ho PIAS 8/209 Modernismo, Antimodernismo y Posmodernismo David Lodge* Un prejuicio contra Jos profesores de literatura dice que no hay nada particularmente complicado en lo que ensefian; otro dice que al tratar de presentar su materia como algo complicado, echan a perder el placer inocente de la gente comin, que sabe lo que le gusta y disfruta leer. Es muy comiin encontrar ejemplos de esta actitud hacia la critica académica. Permitaseme citar a un célebre escritor moderno, D. H. Lawrence: La critica aria no puede ser ora cosa que una descrpcin razonada de los los que el bro que se critica provocd ene clio. La citica nunca podré ser una cienca: en efecto es, en primer lugar, muy perso 10 lugar, se apaya en valores que la cienca ignora. El parémelio es la econ, no ax. hzganas une bra de ae ot elec sobre naka y nada més. Todo el palabero crltco acerca del esto la fra, ta es cstcactn y enalis peeuocenien des Kos que miter el méiodo dela botiniea, no es mas que yuna jerga coscura Sospecho que muchos de mis lectores guardaran una secreta, o tal vez no tan secrela, simpatia hacia los sentimientos de Lawrence; pero debo tratar de convencerlos de que él esta equivocado, 0, al menos, de que su conclusién lo esta, Porque el pasaje citado, con que se inicia este ensayo de 1928 sobre John Galsworthy, es bien caracteristico de! autor en tanto se va volviendo progresivamente polémico y extremo a medida que avanza. La primera proposicién es sensata: ‘La critica literaria no puede ser cosa que una nw que se cilica * Lodge, Day Structura criticos literarios académicos compartrian este punto de vista, que si ta desoripcién critica debe ser, para usar la palabra de Lawrence, “razonada’, debe involucrar la clasificacién y anaiisis que él rechaza con desdén, e incluso cierta dosis de jerga. tiene significado por si mismo, en el vaclo El significado de una obra es en gran medida producto de sus diferencias y semejanzas con otras obras. Si una novela no albergara un parecido con otras novelas, uno no sabria como leerla; y si no fuera diferente de todas las demas novelas, uno no querria leeda, Cuaiquier buena lectura de un texto, por lo tanto, implica identificarlo y clasificarlo en retacién con otros textos, de acuerdo con su conten género, estilo, periodo, etcétera. El hecho de que una taxonomi literaria no pueda ser tan precisa como una botanica no afecta el principio elemental de que la clasificacién de datos en grupos mas grandes 0 categorias, aunque més no sea animal, vegetal o mineral, 5 un mecanismo basico de la inteligencia humana, sin el cual ni la naturaleza ni fa cultura podrian hacerse inteligibles. Del mismo modo, incluso si estamos de acuerdo con Lawrence en que el niicles de la critica literaria_ es el efecto de una obra sobre un lector el hecho de que este efecto, 0 “sentimiento", como él lo lama, sea producido por el lenguaje, y sélo por el lenguaje, significa que no podemos explicar cémo funciona a menos que tengamos algiin conocimiento de “el estio y la forma’, Para decilo brevernente, sin una nocién de la literatura como un sistema (un sistema de fades dentro del cual el corpus de las obras literarias es una en su “sincera y vital emocién, y nada mas" entrafa en si mismo el Fiesgo de producir un palabrerio critica, especialmente de parte de fades menos interesartes y habilidades tadas que las que Lawrence poseia retéricas mas Lo que me propongo hacer aqui, de un modo necesariamente simpiificado y esquemético, es sugerir algunos modos en que la enorme masa de textos que componen la literature inglesa modema 2 \8) e/S80d e ap sed e oUIs ‘elouaueKnea | ap syed e uaknu|suoo as ou seweod 807 “@sejo ewsitl &] ap aye Un ap je!oedse Us ‘aye OM0 ap 's9 esondseu €7 Lue 18 UIA epuOp 9p? ‘SLE fe Eu EpIn s O1Og ,eSESON }SuOU SesqUIOS Ua SeSeO se] opueuuojsuey £ se6 ep sojoie) $0} opuewinysa ‘sajeo sesjsenu us ajuawanens useo anb seindso sewing se\qeullupe sese sowaqap, ‘qqunBiaid as ‘,sejsiuoisaudu! so) e ou is ‘sauainb y?, “saquaioynsuy © sepengapeul uaganid as opueno seunjonyjse sese Jenoual f yeIquieD eied opeopul sew j2 ees due Jo anb e f ‘uaBuO ns Us sejenjeu OU ‘ulbep so ‘sayeinyno Uos onb sefequeui seinjonqse ap seren ® sowiqicued enb pepyes: e| sowinysuco enb e opuapnre ‘pEM 22080 O1e}Pap “OPE |e EVIL EpIA e7, “OpEIAIIe evewWeIe|dwCD opis e1gey oldiound ja offs |p ssfeuy eloey cued ‘XIX offs ja UA eISYear BjenOU 2] ap ojouleSep sjuELodus| j@ YOO ojuaUsBuNSeL anauq UN OAR ‘uolbeuiGew! 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Tal vez la exposicién mas conocida de esta idea sea el ensayo de T. S. Eliot, La tradicién y e! talento individual, aunque variaciones de la misma idea pueden encontrarse faciimente en los esoritos de Mallarmé, Yeats, Pound y Valery. De ella surgié la poesia que llamamos Simbolista (con mayiscula): une poesia que se distingue del lenguaje referencial cotidiano a través de una sintaxis violentamente disruptiva y de desconcertantes cambios de registro, en la que la denotacién se ve superada por la connotacion, en la que no hay climax narratives o ldgicos sino, en su lugar, imagenes y simbolos vibrantes, sugestivos y ambiguos, El surgimiento de la novela modemista fue algo mas lento y gradual a causa del admirable desarrollo de la novela realista durante el siglo XIX. Lo que aparentemente sucede, primero en Francia y mas tarde en Inglaterra con la obra de James, Conrad, Joyce, y de un modo x con Lawrence, es que el esfuerzo por capturar fa realidad ten la ficcién narrativa, perseguido con cierto grado de intensidad, leva al escritor hacia el otto costado del “realismo’. El estilo de la prosa, mas alla de lo sérdida o banal que sea la experiencia que se supone que esta transmitiendo, esid tan alta y excelentemente pulido que deja de ser transparente pata llamar la atencién sobre si mismo, sobre los reflejos brilantes que emanan de su superficie. Luego, cuando persigue la realidad que esta fuera del mundo habitual del sentido comin empirico y se sumerge en la consciencia individual, 0 en el subconsciente, y finalmente en el inconsciente colectivo, dejendo de lado las estructuras narrativas tradicionales de sucesion gica y ligica causa ~ efecto, por considerartas falsas frente a la naturaleza esencialmente cadtica y problematica de la experiencia subjetiva, el novelista se descubre a si mismo recurriendo cada vez mas a técnicas y estrategias literarias que pertenecen a fa poesia, y mas especificamente a la poesia Simbolista, antes que a la prosa: por ejemplo, alusiones a modelos iiterarios y arquetipos mitolégicos, 5 repeticion de imagenes, simbolos y otros motivos, estrategias que E. M. Forster ha descripto, seftalando nuevamente hacia el ambito de la imisica, como “ritmo” en ta novela Esta corcoterizacién de la poesia y ficcion modemistas es bastar!= ‘conocida; pero no todo fo escrito en la ¢poca moderna es modernist. Existe al menos otfo tipo de escritura en este periodo que, a falta de lun término mas adecuado, he designado, en el titulo de mi obra, ‘como antimodemista: la que continia fa tradicién contra fa que el modemnismo reaccionaba, El antimodemismo postula que el realismo tradicional, adecuadamente adaptado para no perder de vista 108 cambios en el conocimiento humana y en las circunstancias materiales, es todavia viable y valioso. El arte antimodemnista no aspira a la condicion de la mésica: antes bien, aspira a la condicion de la historia, Su prosa no se acerca a la poesia, sino que su poesia parece acercarse a la prosa, Considera que la literatura es [a comunicacién de una realidad que existe previa © independiantemente de este acto de comunicacién. Ante la afirmacion a medias seria de Wide de que nuestra percepcién de ta bruma deriva de los lmpresionistas, e! antimoderista responderia que por el contratio deriva del capitalismo industrial, que construy6 grandes ciudades y contamind la almdsfera con humo, y que es tarea del escritor dejar en claro esta conexién causal; 0, si debe lidiar con los pintorescos efectos distorsivos de la bruma sobre la vista, al menos debe convertilos en simbolos de una desnaturalizaciin mas importante de la vida del hombre, como lo hizo Dickens. La esoritura antimoderista, entonces, da prioridad al contenido, y fiende a ser intolerante con el experimento formal, que oscurece y dificulta la comunicacién. El modelo de lengua que supone es antitético al de Saussure y se desprende del consejo que George Orwell da a los escritores en su ensayo La /engua inglesa y la politica: Loque es necesario ms all do todo es dejar al significado elegi la palabra, y tna lainversa,. Probablomente sea prefenible dejar de usar la palabras en la medida de lo posible, y que uno acre el significado tanto como pueda 9