LaissonsFaire - No3 .Aout2013

Laissons Faire
Revue des conomistes franais _____________________________________ Numro 3 ~ Aot 2013
Institut Coppet
Laissons Faire
Revue des conomistes franais Publication mensuelle de lInstitut Coppet www.institutcoppet.org 3me Numro ~ Aot 2013
Editeur : Institut Coppet Responsable de ldition : Damien THEILLIER, damien.theillier@institutcoppet.org Direction : Benot MALBRANQUE, benoit.malbranque@institutcoppet.org
Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013
Presentation
Trois nouveaux
Ctait notre ambition de prsenter nos lecteurs des penseurs parfois inconnus, dpositaires de grandes vrits, pouvant clairer notre poque. Ce mois-ci, ce sont les noms de Charles Dupin, Alban de VilleneuveBargemont, et Frdric Passy, que nous prsentons pour la premire fois leurs yeux attentifs et curieux. Charles Dupin, dabord, conomiste du XIXe sicle, nous questionne sur la question des banques. Infatigable dfenseur de la charit prive et des caisses dpargne, Dupin nous aide penser comment la philanthropie, la bienfaisance, et laide aux dmunis, peut tre spontane et volontaire, et nous rappelle ce qui lempche de ltre. Alban de Villeneuve-Bargemont, comment ici par un lecteur septique envers son uvre, illustre les tendances critiques des intellectuels du XIXe sicle face lmergence de lconomie politique en tant que science. Dans son conomie politique chrtienne (1834), il critiquait la science conomique avec des mots qui remplissent encore nos journaux. Dans la section Lecture , enfin, sera prsent Frdric Passy, autre conomiste du XIXe sicle, qui prsentait et dfendait dans ce texte ce quil appelait Lcole de la libert , cest--dire les conomistes libraux, de Vauban Say, et de Turgot Bastiat. Passy, qui reut le premier prix Nobel de la paix de lhistoire, rappela que le message de ces conomistes reposait sur le respect des droits humains et de la dignit humaine, contrairement aux accusations quon leur faisait dj, dtre brutaux, sans cur, et ennemis du peuple. B. M.
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Diffusion maximale
Sindigner de la trs dangereuse et trs profonde mconnaissance de la pense conomique franaise chez lensemble de nos contemporains est une activit futile et strile si elle ne saccompagne pas dun effort continu de promotion. Par cette revue, cest l videmment lobjectif que nous nous sommes fixs, et que nous tchons chaque mois, chaque jour mme, datteindre et de raliser. Lactivit de plus en plus soutenue de lInstitut Coppet, ainsi que la soif trs relle de fondements intellectuels pour une opposition politique au pouvoir actuel, nous fournit aujourdhui une grande responsabilit, ainsi quune certaine attention. Pour ces raisons cumules, et pour dautres encore, lInstitut Coppet se retrouve dsormais au milieu dun bouillonnement intellectuel peu commun, et obtient loccasion de diffuser au maximum son message : que les conomistes et les philosophes franais peuvent nous fournir des armes pour nos combats quotidiens, et aider, si ncessaire, perfectionner notre engagement. Depuis cet t, notre chercheur-associ Marc Lassort a t nomm Coordinateur Local pour la France au sein du rseau Students for Liberty (SFL). Nul doute quil saura, par cet engagement, aider la diffusion de la connaissance des penseurs franais dans les campus universitaires. lavenir, galement, lInstitut Coppet sera plus que jamais prsent pour dfendre la pense franaise. Le 22 aot, lors du congrs ISIL Lausanne, Benot Malbranque prononcera une confrence sur The Rise of Political Economy in Europe and how it shaped the political debate. Le samedi 14 septembre, Damien Theillier rpondra la question la libert estelle une pense franaise ? dans une confrence organise Paris (dtails ici). Ces occasions, qui, lavenir, se renouvelleront, continuent de faire de lInstitut Coppet un vecteur unique de diffusion de la pense conomique franaise, et un acteur du renouveau de la France en matire intellectuelle. Une bien noble cause, de toute vidence.
Note sur nos livres
Sommaire
Prsentation p.5 La philanthropie spontane. Charles Dupin et les Caisses dEpargne p.7 Trahi plutt que traduit . Lire Adam Smith en franais, 1750-1800 p.13 Lclair de la science. uvre et hritage de Jean-Baptiste Say p.21 Premire revue dconomie. tude sur les phmrides du Citoyen (1765) p.26 Alban de Villeneuve-Bargemont ou lconomie politique chrtienne p.33 Mythes et causes vritables. Y. Guyot sur la panique bancaire de 1907 p.39 La fin du despotisme. A. de Tocqueville en voyage en Irlande p.45 Lecture : Frdric Passy (1822-1912) Le procs de lcole de la Libert p.52 Actualits de l'Institut Coppet p.56
Soucieux de valoriser notre effort ddition des conomistes franais, et la gratuit de lentiret de notre collection numrique, nous signalerons dans cette revue, par un astrisque plac la suite dun titre, ces ouvrages disponibles gratuitement au format numrique sur notre site internet. www.institutcoppet.org Ainsi, nous indiquerons par exemple la rfrence suivante : Turgot, Rflexions sur la formation et la distribution des richesses *, Paris, 1767
Pour contribuer
La science de lconomie politique na jamais souffert que trop de penseurs brillants sintressent elle, et nous navons pas non plus cette crainte. Alors, si parmi les lecteurs de nos articles, certains se sentent lenvie de contribuer la rgnration intellectuelle de la France, et la promotion du bon sens conomiste , cest avec des bras ouverts que nous les accueillerons, bien persuads davance de leurs lumires, et dores et dj enthousiastes face leur bonne volont. Les propositions darticles, les commentaires, ou simples questions, tous bienvenus, peuvent donc tre envoys librement : info@institutcoppet.org
dupin
La philanthropie spontane
Charles Dupin et les Caisses dpargne
Parmi les notions dconomie politique mises sur le devant de la scne par les conomistes franais, la prvoyance est lune des plus dlaisses. Les conomistes ne font plus lloge de lpargne ; personne ne vante plus les vertus de la temprance. Au contraire, cest la consommation quon nous indique comme une vertu, et la solution de tous nos maux. Une tude attentive de lide de prvoyance, et de sa dfense par Charles Dupin, montre pourtant lurgence de sa rhabilitation dans notre pays. Si les conomistes actuels sont tous daccord pour encourager la consommation et, selon les mots du matre, euthanasier le rentier 1, pourquoi les premiers grands conomistes prchaient-ils lpargne et la prvoyance ? Avaient-ils tort de le faire ? Si tel nest pas le cas, ne devrions-nous pas nous en faire les dfenseurs notre tour ? Voici les questions qui nous intresserons ici. Elles seront traites travers luvre de Charles Dupin, conomiste du XIXe sicle, infatigable promoteur des caisses dpargne comme moyen dencourager la prvoyance et lpargne. Premirement, donc, pourquoi la prvoyance et lpargne sont-ils des principes importants ? Dabord, sans prvoyance, sans responsabilit de lhomme sur sa propre destine, nombreux seraient les malheureux qui, ayant vcu toute leur vie au jour le jour, sans se proccuper dune possible maladie ou dune vieillesse lapproche, se retrouveraient sans rien. Nombreux seraient ces infortuns volontaires, pour qui la socit finirait par pourvoir la nourriture, au logement, et aux soins. Ensuite, il nest pas dinvestissements possibles sans pargne, et le meilleur moyen de constituer cette pargne est den appeler la frugalit des individus : do la ncessit voire lurgence de la temprance. Pour autant, il nest pas suffisant, en thorie, de faire lloge de la prvoyance, et de dclarer vertueux lhomme qui, des jouissances prsentes, prfre lassurance dun futur heureux. Il faut encore aider la ralisation de cette prvoyance si utile. Telle est la fonction des caisses dpargne, et telle est la justification du combat du baron Charles Dupin : ces caisses rmunrent, et donc rcompensent la temprance
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John M. Keynes, Thorie Gnrale de lemploi, de lintrt, et de la monnaie , Payot, 2005, p.369
et la prvoyance, et mobilisent un capital enfoui sous les matelas, dans les tirelires, pour le fournir aux industriels et entrepreneurs. Selon les mots du Dictionnaire de lconomie politique, dans ldition de 1852, les caisses dpargne sont :
[] des tablissements de crdit, fonds pour inspirer, faciliter, favoriser ou encourager lpargne. La caisse dpargne reoit les plus humbles conomies du pauvre ; elle les conserve et les garantit ; elle les met labri des tentations du moment, et des autres chances fcheuses ; elle les jette dans la circulation, et, de striles quelles taient au fond dune bote ou dun tiroir, elle les rend productives dintrts qui viennent grossir de mois en mois et danne en anne le petit compte courant. La caisse, enfin, rembourse tout ou partie du dpt, au gr de celui qui le lui confie. 2
La premire caisse dpargne fut cre en 1798, Tottenham en Angleterre. Elle fut fonde linitiative de Priscilla Wakefield, et tait dabord uniquement lattention des enfants. Prouvant rapidement ses bienfaits, cette caisse dpargne fit des mules en Angleterre, et, vingt ans plus tard, on estimait 360 millions le montant total des dpts dans les caisses dpargne anglaises. La France finit suivre cet exemple, avec retard. cette mme poque o les caisses dpargne anglaises atteignaient ce chiffre considrable, Charles Malo et Eugne Salverte en firent une promotion active dans leurs crits. Elle ne tarda pas produire ses effets. Le 15 novembre 1818 souvrit la premire caisse dpargne de France. Elle fut dirige par Larochefoucauld-Liancourt pendant prs de trente ans. Ds 1820, elle sinstalla dans les bureaux de la Banque de France. La premire caisse dpargne franaise avait donc t cre Paris, en 1818. Lanne suivante, deux caisses dpargne ouvraient leurs portes, une Bordeaux, une Metz. Rouen ouvrit la sienne en 1820 ; suivie de Marseille, Nantes, Troyes et Brest, chacune en 1821. partir de 1833, on observe une augmentation sensible. Au lieu de la cration annuelle dune quatre caisses nouvelles en France, pas moins de 56 caisses sont fondes en 1833 ; 82 nouvelles en 1835, avant que le rythme ne viennent se stabiliser autour de quinze crations annuelles. Le baron Charles Dupin, cet conomiste que nous traiterons ici, fut le premier en France dfendre cette belle institution, et nul plus que lui naida davantage sa naissance et son dveloppement. Lui-mme se rclamait ce titre de premier dfenseur des caisses dpargne ; on lui donne volontiers.
Jai le premier signal le plus beau, le plus grand avantage des caisses dpargne, q ui permettent aux travailleurs actifs, intelligents, conomes, daccumuler par degrs le petit capital ncessaire pour quils deviennent leur tour chefs dateliers ou de commerce. (Constitution, histoire et avenir des caisses dpargne, p.XX) 3
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L. Leclerc, Caisse dpargne , Dictionnaire de lconomie politique, Vol. I, Paris, Guillaumin, 1852, p.247 Ldition cite ici est : Charles Dupin, Constitution, histoire et avenir des Caisses dEpargne , Paris, 1844
Infatigable, Dupin enchana les cours, les brochures, les ouvrages, et mme les discours la chambre des dputs, dsireux dtre entendu, et impatient damliorer la condition des plus pauvres. Cette lutte, la lutte dune vie, sillustre par bien des ouvrages de qualit, o ressort chaque page son enthousiasme et sa noble gnrosit. 4 Parmi les bienfaits des caisses dpargne, il en considrait trois avec la plus grande attention. La premire tait linfluence positive de cette institution sur la mentalit des ouvriers : au lieu de vgter tout le mois durant, et de plonger un dimanche ou un lundi par mois dans les abmes de la dbauche en frquentant les cabarets, les bars, et autres lieus moins honorables encore, ils avaient loccasion de redevenir matre de leurs vies, en un mot dtre vertueux : de constituer pour euxmmes un capital amliorant leur condition, scurisant leur futur, et rapportant, en plus, des intrts. Un autre avantage concernait le futur des populations ouvrires, et leur responsabilisation quant leur propre destine. Tandis que certains idologues en appelaient la rvolution ouvrire, Dupin apportait une solution raliste, accessible, et tout fait pacifique, pour amliorer sensiblement la condition des plus pauvres :
Je nai jamais perdu de vue lavantage si cher lhumanit, daccumuler, pour les ouvriers et les ouvrires qui ne peuvent pas devenir des matres, de quoi subvenir leur existence, quand le dclin des annes ou des infirmits prcoces diminueront leurs facults et leurs forces, affaibliront de plus en plus leur oue et leur vue ; enfin, quand les accidents, les chutes, les chocs, les blessures, empcheront lusage de leurs membres. (Constitution, p.VIII)
Dernier grand avantage : lutilisation de lpargne agglomre. une poque dcisive pour le dveloppement industriel, les caisses dpargne, et dune manire plus gnrale, tout ce qui contribue stimuler lpargne du peuple, apporte au dveloppement conomique des moyens de prendre corps :
Les caisses dpargne offrent cet admirable rsultat, quelles rendent en quelque sorte plus fluide la richesse montaire de la France ; elles la font couler sur tous les points du territoire par lactivit de six cent mille dposants qui, dune ma in versent chaque anne 130 millions dans les dpts, et, de lautre, retirent 80 millions, pour satisfaire, avec une double efficacit, les besoins alternatifs de la circulation. (Constitution, pp.XXVII-XXVIII)
Les succs des Caisses dpargne furent clatants, rcompensant linfatigable travail de Charles Dupin. Pour justifier cette assertion, nul nest besoin de citer nouveau ltonnante progression du nombre de caisses dpargne en France ;
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On peut citer notamment : La Caisse dpargne et les ouvriers, leon donne au Conservatoire royal des arts et mtiers, le 22 mars 1837 ; Progrs moraux de la population parisienne depuis ltablissement des caisses dpargne, Paris, 1842 ; et Constitution, histoire et avenir des caisses dpargne, Paris, 1843
contentons-nous dsormais dindiquer la progression du nombre des dposants, et la mentalit changeante des ouvriers :
Les ouvriers et les domestiques, de plus en plus encourags lordre, la prvoyance, lconomie, atteignent dj le nombre de deux cent cinquante mille dposants : nombre croissant chaque anne dans une admirable proportion, qui dmontre le bien-tre et la prosprit des plus humbles classes du peuple. (Constitution, p.VIII)
Ces progrs, Dupin les indiquait ds 1843, dans un petit ouvrage trs justement nomm Progrs moraux de la population parisienne depuis ltablissement des caisses dpargne. Ces progrs moraux taient sensibles et plaidaient fortement en faveur des caisses dpargne quil dfendait avec ardeur. Pour ses efforts, et pour les bons effets que ceux-ci ne tardrent pas provoquer, Dupin recevait les honneurs dautres crivains, philanthropes comme lui. Quil nous soit permis de citer, titre dexemple, lavis dAlphonse de Lamartine sur le livre de Dupin sur les progrs moraux, cit prcdemment :
Un esprit de dnigrement souffle depuis quelque temps, de tous les cts, contre les caisses dpargne, ce grand livre de nos ouvriers. On semble se repentir du bien quon leur a fait, et marchander avec la moralit publique. Nous ne savons persvrer en rien que dans notre dfaut de persvrance. M. le baron Charles Dupin vient de publier une lumineuse et loquente dfense en chiffres de cette institution, qui compte dj quatre cent cinquante caisses de dpt dans nos dpartements, et qui verse 50 millions par an dans la rserve du peuple. Il faut le lire. Cet homme a vraiment invent une langue nouvelle, spciale comme lalgbre : la langue de linvestigation. Les chiffres ntaient que des nombres, il en a fait des raisons. (cit dans Constitution, p.XXII) 5
Lorigine de toutes les premires caisses dpargne ntait pas trouver dans le cerveau de bureaucrates, dempereurs, ou de rois. Partout et toujours, il sagit dinitiatives prives de bienfaiteurs de lhumanit. Charles Dupin sen honorera et fera remarquer avec sagacit que cest le propre des institutions les plus utiles au peuple, dtre fondes par le zle et de prosprer par les sacrifices des plus vertueux citoyens. (Constitution, p.1) Pourtant, perplexe face cette nouvelle institution, lEtat uvra dabord pour la bloquer. Comprenant quil ne pouvait le faire, et quil y trouverait peut-tre son intrt, il sarrangea pour que les dpts du public servent dsormais pour le placement des rentes dEtat.
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Lamartine finissait son loge en ces termes : Nous ne connaissons, quant nous, dautre politique na tionale quune politique utile et gnreuse pour le peuple. Ce qui est antipopulaire nest jamais vrai, mme quand cela vient du ct de lopposition. Nous sommes rsolu de combattre toujours pour les intrts lgitimes et moraux des masses de travailleurs, contre toutes les penses dures, froides et restrictives quon leur oppose, soit que ces penses sappellent despotisme, soit quelles sappellent classe moyenne, soit quelles sappellent opposition. Notre libralisme nest pas une enseigne, cest une me ! cest lamour srieux et actif des amliorations possibles la condition malheureuse du peuple.
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 Linstitution perdait son caractre principal, lit-on dans le Dictionnaire de lconomie politique, son individualit, en quelque sorte ; elle abdiquait la libert, mme gne, que lui avaient faite ses statuts : ce ntait plus dsormais quun bureau de perception tout spcial, un lieu commode o lEtat faisait recevoir les conomies du pauvre, de bonnes conditions pour le pauvre, pour jeter ces conomies dans le torrent de la dette flottante. 6
En 1834, Benjamin Delessert eut lide daider ce dveloppement en demandant aux prfets de se substituer, si besoin, linitiative individuelle pour fonder ces caisses dpargne, dont on sentait dsormais tous les bienfaits. Cette proposition divisa les dputs, et le respect Charles Dupin pronona un discours pour faire entendre sa voix. Il sinscrivit en complte opposition avec la proposition de Delessert. Laissons lindpendance et la libert continuer de prsider linstitution bnvole des caisses dpargne expliqua-t-il devant les dputs. La loi de 1835 enferma pourtant dfinitivement les caisses dpargne dans les bras du gouvernement. Limitation des dpts individuels 300fr., limitation de lavoir total en compte courant 3.000fr par personne : les rgles taient dsormais fixes, pour le grand malheur des dposants. Dupin, infatigable, se mobilisa pour dnoncer les limites fixes par lEtat au dveloppement des caisses dpargne. Avant lanne 1833, crit-il on ne pouvait verser plus de 50fr. par semaine la caisse dpargne de Paris ; il a suffi dlever 300fr. cette limite pour quadrupler la somme totale des versements, et par consquent, le bienfait de linstitution. (Constitution, p.8) En effet, cette nouvelle limite ntait pas plus justifie que la prcdente. En outre, la loi fixait encore 3,000fr. la limite maximale de dpts totaux sur un compte, et ctait l limiter grandement le potentiel bienfaiteur dune institution quon savait bnfique au peuple. La raction de lEtat face ce dveloppement des caisses dpargne tait typique, et Louis Leclerc la trs bien dcrit dans son article prcdemment cit :
LEtat laisse volontiers les fondateurs et les administrateurs de ces tablissements de crdit organiser avec ordre et mthode, et, primitivement, leurs frais, cette bourse o le pauvre vient dposer avec confiance des conomies pniblement acquises ; mais lEtat veut tre lhomme daffaires qui fera valoir le capital accumul. Il faut aussi de la philanthropie, et il paye lusage de ce capital plus cher, aux dp ens de la communaut. Puis, il sinquite et seffraye de cette norme lettre de change toujours payable prsentation ; il hsite, il ttonne, il modifie ; il dit encore actuellement lpargne du pauvre : arrte-toi l ; tu niras pas plus loin ! Il faut de la vertu, mais pas trop ; je ne ten accorde que jusqu concurrence de 1.000fr., et je rduirai mme bientt ce total de moiti si tu te portes encore aux excs de sagesse et de confiance ! Et pourquoi lEtat sest-il fait partout lintendant des caisses dpargne ? Sans doute, sa garantie est puissante ; mais indpendamment de la leon que les vnements de 1848 ont donne, nous croyons cette garantie parfaitement
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L. Leclerc, Caisse dpargne , Dictionnaire, p.249
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 inutile, et mme prilleuse, sil est vrai quelle ait cot 140 millions au pays en 1848, non compris lintrt port de 4 5 pendant trois ans. 7
Ces contraintes une fois fixes, lappareil rglementaire de lEtat franais ne sarrta pourtant pas. Pour le contrer, et pour redonner aux caisses dpargne le potentiel de dveloppement que ces lois malhabiles lui avaient enlev, il tait parfois ncessaire dtre malin, et, dune certaine faon, de jouer au jeu des rglementaires. Parfois, ainsi, Charles Dupin se mit user des mmes outils que son collgue dput Benjamin Delessert, et affirma souhaiter lutilisation de fonds publics pour stimuler linstitution des caisses dpargne. Son plan pour acclrer le dveloppement de ces institutions avait un cot total de 35,000 francs, ce qui est assez modique, mais cela le drangea tout de mme ; cela le drangea assez, en tout cas, pour quil prenne la peine dindiquer ses raisons.
Lorsque nous voyons le commerce obtenir des primes dun million pour exporter des tissus de coton, de trois millions et demi pour exporter des tissus de laine, de trois quatre millions pour pcher des harengs ou de la morue ; comment 35,000 francs pour les besoins actuels, comment mme 100,000 francs lpoque fortune o les versements slveront de 35 100 millions de francs ; comment une aussi faible prime pour attirer au trsor une aussi grande masse dconomies faites par le peuple ; comme un si lger et si fructueux sacrifice pourrait-il srieusement effrayer nos finances ? (Constitution, p.38)
Ctait se servir des largesses des tatistes pour stimuler une institution qui fonctionnait sans eux, et presque contre eux. La manuvre tait habile, et elle russira. Plus tard, fidle ses idaux, il proposa nanmoins que soit crit dans la loi que dans toutes les localits o les particuliers voudront avoir seuls le mrite dune telle institution, la loi les laissera libres dexercer leur philanthropie avec une indpendance absolue, pourvu quils ne rclament aucun secours des pouvoirs constitus. (Constitution, p.32) Dupin navait jamais cess de le dfendre : il ny a de charit utile que la charit volontaire , pour reprendre la formule de Lamartine. (cit dans Constitution, p.54) Et en effet, des caisses dpargne au microcrdit, les institutions aidant les plus pauvres sont nes de linitiative prive. Partout et toujours, lEtat na su que les freiner. Si luvre de Dupin nous enseigne une vertu dfendre contre les gouvernements, cest le droit la philanthropie spontane. tats, voulez-vous aider les pauvres ? voulez-vous observer une amlioration relle des conditions et de la moralit des moins fortuns ? Jose croire quun tel objectif peut vous plaire. Alors, de grce, coutez lexemple de lhistoire, et croyez en la fraternit naturelle des hommes. De grce, donc, si vous voulez vous rendre utile, laissez-nous faire. C.S.
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L. Leclerc, Caisse dpargne , Dictionnaire, pp.251-252
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smith
Trahi plutt que traduit

Lire Adam Smith en Franais, 1750-1800
Les relations dAdam Smith avec la France sont particulirement troites, bien quassez peu documentes. Par leur importance pour le mouvement des ides en France dans cet ge fondamental pour la science conomique que fut la priode 1750-1800, elles exigent lattention la plus rigoureuse. Tel est donc lobjet de cet article : prsenter les rapports quentretenaient Smith avec la France, et dtailler la diffusion de ses uvres dans notre pays. Riche en leons pour les pratiques ditoriales du futur, et pour les mthodes de diffusion des grandes uvres, cette tude pourrait mme nous renseigner sur le dveloppement de lconomie politique en France la fin du XIXe sicle, et sur les raisons de la faiblesse malheureuse de ses progrs. Il peut paratre surprenant, ou inutile, ou les deux la fois, daccorder la diffusion de la pense dAdam Smith en France une tude particulire. Pourtant, les raisons dun tel travail sont nombreuses. Dabord, Adam Smith reprsente encore de nos jours le plus fameux et le plus clbr des conomistes. Connatre ce quil apporta la France, et ce quelle lui apporta, aide do nc mieux comprendre son uvre, et les raisons pour lesquelles ses principes se sont ou ne se sont pas implants dans notre pays. Ensuite, une telle tude nous permet de revendiquer pour la France une partie du mrite que ses biographes britanniques nont jamais accept de rendre ; faible proccupation, mais ncessaire tout de mme. Enfin, les succs et les insuccs du dveloppement de la doctrine smithienne, quels quaient t par ailleurs leurs dfauts, claire dune lumire nouvelle les dbats qui jaillirent sur la scne intellectuelle franaise au dbut du XIXe sicle : la question de lindustrialisation, celle du libre-change, du rle de lEtat, de la fiscalit, etc., des questions qui, on le comprend, nont jamais cess dtre actuelles. Cest au courant de lanne 1764 que les destins dAdam Smith et de la France commencrent se croiser. Sa brillante Thorie des Sentiments Moraux venait dy paratre dans une traduction ralise par Marc-Antoine Eidous, sous le titre de Mtaphysique de lme. Il semble quelle ait t assez largement goutte au sein de la sphre intellectuelle parisienne, car Smith fut accueilli Paris avec chaleur et reut de nombreux tmoignages dadmiration.
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Sa prsence en France devait presque au hasard. En mars 1764, il tait parti de son cosse natale, accompagn du jeune duc de Buccleuch, pour lun de ces fameux Tour dEurope dont lpoque tait friande, et pour lequel il avait t missionn par le pre de cet lve. Aprs un passage Paris, o il rencontra son ami David Hume, il partit pour Toulouse, selon les instructions qui lui avait t fournies. L-bas, il commena lcriture dun livre, pour passer le temps , ainsi quil lcrit dans une lettre Hume, dat du 5 juillet 1764 :
La vie que je menais Glasgow tait une vie de plaisir et de dissipation, en comparaison de celle que je mne ici ; j'ai entrepris de composer un livre afin de passer le temps. 8
Tout indique quil sagissait l de sa future Richesse des Nations, quil mentionnera de nombreuses reprises dans les salons parisiens auxquels il sera convi. Aprs ce passage de quelques mois Toulouse, Adam Smith put retourner Paris. Cest l quil rencontra Turgot, Quesnay, Necker, dAlembert, Helvtius, Marmontel, et bien dautres. Il prit place dans des salons littraires qui apprciaient toujours la prsence des trangers, ne serait-ce que pour samuser de leur mauvais franais. La scne intellectuelle franaise tait alors en bullition, remue par les questions de thologie, de littrature, de musique, mais avant tout par les nouveaux principes de lconomie politique.
L'conomie politique, note le biographe de lconomiste cossais, avait dj pris un essor assez considrable au moment de l'arrive d'Adam Smith Paris : on nen parlait pas seulement chez Quesnay, Turgot, Diderot, mais dans tous les salons. Aussi le philosophe cossais put profiter largement de son sjour dans la capitale de la France pour complter ses observations, tudier son aise les thories des physiocrates et apprcier la valeur comme les points faibles de chacune d'elles, grce ces discussions familires auxquelles il assistait chaque jour. 9
Condamn peu parler, en raison de sa mauvaise connaissance du franais, Adam Smith fut certainement inclin beaucoup couter lors de ses rencontres avec les membres de lcole Physiocratique. Grce sa mmoire quon disait prodigieuse, et des talents dassimilation et de synthse quil illustra dune manire ternelle avec la publication de son livre, il fut capable de tirer de la science conomique franaise tous les fruits quils voyaient en elle. Avec Turgot, qui ladmirait beaucoup, il put sentretenir sur maints sujets de thorie conomique, sur lequel celui-ci tait beaucoup mieux form que son comparse cossais, comme le prouve ses crits de lpoque, ainsi que les clbres
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Cit par Albert Delatour, Adam Smith, sa vie, ses travaux, ses doctrines, Paris, Guillaumin, 1886, p. 28 Ibid., p.31
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Rflexions sur la formation et la distribution des richesses, parues en 1767, soit neuf ans avant la Richesse des Nations de Smith. Chez Turgot comme dans les salons des Physiocrates, ce sont les principes du libralisme franais quil entendait expos et dfendu. Longue et inutile serait la tche de compiler ici tous les passages des crits des Physiocrates et de Turgot qui anticipent luvre dAdam Smith, ou ceux dans lesquels il semble avoir pioch sans mnagement ; inutile aussi serait celle de signaler les domaines dans lesquels ils semblent le devancer, ou viter des erreurs quil commit aprs eux. Il suffira seulement de rappeler le jugement quil portait sur le systme physiocratique dans son uvre, et qui indique parfaitement que sil essaya de sen dtacher, et sil sen dtacha en effet sur de nombreux points, il les considrait comme des prdcesseurs digne du plus grand mrite :
Avec toutes ses imperfections, ce systme est peut-tre, de tout ce qu'on a encore publi sur l'conomie politique, ce qui se rapproche le plus de la vrit, et sous ce rapport il mrite bien lattention de tout homme qui dsire faire un examen srieux des principes dune science aussi importante. 10
*** LInquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, paru initialement Londres en mars 1776, fut immdiatement un grand succs en Angleterre. Trs vite, on en vint voquer lautorit de lconomiste cossais, comme celle de lun des plus grands savants du sicle. La France, qui, selon la remarque de Voltaire, avait abandonn partir de 1750 tout intrt pour la littrature, la musique, la posie, et les arts, pour sintresser la question du commerce du bl, tait naturellement bien prdispos pour prter ce nouvel crit la plus grande attention, et, peut-tre, pour se convertir ses principes, aprs le lent travail de fond des Physiocrates. En 1776, notent ainsi Faccarello et Steiner, le terrain avait t prpar pour une rception trs favorable de la Richesse des Nations. Smith tait dj bien connu dans les cercles intellectuels et apprcis par les rformateurs : son uvre pourrait tre utilise par ces derniers dans leur propagation de la philosophie des Lumires, et soutenir leurs ides politiques. 11 La premire traduction de la Richesse des Nations fut effectue ltranger, et parut La Haye en 1778, traduite par un anonyme. Effectue la hte, la traduction tait dassez mauvaise qualit. Il faut dire quau XVIIIe sicle, ce travail tait souvent effectu avec peu de rigueur, et il ntait pas surprenant, ni mal
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Adam Smith, Richesse des Nations, Livre IV, Chap IX ; d. Guillaumin, 1843, p.328 Gilbert Faccarello & Philippe Steiner, The diffusion of the Work of Adam Smith in the French Language : An Outline History , in Keith Tribe (d.), A Critical Bibliography of Adam Smith, London, Pickering and Chatto, 2002, p.14
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considr, de modifier de nombreux passages de luvre originale. Pour autant, cette traduction neut aucune influence nfaste sur les ides franaises, car elle ne fut pas diffuse dans notre pays, et resta presque uniquement au monopole de lecteurs trangers. La mauvaise qualit de cette premire traduction, et sa diffusion quasi exclusive hors de France, invitait en fournir une seconde, en France cette fois, et effectue par un traducteur connaisseur de lconomie et de la langue anglaise. Cependant, traduire en franais la Richesse des Nations restait un vrai dfi, tant donns la longueur de louvrage, la profusion dides quil contenait, mais aussi les difficults de ldition de lpoque : frais de diffusion, menace de la censure, et concurrence dventuelles ditions pirates. Le rcit des traductions successives de luvre classique dAdam Smith, tout futile quil puisse sembler, laisse sentir nanmoins les progrs quaurait pu faire la science conomique franaise entre 1776 et 1802, si elle avait dispos pendant ces annes l dune traduction de qualit de la Richesse des Nations. Cet tonnant rcit commence lautomne 1776. Andr Morellet, ami proche de Turgot 12, disciple des Physiocrates, et traducteur confirm dAlexandre Pope et de Cesare Beccaria, partit sinstaller Brienne, en Champagne, et se mit traduire la volumineuse Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations que lcossais Adam Smith avait fait paratre en mars de la mme anne. Il racontera dans ses Mmoires ce travail, et les raisons pour lesquelles il fut contraint de le laisser ltat de manuscrit.
L, je m'occupai trs assidment traduire l'excellent ouvrage de Smith, sur la Richesse des nations, qu'on peut regarder en ce genre comme un livre vraiment classique. J'avais connu Smith dans un voyage qu'il avait fait en France, vers 1762 ; il parlait fort mal notre langue ; mais sa Thorie des sentiments moraux, publie en 1758, m'avait donn une grande ide de sa sagacit et de sa profondeur. Et vritablement je le regarde encore aujourd'hui comme un des hommes qui a fait les observations et les analyses les plus compltes dans toutes les questions qu'il a traites. M. Turgot, qui aimait ainsi que moi la mtaphysique, estimait beaucoup son talent. Nous le vmes plusieurs fois ; il fut prsent chez Helvtius : nous parlmes thorie commerciale, banque, crdit public, et de plusieurs points du grand ouvrage qu'il mditait. Il me fit prsent d'un fort joli portefeuille anglais de poche, qui tait son usage, et dont je me suis servi vingt ans. Lorsque son ouvrage parut, il m'en adressa un exemplaire par milord Shelburne ; je l'emportai avec moi Brienne, et je me mis le traduire. Mais un ex-bndictin, appel l'abb Blavet, mauvais traducteur de la Thorie des sentiments moraux, s'tait
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Il semble que Turgot se soit lanc galement dans le travail de traduction de luvre de Smith, pour lequel il tait parfaitement capable, mais il ne parat pas quil y ait consacr beaucoup defforts, et il ne dpassa pas quelques chapitres, comme ce fut souvent le cas chez cet ternel touche--tout.
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 empar du nouveau trait de Smith, et envoyait toutes les semaines, au journal de commerce, ce qu'il en avait broch ; tout tait bon pour le journal qui remplissait son volume, et le pauvre Smith tait trahi plutt que traduit, suivant le proverbe italien, traduttore traditore. La version de Blavet, parse dans les journaux, fut bientt recueillie par un libraire, et devint un obstacle la publication de la mienne. Je la proposai d'abord pour cent louis, et puis pour rien ; mais la concurrence la fit refuser. Longtemps aprs j'ai demand l'archevque de Sens, pendant son ministre, cent louis pour risquer de l'imprimer mes frais ; il me les a refuss comme les libraires. Je puis dire pourtant que c'et t cent louis assez bien employs. Ma traduction est faite soigneusement ; et tout ce qui est un peu abstrait dans la thorie de Smith, inintelligible dans Blavet et dans une traduction plus moderne de Roucher, l'un et l'autre ignorant la matire, peut se lire dans la mienne avec plus d'utilit. 13
Le manuscrit de Morellet circulera nanmoins, et il semble quil ait t beaucoup got, tant donn que nombre de commentateurs de lpoque, comme C.F. de Volney, en firent mention et indiqurent que la traduction de Morellet tait bien suprieure aux autres. Les autres traductions, justement, avaient eu les terribles consquences que Morellet indiquait. En 1778, Smith invita Jean-Louis Blavet, qui avait dj traduit sa Thorie des Sentiments Moraux quatre ans plus tt, se lancer dans la traduction de son nouvel ouvrage. Celui-ci proposa le projet au Journal dagriculture, du commerce, des arts et des finances, pour publication sous forme de srie, connaissant les difficults dans lesquelles tait alors ce journal. Hubert-Pascal Ameilhon, son directeur, accepta et la parution par srie dbuta en 1779. la fin dune parution indigne de Blavet lui-mme qui, pour sa dfense, devait traduire vite, et navait aucune formation conomique , celui-ci dclara souhaiter que sa traduction paraisse sous la forme dun ouvrage, et que des corrections faites par un homme plus vers que lui dans la science conomique seraient utiles. Plus tard, il se rtracta, et non seulement il nautorisa pas Morellet travailler avec lui sur une rvision qui tait en effet des plus ncessaires, mais il combattit prement pour conserver son monopole, qui dj nen tait plus un, sur louvrage fort admir dAdam Smith. En 1790, une troisime traduction apparut, luvre du pote Jean-Antoine Roucher, trs clbre lpoque. Le style en tait meilleur, et ctait normal de la part dun pote, mais de nombreux dveloppements abstraits avaient t mal compris par lauteur, et tout bonnement dnaturs. La concurrence entre les diffrentes traductions continua durant toute la dcennie 1790-1800, au grand dam de Morellet et de toute la science conomique avec lui, jusquau moment o ladmirable travail de Germain Garnier acheva de mettre tout le monde daccord. 14
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Andr Morellet, Mmoires indits sur le dix-huitime sicle et la Rvolution, Vol. I, Paris, 1821, pp.236-238 noter que ce manque de traduction franaise de qualit paralysa aussi le dveloppement de lconomie politique en Espagne, o la premire traduction napparut quen 1794, effectue par Jos Alonso Orti z, et o les lecteurs avaient recourt auparavant aux diffrents versions franaises, avec leurs erreurs et contresens.
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La traduction de Germain Garnier tomba pic, et permit dutiliser vritablement le corpus smithien 15, dans la grande controverse qui dmarrait face lcole anglaise, et notamment face Ricardo. Dans ce dbat, les conomistes franais, de Jean-Baptiste Say Sismondi, tchrent de rclamer lhritage de Smith, et de lutiliser contre Ricardo. Sils furent fort seuls dans cette bataille, et, linterprtation est possible, sils chourent redresser la barre de la science de lconomie politique, nest-ce pas aussi parce que la France, qui avait fourni tant de brillants conomistes, et qui aurait pu en fournir bien davantage cette priode cruciale, navait pas fournir aux esprits curieux une dition utilisable de ce qui constituait la rfrence de lpoque ? Si un tel fait constitue bel et bien une raison de ce manquement, comme il semble ltre en effet, lappel est donc lanc vivement aux amis du progrs. Limprieuse ncessit de la diffusion des principes conomiques, qui jaillit chaque page de cette revue, ne peut passer que par sa mise disposition auprs du plus large des publics. La connaissance de lacquis des ges, et la diffusion de cette base intellectuelle tous : cest l le fondement premier, et pour ainsi dire unique, de toute dmarche visant le progrs scientifique. Vous traducteur, vous diteur, vous lecteur : tchez de vous en souvenir ; en ralisant la traduction des grandes uvres, ou en les soutenant, vous tes la base, et peut-tre la condition, de toutes les richesses ventuelles de notre savoir futur. B.M.
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Profitons de cet article pour indiquer que la Thorie des Sentiments Moraux avait subi une histoire malheureusement semblable. Traduite en franais en 1764, par Marc-Antoine Eidous, elle fut publie sous le titre de Mtaphysique de lme. De lavis de Melchior Grimm comme dAdam Smith lui -mme, elle tait dune mdiocre qualit. De ce fait mme, deux crivains se lancrent dans la product ion dune nouvelle version. Le premier, Louis-Alexandre de La Rochefoucauld, qui avait rencontr Smith Genve en 1765, se mit spontanment au travail. Ignorant ce projet, Smith missionna Mme Boufflers, une amie personnelle galement proche de David Hume, de trouver un traducteur. Elle le trouva, en la personne de Jean-Louis Blavet. Celui-ci acheva la traduction en 1774, et elle fut publie la mme anne. Apprenant cette nouvelle, La Rochefoucauld arrta son travail de traduction, qui tait pourtant dune qualit nettement suprieur. Il faudra attendre 1798 et le travail de Sophie de Grouchy, veuve de Condorcet, pour que la France dispose dune version exploitable de cet autre chef duvre dAdam Smith. Dugald Stewart considrait dans ses Biographical Memoirs of Adam Smith, que la mauvaise traduction de la Thorie des Sentiments Moraux tait responsable de son faible succs en comparaison de la Richesse des Nations, un argument assez peu convaincant, tant donn que la Richesse des Nations ntait pas mieux traduit, et souffrit mme plus longtemps de labsence dune dition rigoureuse.
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Le samedi 14 Septembre 2013, La Maison des Mines, au 270 rue Saint-Jacques (Paris, Vme) Students For Liberty Europe organise une journe rgionale Paris. L'Institut Coppet s'associe cet vnement en tant que partenaire. De nombreux confrenciers dont Damien Theillier, Nathalie Janson et Christian Michel seront prsents pour cette journe rgionale de Students For Liberty. Pour plus de renseignements, contactez Baptiste Favrot : bfavrot@studentsforliberty.org Inscriptions: http://studentsforliberty.org/europe/event/paris-regional-conference/
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Liste des intervenants et des interventions Le libralisme : ses dtracteurs et ses ennemis par Pascal Salin
Le sommet francophone de la libert Par B. Favrot, de Students for Liberty France ESFL (European Students for Liberty) est un rseau de groupes tudiants dont le point commun est la dfense des ides de libert et de libre march. ESFL regroupe actuellement plus de 155 groupes tudiants libraux travers lEurope. Notre organisation a connu une croissance exponentielle au cours des deux dernires annes : trois groupes SFL ont dj t crs (AixMarseille, Paris, Strasbourg), dautres sont en cours de constitution, des dizaines dvnements ont t organiss et des centaines dtudiants ont particip au dveloppement de notre rseau, lors des vnements et des actions. Ce sommet francophone de la libert sera loccasion de clbrer ces premires victoires tout en rassemblant un public tudiant curieux de dcouvrir une alternative aux coles de pense dominantes. tudiants, thinks tanks, entrepreneurs, professeurs : tous ceux qui dfendent la libert et combattent quotidiennement les sophismes conomiques sont invits rejoindre ce premier sommet francophone. Tout au long de cette journe indite, vous aurez loccasion d'couter plusieurs intervenants de renom et de rencontrer d'autres tudiants pris de libert. En outre, de nombreux think tanks seront prsents afin de mettre en avant leur travail, de vous donner accs certaines ressources et de vous faire part dventuelles opportunits de stages.
Existe-t-il une alternative au systme des banques centrales? par Nathalie Janson Doit-on obissance aux lois de son pays ? par Christian Michel La libert est-elle une ide franaise ? par Damien Theillier Minimiser sa facture fiscale, un devoir moral ? par Pierre Bessard Le pouvoir de la libert par Pierre Garello Extra : Je quitte la scu, concours d'loquence Qu'estce que la libert ?
Amoureux de la libert, retrouvez-nous le 14 septembre prochain pour cette confrence europenne qui sannonce dores et dj hors normes.
Frais d'inscription : 10 euros (tudiants), 20 euros (non tudiants). Repas inclus (petit djeuner, djeuner, diner). Informations et inscriptions sur http://studentsforliberty.org/europe/event/paris-regional-conference/
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say
Lclair de la science
uvre et hritage de Jean-Baptiste Say
Successeur critique des Physiocrates et de Turgot, et prcurseur de cette riche ligne dconomistes du XIXe sicle, de Frdric Bastiat Yves Guyot, Jean-Baptiste Say occupe une place centrale dans lhistoire de lconomie politique franaise. Mise en pice par des critiques ultrieures, et ressuscite par dautres, son uvre continue de diviser, montrant en cela quelle est reste riche et stimulante. Jean-Baptiste Say est n Lyon en 1767. Il est issu dune vieille famille protestante du sud de la France, qui sest install Genve puis Paris. lge de quinze ans, au plus fort de la Rvolution franaise, il est fortement influenc par lautobiographie de Benjamin Franklin, ses principes dconomie, dducation et de vie morale. Il passe galement deux ans Londres, o il apprend langlais et lit la Richesse des nations dAdam Smith. Comme rdacteur en chef de la revue des Idologues , La Dcade philosophique, littraire et politique, il crit des articles sur la philosophie sociale puis lconomie politique de 1794 1799. En 1799 il est nomm au Tribunat, o il sige au Comit des finances. Cependant Napolon, souhaitant mener une politique protectionniste axe sur la guerre, lvince du Tribunat en 1806, aprs la publication de son fameux Trait dconomie politique, ou simple exposition de la manire dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses qui critique vigoureusement sa politique. Say va saisir cette opportunit pour se lancer dans les affaires. Il monte une entreprise de filature et se retrouve bientt la tte de 400 salaris. Malgr linterdiction de Napolon, le Trait dconomie politique va connatre quatre ditions du vivant mme de Say. Thomas Jefferson le lit dans une traduction en anglais en 1821. Il crit alors que le livre de Say est plus court, plus clair et plus sain que la Richesse des nations. Jefferson propose mme Say de venir enseigner lUniversit de Virginie, mais celui-ci refuse, prfrant vivre Paris. Ldition anglaise du Trait restera le manuel dconomie le plus populaire aux tats-Unis jusqu ce quil soit remplac par les Principles of Political Economy de John Stuart Mill suite la Guerre de Scession.
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En 1819, cherchant diffuser sa pense, Say inaugure le premier cours dconomie politique en France, au Conservatoire des arts et mtiers. Il participe la mme anne la fondation de lcole spciale de commerce et dindustrie, aujourdhui lESCP-Europe. Il est nomm en 1830, professeur dconomie politique au Collge de France, chaire qui est cre pour lui. Il correspond rgulirement avec Thomas Malthus et David Ricardo, quil considre comme des amis proches, mais reste en dsaccord avec eux sur des questions fondamentales. Il meurt Paris le 14 novembre 1832 lge de soixante-cinq ans et est enterr au Pre Lachaise. Son petit-fils Lon Say, auteur du Nouveau dictionnaire dconomie politique, sera lu lAcadmie des sciences morales et politiques et mnera une carrire politique comme ministre des finances de la IIIe Rpublique. 16 Say tait un grand partisan du systme conomique de la concurrence, de la libert naturelle et du gouvernement limit dAdam Smith. Mais il est surtout redevable des auteurs proches des Physiocrates comme Gournay et Turgot. 17 En outre, il frquente assidument le cercle des Idologues, et lit labb de Condillac, quil qualifie lui-mme d ingnieux . La valeur-utilit, la productivit de lindustrie et du commerce, la distinction de lentrepreneur et du capitaliste, du profit et de lintrt, tout cela se trouvait dj chez Condillac dans Le commerce et le gouvernement considrs relativement lun lautre (1776). Toutefois, le gnie de Say, appuy sur son exprience concrte des affaires, est davoir appliqu ces notions la comprhension des crises. La loi de Say et les crises conomiques La fameuse loi de Say ou loi des dbouchs , nonce dans le Trait dconomie politique, est parfois exprime tort par la formule : loffre cre sa propre demande . En fait, cest John Maynard Keynes qui a nonc cette formule dans sa Thorie Gnrale. Aujourdhui, la plupart des conomistes conviennent que Keynes a gravement dform la vritable signification et les implications profondes de la loi de Say. En effet Say ne dit jamais quil suffit de produire pour crer la demande.
Lhomme, dit-il, dont lindustrie sapplique donner de la valeur aux choses en leur crant un usage quelconque, ne peut esprer que cette valeur sera apprcie et paye, que l o dautres hommes auront les moyens den faire lacquisition. Ces moyens, en quoi consistent-ils ? En dautres valeurs, dautres produits, fruits de leur industrie, de leurs capitaux, de leurs terres : do il rsulte, quoiquau premier aperu cela semble un paradoxe, que cest la production qui ouvre des dbouchs aux produits.
Son ide cest donc que les nations et les personnes profitent mutuellement de la hausse du niveau de production, car elle offre des possibilits accrues de commerce
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Voir Paul-Jacques Lehmann, Lon Say ou le libralisme assum, Les Belles Lettres, 2010 Il naccepta pourtant que partiellement cet hritage, plus encombrant quutile pour sa mission scientifique. Cf. Passage de tmoin. La correspondance Say-Dupont de Nemours , Laissons Faire, Juillet 2013, pp.45-49
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mutuellement bnfique. Lobstacle la richesse, selon lauteur du Trait, nest pas la sous-consommation ou le manque de demande, mais un dficit de production. Comme le souligne Ludwig von Mises, la loi de Say est venue mettre fin, au XIXe sicle, aux ides fausses en conomie. La premire ide fausse, cest que lchange serait un jeu somme nulle et que les uns ne pourraient senrichir quau dtriment des autres. Cette ide est trs prsente dans la littrature et la philosophie classique, de Montaigne Voltaire, en passant par La Fontaine. Say montre au contraire que chacun a intrt ce que les autres soient prospres et cela vaut aussi lchelle des nations. De plus, lide quil y aurait des crises de surproduction globale est galement fausse. La loi de Say, nous dit Mises, a permis de distinguer les conomistes des charlatans. La croyance de lpoque tait que les priodes rcurrentes de crises taient dues une pnurie de monnaie et une surproduction gnrale. Mises crit : Adam Smith, dans un passage clbre de la Richesse des nations, avait dmoli le premier de ces mythes. Say stait surtout consacr une rfutation du second. 18 En effet, selon Say, une crise de surproduction globale est impossible, car si une branche de lindustrie produit plus quelle ne laurait d, cela profitera au reste de lconomie. Sans doute des crises sectorielles sont possibles. Mais pour prvenir et pour rduire de tels dsquilibres il faut intensifier et diversifier au maximum la production au lieu de la diminuer. Quelles leons peut-on en tirer pour aujourdhui ? Dabord quil faut sabstenir de toute intervention politique. Lquilibre, crit Jean-Baptiste Say, ne cesserait dexister si les moyens de production taient toujours laisss leur entire libert. La rduction des impts et des rglementations est donc la seule politique conomique favorable la croissance. Ensuite, il faut laisser aux entrepreneurs laction de rtablir la situation en changeant leur production pour ladapter a u ltat du march ; do le rle fondamental de linnovation et de la libert. Le voile de la monnaie Selon notre auteur, le pouvoir dachat est la rmunration de la fabrication dun produit : les salaires des ouvriers et des employs, les rmunrations des cadres et des dirigeants, les profits du capitaliste, etc. Cest avec ce pouvoir dachat que lon peut acheter dautres produits. Au fond, le boulanger nachte pas sa viande avec de largent, mais avec du pain. Ainsi, Say crit :
Dans les lieux qui produisent beaucoup, se cre la substance avec laquelle seule on achte : je veux dire la valeur. Largent ne remplit quun office passager dans ce double change ; et, les changes termins, il se trouve toujours quon a pay des
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Lord Keynes and Laws Say , The Freeman, 1950
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 produits avec des produits. Il est bon de remarquer quun produit termin offre, ds cet instant, un dbouch dautres produits pour tout le montant de sa valeur.
Reprenant largumentaire de Say face aux critiques portes contre elles, Ludwig von Mises expliquera avec pertinence :
Ce nest pas contre de la monnaie mais en fin de compte contre dautres biens que schangent les biens, nous fait savoir Jean-Baptiste Say : la monnaie nest que le moyen dchange communment utilis, elle ne joue quun rle dintermdiaire ; ce que le vendeur veut finalement obtenir en change de biens vendus, ce sont dautres biens ; tout bien produit est donc en lui-mme un prix, pour ainsi dire, en terme des autres biens produits. Cest pourquoi la situation du producteur dun bien quelconque se trouve effectivement amliore par tout accroissement de la production des autres biens. Ce qui porte tort aux intrts du producteur dun article dtermin, cest de ne pas avoir correctement prvu la situation venir du march.
Ds lors, les auteurs et politiciens keynsiens qui accusent de tous les maux la prtendue pnurie de monnaie et proposent linflation (au sens de laugmentation de la masse montaire) comme panace, nont pas compris la leon de Say. En ralit, ni la consommation (la dpense montaire), ni la politique montaire (linflation) ne constituent un moteur pour la croissance. Say se range clairement du ct dAdam Smith sur ce point : le moteur de la croissance cest la division du travail, la production et lpargne. Lanalyse librale de la lutte des classes Daprs Say les diffrentes tches ralises par lentrepreneur industriel ne permettent plus de le considrer comme un parasite. Au contraire lentrepreneur est aussi un producteur. En effet dit Say, les services fournis sur le march sont des biens immatriels productifs, cest--dire utiles. On ne produit jamais que de lutilit, et donc tous les produits sont immatriels en tant que produits. Say a soulign le rle essentiel jou par lentrepreneur dans lactivit conomique et la cration de biens immatriels , tels que les services, le capital humain et les institutions, ncessaires la cration de la richesse. Cest pourquoi, le profit peru par lentrepreneur rmunre ce dernier pour les tches ainsi accomplies et les risques encourus. Selon ce point de vue, il y a de nombreux contributeurs lindustrie : les propritaires dusines, les entrepreneurs, les ingnieurs et les techniciens, mais aussi les enseignants, les scientifiques et les intellectuels. Mais les germes dune thorie librale des classes se trouvent dans la deuxime dition du Trait dconomie Politique. Lauteur crit : Les normes rcompenses et les avantages qui sont gnralement lis lemploi public avivent grandement lambition et la cupidit. Ils crent une lutte violente entre ceux qui possdent des postes et ceux qui en souhaitent. Avec sans doute lesprit la politique de Napolon, Say fait remarquer en outre : Entre les mains dun gouvernement, une grosse somme fait natre de fcheuses tentations. Le public profite rarement,
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je nose pas dire jamais, dun trsor dont il a fait les frais : car toute valeur, et par consquent toute richesse vient originairement de lui. La doctrine de Say a directement inspir le mouvement dit des industrialistes . Charles Comte (gendre de Say), Charles Dunoyer et Augustin Thierry, vont dvelopper une analyse de type historique et sociale : entre ceux qui entreprennent, quelque soit le secteur dactivit auquel ils appartiennent et de lautre ceux qui dtiennent le pouvoir et les privilges cest dire ltat et les classes privilgies qui lui sont lies, il y a une opposition irrductible. Ils posent lexistence dun collectif largi dindustriels (au sens de Say) qui luttent face ceux qui veulent faire obstacle leur activit ou qui en vivent de faon improductive par des rentes. Un autre disciple de Jean-Baptiste Say, Adolphe Blanqui, qui lui succda la chaire dconomie politique au Conservatoire des arts et mtiers, crit dans ce qui est probablement la premire histoire de la pense conomique, publie en 1837 :
Dans toutes les rvolutions, il ny a jamais eu que deux partis en prsence : celui des gens qui veulent vivre de leur travail et celui des gens qui veulent vivre du travail dautrui Patriciens et plbiens, esclaves et affranchis, guelfes et gibelins, roses rouges et roses blanches, cavaliers et ttes rondes, libraux et serviles, ne sont que des varits de la mme espce. 19
En bref, lhistoire de toutes les civilisations est celle du combat entre ceux qui produisent les richesses et ceux qui les spolient et non entre les riches et les pauvres comme le pensera Marx un peu plus tard. Dans lhistoire, ceux qui consomment les richesses produites par les autres, sont les vritables prdateurs de lordre social : ils forment des entraves lindustrie, dvaluent la monnaie et confisquent ainsi lpargne des citoyens. Puis, pour augmenter ses effectifs et donc ses revenus, la classe politique et bureaucratique tend ses activits tous azimuts : au nom du bien commun, elle commence soccuper de lducation, de la sant, puis de la vie intellectuelle et des murs. En conclusion, Jean-Baptiste Say apparat comme un prcurseur sur de nombreux points. Il a t lun des premiers mettre laccent sur laction humaine comme cl de la science conomique, anticipant ainsi les travaux de lcole autrichienne. Face aux crises, cest la crativit, cest--dire la capacit des entrepreneurs rallouer les ressources vers des secteurs plus porteurs, qui permet denvisager une sortie. Et sil fallait retenir une ultime leon de luvre de ce gnie franais, cest aussi celle-ci : lentrepreneur est le meilleur ami du pauvre. D.T.
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Adolphe Blanqui, Histoire de lconomie politique en Europe depuis les anciens jusqu nos jours, 1837, vol. 1, p. x.).
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ephemerides
Premire revue dconomie

Etude sur les phmrides du Citoyen (1765)
Aussi fructueux quaient t les efforts des historiens de la pense conomique pour passer ce fait sous silence, nul autre groupe dconomistes ne contribua davantage que les Physiocrates la diffusion des principes de lconomie politique dans la masse du public. Cette popularisation fut rendue possible par la masse douvrages quils mirent disposition des lecteurs, mais aussi par la forme nouvelle que prirent certaines de leur contribution. En crant les phmrides du Citoyen, le premier journal dconomie, ils rendirent un grand service la science, ainsi qu la France. Limportance du mouvement Physiocratique dans la structuration de la science conomique a appel de nombreuses tudes, et sillustrera encore avec profusion dans les prochains articles de cette revue. Leurs mrites scientifiques, sensibles, vidents, bien que trs largement sous-estims, ne doivent pour autant pas faire oublier ce qui fut peut-tre leur plus grand mrite : la popularisation des principes conomiques. Cest grce au mouvement physiocratique, en effet, que la France se mit rflchir sur lconomie. On a rappel dans le prcdent numro le mot de M. de Vaublane sur cette fivre dvorante : visitant Metz au milieu de lanne 1774, il observa quautour de lui, on ne cessait de parler des questions conomiques. Ctait alors la mode, expliquera-t-il. Tout le monde tait conomiste. Et pour cause : cela faisait dj prs de quinze ans que les Physiocrates secouaient la scne intellectuelle franaise. Ainsi quil a t rappel dans un article antrieur de la revue, cest aux Physiocrates que nous devons les premiers journaux dconomie politique. 20 Il y eut dabord la Gazette du Commerce, puis son pendant thorique, le Journal de lAgriculture, du Commerce et des Finances. Aprs la conversion de Nicolas Baudeau, parurent enfin les phmrides du citoyen. Ces publications firent beaucoup pour le succs des conomistes franais et pour la diffusion de leurs ides dans lesprit des gens de lpoque. Leurs quelques dfauts, aisment perceptibles, nous invitent pourtant nous questionner sur la meilleure manire de parler dconomie au plus grand public une rflexion essentielle, il est ais de le comprendre.
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La Lumire de Paris. Lexcellence franaise en conomie , Laissons Faire, Juin 2013, pp.9-10
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Avant lapparition du mouvement physiocratique, il existait bien un Journal Economique, mais son contenu tait presque entirement dirig vers les soins prendre pour lagriculture. Gustave Schelle parle mme dun recueil de recettes pour la campagne et il est vrai que ce Journal ne contenait pas beaucoup plus. La Gazette du Commerce fit plus, et on y dbattait des vrais sujets dconomie, bien que sous une forme trs pratique et trs relche. En Juillet 1765 est lanc le Journal de lagriculture, du commerce et des finances. Parution mensuelle, il constitue le pendant thorique de la Gazette du Commerce, comme les premiers mots du premier numro le confirment : Le Journal que nous entreprenons est uniquement destin aux progrs des connaissances conomiques. (Tome 1, 1765, p.I) Cette tche navait jamais t entreprise avant. On le comprend, lambition tait considrable :
Le recueil que nous commenons deviendra dans quelques annes le dpt le plus riche et le plus intressant sur les matires conomiques ; il ne sagira alors que se saisir le rapport et la liaison des membres pars et isols, de les rapprocher et de les runir pour former un corps de principes uniformes et certains sur lAgriculture, le Commerce et les Finances. (pp.III-IV)
Quelques Physiocrates y participent, mais ils ny sont pas en majorit. Ds le premier numro, nous trouvons pourtant une longue lettre de M. Le Trosne, Avocat du Roi au Bailliage dOrlans, sur les avantages de la concurrence des vaisseaux trangers pour la voiture de nos grains, en rponse la Lettre de Quimper insre dans la Gazette du Commerce des 23 Mars et jours suivants . Quelques passages de cette belle lettre suffiront illustrer les qualits de ce Journal de lagriculture, du commerce et des finances, qui fut le premier essai avant les phmrides du Citoyen.
Eh ! Monsieur, cette balance que vous voulez mettre aux mains de tout le monde, il nappartient personne de la tenir, pas mme aux Souverains. Suivons le cours naturel des choses, nous ne serions capables que de le bouleverser ; cest une maladie dont il serait bien temps de nous gurir, que celle de vouloir tout rgler, tout ordonner, et tout soumettre nos vues si faibles et si courtes. Laissons la libert du Commerce le soin dapprovisionner les Nations, de conduire le superflu o manque le ncessaire, denrichir les unes par la vente de leurs productions, de nourrir les autres alternativement, de hausser ou baisser le prix suivant le flux et reflux des circonstances, et de procurer lavantage commun par lobservation du grand prcepte de se secourir mutuellement, prcepte que le souverain Matre a mis dautant plus leur porte, quil la li insparablement avec lintrt particulier de chacun. (p.70) Laissez-nous faire, disait avec un grand sens un Ngociant consult par M. Colbert sur les moyens de faire fleurir le commerce. Il en est de mme de lindustrie quon a cru dans les temps faire prosprer en lrigeant de toute part en privilges exclusifs par ltablissement des Communauts, en laccablant de rglements sans nombre, de
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 Visiteurs, dInspecteurs, etc. (sur la seule bonneterie, nous avons quatre ou cinq volumes in-4. de rglements). Ce quil a dheureux, cest que la plupart de ces rglements restent sans excution, et que les Visiteurs et Inspecteurs se relchent sur leurs fonctions, et se contentent de la rtribution. Sans cela, il y aurait longtemps quil ny aurait plus dindustrie en France ; force de la chrir, nous avons fait tout ce quil fallait pour ltouffer. (p.101) En qualit dhommes les Hollandais sont nos frres, et si celle dtrangers peut leffacer nos yeux, en qualit de consommateurs ils sont utiles aux nations agricoles. Dailleurs en vivant leur solde, ils leur rendent service, car ils font valoir leurs denres et font les affaires de tout le monde en faisant les leurs. Rien de plus juste. (p.119)
*** La conversion de Nicolas Baudeau la Physiocratie acclra le mouvement de popularisation des principes conomiques. Ainsi naquirent les phmrides du Citoyen des feuilles volantes ou brochures cres en 1765 avec la volont de pntrer dans les cercles du beau monde Lambition tait clairement dtre scientifique, mais en mme temps simple et abordable. La multitude, y lit-on demble, est incapable dtudier et dapprendre : elle ne veut que parcourir et savoir sans effort. Or, soutiennent les auteurs, il est un milieu entre lignorance absolue et lrudition profonde. (tome 1, 1765, p.12) Tel sera la place quoccuperont les phmrides du Citoyen pour la popularisation de lconomie politique : clairer, guider, enseigner. Dans le deuxime tome, il est dit dailleurs, sur le rle de s phmrides, que son but est dclairer la nation sur ses vrais intrts, et danimer son zle pour tous les objets qui peuvent concourir la prosprit de la patrie. (tome 2, 1766, pp.17-18) Le contenu des volumes des phmrides du Citoyen a ncessairement perdu de son intrt aprs le passage des sicles, mais nombre des problmatiques souleves continuent dagiter notre socit. Le premier numro, par exemple, contient un article intitul De lducation nationale , qui dfend lide dune instruction pour tous, mais diffrente selon les ordres : nobles, paysans, princes, bourgeois, commerants, etc., et fournit des arguments pour soutenir cette disposition. Autre article du premier numro De la dpopulation de nos campagnes ; sujet tout fait majeur lpoque, et sur lequel le marquis dArgenson stait dj abondamment pench. Le deuxime numro contenait principalement la suite des articles du premier. Le troisime commena avec la premire partie du Despotisme de la Chine , par Franois Quesnay, qui allait occuper le dbut de plusieurs numros. Les numros suivants couvrent un champ trop tendu pour tre prsent aussi succinctement, dans lequel les thmes qui faisaient natre de larges dbats lpoque, et notamment la libert du commerce des grains, avaient ncessairement une large place.
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Le succs de ce journal amne les plus minents philosophes du sicle sy intresser, eux souvent si rticents considrer dans toute leur tendue les questions conomiques. Ainsi Voltaire, ds 1765, crit-il une Diatribe lauteur des phmrides , envoy la rdaction du journal, et qui commence ainsi :
Une petite socit de cultivateurs, dans le fond d'une province ignore, lit assidment vos phmrides et tche d'en profiter. L'auteur du Sige de Calais obtint de cette ville des lettres de bourgeoisie pour avoir voulu lever l'infortun Philippe de Valois au-dessus du grand Edouard III son vainqueur. Il s'intitula toujours citoyen de Calais. Mais vous nous paraissez par vos crits le citoyen de l'univers. Oui, monsieur, l'agriculture est la base de tout, comme vous l'avez dit, quoiqu'elle ne fasse pas tout. C'est elle qui est la mre de tous les arts et de tous les biens ; c'est ainsi que pensaient le premier des Caton dans Rome, et le plus grand des Scipion Linterne. Telle tait avant eux l'opinion et la conduite de Xnophon chez les Grecs, aprs la retraite des Dix mille. 21
ct de ces loges, on trouve nanmoins de nombreuses critiques. Les croyant pertinentes, nous considrons quil est justifi den rendre compte, pour guider nos efforts futurs de popularisation des principes conomiques. Ds la sortie du premier numro, la direction du journal avait reu une lettre critique de la part dun lecteur. Par honntet, elle est insre dans le deuxime numro. On y lit ceci :
Vous vous jetez corps perdu dans la morale et dans la politique. Vous voulez que le Franais raisonne, quil disserte, et qui pis est, quil se corrige. Monsieur le citoyen, vous vous bercez l dun esprit chimrique : faites rire le public, si vous pouvez ; cest tout ce quil veut ; cest tout ce dont il est capable. (Tome 1, pp.259-260) Vous voulez en tout mettre de lordre dans vos ides, de la logique dans vos raisonnements, et de la mthode en chacun de vos plans particuliers, et ce nest pas la mode. Quelquefois vous prenez feu et vous tombez dans une espce de dclamation encore plus loigne du got de notre sicle, aussi ne trouve-t-on point dans vos Ephmrides ce style vif et smillant qui plat dans les ouvrages modernes ; point de petites phrases coupes, dantithses, de jeux de mots, dpigrammes et de sentences. Vous laissez couler vos phrases comme laventure, tout occup de ce que vous voulez dire, il est ais de sentir que vous faites assez peu dattention la manire dont vous le dites ; comment prtendez-vous donc amuser notre public, si vous tes si srieux pour le fonds de vos feuilles, et si monotone ? (Tome 1, pp.263-264)
peine une belle entreprise de diffusion de lconomie politique est-elle entame quon voit donc surgir une grande rflexion sur cette question majeure, et pourtant non rsolue de nos jours : comment parler dconomie aux gens ?
21
uvres compltes de Voltaire, Volume 26, Paris, 1819, p.427
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Pour les phmrides, Nicolas Baudeau rpond la critique du lecteur, et explique :

On a eu raison de juger que remplis de nos ides, nous laissons couler notre style suivant sa pente naturelle, sans chercher le rendre plus brillant. Peut-tre pourrionsnous couper nos phrases, les orner de pompons, les aiguiser en pigrammes, ou les tourner en maximes ; peut-tre aussi ny russirions-nous pas. Quoiquil en soit, nous croyons de bonne foi que cest un temps perdu que de courir ainsi aprs le style quon appelle la mode : nous aimons mieux lemployer rflchir, et mettre de lordre dans nos penses. Ceux qui naiment pas la mthode, ou qui ne veulent pas quon parle avec chaleur des objets intressants, quand on se sent chauff par lenthousiasme du patriotisme, peuvent se dispenser de lire ce quils appellent dissertations ou dclamations dans nos feuilles, nous ne nous sentons dispos en aucune manire leur donner satisfaction. (pp.269-270) Cependant, nous viterons autant quil est en notre pouvoir les phrases longues et entortilles ; elles sont insupportables dans les Historiens ; il nest peut-tre pas si ais de sen garantir, lorsquon traite les sujets de la morale et de la philosophie. (p.270)
Toutes ces discussions doivent tre rapproches des critiques de Melchior Grimm, qui considrait les Physiocrates comme une secte dillumins, et des Dialogues sur le commerce des grains, de Galiani, qui eurent un succs considrable et prouvrent que la critique tait fonde : les gens voulaient rire, et pas trop rflchir. Les Physiocrates, en effet, taient dassez mdiocres crivains. Ils taient trop obscurs, et on leur reprocha souvent. Lart dcrire est un article que Messieurs les conomistes ont trop nglig, crivit Cabanis. Je puis vous assurer que sils avaient eu Jean-Jacques Rousseau comme secrtaire, leur systme serait celui de toute lEurope. 22 Dupont de Nemours le reconnatra lui-mme la fin de sa vie, quand lenthousiasme de la secte sera retomb. Les Physiocrates, crira-t-il, taient :
des crivains mdiocres, quoiquil y et chez eux de vigoureux penseurs. Quesnay resserrait trop lexpression de ses ides fortes et nouvelles, et ne pouvait tre lu sans travail. Mirabeau le pre, plein dme, dabondance et de gnie, avait un style apocalyptique. Mercier de la Rivire, affectant perptuellement la mthode, tenait lattention trop suspendue. Abeille tait froid et lourd ; Le Trosne clair mais diffus ; Saint-Pravy, profond mais obscur. Roubaud, tincelant desprit, le montrait trop et lavait quelque fois subtil. Du Pont ntait quun artiste : il ne manquait pas dune sorte de verve dans le cur et de quelque justesse dans la tte, mais il natteignait jamais cette correction sans laquelle aucun crit ne demeure. Baudeau, qui ses camarades doivent presque toutes leurs msaventures, abusant de son extrme facilit, tait tantt trivial, tantt emphatique, louangeur ou satirique lexcs. 23
Les phmrides ptissaient donc dun dfaut de style, dun trop grand srieux dans une poque o les gens ne voulaient que rire. Le journal tait en outre trop
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Cabanis, cit dans Picavet, Les Idologues, Paris, 1891, Alan, p.178 Cit dans Condillac conomiste, par Auguste Lebeau, Paris, Guillaumin, 1903, pp. 17-18
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rempli de cet attachement une doctrine fixe davance, une poque prise de la critique et du dbat. Tels sont les dfauts qui amenrent la mort des phmrides. En effet, malgr la beaut du projet, malgr lenthousiasme certain de ses contributeurs, et dun intrt trs perceptible de la part des lecteurs, largent ne tarda pas manquer cette belle entreprise, et les volumes se remplirent de plus en plus difficilement. Laide de Turgot, qui apporta de largent et des textes, ne suffira pas. Dupont de Nemours, rduit rdiger presque tous les derniers volumes luimme, accueillit avec soulagement, on peut le croire, lannonce de linterdiction des phmrides par le pouvoir royal. Au fond, il ressort de cette aventure ditoriale pionnire un double sentiment de fiert et de dception. Fiert davoir vu le sol franais faire natre les premires revues conomiques de lhistoire, avec un contenu scientifique, des intuitions, et des concepts thoriques qui impressionnent dautant plus quon garde lesprit lpoque laquelle elles mergrent. Mais dception, en mme temps, dobserver tant de gnies et de grand hommes de savoir incapables dattirer sur le long terme lintrt certes fuyant, certes superficiel, de la grande masse des hommes. Par son chec final, les premier journaux dconomie nous forcent reconsidrer encore une fois les moyens de populariser la pense conomique. Il invite tous les hommes et femmes proccups par le destin des nations trouver des solutions pour quun jour les historiens puissent dire de notre socit contemporaine : les ides conomiques taient la mode. Tout le monde tait conomiste. A.L.
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Il ne sagit pas ddifier grand peine des institutions librales, il sagit davoir encore des hommes libres mettre dedans. Georges Bernanos
LInstitut de Formation Politique est le premier institut qui forme les jeunes aux ides et l'action politiques. Il organise cette fin des sminaires intensifs ddis aux tudiants. Les sminaires de formation de l'IFP visent stimuler l'engagement des participants, leur offrir la possibilit d'approfondir leurs convictions, et leur permettre de promouvoir leurs ides grce aux techniques d'argumentation et d'organisation. Les sminaires de lIFP permettent aux participants : * De mieux connatre les fondements intellectuels de leur famille de pense * Damliorer leur pratique de largumentation oratoire * Dacqurir les connaissances de base de laction associative et politique Les sminaires apprennent galement agir sur un campus universitaire, sexprimer en public, crer et financer un projet associatif ou politique, dvelopper un rseau associatif, attirer lattention des mdias, faire pression sur les dcideurs, etc.
www.ifpfrance.org
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chretienne
A. de Villeneuve-Bargemont
Ou lconomie politique chrtienne
Aprs la prsentation des conomistes ayant fleuri au sein de la Belgique francophone au cours du XIXe sicle, un lecteur nous a adress un large commentaire, songeant creuser cette notion trange d conomie politique chrtienne que nous avions voque en exposant luvre de Charles Prin. Tout fait enclins accompagner cet effort de diffusion des diffrentes ides conomiques, nous prsentons ici son commentaire critique de luvre dAlban de Villeneuve-Bargemont, le plus grand reprsentant en France de lcole dconomie politique chrtienne. Cher Monsieur, tant moi-mme Belge, jai lu avec le plus grand intrt la notice parue dans votre revue sur les conomistes principaux de la Belgique francophone. Comme je ne connaissais encore que Molinari et avais simplement entendu le nom de PaulEmile de Puydt, sans pouvoir le rattacher aux ides quil dfendit, jai profit de cette courte prsentation pour combler mon malheureux retard. tant moi-mme galement Chrtien, cest avec un certain tonnement que jai entendu parler dune conomie politique chrtienne , mi-distance avec le libralisme et le socialisme, et dfendue pour la premire fois par un Belge du nom de Charles Prin, que jignorais parfaitement. Curieux, je me suis engag dans des recherches approfondies, et ai dcouvert les noms des grandes figures de cette vritable cole dconomie politique : PierreSimon Ballanche (1776-1847), Flicit de Lamennais (1782-1854), Charles de Coux (1787-1864), Frdric Ozanam (1813-1853), Philippe Buchez (1796-1865), et surtout Alban de Villeneuve-Bargemont (1784-1850). Cest chez ce dernier que jai puis ma connaissance de lconomie politique chrtienne, ayant lu partout quil tait le plus grand reprsentant de ce courant. Je lai lu et ai sagement mdit ses ides. Jai cru quil ntait pas inutile de prsenter mon commentaire de cette conomie politique chrtienne, pour que vos lecteurs
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puissent en avoir une ide plus claire, et se rattacher en connaissance de cause au courant dides qui correspond le plus leurs penchants. Ds la naissance formelle et officielle de lconomie politique, cest--dire avec les crits dAdam Smith, Jean-Baptiste Say, ou David Ricardo, on vit surgir en France, en Italie, et mme en Angleterre, des conomistes ou des moralistes, pour venir critiquer cette science nouvelle, sur la base de ses fondements moraux ou de ses conclusions pratiques. En Angleterre, ce courant critique fut surtout marqu par lapparition dun groupe dconomistes quon qualifia plus tard de ricardiens socialistes , parce que, sans abandonner les fondements de lconomie politique classique reprsente par Ricardo, et en restant fidle au cadre fix par lui, ils firent glisser les termes de la discussion conomique vers le socialisme, et dfendirent, en matire de politique, un interventionnisme tatique des plus marqus. Ce fut le cas de John Gray, William Thompson, ou Thomas Hodgskin, sur lesquels nous napprofondirons pas ltude, pour des raisons videntes. 24 En Italie, le pourtant trs savant J. Pecchio fut trs significatif de cette posture nouvelle. Lconomie politique anglaise de Malthus et Ricardo ne le satisfaisait pas. Voici ce quon lit dans son Histoire de lconomie politique en Italie :
Les Anglais, attentifs seulement tout ce qui tend la richesse, approuvent la grande proprit sans sinquiter de nombreux et tristes effets moraux qui en rsultent. Ils vantent la population manufacturire, parce quelle augmente la richesse dun pays, sans sinquiter de la dtrioration de la sant et de la vigueur de la population, laquelle, la longue, saffaiblit et seffmine par un travail assidu aux mtiers. Les Anglais provoquent lusage des machines, parce quelles produisent en abondance et moins de frais, sans faire attention quen augmentant trs rapidement la production, ils provoquent tout coup des engagements funestes, et privent de travail des milliers douvriers. LAnglais ne voit dans louvrier quune machine productive. Il le condamne un travail exubrant, lemprisonne dans les suffocantes filatures de coton et lensevelit dans des minires de charbon, dtain ou de fer ; et sil recommande de le bien nourrir, il semble que ce nest dans dautres vues que den retirer un plus grand produit : philanthropie pareille celle du voiturier qui nourrit bien son cheval afin quil puisse tirer sa voiture avec plus de vigueur. Les Anglais voudraient convertir tous les agriculteurs en artisans, et labourer la terre avec des machines, sil tait possible, sans rflchir quils substituent une population faible, ple et dcharne une population bien constitue et vigoureuse, dont la vie a toujours plus de dure. La science, ainsi envisage, nest plus quune arithmtique politique ; et, rduite cette seule fin, elle ressemble un insensible machiavlisme. La science de lconomie politique, dj aride en elle-mme, dessche trop le cur lorsquon la rduit une simple arithmtique, et quelle augmente cet gosme, cet esprit de calcul
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Sur leur pense, et le courant plus global dit des Ricardian Socialists , voir Esther Lowenthal, The Ricardian Socialists, New York, 1911
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 dj trop rpandu en Europe, et qui remplace ces sentiments chevaleresques qui naissent de limpression du cur et non de la supputation du bilan du doit et avoir. 25
Ce passage se trouve dans lcrit de lconomiste dont je va is parler ici : Alban de Villeneuve-Bargemont. N dans les Alpes Maritimes en 1784, cet conomiste commena sa carrire dans la fonction publique, et occupa de nombreux hauts postes au sein de lEtat, dont celui de prfet, de 1817 1828, dans diverses rg ions. Longtemps dput du Nord, il profita de sa retraite pour se consacrer lconomie politique, et rdigea notamment une conomie politique chrtienne (1834), qui nous intressera ici. Si Villeneuve-Bargemont citait dans son ouvrage le passage du comte Pecchio, dont les mots seront les mmes chez dautres conomistes, dautres philosophes, jusqu Lamartine, qui dira au fond la mme chose, si notre Franais cite Pecchio donc, cest quil partage avec lui ce mme sentiment dindignation et de regre t face lconomie politique anglaise, et celle qui sest constitue partir delle et en la prenant comme modle. Abondant dans le sens de Pecchio et des autres et utilisant une ligne dattaque quon retrouve si communment de nos jours chez les adversaires des conomistes, Villeneuve-Bargemont assne ses coups :
Il faut reconnatre que la science conomique, telle quon la faite, nest pas la thorie du bonheur des peuples. (p.81) 26
Le propos est trange. M. Villeneuve-Bargemont, qui se dit conomiste, ignorerait-il la nature de lconomie politique ? Chaque science a son sujet, et celui de lconomie politique, comme la bien dfini Jean-Baptiste Say, est la formation, la distribution et la consommation des richesses , les richesses tant les produits utiles tirs du travail humain. Elle na donc pas tre la science du bonheur des hommes. Lconomie politique tend rendre les peuples plus prospres, pas plus heureux. Ce genre de problmatique, dautres disciplines en font leur objet, la philosophie notamment. Mais notre auteur se place un autre point de vue. Le but de la socit, crit-il, ne saurait tre seulement la production des richesses ; ce but est la plus grande diffusion possible de laisance, du bien-tre et de la morale parmi les hommes. Aprs cette indication, et aprs avoir fix la science conomique des missions qui ne sont habituellement pas les siennes, Villeneuve-Bargemont fait usage de ces critres pour juger les conomistes anglais, puis le systme conomique capitaliste :
Le bonheur et la paix des nations ont dclin en raison de lextension force de lindustrie et du dveloppement exagr dune civilisation matrielle. (p.81)
25 26
J. Pecchio, Histoire de lconomie politique en Italie, pp.59-60 Ldition cite dans cet article est : Alban de Villeneuve-Bargemont, conomie politique chrtienne, ou Recherches sur la nature et les causes du pauprisme en France et en Europe, et sur les moyens de le soulager et de le prvenir, Paris, 1834
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Voil le genre daffirmations gratuites, sans fondement et factuellement fausses, quon pourrait croire tires de Marx ou de thoriciens socialistes, et que lon retrouve sous la plume dAlban de Villeneuve-Bargemont. Au fond, on retrouve toujours la mme critique que celle exprime prcdemment. M. de VilleneuveBargemont voudrait faire de lconomie politique la science de la moralit : elle ne lest pas. Il doit donc ou se modifier, ou changer de science. Malgr ce que les dernires citations peuvent laisser penser, cet ouvrage nest pas une compilation de banalits, daffirmations gratuites et de niaiseries. Il est vrai que ma critique de lauteur, que je dis bien loign de la science conomique, et qui semble sinventer son conomie politique lui, pouvait paratre bien hardie. Maintenant on la comprendra mieux. M. de Villeneuve-Bargemont attend autre chose de lconomie politique. Il voudrait quelle soit morale, quelle oublie pour un temps les richesses matrielles, et guide les curs des hommes vers le christianisme. trange programme, de toute vidence, et trange faon de considrer lconomie. Mais lconomie politique chrtienne na rien voir avec lconomie politique ; elle prtend sy substituer pauvrement, en ne faisant en ralit quune philosophie politique ou humaniste. *** Parlant comme les socialistes mais refusant leurs ides, M. de VilleneuveBargemont est dans une mauvaise posture. Il serait vain, dit-il sagement, de renverser lingalit des richesses, puisquelle donne le travail aux hommes, mais surtout quagir ainsi, partager galement les richesses, ne saurait aboutir qu une misre commune. (p.120) Pourtant, il ne lsine pas sur les thmes socialistes. Ainsi, la lutte des classes :
Il existe entre les puissants et les riches, et les classes pauvres et assujetties au travail, un principe de lutte perptuelle, destructif du principe de lordre social. (p.121)
Cette phrase aurait parfaitement sa place dans le Manifeste du Parti Communiste. Elle rappelle aussi certains propos de Ricardo, qui se laissait aussi parfois nonchalamment tromper par lapparente contradiction entre les intrts des classes de la socit. Au final, sans avoir cru ncessaire den fournir quelque preuve, il conclue :
Il nest que trop bien prouv aujourdhui que lapplication des thories anglaises naboutit qu concentrer dans la haute classe industrielle, toutes les jouissances du luxe et tous les profits du travail des pauvres. Par la doctrine de lexcitation indfinie des besoins, une plus grande masse de richesses a d ncessairement tre produite par la classe ouvrire ; mais cest au bnfice seulement des monopoliseurs de lindustrie : les ouvriers nont obtenu quun accroissement de travail et de misre.
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 Lopulence, llgance, le confort, rgnent parmi les heureux chefs des grandes manufactures. ct deux, des millions douvriers demandent du pain ou la mort. Telle est la civilisation de lAngleterre. Que lconomie politique sen applaudisse, si elle ose : pour nous, nous nous crirons plutt avec Malthus : Prissent plutt de telles richesses et une telle civilisation. (pp.159-160)
Bien sr, malgr quil dise que cela est trop bien prouv , il se garde bien de nous fournir les preuves de cette vidence apparente. Il observe les malheurs rels du peuple anglais de lpoque ; en humaniste, il les plaint et sindigne. Il aurait du, en conomiste, en rechercher les causes. Mais il ne souhaite pas dsigner de causes, il souhaite dsigner des coupables. En outre, on reconnat l trs bien le langage socialiste ou marxiste : les ouvriers nont obtenu quun accroissement de travail et de misre. Cette proposition est invalide par le tmoignage des statistiques que lhistoire nous a fourni. Mais quimporte. Sans doute ce genre de phrase, quon trouve abondamment chez Villeneuve-Bargemont, nest-elle quune exagration dun moraliste indign, qui, du haut du pidestal sur lequel il sest lui-mme plac, admire laccroissement de production et mdit la distribution de celui-ci travers les diffrentes classes de la socit. Ce qui le gne sans doute, ce nest pas que chacun reoive en fonction de son effort contributif la cration de richesse, mais que chacun ne reoive pas davantage en fonction de ses besoins. De chacun selon ses capacits, chacun selon ses besoins : telle semble tre une formule quil aurait pu utiliser sil en avait eu connaissance. Il ne comprend donc pas les diffrences de distribution des richesses, et ignorent les lois qui la prsident. Mieux, il sen indigne, en rejetant les causes :
Lconomie politique veut que les services de lentrepreneur dindustrie soient chrement rtribus, car il faut considrer, dit-elle : 1 la ncessit de trouver des capitaux ; 2 les qualits personnelles et les connaissances que ses fonctions exigent ; 3 les risques auxquels il sexpose. Quant louvrier, pourvu quil reoive de quoi ne pas mourir de faim, il doit tre satisfait. (p.278)
Et, en moraliste, il poursuit :

En vrit, le cur se serre lorsquon voit la science poser en quelque sorte en principe, que cest uniquement pour fournir lindustrie une suffisante population douvriers, quil convient de donner ceux-ci un salaire un peu plus que suffisant pour vivre, afin quils puissent sentretenir et lever leur famille : que cest dans ce seul but quil faut proscrire le clibat des ouvriers ; quon la voit, disons-nous, se fliciter de ce que les consommations de la classe ouvrire ne puissent pas stendre bien loin, grce au dsavantage de sa position, et enfin calculer froidement la valeur et le salaire dun homme par laccumulation des capitaux employs se rendre propre au travail ! (p.281)
On peut se demander quel genre dconomie politique il a lu, tout comme on se demande souvent si les journalistes qui tiennent encore aujourdhui ce discours
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se sont renseigns sur le contenu de la science sur laquelle ils viennent dverser leur haine. Et en outre, est-ce bien le rle de lconomiste que davoir le cur qui se serre ? Non, certainement. La science doit expliquer, dmontrer, prciser, illustrer ; cela ft-il avec lapparence de la froideur. Mais Villeneuve-Bargemont nest pas quun moraliste indign. Cest aussi un conomiste, quoique peu brillant, peu port vers lanalyse, et assurment peu original. Examinant la question du salaire, il se trouve au milieu dun mouvement contradictoire : il souhaite un salaire minimum, suffisant pour faire vivre les ouvriers, et en mme temps il refuse une action publique, tiraill entre son bon sens dconomiste, qui le lui interdit, et sa gnrosit dhumaniste, qui ly encourage. De cette ambigut, les propos suivants tmoignent loquemment :
Nous navons pas besoin de dire davance quil nous paratrait aussi imprudent quimpraticable de faire intervenir le lgislateur dans la fixation des salaires ; mais en mme temps nous exprimons la conviction profonde que la socit a le droit, et mme lobligation, de garantir lexistence des ouvriers que lorganisation actuelle de lindustrie laisse la disposition presque despotique des entrepreneurs, et de les garantir elle-mme contre le dommage que lui cause incessamment la propagation de lindigence dans les classes ouvrires. (p.287)
*** Lconomie politique anglaise est donc immorale et nfaste au bonheur des peuples, cest une affaire entendue. Mais quest-ce que notre thoricien nous propose la place ? Comme le titre du livre lindique, et malgr lincrdulit que cela peut provoquer chez le lecteur contemporain, la rponse est trouver selon lui dans la religion chrtienne. Les maux de lhumanit, presque tous inhrents la destine religieuse de lhomme, ne peuvent sexpliquer que par la religion comme ils ne sauraient se gurir que par elle. (p.83) Cette alternative, que lEconomie Politique Chrtienne de M. Villeneuve-Bargemont a pour objectif de prsenter, nest certainement pas dnue doriginalit, ni dune certaine hauteur morale qui embellit encore davantage des aperus conomiques parfois clairants. En vrit, la critique morale de la science conomique, et lindignation, relle ou feinte, face aux consquences pratiques de lapplication de ses principes, ne mrite en aucun cas dtre balaye dun revers de main comme non pertinente, illgitime, ou superflue. Elle est utile, en ce quelle signale lhomme de science les lacunes, possibles, de ses systmes, et linvite retravailler encore ses thories. Mais elle est nfaste, la science comme au progrs de lhumanit, quand la recherche thorique des conomistes, dans une discipline soccupant uniquement de la richesse des nations, elle prtend substituer une apprciation morale, digne, respectable, mais non scientifique. J.-L T.
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guyot
Mythes et causes vritables

Y. Guyot sur la panique bancaire de 1907
Aprs ltude des Assignats, dans le premier numro de cette revue, ltude historique des crises montaires nous amne nous pencher sur un cas plus rcent, crucial dans lhistoire conomique des Etats-Unis et, de manire trs directe, dans celle de lconomie mondiale contemporaine : la panique bancaire de 1907. Ce moment, Yves Guyot dont on rappelait le talent dans un article du mme premier numro 27 lexamina dans La crise amricaine, ses effets et ses causes , article paru dans la Revue du commerce, de l'industrie et de la banque, en dcembre 1907. En 1906, plusieurs vnements, a priori sans lien direct, virent gripper lengrenage bancaire traditionnel des Etats-Unis ; ceux-l mmes qu'Yves Guyot analyse dans son article. Il y a tout dabord le sisme de San Francisco, qui engendra un transfert important de capitaux de New York vers la cte Ouest, pour financer la reconstruction. Ensuite, une hausse des taux de la Banque dAngleterre, qui voulait attirer davantage de capitaux amricains. Par ailleurs, lentr e en vigueur du Hepburn Act, qui donnait aux Commissions commerciales intertatiques le droit de plafonner les prix des transports ferroviaires fit chuter le cours des socits de chemin de fer. Enfin, dbut 1907, la ville de New York ne put mettre une srie dobligations, le march du cuivre seffondra, et la Standard Oil mit un genou terre sous leffet dune forte amende pour violation de la loi antitrust. En mois dun an, les cours avaient chut de 30%. Acte I : aigrefins et malandrins La panique de 1907 a t dclenche par une manipulation de march dorigine familiale. Fritz August Heinze avait, la faveur de llectrification des villes occidentales, fait fortune dans le cuivre, la tte de la United Copper, et avait conquis, avec laide dun banquier, une place de choix au sein des conseils dadministration de six banques nationales. Son frre, Otto, trop sr de lui, tenta de cornriser les actions de la compagnie. La cornrisation est une manipulation de march, organise par un ou plusieurs intervenants agissant de concert, et dont le
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La taxation illgitime. Yves Guyot contre limpt sur le revenu , Laissons Faire, N.1, Juin 2013, pp.25-30
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but est d'amener les vendeurs dcouvert liquider leurs positions en catastrophe et n'importe quel prix. Pour que cela fonctionne, il faut que les investisseurs soient en position de faiblesse par rapport aux actionnaires majoritaires. Or, beaucoup ntaient en ralit que des spculateurs qui attendaient une chute des cours, afin de racheter dcouvert des actions prix trs bas et dempocher la diffrence. Pour cornriser la socit, il fallait racheter le plus grand nombre possible dactions afin dobliger les emprunteurs rembourser les actions quils dtenaient. Dans lesprit dOtto, la campagne de rachat agressif ferait monter le prix de l'action, et les emprunteurs, incapables de trouver d'autres actions sur le march, se tourneraient alors invitablement vers les Heinze qui seraient dornavant en mesure de fixer leur prix. Le lundi 14 octobre, Otto commena donc acheter des actions de la United Copper. Le cours monta de 39$ 52$ l'unit dans la journe, et atteignit presque 60$ le lendemain. Mais Otto avait mal valu le march et le prix de l'action de United Copper s'effondra. L'action, qui tait 30$ la fermeture le mardi, descendit 10$ le mercredi. Otto Heinze tait ruin. L'action de United Copper se ngocia en dehors de la bourse new-yorkaise, dans un march en plein air, littralement sur le trottoir . Aprs cet chec, Otto Heinze se trouva incapable de faire face ses obligations, entranant la faillite de la socit de courtage Gross & Kleeberg, dont il tait client. Le jeudi 17 octobre, le New York Stock Exchange lui interdit toute activit d'oprateur de march. Mais la suite de l'effondrement des cours de l'United Copper, la Caisse d'pargne du Montana (dont le propritaire tait un certain... Fritz Augustus Heinze), annona qu'elle tait en cessation de paiements. Acte II : Effet domino Intervint alors le deuxime temps de la panique. La socit fiduciaire Knickerbocker de Charles T. Barney fut au cur de leffet domino qui se dclencha alors. Le 22 octobre, la banque se trouva confronte un mouvement de panique classique. La foule ne cessa d'augmenter ds l'ouverture de la banque. Selon le New York Times, aussitt qu'un dpositaire sortait de la banque, dix autres y entraient pour rclamer leur argent et [la banque demanda la police] d'envoyer des hommes pour maintenir l'ordre . En moins de trois heures, 8 millions de dollars sortirent des caisses de la Knickerbocker, qui dut cesser toutes oprations peu aprs midi. Tandis que les rumeurs allaient bon train, les autres banques et les tablissements financiers hsitaient prter de l'argent. Les taux d'intrts sur les prts consentis aux courtiers s'envolrent, mais comme ceux-ci taient incapables de trouver l'argent, les cours des actions tombrent un niveau jamais atteint depuis dcembre 1900. La panique se propagea et fit deux nouvelles victimes de
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taille, Trust Company of America et Lincoln Trust Company. Ds le jeudi, une quinzaine de banques supplmentaires firent faillite. Acte III : J.P. Morgan, le matre des clefs Le banquier le plus riche et le plus connu, John P. Morgan, examina les comptes de la Knickerbocker Trust Company pour conclure la banqueroute ; il dcida de laisser faire. La faillite de la compagnie, cependant, dclencha une panique affectant d'autres socits fiduciaires dont les finances taient saines, ce qui dcida Morgan monter une opration de sauvetage, qui, trs vite, en appela dautres. Nnamoins, Morgan, Stillman, Baker et les autres banquiers de la ville ne purent indfiniment mettre leurs ressources en commun pour pallier la crise. Mme le Trsor se trouva court de fonds. Mais il fallait regagner la confiance du public. Dsireuse de garantir une circulation fluide de capitaux, la chambre de compensation de New York mit 100 millions de dollars en certificats de prts (loan certificates) qui pouvaient s'changer entre banques pour quilibrer les comptes tout en prservant les rserves de numraire pour les dpositaires. Rassurs par les autorits religieuses, par la presse, et par des bilans qui faisaient apparatre des rserves de numraire satisfaisantes, on vit l'ordre se rtablir. La panique de 1907 se produisit lors d'une priode de rcession prolonge entre mai 1907 et juin 1908. L'interaction entre la rcession, la panique bancaire et la crise boursire provoqua un dsquilibre conomique de taille. Robert Bruner et Sean Carr citent de nombreuses statistiques qui donnent une ide de l'ampleur des dgts dans The Panic of 1907: Lessons Learned from the Market's Perfect Storm. La production chuta de 11 %, les importations de 26 %, et le chmage, qui tait moins de 3 %, atteignit 8 %. L'immigration tomba 750 000 personnes en 1909, aprs avoir atteint 1,2 million deux ans auparavant. Le regard dYves Guyot Yves Guyot a pour ambition d'examiner, au-del des apparences, les causes relles de cette crise. Il crit que la plupart de ceux qui en souffrent en commentent beaucoup plus les symptmes douloureux par lesquels elle se manifeste qu'ils n'en recherchent la cause. Parmi les causes accessoires, Guyot cite les Trust companies. Ces socits fiduciaires ont certes figur parmi les lments dclencheurs, mais, en suspendant leurs paiements, les banques amricaines annihilrent les rclamations des dposants. Guyot cite galement, parmi les causes accessoires, le Hepburn Act qui, en donnant l'Interstate Commerce Commission le droit de fixer certains tarifs, branlait la confiance dans les compagnies de chemin de fer prcisment au moment o elles avaient le plus besoin de capitaux.
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Guyot en vient ensuite aux causes, ses yeux essentielles, de la panique qui vient tout juste de s'achever au moment o il crit. Il y a d'abord l'intervention inadquate du gouvernement. Si les banques nationales avaient un monopole d'mission des circulating notes, c'est--dire des billets de banque payables vue, ce monopole n'tait en ralit que la contrepartie de leur obligation d'acheter les titres de la dette publique du gouvernement amricain.
On en a fait la base de la loi de 1861, non pas dans l'intrt du crdit, mais pour le placement de la dette. L'mission ne dpend ni de l'encaisse, ni des effets de commerce escompt par la banque : au lieu d'tre en rapport avec le chiffre des affaires, elle dpend des titres de la dette.
Guyot s'interroge fort lgitimement sur la prennit d'un tel systme :

Est-ce que le jour o les banques ont besoin d'espces, ces titres peuvent leur en procurer ? Mis sur le march par le Trsor, ils subiraient une terrible dprciation.
Ce dfaut de billets de banque provoquait tous les ans, partir du mois de septembre, une crise montaire. L'Ouest avait besoin d'espces pour faire sa rcolte et l'expdier. Les banques devaient acheter pour 150 ou 200 millions de dollars d'obligations du Trsor pour reprsenter l'or sorti, afin de maintenir leur rserve au chiffre obligatoire. Elles furent ainsi affaiblies de deux manires : d'une part par l'expdition d'une partie de leur encaisse ; et d'autre part par la ncessit de la remplacer en achetant des titres qui leur taient inutiles. Un exemple frappant de cette intervention gouvernementale inadquate est fourni par Guyot qui examine les dboires rcents des distillateurs.
Le sous-secrtaire d'Etat prit une mesure rigoureuse contre les distillateurs. Ils pouvaient payer les droits avec des chques certifis. Or, il exigea le paiement des droits en or, argent et bons. Le chiffre des droits pour un wagon de whisky s'lve 3 000 $. Les banques ne pouvaient pas avancer, de sorte que la mesure aggravait la crise en paralysant une norme industrie, et elle atteignait en mme temps la plus large ressource de l'impt intrieur. Les distillateurs furent rduits demander leurs clients de leur envoyer les fonds ncessaires pour payer les taxes.
Dans cette crise comme dans d'autres, on a tt fait de trouver un bouc missaire, facile et universel : l'accapareur d'or, le spculateur.
En France, cette phrase se traduirait de la manire suivante : "les bas de laine sont responsables de la crise." M. Cortelyou et M. Roosevelt disent aux gens qui mettent leur monnaie dans des coffres : - "C'est trs mal vous. Vous devez l'en sortir, et pour vous engager la mettre dans la circulation, nous vous offrons du papier." Ils ne demandent pas contre les accapareurs d'or les mesures qu'on a employes diverses reprises chez divers peuples contre les accapareurs de bl ; ils n'en sont encore qu' la sduction ; mais au fond ils les considrent comme des ennemis publics et les rendent responsables de la crise.
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La cause fondamentale et profonde de cette crise est rechercher ailleurs. Des capitaux ont t engloutis par des guerres ; ils ont perdu leur pouvoir d'achat. Aprs la guerre, les gouvernements russe et japonais durent mettre des emprunts pour reconstituer ces capitaux. Ceux-ci, ainsi employs, ont perdu leur tour leur pouvoir d'achat ; et, s'ils ont t employs des rfections d'armement, des vtements de soldats, ils l'ont tout jamais perdu. Constructions de chemins de fer, tablissement d'usines, reprsentent non pas une production, mais une consommation de capitaux. Le capital fixe est un outil disponible pendant une priode plus ou moins longue ; mais il ne rembourse pas tout son prix en une seule fois. Il ne le rembourse que par un usage plus ou moins long. Donc son tablissement reprsente une destruction de capitaux, un excs de consommation, une diminution de pouvoir d'achat. Les capitaux disponibles taient ainsi puiss. La crise clate quand les investissements se font avec trop de hte et quand, en partie dcouvert, il n'y a plus de capitaux disponibles. La crise industrielle a donc, selon Guyot, prcd la crise financire. Ds le mois d'octobre 1907, l'United States Steel Corporation avait teint quinze hauts fourneaux. La crise financire est une consquence et non une cause, mais elle a acclr la crise industrielle ; les productions des usines de l'Est et du Central West ont t rduites de 50 60%. Prendre les difficults montaires pour la cause de la crise amricaine, c'est donc, dit Guyot, prendre l'effet pour la cause. La crise vient de ce que les Amricains manquaient cette priode de disponibilits, parce qu'ils avaient absorb trop de capitaux circulants dans les capitaux fixes. Comme il l'avait dj crit dans Science conomique, en 1881, Guyot rappelle ainsi que :
La cause objective des crises est la destruction de capitaux par des guerres ou des gaspillages, et l'absorption dans des capitaux fixes rsultant de grands travaux, de capitaux circulants dont le pouvoir d'achat ne sera rcupr que par l'amortissement des capitaux fixes dans lesquels ils ont t engags.
Une diffrence majeure entre les systmes bancaires amricains et europens tait l'absence d'une banque centrale aux tats-Unis. Les tats europens taient en mesure de suppler aux dficits financiers pendant les priodes de crise. La question de la vulnrabilit du systme amricain en l'absence d'une banque centrale avait dj t largement dbattue. Au tournant du XXe sicle et lors de chaque lection prsidentielle, le climat politique tait de plus en plus empoisonn par la question de la monnaie ; en particulier, aprs labandon en 1873 de largent comme talon montaire. Le pays est profondment divis entre les tenants, dinspiration britannique, dune orthodoxie montaire base sur ltalon-or, la centralisation de lmission des billets par un institut national dmission et la rgulation des banques par un banquier de dernier ressort , et ceux qui veulent une plus grande libert de cration montaire et qui craignent que la garantie dune institution dtat ne cre
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un moral hazard encore plus destructeur pour lpargnant. La crise de 1907 allait donner lavantage aux premiers. En novembre 1910, Aldrich convoqua une confrence qui fut tenue secrte et rassembla les plus minents financiers amricains ; elle se tint au club de Jekyll Island, au large de la cte de Gorgie. Le fondateur du magazine Forbes, B. C. Forbes crivait quelques annes plus tard :
Imaginez un groupe compos des plus minents banquiers de la nation, sortant en cachette de New York dans un wagon de chemin de fer priv sous le manteau de la nuit, faisant dans le plus grand secret des kilomtres vers le sud, puis montant bord d'une mystrieuse vedette, entrant subrepticement sur une le abandonne de tous sauf de quelques serviteurs dvous, y passant une semaine dans des conditions de secret telles qu'aucun nom ne fut jamais prononc haute voix, de crainte que les employs n'apprennent leur identit et ne rvlent au public l'pisode le plus extraordinaire et le plus secret de la finance amricaine. Je n'invente rien ; je me contente de publier, pour la premire fois, l'histoire vraie de la rdaction du rapport Aldrich, le fondement de notre systme financier.
Le rapport final de la commission nationale montaire parut le 11 janvier 1911. Le Congrs mit deux ans dbattre du projet et ce n'est que le 22 dcembre 1913 que fut vote la loi sur la Rserve fdrale (Federal Reserve Act). Woodrow Wilson ratifia la loi et celle-ci entra en vigueur le jour mme, avec la cration de la Rserve fdrale des tats-Unis. Charles Hamlin fut nomm prsident, et c'est le bras droit de Morgan, Benjamin Strong, qui devint prsident de la banque de la Rserve fdrale New York, la plus grande banque rgionale. La Fed sera une source inpuisable du combat des libraux contre la politique expansionniste de celle-ci, et contre son incapacit rsoudre les crises, anciennes comme contemporaines. Aujourdhui comme hier, les dcisions politiques les plus nfastes pour lconomie du monde suivent souvent des crises incomprises, instrumentalise par le pouvoir tatique pour renforcer son autorit. Par le travail de Guyot sillustre la ncessit de linvestigation scientifique des faits conomiques, et la popularisation la plus nergique de ses rsultats. L rside certainement une des conditions dune socit libre et prospre. F.R.
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tocqueville
La fin du despotisme
A. de Tocqueville en voyage en Irlande
Impressionnant de lucidit dans ses commentaires sur les Etats-Unis, aprs son voyage dans le pays avec Gustave de Beaumont, Tocqueville est aussi particulirement clairant dans ses tudes dautres pays. Ses notes de voyages conscutives ses quelques semaines passes en Irlande, notamment, nous fournissent une description touchante de la misre de ce pays au XIXe sicle, une analyse de ses causes principales, ainsi que des conclusions gnrales sur la marche des socits vers la libert. La description de la situation conomique, politique, et surtout sociale de lIrlande du XIXe sicle, a aliment de nombreux travaux et uvres romanesques. Les historiens sy sont abondamment intresss, la culture populaire aussi. Quoi de plus mouvant, en effet, que les malheurs dun peuple, les souffrances endures, comme une contrepartie naturelle aux beauts de leur terre, et les traits que tire la famine sur les visages denfants. Cest cette aventure terrible, celle du peuple irlandais dans des temps agits, quont racont, parfois froidement, parfois avec humanisme, les historiens qui se sont consacrs ltude de lhistoire rcente de lle verte. Des plaines de lIrlande du Sud aux ctes de lAmrique, des fermes irlandaises aux manufactures anglaises, cette histoire est digne dun grand roman. Cest cette Irlande meurtrie, rabaisse, quun jeune franais dj fort clbre aborde en 1835. Son nom : Alexis de Tocqueville. Aprs son voyage, il laissa par des notes prises sur le vif, un tmoignage inestimable sur les institutions politiques, ltat des murs, les conditions sociales, la place de la religion, etc., dans lIrlande de lpoque. Jetant sur ces matires le regard daigle qui fit de lui un penseur majeur de son sicle, il tira mme des leons de la plus grande importance pour notre poque contemporaine. Ds le dbut de son rcit, il posa le dcor. LIrlande dans laquelle il avait pntr tait infecte par une pauvret des plus virulentes. Tocqueville prend donc le plus grand soin pour dcrire, et avec le talent quon lui connait, la situation de tous ces pauvres gens, infirmes pour certains, sans travail pour tous, recueillis par des organismes de charit prive, dans des House of Industry, dans lesquelles, tant bien que mal, on essaie et on parvient en effet souvent les maintenir en vie :
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 House of Industry : vaste difice soutenu annuellement par des dons volontaires. Dixhuit cent deux mille pauvres y sont admis pendant le jour. Ils y reoivent la nourriture, le couvert, et quand on peut les occuper, le travail. Ils couchent o ils peuvent. Spectacle intrieur : laspect le plus hideux, le plus dgotant de la misre : une salle trs longue remplie de femmes et denfants, que leurs infirmits ou leur ge empchent de travailler. Sur le plancher, les pauvres couchs ple-mle comme des cochons dans la boue de leurs bouges. On a de la peine ne pas mettre le pied sur un corps moiti nu. Dans laile gauche, une salle moins grande, remplie dhommes vieux ou infirmes. Ceux-l sont assis sur des bancs de bois, tous tourns dans le mme sens, presss les uns contre les autres comme au parterre dun spectacle. Ils ne causent point ; ils ne remuent point ; ils ne regardent rien ; ils nont pas lair de penser. Ils nattendent, ne craignent et nesprent rien de la vie. Je me trompe : ils attendent le diner qui doit venir dans trois heures. Cest le seul plaisir quil leur reste. Aprs quoi ils nont qu mourir. Plus loin sont ceux qui peuvent travailler. Ceux-l sont assis sur la terre humide. Ils ont un petit maillet la main, et ils cassent des pierres. Ceux-ci, au bout de la journe, reoivent un penny (deux sous de France). Ce sont les heureux. 28
Le moraliste cde immdiatement la place lobservateur politique et lconomiste. Ces portraits touchants, et dune vracit malheureusement trop bien prouve, nintroduisent pas chez Tocqueville une condamnation morale, quil sait toute strile, mais une tude profonde des institutions irlandaises. De mme quil raisonnait en conomiste dans ses Mmoires sur le pauprisme, de mme ici, Tocqueville assignait les causes vritables aux faits conomiques et sociaux dont il fournissait une mouvante description. La situation conomique, sociale et politique de lIrlande, argumentait ainsi Tocqueville, tenait beaucoup au comportement de la frange la plus aise de ce pays, laquelle constituait, ct de la grande socit quelle abandonnait nonchalamment son triste sort, une socit part entire. Il faut voir, tmoigne notre auteur, avec quelle insistance laristocratie irlandaise slve radicalement au-dessus du bas peuple. Ds la jeunesse, les futurs membres de cette lite dore se retrouvent dans les tablissements universitaires particuliers, comme rservs pour eux : non en Irlande, mais en Angleterre. Tocqueville commente ainsi amrement :
La noblesse irlandaise ne vit pas seulement hors de son pays, elle ne dpense pas seulement hors de son pays largent quil a produit ; elle fait lever ses enfants en Angleterre, de peur sans doute que lintrt vague de la patrie et les souvenirs de la jeunesse de les attachent un jour lIrlande. 29
Ainsi se trouve tre laristocratie irlandaise. En consquence, les relations quentretient cette aristocratie avec le reste de la population, so nt des plus
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Alexis de Tocqueville, uvres Compltes, Tome 8, pp.377-378 Ibid., p. 379
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mauvaises. Et comment pourraient-elles ne pas ltre, signale Tocqueville ? Et cest la mme ide, le mme reproche, qunonaient certains concernant lAngleterre, qui se retrouve ici : le dveloppement conomique a contribu rendre tanches les cloisons de classe, et faire de ces groupes des corps rivaux comme deux nations, dira Benjamin Disraeli propos de lAngleterre. Contrairement ce que des sicles dgalitarisme dmocratique pourraient nous pousser soutenir, il est faux de dire que cette situation ntait au final que la consquence ncessaire et inluctable du systme aristocratique. Ce systme avait amen, et amena encore de fort meilleurs rsultats dans dautres rgions du monde, commencer par lAngleterre. LIrlande, pour des raisons sans doute lies lHistoire et aux permanences culturelles, avait fait de laristocratie un systme plus dangereusement nfaste que partout ailleurs. Nous avons ici, tmoigne-t-on au voyageur Tocqueville, tous les maux de laristocratie, sans aucun de ses avantages. Comment stonner, partir de cela, des dboires connus, et de la haine populaire provoque par ce systme ? Et cet interlocuteur de poursuivre devant Tocqueville :
Il nexiste aucun lien moral entre le pauvre et le riche. La diffrence dopinion politique, de croyance religieuse, de race, lloignement matriel dans lequel ils vivent lun de lautre, les rendent trangers, on pourrait presque dire ennemis. Les riches propritaires irlandais tirent de leurs terres tout ce quelles peuvent donner ; ils profitent de la concurrence que cre la misre, et quand ils ont ainsi runi dimmenses sommes dargent, ils vont les dpenser hors du pays. 30
Dans de trs belles pages dun rare optimisme, Tocqueville slve aussi de la description des conditions matrielles, dont nous avons cit quelques passages, des considrations plus thoriques, plus gnrales. De la mme faon que son regard daigle avait dj survol la socit amricaine pour y dceler les mouvements contradictoires de libert et dgalit, l encore, considrant le cas irlandais comme illustrant des tendances gnrales, il note :
Lorsquon laisse subsister les formes de la libert, tt ou tard elles tuent la tyrannie. Nulle part cette vrit nest mieux mise en relief quen Irlande. Les protestants, en conqurant lIrlande, ont laiss des droits lectoraux au peuple ; mais ils possdaient les terres, et, matres de la fortune des lecteurs, ils dirigeaient volont leurs votes. Ils ont laiss la libert de la presse ; mais, matres du gouvernement et de tous les accessoires, ils savaient quon noserait pas crire contre eux. Ils ont laiss le droit des meetings, se doutant bien que personne noserait se runir pour parler contre eux. Ils ont laiss lhabeas corpus et le jury ; tant eux-mmes les magistrats et en grande partie les jurs, ils ne craignaient point que les coupables leur chappassent. Les choses ont t merveilleusement ainsi pendant deux sicles. Les protestants avaient aux yeux du monde lhonneur des principes libraux, et ils jouissaient de toutes les consquences relles de la tyrannie. Ils avaient la tyrannie lgale, qui serait la pire de toutes, si elle ne laissait pas toujours des voies ouvertes
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Ibid., p. 381
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Laissons Faire, Numro 3, Aot 2013 lavenir de la libert. Le temps enfin est arriv o les catholiques tant devenus plus nombreux et plus riches, ont commenc par sintroduire sur le sige des magistrats et sur le banc des jurs ; o les lecteurs se sont aviss de voter contre leurs propritaires ; o la libert de la presse a servi prouver le despotisme de laristocratie ; le droit de sassembler en meetings a permis de schauffer la vue de lesclavage ; ds lors la tyrannie a t vaincue par les formes mmes lombre desquelles elle avait cru toujours vivre, et qui lui avaient servi dinstruments pendant deux cents annes. 31
Les mots sont forts, et raisonnent dans lesprit des citoyens franais contemporains comme lannonce dune perspective heureuse : Lorsquon laisse subsister les formes de la libert, tt ou tard elles tuent la tyrannie. Et si les Franais, en effet, se mettaient galement se rebeller ? et si, pntrs dun plus grand sens de leurs intrts, ils se mettaient sintroduire sur le sige des magistrats, voter contre leurs anciens matres, et user de la presse pour les dtruire ? et si, par ces moyens, ils renversaient le despotisme que lEtat interventionniste a install, et retrouvaient leur libert perdue ? Les questions ici poses sont trop riches, trop profondes ; elles amneraient trop de dveloppements supplmentaires, pour recevoir ici des rponses. Que chacun se questionne donc : est-il possible quen France le rgne de la libert sobtienne par lexercice de la libert mme ? Est-il aventureux de considrer, notamment, que la libert de parole, mme freine par les lois, les subventions, les privilges, parviendra renverser le joug de linterventionnisme ? Si telle est une perspective possible, elle ne sobtiendra pas sans efforts. Le cas irlandais, encore une fois, nous lindique. Ce nest que par de longues et douloureuses luttes, et en essuyant dabord des dfaites cuisantes, que la transformation positive dune socit peut se raliser. Tout cela, lhistoire de lIrlande permet de le penser, de le repenser, et dillustrer nos conceptions avec le cas concret dun pays qui, ayant vu lapplication nfaste dune certaine forme daristocratie et de la centralisation, sest transform radicalement sous le poids de ces tendances. partir du cas de lIrlande du XIXe sicle, il serait galement possible de montrer quelles sont les causes profondes de la misre matrielle ; il serait possible, et hautement souhaitable, de montrer si oui ou non laccession un stade suprieur de la production capitaliste permet de limiter voire dradiquer les effets de mauvaises rcoltes. En outre, lexemple irlandais devrait galement tre pris en considration relativement au sujet de limmigration et de ses consquences. Au fond, le cas irlandais permettrait de rpondre ou de fournir des lments des rponses aux trois
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Ibid., pp.435-436
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questions suivantes : pourquoi et comment lAmrique du XIXe sicle a-t-elle su avaler et digrer une partie de la misre du monde, et notamment celle venue dIrlande ? Les conditions de cette russite ont-elles varies ? Un mme phnomne est-il encore possible ? Avis aux Tocquevilles modernes. M.L.
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Un lieu pour COMPRENDRE, DBATTRE et APPROFONDIR les questions conomiques dactualit 60 participants: tudiants, universitaires, hommes daffaires 10 intervenants professeurs duniversits (Angers et Lille), dcoles de commerce (ESC Rouen et ESC Troyes) et conomistes et entrepreneurs. 5 leons pour comprendre les sujets conomiques (banque, monnaie, crise etc.) 5 analyses approfondies sur les rformes conomiques (monnaie, travail, fiscalit etc.) 2 confrences sur des sujets dactualit (dflation et systme montaire chinois) 1 concours du meilleur article et un prix consquent (100 Francs Or). 45 euros de frais dinscription qui couvrent galement 4 repas et 2 nuits dhtel Etap Des participants enthousiastes : Ce petit mail pour vous fliciter de la tenue de cette 2me universit dautomne. Ctait vraiment trs agrable ! Le contenu tait comme dhabitude de trs bon niveau. Le niveau des confrences, la disponibilit des intervenants, les personnes prsentes, lorganisation impeccable, latmosphre, et pour finir, votre enthousiasme ont permis de passer un moment particulirement enrichissant et agrable. Pour vous inscrire et obtenir le programme dtaill, contactez Ccile Philippe cecile@institutmolinari.org
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Marian Eabrasu est professeur dconomie et dthique au Groupe ESC-Troyes en Champagne. Franois Facchini est professeur dconomie luniversit de Paris-Sud, Facult Jean Monnet. Renaud Fillieule est professeur de sociologie l'Universit de Lille 1. Nikolay Gertchev est docteur d'conomie de l'Universit de Paris II PanthonAssas. Depuis 2007, il travaille la Commission Europenne sur les problmes de stabilit financire dans les systmes bancaires nationaux. Gabriel A. Gimenez-Roche est professeur et responsable du dpartement conomie du Groupe ESC Troyes en Champagne et matre de confrences lInstitut dtudes Politiques de Paris. Guido Hlsmann est professeur de sciences conomiques l'Universit d'Angers et Directeur du sminaire d'conomie autrichienne l'ESCP-Europe. Nathalie Janson est conomiste spcialiste de la thorie de la banque libre et de la rgulation bancaire. Elle enseigne depuis 10 ans au sein du groupe Rouen Business School ainsi qu Sciences-Po. Eric Lemaire est entrepreneur dans les domaines de lenvironnement et de la communication. Ccile Philippe est docteur en conomie (Universit Paris Dauphine, 2003). Elle est la fondatrice et directrice de lInstitut conomique Molinari. Henrique Schneider est conomiste en chef de lUnion suisse des arts et mtiers. Il est membre de la Commission de concurrence suisse et du conseil dexperts au sein de la Banque centrale chinoise.
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Lecture : Frdric Passy

Mesdames et Messieurs,
Le procs de lcole de la Libert
C'est un accus, votre accueil ne saurait le lui faire oublier, qui comparait aujourd'hui devant vous. Et cet accus ne se fait aucune illusion sur l'tendue et sur la gravit des charges qui psent sur lui. Il sait qu'il n'a pas seulement se dfendre personnellement lui ou ses ides, mais qu'il a dfendre avec lui, avant lui et plus que lui, ses amis, ses collaborateurs et ses matres, c'est--dire tous ceux dont l'ensemble constitue l'cole laquelle il s'honore d'appartenir, lcole de la libert. Il est vrai qu'avoir dfendre de tels hommes, c'est tre dfendu par eux. Car cette cole qui a t, je ne veux point dire traduite votre barre, mais attaque tout au moins devant vous avec une vivacit et en mme temps avec un talent que je suis le premier reconnatre, ce n'est rien moins que cette imposante ligne de nobles curs et de grands esprits, qui de Jean Bodin va Turgot, en passant par Vauban, par Boisguilbert et par Quesnay ; qui de Turgot se continue jusqu' Bastiat par Dupont de Nemours, Jean-Baptiste Say, Dunoyer, Rossi et Michel Chevalier ; et qui franaise avant tout, qu'il me soit permis de le rappeler, par la nationalit de ses reprsentants, mais universelle par le caractre de ses proccupations et par la largeur de ses doctrines, se relie l'Italie par Beccaria, par Filanghieri et par Cavour ; l'Angleterre, par Locke, par Adam Smith, par Cobden, par Robert Peel et par Gladstone ; l'Amrique par Franklin et par Channing ; la Suisse, pour n'en citer qu'un, par Vinet ; l'humanit enfin, par tout ce qui porte en soi le respect de la personne humaine ; par tout ce qui, au point de vue matriel comme au point de vue moral, professe le culte de cette responsabilit personnelle, sans laquelle il n'y a ni exprience, ni mrite, ni droit, ni devoir, ni progrs, ni dignit. Oui, Messieurs, je crois la libert, cette libert sans laquelle on n'aurait pu, ni lui faire son procs, ni plaider pour elle et qui est, comme l'a si bien dit Bastiat, le tout de l'homme, son moteur, son professeur, son rmunrateur et son vengeur. J'y crois, parce que je crois que la socit humaine est autre chose qu'une collection d'automates, attendant d'une main trangre le mouvement et l'impulsion ; parce que je crois que ce monde n'a point t livr au hasard et qu'il y a, dans les sciences de l'ordre moral comme dans les sciences de l'ordre matriel, des lois qu'il n'est point en notre pouvoir de changer, mais qu'il est de notre devoir d'tudier pour
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nous en servir en nous y conformant ; parce que, comme l'a dit admirablement Boisguilbert, la nature ne respire que libert ; elle ne demande pas que l'on fasse des miracles, elle demande seulement qu'on cesse de lui faire une perptuelle violence. J'crivais il y a plus de trente-cinq ans, en tte d'un travail qui portait pour titre les premiers de ces termes :
Contrainte ou libert, indpendance ou servitude, arbitraire ou justice, toutes les sciences morales sont dans ces mots. En vain parle-t-on de la diversit des systmes, de la varit des points de vue, de la multiplicit des questions ; il n'y a qu'une question ici-bas, le droit, comme il n'y a qu'un agent et qu'un sujet, l'homme. Respecter le droit dans l'homme ou le mconnatre, tout le dbat est l. On se dispute l'occasion de la matire, mais c'est l'esprit qui est en jeu.
Je ne pense pas autrement aujourd'hui et c'est pourquoi j'estime que ce qui est en cause devant vous, ce n'est pas seulement un systme conomique, mais le fond mme de la vie politique et de la vie morale. C'est en mme temps l'ternelle querelle de la ralit et de l'hypothse, de la science et de l'empirisme, du possible et de l'impossible, de l'observation qui claire et de l'imagination qui gare. C'est, Messieurs, ce que j'aurais aim tablir devant vous en faisant mon tour et selon mes forces, un expos de principes ; en vous montrant par l'analyse des travaux de mes devanciers ce qu'est rellement cette doctrine qu'un des plus fidles disciples de Bastiat, M. de Fontenay, a si justement appele la fire doctrine du progrs par la libert. Rduit par la situation qui m'est faite la dfensive, je ne pourrai gure, j'en ai peur, remplir convenablement cette tche. Il faut bien pour disculper ce qu'on a appel l'cole orthodoxe des reproches accumuls sur elle, que je vous dise ce qu'elle n'est pas ; ce sera indirectement vous dire ce qu'elle est. On a reproch avant tout cette cole classique ce qu'on a appel son indiffrence, son optimisme, son impassible et bate rsignation toutes les imperfections et toutes les misres du prsent. On l'a accuse de n'avoir pour les douleurs et pour les aspirations de l'humanit, ni consolation, ni esprance et de se borner rpondre ceux qui souffrent comme ceux qui dsirent : Les choses sont comme elles sont, tant pis si elles ne vous conviennent pas ainsi ; nous ne pouvons rien pour vous, frappez ct. Messieurs, cela serait vrai, que je ne sais pas si ceux qui nous adressent ces reproches seraient bien en droit de fulminer contre nous de si vhments rquisitoires. Car enfin, avant de reprocher aux gens de ne rien faire encore faudrait-il avoir fait quelque chose ou tre tout au moins en disposition et en mesure de faire quelque chose. Or, que nous montre-t-on l'actif de cette cole nouvelle ou plutt de cette srie d'coles dites nouvelles au nom desquelles on lve l'tendard contre l'cole ancienne ? Des tendances, que dis-je, pas mme des
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tendances, des rpugnances. Les coles nouvelles, nous dit-on, n'ont point de programmes dfinis ; elles n'apportent pas de remde aux maux qu'elles dnoncent ; elles ne disent pas comment on pourra dnouer les difficults qui psent sur le prsent ; elles ne s'entendent d'ailleurs aucunement entre elles, elles n'ont de commun que l'impatience et le dgot, le mot a t dit, qui les a souleves contre l'impuissance de l'cole ancienne. En vrit, accuser les autres d'impuissance et se dclarer impuissant soi-mme, on comprendrait que cela conduist faire profession de dcouragement et d'humilit ; on ne comprend pas que cela puisse conduire afficher orgueilleusement la prtention d'apporter au monde une rvlation. Vous nous reprochez de n'avoir point de remdes aux misres de la socit et vous confessez n'en point avoir vous-mmes. Si cela tait exact nous serions deux de jeu tout simplement ; et les juges devant lesquels nous plaidons n'auraient qu' nous renvoyer dos dos. Mais est-ce bien la vrit ? N'est-ce pas bien plutt le contraire mme de la vrit ? Indiffrents, dites-vous, impassibles, sans piti comme sans colre en face de l'injustice et de la souffrance ; sans rvolte contre le mal et sans aspiration vers le mieux ; incapables, non seulement d'apporter aux douleurs de l'humanit quelque soulagement, mais de faire luire ses yeux quelque esprances ces hommes dont je viens de prononcer le nom : ce Vauban, ce Boisguilbert, ce Turgot, que l'amour de l'humanit dans ce qu'il a de plus pur et de plus noble, a faits conomistes ! Vauban qui se sentait oblig d'honneur et de conscience de reprsenter Louis XIV que de tous temps on n'avait pas eu assez d'gards pour le menu peuple et qu'on n'en avait fait trop peu de cas bien que ce ft la partie la plus considrable du Royaume par son nombre et par les services rels et effectifs qu'elle lui rend , et qui dans ses Maximes fondamentales posait, le premier avec une autorit que n'a point surpass Adam Smith, les lois essentielles de l'impt, dclarant que tout privilge en cette matire est injuste et abusif et ne peut ni ne doit prvaloir au prjudice du public ! Boisguilbert, qui dans le Dtail de la France, rimprim sous ce titre hardi : La France ruine sous le rgne de Louis XlV, ne craint pas de dnoncer tous comme Fnelon, les pilleries et fouleries des grands , qui, mis mme par sa charge de lieutenant gnral du bailliage de Rouen de voir les maux qui accablent la nation, s'en croit comptable au Ciel et la Terre et, suivant le mot de Michelet, cent annes avant 1789 fait entendre la voix premire de la Rvolution avec autant de force et avec plus de gravit que ft plus tard Mirabeau ! Quesnay, qui, dans l'entresol de Versailles, formule cet vangile conomique dont la premire parole est, soyez justes avant tout, et sous l'il mme de Louis XV donne son tableau conomique cette pigraphe significative : Pauvre paysan, pauvre royaume ; pauvre royaume, pauvre roi ! En rsum l'cole librale n'est autre chose, comme le disait un jour M. Jules Simon la Socit professionnelle de Lyon, que l'cole du sens commun ,
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c'est--dire l'cole de l'observation, de l'exprience et du progrs par l'amlioration laborieuse. Elle enseigne aux hommes, c'est encore M. Jules Simon qui parle, mettre leur intrt l o il est, ce qui est un premier service, et ne pas le mettre l o il n'est pas, ce qui est un second service, peut-tre aussi grand. Elle n'est pas indiffrente, mais elle n'est pas chimrique. Elle n'accepte pas le mal, mais elle n'a pas la prtention de le supprimer d'un coup, ni tout entier. Elle ne mconnat ni la fraternit, ni la solidarit, mais elle les veut relles, non artificielles ; c'est dans le progrs des lumires et des sentiments, c'est dans un sage emploi de l'activit spontane qui est au fond notre seule force, qu'elle cherche un remde aux maux que d'autres voudraient faire disparatre par des moyens empiriques, au risque de tout perdre en enlevant l'homme le seul vrai bien qui donne du prix la vie : la libert et la responsabilit.
Extrait de Lcole de la Libert, texte tire dune confrence faite Genve le 9 avril 1890, par Frdric Passy, dition Guillaumin, Paris, 1890
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Actualits de lInstitut Coppet

actu
dcouvrir :
Anthologie de Wenzel : une liste de lecture pour s'initier aux principes de la libert Jour 1 La tche qui attend les libertariens. Par Henry Hazlitt Jour 2 Quest-ce que le fascisme ? Par Llewellyn H. Rockwell, Jr. Jour 3 Libert conomique et ordre social. Par Wilhelm Rpke Jour 4 Le caractre part de la science conomique. Par Ludwig von Mises Jour 5 Ce que la mdecine sovitique nous enseigne. Par Yuri N. Maltsev Et bien dautres retrouver ici : http://www.institutcoppet.org/articles/anthologie-de-wenzel/
Agenda de lInstitut Coppet

1 Liberty Conference Lausanne, Suisse Du 22 au 25 aot Une coproduction : The International Society for Individual Liberty, Mouvement pour la Libert et Libertarian International. Inscription : 10 francs suisses pour les moins de 25 ans. http://www.libertarian-conference-lausanne2013.net/ Avec une intervention de Benot Malbranque, de l'Institut Coppet : The Rise of European Economic Thought, and how it shaped the political debate Et aussi : Henri Lepage, Why Central Banks are Failing the Economic Recovery Frank Karsten, Beyond Democracy Renaud Filleule, Criminality and Freedom Nathalie Janson, Free Banking at the Rescue of an Ailing Banking System 2 Confrence rgionale francophone de Students For Liberty Europe Le 14 Septembre 2013 Paris Inscriptions et informations complmentaires : http://studentsforliberty.org/europe/event/paris-regional-conference/ Voir aussi infra, pp.19-20
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Revue des conomistes franais _____________________________________ Numro 3 ~ Aot 2013

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Note sur nos livres

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L. Leclerc, Caisse dpargne , Dictionnaire, p.249

L. Leclerc, Caisse dpargne , Dictionnaire, pp.251-252

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Trahi plutt que traduit

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Lord Keynes and Laws Say , The Freeman, 1950

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Premire revue dconomie

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uvres compltes de Voltaire, Volume 26, Paris, 1819, p.427

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Pour les phmrides, Nicolas Baudeau rpond la critique du lecteur, et explique :

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Et, en moraliste, il poursuit :

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Mythes et causes vritables

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Guyot s'interroge fort lgitimement sur la prennit d'un tel systme :

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Alexis de Tocqueville, uvres Compltes, Tome 8, pp.377-378 Ibid., p. 379

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UNIVERSIT DAUTOMNE EN CONOMIE AUTRICHIENNE - Troyes du 4 au 6 octobre 2013

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Lecture : Frdric Passy

Le procs de lcole de la Libert

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