MINISTERIO DE EDUCACIN

SECRETARA DE ESTADO DE EDUCACIN Y FORMACIN PROFESIONAL DIRECCIN GENERAL DE FORMACIN PROFESIONAL INSTITUTO DE TECNOLOGAS EDUCATIVAS

FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS

MDULO 1: BASES PSICOLGICAS. TEORAS SOBRE EL APRENDIZAJE

FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje.

MDULO 1: BASES PSICOLGICAS. TEORAS SOBRE EL APRENDIZAJE

0. Introduccin.................................................................................................................................3 1. Definiciones.................................................................................................................................3 1.1. Desde la etimologa...................................................................................4 1.2. Desde la jurisprudencia..............................................................................6 1.3. Desde la sociologa....................................................................................7 1.4. Desde la pedagoga...................................................................................9 1.5. Desde la psicologa..................................................................................10 2. Fundamentos psicolgicos .....................................................................................................15 1.6. Teora del declive.....................................................................................16 1.7. Contra la teora del declive.....................................................................17 1.8. El declive como cuestin cultural.............................................................20 3. Caractersticas...........................................................................................................................20 1.9. Operaciones formales ............................................................................22 1.10. El pensamiento post-formal .................................................................24 4. Teoras del aprendizaje...........................................................................................................25 5. Bibliografa.................................................................................................................................32 6. Resumen....................................................................................................................................33 7. Actividades................................................................................................................................34 Actividades de aplicacin...............................................................................34 Propuestas didcticas ...................................................................................34

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje.

0. Introduccin
El objetivo de este mdulo es analizar las ideas ms comunes que se tiene sobre cmo aprenden las personas adultas, desmitificando algunos estereotipos y conociendo las principales teoras del aprendizaje, sobre todo aquellas que sostienen que se puede aprender a lo largo de toda la vida.

1. Definiciones
El uso social la palabra adultez significa realidades distintas que dependen no slo de la sociedad en la que nos movemos sino tambin del mbito cientfico o sector social en el que lo hacemos. Definir lo que es la adultez no es tarea fcil. Normalmente en las definiciones de las distintas etapas de la vida (infancia, adolescencia, juventud) la psicologa y la biologa intervienen de una forma determinante. La adultez, sin embargo, responde a caractersticas que no siempre estn determinadas por la evolucin psicobiolgica sino que tiene muchas implicaciones sociales y ticas. De ah que el concepto de adultez no sea fcilmente homologable entre las distintas realidades sociales. La dificultad de definir la adultez de una manera homologable para todos se hace visible en las definiciones que de ella dan distintos organismos internacionales. Por ejemplo, cuando la Conferencia de Nairobi de la UNESCO, en 1976, habla de adultos, se refiere expresamente a las personas consideradas como adultos por la sociedad a la que pertenecen. Como se puede observar, esta forma de definir a los adultos implica la dificultad manifiesta por encontrar una misma definicin homologada y universalizable a todo el mundo. En esta misma lnea se han ido sucediendo otras muchas definiciones. Merc Romans y Gullem Viladot, por poner slo algn ejemplo, dicen que una
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. persona se podra considerar adulta cuando ha pasado por una serie de crecimientos indispensables para ser aceptada socialmente como tal, dentro del colectivo en el que vive (Romans y Viladot: 1998). 1.1. Desde la etimologa

En muchos casos acudir a la etimologa de las palabras suele ser un recurso esclarecedor de conceptos. Pero en este caso tampoco la etimologa nos resuelve mucho el problema. La palabra adulto viene del verbo latino adolescere que significa crecer. Adulto es el participio pasado de este verbo y al pi de la letra significara el que ya ha crecido o ya ha terminado de crecer. ste es el sentido que ha quedado en el lenguaje popular cuando se dice que el adulto es el que ya lo tiene o lo debera tener todo hecho. En contraposicin adolecente, que proviene del participio presente del mismo verbo, significara el que est creciendo, el que todava no ha llegado al final, aquel al que le queda todava mucho por hacer y por ser. El sentido etimolgico de la palabra adulto implica una etapa de la vida estabilizada y quieta, poco dinmica y con pocas sorpresas de cambios. Algo que, paradjicamente, tiene muy poco que ver con la cultura adolescente que envuelve todo comportamiento en las sociedades actuales. La cultura adolescente se basa en el crecimiento permanente y se caracteriza por impulsar hacia la movilidad y el desarrollo constante a todos los sectores sociales, independientemente de la edad en la que se encuentren. Si en pocas anteriores la etapa adulta de las personas estaba protegida por la cultura de la estabilidad y por los cambios imperceptibles que ocurran en esta larga etapa de la vida, en las sociedades modernas no slo los adolescentes sino tambin los adultos se ven empujados a moverse y a sufrir o promover cambios permanentes. Cambios que, por otra parte, son cada vez ms numerosos, ms rpidos y por lo tanto ms perceptibles.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. La estabilidad adulta que, en la cultura tradicional, se apoyaba en la inmovilidad, en la cultura moderna, se apoya en el equilibrio. Un equilibrio que, como es lgico, se construye en movimiento constante y lo supone.

En la cultura moderna las personas adultas viven en constante crecimiento. Fuente: elpais.com

La seguridad, que era otra de las caractersticas del comportamiento adulto en las sociedades tradicionales, ha sufrido una gran metamorfosis. En una sociedad de cultura adolescente, el comportamiento inseguro abarca a todas las edades. La imagen de conducta insegura asociada a los adolescentes como conducta no madura o como conducta peligrosa ha recobrado una imagen mucho ms positiva. Hoy se hacen elogios a la inseguridad (Garca Roca: 2006) en el sentido de que la inseguridad es uno de los caminos para evitar el peligro, la que nos avisa de la presencia del absurdo y la que nos despierta de la somnolencia de la vida. Alguien ha dicho que mientras estamos seguros no existimos y que el dolor y la debilidad es la condicin de toda verdad. Nadie se duerme en el carro que le lleva al patbulo, deca el poeta John Donne que slo somos capaces de apreciar y de proteger la vida cuando la tenemos amenazada. En este sentido la inseguridad, tradicionalmente propia del adolescente, es una energa cada vez ms necesaria para los adultos.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. Por todo esto deberamos hablar, paradjicamente, del adulto adolescente, para expresar en el sentido ms etimolgico de la palabra que ninguna persona adulta (crecida) ha terminado definitivamente de crecer sino que sigue en un constante proceso abierto de maduracin y aprendizaje que es lo que etimolgicamente significa ser adolescente (creciendo, en crecimiento).

Ninguna persona adulta termina definitivamente de aprender

El aprendizaje permanente o el aprendizaje de las personas adultas a lo largo de toda la vida es una de las manifestaciones de esta cultura adolescente de la que tanto se comienza a hablar. 1.2. Desde la jurisprudencia

Para los juristas, la definicin de lo que es una persona adulta viene determinada por la legislacin que establece la mayora de edad. La mayora de edad implica que un sujeto determinado puede y debe vivir y actuar en la sociedad segn su propia responsabilidad y no bajo la tutela de padres o tutores. Desde el punto de vista jurdico se comienza a ser adulto a partir de una edad concreta y fijada de mutuo acuerdo por los legisladores en el cumplimiento de una cantidad de aos muy determinada.
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En el caso de Espaa, por ejemplo, se es adulto desde el momento en que se han cumplido dieciocho aos, no antes. Los juristas disponen de una herramienta para determinar el momento puntual de la evolucin humana a partir del cual, y no antes, una persona es considerada adulta a todos los efectos de derechos y deberes. Pero esta frontera tan delimitada entre juventud y adultez no se puede establecer de la misma manera en otros mbitos profesionales como puede ser el de la sociologa, la psicologa o la pedagoga. Los factores de la adultez son tan complejos reducirse slo al factor edad. 1.3. Desde la sociologa que no pueden

Los socilogos ligan la definicin de la adultez a determinadas funciones sociales que pueden ser desempeadas fsicamente por una persona como, por ejemplo, trabajar, ganarse la vida, formar una familia, independizarse de los padres, etc. En la mayora de las sociedades este tipo de funciones estn ajustadas al requisito de ser jurdicamente adultos, pero en otras no es as; muchos nios y adolescentes se saben ganar la vida independientemente de sus padres; en muchas ocasiones, incluso, son estos nios o adolescentes los que mantienen a la familia. Desde el punto de vista sociolgico se considera como rasgo de madurez de una persona el estar integrado dentro de una comunidad. Lowe (1978) indica que la madurez es la etapa en la que las personas toman a su cargo las responsabilidades sociales e influyen en la conformacin de la sociedad dirigindola. Esto indica que probablemente ser adulto no se identifica simplemente con definiciones ajustadas a la edad cronolgica sino a otra serie de factores ms complejos. Ponemos algunos ejemplos: Existen muchos jvenes de las sociedades desarrolladas que, siendo jurdicamente mayores de edad por ley, siguen sin embargo dependiendo a todos los efectos socioeconmicos de sus padres y por
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. el contrario, podemos encontrarnos con menores (nios incluso) que, como hemos dicho anteriormente, se ganan la vida trabajando, aunque jurdicamente no sean adultos. En la sociedad occidental se est retrasando cada vez ms la edad en que los jvenes se independizan de los padres para formar su propia familia. Esto quiere decir que, en este tipo de sociedades, son muchas las personas adultas que siguen viviendo con sus padres bajo el estatuto tradicional de hijos adolescentes, fenmeno ste, inconcebible en otras sociedades o en otras pocas.

Adolescente hondureo en un taller de capacitacin laboral

En unas sociedades se envejece antes que en otras y en unos momentos histricos la adultez es ms larga que en otros. A los cuarenta aos se es viejo en frica y, sin embargo, a los cuarenta aos en Europa se es joven Esto, sin embargo, no nos impide afirmar que a nivel general el cuerpo humano, como cualquier ser vivo, tiene un comienzo, un desarrollo, un deterioro y un fin. Pero el deterioro llega ms tarde en unas sociedades que en otras y en unos momentos histricos que en otros. En las sociedades europeas actuales se cuenta con dos etapas en la vejez bien caracterizadas: la denominada tercera edad (pensionistas y jubilados a partir de los 65 aos) que se mantiene
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. con una gran vitalidad y participacin activa y la cuarta edad o de personas mayores que ya no pueden defenderse por s mismas y que en las sociedades desarrolladas ocurre a partir de una media de edad de 85 aos. Este doble tipo de adultez era inconcebible en la Edad Media y lo sigue siendo en las sociedades empobrecidas. 1.4. Desde la pedagoga

Como estamos constatando el uso social la palabra adultez se viene aplicando de una forma bastante diferenciada, dependiendo no slo de la sociedad en la que nos movemos sino tambin del mbito cientfico en el que lo hacemos. Al pedagogo le es difcil dar una definicin homologable de lo que es ser adulto a todas las personas que se encuentran en un delimitado y ajustado periodo cronolgico de su vida. Para el pedagogo la adultez comienza cuando, por unas razones u otras, se sale del sistema de enseanza para comenzar a hacer otra actividad social. Esta salida puede tener lugar antes de ser jurdicamente mayor de edad o varios aos despus de haber traspasado el lmite jurdico de la mayora de edad. En este sentido nos podemos encontrar con situaciones paradjicas en lo referido al concepto de adultez. Dos ejemplos: A una persona universitaria de veinticuatro aos, mayor de edad segn la ley, se le considera, desde el punto de vista pedaggico como un joven siempre y cuando no haya salido nunca del sistema de enseanza. Los estudiantes universitarios, aunque sean jurdicamente mayores de edad, dentro del imaginario colectivo, son sin embargo personas jvenes. Un estudiante universitario es pedaggicamente adulto si, despus de haber salido del sistema de enseanza, ha vuelto a entrar. Es el caso de muchos estudiantes de las universidades de enseanza a distancia. Otra persona de diecisiete aos, que sin embargo no es mayor de edad por ley, se le puede admitir, y de hecho as se hace, en los centros de educacin de personas adultas. Es decir, se est considerando adulta a efectos educativos a una persona que jurdicamente no lo es.
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Adulto y adolescente comparte aula en un crculo de alfabetizacin

Ser adulto, para un pedagogo que tiene que trabajar con procesos y desarrollos de vida no se est definiendo de hecho solamente por el elemento edad, ni por el factor biolgico, conlleva, adems, implicaciones culturales, econmicas, y tambin histricas que hay que tener en cuenta.

1.5.

Desde la psicologa

La psicologa emplea el trmino adulto como sinnimo de persona madura, con plenitud de juicio, dominio de s mismo y estable. Sin embargo, los psiclogos no han hecho estudios excesivos sobre la adultez como etapa especfica del ciclo vital humano y sobre el concepto de estabilidad. El concepto de estabilidad habra de cambiarse por el de equilibrio porque tambin en la adultez nos encontramos con altos y bajos, avances y retrocesos, procesos de evolucin y cambios tan decisivos y profundos como los de las pocas anteriores.

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Ya no corresponde que los psiclogos desarrollistas se ocupen de manera tan excluyente de las funciones ontognicas de la edad; cada nueva generacin manifestar tendencias asociadas con cada edad que difieren de generaciones precedentes, de modo que resultarn intiles los previos estudios empricos (citado en APPS pg. 58).

Los cambios siguen ocurriendo en la etapa ms larga

de la vida humana

aunque no sean tan perceptibles ni tan rtmicos como los que ocurren en la infancia y la adolescencia, ni tampoco sean debidos slo a la simple y determinada maduracin psicobiolgica del individuo, porque tambin entran en juego otros factores tales como la historia personal, experiencias sociales, sucesos eventuales... Los psiclogos genetistas han acentuado el estudio del crecimiento de los rasgos psicobiolgicos para caracterizar la adultez. Otros autores, en cambio, (Looft: 1973) consideran excesivamente pobre considerar el crecimiento psico biolgico como el determinante para identificar la presencia de la adultez puesto que otros factores como los socioeconmicos o culturales quedan relegados en esa definicin. Como dicen Neugarten y Datan (1973: 54) la relacin entre edad y adultez presenta rasgos caractersticos muy diferentes en distintas pocas histricas de una misma sociedad y en distintas sociedades de la misma poca. Tener cuarenta aos no fue lo mismo, por ejemplo, para las generaciones adultas que vivieron en la Edad Media que para las que viven en la actualidad, como tampoco es lo mismo tener, en la actualidad, tenerlos en frica. Estos mismos autores consideran que habra que integrar tres tipos de tiempo en los estudios del desarrollo humano: el tiempo cronolgico, el tiempo social (sistema de expectativas asociadas a cada edad) y el tiempo histrico o sea la sucesin de hechos sociales, econmicos, polticos y culturales en los que se encuadra la vida de las personas. Es verdad que manejar todas estas variables complica al psiclogo la tarea de definir e identificar a las personas adultas y
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treinta aos en Europa que

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. que, por fuerza de la inercia, estamos muy condicionados por los estudios del desarrollo humano a simplificar la adultez en torno a la nica variable de la edad, pero sera preferible hablar de madureces especficas como dice Leon, en lugar de adultez en general. Sera una forma metodolgica de abordar un tema que, por otra parte, se nos presenta irremediablemente complejo y con mltiples interferencias. Erikson define varias etapas en la adultez: la joven, la madura y la vejez. La caracterstica de la adultez joven es el amor; la de la madurez, el cuidado o la solicitud y la de la vejez, la sabidura.
Estas son las etapas adultas propiamente dichas. Aparecen por primera vez cuando una persona est dispuesta a dedicar las fuerzas, que han madurado anteriormente, al "mantenimiento o conservacin del mundo" en el espacio y el tiempo histricos. En este momento deben combinarse en las cualidades del amor, y el cuidado o afecto. El amor madura mediante la crisis de la intimidad versus aislamiento; dicho sentimiento establece una reciprocidad con nuevos individuos en afiliaciones ms amplias, trascendiendo de este modo la exclusividad de las dependencias anteriores. A su vez, el cuidado o el afecto es la preocupacin concreta por aquello que se ha generado o a lo que se ha dado vida por amor, necesidad o accidente, contrarrestando de este modo el Rechazo, que se resiste a comprometerse con este tipo de obligaciones. (Erikson, 1991: 53).

Sofa

Valdivieso

(2004)

que

ha

estudiado

muy

detenidamente

las

caractersticas de la adultez destaca igualmente las siguientes caractersticas de la edad adulta:

Integridad vs. Desesperacin: Sabidura Procreacin vs. Ensimismamiento: Cuidado / Solicitud Intimidad vs. Aislamiento: Amor

Vejez Madurez

Adultez joven

Fuente: Valdivieso (2004).

La adultez, por otra parte, no es un estado quieto sino una etapa vital en movimiento y por lo tanto diferenciada entre unos momentos y otros.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. Malcolm Knowles (1990:149) entre otros, ha descrito algunos hitos de la evolucin adulta que recogemos a ttulo de ejemplo.

Edad adulta joven: 18-30 aos

Vocacin y carrera Explorar opciones de carrera Elegir una carrera Encontrar empleo Seguir un aprendizaje Trabajar Progresar en su trabajo Cambiar de empleo Hogar y vida familiar Seducir Elegir un cnyuge Prepararse para el matrimonio Fundar una familia Prepararse para tener nios Comprender a los nios Preparar a los nios para la escuela Ayudar a los nios en tareas escolares Resolver problemas familiares Gestionar un hogar Gestionar un presupuesto familiar Comprar bienes y servicios Hacer reparaciones Salud Desarrollo personal Aprender a leer mejor, a escribir mejor, a hablar mejor y a escuchar mejor. Acrecentar la cultura general Acrecentar la fe religiosa Aprender mejor a resolver problemas Tomar mejores decisiones Tener relaciones humanas Comprenderse a s mismo Encontrar su identidad Descubrir sus aptitudes Clarificar sus valores Comprender a los otros Aprender a autogestionarse Gestionar conflictos

Tiempo libre

Vida social Entrar en contacto con la escuela y los profesores. Conocer los recursos de la comunidad Aprender a buscar ayudas Interesarse en lo que pasa en el mundo Llevar una accin social Organizar actividades sociales para los jvenes

Elegir sus hobbies Mantenerse en forma Encontrar nuevos amigos Vigilar la alimentacin Hacerse socio de Encontrar y utilizar los organizaciones servicios mdicos Gestionar el tiempo libre de la Prevenir accidentes familia Comprender las enfermedades infantiles Comprender el funcionamiento del organismo humano Adoptar un estilo de vida sano Reconocer los sntomas de enfermedades fsicas y mentales

Edad adulta media: 30-65 aos

Vocacin y carrera Seguir un aprendizaje ms desarrollado Supervisar a otros Cambiar de carrera Hacer frente al paro Prever el retiro Para las madres de familia comenzar un segunda carrera Hogar y vida familiar Ayudar a su cnyuge intensamente Adaptarse al envejecimiento de sus padres Aprender a cocinar para dos Prever el retiro Desarrollo personal Encontrar nuevos centros de inters No caer en la rutina Encontrar compensaciones a los cambios Aceptar el cambio Aprender a sobrellevar las crisis Tener una percepcin realista del tiempo

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje.
Tiempo libre Encontrar hobbies que ocupen poco tiempo Alargar el horizonte cultural Adquirir nuevas competencias recreativas Encontrar nuevos amigos Comprometerse en nuevas organizaciones Organizar actividades recreativas para dos Salud Adaptarse a los cambios fisiolgicos Cambiar de alimentacin Controlar su peso Hacer ejercicio Pasar revisiones mdicas anuales Encontrar compensaciones al debilitamiento de sus fuerzas Vida social Comprometerse ms socialmente Asumir el role de direccin en las asociaciones Trabajar para el bienestar de los otros Organizar actividades para mejorar la vida social

Edad adulta tarda: 65 aos y ms

Vocacin y carrera Adaptarse al retiro Encontrar nuevas maneras de ser til Aceptar la seguridad social, la asistencia mdica y la ayuda social Hogar y vida familiar Adaptarse a unos ingresos reducidos Adaptarse a un nuevo ritmo de vida Afrontar la muerte del consorte Aprender a vivir slo Ocuparse de los nietos Establecer nuevos lazos ntimos Organizar sus bienes Desarrollo personal Desarrollar aptitudes compensadoras Aceptar el proceso de envejecimiento Revisar los valores Mantener perspectivas de futuro Mantener la moral Mantenerse al da Mantenerse a la escucha de los jvenes Mantenerse con curiosidad Mantener espritu abierto Tener una nueva percepcin del tiempo Prepararse para morir Vida social Trabajar para mejorar las condiciones de vida de las personas mayores Hacer benevolencia Guardar contacto con las asociaciones

Tiempo libre Establecer lazos con personas de tercera edad Encontrar nuevos hobbies Adquirir nuevas competencias recreativas Elaborar un programa de recreo equilibrado

Salud Adaptarse al debilitamiento de sus fuerzas y de su salud Cambiar de alimentacin Pasar regularmente revisiones mdicas Hacer un poco de ejercicio Utilizar los medicamentos con precaucin Aprender a gestionar el stress Preservar las reservas

Michael Huberman (1974) distingue seis periodos en la vida adulta en funcin de la evolucin de los intereses y motivaciones distintas que van apareciendo en la edad adulta.
18-30 aos 30-40 aos Concentracin en las propias energas Este perodo es ms estable y se produce un aumento de experiencia y competencia en el mbito profesional. El individuo se encuentra en la cumbre

Concentracin en la propia vida

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o cerca de ella, de su potencialidad, fuerza y energa.

40-50 aos

Afianzamiento y valoracin propios El individuo se encuentra en este momento en la cresta de la ola, en la cumbre de su ciclo vital. Su vitalidad y toda su energa estn espontneamente proyectadas hacia afuera, hacia el mundo exterior.

50-60 aos

Mantenimiento de la posicin alcanzada Se caracteriza por un declive de la fuerza, habilidad y destrezas fsicas: fuerza muscular, tiempos de reaccin, agudeza sensorial, capacidad pulmonar... El individuo tiene que esforzarse por no perder terreno en su carrera u ocupacin.

60-70 aos

Pensando en el retiro Este perodo se caracteriza an ms por un declive y deterioro de las fuerzas y destrezas fsicas, la salud y un aflojamiento de las relaciones sociales.

70 aos en adelante:

Aumenta la desconexin Con la jubilacin y la disminucin de las relaciones sociales, todas las preocupaciones de esta edad estn prcticamente polarizadas en: la pensin, la salud y la dependencia de los dems.

Fuente: Cuadro tomado de Amador Muoz, L. (1997)

2. Fundamentos psicolgicos
El cerebro humano, segn los investigadores, alcanza su peso mximo entre los veinte y los treinta aos y despus comienza a declinar con la edad y la prdida progresiva de neuronas. Desde el punto de vista fisiolgico, todo lo que puede ser medido comienza a descender de modo significativo, alrededor de los 40 aos. Evidentemente las funciones que requieren determinadas destrezas fsicas, a partir de esta edad, se van realizando cada vez con menor precisin y eficacia (los sentidos tienden a debilitarse) y de ah se ha llegado a la conclusin de que la capacidad de aprendizaje tiene tambin un descenso con la edad. No estamos ya en edad de aprender o yo ya no tengo la cabeza para esto es lo que suelen decir las personas adultas que experimentan este deterioro fsico. Muchos psiclogos, sin embargo, coinciden en que la edad, en s misma, no influye significativamente sobre la capacidad de aprendizaje en los adultos.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. La merma de las capacidades psicolgicas no solamente no disminuye con la edad sino que puede aumentar. La inteligencia fluida (relacionada con las estructuras del sistema nervioso) disminuye con la edad pero la inteligencia cristalizada (conocimiento de las habilidades relacionadas con la propia cultura, la inteligencia colectiva) aumenta con la edad.

1.6.

Teora del declive

Son muchos los que se han apoyado en la experiencia del deterioro fsico de las personas adultas para construir teoras sobre el dficit como algo connatural a las personas adultas que les incapacita para aprender. Existe toda una teora aplicada a las personas adultas que pretende legitimar la etapa de la niez y juventud como la ms adecuada para aprender y la edad adulta como una etapa inadecuada para el aprendizaje. Para estos tericos de la inteligencia adulta el nivel de inteligencia de las personas va deteriorndose con el paso de la edad e imposibilitando progresivamente el aprender. Es verdad esta teora y est suficientemente probada? Es una pregunta a la que hay que responder adecuadamente. A nuestro juicio habra que partir del supuesto de que el concepto de inteligencia no es unitario, de que existen diferentes inteligencias, y adems de que existen determinadas funciones intelectuales que precisamente con la edad y la experiencia en lugar de deteriorarse se enriquecen. Si las funciones relacionadas con la motricidad pueden deteriorarse, otras funciones como la comprensin o el vocabulario, relacionadas con la experiencia, no slo no se deterioran sino que se perfeccionan con el paso de la edad. Veamos planteando este problema. Relacionar la inteligencia con la edad tiene ya una gran tradicin en la psicologa del aprendizaje. Muchos autores, entre los que habra que citar a Yerques(1921), Jones y Conrad (1933), Miles (1932), David Wechsler(1944), Weisenberg (1936) Gilbert (1941), etc., han ido generando lo que denominamos modelo deficitario en el desarrollo del ser humano y que
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rpidamente cmo se est

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. implica la defensa de que a lo largo de la vida adulta se produce un declive intelectual. Hor y Donaldson (1976) concluyen que las puntuaciones ms altas de inteligencia se alcanzan a los 20 y 30 aos para experimentar un descenso a partir de los 30 y 40. Es una tesis que fortalece los estudios anteriores de Yerkes que, en su investigacin con soldados americanos en 1921, asoci a la edad de 30 aos un deterioro considerable, y la investigacin de Miles, de 1930, que encontr en la poblacin sin trabajo de 40 aos un deterioro tambin progresivo. Estas tesis han causado un impacto negativo sobre la imagen del aprendizaje adulto que, adems, en los aos sesenta se ve reforzado por la supervaloracin sociolgica que se hace de la juventud como modelo y plenitud de vida. La base de todos estos estudios se encuentra en investigaciones transversales realizadas con grupos de diferentes clases de edad y cuyos resultados eran muy precisos. Thorndike (1928) en su clsica investigacin Adult Learning concluye que el punto culminante del aprendizaje de una persona se sita a los 22 aos y que, a partir de ese momento comienza a declinar en un uno por ciento cada ao hasta los cincuenta. El estudio de Jones y Conrad (1933:223-298) sobre mil doscientas personas, de edades comprendidas entre diez y sesenta aos llega a una conclusin parecida: la inteligencia crece hasta los veintin aos y despus comienza a declinar. La Bellevue Inteligence scale de Wechsler despus de esta edad, con un declive progresivo. indica que el perfeccionamiento humano culmina a la edad de 22 aos para continuar,

1.7.

Contra la teora del declive

Otros estudios basados en una metodologa longitudinal, que observa el comportamiento de las mismas personas en diferentes momentos de su vida, dan unos resultados ms optimistas.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. Un ejemplo son las investigaciones de Oden y Bayley (1955) y las realizadas por Owen (1953 y 1963) quien en 1950 pas el test de inteligencia general denominado Army Alpha a los antiguos estudiantes del Iowa State College que en ese ao cumplan cincuenta aos. Era el mismo test que haban pasado a la entrada del College, a la edad de 18 aos. Se lo volvi a pasar once aos despus, es decir, cuando tenan sesenta y uno. Los resultados de una investigacin sobre las mismas personas a los 18, a los 50 y a los 61 aos fueron los siguientes: A los cincuenta aos los resultados eran ligeramente superiores a los observados a los 18 aos; a los 61 aos las personas mantenan ligeramente el mismo nivel, excepto en los test matemticos. En los aos setenta la teora del declive comienza a ser contestada seriamente por Baltes y Schaie indicando, sobre todo, que est fundamentada sobre muestras de poblacin transversal que, por su naturaleza, no sirven para aislar de la edad otros factores de tipo social o cultural. Por otra parte, los criterios prioritariamente escolares con los que se mide la inteligencia estimulan menos a los adultos que las situaciones de la vida cotidiana. Merce Romans habla de que los tests con los que se pretenda medir la inteligencia de los adultos eran de corte instructivo, lo que supona que los adultos haban sido escolarizados. Se les daba un carcter de permanencia, o sea, que los factores medidos se consideraban invariables a lo largo de toda la vida. Se basaban en motivaciones de la juventud, no necesariamente de la vida adulta. Muchos de ellos medan el rendimiento en unidades de tiempo y de velocidad, un factor que va en detrimento del adulto.

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Personas adultas asisten a clase (Paraguay)

Los estudios longitudinales, (aunque tambin ellos tengan sus lagunas y sean criticados porque no tienen en cuenta la mortalidad de los peores) fueron los que empezaron a cuestionar las investigaciones transversales anteriores. Miles lleg a concluir que la edad no ejerce poder de veto sobre el aprendizaje en ningn periodo del curso natural de la vida. El declive, demuestra Schaie, se produce en grupos amplios de personas a partir de los 80 aos y muchos se mantienen estables hasta los setenta. Por otra parte la causa del deterioro no necesariamente est ligada a la edad sino a mltiples variables como la salud, al nivel socioeconmico, a la falta de uso o estmulos. En este sentido se ha podido tambin concluir que determinadas profesiones expuestas a tareas repetitivas y montonas sufren un deterioro significativamente superior a los profesionales con funciones ms creativas e inventivas. Pero ya antes, durante los aos sesenta, Catell haba logrado diferenciar dos tipos de evoluciones en la inteligencia adulta: una, la que l consideraba dependiente de la base fisiolgica, la inteligencia fluida, que efectivamente se deterioraba con el avance de la edad, o mejor, con el deterioro de salud que
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. acompaa al paso del tiempo, pero exista otra inteligencia que denomin inteligencia cristalizada que estaba ms ligada a la cultura y a la experiencia y que, por el hecho de no estar tan ligada a lo neurolgico y estar positivamente enriquecida por la experiencia acumulada, no slo no se deterioraba sino que segua desarrollndose hasta edades muy avanzadas.

1.8.

El declive como cuestin cultural

Los desgastes fisiolgicos no han de ser excusa para ocultar determinadas dificultades creadas socialmente y que, en este sentido, podemos denominarlas artificiales. Hoy existen muchas tecnologas que pueden suplir, en el proceso de aprendizaje, las deficiencias fisiolgicas de la vista, el odo o la motricidad. Y esta suplencia ha de hacerse sin complejos de ningn tipo. Lo que nunca ha de hacerse es utilizar estos desgastes fisiolgicos como una estrategia social para excluir a las personas mayores del aprendizaje permanente.

3. Caractersticas
La teora constructivista ha tenido una gran incidencia en la educacin de adultos. El hecho de que Piaget, su gran protagonista, conceda a los sujetos de aprendizaje (para l nios y adolescentes) el papel de constructores activos de su propio desarrollo, atrajo fuertemente a muchos educadores de adultos.

Jean Piaget. Fuente: www.piaget.org

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. Para este autor es el nio el que construye a partir del material biolgico y de las circunstancias ambientales su aprendizaje. Pero Piaget considera que a los quince aos termina el proceso evolutivo, cuando las operaciones lgicas no se limitan a objetos sino que se extienden a operaciones verbales y a condiciones hipotticas. Es una etapa ya adulta en la que se piensa sobre lo posible y en trminos abstractos, a partir de la cual el curso de la vida adulta no registra ninguna modificacin sustancial. Siendo ste el ltimo estadio de pensamiento estudiado por Piaget se podra deducir que no hay estadios posteriores propios o especficos de los adultos. Las caractersticas propias de esta ltima etapa de desarrollo son las siguientes: El razonamiento abstracto no parte de las relaciones observadas en la vida sino de las relaciones posibles existentes en la cabeza. Lo que existe es un caso de lo posible. El proceso de anlisis propio de la psicologa adulta tendra como punto de partida lo posible y como punto de llegada lo real, es decir que lo lgico se prioriza sobre lo real. El pensamiento formal se aleja de la manipulacin directa de los objetos y construye el conocimiento mediante la formulacin de varias hiptesis que verifica mediante anlisis deductivo. El razonamiento sobre las hiptesis se hace mediante operaciones lgicas de disyuncin, implicacin, exclusin, etc. Los esquemas operacionales formales son: a) operaciones combinatorias b) proposiciones c) coordinacin de los sistemas de referencia y relatividad de movimientos, nocin de equilibrio mecnico. Para Piaget todo parece estar dominado por un pensamiento de tipo estrictamente lgico y racional. El adolescente, en su ltima etapa es ya capaz de hacer operaciones formales que se caracterizan por un pensamiento abstracto, una subordinacin de lo real a lo posible, una priorizacin del pensamiento hipottico deductivo y una forma de pensar mediante relaciones estrictamente lgicas.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. Dara la impresin de que esa es la forma de aprender de las personas al final de su desarrollo psicobiolgico. Sin embargo, son muchos los adultos (un 30% y a veces hasta un 50%, segn Kunhn y Carretero:1983) que, sometidos a una investigacin sobre el nivel de las operaciones formales que han adquirido, dan un bajo nivel de adquisicin. Por otra parte, son tambin muchos los adultos que no desarrollan funciones estrictamente formales y abstractas sino que ejercen funciones ms pragmticas y cercanas a la realidad. Su manera de aprender no se centra slo en obtener la respuesta a preguntas fijas, lgicas y seguras sino en responder a preguntas que no delimitan claramente la frontera entre la pregunta y la respuesta, ni entre el problema y su contexto. Los adultos incluyen en sus planteamientos, adems de los aspectos lgicos y racionales, los aspectos afectivos y morales, (cuestin que las investigaciones del piagetiano Kolberg pretenden introducir) y dudan de la verdad absoluta que parece obtenerse con el procedimiento lgico. El relativismo, y sobre todo la contradiccin son asumibles por los adultos, cuestiones que desde un punto de vista lgico son inconcebibles. 1.9. Operaciones formales evolucin de la inteligencia han descubierto que el

Los estudios sobre la

pensamiento formal (pensamiento abstracto) surge en la adolescencia y permite la resolucin de los problemas ms diversos sin necesidad de acudir a la experiencia concreta y manipulable para elaborar el conocimiento. El sujeto que accede al razonamiento formal puede llegar a conclusiones a partir de hiptesis, sin que sea necesaria la observacin concreta ni la manipulacin real. Las personas adultas puedan pensar formalmente. No todas lo hacen. La utilizacin del pensamiento concreto por parte de muchas de ellas no implica de ninguna manera un retroceso hacia el pensamiento infantil. Uno de los vacos que contiene la teora de Piaget es su estancamiento en el pensamiento formal que aparece en la adolescencia y su desconocimiento del pensamiento postformal que evoluciona posteriormente durante la adultez.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. La experiencia nos dice que las personas adultas prefieren un modelo de pensamiento abierto que cerrado. Los problemas lgicos responden a un tipo de procedimientos silogsticos cerrados: Si A equivale a B y B a C entonces ... Si Juan es ms bajo que Pedro y Pedro ms alto que Damin Cual es el ms bajo? Son problemas con respuesta fija y con una sola respuesta verdadera. Todas las premisas estn controladas. Pero en el mundo de la vida en el que se mueven los adultos, las preguntas y los problemas que se plantean estn enmarcados en un contexto mucho ms abierto cuyas premisas no son ni tan seguras ni estn tan controladas: Nos podemos comprar una casa? Puede abortar la hija del vecino con 14 aos? A qu grupo poltico votar? Los adultos, para responder a estos problemas, no analizan las premisas de la pregunta sino que acuden a los datos abiertos de su experiencia o a los diferentes datos del contexto cultural al que pertenecen para dos cosas: para resolverlos o para reformular las preguntas de nuevo si es necesario. El pensamiento postformal y complejo, propio de los adultos, se hace no slo con el tpico procedimiento lgico y abstracto sino tambin con la experiencia concreta y las emociones propias de la vida. Algunas investigaciones recientes confirman las hiptesis anteriores desde varias perspectivas. Segn autores como Tennant (1988:91), los adultos estn lejanos de un modelo de pensamiento exclusivamente lgico abstracto y formal por las siguientes razones: La adultez se caracteriza por el compromiso y la responsabilidad y esto lleva a comprometerse por un camino concreto, rechazando otro que ni es malo ni es ilgico. Por lo tanto la pura actuacin lgica no es el ltimo estadio del desarrollo adulto. Existe una etapa posterior que el adulto utiliza no slo como perfeccionamiento de la lgica sino como adaptacin a la vida prctica. Una de las caractersticas de la adultez, segn Riegel, (E. Morn la considera un rasgo de mentalidad de todos los ciudadanos actuales) es su capacidad para asumir la ambigedad y para integrar contradicciones. No todas las contradicciones se resuelven racionalmente mediante la
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. coherencia del pensamiento lgico, ni tampoco todas las contradicciones estn orientadas a ser superadas en forma de tesis, anttesis y sntesis. Asumir la contradiccin, como asumir el conflicto, la duda y la inseguridad, es una forma de conducta tpica de la persona adulta e incluso, como dice Morn, de la sociedad del futuro. El pensamiento adulto es un pensamiento muy cercano a los problemas de la vida tal y como se presentan, no en un laboratorio controlado sino en una realidad emergente en la que no todo se puede controlar. Es, por lo tanto, abierto y complejo. La aparente indiferencia del pensamiento formal a fenmenos psicolgicos como los sentimientos, las creencias, los valores, la imaginacin, el deseo ... se aleja de uno de los mbitos de la realidad ms utilizados por los adultos para construir no solamente los conceptos sociales, morales y polticos sino para participar activamente en la construccin social de la realidad. Dentro de la misma escuela ginebrina se han hecho estudios que cuestionan y perfeccionan al mismo tiempo las grandes aportaciones de Piaget. Los estudios de Neimark muestran que las operaciones formales aparecen segn una secuencia determinada que va desde la combinacin a la correlacin. Tambin es interesante su estudio transversal segn el cual el pensamiento formal aparece a los doce aos pero hasta los diecisiete no avanza considerablemente y se puede comprobar que no todos los adultos lo usan siempre con rigor y eficacia. El mismo Piaget se vio obligado a retrasar la plena aparicin de las operaciones formales hasta los 20 aos. 1.10. El pensamiento post-formal

Todas estas investigaciones conducen a Ganer a concluir que una de las caractersticas del pensamiento adulto es que se sita en el estadio postformal, identificado por la coordinacin interpersonal y las interacciones entre personas ms que por las interacciones con el entorno fsico. Entre las

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. caractersticas propias de esta etapa del pensamiento especficamente adulto hay que destacar: La complejidad, elementos referida y a la presencia cognitivos de sino mltiples tambin

dimensiones interrelacionadas entre s. El aprendizaje no implicara solamente procesos emocionales y afectivos. La presencia de mltiples perspectivas, adems de la del interesado. Existe conciencia de interdependencia entre distintos puntos de vista. El proceso de pensar se sita en un contexto cultural cambiante en el tiempo y en el espacio. Es un sistema abierto que admite distintas formas de plantear un mismo problema y diferentes soluciones. La solucin de problemas no es ni nica ni necesaria sino que implica una opcin de libertad y de riesgo entre distintas opciones. El relativismo es un ingrediente ms. El pensamiento es un proceso abierto y dialctico e implica la contradiccin. El pensamiento se caracteriza no solamente por su multidimensionalidad sino tambin por su multidireccionalidad La reaccin dominante ante la presencia en la persona adulta de un modo de aprender diferente al de las operaciones formales es la de interpretarlo no como un estilo de pensamiento diferente sino como un estilo de pensamiento deficiente e inapropiado a su edad. La consecuencia es por lo tanto ofrecer un tratamiento teraputico como el que se hace para determinados estados patolgicos. Superar este planteamiento es otra de las exigencias que han de afrontar los educadores que participan en procesos de aprendizaje con adultos.

4. Teoras del aprendizaje

Normalmente las pedagogas del aprendizaje han derivado de las teoras psicolgicas del aprendizaje. Son muchas las clasificaciones que se han hecho
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. de estas teoras teniendo en cuenta diferentes criterios. Hilgard y Bower sealan once corrientes1. Gage distingue tres familias: teora del condicionamiento, teoras de modelos y teoras cognitivas. Knowles (1990:30) se centra en dos modelos, el mecnico que interpreta el funcionamiento del proceso de aprendizaje como el movimiento de piezas engarzadas como una mquina sin vida propia y el orgnico que considera la actividad del aprendizaje como la actividad de un todo y de una estructura compleja y con vida interna. Bertrand y Valois, en 1979, encontraron unas ochenta clasificaciones distintas de pedagogas del aprendizaje. Los modelos de clasificacin stas siendo tan numerosas y dependiendo de distintos criterios nos obligan a decidirnos por alguno de ellos. Nosotros vamos a escoger tres clasificaciones (de L. Not, J. Houssaye y M. Altet) que la misma Margueritte Altet2 (1997) nos presenta con el fin de aproximar una reflexin sobre la naturaleza del aprendizaje y su relacin con las personas adultas de una forma sencilla. Luis Not La clave de esta clasificacin est en la estructuracin del saber: cmo y quin lo estructura. Por ello diferencia tres tipos de teoras de aprendizaje: Teora de la heteroestructuracin: los saberes son

estructurados por los profesores (leccin magistral) expertos en didctica, padres, dispositivos de enseanza asistida por ordenador. El docente transforma al alumno. Prima la intervencin de un agente exterior

Teora

de

la

autoconstruccin:

Privilegia

la

actividad

constructiva del alumno. El profesor ayuda a transformar al alumno. Prima la accin del alumno y su persona.

Teora de la interestructuracin . Es la que defiende L. Not

quien se sita en un mtodo gentico estructural de elaboracin

1

El conexionismo de Thorndike, el condicionamiento clsico de Paulov, el condicionamiento de Guthurie, el condicionamiento de Skineer, la teora del comportamiento sistemtico de Hull, el aprendizaje semitico de Tolman, la gestalt, el psicoanlisis de Freud, el funcionalismo, la teora del aprendizaje matemtico y los modelos del tratamiento de la informacin 2 Altet.M (1997): Les pedagogies de lapprentissage. PUF. Paris. CURSO FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. cognitiva que considera el conocimiento como producto de la actividad del alumno, quien lo integra en su personalidad realizndolo con la ayuda de un mediador que es el profesor. Este modelo articula el proceso de aprendizaje y de enseanza a partir de la iniciativa del que aprende, de sus medios, de sus procesos, de sus preguntas,.etc. Juan Houssaye Articula las teoras del aprendizaje en torno a tres elementos: saber, maestros y alumnos que clasifica en tres grupos: Teoras que se centran en el proceso de ensear. Privilegian la

relacin saber-profesor y la transmisin de este saber. Desarrollan una pedagoga magistral y cumplen una funcin de socializacin. Teoras que se centran en el proceso de aprender. Privilegian

la relacin saber alumno. Se centran sobre el proceso y no tanto sobre el producto. El profesor es el organizador de la situacin de aprendizaje. Teora de modelo sistmico y dinmico. Integra los tres

elementos: saber, alumno y profesor. Insiste en el papel activo del alumno y en el papel mediador del profesor en un proceso de construccin del conocimiento. Margueritte Altet Esta autora describe las siguientes corrientes: La corriente centrada en el maestro. En esta corriente la

finalidad es la transmisin del saber tradicional constituido, aunque estructurado por el maestro. El saber es lo primero y la situacin est organizada por el maestro. La comunicacin la hace el maestro y el alumno escucha. Todos los alumnos escuchan lo mismo, la

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. comunicacin por tanto es indiferenciada. Prioriza el saber del

maestro con detrimento del alumno y de la situacin. La corriente centrada en el alumno. El maestro suscita que favorezcan la participacin del alumno. La los elementos alumno

situaciones

comunicacin es horizontal. Prioriza

maestro con detrimento del saber y de la situacin. La corriente centrada en el contexto social. Educar es

socializar. El educador facilita al alumno la adquisicin de conciencia de la realidad. La base de la relacin profesor alumno no es la comunicacin sino el trabajo comunitario y la cooperacin entre compaeros. Prioriza al alumno, la comunicacin y la situacin. La corriente centrada en la tecnologa. Su finalidad es la

eficacia y la adaptacin del alumno a la sociedad Se centra en la racionalizacin del acto educativo. Se trata de hacer al alumno activo frente a la adquisicin de un saber programado, de favorecer la construccin de un saber a descubrir. Privilegia la adaptacin a la sociedad tcnica e industrial. La corriente centrada en el aprendizaje. Se define el

aprendizaje como la tarea y el esfuerzo que hace el alumno para saber. Esta corriente se centra sobre el que aprende y su proceso. El educador es un mediador que anima las situaciones de aprendizaje teniendo en cuenta los distintos estilos de cada educando, tambin elige las situaciones de aprendizaje ms adecuadas para que educando pueda desarrollar todas su potencialidad. La comunicacin se apoya sobre relaciones de dilogo y mediacin horizontal y la actividad es una relacin dialctica entre educador y educando en una situacin dada.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. Cada una de estas teoras supone diferentes facilidades para el aprendizaje de las personas adultas. Cualquier pedagoga centrada en la heteroconstruccin del saber, en el maestro o en el proceso de enseanza, no permite el desarrollo de la personalidad ni la participacin activa y responsable en la construccin del propio aprendizaje. Las teoras centradas en la autoconstruccin o en el educando como individuo impiden el reconocimiento de la situacin y del contexto en el que se desarrolla el aprendizaje en el tiempo y en el espacio, Las teoras ms adecuadas para el estilo de aprendizaje que se descubre en los adultos son todas aquellas que implican una cierta complejidad y una cierta relacin dialctica entre mltiples elementos. El aprendizaje adulto no se hace en un laboratorio cerrado y controlando variables por doquier, se hace a la intemperie, donde la interferencia de muchos ruidos a la vez se hace sentir. Por eso ms que estudio de temas se necesitan tcnicas de resolucin de problemas, ms que aprendizaje por disciplinas se necesita mtodos interdisciplinares, ms que aprendizajes lgicos se necesitan otros psico y sociolgicos, ms que aprendizajes simplificados se necesitan aprendizajes complejos, ms que aprendizajes discontinuos aprendizajes insertos en un continuun de espacios, de tiempos y de experiencias. En este sentido, teoras como la que L. Not denomina de interestructuracin, la que J. Houssaye denomina sistmica o dinmica, las que M. Altet clasifica como pedagogas del aprendizaje, entre otras, son las ms adecuadas para un pblico como el adulto que no se dedica ni slo ni especficamente a estudiar sino que tiene mltiples responsabilidades sociales y diferentes fuentes de problemas, a los que intenta dar una respuesta desde la formacin. Todas ellas presentan unas caractersticas comunes que se acercan mejor que otras al modo de proceder adulto. Las pedagogas del aprendizaje que se apoyan sobre estas concepciones dialcticas estn muy prximas a las teoras constructivistas e interaccionistas (aplicaciones de los estudios de la psicologa de desarrollo cognitivo) que tienen muy en cuenta la intervencin del contexto social en el
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. que se aprende y donde la historia del educando3 tiene un papel fundamental: Piaget con su teora de la asimilacin y adaptacin ante un momento crucial y crtico, Ausubel con su teora del aprendizaje social por observacin, Vygotski con su teora de la mediacin semitica y la zona prxima de desarrollo. Estas teoras se centran sobre el proceso de aprender y por lo tanto tienen en cuenta las diferentes formas o estilos de aprendizaje que se dan segn las circunstancias de cada uno. En este sentido favorecen una atencin a las diferencias ya que no se centran en cmo ha de ensear el maestro a todos (uno y el mismo a todos) sino en cmo ha de aprender el alumno (todos y cada uno) ayudado por el maestro que observa su modo de proceder. En 1956, Gessner conceba la educacin de personas adultas como una cooperativa para una enseanza no autoritaria e informal, cuyo objetivo principal es descubrir el sentido de la experiencia; una bsqueda del espritu que se remonta hasta las races de nuestros prejuicios que guan nuestra conducta; un mtodo de aprendizaje de adultos que establece un lazo entre la educacin y la vida y, por consiguiente, hace de ella una experiencia llena de aventuras. (Gesner 1956:169)

El esquema de aprendizaje mecnico S-R (estmulo Respuesta) es sustituido por el esquema S- O R. En el que O equivale a la intervencin del sujeto que intervienen en el aprendizaje con todo lo que es y todo lo que tiene. El sujeto que se reactiva ante cualquier estmulo que se le presente y pone en juego los resortes acumulados en su memoria y en su experiencia estructurada para resistirse a los cambios, para modificarlos o para facilitarlos. No se puede pensar el aprendizaje sin la presencia de este factor O. El factor clave que determina la reaccin no es la propiedad fsica del estimulo externo sino la percepcin que el individuo tiene de ese estmulo. No se puede prever la reaccin R, es decir el producto del aprendizaje, slo a partir del conocimiento del estmulo sino de la percepcin que el aprendiz tiene de ese estmulo: no es lo mismo lo que se dice que lo que se entiende, no es lo mismo lo que se muestra que lo que se ve. Por eso no se puede descansar tranquilo pensando que informando o enseando se aprende. Hay que analizar ms en profundidad el proceso complejo del aprendizaje para ver cmo y qu el aprendiz ha interiorizado del estimulo exterior y de qu manera (slo, colectivamente, ...) lo integra en su personalidad.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje.

Educacin y vida, conceptos enlazados segn Gessner

Brundage y Macjeracher definan en 1980 el aprendizaje como un proceso cclico que contina y cambia a travs del tiempo y en el que los aprendizajes de un ciclo son los inputs del siguiente. Es un concepto que implica un equilibrio inestable entre cambio y estabilidad, estructura y proceso, contenido y actividad. Se realiza, adems, en un contexto preciso, en un tiempo y en un espacios particulares.4 Bourgeois y Nizet tambin consideran el aprendizaje adulto como un proceso que cambia las estructuras de conocimiento a travs de una confrontacin dinmica con las informaciones nuevas5. Podramos decir que si bien es verdad que todas estas teoras tienen en comn una serie de caractersticas propias del comportamiento adulto en el proceso de aprendizaje, no solamente no son de aplicacin exclusiva a los adultos sino que muchas de ellas han estado elaboradas desde la observacin de los adolescentes. Por otra parte nos podemos encontrar con adultos que en una
4

Brundage, H.D. et Mackeracher, D. (1980): Adult learning principles and their application to program planning. Minister of Education Ontario. Mimeo. 5 Bourgeois E. Y Nizet J. (1997): Apprentissage et formation des adultes. PUF. Paris CURSO FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. situacin de aprendizaje formal reproduzcan automticamente el

comportamiento que aprendieron en la escuela tradicional y prefieran que les digan lo que tienen que aprender, cmo y dnde. Esto sucede porque lo que quieren no es tanto afrontar el cambio de unas estructuras personales de interpretacin de la vida por otras nuevas que mejoren su integracin en el contexto laboral o cultural, sino recuperar una oportunidad acadmica pasada, aprobando un examen u obteniendo un ttulo acadmico para resolver un problema ms coyuntural. Muchos adultos mimetizan en los contextos de aprendizaje situaciones infantiles de dependencia y de heteronoma prefiriendo cumplir una normativa acadmica estricta antes que seguir en el proceso de aprendizaje normal y continuo que la vida, pero no la academia, les exige. Las exigencias vitales y acadmicas no tienen por qu ser necesariamente contrarias pero tampoco necesariamente idnticas.

5. Bibliografa
AMADOR MUOZ, L. (coordinador) (1998): Orientaciones para la

Educacin Secundaria Obligatoria. Educacin de Adultos. Sevilla: Junta de Andaluca.. CLEMENTE, A. (1996). Psicologa del desarrollo adulto. Madrid: Narcea. ERIKSON. E. (1991): La Adultez. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. GARCA MADRUGA, J. A. Y CARRETERO, M. (1986). La inteligencia

en la vida adulta. En Carretero, M., Palacios, J. & Marchesi, A. Psicologa Evolutiva vol.3. Adolescencia, madurez y senectud. Madrid: Alianza Psicologa. HUBERMAN, A.M. (1974). Somemodels of adult learning and adult

change. Strasbourg: Council of Europe.

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje.

LANCHO PRUDENCIANO, J. (2002). La educacin de personas adultas.

En LANCHO PRUDENCIANO, J. (coord.) La educacin a distancia en la Comunidad de Madrid. Materiales para la formacin del profesorado. Madrid: Comunidad de Madrid.

VALDIVIESO GMEZ, S. (2002): Alforjas para un viaje. Desde la

alfabetizacin funcional hacia la alfabetizacin integral. Tesis doctoral premiada por la UNESCO. Departamento de educacin. Universidad de las Palmas de Gran Canaria. TENNANT, M. (1991): Adultez y aprendizaje. Enfoques psicolgicos.

Barcelona: El Roure. STERNBERG, R. J. (1998): Estilos de pensamiento. Paidos. Barcelona

6. Resumen
Aunque pueda sorprender no es fcil definir lo que es la adultez. Aunque en los pases occidentales y desde el punto de vista jurdico una persona es considerada adulta a partir de los 18 aos, desde una perspectiva mundial es difcil encontrar una definicin homologable. Cada sociedad tiene criterios especficos para designar lo que es una persona adulta. Por otra parte el recurso a la definicin etimolgica tampoco es suficientemente esclarecedor ya que la palabra adulto, participio pasado, del verbo adolescere (crecer) significara el que ya ha terminado de crecer y de madurar. Algo que choca en una sociedad, como la nuestra, cambios constantes. Desde el punto de vista psicolgico no se han hecho muchos estudios sobre esta prolongada etapa de la vida, la ms larga. Curiosamente se la ha considerado una etapa uniforme, cuando en realidad dentro de ella existen
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que invita a

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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. periodos muy diferenciados unos de otros. La mayora de estas diferencias provienen no solamente de la evolucin psicobiolgica, tan evidente en las etapas de la infancia y la adolescencia, sino sobre todo de las distintas funciones y expectativas sociales por las que se va avanzando. Desde el punto de vista pedaggico es importante analizar algunas teoras que han justificado ms las dificultades de los adultos para seguir aprendiendo que las potencialidades. Teoras como la del declive han demostrado claramente su insuficiencia. Algunos conceptos, como los de inteligencia fluida e inteligencia cristalizada, ayudan a comprender que las personas adultas no solamente pueden aprender sino que deben hacerlo a lo largo de toda su vida.

7. Actividades
Actividades de aplicacin 1. Comente las diferencias entre los conceptos adultez, equilibrio y seguridad. 2. Haga un cuadro comparativo entre las definiciones de adultez que se dan en el campo jurdico, el campo psicolgico y el pedaggico. Comente y justifique esas diferencias. 3. Describa, despus de mantener una conversacin con una persona mayor, su procedimiento de pensamiento complejo (postformal) y diferncielo del pensamiento lgico simple de una persona adolescente. Anote las diferencias que considere ms relevantes. 4. Justifique por qu la teora de Piaget sobre la evolucin de la inteligencia no se ajusta a las caractersticas de las personas adultas. Explique las razones que se han utilizado para completar dicha teora desde la perspectiva del aprendizaje adulto.

Propuestas didcticas OPCIN A: Pida a un grupo de personas adultas (al menos 10) que cumplimenten la siguiente tabla (se pretende que cada una de ellas indique las actividades ms relevantes que suele realizar en los aspectos de la vida que se
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FUNDAMENTOS DE LA EDUCACIN DE PERSONAS ADULTAS Mdulo 1: Bases psicolgicas. Teoras sobre el aprendizaje. mencionan). Una vez recogidos los datos, realice una tabla resumen para cada uno de los tres tramos de edad que plantea Knowles en la unidad. Haga un comentario sobre las diferencias existentes entre los datos obtenidos por usted y los sealados por el citado autor.
Edad: Sexo: Nivel de instruccin:

ACTIVIDADES QUE REALIZA EN RELACIN CON SU Vocacin y carrera Hogar y vida familiar Desarrollo personal

Tiempo libre

Salud

Vida social

OPCIN B: Recoja opiniones por escrito de un grupo de personas adultas sobre el grado de mantenimiento de la inteligencia a lo largo de la vida. Pida que escriban sobre ello al menos a 12 de diferente edad y sexo distribuidas segn los tramos de edad de Huberman. Observe cmo se manifiesta en ellas la teora del declive y del dficit intelectual de los adultos. Clasifique estas opiniones en funcin de los tramos de edad citados. Explique hasta qu punto esas opiniones reproducen o cuestionan esta teora.

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