TRASTORNOS CEREBRALES

El tumor cerebral o intracraneal se define habitualmente como todo aquel proceso expansivo neoformativo que tiene origen en alguna de las estructuras que contiene la cavidad craneal como el parnquima enceflico, meninges, vasos sanguneos, nervios craneales, glndulas, huesos y restos embrionarios. Dicho de otro modo, se trata de una masa anormal de nueva aparicin que crece y que tiene origen en las estructuras citadas. Podemos deducir que un tumor puede causarle dao al cerebro de dos maneras: invadiendo tejidos vecinos (tumor maligno) o presionando otras reas del cerebro debido a su propio crecimiento. Sntomas de Tumores Cerebrales: Los sntomas de los tumores intracraneales aparecen cuando el tejido cerebral ha sido destruido o cuando aumenta la presin en el cerebro. Ya veremos que esto puede suceder tanto en tumores malignos como en benignos. Los sntomas generales empiezan por la alteracin de algunas funciones mentales, sobre todo enlentecimiento y apata, cefalea, vmitos, nauseas, inestabilidad, crisis epilpticas generalizadas y edema de papila (hinchazn del nervio ocular a causa de la presin en el cerebro); la mayora de estos sntomas estn causados por la presencia de hipertensin intracraneal. Existen sntomas ms graves que produce el propio crecimiento del tumor y dependen de la localizacin topogrfica de la lesin. Los ms comunes son: Paresias (parlisis transitorias o incompletas). Crisis motoras parciales Afasias (problemas para utilizar el lenguaje) Apraxias (problemas para realizar ciertas secuencias de movimientos, por ejemplo, abrocharse un botn) Agnosias (la persona puede percibir los objetos pero no asociarlos con el papel que habitualmente desempean) Alteraciones campimtricas (de la visin) Existen otros sntomas localizados en zonas alejadas del cerebro: se llaman sntomas de falsa localizacin y se deben a la misma hipertensin intracraneal o al desarrollo de un sndrome de herniamiento cerebral (un desplazamiento del tronco enceflico a causa de la presin). Tumores intracraneales primarios:

e denominan tumores cerebrales primarios a aquellos que se originan en el cerebro, es decir, que no tienen su origen en otras partes del cuerpo. Suelen aparecer durante la infancia y tambin a partir de los cuarenta o cincuenta aos. El tipo de tumor y su localizacin vienen determinados por la edad; en la infancia y adolescencia predominan los astrocitomas infratentoriales y los tumores de la lnea media como el meduloblastoma y el pinealoma; en la edad adulta, los astrocitomas anaplsicos y glioblastomas (que son los tumores intracraneales primarios ms diagnosticados aunque el ms frecuente en series autpsicas es el meningioma). El origen de los tumores intracraneales primarios es desconocida. Algunas enfermedades hereditarias presentan una elevada incidencia de tumores intracraneales, lo que sugiere la existencia de factores genticos predisponentes. Astrocitoma: Se trata de otro tipo de glioma. Los gliomas son tumores que crecen a partir de los tejidos que sostienen y rodean a las clulas nerviosas. El astrocitoma comprende un grupo de tumores con formas de conducta biolgica muy diferente. Existen astrocitomas pilocticos, difusos y anaplsicos. El tratamiento del astrocitoma piloctico es quirrgico. En los astrocitomas difusos de bajo grado de malignidad se recomienda practicar radioterapia despus de la ciruga, sobre todo si quedan restos tumorales. El tratamiento de los anaplsicos es el mismo que el de los glioblastomas. La supervivencia est en relacin al grado de malignidad. La mayora de los tumores pilocticos no aparecen de nuevo despus de haber sido extirpados en su totalidad. Por contra, la supervivencia media de los pacientes con astrocitoma anaplsico es inferior a los 3 aos. Glioblastoma multiforme: Este tumor representa el 20 por ciento de todos los tumores intracraneales y pertenece a la familia de unos tumores llamados gliomas (en realidad, la mitad de los gliomas, son glioblastomas). Los gliomas son tumores que crecen a partir de los tejidos que sostienen y rodean a las clulas nerviosas. Suele aparecer en la quinta o sexta dcada de vida y afecta ms a los hombres que a las mujeres (un 60 por ciento a hombres y un 40 por ciento a mujeres). Se localiza habitualmente en los hemisferios cerebrales y en un 5-10 por ciento de los casos se origina en ms de un lugar. Se comporta con marcada malignidad, invadiendo rpidamente el tejido cerebral y a menudo tiene ya un gran tamao en el momento de ser diagnosticado, ocupando ms de un lbulo cerebral o extendindose al hemisferio opuesto a travs del cuerpo calloso (el cuerpo calloso es un conglomerado de fibras nerviosas blancas que conectan estos dos hemisferios). El cuadro clnico consiste inicialmente en manifestaciones generales como cefalea, vmitos, trastornos mentales y crisis convulsivas (epilpticas) siguindose al cabo de pocas semanas de un sndrome

focal lobar o de un sndrome del cuerpo calloso. Dado que se trata de un tumor muy vascularizado en ocasiones el debut puede ser ictal (con muerte de tejido cerebral) debido a una hemorragia intratumoral. El tratamiento consiste en ciruga lo ms radical posible seguida de radioterapia. Ependimoma: Es un tumor derivado de las clulas ependimarias. Estudiando el tejido aparece como "benigno", pero una minora de tumores presentan cambios anaplsicos. El cuadro clnico depende de la localizacin. Los ependimomas del cuarto ventrculo causan hidrocefalia (dilatacin anormal de los ventrculos cerebrales a causa del exceso de lquido cefalorraqudeo en el cerebro) y un sndrome de hipertensin intracraneal general. El tratamiento consiste en la extirpacin del tumor seguida de radioterapia local. En los ependimomas anaplsicos se recomienda radioterapia craneoespinal para prevenir la diseminacin de las clulas tumorales. Meningiona: Es un tumor benigno originado a partir de clulas aracnoideas. Representa el 15 por ciento de todos los tumores intracraneales, predomina en mujeres en proporcin de 2 a 1 y su mxima frecuencia se da en la sptima dcada de la vida. Es un tumor bien delimitado, redondeado o aplanado (meningioma en placa) y separado del tejido esencial del cerebro por una cpsula. Se origina en las clulas de la membrana que recubre el cerebro. El tratamiento ideal es la extirpacin radical del tumor. Cuando su situacin no permite extraerlo completamente lo habitual es que vuelva a aparecer, en este caso se recomienda la radioterapia local sobre el lecho tumoral. Linfoma cerebral primario: Representa el 1-2 por ciento de todos los tumores intracraneales primarios pero su incidencia est aumentando debido a la asociacin que tiene con estados de inmunosupresin adquirida ( SIDA, quimioterapia prolongada, trasplantados) o congnita ( ataxia-telangiectasia , sndrome de Wiskott-Aldrich ). En su mayora son linfomas de clulas B (tumores del tejido linftico) con grado intermedio o alto de malignidad. Se localizan en cualquier parte del cerebro, cerebelo y mdula espinal y en un 10 por ciento de los casos se hallan en ms de una localizacin. Es un tumor de crecimiento rpido, altamente celular e infiltrativo y con gran capacidad para invadir el sistema ventricular y el espacio subaracnoideo causando ventriculitis y meningitis linfomatosas. El 30 por ciento de los linfomas cerebrales primarios desaparecen con tratamiento esteroideo, pero posteriormente vuelven a aparecer. La ciruga slo tiene valor diagnstico. La radioterapia holocraneal consigue

supervivencias medias de 12 meses. El tratamiento combinado de radioterapia y quimioterapia ha ofrecido en estudios preliminares mejores resultados que la radioterapia sola.

Meduloblastoma: Se trata de un tumor con origen en las clulas embrionarias. Su comportamiento es maligno. El cuadro clnico se caracteriza por cefalea matutina progresiva, vmitos, vrtigos y sensacin de inestabilidad. La exploracin fsica muestra coordinacin escasa y movimientos inseguros, movimientos inconscientes y rpidos del globo ocular y papiledema (inflamacin del nervio ptico en su entrada en el ojo). No es infrecuente la aparicin de metstasis sistmicas (reproduccin de las clulas tumorales) en ganglios linfticos, huesos y pulmn. El tratamiento consiste en la extirpacin del tumor seguida de radioterapia sobre todo en el neuroeje. Se recomienda quimioterapia si la extraccin del tumor slo ha sido parcial o existe riesgo de que vuelva a aparecer. Hemangioblastoma del cerebelo: Se trata de un tumor benigno que suele situarse en el cerebelo causando un sndrome vermiano o hemisfrico con ataxia (incapacidad para controlar los movimientos musculares voluntarios), nistagmo (movimientos inconscientes y rpidos del globo ocular), cefalea e inflamacin del nervio ptico en su entrada en el ojo (papiledema). El hemangioblastoma del cerebelo a menudo se acompaa de angiomas retinianos (lunares en la retina) y de otras alteraciones tpicas de la enfermedad de Von Hippel- Lindau como quistes pancreticos y tumores derivado de las clulas de los tbulos renales (hipernefroma). La extirpacin completa del tumor es curativa. Papiloma del cuarto ventrculo: Se origina en el epitelio de los plexos coroideos, sobre todo en el ventrculo lateral y en el cuarto ventrculo. Son tumores de la infancia, el 5O por ciento aparece durante el primer ao y el 75 por ciento en la primera dcada. El cuadro clnico consta de cefalea, somnolencia, vmitos, diplopa (visin doble de los objetos, debido a trastornos de la coordinacin de los msculos oculares), alteracin de la marcha y papiledema (inflamacin del nervio ptico en su entrada en el ojo).

Pinealoma: Son tumores originados en la glndula pineal. sta, situada en medio del cerebro, controla el reloj biolgico del organismo, ms concretamente, el mecanismo que controla el ciclo del sueo y la vigilia. Se distinguen varios tipos histolgicos: germinoma, pinealoma (pineocitoma, pineoblastoma), teratoma y glioma. El ms frecuente es el germinoma. El germinoma suele aparecer en la infancia y primera adolescencia con leve predominio en varones. El cuadro clnico consta de un sndrome de hipertensin intracraneal combinado con signos tpicos como parlisis de la mirada vertical hacia arriba (sndrome de Parinaud) y alteraciones pupilares. El tratamiento consiste en la extirpacin quirrgica lo ms amplia posible seguida de radioterapia. En general tiene muy buen pronstico excepto en los pacientes cuyo germinoma tiene componentes de coriocarcinoma y carcinoma embrionario en los que se recomienda combinar el tratamiento con quimioterapia. Craniofaringioma: Se trata de un tumor congnito. Aparece en la infancia y adolescencia tarda. Provoca comprensin del quiasma ptico y, por eso, el cuadro clnico combina sntomas dependientes de la hipertensin intracraneal (cefalea, vmitos, papiledema) con alteraciones quiasmticas (atrofia ptica, hemianopsia o visin deficiente en la mitad del campo visual). Tambin produce alteraciones hipofisarias (amenorrea, trastorno de la lbido) e hipotalmicas (somnolencia, anomalas en el control de la temperatura corporal, diabetes inspida). El tratamiento es quirrgico. Neurinoma del acstico: La mayor incidencia se da en la quinta y sexta dcada, afectando a ambos sexos por igual. La clnica depende del tamao. En la primera etapa aparecen los sntomas de hipoacusia (disminucin de la sensibilidad auditiva), vrtigo y acfenos (sensaciones anormales en los odos, normalmente, zumbidos). A medida que se extiende aparece paresia facial (parlisis incompleta o transitoria facial), ataxia (incapacidad de coordinar movimientos musculares voluntarios), hipoestesia de la cara, dismetra (trastorno de la amplitud de los movimientos), parlisis del hipogloso (del nervio debajo de la lengua) y del vago (nervio neumogstrico) e hidrocefalia (dilatacin anormal de los ventrculos cerebrales a causa del exceso de lquido en el cerebro). El tratamiento es quirrgico.

Adenomas de hipfisis: La hipfisis, localizada en la base del crneo, controla gran parte del sistema endocrino. Los tumores de la glndula de la hipfisis suelen ser benignos, pero secretan cantidades exageradas de hormonas hipofisarias. El cuadro clnico consta de anomalas endocrinolgicas: Amenorrea: interrupcin de la menstruacin. Galactorrea: produccin de leche en las mujeres que no estn amamantando. Enfermedad de Cushing: debido a niveles elevados de glucocorticoides circulantes, en particular de cortisol, se presentan sntomas como: enrojecimiento de las mejillas, obesidad, aumento del apetito, cara de luna llena, piel fina que se lesiona con facilidad, mala cicatrizacin de las heridas, etc. Acromegalia: aumento desproporcionado del tamao de la cabeza, la cara, las manos, los pies y el trax. Tambin se sufren cefaleas y alteraciones campimtricas sobre todo hemianopsia (disminucin o prdida de la mitad de la visin) bitemporal. Mucho ms raras son la presencia de afectacin de nervios craneales por compresin del seno cavernoso o de difuncin hipotalmica. El tratamiento depende del tamao. Si permanece intraselar o la extensin extraselar es escasa se recomienda radioterapia o ciruga por va transesfenoidal; si el tumor es ampliamente extraselar debe abordarse mediante craneotoma frontal. Tumores del foramen mgnum: Slo representan el 1 por ciento de los tumores intracraneales, pero son importantes por que pueden simular otras enfermedades neurolgicas (esclerosis mltiple, siringomielia, esclerosis lateral amiotrfica, mielopata por cervicoartrosis) y porque, a pesar de ser benignos y de localizacin extradural, si no se diagnostican precozmente causan lesiones neurolgicas irreversibles. Suelen ser meningiomas o neurofibromas. El cuadro clnico es muy variable. Los sntomas ms frecuentes son el dolor en la regin occipital irradiado a hombro y la presencia de disestesias (trastorno de la sensibilidad con disminucin y retardo en las sensaciones) en extremidades superiores. A medida que el tumor crece se aaden debilidad muscular (paresia braquial, crural, tetraparesia, paraparesia), trastorno de la marcha, incontinencia esfinteriana y afectacin de los pares craneales bajos (sobre todo del nervio espinal). El tratamiento es quirrgico. Muchas veces pensamos que somos seres con habilidades innatas que no podemos perder. Pues bien, las siguientes son enfermedades cerebrales que sufren algunos

desafortunados humanos, y que nos muestran realmente que somos unas simples maquinas, unas maquinas increblemente complejas y maravillosas. Pero solo eso, unas Maquinas. O como dice Richard Dawkins, Cyborg gigantes creados y controlados a control remoto por genes, para que les sirva de hogar temporal, medio de supervivencia y herramienta para su duplicacin.

Los trastornos mentales ms sorprendentes

El seor P. era un eminente msico que haba acudido a la consulta de un neurlogo porque tena problemas para identificar las cosas de su entorno. En alguna ocasin le haban sorprendido dando palmaditas en la parte superior de las bocas de incendios creyndolas cabecitas de nios o iniciando una conversacin con el picaporte de una puerta. Tras la revisin, el seor P. sali de la consulta. De repente, se detuvo en seco, rode el coche y se dirigi al asiento que ocupaba su mujer, la agarr del cuello de la camisa y por las orejas e intent ponrsela en la cabeza. Se trata de un hecho real comentado por el famoso neurlogo Oliver Sacks. En este caso concreto, el seor P. padeca una prdida cognitiva aguda: su cerebro era capaz de ver, or, sentir y escuchar perfectamente, pero no poda emitir juicios personales. As, meta a su mujer en la misma categora conceptual que un paraguas o un sombrero. Anasognosia Enfermedad que suele producirse cuando un traumatismo daa la parte derecha del cerebro y paraliza la parte izquierda del cuerpo. En algunos casos el paciente ve su brazo paralizado pero cree que se mueve. Si se le pide que se anude los cordones de los zapatos, lo intentar hacer con una sola mano y evidentemente no podr concluir la tarea, pero l creer que lo ha conseguido como si tuviera dos manos tiles.

Negligencia hemisfrica Es el deterioro de los centros visuales de un lado del cerebro que provoca que el enfermo slo vea la mitad de las cosas. Estos pacientes slo comen, por ejemplo, el lado izquierdo del plato, escriben en el lado izquierdo del folio o se atan slo el zapato izquierdo.

Sndrome de Korsakov Suele ser una consecuencia del alcoholismo crnico. Se trata de una lesin cerebral que provoca amnesia. El paciente es incapaz de recordar los nuevos hechos o experiencias, su memoria a corto trmino est gravemente afectada, slo recuerda hechos antiguos, anteriores a la enfermedad. La persona cree que tiene la edad que tena al empezar esta enfermedad y piensa que se encuentra viviendo en esa poca. Todo lo que hace actualmente se le olvida rpidamente. Sndrome de Capgras Es un trastorno de la capacidad de identificacin. El paciente ve la cara de su cnyuge, por ejemplo, y est seguro de que se trata de un impostor. Parece que se debe a alguna desconexin entre el mecanismo fsico del reconocimiento visual y la memoria afectiva. El sujeto ve un rostro conocido, pero no experimente las reacciones afectivas correspondientes a la visin de un ser querido, por lo que interpreta que es un impostor. Sndrome de Munchausen Se trata de uno de los llamados trastornos ficticios ms graves. El paciente simula sufrir enfermedades mediante la ingestin de productos dainos e incluso se practica heridas y mutilaciones para llamar la atencin y as beneficiarse de las supuestas ventajas de ser cuidado. Cuando el paciente hace lo mismo con sus seres queridos, como por ejemplo con sus hijos pequeos, el trastorno se llama sndrome de Munchausen por proximidad.

Sndrome de Tourette Los enfermos de este mal sufren tics compulsivos que pueden ser de todo tipo, desde simples movimientos faciales a tics vocales. En este ltimo caso, el paciente se ve incapaz de controlar los sonidos y vocablos que emite. A veces, el sujeto dice tacos sin control en cualquier situacin, a lo que se denomina coprolalia. Uno de cada 200 sujetos con tics crnicos pueden llegar a padecer este trastorno de origen gentico. Tricotilomana Es un mal que padece cerca del 1% de la poblacin. El enfermo arranca compulsivamente el pelo de cualquier parte del cuerpo: cabeza, cejas, pecho, zona pbica

Visin ciega Los pacientes parecen totalmente ciegos, al menos respecto a una parte de su campo visual. Si se les pregunta si pueden ver un objeto en esa zona, la respuesta es negativa. Pero si se les fuerza a sealar dnde se halla ese objeto, indicar el lugar correcto. De alguna manera, sus mecanismos visuales se han interrumpido. Pueden ver, pero no son conscientes de ello. Sndrome del Acento Extranjero Existen 50 casos localizados en el mundo de este extrao trastorno, que surge cuando varias conexiones de los centros de control del lenguaje en el lado izquierdo del cerebro sufren un dao. Algunos pacientes generan un patrn de lenguaje completamente distinto al propio. En ciertas ocasiones, el individuo termina hablando con acento distinto al de su pas o una lengua irreconocible, producto de la mezcla de varios idiomas con los que haya tenido contacto. Ceguera al movimiento Una variedad muy rara de visin ciega. El paciente ve bien los objetos estticos, pero no percibe el movimiento. Si echa el caf en una taza, capta sin problemas la cafetera, el plato, la taza pero el chorro aparece ante sus ojos como una columna helada e inmvil. Es un mal inhabilitante. Los coches, las personas, las imgenes de televisin aparecen y desaparecen de pronto a distancias diferentes, pero se pierden en cuanto se mueven. Los pocos casos conocidos se han producido tras un accidente cerebro-vascular. Amok Se da en la isla de Java e Indonesia, es un trastorno en que el individuo, tras sufrir una fuerte vergenza social (generalmente se da en hombres), empieza a correr sin cesar destrozando todo lo que encuentra a su paso, incluso matando los animales y a las personas a que se tropiezan en su camino. Normalmente el resto de la poblacin lo acaba matando por ser un peligro, pero los que llegan a sobrevivir, muestran una amnesia total sobre lo ocurrido. Wild-man El sndrome del Hombre salvaje se da en Papua Nueva Guinea. Es un trastorno del lenguaje que slo aparece en hombres de entre 30 y 35 aos, los cuales empiezan a hablar de forma inconexa, diciendo cosas extraas. La poblacin grita que este hombre se ha transformado en un hombre salvaje, lo rodean y simulan que le temen. Finalmente el hombre acaba marchando a la selva, pero en su camino comete

pequeos robos en otros poblados y estas cosas robadas las va desperdigando por la selva. Al cabo de unas semanas regresa a casa como si no hubiera ocurrido nada. Koro Es un tipo de trastorno mental que slo se da en la China. El enfermo cree que su pene se va reduciendo progresivamente hasta invaginarse en el abdomen y causar la muerte. En un 30 o 40% de los casos el enfermo tiene asociada una depresin, pero el resto no tienen ninguna otra patologa. El paciente puede llegar a morir por esta enfermedad. Dhat o Dhatu Es un trastorno caracterstico de la India, tambin llamado sndrome de la prdida seminal, afecta hasta un 15 o 20% de los usuarios de los centros primarios. En la medicina Ayurveda se cree que las personas estn formadas por cuatro humores fundamentales, y uno de ellos es el semen. Estos humores no son regenerables y tienen un lmite, por lo que los hombres a lo largo de su vida pasan por varias etapas, y en la ltima ya no pueden tener relaciones sexuales. Los hombres que tienen muchas relaciones pierden el semen y envejecen antes, pero las mujeres que lo reciben, cada vez rejuvenecen ms. El Dhat es el problema en que el hombre se queda con muy poco semen y se manifiesta con un cansancio crnico, los mdicos les recomiendan que no tengan relaciones, que descansen y que se alimenten bien. Tambin creen que si la orina es clara, es que por ah se escapa el semen, y la suelen mirar por si tienen prdidas.

TRASTORNOS DEL ENVEJECIMIENTO

Cientficos estadounidense se acercan a poder predecir ciertos trastornos del envejecimiento con un nuevo enfoque de los estudios genticos. Creen que en un futuro no lejano tal vez sea posible con slo un anlisis de sangre saber si uno est ms predispuesto, por ejemplo, a sufrir Parkinson, Esclerosis Lateral Amiotrofica e incluso Alzheimer. Un reciente estudio de la Clnica Mayo, en los Estados Unidos, detalla un mtodo sin precedentes para predecir trastornos del proceso de envejecimiento cerebral, como la esclerosis lateral amiotrfica (ELA) o la enfermedad de Parkinson. La ELA es degenerativa de tipo neuromuscular, afecta principalmente a personas de edades comprendidas entre los 40 y 70 aos y produce una parlisis muscular progresiva de pronstico mortal. Es responsable de una de cada 100 mil muertes en

las personas mayores de 20 aos. La enfermedad de Parkinson es neurodegenerativa y propia de personas de edad avanzada, aunque existen forma de inicio juvenil. Se caracteriza por la lentitud de los movimientos voluntarios, la ausencia de movimiento, rigidez muscular y temblores. Afecta aproximadamente a 2 de cada mil personas. Actualmente, un campo del desarrollo neuronal estudia los procesos por los cuales las clulas nerviosas o neuronas envan prolongaciones a los lugares correctos para comunicarse con otras neuronas. Estas prolongaciones, llamadas axones, a menudo siguen caminos muy precisos dentro del sistema nervioso, establecen contacto con otras clulas vecinas y a travs de ellos viajan los impulsos nerviosos. Cmo se las ingenian para encontrar su camino con tanta precisin permanece an en el misterio. Lo cierto es que existe una va para gua de axones, un complejo conjunto de seales qumicas que interconecta a las neuronas durante el desarrollo fetal, adems de mantener y reparar las conexiones cerebrales durante toda la vida. Los investigadores estadounidenses estudiaron variaciones comunes dentro de los genes relacionados con la va para gua de axones e identificaron distintos grupos de variaciones que predecan un mayor riesgo de sufrir ELA o Parkinson. Ciertas de las variaciones halladas, juntas, predecan dos mil veces ms riesgo que el promedio de las personas de sufrir ELA. Otras variaciones, reunidas, predecan casi 400 veces ms riesgo de sufrir la enfermedad de Parkinson. Adems, notaron que mientras el 50 por ciento de la va gentica que predice las enfermedades de ELA o Parkinson son comunes, hay tambin variaciones especficas en los genes para cada enfermedad. Esto explicara las similitudes y diferencias que se observan en personas con estas enfermedades, o los agrupamientos de estos trastornos que a veces ocurren entre poblaciones o familias aisladas. El estudio fue llevado a cabo principalmente por Demetrius Maraganore, neurlogo de la Clnica Mayo e investigador principal, y un equipo de colegas que recibi el apoyo bioinformtico de Spiridon Papapetropoulos y Lina Shehadeh, de la Escuela de Medicina Miller, en la Universidad de Miami. Los investigadores obtuvieron los resultados mediante el anlisis de conjuntos de datos pblicos sobre variaciones completas del genoma en personas afectadas por ELA, enfermedad de Parkinson y gente sin trastornos neurolgicos. Esos conjuntos de datos fueron publicados hace poco tiempo por el Instituto Coriell y los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. Para el estudio , desarrollaron y

aplicaron un abordaje de vas genmicas a dichos datos. La amplitud de los efectos observados y su significado estadstico no tienen precedentes en el estudio de los trastornos del proceso de envejecimiento cerebral dijo Timothy Lesnick, bioestadstico de la Clnica Mayo. Lesnick atribuye el xito que lograron al abordaje de vas genmicas que desarrollaron. Ahora debemos desarrollar un mejor mapa de las variaciones gnicas dentro de la va de gua de axones para estudiar y comparar las variaciones gnicas en diversas poblaciones y enfermedades propias del envejecimiento general, aade. La ELA ocasiona la degeneracin de las clulas nerviosas en algunas zonas del cerebro y la mdula espinal que controlan los msculos voluntarios de la persona. Los doctores Eric Sorenson y Eric Ahlskog, neurlogos de la Clnica Mayo especializados en ELA y trastornos del movimiento, concuerdan en que los impedimentos en la interconexin neuronal y la reparacin son causas factibles para la ELA y la enfermedad de Parkinson. Y tambin en que es necesario investigar ms para continuar avanzando en esta modalidad de trabajo. Por su parte, John Henley, neurocientfico de la Clnica Mayo, experto en interconexiones neuronales y procesos de reparacin, imagina experimentos en clulas cultivadas y animales modelo para definir los objetivos de tratamiento ms importantes dentro de la va de gua de axones. El enfoque de la va de axones constituye un nuevo paradigma con relacin a los estudios previos de genes. Los estudios genticos tradicionales haban descubierto mutaciones en un slo gen que causan la enfermedad de Parkinson slo en familias aisladas, o identificado variantes comunes en un gen slo dbilmente asociadas con la enfermedad y que eran inconsistentes a travs de distintas poblaciones. Pero en junio del ao pasado, los investigadores de la Clnica Mayo encontraron, examinando una gran agrupacin de genes relacionados, patrones que hacan que una persona tuviera 90 veces ms probabilidad que el promedio de desarrollar Parkinson. La envergadura de los efectos que observaron para genes dentro de una misma va y la significacin estadstica de los modelos predictivos fue ya entonces sin precedentes. La suma de pequeos efectos a partir de muchos genes de una misma va biolgica puede ser la clave para comprender muchas enfermedades humanas, incluyendo al Alzheimer, las enfermedades cardiovasculares, la diabetes, las dependencias del alcohol y la nicotina, y muchos tipos de cncer. Con el nuevo estudio recientemente publicado en la revista PLoS ONE, los cientficos de la Clnica Mayo ampliaron sus descubrimientos a la ELA, afeccin en la que observaron efectos mayores.

Maraganore explica que el objetivo de estas investigaciones es predecir, evitar y detener los trastornos del proceso de envejecimiento cerebral. Imagina un da en el cual puedan realizar un simple examen de sangre para predecir si una persona corre riesgo de desarrollar algn trastorno del proceso de envejecimiento cerebral, mediante el estudio de variaciones gnicas comunes. Si lo lograran, en las personas con alto riesgo podra evitarse la enfermedad, hacerla ms lenta o detener su avance con el desarrollo de frmacos para la va gnica especfica de la enfermedad. Un enfoque para la investigacin que sin duda promete notables resultados. CAMBIOS CON LA EDAD El cerebro y el sistema nervioso son el centro de control del cuerpo. Controlan los movimientos de su cuerpo, sus sentidos, sus pensamientos y sus recuerdos. Tambin controlan los rganos como el corazn y los intestinos. Los nervios son los caminos que llevan seales desde y hacia el cerebro y el resto de su cuerpo. La mdula espinal es el manojo de nervios que va desde el cerebro bajando por el centro de la espalda. Los nervios se extienden desde la mdula espinal a cada parte del cuerpo. Cambios con la edad y sus efectos en el sistema nervioso A medida que usted envejece, el cerebro y sistema nervioso pasan por cambios naturales. El cerebro y la mdula espinal pierden peso y neuronas (atrofia). Las neuronas pueden comenzar a transmitir mensajes ms lentamente que en el pasado. Los productos de desecho se pueden acumular en el tejido cerebral, a medida que las neuronas se descomponen, lo cual puede causar la formacin de cambios anormales llamados placas y ovillos neurofibrilares. Un pigmento graso de color marrn (lipofuscina) tambin se puede acumular en el tejido nervioso. La descomposicin de los nervios puede afectar los sentidos. Se podra presentar reduccin o prdida de los reflejos o la sensibilidad, lo cual lleva a problemas con el movimiento y la seguridad. La reduccin en el pensamiento, la memoria y la capacidad cognitiva es una parte normal del envejecimiento. Estos cambios no son iguales en todas las personas. Algunas presentan muchos cambios en los nervios y en el tejido cerebral, mientras que otras tienen pocos. Estos cambios no siempre estn relacionados con efectos en su capacidad para pensar.

Problemas en el sistema nervioso en las personas mayores La demencia y la prdida importante de la memoria no son una parte normal del envejecimiento; pueden ser causadas por enfermedades cerebrales, como el mal de Alzheimer, el cual los mdicos piensan que se debe a placas y ovillos neurofibrilares que se forman en el cerebro y a la acumulacin de lipofuscina. El delirio es una confusin grave y repentina que lleva a cambios en el comportamiento y el pensamiento. Con frecuencia, se debe a enfermedades que no tienen relacin con el cerebro. Una infeccin puede provocar que una persona resulte gravemente confundida. Ciertos medicamentos tambin pueden causar esto. Los problemas de pensamiento y comportamiento tambin pueden ser causados por una diabetes mal controlada. La elevacin y disminucin de los niveles de azcar en la sangre puede interferir con el pensamiento. Converse con el mdico respecto a cambios en la memoria, el pensamiento o la capacidad para realizar una tarea. Busque ayuda de inmediato si estos sntomas ocurren de manera sbita o junto con otros sntomas. Un cambio en la capacidad cognitiva, la memoria o el comportamiento es importante si difiere de los patrones normales o si afecta su estilo de vida. Prevencin El ejercicio fsico y mental puede ayudar al cerebro a mantenerse despierto. Los ejercicios mentales abarcan: lectura, hacer crucigramas y conversaciones estimulantes. El ejercicio fsico favorece la circulacin al cerebro y tambin reduce la prdida de neuronas. A medida que usted envejezca, experimentar otros cambios, entre ellos: En rganos, tejidos y clulas En el corazn y los vasos sanguneos En los signos vitales En los sentidos

AMNESIA
La amnesia es el deterioro de la memoria, que se manifiesta por un dficit de la capacidad para aprender informacin nueva o por la incapacidad para recordar informacin aprendida. Al transitar por las variadas interrogantes que puede suscitar este trastorno, intent tambin un acercamiento a los mecanismos de la memoria. Es posible definirla con rigor en dos palabras? Es la capacidad de aprender y recordar, dice el doctor Justo Reina Landa, Jefe del Servicio de Psiquiatra del hospital capitalino Comandante Manuel Fajardo y miembro del Grupo Provincial de la especialidad. Con mirada ms especializada indica que la memoria es la potencialidad con que cuenta el Sistema Nervioso Central para fijar, organizar, actualizar y reconocer eventos de nuestro pasado psquico, muy asociado a la funcin de la atencin. Te dira que la memoria humana es capaz de almacenar ms datos, y es muchsimo ms compleja, que cualquier computadora actual, aunque ambos sistemas almacenan los datos en tres etapas similares: codificacin, almacenamiento y evocacin. --Qu seales pueden hacernos pensar que estamos perdiendo nuestra capacidad de memoria? --Prdida de objetos, olvido de nombres, o de dnde se guardan las cosas, o de hechos recientes (visitas, paseos); reiteratividad (repeticin del mismo cuento varias veces); olvido de encargos y recados, de tomar los medicamentos, de fechas; episodios de mente en blanco; bsqueda de cosas que tienes delante y es como si no las vieras; guardar las cosas sin darse cuenta (actos automticos). --Cules son las causas que ms comnmente originan amnesia? --El envejecimiento, la enfermedad de Alzheimer, lesin o trauma craneal, la ingestin excesiva de bebidas alcohlicas y de drogas, epilepsia sin tratamiento, intoxicacin por monxido de carbono, dficit vitamnico, malnutricin. Tambin se ve en afecciones como el hipotiroidismo, el hipertiroidismo y abusos de altas dosis de esteroides. --Son transitorios o permanentes estos trastornos? --Depende de su origen. Se consideran transitorios cuando su duracin es de horas, das, semanas y no ms de un mes, como los que se producen debido a traumatismos fsicos y conflictos psicolgicos; y permanentes cuando su duracin es

mayor de un mes, como los inducidos por sustancias como el alcohol o las drogas, incluyendo algunos medicamentos. --Y en cuanto a la amnesia total? --En general se originan como consecuencia de lesiones fsicas (traumas) y trastornos psicolgicos o psiquitricos. --A qu edades suelen hacer su aparicin? --A los 30-35 aos pueden verse los llamados trastornos atencionales del adulto que se caracterizan por episodios de mente en blanco, actos automticos, generalmente vinculados con el estrs, ansiedad, angustia y depresin. A partir de los 60-65 aparecen los trastornos del olvido asociados a la edad ("olvido senil benigno"), caracterizados por discretas alteraciones de memoria, especialmente dificultades para aprender y recordar nombres propios y de medicamentos. --En general, qu acontecimientos o palabras son las que no recuerda la persona afectada? --Te cito algunos. Imposibilidad de reconocer a los miembros de la familia, olvido de nmeros telefnicos o direcciones, dificultad para retornar a casa (la persona se pierde en un rea pequea); se olvida que comi o dice que se ba y no es cierto; no recuerda los nombres de sus amigos ms cercanos. --La amnesia aqueja por igual a personas del sexo masculino o femenino y de todas las latitudes y etnias? --No existen diferencias significativas en cuanto al sexo, aunque deber tenerse en cuenta el medio cultural y educacional de los diferentes grupos. --Es posible establecer la diferencia de la amnesia con enfermedades como el Alzheimer o la arteriosclerosis en las que puede originarse tambin prdida de memoria? --S, basndonos en el anlisis de los trastornos referidos y la impresin clnica, la forma de comienzo y evolucin de los sntomas, la presencia de elementos de deterioro acompaante, los antecedentes del paciente, los datos del examen neurolgico y el estudio neuropsicolgico. --En qu consisten los tratamientos? --Estn en dependencia de la causa. En este contexto quisiera subrayar que en la

amnesia traumtica, que tiende a ser transitoria, debe evitarse el empleo de frmacos. --Que efectividad alcanzan las teraputicas? --Algunos pacientes recuperan completamente su memoria, otros parcialmente, con algunas lagunas de memoria que se establecen como permanentes. --Tener buena memoria es cuestin de prctica? Es posible mejorarla? Existen procederes que contribuiran a ello? --Evidentemente el ejercitar la memoria ayuda a su desarrollo. Podemos contribuir a su mejoramiento leyendo, repasando, recitando. Cuanto ms tiempo se ensaye o practique el material, mejor lo recordaremos. El estudio repetido impulsa el recuerdo a largo plazo. A veces se confunde la mala memoria con los malos hbitos de memorizacin. La obtencin de malos resultados en los estudiantes finalistas es un ejemplo del mal hbito de memorizacin, no de mala memoria. --Finalmente, doctor Landa... --Comentar que existe el deterioro de la memoria relacionado con la edad, en el cual hay una prdida fisiolgica en relacin con los aos. Algunas personas de edad madura y avanzada tienen dificultades aisladas para recordar nombres propios y acontecimientos recientes de importancia limitada. Este "olvido benigno" no indica demencia progresiva, y su mejor tratamiento consiste en tranquilizar con rapidez a la persona. (2000)

TRASTORNOS ADICTIVOS
Una adiccin (del latn addicto) es una enfermedad fsica y psicoemocional, segn la Organizacin Mundial de la Salud. En el sentido tradicional es una dependencia o necesidad hacia una sustancia, actividad o relacin causada por la satisfaccin que esta causa a la persona. (codependencia). Est conformada por los deseos que consumen los pensamientos y comportamientos (sndrome de abstinencia) del adicto, y stos actan en aquellas actividades diseadas para conseguir la sensacin o efecto deseado y/o para comprometerse en la actividad deseada (comportamientos adictivos). A diferencia de los simples hbitos o influencias consumistas, las adicciones son "dependencias" que traen consigo graves consecuencias en la vida real que deterioran, afectan negativamente, y destruyen relaciones, salud (fsica y mental), adems de la

capacidad de funcionar de manera efectiva, mientras que los hbitos consumistas facilitan el efecto contrario. En la actualidad se acepta como adiccin, cualquier actividad que el individuo no sea capaz de controlar, que lo lleve a conductas compulsivas y perjudique su calidad de vida, como por ejemplo puede existir, adiccin al sexo, al juego (ludopata), a la pornografa, a la televisin, a las nuevas tecnologas (tecnofilia), al anime, comidas rpidas, etc. En este mismo plano, se encuentra el alcoholismo, farmacodependencia, adiccin a las sustancias psicoactivas y las de drogas, que es un estado psicofisiolgico causado por la interaccin de un organismo vivo con un frmaco o sustancia, caracterizado por la modificacin del comportamiento, a causa de un impulso irreprimible por consumir una droga o sustancia, no obstante esta es la definicin puramente bioqumica. Son una conducta impulsiva e irresistible a ejecutar algo irracional o contrario a la voluntad de quien lo ejecuta. Es un padecimiento o sndrome, que presenta un cuadro muy florido de signos y sntomas caractersticos dependiendo de la sustancia adictiva. Existen adicciones tanto a sustancias qumicas, vegetales, as como a actividades y hasta a ciertas relaciones interpersonales. Se han reportado adicciones a sustancias tales como: - Psicotrpicos. - Alcohol. Nicotina y otras drogas. - Juegos de azar. - Comida o componentes comestibles tales como el azcar o la grasa. - Sexo o actividad sexual. - Trabajo. - Relaciones interpersonales, especialmente de pareja. - Las drogas pueden causar dependencia psicolgica y fsica o ambas.

Trastornos Adictivos
Concepto de adiccin: es una enfermedad como consecuencia de la dependencia de una sustancia, un objeto o un comportamiento. La persona desarrolla la necesidad biolgica y/o psicolgica de obtener o practicar cualquiera de ellos aun a riesgo de su salud fsica y mental. Clasificamos las adicciones en: A. Qumicas: 1. Depresores de Sistema Nervioso Central: alcohol, opiceos, benzodiacepinas, barbitricos, cannabis. 2. Activadores del Sistema Nervioso Central: nicotina, cocana, anfetamina, xtasis, cristal, cafena. B. No qumicas: juego, sexo, compras, trabajo, Internet, mvil, videojuegos, juegos online (especialmente demandado en la actualidad). Los factores de riesgo para el desarrollo de las adicciones son:

Baja autoestima. Intolerancia a la frustracin. Impulsividad. Situacin de crisis. Dficit de habilidades sociales. Conflictos familiares. Trastornos psicolgicos previos. Con adolescentes, en Clnica Albea trabajamos los factores de proteccin. El fortalecimiento de la personalidad a travs de la educacin emocional, la autoafirmacin y el desarrollo de habilidades sociales para afrontar los conflictos. En los adultos, primero se realiza una evaluacin de aquellos factores de personalidad que ejercen como causa de la adiccin. Seguidamente se establecen los objetivos de trabajo con los que se pretende enriquecer a la persona con herramientas y habilidades, tanto emocionales como sociales, que le permitan hacer frente a las distintas circunstancias vitales. Informacin detallada sobre Trastornos Relacionados con el Consumo de Sustancias Adictivas Para obtener informacin ms detallada sobre trastornos relacionados con el consumo de sustancias adictivas que incluya los sntomas, tratamiento, testimonios reales, y preguntas y respuestas, consulte Acerca de Los Trastornos Relacionados con el Consumo de Sustancias Adictivas. Descripcin general del Trastornos Relacionados con el Consumo de Sustancias Adictivas Si bien muchos adolescentes prueban el alcohol o las drogas por lo menos una vez, la mayora deja de consumirlos. Sin embargo, algunos adolescentes pasan del experimento al abuso, y cuando llegan al punto en que consumir drogas es una necesidad y obtenerla una prioridad, han desarrollado un trastorno relacionado con el consumo de sustancias adictivas. A continuacin se detallan los tres tipos bsicos de trastornos relacionados con el consumo de sustancias adictivas: Dependencia de sustancias adictivas Un patrn de consumo reiterado de sustancias que genera tolerancia (necesidad de consumir cantidades cada vez ms grandes de la sustancia), abstinencia (reacciones fsicas desagradables) y conducta compulsiva de consumo de drogas. Abuso de sustancias adictivas Es un patrn inadaptativo de abuso de sustancias adictivas que genera consecuencias adversas recurrentes y significativas, como incapacidad para cumplir las obligaciones en el trabajo, el hogar o la escuela, consumo en situaciones en las que resulta fsicamente peligroso, problemas legales y problemas interpersonales y sociales.

Trastorno inducido por sustancias adictivas Problemas fsicos o mentales que derivan nicamente de los efectos qumicos de las drogas en el cuerpo. Deben desaparecer antes de transcurrido un mes aproximadamente desde que se interrumpi el consumo de sustancias. Causa: Cualquier nio o adolescente que tenga acceso al alcohol o las drogas puede desarrollar un trastorno relacionado con el consumo de sustancias adictivas; sin embargo, algunos se encuentran en un riesgo mayor. La vulnerabilidad gentica desempea un rol importante y los trastornos de consumo de sustancias adictivas se transmiten en las familias. Los estudios demuestran que los adolescentes son ms propensos a desarrollar trastornos de consumo de sustancias adictivas si sufren depresin, autoestima baja o el sentimiento de que no encajan en la sociedad. Tratamiento: El tipo de tratamiento depende de la gravedad del problema. Por ejemplo, quizs sea necesario un entorno hospitalario para controlar la desintoxicacin. Otras intervenciones incluyen un programa para adolescentes de 12 Pasos, para Alcohlicos Annimos, entornos de hogares sociales residenciales, hospitalizacin parcial o tratamiento diurno y oportunidades recreativas especiales, como experiencias con la naturaleza y actividades supervisadas en ambientes sin drogas.

La adolescencia es una poca de aventura y experimentos. Muchos adolescentes prueban el alcohol o las drogas por lo menos una vez. La mayora no desarrolla un problema. Sin embargo, no todos los nios y adolescentes escapan tan fcilmente del peligro. En cambio, se encuentran en riesgo de desarrollar problemas graves como consecuencia de sus experimentos juveniles. Estos problemas se denominan trastornos de consumo de sustancias adictivas. Resulta importante saber que el uso recreativo, como consumir una sustancia una o dos veces, no constituye un trastorno de consumo de sustancias adictivas. Para calificar como trastorno de consumo de sustancias adictivas, los efectos del alcohol o las drogas deben provocar un impacto grave y negativo en la vida del adolescente. Las investigaciones y encuestas revelaron una gran cantidad de informacin sobre nios y adolescentes, y sobre el consumo de sustancias adictivas. Existe mucha evidencia de que el abuso de sustancias adictivas deteriora el proceso normal del desarrollo del adolescente. Diversos resultados negativos, que incluyen el consumo de drogas muy peligrosas posteriormente en la vida, problemas acadmicos y falta de juicio, se relacionan con trastornos de consumo de sustancias adictivas. El abuso de sustancias adictivas es el indicador ms fuerte que predice accidentes automovilsticos, homicidios, suicidios, exposicin al VIH y otras afecciones mdicas

y de la salud mental. Los adolescentes que consumen abusivamente sustancias adictivas a menudo sufren otros trastornos no tratados, como depresin, trastorno de hiperactividad o dficit de la atencin (ADHD) o ansiedad, que incrementan su vulnerabilidad. Qu se puede hacer para evitar estos problemas? Una educacin temprana sobre las drogas, una comunicacin abierta, modelos de roles positivos y un reconocimiento oportuno constituyen una buena forma de comenzar.

Historias de la vida real Erica, de 13 aos, formaba parte de un grupo de nias que haban ido juntas a la escuela primaria. Cuando ingresaron a una escuela secundaria nueva, comenzaron a salir con chicos nuevos y a organizar fiestas en las casas de cada una de ellas. Cuando los padres no estaban, a menudo atacaban los muebles que tenan bebidas alcohlicas. Erica siempre fue un poco tmida y, dado que le entusiasmaba la idea de ser considerada parte del grupo, senta que beber la ayudaba a desinhibirse. Soy ms popular y bailo muy mal. La gente de mi edad sigue al grupo para no quedarse afuera, dijo Erica. Cuando tena 15 aos, los profesores de Erica observaron que en algunos momentos asista ebria a la escuela. Greg, de 15 aos, era un excelente jugador de bisbol y experimentaba episodios de ansiedad, particularmente antes de un partido. Prob la cocana en una fiesta solo por diversin, para ver qu era lo que se senta. Su desempeo acadmico decay y comenz a faltar a clase. Si bien insista en que consuma cocana solamente de vez en cuando para estimularse y acelerarse, consuma cocana y otras drogas con frecuencia, antes de un partido o en otras situaciones en las que senta que se vea presionado a rendir al mximo.

Cules son los sntomas? El Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales, IV [Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-IV-TR) describe tres tipos bsicos de trastornos relacionados con el consumo de sustancias adictivas. El consumo de sustancias adictivas puede convertirse en dependencia de sustancias adictivas o abuso de sustancias adictivas. Una tercera categora la constituye el trastorno inducido por sustancias adictivas, que incluye problemas fsicos o mentales que derivan nicamente de los efectos qumicos de las drogas en el cuerpo. Segn el DSM, existen once clases de drogas bsicas: alcohol, anfetaminas (anfeta), cafena, marihuana (hierba), cocana, alucingenos (LSD, xtasis),

inhalantes (poppers, pegamento, solventes), nicotina, opioides (herona, morfina), fenciclidina (PCP, polvo de ngel), sedantes (Valium) y una categora general de otras que incluyen sustancias menos comunes y medicamentos de venta libre. El diagnstico es dependencia o abuso de cualquiera de estas categoras de drogas. Dependencia de sustancias adictivas Se define como una dependencia fsica o fisiolgica. Por ejemplo, si una persona sufre una dependencia fsica, puede experimentar tolerancia o abstinencia. Tolerancia significa que una persona necesita ms de la sustancia para sentir lo que sinti cuando comenz a consumirla. La tolerancia natural puede transmitirse en las familias y puede ser un signo de que una persona se encuentra en un mayor riesgo de desarrollar dependencia. Si existe tolerancia, una persona puede tomar grandes cantidades de una sustancia sin parecer estar intoxicada o drogada. Abstinencia significa que una persona se enferma si disminuye o interrumpe el consumo de la sustancia. Generalmente, esta es la razn por la que una persona contina consumiendo la sustancia, para poder evitar los efectos desagradables de la abstinencia fsica. Anteriormente, la abstinencia se relacionaba con la adiccin, pero actualmente, reconocemos que la abstinencia incluye diversos grados de dependencia fsica. Los sntomas pueden incluir temblor de manos, pulso elevado, agitacin, nuseas o alucinaciones. La abstinencia repentina de algunas sustancias, como el alcohol o los sedantes, es peligrosa. Dependencia psicolgica significa que una persona perdi el control de su consumo de drogas. Se manifiesta un patrn de consumo compulsivo, y ya no es posible consumir con moderacin. Generalmente, la negacin desempea un rol importante: las personas piensan que pueden controlar el hbito, mientras que, en realidad, utilizan ms energa y se concentran en obtener la sustancia y recuperarse de su efecto. Abuso de sustancias adictivas Es un patrn de consumo compulsivo. Generalmente, cuando a los adolescentes se les diagnostica un trastorno de consumo de sustancias adictivas, manifiestan un patrn de consumo en exceso o compulsin por la bebida. No todo el consumo recreativo de sustancias se convierte en trastorno. Sin embargo, el consumo excesivo se convierte en abuso de sustancias adictivas. El consumo compulsivo puede producirse durante los fines de semana, las fiestas o en otras ocasiones sociales. Para considerar a alguien un abusador del consumo de drogas, esta debe causarle a la persona problemas importantes y producir un impacto negativo en su vida. Los efectos del abuso pueden afectar las relaciones sociales, familiares, legales, laborales y escolares. Si

bien es menos grave que la dependencia, el abuso de sustancias adictivas puede provocar estragos. Los resultados pueden ser trgicos, incluso si un adolescente que se drog solamente una vez conduce un vehculo. Si el consumo de drogas impacta en la vida de un nio en cualquiera de las siguientes formas, puede diagnosticrsele abuso de sustancias adictivas: Consumo de drogas cuando es peligroso a nivel fsico, como conducir bajo el efecto de las drogas, realizar deportes peligrosos, tener sexo sin proteccin o bailar en clubes (Raves, como lo llaman) hasta el punto de agotarse por el calor Conducta delictiva o delincuencia juvenil, como robar para conseguir dinero para comprar drogas, conducta indisciplinada en lugares pblicos o violencia Problemas en el desempeo en el hogar, la escuela o el trabajo; las seales incluyen pasar mucho tiempo tras puertas cerradas, evitar tareas, cambios en el rendimiento acadmico, suspensin de la escuela o faltar al trabajo Problemas con las relaciones sociales, como discusiones con figuras que representan autoridad (maestros, entrenadores o padres) o un patrn de conducta desafiante o reservada que puede ser ajeno al carcter Trastorno inducido por sustancias adictivas Se diagnostica cuando alguien experimenta sntomas psiquitricos que se relacionan nicamente con el consumo de sustancias adictivas o la abstinencia. Por ejemplo, se pueden producir depresin, ansiedad, problemas para dormir y alucinaciones. No obstante, es importante distinguir estos sntomas inducidos por sustancias adictivas de una afeccin preexistente. Adems, cualquier sntoma debe desaparecer antes de transcurrido un mes aproximadamente despus de que se interrumpi el consumo de sustancias. Quines son ms propensos a tener trastornos relacionados con el consumo de sustancias adictivas? El consumo de alcohol y drogas es comn entre los adolescentes, y los nios lo estn experimentando a una edad cada vez ms temprana. Por ejemplo, el consumo de alcohol puede comenzar antes de los 12 aos, y la edad promedio del primer consumo de marihuana es 14 aos. Generalmente, el abuso comienza en los adolescentes. La abstinencia puede producirse a cualquier edad si una droga se consumi en dosis suficientemente elevadas durante un perodo de tiempo suficientemente prolongado. La dependencia tambin se puede producir a cualquier edad, pero en general aparece a los 20 aos o ms. Diversos estudios de los EE. UU. apuntan al alcance del consumo de alcohol y drogas entre los jvenes. Ya que los nios quizs no pueden informar de manera

autnoma y precisa su consumo de sustancias, las encuestas probablemente presentan un panorama incompleto. Es posible que el problema sea ms corriente que lo que sugieren las estadsticas. Sin embargo, esto es lo que se inform recientemente sobre la dependencia y el abuso de sustancias adictivas entre adolescentes de 12 a 17 aos: El problema es similar para hombres y mujeres (8%). El problema es ms comn en las reas rurales (11%) y ms bajo en las grandes reas metropolitanas (7%). A medida que los nios crecen, los porcentajes crecen abruptamente, comenzando a los 12 aos (1%) y alcanzando el lmite a los 21 aos (23%). El consumo compulsivo de bebidas es un problema comn y un factor de riesgo para el consumo de otras sustancias. En 2000, el porcentaje de consumo compulsivo de bebidas entre jvenes menores de edad fue del 19%, casi tan alto como en los adultos (21%). Adems, sabemos que si un adolescente consume bebidas compulsivamente, es ms probable que consuma otras drogas. Los estudios demuestran que es 7 veces ms probable que los menores de edad que consumen bebidas compulsivamente hayan consumido drogas ilegales durante el mes anterior que los que no sufren de consumo compulsivo de bebidas. El consumo de sustancias combinadas tambin empeora el problema. Por ejemplo, los adolescentes que consumen ambas cosas, cigarrillos y alcohol, tienen ms del doble de posibilidades de consumir drogas que los adolescentes que consumen solo cigarrillos o solo alcohol. Algunos hechosLas encuestas demuestran que a medida que los adolescentes avanzan por la escuela secundaria, una gran parte de ellos prueba algn tipo de sustancia ilegal. Para 2002, el Instituto Nacional del Consumo de Drogas de los Estados Unidos (U.S. National Institute on Drug Use) inform lo siguiente: Cualquier droga ilegal: un cuarto de los alumnos de 8. grado frente a ms de la mitad (53%) de los alumnos de 12. grado consumieron al menos una vez Alcohol: casi la mitad (47%) de los alumnos de 8. grado frente a ms de tres cuartos (78%) de los alumnos de 12. grado consumieron al menos una vez Marihuana/hachs: un quinto (19%) de los alumnos de 8. grado frente a casi la mitad (48%) de los alumnos de 12. grado consumieron al menos una vez Inhalantes: 15% de los alumnos de 8. grado frente al 12% de los alumnos de 12. grado consumieron al menos una vez Alucingenos: 4% de los alumnos de 8. grado frente al 12% de los

alumnos de 12. grado consumieron al menos una vez Cocana: 4% de los alumnos de 8. grado frente al 8% de los alumnos de 12. grado consumieron al menos una vez

Por qu sucede? Cualquier nio que tenga acceso al alcohol o las drogas puede desarrollar posiblemente un problema de consumo de sustancias adictivas. Sin embargo, algunos se encuentran en mayor riesgo. La vulnerabilidad gentica desempea un rol importante y los trastornos de consumo de sustancias adictivas se transmiten en las familias. Sin embargo, existen factores modificables, influencias que se pueden cambiar, que tambin son importantes. Los estudios demuestran que los adolescentes son ms propensos a desarrollar trastornos de consumo de sustancias adictivas si sufren depresin, autoestima baja o el sentimiento de que no encajan en la sociedad. Otros factores modificables incluyen disponibilidad de sustancias, precio y actitudes familiares y culturales. A continuacin se detallan signos de abuso de sustancias adictivas en los adolescentes. Tenga en cuenta que tambin pueden ser signos de otros problemas. Fsicos: fatiga, quejas reiteradas sobre la salud, ojos rojos y vidriosos, y una tos persistente Emocionales: cambio de la personalidad, cambios repentinos del estado de nimo, irritabilidad, conducta irresponsable, autoestima baja, falta de juicio, depresin y falta de inters en cosas que solan brindarle placer Familiares: discutir, romper las reglas, no cumplir con horarios establecidos o aislarse, como pasar tiempo tras puertas cerradas Escolares: menor inters, actitud negativa, baja en las calificaciones, muchas inasistencias y problemas de disciplina Problemas sociales: amigos nuevos que se interesan poco por las actividades escolares y hogareas normales, y que tienen problemas con la ley Todas estas influencias desempean un rol acumulativo. Los genes interactan con los factores ambientales. Sin embargo, modificar algunos riesgos puede ayudar a compensar el impacto. Por ejemplo, existe un espectro de riesgo. Si un adolescente tiene ms de un factor de riesgo, el consumo de sustancias puede salirse de control. Primero se hace un uso recreativo y luego se llega al consumo compulsivo. El abuso de sustancias puede convertirse en dependencia de sustancias adictivas. El riesgo es especialmente alto con las drogas, como la cocana o herona, que poseen un gran potencial para generar abuso, tolerancia y abstinencia.

Factores genticos: La biologa, una vulnerabilidad innata, es probablemente el factor de riesgo ms importante. Los antecedentes familiares de abuso de alcohol y drogas incrementan las posibilidades de que un nio tambin desarrolle un problema. La causa son los genes heredados, no el carcter dbil. La dependencia del alcohol es cuatro veces ms probable si un pariente cercano tiene ese problema. Este vnculo gentico es tan fuerte que si una pareja de padres adoptivos no adictos adoptan y cran hijos biolgicos que nacen de padres dependientes del alcohol, los nios todava se encuentran en un gran riesgo de sufrir problemas de alcoholismo. Entre gemelos, la posibilidad de que se produzca la dependencia del alcohol en ambos gemelos es mayor para los gemelos idnticos que para los mellizos. Modelos de roles de familia: La desaprobacin de los padres produce un fuerte efecto protector. Se demostr que las actitudes de la familia afectan la conducta de consumo de sustancias de los nios. Los estudios informan que los porcentajes de consumo de marihuana, alcohol o cigarrillos son inferiores entre los adolescentes que creen que sus padres desaprobaran completamente su conducta que entre aquellos que creen que sus padres no se preocuparan. Los padres pueden proporcionar modelos de roles positivos y fomentar la discusin sobre los riesgos del consumo de alcohol y drogas. Tambin pueden reducir el riesgo asegurndose de que no haya disponibles provisiones no controladas de sustancias adictivas en el hogar. Presin social y entre compaeros: La presin entre los compaeros afecta a los nios y adolescentes. Los nios quieren encajar. Los amigos y los medios pueden presionarlos para que consideren atractivo el consumo de alcohol y drogas. La curiosidad tambin cumple su funcin, pero, a diferencia de los adultos, los adolescentes tambin pueden consumir alcohol y drogas para automedicarse. Los efectos pueden generar una buena sensacin, provisoriamente. Los adolescentes tambin pueden intentar afrontar el estrs y las experiencias dolorosas, o simplemente pueden estar aburridos.

Se encuentran disponibles diversos programas de tratamiento para el consumo de sustancias adictivas. Muchos nios y adolescentes experimentan el consumo de alcohol y drogas. Algunos desarrollan problemas graves que requieren ayuda profesional. Los padres pueden identificar las seales, pero a menudo, se encuentran demasiado involucrados a nivel emocional para ser objetivos. Cundo debe buscar ayuda de un profesional? Como orientacin general, si un nio o adolescente experimenta un problema relacionado con el consumo de sustancias adictivas (incluso si parece aislado), ser necesario realizar una evaluacin mdica.

No todos los tratamientos son iguales. Cuando se elige un plan de tratamiento, se motiva a los padres a consultar con un especialista en salud mental. Esto se hace para garantizar que el programa satisfaga las necesidades del nio o adolescente. Algunos centros de tratamiento pueden distorsionar los servicios que brindan. En general, el tipo de tratamiento se basa en la gravedad del problema. Por ejemplo, si un adolescente desarroll dependencia de sustancias adictivas, quizs sea necesario asistir a un entorno hospitalario para controlar la desintoxicacin. Por otra parte, para los problemas ocasionales de consumo compulsivo de bebida, el programa para adolescentes 12 Pasos para Alcohlicos Annimos (12-Step Alcoholics Anonymous) puede ser una parte til del plan de tratamiento. Segn el grado de gravedad, los especialistas en salud mental recomiendan los siguientes entornos de tratamiento: Centros de internacin, como un hospital o centro de rehabilitacin Residenciales, como hogares sociales para adolescentes Hospitalizacin parcial o tratamiento diurno Atencin ambulatoria, como programas de autoayuda de 12 pasos, terapia individual o familiar, o ambas, o asesora escolar Oportunidades recreativas especiales, como experiencias con la naturaleza, actividades supervisadas en ambientes sin drogas Diagnstico:Identificar el problema. Una evaluacin profesional puede determinar la naturaleza, el grado y el patrn del consumo de sustancias adictivas. Este proceso tambin puede determinar si el joven tiene problemas relacionados, como ansiedad, depresin o ADHD. A menudo, estos otros trastornos coexisten con los trastornos de sustancias adictivas y pueden contribuir con el problema. Una vez que se diagnostica un trastorno de sustancias adictivas, es importante que un nio admita su problema. Para que el tratamiento sea exitoso, una persona debe tomar la decisin de dejar de consumir la sustancia adictiva. Buscar o aceptar ayuda es una parte importante de la recuperacin. Abstinencia: Interrupcin del consumo de alcohol y drogas. El objetivo del tratamiento es interrumpir el consumo de todas las sustancias. El abuso de sustancias es un problema crnico, con la posibilidad de reincidir, y la abstinencia total es fundamental. Si una persona es dependiente de sustancias adictivas, la desintoxicacin es el primer paso. Es necesaria la supervisin mdica. Si las drogas depresivas como el alcohol o los sedantes se interrumpen de manera abrupta, una persona puede encontrarse en riesgo de sufrir una abstinencia que ponga en riesgo su vida. La paciencia y el apoyo son importantes. Los efectos ms sutiles de la abstinencia pueden continuar durante semanas o meses. Los adolescentes deben evitar los entornos sociales que pueden generar el deseo de consumir, como fiestas en las que otras personas consumen sustancias adictivas.

Rehabilitacin: Estimulacin de la conducta positiva. Deshacerse de las drogas es el primer paso; cambiar la conducta es el siguiente. El tratamiento exitoso incluye un buen seguimiento, la participacin de la familia y un estilo de vida sin drogas. Tambin deben tratarse los trastornos coexistentes, como la ansiedad, depresin o ADHD. Estos trastornos pueden desempear un rol importante en el desarrollo de trastornos de consumo de sustancias adictivas. A continuacin se describen algunas opciones de tratamiento para los trastornos de consumo de sustancias adictivas. Autoayuda, terapia grupal y familiar. Los programas de 12 pasos pueden ser una parte importante de muchos programas de tratamiento para adolescentes. Existen grupos de Alcohlicos Annimos (AA) y Narcticos Annimos (NA) para adolescentes. Los modelos de roles positivos, la socializacin y el apoyo son importantes. Los estudios demuestran que la participacin de la familia incrementa el xito del tratamiento. Los objetivos son restablecer la influencia de los padres y mejorar la comunicacin entre los miembros de la familia. Terapia cognitiva y conductual Estos tipos de terapia ayudan a los participantes a desarrollar habilidades para evitar la recada. Se ensean para identificar los problemas de autoestima, desencadenantes sociales, entornos negativos y conductas riesgosas que contribuyen con el consumo de sustancias adictivas. Otros problemas incluyen habilidades para resolver problemas, control del enojo y administracin del tiempo libre. Tratamiento con medicamentos En general, en el caso de los adolescentes, solo se utilizan medicamentos para casos graves, como el tratamiento de los efectos de la abstinencia. Por ejemplo, la metadona es un medicamento que se puede administrar como sustituto de la dependencia de la herona. Ocasionalmente, se pueden recetar medicamentos para contrarrestar los efectos de la abstinencia. Adems de tratar el trastorno de consumo de sustancias adictivas, los medicamentos pueden resultar tiles para tratar los trastornos subyacentes como la depresin, ADHD, la conducta agresiva o la ansiedad. Mantenimiento: Evitar la recada. El apoyo a largo plazo es la clave para el xito. Se pueden producir recadas, lo cual se espera y no constituye una deficiencia. Los padres deben asegurarse de que haya disponibles servicios de tratamiento para contar con un apoyo continuo y una evaluacin de seguimiento. Tenga en cuenta que el riesgo de la recada es mayor para algunas drogas, como la nicotina, la cocana y los opioides. Apoye las relaciones sociales positivas y tenga en cuenta estos indicadores de recada: Pensamientos, sentimientos y deseos de consumir drogas

Menor participacin en la escuela o el trabajo Menos actividades satisfactorias de tiempo libre Y recuerde: Cuanto mayor sea el tiempo en que un adolescente o nio no consume drogas, menor ser la posibilidad de recada. Sin embargo, no se olvide de que la remisin no es la cura. Cuando una persona sufre un trastorno de sustancias adictivas, la moderacin puede ser una opcin. Preguntas y respuestas Mi hijo adolescente comenz la escuela secundaria este ao. Tiene amigos nuevos, escucha rock pesado y generalmente est de mal humor. Cmo puedo darme cuenta de que est consumiendo drogas? La escuela secundaria es una poca excitante y socialmente desafiante. Algunos de estos cambios pueden reflejar la necesidad de independencia. Sin embargo, no todos los cambios indican que un adolescente est consumiendo drogas. Quizs deba iniciar una discusin con l sobre los riesgos y peligros del consumo de sustancias adictivas. Motvelo para que confe en usted, por lo que deber tratar de no sacar conclusiones. Por otro lado, si los signos de advertencia parecen acumularse o si hay un cambio en el rendimiento escolar o en el cumplimiento de las reglas, se puede requerir una consulta con un especialista en salud mental. Soy profesora de una escuela secundaria y mis alumnos provienen de un entorno urbano peligroso. Tienen todo tipo de factores de estrs en la vida. Las drogas callejeras se encuentran en todos lados. Qu puedo hacer para ayudarlos? Instruya a sus alumnos sobre los riesgos y peligros del consumo de alcohol y drogas. Proporcineles conocimiento y mustreles los hechos. Los estudios demuestran que la educacin temprana sobre las drogas, la comunicacin abierta y los modelos de roles positivos pueden reducir las posibilidades de que los adolescentes abusen de sustancias adictivas. Si se ganan su respeto por medio de canales de comunicacin abierta, puede representar un modelo de rol positivo. Incluya a los padres en programas educativos, y hgalos participar, siempre que sea posible, ya que se ha demostrado que la participacin de los padres es un factor de proteccin. Enseles a sus alumnos formas constructivas de controlar su tiempo libre. Y si le preocupa algn alumno en particular, es hora de investigar los programas/instituciones para tratar el consumo de sustancias adictivas que ofrece su sistema escolar. Todos los fines de semana durante la temporada de ftbol, mi hijo adolescente llega a casa destrozado porque estuvo en fiestas donde consumen barriles

de cerveza. l dice que sus amigos tambin lo hacen. Su padre dice que es una conducta de socializacin normal. Debo preocuparme? La conducta de su hijo corresponde a la descripcin de consumo compulsivo de bebida, una forma de abuso de sustancias adictivas. Tenga en cuenta que el consumo de alcohol en menores de edad debe considerarse posiblemente perjudicial y que es ilegal. La pregunta es cunto?, cada cunto? Si est bebiendo cantidades excesivas en mltiples ocasiones, tiene un problema. Los adolescentes que sufren trastornos de sustancias adictivas a menudo muestran falta de juicio. Si conduce mientras est alcoholizado, se est poniendo en peligro a s mismo y a otras personas. Y tambin puede estar involucrndose en otras conductas peligrosas. El primer paso puede ser que la familia se rena y tenga una discusin abierta. La dinmica y las expectativas de la familia son importantes. Puede considerar realizar una consulta con un asesor familiar. Encontr anfetas escondidas en la mochila de la escuela de mi hija de 15 aos. Ella argumenta que las pastillas la ayudan a estudiar. Es una alumna que est en la lista de honor. Debo preocuparme y qu debo hacer? Anfetas es el nombre callejero que reciben las anfetaminas, un tipo de estimulante. Los adolescentes que sufren trastornos de consumo de sustancias adictivas a menudo tienen otros problemas subyacentes. Dado que sostiene que los estimulantes la ayudan a estudiar, esto puede indicar que tambin tiene un problema de atencin, aprendizaje o de salud mental. Los estimulantes se recetan para tratar el ADHD. Podra estar automedicando sus sntomas. Una evaluacin mdica, con una evaluacin especfica del ADHD, puede resultar til. Los estudios demuestran que los adolescentes con ADHD que reciben tratamiento son menos propensos a abusar de las drogas que aquellos que no reciben tratamiento.