COMUNICACIN Y CULTURA EN MANUEL CASTELLS: EXPLORACIONES PRELIMINARES DEL PERIODO 1996-2009

Esteban Torres CIECS-CONICET / UNC esteban.tc@gmail.com

Resumen

En la presente ponencia nos ocuparemos del anlisis preliminar de las principales frmulas de articulacin que propone Manuel Castells entre las nociones de comunicacin y de cultura, en un periodo de su produccin terica que abarca desde 1996 a 2009. El propsito central del trabajo es el desciframiento de las operaciones tericas principales que efecta Castells en este marco, as como de las visiones generales insinuadas a travs de ellas. Para ello prestaremos especial atencin a la tctica de apropiacin que despliega el socilogo cataln en relacin a sus fuentes tericas centrales: Jean Baudrillard, Roland Barthes y Neil Postman. La investigacin en cuestin, que slo aborda parcialmente las diferentes aristas que constituyen la teora cultural del autor, nos permitir descubrir la adopcin por parte de Castells de una concepcin tecnomeditica de la comunicacin y la cultura, que tiende a subsumir su concepto general de cultura, y que en gran medida se recrea a la sombra de un discurso explcito y generalista de la comunicacin sociocultural. El presente producto se inscribe en el marco del estudio de la teora del poder de Manuel Castells y de los esfuerzos actuales de revalorizacin de la teora social de la comunicacin y la cultura.

Palabras claves: Manuel Castells, comunicacin, cultura, poder, teora social

1. Breve contextualizacin

Si bien en el presente artculo nos abocaremos al anlisis de las formas de articulacin que propone Castells entre las nociones de comunicacin y de cultura en el perodo que abarca los aos 1996-2009, la relacin sistemtica entre ambas nociones se inicia en el ao 1982. De este modo, el vnculo explcito que propone nuestro autor entre los conceptos de comunicacin y cultura se desarrolla, en todas sus variaciones, a lo largo de 27 aos, entre 1982 y 2009. A lo

largo de este ltimo perodo registramos cuatro frmulas especficas que asume la relacin en cuestin: la comunicacin-cultura como resistencia local comunitaria (1982-85); la comunicacin/ cultura como capacidad simblica (1988-1998); la cultura y el sistema tecnolgico de comunicacin (1996-2009); y finalmente la comunicacin-cultura como expresin de poder (2008-2009). Las frmulas mencionadas, en su conjunto, se despliegan principalmente en 15 textos, representados por cinco libros (1983, 1988, 1989, 1996 y 2009), cinco captulos de libro (1985a, 1985b, 1999, 2004a y 2004b), y finalmente cinco artculos cientficos (1982; 2000; 2003; 2008a; 2008b). De los textos mencionados, los principales desarrollos se concentran en tres libros centrales del autor: La ciudad y las masas (1983), el primer tomo de la Era de la Informacin (1996) y Comunicacin y poder (2009), su ltimo texto importante. Consideramos necesario que aclarar que la interseccin entre comunicacin y cultura aborda tan slo parcialmente las diferentes aristas que constituyen la compleja y abarcativa teora cultural del autor, que por momentos se convierte en el cdigo de interpretacin dominante de su teora social. Cualquier delimitacin conceptual sugerida que involucre en cierta modo la dimensin cultural o simblica de la teora social de Castells, deber establecerse tomando en consideracin que se trata de un registro de la realidad que, como seala el propio autor, se encuentra presente en todos los niveles sociales (1981: 77). El reconocimiento del carcter multidimensional de la nocin de cultura aade una serie de dificultades y de limitaciones al estudio que aqu proponemos, algunas de ellas insuperables. Tal como lo anunciamos inicialmente, a partir de aqu nos abocaremos al estudio detallado de la tercera frmula que despliega Castells entre 1996 y 2009: la cultura y el sistema tecnolgico de comunicacin.

2. La cultura y el sistema tecnolgico de comunicacin

A partir del primer tomo de la Era de la informacin, publicado en 1996, hasta su ltimo libro Comunicacin y poder (2009), la cuestin de la comunicacin, y en especial la articulacin entre comunicacin y cultura, se transforma en uno de los problemas centrales de la teora social y del cambio social del autor. En este perodo de tiempo -que abarca trece aos- Castells tiende a adoptar y luego a estabilizar una concepcin tecnomeditica de la comunicacin, que en gran medida se forja a la sombra de un discurso explicito generalista de la comunicacin social y cultural, y que al mismo tiempo que se aleja de la racionalidad econmica que adquiere la nocin de comunicacin en el perodo 1988-1998, se aproxima a una teora

tecnolgica de los medios. La relacin que propone Castells en este perodo entre comunicacin -o procesos de comunicacin- y medios de comunicacin -o tecnologa de medios de comunicacin- es de una opacidad notable: sta se construye en base a una operacin simultnea de diferenciaciones y equivalencias que determina la coexistencia de visiones contrarias sobre lo que aparenta ser un mismo fenmeno. Aclarar la forma que adquiere la dinmica conceptual concreta entre las diferentes acepciones de comunicacin y la tecnologa resulta fundamental para poder acceder a la comprensin del vnculo concreto que propone el autor entre comunicacin y cultura. Una doble hiptesis que proponemos aqu es que la opacidad sealada es en algn punto deliberada, y que opera a favor de disimular cierto determinismo tecnolgico de la cultura y la sociedad. Los autores que emplea Castells como fuentes tericas para apuntalar esta frmula son bsicamente tres: Neil Postman, Roland Barthes y Jean Baudrillard, siendo ste ltimo el que adquiere ms importancia para el autor en el conjunto de su obra. Atendiendo a los aspectos mencionados, nos concentraremos partir de aqu en aquellas afirmaciones propuestas por el autor que explicitan la relacin de identidad/diferencia y de determinacin entre comunicacin y cultura, y que precisamente involucra a los tericos mencionados. Lo primero que observamos es que las diferentes expresiones que se suceden entre 1996 y 2003, pese a sus variaciones, guardan entre ellas una similitud importante. Dada las formas de variacin registradas entre las respectivas afirmaciones, optaremos en primer lugar por exhibir las diferentes expresiones concretas que despliega nuestro autor, para luego, a continuacin, analizar sus aspectos ms significativos. En total, destacamos 11 referencias textuales sobre el vnculo en cuestin. En cada una de ellas, las formas de articulacin entre comunicacin y cultura sern resaltadas en cursiva. El primer texto involucrado es La era de la informacin (Vol.1). All se concentra la mayor cantidad de referencias y casi la totalidad de fuentes tericas mencionadas, la mayora agrupadas en unas pocas pginas. En dicho texto Castells dir que: - (1) La comunicacin determina decisivamente la cultura. Dicha declaracin se apoya en una cita de Postman que afirma que no vemos la realidad como es, sino como son nuestros lenguajes. Y nuestros mensajes son nuestros medios de comunicacin. Nuestros medios de comunicacin son nuestras metforas. Nuestras metforas crean el contenido de nuestra cultura1 (1996: 400).

Postman, Neil 1985, Divertirse hasta morir, Barcelona, Tempestad, 1991, pg15.) (Referencia bibliogrfica del autor).

- (2) La comunicacin mediatiza y difunde la cultura2 y las mismas culturas son profundamente transformadas -y lo sern ms con el tiempo- por el nuevo sistema tecnolgico (1996: 400). - (3) Las culturas estn hechas de procesos de comunicacin, y todas las formas de comunicacin se basan en la produccin y el consumo de signos (1996: 448). El segundo tramo de la presente afirmacin se sustenta en textos de Roland Barthes y Jean Baudrillard3. - (4) La comunicacin, y por tanto la cultura, est organizada en la sociedad de la informacin en torno al sistema audiovisual (1996: 29). Ms adelante, en la misma pgina, lo expresa de un modo diferente: la cultura es un sistema de comunicacin y nuestra sociedad est cada vez ms organizada en torno a la produccin, distribucin y manipulacin de smbolos. Luego de ambas afirmaciones nuestro autor agrega que en los ltimos aos se ha producido un fenmeno de mayor alcance: la formacin de un hipertexto globalizado e interactivo a partir de la creciente digitalizacin de todos los mensajes, audiovisuales, impresos e interpersonales (1996: 29). Luego, en los aos 1999 y 2000, Castells realiza un par de afirmaciones sobre el aspecto en cuestin, que gravita en torno a la cuestin de los cdigos compartidos o del lenguaje comn, y que pone en consideracin otro punto de articulacin entre comunicacin y cultura. Dir de este modo: - (5) La comunicacin entre redes y actores sociales depende de modo creciente de cdigos culturales compartidos. A ello nuestro autor agrega que si aceptamos ciertos valores y ciertas categoras que enmarcan el sentido de la experiencia, entonces las redes las procesan de modo eficiente de acuerdo a reglas de dominacin y distribucin inscriptas en las redes4 (1999: 409). - (6) El lenguaje del hipertexto es el lenguaje comn. El hipertexto es el vehculo de comunicacin, as como el proveedor de los cdigos culturales compartidos (2000: 21). Para Castells se trata de cdigos formales, desprovistos de significado especfico. El autor reconoce la capacidad del hipertexto para ser interpretado y reorganizado en una multivocidad de significados, dependiendo del receptor y el interactor5 (2000: 21). Entre el ao 2000 y el 2009, Castells repite con ciertas variaciones la que ser su idea central respecto a la relacin que tratamos, y que se emparenta en gran medida con algunas de afirmaciones anteriormente listadas de la Era de la Informacin. En trminos generales, dir que la cultura en la sociedad red est incorporada en los procesos de comunicacin, vinculando estos ltimos con el hipertexto electrnico, los medios masivos e Internet. Para

2 Aqu Castells entiende la cultura como sistemas de creencias y cdigos producidos a lo largo de la historia (Castells, 1996a: 400). 3 Baudrillard, 1972 (Crtica de la economa poltica del signo); Barthes, 1978 (Leccin inaugural pronunciada el 7 de enero de 1977) (Referencia bibliogrfica del autor). 4 Traduccin propia del ingls. 5 Idem.

lograr apreciar los diferentes matices vale la pena citar textualmente las diferentes frases algunas de ellas entrecortadas- respetando su orden cronolgico de aparicin: - (7) El creciente encierro de la comunicacin en el espacio flexible e interactivo del hipertexto electrnico6 (2000: 13). - (8) La expresin cultural pasa a ser pautada alrededor de un hipertexto electrnico y global caleidoscpico. Las manifestaciones creativas y de comunicacin humana se enlazan alrededor de Internet y los multimedia. La flexibilidad de dichos medios facilita la absorcin de una gran diversidad de expresiones y la distribucin de mensajes al gusto de la persona que lo recibe7 (2003: 16). - (9) La cultura en la sociedad red est por lo general incorporada en el proceso de comunicacin, en el hipertexto electrnico, con los medios (o los medios masivos) e Internet como su ncleo 8 (2004b: 14; 2008a: 498). - (10) En trminos casi identicos al punto anterior, Castells dir que la cultura est por lo general incorporada en procesos de comunicacin, especialmente en el hipertexto electrnico, siendo su ncleo las redes empresariales multimedia globales e Internet (2009: 77-78). Respecto a la referencia previa, aqu nuestro autor simplemente elige cambiar la nocin de medios de comunicacin o comunicacin masiva por el de redes empresariales multimedia. Finalmente, en 2008 y 2009, aunque mayoritariamente en su libro Comunicacin y poder (2009), Castells tiende a enumerar una serie de factores de los cuales dependen los procesos de comunicacin. Si bien aqu no mantiene una referencia concreta a la cultura, tiende a precisar el concepto central con el cual sta se asocia. Prcticamente repite una misma explicacin sobre la constitucin social de los procesos de comunicacin: - (11) Los procesos de comunicacin dependen de varios factores: las caractersticas del emisor del mensaje, las caractersticas del receptor del mismo, ambas en el mismo contexto del proceso, y la tecnologa que se utiliza en la comunicacin, esto es, el proceso material a travs del cual las seales se producen, se transmiten, se reciben y se interpretan (2008b: 1; 2009a: 12) - (12) El proceso de comunicacin opera de acuerdo con la estructura, la cultura, la organizacin y la tecnologa de comunicacin de una determinada sociedad (2009: 24). - (13) El proceso de comunicacin se define por la tecnologa de la comunicacin, las caractersticas de los emisores y los receptores de la informacin, sus cdigos culturales de referencia, sus protocolos de comunicacin y el alcance del proceso (2009: 87).
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Idem. Traduccin propia del ingls. 8 Idem.

Ya presentadas las referencias textuales del autor, a partir de aqu nos detendremos en el anlisis de ciertos elementos que se hacen presentes en las diferentes afirmaciones mencionadas. Con ello intentaremos aproximar algunas reflexiones que permitan abrir la interpretacin de Castells, primero respecto a cada punto y luego en relacin a una comparativa general, intentando con ello garantizar una mejor comprensin de la posicin del autor. Para ordenar la labor, emplearemos como referencia el nmero ya asignado a cada afirmacin. Veamos entonces: En primer lugar, consideramos que la secuencia comunicacin > cultura > lenguajes > mensajes > medios de comunicacin > metforas, en la forma presentada por Castells en la primera afirmacin, impide registrar con claridad la visin general propuesta por el autor, as como la participacin concreta de Postman en ella. En el marco de dicha secuencia, junto a las equivalencias explcitas formuladas (los mensajes son nuestro medios y los medios son nuestras metforas), pareciera que la comunicacin es sinnimo de lenguaje, y luego que lenguajes y mensajes tambin lo son. Esta referencia, extremadamente ambigua, solo se logra esclarecer a partir del registro de la operacin de apropiacin que sugiere Castells sobre el texto citado de Postman. Es probable que el aspecto central de la frase, y con ello la mayor inquietud, se concentre en el reconocimiento del carcter metafrico de los medios, dado que son las metforas en los trminos de Castells- las que crean los contenidos de la cultura. Ahora bien, en que sentido los medios son metforas? Aqu nuestro autor no nos ofrece ninguna respuesta. Al recurrir al texto de Postman podemos observar que ste llama al medio metfora para sealar que la introduccin de una tcnica en una cultura (emplea el ejemplo de la escritura y el reloj) implica la transformacin del contenido de esta ltima (Postman, 1985: 16-17). Si bien la propia referencia de Postman es muy imprecisa, basta para identificar algunos trazos de la filiacin de este ltimo a un determinismo tecnolgico de impronta macluhaniana9. En el mismo libro citado por Castells, Postman se propone explicar el desplazamiento de la magia de la escritura hacia la magia de la electrnica (Postman, 1985: 88). Las diferentes posiciones que asume en el marco de dicha misin, particularmente en relacin con la televisin, tienden a confirmar su determinismo tecnolgico y/o tecnomeditico. A modo de ejemplo, Postman llega a afirmar que somos una cultura en la que la informacin, las ideas y la epistemologa estn determinadas por la televisin (1985: 32-33), que la televisin ha alcanzado el estatus de instrumento que dirige no slo nuestros conocimientos del mundo, sino tambin nuestra percepcin de las maneras de conocer (1985:
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Neil Postman fue discpulo del terico canadiense Marshal Mc Luhan.

83), que el mismo medio est transformando nuestra cultura en un vasto anfiteatro al servicio del negocio del espectculo (1985: 84), y tambin, en trminos ms generales, que la tecnologa, adems de no ser neutral, viene bien equipada con un programa de cambio social (1985: 165). De este modo, vemos cmo la revisin del texto de Postman permite la resignificacin de la cadena terminolgica ofrecida por Castells, a favor de una conclusin nunca aclarada por ste: la comunicacin a la que hace referencia Castells es equivalente a los medios de comunicacin. De este modo, siguiendo la frase de nuestro autor, y sumando la visin de Postman, podramos afirmar con seguridad que para Castells son los medios de comunicacin (en tanto mensajes y/o metforas) quienes determinan decisivamente la cultura. En este punto concreto Castells asume sin fisuras el determinismo tecnolgico de Postman. En el segundo punto, Castells nuevamente efecta una operacin terica de reduccin de la nocin de comunicacin a los medios o tecnologas de la comunicacin. Aqu tiende a igualar comunicacin y nuevo sistema tecnolgico: los medios de comunicacin son entendidos como sistema tecnolgico los que difunden y mediatizan la cultura. En la tercera afirmacin, correspondiente al mismo libro, Castells se apoya explcitamente -como ya pudimos observaren Barthes y Baudrillard para sealar que todas las formas de comunicacin se basan en la produccin y el consumo de signos. Dada la naturaleza de la afirmacin, esta referencia resulta central para esclarecer la posicin general de nuestro autor en relacin a la comunicacin y su vnculo con la cultura. Ello exige que nos detengamos en la apropiacin suscinta y general que realiza Castells de los autores mencionados. Antes de ingresar en dicho anlisis constatamos que Castells aqu tiende a igualar la nocin de procesos de comunicacin con la de formas de comunicacin. Iniciemos la observacin con la referencia a Jean Baudrillard, en primer lugar a su texto Crtica de la economa poltica del signo (a partir de aqu la Critica), editado por primera vez en 1972, que es precisamente la obra que elige citar Castells. Lo primero que hay que sealar es que en la Crtica Baudrillard no hace referencia en sentido literal a ninguna forma de comunicacin, ni tampoco distingue entre diferentes formas. La comunicacin, en la acepcin dominante que propone Baudrillard, representa un proceso opuesto a los medios masivos de comunicacin, que tiende a debilitarse, o bien no logra realizarse, a partir de la instrumentacin de las lgicas unidireccionales que imponen aquellos. Baudrillard nos dir:

Lo que caracteriza a los medios de comunicacin colectiva es que son antimediadores, intransitivos, que fabrican la no comunicacin, si se acepta definir la comunicacin como un intercambio, como el espacio recproco de una palabra y de una respuesta, por lo tanto de una responsabilidad, y no una responsabilidad psicolgica y moral, sino una correlacin personal entre el uno y el otro en el intercambio (Baudrillard, 1972: 202). 7

Luego agrega: Ahora bien, toda la arquitectura actual de los media se funda sobre esta ltima definicin: son lo que veda para siempre la respuesta, lo que hace imposible todo proceso de intercambio (como no sea bajo formas de simulacin de respuesta, estas mismas integradas al proceso de emisin, lo cual no cambia en nada la unilateralidad de la comunicacin). Aqu reside su verdadera abstraccin. Y es en esta abstraccin que se funda el sistema de control social y de poder10 (Baudrillard, 1972: 202). En primer lugar, para Baudrillard, dar y hacer de modo que no pueda ser devuelto implica romper el intercambio en beneficio propio e instituir un monopolio: el proceso social queda as desequilibrado. Devolver, por el contrario, implica para el autor romper esta relacin de poder e instituir (o restituir), sobre la base de una reciprocidad antagonista, el circuito del intercambio simblico (Baudrillard, 1972: 203). Para el autor (en un contexto en que la cuestin de la revolucin social era central en el marxismo y las ciencias sociales crticas), la nica revolucin posible exige la transformacin de la esfera de los media hacia la restitucin de esta posibilidad de respuesta (1972: 203). Muy al contrario de la interpretacin de Castells, constatamos que para Baudrillard la comunicacin no se basa en la produccin y el consumo de signos sino en su intercambio. Quizs slo suscribiendo a una concepcin unidireccional de la comunicacin, centrada en el emisor, en la tecnologa o en ambas, se puede reducir el proceso de comunicacin al par de instancias mencionadas. Ello nos permite volver a suponer el sentido ideolgico (en la acepcin marxiana del trmino) que adopta el concepto de comunicacin para Castells. Vemos incluso como Baudrillard combate contra lo que llama la ilusin ciberntica, centrada en la nocin de retroalimentacin y de reversibilidad (all tambin incluye el trabajo de Enzensberg), a la cual elige anteponer la idea de reciprocidad (Baudrillard, 1972: 218), que es precisamente el principio de la nocin de intercambio que hace posible la comunicacin en sus trminos. En segundo lugar, podemos constatar que en la Crtica, al rechazar la imposicin unidireccional de los medios, Baudrillard no extiende la sancin a cierta idea de produccin de signos (que es uno de los elementos que menciona Castells), sino que la crtica se orienta en un sentido muy diferente y a veces contrario-: el de la reproduccin. De este modo, desde cierta lgica del poder, afirmar que lo simblico se ha deslizado del orden de la produccin misma del sentido (poltico o de otro tipo) al orden de su reproduccin que es siempre el del poder (1972: 210). Un ao despus, en El espejo de la produccin (1973), incluir en la misma direccin una referencia de extrema simplicidad y contundencia: el poder consiste en el monopolio de la palabra. La palabra (la decisin, la
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La cursiva de ambas citas son del autor.

responsabilidad) ya no se intercambia (1973: 156). Como veremos mas adelante, esta ltima afirmacin estar en completa sintona con una de las premisas bsicas de la teora del poder de Castells. En tercer lugar, la generalidad, la superficialidad y el carcter econmico de la apropiacin que propone Castells de Baudrillard en su nocin de comunicacin aunque sea accesoria-, impide registrar las profundas implicancias epistemolgicas y polticas que esta operacin conlleva para pensar lo social o el conjunto de la realidad social. La relacin entre comunicacin y cultura creo que lo podramos denominar as- estructura la tesis general del filsofo, y no precisamente una dimensin analtica especfica. Esto es, la forma-signo en Baudrillard no es un concepto regional, que estructura una teora especfica de la cultura, sino ms bien el concepto central de su teora social general. Al suscribir a la visin de Baudrillard de un modo tan superficial, deja de lado las consecuencias que acarrean, justamente, el paso que propone este ltimo de la forma-mercanca a la forma-signo, como resultado de una crtica especfica al materialismo histrico marxista (ver Baudrillard, 1973: 130, 137), as como tambin el reconocimiento de los criterios no directamente econmicos de diferencia, significacin y cdigo como los criterios principales de dominacin (ver Baudrillard, 1973). Ahora bien, ms all de las diferentes ausencias mencionadas, sospechamos que es difcil comprender los antecedentes no explicitados de ciertos postulados de Castells en torno a la relacin entre poder y comunicacin, sin acudir al planteo de Baudrillard en torno al funcionamiento del signo, al estadio monopolista del nuevo modo de significacin, que se organiza no tanto a partir del monopolio de los medios de produccin sino del monopolio del cdigo (Baudrillard: 1973: 130)11. Volveremos sobre esta cuestin ms adelante. En cuarto y ltimo lugar, siendo que la cita de Castells es del ao 1996, por qu elige hacer referencia al primer libro de Baudrillard, obviando, por ejemplo, Olvidar a Foucault (1977), y principalmente De la seduccin (1981), siendo que en estos el autor avanza de modo considerable sobre su concepcin de la cultura y la comunicacin? De este modo, desconecta su visin de Baudrillard de un conjunto de relaciones claves que giran en torno al concepto de seduccin, que para ste ltimo es precisamente del orden del signo y el ritual (Baudrillard, 1981: 199). En trminos ms concretos, aunque sin entrar en detalles, la apropiacin restrictiva de Castells lo conduce a la exclusin al menos en el plano explcito- de algunas de las articulaciones centrales de Baudrillard, entre las que se encuentra la actualizacin de la

El concepto de forma /signo de Baudrillard, en su modo de organizacin monopolista, describe una estructura muy diferente a la de la era competitiva en la manipulacin de los signos: el significado y el referente se anulan all en provecho exclusivo del juego de significantes, de una formalizacin generalizada en la que el cdigo ya no remite a una realidad subjetiva u objetiva, sino a su propia lgica, pasa a ser su propio referente, y el valor de uso del signo desaparece en el exclusivo provecho de su valor de comunicacin y cambio (Baudrillard, 1976: 137). Estas precisiones son importantes para luego enmarcar el movimiento de las posiciones de Castells.

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oposicin central entre produccin (en el sentido literal de hacer visible) y seduccin, la identificacin de la seduccin con el simulacro (y las apariencias en un sentido no frvolo-), as como el predominio de la seduccin sobre el poder, que lo lleva a afirmar la inexistencia del poder. Cada una de estas articulaciones conlleva implicancias sustantivas para la construccin del vnculo entre cultura y comunicacin. En De la Seduccin, al finalizar la exposicin de las tres lgicas relacionales que se interconectan para la constitucin de lo social (la relacin dual, la relacin polar y la relacin digital), Baudrillard termina advirtiendo que la comunicacin, como lo social, funcionan en circuito cerrado, redoblando mediante los signos una realidad imposible de encontrar. En este marco el autor seala que el contrato social se ha vuelto un pacto de simulacin, sellado por los medios de comunicacin y la informacin (Baudrillard, 1981: 154-155). Ms adelante volveremos sobre estas afirmaciones. Dejando de lado la apropiacin de Baudrillard, constatamos que la referencia a Roland Barthes no es menos incongruente. En primer lugar, el semilogo frances -en el texto citado- no emplea ningn concepto de comunicacin o de formas de comunicacin. En segundo lugar, Castells tampoco alude, ni siquiera brevemente, a la nocin general de signo que propone Barthes desde su semiologa negativa, ni a las diferencias entre el concepto de Barthes y de Baudrillard, que sera necesario registrar al menos a grandes rasgos- para poder dimensionar su afirmacin. Finalmente, dada la importancia que adquiere la cuestin del poder en la concepcin semiolgica de Barthes (al igual que en la teora social de Baudrillard), y siendo que la perspectiva de la comunicacin y la cultura de Castells tambin se asocia directamente al tema del poder o poder social, podra considerarse una debilidad de la cita de nuestro autor el hecho que, al refererirse a la produccin y recepcin de signos, ste decida no hacer referencia a la relacin que propone Barthes entre discurso y poder. Nuestro autor deja de aludir, por ej., a la tensin entre el lenguaje encrtico (el que se produce y extiende bajo la proteccin del poder, basado en una lgica de la repeticin y en el estereotipo) y lo nuevo como goce (Barthes, 1977: 11), al poder de discurso (que engendra la falta y la culpabilidad de quien lo recibe) (Barthes, 1977: 94-95), al ingreso de la lengua al servicio de un poder a partir de la autoridad de la asercin y la gregariedad de la repeticin (Barthes, 1977: 96), al modo en que servilismo y poder (amo y esclavo) tiende a confundirse en la lengua a partir de la reunin de la asercin y la repeticin en el momento de la enunciacin- (Barthes, 1977: 96), etc. A partir de los pocos elementos aqu mencionados el lector puede intuir que el proceso de produccin y recepcin de signos adquiere en Barthes una especificidad elemental que no es posible soslayar si pretendemos emplear al autor tal como lo hace Castells- como fuente terica. Como aspecto final de la tercera afirmacin (3), luego de constatar el grado de desacople entre la afirmacin

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de Castells y la visin de sus fuentes tericas, adelantamos una hiptesis que nos aproxima a las conclusiones de las referencias anteriores, y que indudablemente nos aleja de toda proyeccin de sentido comn sobre la visin de ambos autores. Los elementos disponibles en el punto (4), nos permiten suponer que la nocin de produccin y recepcin de signos se restringe en gran medida a la nocin de sistema audiovisual o sistema tecnolgico audiovidual. Si bien por el momento asumimos un razonamiento estrictamente especulativo, entendemos que dicho proceso simblico podra hacer referencia a un proceso exclusivamente material de produccin y recepcin, lo cual lo aproximara a la nocin de tecnologa de la referencia (11), entendida coincidentemente como un proceso material a travs del cual las seales se producen, se transmiten, se reciben y se interpretan. En la cuarta afirmacin Castells concibe la comunicacin como cultura y luego la cultura como sistema de comunicacin. Ambas nociones de comunicacin no se precisan en ningn momento. Al comparar las dos afirmaciones involucradas en este punto podemos observar que el sistema audiovisual y la produccin, distribucin y manipulacin de smbolos tienden a emplearse en los mismos trminos. Tal como sealamos al final del punto anterior, esta constatacin nos permite suponer que la produccin y consumo de signos del punto anterior tambin podra concebirse como un sistema audiovisual. Dicho esto, respecto a la presente referencia es necesario precisar dos cuestiones: la primera de ellas tiene que ver con la mencin a la sociedad de la informacin. Es muy importante sealar que para Castells la sociedad de la informacin no es una expresin actualizada de la sociedad como un todo, pese a que en buena parte de sus textos nos invita a tal interpretacin. La sociedad de la informacin, as como luego la sociedad red, son la expresin socioespacial dominante del conjunto social. A stas se oponen, en la mayora de los casos, las sociedades locales e histricas (en plural), ancladas en el territorio o en los lugares. El modo en que la dualidad espacial de Castells determina en este perodo su concepcin de la sociedad resulta clave para comprender su visin de la articulacin entre comunicacin y cultura. Siguiendo las explicitaciones del autor para este punto, podramos suponer que la comunicacin-cultura estara organizada en torno al sistema audiovisual slo en la sociedad de la informacin y no en todas las formas sociales. Sin dudas se hace necesario registrar si las distintas frmulas de equivalencia sugeridas entre comunicacin y medios de comunicacin-tecnologa son expresin del espacio social dominante o bien son extrapolables al conjunto de lo social. Castells nuevamente no provee pistas firmes en ningn sentido. La segunda cuestin tiene que ver con los indicadores que ofrece Castells al aplicar las nociones culturales generales al mbito de la poltica. Tomando como base las afirmaciones generales de este punto, Castells agrega de inmediato que el

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espacio poltico ha sido capturado, en lo esencial, en el espacio de los medios de comunicacin (1996: 29). Si adaptamos dicha referencia poltica, podramos afirmar que la cultura, la comunicacin o el espacio cultural/comunicacional ha sido capturado en lo esencial en el espacio de los medios de comunicacin. Puede que ste sea uno de los movimientos concretos que permite fijar la visin tecno-meditica de la comunicacin de Castells. Finalmente, en la misma referencia, aparece la primera mencin a la formacin del hipertexto, que trataremos con mayor detalle ms adelante. Luego, en la quinta afirmacin, cuando Castells habla de una comunicacin dependiente de los cdigos culturales compartidos, la impresin que transmite es que es precisamente el sistema tecnolgico el que impone aquellos valores y categoras que se aceptan y comparten. En este caso, la instancia anterior a la aceptacin de ciertos valores pareciera ser la imposicin de los mismos por parte de la forma tecnolgica. Podemos constatar algo similar en la sexta referencia. All Castells habla del hipertexto como proveedor de cdigos culturales compartidos. La hora del compartir se desplegara a partir de una instancia previa de imposicin y encuadramiento, que respondera a racionalidades tecnolgicas. Aqu aparece nuevamente la forma del hipertexto, cuyo poder comunicativo -o capacidad de ser interpretado y reorganizado- parece aludir a una capacidad tecnolgica. Todo indica que el poder comunicativo que menciona nuestro autor es un atributo intrnseco al lenguaje del hipertexto, precisado como hipertexto electrnico. Cmo es que las expresiones culturales dejadas afuera (u ocurridas afuera) del hipertexto son slo experiencias individuales? La construccin cultural comn es digital o no es? Consideramos que Castells va ms all, al insinuarnos que lo digital es y puede ser el nico valor y medio compartido por todos (o casi todos). En consonancia con la mayora de las afirmaciones, la idea del encierro de la comunicacin en el espacio del hipertexto (7), de la expresin cultural pautada alrededor del hipertexto (8), as como de la cultura incorporada en el hipertexto (9,10), expresan modos de imbrincacin semejantes entre las expresiones simblicas y la lgica de cierta forma tecnolgica (la del hipertexto), que en principio no detiene su expansin. Sin embargo, esta ecuacin se formula sobre la base tres aspectos bsicos no resueltos: en primer lugar no termina de precisarse el vnculo de dominacin y subordinacin entre las nociones de cultura/comunicacin y la de hipertexto. La primera se subsume en la segunda o mas bien la captura? Si bien suponemos que aqu tambin acta cierto determinismo tecnolgico del autor, lo concreto es que ello no resulta comprobable. En segundo lugar, Castells no precisa la relacin de identidad/diferencia existente entre los conceptos de comunicacin e hipertexto electrnico, y luego, en un plano ms concreto, entre las nociones de hipertexto, Internet y multimedia. En trminos mas exactos

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no logramos saber si el hipertexto opera como la concrecin del proceso de comunicacin (estableciendo una relacin de sinonimia) o bien como una concrecin de dicho proceso (entre varias), y luego si el hipertexto se operativiza exclusivamente o no a partir de la combinacin de Internet y multimedia. El hecho que nuestro autor reconozca que estos ltimos constituyen el ncleo del hipertexto, tampoco ayuda a visualizar si ste se constituye a partir de otros elementos que -en una posicin accesoria- no sean fundamentales. En tercer y ltimo lugar, volviendo a la argumentacin desarrollada en la afirmacin (4), la referencia a la sociedad red en la referencia (9) nos vuelve a poner en estado de alerta respecto al alcance del conjunto de las afirmaciones mencionadas. En principio, pese a no explicitarse, todo indica que la sociedad red tambin es el marco societal que encuadra las articulaciones entre comunicacin y cultura de las referencias 7, 8 y 10. En un prximo trabajo nos detendremos a analizar en detalle la nocin de hipertexto que emplea Castells, y que principalmente es deudora de la perspectiva terica de Pierre Lvy. Respecto a las tres ltimas afirmaciones nos interesa sealar que la estructura multifactorial del proceso de comunicacin que menciona Castells en 2008 y 2009, compuesta en su versin dominante por el emisor, el receptor, el contexto y la tecnologa, no se registra ni se desarrolla de un modo integrado y sistemtico en su perspectiva de la comunicacin. La hiptesis que aqu proponemos es que la atencin del autor se concentra principal o exclusivamente en el factor tecnologa, el cual tiende a determinar el proceso de comunicacin social. Dicho enfoque selectivo se desprende de la suscripcin general a la nocin de paradigma tecnolgico (informacionalismo en el caso del autor)12, y luego de su filiacin especfica a la teora de la difusin de innovaciones que conlleva la primera. En este escenario, si las caractersticas del receptor importan es en tanto se lo concibe como un consumidor -o potencial consumidor- ms o menos activo de las innovaciones, y en la medida que despliega un combate acotado a la aceptacin-adopcin de cierta tecnologa. Aqu adquiere notoriedad la nocin de tecnologa que propone Castells, que define como el proceso material a travs de las cuales las seales se producen y se interpretan. Ahora bien, en que sentido podemos afirmar que la produccin y la interpretacin se realiza materialmente a travs de la tecnologa? La afirmacin desconcierta principalmente en relacin a la nocin de interpretacin. Vuelve a caer nuestro autor en una exageracin tecnologicista? Los diferentes recursos exhibidos hasta aqu indican que la cultura y la comunicacin que define Castells en este perodo es la cultura / comunicacin de la sociedad red, que es centralmente la cultura meditica (en oposicin a una nocin suerte de cultura de la vida social)
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Castells se apropia en forma plena y acrtica de la nocin de paradigma tecnolgico de Christopher Freeman y de Carlota Prez.

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(2004a: 87). En dicho marco el hipertexto electrnico representara una nueva forma de sociabilidad -para Castells predominante- (2004a: 87), pero no la totalidad de las formas. Cerramos la presente ponencia con una ltima hiptesis, que se conecta con la afirmacin anterior: diremos que la cultura meditica, propiedad expresiva de la sociedad red global y del espacio de los flujos, es para Castells una cultura expresada en singular, a la que opone las culturas en plural, propias de las sociedades nacionales o locales e histricas. La distincin entre cultura y culturas, as como las implicancias que esta divisin acarrea, nuevamente trabaja al interior de la teora social del autor sin que ste lo explicite en algn momento. 3. Comentarios finales

El modo de articulacin que sugiere Castells entre comunicacin y cultura en el perodo considerado (1996-2009) se concreta a partir de una serie de operaciones tericas y de cambios conceptuales que dejan entrever ciertas concepciones subyacentes de la relacin en cuestin. Aqu slo mencionaremos las ms relevantes. De este modo, las operaciones tericas generales de mayor envergadura que efecta nuestro autor son bsicamente dos: la conceptualizacin de la comunicacin como medios o tecnologas de la comunicacin, y la prctica reduccin del proceso de comunicacin a la produccin y distribucin de signos. Junto a stas, en un plano ms accesorio, registramos una tercera maniobra conceptual general, que tiende a repetirse al interior de algunas de las restantes frmulas aludidas en la contextualizacin inicial: la identificacin de la cultura y la comunicacin en general con la cultura y la comunicacin de la sociedad red, que es el espacio social dominante. A la par de las operaciones tericas generales mencionadas, nos interesa destacar tres operaciones especficas que efecta Castells, todas ellas vinculadas al modo de apropiacin de sus fuentes tericas. Las primeras dos involucran a Baudrillard y la tercera a Barthes: nos referimos a las omisiones de la identificacin entre la seduccin y el simulacro, de la tesis del predominio de la seduccin sobre el poder -que lo lleva a Baudrillard a postular la inexistencia del poder-, y finalmente de la relacin que establece el semilogo francs entre discurso y poder. En relacin a las operaciones tericas mencionadas resaltamos un movimiento concreto de cambio conceptual, nuevamente asociado a Baudrillard, que alimenta la segunda operacin terica general: el paso de la comunicacin centrada en el intercambio (Baudrillard) a la comunicacin basada centralmente en la produccin y distribucin de signos. En cualquier caso, la apropiacin restrictiva que propone nuestro autor de sus fuentes tericas,

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principalmente de Baudrillard y de Barthes, tiende a acentuar el desacople entre la afirmacin de Castells y los aspectos fundamentales de la perspectiva de sus fuentes tericas. Los elementos ofrecidos hasta aqu permiten sostener que en el perodo de tiempo considerado Castells tiende a adoptar y luego a estabilizar una concepcin tecnomeditica de la comunicacin, que se forja en gran medida a la sombra de un discurso explicito generalista de la comunicacin social y cultural. La seleccin expuesta de operaciones tericas y de movimientos de cambio conceptual dejan parcialmente al desnudo las preferencias de nuestro autor por una concepcin unidireccional de la comunicacin, centrada en el emisor, en la tecnologa o en ambas, que tiende a reducir drsticamente el proceso de comunicacin social. Como pudimos comprobar a la largo de la ponencia, en ningn caso se trata de una visin asumida explcitamente. Muy por el contrario, creemos que predomina una opacidad deliberada que opera a favor de disimular cierto determinismo tecnolgico de la comunicacin, la cultura y la sociedad. Ello finalmente nos permite suponer que el concepto de comunicacin de Castells, en este caso en su relacin concreta con la cultura, puede llegar a asumir en primera instancia a una funcin ideolgica, en la versin marxiana del trmino.

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