La toxina botulnica, tambin llamada "botulina", es una neurotxica elaborada por una bacteria denominada Clostridium botulinum

Como agente de intoxicacin o envenenamiento produce el botulismo.

Botulismo. Intoxicacin causada por la ingesta de alimentos contaminados con la toxina producida por Clostridium botulinum. Esta toxina es el veneno natural ms poderoso conocido: un microgramo contiene 200,000 dosis letales mnimas para ratones.

Existen al menos ochos tipos diferentes de toxina botulnica, aunque las de mayor relevancia clnica por su frecuencia son la A, la B y la E. A y B por ingesta de la toxina botulnica preformada. E: el cual se predominantemente en pescados encuentra

Originalmente, la fuente ms comn de botulismo eran los embutidos (del latn botulus), aunque la adicin de nitritos a las formas industrializadas de estos alimentos ha minimizado su incidencia.

Ahora los casos se asocian a conservas caseras mal esterilizadas, en las que la endospora sobrevive y puede encontrar condiciones anaerobias para germinar.

Todas las formas de la toxina, excepto la C2 son neurotoxinas que actan en las terminales presinpticas de las neuronas motoras. Estas toxinas son protenas de alrededor de 150 kDa, asociadas a otros pptidos en complejos de hasta 900 kDa, que protegen a la toxina en su paso por el tracto intestinal.

La toxina es absorbida e internalizada endosomas de las terminales nerviosas.

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La toxina botulnica tiene lugar a nivel de la unin neuromuscular. En esta regin de transicin entre el nervio perifrico y el msculo se produce la liberacin de acetilcolina, un neurotransmisor necesario para producir la contraccin muscular.

La toxina botulnica acta de forma local mediante el bloqueo de la liberacin de acetilcolina, lo que se traduce en parlisis muscular temporal. El efecto final es una denervacin qumica temporal en la unin neuromuscular sin producir ninguna lesin fsica en las estructuras nerviosas.

Esta parlisis nerviosa puede provocar fcilmente la muerte por asfixia o graves lesiones neurolgicas por anoxia, al bloquear la funcin respiratoria.

Los sntomas de botulismo empiezan 18 a 36 horas despus de la ingesta del alimento contaminado.

Sus esporas estn distribuidas en la naturaleza tanto en los suelos de cultivo como los de gran vegetacin. En sedimentos de las cadas de agua, en los lagos y las aguas costeras, y en el tracto intestinal de los peces y mamferos, as como en las branquias y en las vsceras de los crustceos y otros mariscos, tambin se encuentra en el polvo.

 SNTOMAS EN HUMANOS
Se presenta debilidad, mareo y estreimiento, seguido de sequedad en la boca y en la faringe. Pueden presentarse nusea y vmito, pero no fiebre.

Ms adelante se desarrolla visin borrosa, dilatacin de las pupilas, incapacidad para tragar, dificultades para hablar, retencin urinaria. Todos estos sntomas son causados por el bloqueo colinrgico, y pueden conducir a la parlisis respiratoria.

 PREVENCIN
La toxina botulnica es termolbil, de modo que una forma de prevenir el botulismo consiste en hervir al menos por 10 minutos todo alimento sospechoso (aunque, desde luego, lo mejor sera no consumirlos). En general a los consumidores se recomienda tener precauciones con alimentos enlatados o conservados, no comer alimentos provenientes de latas hinchadas ni abolladas o latas caseras mal cerradas con aire ni embutidos de dudosa procedencia.