Nikola Tesla Padre de la Ingeniera Elctrica Moderna Es usted consciente y conocedor de que cada vez que se prende una

bombilla, se utiliza un radio, un control remoto o cualquier aparato inalmbrico, o an ms simple el hecho de que llegue energa elctrica a las viviendas, se est usando tecnologa basada en lo que Nikola Tesla descubri y patento hace ms de 100 aos. Pero Conoce usted a este hombre tan importante para la historia de la humanidad? Sabe por qu est relegado y condenado al olvido? Biografa Nikola Tesla naci el 10 de julio de 1856 en la ciudad de Smiljan que en su momento se encontraba en el Imperio Austriaco (hoy en da Croacia). Llego al mundo en el seno de una familia pueblerina donde el padre era cabeza de familia y su madre era ama de casa. Su padre Milutin Tesla era un pastor ortodoxo y su madre Djuka Mandic una ama de casa analfabeta pero muy famosa en el pueblo por su gran capacidad de memorizar textos largos como estrofas de poesa o pasajes completos y literales de la biblia. Adems inventaba pequeas herramientas domesticas que le facilitaban su labor en el hogar, por ejemplo un batidor de huevos mecnico. Fue el cuarto de cinco hijos, teniendo un hermano mayor llamado Dane, quien muri a temprana edad en un accidente montando a caballo cuando Nikola solo tena 9 aos, y tres hermanas llamadas Milka, Angelina y Marica. Su familia dejo el campo y se traslad a Gospi en 1862 en busca de mejores oportunidades, all Tesla empez sus primeros estudios en la escuela Gymnasium Karlovac en Karlovac, donde complet el plan de estudios de cuatro aos en el trmino de tres, mostrando destacadas cualidades para la academia siendo capaz de memorizar libros enteros y realizar complejos calculo matemticos, cosa que dejo sorprendido a sus profesores, a los cuales no le tomo mucho tiempo superar. Igualmente era un lector voraz, le encantaba tanto leer hasta el punto que su padre ocultaba las velas para que el joven no pudiese leer por la noche. Pero esa pasin por el conocimiento lo hacan un nio solitario que vagaba por su pueblo abstrado en sus pensamientos.

Un hecho curioso en su vida y que deja al descubierto la gran confianza y seguridad que se tena es que de nio vio una postal de las cataratas del Niagara y en su mente imagino unos molinos extrayendo energa de esas grandes cascadas y as se lo comunic a su to. De mayor construir un gran molino que convierta en energa la fuerza de esas cataratas. Adems decidi que quera estudiar ingeniera, aunque su padre quera que siguiese sus propios pasos y que fuese pastor ortodoxo as que muy difcil lo iba a tener para lograr lo que el soaba. Otro suceso que marco su vida fue sufrir la enfermedad del clera, que en su poca fue desastrosa y pocos sobrevivan a esa enfermedad en aquellos tiempos. Mientras se encontraba en cama y cuando toda su familia pensaba que Tesla iba a morir, le hizo prometer a su padre que si sobreviva a la enfermedad, le deba dejar cumplir su sueo y dejarlo marchar para estudiar ingeniera. El padre en el lecho de muerte de su hijo no pudo negarle esa promesa y se comprometi a cumplirla; el joven a causa de eso tuvo una rpida y sorprendente recuperacin, sobreviviendo as al clera y a fin de cuentas el padre no tuvo ms remedio que cumplir la promesa que haba realizado. Posteriormente Tesla comenz los estudios de ingeniera elctrica en la Universidad de Graz, en la ciudad del mismo nombre, ubicada en Austria en 1875. Mientras estuvo all estudi los usos de la corriente alterna y tuvo la oportunidad de ver por primera vez un motor de corriente continua ideado por Thomas Alva Edison, quedando maravillado, al menos durante unos meses, ya que al poco tiempo se dio cuenta de que ese modelo de motor tena muchas falencias y poda ser mejorado fcilmente. A partir de ese momento comenz a pensar en la energa alterna para aquellos primeros motores. En Graz, sobrepaso a casi todos los alumnos fcilmente y se convirti en un estudiante muy aventajado. Algunas fuentes afirman que recibi la licenciatura de la Universidad de Graz, sin embargo la universidad afirma que no recibi ningn grado y que no continu ms all del segundo semestre del tercer ao, durante el cual dej de asistir a las clases. En diciembre de 1878 dej Graz y dej de relacionarse con sus familiares. Sus amigos pensaban que se haba ahogado en el ro Mura. Se dirigi a Maribor, (hoy Eslovenia), donde obtuvo su primer empleo como ayudante de ingeniera, trabajo que desempe durante un ao. Durante este periodo sufri una crisis nerviosa. Tesla fue posteriormente persuadido por su padre para asistir a la Universidad Carolina en Praga, a la cual asisti durante el verano de 1880. All fue influenciado por Ernst Mach. Sin embargo despus de que su padre falleciera, dej la Universidad, completando solamente un curso.

El joven Tesla pasaba el tiempo leyendo obras y memorizando libros completos, ya que se dice que posea una memoria fotogrfica. l mismo en su autobiografa narr que en ciertas ocasiones experiment momentos detallados de inspiracin, en donde haces de luz cegaban sus ojos y aparecan acompaados de alucinaciones, normalmente estas visiones estaban asociadas a una palabra o idea que rondaba en su cabeza. Otras veces estas visiones le daban la solucin a problemas que le haban planteado, tena una capacidad de que simplemente con escuchar el nombre de un objeto era capaz de visualizarlo de forma muy realista. Actualmente la condicin llamada sinestesia presenta sntomas similares. Tesla poda visualizar una invencin en su cerebro con precisin extrema, incluyendo todas las dimensiones, antes de iniciar la etapa de construccin; una tcnica algunas veces conocida como pensamiento visual. No sola dibujar esquemas, en lugar de eso conceba todas las ideas solo con la mente. Tambin en ocasiones tena reminiscencias de eventos que le haban sucedido previamente en su vida; esto se inici durante su infancia. En 1880, se traslad a Budapest para trabajar bajo las rdenes de Tivadar Pusks en una compaa de telgrafos, la compaa nacional de telfonos. All conoci a Neboja Petrovi, un joven inventor serbio que viva en Austria. A pesar de que su encuentro fue breve, trabajaron juntos en un proyecto usando turbinas gemelas para generar energa continua. Para cuando se produjo la apertura de la central telefnica en 1881 en Budapest, Tesla se haba convertido en el jefe de electricistas de la compaa, y fue ms tarde ingeniero para el primer sistema telefnico del pas. Tambin desarroll un dispositivo que, de acuerdo a algunos, era un repetidor telefnico o amplificador, pero que, segn otros, pudo haber sido el primer altavoz. Luego de unos aos, volvi a Praga a continuar sus estudios y mientras lo haca trabaj como ingeniero elctrico durante tres aos. En sus ratos libres sacaba tiempo para poder dedicarse a sus proyectos, en los cuales inverta mucho tiempo pensando en estructuras y desarrollando planos de sus ideas en la cabeza, para luego realizar sus visiones en el taller, las cuales funcionaban a la perfeccin. Fue as como un da mientras se encontraba sentado en un parque y pensando fijamente en un proyecto que tena creo un mecanismo y lo fue desarrollando en su mente, luego dibujo los planos en la arena de aquel parque, ah acababa de dibujar el primer plano de un motor polifsico de corriente alterna. Despus de eso corri a su taller haciendo realidad su proyecto con xito, dando lugar a la creacin de su primer motor polifsico de corriente alterna en 1882.

Aquel motor era mucho ms avanzado y eficiente que el de Edison, por lo que Tesla pens que aquello deba de darse a conocer y empez a buscar por todos lados medios de financiacin pero sin xito alguno, aunque lleg incluso a entrevistarse con Charles Batchelor, el socio europeo de Thomas A. Edison. Batchelor no le dio ninguna financiacin pero qued asombrado con el joven y las grandes ideas que tena, por lo que le redacto una carta de recomendacin para Edison en la que deca: Estimado seor Edison, conozco a dos grandes hombres, usted es uno de ellos. El otro es este joven. En 1882 Tesla se viaj a Pars, Francia, para trabajar como ingeniero en la Continental Edison Company (una de las compaas de Thomas Alva Edison), diseando mejoras para el equipo elctrico trado del otro lado del ocano gracias a las ideas de Edison. Segn su biografa, en el mismo ao, Tesla concibi el motor de induccin e inici el desarrollo de varios dispositivos que usaban el campo magntico rotativo, por los cuales recibi patentes en 1888. Poco despus, despert de un sueo en el cual su madre haba muerto, y yo supe que eso haba sucedido. Tras esto, Tesla cay enfermo. Permaneci dos o tres semanas recuperndose en Gospi y en el pueblo de Tomingaj cerca de Graac, el lugar de nacimiento de su madre. Tesla tena una gran idea pero no los recursos suficientes para poder realizarla, as que en junio de 1884 parti a Estados Unidos en busca de oportunidades de financiacin y darse a conocer al mundo. Sin embargo durante el viaje le robaron las pertenencias que tena, as que al llegar al puerto de New York solamente tena unos centavos de dlar y la carta de recomendacin que le haban escrito en sus bolsillos. Sin importar las adversidades logro ponerse en contacto con el mismsimo Thomas A. Edison. En la entrevista que tuvo con l le habl de su motor, de la corriente alterna y de sus ideas, pero Edison ya tena montado un imperio relacionado con el motor de corriente continua por lo que no tena la ms mnima intencin de cambiar nada. No solo eso sucedi ese da, adems intent desanimarle dicindole que aquella corriente alterna era muy peligrosa y jams se podra llevar a los hogares de forma segura. Aun as Tesla fue contratado por Edison para que trabajase mejorando sus dinamos y motores de corriente continua en Edison Machine Works, prometindole 50.000 dlares si lo consegua.

Tesla enseguida se puso a trabajar en ello. Durante unos meses se enfoc en lo acordado con Edison y le dio numerosas patentes muy lucrativas en el proceso, pero ocurri lo que para Edison era impensable. Aquel joven de 28 aos consigui mejorar de manera eficiente y espectacular los dinamos y motores de corriente continua. En 1885, al haber realizado lo acordado Tesla se acerc a Edison a pedirle los 50.000 dlares prometidos por lograr lo que se haba pactado entre los dos, pero Edison sorprendido y algo asustado le dijo que eso del dinero solo haba sido una broma americana, que l haba entendido mal. Y para terminar de empeorar el panorama no solo pensaba no darle los 50.000 dlares sino que tambin le neg una subida de sueldo, lo que genero la renuncia inmediata al empleo que le ofreci Edison. El joven totalmente decepcionado y frustrado abandono todas sus ideas y proyectos para ponerse a trabajar como albail cavando zanjas durante un tiempo. Pero ocurri algo curioso, empez a circular por las calles que haba un gran genio trabajando de obrero en la calle hasta el punto que comenz a volverse popular en el crculo de los cientficos y muchos iniciaron labores para poder contactarlo y escuchar sus ideas. Aquella oportunidad y la financiacin por parte de la Western Union lo animo a retomar sus proyectos y esta vez se propuso volver con todas sus fuerzas y demostrarle al mundo que su corriente alterna era mucho mejor, ms eficiente y econmica que la corriente continua de Edison. En los aos siguientes Tesla fund su propia compaa, la Tesla Electric Light & Manufacturing. Los primeros inversionistas que tuvo la empresa no estuvieron de acuerdo con los planes que quera llevar acabo sobre el desarrollo de un motor de corriente alterna y finalmente lo despidieron de su puesto en la compaa que l mismo haba fundado. Luego de lo sucedido volvi a trabajar como obrero en New York para mantenerse y reunir capital para su prximo proyecto, realizando el primer motor de induccin sin escobillas, alimentado con corriente alterna, el cual present en el American Institute of Electrical Engineers (Instituto Americano de Ingenieros Elctricos) actualmente IEEE (Instituto de Ingenieros Elctricos y Electrnicos) en 1888. En ese mismo ao, desarrollo el principio de su bobina de Tesla y tuvo la gran oportunidad de verse financiado por el magnate George Westinghouse quien le compr todas las patentes de sus generadores y motores de corriente alterna y le ofreci adems el pago de royalties por los beneficios que generase su corriente alterna y lo contrat para trabajar en sus laboratorios ubicados en Pittsburgh y que pertenecan a su empresa la Westinghouse Electric & Manufacturing Company's.

Y as fue como comenz la famosa guerra de las corrientes. En un lado se encontraba a Edison con la corriente continua, que era el estndar en los Estados Unidos y por el otro lado estaba Tesla con la corriente alterna. El 30 de julio de 1891, se convirti en ciudadano de los Estados Unidos a la edad de 35 aos. Tesla instal su laboratorio en la Quinta Avenida con sur, en la ciudad de Nueva York, en ese mismo ao. Luego, lo traslad a la Calle Houston con este. En este sitio, mientras realizaba experimentos sobre resonancia mecnica con osciladores electromecnicos sucedi un hecho curioso y recordado, l gener resonancia en algunos edificios vecinos y, aunque debido a las frecuencias utilizadas no afect a su propio edificio, s gener quejas a la polica. Como la velocidad del resonador creci, y siendo consciente del peligro, se vio obligado a terminar el experimento utilizando un martillo, justo en el momento en que lleg la polica. Tambin hizo funcionar lmparas elctricas en los dos sitios en Nueva York, proporcionando evidencia para el potencial de la trasmisin inalmbrica de energa. Con el apoyo de Westinghouse empez a moverse y darse a conocer haciendo exhibiciones pblicas de su corriente alterna, una de las ms recordadas es cuando consigui encender ms de 50.000 lmparas gracias a el motor de su invencin con un coste mucho ms bajo que la corriente continua, demostrando que era ms eficiente y econmico su transporte a largas distancias y con voltajes muy superiores a la de su competidor. Otra muestra importante fue la que realizo en la Exposicin Universal de Chicago en 1893, donde por primera vez haba un edificio dedicado a solamente a exposiciones elctricas. En este evento Tesla y George Westinghouse presentaron a los visitantes la alimentacin de energa elctrica mediante corriente alterna que fue usada para iluminar la totalidad de la exposicin. Adems se exhibieron las lmparas fluorescentes y bombillas de Tesla de un solo nodo. Tambin en ese mismo ao Tesla logr transmitir energa electromagntica sin cables, construyendo el primer radiotransmisor. Al haber realizado en Chicago una excelente exhibicin pblica de la corriente alterna, demostrando y ratificando su superioridad sobre la corriente elctrica de Edison se gan un contra ataque por parte del mismsimo Edison, quien buscaba mantener el dominio de la industria elctrica empez a combatir la teora de Tesla mediante una campaa para fomentar ante el pblico el peligro

que corran al utilizar este tipo de corriente, por lo que Harold P. Brown, un empleado de Thomas Edison contratado para investigar la electrocucin, desarroll la silla elctrica. Y con ella haca exhibiciones pblicas en donde electrocutaba varios animales, incluido un elefante de circo llamada Topsy con el nico fin de demostrar que la corriente alterna de Tesla era muy peligrosa. Tesla a raz de eso tuvo que demostrar que la corriente alterna era segura, y de una forma muy sutil e impactante lo hizo, comenz a realizar demostraciones pblicas en las que haca pasar grandes cantidades de corriente alterna por su cuerpo sin sufrir dao alguno. Finalmente en octubre de 1883, la comisin de las Cataratas del Nigara otorg a Westinghouse un contrato para realizar la primera central hidroelctrica del mundo en las cataratas. Para realizar este proyecto se utilizaron los generadores de corriente alterna que Tesla diseo. En 1896 los generadores de las cataratas consiguieron iluminar Buffalo y con el apoyo financiero de Westinghouse la corriente alterna fue sustituyendo a la corriente continua por todo el pas. Tesla termino ganndole a Edison La guerra de las corrientes y fue considerado desde entonces el fundador de la industria elctrica. Pasada la guerra de las corrientes la compaa de Westinghouse haba quedado casi en bancarrota porque el gasto fue muy grande, Nikola en un acto generoso pero torpe renuncio voluntariamente a los pagos por los royalties de sus patentes que reciba de Westinghouse como agradecimiento por haber credo en l desde su comienzo. Esa decisin hizo que Tesla tuviese problemas econmicos ms adelante. Los inventos de Nikola Tesla parecan no tener fin. Tesla sorprenda con una nueva patente casi cada da mientras tuvo el dinero de los royalties de Westinghouse. Lmparas fosforescentes que iluminaban 20 veces ms que las de Edison utilizando la misma cantidad de energa. Aparatos que capturaban energa elica, geotrmica, energa procedente de las mareas o incluso desarrollos que obtenan energa solar. Se adelant mucho a su tiempo y realizo planos de aviones con despegue vertical, incluso los principios del rayo lser tambin fueron obra suya. Al igual que los principios del radar mucho antes de que se utilizase en la segunda guerra mundial.

Tesla desarroll su radio y solicit la patente en 1897, una patente que adems de transmitir voz ya inclua la posibilidad de transmitir imgenes. La oficina de patentes americana le otorg a Tesla este desarrollo. Aunque ya en 1893 hizo su primera demostracin pblica de la radiocomunicacin en San Luis. Sin embargo, la oficina de patentes de Estados Unidos revoc su decisin en 1904 y le adjudic a Guillermo Marconi una patente por la invencin de la radio, a pesar de que su radio inclua 17 patentes de Tesla para poder funcionar. Esto pas gracias a la influencia de sus patrocinadores financieros en Estados Unidos, entre los que se encontraba Thomas Alva Edison. Eso hizo que mundialmente se conociese a Marconi como el inventor de la radio. En 1909 Marconi gan el premio Nobel por su aparato de Radio, la cual utilizaba hasta 17 patentes de Nikola Tesla para funcionar. Eso enfado muchsimo a Tesla y decidi demandar a la compaa de Marconi, pero como siempre le ocurra, su situacin econmica era muy inferior a la de su rival. Tesla llego incluso a rechazar un premio Nobel en 1912 por lo ocurrido con Marconi. Nikola Tesla se concentr especialmente en la tecnologa de ondas de radio y alta frecuencia. En 1893 consigui iluminar un tubo de vaco sin cables, hacindole llegar energa desde el aire. As comenz su gran obsesin: La transmisin de energa por medio inalmbrico, y con ello el gran proyecto de la torre Wardenclyffe. Tesla tena en mente un nuevo proyecto, no tena financiacin para realizarlo, pero tena un plan magnifico. Hablamos de un sistema de transmisin de datos sin cables que abarcara todo el planeta. Para llevar a cabo esta obra se puso en contacto con J.P Morgan un gran Magnate banquero de la poca. Morgan vio en la idea de Tesla la oportunidad de hacerse con el monopolio de todas las comunicaciones y acepto financiar el proyecto, aunque para ello Tesla prcticamente vendi su alma al propio diablo. Aceptara financiar el proyecto a cambio de todas las patentes presentes y futuras que posea Nikola Tesla. Tras aceptar le dio 150.000 dlares para empezar la obra. El 3 de julio de 1901 comenz la construccin en Long Island de Wardenclyffe, una gigantesca torre de 65 metros de altura que terminaba con una esfera de 20metros de dimetro en su punta. Destinada a recoger electricidad de forma natural y distribuirla sin cables por todo el planeta aprovechando la conductividad de la ionosfera. Una idea que habra dado energa a todo el mundo de una forma muy econmica.

Sin embargo los 150.000 dlares de Morgan se quedaron cortos al poco tiempo y Tesla fue a pedirle ms financiacin. Pero tesla cometi un gran error, durante la cena y con el calor de unas copas de ms, le confeso a Morgan su gran secreto. La torre no serva solo para la transmisin de imagen y sonido sin cable, tambin era una inmensa torre de transmisin de electricidad inalmbrica, de forma que se podra mandar electricidad a cualquier parte del planeta de forma gratuita. J.P Morgan al enterarse de que esa torre iba a mandar electricidad a las casas sin antes pasar por un contador no le dio ni un dlar ms. Adems, lo incluy en una lista negra, para que no pudiese encontrar otro inversor. Nikola Tesla tras ese duro golpe jams se recuper, se volvi muy solitario, desconfiado y extremadamente excntrico. Aun as, sigui inventado durante toda su vida. A medida que iban pasando los aos sacaba inventos cada vez ms fantsticos y extraos. En 1908 diseo un avin de despegue y aterrizaje vertical. Describi pblicamente las limitaciones de los aeroplanos conducidos por propulsores y predijo el desarrollo de aeronaves con motores a reaccin, que son los que se utilizan hoy en da en los Jets. Tesla desarroll un aparato que serva para realizar comunicaciones espaciales, lo llamo Teslascopio. Incluso en 1934 Tesla presento a la prensa un proyecto llamado Rayo mortal un pulso electromagntico de tal potencia que podra destruir 10mil aviones a 400 kilmetros. Todo el mundo pens que algo as era imposible. Sin embargo su idea de rayo mortal es similar al sistema de defensa realizado por Estados Unidos como escudo anti misiles. Nikola Tesla pas sus ltimos aos en la habitacin de un hotel, con la nica compaa de las palomas que cuidaba. De vez en cuando acuda a la prensa para presentar sus inventos. Un inventor hasta el final, que lo nico que quiso fue elevar la condicin de la humanidad y hacerle la vida ms sencilla sin cobrar por ello. Enfermo debido a su continua exposicin a intensos campos electromagnticos, Tesla muri el 7 de Enero de 1943. En la habitacin 3327 del hotel New Yorker. Solo, casi arruinado y prcticamente en el olvido, rodeado de todas sus teoras y esquemas tcnicos.

Al morir Tesla, los hombres del F.B.I de J. Edgar Hoover entraron en su cuarto, confiscando todas sus notas y diseos. Las copias de los papeles fueron enviadas a la base de las fuerzas areas de Patterson. Se realizaron experimentos para probar la viabilidad de los diseos de Tesla, aunque los detalles nunca se publicaron. Pero gran parte de la tecnologa moderna est basada en sus ideas y diseos. Sus obras sacaron a la humanidad del primitivismo y dieron al hombre una libertad tecnolgica que nadie pensaba se poda lograr. Lamentablemente, la avaricia ajena y los prejuicios de su poca entorpecieron su gran proyecto, su meta altruista que hubiera permitido a toda la Humanidad contar con energa gratuita y permanente en todos los rincones del planeta. Nikola Tesla sin ayuda de nadie cambio el mundo en beneficio a la humanidad. Sin embargo su recompensa ha sido la oscuridad. Ahora, cada vez que enciendas una luz o utilices algn aparato inalmbrico, no olvides que te estn cobrando por algo que su creador quiso ofrecernos de forma gratuita y libre, sin restricciones y para todo el mundo. As podemos concluir la historia de vida de un gran hombre, que siendo fiel a sus principios logro grandes cosas que han significado avances importantes para toda la humanidad sin importar que el fin de sus das se vio rodeado de oscuridad y soledad siempre se dedic a su pasin hasta la muerte. Por todo ello Nikola Tesla fue escogido para realizar esta biografiar por lo que para m como ser humano e ingeniero en formacin significa, lo que l hizo llenando de innovacin y profundizando en un campo como lo es la electricidad, consolidando su industrializacin y dejando implantado un sistema elctrico como lo es la corriente alterna, sin dejar a un lado el sin nmero de inventos y patentes que dejo en sus aos de vida hacen de l un personaje complejo y poco conocido para realizar un trabajo que llena a la persona de gran cantidad de conocimientos de diversos campos, en este caso enfocados hacia la electricidad.