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I V UN IDADE
BARRACÕESE BARRACAS:
o seringalcomounidadeprodutiva.
A divisãosocial
e técnicado trabalho
1. Noções Iniciais
Nas Unidades anteriores você estudou que a formação do seringal
está estreitamente vinculada ao arregimentamento da força de trabalho
e ao financiamento, à emigração nordestina e ao aviamento. Agora você
estudará o seringal em sua estrutura e funcionamento, a divisão social e
técnica do trabalho, enfim, o poder do patrão simbolizado na imponên-
cia do barracão e a submissão do seringueiro que, morando em toscas
barracas, vivia para se escravizar, no dizer de Euclides da Cunha.
Para abrir um seringal não era preciso muita coisa. Conseguido o
fornecimento de mercadorias junto a uma casa aviadora de Belém ou
fvianaus, o futuro proprietário - o patrão seringalista - recrutava algu-
mas dezenas de trabalhadores no Nordeste, ou mesmo em Manaus e Be-
lém, e subia com eles os rios Purus ou Juruá à procura de um lugar apro-
priado para a fixação da sede de seu seringal. Dava-se preferência aos lu-
gares altos, que não fossem atingidos facilmente pelas águas em tempo
de cheias e em cujas proximidades existisse grande quantidade de árvo-
res-seringueiras. Os lugares próximos aos igarapés e lagos eram bastante
procurados.
Feita a sondagem e verificadas as qualidades do lugar, tratavam de
erigir, de imediato, um pequeno casebre com recursos da própria selva
-- palha, madeira de pau roliço, paxiúba, etc. .- para a acomodação pro-
visória do patrão, dos "seus homens" e das mercadorias, as quais varia-
vam do perfume francês ao jabá, do quinino ao rifle 44.
Acomodado o pessoal ~ as mercadorias, dava-se in{cio ao trabalho
68
_L
de abertura das estradas, construção das barracas dos seringueiros e das
dependências do barracão.
Para melhor compreender como era organizado e como funcionava
o seringal, vamos adiante analisar alguns de seus elementos principais,
tendo como ponto de referência, por um lado, o seringalista, o barracão
e os seus componentes, e, por outro, o seringueiro e a colocação.
Por enquanto queremos apenas ressaltar que a unidade produtiva
a que chamamos de "seringal" não se resume somente a uma extensa
área de terras, com muitas estradas de seringa, seringueiros e patrão. O
seringal era um todo complexo e sua estrutura refletia, sob certos aspec-
tos, as exigências do meio e a necessidade da produção de borracha para'
o mercado mundial. Por isso se faz necessário estudar o seu funciona-
mento interno e suas relações externas.
Antes de entrarmos no estudo espec{fico da organização e funcio-
namento do seringal, gostarramos de ressaltar uma questão fundamen-
tal, que você deverá relacionar com o que trata a Primeira Unidade. Re-
ferimo-nos ao novo tipo de propriedade estabeíecida com o advento do
seringal.
Como você sabe, o silvrcola que habitava essa região não conhecia
a propriedade particular da terra e a noção de lucro que lhe era estra.
nha.
Pois bem, chegados os primeiros contingentes populacionais e a
conseqüente implantação dos seringais, estabeleceu-se a propriedade
particular da terra, sendo o seringalista (o patrão) o seu proprietário ex-
clusivo e1bsoluto, mesmo que fosse apenas de fato, já que não havia,
na região, presença jur{dico-administrativa nem da Bolrvia nem do
BrasiI.
E certo que não foi implantado nenhum sistema de medidas métri-
cas para estabelecer áreas definidas. A extensão da propriedade depen-
dia da extensão das estradas de seringas. Portanto, a propriedade de tal
seringalista constitu ra-se de toda aquela área de terra alcançada pelas es-
tradas de seringas que o mesmo mandava abrir. Assim sendo, o patrão
tornava-se o dono único e exclusivo daquela área e de tudo que existia
sobre ela, de maneira que, se alguém pretendesse agir dentro dela, seja
de qual forma fosse: caçar, pescar, cortar madeiras, etc., teria que ter a
permissão do seu dono, o seringalista.
Inicialmente, a terra em si não constitu{a fonte de riqueza para o
seringalista. O que lhe interessava era a borracha para o comércio e a
conseqüente aquisição de lucros. Mas, para tal, fazia-se necessário esta-
belecer o seu dom ínio sobre toda aquela região, já que outros elementos
69
da flora - além da seringueira - e da fauna também eram importantes
para a manutenção do seringal.
Outro aspecto, não menos importante a ressaltar, refere-se ao sig-
nificado mercantil-capitalista atribu(do à borracha. Identificada pelo
abor(gene sempre como objeto de uso, no momento da formação do se-
ringal, a goma elástica passou a ser mercadoria de apreciável valor co-
mercial-industrial, razão pela qual se deu a ocupação.
Agora já estamos em condições de examinar um por um os elemen-
tos componentes do seringal: o barracão, a colocação, as estradas de se-
ringa e a barraca do seringueiro, próximo da qual se localizava o peque-
no tapiri, onde se efetuava o processo de coagulação do látex. Examina-
remos também as categorias profissionais integrantes do seringal, procu-
rando posicioná-Ias quanto à divisão social e técnica do trabalho. Fe-
chando a Unidade, estudaremos mais detidamente aquelas que se consti-
tu(am na própria razão de ser do seringal enquanto unidade produtiva
voltada para o mercado externo: o patrão-seringalista e o trabalhador
extrator-manufatureiro (o seringueiroL
2. O Barracão: poder, vigilância, circulação da riqueza no seringal
O aumentativo representa símbolo de autoridade, de respeito e
obediência aos que nele vivem. Antes, ele foi uma simples habitação
(como já nos referimos anteriormente) feita com os próprios recursos
da selva, para a comodidade imediata.
Do sucesso da produção dependia a ampliação do barracão. Muitos
patrões constru (ram verdadeiros cha/ets, esti 10 su (ço, ornamentados
com mobrl ia austrfaca, alguns de dois andares, cobertos de telha fran-
cesa, com varanda, etc.
Os seringais menos prósperos conservavam o estilo primitivo, cons-
tru (am seus barracões com paxiúba, cobrindo-os com palha ou cavaco.
Outros, no lugar da paxiúba, usavam tábuas.
O barracão, cujo sinônimo margem contrastava com o centro, a co-
locação do seringueiro, não designava apenas a casa do patrão, mas o
conjunto de todas as dependências que ativavam o funcionamento do
seringal na margem. JOSE POTYGUARA, em Terra Calda, nos descreve
um barracão, estilo clássico do início deste século:
"Num campo apertado entre a mata e o rio, a sede do seringal é
apenas um embrião de povoado, um arremedo de rua paralela ao barran-
co. Perto do porto, o primeiro casarão de madeira, coberto de zinco,.
70
é o armazém. Ao lado, ligado por um trapiche de paxiúba, o escritQ-
rio L.,)' Em seguida, estão a casa do ... guarda-livros, a escola, o curral e,
por último, a residência do proprietário, um bonito chalé de madeira de
lei, cercado de varandas."
I'Por trás, beirando o aceiro da mata, sem preocupação de arruma-
mento, o engenho, a casa-de-farinha, a barraca do mateiro e algumas
outras de trabalhadores do campo. Mais adiante, já do outro lado do
igarapé, o barracão de hospedagem e o paiol de inflamáveis prudente-
mente isolado por uma cerca de arame farpado."
Sede do seringal, o barracão situava-se sempre às margens dos rios
porque essa foi, desde os primeiros tempos da ocupação, a melhor via
de acesso dispon ível na região. Esse condicionamento de ordem natural,
além do condicionamento sócio-histórico, fizeram com que os desbra-
vadores dos seringais acreanos, tanto no Juruá como no Purus, Iaco e
Aguiry, montassem seus negócios nas margens e não em zonas centrais,
uma vez que a localização ribeirinha Ihes facilitava o recebimento de
mercadorias diversas e o embarque da borracha ou outros produtos.
Desta maneira, o barracão era, além de sede administrativa e co-
mercial do seringal, também a morada do seringalista e sua família, ex-
ceç-ão, é claro, para os casos de seringalistas abastados que, no auge dos
bons preços na comercialização da borracha, preferiam residir em Ma-
naus ou Belém, deixando um gerente como substituto. Tal fenômeno
- a ausência do seringalista na propriedade - pode ser observado, tam-
bém, no período de declrnio ocorrido em conseqüência da competição
da produção gum(fera na 1\1alásia.
Mas o barracão funcionava também como núcleo gerador, estimu-
lador e executor de todo um complexo de valores (ideologia), indispen-
sáveis para a reprodução do sistema. Lá eram celebradas festas de cará-
ter profano-religioso em fins de ano, festas juninas, assim como cerimô-
nias de batizado e casamento. Essas últimas aconteceram freqüentemen-
te depois de 1920, quando passaram a ser constantes as desobrigas de
sacerdotes nos seringais.
De simples casarões toscos, feitos de madeira roliça e cobertos de
palha, alguns barracões progrediram de tal maneira que, à primeira vista,
pareciam pequenos núcleos urbanos. Outros levaram anos e não conse-
guiram ter esse aspecto, pois a capacidade de produção e habilidade no
comércio extrativista eram fatores decisivos no desenvolvimento dessas
sedes.
O patrão precisava ser de confiança para que as Casas Aviadoras
não Ihes deixassepl faltar nada. Além do Novo Andirá, outros Seringais
71
 3. Colocações, estradas e barracas: onde o seringueiro
produzia e "se escravizava"

No seringal, a colocação, com suas estradas de seringa e a barraca

do seringueiro, constitui-se na antftese do barracão. E o centro contras-
tando com a margem. E o "mundo" do trabalho, da produção, em con-
traposição ao barracão, o "mundo" do capital, controle e circulação da
cé riqueza gerada pelo extrator-gum(fero.
e
CI)
... Um seringal divide-se em várias colocações. Cada colocação, por
I sua vez, compõe-se de várias estradas de seringa, geralmente Ide 3 a 15.
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t Entretanto, a abertura de colocações e estradas de seringa não era um
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o ato isolado da dinâmica produtiva do seringal, pois o seu número diver-
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E sificava-se de acordo com a mão-de-obra disponível. Um seringal pode-
.B roso possu(a, às vezes, mais de cem colocações. Geralmente havia um
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seringueiro em cada colocação, dando conta do corte de três estradas de
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101 seringa. Todavia, era mais ou menos freqüente o caso em que uma colo-
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cação que possu ísse nove estradas poderia ser ocupada por três homens,
o isto é, o ocupante e dois meeiros.
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E As colocações mais distantes e por isso mais novas, de abertura
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mais recente, costumavam se chamar zona braba ou zona virgem.
so Quanto às estradas, verdadeiros caminhos de trabalho, podem ser
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de margens ou de centro. As primeiras são assim chamadas porque, sain-
O seringal Andirá, na década de 30, tinha a aparência de um pequeno do por um lado da barraca, o seringueiro, após fazer todo o seu percur-
núcleo urbanizado. O seu proprietário, Cel. Sebastião Dantas, tinha cré- so, sai pelo outro. As segundas precisam de um caminho (de um espi-
dito e prestfgio nas praças de Manaus e Belém.
gão), que, partindo da' barraca do seringueiro, vai se encontrar com a
estrada propriamente dita. Portanto, nesse trecho chamado espigão, o
situados no vale do Acre pareciam pequenas vilas. Eis alguns deles: Ira- seringueiro faz a sua caminhada de ida e volta, o que não acontece no
cema, Nova Esperança, Porvir Novo, Benfica, Capatará, São Lu (s do
Remanso. primeiro caso. Normalmente, as estradas acabarr adquirindo uma forma
de oito, sendo por isso batizadas de "estrada de oito", ou então tomam
Em linhas gerais, o barracão - sede do seringal - pode ser entendi- forma oval ou circunferencial. Geralmente isso acontece com as estradas
do como aquele setor do seringal que viabilizava o dom(nio do capital de margens, embora sempre tortuosas. Há também as estradas com
sobre a força de trabalho, através de mecanismos coercitivos nitidamen- manga, isto é, aquelas que possuem seringueiras fora da rota, ou cami-
te econômicos (a d(vida no barracão) ou extra-econômicos (regulamen- nho anteriormente traçado, necessitando-se, assim, fazer um desvio
tos, fiscalizações, castigos, etc.).
(uma manga) até estas. Acontece, às vezes, de uma estrada ter várias
rr.angas. Não raro ocorre uma estrada ser direta, em forma de estirão,
em linha reta, obrigando o seringueiro a fazer seu movimento de ida e
volta pelo mesmo caminho, o que leva ao desperd (cio de tempo e ao
desgaste Usico.

72
73
 4. O dom ínio do capital: aliam-se capital financeiro privado e Estado
Imponentes e alheias à vida do homem nos seringais, as casas avia-
doras monopolizavam a produção diretamente de seus escritórios em
Manaus e Belém. A maioria dessas casas aviadiras representaram, até o
início da Segunda Grande Guerra Mundial, interesses principalmente do
capital europeu: ingleSes, alemães, holandeses, franceses e portugueses.
Essas casas monopolizadoras da manufatura da borracha predomi-
naram até à época da edosão da Segunda Grande Guerra Mundial
(1939-45). Dali em diante dois órgãos passaram a geri-Ia: a Rubber Re-
serve Development Company e o Banco de Crédito da Amazônia. En-
cerrou-se, desta forma, a ação direta das casas aviadoras nos seringais e
o monopól io passou a ser exclusivo desses órgãos. Agora, pelo novo
sistema operacional, os seringalistas passaram a receber financiamento
bancário, dinheiro vivo, para tocar direto os seus empreendimentos. Re-
cebiam financiamento equivalente a 60% da produção pagando juros a
7% ao ano. Como nos referimos anteriormente, as Casas Aviadoras fi-
nanciavam com mercadorias 100% da produção, pelo sistema de avia-
mento, laços não totalmente desfeitos porque os seringalistas continua-
ram comprando de seus antigos patrões. Os aviadores procuraram ainda,
através das Associações Comerciais, dissuadir o governo brasileiro de tal
medida. Foi em vão o esforço.
Em síntese, a exploração creditícia emanada das Casas Aviadoras
para os seringalistas e destes para os seringueiros e, ainda, juntando-se a
esse contexto, o permanente contato do homem com a natureza no sen-
tido de vencê-Ia e transformá-Ia; a hostilidade eminente nas relações so-
ciais decorrentes da situação antagônica em que se encontravam os ho-
mens ligados ao extrativismo: patrões-seringalistas e produtores diretos
(seringueiros); o endividamento compulsório a que ambos eram subme-
tidos, a ausência de dinheiro nas transações comerciais, oisôlamento
humano que tornava a vida sem perspectiva; e, por fim, océi-ceamento
das liberdades do homem preso à produção, eram, em linhas gerais, as
matrizes sustentadoras do sistema de aviamento no extrativismo.
Uma estrada de seringa pode ter 130, 150 e até 200 seringueiras.
Cortada uma estrada, ela terá que passar, no mínimo, dois dias em des-
C<:mso.Enquanto isso, cortam-se as outras.
A barraca do seringueiro, geralmente localizada às margens de um
rio, lago ou igarapé, tem sua armação feita de madeira de "pau roliço",
C()berta de palha e assoalhada com paxiúba. As vezes, as paredes tam-
b~m são feitas com paxiúba, sem janelas e somente com uma porta.
71
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Quando o seringueiro não tem família - e este era o caso mais freqüEm-
te - sua barraca possuía somente um-compartimento: era toda fechada,
deixando um vao em seu interior, ou se fazia, em um de seus cantos,
um quarto para dormir e guardar os pertences, deixando em aberto o
restante, assoalhado ou não. Ocorria, em casos raríssimos, de a barraca
não ter assoalho, ou seja, o assoalho era o próprio chão.
Pouqu íssimas e miseráveis coisas ocupavam o interior da barraca.
Os objetos mais freqüentes são: um cântaro (pote de barro para colocar
água de beber), um fogão de lenha, uma rede, uma espingarda ou rifle,
latas para guarda de comestíveis, etc. Banco e mesa faziam-se de toras
curtas de "pau roliço" tiradas da mata.
Próximo à barraca encontrava-se o tapiri (o defumador), local on- .
de se defumava a borracha, geralmente todo fechado de palha e com
uma pequena porta na frente.
O tapiri é uma pequena cabana geralmente fechada de palha, com
uma única e pequena porta na frente, localizada nas proximidades da
barraca. Ali encontra-se um defumador que, atirando espessos rolos de
fumaça, propicia a reação química do látex para o estado sólido.
A construção do tapiri e do defumador não exige material ou téc-
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o tapiri.
75
 nica avançada: palhas, pau roliço, fibras, barro, encontrados nas proxi-
midades da casa do seringueiro.
5. Varadouros: "veias abertas" do seringal
Estreitos e tortuosos, lamacentos na época das chuvas, os varadou-
ros são pequenas estradas, abertas a machado e terçado. Ligam o barra-
cão às colocações, as colocações entre si, um seringal a outro e os serin-
gais às sedes municipais.
A distância de uma colocação para outra varia de um, dois, três e
até mais quilômetros. E o varadouro vai passando de colocação a colo-
cação. E através do varadouro que caminham os comboios deixando as
mercadorias para os seringueiros e trazendo as pélas de borracha para o
barracão. Nos casos em que não seja possível a comunicação entre uma
e outra colocação, o comboio precisa voltar para pegar o varadouro
principal. Esse trecho que liga o varadouro principal à colocação chama-
se manga.
6. A cada um segundo a lógica do sistema: a divisão social
e técnica do trabalho no seringal
Além dos donos dos meios de produção (patrões seringalistas) e
dos extratores gum íferos (seringueiros), molas-mestras do sistema (veja
o próximo tópico), o seringal necessitava ainda de outros trabalhadores
para que o sistema se reproduzisse.
Desta maneira, e para facilitar a compreensão, podemos dividir os
que trabalhavam nos diversos setores do seringa! em quatro grupos:
1.0 - os que, desde o gerente, guarda-livros, caixeiros, fiscais e noteiros,
representavam a autoridade, a fiscalização, o controle e a repressão;
2.0 - os que eram encarregados de fazer chegar às colocações tudo
aquilo de que os seringueiros precisavam, isto é, os comboieiros; 3.0 -
aqueles que, desde o mateiro, o toqueiro (ou piqueiro) e o roceiro, ti-
nham a função de descobridores da seringueira e preparo da área onde
se daria o trabalho da extração do látex; e 4.0 - os que exerciam ativi-
dades ligadas à produção de subsistência ou à execução de tarefas varia-
das, como os caçadores, pescadores e trabalhadores do campo. Antes de
descrevermos e analisarmos brevemente em que consistia o trabalho
desses homens, é bom lembrarmos que esta divisão do trabalho não
76
obedecia a um critério preestabelecido nem era única e válida para to- .
dos os seringais ou todas as épocas. Feitas essas ressalvas, poderemos,
entâo, prosseguir, examinando, no interior de cada grupo, a posição de
cada um dentro da unidade produtiva.
No primeiro grupo vamos examinar as funções do gerente, do guar.
da-livros, do caixeiro, do noteiro e dos fiscais.
O gerente é a segunda pessoa na hierarquia do seringal. Substitui o
patrão quando ausente, mantendo a mesma postura autoritária do serin-
galista, na maioria das vezes. Nos casos em que o seringalista preferia
morar nas cidades de Belém ou Manaus, o gerente tornava-se o responsá-
vel único e permanente do seringal.
Em seguida vem o guarda-livros. Este era o responsável por toda a
escrituração do barracão. Cabia-lhe registrar todas as mercadorias chega-
das da casa aviadora e despachadas aos trabalhadores do seringal. Na au-
sência do gerente era ele quem o substitu ía. As vezes, quando o barra-
cão não tinha gerente, o guarda-livros desempenhava esse papel. A res-
ponsabilidade desse elemento era de grande relevância, já que lhe com-
petia fazer as anotações falsas ou verdadeiras da conta corrente; era ele
quem dizia se um seringueiro devia ou tinha saldo, se podia tirar mais
mercadorias ou não. Entretanto, suas decisões dependiam da liberação
do gerente ou do patrão.
Aos caixeiros sobrava-Ihes, ainda, alguns poderes de decisão no
barracão. Eram eles que abasteciam os centros, pesavam as borrachas,
cuidavam dos armazéns de víveres e dos depósitos de borracha. O grupo
de caixeiros constituía o "policiamento" do seringal. Com autorização
para até mesmo torturar infratores, alguns desses homens aproveitavam
a legação de poderes que Ihes eram atribuídos para humilhar e perseguir
seringueiros, cortando-Ihes o fornecimento de mercadorias, destruindo
algumas plantações feitas por eles, proibindo o contato dos seringueiros
com os regatões, etc.
O caixeiro era o homem de confiança do patrão e o segurança do
seringal. Geralmente preferiam homens fortes e autoritários. Não era
necessário ter conhecimentos especiais. Bastava-Ihes saber escrever e fa-
zer simples operações matemâticas, já que a contabilidade era atividade
do guarda-livros.
Aqui e ali os barracões possu íam "fiscais" que vez ou outra percor-
riam as colocações verificando se o seringueiro estava usando método
correto no corte da seringueira. Uma série de normas deviam ser cum-
pridas, como, por exemplo, o corte na árvore não podia ser desferido de
maneira profunda. Mas a fiscalização não se esgotava ar. Investigava-se
77
se o seringueiro se ocupava de outra atividade que não o extrativismo dores de campo que se dedicam às criações (galinhas, porcos, gado,
ou se tinha pélas de borracha suficientes para sanar as d (vidas. Nos casos etc.). Limpam o campo, fazem cerca, etc. Esses últimos - os trabalha-
mais sérios esses homens traziam o seringueiro à presença do patrão pa- dores de campo - surgiram tempos depois da formação dos primeiros
ra ser penalizado ou interrogado. A presença desses indiv(duos não se seringais.
generalizava em todas as sedes. S6 as mais importantes os possu(am. De modo geral, todos eles gozavam de privilégios em relação ao se-
Jã os noteiros eram aqueles que, quase sempre chefiando os com- ringueiro. Só o fato de estarem habitando na margem jã indicava melhor
boios, anotavam as merCadorias descarregadas nas colocações, bem co- status. Notrcias dos núcleos urbanos, das grandes cidades e até mesmo
mo registravam as pélas de borracha que seriam levadas para o barracão. noticiãrio internacional chegavam até eles, apesar do atraso de meses.
Do segundo grupo, destacamos o comboieiro, aquele que, cuidan- Morar na margem era bom, particularmente para caixeiros, guarda-
do do comboio (alguns muares), transportava mercadorias (arma, ali- -livros e fiscais, pois significava estar pr6ximo do poder e dele esperar
mentação, medicamentos, etc,), semanal ou mensalmente, para o centro recompensas pelos "bons serviços" prestados.
do seringal, levando para o barracão a borracha produzida. Quando
analfabeto - e essa era a regra - o comboieiro era acompanhado por
um noteiro, cuja função já foi descrita. De qualquer modo, o comboiei- 7. Sua vontade era lei: o poder do seringalista
ro constitu(a-se num elo importante na cadeia do aviamento, pois cabia
a ele tornar viável o escoamento da produção. ... "O respeito que impõe, a di-
Vejamos agora o terceiro grupo, constitu(do pelos mateiros, to- reção que precisa dar aos negó-
queiros ou piqueiros e roceiros. cios do seringal exige-lhe ação
O trabalho desses três, cada um com função especffica, estava inti- pronta, enérgica, e explica a
mamente relacionado com a abertura e preparo das estradas de seringa aspereza. Tem que ser dinâmi-
para a produção. Encontrada a primeira seringueira pelo mateiro, o to- co, rude, talvez tirânico. Qual-
queiro faz uma pequena limpeza ao seu redor e senta-se em seu tronco, quer fraqueza, qualquer inde-
advindo-Ihe dar sua denominação - toqueiro. O mateiro vai em busca cisão pode levar a um desastre.
de outra seringueira. Encontrando-a, dá um tiro para o alto. Ouvido o O senhorio que exerce precisa
ser mantido sem hesitações.
tiro e marcado o rumo, o toqueiro começa a abrir uma picada (apenas
uma noção do caminho, aparando os galhos de árvores), pois a tarefa de Lança mão de recursos bárba-
melhorar o caminho até transformã-Io em estrada cabia ao roceiro. A ros, muitas vezes, para poder
conter o desenfreio natural no
operação se repete. E lã vão os dois abrindo a estrada de seringa, de for-
ambien te duro, é verdade..."
ma que a última seringueira da estrada esteja próxima da primeira, pos-
sibilitando, portanto, que o ponto de chegada seja o ponto de partida. (Arthur Cesar F. Reis,op. cit.,
Desta maneira, observamos o inter-relacionamento destas três ativida- p. 114,)
des: o mateiro procura a seringueira, o piqueiro faz o pique, ligando
uma seringueira a outra e o roceiro limpa o pique até que este fique em
condições de se caminhar. Após a execução desse trabalho, a estrada O seringalista representa a figura central do seringal.E geralmente
está pronta. trata-se de um "aventureiro" que, tendo conseguidodas casasaviadoras
Por fim, o quarto grupo é aquele formado por trabalhadores que se de Belém ou Manausum fornecimento de mercadorias, recrutou algu-
dedicavam a atividades relacionadas ao abastecimento suplementar do mas dezenas de homens - migrantesnordestinos - e veio se estabelecer
seringal, assim como a tarefas ligadas à preservação do patrimônio do se- às margens de algum rio das bacias do Juruá ou do Purus.
ringalista. São eles os caçadores e pescadores, encarregados de suprir o Homens de pouca cultura - a maioria mal sabia ler, escrever ou fa-
barracão com alimentação proveniente da própria selva. São os trabalha- zer algumas operações contábeis - muitos deles já haviam estado aqui
79
78
 como exploradores, quando abriram caminho ao povoamento. Suas ori-
gens não remontam a nenhuma tradição de riqueza. São nordestinos
que perderam todas as perspectivas de vida abastada em sua terra natal.
A forma bem particular de organização do trabalho no seringal
tornou esses homens autoritários, arrogantes e insaciáveis em suas pre-
tensões. Desejosos de .enriquecer rápido e facilmente, à custa da explo-
ração do trabalho forçado e ininterrupto dos extratores do látex (os se-
ringueiros), assumiram uma postura de "ser supremo" do seringal. Con-
sideravam-se os árbitros para o estabelecimento do erro ou da verdade.
Castigando com surra, amarrando no "tronco" ou mandando ma-
tar os infratores de seus interesses, em certos casos desempenhavam até
o papel de "juiz de paz" daquela região (do seringal), fazendo casamen-
tos, registrando nascimentos, mortes, sentenciando pena e dando o per-
dão. Eram a cruz e a espada a um só tempo na luta contra a conta-cor-
rente da casa aviadora.
A um p'atrão seringalista, na época gloriosa da borracha, não se po-
dia contrariar, por mais absurdas que fossem suas deliberações. Muitos
adquiriram patentes de coronel, major, capitão e, a exemplo dos coro-
néis do Nordeste, tornaram-se classe poderosa. Os "coronéis de barran-
co", como eram denominados os seringalistas, mandaram e desmanda-
ram, participando mu itos deles na pol ítica e administração do Acre-Ter-
ritório. Esse era mais um aspecto do poder que detinham. Um outro era
a imagem de nobre que procuravam ostentar. O patrão "nobre", vez ou
outra, viajava a Belém, Manaus e até ao exterior, promovendo ou parti-
cipando de banquetes ou diversões proibitivas. Mas eles podiam desfru-
tar de tudo isso: possuíam crédito nas praças aviadoras e braços para o
trabalho nos seringais.
8. Cortar seringa, empenhar a vida: o seringueiro
e o sistema de aviamento
Nem assalariado, nem escravo, o seringueiro era o suporte de uma
super-exploração começada nas casas aviadoras e prolongada na materia-
lização do seu trabalho, isso porque o sistema organizador da produção
extrativista assim determinava. Manietado por dívida, o seringueiro tam-
bém não era trabalhador livre. Seria, se pudesse abandonar um local em
que estava trabalhando por outro, o que se tornava impossível tendo em
vista que os seringalistas organizados em Associações não permitiam
saídas enquanto as dívidas não estivessem de todo sanadas. Eram "mul-
80
tados" aqueles que não obedecessem a essa norma.
Homens arregimentados não só no Ceará, mas em todo o Nordeste
os seringueiros suportavam toda sorte de violências: subordinação po~
dívida, isolamento social, além de outras sanções emanadas do barracão
e, ainda por cima, a brusca mudança climática a que eram submetidos.
O clima quente e úmido, acrescido de doenças endêmicas e infecciosas,
comuns à região, completavam o quadro de sacrifício por que passaram
esses trabalhadores.
O seringueiro, pela própria natureza de seu trabalho, tornou-se fi-
gura singular na história do trabalhador nacional. Não há nada que o as-
semelhe a outros trabalhadores produtivos. Não tinha vínculo emprega-
tício do ponto-de-vista legal, mas estava subordinado a um patrão; ocu-
pava enormes faixas de terras (as colocações), porém delas não podia
fazer uso, isto é, fazer pequenos cultivos agrícolas de subsistência, por-
que as normas do barracão o proibiam. A ordem vigente era produzir
mais e mais borracha. A jornada de trabalho, então, não se resumia a
simples oito horas por dia. Era muito mais. Geralmente o seringueiro
punha-se de pé às duas horas da manhã, preparava o café, tomava-o, em-
punhava os instrumentos de trabalho (faca ou machadinha) poronga, fa-
cão e rifle) e ganhava a mata para cortar madeiras. Por volta das onze,
terminando o "corte", comia um pouco de farofa, no mato mesmo, e
de posse de um balde ou saco encauchado (impermeável) iniciava a "co-
lha" do látex. As quatro da tarde chegava à barraca e dirigindo-se à de-
fumaceira iniciava o processo de defumação das "pélas" ou "bolotas"
de' borracha. Esse trabalho todo terminava por volta das vinte horas. Aí,
então, é que ele podia fazer higiene corporal e comer alguma coisa. Es-
tava preparado para o dia seguinte. Deitava-se às onze para levantar-se
às duas.
Outros preferiam o turno da noite. Entravam para o corte às 18
horas, só conseguindo ficar livres às onze horas do dia. Dormiam das
13 às 17, para às 18 continuarem a rotina. Assim era por toda a safra, já
que a dívida contraída no barracão precisava ser paga. Se adoecessem, o
jeito era sarar à custa de quinino ou beberagens do mato. Do contrário,
morriam ali mesmo - sozinhos. E foram muitos os que pereceram aco-
metidos de impaludismo, beribéri, tifo, pneumonia, picadas de cobras,
etc. Nas barracas habitadas por mais de uma pessoa, o quadro também
não era menos desagradável, pois ocorria que todos ficavam doentes ao
mesmo tempo, sem que um pudesse ajudar o outro. Assim mesmo, no
fim do mês, o comboio encostava para deixar mercadoria e levar borra-
cha. Deixar mercadoria... se tivesse borracha.
81
 Claro que as endemias s6 eram mais comuns naquelas levas recém-
-chegadas, nos "brabos" chamados. Depois, se aclimatados, cessavam as
doenças. Os sobreviventes, mesmo gozando de relativa saúde, não ti-
nham boas perspectivas de vida, pois iam enfrentar d(vidas acumuladas
anos ap6s anos. Uma conta infinita. O preço do quilograma de borracha
não compensava os preços dos produtos importados, acima de 100% de
seu valor real. E não havia alternativa em procurar mais barato. Primei-
ro, porque não ocorria moeda: o seringueiro comprava e pagava em es-
pécie; segundo, porque a borracha produzida pertencia ao seringalista
que havia fornecido mercadorias. Aliás, nesse fornecimento podiam ser
inclu(das até mulheres. Para os seringueiros que tinham saldo, o patrão
trazia companheiras, mas cobravam. Digamos, eram debitadas na conta
do seringueiro todas as despesas de hotel e passagens feitas de Manaus
ou Belém até o destino da criatura que vinha nessas condições. Não era
uma venda da pessoa humana propriamente dita, mas uma violência a
mais cometida pelo sistema de aviamento. A mulher não era comum nos
primeiros decênios da existência do seringal, por isso o seringalista a im-
portava, com a condição de s6 desposá-Ia quem tivesse condições de
custear suas despesas. A um trabalhador doente ou que estivesse com
débito elevado isso não era permitido.
Graças a uma conjuntura internacional que manteve, durante algu-
mas décadas, um n (vel favorável dos preços, e à imposição de um regime
de trabalho que conservava o seringueiro em "cativeiro", isto é, atrelado
e subjugado ao barracão pelo saldo quase sempre negativo, o que signifi-
cava garantir com razoável regularidade a força de trabalho indispensá-
vel, foi possível conseguir níveis elevados de produção e de lucros.
O Acre conseguiu ser, nas primeiras décadas deste século, o tercei-
ro maior contribuinte tributário da União, s6 ficando atrás dos Estados
de São Paulo e Minas Gerais. A produção crescera velozmente conforme
o planejamento daqueles que comercializavam a borracha. A produção
da goma elástica na Amazônia, principalmente no Acre, atingiu, no pe-
r(odo de 1895 a 1909, a casa das 443.200 toneladas, contra 374.510 do
mesmo produto produzido na Africa, América Central e Malásia. A he-
gemonia brasileira era indiscutível até ar. A concorrência internacional
- elemento integrante do capitalismo monopolista - ainda não assusta-
ra as firmas aviadoras e os seringalistas.
Os preços do quilograma de borracha, em decorrência da não satu-
ração de mercados, evolu íam satisfatoriamente. Por mais de 60 anos
não se verificou estagnação. Observe a tabela:
82
i
Ano Preço do quilograma
1825 220 réis
1893/4 5 $ 240
1894/5 5 $ 720
1897/8 10 $ 298
1910 17 $ 800
A produção amazônicade borracha
atingiu o seu cl(max em 1911, quan-
do chegou a 44.296 toneladas.
A estabilidade dos preços permitiu não s6 a obtenção de lucros por
parte dos donos de capitais que investiam nos seringais, mas também o
fortalecimento dos seringalistas e a conseqüente permanência dos serin-
gueiros frente à produção.
Daí para frente, a produção internacional começou a interfe-
rir negativamente nas relações comerciais internas, sujeitando o merca-
do externo e o extrativismo à grande crise de 1912. A borracha silvestre
perde a cotação, os preços vão por terra e a principal economia regional
começa a agonizar. Os envolvidos na produção procuravam alternativas.
Os aviadores cortavam o fornecimento pelo meio e aumentavam os pre-
ços dos v(veres. O seringalista, por sua vez, usava o mesmo método em
relação ao seringueiro. Patrões que não se encontravam nas sedes envia-
vam comunicados patéticos aos seus gerentes: "Confio em você. Não
afrouxe no balcão: mercadoria s6 para quem tem saldo ou está tirando
lenha." (José Potyguara, Terra Caída.)
Diante dessa nova conjuntura econômica, as forças concentradas
no barracão vão se deteriorando gradativamente. As normas rígidas
afrouxavam. O que era antes proibido, como plantar pequenas roças,
agora era permitido. Uma agricultura incipiente surgia. Todos podiam
plantar. O barracão dispunha de pouca mercadoria, estocando o essen-
cial à sua subsistência enquanto instituição. O trânsito de um para outro
seringal passou a ser livre. Começava o grande êxodo, nunca antes cogi-
tado. Até 1941, sa(das e entradas em seringais tornaram-se rotina. O go-
verno tentou reagir para salvar a economia extrativista, porém esbarrava
nas regras impostas pelo capital internacional. O Brasil não tinha para
quem vender. Até os regatões, negociantes fluviais, figura outrora detes-
tada pelo barracão, passaram a exercer livre comércio. Compravam e
vendiam abertamente aos seringueiros. O que não se encontrava nas
83
lojas dos barracões era certo descobrir no comércio do regatão. O pró- ~

prio seringalista, dependendo da necessidade, recorria a eles. E nesse pe-

ríodo de decadência que surgem colônias agr(colas nos arredores das ci-
dades acreanas. Como muitos seringueiros vieram para a cidade, os go-
vernos do Território promoveram desapropriações dos seringais mais
próximos, distribuindo-os em lotes. Dar é que se originaram as primeiras
colônias agr(colas de Brasiléia, Xapuri, Rio Branco, Sena Madureira,
Feijó, Tarauacá e Cruzeiro do Sul.
Outras crises se sucederam conforme a oscilação da economia in-
ternacional, até que houve uma retomada na década de 40. A Segunda
Guerra Mundial, com efeito, deu novo impulso à economia extrativista.
A borracha passou a ser procurada pelas principais potências e os preços
ascenderam de modo razoável, obviamente. O capital norte-americano
em sua fase já imperialista entra decididamente no negócio. Cria-se o
banco da borracha, hoje BASA, e o seringalista passa a receber financia-
mento direto. A mão-de-obra é buscada novamente no Nordeste, só que
desta vez os trabalhadores eram contratados por empresas recrutadoras
que os intitulavam "Soldados da Borracha". A produção tomou novo As miniusinas surgiam com o intuito de manter o seringal na-
ânimo, mas não demorou a decair. O banco, que monopolizava a produ- tivo produzindo e de dar ao seringueiro uma nova perspectiva
ção, sustou o financiamento que vinha operando e os seringais entraram sócio-econômica. Os métodos utilizados para confeccionar o
novamente em colapso. Na década de 1960 alguns resistiram precaria- produto são racionalmente superiores aos usados anterior-
mente. Em 1970 a resistência acabou. Endividados, a maioria dos tradi- mente. Por outro lado, objetivam despertar no seringueiro
cionais patrões-seringalistas foi esmagada. Alguns retornaram à pobreza uma consci~ncia cooperativista.
em que viviam antes de explorar a produção de borracha, outros envere-
daram no ramo do comércio em pequenos e médios núcleos urbanos, e
uma minoria ajustou-se à nova ordem.
Aqueles que não tiveram seus bens hipotecados, venderam-nos pa-
ra os sulistas que aqui chegavam atra(dos pela desvalorização da terra e
perspectiva de implantar grandes projetos agropecuários. A produção
atual de borracha no Acre é insignificante e não tem como soerguê-Ia a
curto e médio prazos, uma vez que as seringueiras têm sido destru rdas
pelas grandes derrubadas operadas nos últimos tempos. Como forma al-
ternativa, procura-se implantar seringais de cultivo, porém o futuro des- '"
tes é incerto, porquanto ainda não se conhece a capacidade produtiva õ"
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dos mesmos. Por outro lado, esforça-se o governo, através da Sudhevea, ii:
para manter alguns seringais nativos produzindo. Para isso foram criadas :I
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as chamadas miniusinas, que congregam em torno de si vários seringuei- .o
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ros. A miniusina é uma proposta que visa oferecer melhor preço e técni- ..'"
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ca de trabalho mais modernizada, substituindo os antigos métodos de So
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produção. O látex deixou de ser defumado até trasnformar-se em pé Ias.
84 85
 LEITURA COMPLEMENTAR
O "BRABO" E O "SERINGUEIRO"
Chegamos, por fim, aos dois últimos tipos de significação na paisa-
gem social do seringal. Referimo-nos ao "Brabo" e ao ''Seringueiro'~ O
primeiro é o nordestino novato nas operações de extração do látex.
Chegado ao seringal, desconhece as técnicas de trabalho, os segredos da
mata. E ainda um estranho ao meio f(sico e ao meio s6cio-econômico.
Ensina-se-Ihe tudo. Necessariamente comete, nesses primeiros tempos,
grandes imprudências, erra constantemente, reclama, ressente-se daque-
le mundo de novidades com que se defronta. Em pouco, porém, se vai
aclimando, perdendo as hesitações, afeiçoando-se às contingências lo-
cais, aprendendo o que deve aprender para poder permanecer no serin-
gal e realizar os seus sonhos de enriquecimento. Vencida essa fase de
experiência, de tomada de contacto, deixa então de ser um "brabo".
E atinge a condição ambicionada de "seringueiro". Já não mais se ate-
moriza com o ambiente, que desvenda, interpreta e procura dominar.
Sente-se, então, um vitorioso. Está, assim, assimilado e incorporado de
vez ao quadro permanente que movimenta e dá cor definitiva à paisa-
gem humana do seringal.
(Arthur César Ferreira Reis. O Seringale o Seringueiro. Ministério da
Agricultura - Serviço de Informação Agr(cola, Rio de Janeiro, 1953.
p. 116.)
86
LEITURA COMPLEMENTAR
O DEBITO DO "BRABO"
No pr6prio dia em que parte do Ceará, o seringueiro principia a
dever: deve a passagem de proa até o Pará (35$000), e o dinheiro que
recebeu para preparar-se (150$000). Depois vem a importância do
transporte, num "gaiola" qualquer de Belém ao barracão longfnquo a
que se destina, e que é, na média, de 150$000. Aditem-se cerca de
800$000 para os seguintesutensfliosinvariáveis: um boiãode furo,
uma bacia, mil tigelinhas, uma machadinha de ferro, um machado, um
terçado, um rifle (carabina Winchester) e duzentas balas, dois pratos,
duas colheres, duas xlcaras, duas panelas, uma cafeteira, dois carretéis
de linha e um agulheiro. Nada mais. Aftemos o nosso homem no "bar-
racão" senhoril, antes de seguir para a barraca, no centro, que o patrOo
lhe designará. Ainda é um "brabo", isto é, ainda nOoaprendeu o "corte
da madeira" e já deve 1:135$000. Segue para o posto solitário encalça-
do de um comboio levando-lhe a bagagem e vfveres, rigorosamente mar-
cados, que lhe bastem três meses: 3 paneiros de farinha d'água, 1 saco
de feijOo, outro, pequeno, de sal, 20 quilos de arroz, 30 de charque, 21
de café, 30 de açúcar, 6 latas de banha, 8 libras de fumo e 20 gramas de
quinino. Tudo isso lhe custa cerca de 750$000. Ainda não deu um ta-
lho de machadinha, ainda é o "brabo" canhestro, de quem chasqueia o
"manso" experimentado, e já tem o compromissosério de 2:090$000.
(Euclides da Cunha. Ã Margemda Hist6ria. Porto, Portugal, Editora
LelloBrasileiraS.A., 1967.pp. 24-25.)
87
 LEITURA COMPLEMENTAR
BARRACAS E BARRACÕES
Barracão, aumentativo para ilustrar a condição social do proprietá-
rio, na perspectiva da arquitetura ampliada, na posição de destaque à
beira do rio, diferenciando-se da barraca, uma espécie de senzala onde
se abriga o seringueiro propriamente dito, o extrator, casebre, paupér-
rimo, sustentando-se no rústico, arcabouço das paxiúbas.
Barracas e BarraclJes, na Amazônia, tiveram o mesmo sentido
social da casa-grande e senzala no Nordeste. Ambos traduzem a fisiono-
mia e o ritmo de duas civilizaçlJes, ou melhor, de dois ciclos econômicos
primos entre si. Dessemelhantes em forma e grau, mas semelhantes na
essência comum do patriarcalismo, a civilização da borracha aproveitou
muitas das constantes culturais daquela, naturalmente adaptando-as às
realidades do meio amazônico, num interessante experimento de assi-
milação.
. . . . . . .. . . . .. . . . . . " " . .. ... .. .. .. .. . '" .. .. . . .. . ... " "
(Leandro Tocantins. Formação Histórica do Acre. Ed. Civilização Brasi-
leira, 1979, Vol. I. p. 156.)
88
EXERcrCIO
01 - Ao projetar uma abertura de um seringal, que providências, geral-
mente, eram tomadas pelo seringalista?
02 - O povoamento dos seringais acreanos não constitui o esponta-
nefsmo dos nordestinos como insistem alguns ao tratarem da
questão. A corrida da borracha foi determinada por forças econô-
micas e pol rticas externas e internas asquais transcendiam à von-
tade popular. Caracterize os fatores históricos determinantes do
povoamento e da conseqüente ocupação das terras do Acre.
03 - "Pois bem! Chegados os primeiros contingentes populacionais e a
conseqüente implantação dos seringais,estabeleceu-sea proprie-
dade particular da terra, sendo o seringalista(o patrão) o seupro-
prietário exclusivoe absoluto, mesmoque fosseapenasde fato, já
que não havia, na região, presença jurídico-administrativa nem da
Bolívia nem do Brasil." Analise os fatores que determinaram o
surgimento da grande propriedade privada no Acre.
04 - O seringal é uma unidade de produção. Especifique o papel sócio-
-econômico exercido pelos elementos que o compõem.
05 - Num primeiro momento os seringais eram abastecidos pelas Casas
Aviadoras. Após sofrerem sérias crises econômicas, os mesmos
passaram a ser financiados pelo Banco da Borracha(BASA), cria-
do para esse fim. Identifique as causas que proporcionaram as
mudanças no sistema de financiamento dos seringais.
06 - Com o passar dos anos nem as Casas Aviadoras nem o BASA
evitaram a insolvência total da economia extrativista, e, tanto
os seringueirosquanto os seringalistas,chegaram à décadade 70
na mais extrema miséria. Explique o porquê dessa situação.
89
 07 - Leia atentamente o texto "O Débito do Brabo" (leitura comple- V UNI DADE
mentar) e evidencie o grau de endividamento do trabalhador ex-
trativista desde o seu recrutamento em sua terra de origem até o
momento de sua fixação no seringal.

DEMARCANDO AS FRONTEIRAS:
da Bula Intercoetera ao
Tratado de Ayacucho

1. Noções Iniciais

Formados os primeiros seringais, um problema complexo precisava

ser resolvido: o da legitimidade das posses. Nesta Unidade, convidamos
você a conhecer o mundo das tierras non descubiertas e analisar a ques-
tão das linhas fronteiriças, à luz do processo histórico.
Assim, você poderá observar que a demarcação definitiva da linha
fronteiriça que separa o Acre atual de seus vizinhos bolivianos e perua-
nos tem suas origens remotas a partir do momento em que Espanha e
Portugal disputaram a partilha do mundo entre si.
A anexação do Acre ao Território Brasileiro encerra uma história
secular de conqu ista territorial deste pa ís.
Situado no noroeste do Brasil e sudoeste da Amazônia, o Acre
tornou-se o Estado brasileiro mais próximo do Oceano Padfico, com
uma distância de 800 quilômetros. Sua superfície soma um total de
152.589 km2, o que representa 1,79% do território nacional, sendo
ocupada por uma população de 301.605 habitantes - segundo o censo
de 1980. Limita-se ao Norte com os Estados do Amazonas e Rondônia;
a Sudeste com a Boiívia; e a Sudoeste com o Peru. E banhado pelas ba-
cias do Juruá e do Purus - rios que nascem no Peru e correm paralela-
mente em direção nordeste, atravessando a região, indo desembocar no
rio Amazonas, já no Estado amazonense. Os demais rios que formam
essas bacias (seus afluentes) também correm em direção nordeste, con-
trapondo-se à disposição da linha geopoHtica, que toma o sentido
Leste-Oeste.
Essa imensa planície - em algumas regiões, principalmente na de
Cruzeiro do Sul, prevalecem as formas onduladas - é coberta por vege-
90 91
 tacão de floresta latifoliada perene, o que contribui para a existênda
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2. A partilha do mundo: a Bula Intercoetera e o Tratado de Tordesilhas

Esta área de 152.589 km2, que hoje constitui o Estado do Acre,

tornou-se definitivamente brasileira com o ajuste diplomático assinado
entre o Brasil e a Bolrvia, a 17 de novembro de 1903, na cidade de Pe-
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' ...,," r i trópolis.
No entanto, para melhor compreendermos o exposto acima, neces-

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V> sário se faz retrocedermos cronologicamente ao ano de 1493, quando
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J> uma Bula Papal traçou uma linha de pólo a pólo, 100 léguas a ocidente
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o que ficasse a oeste dessa linha pertenceria à Espanha e a leste, a Portu-
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assinar um acordo (Tratado de Tordesi lhas) a 07 de junho de 1494, que
r transferia a demarcação da linha anteriormente traçada para 370 léguas
r a oeste do Arquipélago de Cabo Verde.
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Este novo acordo: "... deixou que os portugueses pusessem um pé
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/ V> na América. Cabral bem sabia onde desembarcar." (Enrique Peregalli.
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Como o Brasil ficou assim? Formação das fronteiras e tratados dos li-
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mites). .
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Realmente, como você pode observar no mapa, a linha de 1493
/ '" dava a Portugal uma grande extensão de mar, mas somente mar. E o que
/
/
lhe interessava era terra; terra que, de certa forma, lhe proporcionasse
riqueza.

3. Embusca de riquezas e garantindo a posse: os Tratados Coloniais

Desde há muito Portugal percebera que "navegar era preciso", tra-
tando de lançar seus marujos ao mar, em busca de especiarias nas i"ndias
e de mão-de-obra (escravos) na Costa Africana. E agora, este pedaço de
92
93
 terra - e que bom pedaço - na Sul-América iria lhe proporcionar maté-
rias-primas que poderiam ser comercializadas, inicialmente, com a Ho-
landa, depois com a Inglaterra, principalmente. Pouco a pouco, os por-
gueses foram avançando em direção ao coração da Sul-América. Os ban-
deirantes no Sul e as incursões fluviais no Norte foram, gradativamente,
completando a conquista e esticando o Meridiano de Tordesilhas.
O extrativismo predat6rio empurrava cada vez mais os portugueses
em direção ao poente. E quando do convênio de paz entre as duas co-
roas (1668), a ocupação portuguesa já havia ultrapassado de muito a li-
nha tordesilhana. A Amazônia se convertia em significante fonte de ri-
queza para Portugal, a4ferida pela comercialização das "Drogas do
Sertão".
Preocupada com esse avanço em direção ao Pacrfico, a Espanha
protestou, exigindo que fosse respeitada a linha de 1494. Das longas e
difrceis negociações diplomâticas resultou o Tratado de Madri, assinado
a 13 de janeiro de 1750.
Esse Tratado, inspirado na pretensiosa frase lusitana: "A TERRA
NAO PERTENCE A QUEM A DESCOBRE, MAS A QUEM A OCU-
PA", proporcionou a Portugal a ampliação do territ6rio já ocupado no
Continente Americano.
Em 12 de fevereiro de 1761, um novo acordo, o Tratado de Prado,
anulava todas as decisões tomadas em Madri, de forma que tudo voltou
a ser como era em 1494.
Segmentos importantes da classe dominante portuguesa - particu-
larmente aqueles radicados no Brasil - ficaram revoltados com a postu-
ra de seu Monarca ao aceitar esse acordo. Mas logo um novo Rei assu-
miu a Coroa Portuguesa e a Espanha viu-se obrigada a aceitar quase que
totalmente o que estabelecia o acordo de 1750, alterando-se apenas al-
guns limites no Sul. Tratava-se do Tratado de Santo IIdefonso, assinado
em 10 de outubro de 1777.
Tanto o Tratado de Madri, como o de Santo Ildefonso, no que se
refere aos limites que interessavam à questão do Acre, prescreviam:
"Baixará a linha pelas àguas desses dois rios: Guaporé e Mamoré, já
unidos com o nome de Madeira, até a paragem situada em igual
distância do Rio Maranon ou Amazonas e da boca do dito Mamo-
ré; e deste àquela paragem continuará por uma linha leste-oeste até
encontrar a margem oriental do Rio Javari, que entra no Maranon
pela sua margem austral; e baixando pelo alveo do mesmo Javari
até onde desemboca no Maranon ou Amazonas, prosseguirá águas
abaixo deste rio a que os Espanhóis costumam chamar Orellana, e
94
~ "-
os (ndios Guiena, até a boca mais ocidental do Japu rá que deságua
nele pela margem setentrional."
(Serzedello Corrêa. "Ligeiro estudo sobre a ocupação Paravicini no
Acre: limites, navegação e comércio com a Boi(via" in O Rio Acre.)
As linhas foram estabelecidas no papel. Entretanto, embora já ti-
vessem apreciável conhecimento dos rios Javari e Madeira - o que era
de fundamental importância para o estabelecimento das demarcações -
Portugal e Espanha não se acanharam em afirmar:
"... quanto ao espaço intermédio e deserto, confessamos de ambas
as partes que estamos todos às cegas."
(Craveiro Costa. A Conquista do Deserto Ocidental. p. 10.)
Insistia-se, contudo, no caráter transit6rio dos acordos, aguardan-
do-se indefinidamente o pronunciamento final das comissões demarca-
tórias. Assim, amarelavam-se os papéis, jamais definitivamente legitima-
dos. Até mesmo o Acordo de Badaj6s (firmado a 6 de junho de 1801),
que estabelecia princ(pios de boa vizinhança entre as duas Coroas, nada
resolveu sobre a questão. No dizer de Araújo Lima, o Tratado de Bada-
j6s "acabou (,.,) de mergulhar no abismo do esquecimento, a cuja beira,
aliás, fora concebido."
4. "Tierras non descu biertas", mas ricas em borracha:
o Tratado de Ayacucho
A questão demarcat6ria seria reaberta a partir de 1837, agora não
mais entre duas monarquias européias, mas sim entre dois pa(ses latino-
americanos em formação. Por um lado o Brasil-Império e por outro a
República da BoHvia.
Três foram os fatores que contribu(ram decisivamente para que as
conversações diplomáticas em torno das linhas divis6rias fossem reativa-
das: a legislação brasileira sobre Sesmarias, a franquia do rio Amazonas
à navegação internacional e a determinação boliviana relativa à explora-
ção do potencial econômico das tierras non descubiertas.
Examinemos melhor os três fatores citados.
A legislação brasileira sobre Sesmarias, elaborada em 1837, pre-
tendia tornar clara e disciplinar a questão das terras devolutas, procu-
rando, desta forma, resolver antigos litrgios. Tal legislação atingia em
cheio importante parcela da ârea litigiosa entre a Boi(via e o Brasil. A
República vizinha protestou, mas a diplomacia brasileira conseguiu si-
lenciá-Ia.
95
 Em 1844, a BoHviatentou franquear o rio Amazonasà navegação
internacional, contando com o apoio dos Estados Unidos, levando o Im-
perador D. Pedro II a protestar veementemente. A BoHvia recuou, mas
em troca exigiu que fossem recomeçadas as conversações demarcatórias
propostas pelo Tratado de Santo IIdefonso. Essa insistência iria perdu-
rar até 1867, quando a assinatura de um acordo solucionaria, tempora-
riamente, a questão.
Deste modo, cedendo às pressões da BoHviae dos Estados Unidos,
o Brasil assinava a 7 de dezembro de 1866 um tratado, segundo o qual a
navegação do rio Amazonas estaria:
"... aberta, desde o dia 7 de setembro de 1867, aos navios mercan-
tes de todas as nações, (,..) até à fronteira do BrasiL"
(Craveiro Costa. A Conquista do Deserto Ocidental. p. 16.)
Deve-se ressaltar, no entanto, que a decisão do governo imperial
brasileiro em abrir o rio Amazonas à navegação internacional não foi
conseqüência única ou especial das pressões bolivianas. Deve-se levar em
~onsideração que, estando em guerra com o Paraguai, não interessava ao
governo brasileiro desconsiderar totalmente as pretensões bolivianas,
pois um IIcochilo diplomático" poderia levar a Boi(via a aliar-se ao ini-
migo do Prata.
Mas, por que a Bol(via estava tão interessada em estabelecer os
seus limites nesta região, considerada em seus mapas como terras não-
-descobertas?
Desde a primeira metade do século XIX, a borracha era matéria-
-prima ambicionada pelas indústrias da Europa e, posteriormente, dos
Estados Unidos. As pesquisas vinham demonstrando sua viabilidade e
importância no mercado consumidor mundial. E aqui - na região entre
o Madeira e o Javari - encontrava-seo habitat natural das árvoresque
jorravam leite. Por isso, mesmo não dispondo de quantidade de braços
suficientes e adequados para a ocupação econômica da região, intentou
a Boi(via, pelo menos, obter o reconhecimento da área como definitiva-
mente sua.
Por que a Boi(via não ocupou logo esta região, a exemplo do que
fez o Brasil?
Desde o in(cio de sua colonização pelos espanhóis, a Bolrviavol-
tou-se primordialmente para a extração de minérios que, pela sua abun-
dância e concentração numa pequena extensão territorial, desestimulou
o adentramento de seus exploradores em direção ao coração da Sul-
-América. Ouando o governo boliviano se deparou com a necessidade
de ocupar o Acre, não contou com uma população suficientemente
96
numerosa para concretizar tal projeto. Primeiro, porque grande parte da
população boliviana fora dizimada na Guerra do Pac(fico. Segundo, por-
que não se podia deslocar os trabalhadores das minas, sem provocar pre-
ju(zos a tal atividade - base de sua economia. Ademais, os (ndios boli-
vianos, acostumados com o clima dos altiplanos, não se adaptariam fa-
mente a esta região de clima tropical. Acrescente-se a esses obstáculos a
precariedade de recursos financeiros e técnicos próprios, além da especi-
ficidade de interesses dos investidores e dirigentes pol (ticos.
Certo é que, apesar de o Governo ter eliminado todo e qualquer
imposto pessoal de quem fosse trabalhar no Acre, o contingente migra-
tório boliviano para esta região foi insignificante.
Quanto ao processo de ocupação do lado brasileiro, desde há mui-
to, as bacias do Juruá e Purus não se constitu(am mais em mistério para
rijos e destemidos trabalhadores nordestinos. Aos poucos, um contin-
gente apreciável de trabalhadores empobrecidos, estimulados pela pro-
paganda enganadora do enriquecimento fácil, foi ocupando esta região,
não lhe importando lIonde terminava o Brasil". Concomitantemente, o
Estado do Amazonas passou a jurisdicionar toda a região ocupada, sem
se preocupar com uma questão tão importante como a cessão de títulos
definitivos em território boliviano, tudo isso, entretanto, sem nenhum
planejamento, pois o que interessava prioritariamente ao Estado do
Amazonas era o aspecto tribu1ário. Veja o que diz Peregalli:
"Os trabalhadores brasilei ros ocuparam e colonizaram territórios
além das fronteiras estabelecidas nos acordos internacionais. Mas este
processo não foi planejado pelo Estado, pelo contrário, o Estado se
aproveitou deste deslocamento de sobrevivência para incorporar novas
regiões."
Como resultado dos esforços no sentido de harmonizar todos estes
interesses, foi assinado, a 27 de março de 1867, o Tratado de Aya-
cucho.
Tal tratado estabelecia que: "Deste rio (Beni, na sua confluência
com o Madeira), para o oeste seguirá a fronteira por uma paralela tirada
da sua margem esquerda, na latitude 10020', até encontrar as nascentes
do Javari." Entretanto, o artigo 11.0 do tratado ressalvava que "se o Ja-
vari tiver as suas nascentes ao norte daquela linha leste-oeste, seguirá a
fronteira, desde a mesma latitude, por uma reta a buscar a origem prin-
cipal do Javari."
Por este acordo diplomâtico o Brasil anexava nada mais nada me-
nos do que 160.000 km2. Além do mais, neste, como em outros trata-
dos assinados entre os pa(ses vizinhos, prevalecia o prindpio do uti pos-
97
 sidetis. Como nos tratados de 1750 e 1777, a acordância definitiva fica-
ria aguardando o resultado das pesquisas das comissões demarcatórias a
serem constituídas pelas duas nações.
TRATADO DE AYACUCHO

5. A assinatura do tratado de Ayacucho e suas repercussões no Brasil

Diante da morosidade brasileira em nomear as Comissões demarca-

tórias, a Bolívia insistia para que fossem agilizadas as atividades. O go- 01
verno boliviano tinha consciência do perigo que representava a imigra-
ção nordestina para a região em litígio. O mesmo não acontecia com o
Brasil, pois a demora lhe favorecia na medida em que o processo migra-
tório criava condições para que, no futuro, pudesse reivindicar a posse
'-" da região.
'-'-
'-'- O governo brasileiro não "encontrava tempo" para refletir sobre
'-" esses problemas. Estava mais preocupado em reprimir os movimentos
republícanos e abolicionistas que agitavam todo o país do que em traçar
uma linha que, simplesmente, reconheceria a propriedade de uma vasta
extensão territorial ao seu vizinho boliviano.
Em 1870 houve a primeira tentativa para a demarcação da linha
leste-oeste. Chefiava a comissão brasileira o Visconde de Maracaju, que
paralisou os trabalhos onde começa o rio Javari. Substituiu-o o Barão de
Parima, que em 1878 encerrou sua missão sem chegar a nenhum resul-
tado.
Em 19 de fevereiro de 1895, decorridos dezessete anos após a rea-
lização dos últimos trabalhos - o Brasil em pleno regime republicano -
foi criada uma comissão mista, presidida pelos coronéis Thaumaturgo
de Azevedo e José Manuel Pando, ambos representantes dos governos
brasileiro e boliviano respectivamente.
Ao serem retomadas as pesquisas, logo surgiu um impasse: Thau-
maturgo de Azevedo recusou-se a aceitar o acordo de 1867, principal-
mente no que se referia às nascentes do rio Javari. Argumentava o cor~
LINHA DO TRATADO nel que, se o Brasil aceitasse o disposto naquele instrumento diplomáti-
co, perderia toda uma imensa área de terras, já conquistadas e explora-
das por brasileiros.
Este brado de alerta foi muito bem recebido, particularmente, pe-
los setores ligados ao comércio da borracha - as Casas Aviadoras - e,
Font.. ATLAS HISTÓRICO O.OeRA.,CO - M.c
naturalmente, pelos governos do Amazonas e Pará que, com veemência,
insistiam para que se respeitasse o princípio do uti possidetis.
Entretanto, não houve a mesma receptividade na Chancelaria
98 99
brasileira. O coronel foi advertido e lembrado de que sua missão deveria
restringir-se ao reconhecimento e estabelecimento de um ponto de limi-
tes entre o Brasil e a Bolfvia. Não restou a Thaumaturgo sentio demitir-
se do cargo, sendo substitu(do por Cunha Gomes. Com ordens expressas
do governo federal para que "efetuasse imediatamente a reexploração
do rio Javari", o novo Comissário aceitou as latitudes 10020'.
Em 23 de setembro de 1898 assinava-se um protocolo pelo qual o
Brasil reconhecia que o território, antes litigioso e agora demarcado pela
Linha Cunha Gomes, era "incontestavelmente boliviano".
Um mês após a assinatura deste protocolo, o governo do Amazo-
nas recebia um telegrama da Chancelaria brasileira, que enfaticamente
dizia:
"... Podeis concordar no estabelecimento do posto aduaneiro do
Acre ou Aquiri, em território incontestavelmente boliviano, isto é,
acima da linha tirada do Madeira ao Javari, na verdadeira latitude
determinada pelo CapoTen. Cunha Gomes."
Apesar da indecisão do Congresso Nacional quanto à aprovação do
referido protocolo, não havia mais esperanças para seringalistas, aviado-
res e governos regionais no sentido de obterem o atendimento de suas
reivindicações. A solução viria pelas armas. Um "exército" de seringuei-
ros comandados pelos "coronéis de barranco" em luta contra as tropas
regulares do exército boliviano forçaria a criação de condições para a
demarcação definitiva.
6. O ponto de vista boliviano:efetivar a ocupação
Desde há muito a Boi(via temia pela concretização da ocupação
brasileira na região dos altos rios da Amazônia. Já em 1886, proferindo
conferência na Sociedade de Geografia, assistida, inclusive, pelo impera-
dor D. Pedro 11, D. Juan Velarde, então ministro assistente do governo
boliviano no Rio de Janeiro, deixava clara sua preocupação, pois dizia:
"... O Aquiri ainda não foi encontrado, porém, em breve a( chega-
rão os infatigáveis pioneers que com nome de seringueiros vão em
procura do rico produto...".
Na verdade a suspeição do ministro tem demasiado sentido, mas é
historicamente atrasada, na medida em que nessa data os pioneers já
estavam no Aquiri. .
A assinatura do Acordo Diplomáticode 1895 fora, em grande par-
100
te, conseqüênciado alarme dado pelo então coronelJosé ManuelPando
que, em 1894, cumpria pena de ex(lio na regiãodo rio Benipor ter ten-
tado um golpe contra o govemo de seu pa(s. Esse militar, ao percorrer
seringaiscom o objetivo de elaborar coordenadasgeográficas,observara
a presença maciçade brasileirosàs margensdo rio Acre.Sabedor do que
este fato representavaem relação ao cumprimento do estabelecido em
AyacuchOe ciente das repercussõesnegativasocorridas em vários pon-
tos do Brasil,Pando escreveuminuciosorelatório,enviando-oàs autori-
dades bolivianas.Tal ação, além de lhe valer a anistia por "serviço de
patriotismo", contribuiu para que a diplomaciaandina acelerasseos en-
tendimentos com o Brasil.Surge dar o Tratado de 1895, a que já se fez
referência,também denominado Medina-Carvalho.
Os temores bolivianos eram compreensíveis,pois no decorrer de
1898 a área banhada pelos rios Acre, laco e Purus encontrava-setrans-
formada em munic(pio amazonense - o munic(piode Floriano Peixoto.
Com o desmembramento dos Estados do Pará e Amazonas,que forma-
vam o Grão-Parã, governo, imprensa e comércio centraram suas aten-
ções sobre a região do Acre, contribuindo para reforçar, não somente a
ocupação institucional, mas também favorecer,cada vez mais, a ação da
iniciativa privada. Com o pequeno lugarejo - anteriormente chamado
Antimari - transformado em munic(pio de sua jurisdição, o governo
amazonense dispunha de espaço razoávelpara influir nas questões perti-
nentes ao Acre.
101
 LE.ITURA COMPLEMENTAR
TRATADO DE AVACUCHO
." O aft. 11.0do tratado- o mesmoque contém a descripçlioda
fronteira, (...) - abre com o seguinte preâmbulo:
"Sua Magestade o Imperador do Brasil e a República da BaIl'o.
via concordam em reconhecer como base para a determinação
da fronteira entre os seus respectivos territórios o uti posside-
tis e, de conformidade com este princ(pio, declaram e defi-
nem a mesma fronteira do modo seguinte:"
O princ(pio a que o tratado obedeceu foi, pois, o do respeito à
posse. Ora, a posse dessa região era e sempre foi portugueza; passou a
ser e sempre foi brasileira;posse mansa e paclfica; posse real e effectiva,
traduzida no estabelecimento de frades jesuftas; na exploração de ban-
deiras paulistas no século passado; nas viagens e explorações de brasilei-
ros neste século; na sua fix ação alli; na creação da indústria da borracha,
da navegação e do comércio...
(SerzedelloCorrêa. "Ligeiro estudo sobre a ocupaçãoParavicinino Rio
Acre: limites, navegaçãoe comércio com a Boi(via", in O Rio Acre. Rio
de Janeiro, CasaMont' Alverne, 1899.)
102
LEITURA COMPLEMENTAR
O MARCO DA POSSE
Em 1867, a Bol(via insiste, com decidida energia.
Acha-se o Brasil em guerra com a República do Paraguai. E o mo-
mento é, pois, excepcionalmente oportuno para o governo do tirano
Melgarejo "sugerir" a conveniencia de ajustar, com a "poss(vel brevi-
dade", a questlio dos seus limites, ainda sujeita a controvérsias.
Em semelhante conjuntura, o Império compreende a gravidade da
contingência, que pode até custar a agregaçlio do exército boliviano às
hostes guerreiras de Solano Lopez.
Haja, pois, o encontro de diplomatas, tão desejado pela Boi(via.
A discusslio é rápida, como impõem as circunstâncias. E o resulta-
do concretiza-se no Tratado de Ayacucho, firmado em La Paz, aos 27
de março de 1867.
Bom ou mau?
Computando as vantagens imediatas, o Brasil sa(a realmente lesa-
do. Porque, a nlio ser que demarcações rigorosas viessem a contraditar o
que já fora estabelecido sobre as nascentes do rio Javari,ficariamper-
tencendo à Bolfvia todos os muitos milhares de léguasquadradasque
hoje integram o Territóriodo Acre. Sem falarda circunstância,intima-
mente ligada aos entendimentos preliminares desse Tratado, de que
poucos meses antes - cedendo à dominadora influencia liberal de Tava-
res Bastos, à pressão demonfaca da campanha movida na América pelo
geógrafo /V/aurye à polftica das grandes iniciativas mercantis de Mauá.
(Cláudio de Araújo Lima. Plácido de Castro: Um Caudilho Contra o
Imperialismo. Rio de Janeiro, Civilização Brasileira,1973. pp. 15-16.)
103
 e os do próprio Javari, como Itecuaí, já navegado por vapores em mui-
tOSdias de viagem.
Nestas condições, penso que podeis apresentar ao ministro bolivia-
no o alvitre de ser descoberta a verdadeira origem do Javari, e, uma vez
LEITURA COMPLEMENTAR reconhecida, ali se colocar o último marco da fronteira com a Bolfvia.
, .., ., . .. .. .. . ... ., .. . . . . ... .. . .. . ... .. . ... .. . . . . .. ..
THAUMATURGO RECUSA O TRATADO DE AYACUCHO (CraveiroCosta. A Conquista do Deserto Ocidental: subst'dios para a
história do Território do Acre. São Paulo, Ed. Nacional, 1973.pp. 15-
Logo, nUo sendo conhecida até hoje a verdadeira origem principal 16.)
do Javari, sabendo-se, entretanto, positivamente, que ela se estende aci-
ma do último marco à margem esquerda desserio, aos 6059' 29", 51at.
S e 740 6' 26", 6710ng. O. G., tomando-se como nascente verdadeira a
lat. S. JO l' 17" 5 e long. O. G. 740 8' 27" 7, determinadas pela segun-
da comissão demarcadora com o Peru, a mim parece que o governo nUo
tem o dever de aceitar como nascente principal do Javari o referido
ponto. Antes, para cumprir a letra do tratado, e não sancionar oficial-
mente um erro geográfico no seu próprio território, deve mandar desco-
brir a nascente principal desse rio para af ser colocado o último marco
da fronteira com a Bolfvia."
... .. ... ... .. . ... .. . . .. " .. . . ... ... .. . . .. .. ....
"Aceitar o marco do Peru como o último da Bolfvia, devo infor-
mar-vos que o Amazonas irá perder a melhor zona de seu território, a
mais rica e a mais produtiva; porque, dirigindo-se a linha geodésica de
1(JJ 20' a 7' e 17",5 ela será muito inclinada para o norte, fazendo-nos
perder o alto rio Acre, quase todo o laco e o alto Purus, os principais
afluentes do JurutJ e talvez os do Juta( e do próprio Javan~'os rios que
nos dão a maior porção de borracha exportada e extraÚ:Japor brasilei-
ros. A área dessazona é maior de 5.870 léguas quadradas. Toda essazo-
na perderemos, alitJs, explorada e povoada por nacionais e onde já exis-
tem centenas de barracas, propriedades leg(timas e demarcadas e serin-
gais cujos donos se acham de posse há alguns anos, sem reclamaçUo da
Bolt'via, muitos com tl'tulo provisório, só esperando a demarcaçUopara
receberem os definitivos. Portanto, a serem executadas as instruçOes
que me destes, terá o A mazonas que perder 46% da produçUo da borra-
cha ou, anualmente, 2.610:960$600, no caso da linha de limites nUo
abranger os afluentes do rio Juruá; ou, se abranger, a perda será de 68%
e a renda desfalcada de 3.859:680$000 e maior ainda será o preju(zo e
desfalque na renda, se a mesma linha nUo salvar os afluentes do rio Juta(
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