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Las Mareas y la Luna Las mareas ocenicas son verdaderamente el fenmeno natural observable ms espectacular vinculado a las fuerzas

gravitacionales de la luna y el sol. Si la marea ya fue bien descrita desde la antigedad, especialmente por Plinio el Viejo en su Historia Natural, habra que esperar a Sir Isaac Newton (1643 1727) y su obra Philosaphiae Naturalis Principia Mathemtica en julio de 1687 para tener la primera explicacin fsica exacta del fenmeno.
El fenmeno es complejo y explicarlo requiere nociones de mecnica y algunos conocimientos matemticos. No hay que olvidar que las matemticas son el lenguaje de las ciencias y tanto las fuerzas de marea como la gravitacin universal se describen mejor con ellas. En un primer momento las mareas se han descrito como lo haca Plinio el Viejo, a partir de la observacin y registro durante muchos aos de la altura de la marea; y en el caso concreto de la costa atlntica francesa se han constatado los fenmenos siguientes: 2 mareas al da separadas por un intervalo medio de 12h 25m 14s. Se dice que la marea es semidiurna La marea alta sigue el trnsito de la Luna por el meridiano superior y el meridiano inferior en un intervalo de tiempo casi constante; este intervalo se denomina Establecimiento Medio de Puerto (3h 19m en San Sebastin). Las dos mareas semidiurnas son de amplitudes ligeramente diferentes. Cuando la declinacin de la luna es positiva, la amplitud de la marea que sigue al trnsito superior es mayor que la amplitud de la marea que sigue al trnsito inferior, y viceversa, cuando la declinacin de la Luna es negativa, la amplitud de la marea que sigue al trnsito inferior de la Luna es mayor que la amplitud de la marea que sigue al trnsito superior. Las dos amplitudes son similares cuando la declinacin de la Luna es nula (la Luna est en el ecuador) Durante una lunacin, la amplitud de la marea no es constante y vara en funcin de la fase lunar, durante la luna llena y la luna nueva se observan mareas vivas; y mareas muertas durante el cuarto creciente y el menguante. La ms fuerte de las mareas vivas y la ms dbil de las mareas muertas no coinciden exactamente con las fases lunares; ambas fluctan con relacin a las fases lunares alrededor de tres mareas, este fenmeno se llama Edad de la Marea Se observan mareas de amplitud muy fuerte durante los equinoccios, aunque la marea viva ms prxima al instante de equinoccio no es siempre la ms viva

El anlisis de estas observaciones permite los siguientes supuestos: La correlacin entre los trnsitos de la luna por los meridianos y los instantes de marea alta permite atribuir el fenmeno de las mareas a la Luna. El hecho de que las mareas sean sensibles a las fases lunares implica una interaccin con el sol tambin, de modo que hay una componente lunar y otra solar

que se solapan cuando los dos cuerpos estn en conjuncin o en oposicin, y se diluyen cuando estn en cuadratura. El que las mareas altas sucedan tras los trnsitos de la luna por los meridianos en mayor medida que tras los trnsitos del sol implica que la fuerza de marea lunar debe ser superior a la del sol. La presencia de mareas fuertes durante los equinoccios implica que la marea solar es ms fuerte cuando el sol est prximo al plano del ecuador terrestre, y del mismo modo para la componente lunar, la marea lunar es ms fuerte cuando la Luna est prxima al ecuador terrestre. Como se supone que las fuerzas de marea son de naturaleza gravitacional, se puede esperar que sean proporcionales a la masa de los cuerpos perturbadores y que varen en funcin de la distancia. Hasta aqu no hemos hecho ms que describir la marea lunisolar semidiurna observable en nuestras costas. Para explicar esta fuerza de marea debemos de recurrir a las nociones de mecnica newtoniana.

NOCION de FUERZA En mecnica, una fuerza, una aceleracin y una velocidad son representadas por vectores. Un vector es un segmento orientado. Para una fuerza. El origen del vector corresponde al punto donde se aplica la fuerza, la longitud del vector es proporcional a la intensidad de la fuerza y la direccin del vector seala la direccin de la fuerza. Por ejemplo la aceleracin por peso de un objeto est representada por un vector g vertical dirigido hacia abajo y cuya longitud es proporcional a la intensidad del peso.

Centro de masas de la manzana

F = m

Vector g de aceleracin por peso

Los vectores pueden sumarse o sustraerse, y su resultado es un vector trazado a partir de la diagonal del paralelogramo trazado cuyos lados son los dos vectores iniciales

F1 F2 F
La fuerza F es la suma de las fuerzas F1 y F2 Y si la descomponemos tenemos tambin F1 y F2

Sistema de referencia inercial en mecnica newtoniana


Se llama sistema de referencia inercial al referente que est animado de un movimiento de traslacin uniforme (a veces se utiliza la expresin referente galileano); todos los referentes inerciales se mueven a una velocidad constante los unos con relacin a los otros. En el Sistema Solar, si no se tiene en cuenta la atraccin gravitacional de las estrellas prximas, se puede considerar que un referente que tiene por centro el baricentro del Sistema Solar, es un sistema de referencia inercial (este referente es llamado tambin referente copernicano). Un referente que est sometido a una aceleracin no nula no es inercial, as que todos los referentes centrados en los centros de los distintos cuerpos del Sistema Solar no son inerciales. Cuando se describe el movimiento de un cuerpo en un sistema de referencia no inercial, se deben de atender las aceleraciones de arrastre e debidas a su traslacin y a su rotacin, y en mayor o menor medida, si el sistema de referencia est en rotacin, a la aceleracin complementaria c. La aceleracin en un sistema de referencia inercial es una aceleracin absoluta a, la aceleracin en un sistema de referencia no inercial es una aceleracin relativa r. La aceleracin relativa es igual a la aceleracin absoluta menos las aceleraciones de arrastre y complementaria. El producto de una masa por la aceleracin es una fuerza. Se denominan fuerzas inerciales de arrastre a las fuerzas vinculadas a las aceleraciones de arrastre, y fuerza inercial complementaria a la fuerza vinculada a la aceleracin complementaria. Como la marea es un fenmeno terrestre, nuestra posicin como observadores ha de colocarse en un sistema referencial vinculado al centro de masas de la tierra y girando con una velocidad de rotacin sidrea de la Tierra de:

= 7,2921150 10-5 rad/s


Una partcula de masa m colocada en un punto M sobre la superficie terrestre estar sometida a fuerzas de inercia de arrastre debidas al desplazamiento del centro de masas de la Tierra por la rbita terrestre, y a la rotacin sidrea del referente terrestre; y a una fuerza de inercia complementaria cuando la partcula se mueva de motu propio y su velocidad sobre la superficie terrestre no sea nula. La aceleracin relativa de la partcula se escribe de la manera siguiente:

r = a e1 e2 - c donde e1 y e2 son las aceleraciones de arrastre


Hay dos aceleraciones de arrastre, una debida a la traslacin del centro de masas de la Tierra y la otra debida a la rotacin sidrea de la Tierra sobre si misma. Si se multiplica la aceleracin por la masa de una partcula tenemos una fuerza y en el caso de nuestra partcula tenemos las relaciones siguientes:

m r = m a m e1 m e2 m c

y de aqu (1)

m r = m a + Fe1 + Fe2 + Fc Fuerzas de inercia en mecnica newtoniana

La fuerza inercial de arrastre Fe1 est vinculada a la traslacin del centro de gravedad de la Tierra, y es la suma de las fuerzas inerciales de arrastre provocadas por cada cuerpo perturbador (el Sol, la Luna y los planetas). Para cada cuerpo perturbador la intensidad de esta fuerza es proporcional a la masa del cuerpo perturbador e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre el centro de masas de la Tierra y el centro de masas de dicho cuerpo. La constante de proporcionalidad es la constante gravitacional k.

Esta fuerza es paralela a la lnea que une el centro de la Tierra y el centro del cuerpo perturbador, su direccin es opuesta a la fuerza de atraccin debida a dicho cuerpo. Por ejemplo la fuerza inercial de arrastre causada por la Luna sobre una 2 partcula de masa m sea cual sea su posicin tendr por intensidad k m ML/ donde es la distancia entre el centro de la Tierra y el centro de la Luna, y masa de la Luna (figura 3).

M la

La fuerza inercial axfuga Fe2 es una fuerza perpendicular al eje de rotacin, la aceleracin axfuga es proporcional al cuadrado de la velocidad angular y a la distancia al eje de rotacin. Si la descomponemos tenemos una componente vertical, normal a la superficie, que se opone a la atraccin terrestre y una componente horizontal que es la causa del achatamiento terrestre. La figura media de equilibrio de una fuerza inercial axfuga es un elipsoide de revolucin. De hecho, como consecuencia de la distribucin de masas en el interior y en la corteza y superficie terrestre la verdadera figura es el geoide.

La fuerza de Coriolis Fc es una fuerza que modifica las trayectorias de los objetos en movimiento, ella es responsable por ejemplo del desvo hacia el este de un cuerpo en cada libre. Es esta fuerza la que hace girar el plano de oscilacin del pndulo de Foucault, una prueba experimental de la rotacin terrestre. Esta fuerza es nula si el cuerpo no est en movimiento. Expresin del principio fundamental de la dinmica Conviene explicar ahora el principio fundamental de la mecnica: el producto de la masa m de la partcula por la aceleracin absoluta a es igual a la suma de las fuerzas exteriores a la masa m. Para la partcula P: fuerzas de presin hidrosttica

M estas fuerzas son:

FR: fuerzas de rozamiento G: fuerza de atraccin gravitacional ejercida por la Tierra JA (M): fuerza de atraccin gravitacional ejercida sobre la masa m por cada cuerpo A del sistema solar. m a = P + FR + G + A JA (M)
(2)

La expresin sera:

Si la partcula est fija en el referente terrestre, un sistema referencial en equilibrio (geoide), su velocidad relativa y su aceleracin relativa son nulas, de manera que la fuerza de Coriolis y las fuerzas de rozamiento son nulas; y por otro lado las fuerzas de presin hidrosttica que compensan el peso determinan que el sistema est en equilibrio por lo que: P = -mg Si sustituimos la aceleracin absoluta de la ecuacin (1) por su valor obtenido mediante la ecuacin (2) nos encontramos con la ecuacin siguiente:

m g = G + Fe2 (M) + A (JA (M) + Fe1 (M))

La fuerza del peso es pues la suma de tres fuerzas: 1. la fuerza de atraccin gravitacional ejercida por la Tierra 2. la fuerza inercial de arrastre axfuga 3. la suma de la fuerza de atraccin gravitacional ejercida por cada cuerpo perturbador ms la fuerza inercial de arrastre debida a la traslacin del centro de referencia vinculado a la Tierra Es esta tercera fuerza la denominada fuerza de marea.

Si se descompone la fuerza inercial de arrastre en las fuerzas de inercia provocadas por cada cuerpo del Sistema solar, se puede considerar la fuerza general de marea como la suma de las fuerzas de marea causadas por cada cuerpo del Sistema solar, de las cuales, las ms fuertes son la de la Luna y la del Sol. Siguiendo con nuestra partcula M, si nos detenemos en la influencia sobre ella de un cuerpo en particular, por ejemplo la Luna, la fuerza de atraccin generada por la Luna es proporcional a la masa de sta e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia entre la partcula M y el centro L de la Luna. La fuerza de marea es la suma de esta fuerza de atraccin generada por la Luna (fuerza que vara en direccin y e intensidad a medida que M se desplaza con la rotacin de la Tierra), y la fuerza inercial de arrastre debida a la Luna que es constante. Estas dos fuerzas no tienen la misma direccin, de modo que la fuerza resultante, la fuerza de marea, no est dirigida hacia la luna (figura 5), excepto para aquellos lugares que tienen a la Luna en el cenit. Para los puntos situados sobre la lnea Tierra-Luna las dos fuerzas tienen direccin contraria: para el punto que tiene la Luna en el cenit, la fuerza de atraccin es superior a la fuerza de inercia, el resultado es una fuerza dirigida hacia la Luna

para el punto que tiene a la luna en el nadir, la fuerza de atraccin es ms dbil que la fuerza de inercia, el resultado est dirigido en el sentido contrario

Esto explica los dos abultamientos de la figura de equilibrio de la marea lunar esttica. La marea es un efecto diferencial De nuevo esta fuerza de marea puede separarse en dos componentes, una componente vertical y otra horizontal (ver zoom de la figura 5). La componente horizontal es la fuerza generadora de la marea y la que provoca que el agua se mueva sobre la superficie terrestre horizontalmente en bsqueda de una posicin de equilibrio que es el origen de las variaciones de

nivel de los ocanos y que constituye la marea.

En un supuesto equilibrio esttico, la representacin caracterstica de la superficie de equilibrio de los ocanos tiene forma de ovoide y presenta dos abultamientos alineados con el centro terrestre y el centro de la Luna (figura 6).

Naturaleza de la fuerza de marea


Para un astro perturbador dado (la Luna o el Sol), se puede demostrar que la intensidad de esta fuerza es proporcional a la masa de los cuerpos perturbadores e inversamente proporcional al cubo de su distancia, y que ella tambin depende de la altura del astro sobre el horizonte, es decir, de su declinacin y de su ngulo horario. Esta fuerza nunca es nula; presenta mximos cuando el astro se encuentra sobre el meridiano local y es mnima cuando el astro est en el horizonte. Es una fuerza extremadamente dbil comparada con la fuerza por gravedad de la Tierra. Debido a su dbil intensidad la fuerza de marea es inapreciable directamente en la mayor parte de los fenmenos terrestres a excepcin de las mareas ocenicas, los aspectos geodsicos y los fenmenos fsicos observables en sistemas de experimentacin que requieren una gran precisin como en los aceleradores de partculas. La aceleracin media debida a la Luna es 5,62 10 -8 g, y la aceleracin media debida al Sol es 2,58 10 -8 g, siendo g la aceleracin media por gravedad superficial terrestre a una latitud de 45 de g = 9,8062 m s-2 (el valor de g vara con la latitud y con la altura; equivale a 981 Gal, smbolo utilizado en honor de Galileo, 1 Gal es una aceleracin de 1 cm/s2). La fuerza de marea de la Luna es entonces 2,18 veces ms fuerte que la del Sol, lo que explica que la marea ocenica siga el movimiento de la Luna. Se puede demostrar tambin que esta fuerza deriva de un potencial gravitacional y que en su expresin, dada de la variacin de la altura de la marea, se distinguen tres factores. Un factor semi-diurno que depende del doble del ngulo horario del astro y presenta dos extremos por da (al paso por los meridianos superior e inferior), es responsable de la marea semi-diurna Un factor diurno que depende del ngulo horario del astro y presenta un extremo por da (al paso por el meridiano superior), es responsable de la marea diurna Un factor mixto que no depende del ngulo horario del astro pero que depende del doble de la declinacin del astro, su periodo es pues la semirevolucin sidrea de la Luna para la marea lunar y la semi-anual sidrea para la marea solar

La amplitud de la marea es la suma combinatoria de estos tres factores La observacin de las mareas muestra que el factor semi-diurno es generalmente preponderante, sobre todo en nuestras costas y en general en las dos orillas de la costa atlntica. Pero no ocurre siempre as porque en la superficie de nuestro planeta se distinguen cuatro tipos de marea. 1. La marea semi-diurna 2. La marea semi-diurna de desigualdad diurna 3. La marea mixta 4. las mareas diurnas

1.- La marea semi-diurna Los factores diurnos son inapreciables ante los factores semi-diurnos, as que tienen lugar dos mareas de importancia parecida por da; estas mareas son caractersticas en nuestras costas. 2.- La marea semi-diurna de desigualdad diurna Los factores diurnos apenas son apreciables ante los semi-diurnos. Tienen lugar entonces dos pleamares y dos bajamares por da, pero las alturas de las mareas pueden ser muy diferentes tanto en bajamar como en pleamar; estas mareas son caractersticas en el ndico y en algunos lugares del Pacfico como por ejemplo en Seattle (EEUU). 3.- La marea mixta Los factores diurnos predominan pero los factores semi-diurnos aparecen relevantes en funcin de la declinacin de la Luna. Tienen lugar entonces dos mareas por da cuando la Luna est prxima al ecuador con declinacin = 0, y

una nica marea por da cuando la Luna est prxima a su mxima declinacin < - 28, o >+28. Estas mareas son caractersticas en Indonesia, Vietnam, Antillas, costas de Siberia y Alaska. 4.- Las mareas diurnas Los factores semi-diurnos son inapreciables frente a los factores diurnos. Tiene lugar entonces una nica marea cada da. Estas mareas son caractersticas en el Pacfico, en Siberia oriental y en el golfo de Tonkin. Las amplitudes de las mareas son mximas cuando la declinacin de la Luna es extrema, bajo los trpicos, de ah su nombre mareas trpicas; y son mnimas cuando la Luna est sobre el ecuador. Como la fuerza de marea est determinada por factores como la distancia de los astros perturbadores, sus declinaciones y las fases lunares, encontramos en las variaciones de la fuerza de marea diferentes ciclos resultado de la combinacin de los intervalos que determinan estos factores: Factor distancia mes anomalstico de la Luna, intervalo entre dos perigeos 27,5545501 d intervalo entre dos perihelios 365,256363 d Factor declinacin de la Luna mes dracontico, intervalo entre dos pasos consecutivos de la luna por el nodo ascendente de la eclptica, 27,212220 d mes trpico, 27,3215823 d Factor declinacin del Sol ao eclptico, paso del sol aparente por el nodo lunar, 346,62005 d ao trpico, intervalo entre equinoccios, 365,242189 d Factor fases lunares mes sindico, intervalo entre dos fases lunares, Luna llena o nueva, 29,5305884 d

De la marea esttica a la marea dinmica


La marea de equilibrio hasta ahora descrita constituye la marea esttica, que es puramente terica. Ella no explica los desajustes horarios con relacin a los trnsitos de la luna por los meridianos ni los desajustes entre las ms fuertes de las mareas vivas ni las ms dbiles de las mareas muertas con relacin a las fases lunares. Para explicar estos desajustes es necesario utilizar una formulacin mucho ms compleja que tenga en cuenta la dinmica de fluidos y que modele el desplazamiento de las partculas de agua. La marea est igualmente condicionada por la estructura de las cuencas ocenicas, como la profundidad y el relieve de los fondos marinos; los parmetros ambientales como la presin atmosfrica, temperatura del agua, grado de salinidad; y las caractersticas locales, como corrientes marinas, dimensiones y relieve de la plataforma continental, y orientacin, altura, pendiente y dibujo de la lnea de costa. Un poco de historia La primera teora que permiti modelar el flujo de marea para un lugar dado fue elaborada por Pierre-Simon Laplace (1749 1827). En 1775 public en La Mcanique Cleste el desarrollo de la fuerza de marea esttica en funcin del ngulo horario, de la declinacin y de la distancia de los astros. Laplace demuestra que la marea real es proporcional a la marea esttica con los desajustes horarios. Los coeficientes de proporcionalidad y los desfases para un lugar dado pueden deducirse y confirmarse mediante la observacin de la marea en dicho lugar. Las frmulas que permiten este clculo estn basadas sobre la hiptesis de linealidad que reposa sobre dos principios fundamentales, el principio de las oscilaciones de fuerzas y el principio de superposicin de pequeos movimientos. En Francia el primer anuario sobre mareas ser publicado en 1839 por el ingeniero hidrogrfico Rmi Chazallon (1839 1872) gracias a las observaciones de las mareas realizadas en Brest. Rmi Chazallon introduce nuevas ondas de marea en el desarrollo del potencial de la fuerza de marea, destacando la onda cuarto-diurna. A Laplace se le debe la introduccin del sistema de coeficientes que permiten calcular con sencillez la altura de la marea; sistema que es utilizado hoy en da. En 1869, Daniel Thomson (1824 1907) introduce el mtodo de anlisis armnico a partir de la divisin del potencial de la fuerza de marea en sus componentes fundamentales y en 1876 inventa un mecanismo, el Tide Preditor para calcular y predecir las mareas. En 1921, A.T. Doodson (1890 -1968), utilizando la teora de la Luna de E.W. Brown, calcula el primer desarrollo realmente armnico del potencial generador de la marea. Doodson determina aproximadamente 400 componentes del potencial y utiliza 5 ngulos fundamentales adems del tiempo lunar medio. La nomenclatura de los diferentes armnicos de Doodson, as como sus frmulas an se usan hoy en da. Con la aparicin de los ordenadores, nuevos mtodos numricos van a ver la luz; en 1971, con mtodos de anlisis numrico completamente diferentes (FFT, Fast Fourier Transform) y utilizando nuevos parmetros, Cartwrigth y Tayler calculan un nuevo desarrollo de potencial generador de mareas que confirma los resultados obtenidos 50 aos antes por Doodson. En 1994/95, Hartmann y Wenzel calculan un desarrollo que contiene 12935 ondas de marea, de las que 1483 ondas son directamente debidas a efectos de los planetas. El desarrollo tiene en cuenta el potencial de las fuerzas de marea de

objetos astronmicos como la Luna, el Sol, Venus, Jpiter, Marte, Mercurio y Saturno. Semejante precisin resulta superflua para el clculo de las mareas ocenicas pero es imprescindible para modelar el campo gravitacional y disponer de sistemas y herramientas que midan la gravedad con la precisin de 1 Gal, lo que se vuelve til para medir la aceleracin de la marea con gran precisin. El estudio de las ecuaciones que describen la marea ha permitido igualmente predecir la propagacin de las ondas de marea en los ocanos y descubrir la existencia de puntos donde la amplitud de la marea es nula, puntos de donde parten las lneas cotidales correspondientes a las lneas de las crestas de la onda de marea, es decir, los lugares donde la pleamar ha tenido lugar a la misma hora en la que ha tenido lugar el trnsito de la Luna por el meridiano de Greenwich.

La marea a escala global


Si la prediccin de las horas y alturas de la marea es indispensable para la seguridad de la navegacin costera, esta informacin tiene un carcter puramente local. Desde 1970, la altimetra mediante satlites (GEOS, TOPEX-POSEIDON, JASON) permite medir con una precisin cada vez mayor la altura de los ocanos. Estas alturas son calculadas a partir de las distancias entre el satlite y la superficie ocenica obtenidas por sistemas de radar estableciendo la posicin del satlite en un sistema de referencia geocntrico; las posiciones del satlite, conocidas con precisin de centmetros, son obtenidas y continuamente actualizadas por mtodos de posicionamiento como GPS, Telemetra Lser, Sistema DORIS. Esto permite representar la altura de los ocanos a escala mundial. En un principio se representaba la altura de los ocanos en alta mar; recientemente, combinando las observaciones con satlites y las observaciones mareogrficas, resulta posible representar y predecir la altura de los ocanos en las proximidades de las costas a escala global. Un ejemplo de esto es el modelo Mercator Ocan (www.mercator-ocean.es/) que permite la descripcin y la previsin del estado del ocano hasta con 14 horas de antelacin mostrando datos de temperatura, salinidad, corrientes y altura de las mareas.

La marea terrestre y la marea en la Luna


Las fuerzas de marea agitan de igual modo la corteza terrestre. La amplitud de la marea terrestre es del orden de 30 a 40 cm aproximadamente. El desajuste entre la marea terrestre y el trnsito de la Luna por el meridiano est en torno a los 30 segundos de tiempo. La marea luni-solar modifica la distribucin de masas de la corteza terrestre aadindose a la de las fuerzas perturbadoras intrnsecas de la Tierra. Estas fuerzas perturbadoras se estudian y calculan en la teora de la Luna. Las fuerzas de marea son universales, as pues tambin se dan fuerzas de marea sobre la Luna que son provocadas por la Tierra y el Sol. La fuerza de marea debida a la Tierra es la responsable de la sincronizacin entre la revolucin sidrea de la Luna alrededor de la Tierra y la rotacin sidrea de la Luna sobre ella misma, razn por lo que la Luna siempre nos muestra su misma cara. Patrick Rocher, Institut de Mcanique Cleste et de calcul des phmerides, Observatoire de Paris

Traduccin Josean

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