2° Es indudable que la inmensa mayoría de los judíos de la dispersión se ocupaban delcomercio. Palestina misma, desde tiempos muy remotos constituía una vía de tránsito demercaderías, un puente entre el valle del Eufrates y el del Nilo. “Siria fue la gran ruta predestinada de los conquistadores... También era el camino que seguían las mercaderías y por el que circulaban las ideas. Se comprende que en estas regiones se haya establecidorápidamente una numerosa población con grandes ciudades dedicadas, por su mismasituación, al comercio” (8)Las condiciones geográficas de Palestina explican, a la vez, la emigración judía y sucarácter comercial. Por otra parte, en todas las naciones al comienzo de su desarrollo, loscomerciantes son extranjeros.“La característica de una economía natural, es que cada dominio produce todo lo queconsume y consume todo lo que produce. Nada impulsa pues a adquirir bienes o serviciosafuera, y como en este tipo de economía se produce lo que se consume, en todos los pueblosencontramos como primeros comerciantes a los extranjeros” (9). Filon menciona lasnumerosas ciudades donde los judíos se establecieron como comerciantes. Dice que“habitaban una cantidad innumerable de ciudades en Europa, Asia, Libia, en los continentes ylas islas, en las costas y en el interior”. Los judíos que habitaban en las islas, en el continentehelénico y más lejos, al Occidente, se habían instalado en los centros comerciales (10). Juntocon los sirios, se encuentran los judíos, diseminados o, más bien, agrupados en todas lasciudades. Son marinos, comisionistas, banqueros, cuya influencia ha sido tan esencial en lavida económica de su tiempo, como la influencia oriental que se advierte en la misma épocaen el arte y las ideas religiosas” (11).A su posición social debían los judíos la gran autonomía otorgada por los emperadoresromanos, “Sólo a los judíos se les permite constituir un Estado dentro del Estado y mientraslos demás extranjeros estaban sometidos a la administración de las autoridades de la ciudad,ellos, hasta cierto punto, se gobernaban a si mismos... César favoreció los intereses de los judíos de Alejandría y de Roma con mercedes especiales y privilegios, protegiendoespecialmente su culto particular contra los sacerdotes griegos y romanos” (12).3° El odio hacia los judíos no nace con el establecimiento del cristianismo, Séneca trata alos judíos de raza criminal. Juvenal cree que los judíos no existen más que para causar malesa los otros pueblos. Quintiliano dice que los judíos constituyen una maldición para los demás pueblos.La causa del antisemitismo antiguo es la misma que la del antisemitismo medieval, laoposición hacia los comerciantes de toda sociedad basada principalmente en la producción devalores de uso.“La hostilidad medieval hacia los comerciantes no es solamente de inspiración cristiana o pseudo-cristiana; tiene también un origen pagano, igualmente real. Está hondamenteenraizada en una ideología de clase: en el desprecio que por su profunda tradición campesinatuvieron las clases dirigentes de la sociedad romana —tanto los senatoriales como los curialesde provincia— por todas las formas de actividad económica, distintas a las derivadas de laagricultura” (13).A
pesar de que el antisemitismo estaba ya fuertemente desarrollado en la sociedad romana,la situación de los judios, como ya hemos visto, era envidiable, la hostilidad de las clases quevivían de la tierra hacía el comercio, no excluía el estado de dependencia a su respecto. El propietario odiaba y despreciaba al comerciante sin poder prescindir de él (14)
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