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XIII.

El milenio y la naturaleza de los indios americanos

1. Amrica y el universo mental de los conquistadores Ya se ha visto las dificultades insalvables con las que chocaba Cristbal Coln para entender la naturaleza de los hombres que encontr en las tierras que l descubriera v ocupara en nombre de los Reyes Catlicos. Pero la suya no era una dificultad personal; corresponde a toda una poca y de diversas maneras se repiti en los conquistadores que le sucedieron en la empresa de sujetar a la soberana espaola las tierras que se iban descubriendo y a sus habitantes a la explotacin colonial. Pero las recin descubiertas Indias Occidentales (fue necesario diferenciarlas de la India cuando se descubri la naturaleza del equvoco colombino Y se supo finalmente que sus naves no haban llegado a las costas del Asia sino haban encontrado en el camino un nuevo continente hasta entonces desconocido) tenan que ser incorporadas de alguna manera a la idea que los espaoles tenan de la historia del mundo. Esto supona definir qu eran esos seres que Coln haba encontrado y de los cuales llev algunas muestras a los Reyes Catlicos, "para que deprendiesen la lengua". Pero esta empresa chocaba con diversos obstculos; desde los originados en la necesidad de defender muv prosaicos intereses y convenien455

cias personales y de grupo que demandaban legitimar la explotacin e inclusive el exterminio de los nativos si fuera necesario para conseguir el codiciado oro, hasta aquellos que derivaban de la naturaleza del universo mental con el que los conquistadores pensaban sus descubrimientos. Porque paradjicamente las mismas categoras y esquemas interpretativos que utilizamos para entender la realidad suelen constituirse en una traba para comprenderla, all donde aparece otra radicalmente nueva. Existe una inercia mental por la cual se proyecta sobre lo nuevo y distinto los esquemas categoras que fueron tiles anteriormente para aprehender otras realidades. Se busca entonces hacer encajar lo desconocido en los viejos moldes va conocidos y se proyecta sobre lo nuevo las imgenes de otras realidades que, ms que develar la realidad, la enmascaran. Como se anot en la primera parte del texto', este es un procedimiento universal. En ese sentido las dificultades que plante la conquista de Amrica no son exclusivamente atribuibles a limitaciones de los espaoles, pues lo mismo habra sucedido y sucedi con los hombres de otras naciones en contacto con una realidad radicalmente nueva. Lo que interesa es ver qu esquemas e imgenes mentales pro yectaron los conquistadores hispanos sobre los indios americanos y de qu manera surgi, de la dialctica entre esa manera de leer la realidad americana y la naturaleza y la dinmica real de las sociedades que as intentaban ser aprehendidas, una visin del indio que marcara a largo plazo la forma de relacionarse de Occidente y sus herederos espirituales en Amrica con ese "otro" cuya definicin alimentara ardientes controversias a lo largo de todo el siglo XVI. Distinguimos tres fases en este proceso, que no estn rigurosamente separadas desde el punto de vista cronolgico, pues en determinados casos se superpusieron, pero que responden a maneras claramente diferenciadas de pensar a Amrica y a los americanos desde la proyeccin sobre ellos de imgenes distintas tomadas del universo mental de la peculiarsima sociedad que era la Espaa de la poca del descubrimiento. La primera corresponde al universo de la reflexin del Almirante Coln y est fuertemente marcada por su experiencia en las expediciones esclavistas portuguesas en las islas Canarias y las costas occidentales del Africa. Gruesamente corresponde al perodo de la exploracin y ocupacin de las Antillas y el litoral atlntico de Amrica, donde los conquistadores
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encontraron sociedades de recolectores sin agricultura, o con una agricultura incipiente y un escaso grado de desarrollo de su cultura material. La segunda corresponde ms especficamente al universo mental de los espaoles en particular los castellanos y, sobre todo, los andaluces que formaron entre la tercera parte y la mitad del total de la hueste conquistadora que se embarc a las Indias a lo largo del siglo XVI, y est marcada por la imagen de los "otros" de la Espaa de la Gran Reconquista y la liquidacin del espritu de tolerancia que alguna vez rein en la Espaa de las tres religiones. La Espaa de la Inquisicin y la intolerancia religiosa, del nacimiento y la consolidacin del racismo antisemita, antijudo y antimusulmn. Gruesamente corresponde en Espaa al perodo de la generalizacin de los estatutos de lim pieza de sangre y la obsesin por la pureza racial. En Amrica corresponde a la fase de la conquista de los grandes imperios americanos, de la cada de Tenotchitln y Cusco. Sociedades altamente organizadas; con una agricultura muy sofisticada y que haban alcanzado elevado grado de desarrollo de sus fuerzas productivas y su cultura material, que en muchos aspectos estaban culturamente por delante de Europa. Finalmente, la tercera fase corresponde al perodo de las grandes disputas teolgicas en torno a la licitud de la conquista y los justos ttulos de la guerra contra los naturales, y tuvo en Bartolom de las Casas y Gins de Seplveda a sus ms destacados representantes. Corresponde en Espaa a la fase en que el debate intentaba elevarse por encima de las imgenes histricas inmediatas desde las cuales se pensara a los indios los esclavos africanos, los judos y los moros buscando qu es lo que existe de universal en la condicin de los hombres. En Amrica corresponde a la transicin entre el perodo de la conquista y la organizacin de la dominacin colonial en el largo plazo; el perodo de la formacin de los virreinatos y del sometimiento final particularmente en el Per de los levantiscos aventureros que conquistaron los reinos americanos para el rey de Espaa; de la afirmacin de la autoridad de la Corona y de la burocracia colonial que la representaba en Amrica. En las dos primeras fases predomina una impronta medieval en la reflexin, mientras que la tercera est a caballo entre dos mundos: la Edad Media que termina y el mundo moderno que, con mltiples dificultades, comienza a perfilarse. Pero las tres, ms all de la diferencia de las imgenes desde las cuales intentaba entenderse a los indios americanos, estn atravesadas por algunos motivos comunes que pertenecen al mundo mental europeo del perodo de profunda crisis social que dara al traste con el feudalismo y sentara las bases para el naci457

miento del capitalismo. De estos temas, el ms apasionante es sin duda el del milenarismo. 2. La escatologa milenarista y el descubrimiento de Amrica
"En toda poca ha de intentarse arrancar la tradicin al respectivo conformismo que est a punto de subyugarla. El Mesas no viene nicamente como redentor; viene como vencedor del Anticristo. El don de encender en lo pasado la chispa de la esperanza slo es inherente al historiador que est penetrado de lo siguiente: tampoco los muertos estarn seguros ante el enemigo cuando .ste venza. Y este enemigo no ha cesado de vencer." (Walter Benjamin: Tesis de Filosofa de la historia.)

La idea del Milenio -la instauracin del reino de Dios en la tierraha ejercido un importante rol en la historia de la humanidad desde la poca de las grandes disporas del pueblo hebreo. El Milenio ha desplegado tambin su fascinacin en Amrica, a partir del siglo XVI, acompaando el descubrimiento y la invasin de los dominios americanos por los conquistadores hispanos. Aunque su origen se remonta al Asia, su fase de mayor esplendor se vivi en Europa, durante la declinacin del orden feudal. Es este proceso, las grandes movilizaciones a que dio lugar :y las imgenes a l asociadas son el origen de las tradiciones escatolgicas que seran trasladadas a Amrica, principalmente a travs del proceso que Serge Gruzinski ha denominado "La colonizacin de lo imaginario": la lucha de los doctrineros hispanos por la conquista de las almas de los nativos americanos vencidos. Pero el Milenio y el Apocalipsis a l asociados tuvieron vida propia en Amrica; ellos no fueron la simple repeticin del proceso vivido en Europa. El choque con una realidad tan radicalmente nueva como la de la Amrica descubierta por Coln no poda dejar de modificar profundamente las viejas tradiciones heredadas de las fuentes antiguas: el Antiguo Testamento, las profecas sibilinas, la Cbala hebrea -primero- y la cristiana -despus-. En la transformacin de las concepciones milenaristas en Amrica jug un rol fundamental el encuentro de los hombres americanos: los
2 GRUZINSKI, Serge: La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indgenas y occidentalizacin en el Mxico espaol. Siglos XVI-XVIII, Fondo de Cultura Econmica, Mxico 1991. 458

"indios" descubiertos en el nuevo continente. Exploraremos los orgenes de estas tradiciones y el papel que jug la presencia de los indios en la construccin de los sistemas milenaristas americanos. Dentro de este vasto tema hemos elegido una lnea central como hilo conductor: la idea, formulada por algunos de los ms influyentes profetas del milenarismo cristiano en Amrica, de que los indios descendan de los judos del Antiguo Testamento y que su reaparicin en la historia era el anuncio del fin de los tiempos. Los indios judos, redescubiertos luego de vagar perdidos durante milenio y medio, eran la seal que Dios enviaba a la humanidad (europea, se entiende) de que el retorno del Mesas estaba prximo y de que haba que preparar el camino para la instauracin de su reino en la tierra. Estas ideas jugaron un papel muy importante en la construccin de la imagen del indio y cabe preguntarse hasta qu punto no siguen ejerciendo -transfiguradas de muy diversas maneras- alguna influencia en la historia presente. La escatologa milenarista estuvo presente en el desarrollo de la empresa colonizadora de Amrica desde sus inicios. Un aspecto al que se le ha prestado una muy escasa atencin es la influencia de estas ideas en el artfice principal de la empresa descubridora, Cristbal Coln. Los bigrafos de Coln oscilan entre dos imgenes: quienes lo consideran un codicioso aventurero, capaz de cualquier cosa por conseguir el oro, y quienes ven en l a un mstico, animado por una profunda fe religiosa, cuya voluntad no se limita al deseo de ganar a la religin a los gentiles. Esta ltima es la interpretacin que ofrece Todorov: "La victoria universal del cristianismo -afirma-: este es el mvil que anima a Coln, hombre profundamente piadoso (nunca viaja en domingo), que, por esta misma razn, se considera como elegido, como encargado de una misin divina, y que ve la intervencin divina en todas partes (...). En realidad, Coln tiene un proyecto ms preciso que la exaltacin del Evangelio en el universo, y tanto la existencia como la permanencia de ese proyecto son reveladoras de su mentalidad: tal un Quijote con varios siglos de atraso en relacin con su poca, Coln quisiera ir a las Cruzadas a liberar Jerusaln" 3. Es cierto que la motivacin religiosa de la empresa descubridora aparece explcitamente planteada en la primera pgina del Diario del primer viaje de Coln, justificando la empresa: "...por la informacin que yo ava dado a Vuestras Altezas de las tierras de la India y de un Prncipe que es llamado Gran Can (que
3 TODOROV: Op. cit., p. 20. Este mismo enfoque haba sido sostenido anteriormente por diversos autores, como Washington Irving, Humboldt y Menndez y Pelayo. 459

quiere dezir en nuestro romance Rey de los Reyes), como muchas vezes l y sus antecessores avan enbiado a Roma a pedir doctores en nuestra sancta fe porque le enseasen en ella, y que nunca el Sancto Padre le ava provedo (...) y Vuestras Altezas, como cathlicos cristianos y prncipes amadores de la sancta fe cristiana y acrecentadores d'ella enemigos de la secta de Mahoma y de todas idolatras y heregas, ' pensaron en enviarme a mi, Cristval Coln, a las dichas partidas de India para ver los dichos prncipes y los pueblos y las tierras v la disposicin d'ellas y de todo, y la manera que se pudiera tener para la conversin d'ellas a nuestra sancta fe"4. La empresa colombina halla pues_ su justificacin en la demanda realizada (idos siglos atrs!) por el nieto del gran Gengis Kan, Kublai, quien envi a Marco Polo como su embajador ante el Vaticano. Hov se sabe que la idea de una alianza entre el Oriente y Occidente, entre los prncipes catlicos de Europa y el Gran Kan de Mongolia, para aplastar al enemigo comn, el Islam, tuvo en su momento viabilidad histrica: "es cierto afirma Poliakov que durante los primeros contactos, a comienzos de nuestro milenio, los mongoles simpatizaban ms con el cristianismo que con el islamismo. En particular los gengisknidas, que haban conquistado Asia hasta el Eufrates, pero que no lograban forzar la encarnizada resistencia de los mamelucos, trataron de aliarse con la Europa cristiana para destruir definitivamente el Islam. A fines del siglo XIII, el Kan Argun envi con este propsito a embajadores nestorianos a Europa, y ofreci convertirse al cristianismo. Pero en la Santa Sede, as como ante los reyes de Francia e Inglaterra, sus emisarios chocaron con una acogida fra si no desdeosa. Poco despus de este chasco, Hulagu, su sucesor, opt finalmente por el islamismo. Esta conversin marca un punto culminante. Desde entonces, tanto en Asia como en Africa los progresos del islamismo fueron ms sustanciales que los del cristianismo, sobre todo desde que este ltimo se dej arrastrar por_la ola de expansin colonial, siendo por ello temido y odiado a la vez"'.
4 COLON, Cristbal: Op. cit., pp. 15-16. POLIAKOV, Len: Historia del antisemitismo. De Mahoma a los marranos, p. 76. Sobre el impacto de las cruzadas en la percepcin de Occidente por los orientales, vase MAALOUF, Amn: Las cruzadas vistas por los rabes, Alianza Editorial, Madrid 1991. John Phelan, apo y ndose en la obra de Leonardo Olschki Marco Polo's Precursors, se manifiesta escptico frente a la real voluntad de los descendientes de Gengis Kan de abrir el camino a la evangelizacin de sus reinos. Lo que est fuera de duda es que Coln crea que tal empresa era realmente factible. PHELAN, John L.: El reino milenario de los franciscanos en el Nuevo Mundo, Universidad Autnoma de Mxico, Mxico 1972, p. 32.

Ciertamente era otra la situacin a fines del siglo XV, pero los reyes de Castilla lo ignoraban y el proyecto deba seducirles, luego de que con la toma de Granada (el 2 de enero de 1492) haban culminado la larga lucha por expulsar a los musulmanes de Europa. Sin embargo, en el viaje del descubrimiento, Coln, que invoca como justificacin de su empresa la salvacin de las almas de los paganos y su conversin al cristianismo, se preocupa de llevar hasta dos intrpretes que conocen el caldeo, el rabe y el hebreo por si tuviera necesidad de ellos al llegar a las costas del Asia pero olvida embarcar un cura... Entre las hiptesis a que han dado lugar los innumerables vacos en el conocimiento de la vida de Coln durante los aos anteriores a su estada en Espaa, las que ma yor aceptacin tienen son las que atribuyen su reserva a la voluntad de encubrir un origen humilde (los mejores especialistas en temas colombinos aceptan como un hecho que su padre era un tejedor de lana) y aquella que lo sindica como descendiente de una familia juda. Esta ltima hiptesis, originalmente planteada por Salvador de Madariaga, es defendida tambin por Jean Descola, no tanto en base a evidencias empricas "objetivas" sino por enfocar la subjetividad de Coln partiendo del anlisis de un sorprendente documento, El Libro de las Profecas, que el Almirante redactara hacia el final de su vida, cuando la gloria haba terminado y llegaba la hora de la ingratitud y la amargura.- En este extrao texto Coln da rienda suelta a encendidos arrebatos msticos: "El almirante dice Descola destina su Libro de las Profecas a los Reyes Catlicos. Pero no lo recibirn jams. Teme Coln, a ltima hora, haber desvelado excesivamente su pensamiento? La verdad es que en su libro resuenan con ms frecuencia los irritados trenos de Jehov que la tierna voz de Jesucristo. Coln se inspira en el Antiguo Testamento ms que en el Evangelio. La verdad es, tambin, que su religin personal tiene todos los caracteres del judasmo: una inquietud ardiente, el sentido mesinico, cierta inclinacin a las catstrofes y, sobre todo, ese mirar el mundo con ojos sombros de perseguido. Esa vida que se acaba no habr sido un largo sollozo? Y ese cristianismo, transido de gritos, baado de lgrimas, sacudido por las olas apocalpticas de una desesperacin lcida, es el cristianismo de un cristiano viejo? "El color del pelo y de la piel, la belleza de los ojos, la forma de los labios y de la nariz, la aptitud para el comercio, el amor al lucro, no bastan para reconocer a un judo. Pero lo que no engaa es creerse
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elegido, saber esperar y sufrir, buscar el martirio, ser duro en el poder, estoico en la servidumbre. Y tales son las virtudes esenciales del genovs Cristbal Coln". Se ha especulado ampliamente sobre el origen judo de Coln, que de ser cierto podra explicar muchos aspectos del misterio en que l envolvi intencionalmente su vida. De ser cierta esta hiptesis, sera perfectamente comprensible la necesidad del Almirante de esconder su origen, en una poca en la que la intolerancia religiosa y el antijudasmo haban alcanzado en Espaa el paroxismo. Conviene recordar que por el mismo perodo en el que se firmaron las capitulaciones de Santa Fe (17 de abril de 1492), por las cuales los Reyes Catlicos aprobaron apoyar econmicamente su proyecto de buscar un camino a las Indias navegando hacia el Occidente y se avinieron a aceptar sus condiciones, decretaron tambin la expulsin general de los judos de sus reinos (el 31 de marzo del mismo ao), apenas dos semanas antes de suscribir el convenio con Coln. En cualquier caso, el deseo de borrar las huellas de determinados aspectos de la biografa de Coln fue continuado despus de su muerte por sus herederos, envueltos en largos pleitos con la Corona para hacer valer los derechos que su padre les haba legado. En medio de tales vicisitudes desapareci, entre otros documentos, el original del Diario del primer viaje a las Indias de Coln (la versin que conocemos es la que Bartolom de las Casas incluy en su Historia de las Indias, a la que tuvo acceso gracias a su gran amistad con Diego Coln, uno de los hijos del Almirante, y a la que hizo numerosas interpolaciones) y El Libro de las Profecas fue mutilado arrancndosele 14 de sus 84 fojas, "sin duda sera lo mejor", afirmaba Juan de Loasa, el bibliotecario de la Biblioteca Colombina que consign tal cercenacin'. El Libro de las Profecas v las motivaciones de Coln al escribirlo, han provocado, igualmente, innumerables polmicas. Frente a quienes ven en l la expresin de una ardiente y exaltada espiritualidad hay quienes opinan que las motivaciones de Coln al redactarlo eran mucho ms terrenas. Tal es la posicin, por ejemplo, del gran especialista colombino espaol Ramn Iglesia. Para Iglesia, Coln escribi El Libro de las Profecas con la finalidad de obtener la satisfaccin de las demandas materiales que planteaba a la corona espaola: "Los reyes deban restituirle sus
6 DESCOLA: Op. cit., pp. 176-177. 7 COLON, Cristbal: El Libro de las Profecas, Alianza Editorial - Universidad de Sevilla Sociedad Quinto Centenario, Madrid 1992, p. IX. 462

privilegios, anular los permisos que haban dado a otros exploradores. No se sabe qu admirar ms en esta idea, si su ingenuidad o su audacia. (...) Ms que ser Coln el siervo de Dios, como se ha dicho, era Dios el siervo de Coln (...) En resumen, todo el supuesto misticismo, profetismo e iluminismo de Coln, no pasa de ser una manifestacin parcial de aquella su mana pleiteante de los ltimos aos" 8. Ciertamente, los contrastes de la conducta de Coln pueden avalar tanto las interpretaciones que ven en l a un fro y calculador negociante, capaz de redactar un texto de corte profundamente mstico para obtener beneficios materiales, como las de quienes lo consideran un hombre profundamente religioso, preocupado ante todo por la salvacin de su alma y el triunfo final del cristianismo. Pero nos interesa acercarnos a El Libro de las Profecas no tanto para dilucidar la validez de una u otra opinin sino para ver hasta qu punto el ambiente milenarista que viva la Europa de fines del siglo XV e inicios del XVI puede reflejarse en sus reflexiones sobre su destino personal, sus descubrimientos y el destino del mundo. El Libro de las Profecas es un texto inconcluso. Fue concebido por Coln a partir de 1500 y se calcula que fue interrumpido en 1504. En l Coln recurre a un conjunto heterogneo de fuentes que incluyen sobre todo profecas del Antiguo Testamento particularmente de Isaas, y un arsenal de escritos de carcter escatolgico milenarista, entre los que resaltan las profecas atribuidas a Joaqun de Fiore. En la recoleccin de estos materiales le prest una gran ayuda el sacerdote Gaspar de Gorricio, pero la seleccin final de las fuentes corresponde a Coln. La motivacin que Coln tuvo para redactar este documento est planteada ya en el texto inicial que encabeza el original de su escrito:
Comienza el libro o gavilla de autoridades, dichos, sentencias, y profecas acerca del asunto de la recuperacin de la Ciudad Santa y del monte de Dios de Sin, y del descubrimiento y la conversin de las islas de la India y de todas las gentes y naciones (dedicado) a nuestros Reyes Hispanos Fernando e Isabel, etc. Se trata

pues de establecer nexos entre el descubrimiento de las Indias y la recuperacin de Jerusaln y "el monte de Dios de Sin". La recuperacin de Jerusaln es un tema obsesivamente recurrente que atraviesa todo el texto, tanto como el de la reconstruccin del Templo, al que Coln llama
8 IGLESIA: Op. cit., pp. 88-89. 9 Tal era, por ejemplo, el juicio de Menndez y Pelayo que vea en El Libro de las Profecas "la filosofa del descubrimiento tal como Coln la entenda, con grandeza tal de espritu que debe mover a respetuosa veneracin al ms escptico". No es de extraar, pues, que hasta se planteara la propuesta de canonizarlo. 463

en numerosas ocasiones "la Casa Santa", al uso judo: "Yo dise que dira la rasn que tengo de la restitucin de la Casa Santa a la Santa Iglesia", explica en una carta escrita a los Reyes Catlicos fechada en Sevilla o Cdiz en algn momento entre 1501 y 1502, segn Bartolom de las Casas que insert en la primera parte de su libro'''. Para Coln la justificacin de la empresa descubridora es la plasmacin de los designios divinos, cu ya realizacin est decretada desde el inicio de los tiempos y anunciada en los textos bblicos y los escritos de otros profetas: "El Seor se impondr contra ellos y aniquilar a todos los dioses de las gentes de la tierra, y le adorarn, cada uno desde su lugar, todas las islas de las gentes", transcribe de Sofonas (2,11), y aade: "o es que los que eran adorados en los templos de las gentes no crean que esto les iba a ocurrir" u . Coln se considera el instrumento que Dios ha escogido para realizar sus designios. El propio hecho de que obtuviera el apoyo de los Reyes Catlicos para su empresa no es el resultado de sus aos de desvelos en la corte, importunando a los monarcas una y otra vez, con su inquebrantable tenacidad, sino simplemente el resultado de la intervencin divina: "Todos aquellos que supieron de mi inpresa con rixa le negaron burlando. Todas las ciencias de que dise arriba non me aprovecharon ni las abtoridades d'ellas. En slo Vuestras altezas qued la lumbre y costancia. Quin dubda que esta lumbre no fuese del Espritu Santo, as como de m? El cual con rayos de claridad maravillosos consol con su santa y sacra Escritura a vos muy alta y clara abibndome que yo prosiguiese y de contino sin cesar un momento me abiban con gran priesa. Milagro ebidentsimo quiso facer Nuestro Seor en esto del viaje de la Indias por me consolar a m y a otros en est'otro de la Casa Santa. Siete aos pas aqu en su Real Corte disputando el caso con tantas personas de tanta abtoridad v sabios en todas artes, y en fin concluyeron que todo hera en vano v se desistieron con esto d'ello. Despus, par en lo que Jhesu Christo Nuestro Redentor diso y de antes ava dicho por boca de sus Santos Profetas, y as se deve de creher que parer estotro" (el nfasis es mo)'".
10 COLON, Cristbal: Op. cit., p. 12. En la seccin que sigue nos basamos en la misma fuente, salvo indicacin expresa en contrario. 11 Idem, p. 39. 12 Idem, p. 12. La misma carta a los Reyes Catlicos de que forma parte este texto figura en COLON, Cristbal: Textos y documentos completos, p. 253.

En

Coln est convencido de que sus descubrimientos marcan una etapa decisiva en la historia de la humanidad, no por la novedad de las tierras descubiertas (hasta su muerte ignorar que ha llegado a un nuevo continente), sino porque al llegar al confn de las Indias, navegando hacia el Occidente, ha creado las condiciones para el triunfo universal del cristianismo: "...no en los tiempos cristianos sino mucho antes, fue predicho lo que se cumple por medio de los cristianos. Los propios judos que se quedaron enemigos de Cristo, de cuya futura perfidia tampoco se omiti en aquellos textos profticos, son los que tienen y leen al profeta que dice: 'Seor, Dios mo y refugio mo en el da de las desgracias, ante ti vendrn las gentes desde los confines de la tierra y dirn: Verdaderamente nuestros padres adoraron dolos falsos, y en ellos no hay provecho'. Esto es lo que ahora ocurre, estas son las gentes que desde los confines de la tierra vienen ante Cristo diciendo eso v destrozando dolos"13. Para que no quede duda de que la transcripcin de esta profeca de Jeremas (16,19) se refiere al descubrimiento que l ha llevado a cabo, Coln aade dos apostillas, al margen del texto citado. La primera dice, "la India est en el confn de la tierra, en oriente, y Espaa con Etiopa, en occidente; en medio est la mar ocana"; lo que segn l prueba que los cristianos han llegado a los confines de la Tierra v que las condiciones para la realizacin de la profeca han sido creadas por sus descubrimientos. La segunda apostilla es aun ms explcita: "ya vienen los indios y destrozan los dolos"14. Pero las condiciones que se han abierto para el triunfo final del cristianismo a nivel universal son una seal de que algo ms trascendente est por suceder: se aproxima el fin de la historia de la humanidad. Aunque la iglesia cristiana medieval se pretenda universal, su mbito de difusin era realmente parroquial, particularmente si se compara con la expansin del Islam. Pero el descubrimiento de las rutas para llegar con seguridad a la gente del Asia y Amrica cambi dramticamente el panorama de la expansin del cristianismo: "La cristiandad, por primera vez, poda cumplir sus pretensiones universales a escala mundial. El Evangelio poda ser llevado a toda la gente y a todas las razas. Ahora sera posible predicar en todas las
13 COLON, Cristbal: El Libro de las Profecas, p. 44. 14 Ibdem. 465

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lenguas que el hombre hablaba. La cristiandad poda ser global tanto como universal. Para los de temperamento mstico, esta posibilidad les pareci una visin tan cegadora y radiante, que su cumplimiento anunciaba la cercana del fin del mundo. Pensaban que despus de que todas las razas de la humanidad fueran convertidas, nada ms podra suceder en este mundo; cualquier otra cosa sera demasiado" Para ratificar su profeca, Coln se remite al libro del cardenal Pierre d'Ailly Sobre las leyes y las sectas: "despus de la ley de Mahoma no vendr ninguna secta sino la le y del Anticristo y los astrnomos estn igualmente de acuerdo en que habr alguien poderoso que establecer despus de Mahoma una ley horrenda y mgica que dejar en suspenso a todas las dems, por ello sera muy til a la Iglesia de Dios calcular el tiempo de esta ley, si vendr inmediatamente despus o mucho despus de la destruccin de la ley de /vIahoma"16. Si recordamos la primera pgina del Diario del primer viaje que hemos citado anteriormente, en ella Coln seala como uno de los objetivos de su empresa entrar en contacto con el gran Kan, seor de los mongoles. Hasta aqu, aparentemente lo que estara en juego sera un reordenamiento general del mapa poltico universal, un red ise.o geopoltico planetario cuya clave residira en establecer la soada alianza con los mongoles para aplastar al Islam. Pero lo que El Libro de las Profecas muestra va bastante ms all. Se trata de una propuesta escatolgica de amplias implicancias. Destruida la "ley de Mahoma", lo ms importante es prepararse para la venida del Anticristo, y es fundamental conocer cunto tiempo falta para que tal catstrofe acontezca, pues ese es el plazo de que los cristianos disponen para crear las condiciones para el advenimiento del Milenio. Para Coln, su descubrimiento del confn de la Tierra (hecho que, como ya se ha visto, formaba parte de los designios divinos y estaba anunciado desde mucho tiempo atrs por las profecas) permite conocer con bastante exactitud cunto tiempo falta para que llegue el ineluctable final de la historia de la humanidad. Tomando como referencias la Biblia, el Elucidario sobre el acuerdo de la astronoma con la teologa, las tablas astronmicas del rey Alfonso X El Sabio, el libro Sobre el acuerdo de la verdad astronmica y la narracin de la historia de Pierre d'Ailly y otras
15 PHELAN: Op. cit., p. 32. 16 Idem, pp. 52-53. 466

fuentes, que incluyen las profecas atribuidas a Joaqun de Fiore' 7, Coln pronostica que faltan apenas 155 aos para el cumplimiento de los siete mil aos que durar la historia. Despus "avr de fenecer el mundo"18. La cuenta regresiva se ha iniciado con el descubrimiento de las Indias y este hecho milagroso guarda estrecha relacin con la tarea crucial que debern realizar los Reyes Catlicos: rescatar Jerusaln de manos de los infieles "Ya dise que para la hesecucin de la inpresa de las Indias no me aprovech rasn ni matemtica ni mapamundos: llenamente se cumpli lo que diso Isaas, y esto es lo que deseo de escrivir pOr le redusir a Vuestras Altezas a memoria y porque se alegren del otro que yo le dir de Jherusaln por las mesmas autoridades, de la cual inpresa tengan por muy cierta la vitoria (...) Yo dise arriba que quedava mucho por compl ir de las prophetas, y digo que son cosas grandes en el mundo, y digo que la seal es que Nuestro Seor se da priessa en ello: el predicar del Evangelio en tantas tierras de tan poco tiempo ac me lo dice. "El abad Joachn, calabrs, diso que haba de salir de Espaa quien hava de red ificar la Casa del monte Sin"19. Nuevamente Coln recurre a la autoridad de Joaqun de Fiore para sealar a los monarcas de Espaa como los llamados por la providencia para recuperar Jerusaln, y vuelve sobre este tema en otras partes de El Libro... Remitindose a una carta de los embajadores genoveses a los Reyes de Espaa escrita en 1492, felicitndolos por la recuperacin de
17 Idem, pp. 51-55. Coln glosa tambin la obra del filsofo Aethico Ister escrita en latn bajo del siglo XII, de la siguiente manera: "S que si la Iglesia quisiera volver a examinar el texto sagrado y las profecas sagradas y (las) de la Sibila y Merln, de Aquilafi y Joaqun (de Fiore) y de muchos otros, adems de las historias y los libros de los filsofos y ordenara tener en cuenta los caminos de la astronoma, se encontrara una sospecha suficiente o, mejor, una certeza del tiempo del Anticristo" (p. 53). Coln es consciente de que sus fuentes pueden ser fundadamente acusadas de heterodoxas, y se cura en salud, pero persiste en otorgarles pleno valor proftico. As, refirindose al IV Concilio de Letrn (1215), realizado bajo el pontificado del Papa Pedro Inocencio III (1198-1216), dice : "tambin en l fueron condenados el libro que el abad Joaqun escribi contra el maestro Pedro Lombardo, y Al ma rico con su doctrina hertica, pero no fue condenada la doctrina del citado abad Joaqun, que vivi en Calabria y escribi muchos libros tiles, ya que, al preguntarle reyes y prncipes por la peregrinacin que hacan a Tierra Santa, predijo que sacaran escaso beneficio debido a que todava no haba llegado el momento de ello" (p. 55). Evidentemente, es con l que el tiempo ha llegado finalmente. 18 Idem, p. 14. Los clculos de Coln figuran en COLON, Cristbal: Textos y documentos completos, pp. 14-15 y 252-256. 19 dem, pp. 15-16. 467

Granada, transcribe: "Aseguro con todo respeto y razn que a vosotros, magnficos reyes, os estn reservadas empresas mayores, puesto que ciertamente hemos ledo que el abad calabrs Joaqun predijo que de Espaa sera quien habra de reconstruir la ciudadela de Sin"' n. La autenticidad de la carta est en entredicho, pero lo que no parece ofrecer mayores dudas son las intenciones de Coln. El tema de la recuperacin de Jerusaln es recurrente en las preocupaciones de Coln desde el primer viaje, segn ha quedado consignado en su Diario: despus de dejar a algunos tripulantes de la Santa Mara en tierra cuando sta encalla, construyendo el fuerte Natividad para que se protejan, l escribe que confa en que para cuando retorne a recogerlos ellos habrn juntado ya un barril de oro por rescates (es decir, intercambios con los nativos), encontrado las minas de oro y la especera, "y aquello en tanta cantidad que los Reyes antes de tres aos emprendiesen y aderecacen para ir a conquistar la Casa Sancta, que as protest a Vuestras Altezas que toda la ganancia d'esta mi empresa se gastase en la conquista de Hierusalem, y Vuestras Altezas se rieron y dixeron que les plaza, y que sin esto tenan aquella gana".n. La cuestin de que los Reyes Catlicos debieran asumir la misin providencial de rescatar Jerusaln vuelve a reaparecer en la "Relacin del cuarto viaje", fechada el 7 de julio de 1503, a raz de noticias que ha recibido sobre la existencia de grandes minas de oro de Beragna que, como vimos, l afirmaba que colindaba con las minas de Aurea, de donde el rey Salomn sac el oro para edificar el Templo: "Hierusalem y el monte Sin ha de ser reedificado por mano de cristiano; quin a de ser, dios por boca del Propheta en el dcimo cuarto psalmo lo dice. El abad Joachin dixo que este hava de salir de Espaa (...) Quin ser que se ofrezca a esto?"". La sombra de Joaqun de Fiore prosigue pues cobijando los sueos milenaristas de Coln. Un hecho que puede tener implicancias muy importantes para la comprensin de la vida del Almirante de la Mar Ocano es que la reconstruccin del Templo de Jerusaln, elemento recurrente en la escatologa que sus textos esbozan, es de clara estirpe juda. De acuerdo a la ortodoxia cristiana esta empresa la realizar el hijo de la perdicin, el
20 Idem, p. 113. 21 Idem, p. 101. 22 Idem, p. 302. 468

Anticristo. Es en el milenarismo hebreo que esta tarea tiene sentido, pues deber ser realizada por el Mesas que an no ha llegado. Esto ha sido convincentemente sostenido por Juan Gil, quien ha mostrado que el sueo de la reconstruccin del Templo fue amorosamente trasmitido de generacin en generacin entre los judos, como la reafirmacin de la esperanza en la llegada del da de la redencin del pueblo elegido. Este tema fue recogido inclusive en los epitafios de las lpidas de las necrpolis hebreas, como aquel colocado sobre la tumba del sefard Mar Abisay, muerto en 1135: "Dios lo haga digno de ver la reconstruccin del Templo"23. "He aqu cmo Coln, el siempre cauto Coln, el hombre que logra mantener su vida en el ms completo de los misterios, comete una indiscrecin temeraria. Pero es que la escatologa, que refleja los ms ntimos sentimientos de la comunidad, es lo ms difcil de asimilar de una religin; con mayor o menor facilidad se pueden entender conceptos bsicos o imitar hbitos externos, pero echar por la borda todo lo que se ha sentido en la niez, cortar por lo sano con todas las tradiciones seculares es punto menos que imposible, sobre todo en una cuestin en la que la escatologa cristiana y la escatologa juda convergan, por irredutibles que fuesen sus respectivos puntos de vista. Atvicas creencias hacen desear a Coln que el Templo sea reconstruido: la llamada del subconsciente es demasiado fuerte para que el almirante pueda vencerla. A esta luz la enfermiza mana de Coln por Jerusaln es totalmente comprensible". Aunque este hecho no tiene de por s un carcter probatorio, ciertamente avala la tesis que postula el origen judo de Coln. Una revisin atenta de los escritos del Almirante permite encontrar ciertos lapsus calamii del Almirante que ratifican esta impresin, como cuando quejndose de la vida disipada de los espaoles que han pasado a las Indias, escribe a los reyes: "me parece que no sea servicio de Dios ni lo puedo remediar, como del comer de la carne en sbado y otras malas costumbres que no son de buenos cristianos" (el nfasis es mo). El detalle clave en este prrafo es que la interdiccin al consumo de la carne entre los cristianos rige para el da viernes (santo), mientras que el sbado es el da de guardar hebreo.
23 GIL: Op. cit., pp. 211. 24 Idem, pp. 211-212. 25 COLON, Cristbal: Op. cit., pp. 225-226. 469

La Jerusaln de los textos recogidos en El Libro de las Profecas es ciertamente ms cercana a la visin del reino milenario judo que a la del Santo Sepulcro que los cruzados se proponan reconquistar: "Y el Seor rugir desde Sin y desde Jerusaln lanzar su voz. Y se conmovern los cielos y la tierra; y el Seor es la esperanza de su pueblo y la fortaleza de los hijos de Israel. Y sabris que yo soy el Seor, vuestro Dios, el que habita Sin, en mi monte santo; y Jerusaln ser santa, y los extranjeros no pasarn ms por ella. Y ser en ese da, los montes destilarn dulzor y las colinas manarn leche, y por todos los arroyos de Jud discurrirn las aguas; y una fuente brotar de la casa del Seor, y regar el torrente de las espinas" (Joel, captulo 2)26. Coln era ya un anciano cuando empez la composicin de El Libro... El texto qued inconcluso hacia 1505, cuando el Almirante, viejo, enfermo y casi ciego haba perdido a su pao de lgrimas y ms firme apoyo durante las intensas dcadas anteriores. La muerte de la reina Isabel represent el final de sus ilusiones de poder retornar a las Indias por l descubiertas. Su rol mesinico no se cumplira. Segn Descola, El Libro de las Profecas no lleg a ser conocido siquiera por los Reyes Catlicos para quienes haba sido redactado. Sus ideas no tendran difusin hasta mucho despus. Pero eso no impidi que el milenarismo siguiera su camino en las tierras americanas. Esa es la mejor prueba de que los tiempos en el Nuevo Mundo (nuevo mundo = fin del mundo) eran propicios para el florecimiento de la prdica mesinica y apocalptica. 3. La conquista de Mxico y el milenarismo El milenarismo vuelve a hacerse presente durante la conquista de los grandes imperios americanos. Un primer gran momento es el de la conquista de Mxico. El conquistador Hernn Corts muestra una evidente influencia de los frailes franciscanos, que empezaron a llegar a sus dominios desde 1523 para evangelizar a los indios. "Los franciscanos afirma Elliot, la mayora de los cuales parece que fueron influidos menos por Erasmo que por las tradiciones apocalpticas italianas y por el pensamiento de Savonarola, llegaron con el ardiente deseo de establecer, en un Mxico todava sin corromper por los vicios europeos, una
26 COLON, Cristbal: El Libro de las Profecas, pp. 84-85. 470

rplica de la iglesia de los apstoles" 27 . Es por influencia franciscana que sus cartas de relacin cuarta y quinta contienen una violenta diatriba contra la mundanalidad, pompa y avaricia de las dignidades eclesisticas y la profeca de que en Mxico se levantara una nueva iglesia, "donde ms que en todas las partes del mundo Dios Nuestro Seor ser servido y honrado". Los franciscanos dotaron a Corts de una visin providencial de su papel "como el agente elegido por Dios en un momento vital del ordenamiento de la historia del mundo, en el que la sbita posibilidad de convertir a millones de hombres para la fe casi pona al alcance de la mano el tan largo tiempo esperado milenio" 28. La escatologa milenarista contina pues imprimiendo su huella sobre los hombres que conducen una de las empresas ms ambiciosas y de mayores consecuencias de la historia de la humanidad. Elliot postula que tras los intentos de Corts de proseguir sus conquistas en la malhadada expedicin a Hibueras y el proyecto de seguir desde Mxico a travs del Pacfico hacia el Oriente, haba una compleja visin, alimentada por sus propios sueos de conquistar Catay (la China), los sueos erasmistas y de la Corona hispnica de fundar un imperio universal, y los sueos franciscanos sobre la conversin de la humanidad como un preludio esencial del fin del mundo. La idea de continuar hacia la China reaparece tambin ms tardamente en la elaboracin de algunos telogos franciscanos como el sabio Bernardino de Sahagn, quien hacia el ltimo tercio del siglo XVI estaba tan desilusionado con los resultados de la evangelizacin de los indgenas que en su obra mxima sugiri que el significado de la conquista de Mxico podra ser el de constituir una escala para la conquista espiritual del "gran Reyno de China donde hay gente habilsima, de gran polica y de gran saber", donde sin duda el cristianismo podra echar races ms duraderas29. No fue, sin embargo, el pesimismo la nota histrica dominante en el trabajo evangelizador de los franciscanos en la Nueva Espaa (Mxico). Por el contrario, ellos vivieron la primera etapa de la conquista en medio de la gran euforia de las conversiones masivas de indgenas que demostraban un inters v una devocin admirable frente a las enseanzas tradas por los hijos de Francisco de Ass. De hecho, los franciscanos jugaron un rol fundamental en el proceso de idealizacin que convertira
27 ELLIOT, J.H.: Espaa y su mundo 1500 1700, Alianza Editorial, Madrid 1990, p. 63. 28 Idern, p. 64. 29 BRADING: Op. cit., p. 143. 471

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