LA ETNIA KARIA Los kali'na o kari'a (antiguamente Galibis o Caribes) son una etnia amerindia del norte de Sudamrica,

se dividen en diferentes tribus o grupos independientes que comparte la lengua y ciertas tradiciones. Se ubican especficamente las Guyanas, Venezuela y Brasil: En Brasil, habitan en la localidad de So Jos dos Galibi, ubicado a lado del ro Oyapoque, tambin en las ciudades de Macap y Par). En Guyana ocupan la regin del ro Cuyuni, en la frontera con Venezuela) En Suriname ocupan la regin del ro Coppename y de la franja noroccidental del ro Maroni). En la Guayana Francesa viven en las comunas de Awala-Yalimapo, SaintLaurent-du-Maroni, Mana e Iracoubo, tambin en algunas pequeas comunidades en Kourou y Cayena) En Venezuela, donde vive el mayor nmero de karias, ocupan los llanos del valle de Orinoco y en la regin del ro Cuyun(en camurica o moytaco y otros pueblos) Son tradicionalmente nmadas y actualmente viven un proceso de transicin a la vida sedentaria debido al avance de la explotacin minera y agrcola moderna sobre su territorio tradicional. Su actual organizacin comunitaria est compuesta de un capitn electo por cada comunidad, un capitn general electo por los capitanes comunales. Los Karia forman parte de la organizacin regional llamada Federacin Indgena del Estado Bolvar (FIB). KARIAS EN VENEZUELA En Venezuela el pueblo karia est asentado principalmente en los Estados Anzotegui, Bolvar, Monagas y Sucre. La lengua karia es hablada por unas 11.000 personas en Venezuela. En el Estado Anzotegui, persisten 25

comunidades karias con unos 4500 habitantes. Estn esparcidos por la Mesa de Guanipa, en caseros como Tascabaa, Bajo Hondo, Mapiricure, kashama, camurica, moytaco etc. COSTUMBRES Los karias comparten con otros pueblos del caribe hablantes elementos de un modelo de estructura social basado en la familia extendida, formada por un hombre casado, su esposa, sus hijos solteros y sus hijas casadas, ms los esposos de estas y sus respectivos hijos. en lo poltico destacan la desentralizacin, ya que cada aldea o comunidad es autnoma, y la figura del dopooto o gobernador, cuyo liderazgo se fundamenta en el prestigio personal; en la extensin de su red de parentesco, y en su capacidad de persuasin, puesto que sus decisiones no son coersitivas si no producto de un amplio consenso. El cacique o dopooto acta ante todo como intermediario entre la comunidad y los criollos. La produccin econmica de los Karia se basa en la antigua tcnica de agricultura de "conuco", la recoleccin estacional, la caza y la pesca. En lugares como la Mesa de Guanipa, estado Anzotegui, Venezuela, donde se concentra un gran porcentaje de la poblacin karia, este sistema tradicional de produccin ha ido modificndose debido, entre otros factores, a la explotacin petrolera, y al hecho de haber quedado cercada la poblacin karia entre ciudades y hatos criollos (tierras de personas no-karias). El largo contacto del pueblo karia con la sociedad criolla ha originado mltiples cambios en las manifestaciones culturales que usualmente sirven para identificar a los indgenas (vestido, tecnologa, vivienda, etc.) La mayor expresin de estos cambios se refleja en los karias que han migrado a ciudades cercanas a su comunidad, insertndose en la forma de vida de estas. No obstante, han logrado mantener su identidad tnica como segmento diferenciado de la sociedad nacional, su idioma, cdigo de expresin de innumerables. Los karias mantienen muchas de sus tradiciones ancestrales, hay tres de sus rituales que son considerados como los ms importantes: el baile del

Akaatompo, celebrado el 1 y el 2 de noviembre, en esos das conmemoran la reencarnacin de los seres queridos que han fallecido. El da 1 se celebra con los nios, quienes salen de casa en casa y van bailando y visitan las casas donde haya fallecido un nio. La familia anfitriona los recibe con cantos, bebidas y comida. A partir de las 12 de la noche, arrancan los adultos y exactamente igual van visitando las casas y el cementerio. El Bomankaano es un ritual que se realiza a los ocho das despus de muerta una persona; los familiares se baan con un agua que se prepara con cardn y piedras blancas, el agua se pone helada y ellos se baan para tomar el luto, esto representa para ellos la purificacin del alma. El Bepeekotono, que es el retiro del luto, cuando el difunto cumple un ao de muerto. Esto consiste en quitarle la pollina a la esposa del mismo, pues ms que todo son las mujeres; sin embargo, hay hombres que tambin lo hacen, ellos le brindan una botella de licor, o la bebida tpica de nosotros, que es el kashire, y quien le va a cortar el pelo debe tomarse media botella de esa bebida que le est dando el que se va a quitar el luto. Los karia tienen un dios, un espritu llamado Capuano, "El Seor de Todo". Creen tambin en la religin catlica, pero no mayoritariamente. El pueblo karia posee tambin una danza tradicional llamada "Mare Mare", baile colectivo, grupal, para estrechar las relaciones del grupo. El canto es montono y grave, y se baila en crculo o rueda. Para los karia, tiene tanta importancia el baile que los hroes celestiales crearon el mundo con el poder de la danza, y toda la tierra es la obra mgica de los primeros bailarines. La propia existencia de los seres humanos es el resultado del baile antiguo. Por eso, bailar es asegurar la continuacin de la existencia. Parece ser que en sus comienzos el Mare-Mare era un simple canto. Luego le introdujeron instrumentos de viento como la flauta o pitos, y el tambor Karia (pequeo y de cuero de venado o chivo). Ms recientemente se le incorpor el cuatro y hasta guitarras y bandolinas. El Maremare es un espectculo muy vistoso. En las fiestas patronales de algunos pueblos lo bailan por las calles los criollos con atuendo de indios. Segn la leyenda, cuentan que el cacique Mare Mare, que estaba ya muy viejo y enfermo, debi partir hacia el sur y muri en el camino. Lo enterraron apresuradamente, sin

poderle rendir el homenaje que se mereca. Como desagravio, cada ao su pueblo haca una peregrinacin al lugar donde lo haban enterrado, cantaban, bailaban y recordaban su vida. As naci el Mare Mare, de una gran vitalidad, que se baila y se canta en todas las fiestas karias y que se ha convertido en el elemento fundamental de su identidad. En la actualidad, la educacin bilinge de los pueblos indgenas en Venezuela est garantizada por la constitucin de la repblica, siendo la lengua karia utilizada por los docentes en las aulas de las comunidades indgenas, fomentando as el empleo de la misma y reafirmando los valores de su cultura. Un dato curioso es que en muchos colegios urbanos de comunidades no indgenas de los estados orientales de Venezuela (Anzotegui, Monagas, Bolvar) se ensee a los alumnos el Himno Nacional, tanto en espaol como en lengua karia.