EDITORIAL Dimensin tica de la investigacin cualitativa

Alberto Botto

a palabra tica proviene del griego ethos, que originariamente significaba morada , lugar donde vivimos , pero que posteriormente pas a designar el carcter o modo de ser de una persona o grupo a lo largo de la vida. Por su parte, el trmino moral procede del latn mos, moris, que originariamente significaba costumbre , pero que luego pas tambin a significar carcter o modo de ser . De esta manera, ambos conceptos confluyen en un significado similar: todo aquello que se refiere al modo de ser o carcter adquirido como resultado de poner en prctica unas costumbres o hbitos considerados buenos (Cortina, 2008). Sin embargo, tradicionalmente se ha denominado moral al conjunto de normas, principios y valores que rigen la conducta en una determinada comunidad, mientras que el trmino tica se ha reservado para denotar la disciplina filosfica cuyo objeto es la reflexin en torno a la moral. Por lo tanto, entenderemos la tica como aquella parte de la filosofa que se dedica a la reflexin sobre la moral. La tica como disciplina cumple con una triple funcin: 1. Aclarar qu es lo moral y cules son sus rasgos especficos, 2. Fundamentar la moralidad, es decir, clarificar su sentido, y 3. Aplicar los resultados obtenidos en las dos primeras funciones en la vida social de manera de propugnar una moral crtica en contraposicin a un cdigo dogmticamente impuesto. Probablemente los comienzos de la reflexin tica sean indistinguibles de los primeros esbozos del pensamiento filosfico en la antigedad griega. Al principio fue la pregunta por el ser la que sirvi de base para desarrollar una tica teleolgica que con Aristteles como precursor se fundamentaba en la bsqueda de una finalidad: la vida buena o eudaimona que ha sido traducida tambin como felicidad. En una segunda fase que coincide con los inicios de la modernidad

la conciencia ser el nuevo punto de partida de la reflexin filosfica a travs de las obras de Descartes y Kant quien, a travs del imperativo categrico, inaugura una tica deontolgica cuya moral se fundamentar en el cumplimiento de un deber. Por ltimo, se encuentra la tica propia del mundo contemporneo que se estructura en torno a las consecuencias del giro lingstico y que busca su sentido en el anlisis del lenguaje y sus usos para la argumentacin. Dentro de este grupo es posible distinguir la tica del discurso (Habermas, Apel) y la tica narrativa (Ricoeur, MacIntyre), entre otras. Finalmente, en los ltimos decenios ha surgido un creciente y explosivo inters por un campo que se ha denominado tica aplicada y que tiene por objeto la reflexin sobre la moral en distintos mbitos sociales desde la poltica hasta la educacin pasando por la economa, la empresa y la salud. La biotica emergi a comienzos de los aos setenta como una forma de referirse a una serie de trabajos cientficos cuyo objeto de estudio se relacionaba con fenmenos vitales como el problema de la investigacin con humanos o los derechos de los animales. Es as como se desarrollaron los reconocidos principios de autonoma, beneficencia y justicia. El principio de autonoma considera el respeto a las personas e incorpora al menos dos convicciones: que los individuos deberan ser tratados como seres autnomos y que las personas cuya autonoma est disminuida deben ser objeto de proteccin. El principio de beneficencia indica que a las personas deber protegrselas del dao, haciendo un esfuerzo por asegurar su bienestar. Por ltimo, el principio de justicia intenta responder la pregunta: quin debe recibir los beneficios de la investigacin y sufrir sus cargas? . El ejercicio de la investigacin cientfica y la utilizacin de sus productos, es decir, del conocimiento

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exige tener presente la dimensin tica. La investigacin cualitativa comparte muchos aspectos ticos con la convencional. As, los aspectos ticos que son aplicables a la ciencia en general lo son tambin a la investigacin cualitativa. Existen al menos dos dimensiones mayores en relacin con la tica de la investigacin cualitativa: 1. Una tica procedural, que implica la bsqueda de la aprobacin por parte de un comit de expertos autorizados (comit de tica) para el desarrollo de la investigacin en humanos, y 2. Una tica en prctica , que consiste en los desafos que da a da impone la investigacin. Pero adems se describe una tercera dimensin que estara dada por la articulacin de la tica con los cdigos personales o una tica de la conducta del propio investigador (Guillemin y Gillam, 2004). 1. tica procedural: En la investigacin en seres humanos uno de los primeros pasos consiste en el anlisis del diseo por parte de un comit de tica . Esto implica no slo cumplir con una formalidad sino lograr explicitar de la manera ms clara y en un lenguaje que pueda ser comprendido con facilidad los objetivos y mtodos utilizados en el estudio. 2. tica en prctica: Considera las dificultades ticas con que se encuentran los investigadores en su actividad cotidiana. Estos momentos ticamente importantes con frecuencia son parte decisiva en la toma de decisiones frente a dilemas prcticos que incluso pudieran no haber sido considerados en la revisin efectuada por el comit. Un trmino que puede utilizarse para representar este fenmeno es el de microtica que aborda los problemas que surgen en la interfase entre los grandes temas bioticos y la prctica clnica cotidiana. Este concepto puede aplicarse tanto a los dilemas que surgen entre el mdico y el paciente como entre el investigador y la investigacin. Gonzlez (2002) propone realizar una reflexin tica de la investigacin cualitativa considerando tres puntos de vista: los valores especficos de la investigacin cualitativa, las principales teoras ticas implicadas y la evaluacin tica de los estudios. La naturaleza de los problemas ticos de la investigacin cualitativa son diferentes a los que plantea la investigacin cuantitativa. Por ejemplo, la forma en que el investigador accede a comunidades y grupos especficos o la manera en que influye sobre los participantes son desafos propios de los estudios cualitativos. Adems, en muchos de estos diseos el foco est puesto en explorar, examinar y describir con el objeto de encontrar conceptos y significados en los ambientes naturales donde se desenvuelven las personas. Por ltimo, en los estudios que se realizan en el mbito de la salud la presencia de un investigador que al mismo tiempo es clnico pudiera generar una situacin de conflicto que tambin es necesario considerar (Orb A., Eisenhauer L. y Wynaden D., 2000). La investigacin cualitativa reconoce la individualidad de los sujetos en su contexto social y cultural como parte esencial en el proceso indagador. Es as como la identidad, los juicios y prejuicios condicionan el problema de estudio, sus metodologas e instrumentos, formando parte incluso de la seleccin de recursos y mecanismos para efectuar presentaciones y realizar la divulgacin de los resultados. La investigacin cualitativa indaga en la condicin humana, lo que significa que construye conocimiento mientras acoge al tiempo que evita caer en reduccionismos la complejidad, la ambigedad, la flexibilidad, la singularidad y la pluralidad, lo contingente, lo histrico, lo contradictorio y lo afectivo, entre otras condiciones propias de la subjetividad del ser humano y de su carcter social (Gonzlez, 2002). El valor de la investigacin residir en la manera de abordar dichas complejidades en la bsqueda y construccin de significados. El objeto de estudio en el enfoque cualitativo es un sujeto con intenciones, creencias y motivaciones; por lo tanto, el proceso investigativo sucede en un espacio intersubjetivo donde el dilogo entre el investigador y el investigado es un fenmeno que se da en forma permanente y bajo mltiples dimensiones. Dada la complejidad que caracteriza el campo de estudio de los anlisis cualitativos no tiene sentido esperar el alcance de un acuerdo o la obtencin de conocimiento en base a un solo criterio tico. Postular un enfoque teleolgico basado en la finalidad o utilitarista , segn aquello que sea lo mejor para la mayora, o deontolgico , fundamentado en el deber, supone asumir un punto de partida reduccionista que excluir la riqueza del dilogo y posiblemente lleve a resultados estriles. Por el contrario, la incorporacin de diversos enfoques no slo permitir abrir un espacio para que se desplieguen los discursos y se abra la posibilidad de una tica dialgica sino que permitir fortalecer la fundamentacin de sus argumentos y el logro de acuerdos. Por lo tanto, recomienda Gonzlez (2002), que una discusin que tiene el propsito de aproximarse a juicios ticos de la investigacin cualitativa se apoye en varias teoras, no en una. Pero hay tantas que un bienintencionado esfuerzo por aplicar muchas de ellas en el anlisis de una investigacin concreta puede volverse improductivo. De esta manera, al momento de planificar una investigacin cualitativa es fundamental considerar la dimensin tica con el objeto de reflexionar no slo acerca de los fines y metodologas empleadas en el proceso sino tambin en la manera en que el grupo el equipo de investigacin abordar dichos problemas y

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tambin aquellos que suelen ocurrir con frecuencia surgidos al interior de sus propias discusiones a lo largo del estudio. Esto cobra importancia desde el momento en que se conforman los equipos de trabajo y las instancias evaluadoras. En estas ltimas, es necesario aadir, el pluralismo debiera ser una condicin bsica. Ramcharan y Cutclife (2001) reconocen que la investigacin cualitativa presenta diferencias importantes con los anlisis cuantitativos. Plantean, adems, que la toma de decisiones en el marco de una tica de la investigacin cualitativa es un asunto problemtico en la medida que se da un diseo donde el conocimiento aparece como un fenmeno emergente y que muchas veces ocurre en un contexto interpersonal. Como una manera de resolver los conflictos que esta modalidad podra ocasionar, los autores proponen un modelo de tica como proceso. Este enfoque est diseado como un plan de trabajo que pueda aplicarse a los comits de tica, y consiste en un sistema de monitoreo de la investigacin cualitativa donde la proporcin riesgo/ beneficio se encuentra siempre hacia el lado del beneficio. Como mencionamos a propsito de la biotica, en los ltimos aos el inters por la reflexin en torno a la tica de la investigacin ha dado origen a un sinnmero de textos, cdigos, declaraciones y acuerdos internacionales dentro de los cuales destacan el Cdigo de Nuremberg, la Declaracin de Helsinki, el Informe Belmont y las normas del Consejo para la Organizacin Internacional de Ciencias Mdicas (CIOMS). Ezekiel Emanuel (2000) propone 7 requerimientos bsicos para evaluar los aspectos ticos en el marco de las investigaciones: 1. Valor cientfico o social: Para que una investigacin sea tica debe tener valor, es decir, sus resultados debieran promover una mejora en la salud o en las condiciones de vida de las personas, por ejemplo, a travs de una intervencin psicosocial o un tratamiento para una determinada enfermedad. 2. Validez cientfica: Un estudio pensado ticamente debe estar planificado en base a una metodologa rigurosa que conduzca a resultados vlidos. ste es un punto especialmente importante porque incorpora a la tica dentro de los factores intrnsecos a cualquier metodologa. 3. Seleccin equitativa de los sujetos: La determinacin de los sujetos que participarn en el estudio debe considerar los objetivos de la investigacin, destacando cules sern los criterios de inclusin y exclusin de tal manera que la seleccin est comandada por un juicio cientfico ms all de las vulnerabilidades o el estigma social. 4. Proporcin favorable del riesgo-beneficio. La investigacin con personas debe considerar siempre el anlisis cuidadoso de los riesgos y beneficios que puede implicar, especialmente si se trata de estudios que requieran de alguna intervencin, por ejemplo, farmacolgica o psicoteraputica. De esta manera, la investigacin slo podr justificarse cuando los riesgos potenciales para los sujetos individuales se minimizan, los beneficios potenciales para los sujetos individuales y para la sociedad se maximizan y los beneficios potenciales son proporcionales o exceden a los riesgos. 5. Revisores independientes: Dado los posibles conflictos de intereses de los investigadores, se sugiere contar con instancias de evaluacin por personas autorizadas que sean independientes al estudio y que puedan decidir sobre su desarrollo con el objeto de evitar distorsiones en el diseo y salvaguardar la responsabilidad social. 6. Consentimiento informado: Es uno de los aspectos indiscutibles en cualquier investigacin. Su propsito es otorgar el control de los sujetos respecto a su incorporacin o retiro del estudio y asegurar su participacin en la medida que se respeten sus creencias, valores e intereses. 7. Respecto a los participantes potenciales o a los inscritos: La preocupacin tica acerca de los participantes no finaliza cuando se firma el consentimiento. En cualquier estudio es necesario considerar permanentemente el respeto por las personas, su privacidad y el derecho de cambiar de opinin respecto a su participacin en la investigacin, recibiendo todo el apoyo y las atenciones que sean necesarias. La tica, considerada como una reflexin fundada en la racionalidad en torno a la moral, es un aspecto imposible de eludir en cualquier aproximacin metodolgica que considere la investigacin con seres vivos. En ciencias sociales, los estudios cualitativos poseen caractersticas que los hacen especialmente susceptibles de ser abordados desde una mirada tica. El desafo del abordaje tico en la investigacin cualitativa est dado por la manera en que puedan establecerse puentes entre la tica procedural (determinada por los grandes problemas ticos o bioticos) y la microtica de la prctica investigativa considerando los cdigos y valores del investigador. Por lo tanto, la dimensin tica de la investigacin cualitativa no debiera considerarse slo como un elemento externo dependiente de las opiniones de un comit y ajeno al proceso mismo, sino ms bien como un factor constitutivo del diseo, es decir: la tica entendida tambin como parte esencial de la metodologa.

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1. 2. 3. Cortina A. (2008). Etica. Madrid: Akal Emanuel E., Wendler D. Grady Ch. (2000). What makes clinical research ethical? JAMA. 283(20), 2701-2711 Gonzlez M. (2002). Aspectos ticos de la investigacin cualitativa. Revista Iberoamericana de Educacin. 29, 85-103 4. 5. 6. Guillemin M, Gillam L. (2004). Ethics, Reflexivity, and Ethically Important Moments in Research. Qualitative Inquiry. 10(2) 2, 261-280 Orb A, Eisenhauer L, Wynaden D. (2000). Ethics in Qualitative Research. Journal of Nursing Scholarship. 33(1) 1, 93-96 Ramcharan P, Cutcliffe J. Judging the ethics of qualitative research: considering the ethics as process model. Health and Social Care in the Community. 9(6), 358-366

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