Las filosofas predominantes sern el racionalismo y el empirismo.

El racionalismo se identifica con la el filsofo y cientfico francs del siglo XVII Ren Descartes. ste resalta el papel de la razn en la adquisicin del conocimiento, en contraste con el empirismo, que resalta el papel de la experiencia. Descartes mantena que slo por medio de la razn se podan descubrir ciertos universales, verdades evidentes en s, de las que es posible deducir el resto de contenidos de la filosofa y de las ciencias. Manifestaba que estas verdades evidentes en s eran innatas, no derivadas de la experiencia. Spinoza y Leibniz fueron otros autores de la corriente racionalista. El empirismo afirma que todo conocimiento se basa en la experiencia, mientras que niega la posibilidad de ideas espontneas o del pensamiento a priori. Francis Bacon, John Locke (primero en dotarlo de una expresin sistemtica) y David Hume y George Berkeley fueron sus representantes. El pensador alemn Immanuel Kant intent lograr un compromiso entre el empirismo y el racionalismo, restringiendo el conocimiento al terreno de la experiencia (empirismo), pero atribua a la mente una funcin precisa al incorporar las sensaciones en la estructura de la experiencia. Esta estructura poda ser conocida a priori sin recurrir a mtodos empricos ( racionalismo) En el siglo XIX se tiene un afn cientfico. Nace la psicologa experimental, cuyo fundador fue el fisilogo alemn, Wilhelm Wundt. Fund el primer laboratorio de psicologa experimental en la ciudad alemana de Leipzig, y form a estudiantes del mundo entero en la nueva ciencia.Wundt quera estudiar la estructura bsica de la mente humana, para lo que desarroll el mtodo de instrospeccin analtica, recurriendo a la descomposicin de la mente en sus factores ms elementales y a la experimentacin fisiolgica.