Tema 4 - La Contaminación Atmosférica

I.E.S. LA JARA- Vva.
de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

DTO. BIOLOGA Y GEOLOGA Y DEL MEDIO AMBIENTE

TEMA 4: CONTAMINACIN ATMOSFRICA Pgina 1 de 22

TEMA 4: LA CONTAMINACIN ATMOSFRICA.

Contaminacin atmosfrica
Se entiende por contaminacin atmosfrica la presencia en el aire de sustancias o formas de energa
en niveles tales que impliquen riesgo, dao o molestia grave para las personas, animales,
vegetacin o bienes e cualquier naturaleza.
Naturales: originadas por la actividad volcnica, partculas debidas a la erosin, incendios forestales
de origen natural, procesos de descomposicin de la materia orgnica en el suelo, esporas, plenes, etc.
Antrpicas: derivados de las actividades humanas. La mayor parte de la contaminacin procede del uso
de combustibles fsiles en el hogar, transporte y procesos industriales, incineracin de residuos
slidos, la agricultura y ganadera, el uso intensivo de fertilizantes, campos de arroz, ganado vacuno,
provocan un aumento en la atmsfera de gases de efecto invernadero como el metano.

Los contaminantes atmosfricos ms frecuentes
Contaminantes qumicos
Atendiendo a su origen, distinguimos entre contaminantes primarios y secundarios
Contaminantes primarios: aquellos que proceden directamente de las fuentes de emisin. Los
ms representativos son los xidos de azufre, xidos de carbono, amoniaco, sulfuro de
hidrgeno, xidos de nitrgeno, compuestos orgnicos voltiles, CFCs, partculas en suspensin
Contaminantes secundarios: se forman por la interaccin qumica entre los contaminantes
primarios y compuestos habituales de la atmsfera, como el vapor de agua, la radiacin solar,
etc. Los contaminantes secundarios ms importantes son el cido sulfrico, el cido ntrico,
ozono, peroxiacetilnitrato (PAN), Se denomina precursor a aquel contaminante emitido
directamente a la atmsfera, el cual tras varias reacciones da lugar a contaminantes
secundarios.

Contaminantes fsicos o formas de energa
Las formas de energa se dividen en tres tipos: radiaciones ionizantes, radiaciones no ionizantes y el
ruido.
a) Radiaciones ionizantes: son radiaciones electromagnticas (X y Y) o corpusculares (, , p+, e-),
capaces de ionizar tomos o molculas de la materia sobre la que inciden. Su origen natural se encuentra
en procesos radiactivos y en las radiaciones csmicas, mientras que su origen antrpico se encuentra en
fugas de centrales nucleares, rayos X, centros de investigacin donde se emplean istopos radiactivos.
b) Radiaciones no ionizantes: (UV, infrarrojas,, microondas y radiofrecuencias). No modifican la
estructura de la materia al no provocar la ionizacin de los tomos. Son las radiaciones ultravioleta
producidas por el Sol, tubos fluorescentes, lmparas germicidas,; radiaciones infrarrojas generadas
por cuerpos incandescentes, ondas de radio, TV,; y microondas emitidas por radares, hornos,
comunicaciones,
c) Ruido: se define como un sonido excesivo o sbito que puede producir efectos fisiolgicos y/o
psicolgicos indeseados sobre las personas. Con el desarrollo de la civilizacin urbana e industrial, ha
adquirido una gran importancia como contaminante atmosfrico. Sus efectos son muy subjetivos y estn
condicionados por la frecuencia e intensidad del sonido, el tiempo de exposicin al mismo, y la edad del
receptor.
Destacan la prdida de audicin, alteraciones nerviosas como neurosis, irritabilidad, estrs,

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Principales contaminantes qumicos
xidos de carbono (CO, CO2): ambos son contaminantes primarios que proceden de la combustin
de combustibles fsiles, incendios forestales, incineracin de basuras.
xidos de azufre (SO2): proceden de la combustin de combustibles fsiles que contienen azufre,
de incendios forestales, industria papelera, erupciones volcnicas. Son precursores de contaminantes
secundarios
xidos de nitrgeno (NOx): proceden de la combustin de combustibles fsiles, abonos agrcolas,
desnitrificacin bacteriana, incendios forestales, erupciones volcnicas, tormentas. Son precursores de
contaminantes secundarios.
COV: dioxinas y furanos, son compuestos voltiles. Proceden de la incineracin de PVC, industrias
petrolferas y la industria de pesticidas.
Partculas en suspensin totales (PST): cenizas, polvo, polen, proceden de las erupciones
volcnicas, erosin, minera, incendios forestales, combustiones.
Hidrocarburos: en general, los hidrocarburos presentes en el aire son una mezcla formada por los
gases procedentes de los tubos de escape de los automviles, gas natural y vapor de gasolina.
Metales pesados (plomo, mercurio, cadmio, nquel): proceden de erupciones volcnicas,
extraccin y tratamiento de minerales, industria qumica. Extremadamente peligrosos, ya que no se
degradan ni qumica ni biolgicamente, por lo que se acumulan en los seres vivos, transfirindose a
travs de las cadenas alimentarias.

Factores que intensifican la contaminacin local
Para que se produzca contaminacin atmosfrica, adems de la emisin de los contaminantes, es
necesario que se acumulen hasta alcanzar determinadas concentraciones. Por ello, para conocer la
evolucin de las concentraciones de los contaminantes es importante saber cmo se difunden, cmo se
transportan y cundo se acumulan en la atmsfera, y en estos procesos juega un importante papel la
meteorologa.
La dispersin en la atmsfera de los contaminantes desde las fuentes de emisin depende de los
siguientes factores:
1. Caractersticas de las emisiones: van a depender del tipo de contaminante, de sus caractersticas
fisicoqumicas y de la fuente emisora.
Tipo de contaminante: si es gaseoso, permanecer en la atmsfera ms tiempo que si es lquido
o slido pues en estos casos las partculas se depositarn ms rpidamente.
Temperatura de emisin: en el caso de os contaminantes gaseosos, si la temperatura a la que
son emitidos es mayor que la del aire circundante, el contaminante ascender hasta las capas
altas, facilitndose as su dispersin. En caso contrario, se acumular en las capas bajas de la
atmsfera.
Velocidad de emisin: a mayor velocidad, ms rpidamente ascender, y e situaciones de
inversin trmica, tiene ms posibilidades de atravesar esa capa de inversin y dispersarse
fcilmente.
Altura del foco emisor: a mayor altura, mayor facilidad para que se produzca la dispersin.
2. Condiciones atmosfricas locales:
La temperatura del aire y sus variaciones con la altura (gradiente vertical de temperatura GVT):
determina los movimientos de las masas de aire y, por tanto, las condiciones de estabilidad o
inestabilidad atmosfrica. Las situaciones anticiclnicas o de estabilidad atmosfrica dificultan la
dispersin de los contaminantes y aumentan la concentracin de los mismos. Las situaciones de borrasca
o de inestabilidad atmosfrica facilitan la dispersin de la contaminacin.


Asimismo, estas variaciones verticales de temperatura pueden dar lugar a situaciones de inversin
trmica, lo que dificulta la dispersin de la contaminacin. Cuando una masa de aire clido se instala
sobre otra ms fra, impide que las masas de aire con contaminantes asciendan, con lo cual se eleva su
concentracin en las capas bajas hasta lmites peligrosos. La inversin trmica es una de las situaciones
meteorolgicas ms perjudiciales para que aumenten los niveles de contaminacin, ya que no se da la
dispersin de los contaminantes. Las inversiones trmicas son frecuentes en noches de invierno sin
viento que favorecen un enfriamiento muy rpido de las masas de aire cercanas a la superficie. En las
ltimas dcadas se han construido chimeneas muy altas y con grandes velocidades de salida de los
humos para enviarlos por encima de las capas de inversin y con ello evitar su efecto de barrera. Estas
chimeneas evitan la contaminacin local, pero la desplazan a otros pases. (Contaminacin
transfronteriza).

Los vientos: relacionados con la dinmica horizontal atmosfrica, elementos de gran importancia en la
dispersin de contaminantes, en funcin de esas caractersticas: direccin, velocidad y turbulencia. La
Direccin nos seala la zona hacia la que se pueden desplazar los contaminantes; la velocidad est en
relacin directa con la capacidad de dispersin, a mayor velocidad, mayor dispersin de los
contaminantes; y la turbulencia provoca una acumulacin de contaminantes.
Precipitaciones: que producen un efecto de lavado sobre la atmsfera al arrastrar parte de los
contaminantes al suelo. El efecto de lavado depender de la intensidad de las precipitaciones, del
tamao de las partculas contaminantes y del tamao de las gotas de agua.
Insolacin: favorece las reacciones entre los precursores de los contaminantes secundarios,
aumentando la concentracin de los mismos.
3. Caractersticas geogrficas y topogrficas: la situacin geogrfica y el relieve tienen una
influencia en el origen de brisas, que arrastran los contaminantes o provocan su acumulacin.
Las brisas marinas: se originan en las zonas costeras y durante el da desplazan los contaminantes
hacia el interior, mientras que durante la noche, al invertirse la circulacin de las mismas, la
contaminacin se desplaza hacia el mar, en un movimiento cclico que se repite cada da. El carcter
cclico de estos movimientos impide que la contaminacin se disperse por completo.



Topografa: en zonas de valles fluviales y laderas se generan las llamadas brisas de valle y montaa,
como consecuencia del diferente calentamiento de las laderas y valles y del periodo da-noche.
Durante el da, las laderas se calientan y se genera una corriente ascendente de aire caliente, mientras
que en el fondo del valle se acumula una masa de aire fro y se origina una situacin de inversin trmica
que impedir la dispersin de los contaminantes.
Durante la noche sucede lo contrario, formndose las brisas de montaa, que tambin dan lugar a la
misma situacin de inversin trmica. El suelo cede calor a las masas de aire circundante y asciende; en
su lugar desciende aire fro al fondo del valle, donde se acumula. Adems, las laderas de las montaas
son un obstculo para el movimiento de las masas de aire, favoreciendo la acumulacin de contaminantes.

La presencia de masas vegetales disminuye la cantidad de contaminacin en el aire al frenar la
velocidad de viento, facilitando la deposicin de las partculas que quedan retenidas en las hojas de
forma mayoritaria. Adems, la vegetacin absorbe CO2 para realizar la fotosntesis, actuando como un
sumidero y, por tanto, con una funcin reguladora del mismo.
La presencia de ncleos urbanos: contribuyen a disminuir o frenar la velocidad del viento, gracias a la
existencia de edificios. En situaciones de estabilidad atmosfrica (sin viento y con cielo despejado),
puede ocurrir que haya una diferencia de temperatura de hasta 9C ms en las zonas urbanas que en
parajes rurales. Este fenmeno es conocido por os meteorlogos como isla de calor.
En contra de lo que pudiera pensarse, las
islas de calor no tienen su origen en el
funcionamiento de las calefacciones y el
trfico, sino en los mismos edificios que
componen la ciudad, pues las construcciones
almacenan el calor que reciben y lo emiten
por la noche, pero de forma mucho ms lenta
que en los espacios abiertos. En estos
ltimos, el descenso de la temperatura tras
la puesta del Sol es mucho ms brusca, lo
que demuestra que los materiales de
construccin acumulan mayor cantidad de
energa que la vegetacin y el suelo.
Las islas de calor urbano se presentan en
aquellas zonas donde predomina el cemento
y la edificacin en altura, son centros que
condicionan la circulacin solenoidal (masas
de aire ascendentes en el centro de la
ciudad y descendentes hacia la periferia).
Dependiendo de su tamao, del volumen de la
poblacin, de la cantidad de vegetacin y de la urbanizacin, una ciudad puede tener una o varias islas de
calor.



Factores que intervienen en la formacin de islas de calor:
Presencia de estructuras como el asfalto de las calles, los techos y otras superficies oscuras
que absorben e irradian calor. Cuando predominan en reas urbanas pueden subir las
temperaturas unos 3 a 5C durante el tiempo seco.
El aumento de zonas industriales y de automviles, que emiten gases hacia la atmsfera,
contribuyendo de esta forma a aumentar el problema del efecto invernadero. La contaminacin
de industrias y de motores (camiones, maquinaria de construccin,) agrava el problema porque
los productos qumicos en el aire reaccionan con el calor y la luz del Sol.

Medidas correctoras
Aumentar las zonas verdes: las plantas toman del aire el calor necesario para llevar el agua del
estado lquido al gaseoso y as evaporarlo al aire mediante la transpiracin. Si la cubierta
vegetal es de un 30% la disminucin de la temperatura es desorden de 4C.
Aclarar los techos: los tejados oscuros absorben e irradian el calor, lo que hace que la
temperatura exterior aumente, contribuyendo as al efecto de la isla de calor. Sustituyendo el
material del tejado por otro que posea un albedo ms alto, las temperaturas interiores
permanecern moderadas durante el verano.
Jardines en techos y azoteas verdes: los jardines en techos tambin aclaran el paisaje urbano
y agregan espacios verdes. En algunos pases europeos, los jardines en techos han estado desde
hace siglos. Hasta son obligatorios en pases como Suiza, donde se requiere reemplazar espacio
verde por el espacio construido.
Pavimentos claros: los pavimentos claros reflejan la luz, haciendo la zona ms fresca que el
asfalto.

Efectos locales de la contaminacin del aire
Se deben a cambios en la composicin atmosfrica a nivel local como consecuencia de la incorporacin
de contaminantes al aire.
Nieblas contaminantes o smogs
El smog (del ingls smoke = humo y fog = niebla) es un fenmeno de contaminacin atmosfrica tpico de
las reas urbanas y zonas industrializadas, que se caracteriza por la formacin de nieblas con sustancias
nocivas para la salud y el medio ambiente.
Existen dos tipos de smog: el clsico (cido o sulfuroso) y el oxidante (fotoqumico).
Smog clsico, cido o invernal: est
formado por una nube de aerosoles
debidos a las emisiones de humos y
xidos de azufre que se generan en la
combustin del carbn y otros
combustibles con un alto contenido en
azufre. Se produce en ciudades fras y
humedad, principalmente en invierno
(situaciones anticiclnicas) y los
contaminantes que lo forman son
primarios. Las partculas actan como
ncleos de condensacin del vapor de
agua, que junto con el SO2, forman los
aerosoles. Este tipo de smog produce afecciones respiratorias e irritaciones oculares, y
deteriora las hojas de las plantas decolorndolas y endurecindolas. El caso ms grave de smog
cido se dio en Londres en 1952 y caus la muerte de 4.000 personas.



El smog fotoqumico o estival: se origina en situaciones
anticiclnicas, con mnima dispersin de los contaminantes, y
con fuerte insolacin. En estas condiciones, se genera una
intensa actividad fotoltica entre los contaminantes presentes
(NOx y COVs) y el oxgeno atmosfrico, dando lugar a la
aparicin de contaminantes secundarios muy oxidantes (O3,
PAN y radicales libres).
De los compuestos formados el ms destacado es el O3 y la
medida de su concentracin se utiliza como referencia para
determinar el nivel de contaminacin atmosfrica
El O3 se forma a partir del NO2, la radiacin solar y el O2
atmosfrico, pero se destruye al reaccionar con el NO, dando
NO2 y O2 en una serie de reacciones cclicas, de manera que no
se acumulara en la atmsfera (ciclo fotoltico del NO2).
Cuando existen hidrocarburos (HC), el ciclo se desequilibra al reaccionar los radicales libres
generados por ellos con el NO, oxidndolo a NO2 y originando radicales activos, lo que produce
un aumento en la concentracin de ozono, puesto que no interviene en la oxidacin del NO a NO2.

SMOG CLSICO SMOG FOTOQUMICO
Condiciones meteorolgicas
Baja insolacin
Vientos flojos
Temperatura inferior a 0C
Alta insolacin
Vientos flojos
Temperatura alrededor de 18C
Principales causas
Combustin del carbn con alto
contenido en azufre
Transporte
Principales contaminantes SO2
NOx, O3, PAN, aldehdos,
hidrocarburos
Ambiente qumico Reductor Oxidante
Estacin caracterstica
Invierno
(en situaciones anticiclnicas)
Verano (fuerte insolacin)
(en situaciones anticiclnicas)
Horario caracterstico Cerca del amanecer Medioda



En la grfica se representa la variacin de los niveles de ozono, junto con la de otros contaminantes
urbanos a lo largo de una jornada.
A primeras horas de la maana,
cuando tiene lugar la gran
afluencia de vehculos por las
calles, que origina frecuentes
atascos en muchas zonas de la
ciudad y las calefacciones
comienzan a funcionar, se produce
un fuerte incremento en la emisin
de hidrocarburos, NO y NO2. A
estas horas la insolacin es
mnima, por lo que la actividad
fotoltica es nula.
Conforme avanza el da, aumenta la insolacin y con ello la actividad fotoqumica de la atmsfera,
disminuyendo posteriormente de forma paralela a como lo hace la intensidad de la radiacin solar
incidente, por lo que el NO se oxida a NO2, aumentando entonces la concentracin de NO2. En la grfica
se observa que el valor mximo de NO2 est retrasado con respecto al de NO. Esto es lgico si se tiene
en cuenta que el NO2 se forma a partir del NO por oxidacin. A su vez, esto origina un aumento de nivel
de O3 al combinarse el NO con los radicales libres que se originan a partir de los HC que a estas horas
alcanzan valores mximos (ciclo fotoltico del NO2). Este incremento en la generacin del ozono se
produce a partir de que se alcanzan en la grfica los valores mximos para el NO2 y los HC.
Seguidamente, los niveles de HC inician una disminucin gradual, pues se consumen al participar en
reacciones qumicas que ocurren en la atmsfera urbana.
A partir del medioda la concentracin de ozono disminuye a causa de ciertas reacciones qumicas en
las que el ozono manifiesta su gran poder oxidante. As, por ejemplo, el ozono transforma el CO en CO2
y determinados hidrocarburos a aldehdos, por lo que se produce una disminucin de las concentraciones
de O3 y de hidrocarburos.
Durante la noche, los niveles de ozono son los ms bajos que se alcanzan, puesto que este gas reacciona
con los xidos de nitrgeno presentes en la atmsfera dando como producto final N2O5 que reacciona
con el vapor de agua dando cido ntrico responsable de la acidez de las nieblas matutinas urbanas.
Como ya se ha dicho, los niveles mximos de ozono se alcanzan en la parte central del da, cuando la
actividad fotoqumica de la atmsfera es tambin mxima, disminuyendo posteriormente de forma
paralela a como ,o hace la intensidad de la radiacin solar incidente. Adems del ozono, se producen
otros contaminantes secundarios, tambin de carcter oxidante, cuya mxima concentracin en la
atmsfera tambin se alcanza durante el medioda, de forma similar a lo que ocurre con el ozono. Estos
oxidantes son, principalmente, el formaldehdo, el cido frmico, el PAN y el cido ntrico. Dada la
similitud en el comportamiento qumico en la atmsfera de estos oxidantes respecto al ozono, es por
ello que se escoge a este ltimo componente como un elemento de control para conocer el estado real de
la polucin urbana.

Efectos regionales: lluvia cida
La lluvia cida es una precipitacin acuosa, con un pH inferior a 5,6, que contiene una disolucin de
cidos sulfrico y ntrico producidos por los xidos de azufre y de nitrgeno, que se disuelven en las
gotas de agua de las nubes y llegan a la superficie con las lluvias.
Agentes causantes: esta acidez de la lluvia se debe a la emisin antrpica de SO2 y NO2 de las
centrales trmicas y los vehculos. Estos productos interactan con la luz del Sol, humedad y oxidantes
atmosfricos produciendo cidos sulfrico y ntrico. Estos contaminantes secundarios pueden
mantenerse varios das en la atmsfera y ser transportados a otros pases (contaminacin



transfronteriza), cayendo al suelo en forma de lluvia cida. Su deposicin puede ser tambin seca, y es
tan daina como la hmeda.
Algunas de las reacciones que dan origen a la lluvia cida son las siguientes:
SO2 + H2O ------- H2SO3
SO3 + H2O ------- H2SO4
2NO2 + H2O ------- HNO3 + NO2
Transporte de la lluvia cida: est condicionado por la circulacin atmosfrica, y se puede ver frenado
por los cationes Na+, K+, Ca++, Mg++ y NH4
+
que bsicamente proceden de la evaporacin en los ocanos.
Por ello, la lluvia cida se transporta preferentemente en el mismo continente, y se frena en los
ocanos. Las altas chimeneas usadas para evitar la contaminacin local, proyectan los contaminantes a
niveles donde pueden ser fcilmente transportados por el viento a regiones y pases distintos de los
productores.

Efectos de la lluvia cida: son fcilmente observables sobre los materiales de construccin por lo que
provocan una directa repuesta social. Sus efectos ms importantes son los siguientes:
Sobre la fauna y la flora: con respecto a las plantas, las especies que se ven ms afectadas son los
lquenes y los musgos que toman directamente el agua a travs de sus hojas. Adems, estas especies
son indicadores directos de la contaminacin atmosfrica 8bioindicadores), como es el caso de los
lquenes respecto a las emisiones de SO2. Tambin en el caso de pjaros pequeos que viven cerca de
aguas acidificadas se ve afectada su reproduccin. Los huevos de muchas especies de aves aparecen
con cscaras muy delgadas debido al aluminio ingerido a travs de los insectos de los que se
alimentan. Los animales herbvoros se ven afectados ya que, al acidificarse los suelos, las plantas que
aquellos ingieren acumulan una mayor cantidad de metales pesados (aluminio, cadmio). Debido a lo
anteriormente expuesto, se puede afirmar que la fauna se ver afectada por los cambios en la
composicin y estructura de la vegetacin.
Acidificacin de los suelos: provocando un aumento de su acidez que lleva a cambios en su
composicin, empeorando su calidad y transformndolos en suelos improductivos. Acta
especialmente sobre suelos cidos (silceos), disminuyendo la reserva mineral de la que pueden
disponer las plantas por arrastre de sus cationes. En los suelos bsicos (calizos o baslticos) los
efectos son menores, pues las sustancias alcalinas que contienen pueden neutralizar la acidez del
agua.
Destruccin de los bosques: provoca la corrosin de las hojas, al ser atacada la cutcula. Las hojas
se vuelven amarillas y se inicia un proceso muchas veces irreversible, que lleva a la defoliacin y
finalmente a la muerte de las plantas. Estos daos se incrementan por la prdida de los nutrientes
del suelo debido a que disminuyen los iones calcio y magnesio a la vez que aumentan otros
potencialmente txicos para las races como son el aluminio y el manganeso. Se le achaca a esta causa



el deterioro de los bosques escandinavos, los estadounidenses de los Apalaches y los alemanes de la
Selva Negra, afectando en este ltimo caso a ms del 30% de ellos.
Aguas subterrneas: alimentadas por el agua de lluvia tambin se acidifican, y son la principal
fuente de suministro de agua.
Acidificacin de los lagos: sobre los lagos y aguas dulces produce su acidificacin, daando
seriamente a las comunidades acuticas que son muy poco tolerantes a descensos del pH del
medio, llevando a su desaparicin. Provocan la asfixia de los organismos acuticos al aumentar la
cantidad de CO2 disuelto lo que dificulta la respiracin.
Deterioro en construcciones, materiales y pinturas: las construcciones, las estatuas y los
monumentos de piedra se deterioran por efecto de la lluvia cida. Los materiales de construccin
como el acero, pintura, plsticos, cemento, mampostera, acero galvanizado, piedra caliza, piedra
arenisca y mrmol tambin estn expuestos a sufrir daos. La frecuenta con la que es necesario
aplicar recubrimientos protectores a las estructuras va en aumento, lo que aumenta los costos
adicionales, estimados en miles de millones de euros anuales. Los efectos de los diversos
contaminantes son difciles de delimitar de manera clara. Sin embargo, se acepta que el principal
agente corrosivo individual de los materiales de construccin es el dixido de azufre y sus productos
secundarios. Rocas como las areniscas y calizas se han utilizado con frecuencia como materiales para
monumentos y esculturas. Ambas se corroen (mal de la piedra) con
ms rapidez con el aire de las ciudades cargado de azufre que con el
aire campestre libre de azufre. Cuando los contaminantes azufrados
se depositan en una superficie de areniscas o calizas, reaccionan con
el carbonato de calcio del material y lo convierten en sulfato de calcio
(yeso), fcilmente soluble, que es lavado con la lluvia. La degradacin
de estatuas y monumentos, como la Esfinge de Giz, el Coliseo de
Roma, el Partenn y el Erectein de Atenas y tesoros artsticos de
Italia, se ha acelerado considerablemente en los ltimos 30 aos.
Esto es una tragedia de la cual no es posible hacer un anlisis
econmico. En nuestro pas, la lista incluye el Acueducto de Segovia,
la Alhambra, las catedrales de Santiago y Len, el Templo de Debod,
La mayor parte de las rocas daadas son calizas. La actuacin de la
lluvia cida sobre este material produce yeso que es rpidamente
disuelto. Los tratamientos bsicos consisten en sanear e impermeabilizar la roca, en general con
resinas sintticas inertes u otros productos hidrfobos.



Soluciones: a largo plazo sera la reduccin de las emisiones. A corto plazo, se podran neutralizar
lagos y cursos de agua mediante adicin de sustancias bsicas, pero esto causa la precipitacin de
aluminio y otros metales al fondo que son txicos. Respecto a las aguas subterrneas, la acidez se
puede combatir colocando un filtro de carcter bsico cerca del fondo del pozo para que acte como
neutralizante. Alternativamente, el suelo cercano a la zona del pozo puede ser tratado con una
sustancia bsica. Pero las soluciones expuestas resultan caras. Lo mejor es usar tecnologa ms
adecuada para la combustin y la limpieza de los gases desprendidos. Una forma es el uso de
combustibles con bajo contenido en azufre, utilizar quemadores de baja produccin de NOx,
purificar los humos (reaccin de los xidos de nitrgeno con amoniaco, reduccin del trfico en las
grandes ciudades, lmites de velocidad, uso de convertidores catalticos (Los catalizadores purifican
los gases del tubo de escape, transformando ms del 90% de los xidos de nitrgeno, hidrocarburos
y monxido de carbono en nitrgeno, dixido de carbono y agua).

La alteracin de la capa de ozono y sus consecuencias
La formacin del ozono se da en la alta estratosfera, sobre todo en el Ecuador donde la radiacin solar
y por tanto tambin los rayos UV llegan en forma vertical. Desde aqu es transportado hasta los polos y
la baja estratosfera. Casi el 99% de la radiacin ultravioleta del Sol que alcanza la estratosfera se
convierte en calor mediante una reaccin qumica que continuamente recicla molculas de ozono.

Afortunadamente para la vida, la peligrosa radiacin
ultravioleta que llega a la superficie terrestre es menos
del 10% de la que, procedente del Sol, llega a la
atmsfera superior, gracias a la llamada pantalla de
ozono de la estratosfera, con una concentracin
mxima a los 30-40 km de altura. Esta capa de ozono es
como la piel de la Tierra. Se forma y destruye
continuamente, mantenindose en equilibrio natural
desde que la fotosntesis enriqueciera de oxgeno la
primitiva atmsfera reductora. Se produce bsicamente
en las regiones ecuatoriales (ms soleadas), pero es
transportado por los vientos violentos de la
estratosfera y es ms abundante encima de los polos en
el equinoccio de primavera, donde adems de acumularse, su fotlisis es menor por ser el Sol dbil en
estas regiones durante el invierno.
En 1974, Rowland y Molina (premios Nbel en 1995) alertaron sobre el deterioro de la capa de ozono
provocado por la especie humana, estimndose que desde 1970 a 1981 haba adelgazado esta capa en un
40%e ozono antrtico, demostrado en 1 aumentando unas 13 veces en 1991. Se confirm entonces que el
ozono estaba destruyndose.
La unidad ms utilizada para medir la concentracin de ozono
en la estratosfera es la Unidad Dobson (UD). Una
concentracin de 300 UD corresponde a un espesor de 3 mm.



Proceso global de formacin: el ozono se forma en la
estratosfera media y superior, mediante la disociacin
fotoqumica del oxgeno molecular, generada por la radiacin
UV-C, tal como se establece en la siguiente reaccin. Este
proceso est determinado por la cantidad de radiacin UV
incidente. En consecuencia, la tasa de produccin de ozono es ms alta sobre el ecuador que a
latitudes mayores, puesto que los niveles de radiacin UV en la zona ecuatorial son ms elevados. La
distribucin de ozono en el planeta es el resultado de la combinacin de procesos qumicos y de procesos
de transporte. El ozono producido en la zona ecuatorial es eficientemente transportado a latitudes
altas por el sistema de vientos. Cabe sealar que la columna de ozono puede variar substancialmente de
un da a otro debido a procesos dinmicos en la atmsfera.

Proceso de destruccin: la radiacin UV-B produce la
fotodisociacin del ozono estratosfrico tal como aparece en la
siguiente reaccin, obtenindose finalmente tres molculas de
oxgeno. El conjunto de reacciones que describen los procesos
de produccin fotoqumica y de destruccin de ozono se
denomina Ciclo de Chapman.

Agentes destructores del ozono:

a) xidos de nitrgeno: de manera natural existen el NO y el NO2 formados al reaccionar el oxgeno
con el nitrgeno por la alta energa de los relmpagos en las tormentas. El principal xido de nitrgeno
que llega a la atmsfera por accin antrpica es el NO2, procedente de las combustiones a altas
temperaturas, desnitrificacin de suelos y aviones supersnicos. Es muy estable, y por fotlisis, se
incorpora a los NOx naturales. La concentracin de NO2 aumenta un 0,25% cada ao.

b) Cloro-fluoro-carbonos (CFCs): la produccin de CFCs contribuye con aproximadamente el 20% del
efecto invernadero. Son sustancias qumicas sintticas, formadas por cloro, flor y carbono. Han
intervenido en la destruccin y/o adelgazamiento de la capa de ozono junto con los compuestos
halgenos como el bromuro de metilo y cloruro de metilo, que se emplean en la agricultura. El problema
con los CFCs radica en que, a temperaturas normales en la baja atmsfera son muy estables, pero al
ascender, pierden esa caracterstica al ser expuestos a temperaturas cada vez ms altas (a medida que
se asciende aumenta la temperatura estratosfrica). Esto ocurre a gran altura, la que alcanzan al cabo
de unos diez aos, tiempo durante el cual permanecen qumicamente inalterados.

NO + O3 = NO2 + O2
NO2 + O = NO + O2
O3 + O = O2 + O2 balance de ambas reacciones

Como podemos observar, los NOx estratosfricos participan como catalizadores
(no se consumen) en la reaccin de destruccin del ozono, pudiendo repetirse una
y otra vez.
Existen compuestos que actan como sumideros de los NOx, evitando, de esta
manera, que destruyan masivamente el ozono. Tal es el caso de los grupos OH-
con los que reaccionan los NOx para formar NO3H.

NO2 + OH- = NO3H


La disminucin de la capa de ozono en la Antrtida: en la Antrtida, la columna de ozono total
desciende durante la primavera, pues en estas latitudes se dan condiciones muy particulares (al
tratarse de un gran continente, el enfriamiento invernal es muy intenso, debido al asentamiento de un
potente anticicln) que dan lugar a que durante este periodo el ozono alcance valores sumamente bajos.
Causas de la disminucin de la capa de ozono en la Antrtida: los CFCs son los grandes culpables de
la destruccin del ozono estratosfrico. Como en la troposfera son inertes, esto les permite ascender
hasta la estratosfera, donde la radiacin ultravioleta los descompone liberando tomos de cloro que
catalizan las reacciones de transformacin del ozono en oxgeno molecular. Cada tomo de cloro puede
permanecer alrededor de 100 aos en la estratosfera, pudiendo llegar a destruir alrededor de 100.000
molculas de ozono antes de reaccionar con los NOx para formar nitrato de cloro y quedar bloqueado.
El vrtice polar: la prdida de ozono se produce en los polos
y sobre todo en el polo Sur porque en el invierno antrtico se
forma un enorme remolino que produce corrientes de aire
circulares y huracanadas que aslan el aire de la Antrtida
durante los meses que dura el invierno antrtico. Este proceso
evita el ingreso de las corrientes clidas del ecuador cargadas
de ozono, aislando el aire de la Antrtida durante el invierno.
De este modo, la temperatura dentro del vrtice baja an ms
alcanzando los 85C. Este fenmeno, que controla en gran
medida la cantidad de O3 en la atmsfera polar, slo se
presenta en el polo Sur, debido a que el polo Norte tiene un
relieve que impide la formacin de remolinos. Tambin, la presencia de cadenas montaosas de
Norte Amrica, Europa y Asia frenan la llegada de los vientos. Otro factor influyente es la
diferencia de temperatura del polo Sur, unos 15C menor que la del polo Norte.
Nubes estratosfricas polares: en el interior del vrtice, el aire se enfra rpidamente, llegando a
alcanzar temperaturas inferiores a 80C. Los cristales de hielo de las NEP actan como ncleos
de condensacin de los NOx, que se hielan e inactivan por lo que no pueden capturar tomos de
cloro. Los NOx al helarse, actan como ncleos de condensacin precipitando en forma de HNO3
que cae con la nieve, quedando la atmsfera desnitrificada, por lo que se inactiva la reaccin entre
los NOx y el ClO. As, durante la primavera, el Cl destruye el O3. La falta de O3 es realimentada
positivamente pues, al no haber tanto O3, no puede haber tanta absorcin de radiacin UV y, por
tanto, tampoco se pueden dar las reacciones de formacin y destruccin del O3, con lo que la
atmsfera estar ms fra y, como consecuencia, se formarn ms NEP.

Fotlisis de los CFCs:

CFCl3 + UV = CFCl2 + Cl
Cl + O3 = ClO + O2
ClO + O = Cl + O2

Existen sumideros del cloro, que son los NOx. De esta manera, los NOx presentes
en la estratosfera desempean el importantsimo papel de atrapar al cloro,
produciendo su inactivacin.

NO2 + ClO
-
= ClNO3


Efectos de la destruccin de la capa de ozono: el deterioro de la capa de ozono trae como
consecuencia un incremento de la radiacin ultravioleta que llega a la superficie terrestre, lo cual
provoca:
_ Cncer de piel
_ Daos al sistema inmunolgico
_ Dao a los ojos, incluyendo cataratas
_ Aumento de las quemaduras producidas por el Sol y envejecimiento prematuro de la piel
_ Mayor riesgo de dermatitis alrgica y txica
_ Activacin de ciertas enfermedades provocadas por bacterias y virus
_ Efecto adverso sobre ecosistemas tanto marinos como terrestres
_ Reduccin en el rendimiento de las cosechas
_ Reduccin en el rendimiento de la industria pesquera
_ Daos a materiales y equipamientos que estn al aire libre

Todo esto genera un importante aumento en los costos de salud, donde las poblaciones menos
desarrolladas son las ms afectadas. Tambin genera problemas econmicos que se traducen en prdida
de calidad de vida, adems de lo grave de la alteracin de los ecosistemas.

Soluciones: en el ao 1987, 36 pases firmaron un acuerdo sobre la produccin de CFCs, el Protocolo de
Montreal, que consista en:

_ Congelar la produccin de CFCs
_ Reducirla en un 20% en 1993
_ Reducirla en otro 30% en 1998
Segn un informe del PNUMA de 1998, gracias al
Protocolo de Montreal, el consumo mundial de CFCs ha
disminuido desde 1,1 milln de toneladas en 1986, hasta
160.000 toneladas en 1996. Aun as se piensa que la capa
de ozono no podr recuperarse hasta el 2050.



El incremento del efecto invernadero. El cambio climtico global
El efecto global de la contaminacin atmosfrica es el cambio climtico global, provocado por el
calentamiento de la superficie terrestre como consecuencia del incremento del efecto invernadero.
El incremento del efecto invernadero: se aplica este trmino al papel que desempea la atmsfera en
el calentamiento de la superficie terrestre. La atmsfera es prcticamente transparente a la luz visible
e infrarroja de onda corta que nos llega del Sol. La mayor parte de ella es absorbida por la superficie
terrestre y, posteriormente, se vuelve a emitir en forma de radiacin infrarroja de onda larga. Esta
energa, al ser captada, se transforma en calor actuando por tanto como una manta que impide que la
Tierra se enfre, recuperando parte de la energa devuelta por la Tierra.
El efecto invernadero natural es importante, pues sin l la temperatura media superficial terrestre
ser de - 18C y con l es de + 15C, permitiendo la vida en la Tierra en las condiciones que conocemos.
La especie humana est emitiendo masivamente gran cantidad de gases que tienen una propiedad
consistente en que dejan pasar la radiacin visible pero absorben la infrarroja.

Los gases de efecto invernadero:

Vapor de agua, el ms abundante y funciona como un gas que acta en retroalimentacin con el
clima, a mayor temperatura de la atmsfera, ms vapor, ms nubes y ms precipitaciones.
Dixido de carbono (CO2): es el gas de mayor influencia, entre el 55 y el 80% del EI, aunque no
se considera como un contaminante, pues forma parte natural del aire. Como consecuencia de su
ciclo natural, experimenta fluctuaciones diarias (por la relacin luz fotosntesis) y estacionales
(disminuye en las estaciones de mayor produccin vegetal), tambin aumenta tras la lluvia al ser
mayor la respiracin de los organismos descomponedores del suelo. Otro factor natural que afecta
a la concentracin de CO2 es la capacidad de absorcin de los ocanos debido a la solubilidad del
gas en el agua (se produce carbonato clcico que queda atrapado en los fondos marinos, por ejemplo
en los caparazones de los corales).
Este ciclo natural se desequilibra por la inyeccin del
CO2 procedente de las actividades humanas, en especial
la quema de combustibles fsiles y de madera (70%), la
transformacin de caliza en cemento y de la intensa
deforestacin (25%). Esta produccin antrpica lleva
un ritmo que no puede ser absorbido por la accin
conjunta de la fotosntesis vegetal y del
almacenamiento subterrneo y marino. Los excedentes
pasan a la atmsfera aumentando su concentracin.
En la grfica se observa la evolucin de la concentracin media mensual de CO2. La oscilacin anual
se debe a la absorcin del CO2 por la vegetacin durante la primavera y el verano del hemisferio
norte, de ah que presente esa forma en diente de sierra.
Metano (CH4): es el segundo gas en importancia, alrededor del 20%, con una concentracin de 1,7
ppm, que ha aumentado en los ltimos aos por fuentes antrpicas, en especial, las fermentaciones
del aparato digestivo del ganado, los arrozales, las fugas de los oleoductos, los vertederos y la
combustin de biomasa..
xido nitroso, gas invernadero muy poderoso que se produce principalmente a travs del uso de
fertilizantes comerciales y orgnicos, la quema de combustibles fsiles, la produccin de cido
ntrico y la quema de biomasa.
Cloro-fluoro-carbonos (CFCs): ocupan el tercer lugar, contribuyendo aproximadamente el 20% del
efecto invernadero. Los CFCs son sustancias qumicas sintticas, formadas por cloro, flor y
carbono. Las molculas de CFCs tienen una larga vida activa. El CFC-11 es activo durante unos 65
aos y el CFC-12 durante unos 110 aos. Cada molcula de CFC-11 y de CFC-12 contribuye 3.500 y



7.300 veces ms, respectivamente, al efecto invernadero que cada molcula de CO2. Los CFCs
tambin destruyen la capa de ozono en la estratosfera, causando que una mayor proporcin de
rayos ultravioleta alcance la superficie de la Tierra.

CONSECUENCIAS DEL INCREMENTO DEL EFECTO INVERNADERO:
La manifestacin del efecto invernadero es un calentamiento global significativo de la atmsfera
terrestre, que de seguir con el mismo nivel de emisiones sera de 0,3C cada 10 aos, con aumentos de 2
a 6C para mediados del siglo XXI. Esto trae como consecuencia:
a) Subida del nivel del mar: al aumentar la temperatura, parte del agua retenida en forma de hielos
sobre los continentes y en los casquetes polares se fundir, discurriendo hasta alcanzar el mar, que
subir de nivel.
El proceso ha ocurrido mltiples veces en la historia de la Tierra. La subida del nivel del mar afectar
sobre todo a las regiones costeras que son las ms pobladas de todo el planeta. Sus efectos sern
mltiples:
Inundacin de reas cercanas al mar, muy grave en islas y zonas deltaicas, que pasarn a quedar
cubiertas por el agua.
Avance transgresivo de las zonas batidas por los temporales que afectar sobre todo a ciudades
costeras y zonas tursticas, con una salinizacin de los acuferos costeros.
Desaparicin de lagunas costeras y marismas, algunas de las zonas naturales ms emblemticas del
planeta.
Alteracin de la escorrenta superficial, ya que favorecer la inundacin de zonas cercanas a la
costa y paralizacin de parte de los sistemas de alcantarillado de las ciudades costeras, que cuentan
con muy poca pendiente, lo que obligar a establecer sistemas e bombeo para eliminar esas aguas.
b) Disminucin de albedo, con lo que se elevaran an ms las temperaturas.
c) Aumento de los peligrosos icebergs.
d) El ocano rtico se descongelara (hacia el 2080 estara totalmente deshelado) y el agua sera
menos densa por contener menos sal, lo que originara problemas en la cinta transportadora y en las
corrientes ocenicas.
e) Desplazamiento de las zonas climticas hacia los polos, a un ritmo de unos 5 km/ao, lo que
provocar la destruccin de la tundra rtica, cuyas turberas actan como sumidero de unos 2.400 km3
de gases de efecto invernadero, metano y CO2. La turba se encuentra retenida bajo el permafrost
(suelo helado) que, al deshelarse y secarse, deja que dichos gases salgan hacia la atmsfera,
realimentando positivamente el efecto invernadero.
f) Alteraciones de los ecosistemas.
g) Aumento generalizado de las temperaturas de la troposfera, sobre todo en los continentes del
hemisferio norte. Ms das de calor y menos das de fro al ao. Subida de la temperatura entre 1,4 y
5,8 C, respecto a las de 1900, durante los prximos 100 aos. Disminucin de las temperaturas en la
estratosfera.
h) Cambios en la distribucin de las precipitaciones, segn las regiones: inundaciones, sequas (este
sera el caso de Espaa) y huracanes. Avance de los desiertos subtropicales.
i) Aumento de la erosin y desertizacin.
j) Reduccin de la cantidad de las aguas.
k) xodo masivo de la poblacin que se encuentra mayoritariamente en zonas costeras, y tensiones
internacionales por este motivo.
l) Problemas de salud a causa del hambre y las enfermedades derivadas de una disminucin de las
cosechas.
m) Reactivacin de ciertas enfermedades producidas por mosquitos y otros vectores de transmisin,
debido a la expansin de las zonas ms calientes. Por ejemplo, la reintroduccin de la malaria en Europa.


El primer intento de poner un lmite a las emisiones de gases de efecto invernadero lo supone el
Protocolo de Kioto, de diciembre de 1997. Su objetivo es reducir en los pases desarrollados una media
de un 5,2% hasta el ao 2012, respecto a las emisiones correspondientes a 1990, con el fin de
estabilizar su concentracin en la atmsfera. Sin embargo, no se impone ningn lmite a las emisiones e
los pases pobres. Pronto se comenz a hablar de los mecanismos de flexibilidad con la finalidad de que
as reducciones no fueran tan drsticas. El primero de dichos mecanismos se basa en la compraventa de
emisiones (un pas puede comprar a otro los derechos de las emisiones, de forma que pueda alcanzar sus
objetivos); el segundo se denomina mecanismo de desarrollo limpio (invita a los pases desarrollados a
invertir en proyectos de desarrollo del Sur); y el tercero consiste en la inclusin de sumideros de
carbono (aumentar las emisiones a cambio de plantar rboles y otros vegetales).
En la Cumbre Mundial sobre el Cambio Climtico, celebrada en Buenos Aires en noviembre de 1998,
se discutieron los detalles para poder llevar a cabo los mecanismos de flexibilidad.
En la Cumbre de la Haya de noviembre de 2000 no se alcanz ningn acuerdo para la implantacin de la
Cumbre de Kioto por la negativa de Estados Unidos para reducir sus emisiones.
La Cumbre de Bonn (2001) supuso un avance para el cumplimiento del protocolo de Kioto, ya que los
pases europeos se comprometieron a contribuir al desarrollo limpio en el Sur mediante una subvencin
de 460 millones de euros antes del 2005.
En la Cumbre de Johannesburgo (2002) todos los pases ratificaron el Protocolo de Kioto con la nica
excepcin de Estados Unidos.
En la Cumbre de Miln (2003) hay pocas expectativas de avanzar en el cumplimiento de las metas de
reduccin de emisiones, tras la negativa de Rusia a ratificar el Protocolo de Kioto.
En la Cumbre de Buenos Aires (2004) se hizo hincapi en la necesidad de poner en marcha las medidas
de adaptacin, con agendas especficas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
EEUU an siendo responsable del 25% de las emisiones globales, rehsa a firmar el Protocolo de Kioto.
En la Cumbre de Montreal (2005) el objetivo principal fue aclarar los
compromisos para el perodo posterior a 2012. Se busc implicar tambin a
economas en vas de desarrollo, como China, India, Brasil, Mxico o Sudfrica,
a la vez que se intentan agilizar los Mecanismos de Desarrollo Limpio.
En la Cumbre de Nairobi (2006) el Protocolo de Kioto se mantiene y avanza.
En la Cumbre de Bali (2007) Australia acord ratificar el Protocolo de Kioto,
Estados Unidos mantiene su rechazo a este tratado internacional.
En la Cumbre de Copenhague (2009) se present como un futuro acuerdo
mundial de reduccin de emisiones de CO2, sustituyendo al Protocolo de Kioto a
partir del 2013 para hacer frente al calentamiento global.
En la Cumbre de Mxico (2010) se llega a un acuerdo por el que aplazan el segundo perodo de vigencia
del Protocolo de Kioto, aumentan la "ambicin" de los recortes y se crea un Fondo Verde Climtico.
En la Cumbre de Durban (2013) se ratifica un segundo periodo del Protocolo de Kioto con una duracin
de ocho aos, con metas concretas al 2020. Sin embargo, denota un dbil compromiso de los pases
industrializados, tales como Estados Unidos, Rusia y Japn, los cuales decidieron no respaldar la
prrroga y Canad, que abandona el Protocolo de Kioto.

Una forma de evitar el cambio climtico sera:
Cumplir los compromisos establecidos en el protocolo de Kioto reduciendo las emisiones de CO2,
utilizando energas renovables y el ahorro energtico.
Controlar las emisiones de gases por la agricultura y ganadera.
Frenar la deforestacin y la desertizacin, potenciando la repoblacin forestal.



Medidas de prevencin de la contaminacin atmosfrica
1) Medidas predictivas: tratan de evaluar la presencia de agentes contaminantes en la atmsfera, as
como la evolucin de sus concentraciones en el tiempo y en el espacio, con el fin de prevenir y reducir
los efectos que pueden causar sobre la salud y el medio ambiente, y para establecer, a partir de estos
datos, medidas preventivas y correctoras que permitan gozar de una calidad del aire que respiramos.
Dicha vigilancia se puede llevar a cabo mediante:
Redes de vigilancia: constituidas por equipos manuales que se encargan de la toma de muestras y
su anlisis en el laboratorio y, por equipos automticos de medida continua, que suministran datos
hacia un centro de control. Existen redes de vigilancia a escala local, poniendo en marcha redes de
vigilancia locales (redes urbanas), a nivel comunitario, mediante programas especficos de vigilancia
de contaminacin transfronteriza como el programa EMEP, que tiene en funcionamiento una red de
estaciones para detectar contaminantes en toda la Unin Europea (Espaa cuenta con seis
estaciones de la red), o a nivel mundial, elaborando programas de mbito mundial como la red de
BAPMON, que se encarga del anlisis y evolucin de los datos sobre los gases invernadero o el
estudio de la disminucin de la capa de ozono.
Mtodos de anlisis: que comprenden procesos fsicos, basados en someter las muestras de aire a
ensayos en los que no se alteran las caractersticas de los contaminantes, como la determinacin
del color o de la absorcin de luz en diferentes longitudes de onda, y mtodos qumicos, basados en
la transformacin que sufre la sustancia objeto de anlisis.
Indicadores biolgicos de contaminacin (bioindicadores): que se basan en el anlisis de la
sensibilidad que presentan algunas especies de seres vivos a ciertos contaminantes gaseosos
atmosfricos, cuyos efectos permiten identificar su presencia y vigilar la evolucin de la
contaminacin atmosfrica. Entre los contaminantes ms comnmente detectados mediante
indicadores biolgicos tenemos HF, SO2, oxidantes fotoqumicos, metales pesados e istopos
radiactivos. Entre las especies empleadas destacan los lquenes, que son muy sensibles al SO2, HF y
HCl, ya que les produce alteraciones morfolgicas y fisiolgicas importantes.
2) Medidas preventivas: destinadas a disminuir el problema, como son:
La planificacin de usos del suelo, que mediante los planes de ordenacin del territorio
contemplen los lugares idneos para establecer industrias, de forma que sus efectos sobre las
poblaciones, vegetacin, animales y materiales sean menores.
Las evaluaciones de impacto ambiental: que son estudios previos de las alteraciones que sobre el
medio ambiente en general y sobre la atmsfera en particular van a provocar la realizacin de
determinadas acciones, proyectos, etc. con el fin de establecer medidas correctoras que mitiguen
los impactos antes de que aqullos se lleven a cabo.
El empleo de tecnologas de baja o nula emisin de residuos, basadas en el desarrollo de
procesos que traten de evitar la contaminacin en origen.
Programas de I + D relativos a la bsqueda y aplicacin de fuentes de energa alternativas y
menos contaminantes.
Mejora de la calidad y tipo de combustibles o carburantes, de manera que no lleven en su
composicin elementos que al entrar en combustin generen algn contaminante (el empleo de
gasolinas sin plomo) o de combustibles con menor contenido en azufre (como el gas natural).
Medidas sociales de informacin, mediante campaas de sensibilizacin y formacin a travs de la
educacin ambiental, para lograr de la ciudadana un uso racional y eficiente de la energa (ahorro,
empleo del transporte pblico, cambios horarios en Europa, electrodomsticos de bajo consumo,
sensores y controladores de calefaccin).
Medidas legislativas, con el establecimiento de normativas sobre calidad del aire por parte de las
administraciones locales, regionales, nacionales e internacionales. La UE ha fijado una Directiva
Marco de calidad del aire que establece las bases para lograr mejoras en la calidad del aire y en
ella han de basarse las normativas de control de calidad de los pases miembros.


Cogeneracin: las centrales trmicas poseen un rendimiento del 25%, el resto de la energa se
pierde contenida en el vapor emitido a la atmsfera. Este vapor podra ser utilizado por la industria
como fuente de energa, consiguiendo un rendimiento de hasta el 90%.
Medidas de carcter transitorio: restringir el trfico, el uso de las calefacciones y el horario de
carga y descarga.
3) Medidas correctoras: como la depuracin del aire contaminado y las estrategias de dispersin. Se
recurre a ellas para evitar la descarga masiva de contaminantes a la atmsfera. Entre ellas citamos:
Control de niveles de emisin hasta conseguir los estndares establecidos.
Concentracin y retencin de contaminantes con equipos de depuracin, como el empleo de filtros
de tejido, precipitadores electrostticos y absorbedores hmedos. Este mtodo tiene el
inconveniente de transferir la contaminacin de un medio a otro, ya que al evitar la concentracin
de contaminantes del aire se producen residuos slidos y lquidos que pueden contaminar, a su vez,
el suelo y el agua.
Sistemas de depuracin, que emplean mecanismos de adsorcin basados en la circulacin de
lquidos capaces de disolver el contaminante gaseoso, mtodos que emplean slidos que retienen
selectivamente los contaminantes a eliminar, procesos de combustin de contaminantes mediante el
empleo de antorchas o quemadores y procesos de reduccin cataltica.
La expulsin de los contaminantes por medio de chimeneas adecuadas, de forma que se diluyan
lo suficiente, evitando concentraciones a nivel de suelo. En este caso se reduce la contaminacin
local, pero se pueden provocar problemas en lugares alejados de las fuentes de emisin.
Imponer multas y tasas por vertidos.
4) Medidas individuales (que puede realizar cada persona)
Cambiar las bombillas incandescentes por las de bajo consumo (CFL) ya que consumen 60%
menos electricidad que una bombilla tradicional.
Regular la temperatura de calefactores y aire acondicionado a 22 o 23 C se podran ahorrar
unos 900 kilos de dixido de carbono al ao.
No usar la baera, una ducha de 5 minutos es suficiente.
Tender la ropa en vez de la usar una secadora elctrica. Si se seca la ropa al aire libre la mitad
del ao, se reduce en 320 kilos la emisin de dixido de carbono al ao.
Comprar productos de papel reciclado. La fabricacin de papel reciclado consume entre 70% y
90% menos de energa y evita que contine la deforestacin mundial.
Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10 veces ms energa. Se evita
el transporte que tambin consume energa.
Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un 10% la basura personal se puede
ahorrar 540 kilos de dixido de carbono al ao.
Reciclar, se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un ao reciclando la mitad de los
residuos de una familia.
Elegir un vehculo de menor consumo. Un vehculo nuevo puede ahorrar 1.360 kilos de dixido
de carbono al ao si este rinde dos kilmetros ms por litro de combustible (lo mejor sera
comprar un vehculo hbrido o con biocombustible).
Usar menos el vehculo. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehculo y usar el transporte
pblico. Adems es saludable para el sistema circulatorio.
Revisar frecuentemente los neumticos. Una presin correcta de los neumticos mejora la tasa
de consumo de combustible en hasta un 3%. Cada litro de gasolina ahorrado evita la emisin de
tres kilos de dixido de carbono.
Plantar rboles. Una hectrea de rboles, elimina a lo largo de un ao, la misma cantidad de
dixido de carbono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un solo rbol elimina una
tonelada de dixido de carbono a lo largo de su vida.



Actividades
Temas largos
1) La contaminacin del aire. Contaminantes principales, origen y efectos.
2) La contaminacin atmosfrica. Factores que la intensifican y medidas correctoras.
3) La capa de ozono: significado, causas y consecuencias de su variacin.
4) El cambio climtico: causas naturales e influencia humana.
5) La lluvia cida. Origen, procesos, efectos y medidas correctoras.
Preguntas cortas
6) Qu es un contaminante atmosfrico?
7) Por qu se considera al CO2 como contaminante si est presente en la atmsfera de una manera
natural?.
8) Diferencia entre contaminantes primarios y contaminantes secundarios.
9) En qu consiste la inversin trmica? Cmo influye en la dispersin de los contaminantes?
10) En qu consiste el fenmeno conocido como isla de calor urbana?
11) Cmo se explica el incremento trmico en los ncleos urbanos (islas de calor) respecto a las zonas
limtrofes?
12) Explica en tu cuaderno los siguientes conceptos bsicos: contaminante primario, contaminante
secundario, islas de calor, smog, inversin trmica.
13) Cul es el origen del ozono troposfrico?
14) Diferencia entre los efectos producidos por el ozono estratosfrico y el ozono troposfrico.
15) El aumento del CO
2
registrado en la ltima parte del milenio pasado ha sido debido a la combustin de
combustibles fsiles y a la deforestacin. Se estima en un 30% la disminucin de las reas forestales
convertidas en tierras de usos agrcolas y ganaderos. La deforestacin, al contrario que el incremento del
CO
2
, ha tenido probablemente un efecto de enfriamiento, que ha contrarrestado en parte el calentamiento.
Cmo se podra explicar esto?.
16) En las zonas montaosas existe un ciclo diario con brisas que, durante el da, se dirigen de los valles a
las montaas, y a la inversa durante la noche. Puedes dar una explicacin para este fenmeno?.
17) El carbn de las minas espaolas tiene mucho azufre. Qu consecuencias para el medio ambiente
tiene su uso?.
18) En qu climas tendr mayor incidencia la lluvia cida?.
19) Qu efectos produce el SO2 en los vegetales?. Y en las piedras de los monumentos?.
20) Por qu la disminucin de ozono es mayor en las zonas polares?.
21) Diferencia entre el smog fotoqumico y el smog clsico.
22) Existe relacin entre el efecto invernadero y la desertizacin?. Razona la respuesta.
23) Cul es el motivo de que las chimeneas industriales sean tan altas?

Preguntas de aplicacin
24) La grfica siguiente muestra la variacin de los niveles de contaminantes en una atmsfera urbana a lo
largo de un da.
a) Qu tipo de contaminacin local se
muestra en la grfica?. Razona tu
respuesta.
b) Por qu no coinciden los valores
mximos para el NO y el N O
2
?.
c) Por qu se alcanzan los valores
mximos de ozono entre las 11:00 y las
12:00 horas (hora solar)?.
d) Por qu se alcanzan los niveles
mnimos de ozono durante la noche?.



25) A partir de los recortes de prensa adjuntos, conteste razonadamente a las siguientes cuestiones:

a) Explica la relacin que guardan entre s ambas noticias. Indique cmo influye el reciclado de papel sobre
el efecto invernadero.
b) Dibuja un esquema sobre el efecto invernadero incrementado.
c) Aparte de la mencionada en el texto, seale cuatro medidas para reducir el efecto invernadero.

26) Observa las grficas de gradientes verticales de temperatura en las dos situaciones mostradas en
sendos dibujos y contesta a las siguientes cuestiones:

a) Explica razonadamente qu tipo de situacin atmosfrica determina cada uno de esos dibujos.
b) Describe las situaciones meteorolgicas que se dan en los dibujos, relacionando cada una de ellas con el
fenmeno de la contaminacin atmosfrica.
c) Explica razonadamente si existe alguna relacin entre esos dibujos y la forma en que se produce la
dispersin de los penachos de humo emitidos por las chimeneas.

ZARAGOZA AHORRA PAPEL Y RBOLES

Segn una noticia recogida en el diario Heraldo de Aragn (2 de abril de 2000), la
campaa llevada a cabo en la capital aragonesa pretende que ... cada ciudadano
recicle 34 kg de papel al ao. De esta forma, cada ao, Zaragoza ahorrara 24.000 t de
papel en sus vertederos, dejara de consumir 360.000 metros cbicos de agua
necesarios para la fabricacin del papel y dejara de talar 300.000 rboles....

LOS BOSQUES GALLEGOS ELIMINAN AL AO MEDIO MILLN DE
TONELADAS DE DIXIDO DE CARBONO

El diario La Voz de Galicia (9 de febrero de 2000) seala que ... en Galicia, el milln
de hectreas de superficie arbolada censada elimina cada ao medio milln de
toneladas de CO2, ya que despus del proceso de absorcin del carbono liberan al aire
oxgeno gaseoso....



27) Interpreta el siguiente dibujo respondiendo a las cuestiones:
a) Explica por qu razn las grandes
ciudades se comportan como islas de calor
pudiendo ser su temperatura hasta seis
grados centgrados ms alta que la de las
zonas circundantes.
b) En das secos y soleados, especialmente
en invierno, el aire de la ciudad est cargado
de polvo y contaminantes.
Interpreta la figura para explicar este
fenmeno.
c) Cmo pueden las grandes zonas verdes
de la ciudad ayudar a paliar esta situacin?.

28) Dada la siguiente grfica de gradientes de
temperatura, responde razonadamente a las siguientes
cuestiones:
a) Qu tipo de situacin atmosfrica determina?.
b) Favorece o desfavorece dicha situacin la dispersin
de los contaminantes?
b) Explica razonadamente si existe alguna relacin entre
esa grfica y la forma en que se produce la dispersin del
penacho de humo por la chimenea.

29) El mapa adjunto recoge el porcentaje de azufre
depositado en forma de cido sulfrico.
a) Explica de dnde procede el cido sulfrico
presente en la atmsfera y cules son las actividades
tecnolgicas que llevan a su formacin.
b) Sabiendo que la obtencin de energa en Gran
Bretaa se fundamenta principalmente en el uso del
carbn, explica los porcentajes de azufre depositados
en forma de cido sulfrico en este pas y relacinalos
con los porcentajes detectados en los pases
escandinavos.
c) Explica las consecuencias que sobre los lagos
escandinavos puede tener la acumulacin de cido
sulfrico.

30) Muchos de los monumentos de nuestro patrimonio artstico presentan daos,
estn deteriorados.
a) Describe el proceso o los procesos que originan este dao.
b) Cules son los principales contaminantes que intervienen en estos procesos
y cul es el origen de los mismos?.
c) Qu medidas se podran adoptar para frenar este deterioro del patrimonio
arquitectnico y escultrico?.



31) La siguiente grfica representa la variacin del monxido de cloro y
del ozono en el continente antrtico:

a) Comenta la grfica.

b) Cules son las principales causas de la acumulacin del monxido de
cloro en la atmsfera?.

c) Cmo acta el monxido de cloro frente a la capa de ozono?.

d) Por qu es menor el ozono en las zonas polares, especialmente en el
polo Sur?.

32) Observa la grfica adjunta y posteriormente responde razonadamente a las siguientes cuestiones:

a) Con qu problemtica del medio ambiente relacionaras esta
grfica?.

b) Indica las consecuencias que se produciran si el aumento del
CO2 en la atmsfera siguiera en la misma progresin en los
prximos aos.

c) Seala los motivos que hacen que se produzca una curva de este
tipo.

d) Qu procesos naturales contribuyen a retirar parte del CO2 de
la atmsfera y transformarlo en otros compuestos?.

33) Analiza la situacin representada en la
figura y a partir de ella:

a) Explica el proceso que aparece en
la misma.

b) Cmo y dnde se genera este
problema ambiental?.

c) Qu consecuencias bsicas
provoca?. Explica algunas formas
de frenar este problema.

Tema 4 - La Contaminación Atmosférica

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I.E.S. LA JARA- Vva.

de Crdoba CIENCIAS DE LA TIERRA

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