Hace pocos das, los medios de comunicacin se hacan, una vez ms, eco de una noticia que trataba

de reabrir el debate de la eutanasia en nuestra sociedad. La noticia era la siguiente: Los mdicos belgas aplicaron una inyeccin letal que par el corazn de Nathan Verhelst, un hombre sano fsicamente de 44 aos, que pidi que le mataran porque no estaba contento con los resultados de su cambio de sexo. La historia de terror psicolgico narrada casi en directo por la prensa belga ha reabierto el debate sobre el uso de la eutanasia, el derecho de los ciudadanos a ser asistidos por doctores en su muerte, una prctica permitida en ese pas desde 2002, y en claro auge (EL CORREO, 03.10.13). Ante esta noticia, deseo aportar en las prximas lneas mi reflexin sobre la actitud de los mdicos ante el deseo de morir de los enfermos. Los mdicos no debemos ignorar ni mirar hacia otro lado cuando el enfermo manifiesta que no desea continuar viviendo de la manera que lo est haciendo, acompaado por un sufrimiento continuo e insoportable. Desear tener una buena muerte, morir bien, es una legtima aspiracin de los seres humanos. Es un imperativo tico para los mdicos ayudar a nuestros enfermos a que mueran bien. Pero, verdaderamente desea la muerte? Cul es la demanda autntica de un agonizante que pide la eutanasia? Cuando un enfermo dice: Acabemos con esto!, cmo debemos comprenderlo? Que acabemos con su vida?, qu acabemos con ese dolor insoportable que padece?, tal vez con su angustia?, o con su soledad? Hay enfermos que nos manifiestan en ocasiones: Doctor, me siento una carga para mi familia, aydeme! no quiero seguir viviendo as!. La peticin individual o social de la eutanasia debe ser considerada generalmente como una demanda de mayor atencin y suele desaparecer cuando le ayudamos a solucionar el as. Si su miedo lo transformamos en seguridad, el paternalismo en autonoma, el abandono en compaa, el silencio en escucha, el dolor en su alivio y la mentira en esperanza, tal vez desee seguir viviendo el tiempo que le quede. El enfermo necesita sentirse querido por los suyos, necesita sentir que sigue siendo querido por lo que es y que no necesita cambiar. Todo esto va a ser para l un motivo para querer seguir viviendo. Fue Nietzsche quien dijo: El que tiene un porqu para vivir, puede soportar casi cualquier cmo. A los mdicos nos debe preocupar lo que le ocurre al enfermo para que desee la muerte. Este deseo puede ser una llamada de atencin para que se le alivien todos los sntomas molestos o quiz sea una queja encubierta para

que se le trate de una manera ms humana, o se le haga compaa. Sencillamente, para que se le explique lo que le est ocurriendo. La tentacin de la eutanasia como solucin precipitada se da cuando un enfermo solicita ayuda para morir y se encuentra con la angustia de un mdico que quiere terminar con el sufrimiento del enfermo porque lo considera intolerable y cree que no tiene ms que ofrecerle. Los mdicos nos sentimos fracasados cuando no podemos curar. Pero deberamos ser conscientes de que el verdadero fracaso es tener que admitir la eutanasia como solucin alternativa al alivio de sntomas y a la comunicacin. El fracaso se produce cuando nos planteamos quitar la vida a un enfermo porque no sabemos cmo mejorar sus sntomas ni cmo modificar las circunstancias personales en las que est viviendo. Aunque la muerte es inevitable, s se podra intentar evitar el morir mal. Cuando algo se hace o se deja de hacer con la intencin directa de producir o acelerar la muerte del enfermo, entonces corresponde aplicar el calificativo de eutanasia. La atencin mdica al final de la vida debe evitar su prolongacin innecesaria, pero tambin debe evitar su acortamiento deliberado. El telogo Juan Masi tambin nos da algn consejo en este sentido: Dejar a la muerte que llegue sin empearse en prolongar artificialmente la agona, sin miedo a usar los analgsicos y los recursos paliativos necesarios para aliviar el dolor y el sufrimiento. La accin directa e intencionada, encaminada a provocar la muerte de una persona que padece una enfermedad avanzada o terminal, a peticin expresa y reiterada de sta, no es ni deber ser un acto mdico. Sin embargo, interrumpir o no iniciar medidas teraputicas intiles o innecesarias, as como emplear tratamientos que tienen efectos beneficiosos y otros perjudiciales (doble efecto), sin buscar estos ltimos de forma intencionada para aliviar su sufrimiento, s son actos mdicos que debemos realizar para que el enfermo muera bien. Un excelente ejemplo de este caso, sera la sedacin en la agona. Ante un enfermo en situacin terminal lo que se hace o se deja de hacer con la intencin de prestarle el mejor cuidado, permitiendo la llegada de la muerte, no slo es moralmente aceptable sino que muchas veces llega a ser obligatorio desde la tica de las profesiones sanitarias. Los mdicos tenemos que aprender a ayudar a morir bien y a contar con todas las tcnicas de acompaamiento al moribundo y a su familia. Debemos estar preparados para escuchar algo ms que una peticin de morir. Cuando apliquemos las medidas teraputicas que sean proporcionadas, evitando la obstinacin diagnstica y teraputica, evitando el abandono, evitando el

alargamiento innecesario y evitando el acortamiento deliberado, estaremos realizando una buena prctica mdica: ayudar a morir bien. Para terminar, propongo esta reflexin: el mdico puede ser el cuidador de la salud de las personas y ser capaz de poder producir, al mismo tiempo, su muerte intencionada?