Soldaduras

Javier Diguez Gmez, Diciembre 2001

Este artculo pretende aclarar y resumir diversos aspectos esenciales sobre el soldado en placas de circuito impreso.

La Importancia de una Buena Soldadura

Cuando desarrollamos nuestros propios circuitos, tarde o temprano nos veremos obligados a soldar los componentes a nuestra placa de circuito impreso (PCB a partir de ahora). Este paso es muy importante y desgraciadamente casi siempre no es considerado como tal. Muchos fallos en electrnica se deben a malas soldaduras, que hacen que nuestros circuitos se comporten de forma extraa. Un caso tpico es el de un mal contacto de un componente que suponemos bien soldado, observando atnitamente como nuestro circuito funciona cuando lo movemos, le damos un golpe, o simplemente no funciona.

Soldaduras Fras
A primera vista, muchas soldaduras parecen correctas, pero tras una inspeccin ms profunda, muchas pueden no serlo. El principal problema de las soldaduras fras es que el circuito puede funcionar correctamente durante un cierto periodo, de incluso aos. Este problema ocurre, no obstante, hasta en productos comerciales. Muchos servicios tcnicos se han roto la cabeza buscando fallos piezas y componentes, cuando en realidad el problema eran las soldaduras.

Buenas Soldaduras en Proyectos Electrnicos

La causa de las soldaduras fras en la aplicacin incorrecta de calor. Tanto las patillas del componente como la pista de la PCB necesitan ser calentadas simultneamente a la correcta temperatura para permitir que el estao se agarre a dichas superficies. Esto se consigue, lgicamente con prctica, y a base de equivocarse.

Figura 1 Procedimiento adecuado para evitar soldaduras fras.

Ahora veremos las consecuencias de un calentamiento incorrecto: En la figura 1 tenemos tres ejemplos de soldaduras. El primero indica que las patillas del componente ha sido calentado, mientras que la pista de la PCB no. Como consecuencia, el estao se pega a la patilla del componente pero no a la pista. Este es el ejemplo ms traicionero, porque as como en el dibujo parece obvio verlo, en la prctica no es tan obvio. A menudo este tipo de soldaduras fras permiten un contacto entre la patilla y la pista, a pesar de que no estn realmente soldadas. De hecho las soldaduras pueden ser vlidas durante un periodo de tiempo ms o menos largo, dependiendo de las condiciones fsicas y ambientales en las que se encuentre el circuito (fro, calor, agitacin mecnica, etc). El segundo ejemplo de la figura 1 es un caso algo menos comn que el primero. La pista ha sido calentada correctamente, pero la patilla del componente no, por lo que el estao se adhiere a la pista. Las consecuencias son igualmente nefastas. En el ejemplo final, el estao est adherido tanto a la pista como a la patilla del componente. Esto quiere decir que ambos han sido calentados simultneamente, por lo que la soldadura es correcta. La conexin elctrica ser fiable, pues. Explicar en un papel cmo realizar una soldadura resulta poco prctico, e incluso intil. Sin embargo cabe tener en cuenta al menos alguna norma bsica: para soldar nunca debemos poner en contacto directo la punta del soldador con el estao (para no terminar con un pegote de estao en la punta del soldador).

Otros Casos
Nos hemos centrado en soldar patillas de componentes a placas PCB, pero este no es el nico caso de soldadura. A menudo necesitamos soldar cables o hilos a interruptores y otros elementos. Un error muy comn es pensar que la soldadura proporciona una buena unin mecnica, y esto no es as. Cualquier conexin debe tener su propia fuerza mecnica, quizs trenzando los hilos entre s o trenzando el hilo alrededor de un elemento gua. La soldadura slo nos permite una buena conexin elctrica. Nunca realices una conexin que no se pueda sostener mecnicamente por s misma.

Qu es el Fluido de Soldado?
El estao actual destinado a la soldadura electrnica contiene una resina fundida. Los metales, particularmente el cobre, cuando son calentados tienden a oxidarse, dificultando una buena unin elctrica. La resina est pensada para prevenir el contacto con la atmsfera. La resina fluye entre el estao y la pista para mantener ambas superficies limpias, permitiendo buenas uniones.

Reglas para Soldar Correctamente

Algunas de estas reglas parecern obvias, pero nunca est de ms repetirlas: Utiliza un soldador de potencia adecuada para el trabajo que quieras realizar. Utiliza tambin un estao adecuado, especfico para soldadura electrnica. Asegrate de que todas las superficies estn limpias. Asegrate de que la punta del soldador est limpia y adecuadamente estaada. Si ests soldando una unin mecnica, cercirate de que no se sujeta nicamente con la soldadura. Recuerda que la nica misin de la punta del soldador es calentar las superficies a soldar Aplica el estao a las superficies calentadas, no a la punta del soldador. Acurdate de inspeccionar visualmente todas las uniones que has soldado, preferiblemente con una lupa. No desprecies nunca es uso del polmetro para comprobar las continuidades de las uniones realizadas.