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TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES ING GASPAR V. MNDEZ CRUZ

SISTEMA DE ALCANTARILLADO SANITARIO

1. RED DE ALCANTARILLADO

2. TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES 2.1 AGUAS RESIDUALES Las aguas residuales crudas son las aguas procedentes de usos domsticos, comerciales, agropecuarios y de procesos industriales, o una combinacin de ellas, sin tratamiento posterior a su uso (MDSMA, 1995). Los diversos tipos de aguas residuales reciben nombres descriptivos segn su procedencia, siendo una de sus caractersticas tpicas la presencia de sustancias consumidoras de oxgeno en comparacin con el agua, por ejemplo, de un ro (Alaerts,
1995). En la Tabla 2.1 se puede observar los contaminantes presentes en el agua residual. Tabla 2.1 Contaminantes en el agua residual
Efectos causados por la descarga del agua residual en aguas superficiales Sustancias que consumen oxgeno ARD* y ARI* (protenas, carbohidratos, Agotamiento del oxgeno, (MO* biodegradable). grasas, aceites). condiciones spticas. Contaminante Fuente Slidos suspendidos Nutrientes: Nitrgeno Fsforo Microorganismos patgenos Materia txica Metales pesados Compuestos orgnicos txicos ARD y ARI; erosin del suelo. Depsito de lodo; desarrollo de condiciones anaerbicas. Crecimiento indeseable de algas y plantas acuticas. Comunicacin enfermedades. de

ARD, ARI y ARA* ARD y ARI; descarga natural. ARD

ARI ARA y ARI

Deterioro del ecosistema; envenenamiento de los alimentos en caso de acumulacin.

ARI (fenoles, surfactantes), ARD Resisten el tratamiento MO refractaria (Difcil de degradar (surfactantes) y ARA (pesticidas, convencional, pero pueden biolgicamente) nutrientes); materia resultante del afectar el ecosistema. decaimiento de la MO. Slidos inorgnicos disueltos Cloruros Sulfuros pH Olores: H2S Abastecimiento infiltracin ARD y ARI ARI agua, uso agua, Incremento del contenido de sal.

Descomposicin de ARD Fuente: Alaerts (1995).

Molestia pblica

*MO; Materia orgnica *ARD: Aguas residuales domsticas *ARI: Aguas residuales industriales; *ARA: Aguas residuales agrcolas.

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2.1.1 Aguas residuales domsticas (ARD) En la prctica no existe una clara distincin entre las ARD y las aguas residuales municipales, aunque ltimamente incluye una cantidad desconocida de agua residual industrial. En algunas ciudades, el componente industrial excede el 50 % (Alaerts,
1995).

Las ARD se generan a partir de distintas fuentes. Algunas de sus caractersticas se presentan en la Fig. 2.1 y la Tabla 2.2. 2.1.2 Composicin, caractersticas fisicoqumicas y biolgicas del agua residual Segn van Haandel y Lettinga (1994) los constituyentes ms importantes de los residuos lquidos confieren al agua residual propiedades fsicas, qumicas o biolgicas indeseables. La composicin y la concentracin de estos constituyentes depender hasta cierto punto de las costumbres socio-econmicas de la poblacin contribuyente. Segn Alaerts (1995), la composicin del agua residual est determinada por el caudal y por su fuente. Las aguas residuales consisten bsicamente en: agua, slidos disueltos y slidos en suspensin. Los slidos son la fraccin ms pequea (representan menos del 0.1 % en peso), pero representa el mayor problema a nivel del tratamiento. El agua provee slo el volumen y el transporte de los slidos (Sterling, 1987a).

A G U A R E S ID U A L D O M E S T IC A

AGUA 9 9 .9 %

S O L ID O S 0 .1 %

O R G A N IC O S 70 %

IN O R G A N IC O S 30 %

P ro te n a s 40 - 60 %

C a r b o h id r a t o s 25 - 50 %

G ra sa s 10 %

D e t r it o s M in e r a le s p e s a d o s

S a le s

M e t a le s

Fig. 2.1 Composicin media de las ARD

Fuente: Metcalf & Eddy (1985).

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Tabla 2.2 Composicin tpica del ARD Unidades mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l ml/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l mg/l N/100 ml g/l Concentracin Fuerte Media 1200 720 850 500 525 300 325 200 350 220 75 55 275 165 20 10 400 220 290 160 1000 500 85 40 35 15 50 25 0 0 0 0 15 8 5 3 10 5 100 50 200 100 150 100 34 22 107 - 109 107 - 108 >400 100 400 Dbil 350 250 145 105 105 20 80 5 110 80 250 20 8 12 0 0 4 1 3 30 50 50 12 106 - 107 <100

Constituyente Slidos Totales Slidos Disueltos Totales Fijos Voltiles Slidos Suspendidos Fijos Voltiles Slidos Sedimentables Demanda Bioqumica de Oxgeno Carbono Orgnico Total Demanda Qumica de Oxgeno Nitrgeno (total en la forma N) Orgnico Amoniaco libre Nitritos Nitratos Fsforo (total en la forma P) Orgnico Inorgnico Cloruros Alcalinidad (como CaCO3) Grasa Sulfato Coliformes totales Compuestos orgnicos voltiles

(1) Estos valores dependen de la cantidad presente de agua en el suministro

Fuente: Metcalf & Eddy (1995).

2.1.3 Fuentes de Aguas Residuales.

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2.2 ESTIMACIN DEL CAUDAL DE AGUA RESIDUAL El caudal es uno de los parmetros importantes a ser medidos del agua residual. Los diferentes tipos de medicin de caudal desarrollados tienen tres criterios bsicos que determinan su operatividad: rea, velocidad y caractersticas del equipo. Los dos tipos bsicos para la medicin de caudal son los canales abiertos y las tuberas cerradas. Para lograr buenas mediciones, ambos tipos requieren ciertas condiciones libres de obstrucciones y cambios bruscos en tamao y direccin. Las obstrucciones y los cambios bruscos producen perfiles de velocidad distorsionados que llevan a imprecisiones. 2.2.1 Medicin de flujo en canales abiertos Los lquidos que fluyen en canales abiertos o tuberas parcialmente llenas operando bajo condiciones de presin atmosfrica pueden ser medidos instalando un rebosadero dentro del canal o tubera. Esto causa que el lquido fluya con cierta caracterstica de forma y tamao que depende del dispositivo utilizado. Los cambios en la velocidad del flujo producen un cambio medible del nivel del lquido cerca o en el mismo dispositivo. Este nivel est relacionado con la velocidad de flujo mediante el uso de una frmula matemtica apropiada de acuerdo a la geometra del vertedero diseado (Fig. 2.2).
Pared del vertedero Cresta Mxima altura: H

Punto para medir la altura

Mnima altura de la cresta: 2-3 H o 1 pie 4H mnimo

Ventilacin Pared de la cmara Piso del canal

Fig. 2.2 Dispositivo para medicin media de flujo en canales abiertos Fuente: WPCF (1990).

2.2.2 Clculo Terico del Caudal de Aguas residuales Para iniciar el diseo de la infraestructura de tratamiento de agua residual, es necesario conocer los diferentes parmetros que intervienen en ello, as tenemos los siguientes:
POBLACIN ACTUAL PERIODO DE DISEO (15 -30 aos) DOTACIN PER-CAPITA (120 - 250 l/p/d) Habitante equivalente (1 vaca = 1 - 4 h.e, 1 cerdo = 3, 1 plaza de guardera = 0.5 y 1 plaza de hospital = 4)

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VARIACIONES DEL CONSUMO: Coeficiente de Variacin Diaria (K1= 1.2-1.5) y Horario (K2=2.5 -1.8)

El gasto medio diario es la cantidad de agua requerida para satisfacer las necesidades de una poblacin en un da de consumo promedio.
Qmed = Dot * Pf 86,400

Los gastos mximo diario y mximo horario , son los requeridos para satisfacer las necesidades de la poblacin en un da de mximo consumo, y a la hora de mximo consumo en un ao tipo, respectivamente. QMd = K1Qmed QMh = K2QMd

El Caudal de diseo para el sistema de alcantarillado sanitario, es una parte del consumo de agua potable, segn el RNC, este valor considera a un porcentaje del 80% del mismo. Para efecto de diseo, de las diferentes estructuras de tratamiento de aguas residuales, el Caudal respectivo, est en funcin del tiempo de retencin de dichas aguas.
EJERCICIO. Determine el gasto medio, mximo diario y mximo horario, que demandar la
localidad de Chota, que tiene una poblacin de 18,000 Hab. y que ha presentado una tasa de crecimiento, segn el inters compuesto, del 1.8 % anual. El perodo de diseo es de 15 aos.

2.3 PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL ARD Reviste mayor importancia, desde el punto de vista del saneamiento ambiental, la necesidad del tratamiento de las aguas residuales generadas por las distintas actividades de una poblacin o ciudad, ya que a partir de las mismas, se realizar la recarga de los acuferos. Adems el vertimiento de estas aguas residuales, dependiendo del grado de descarga, ocasiona problemas de contaminacin en el suelo, aguas subterrneas y aire. El objetivo principal del tratamiento de las aguas residuales es corregir sus caractersticas indeseables, de tal manera que su uso o disposicin final pueda ocurrir de acuerdo con las reglas y criterios definidos por las autoridades legislativas. Los tratamientos incluirn la reduccin de la concentracin de por lo menos uno de los cinco constituyentes ms importantes del agua residual (DSENY, 1995): Slidos en suspensin. Material orgnico (biodegradable). Nutrientes (principalmente nitrgeno y fsforo). Organismos patgenos. Metales pesados.
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Los diferentes tipos de tratamientos de las aguas residuales se han desarrollado en forma sencilla y general hacia dos propsitos: 1) La captacin o separacin de los slidos de acuerdo a su sedimentabilidad. 2) La estabilizacin biolgica de los slidos restantes. La magnitud de estos propsitos depender del tipo de tratamiento empleado. Actualmente existe una gran variedad de sistemas para el tratamiento de aguas residuales sin embargo, estos deberan ser seleccionados sobre la base del contexto local especfico donde sern aplicados (Boller, 1997). De manera general, se puede afirmar que en los pases desarrollados el nmero de alternativas factibles puede estar limitado debido a una regulacin ambiental ms estricta. De otro lado en los pases en desarrollo el nmero de opciones puede ser ms alto debido a la existencia de diversos estndares de calidad (Pea, 1998). Von Sperling (1995, citado por Pea, 1998) argumenta que todos estos factores son crticos al seleccionar preliminarmente los sistemas ms adecuados para un contexto particular. Segn Souza (1982, 1997), la seleccin de tecnologas para la recoleccin y tratamiento de las aguas residuales deber considerar, cada vez en mayor medida, alternativas que incluyan el reuso de agua. Existen trabajos muy importantes donde se resalta el hecho de adoptar una adecuada metodologa para la seleccin del tratamiento de agua residual, tal como los presentados por Veenstra et. al. (1998) y Madera et. al., (1998).
Tabla 2.3 Criterios importantes para la seleccin de tratamientos de aguas residuales 1. El mtodo debe proveer una eficiencia de tratamiento en la remocin de varias categoras de contaminantes:
Materia orgnica biodegradable (DBO), SS, amonaco y compuestos orgnicos nitrogenados, fosfatos, patgenos.

2. La estabilidad del sistema respecto a interrupciones en la fuente de energa, picos de carga, interrupcin en la alimentacin y/o contaminantes txicos, debe ser alta. 3. La flexibilidad del proceso debe ser alta, con respecto a la escala a la cual es aplicada, posibilidades de ampliacin y posibilidad de mejorar la eficiencia. 4. El sistema debe ser simple en su operacin, mantenimiento y control ya que una buena operacin no debe depender de la presencia de operadores e ingenieros experimentados. 5. El requerimiento de rea debe ser bajo, en especial cuando no est disponible y/o el precio es alto. 6. El nmero de etapas de procesos (diferentes) requeridos debe ser lo ms bajo posible. 7. El tiempo de vida del sistema debe ser largo. 8. La aplicacin del sistema no debe sufrir ningn problema en la disposicin del lodo. 9. La aplicacin del sistema no debe ser acompaada con mal olor y problemas de malestar en la gente. 10. El sistema debe ofrecer buenas posibilidades para recuperar subproductos tiles en irrigacin y fertilizacin. 11. Es recomendable disponer de experiencia suficiente en el manejo del sistema.
Fuente: Lettinga y Hulshoff (1995a).

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La Tabla 2.4 presenta una comparacin de los aspectos ms importantes en el proceso de seleccin de tecnologa para el tratamiento de aguas residuales.
Tabla 2.4 Factores claves para la seleccin de tecnologa en tratamiento de aguas residuales en pases desarrollados y en desarrollo

Factores Eficiencia Confiabilidad Disposicin de lodos Requerimientos de rea Impacto ambiental Costos de construccin Costos operacionales Facilidad de O & M* Sostenibilidad
*O & M: Operacin y Mantenimiento

Pases desarrollados Crtico Importante

Pases en desarrollo Importante Crtico

Fuente: Von Sperling (1995, citado por Pea 1998).

2.3.1 Tratamiento aerobio El proceso aerobio se caracteriza porque la descomposicin de la MO se lleva a cabo en una masa de agua que contiene OD. En este proceso participan bacterias aerobias o facultativas. El desdoblamiento de la MO es realizado, a travs de procesos bioqumicos con la intervencin de enzimas producidas por las bacterias en sus procesos vitales. Las comunidades microbianas aerobias tienen muchas ventajas especficas: tienen potenciales de energa libre altos, permitiendo que se operen una variedad de mecanismos bioqumicos paralelos. Estas comunidades son capaces de trabajar con bajos niveles de sustrato, condiciones medio ambientales variables y una multitud de qumicos diferentes en el afluente (Vochten et. al., 1988). Al momento de considerar una tecnologa aerobia, se deben considerar los altos costos de inversin y mantenimiento, generalmente elevados para el nivel econmico de los pases en desarrollo. 2.3.2 Sistemas convencionales de tratamiento anaerobio La baja eficiencia de remocin de los primeros sistemas de tratamiento anaerobio: tanque sptico, tanque Imhoff, debe ser atribuida a una falla fundamental: existe muy poco o ningn contacto entre la masa bacteriana anaerobia del sistema y el material no sedimentable del afluente. Por esa razn, mucho del material disuelto o hidrolizado no puede ser metabolizado y acaba siendo descargado del sistema de tratamiento con el
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efluente. En estos diseos, la importancia del contacto entre el lodo y el material orgnico no fue reconocida y el bajo desempeo de los sistemas anaerobios era atribuido a una inferioridad intrnseca con relacin a los sistemas aerobios; sin embargo, un sistema de tratamiento anaerobio de aguas residuales puede tener una alta eficiencia en la remocin de MO, an con muy poco tiempo de residencia (van Haandel y Lettinga, 1994). Tal como lo seala Lettinga (1995, citado por Pea, 1998), el tratamiento anaerobio debera ser el mtodo principal de depuracin dados sus beneficios y enormes potenciales. Aunque los sistemas convencionales de tratamiento aerobio alcanzan excelentes eficiencias, ellos no renen los criterios necesarios para la sostenibilidad de las inversiones en escenarios de recursos de capital y mano de obra calificada escasos. 2.3.2.1 Tanque Sptico Los tanques de esta clase poseen una serie de fallas, tanto como unidades de sedimentacin como de digestin, principalmente porque la septicidad no se puede confinar nicamente a los lodos. Las aguas efluentes son privadas de su frescura y los slidos levantados por el gas forman una nata o costra desagradable en la que la digestin es lenta y rara vez completa. Estn orientados hacia la produccin de: 1) un lodo incoloro granular que se acumula en el tanque y que se debe remover a intervalos regulares, generalmente al subsuelo por enterramiento, y 2) de un efluente sptico que, en general, se evacua por transmisin al suelo desde los sistemas de irrigacin subsuperficial (Fair et. al., 1992). 2.3.2.2 Tanque Imhoff El proceso de eliminacin de slidos sedimentables y de digestin anaerobia de los mismos, en un tanque Imhoff, es similar al proceso que se produce en una fosa sptica. Los slidos pasan a travs de una abertura situada en la parte inferior de la cmara de sedimentacin al compartimiento inferior para su digestin sin calentamiento. La acumulacin de espumas se produce en la cmara de sedimentacin. Los gases producidos durante la digestin en el compartimiento inferior escapan a travs del sistema de venteo. La propia configuracin de la abertura que comunica ambas cmaras en la parte inferior de la cmara de sedimentacin impide el paso a la misma de los gases generados en la digestin y de las partculas de fango que ascienden por boyancia desde la capa de fango depositada en el fondo debido a la presencia de gases (Metcalf &
Eddy, 1995).

2.3.2.3 Lagunas anaerobias

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No son fundamentalmente diferentes de un tanque sptico, tenindose lodo en el fondo de la laguna. Generalmente son mucho mayores que un tanque sptico y normalmente no estn cubiertas. Son usadas ampliamente para el tratamiento de aguas residuales normalmente como un paso preliminar en lagunas de estabilizacin en serie. El tiempo de retencin en lagunas anaerobias es ms largo (2 a 5 das) que el del tratamiento primario y por tanto la eficiencia de remocin de la DBO ms elevada (van Haandel y Lettinga, 1994). 2.3.3 Tratamiento anaerobio Segn Lettinga et. al. (1989), el tratamiento anaerobio es una tecnologa relativamente nueva, que ofrece muchas posibilidades: Lograr una proteccin efectiva del medio ambiente a bajo costo. Para pases en desarrollo se hace accesible (importacin no costosa de equipos). Para recuperar / preservar recursos y estimular la produccin agrcola.

Tres rangos definidos de temperatura pueden ser distinguidos en el tratamiento anaerobio (Lettinga, 1980, Lettinga et. al., 1995): Una digestin fra (psicroflica), entre los 0C y 20C. Una digestin mesoflica, entre 20C y 42C. Una termoflica, por encima de los 42C hasta los 75C.

Los lmites de estos rangos estn definidos por la temperatura a la cual la velocidad de decaimiento de la bacteria empieza a exceder la velocidad de crecimiento. Si se tiene un agua residual normal, el tratamiento termoflico podra consumir demasiada energa y el psicroflico podra consumir mucho espacio (Lettinga et. al., 1995). El tratamiento anaerobio necesita integracin y un plan de tratamiento global, porque para lograr una completa remocin y recuperacin / reuso de los constituyentes del agua residual, tambin otros sistemas de tratamiento (por ejemplo aerobios y/o fsico-qumicos) son requeridos (Lettinga et. al., 1989). Segn van Haandel y Lettinga (1994), un sistema de tratamiento anaerobio tender a desarrollar una poblacin bacteriana compatible con la naturaleza del MO y de las cargas hidrulicas y orgnicas. En un sistema de tratamiento maduro (que tiene una poblacin compatible con el material orgnico del afluente) son importantes para la eficiencia de remocin del material orgnico biodegradable los siguientes factores: La naturaleza del material orgnico a ser digerido. La existencia de factores ambientales adecuados para la digestin anaerobia. Tamao de la poblacin bacteriana (eficiencia de retencin de lodo en el sistema).
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Intensidad de contacto entre MO afluente y poblacin bacteriana. Tiempo de permanencia del agua residual en el sistema.

2.3.3.1 Mecanismo de la digestin anaerobia Las bacterias presentes en el agua estn sometidas a diversos tipos de degradacin (en trminos de utilizacin de oxgeno). Todo tipo de bacteria presente en las aguas residuales necesita oxgeno para su respiracin y alimento, estas pueden ser aerobias, anaerobias o facultativas (Sterling, 1987a). La transformacin de las macromolculas orgnicas complejas requiere de la mediacin de varios grupos diferentes de microorganismos. La Fig. 2.3 muestra una representacin esquemtica de los procesos involucrados:

Material orgnico en suspensin protenas, carbohidratos, lpidos

21 39 40 5 34

HIDROLISIS

Aminocidos, azcares
66 20

Acidos grasos
34

ACIDOGENESIS

Productos intermedios propionato, butirato, etc

11 20 12 8 23 11

ACETOGENESIS

35

Acetato
70 30

Hidrgeno
METANOGENESIS

Metano
100% DQO

Fig. 2.3 Secuencia de procesos en la digestin anaerobia de macromolculas complejas

(los nmeros se refieren a porcentajes, expresados como DQO). Fuente: van Haandel y Lettinga (1994).

Se puede decir que la digestin anaerobia tiene lugar en tres etapas generales (Orozco,
1989):

- Primeramente los componentes de alto peso molecular, tales como las protenas y los polisacridos, son degradados en sustancias solubles de bajo peso molecular tales como aminocidos y azcares, esta etapa es a veces llamada fase de licuefaccin.
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- Seguidamente, los nutrientes orgnicos son convertidos en cidos menos grasos en una fase de fermentacin cida, la cual baja el pH del sistema. - Finalmente, en la fase de fermentacin de metano o metanognica, los cidos orgnicos son convertidos en metano, dixido de carbono y una pequea cantidad de hidrgeno. Para la digestin anaerobia de protenas, carbohidratos y lpidos, se distinguen cuatro etapas diferentes en el proceso global de conversin (van Haandel y Lettinga, 1994):

- Hidrlisis: El proceso requiere la participacin de las llamadas exoenzimas que son

excretadas por las bacterias fermentativas y permiten el desdoblamiento de la MO.

- Acidognesis: Los compuestos disueltos, generados en el proceso de hidrlisis, son

absorbidos en las clulas de las bacterias fermentativas y despus por las acidognicas, excretados como sustancias orgnicas simples como cidos grasos voltiles, alcoholes, cido lctico y compuestos minerales como CO2, H2, NH3, H2S, etc.

- Acetognesis: En esta etapa, dependiendo del estado de oxidacin del material

orgnico a ser digerido, la formacin del cido actico puede ser acompaada por el surguimiento de CO2 o H2.

- Metanognesis: En general es el paso que limita la velocidad del proceso de

digestin. El metano es producido por las bacterias acetotrficas a partir de la reduccin del cido actico o por las bacterias hidrogenotrficas a partir de la reduccin del CO2. Las bacterias que producen metano a partir del hidrgeno crecen ms rpidamente que aquellas que usan cido actico, de modo que las metanognicas acetotrficas generalmente limitan la tasa de transformacin del MO complejo presente en el agua residual en biogs. Por conveniencia muchas veces los tres primeros procesos son llamados fermentacin cida, que se completan con la fermentacin metanognica. La produccin de metano depende principalmente del estado de oxidacin del carbono en la MO. Si la composicin del sustrato es conocida y es completamente convertido a CH4 y
CO2 (y NH3 en el caso que el sustrato contenga nitrgeno), la produccin terica de

metano puede ser calculada de acuerdo a la siguiente ecuacin (Lettinga y Hulshoff,

1995b):
CnH4ObNd + (N - a/4 - b/2 + 3d/4) (n/2 + a/8 - b/4 - 3d/8) CH4 + (n/2 - a/8 + b/4 + 3d/8) CO2 + d NH3

Generalmente el biogs obtenido contiene mucho menos CO2 que el calculado con la ecuacin anterior, debido a la alta solubilidad del CO2 en el agua.

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2.3.3.2 Factores que influyen en el tratamiento anaerobio de aguas residuales El curso del proceso de digestin anaerobia, es afectado fuertemente por un nmero de factores ambientales. Para la aplicacin ptima del proceso de tratamiento anaerobio de las aguas residuales, es de mucha importancia tener conocimiento suficiente sobre el efecto de estos factores (Lettinga et. al., 1995):

- Temperatura: Un importante aspecto de la temperatura en los sistemas anaerobios,

es que el decaimiento de la bacteria anaerobia a temperaturas menores a 15C es muy bajo. Esto significa que el lodo anaerobio puede ser preservado por largos perodos de tiempo, sin que pierda mucho su actividad, haciendo que el tratamiento anaerobio sea muy atractivo para aguas residuales que se descargan discontinuamente.

- pH: La produccin de metano se desarrolla ptimamente a un valor de pH entre 6.5

a 7.5. Valores exactos para el rango de pH no pueden ser dados ya que en algunos casos la digestin del metano se desarrollar ms all de este rango.

- Capacidad buffer: El contenido del reactor debe tener suficiente capacidad buffer
para neutralizar una eventual acumulacin de cidos grasos voltiles y por supuesto la mezcla debe ser adecuada para evitar zonas cidas dentro del reactor.

- Nutrientes: El tratamiento biolgico anaerobio de las aguas residuales es

desarrollado por bacterias, las cuales deben crecer durante el tratamiento, de otra forma seran lavados fuera del sistema. Por esta razn el agua residual debe contener un nmero de compuestos a partir de los cuales la bacteria pueda sintetizar sus constituyentes celulares.

- Toxicidad en la digestin anaerobia: Por encima de una cierta concentracin

cualquier componente puede ser inhibitorio, an los ingredientes (substratos) para los organismos. Sin embargo en un rango de concentracin baja muchos de estos compuestos naturales pueden estimular el metabolismo de las bacterias. Para van Haandel y Lettinga (1994), la temperatura es el factor ambiental de mayor importancia en la digestin anaerobia de aguas residuales. 2.3.4 Tratamiento aerobio versus tratamiento anaerobio A diferencia de los sistemas de tratamiento aerobio, las cargas de los reactores anaerobios no estn limitadas por el suministro de ningn reactivo. Entre ms lodo est siendo retenido en el reactor bajo condiciones operacionales, ms altas son las cargas potenciales del sistema, siempre y cuando un tiempo de contacto suficiente entre el lodo y el agua residual pueda ser mantenido (Lettinga et. al., 1989).
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En la Fig. 2.4 se observa la representacin esquemtica de los procesos de descomposicin aerobios y anaerobios.
AEROBIA O
2

ANAEROBIA

MATERIA ORGANICA + BACTERIAS AEROBICAS + OTROS MICROORGANISMOS CALOR

PROCESO

MICROORGANISMOS NUEVOS (sintetizados) LODO

MATERIA ORGANICA + BACTERIAS ANAEROBICAS + OTROS MICROORGANISMOS (protozoarios y hongos)

CELULAS NUEVAS (sintetizadas) 10 %

ACIDOS VOLATILES 90 %

CO 2 + H 2O

CALOR CO 2 + CH 4 etc 95 %

CELULAS NUEVAS (lodo)

Fig. 2.4 Representacin esquemtica de los procesos de descomposicin aerobios y anaerobios

Fuente: (Sterling, 1987a).

El objetivo del tratamiento de las aguas residuales es la prevencin de la contaminacin ambiental. Este fin debe ser logrado con sistemas confiables y con los costos ms bajos posibles. Existe un nmero de razones para emplear sistemas de tratamiento anaerobio de aguas residuales, entre otras (Hulshoff y Lettinga, 1984):

- Con respecto al tratamiento de aguas residuales de mediana a alta concentracin

(DQO> 1500 mg/l) el uso del tratamiento anaerobio es significativamente ms barato

que el tratamiento aerobio. La situacin con respecto a desechos de baja concentracin, como desechos domsticos, depende mucho de la temperatura del agua, a temperaturas bajo

- 12C la actividad metanognica puede hacerse tan baja que hace el tratamiento
anaerobio competitivo con el tratamiento aerobio para aplicaciones a gran escala. - Se produce energa, esto es especialmente interesante con el tratamiento de desechos altamente concentrados. - Se requiere menos rea para la planta anaerobia en comparacin con la unidad de tratamiento aerobio. Importante argumento para la aplicacin en zonas urbanas. - La tecnologa del tratamiento anaerobio es relativamente de bajo costo en trminos de equipos.

- Los procesos anaerobios presentan las ventajas de no requerir equipos para la

aireacin, tener limitada produccin de lodos de desecho y producir metano (Tablas
2.5 y 2.6). Tabla 2.5 Tratamiento aerobio versus tratamiento anaerobio Aerobio Anaerobio

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C6H12O6 + 6 O2 6 CO2 + 6 H2O Tiene ciertas limitaciones con la temperatura. Mayor eficiencia de remocin. Operatividad comprobada. incorporado dentro de la masa microbiana. biomasa, 40% es perdido como calor. Ingreso de elevada energa para aireacin. Limitacin de cargas orgnicas. Se requiere adicin de nutrientes. Requerimiento de grandes reas. Sensible a economa de escala. Periodos de arranque cortos. Tecnologa establecida.
Fuente: Adaptado de Arce (1997).

C6H12O6

3 CO2 + 3 CH4

Tiene fuertes limitaciones con la temperatura. Menor produccin de lodos. Menores costos de operacin. transformado en biomasa microbiana. es perdido como calor, 5-7% es almacenada en la biomasa. No requiere de energa. Acepta altas cargas orgnicas. Requerimiento bajo de nutrientes. Se requiere pequea rea superficial. Apropiado a economa de escala. Largos periodos de arranque. Recientemente establecida, todava bajo desarrollo para aplicaciones especficas.

50% de C es convertido en CO2, 40-50% es 95% de C es convertido en biogas; 5% es 60% de la energa es almacenada en la nueva 90% de la energa es retenida como CH 4, 3-5%

Aunque los sistemas anaerobios de tratamiento de aguas residuales son conocidos desde el siglo pasado, fueron considerados ineficientes y lentos para la necesidad de tratamiento de los crecientes volmenes de aguas residuales, especialmente en reas industriales y densamente pobladas. Sin embargo recientes desarrollos han demostrado que los procesos anaerobios son una alternativa econmicamente atractiva para el tratamiento de diferentes tipos de ARI y ARD en zonas semi-tropicales y tropicales.
Tabla 2.6 Beneficios y limitaciones del tratamiento anaerobio 1. 2. 3. 4. 5. 6. Beneficios Baja produccin de exceso de lodo (estable). Bajo requerimiento de nutrientes. Sin requerimiento de energa para aireacin. Produccin de metano. El proceso puede manejar frecuentemente altas cargas de alimentacin. El lodo anaerobio puede ser preservado (inactivo) por muchos meses sin serios deterioros. Compuestos valiosos, como el amonio, son conservados, lo que en casos especficos puede representar un beneficio (si la irrigacin puede ser aplicada). 1. Limitaciones Las bacterias anaerobias (particularmente las metanognicas) son muy suceptibles de inhibicin por un gran nmero de compuestos. Si no se cuenta con lodo adaptado, el proceso de puesta en marcha es relativamente lento. La digestin anaerobia normalmente requiere de un adecuado post-tratamiento para la remocin de la DBO remanente, amonio y compuestos de mal olor. Existe poca experiencia prctica, sin embargo la situacin a este respecto est cambiando rpidamente.

2. 3.

7.

4.

Fuente: Lettinga et. al. (1984).

2.3.5 Procesos de alta tasa

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Los sistemas modernos de tratamiento anaerobio, tambin llamados sistemas de segunda generacin, tienen algn mecanismo de retencin de lodo que permiten la retencin de una gran masa de lodo, lo que lo distingue de los sistemas clsicos. La retencin de lodo es tan importante que los sistemas modernos son generalmente clasificados segn el mecanismo que permite la retencin. Existen bsicamente dos mecanismos para retencin de lodos en los sistemas de tratamiento de alta tasa (van Haandel y Lettinga, 1994): - Inmovilizacin de lodo a travs de adherencia a un material inerte de soporte. En esta categora estn: Filtro Anaerobio de Flujo Ascendente o Descendente y Reactor de Lecho Fluidizado o Expandido.

- Separacin slido-lquido del afluente con retorno de los slidos separados al

reactor. En esta categora estn los procesos de contacto con un decantador externo o el reactor UASB con un decantador interno. Casos especiales son: 1) cuando el reactor anaerobio tambin es decantador, es decir cuando no hay un dispositivo especial de separacin de las zonas de digestin y decantacin y 2) cuando los flocs de los lodos tambin funcionan como los grnulos de un lecho expandido o llamado lecho de lodo granulado expandido. En la Fig. 2.5 se muestran algunos de los sistemas denominados de alta tasa. 2.3.5.1 Filtro anaerobio Histricamente es importante porque fue el primer tratamiento anaerobio que demostr la viabilidad tcnica de aplicar cargas elevadas (10 a 20 Kg/m3.d). Entre las desventajas del filtro anaerobio se tienen: 1) alto costo del cuerpo filtrante y 2) problemas operacionales, ocurren entupimientos, principalmente cuando el agua residual tiene una concentracin elevada de slidos en suspensin. 2.3.5.2 Reactores de lecho fluidizado o lecho expandido Tiene un medio granular que es mantenido en suspensin, como resultado de la resistencia friccional del flujo ascendente del agua residual. El medio granular usado inicialmente era arena, ms tarde se demostr que los medios con una resistencia ms baja (antracita, plsticos de alta densidad) son ms adecuados, porque permiten una reduccin en la velocidad del lquido, disminuyndose as los costos de bombeo. El reactor de lecho expandido es similar al de lecho fluidizado, pero la velocidad del lquido en el primero es insuficiente para provocar la fluidizacin del lecho granular, el lecho se expande de 10 a 20%.

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Biogas

Biogas Efluente Medio filtrante Afluente

Biogas

Efluente

Recirculacin (opcional)

Medio filtrante

Afluente

B
Filtro anaerobio descendente

Efluente

Filtro anaerobio ascendente

Biogas

Afluente

B
Lecho fluidizado

Efluente

Biogas Efluente Decantador Mezcla completa

Biogas Efluente

Manto de lodo Afluente Afluente Afluente

B
Lecho expandido Proceso de contacto

Reactor anaerobio de flujo ascendente y manto de lodos UASB

Cobertura de plstico

Biogas Efluente Efluente

Biogas

Manto de lodo Manto de lodo Afluente

B
Afluente

Reactor anaerobio de lecho fluidizado

Lecho de lodo granular expandido

Fuente: van Haandel y Lettinga (1994).

Fig. 2.5 Sistemas anaerobios de alta tasa o modernos para el tratamiento de aguas residuales.

Si se considera una eficiencia definida y se compara varios tipos de tratamiento en funcin del tiempo de permanencia se obtiene la Fig. 2.6.

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90

Temperatura > 20C

80

UA

70

Eficiencia de remocin de DQO (%)

Le
50

o ch

fl

SB

i id

za

do

ex

d an

id

30

Fi

lt

ro

e na

ro

bi

Re

ac

r to

an

o er

bi

de

le

ch

fl

ui

do
r ae ob ia

de ia c n e ici (Ef

La

a un

BO) eD d n oci rem

an

10

20

50

100

Tiempo de permanencia (h)

Fig. 2.6 Eficiencias de remocin y TRH para diferentes sistemas de tratamiento anaerobio Fuente: van Haandel y Lettinga (1994).

2.3.5.3 Reactor UASB El reactor UASB fue desarrollado en la dcada del 70 por el Prof. Lettinga y su equipo de la Universidad Agrcola de Wageningen Holanda. Es el sistema ms usado de tratamiento de aguas residuales de alta tasa. Varias unidades en escala real estn ubicadas en diferentes pases, operando en regiones tropicales y subtropicales; sin embargo, pocos estudios se han realizado en regiones con clima templado (van Haandel y
Lettinga, 1994).

En la Tabla 2.7 se presenta una comparacin entre diversos sistemas de tratamiento de agua residual en funcin a la poblacin atendida y la superficie requerida. La Fig. 2.7 muestra un esquema del reactor UASB con sus principales dispositivos, siendo el ms caracterstico el separador GSL. Este separador es colocado en el reactor y divide la parte inferior o zona de digestin, donde hay un lecho (manto) de lodos responsable de la digestin anaerobia y una parte superior o zona de sedimentacin. El agua residual ingresa por el fondo del reactor y sigue una trayectoria ascendente, pasando por la zona de digestin, atravesando una abertura existente en el separador GSL y entra a la zona de sedimentacin. La MO presente se mezcla con el lodo anaerobio presente en la zona de digestin, existiendo la digestin anaerobia que resulta en la produccin de gas y el crecimiento de lodo.

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Tabla 2.7 Comparacin de diversos sistemas de tratamiento de agua residual Poblacin beneficiaria (habitantes) 7000 7000 7000 1000 a 50000 1000 a 50000 1000 a 50000 500 500 Sobre 10000 Sobre 10000 Sobre 1000 Contribucin percpita (Lt/hab da) 150 150 150 150 150 150 150 150 150 150 250 150 250 Superficie requerida (m2/hab) 22.5 a 87.01 7.5 a 22.51 0.3 a 10.51 2.61 2.32 0.42 4 to 61 0.31 0.24 0.035 0.055 0.01 a 0.116 0.02 a 0.126

Sistema Aplicacin en el suelo Irrigacin Rebalse de agua por tierra Infiltracin Lagunas de estabilizacin Facultativa Anaerobia + facultativa Aireacin + sedimentacin Tanque sptico + infiltracin en fozas + Filtro anaerobio (Upflow) Fozas de oxidacin Sistema convencional Lodos activados + Digestin anaerobia UASB Reactor
1

Superficie tierra, circulacin, etc no incluida, 2 Incluido estimada de 30% del rea para circulacin, pendiente, etc, 3 Mxima poblacin: 500 habitantes (Norma Brazilera), 4 Lechos de secado incluido, 5 Considerando secado mecnico de lodos, 6 El menor valor corresponde al secado mecnico de lodos; el mayor a lechos de secado.

Fuente: Vieira y Garca (1992).

El lquido continua ascendiendo y pasa por las aberturas que existen en el separador
GSL. Debido a la forma del separador, el rea disponible para la ascensin aumenta a

medida que el lquido se aproxima a la superficie del agua, por tanto su velocidad tiende a disminuir. De ese modo los flocs de lodo que son arrastrados y pasan por las aberturas del separador encuentran una zona tranquila. En esa zona es posible que la velocidad de sedimentacin de una partcula se torne mayor que la velocidad de arrastre del lquido a una determinada altura.

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8 7 3

4 2 G G

5 Afluente

1 Afluente

1 2 3 4

Manto de lodos Fase lquido - gas Colector de gas Deflector para el gas

5 6 7 8

Sistema de alimentacin Compartimiento de sedimentacin Salida del efluente Recoleccin del biogas

Fig. 2.7 Esquema de un reactor UASB con sus principales dispositivos.

Fuente: Lettinga et. al. (1980).

Cuando se acumula una cantidad suficientemente grande de slidos el peso aparente de ellos se tornar mayor que la fuerza de adherencia, de modo que estos se deslizarn, entrando nuevamente en la zona de digestin en la parte inferior del reactor. De esta manera la presencia de una zona de sedimentacin encima del separador GSL resulta en la retencin de lodos, permitiendo la presencia de una gran masa en la zona de digestin, en tanto que se descarga un efluente libre de slidos sedimentables. Las burbujas de biogs que se forman en la zona de digestin, suben a la fase lquida donde encuentran una interface lquido-gas, presente debajo del separador GSL. En esta interface las burbujas se desprenden, formando una fase gaseosa. Los flocs de lodos eventualmente adheridos a las burbujas, pueden subir hasta la interface pero al desprenderse del gas caen para ser parte nuevamente del manto de lodos en la zona de digestin. Las burbujas de gas que se forman debajo del separador precisan ser desviadas para evitar que pasen por las mismas aberturas, creando turbulencia en la zona de sedimentacin. Por tanto se utilizan obstculos que funcionan como deflectores de gas debajo de las aberturas. En la Tabla 2.8 se pueden observar algunos aspectos relevantes de algunos tipos de tratamiento de agua residual.
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Tabla 2.8 Aspectos importantes de diferentes sistemas de tratamiento de agua residual Aspecto Desempeo Remocin de slidos en suspensin MO Patgenos Nutrientes Tamao Tiempo de permanencia Volumen per cpita rea per cpita Costos Construccin Operacin Mantenimiento Problemas causados Otros Simplicidad Confiabilidad Lodos activados > 95 % > 95 % 90 % > 90 % 12 24 h 75 150 l 0.02 0.04 m2 Muy alto Muy alto Muy alto Aerosoles Lagunas de estabilizacin UASB > 80 % > 90 % > 99.99 % > 20 % 20 30 das 3 4 m3 3 4 m2 Muy alto Bajo Bajo Insectos, (paisaje)

olores,

esttica

Complicada Simple Depende de la Olores cuando no hay sol energa elctrica, a veces el lodo no decanta
Fuente: van Haandel (1998).

La retencin de lodo en reactores anaerobios de alta tasa se basa en (Lettinga et. al. 1989):

1. Entrampamiento del lodo bacterial, en los intersticios entre el material de soporte

presente en el reactor y las bacterias unidas a las superficies externas de material de empaque. El Filtro Anaerobio de Flujo Ascendente est basado en estas ideas.

2. Inmovilizacin bacterial por un mecanismo de unin , a un material de soporte fijo, es

decir el Sistema Descendente de Filme Fijo Estacionario desarrollado por van der Berg y
colaboradores o superficies articuladas mviles tal como el Proceso Anaerobio de Film y Lecho Expandido y el Sistema de Lecho Fluido.

3. Reactores de manto de lodos , tales como el UASB (Lettinga et. al., 1974, 1979a,b, 1980,
1983, 1984, 1986; Lettinga y Hulshoff, 1986). Lettinga et. al. desarrollaron el reactor UASB, bajo las siguientes ideas bsicas (Lettinga y Hulshoff, 1987):

El

lodo

anaerobio

tiene

puede

tener

excelentes

caractersticas

de

sedimentabilidad, siempre que no est expuesto a agitacin mecnica fuerte. Por esta razn la mezcla mecnica es generalmente omitida en reactores UASB, de ser necesario se utiliza agitacin mecnica intermitente y/o suave. El contacto suficiente requerido entre lodo y agua residual, se logra aprovechando la agitacin ocasionada por la produccin de gas.

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- Agregados de lodo de buena sedimentabilidad que son dispersados bajo la influencia

de la produccin de biogs (el cual es particularmente elevado a cargas altas en reactores
altos), son retenidos en el reactor por separacin del biogs en un sistema colector de

gas colocado en la parte superior del reactor y son liberados por medio de este dispositivo del reactor. Separando el biogs en esta forma, se crea un sedimentador en la parte alta del reactor. Las partculas de lodo pueden coalescer y sedimentarse.

- Agregados de lodo depositado en el compartimiento de sedimentacin deben ser

capaces de deslizarse dentro del compartimiento de digestin debajo del separador
GSL, en contra del lquido ascendente y a pesar de las altas turbulencias lquidas.

- El manto de lodo puede ser considerado como una fase semifluida, separada con caractersticas especficas propias y que puede soportar elevadas fuerzas de mezcla. El lavado de una capa espumosa en la interface lquida en el compartimiento de sedimentacin se puede prevenir instalando un bafle frente a la canaleta del efluente.

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