Trabajo Ethernet

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Andrea Ferrer Junheska MartinezBriceida BarrosoAlesandro ValbuenaFabiana GarceranGiovanni InfantinoMartha RinconHistoria de EthernetEn 1970, mientras Abramson montaba ALOHANET en Hawaii, unestudiante del MIT llamado Robert Metcalfe experimentaba con larecién estrenada ARPANET y conectaba computadores en unlaboratorio. Metcalfe conocía las experiencias de Abramson y empezóuna tesis doctoral en Harvard (que terminaría en 1973), en la quedesde un punto de vista teórico planteaba mejoras que se podríanintroducir al protocolo Aloha para aumentar su rendimiento. La ideabásica era muy simple: las estaciones antes de transmitir deberíandetectar si el canal ya estaba en uso (es decir si ya había 'portadora'),en cuyo caso esperarían a que la estación activa terminara antes detransmitir. Además, cada estación mientras transmitiera estaríacontinuamente vigilando el medio físico por si se producía algunacolisión, en cuyo caso pararía y transmitiría más tarde. Este protocoloMAC recibiría más tarde la denominación Acceso Múltiple conDetección de Portadora y Detección de Colisiones, o mas brevementeCSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access / Colision Detect).En 1972 Metcalfe se mudó a California para trabajar en el Centro deInvestigación de Xerox en Palo Alto llamado Xerox PARC (Palo AltoResearch Center). Allí se diseñaba lo que se consideraba la 'oficina del

futuro' y Metcalfe encontró un ambiente perfecto para desarrollar susinquietudes. Se estaban probando unos computadores denominadosAlto, que disponían de capacidades gráficas y ratón y son consideradoslos primeros computadores personales. También se estaban fabricandolas primeras impresoras láser. Se quería conectar los computadoresentre sí para compartir ficheros y las impresoras. La comunicacióntenía que ser de muy alta velocidad, del orden de megabits porsegundo, ya que la cantidad de información a enviar a las impresorasera enorme (tenían una resolución y velocidad comparables a unaimpresora láser actual). Estas ideas que hoy parecen obvias erancompletamente revolucionarias en 1973.A Metcalfe, el especialista en comunicaciones del equipo con 27 añosde edad, se le encomendó la tarea de diseñar y construir la red queuniera todo aquello. Contaba para ello con la ayuda de un estudiantede doctorado de Stanford llamado David Boggs. Las primerasexperiencias de la red, que denominaron 'Alto Aloha Network', lasllevaron a cabo en 1972. Fueron mejorando gradualmente el prototipohasta que el 22 de mayo de 1973 Metcalfe escribió un memoránduminterno en el que informaba de la nueva red. Para evitar que se pudierapensar que sólo servía para conectar computadores Alto el nombre dela red se cambió por el de Ethernet, que hacía referencia a la teoría dela física hoy ya abandonada según la cual las ondas electromagnéticasviajaban por un fluido denominado éter que se suponía llenaba todo elespacio (para Metcalfe el 'éter' era el cable coaxial por el que iba laseñal). Los dos computadores Alto utilizados para las primeras pruebasde Ethernet fueron rebautizados más tarde con los nombres Michelsony Morley, en alusión a los dos físicos que demostraron en 1887 lainexistencia del éter mediante el famoso experimento que lleva sunombre.La red de 1973 ya tenía todas las características esenciales de laEthernet actual. Empleaba CSMA/CD para minimizar la probabilidad de

colisión, y en caso de que ésta se produjera se ponía en marcha unmecanismo denominado retroceso exponencial binario para reducirgradualmente la 'agresividad' del emisor, con lo que éste se adaptabaa situaciones de muy diverso nivel de tráfico. Tenía topología de bus yfuncionaba a 2,94 Mb/s sobre un segmento de cable coaxial de 1,6Kmde longitud. Las direcciones eran de 8 bits y el CRC de las tramas de16 bits. El protocolo utilizado al nivel de red era el PUP (Parc UniversalPacket) que luego evolucionaría hasta convertirse en el que luego fueXNS (Xerox Network System), antecesor a su vez de IPX (Netware deNovell).En vez de utilizar el cable coaxial de 75 W de las redes de televisiónpor cable se optó por emplear cable de 50 W que producía menosreflexiones de la señal, a las cuales Ethernet era muy sensible portransmitir la señal en banda base (es decir sin modulación). Lasreflexiones se producían en cada empalme del cable y en cada 'pincho'vampiro (transceiver). En la práctica el número máximo de 'pinchos'vampiro, y por tanto el número máximo de estaciones en un segmentode cable coaxial, venía limitado por la máxima intensidad de señalreflejada tolerable.En 1975 Metcalfe y Boggs describieron Ethernet en un artículo queenviaron a Communications of the ACM (Association for ComputingMachinery), publicado en 1976. En él ya describían el uso derepetidores par aumentar el alcance de la red. En 1977 Metcalfe,Boggs y otros dos ingenieros de Xerox recibieron una patente por latecnología básica de Ethernet, y en 1978 Metcalfe y Boggs recibieronotra por el repetidor. En esta época todo el sistema Ethernet erapropietario de Xerox.Aunque no relacionado con Ethernet merece la pena mencionar queDavid Boggs construyó en 1975 en el Xerox PARC el primer router y elprimer servidor de nombres de la Internet.

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