Manual del Vuelo a Vela Wolf Hirth

1942

Las bases meteorolgicas para los grandes vuelos a vela

por el Prof. Doctor WALTER GEORGII, de Darmstadt
Tres son las condiciones para el progreso del vuelo sin motor: 1.a El progreso mismo de los aparatos. 2.a La habilidad de los pilotos. 3.a La investigacin de las posibilidades de vuelo. Los primeros modelos de velero Blaue Maus , del Ing.-Dipl. Klemperer y especialmente el Vampyr , del profesor Madelung, ya hicieron concebir la posibilidad de que el vuelo sin motor era susceptible de gran progreso. La habilidad de los pilotos descubri todo lo que puede hacerse aprovechando las ascendencias orogrficas, y el espritu de audacia que les animaba les hizo llevar sus veleros delante de un frente tormentoso y penetrar en las nubes, elevando las marcas del vuelo a vela a centenares de kilmetros de distancia y a varios miles de metros de altura. La investigacin, y especialmente la experimentacin aerolgica, abri al vuelo sin motor nuevos campos de apoyo, y sobre todo, mostr el camino para el vuelo trmico, que libr al vuelo a vela de su limitada aplicacin sobre las montanas e hizo que, desprendindose de ellas, invadiese la llanura. Resulta as que en el progreso del vuelo sin motor se descubre el efecto combinado de la accin del piloto, del constructor y del meteorlogo que, entre todos, han edificado la gran obra de esta rama de la aviacin, que es el producto de la colaboracin del deporte, de la tcnica y de la ciencia puestos al servicio del vuelo a vela. El descubrimiento del vuelo trmico complet nuestro conocimiento de los medios que el vuelo humano con aparatos sin motor puede emplear prcticamente (En los ltimos aos ha tomado tambin importancia el vuelo con apoyo en viento ondulado.). Sin embargo, con todo ello no se ha cerrado an el cielo del progreso del vuelo a vela superior, pues sin duda el vuelo trmico tiene todava posibilidades que aun no se han aprovechado y que tampoco han sido investigadas. El problema fundamental de la experimentacin aerolgica y trmica del vuelo a vela pertenece a la gran cuestin de las energas trmicas de la atmsfera. En este aspecto son, ciertamente, muchas las modificaciones que en los ltimos aos ha habido en el modo de considerar cientficamente la cuestin, las cuales son de mucha importancia para el vuelo a vela, aunque se debe decir que, en justa reciprocidad, muchos de esos nuevos puntos de vista han sido deducidos precisamente de la interpretacin de los resultados obtenidos con el vuelo sin motor. Nuestra atmsfera es como una mquina trmica, con su manantial de calor productor de energa y su correspondiente condensador o manantial de fro. Esta mquina se puede poner en movimiento mediante los cambios de calor entre las regiones clidas de las latitudes ecuatoriales y las fras de las latitudes polares de nuestra superficie terrestre, cambios que tienen efecto en forma de corrientes calientes ecuatoriales y corrientes fras polares, las cuales avanzan hacia los Polos y hacia el Ecuador, respectivamente. Estos cambios de energa, en general, tienen poco efecto til para el vuelo sin motor. Tampoco pueden producirse las ascen-

dencias de los frentes aprovechables en el vuelo a vela, ni el vuelo ante un frente tormentoso, solamente por la penetracin de las masas fras polares en las masas calientes que se hallaban en reposo y a las que fuerzan a elevarse. Precisamente el estudio de los vuelos a vela delante de los frentes ha enseado que ese modo de ver la cuestin no bastaba para explicar las extensas y violentas ascendencias que llegan a enormes alturas y que se presentan ante un frente tormentoso. Hay que seguir otro camino para llegar a conocer el modo de trabajar de esa mquina trmica que es la atmsfera y que da lugar a las enormes energas cinticas de las corrientes areas que el vuelo sin motor ha puesto en evidencia. Si se piensa en que en un da caluroso de verano a 3 4 kilmetros de altura sobre nosotros existe una temperatura por debajo de 0, se comprende que los cambios de energa se verifiquen en la vertical y que para el manantial de calor productor de energa que est en el suelo hay que buscar en la altura el manantial de fro que le corresponde. La energa cintica aprovechada por el vuelo a vela en forma de movimientos verticales del aire no representa otra cosa, segn lo dicho, que la transformacin de la energa potencial de la atmsfera, debida al escalonamiento de la temperatura en la altura; energa potencial que en cada lugar ser tanto mayor cuanto ms enrgico sea el calentamiento de las capas de aire inferiores y ms intenso el enfriamiento de las capas superiores.

Fig. 96. El piloto Bedau volando el Luftikus el da 24 agosto de 1930. Ejemplo de ascendencia de nube en el caso de capas de aire hmedo lbil La cuestin, pues, inmediata que se debe resolver es conocer la energa de que se dispone a consecuencia del rgimen de temperatura de las distintas capas de aire y el modo cmo esa energa se transformar en energa cintica, dando lugar a movimientos de aire verticales. El rgimen de temperatura cuya transformacin dar lugar a ascendencias trmicas puede producirse por las causas siguientes: 1.a Por calentamiento de las capas de aire inferiores. Produce el estado de equilibrio lbil de aire seco en las capas inferiores y origina lo que los pilotos llaman el conocido trmico solar o trmico de radiacin, que se presenta en los das de calma y despejados del verano. 2.a Por aumento del vapor de agua, que se produce o por evaporacin en el terreno o por adveccin, es decir, por su transporte con los vientos de origen martimo. El calor latente del vapor de agua constituye una enorme energa potencial, la energa de la estratificacin lbil del

aire hmedo, la cual queda libre en el fenmeno de la condensacin al formarse las nubes y origina la conocida y enrgica ascendencia de las nubes. 3.a Por enfriamiento en la altura. Lo mismo que el calentamiento de las capas inferiores produce un rgimen de temperatura en altura de carcter lbil, as tambin el fenmeno inverso, el enfriamiento en la altura, puede dar lugar a la consecuencia de una estratificacin lbil en la atmsfera, la cual se resuelve en ascendencias trmicas. El enfriamiento en la altura puede producirse o por radiacin al espacio de las capas superiores o por la llegada de aire fro a las regiones superiores. En este caso, se dice en el vuelo a vela que hay trmico de altura, puesto que en estas circunstancias las ascendencias se producen en alturas importantes independientemente de las condiciones en el suelo (Estas ascendencias estn desde luego acopladas con las descendencias correspondientes, en la misma forma que ocurre con las ascendencias y descendencias inferiores). Puesto que el trmico de altura es independiente de la marcha diurna de la radiacin solar, resultar que es tambin independiente de la hora del da y de la poca del ao. Por lo tanto, se podra presentar ese fenmeno como trmico nocturno y trmico de invierno, y, de consiguiente, los vuelos a vela sern posibles con apoyo trmico, de noche y en el invierno. Lo expuesto ha dado a conocer las ms importantes posibilidades de disponer de manantiales de energa trmica utilizables en el vuelo a vela y, segn el modo de transformacin de esa energa, as resultan las distintas clases de apoyo que se pueden aprovechar para volar, y que son: Trmico de la tarde, para vuelos a vela despus de puesto el sol. Viento trmico, combinacin de buenas ascendencias de nubes con gran velocidad horizontal. Trmico martimo, que en especiales condiciones trmicas puede presentarse sobre los ocanos. Ahora se analizar con detalle cada una de esas posibilidades. La transformacin de la energa potencial de una estratificacin lbil en energa cintica de movimiento vertical exige una causa determinante de la transformacin. Una masa de aire, aunque sea de rgimen lbil de temperatura, si est en reposo, se encuentra en equilibrio; pero si por alguna causa las masas de aire son elevadas o descendidas, respecto a su posicin de reposo, el equilibrio se perturba y se ceba el movimiento vertical, y esto no es sino la expresin de que en la atmsfera ocurre lo mismo que en otros fenmenos naturales o de la tcnica, en los que hay un equilibrio lbil; para salir de l hace falta una causa perturbadora, y tales causas, en lo que se refiere a producir ascendencias trmicas, existen en gran nmero sobre la superficie de la tierra. Las pequeas y las grandes elevaciones, las colinas y las montaas ocasionan perturbaciones en el equilibrio de un aire recalentado y dan as lugar a la produccin de enrgicas ascendencias trmicas. Cada diferencia de rozamiento sobre la superficie terrestre, como cuando se pasa del mar al continente, de la comarca rasa al bosque, del campo a la ciudad, es una causa resolutiva de la energa de estratificacin lbil de las masas de aire. Segn las causas resolutivas de la labilidad y consiguientes movimientos verticales del aire, puede hacerse la distincin entre: 1. Resolucin orogrfica, que es la producida por elevacin forzada del aire en los obstculos de la superficie terrestre, colinas, montaas, bosques y edificios o en las orillas de los caminos en desmontes profundos, anchas fosas, mesetas, etc., por las que corre el aire encaonado para hacerle desembocar bruscamente sobre llanuras menos recalentadas, o, finalmente, que

el aire procedente de zonas recalentadas pase por encima del aire fro que cubre otras zonas como pantanos, lagos, etc. 2. Resolucin turbulenta, producida por el aumento brusco de rozamiento en los lmites de zonas de diferente rugosidad, o el paso del agua a la tierra firme, o, en la atmsfera libre, por aumento del rozamiento interno del aire en las discontinuidades de corriente, en donde hay un cambio brusco de velocidad. 3. Resolucin frontal ; a lo largo de un frente tormentoso con irrupcin de aire fro sobre una masa de aire caliente. Los resultados de las numerosas mediciones realizadas con este fin demuestran, con toda evidencia, que los grandes movimientos verticales de aire de carcter trmico son debidos a una de las citadas causas de resolucin de la labilidad atmosfrica. Naturalmente que las causas ms frecuentes de resolucin de un estado lbil son las debidas a las irregularidades de la superficie terrestre (resolucin orogrfica) y a las diferencias de rozamiento en las discontinuidades de superficies que lo tienen desigual.
Fig. 97.

Globo equilibrado nm. 27 sobre la Wasserkuppe en el da 10 de agosto de 1932 Los fenmenos que se presentan en la resolucin de una situacin lbil de estratificacin de masas de aire han sido objeto de numerosas experimentaciones y mediciones por parte del Establecimiento alemn del vuelo a vela (DFS), empleando al efecto el estudio e interpretacin de las trayectorias de vuelos de veleros y de las recorridas por globos pilotos equilibrados, siendo especialmente instructivos los fenmenos que se han descubierto y analizado por esos medios en la regin de sotavento de una cordillera. Se ha comprobado repetidamente por los vuelos a vela en la ascendencia trmica orogrfica que el viento ascendente no es el ms intenso en la zona de barlovento de la montaa determinante de la resolucin de la labilidad, sino que la corriente ascendente libre tiene su mxima intensidad francamente en la zona de sotavento. Ejemplos de esta clase los dan las trayectorias de los globos equilibrados lanzados el 10 de agosto de 1932 en la Wasserkuppe del Rhn. La primera de esa serie de globos pilotos corresponde al lanzamiento de las 11,07 horas (fig. 97) y, de su interpretacin, resultan marcadas dos zonas de ascendencia sobre la ladera sur de la Wasserkuppe, que era la ladera de sotavento, dado el dbil viento del Norte que tal da reinaba. El segundo lanzamiento, hecho a las 11,35 horas (fig. 98), presenta caracteres anlogos. La situacin de las ascendencias es exactamente la misma que en el caso anterior. Fig. 98. Globo equilibrado nm. 28 sobre la Wasserkuppe, en el da 10 de agosto de 1932

Igualmente, el lanzamiento nm. 3, a la 15,05 horas del mismo da, revela una enrgica ascendencia en la zona de sotavento en forma anloga a la del lanzamiento de las 11,07 horas. Estos resultados demuestran, por consiguiente, con su semejanza, que en los das de viento flojo del verano, a consecuencia de la resolucin orogrfica, se pueden producir ascendencias casi estacionarias en la regin de sotavento de una montaa. Las trayectorias de los globos pilotos equilibrados, que vienen despus, correspondientes a lanzamientos sobre terreno llano, representan casos de fenmenos de resolucin debidos a discontinuidades de rozamiento. La trayectoria del globo del 1. de abril de 1930 (fig. 99) indica que el globo, una vez lanzado desde un avin a 500 m. de altura aproximadamente, empieza desde luego descendiendo y despus sigue durante diez minutos sin ninguna clase de movimiento vertical hasta que, repentinamente, a los veintin minutos, sube, con velocidad de 2,5 m/seg., desde 300 m. hasta los 1100 m. La subida tiene efecto sobre la linde de un bosque. El fenmeno consiste, sin duda alguna, en lo siguiente: Primeramente empieza por formarse, en el suelo, una zona intensamente recalentada en el terreno colindante al bosque y, despus de haberse originado esta capa de aire de intensa labilidad, llega un pequeo impulso, tal como una racha de viento que al chocar con la masa del bosque, en su linde, que constituye la discontinuidad entre el campo raso y el bosque, resulta ser la causa determinante de la resolucin de la situacin lbil creada: la ascendencia trmica as originada es la que coge al globo y lo lleva a las alturas.

Fig. 99. Diagrama de globo equilibrado con fines de investigacin para el vuelo a vela; da 1. de abril de 1930 Las numerosas experiencias hechas con globos pilotos equilibrados por el DFS en el aerdromo de Darmstadt, en das de viento flojo del Oeste, demuestran la existencia de un campo de ascendencia sobre el bosque lindante con aqul. En la figura se ha rayado la zona que comprende ese campo, en la que la ascendencia es de ms de 3 m/seg. (fig. 100). El estudio de los fenmenos que acompaan a una resolucin del tipo de las sealadas ha conducido tambin a nuevos puntos de vista, sobre las circunstancias de las ascendencias delante de un frente tormentoso. Los primeros vuelos en frente tormentoso fueron explicados por la ascendencia forzada del aire caliente, que era obligado a subir por la accin de la masa de aire fro que irrumpa bajo l, resultando as una ascendencia delante de la masa fra. Este punto de vista se apoyaba sobre el conocido experimento de W. Schmidt; de Viena, el cual ensay el fenmeno de la penetracin de un fluido denso en otro de menor peso especfico.

Fig. 100. Ascendencia con situacin meteorolgica lbil, sobre el linde de un bosque. La zona rayada representa el campo de ascendencia de intensidad superior a los 3 m/s El estudio de numerosos barogramas de los vuelos realizados con apoyo en los frentes ha dado la evidencia de que la elevacin forzada de las masas de aire, producida por la penetracin del aire fro en las capas inferiores, no sera suficiente para explicar las

ascendencias de la extensin y altitud que tienen las que preceden a un frente, pues la intensidad de la ascendencia es mucho mayor que la que podra producir un fenmeno de esa naturaleza. Las nuevas investigaciones han conducido a otro modo de explicar el campo de ascendencia. Segn este esquema (fig. 101), al frente propiamente dicho, en el suelo, le precede una masa fra de penetracin en la altura.

Fig. 101. Esquema representativo de un frente tormentoso, con irrupcin de aire fro en la altura y trayectoria de un vuelo con apoyo en este frente 7. Vase el detalle sealado con 3 en la figura, sobre la cspide de la montaa, entre las lneas de los 1000 y 2000 m. de altitud. El velero envuela inmediatamente despus de iniciado el vuelo violento de la tormenta, que comienza poco antes de pasar el rulo de aire. La primera altura la gana con el apoyo en la ascendencia orogrfica y, en parte, apoyndose tambin en la ascendencia de la tormenta. Luego maniobrar de modo a situarse delante del frente tormentoso alcanzando la ascendencia tranquila y regular del cmulo-nimbo, que se halla 1 o 2 km. por delante del rulo de aire que constituye el frente El calentamiento en el suelo y el enfriamiento en la altura causan conjuntamente un estado de gran labilidad en las capas de aire intermedias, la cual ,se resuelve en un enrgico y libre movimiento ascensional del aire (Esta denominacin es consecuencia del criterio usado en meteorologa para distinguir las ascendencias del aire en libres y forzadas; segn que las causas estn en la misma masa del aire que asciende o sean exteriores a ella; as una ascendencia trmica es libre y una orogrfica es forzada. - N. del T.). La masa de aire fro que irrumpe en el suelo es slo la causa resolutiva de la situacin lbil de la estratificacin del aire. Con la penetracin de este aire fro contina la resolucin de la labilidad como fenmeno frontal. El conocimiento de los diferentes procesos que puede seguir la resolucin de una estratificacin lbil es de importancia fundamental para el vuelo a vela trmico, puesto que ese conocimiento hace posible que el piloto de velero encuentre ms fcilmente las ascendencias en das en los que, por no haber nubes, falta la indicacin para encontrarlas. La energa de labilidad de una masa de aire, que da la medida de la que puede transformarse en ascendencias trmicas, se deduce de la representacin del estado del aire atmosfrico por medio del llamado emagrama (Esta palabra est compuesta de tres; energa, masa y diagrama y ha sido ideada, as como la teora de lo que representa, por el meteorlogo noruego Refsdal. La Meteorologa noruega es de las que ms han hecho avanzar a la meteorolgica en estos ltimos tiempos . - N. del T.). La figura 102 representa diferentes ejemplos de tales diagramas en distintos casos de posibilidad de vuelo a vela.

Fig. 102. Diagramas correspondientes a diferentes posibilidades de vuelo a vela trmico. a) Trmica de calentamiento del suelo por radiacin solar. Cmulos de buen tiempo (hora avanzada de la maana y de la tarde). b) Viento trmico en masas de aire hmedo lbil, de tipo TM (tropical martimo). Neforrutas y nubes en rollo (primeras horas de la maana; ltimas horas de la tarde). c) Trmica alta a consecuencia de enfriamiento en la altura. Altocmulos (independientemente de la hora del da y de la poca del ao). d) Trmica ocenica: temperatura de agua mayor que la del aire. Neforrutas. Nubes en rollo (de noche y primeras horas de la maana) En cada diagrama, que est deducido de la correspondencia entre presin y temperatura (Quiere decir que una coordenada, la horizontal, es temperatura y la otra, la vertical, es la presin o, lo que es igual, altura. Por eso en las figuras citadas se dibujan las nubes a la altura en que se forman y se indica aqulla hasta la que se extienden. - N. del T.) la curva de la izquierda representa el rgimen de temperatura existente en el aire en reposo y la de la derecha el curso que seguira la temperatura de una porcin de aire que ascendiese a partir del suelo, la cual se compone de dos partes: la primera representa la adiabtica del aire seco, a la que sigue la adiabtica de aire hmedo, una vez que ha empezado la condensacin (Adiabtica es la curva que representa una transformacin de esta clase, que en la teora del calor quiere decir una transformacin en la que no hay cambios de calor con el exterior. En una porcin de aire que sube, como su movimiento es de alguna rapidez, no hay tiempo para que se verifiquen cambios de calor con la masa que rodea a la que sube, y as al rgimen de temperatura es adiabtico, de donde viene el nombre citado. En la obra titulada Meteorologa y Vuelo sin Motor, escrita por el traductor, aparecen curvas y emagramas de ejemplos obtenidos en Espaa, por los trabajos de su autor. - N. del T.). La zona rayada del diagrama hace visible la energa de labilidad de la atmsfera, la cual da una medida de la velocidad del movimiento vertical del aire y de las condiciones de su equilibrio.

Fig. 103. Barograma de un vuelo a vela con trmica solar. Wolf Hirth volando con el Grunau Baby , en Ro de Janeiro, el da 8 de febrero de 1934, 12,40 a 13,50 horas. (Las indicaciones numricas representan el movimiento vertical del aire en m/s.) En das de trmico solar o de radiacin, la reparticin de zonas de ascendencia y descendencia corresponde a las condiciones del terreno y de las causas resolutivas de la labilidad. Si se presenta el trmico solar con formacin de nubes, aparecen los cmulos

repartidos desigualmente. El barograma de un vuelo a vela trmico con apoyo en ascendencias de esas condiciones indica la desigual reparticin de las zonas de aire ascendente y descendente, con grandes oscilaciones de la altura de vuelo (fig. l03). Repetidamente los pilotos han observado la existencia de trmicos vespertinos en los das de buen trmico solar. Las curvas de la figura 104 correspondientes a 2, 17 y 21 de julio y 19 agosto de 1914, dan la explicacin del trmico vespertino despus de la puesta del sol.

Fig. 104. Diagramas representativos de estados atmosfricos con buena ascendencia trmica en las horas del anochecer, despus de un da de buena radiacin solar El trmico vespertino representa un resto del trmico, existente en la altura, a consecuencia del calentamiento diurno. En esos ejemplos se ve que, a pesar de la estabilidad de las capas inferiores de aire resultante del enfriamiento a la cada de la tarde, hay en la atmsfera, por encima de los 1000 m. de altura, una labilidad creciente. La transformacin de esta labilidad en movimientos verticales libres no puede tener efecto, como ocurre durante el da, por la accin de las capas inferiores, ahora en equilibrio estable. Sin embargo, la accin resolutiva puede ser de carcter orogrfico, por montaas de suficiente altura para llegar a las capas lbiles y que, entonces, la desviacin producida en el viento sea la causa determinante de la ruptura del equilibrio. Por consiguiente, el trmico vespertino se ha aprovechado para volar a vela desde las montaas. Muchos vuelos que fueron ejecutados en los concursos del Rhn en forma de un tranquilo vuelo a vela a gran altura, durante las horas de la cada de la tarde, se explican fcilmente por la existencia del. trmico vespertino.

Fig. 105. Diagramas explicativos de los fenmenos trmicos en las costas, con el cambio diario de las brisas de la tierra y del mar Adems de la resolucin orogrfica, se concibe la posibilidad de que puedan existir tambin las causas de turbulencia por una discontinuidad de viento en las capas superiores de la atmsfera. Finalmente, pueden obrar asimismo como causa resolutiva las ltimas ascendencias nacidas en el suelo, que necesitan casi una hora para llegar al reposo y que seguirn su ascendencia en la altura, como todas las que vengan despus, hasta llegar a la estabilidad de las capas superiores. La expedicin alemana a Ro de Janeiro observ un fenmeno anlogo al trmico vespertino. En Ro de Janeiro hay, durante el da, una alternancia sistemtica de vientos. En las horas de la maana sopla viento de tierra procedente del interior, y a medioda o en las primeras horas de la tarde sopla viento o brisa del mar. Durante el tiempo que sopla la brisa de tierra hay excelentes posibilidades de vuelo a vela, porque las capas inferiores se recalientan mucho y adquieren una situacin lbil; en cambio, en cuanto empieza la brisa del mar cesan bruscamente las ascendencias trmicas, bastando una dbil brisa de mar para que tenga efecto el cambio de circunstancias. La explicacin est en las curvas de la figura 105 correspondientes a 11 y 14 de febrero de 1934. Con la brisa de tierra, en 14 de febrero, la atmsfera tiene estado lbil de aire seco hasta 1000 m. de altura y, a partir de aqu, intensa labilidad de aire hmedo y, por tanto, se pueden producir intensas ascendencias por causas resolutivas que se produzcan en el suelo. Con brisa martima, en la tarde del 11 de febrero, las

masas lbiles inferiores hasta los 500 m. han sido barridas por masas de aire martimo fresco que han estabilizado la situacin junto al suelo y, como indica la curva de puntos representativa del curso de la temperatura en una porcin de aire ascendente, no pueden presentarse ya ascendencias a partir del suelo. Pero, por encima de los 1500 m., podran presentarse ascendencias si hasta esa altura fuesen elevadas las porciones de aire por causas exteriores, y, a partir de ah, habra ya ascendencias libres. Pe modo que, segn lo expuesto, la brisa martima frena completamente la tendencia que a partir del suelo pudiese haber a producir movimientos verticales. Las desfavorables circunstancias para el vuelo a vela que encontr la expedicin alemana en las costas tropicales, durante las horas de la tarde, demuestran que la resolucin de una estratificacin lbil se debe a causas que radican en el suelo. La estabilizacin de aire por la brisa martima explica tambin la extraordinaria y notable calma del aire que se observa en un avin que vuele en las costas tropicales, a pesar de la intensa radiacin solar, y aunque el vuelo se realice sobre una gran ciudad, siempre que no sea a mucha altura. Tambin se explica, por lo dicho, la exigua cantidad de tormentas en las costas tropicales, como ocurre, por ejemplo, en la costa oriental de Amrica, todo lo cual es debido a la influencia de la brisa martima. La alternancia de las dos brisas, de tierra y de mar, limita, pues, considerablemente las posibilidades del vuelo a vela. La misma observacin se pudo hacer en la expedicin alemana de vuelo sin motor a Libia, en 1939. Hasta aqu el vuelo a vela estaba esencialmente limitado a las horas del da y a la estacin clida del ao, puesto que aprovechaba solamente el trmico procedente de la radiacin solar. Sin embargo, la inestabilidad trmica puede tambin ser independiente del calentamiento del suelo por enfriamiento de las capas superiores. Este fenmeno conduce al vuelo a vela de altura. La curva representativa de un estado favorable para el trmico de altura est reproducida en la figura 102 c. Los primeros ensayos de vuelo con trmico de altura los hizo el DFS en el verano de 1934. El velero Prsident fue remolcado hasta los 2600 m. y en el barograma del vuelo se puede ver que la velocidad ascensional aumenta notablemente en los 2400 m. Despus de desembragar, el velero se mantuvo algn tiempo a la altura en la que vena remolcado. De la curva se deducen velocidades del aire ascendente de 1,4 m/seg., entre los 2400 y 2500 m. de altura y de 0,5 m/seg. en la altura mxima. En este mismo aspecto, son de gran belleza las observaciones recogidas por el avin de sondeo atmosfrico de la estacin meteorolgica de Hamburgo. E. Frankenberger public en los comunicados de 1934 del Servicio meteorolgico alemn de aviacin la interpretacin de un barograma de vuelo, segn el cual el avin, en las primeras horas de la maana, se hallaba a 5000 m. de altura bajo bancos de alto-cmulos e iba encontrndose, a distancias regularmente espaciadas, con ascendencias y descendencias en sucesin regular. La velocidad de las ascendencias era de hasta 2 m/seg. (fig. 106).

Fig. 106. Interpretacin de un barograma de vuelo meteorolgico del Servicio alemn de meteorologa aeronutica, 1934 Estos resultados impulsan hacia nuevos ensayos en el mismo sentido. Puesto que el vuelo a vela de altura es independiente de la radiacin solar, se abre al vuelo sin motor un campo de posibilidades durante la noche y en el invierno. El DFS dispuso la ejecucin de numerosos vuelos trmicos en el invierno de 1935, cuya interpretacin est todava en curso de ejecucin. Tambin se ha empezado la experimentacin con los vuelos nocturnos. En el concurso del Rhn de 1934 se hicieron, por primera vez, vuelos de distancia de ms de 300 km. Cuatro aos fueron precisos para superar la marca de Gnther Groenhoff. La interpretacin de esos vuelos ha demostrado que fue posible ejecutarlos gracias a condiciones atmosfricas especiales, que fueron la combinacin de un buen trmico con gran velocidad de viento, medio por el cual los veleros alcanzaron gran velocidad de crucero y pudieron cubrir grandes distancias en el tiempo limitado que dura el trmico. Las velocidades medias alcanzadas por los veleros que hicieron ms de los 300 km. fueron, en kilmetroshora: Rhnadler, 56; Moazagotl, 57 ; Prsident, 61, y Sao Paulo, 67. Esas especiales condiciones de combinacin de buen trmico con velocidad horizontal pueden ser designadas con el nombre de viento trmico . Resultado de mucha importancia para el vuelo a vela es el haber comprobado que en esa situacin de la atmsfera tienen efecto mltiples fenmenos de resolucin de una estratificacin lbil. Mientras que en los otros modos vistos hasta aqu de resolucin de una labilidad las ascendencias y descendencias estn repartidas de manera irregular, en el viento trmico se observa cierta regularidad en la reparticin de ascendencias. La intensa labilidad de la atmsfera, unida a la gran velocidad del viento, se resuelve por grandes rulos de aire regularmente ordenados. Estos rulos o torbellinos de aire, cuyos ejes estn en la direccin del viento, forman extensas neforrutas, que para el piloto de velero son como carreteras de ascendencias, en las cuales encuentra condiciones de aire ascendente de bastante regularidad sin que en ellas pierda altura y, por consiguiente, pudiendo volar a lo largo de ellas sin perder tiempo alguno en detenciones. El problema de la formacin de las nubes alineadas o neforrutas es considerado actualmente como uno de los temas ms importantes que tiene ante s el vuelo a vela. P. Idrac ha hecho ver de un modo experimental la formacin de tales rulos en una corriente de aire, en susInvestigaciones experimentales sobre el vuelo a vela, haciendo el experimento lanzando aire entre dos placas, una caliente y otra fra. Tambin llama la atencin sobre este fenmeno Sir Gilbert Walker (Cloud-Natural and Artificial. Nubes naturales y artificiales ).

Fig. 107. a y b: Neforrutas indicadoras de la existencia de viento trmico, combinacin de buena trmica con gran velocidad de viento Sus investigaciones experimentales son de importancia fundamental para explicar la formacin de las neforrutas y marcan el camino para continuar la teora de esta forma de nubes. En el Establecimiento alemn del vuelo a vela existen numerosas fotografas de nubes alineadas y tambin se disponen de resultados de interpretacin de los ensayos hechos para explicar su formacin. Son condiciones necesarias para ello la existencia de una masa de aire hmedo en estado lbil y en movimiento y que, en la altura, est limitada por una inversin de temperatura. El hecho comprobado de que simultneamente se formen y desaparezcan varias lneas de nubes paralelas, independientemente de las circunstancias del terreno, da motivo para atribuir tales fenmenos a causas dinmicas y gran probabilidad de certeza a la idea de que la formacin de una neforruta sea el resultado de la resolucin de otras lneas de nubes inmediatas situadas a determinada distancia dependiente de la altura de la capa de aire lbil (fig. 107 a y b). Los barogramas proporcionados por veleros que volaron a lo largo de neforrutas se diferencian mucho de los barogramas de los vuelos trmicos normales. Mientras que estos ltimos presentan, en correspondencia con la tcnica del vuelo a vela trmico, grandes oscilaciones en la altura, los barogramas de vuelos apoyados en neforrutas, a consecuencia de la continuidad del campo de ascendencia, presentan variaciones muy pequeas de altitud y en esto est su ventaja para los grandes vuelos de distancia (Los veleros de concurso de elevadas cualidades que hoy existen permiten tambin librarse de la limitacin impuesta por el curso de las neforrutas y pueden cubrir grandes distancias solamente con apoyo trmico de la accin solar.). Sin detenerse para ganar nuevamente altura, el velero que sigue una neforruta conserva su altura y puede, as, en corto tiempo, recorrer gran distancia. El Establecimiento alemn del vuelo a vela ha observado neforrutas de 75 km. de longitud, y la interpretacin de los vuelos de 300 km. del concurso del Rhn de 1934 hizo ver ampliamente que todos ellos fueron realizados con viento trmico, que representaba el movimiento de masas de aire calientes y hmedas de origen tropical, transportadas hasta Europa desde el ocano Atlntico al sur de las Azores. Las masas de aire llevaban consigo la energa calorfica de aquellas latitudes tropicales, energa que, en el Continente, se transformaba en las enrgicas ascendencias observadas. Tambin fue debido a condiciones trmicas anlogas el vuelo de marca de altura realizado en el Brasil por Dittmar, pues lo realiz en una masa de aire caliente y hmedo de origen tropical. Esta uniformidad de interpretacin de distintos vuelos de distancia, llevados a cabo en das diferentes, conduce a la certeza de suponer que en latitudes elevadas pueden presentarse las condiciones favorables para el vuelo trmico a consecuencia del transporte de masas de aire calientes y hmedas de procedencia tropical. Y esto significa tambin que, en los pases en los que existe el monzn se presentarn, en el verano, condiciones especialmente favorables para vuelos a vela trmicos que cubran grandes distancias, siendo principalmente esos pases los Estados Unidos de Amrica del Norte, la costa meridional y oriental de Asia, India y China y, en el hemisferio Sur, el Brasil. En estos pases el transporte de masas de aire caliente y hmedo de origen tropical en el verano no es un fenmeno aislado de pocos das, como en Europa Central, sino que es una propiedad

caracterstica de esa estacin del ao (El monzn es uno de los fenmenos meteorolgicos ms antiguamente conocidos por el hombre; Aristteles daba ya la fecha del principio y fin del monzn en muchas localidades. Como se sabe, se llama as al viento que, con asombrosa regularidad, cambia de direccin con la poca del ao, debido a la diferente situacin de la reparticin de presiones de carcter estacionario. Adems de las zonas de monzones citadas en el texto existen la de Australia y la del Mediterrneo oriental, conocida sta desde la ms remota antigedad, dando lugar a vientos de componente Norte que hoy se sabe son producidos por la depresin estival de la India y que son conocidos con el nombre de Etesios.N. del T.). Fig. 108. Una neforruta que se extiende por todo el cielo, de horizonte a horizonte, y representa un ejemplo del caso de trmica ocenica

Durante el viaje de regreso de la expedicin alemana de vuelo a vela a Sudamrica hubo ocasin de fotografiar, en la zona tropical del ocano Atlntico, neforrutas que se extendan por todo el cielo, de horizonte a horizonte, en forma completamente caracterstica (fig. 108), y basndose en esta observacin se adquiri el convencimiento de que sera posible intentar hacer vuelos a vela sobre la zona tropical del ocano. Las condiciones para que se presenten ascendencias sobre el mar o el llamado trmico del ocano son distintas a las de los continentes, pues a consecuencia de la inercia trmica del agua dependen mucho menos de las circunstancias debidas a la radiacin solar que de la temperatura del agua en relacin con la del aire. En cualquier zona del Ocano en la que la temperatura del agua sea superior a la del aire pueden originarse ascendencias trmicas. En las capas inferiores del aire, en contacto con la superficie del agua, se origina un gradiente trmico lbil que, aadido al efecto del calor de condensacin que queda libre, puede ocasionar gran labilidad de la atmsfera. Como la superficie del ocano es regular, los fenmenos de resolucin de la labilidad son tambin mucho ms regulares que sobre el continente, cuyas distintas zonas no se calientan por igual, y por consiguiente se observarn sobre el Ocano, con mucha ms frecuencia, rulos de aire producidos por la ruptura del equilibrio trmico (Se llama gradiente trmico al descenso de temperatura por 100 m. de elevacin. El gradiente adiabtico es de 1 por 100; si el gradiente es mayor que ste, el equilibrio de estratificacin es lbil; si es igual, es indiferente y si es menor, la estratificacin es estable. El concepto expuesto por el autor corresponde al primero de los casos citados. - N. del T.). Los ensayos de vuelo a vela sobre el Ocano solamente podrn llevarse a cabo en zonas donde haya poco oleaje, circunstancia que se verifica frecuentemente en la zona tropical, y, desde luego, el modo de envolar ser por remolque con avin. En el Establecimiento alemn del vuelo a vela se ha construido un hidrovelero con el cual se han hecho ensayos de envuelo a partir del agua en un lago, con resultados completamente satisfactorios. Aun cuando para el vuelo a vela no se puedan esperar otros manantiales de energa que los que existan en la atmsfera, el estudio de las condiciones aerolgicas en el vuelo trmico ha demostrado que la utilizacin de las energas en la atmsfera no se puede suponer agotada ni mucho menos. Hasta ahora solamente se han aprovechado con amplitud las simples ascendencias trmicas y la trmica solar o de radiacin, pues el viento trmico permite an grandes progresos en el vuelo a vela, cuando se tenga mayor experiencia sobre l. El trmico nocturno, de altura y de Ocano, est todava en perodo de estudio y no es posible hacer pronsticos sobre su futura utilizacin.