor mapas sobre el alcance de los medios nacionales y sobre las emisoras extranjeras de radio y televisin. Hasta tal punto era un "asunto de Estado" que a mediados de la dcada del '80 el gobierno constitucional de Misiones utilizaba esos mismos mapas en su fundamentacin de la necesidad de aumentar la potencia de transmisin del Canal estatal y lo subtitulaba "Emisoras que penetran en territorio provincial registradas a 1982". El informe, titulado "Televisin Argentina en la frontera de Misiones", explicaba que el incremento de la potencia "consolida a travs de un medio de comunicacin fundamental, la presencia argentina en una delicada frontera, fuertemente influenciada por emisoras extranjeras". Los sistemas de comunicacin "constituyen elementos relevantes en la defensa del patrimonio nacional" y, de ese modo, "a travs del empeo misionero se beneficia a la Nacin en su conjunto". Por una parte, entonces, los medios aparecen como instrumentos de polticas culturales de los estados, como herramientas de sus dispositivos geopolticos. Por otra, esas estrategias son ms amplias y, en esta zona, incluyen como cuestin central el control de las aguas. "Paraguay, Argentina y Brasil tienen una larga historia de relaciones triangulares. (...) En los aos 60 y 70, la hegemona regional era una cuestin primordial para los gobiernos de Argentina y Brasil, y la cuenca del Plata su escenario" (Lins Ribeiro, 1991:59; trad. ma). El

acuerdo para la construccin de Itaip -una gigantesca central hidroelctrica ubicada en la frontera brasileo-paraguaya- caus un profundo malestar en el Estado argentino, deteriorndose las relaciones con el Brasil. En ese contexto, la Argentina proyect la construccin de Corpus, ubicada entre Yacyret e Itaip, creando una interdepedencia entre los tres embalses. De ese modo, fortaleci su posicin y se firm un acuerdo para regular las aguas del Paran en 1979. La decisin de construir Yacyret est directamente vinculada con las interpretaciones geopolticas de la influencia brasilea sobre Paraguay y el nordeste argentino. "Yacyret fue una 'respuesta geopoltica' al crecimiento de la influencia brasilea", porque las obras hidroelctricas son claves de la batalla por los usos de los recursos de la regin" (idem). El origen de la represa no es tanto econmico como poltico, ya que Argentina entiende que debe igualar a Brasil si no quiere tornarse un mero satlite. Los especialistas argentinos del sector energtico admitan que la represa era un proyecto antieconmico, pero clave para la competencia regional con Brasil. "El rea natural e histrica de esta confrontacin es el territorio paraguayo" (idem). En las negociaciones argentino-paraguayas para la construccin de la represa se destacaron como especialmente problemticas las cuestiones relacionadas a la tasa de cambio y a las indemnizaciones por el territorio inundado. La definicin de la ubicacin del embalse, seala Lins Ribeiro, se torn crtica, desarrollndose un debate de gran intensidad. Mientras Paraguay argumentaba que su rea inundada sera cinco veces mayor a la

argentina, algo que un pas de pequeas dimensiones no poda soportar, la Argentina negaba la posibilidad de ningn cambio. "La prensa de los dos pases comenz una guerra de noticias". Entonces, apareci una posible solucin a travs de la indemnizacin por los territorios inundados y a fines de noviembre de 1979 se acordaron una serie de ventajas para Paraguay a travs de obras de infraestructura y de una zona franca en Rosario. "Adems de eso, este documento anunciaba que las medidas necesarias para iniciar la construccin del puente PosadasEncarnacin sobre el ro Paran haban comenzado. (...) Ms tarde se afirm que la Entidad Binacional Yacyret financiara esta 'obra complementar', considerada la principal ventaja inmediata que el Paraguay obtuvo de la indemnizacin por su territorio inundado" (Lins Ribeiro, 1991:66). El puente "San Roque Gonzlez de Santa Cruz", entonces, fue construido como la gran indemnizacin de la Argentina al Paraguay, la gran herramienta para poder avanzar en la construccin de Yacyret. El puente naci as como una llave que habilitaba el inicio de las obras, constituyndose en una de las claves de la estrategia geopoltica argentina a fines de los '70 y principios de los '80. El puente se acord contra Brasil y se termin de construir cuando Brasil asomaba en el horizonte como el nuevo socio de la Argentina. En julio de 1977 los presidentes de dos gobiernos militares de Argentina y Paraguay se reunieron en Asuncin. Slo en 1995 un destacado periodista misionero que haba cubierto el evento, revelara el off the record del acontecimiento. Su prolongado silencio que cumpla el "compromiso de no decir nada", no se

debi a una lealtad hacia los funcionarios de la poca, sino a que una estrategia argentina contra Brasil se encontraba en juego en el proceso. El artculo se titula "La trama secreta de su construccin", frase impresa sobre fotos de Jorge Rafael Videla y Alfredo Stroessner y que hace juego con la volanta "Puente EncarnacinPosadas". El autor se sita a s mismo como "testigo calificado de un acontecimiento histrico" y pedaggicamente ubica al lector en el contexto: dos generales en actividad representando a dos gobiernos militares "se reunieron tratando -cada uno por su lado- de sacar mejor partido en el delicado contexto geopoltico sudamericano". La Argentina es presentada en el artculo como obsesionada para "equilibrar el expansionismo del Brasil", situacin de la que sacar provecho "el astuto Stroessner", quien "vena teniendo la manija" en los acuerdos sobre Yaciret. En esta reunin entonces dara su prximo paso: exigir que se uniera "su ciudad natal con la capital misionera" y, adems, que "los argentinos pagramos toda la obra". Los "nosotros" aparecen fuertemente marcados para referirse al cargo argentino por un puente que era conveniente: "a costa de nuestro pas". El canciller argentino coment off the record el temor a la influencia brasilea tambin en este proyecto. Esta es la revelacin del periodista Sanchez Bonifato, justificada por l ya que "Videla equivoc el diagnstico: slo Paraguay quera la obra". La revelacin periodstica aparece en el artculo como una excusa para pintar la asimetra entre la inteligencia paraguaya y el error argentino. En el marco de la disputa argentino-brasilea "ni lento ni

perezoso, Stroessner supo otra vez sacar provecho practicando la diplomacia pendular". En ese momento nadie imaginaba "cunto iba a incidir [el puente acordado] en la vida de esta frontera". Despus de cinco aos de haberse inaugurado el puente y de haber surgido nuevos problemas fronterizos, el periodista recuerda de este modo el acuerdo binacional. Sin embargo, en aquel momento (fines de los '70 y principios de los '80) la construccin del puente parece haber sido muy bien recibida en la provincia. Por ejemplo, en noviembre de 1980, cuando se pensaba que el inicio de la construccin era inminente, el diario El Territorio publicaba una noticia al respecto y -como sigue ocurriendo actualmentedaba la palabra in extenso a las autoridades. En noviembre de 1980, luego de describir los acuerdos y pasos para el inicio de la construccin, el periodista le daba la palabra al gobernador Paccagnini para explicar el sentido del emprendimiento: "las grandes obras", equiparando el puente con Yaciret, "van a producir un cambio en la provincia que ya es irreversible". "Un puente entre dos naciones -agregaba-, tanto en Brasil o Paraguay, hermana a dos naciones que ya lo son entre s. El ro Paran, si bien nos separa, tambin nos une, de manera que este puente nos va a facilitar esa unin que siempre ha existido entre ambos pases". Como puede observarse, el discurso citado habla de hechos que van a cambiar cosas que desde siempre fueron como van a ser en el futuro: el puente hermana a dos naciones que ya lo son; facilita esa unin que siempre ha existido. De esa manera, comienzan a esbozarse en relacin al puente ciertas categoras a travs de las

cuales percibir el cambio. La eterna hermandad se presenta como la figura que deshistoriza una relacin profundamente conflictiva, atravesada por la guerra de la Triple Alianza y por rencores y desprecios persistentes, aunque nunca oficialmente reconocidos. Sin embargo, la inauguracin diez aos despus mostrara que esa figura, as como otras que iran completando un modo de percepcin, seran sistemticamente cuestionadas no slo por los "hechos" -en rigor, los hechos no garantizan en s mismos el cuestionamiento de modos perceptivossino por las figuras del conflicto que apareceran en el mismo diario con toda su intensidad. El 29 de julio de 1981 dieron comienzo las obras de construccin del puente, con un plazo de 40 meses para su terminacin. En febrero de 1982, El Territorio titulaba: "Puente Posadas-Encarnacin: avanzan las obras" y haca referencia al "sostenido ritmo" de las mismas. El artculo produce una imagen de progreso y modernidad, utilizando palabras como "avance" y "dinamismo". Esta imagen es reforzada por las fotografas del dispositivo tecnolgico y las maquinarias, como la "moderna planta flotante de hormign fabricada ntegramente en la Argentina". En este caso, el periodista emite directamente una opinin, aunque utilizando una figura de neutralidad: "Cabe recordar que la construccin del puente responde a la necesidad de contar con un enlace fsico entre ambos pases, en una regin de dinamismo y progreso" (ET, 27-2-82; bast. ma). Por cuestiones polticas, financieras o tcnicas, casi trece aos despus de la reunin entre Videla y Stroessner en la que se acord su realizacin, los presidentes Carlos Menem y Andrs Rodrguez se

reuniran en un palco ubicado en el lmite mismo de las dos naciones sobre el puente, para realizar la inauguracin oficial del "San Roque Gonzlez de Santa Cruz". En ambos encuentros el clima estaba lluvioso y los periodistas se encargan de remarcarlo una y otra vez, como si la tormenta fuera un mal presagio de las aguas turbias que bajaran por el Paran en el futuro. El puente del conflicto El puente se inaugur en abril de 1990. Y transform las relaciones entre ambas ciudades y sus habitantes. Slo que una dimensin insoslayable de ese cambio fue en una direccin opuesta a la esperada. El puente, de hecho, gener un conflicto indito entre ambas localidades. O, al menos, eso nos dicen quienes nos narran la historia y quienes se la cuentan a los pobladores: los periodistas. El puente no uni ni unific. Sin embargo, desde entonces cambiaron las imgenes que en cada orilla tienen del Otro (lado del ro). El relato que sigue, la culminacin de una narracin sin final, es la historia de los cambios en las percepciones del "nos/otros" de los periodistas posadeos durante siete aos. El relato puede separarse en cuatro partes: la inauguracin del puente, el inicio de los conflictos, las retricas nacionalistas de los diarios y la situacin actual. El cortejo fnebre de la frontera o la hermandad de la inauguracin La inauguracin del puente se realiz el 2 de abril de 1990 y concentr las expectativas locales. El

Territorio (de aqu en ms ET) le dedic un suplemento de diez y seis pginas clasificado como "integracin argentino-paraguaya". La tapa del suplemento titulaba: "Puente Posadas - Encarnacin. Un paso ms hacia la integracin Latinoamericana...". Las fotos de Menem y Rodrguez se impriman sobre las banderas de ambos pases. El rito de inauguracin estaba en marcha. Ambos presidentes se encontraron en el palco ubicado en la frontera internacional. En el lmite mismo se "saludaron afectuosamente" y luego se abrazaron para ser registrados por fotgrafos y camargrafos. ET publica la foto del "abrazo fraterno" con un epgrafe que dice: "Afectuosa demostracin de ambos mandatarios. El motivo central lo justificaba plenamente". Luego se entonaron los himnos nacionales y hablaron ambos mandatarios. Entonces, los obispos de ambas ciudades bendijeron el puente de manera conjunta. Por ltimo, los dos presidentes desataron la cinta con lo cual "dejaron inaugurado el puente internacional". En el suplemento, una vez establecido el marco de significacin positiva del acontecimiento, nuevamente se utiliza el procedimiento de borramiento de la enunciacin, dando la palabra a las autoridades, los polticos y los empresarios que se encargan de explicar la relevancia del puente. El medio habla a travs de aquellos a quienes les da la palabra, constituyndolos como actores mediticos. El discurso de Menem apunta a construir un sentido de hermandad y progreso: "Estamos concretando hoy el sueo de progreso de un hombre valeroso", dijo en referencia a Roque Gonzlez, situando en la experiencia jesutica el inicio de una historia comn. El pueblo paraguayo "puede estar

seguro de que la amistad de los argentinos encontrar en lo sucesivo, en este puente, un nuevo y privilegiado camino para la cooperacin recproca en beneficio de una regin cuyo desarrollo deber ser proyectado en comn y sin fronteras ni distingos". Hasta su gobierno los dos pases "haban perdido demasiado tiempo, distantes uno del otro", pero los "nuevos tiempos en Amrica y en el mundo" reclaman una "creciente integracin". Aqu aparecen una serie de categoras sumamente relevantes: la relacin se estructura en trminos de pueblos nacionales (los argentinos y los paraguayos) que cooperarn entre ellos para la regin. Esto implica que las tareas comunes exigen ser realizadas sin apelar a las distinciones nacionales y produciendo un borramiento de las fronteras. El mandato retrico del presidente expresa el sentido comn del momento sobre el significado de un puente que, sin embargo, poco tiempo despus replanteara los modos de diferenciacin, exacerbara expresiones nacionalistas y movilizara a sectores sociales que exigiran demarcar fuertemente el lmite entre los unos y los otros. Rodrguez, por su parte, apunt en la misma direccin: el puente es "un hito de perpetua presencia en la vinculacin de nuestros pueblos". Para que nadie sospechara que todo esto era pura retrica diplomtica afirm "sin demaggico verbalismo" que "nos asiste el derecho de volver simblicos los lmites de nuestros Estados para convertir nuestras naciones en una sola patria". La nica diferencia significativa de la reproduccin periodstica del discurso de Rodrguez consiste en que a l le corresponde no slo hacer referencia a la integracin, sino tambin agradecer la

generosidad argentina. Rodrguez agradece en nombre del pueblo paraguayo y su gobierno "al pueblo y gobierno de la Repblica Argentina esta contribucin invalorable", ya que "la Argentina nos brinda de esta manera la extensin generosa de su mano amiga para que Paraguay triunfe sobre sus dificultades geogrficas". De esa manera, los discursos polticos incluidos en el suplemento de ET se caracterizan por el augurio de la unin y la integracin. En ellos se presenta una clara dimensin temporal de la relacin de cooperacin entre los pueblos: la perpetuidad, la eternidad. Asimismo se desarrollan una superposicin de afirmaciones espaciales que aluden a borrar el lmite, uniendo la regin. Estos tpicos se vinculan al progreso, ya que el puente es al mismo tiempo alta tecnologa y relaciones civilizadas entre las naciones. El puente permitir que los pases se acoplen al ritmo de las relaciones internacionales del mundo. Antes de darles la palabra a quienes "estn vinculados de antao con la actividad del comercio de frontera" el diario editorializa fuertemente: "Dos ciudades, una sola aspiracin". Con la inauguracin "la aspiracin de dos comunidades dej de ser un anhelo", ya que los "lazos sanguneos de antigua data" se acentuarn con el trato ms cotidiano y se desarrollarn nuevos emprendimientos econmicos. Estas dos cuestiones sintetizan los beneficios del puente que se desarrollan en las pginas del suplemento. Estos beneficios son tanto econmicos como sociales, racionales y emotivos. Mientras para las empresas y cmaras la inauguracin del puente es una ocasin para reclamar nuevas medidas que hagan ms permeables las

fronteras como condicin de nuevos emprendimientos, existe otro campo semntico que refiere la "hermandad" de los pueblos. El embajador argentino en Paraguay apuntaba que "para esta gran regin del continente americano, un puente de alta tecnologa significa adems de un vnculo, un profundo abrazo fraternal entre dos pases hermanos que avanzan hacia una integracin real". Un comerciante de Posadas deca que el puente permitir "concretar viejas aspiraciones, que por falta de un vnculo fsico no se pudieron realizar hasta ahora". En el marco de esta retrica festiva, la editorial de ET se titulada "Smbolo, estmulo y compromiso" (2-490). El puente es presentado como un "nuevo hito en el camino de la integracin", en la unin de los dos pases. La integracin entre pases vecinos "ha pasado a ser una necesidad estrechamente vinculada con la propia supervivencia". En el mundo se observan "reas multinacionales que se proyectan hacia el desarrollo integrado" y "slo Amrica Latina y Africa han quedado rezagadas en esta tendencia". Si Latinoamrica no encuentra su propia va de integracin "no slo estar caminando a la zaga de la historia sino que tambin estar hundindose, an ms en la servidumbre con respecto a las reas desarrolladas del mundo". La inauguracin del puente es parte del establecimiento de nuevos lazos fsicos que "constituyen el empuje necesario para unir Latinoamrica por dentro". El nuevo puente es, entonces, un smbolo histrico de la "revigorizacin de aquellos lazos de amistad y fraternidad consolidados entre argentinos y paraguayos, entre posadeos y encarnacenos, por una historia y una tradicin comunes". "San Roque" condensa aquel 2 de abril

todos los augurios de la nueva relacin entre los pases y la nueva posicin regional frente al mundo. En la inauguracin del viaducto los periodistas despliegan un discurso propio junto a las voces de actores mediticos que producen significados sobre el puente en trminos de "hermandad" de los pueblos y las naciones. Aqu aparecen ciertos elementos de latinoamericanismo, pero en el periodismo de Posadas la habilitacin del puente se encuentra atravesada por su impacto en el crecimiento regional. En ese marco, el puente condensa el progreso de una zona histricamente perifrica y es recibido con augurios de futuras inversiones y crecimiento comercial. En la lnea de los periodistas que plantean que las noticias sobre xitos locales son importantes para el fortalecimiento cotidiano de la identidad, el puente se presenta como un hecho extraordinario. En esta etapa predomina un uso polismico de "regin", en el cual frmulas como "crecimiento de nuestra regin" pueden remitir tanto a una sustitucin de "provincia", a la regin "nordeste" de la Argentina o a la zona de la Misiones jesuticas que incluye parte de Paraguay y de Brasil. Esta lnea en la que lo local y lo regional se confunden, se mantiene como dominante en las noticias sobre el viaducto hasta los primeros problemas, con un hito particular cuando el puente obtiene el premio San Benito Alcntara a la mejor obra pblica iberoamericana del bienio 1989-1990. Sin embargo, el puente no signific un cambio en una sola direccin, una transformacin de todas las relaciones humanas en el camino armnico de la integracin. Ms bien, el puente reorganiz los vnculos y las tensiones, constituyendo un contexto nuevo dentro del cual se desarrollaran nuevas

alianzas y nuevos conflictos. La reencarnacin bloqueos del lmite: los primeros

A los pocos das de la inauguracin comienzan a esbozarse algunos problemas en el trnsito fronterizo -controles aduaneros, trmites, demoras- que insinan que el puente no sera una camino de rosas hacia la integracin. Sin embargo, el posicionamiento positivo de las noticias parece continuar predominando hasta 1992. En marzo de ese ao el trnsito fronterizo se interrumpi durante dos horas. Un grupo de taxistas de la ciudad de Encarnacin bloque la ruta en la cabecera del lado paraguayo reclamando al intendente de Encarnacin la legalizacin de su servicio. Los diarios posadeos no se preocuparon en conocer la situacin social de este grupo de trabajadores, sino que hicieron fuerte hincapi en las molestias: "Graves inconvenientes caus corte del puente por taxistas 'truchos'", titulaba al da siguiente el matutino Primera Edicin (de aqu en ms 1E). En lugar, por ejemplo, de titular "reclamo de legalizacin de taxistas encarnacenos", el diario elige otro punto de vista: el de los automovilistas "en su mayora residentes en Posadas". Es decir, narran la noticia desde lo que consideran el punto de vista de sus lectores. En ese marco, el diario habla de los "taxistas que realizan el servicio clandestino entre ambas orillas", adjetivo que establece un fuerte parmetro de percepcin sobre el grupo social. Adems, una vez que el diario ha identificado a los manifestantes con la

ilegalidad y con la generacin de inconvenientes graves, se refiere a "la medida adoptada por los paraguayos", sustituyendo la referencia los taxistas por su nacionalidad. El lmite devino as no slo zona de intercambio e interaccin, sino espacio de conflicto. Este primer corte no slo constituy el primer ensayo de protesta social en el lmite, sino tambin la primera prueba de aplicacin de criterios periodsticos definidos por nacionalidad y clase social en el nuevo contexto. Aunque en los cortes posteriores los argumentos mediticos iban a sofisticarse, es interesante resaltar que la primera noticia se inscribe claramente dentro de una tendencia general: el conflicto se observa como el de un grupo social pequeo, ilegal, que paradjicamente se identifica con (todos) "los paraguayos", al cual se lo critica desde el punto de vista de los sectores medios de nacionalidad argentina. El 8 de agosto de 1992 uno de los titulares en la tapa de ET deca: "Taxistas paraguayos bloquearon el puente". La bajada agregaba: "El sindicato de taxistas paraguayos bloque con vehculos el Puente Internacional, en protesta por el control aduanero argentino. Ocupantes de automviles particulares y pasajeros del transporte internacional argentinos, permanecieron contra su voluntad en territorio paraguayo". Es el primer corte de puente motivado por el puente mismo. En el caso de marzo, los nuevos taxistas que haban surgido con el puente reclamaban la legalizacin a la Intendencia encarnacena. En agosto, el sindicato de los taxistas le reclama al gobierno argentino. Estamos en presencia de una prctica social profundamente novedosa: un grupo

social hace reclamos a un estado nacional que no es el suyo. En ese marco, el diario local se declara dispuesto a encarar la batalla: define a todos los afectados por el corte como argentinos -lo cual es absolutamente imposible-, e insina una situacin de privacin de la libertad de nuestros compatriotas ("permanecieron contra su voluntad en territorio paraguayo"). En la frontera misma se disputan los derechos en trminos nacionales. Al igual que unos aos despus ocurrira en las rutas argentinas, un grupo de trabajadores paraguayos -identificados por los argentinos como uno de los gremios del "contrabando hormiga"- decide interrumpir el trnsito para reclamar por lo que consideran sus derechos. En este caso, sin embargo, los que pretenden avanzar por el camino estn buscando transformar su lugar social, de extranjeros a nativos y viceversa. Porque en el puente al medioda hay tanto argentinos que buscan regresar como paraguayos que quiere ir. Este ltimo hecho es elidido por el cronista ya que desarmara los campos de enfrentamiento definidos en trminos nacionales para reorganizarlos de otra manera. Los cortes de puente constituyen la dimensin visible de un conflicto irresuelto y profundo, y ponen en escena en los medios de comunicacin una verdadera disputa de intereses y una defensa de la "dignidad nacional". No hay ningn intento de comprender la lgica de los vecinos, sino profundos intereses articulados con un modo de narrar los "hechos". La tensin estaba en aumento y menos de dos semanas despus volvi a ser bloqueado el puente. "Esta vez fueron los paseros los encargados de

bloquear el puente por espacio de unos 30 minutos, en protesta por supuestos 'malos tratos' de la Aduana Argentina" deca ET (21-8-92). Los cortes de puente recin comenzaban, pero los periodistas ya hablaban de su recurrencia ("esta vez"), as como de una prctica habitual con "encargados" para cada ocasin. La foto de tapa focaliza ms en los bolsos de las paseras que en la personas que estn protestando con la interrupcin del trnsito, dando cuenta de que se trata de una cuestin de mercaderas, no de personas. La doble toma de distancia frente a la voz de las paseras, entrecomillada y advertida como "supuesta", es ratificada con la crnica interior titulada con las voces argentinas. En esta crnica se presenta una cuestin crucial. El relato parece incluir una construccin dual de la relacin entre nacionalidad y gnero de los manifestantes, que seran tanto hombres recios como mujeres quejosas. En efecto, cabe el interrogante sobre el sentido de la masculinizacin de las "paseras". Unos pocos hombres tienen el oficio y la proporcin es abrumadoramente a favor de las mujeres. Por ello se las conoce popularmente como "las paseras". Aunque la presencia de unos pocos hombres puede ser excusa suficiente para el uso de un genrico, supuestamente asexuado, queda como incgnita si la construccin de la ilegalidad y el peligro no requiere bsicamente de una figura masculina, con fuerza y poder de provocar daos en una figura indefensa que requiere proteccin. En ese sentido, los controles aduaneros para evitar que penetren mercaderas paraguayas a travs de los paseros constituye el cuidado que "nuestra patria" necesita. En otras palabras, frente al riesgo de la debilidad

asociada a lo femenino, los controles estrictos parecen ser una operacin de masculinizacin de la frontera argentina. Ya veremos cmo despus el aduanero ms duro y polmico viene justamente a representar el papel de macho argentino. Sin embargo, existe una dualidad, ya que simultneamente se produce una feminizacin de los paraguayos en una operacin denigratoria. La nota de opinin publicada por ET afirma que el bloqueo realizado por "pacotilleras quejosas, de rica fuente de realismo mgico" corre el riesgo "de cristalizarse en costumbre". Es decir, produce una imagen de las mujeres como "chusma", "caterva", identificando a las personas con sus mercaderas como "de baja calidad" (de pacotilla). Ms all de esta doble construccin, el bloqueo es definido como un "efecto no deseado del proceso de integracin, la protesta por accin directa emprendida por interesados en asuntos de menor cuanta" (bast. ma). El primer corte, a pesar de su ilegalidad, "pudo haber sido explicado en trminos pintorescos. Pero la falta de respuesta de autoridad frente a la recurrencia de una forma de desmadre sin precedentes" muestra que el gobierno paraguayo incumpli su promesa de castigo, ya que se presupone que un corte del lado argentino sera obviamente sancionado. Tambin se ver ms adelante que la posibilidad de un "bloqueo argentino" no era tan absurda como supona el editorialista de ET, ya que se planteara de manera contundente un tiempo despus, olvidando las acusaciones sistemticas de ilegalidad de la accin y con una similar "vista gorda" de las autoridades. Pero en 1992 los cortes eran "paraguayos" y por lo tanto una "grfica manifestacin fascista donde el hecho precede a la norma".

Varios meses despus, cuando pareca haberse encaminado la relacin bilateral, se realiz el corte ms prolongado del puente, quedando interrumpido el trnsito durante 8 horas el 22 de septiembre de 1993. Oscuridad nocturna surge de la imagen fotogrfica de la tapa del diario ET. Bajo el ttulo "Bloquearon ayer el puente" la bajada dice: "La actitud de paseras, mesiterios y taxistas paraguayos forz la permanencia en el pas vecino, de unos 2.500 argentinos durante 8 horas". Vctimas y vctimarios, secuestro: los paraguayos violentan a los argentinos. Los reclamos de los grupos paraguayos quedan subordinados a la "tragedia" vivida por los "argentinos". Sin embargo, lo ms novedoso de este conflicto fue que su resolucin se realiz a travs de un "acta de compromiso" firmada entre otros por autoridades paraguayas, argentinas y los manifestantes donde se acord en la necesidad de "'lograr la flexibilizacin en las tareas de control' que ejerce la Administracin Nacional de Aduanas, en el lado argentino, as como el cese del 'maltrato al que son sometidos los ciudadanos paraguayos'". A pesar de lo novedoso de la situacin el diario no slo lo ubica en un segundo plano, sino que adems cuestiona su legitimidad. En la nota de opinin que acompaa la crnica se recuerda nuevamente el financiamiento argentino de la obra y se insiste en la gravedad del sometimiento de miles de personas diciendo que no es posible que "miembros de una colectividad tomen virtualmente como rehenes a miles de integrantes de otra nacin". El bloqueo es denominado "la maniobra perpetrada por mercaderes paraguayos conformados por 'villenas' y 'taxistas'", remitiendo a un lxico policial. Se refiere a los grupos paraguayos como "'fenicios' preocupados

solamente por el rigor de los controles". La causa de la accin de los "mercaderes" son "los controles que han comenzado a aplicarse del lado argentino para impedir la competencia desleal con el comercio local". Por ltimo, cabe resaltar que el editorialista culmina afirmando que "ningn argentino que cruce el puente estar seguro de volver cuando lo desee" ( ET, 23-993). En esta segunda etapa las noticias sobre el puente comienzan a adquirir una marca enunciativa fuertemente nacional y se diluyen aquellas declaraciones de integracin y hermandad que dominaban la inauguracin. Al iniciarse la percepcin de ciertos conflictos inesperados, los periodistas tienden a apelar a las categoras de percepcin ms bsicas para la fabricacin de las noticias. De ese modo, se parte de la "obviedad" de que no se permitir que los paraguayos utilicen el puente para perjudicar a "nuestro" pas. Esta situacin contina in crescendo a medida que se desarrollan los conflictos y que adquieren mayor grado de confrontacin. En las disputas comienzan a involucrarse no slo las instituciones fronterizas y los grupos sociales paraguayos, sino que poco a poco se incorporan los comerciantes posadeos, las autoridades polticas locales, hasta alcanzar a los presidentes de ambos pases. Los periodistas de El Territorio, as como en diferentes grados de otros medios, comienzan a considerarse a s mismos protagonistas directos del conflicto. En la medida en que para ellos no se trata slo de transmitir informacin, sino de explicar los hechos y utilizar a los medios para fortalecer la identidad local, el diario se convierte en instrumento cultural y poltico de una disputa internacional.

En esta segunda etapa el acuerdo del Mercosur an no se haba implementado. Mientras muchas de la ilusiones generadas alrededor del puente comienzan a desvanecerse, el acuerdo apareca como una posible solucin a un problema definido como "nacional". En Posadas, desde 1991 algunas noticias sobre el puente sealan que el Mercosur producir la "equidad comercial" que tender a igualar los precios en ambas orillas, logrando que los argentinos vuelvan a comprar de "este lado del ro". Adems, para los diarios posadeos la implementacin del Mercosur poda implicar que se cumpliera la "ley vigente", incrementando los controles aduaneros. En la medida en que esa conviccin se convirti en una creencia compartida por algunos sectores sociales implicados en el conflicto, no es casual que los comerciantes posadeos bloquearan el puente recin un ao despus de que entrara en vigencia el tratado. Noticias, nacionalidad y nacionalismo "Revoltosos bloquean otra vez el puente. Hubo 'secuestro' de argentinos" deca ET el 20 de noviembre de 1993 mostrando una creciente "indignacin". No era para menos, segn su punto de vista, ya que "no ms de un medio centenar de 'mesiteros' (...) cop ayer de maana el acceso a la cabecera paraguaya" durante 8 horas "en nueva reiteracin de un tipo de accin" que las autoridades de ambos pases se haban comprometido "en desterrar para siempre". Esta vez la protesta se haca en reclamo a un cambio de itinerario del servicio de transporte urbano resuelto por la Intendencia encarnacena que perjudicaba a algunos vendedores

callejeros. A los ojos de los argentinos pareca un "conflicto interno". Sin embargo, para los mesiteros se trataba del recorrido que haran los compradores argentinos y su respuesta fue contundente: si no nos comprarn a nosotros, no le comprarn a nadie. La construccin de la noticia de los periodistas misioneros mostraba que para ellos se haba llegado "al colmo". La crnica haca referencia no slo a los revoltosos y al secuestro -por primera vez explcito-, sino que hablaban de los "piquetes exaltados" que bloqueaban las "vas de escape secundarias", de los "revoltosos que trataban de impedir la fuga a la Argentina" y sugeran que las autoridades paraguayas deberan haber reprimido la accin. En una nota de opinin "Por poco, la jungla" se introduce una nueva operacin identitaria: separar a los "revoltosos" de los "encarnacenos". La cuestin de la clase ocupa el centro de la escena. Posadeos y encarnacenos "por igual" sufren las acciones de los "sindicatos alzados". Sin embargo, la nacionalidad -lejos de difuminarse- se articula con la clase: los encarnacenos tienen vergenza ajena (por los sindicatos y sus autoridades), los posadeos piensan en dejar de cruzar. Entonces, unos sancionan, otros temen la sancin. El problema no es con los "pobres hermanos encarnacenos" o los comerciantes perjudicados, sino con los "pillos", los "sindicatos alzados" y las autoridades que no ejercieron el poder de la represin. Los periodistas argentinos reclaman una "accin ejemplar" que termine con este trauma y de hecho convocan a la poblacin a interrumpir el cruce diario hasta que no se resuelva la situacin. Sin embargo, la propuesta no tuvo eco, ya que los bolsillos de los habitantes de Posadas volvieron a exigir trasponer los

lmites para lograr "estirar el sueldo". Mientras tanto, las paseras acusan a un nuevo funcionario aduanero, llamado McLean, de todos sus pesares: "Desde que entr McLean no pueden pasarse las cosas para vender"; "cuando l no estaba nosotros trabajbamos muy bien"; "ahora no se puede pasar ni mercadera paraguaya (...) porque est el seor McLean". Es decir, la figura del funcionario condensa todas las prohibiciones y controles aduaneros, los maltratos y la discriminacin. McLean se convertira en el aduanero argentino ms odiado por las paseras y ellas comenzaran a exigir su separacin del cargo, logrando paulatinamente el apoyo de las autoridades paraguayas. A partir de este bloqueo se produce un cambio en la situacin. En esta tercera etapa, no slo se utiliza la nacionalidad como criterio en la produccin de la noticia, sino que el bloqueo mismo es percibido como un atentado contra la Nacin. Los periodistas ya no slo se posicionan desde el lugar "evidente" de argentinos, sino que comienzan a manifestar una indignacin absoluta: por primera vez hablan de secuestro de argentinos, de posibilidades de fuga a la Argentina, solicitan represin del estado paraguayo y convocan a dejar de cruzar a Encarnacin. El nico elemento que relativizaba el enfrentamiento nacional y lo converta en una disputa de clase era la distincin propuesta en un artculo entre "hermanos encarnacenos" y "revoltosos" que ya no volvera a aparecer en el bloqueo de 1994. Al construir la imagen de una alianza entre los grupos sociales y las autoridades polticas paraguayas, contrapuesta a la identificacin de la lucha por los intereses de los comerciantes posadeos con la defensa de los

"intereses superiores de la Patria", la produccin de noticias que asuma la nacionalidad como criterio autoevidente haba virado en nacionalismo. Se estaba desarrollando una clara confrontacin y los periodistas que escriban las crnicas aparecan dispuestos a asumir su puesto como guardias de la frontera. Por ello, desarrollaban en las crnicas las interpretaciones de los funcionarios aduaneros y polticos argentinos. En el desarrollo del conflicto, se fabricaba la identidad entre el periodismo, el estado y la nacin. Se produca patria con palabras. El bloqueo patritico Despus de estos diversos cortes, los guiones culturales con los cuales los periodistas perciben el hecho social, clasifican a los actores y sus acciones, y producen las noticias sobre el puente se encuentran (re)organizados. Las primeras manifestaciones no slo constituyeron una novedad, sino que tambin exigieron reorganizar los parmetros taxonmicos e identitarios previos en funcin de los nuevos sucesos. Sin embargo, como puede verse en el anlisis de las noticias, la "cobertura" de cada bloqueo presenta variaciones menores en relacin a un argumento que se despliega de manera creciente. Cuando estos guiones se encontraban consolidados, se plante un nuevo desafio. El bloqueo argentino del puente, visualizado reiteradas veces como un absurdo y un imposible visto el "imperio de la ley" que reina en el pas, lleg a fines de 1995. Aquello que en las crnicas anteriores apareca subordinado y matizado por mltiples relativizaciones y tomas de distancia, las razones que

impulsaban a los grupos sociales paraguayos a realizar el bloqueo, es la manera en que se presentan las noticias acerca de la "movilizacin" que realizarn el 20 de noviembre los comerciantes posadeos. "Ser en protesta por la falta de respuesta del gobierno nacional a los pedidos de reintegro o eliminacin de impuestos a los bienes que se comercializan en los pasos fronterizos con el vecino pas, a efectos de disminuir las marcadas diferencias de precios que promueve el ingreso clandestino de mercaderas, muchas de origen nacional" (ET, 20-22-97). "Toda la comunidad" pareca sumarse a la protesta que inclua fundamentalmente a las asociaciones de comerciantes. Esas organizaciones convocaban a los "misioneros" al cierre de comercios y movilizacin: "Embanderemos nuestros negocios", afirmaban mostrando que se trataba de otorgarle un sentido patritico al reclamo. Entre las adhesiones se destacaba la firma de la institucin que se haba encargado una y otra vez de explicar la ilegalidad de todo corte del puente, el carcter de "jungla" que implicaba la falta de intervencin de las autoridades frente a las acciones de los "revoltosos". En efecto, El Territorio declaraba en una solicitada su adhesin a la convocatoria y, evidentemente, desde esa posicin realizara las "crnicas objetivas de los hechos". Algunos periodistas recuerdan que no fue fcil tomar la decisin y que la posicin pblica de El Territorio gener cierto debate en el diario. Sin embargo, consideran que era imposible no adherir al corte de puente ya que se trataba de "una situacin lmite". La protesta de los comerciantes de la provincia se realiz simultneamente en las cabeceras de los dos puentes ms importantes de la zona: el de Posadas-

Encarnacin y el de Puerto Iguaz-Foz de Iguaz, en una demostracin de que el problema estaba definido precisamente por la circulacin en los lmites del estado nacional. Marcar los lmites era el mejor modo que encontraron para que las autoridades de ese estado, ubicadas a ms de mil kilmetros de distancia, los escucharan. Ese mismo da las organizaciones sindicales opositoras al gobierno convocaron a una Jornada Nacional de Protesta y los docentes realizaban su segundo da de huelga. En Posadas, entonces, hubo dos movilizaciones simultneas contra el oficialismo. Aunque los comerciantes eligieron ese da para manifestar su reclamo, nunca hicieron referencia a la protesta sindical, marcando su distancia. A pesar de convocar a todos los "misioneros" no realizaron ningn gesto de apoyo con los sindicatos. Se postulaban para representar a toda la comunidad: "exigimos que toda la provincia se movilice en apoyo nuestro". "Estamos todos unidos", la dilapidacin de dinero que se va a Paraguay se trata de un problema comn: no hay divisiones entre comerciantes y consumidores, o entre argentinos y brasileos o paraguayos: "el responsable de esto es el gobierno nacional". Misiones se enfrenta a las autoridades nacionales en defensa de una nacin vapuleada por medidas porteas que no contemplan las necesidades de la regin. Los comerciantes identifican sus intereses con el inters de todos los trabajadores misioneros y argentinos, olvidando que sus permanentes reclamos por un mayor control fronterizo no coincide precisamente con el inters de los trabajadores que buscan "estirar el sueldo" en la otra orilla. Por eso, ese reclamo se disuelve en la protesta, haciendo hincapi en la "baja de los precios"

a travs de la excepcin impositiva que se torna imprescindible para evitar que contine el cierre de negocios. La Nacin tambin fue invocada esa misma tarde por los docentes en huelga cuando entraron a la Plaza 9 de Julio, ubicada frente a la gobernacin, en el acto convocado por el Congreso de Trabajadores Argentinos y el Movimiento de Trabajadores argentinos "contra el modelo econmico nacional y su correlato en Misiones". Uno de los oradores centrales del acto sindical convoc a "recomponer el poder popular a travs del camino de la unidad", afirmando que "as debe ser y no como hicieron los comerciantes que salieron a cacarear porque nos vemos obligados a comprar enfrente para valorizar nuestro salario" (ET, 21-11-95). Es decir, los sindicatos opositores buscaron explcitamente tomar distancia del reclamo "provincial" de los comerciantes y se identificaron con los que cruzan el ro para comprar en Encarnacin. As, aquella articulacin entre periodismo, estado y nacin producida en los bloqueos paraguayos se revelara endeble. El bloqueo de los comerciantes argentinos reabri las grietas entre los "defensores de la Patria" y el estado nacional dirigido desde Buenos Aires. Misiones quedaba aislada, afectada por las "asimetras comerciales" y vapuleada por las medidas porteas que no contemplan las necesidades de la provincia. Misiones, decan los comerciantes, reafirmaba con su adhesin El Territorio, reforzaban con su escritura los periodistas, defiende la soberana econmica, defiende las fronteras de la patria, defiende a la Nacin frente a la falta de intervencin del estado argentino. Al mismo tiempo, el contraste con los sindicatos mostraba caminos distintos de

protesta El bloqueo de los comerciantes no tuvo el xito esperado. El gobierno dilat medidas en negociaciones y reuniones sin ninguna promesa concreta ms all de "intentar resolver la cuestin". Frente a la amenza de un nuevo bloqueo comenz una fuerte presin poltica para impedirlo. Al mismo tiempo, uno de los adherentes al bloqueo del puente, el antiguo diario El Territorio, convoc a construir juntos el Mercosur y a "dar tiempo al tiempo". Los llamamientos de ET a los comerciantes para que no volvieran a bloquear el puente, las advertencias del gobernador y las presiones del gobierno nacional daban cuenta de importantes grietas en el "frente argentino". En ese contexto, la amenaza de un nuevo bloqueo patritico no se concret. El sorprendente viraje de la lnea editorial convocando a acompaar los tiempos acordados del Mercosur, confiando en que el tratado conseguir que se implemente la legislacin e invitando a no realizar nuevos cortes de puente, muestra las fuertes tensiones que se plantean en Posadas entre periodismo, estado y nacin. Sin embargo, cierta imagen de unidad volvi a conseguirse pocos meses despus. Con los bloqueos de los grupos sociales paraguayos que reclamaban la remocin del funcionario aduanero McLean, volvi a instalarse la defensa de la soberana nacional para designar a las autoridades. Adems, en este caso las exigencias provenientes desde la otra orilla se visualizaron claramente en trminos nacionales ya que en ellas coincidan los grupos sociales, las autoridades municipales y el mismo Presidente del Paraguay. Despus del corte argentino, los grupos sociales

paraguayos bloquearon tres veces ms el puente. A principios de marzo de 1996, las paseras protestaron porque la Aduana no las dej ingresar sus productos. Acusaron a McLean de molestarlas y tratarlas "como perros" (ET, 5-3-96). Un mes despus el presidente paraguayo, Juan Carlos Wasmosy, solicit el alejamiento de McLean del cargo en la aduana o -en palabras de ET- "exigi su remocin" (ET-10-4-96). Tanto los medios como la cancillera argentina defendieron al funcionario haciendo hincapi en el "creciente contrabando" proveniente del Paraguay (ET, 10 y 17-4-96). Entonces, en el mes de mayo grupos sociales paraguayos con el intendente encarnaceno al frente cerraron el puente y, entre sus reclamos, pidieron la renuncia de McLean. Recin a fines de 1996, el McLean fue trasladado. Despus de ello, y a pesar de que continuaron los controles aduaneros restrictivos y los bloqueos, parece abrirse una cuarta etapa en la cual las noticias sobre el puente muestran sntomas de acostumbramiento, naturalizacin y resignacin. Se mantiene un perspectiva fuertemente crtica, que incluye una mirada despectiva hacia el "caos" y el "contrabando" de los "paraguayos" y que, eventualmente, puede incluir denuncias contra las autoridades polticas. Sin embargo, los momentos culminantes de la lucha parecen haber quedado atrs, retornando a relatos que asumen la nacionalidad como sentido comn. De todos modos, esa nacionalidad producida cotidianamente en las noticias puede devenir nuevamente nacionalismo en un momento de crisis. Puede imaginarse la situacin si se cumpliera la amenaza del dirigente de los remiseros y autofleteros cuando en el ltimo bloqueo de 1997 advirti que de

no obtener una solucin definitiva "cerraremos el puente por tiempo indeterminado". El puente indeseado Los conflictos planteados a partir del puente y en el puente no slo modificaron la produccin de noticias sobre las relaciones entre Argentina y Paraguay. Al tiempo que creca la cantidad de personas y vehculos que transitaban por el viaducto y que se exacerbaron los resquemores entre posadeos y encarnacenos, los periodistas construan instancias reflexivas que le otorgaban nuevos sentidos al puente y a su propia prctica de fabricacin de noticias. Los discursos pblicos sobre los otros parecen presentar lmites de lo que es posible decir. Incluso en aquellas situaciones en las que se hacen referencias sistemticamente negativas existe el trabajo de una doble pinza: un cierto dejo diplomtico y una cierta "moral" que previene de posteriores acusaciones de discriminacin. Por ello, para completar la reconstruccin de las estructuras taxonmicas y significativas acerca de la relacin entre misioneros (argentinos) y paraguayos, me referir brevemente a algunos dilogos que mantuve con los periodistas posadeos, esperando mostrar cmo en ellos dan cuenta del marco a partir del cual se producen cotidianamente las noticias. Aunque en la poca de la Doctrina de la Seguridad Nacional existieron fuertes polticas de control fronterizo, los periodistas recuerdan el pasado con fronteras ms porosas que en el presente. O sea, hasta el Mercosur el sistema fue permeable y con el acuerdo de libre comercio se incrementaron los controles aduaneros, se aplic la "normativa vigente".

El puente y el Mercosur producen modificaciones en una situacin "tradicional". El Mercosur, sin embargo, parece tener un impacto ms amplio en la regin ya que abre la ilusin de que transforme a Misiones en un "epicentro del movimiento", en el corazn del Mercosur. Un importante periodista misionero sealaba las polticas que adopta el gobierno "como el tendido de puentes, la pavimentacin de rutas, tienen un sentido estratgico". Entonces, yo le pregunt si un ejemplo de este avance podra ser el puente que une Posadas-Encarnacin.
"No, no. El puente con Encarnacin no benefici tanto a la Argentina. Te dira que hay puentes con Brasil que quiz benefician ms a la Argentina. Pero el puente Posadas-Encarnacion sacando el elemento cultural, lo que ha significado en trminos econmicos es lo que los comerciantes posadeos denuncian como la gran debacle econmica".

Los puentes, entonces, no tienen un significado unvoco. Por el contrario, existen puentes que benefician ms, otros que lo hacen menos, e incluso hay puentes -como el de la ciudad de Posadas- que adquieren un significado negativo: ha producido "la debacle". Los periodistas tienden a significar positivamente "los puentes" en general, pero a significar de manera fuertemente negativa justamente "este puente", el que une la ciudad en la que viven con el Paraguay. Un periodista radial considerado "estrella" por sus colegas deca:
"El comn de la gente no nota el Mercosur, lo nota quizs en el proceso integrador que se da a travs de los puentes. El Mercosur impone medios de comunicacin, se estn haciendo puentes por todas partes, sobre el ro Uruguay, sobre el ro Paran. Esos puentes tambin

generan un cambio en las costumbres, especialmente con Brasil porque con Paraguay nadie quiere hacer puentes, porque nadie quiere que los misioneros vayan a dejar su plata del lado paraguayo , que es mucho ms

barato, entonces prefieren hacer puentes con Brasil donde el nivel de comercio es otro".

Una clave del significado de los puentes se refiere al ro que atraviesan, al pas que unen a la provincia. Brasil se presenta como "mercado potencial", como lugar de salida de los productos misioneros, aunque no por ello deja de provocar ciertos temores en relacin a su "inmenso podero econmico". La relacin con Brasil parece atravesada por una dualidad racionalista, entre el inters econmico y el temor al "gigante" (ver Grimson, 1998). En cambio, la relacin con Paraguay parece atravesada por una dualidad emotiva: se presenta como disputas de familia. Sin embargo, mientras en la relacin con Brasil prevalece la imagen positiva sustentada en la "esperanza" de conquistar nuevos mercados, con Paraguay prevalece la imagen negativa sustentada en la "competencia comercial desleal". Por eso, los puentes que debe hacer el Mercosur son puentes con Brasil y, en cambio, "con Paraguay nadie quiere puentes". Los puentes con Paraguay atentan contra la Nacin, ya que sirven para que los misioneros dejen la "plata argentina" del otro lado. As, el puente devino va crucis del comercio. Por eso, incluso teniendo en cuenta el fuerte crecimiento del movimiento de personas y mercaderas entre ambas orillas, el efecto ms profundo del puente ha sido de mayor distanciamiento entre ambas ciudades. As lo formulaba un conocido periodista de televisin local:

"El puente lejos de aproximarnos a una regin importante que tiene un origen comn, nos distanci . El puente San Roque Gonzlez Santa Cruz puso en evidencia que nosotros no queremos a los paraguayos y que quizs los paraguayos tampoco nos queran al nosotros, el puente es como el muro de Berln despus que se cay. Cuando se cay el muro de Berln descubrieron que los primos alemanes de occidente no queran saber nada con los primos alemanes de oriente."

El puente es considerado un punto de inflexin que modifica el modo de relacionarse entre ambas ciudades, instituyendo el desarrollo del conflicto. Es particularmente relevante considerar la manera en que una experiencia considerada "global", como la cada del Muro de Berln, se localiza en el discurso de manera especfica: el Paran actuaba como Muro a cada lado del cual viven parientes; cuando no se vean haba relaciones ocasionales, ya sea en trminos folklricos o de admiracin; ahora que se relacionan cotidianamente renacen la envidia y el egosmo. Y esa discriminacin acta a pesar del "origen comn". Sin fronteras ni distingos, haba enunciado el presidente argentino cuando el 2 de abril de 1990 inaugur el puente desde el lmite internacional entre ambos pases. Desde entonces, pasaron ms de seis aos y corri mucha agua bajo el puente. Los sentidos de la unin y la hermandad entre ambas ciudades devinieron conflictos y resentimientos crecientes. Los bloqueos constituyeron el escenario a partir del cual los periodistas y los medios redefinieron la produccin de significaciones sobre nosotros y los otros. Desde Posadas, el puente comenz a ser visualizado por los productores identitarios como "la

causa de nuestros problemas". Ese sentimiento se plasm en frmulas como "el puente que no es puente" o "el puente que nos separa". De esa manera, "Roque Gonzlez" result no slo un nuevo espacio de interaccin, sino un nuevo mbito donde se exacerbaron las disputas entre aquello que los periodistas de frontera identificaron como posadeos y encarnacenos, argentinos y paraguayos. Hacer Patria con palabras El Paran es uno de los grandes ros de Amrica, de torrente caudaloso, con costas a cientos cuando no a miles de metros una de otra. Desde los guaranes y los jesuitas hasta el Mercosur, pasando por los procesos de construccin de los estados nacionales y la guerra de la Triple Alianza, el Paran constituye un espacio que provoca la imaginacin social. Es va de navegacin y canal de comunicacin, es obstculo y frontera, es articulacin y separacin. Los sentidos del Paran se transforman histricamente y son producidos, en esta zona, en relacin a la conformacin y redefinicin de entramados identitarios. Sus aguas sern atravesadas tanto por los fundadores de las localidades vecinas como por los ejrcitos en batalla, por las paseras paraguayas y los trabajadores de ambos pases. Sobre el ro se encontrarn y abrazarn los presidentes de Argentina y Paraguay para inaugurar un puente, mientras debajo de sus aguas algunos continuarn imaginando tneles jesuticos. Y sobre el puente se detendrn quienes viven y trabajan de la frontera y en la frontera para reclamar su permeabilidad. Siete aos despus de que se hiciera un puente que une sus mrgenes, sus orillas

parecen hoy ms alejadas. Desde 1990 se imprimen sobre el puente, atraviesan El Territorio de Misiones, viejas y nuevas matrices identitarias. Los modos en que cronistas decimonnicos haban imaginado el flamante lmite poltico como lmite cultural dejan huellas profundas en el lecho del Paran. Tanto la guerra como el cicln, el enfrentamiento y la solidaridad, se presentan como hitos de distinciones nacionales. Y en el curso del siglo desde la escuela y desde los medios, en los relatos mticos y en los encuentros cotidianos, a travs de la instrumentalizacin de estrategias geopolticas y de la expresin de sentimientos de pertenencia, las relaciones entre grupos y entre personas de cada orilla se instituyen como relaciones de alteridad en trminos nacionales. En los ltimos siete aos, la nacin se produce en una dimensin fundamental a travs de la construccin narrativa de la actualidad del riesgo en la frontera. Los relatos de los bloqueos del puente de los periodistas de Posadas constituyen el modo de narrar la lucha para impedir la violacin de la soberana y reclamar el imperio de las leyes en el territorio, el respeto a las autoridades del estado, la dignidad de las personas asociadas a los comerciantes. Las crnicas de los cortes de puente delimitan espaciotemporalmente a la nacin: hablan de una actualidad amenazante situada en el borde de la nacin. La nacionalidad, en esta zona de frontera, constituye un parmtero estructurante de la produccin de noticias, incluso en el marco de los nuevos procesos llamados de "integracin". Al asumir las fronteras polticas como parmetro elemental de "noticiabilidad" y significacin los periodistas y los peridicos coadyuvan a producir a

la frontera como lmite identitario. La produccin meditica de argentinidad trabaja sobre la dicotoma entre argentinos y paraguayos. "Nuestras" autoridades son definidas como activas y responsables, mientras las de "ellos" como pasivas y cmplices de los "desmanes". As cada bloqueo instala, de una parte, a las vctimas, los secuestrados, los comprometidos con la legalidad, que se identifican con "la poblacin"; de otra parte, a los victimarios, los delincuentes, que se identifican con "pequeos grupos". Y tambin las protestas son fuertemente distinguidas: mientras las acciones de los paraguayos son violentas, sectoriales, caprichosas e ilegales, la protesta argentina es pacfica, general, masiva y justa. Los paraguayos condensan una serie de caractersticas negativas que los convierten en el discurso periodstico en indeseables e innecesarios, hasta el punto de ser fuertemente estigmatizados en aquellas ocasiones en que no es posible directamente ignorarlos. En ese sentido, la manera en que los misioneros hablan de los paraguayos presenta notables similitudes con los modos en que los nativos de un poblado ingls llamado de Wanet definen al "outsider": a travs de un absolutismo simblico (Rapport, 1997). Las paseras y los taxistas desarrollan un trabajo que es consecuencia de esa fabricacin cotidiana de la frontera. Por ello, los primeros registros de las paseras datan del momento en el que se define el lmite y que Posadas se desarrolla como ciudad. Paradjicamente, sus empleos son un producto de la Nacin, as como la Nacin se convierte a travs de sus controles en un lmite -muchas veces traumticode sus trabajos. En las actuales condiciones sociales,

por lo tanto, el conflicto se presenta como inevitable, as como una instancia fundamental del proceso de produccin de identidades. En el desarrollo del conflicto la nacionalidad estructura la confrontacin y se articula, simultneamente, con relaciones de clase y relaciones de gnero. El espacio fronterizo es comprendido como una zona de riesgo econmico, poltico y de fuertes disputas massmediticas, donde las relaciones culturales se encuentran atravesadas por los peligros que impone una metfora ertica y salvaje: tierras vrgenes culturalmente penetradas. De ese modo, se reinstala la construccin de la patria como vctima estructurando las relaciones internacionales a travs de una referencia a las relaciones de gnero. Se trata, evidentemente, de modificar la situacin a travs de las denuncias de los medios y de una efectiva presencia del Estado que apunte a evitar las persistentes y futuras penetraciones de los vecinos. Al mismo tiempo, la particularidad de Misiones es definida justamente por ser una cua argentina que penetra en los territorios del Brasil y el Paraguay. De ese modo, se produce una constante ambigedad entre la feminizacin y masculinizacin de la frontera. Muchos de los elementos que definen a los paraguayos en los medios posadeos se refieren a cuestiones de clase: los pobres, la "poblacin informal" que causa inconvenientes a travs de los "sindicatos alzados" y grupos de "revoltosos". Encarnacin es percibida por los periodistas como una ciudad sucia, desordenada y peligrosa, percepcin estrechamente vinculada al modo corriente en que se define una "villa miseria" o un "mercado popular" por parte de sectores medios urbanos de Posadas. El

paisaje social que estructura el puente -que une barrios medios de Posadas con zonas pobres de Encarnacin- apunta en la misma direccin. Incluso, en los relatos de unidad y mancomunin entre las dos ciudades, como el de la solidaridad posadea en el cicln de 1926, aparecen estas relaciones asimtricas: no se trata de una solidaridad entre iguales, sino de la ayuda de los que tienen con aquellos "hermanos" necesitados y carenciados. De ese modo, la relacin Posadas-Encarnacin es construida en gran medida como relacin de clase. Si en esta zona fronteriza nacionalidad, gnero y clase se articulan en la definicin de "nosotros" y "los otros", puede comprenderse por qu las paseras ocupan el centro de la escena en los conflictos: son paraguayas, son mujeres, son parte de los sectores populares. Adems, las paseras no slo son paraguayas, sino que son uno de los sectores de trabajadores paraguayos con los cuales existe un contacto cotidiano desde hace ms de cien aos. Por ltimo, las paseras no slo son mayoritariamente mujeres, sino mujeres que penetran con sus mercaderas en el "territorio nacional" y, por ello, mujeres que aparecen muchas veces masculinizadas en los peridicos bajo la figura de "paseros". Las paseras obsesionaron a Peyret y a Rey Balmaceda, a MacLean y a los periodistas de frontera. Las paseras reponen cotidianamente con su provisin de alimentos y "televisores" (todos bienes "bsicos" de cada poca) las necesidades existentes "de este lado del ro". De ese modo, dan cuenta de la precariedad de la frontera. Precariedad con la que los comerciantes y muchos periodistas argentinos parecen querer terminar a travs de una aduana

implacable, pero que parece seguir siendo necesaria como "colchn social". En los medios posadeos, las paseras son construidas como seres liminales, cuyas vidas y acciones slo son relevadas en torno a la frontera. Si en alguna ocasin no conflictiva pueden ser imaginados como seres pintorescos, cercanos al realismo mgico, esa exotizacin es til para organizar la batera de adjetivaciones vinculadas a la delincuencia y el peligro. Es decir, las paseras son ubicadas simultneamente en el lmite material, el puente, y en un lmite imaginario, el que define socialmente la categora de persona (ver Mauss, 1991) y de ciudadano. Esa doble liminalidad constituye una base para la definicin de la misioneridad y la argentinidad. Si Posadas intent negar a las paseras, apartarlas del circuito urbano (Schiavoni, 1993), actualmente parece intentar que dejen de existir definitivamente. Esto muestra que la integracin que afirman desear los comerciantes, los periodistas, los polticos, poco y nada tiene que ver con la llamada "integracin de hecho" que habra existido en la regin. La integracin que buscan no apunta a reivindicar una cierta tradicin de interaccin ni la influencia notoria de la "cultura paraguaya" en Posadas (tonada, modos de hablar y de comer). Ms bien, cuando los medios dan ejemplos de "integracin" hacen hincapi en la formalizacin de los sistemas econmicos: equiparacin de precios e impuestos, aranceles uniformes para camiones y paseras igualados como exportadores. Para ellos no hay obstculo ms importante a la integracin que las "asimetras comerciales" entre ambas ciudades.

Por eso, una clave del conflicto puede encontrarse en la verdad que contiene la irona formulada por un funcionario a cargo de la Aduana argentina: "si maltratar es requerir el pago de impuestos por el cargamento que intentan ingresar o bien hacerlos retornar a Encarnacin en casos de negativa, entonces los estamos maltratando por cumplir con nuestras obligaciones". En efecto, ms all de las reiteradas denuncias de violencia fsica y verbal, la ley aduanera misma implica un maltrato para las personas que viven del paso fronterizo. Esto no es una novedad, sino que por esa razn y porque los argentinos necesitan esos productos que traen los paraguayos, esa ley pocas veces se cumpli de manera rigurosa. Sin embargo, al comps de los nuevos procesos "de integracin" se desarrolla un mayor control estatal de la frontera. Mientras algunos autores auguran el fin de las fronteras por la globalizacin o la integracin, en esta regin se han tornado ms reales y concretas, tanto en trminos materiales como simblicos. La llamada "globalizacin" no parece hacer desaparecer o desdibujar las fronteras nacionales. En muchos casos puede extender hasta ellas a los estados nacionales que antes las alcanzaban de manera ms difusa. El fin de las naciones y las fronteras? El Mercosur y los "procesos de integracin" han despertado un inters notable en el mundo acadmico. Mltiples disciplinas y una amplia diversidad de enfoques tericos asumen diferentes dimensiones del proceso. Este trabajo puede ser til para subrayar un riesgo que corren algunas de las

aproximaciones que se proponen para el estudio de la interaccin cultural mostrando -a travs del anlisis de las percepciones e imgenes de periodistas argentinos que trabajan en esta frontera- que es fundamental considerar la persistencia y el reciclaje de imgenes negativas de los vecinos. Considerar que los "procesos de integracin" macroeconmicos se reflejan de manera inmediata y directa en la cultura implica perder de vista tanto las historias culturales y polticas, como la existencia de intereses sociales diferenciados y de fuertes sentimientos de pertenencia. Dos perspectivas diferentes han tendido a insistir en los ltimos aos en el "borramiento de las fronteras". Por una parte, los anlisis del proceso de globalizacin que anuncian el fin de las naciones y los nacionalismos, pasando por alto que las dinmicas de homogeneizacin encuentran su contracara en nuevas formas de diferenciacin. Esta perspectiva, que llamara "globalista", tiende a sostener que los procesos de transnacionalizacin econmica se "reflejan" en un desdibujamiento de los estados nacionales y de las fronteras en trminos sociales y culturales (para una crtica ver Garca Canclini; 1992; Ferguson, 1992; Ford, 1994). Por otro lado, los discursos polticos que en el marco de los acuerdos de integracin hacen hincapi en la eterna hermandad de los pueblos, anunciando el fin de las fronteras en la construccin de la "patria grande". Algunos investigadores en la bsqueda de deconstruir las lneas artificiales entre los estados que muchas veces han dividido grupos socioculturales, plantean la existencia de una "integracin real" de esos grupos perdiendo de vista los efectos concretos que sobre la

conformacin de sus subjetividades han tenido los procesos de nacionalizacin y las polticas nacionalistas. Una gran parte de los discursos polticos en tiempos de integracin hace hincapi en el origen comn y la hermandad de los pueblos latinoamericanos. Como es sabido, esto se contrapone en cierta medida a las concepciones polticas hegemnicas en dcadas anteriores, donde primaba una visin de los vecinos organizada en gran medida a partir de las hiptesis de conflicto de los estados. Un riesgo presente en los estudios sociales del Mercosur y de los "procesos de integracin" es hacerse eco de las nuevas posiciones de los estados y afirmar la "eterna unidad de los pueblos". De esa manera, pretendiendo mostrar que las fronteras nacionales son un producto histrico, contingente, puede terminarse afirmando que slo existen en los mapas. Desde las ciencias sociales han surgido nuevos discursos integracionistas que afirman la hermandad originaria de los pueblos, identificando de manera plena la integracin y el Mercosur, y el latinoamericanismo o iberoamericanismo con el acuerdo econmico (ver Clementi, 1996; Methol Ferr, 1996; Recondo, 1997). Esa visin, que llamara "romntica", no reconoce los impactos que han producido sobre las instituciones y los variados actores sociales no slo las doctrinas ms extremas, sino una cotidianidad atravesada por la escuela, los medios y la poltica. Y menos an intentan comprender el sentido prctico que adquiere para esos mismos actores la nacionalidad en el nuevo contexto. Los nuevos discursos pueden reemplazar, aunque dificultosamente, la categora de "enemigos"

por la de "socios" o "hermanos". Sin embargo, en la sociedad esos reemplazos trabajan sobre la sedimentacin de distinciones construidas histricamente. En las fronteras parecen existir identificaciones fuertemente contrastivas que tienden a actualizar y redefinirse con los "procesos de integracin". Me temo que el anuncio insistente acerca del fin de las naciones y las fronteras en los procesos de regionalizacin se refiere a una dimensin del proceso en curso y que, por lo tanto, representa una visin unilateral del mismo. Por una parte, dan por un hecho un contenido de cierto discurso integracionista. Por otra parte, generalizan un fenmeno que est ausente para numerosos puntos fronterizos y que es opuesto a los procesos conflictivos que acompaan a los "procesos de integracin" y a la "globalizacin". Algo ha cambiado en los ltimos aos, en efecto. En algunas zonas de frontera comienzan a desplegarse nuevos discursos histricos, polticos y sindicales, que hacen hincapi en la unidad y el intercambio con los vecinos y rechazan la retrica del enfrentamiento (ver Abnzano, 1997; Jaquet, 1996). Sin embargo, los cambios de ningn modo son abruptos, no constituyen ni podran constituir una ruptura con una historia poltica y cultural. Esos discursos se sobreimprimen y combinan contradictoriamente con otros, que hacen alusin a las diferencias y a la separacin, que muestran diversos elementos de trabas, discriminacin y enemistad. Es necesario analizar los nuevos procesos de produccin de distinciones identitarias, antes de apresurarse a afirmar una ruptura cualitativa que contraponga la unidad actual a la separacin histrica. Por ello, uno

de los riesgos ms importantes de las nuevas investigaciones acadmicas es convertirse en un eco de los nuevos discursos integracionistas, menospreciando los innumerables elementos histricos que se reactualizan en la vida cotidiana. Esta es una cuestin fundamental para desentraar cmo se localiza en el Mercosur la tesis de Nairn: "habr ms fronteras en el mundo del futuro, no menos -ms tipos de divisiones, una cacofona de contrastes y conflictos previamente reprimidos y distorsionados" (1992:20, citado en Wilson, 1994:115; trad. ma). Las investigaciones empricas muestran que las fronteras continan siendo barreras arancelarias, migratorias e identitarias (Vidal, 1997; Gordillo y Leguizamn, 1997). Los estudios en las zonas fronterizas parecen indicar una gran diversidad de situaciones, una heterogeneidad vinculada a historias diferentes y contextos especficos distintos. Aunque la globalizacin y el Mercosur tienden a alcanzar a las zonas ms alejadas de las metrpolis, es arriesgado suponer que su impacto ser en una sola direccin o implicar una transformacin homognea. Sin embargo, puede afirmarse que no existen indicios empricos de que las fronteras se encuentren en proceso de desaparicin. Las fronteras, como invento cultural y poltico, parecen prepararse para subsistir al fin de la era de las economas nacionales cerradas. Especialmente algunas de ellas que, ms all de las retricas diplomticas, parecen clave tanto en la obtencin de ventajas econmicas diferenciales como en la produccin de nacionalidad. Esa persistencia no implica un continuidad lineal, una "conservacin" de un conjunto de rasgos preexistentes. Por el contrario, a travs de

una serie de reconfiguraciones la Nacin se constituye como una posicin relacional a los fenmenos globales y regionales. Referencias bibliogrficas
. AA.VV.: Mercosur: un atlas cultural, social y econmico, Buenos Aires, Instituto Herbert Levy y Manrique Zago Ediciones, 1997. . Abnzano, Roberto: "Integracin regional en reas de frontera Argentina, Brasil y Paraguay: los movimientos sociales", Ponencia presentada en el Segundo Encuentro "Mercosur: espacios de interaccin, espacios de integracin", ANPOCS, Caxamb (Brasil), octubre de 1997. Documento de trabajo, Programa MOST-UNESCO, en curso de publicacin. . Albornoz, Miguel: Biografa del Paran, Buenos Aires, el Elefante Blanco, 1997. . Amable, Mara Anglica; Dohmann, Karina; Rojas, Liliana: Historia misionera. Una perspectiva integradora, Posadas, Ediciones Montoya, 1996. . Azara, Flix: "Correspondencia oficial e indita sobre la demarcacin de lmites entre el Paraguay y el Brasil", en de Anglis, Pedro (ed.): Coleccin de Obras y Documentos relativos a la historia antigua y moderna de las Provincias del Ro de la Plata, Buenos Aires, Plus Ultram 1970. . Chiaramonte, Jos Carlos: Mercaderes del Litoral, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 1991. . Clementi, Hebe (comp.): La dimensin cultural del Mercosur, Buenos Aires, CEA-CBC-UBA, 1996. - "Hacia una historiografa diferente", en Clementi, 1996. . Ferguson, Marjorie: "The Mithology about globalization", en European Journal of Communication, vol. 7, marzo 1992. . Ford, Anbal: Navegaciones, Buenos Aires, Amorrortu, 1994. . Garca Canclini, Nstor: Culturas hbridas, Buenos Aires, Sudamericana, 1992a. . Gordillo, Gastn y Leguizamn, Juan: "El ro y la frontera. Aborgenes, obras pblicas y Mercosur en el Pilcomayo

medio". Ponencia presentada en el V Congreso Argentino de Antropologa Social, La Plata, agosto 1997, mimeo. . Grimson, Alejandro: "El Otro (lado del ro). Produccin de significaciones sobre Nacin y Mercosur en el periodismo de frontera. Un estudio de caso en Posadas (Argentina)". Tesis de Maestra en Antropologa Social, Universidad Nacional de Misiones, 1998, mimeo. . Jaquet, Hctor: "Historia, campo intelectual y discursos identitarios en la Provincia de Misiones", Posadas, 1996, mimeo. - "Historia y produccin de fronteras. El caso de Misiones", Ponencia presentada en el Segundo Encuentro "Mercosur: espacios de interaccin, espacios de integracin", ANPOCS, Caxamb (Brasil), octubre de 1997. . Lins Ribeiro, Gustavo: Empresas transnacionais. Um grande projeto por dentro, San Pablo, Anpocs, 1991. . Mic, Toms: Antecedentes histricos de Encarnacin de Itapa, Asuncin, s/ed., 1975. . Ministerio de Defensa: Poltica de frontera. Ley n 18.575. Plan de mediano plazo, 1979-81. Area e frontera Bernardo de Irigoyen, Misiones", Buenos Aires, 1978. . Nairn, T.: "Does tomorrow belong to the bullets or bouquets", Borderlands Supplement, New Statesman and Society, 19 de junio:30-32. . Peyret, Alejo: Cartas sobre Misiones, Buenos Aires, Imprenta de La Tribuna Nacional, 1881. . Rapport, Nigel: "The Morality of Locality: On the Absolutism of Landownership in an English Village", en Howell, Signe (ed.): The Ethnography of moralities, Londres, Routledge, 1997. . Recondo, Gregorio (comp.): Mercosur. La dimensin cultural de la integracin, Buenos Aires, CICCUS, 1997. . Rey Balmaceda, Ral: Lmites y fronteras de la Repblica Argentina, Buenos Aires, Oikos, 1979. . Schiavoni, Lidia: Pesadas cargas, frgiles pasos. Las comerciantes fronterizas de Posadas-Encarnacin, Posadas, E. Universitaria/Centro Paraguayo de Estudios Sociolgicos, 1993. . van Dijk, Teun: Racismo y anlisis crtico de los medios, Barcelona, Paids, 1997.

. Vidal, Hernn: "Frontera y Nacin despus del ajuste. De la produccin de soberana a la produccin de ciudadana en Ro Turbio", Ponencia presentada en el V Congreso Argentino de Antropologa Social, La Plata, agosto 1997, mimeo. . Wilson, Thomas: "Symbolic dimensions to the Irish Border", en Hastings, D & Wilson, Th. (eds.): Border Approaches. Anthropological Perspectives on Frontiers, London, University Press of America and Anthropological Association of Ireland, 1994.

Notas finales