Sistema de riego y componentes. 1.- Sistema de riego. 1.1.- Ventajas e inconvenientes del riego localizado. 2.

- Componentes del sistema. 2.1.- Cabezal de riego. 2.1.1.- Necesidad de filtrado. 2.1.2.- Riego localizado. 2.2.- Tuberas. 2.3.- Emisores. 2.3.1.- De largo conducto. 2.3.2.- De orificio 2.3.3.- Vortex. 2.3.4.- Autocompensante.

1.- Sistema de riego. El sistema de riego elegido, es el de riego localizado. El riego localizado constituye un sistema de aplicacin de agua al suelo o sustrato a travs de unos emisores situados en las tuberas de riego. Mediante estos dispositivos se pone el agua a disposicin de la planta, a bajo caudal y de forma frecuente, originando en el suelo o sustrato una zona hmeda limitada conocida como bulbo, en la cual se mantiene la humedad constante. En este sistema de riego, adems del elemento agua, se suministran los fertilizantes y ciertos productos como pueden ser insecticidas, fungicidas, herbicidas, etc. disueltos todos ellos en el agua. El agua, junto con el resto de elementos fundamentales para la planta, es llevada de forma continua desde un embalse a cada planta por una red de tuberas, previo filtrado hasta el elemento fundamental del sistema que es el emisor o gotero, donde se produce una descarga gota a gota. 1.1.- Ventajas e inconvenientes del riego localizado. El riego localizado en general, presenta las siguientes ventajas: Mayor aprovechamiento por planta del agua aportada. Mantenimiento constante del nivel ptimo de humedad en el sustrato. Reduccin de las dosis de fertilizantes debido a su mayor eficacia.

Mayor uniformidad en el desarrollo vegetativo, aumento de la produccin y mejora de la calidad. No precisa abancalamiento. Disminucin del grado de infeccin de malas hierbas al mojar menos superficie de suelo o sustrato. No produce apelmazamiento del terreno al eliminar labores mecnicas. Buen acceso a la plantacin en cualquier momento como consecuencia de permanecer las calles secas. Ahorro de mano de obra. Por el contrario, presenta los siguientes inconvenientes: Precisa una mayor especializacin por parte del agricultor. Riesgo de salinizacin como consecuencia de un inadecuado manejo del riego. Necesidad de diseo y montaje de las instalaciones por personal altamente especializado. Control de calidad de los materiales que se instalan. En general, se puede afirmar que el xito o fracaso de una instalacin de riego localizado radica en el manejo del sistema, mediante el control de la instalacin y del cultivo, teniendo todo ello una clara incidencia en la productividad.

2.- Componentes del sistema. Cualquier instalacin de riego localizado debe reunir los siguientes componentes:

2.1.- Cabezal de riego. El cabezal constituye sin lugar a dudas el elemento decisivo del sistema, pues a travs de l podemos realizar las siguientes operaciones: Eliminar slidos en suspensin, esta operacin se realizar a travs de los sucesivos filtros con los que se encontrar el agua en su recorrido. Aplicar al agua los fertilizantes y productos qumicos, operacin que se puede llevar a cabo de diferentes maneras en el caudal principal de agua. Controlar la dosis de agua aplicada. Esta operacin se realizar , a travs del contador de agua que se colocar a la entrada de la tubera principal, de la que partir toda la red de riego. Mezcla y almacenaje de los distintos fertilizantes que se aplicarn en los riegos de los distintos cultivos. Tendremos un depsito de mezcla y dos o cuatro depsitos de almacenaje, para los cuatro fertilizantes principales (N, P, K y Micronutrientes). Adems contaremos con un depsito adicional para el almacenaje del cido, que usaremos para el control del pH en el riego. Coordinacin de todas las operaciones, manualmente en caos de no disponer de mezclador automtico de los abonos o travs de un sistema informtico de control de riego. Es el corazn del cabezal, controla todos los procesos que se llevan a cabo durante el riego. Cuenta con sensores de C.E., pH y

Temperatura del agua, de forma que la mezcla con los abonos, siempre este dentro de unos lmites adecuados al cultivo. La mezcla del agua y el abono se puede realizar en un tubo de mezcla, mucho ms flexible que los depsitos de mezcla a la hora de cambiar el riego de un sector a otro. El cabezal de riego adems suele contar con caudalmetros para medir la cantidad de cada uno de los abonos que se aplican. 2.1.1. Necesidad de filtrado. La limitacin actual de los recursos hdricos ha propiciado la utilizacin agrcola de aguas de muy diversa procedencia, que si bien en riego tradicional no requieren filtrado previo, en los riegos localizados ste s es necesario. El fundamento bsico de este tipo de riego consiste en la aplicacin puntual del agua, a travs de un emisor o gotero, en cuyo interior circula el agua por pequeos canales o laberintos tortuosos de reducido paso. Ante el hecho de que la prctica totalidad de las aguas contienen o arrastran materiales slidos capaces de obturar por si mismos los emisores, surge la necesidad de la filtracin, considerndose adecuada desde el punto de vista fsico, cuando elimina los slidos de un dimetro mayor a 1/8 1/10 del dimetro del emisor. No se debe hablar de aguas inadecuadas para riego localizado por problemas de slidos en suspensin, ya que con tratamientos qumicos y filtraciones adecuadas pueden ser corregidas, salvo en casos donde la elevada concentracin de slidos en suspensin lo haga econmicamente inviable. Dependiendo de la procedencia del agua de riego y del proceso de transporte y almacenamiento de sta antes de ser utilizada, podemos tener una idea aproximada de la naturaleza de los elementos en suspensin, y en funcin de stos elegir el tipo de filtrado necesario. Resultar por tanto imprescindible disponer de un anlisis de agua cualitativo y cuantitativo de los slidos en suspensin. La naturaleza de las partculas slidas en suspensin puede ser: Orgnica: algas, bacterias, materiales abiticos, etc. Inorgnica: arenas, limos y arcillas. En el primer caso requieren filtrado de arena y en el segundo de mallas o anillas; en caso muy especial han de realizarse prefiltrados, fundamentalmente cuando los contenidos de slidos en suspensin ya sean orgnicos o inorgnicos aparezcan en cantidades elevadas. As, se utilizarn los hidrociclones para la eliminacin de las arenas, y los filtros de arena para tratamiento de aguas residuales con alto contenido en materiales orgnicos. En el filtrado del agua, generalmente, es necesario el uso de filtros de arena y de mallas o anillas colocados en este orden, de manera que el agua circula primero por el de arena, encontrndose a

continuacin el punto de entrada de los fertilizantes y productos qumicos a la red, que queda situado entre ambos filtros (de forma que cualquier impureza del fertilizante o precipitado que se forme al reaccionar con el agua queden retenidos). El dimensionamiento de las superficies filtrantes viene definido por tres parmetros: Intensidad de filtrado Caudal Velocidad La intensidad del filtrado est determinada por el tipo de emisor. El segundo parmetro est en funcin del volumen de agua demandado por la instalacin. La velocidad del agua a travs de los filtros influye directamente tanto en las prdidas de carga, como en la frecuencia de limpieza de los mismos. Como norma general cualquier tipo de filtrado debe reunir las siguientes caractersticas: Material adecuado, resistente a la oxidacin y a las presiones normales de trabajo. Prdidas de carga mnimas al paso del agua a travs del filtro, para evitar consumo de energa innecesaria, con la consiguiente repercusin econmica. Fcil manejo del equipo de limpieza, ya que los elementos retenidos por el filtro van obturndolo progresivamente, exigiendo su limpieza peridica. Resistencia de los materiales al ataque de los distintos productos qumicos disueltos en el agua de riego que puedan destruir la estructura interna de los filtros. Fcil automatizacin de los dispositivos de limpieza, lo que posibilita un mejor rendimiento de la instalacin. El cabezal de la instalacin necesita de manmetros, colocados a la entrada y a la salida de cada bloque de elementos de filtrado, de forma que las diferencias de presin nos indican el estado de obturacin de los filtros y el momento oportuno de realizar la limpieza, as como qu elementos son los que necesitan ser limpiados. Por ltimo, debemos resaltar el alto nivel tecnolgico alcanzado en sistemas de filtracin en nuestra Regin, altamente competitivo frente a los equipos de importacin, generalmente ms costosos y concebidos para condiciones de calidad de aguas menos problemticas. 2.1.2.- Riego localizado La agricultura moderna, y en particular la de los riegos localizados, requiere un control eficaz, preciso y balanceado de la calidad del agua de riego, que no puede obtenerse sin una adecuada eleccin y dimensionamiento de los elementos de filtrado. La misin de los filtros es retener, en la superficie o en el seno de la masa filtrante, los slidos en suspensin que contiene el agua de riego.

Pasamos a describir los primeros elementos filtrantes con los que se encuentra el agua en un cabezal de riego, y que a veces son susceptibles de eliminacin en funcin de su calidad desde el punto de vista fsico.

SALIDA DEL EMBALSE Es de destacar que en los actuales sistemas de riego a la demanda es imprescindible la utilizacin de embalses reguladores, sobre todo en explotaciones donde utilicen el riego localizado, para asegurar la disponibilidad de agua en funcin de la demanda hdrica de cultivo. Para ello es muy importante tener en cuenta que la alimentacin del cabezal, desde tomas superficiales, mejora el rendimiento de los sistemas de filtrado; esto se realiza mediante la colocacin de un flotador del que cuelga la boca de toma, a un metro aproximadamente de la superficie del agua, con el fin de no arrastrar las materias que pudiesen encontrarse en el fondo o flotando en la superficie.

HIDROCICLN Se hace necesario cuando el agua lleva partculas gruesas ms densas que el agua, y que no sean limos ni arcillas, tales como la separacin de arena de agua de pozos artesianos y cieno del agua fluvial. Su fundamento es un dispositivo de acero en forma troncocnica donde se produce un movimiento giratorio del agua a gran velocidad, mantiene una prdida de presin muy reducida, y una eficacia estimada en un 90% o an mayor. Los slidos decantados son reunidos en un tanque de sedimentacin, que puede ser drenado en forma constante o peridica, en este ltimo caso si la acumulacin de slidos se produce en una forma intensiva. Batera de hidrociclones en un cabezal de riego localizado.

Ventajas del hidrocicln: Se trata de un dispositivo simple, de fcil operacin y mantenimiento que no dispone de partes mviles ni cedazos o tamices. Acusa un descenso constante de presin para una capacidad dada, no es afectado por cadas bruscas de presin y no puede ser obturado por los slidos que son separados. Necesita una superficie mnima de suelo y de espacio libre reducido hacia arriba que realiza una separacin constante. La inversin inicial es reducida, adems de que los costes de mantenimiento y operacin son tambin reducidos. Es de destacar, tambin, que el hidrocicln propiamente dicho y el depsito colector tienen la misma presin y, por tanto, no necesitan bombas o depsitos adicionales. Ya que el descenso de presin es mnimo, pueden ser introducidos con facilidad en sistemas ya existentes.

Los slidos son purgados del depsito colector con una descarga mnima de lquido. En los filtros convencionales nos encontramos con una descarga mayor de agua para su limpieza, adems de que se obturan con los elementos filtrados, con lo que su eficiencia se va viendo reducida.

Aplicaciones del hidrocicln: Principalmente es utilizado para proteccin de bombas, vlvulas, etc., para evitar daos y el desgaste causado por materias slidas en exceso, sobre todo en aguas procedentes de pozo, antes de que sea filtrada mediante otros mtodos como la arena y los discos o mallas, ya que puede reducir la inversin inicial y el costo de operacin de los equipos. Los datos tcnicos correspondientes a los lmites de funcionamiento, eficiencia de separacin y capacidad en relacin con la cada de presin, deben ser aportados por la casa suministradora del material y nos dar idea de la conveniencia de incorporar o no este tipo de elementos a nuestro cabezal de riego.

FILTROS DE SEGURIDAD Los filtros de seguridad suelen ser pequeos filtros universales de material plstico o metlico con dimetros 3/4" a 2", y se utilizan sobre todo en cabeza de las subunidades de riego para evitar entrada de suciedad a los ramales portagoteros por roturas o reparaciones de la red principal. Excepcin hecha de los filtros de disco, todos ellos han sido diseados de modo tal que la direccin del flujo corre a lo largo del eje longitudinal del cilindro, causando una prdida mnima de presin. Este principio de flujo directo logra que las partculas filtradas se acumulen en el extremo del cilindro, de donde pueden ser fcilmente eliminadas por la limpieza a chorro realizada por medio de una vlvula de descarga, provista para cumplir esta funcin. Este tipo de filtro tambin debe ser utilizado a la salida de la cuba de fertilizantes, con el fin de eliminar las impurezas que puedan llevar stos consigo.

2.2.- Tuberas. Partiendo del cabezal y formando un entramado en todo el invernadero, las tuberas distribuyen el agua y los fertilizantes hasta los emisores. Las tuberas se van bifurcando desde el cabezal de riego, hasta llegar a los emisores o goteros. Los distintos nombres que reciben las tuberas vienen dados por el rango de ramificacin: Primaria o Principal. Es la tubera que parte del cabezal de riego, llevando el agua desde este hasta las distintas bifurcaciones. Secundarias. Son todas aquellas tuberas que nacen de la primaria.

Terciarias. Nacen de las secundarias y llevan el agua desde estas hasta los ramales. Laterales o ramales. Son el ltimo eslabn de la cadena, llevan el agua hasta los goteros. Los materiales utilizados para su fabricacin son el PVC y el PE, normalmente el primero para tuberas principales y secundarias en tramos enterrados, y el segundo para las tuberas terciarias y portagoteros, aunque en algunos casos toda la instalacin se realiza en PE. Descripcin de la instalacin diseada: Todas las tuberas de PE, estn regidas por las normas UNE 53131 y UNE 53367, siendo el PE utilizado de baja densidad (0,932).

2.3.- Emisores. Los emisores o goteros son el ltimo eslabn y pieza clave del sistema, cuya misin es dosificar el agua aportada al cultivo. El agua se distribuye en el suelo o sustrato utilizado para la implantacin de las plantas, formando un bulbo hmedo en el mismo. Existen multitud de tipos de emisores, en funcin del dispositivo o sistema en que se basan para reducir la presin con que circula el agua en el interior de la instalacin y como consecuencia directa segn el rgimen de funcionamiento. Segn el dispositivo de prdida de carga: Goteros de tipo no autocompensante.

2.3.1.- De largo conducto. Los goteros de largo conducto son los ms antiguos, evolucionaron en el tiempo, partiendo del microtubo, pasando por el helicoidal, para llegar por fin al de laberinto. El de microtubo es el ms antiguo, consta de un tubo, generalmente de polietileno, de dimetro comprendido entre 0,6 y 2 mm., y de longitud variable. El rgimen de descarga es laminar (x = 1), con lo que son muy sensibles a las variaciones de temperatura y presin, adems de tener un alto riesgo de obturacin. El helicoidal es una evolucin del anterior, consiste en enrollar el microtubo alrededor de un cilindro, para conseguir un gotero ms compacto. El hecho de que la trayectoria del agua sea helicoidal, aleja el rgimen hidrulico de laminar, con lo que son menos sensibles que los anteriores a las variaciones de temperatura, presin y obturaciones. Por ltimo, el de laberinto. En estos goteros se obliga al agua a recorrer un camino tortuoso, de forma que el rgimen de funcionamiento es prcticamente turbulento (x=0,5), con lo que son muy poco sensibles a temperatura, presin y obturaciones.

2.3.2.- Orificio. Es la primera solucin que se le ocurre a cualquiera para obtener un riego localizado, consiste en hacer una perforacin de pequeo dimetro en la tubera. Es una solucin poco recomendable, por la variacin de las caractersticas de los materiales plsticos con el tiempo. Las caractersticas hidrulicas de descarga son turbulentas, pero dado el pequeo dimetro de la perforacin, son muy sensibles a las obturaciones.

2.3.3.- Vortex. Evolucionaron a partir de los anteriores, para intentar paliar el problema de su pequeo dimetro. De hecho, el gotero vortex, es un gotero de orificio, en el que el agua, despus de atravesar un orificio, se ve obligada a circular por una cmara donde entra tangencialmente, debido a lo cual, la presin del agua se disipa en parte en energa centrfuga, por lo que el tamao del orificio no tiene porque ser tan pequeo como en el anterior gotero. El rgimen de descarga es turbulento (x=0,4), adems de contar con una pequea autocompensacin, debido a que al aumentar la presin del agua, aumenta la velocidad de la misma en la cmara del vortex, con lo que aumenta su prdida de carga. 2.3.4.- Autocompensante. Estos goteros cuentan con una membrana de caucho o silicona, que se deforma con la diferencia de presiones existentes antes y despus de la misma, con lo que el caudal se mantiene constante. Un gotero autocompensante perfecto tendra un exponente de descarga x=0, aunque en la prctica no es as, los valores de x estn muy prximos a este valor, con lo que se consigue una uniformidad de caudal dentro de un rgimen de presiones, que deber marcar el fabricante. Este tipo de goteros es muy interesante para conseguir un coeficiente de uniformidad en el riego alto, independientemente de las perdidas de carga sufridas por el agua en los distintos elementos de la instalacin y las debidas a las diferencias topogrficas del terreno. Goteros de tipo Autocompensante.

El tipo de gotero utilizado en nuestra instalacin, es de este ltimo tipo con una variacin en el concepto y es que se abre y se cierra a una determinada `presin 0,5 kg/cm por lo que podemos afirmar que tambien es antidrenante. Hemos elegido este tipo de gotero, debido a que queremos conseguir la mxima uniformidad de riego en la instalacin, independientemente de las prdidas de carga que se producen, debidas a la insercin de los distintos laterales, la insercin de los goteros y la propia longitud de las tuberas, que ocasionan que la presin de llegada del agua a los goteros no sea uniforme. As, con este tipo de goteros conseguimos

tener un caudal constante en todos los emisores, consiguiendo un mximo control del riego y una mxima eficiencia del riego.

posted by Teodoro Martinez at 3/2/2001 12:52:29 AM Cultivos Hidropnicos: Introduccin y desarrollo. Sistema de riego y componentes. Parmetros de control. Fertilizacin. Plagas, enfermedades y su Control. Fichas Label del Tomate, Variedades y Tratamientos autorizados 2001. Alternativa de Cultivo. Normativa legal sobre Materiales de Riego. Anejo Climatolgico Bibliografia y Documentacin. Cultivos Hidropnicos, Introduccin y Desarrollo 1. Concepto de hidropona. 2. Sistemas de cultivo hidropnico. 3. Justificacin del cultivo hidropnico de hortalizas extratempranas. 4. Los cultivos hortcolas ms extendidos en cultivo hidropnico. 5. Sustratos. 6. El agua de riego en cultivos hidropnicos. 7. Nutricin hdrica en el cultivo hidropnico. 8. Nutricin mineral en el cultivo hidropnico.

1.- Concepto de Hidropona. Etimolgicamente el concepto hidropona deriva del griego y significa literalmente trabajo o cultivo (ponos) en agua (hydros). El concepto hidropnico se utiliza actualmente a tres niveles distintos dependiendo del interlocutor, cada uno de los cuales engloba al anterior:

Cultivo hidropnico puro, sera aquel en el que, mediante un sistema adecuado de sujecin, la planta, desarrolla sus races en medio lquido (agua con nutrientes disueltos) sin ningn tipo de sustrato slido. Cultivo hidropnico segn la tendencia mayoritaria, es utilizado para referirnos al cultivo en agua (acuicultura) o en sustratos slidos ms o menos inertes y porosos a travs de los cuales se hace circular la disolucin nutritiva. Cultivo hidropnico en su concepcin ms amplia, engloba a todo sistema de cultivo en el que las plantas completan su ciclo vegetativo sin la necesidad de emplear el suelo, suministrando la nutricin hdrica y la totalidad o parte de la nutricin mineral mediante una solucin en la que van disueltos los diferentes nutrientes esenciales para su desarrollo. El concepto es equivalente al de "cultivos sin suelo", y supone el conjunto de cultivo en sustrato ms el cultivo en agua. El trmino cultivo semihidropnico suele utilizarse cuando se emplean sustratos no inertes (turba, fibra de coco, corteza de pino, otros sustratos orgnicos, mezclas con fertilizantes de liberacin controlada, etc.) que suministran una importante parte de los nutrientes a la planta. 2.- Sistemas de cultivo hidropnico. Los sistemas de cultivo hidropnico se dividen en dos grandes grupos. Cerrados, que son aqullos en los que la solucin nutritiva se recircula aportando de forma ms o menos continua los nutrientes que la planta va consumiendo y abiertos o a solucin perdida, en los que los drenajes provenientes de la plantacin son desechados. Dentro de estos dos grupos hay tantos sistemas como diseos de las variables de cultivo empleadas: sistema de riego (goteo, subirrigacin, circulacin de la solucin nutriente, tuberas de exudacin, contenedores estancos de solucin nutritiva, etc.); sustrato empleado (agua, materiales inertes, mezclas con materiales orgnicos, etc.); tipo de aplicacin fertilizante (disuelto en la solucin nutritiva, empleo de fertilizantes de liberacin lenta aplicados al sustrato, sustratos enriquecidos, etc.); disposicin del cultivo (superficial, sacos verticales o inclinados, en bandejas situadas en diferentes planos, etc.); recipientes del sustrato (contenedores individuales o mltiples, sacos plsticos preparados, etc.). A nivel mundial los sistemas cerrados son los ms extendidos, mientras que en nuestro pas la prctica totalidad de las explotaciones comerciales son sistemas abiertos y que adoptan el riego por goteo (generalmente con una piqueta por planta), sin recirculacin de la solucin nutritiva dadas las condiciones generales de calidad de agua de riego y la exigencia de nivel tcnico que tienen los sistemas cerrados. 3.- Justificacin de la implantacin del cultivo hidropnico de hortalizas extratempranas. El deterioro progresivo del suelo de los invernaderos y de las zonas de produccin hortcola en general, debido a un agotamiento, una contaminacin fngica y una salinizacin cada vez ms extendidos, obliga a los agricultores a optar por el cultivo

hidropnico como solucin a dichos problemas. Por otra parte, actualmente resulta imprescindible la implantacin de tcnicas que nos lleven a una economizacin de los cada vez ms escasos recursos hdricos, la tcnica de cultivo hidropnico, dada su elevada tecnificacin, permite consumir nicamente el agua necesaria, minimizando todo tipo de prdidas y aportando solamente la cantidad del preciado elemento que las plantas estrictamente necesitan, ello unido a la mayor productividad y calidad logradas mediante el uso de esta tcnica al tener perfectamente controladas las variables de cultivo, permite la obtencin de una mayor cantidad de producto con el mnimo consumo de agua y fertilizantes. Hay que resear que comercialmente la totalidad de los sistemas de cultivo hidropnico en regiones templadas son protegidos para posibilitar un control de temperaturas, reducir las prdidas de agua por evaporacin, minimizar los ataques de plagas y proteger a los cultivos contra las inclemencias del tiempo como la lluvia, el granizo o el viento. La elevada tecnificacin que exige la implantacin de tcnicas hidropnicas implica una inversin econmica bastante considerable, para que exista rentabilidad, los cultivos deben mantener una produccin, calidad y precio de mercado sostenidos. Nuestra regin (Bizkaia) , presenta unas condiciones climticas (temperaturas y radiacin solar) buenas para el desarrollo de las hortalizas. Si a esto unimos unas instalaciones algo ms sofisticadas para el adecuado control de cultivos sin suelo, podemos tener hortalizas extratempranas, con muy buena productividad y calidad (si se realiza un correcto manejo del cultivo), mejor aprovechamiento de los recursos (agua y fertilizantes). 4.- Los cultivos hortcolas ms extendidos en cultivo hidropnico. Cualquier tipo de hortaliza es susceptible de ser cultivada en hidropona en mayor o menor medida. De este modo, las condiciones agroclimticas disponibles (calidad del agua de riego, microclima, poca de cultivo, etc.) junto a los canales de comercializacin hortcolas existentes en la zona, son los que determinan los cultivos a implantar. Podemos citar por orden de aceptacin entre los cultivadores de hidropona las hortalizas siguientes: pimiento de Gernika, tomate, lechuga, juda de enrame, tomate, pepino, pimiento de asar, acelgas etc. Cada uno de estos cultivos tiene unos cuidados culturales y unas exigencias medioambientales y nutricionales especficas, aunque existen formulaciones de soluciones nutritivas con las que la mayora de los cultivos vegetan adecuadamente, el fin que se persigue (obtencin de un rendimiento lo ms cercano posible al potencial del cultivo), hace que para cada plantacin y segn las caractersticas agroclimticas de la misma se efecte una nutricin hdrica y mineral a medida, como despus veremos. 5.- Sustratos. Un sustrato es el medio material donde se desarrolla el sistema radicular del cultivo. En sistemas hidropnicos, presenta un volumen fsico limitado, debe encontrarse aislado del suelo y tiene como funciones mantener la adecuada relacin de aire y solucin nutritiva para proporcionar a la raz el oxgeno y los nutrientes necesarios, y en el caso de sustratos slidos ejercer de anclaje de

la planta. No existe el sustrato ideal, cada uno presenta una serie de ventajas e inconvenientes y su eleccin depender de las caractersticas del cultivo a implantar y las variables ambientales y de la instalacin. La mayora de los sustratos empleados son de origen natural. Los podemos dividir en orgnicos (turbas, serrn, corteza de pino, fibra de coco, cscara de arroz, compost, etc.) e inorgnicos. Dentro de estos ltimos distinguimos los que se usan sin ningn proceso previo aparte de la necesaria homogeneizacin granulomtrica (gravas, arenas, puzolana, picn, etc.) y los que sufren algn tipo de tratamiento previo, generalmente a elevada temperatura, que modifica totalmente la estructura de la materia prima (lana de roca, perlita, vermiculita, arlita, arcilla expandida, etc.). Dentro de los materiales sintticos podemos nombrar las espumas de poliuretano y el poliestireno expandido, aunque su uso est poco difundido. Los sustratos inertes deben presentar una elevada capacidad de retencin de agua fcilmente disponible (20-30% en volumen), un tamao de partculas que posibilite una relacin aire/agua adecuada, baja densidad aparente (alta porosidad, >85%), estructura y composicin estables y homogneas, capacidad de intercambio catinico nula o muy baja, ausencia total de elementos txicos, hongos o esporas, bacterias y virus fitopatgenos. Una posibilidad en cuanto a los sustratos es la utilizacin de materiales de desecho de actividades e industria de la zona, como pueden ser ladrillo molido, plstico molido, residuos de la industria maderera, estriles de carbn, escorias y cenizas, residuos slidos urbanos, lodos de depuradoras, etc., adecundolos en cuanto a granulometra y esterilizndolos. Dentro de las explotaciones hortcolas de nuestro pas, son la arena, la perlita y la lana de roca los sustratos ms extendidos. La arena, muy utilizada en la provincia de Murcia, supone cerca de la mitad de las plantaciones de hortalizas en hidropona, por su precio y porque el agricultor lo ve como un cambio menos drstico con respecto al suelo donde ha cultivado toda su vida. La lana de roca en la actualidad se emplea casi exclusivamente en Almera, por su baja inercia trmica no se adapta bien a otras zonas y necesita condiciones de cultivo (nutricin mineral e hdrica y climticas) muy precisas para la obtencin de buenos rendimientos. La perlita tiene un uso ms generalizado que la lana de roca y ofrece buenos rendimientos siempre que tenga una granulometra adecuada. 6.- El agua de riego en cultivo hidropnico. La calidad del agua de riego es uno de los factores que ms nos puede condicionar un cultivo hidropnico. El sistema de riego ms extendido, riego por goteo, permite la utilizacin de aguas de mala calidad que seran inutilizables bajo otros sistemas de riego como aspersin o inundacin. Ahora bien, la frecuente presencia de elementos txicos para las plantas como sodio, cloruros o boro en cantidades demasiado altas nos condicionan el tipo de cultivo y el manejo del mismo en cuanto a nutricin, riego y volumen de drenaje. Cada cultivo tiene una tolerancia especfica a los elementos txicos antes citados y a la cantidad total de sales (cuantificada

por la medida de la conductividad elctrica), que puede mantener en su entorno radicular sin merma importante de rendimientos. Estos niveles no deben sobrepasarse y esto se consigue mediante el adecuado control del volumen drenado. Con agua de buena calidad los porcentajes de drenaje sern menores (mejor aprovechamiento de los recursos hdricos) mientras que aguas salinas slo nos permitirn cultivar especies ms o menos tolerantes a la salinidad (tomate, meln) y nunca especies sensibles a la misma (lechuga, aluba, fresa) y adems habr que dejar un mayor volumen de drenaje para evitar excesivos aumentos de C.E. en el sustrato y acumulaciones de elementos fitotxicos. Esta es una de las razones por las que no se emplean los sistemas cerrados hasta ahora. Una pobre calidad de las aguas hara que rpidamente se acumularan elementos indeseables en la solucin recirculante con lo que habra que desecharla. Para este tipo de sistemas es necesaria una calidad de agua muy alta, con una concentracin de sodio y cloruros tal que el cultivo pueda asimilarlos sin presentar sntomas de toxicidad. 7.- Nutricin hdrica en cultivo hidropnico. La frecuencia y volumen de riegos debe adaptarse a los sistemas de cultivo y de riego disponibles, al tipo de sustrato usado (volumen y caractersticas fsico-qumicas), al cultivo (especie y estado fenolgico) y a las condiciones climticas existentes en cada momento. Es obvio que las necesidades hdricas varan notablemente a lo largo del da y de un da para otro. En un cultivo tan tecnificado como el hidropnico no podemos permitir que las plantas sufran estrs hdrico que afecte su rendimiento final o despilfarros de solucin nutritiva (agua y fertilizantes). Es necesario que las plantas reciban toda el agua necesaria y en el momento que la precisan. La programacin horaria de los riegos no es actualmente un mtodo vlido, por muy ajustados que stos sean, un da nublado puede implicar exceso de aporte respecto a la cantidad de agua necesaria y un da excepcionalmente caluroso se traducira en dficit hdrico temporal para la plantacin. Actualmente existen en el mercado numerosos mtodos capaces de solucionar este problema, son los denominados mtodos de riego por demanda, sensores de radiacin (solarmetros) que disparan el riego al alcanzar cierto valor de radiacin acumulada, unidades evaporimtricas y tensimetros que actan de un modo similar, etc. El sistema ms extendido y que ofrece excelentes resultados es la instalacin de una bandeja de riego por demanda. Este dispositivo consta de una bandeja soporte sobre la que se sita el sustrato (generalmente dos unidades) con sus plantas correspondientes, el agua de drenaje se acumula en la parte ms baja de la bandeja (que lleva un orificio para desalojar parte del excedente drenado) donde se sitan uno o varios electrodos que accionan el riego cuando los procesos evaporativos y de succin directa de las races as lo indican. Este sistema permite la obtencin del drenaje prefijado de forma uniforme lo que evita despilfarros de agua y fertilizantes o estrs salino temporal si el drenaje estimado es el idneo, ya que el aporte hdrico se corresponder con la evapotranspiracin que en cada momento sufra la planta. En cualquier caso interesan riegos numerosos y cortos. Si observamos el transcurso de un riego en cultivo hidropnico, al tratarse de sustratos con volumen limitado por planta y mantener siempre un estado hdrico ptimo, a los pocos segundos de comenzar a caer la solucin por la piqueta de goteo, se inicia el drenaje

del sustrato que lava la acumulacin de sales que pueda haber tenido lugar. Llega un momento a los 1-2 minutos (si el control hdrico es bien llevado) que la solucin aportada es prcticamente la misma que la de salida, el prolongar durante ms tiempo el riego supone un gasto innecesario de agua y fertilizantes. 8.- Nutricin mineral en cultivo hidropnico. La racional conduccin de la hidropona implica el conocimiento no slo de los procesos fisiolgicos relativos a la absorcin mineral e hdrica, sino tambin de otros aspectos como la respiracin, la fotosntesis y la transpiracin que estn estrechamente ligados con los primeros. La mayora de explotaciones hortcolas comerciales que utilizan el cultivo hidropnico emplean sustratos ms o menos inertes, que apenas aportan elementos minerales al cultivo, si exceptuamos la arena de origen calcreo que suministra cantidades considerables de calcio y magnesio. La nutricin de la planta debe aportarse por completo a travs de la solucin nutritiva, lo que trae consigo la posibilidad de un control preciso de la nutricin mineral segn especie, momento fenolgico, caractersticas climticas, etc., para obtener la mayor rentabilidad al cultivo. Ahora bien, al tratarse de sustratos inertes carecen de capacidad tampn, equivocaciones o fallos en el control de la nutricin mineral o el ajuste del pH pueden ocasionar graves perjuicios a la plantacin. La nutricin mineral de un cultivo hidropnico debe controlarse segn la demanda de la planta mediante los oportunos anlisis qumicos, sobre todo, de la solucin drenaje o la extrada del mismo sustrato. Dependiendo del anlisis del agua de riego, la especie cultivada y las condiciones climticas se elabora la solucin nutritiva de partida, a partir de entonces ser el propio cultivo el que dicte las siguientes soluciones nutritivas a preparar. A continuacin se muestran a ttulo orientativo las soluciones nutritivas iniciales para tomate, lechuga y pepino: Iones (mmoles/l) NO3NH4+ H2PO4+ K+ Ca+2 Mg+2 SO4-2 Na+ ClTomate 13,5 0 1.5 8 5 2 3,5 <12 <12 Lechuga 19

0.5 2 9 5,5 2,25 1,5 <10 <10 Pepino 14 0.5 1.6 5.5 4.5 2.2 2 <6 <6

A partir de estos valores o los adecuados segn las caractersticas de la plantacin se va ajustando peridicamente la solucin nutritiva. Lo ms aconsejable es analizar al menos la solucin de drenaje cada 15 das. En funcin de lo que la planta vaya tomando, de las condiciones climticas y el estado fenolgico del cultivo se vuelve a ajustar los nutrientes a aportar. En la tabla siguiente se establecen las equivalencias entre la cantidad de los fertilizantes ms comnmente usados en hidropona y los milimoles de los distintos nutrientes que aportan: Iones (mmoles/g fertilizante) NO3NH4+ H2PO4+ K+ Ca+2 Mg+2 SO4-2 cido fosfrico 75% 12.26 cido ntrico 59% 11.86 Nitrato Amnico 33.5%

11.96 11.96 Nitrato clcico 15.5% N 10.29 0.78 4.74 Nitrato potsico (13-0-46) 9.29 9.76 Sulfato potsico (0-0-52) 11.04 5.93 Sulfato magnsico 16% MgO 3.97 3.96 Nitrato magnsico 11% N 7.86 3.90 Antes se vio la necesidad de mantener unos determinados niveles de drenaje (generalmente entre el 20 y el 50%) para evitar la acumulacin de iones txicos y un excesivo aumento de la C.E. en la zona radicular. En sustratos inertes, cuando un determinado ion se encuentra en la misma concentracin en la solucin nutritiva y en la de drenaje, puede suponerse que la planta lo ha dejado "escapar" en la misma proporcin que el drenaje fijado, es decir si

mantenemos un drenaje del 25%, y tenemos 12 mmoles/l de nitrato en la solucin de entrada y en la de salida, el 25% del nitrato aportado (3 mmoles por cada litro) se van con el agua de drenaje y el 75% restante puede suponerse como absorcin bruta por parte de la planta. Por esta razn los elementos txicos o aportados en cantidad excesiva se acumulan en la solucin de drenaje respecto a la solucin nutritiva, al tomar la planta proporcionalmente ms cantidad de agua que de los mismos, de la misma forma si un nutriente es absorbido proporcionalmente en ms cantidad que el agua, su concentracin en la solucin de drenaje disminuir respecto a la solucin nutritiva. El fijarnos en las concentraciones relativas de los distintos iones en las soluciones nutritiva y de drenaje y estimar que iones se absorben en mayor o menor proporcin, es un mtodo sencillo para el ajuste peridico de la solucin aportada. Claro est que para ello la solucin debe estar bien equilibrada, teniendo en cuenta antagonismos y sinergismos entre los distintos iones, que algunos como el calcio se absorben de forma pasiva va xilema hacia los rganos de mayor transpiracin y apenas se retransportan va floema, que la prctica totalidad del ion amonio aportado se absorbe pero no conviene excederse ya que es una forma fitotxica en cantidad excesiva que fomenta en demasa el desarrollo vegetativo y que puede modificar el pH de la solucin del entorno radical e interacciona negativamente con otros cationes, que con arena de origen calcreo (mal sustrato) se producen precipitaciones de fosfatos, hierro, manganeso, etc. y se libera calcio y magnesio, y una serie largusima de consideraciones de carcter fisiolgico que inciden directamente en la correcta nutricin del cultivo. Los microelementos no suelen ajustarse por ser un tema engorroso, se suele aportar una cantidad fija de alguna mezcla comercial de ellos, reforzando individualmente alguno cuando los anlisis o la sintomatologa de la plantacin lo aconsejen. Entendemos por microelementos Fe, Mn, Zn, Cu, B y Mo, ya que el Cl que tambin es esencial se requiere en escassima cantidad y resulta txico en las concentraciones que normalmente tenemos en nuestras aguas de riego. Para la preparacin de la solucin nutritiva se suele concentrar 100 veces, separando los fertilizantes incompatibles entre s, y adicionndolos al 1% al agua de riego en una cuba de mezcla donde se ajusta el pH (normalmente aportando cido ntrico) y la C.E. Es aconsejable utilizar disoluciones nutritivas de menor concentracin (manteniendo el equilibrio) en verano y ms concentrada en invierno, ya que siendo similares los requerimientos nutritivos de las plantas en una u otra poca, durante los meses estivales la demanda hdrica es mucho mayor.