Inmunología
Órganos linfoides
Síntesis realizada por:
Q.C. Miguel Ángel Ortiz Gil
Julio 2009
Órganos linfoides
Las células que participan en las respuestas inmunitarias se encuentranorganizadas formando tejidos y órganos, para llevar a cabo sus funciones con lamáxima eficacia. El conjunto de estas estructuras se denomina sistema linfoide. Elsistema linfoide está formado por linfocitos, células accesorias (macrófagos ycélulas presentadoras de antígeno) y, en algunos tejidos, células epiteliales. Losprincipales órganos y tejidos linfoides se clasifican en primarios (centrales) ysecundarios (periféricos) (Fig. No. 1).
Figura No. 1. Principales órganos y tejidos linfoides.
Órganos linfoides primarios
Los órganos linfoides primarios son donde las células del sistema inmune sediferencian a partir de células madre, proliferan y maduran hacia células concapacidad efectora. En estos órganos linfoides adquieren sus receptoresantigénicos específicos, y también aprenden a discriminar entre autoantígenos,que serán tolerados y antígenos extraños que serán atacados (Fig. No. 2).
Los órganos linfoides primarios son los lugares en los que se producemayoritariamente la linfopoyesis. En ellos, los linfocitos se diferencian a partir delas células madre linfoides, proliferan y dan lugar, finalmente, a células madurasfuncionales. En los mamíferos, las células T maduran en el timo, mientras que lascélulas B maduran en el hígado del feto y en la médula ósea.
Figura No. 2. Órganos linfoides primarios.
Las células T se desarrollan en el timo
El timo de los mamíferos es un órgano bilobulado, situado en la cavidad torácica,por encima del corazón y los grandes vasos sanguíneos. Cada uno de sus doslóbulos principales está compuesto a su vez de lobulillos, separados entre sí portrabéculas de tejido conjuntivo. En cada uno de estos lobulillos, las célulaslinfoides (timocitos) se encuentran repartidos entre una zona cortical externa y unamédula interna
.
En la zona cortical se agrupan densamente la mayoría de lostimocitos relativamente inmaduros en fase de proliferación; las células que seencuentran en la médula son más maduras, lo que implica que existe un gradientede diferenciación desde la corteza hacia la médula. Los timocitos medularesmaduros expresan CD44, mientras que los timocitos corticales no. En el seno de
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