"Sobre la inmortalidad del alma" (David Hume) Sobre la Inmortalidad del Alma David Hume Traduccin condensada: Roln

Ros La Inmortalidad del Alma parece ser un asunto difcil de probar por la mera luz de la razn. Los argumentos para ello se derivan comnmente de tpicos metafsicos, morales, fsicos. Pero en realidad, es el evangelio, y solo el evangelio, el que ha trado a colacin el tema de la Inmortalidad. (N.T.: Hume se refiere obviamente a la cultura Occidental). I.- Los tpicos metafsicos suponen que el alma es inmaterial, y que es imposible que el pensamiento pertenezca a una sustancia material. Pero as como la metafsica nos ensea, que la nocin de sustancia es de suyo confusa e imperfecta, y que no tenemos otra idea de sustancia, que la de un agregado de una serie de cualidades particulares inherentes a algo desconocido; la materia, entonces, y el espritu, son en sus bases igualmente desconocidas; y no podemos determinar que cualidades son inherentes a la una a la otra. Ella as mismo nos ensea, que nada puede ser decidido a priori en lo concerniente a causa efecto alguno; y que la experiencia, siendo la nica fuente de nuestros juicios sobre asuntos de esta naturaleza, no nos permite saber s la materia, en razn a su estructura disposicin, no sea la causa del pensamiento. Los pensamientos abstractos no pueden decidir pregunta alguna sobre cuestiones de hecho existencia. Pero admitiendo una sustancia espiritual dispersa a travs del Universo, como el etreo fuego de los Estoicos, y que esta sustancia sea el nico elemento inherente de pensamiento, tenemos razones para concluir, por analoga, que la naturaleza la utiliza de la forma que utiliza esa otra sustancia: La materia. La naturaleza emplea la materia como una suerte de pasta o arcilla, modificndola en toda una variedad de formas y existencias; disolviendo luego de un tiempo cada modificacin, y transformando estas sustancias en formas nuevas. As como la misma sustancia material compone a su tiempo los cuerpos de todos los animales, la misma sustancia espiritual tendra que componer sus mentes: sus conciencias, sistemas de pensamiento, que ha formado durante sus vidas, y tendran que disolverse por la muerte. No interesando ya su situacin pasada en la nueva modificacin. Los ms positivos asertores de la mortalidad del alma, nunca negaron la inmortalidad de su sustancia. Y que una sustancia inmaterial, as como la material, puedan perder su memoria conciencia, parece, en parte, una conclusin de la experiencia, suponiendo que el alma fuera inmaterial. Razonando a partir del curso comn de la naturaleza y sin suponer una nueva interposicin de la Causa Suprema, que debe ser siempre excluida de la filosofa; lo que es incorruptible debe tambin ser ingenerable. El alma, por lo tanto, s es inmortal, tiene que existir antes de nuestro nacimiento: Y s una antigua existencia no nos concerni para nada, tampoco la ltima es concerniente de manera alguna. Los animales, indudablemente sienten, piensan, aman, odian, poseen albedro, e incluso razonan y piensan, aunque de manera menos perfecta que la humana. Son sus almas tambin inmateriales e inmortales?

II. Consideremos ahora los argumentos morales, en especial los derivados de la Justicia Divina, que parece estar interesada en posteriores castigos a los malos y recompensas a los virtuosos. Pero estos argumentos se basan en el supuesto de que Dios posee atributos que estn ms all de lo que ha ejercido en este universo, del que solo nosotros nos hemos enterado. De donde inferimos entonces la existencia de dichos atributos? Surgen, ciertamente, en algunas mentes, ciertos terrores incomprensibles con relacin al futuro: Pero ellos se desvanecen rpidamente, a menos que sean artificialmente auspiciados por preceptos educacin. Y aquellos que los fomentan, Cules son sus motivos? Solo ganarse una forma de vida, y adquirir poder y riquezas en este mundo. Su propio celo e industria son por ende, un argumento en su contra. Que crueldad, que iniquidad, que injusticia en natural, confinar todos nuestros intereses, as como todo nuestros conocimientos, a la vida presente, s otro escenario nos espera luego, de consecuencias infinitamente ms importantes? Debemos adscribir este engao brbaro a un Ser bienhechor y sabio? Ya que todo efecto implica una causa, y esta otra, hasta llegar a la causa primera de todas, llamada Deidad; todo lo que ocurra ser ordenado por l; y nada puede ser el objeto de su castigo o venganza. Por qu regla se distribuyen los castigos y las recompensas? Cul es el standard divino del mrito y el demrito? Debemos suponer, que los sentimientos humanos tienen su lugar en la deidad? Como quiera de audaz esta hiptesis, no tenemos concepto de otra clase de sentimientos. De acuerdo a los sentimientos humanos, el sentido, el coraje, las buenas maneras, la industria, la prudencia, el genio, etc., son aspectos esenciales de los mritos personales. Debemos entonces elevar un Eliseum para los poetas y hroes al estilo de la mitologa Griega? Porqu confinar todas las recompensas a una laya de virtudes? El castigo, sin un fin propsito, es inconsistente con nuestras ideas de bondad y justicia, y no puede tener el mismo una finalidad, una vez clausurado el escenario. El castigo, de acuerdo a nuestra concepcin, tiene que guardar cierta proporcionalidad con la ofensa. Porqu el castigo eterno por las ofensas temporales de una criatura por lo dems frgil? Podra alguien aprobar la furia de Alejandro, en su intento de exterminar a toda una nacin, porque liquidaron a su caballo favorito, Bucfalo? Cielo e Infierno suponen dos clases de hombres, los buenos y los malos. Pero la mayor parte de la humanidad transita entre estos extremos del vicio y la virtud. S uno tuviera que ir por el mundo dando una buena cena a los honestos, y una atinada paliza a los malvados, se encontrara frecuentemente abochornado por su eleccin. Y encontrara que, los mritos y demritos de muchos hombres y mujeres apenas superan el valor de unos respecto a los otros.

Suponer diferentes medidas de aprobacin inculpacin a las humanas supone confundir las cosas. De dnde aprendemos que hay tal cosa como distinciones morales, si no de nuestra propia experiencia? Bajo la Ley Romana, aquellos que confesaban su delito de parricidio eran puestos en un saco junto con un simio, un perro y una serpiente; y eran botados al ro. Solo la muerte esperaba a los que encontrados culpables, negaban empero su crimen. Un criminal fue juzgado ante Augusto, y condenado luego de una total certidumbre: Pero el humano Emperador, conduciendo el interrogatorio final, le dio una vuelta al asunto, como para permitir que el criminal negara su culpa. Tu, seguramente, dijo el prncipe, No mataste a tu padre? Esta lenidad concuerda con nuestra idea natural de lo que es correcto, INCLUSO contra el mayor de todos los crmenes, incluso previniendo un sufrimiento tan inconsiderable. Ms an, incluso el ms fantico monje, sin reflexionar, lo aprobara; provisto que el crimen no fuera hereja u infidelidad. Ya que estos crmenes, SI le tocan sus intereses y prerrogativas temporales; por lo que quizs no sera tan indulgente con relacin a ellos. La fuente principal de nuestras ideas morales es una reflexin sobre los intereses de la sociedad humana. Es menester que estos intereses, tan cortos, tan frvolos, sean preservados por castigos eternos e infinitos? La condenacin de un solo hombre es una maldad infinitamente ms grande, que la subversin de millones de reinos. La naturaleza se ha expresado en una infancia de la humanidad peculiarmente frgil y mortal; como si tuviera por propsito refutar la nocin de un estado probatorio. La mitad del gnero humano ha muerto antes de ser criaturas racionales. III. Los argumentos fsicos a partir de la analoga de la naturaleza, invocan fuertemente la mortalidad del alma.: Esto son realmente los nicos argumentos filosficos. Los nicos a ser admitidos con relacin a esta cuestin, por supuesto, para cualquier cuestin de hechos. Cuando dos objetos estn tan cercanamente conectados, de modo que cualquier alteracin observada en uno de ellos resulta en alteraciones proporcionales en el otro: Debemos concluir, por todas las reglas de la analoga, que, cuando haya an mayores alteraciones en la primera de modo que esta queda totalmente disuelta, la segunda tambin queda totalmente disuelta. El sueo, un efecto menor en el cuerpo, es concurrido por una extincin temporal: Al menos, una gran confusin en el alma. La debilidad del cuerpo y de la mente en la infancia estn exactamente proporcionadas; su vigor en la edad viril, sus desrdenes simpatticos en la enfermedad, su comn y gradual decaimiento en la vejez. La etapa siguiente parece inevitable; su comn disolucin en la muerte. Los ltimos sntomas que la mente descubre, son desorden, debilidad, insensibilidad y estupidez: Los predecesores de su aniquilamiento. A juzgar por las analogas de la naturaleza, no hay forma que pueda continuar s es transferida a otras condiciones que hacen su existencia diferente de la original. Los rboles perecen en el agua,

los peces en el aire, los animales dentro de la tierra. Incluso diferencias tan tenues como el clima son frecuentemente fatales. Qu razones tenemos para imaginar, que una alteracin inmensa hecha al alma, como la que ocurre con la disolucin del cuerpo, y todos sus rganos de pensamiento y sensaciones , pueda ser efectuado sin la disolucin del todo? Todo est en un entreverado comn entre el alma y el cuerpo. Los rganos de uno son los rganos del segundo. La existencia de unos, tiene por tanto que depender de la existencia de los otros. Se permite que las almas de los animales sean mortales: Pero ellas tiene un parecido con las humanas. Entonces la analoga de unas sobre la otra constituye un fuerte argumento. La metempsicosis es entonces el nico sistema de esta laya a la que la filosofa podra prestar odos. Nada en este mundo es perpetuo. Todo, no importa cun firme en apariencia, est en continuo flujo y cambio: El mismo mundo da sntomas de fragilidad y disolucin: Cun contraria entonces a la analoga, el imaginar una forma imperecedera para una de las ms frgiles entidades; sujeta a tantos desordenes. Imaginarla inmortal e indisoluble! Que bizarra teora es esa! Cuan superficial, por no decir cuan irreflexiva, esta entretencin! Como disponer del infinito nmero de existencias pstumas debe tambin avergonzar a la teora religiosa. Cada planeta, en cada sistema solar, estamos en la libertad de imaginar seres inteligentes y mortales: Al menos podemos aseverar ello sin ms suposiciones.... Donde preguntamos, cada Agamenon, Tersites, Anbal, Nern, y cada estpido payaso que existiera alguna vez en Italia, Cintia, Bactria, Guinea est ahora? Puede algn hombre pensar que un escrutinio de la Naturaleza ofrezca argumentos para responder de manera afirmativa tan extraa pregunta? Quanto facilius, dice Plinio, certiusque sibi quemque credere, ac specimen accuritatis antegenitali sumere experimento. Nuestra insensibilidad, antes de la composicin de nuestro cuerpo, parece a la razn natural una prueba de su estado posterior de disolucin. Son nuestros espantos acerca de la aniquilacin una pasin original, no el efecto de nuestro amor general por la felicidad, ello mas bien probara la mortalidad del alma: Porque la Naturaleza no hace nada en vano, ella no nos hubiera dado el temor ante un evento imposible. Ella puede darnos el temor ante un hecho inevitable. La muerte es al final insoslayable, pero la naturaleza no nos hubiera preservado sin dotarnos de una aversin hacia ella. Todas las doctrinas que favorecen nuestras pasiones deben ser sospechosas. Y los temores y esperanzas que dieron a luz esta teora , son de lo mas obvio. Nota: El presente ensayo no pudo publicarse durante la vida de Hume. Se pblico primero en Pars, en una traduccin al Francs de autor annimo (1770). Aos despus de la muerte de Hume, en Ingls, tambin de autora annima.(1777); ello por gentileza de la tolerancia Cristiana.