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till
tfr>K II
face ou
Quebec
Conception graphique: Gianni Caccia
Illustration de la couverture: Alain Pilon
Lisee, Jean-Francis
Dans l'ceil de l'aigle: Washington face au Quebec
Comprend des references bibliographiques.
ISBN 2-89052-328-4
1. Etats-Unis — Relations exte>ieures — Quebec (Province).
2. Canada — Relations exterieures — Etats-Unis.
3. Canada — Histoire — Autonomie et mouvements independantistes.
4. Nationalisme — Quebec (Province).
5. Parti quebecois. I. Titre
E183.8.C25L57 1990 327.73071 C90-096123-6
A451239
La spirale de la fureur
Les forces qui l'ont Evince ont peut-6tre voulu «r6gler de vieux
comptes» avec lui, plutot que rejeter ses id6es s6paratistes, «servant ici
de pr6texte commode», ajoute le diplomate.
Politiquement, l'essentiel est que le Parti liberal n'embrasse pas le
s£paratisme a pleine bouche. Les Am6ricains obtiennent aussi quelques
rassurantes nouvelles du premier ministre Daniel Johnson.
Ext6nue\ sa sant6 compromise, Daniel Johnson pense compenser
sur le sable d'Hawa'i, a l'automne 1967, Fhyperactivite" politique des
derniers mois. Mais les remous qu£b6cois lepourchassent jusque sous les
cocotiers. La rumeur du plan souverainiste de 1'Union nationale et
Fincertitude 6conomique qui s'empare de ce qu'on appelle encore St.
James Street — la rue des affaires de Montreal — font de ces vacances
un des Episodes les plus bizarres de la petite histoire du Quebec.
L'homme d'affaires montr£alais Paul Desmarais et le financier
Marcel Faribault rendent au premier ministre une visite aussi pressante
qu'inattendue, et troublent son repos avec des histoires un peu exag6r6es
de fuite des capitaux. Johnson cede a l'urgence qu'il percoitdans les voix
de ses notes, et 6met un court texte, appele* d6sormais «Declaration
d'Hawai'», dans lequel il semble tourner le dos au chemin autonomiste.
Une phrase cl6: il afflrme ne pas vouloir «construire une Muraille de
Chine autour du Qu6bec».
A Ottawa, Butterworth note que Johnson n'en continue pas moins
son jeu d'6quilibriste avec ses themes «6galit6 ou independance».
Que s'est-il vraimentpasse a Hawa'i? Bryce Mackasey, alors secre-
taire parlementaire du ministre federal du Travail, pr6tend le savoir: la
reddition du premier ministre nationaliste. «Quand Johnson a fait sa
depression a Hawai'», explique-t-il au consul g6n6ral Francis Cunning-
ham, son voisin de table a une quelconque reception a Chicoutimi, les
financiers f6d£ralistes montrealais qui lui ont rendu visite l'ont com-
pletement pris en mains. «Ce qui signifie, selon Mackasey, que bien que
Johnson dise ou fasse un certain nombre de choses pour que les separa-
tistes se tiennent tranquilles, il travaille en fait main dans la main avec
Ottawa», ecrit Cunningham. Mackasey confie au diplomate, pour bien
souligner Fargument, que Johnson «ne va meme pas aux toilettes sans
appeler d'abord Ottawa». Ce que le diplomate am£ricain, qui connait
bien et admire un peu Johnson, a peine a avaler. La version du ministre
«me semble simpliste et inexacte», note-t-il.
Mais que Johnson ne soit pas tent6 par le separatisme lui semble
certain, et c'est ce qui compte. D'ailleurs, d6but 1968, Johnson confie,
«off the record» au joumaliste du Washington Post Robert Estabrook et
a un confrere allemand de passage a Quebec, que le «Vive le Quebec
libre!» et les declarations souverainistes ulterieures de de Gaulle le
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Power Corporation, Claude Frenette, qui lui fait ces quelques revela-
tions:
Selon Frenette, bras droit de Paul Desmarais et figure liberate
proche de Trudeau, «la menace separatiste est s£rieuse mais a perdu son
caractere irreversible*. «Au sein du Parti liberal [federal]», explique-
t-il, «un comite secret a €t€ etabli dans le but de defaire le s6paratisme.
Le Comite, qui comprend des ministres federaux du Quebec comme
[Jean] Marchand, [Pierre Elliott] Trudeau et [Maurice] Sauve\ a adopte
un plan a plusieurs volets qui pour l'instant se deroule comme prevu.»
Avant d'etre recrute" par Paul Desmarais, Frenette 6tait 1'adjoint du
ministre Sauve\
A la convention liberate d'octobre, premier volet, raconte Frenette,
«le Comite" a encourage" Rene Levesque et ses sympathisants au sein
comme a 1 'exterieur du Parti liberal du Quebec a etablir un parti distinct,
qui sera battu a plate couture dans un affrontement electoral. La theorie
veut que Levesque soit moins dangereux a l'exterieur du Parti liberal
qu'a 1'inter ieur.»
En novembre, second volet, il s'agissait d'utiliser la rencontre des
Etats g£neraux du Canada francais, un organisme nationaliste conser-
vateur, pour marquer un autre point contre I'independantisme. «Dans le
but de discrSditer les inclinations independantistes des Etats generaux
qui sont lourdement influences par la Society Saint-Jean-Baptiste du
Quebec, le Comite a infiltre la r6cente conference des Etats generaux et
l'a encouragee a prendre sur le separatisme une position si radicale
qu'elle en devienne choquante», explique encore Frenette, selon le
resume qu'en fait Bittner.
De fait, les Etats generaux, presides par un professeur d'universite,
Jacques-Yvan Morin, ont fait grand bruit en adoptant une plate-forme
independantiste intransigeante. Le radicalisme des debats et la margi-
nalisation des delegations francophones hors Quebec leur ont meme valu
l'epithete d'«anti-democratique» du directeur du Devoir, Claude Ryan.
Manipulation ou pas, les analystes d'INR, loin de conclure que le
discredit aetejete sur l'ideed'independancejugentplutotquel'adhesion
des Etats generaux aux theses independantistes «ajoute a l'eian de la
cause separatiste», notamment dans «les classes moyennes inferieures»
ou ils recrutent leurs troupes.
«Power Corporation entend utiliser les postes de television et les
joumaux qu'elle contrdle pour contribuer a la defaite des separatistes a
l'aide d'operations de propagande subtile», poursuit le diplomate, qui
resume ce troisieme volet que lui expose Frenette. «Une autre pierre
angulaire du plan du Comite consiste a utiliser la conference constitu-
tionnelle» de fevrier 1968, et a «reformer suffisamment le systeme
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federal pour enlever des arguments aux tenants d'un Quebec ind6pen-
dant».
H faut croire que «le Comit6» n'avait pas un tel pouvoir. Cette
conference constitutionnelle ne r6formera pas le systeme federal. Ni la
suivante. Ni la suivante. Mais il ne faut pas chipoter. «Le Comit6» a
atteint son objectif au Parti liberal comme aux Etats generaux et il lui
reste cette carte des «operations de propagande subtile».
Interroge" vingt ans plus tard, Frenette confirme «a 90%»les propos
que lui prete le diplomate. II signale cependantque «le Comite n'etait pas
si secret». D'abord groupe de reflexion entre renovateurs federalistes,
puis lieu de discussion strategique ou a pris forme l'equipe de Pierre
Trudeau, le comite" r6unissait sa dizaine de membres tous les vendredis
soir dans le bureau de Frenette a Power Corporation. Le bras droit de Paul
Desmarais confirme la strategic de polarisation du debat politique
quebecois et reconnait les interventions entreprises par le Comite tant
aux Etats generaux qu'au Parti liberal provincial.
II rejette cependant la notion de «propagande» menee par le biais des
joumaux—La Presse, La Tribune, Le Nouvelliste — possedes par Paul
Desmarais. «Notre preoccupation etait beaucoup plus Radio-Canada»,
ou le message nationaliste 6tait vehicule\ ajoute Frenette, «meme dans le
choix des pieces de theatre». La seule strategie efficace 6tait de «faire en
sorte que la presence fedeYale par elle-meme devienne dominante et
forcement la presse serait obligee, tout simplement, d'en tenir compte».
Chez les independantistes, le tableau n'est pas encore completement
clair. II y a Bourgault, du RIN, Gilles Gregoire, le creditiste independan-
tiste du Ralliement national (RN), il y a bien sur Levesque et son nouveau
Mouvement souverainetS-association (MS A), puis il y a Francois Aquin,
le deput6 qui a pr6f£r£ quitter le Parti liberal plutot que de signer la decla-
ration-rebuffade que preparait Lesage a 1'endroit du general de Gaulle.
Les diplomates pensent que le veritable leader du mouvement separa-
tiste, s'il arrive a surmonter ces dissensions, s'appellera L6vesque ou
Aquin. Publiquement, Aquin a affirme que Levesque etait l'homme de
la situation. Mais un diplomate cite cette source travaillant au Montreal-
Matin qui l'avise que «Levesque est un reveur... un bon joumaliste qui
a beaucoup de charme, mais pas de sens pratique. Porte au pouvoir, ce
serait Aquin qui prendrait le controle. Et Aquin serait un dictateur.» Cette
idee est reprise en mai, dans une analyse de 1'INR, qui note aussi que
Aquin travaille tres fort «en coulisse» pour consolider le MSA et est
devenu populaire aupres de son aile «extremiste», venue du RIN.
L'analyste de 1'INR le decrit aussi comme un «homme impitoyable».
II a tort. Aquin va bientot quitter la scene. Et lorsque George
Denney, l'adjoint au directeur de 1'INR, qui fait une tourn6e des sou-
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Son MSA sitot mis sur pied, Rene" Levesque frappe d'ailleurs a la
porte de la diplomatic amencaine. II demande a Claude Morin, alors
conseiller de Johnson, de lui menager une rencontre priv6e avec Francis
Cunningham. En feVrier 1968, chez Pierre-F. Cote a Quebec, les trois
hommes partagent le repas du soir. Levesque n'a pas de message
particulier a livrer aux Am6ricains, autre que de leur r6p6ter en prive ce
qu'il dit en public. Car au cours de ces rencontres, qui se multiplieront
pendant toute sa vie politique, Levesque ne bat jamais en retraite. II a
plutot tendance a aiguiser son propos, a tracer a traits encore plus grands
sa vision politique, a livrer encore plus crument ses opinions sur ses
collegues ou ennemis, ses predictions electorates.
H explique la souverainet6-association a Cunningham. Aligne les
arguments qu'il vient a peine, quelques mois plus tot, d'elaborer pour lui-
meme et qui ne le quitteront plus. II ne parle pas a l'AmeYicain des
investissements US au Quebec, n ne le rassure pas sur 1'adhesion d'un
Quebec souverain aux alliances militaires comme l'OTAN ou NORAD.
n n'en parle meme pas. «H m'expliquait son point de vue qui, croyait-il,
ne devrait pas effrayer les Amencains», explique Cunningham. En fait,
certain de trouver chez un repr6sentant de Washington un esprit ouvert,
Levesque parle par contraste de ces jeunes hommes d'affaires anglo-
phones de Montreal qu'il a rencontres l'avant-veille. Apres une presen-
tation d'une quinzaine de minutes, il a, raconte-t-il, senti «une haine
renfrogn6e» s'emparer de l'assistance. Rien detel dans le salon de Pierre-
F. Cote, ou un Cunningham parlant un francais distingue l'ecoute avec
intent tout en rechauffant un cognac dans la paume de sa main.
Et ce Trudeau, qui s'eiance sur le leadership liberal federal comme
porte par le Saint-Esprit et le star-system, qu'en pensez-vous? demande
l'Americain, qui touche un nerf sensible. Levesque trace un portrait sans
nuance de Pierre, qu'il a cotoye souvent depuis la fin des annees
cinquante jusqu'en 1965. Les deux hommes se tutoient, ce qui est rare et
pour Tun et pour 1'autre. Trudeau possede toutun intellect, dit Levesque.
H est cultive et parle francais superbement. C'est une langue, disons,
presque acquise, suggere-t-il. Car Trudeau estfondamentalementbritan-
nique, explique Levesque. £a lui vient de sa mere, Mme Elliott, tres
«british», et de ses etudes a Oxford. D'ailleurs, il n'y a qu'a voir le bill
Omnibus de reforme judiciaire que le ministre de la Justice Trudeau a fait
voter et qui l'a rendu ceiebre. Tres bon bill. Tres bon. Mais c 'est une copie
conforme du projet de loi vote a Londres il y a un an.
Non. «Malgre sa culture et sa langue francaises, la composante
anglaise des origines de Trudeau fait de lui l'avocat des conceptions
anglaises plutot que francaises», explique Levesque, selon le resume
qu'en fait le diplomate. Pas etonnant que les liberaux ontariens soient
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«tombes en amour» avec lui, affirme son frere ennemi. «La raison est
simple: Trudeau leur est apparu comme le genre de Canadien francais
qu'ils ont toujours attendu, c'est-a-dire un Canadien francais porteur
d'id6es fondamentalement anglaises.»
Et Levesque fait cette prediction, exemple parmi cent de son
optimisme impenitent: Trudeau ne pourra obtenir l'appui de la plupart
des Qu6b6cois, il ne decrochera pas une majorite de sieges au Quebec et
son election va accelerer l'independance, que Levesque prevoit deja
pour 1972 ou 1974. Quatre mois plus tard, les libeYaux de Pierre Elliott
Trudeau remportent 56 des 74 sieges du Quebec, avec 54% des voix.
Quant a acc616rer l'independance...
A l'automne 1968, le consul g6n£ral a Montreal, Richard Hawkins,
invite Rene Levesque a sa residence cossue de la rue Redpath qui grimpe
sur le mont Royal. A la table de Hawkins, il y a aussi Edward Doherty,
du Planning Council, venu se «familiariser» avec la situation. LeVesque
n'a encore une fois aucun scrupule a d6voiler sa strategic Le mouvement
souverainiste s'est attarde" jusqu'a maintenant a choquer le «bloody
english establishment:*, dit-il. II doit se concentrer maintenant sur
l'6ducation des electeurs francophones. Le chef du MSA se dit fran-
chement ennuye" par Pierre Bourgault et sa dissolution unilaterale du
RIN. «I1 aurait pr6f6re" que le RIN survive encore six mois, histoire
d'offrir un point de ralliement aux Elements les plus radicaux.» Quant a
ses vieux amis, Trudeau, Gerard Pelletier et Jean Marchand, trois
colombes siegeant aujourd'hui a Ottawa, Levesque predit que, lorsqu'ils
devront choisir entre Quebec et Ottawa, Pelletier et Marchand choisiront
Quebec.
Quel role les Etats-Unis devraient-ils jouer dans cette affaire, lui
demande-t-on? Levesque repond fermement: AUCUN. «I1 s'attend a ce
que les Etats-Unis observent et attendent, sans agir, pour autant que
l'independance se r6alise via le processus politique normal», resume le
m6mo prepare" apres son depart. La conversation fut tout ce qu'il y a de
plus plaisant, se souvient Burgess, qui y a participe.
La propension de Rene Levesque, comme celle du representant de
Power, de Bryce Mackasey et de bien d'autres, a livrer aux diplomates
americains des informations exclusives — parfois explosives — que
ceux-ci n'auraient, en bien des cas, meme pas cherche" a solliciter, illustre
un ph£nomene aussi constant qu 'etonnant. Tous les membres de la classe
politique qu6becoise et canadienne semblent avoir pour la diplomatic
amencaine l'attitude du p6cheur repentant au confessionnal. lis causent,
d6ballent la marchandise, vendent la meche.
Les d6peches diplomatiques am^ricaines recelent des scoops qui,
s'ils avaient coule a l'epoque, auraient orn6 les premieres pages et cause
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l'INR ne manque pas de relever. Mais il faut mettre les choses dans leur
contexte, notent les diplomates. «Neutraliste, pacifiste etnon-nucleaire»
recouvre presque point par point 1'orientation que donne pour 1'instant,
a Ottawa, le nouveau premier ministre Pierre Trudeau.
Nixon et Trudeau
sions avec Trudeau. «Cet homme n'a pas de convictions profondes sur
quoi que ce soit», note le ministre Sharp.
E n'en a pas tellement sur le Canada, en tout cas. Toute la diplomatie
canadienne se souvient qu'en conference de presse, le president Nixon
affirme que «le Japon est notre plus grand client au monde et nous
sommes leur plus gros client au monde». Zero, l'etudiant Nixon. Le
Canada, 1'Ontario a elle seule, m6ritent ces deux titres.
Nixon n'est pas le seul cancre. Henry Kissinger, a l'epoque ou il
enseignait, cite un jour dans un cours un certain Mackenzie King (le
premier ministre canadien pendant la Seconde Guerre). Soudain, le
professeur se trouve pris en deTaut: «King, de quel pays venait-il, au
juste?» s'interroge-t-il tout haut.
«Du Canada!» crie alors, furieux, un etudiant canadien assis dans la
classe.
Envahir Terre-Neuve?
Archives publiques
Archives personnelles
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5. La spirale de la fureur