Preguntas y respuestas

BIOCOMBUSTIBLES

ms frecuentes sobre

 Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura (IICA). (2007) El Instituto promueve el uso justo de este documento. Se solicita que sea citado apropiadamente cuando corresponda. Esta publicacin tambin est disponible en formato electrnico (PDF) en el sitio Web institucional en www.iica.int. Coordinacin editorial: Jorge Hernn Chiriboga Correccin de estilo: Mximo Araya Diagramado: Karla Cruz Diseo de portada: Ana Catalina Lizano Impresin: Imprenta IICA

Preguntas y respuestas ms frecuentes sobre biocombustibles / IICA. San Jos, Costa Rica: IICA, 2007. 24 p. ; 15 x 23 cm ISBN13: 978-92-9039-850-9 1. Bioenerga - Combustibles 2. Recursos energticos Biocarburantes. I. IICA II. Ttulo AGRIS P06 DEWEY 333.79

San Jos, Costa Rica 2007

Contenido
1. 2. Qu son los biocombustibles? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 El incremento en la produccin de biocombustibles pondr en riesgo la seguridad alimentaria y aumentar los precios de ciertos alimentos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 3. Cules son las ventajas y las desventajas de usar etanol en lugar de gasolina? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 4. Cules son las ventajas y las desventajas de usar biodisel en lugar de disel? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6 5. Cun cierto es que los niveles de contaminacin ambiental disminuiran con el uso de biocombustibles? . . . 8 6. Cul es el porcentaje de emisiones de gases de efecto invernadero que se puede atribuir al sector del transporte? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 7. Es posible producir biodisel en las fincas y usarlo en la maquinaria agrcola? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9 8. Cmo beneficiarn los biocombustibles la agricultura familiar de pequeos agricultores y mejorarn la inclusin social de los sectores rurales menos favorecidos? . . . . . 10 9. Cmo se producen el etanol y el biodisel? . . . . . . . . . 11 10. Se requieren grandes inversiones para producir etanol o biodisel? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11 11. Por qu un agricultor se debera dedicar a cultivar productos que se puedan transformar en biocombustibles? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

12. Cunto etanol y cunto biodisel por hectrea se puede llegar a producir con los diferentes cultivos? . . . . . . . . . 13 13. Existen cultivos que tienen un mejor balance energtico que otros y cules son? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 14. Qu pases tienen marcos regulatorios y legales e incentivos (fiscales, arancelarios) que fomentan la produccin de etanol? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 15. Cules pases de las Amricas producen etanol y cunta rea de terreno cultivada con caa de azcar se requiere para cubrir las necesidades de una mezcla de 10% de etanol con gasolina (E10)? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16 16. Se considera que la produccin de biocombustibles es un buen negocio? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18 17. Es cierto que el petrleo se est terminando y cuntos aos ms pueden durar las reservas que tenemos? . . . . 18 18. Qu significan las siglas que se ven en la informacin sobre biocombustibles, tales como (E10), (B5) o (B100)? . . . . 18 19. Qu son los vehculos flex fuel? . . . . . . . . . . . . . . . . . 19 20. Qu son los biocombustibles de segunda generacin? . 19 21. Reemplazarn los biocombustibles a los combustibles fsiles? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 22. Cules son los subproductos generados de la elaboracin de etanol y biodisel? . . . . . . . . . . . . . . . . 21 23. Es cierto que existen dos tipos de etanol y cul es la diferencia entre ellos? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22 24. Es cierto que el etanol y el biodisel solo se pueden usar como aditivos de los combustibles fsiles y que si se los usa puros podran daar los motores? . . . . . . . . 23
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Preguntas y respuestas ms frecuentes sobre Biocombustibles

Prefacio

El alto costo del petrleo, la tendencia a que siga aumentando o mantenindose en niveles elevados y la disminucin de las reservas han afectado la seguridad energtica mundial. Los pases no productores de petrleo se han visto forzados a gastar una parte significativa de sus presupuestos en la importacin de combustibles de origen fsil. Esto, sumado a la creciente preocupacin por el calentamiento global, causado en gran medida por la liberacin de gases provenientes de la quema de combustibles fsiles, ha despertado un gran inters en la utilizacin de fuentes de energa renovables. Una de estas fuentes la constituyen los biocombustibles producidos a 2

partir de biomasa, los que brindan una gran oportunidad para aumentar los ingresos en el sector agropecuario. Debido a ese creciente inters, el IICA ha preparado este documento bsico, que pretende dar respuesta a las preguntas ms frecuentes sobre los biocombustibles, sus usos actuales y potenciales, sus ventajas y desventajas, la polmica que han despertado en ciertos sectores y la terminologa asociada a ellos. Con polticas claras y de inclusin social, los biocombustibles constituyen una buena alternativa para mejorar el nivel de vida de las comunidades rurales.

1. Qu son los biocombustibles?

2. El incremento en la produccin de biocombustibles pondr en riesgo la seguridad alimentaria y aumentar los precios de ciertos alimentos?
Esto podra ser cierto si tierras destinadas a la siembra de cultivos alimenticios se utilizan para la produccin de biocombustibles, o si se reemplaza la finalidad original de esos cultivos y se usan para la produccin de biocombustibles. Se debe tomar en cuenta que ms del 50% de la poblacin pobre de Amrica Latina y el Caribe vive y depende del sector rural. De los 525 millones de habitantes de Amrica Latina, 128 millones viven en la pobreza (menos de US$2 por da) y 50 millones en extrema pobreza (menos de US$1 por da). En consecuencia, si aparecen cultivos que generan mayores ingresos a los productores, estos orientarn sus esfuerzos a esos cultivos. Es necesario pagar mejor a los productores rurales por sus productos, pero es sumamente importante que existan polticas claras al respecto, para evitar la destruccin de reservas naturales y destinar las tierras de estas a la siembra de cultivos. Tambin se deben establecer regulaciones dirigidas a mantener un equilibrio entre la cantidad de
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Desde una perspectiva etimolgica, seran los combustibles de origen biolgico, pero esta definicin incluira el petrleo, ya que este procede de restos fsiles que existen desde hace millones de aos. Una mejor definicin sera que son los combustibles de origen biolgico obtenidos de manera renovable a partir de restos orgnicos. Los biocombustibles constituyen la primera fuente de energa que conoci la humanidad. Entre las fuentes de los biocombustibles, estn la biomasa proveniente de cultivos como caa de azcar, maz, sorgo, yuca y otros, usada para producir etanol, y los aceites provenientes de palma africana, soya, higuerilla, Jatropha curcas, colza y otras plantas, utilizados para producir biodisel.

Jatropha curcas

producto destinada al consumo alimenticio y la orientada a la produccin bioenergtica, con el fin de evitar poner en riesgo la seguridad alimentaria. El problema es que el precio de ciertos alimentos ha aumentado, como es el caso del maz, debido a una mayor demanda para utilizarlo en la produccin de etanol. Como lo menciona la revista Foreign Affairs (2007), a menudo es exagerado el impacto de mayores precios debidos a la produccin de etanol, a lo que tambin han contribuido

factores como las enfermedades vegetales, las condiciones del tiempo y las polticas gubernamentales. Al final el mercado continuar regulando los precios de los productos y, si se siembran cantidades de estos superiores a la demanda, sus precios disminuirn. Por el momento lo cierto es que los cultivos con potencial para la produccin de biocombustibles constituyen una oportunidad para revitalizar y mejorar el nivel de vida de las comunidades rurales, y hay que aprovechar las oportunidades que se presentan. Por otra parte, se debe procurar que existan polticas adecuadas que permitan distribuir apropiadamente esos ingresos a lo largo de toda la cadena de produccin. Tambin es importante mencionar que el incremento en los precios del petrleo ha encarecido significativamente los insumos para la produccin agrcola y que la creciente demanda de granos por parte de China e India ha contribuido al incremento de los precios. De acuerdo con las Naciones Unidas, la causa del hambre es la inequidad y no la falta de alimentos. En nueve aos la tasa de ingresos entre el 20% ms rico y el 20% ms pobre de la poblacin mundial pas de 60:1 a 74:1. Los activos de las 200 personas ms ricas del planeta son mayores que los ingresos combinados del 41% de la poblacin mundial y que los PIB combinados de todos los pases menos desarrollados, con sus 600 millones de personas.

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Tambin es necesario tomar en cuenta las condiciones y las polticas de cada pas, debiendo estas ltimas impulsar una mayor inclusin social y no favorecer la creacin de oligopolios. Adems, no es la misma la situacin de un pas con grandes extensiones de tierras aptas para la agricultura que la situacin de un pas con limitantes de tierra y de agua.

v El etanol, al ser un oxigenante de las gasolinas, mejora su octanaje de manera considerable, lo que ayuda a descontaminar nuestras ciudades y a reducir los gases causantes del efecto invernadero. v Al ser un aditivo oxigenante, el etanol tambin reemplaza a aditivos nocivos para la salud humana, como el plomo y el MTBE, los cuales han causado el incrementado del porcentaje de personas afectadas por cncer (MTBE) y la disminucin de capacidades mentales, especialmente en nios (plomo). v El octanaje del etanol puro es de 113 y se quema mejor a altas compresiones que la gasolina, por lo que da ms poder a los motores. v El etanol acta como un anticongelante en los motores, mejorando el arranque del motor en fro y previniendo el congelamiento. v Aumenta el valor de los productos agrcolas de los que procede, mejorando as los ingresos de los habitantes rurales y, por ende, elevando su nivel de vida. Las principales desventajas que se le podran atribuir son: v El etanol se consume de un 25% a un 30% ms rpidamente que la gasolina; para ser competitivo, por tanto, debe tener un menor precio por galn.
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3. Cules son las ventajas y las desventajas de usar etanol en lugar de gasolina?
Las principales ventajas son las siguientes: v Al ser renovable y producido localmente, el etanol permite disminuir la dependencia del petrleo, lo que mejora la seguridad energtica de los pases. Esto es an ms importante para los pases no productores de petrleo, dado que la mayora de este se encuentra en zonas de alta inestabilidad poltica, como el Medio Oriente, y que la tendencia de los precios es continuar aumentando o mantenindose elevados.

v Cuando es producido a partir de caa de azcar, en muchos lugares se contina con la prctica de quemar la caa antes de la cosecha, lo que libera grandes cantidades de metano y xido nitroso, dos gases que agravan el calentamiento global. Esto se solucionara mecanizando el proceso de cosecha, pero disminuira el empleo rural, a pesar de las crticas que se han hecho a las condiciones de este. v Cuando el etanol es producido a partir de maz, en su proceso de elaboracin se est utilizando gas natural o carbn para producir vapor y en el proceso de cultivo se usan fertilizantes nitrogenados, herbicidas de origen fsil y maquinaria agrcola pesada. Esto podra solucionarse mediante el uso de sistemas de produccin agrcola orgnicos o por lo menos ecolgicos. Tambin se puede utilizar el CO2 proveniente de las destileras para la produccin de algas (que a su vez se pueden usar para producir biocombustibles). Adems, en caso de que haya ganaderas cercanas, se puede usar el metano del estircol para producir vapor (en esencia este equivale a usar biogs para producir biocombustible).

4. Cules son las ventajas y las desventajas de usar biodisel en lugar de disel?
Las principales ventajas son: v El biodisel tiene mayor lubricidad que el disel de origen fsil, por lo que extiende la vida til de los motores. v Es ms seguro de transportar y almacenar, ya que tiene un punto de inflamacin 100C mayor que el disel fsil. El biodisel podra explotar a una temperatura de 150C. v El biodisel se degrada de 4 a 5 veces ms rpido que el disel fsil y puede ser usado como solvente para limpiar derrames de disel fsil. v El biodisel permite al productor agrcola autoabastecerse de combustible; adems, su produccin promueve la inclusin social de los habitantes menos favorecidos del sector rural, debido a que no requiere altos niveles de inversin.

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v Prcticamente no contiene azufre, por lo que no genera SO2 (dixido de azufre), un gas que contribuye en forma significativa a la contaminacin ambiental. El Consejo Internacional de Transporte Limpio (ICCT, por sus siglas en ingls) est considerando al azufre como el plomo del prximo siglo. Actualmente en todas partes las legislaciones estn exigiendo disminuir el contenido de azufre del disel, de manera que este sea Low sulpher diesel o LSD (disel de bajo contenido de azufre). El LSD tiene un menor grado de lubricidad que el disel, por lo que es ms necesario adicionarle biodisel. v El biodisel no contamina fuentes de agua superficial ni acuferos subterrneos.

Las principales desventajas seran las siguientes: v El biodisel presenta problemas de fluidez y congelamiento a bajas temperaturas (<0C), especialmente el que se produce de palma africana. v Los costos de la materia prima son elevados y guardan relacin con el precio internacional del petrleo. Dichos costos representan el 70% de los costos totales del biodisel, por lo que este actualmente es un producto relativamente costoso. v Por su alto poder solvente, se recomienda almacenar el biodisel en tanques limpios; si esto no se hace, los motores podran ser contaminados con impurezas provenientes de los tanques. v El contenido energtico del biodisel es algo menor que el del disel (12% menor en peso u 8% en volumen), por lo que su consumo es ligeramente mayor. v El biodisel de baja calidad (con un bajo nmero de cetano) puede incrementar las emisiones de NOx (xidos de nitrgeno), pero si el nmero de cetano es mayor que 68, las emisiones de NOx seran iguales o menores que las provenientes del disel fsil.

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5. Cun cierto es que los niveles de contaminacin ambiental disminuiran con el uso de biocombustibles?
Esto es cierto. Las cifras que veremos a continuacin muestran el grado en que los biocombustibles benefician el medio ambiente, adems de las otras ventajas mencionadas anteriormente. Es importante mencionar que el Sr. Al Gore, quien recibi el Premio Nobel de la Paz de 2007 por sus esfuerzos dirigidos a evitar el calentamiento global, clausur el Congreso Americano de Biocombustibles, hecho que demuestra la importancia que estos tienen en el contexto de la ecologa mundial. Los vehculos que funcionan con biodisel reducen las emisiones de bixido de carbono hasta en un 78% y disminuyen los hidrocarburos cancergenos hasta en un 75%.

Reducciones o incrementos de emisiones en vehculos que operan con biodisel de soya, girasol y colza, ya sea en forma pura o mezclado con disel fsil
Tipo de emisiones Hidrocarburos no quemados Monxido de carbono Material particulado xidos de nitrgeno B100 -67% -48% -47% +10% B20 -20% -12% -12% +2% B2 -2,20% -1,30% -1,30% +2%

California Environmental Protection Agency National Biodiesel Conference, San Diego, Estados Unidos, 2006.

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El gobierno de Canad afirma que si solo el 35% de la gasolina de ese pas tuviera 10% de etanol (E10) se lograra una reduccin de 1,8 millones de toneladas de GHG (gases de efecto invernadero), lo que equivale a remover 400 000 vehculos de las vas. Se calcula que el uso de una mezcla de E10 (10% de etanol y 90% de gasolina) sera suficiente para reducir entre el 12% al 19% los gases de efecto invernadero, el 30% de las emisiones de CO2 y el 50% de las emisiones de partculas finas que causan problemas respiratorios y de las emisiones de sustancias orgnicas voltiles que producen el smog.

7. Es posible producir biodisel en las fincas y usarlo en la maquinaria agrcola?

Esto es completamente posible. Lo que se requiere es algn tipo de aceite que se pueda convertir a biodisel, para lo cual existen tecnologas muy simples. Esto es particularmente til en lugares aislados a los cuales es muy complicado y costoso llevar combustibles. Adems, los recursos econmicos y energticos permanecen en la misma zona de produccin.

6. Cul es el porcentaje de emisiones de gases de efecto invernadero que se puede atribuir al sector del transporte?
El sector del transporte da cuenta aproximadamente del 20% de las emisiones de gases de efecto invernadero que causan el calentamiento global.
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8. Cmo beneficiarn los biocombustibles la agricultura familiar de pequeos agricultores y mejorarn la inclusin social de los sectores rurales menos favorecidos?
Se considera que los cultivos de los que se puede producir aceite, y por ende biodisel, son ms aptos para la agricultura familiar, ya que existen algunos cultivos, como la higuerilla y la Jatropha curcas, que se adaptan a condiciones menos exigentes y que no requieren una gran cantidad de agua ni muchos cuidados agronmicos, por lo que se pueden cultivar con inversiones mucho menores. Otra ventaja de estos cultivos es que pueden utilizarse en sistemas de policultivo; por ejemplo, entre las hileras de higuerilla o Jatropha se puede cultivar frijol, que adems de proveer alimento, fija nitrgeno en el suelo, lo que mejora la fertilidad de este. Por otra parte, la unin de varios pequeos productores sera suficiente para adquirir una pequea planta para la produccin de biocombustible que les permita suplir las necesidades energticas locales o abrir nuevas oportunidades comerciales para sus productos, los que podran vender como materia prima, 10
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o a los que podran agregar valor mediante la extraccin del aceite que contienen y la transesterificacin de este en biodisel. Tambin es importante mencionar que el precio de algunos de los cultivos con potencial para la produccin de biocombustibles se ha incrementado, lo que ha mejorado los ingresos de los agricultores.

9. Cmo se producen el etanol y el biodisel?

Es importante mencionar que la calidad del biodisel tiene mucho que ver con el tipo de materia prima utilizada.

Para producir etanol de granos como el maz es necesario convertir los almidones del grano en azcares, lo que se consigue por medio de enzimas. Los azcares resultantes se fermentan, proceso mediante el cual se obtiene el etanol. En el caso de la caa de azcar, el proceso es un poco ms simple, pues no se requieren las enzimas, ya que aproximadamente el 20% de la caa ya es azcar. La caa se empieza a fermentar desde que es cortada, pero para obtener etanol se la debe someter a un proceso de fermentacin realizado en los ingenios. En cuanto al biodisel, este se produce a partir de los cidos grasos derivados de aceites que pueden ser de origen vegetal o animal, los cuales pueden ser sometidos a varios procesos, pero el ms utilizado se llama transesterificacin. Este consiste en convertir los triglicridos en esteres, para lo cual se produce una reaccin en los aceites mediante el uso de un alcohol, que puede ser metanol o etanol, y un catalizador, que puede ser hidrxido de sodio o hidrxido de potasio. Luego se decanta la sustancia resultante, quedando el biodisel en la parte superior y glicerina en la parte inferior.

10. Se requieren grandes inversiones para producir etanol o biodisel?

Ello depende del tamao de la operacin que se pretenda realizar, aunque la produccin de etanol requiere mayores inversiones que la de biodisel. Por ejemplo, en el mercado existen pequeas plantas para la produccin de biodisel cuyo costo no supera los US$12.000 y que no requieren grandes cantidades de aceite, pero que s pueden ayudar a solucionar los problemas de energa en pequeas comunidades o a autoabastecerse del combustible requerido para maquinaria agrcola y transporte. Si el objetivo del proyecto es exportar biodisel, es necesario cumplir con normativas internacionales, como son las normas ASTM para el mercado norteamericano y las normas EN para el mercado europeo. Se deben tener en cuenta las normativas nacionales, si se piensa incorporar el combustible en las iniciativas de energas renovables locales.
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11. Por qu un agricultor se debera dedicar a cultivar productos que se puedan transformar en biocombustibles?
El continuo incremento del precio del petrleo y la reduccin de sus reservas hacen que se requieran fuentes alternativas de energa, de las cuales los biocombustibles producidos a partir de biomasa de cultivos constituyen una opcin vlida y actual. Se prev que en los prximos 30 aos el consumo de combustibles lquidos va a crecer en un 55%, por lo que la demanda continuar existiendo. Si un agricultor siembra un cultivo de uso potencial para la produccin de biocombustibles, tiene un valor agregado, ya que lo puede vender para su finalidad bsica (alimentacin humana, alimentacin animal, produccin de aceites) o para transformarlo en etanol o biodisel, dependiendo del cultivo. En definitiva, hay ms opciones comerciales para cultivos de esa naturaleza y el mercado est creciendo. Es muy ventajoso contar con polticas nacionales que obliguen a la mezcla de biocombustibles en cierta proporcin, pues asegurarn un mercado para los biocombustibles y les permitirn a sus productores enfocarse en el cumplimiento de los niveles de calidad requeridos. 12
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12. Cunto etanol y cunto biodisel por hectrea se puede llegar a producir con los diferentes cultivos?
La productividad es muy variable y depender de las condiciones del clima, el suelo, la humedad, las tcnicas agronmicas utilizadas, las variedades y muchos otros factores. En forma general, en el siguiente cuadro se presentan los rendimientos que se estn alcanzando en la produccin de etanol y biodisel con el uso de diferentes cultivos, bajo condiciones favorables. Rendimientos de etanol y biodisel de diferentes cultivos
CULTIVO PALMA AFRICANA COLZA SOYA GIRASOL RICINO JATROPHA CURCAS ALGAS (biocombustible de segunda generacin) CAA DE AZCAR MAZ SORGO DULCE SWITCHGRASS (biocombustible de segunda generacin) lts BIODISEL/ha 4000-5000 900-1300 300-600 600-1000 1000-1200 800-2000 20000 4500-6000 2500-3500 2500-6000 3000-7000
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lts ETANOL/ha

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13. Existen cultivos que tienen un mejor balance energtico que otros y cules son?
Por balance energtico se entiende la relacin entre la cantidad de unidades de energa que se consumen para obtener el biocombustible y la cantidad de unidades de energa que el mismo produce.
Etanol Balance energtico (Unidad retornada de energa por cada unidad de energa no renovable usada) Balance ambiental (GHG emisiones por tonelada de petrleo, en toneladas equivalentes de CO2) Trigo Remolacha Maz Caa de azcar Remolacha Trigo Paja 2 2 1.5 8.3 Biodiesel Girasol Canola Soya Palma 3.2 2.7 3 9 2.6 1.79 1.73 0.27

Es importante destacar que los mejores balances energticos los tienen la palma africana (para la produccin de biodisel) y la caa de azcar (para la produccin de etanol).

Palma africana

2.17 Soya 1.85 Canola 0.33 Madera

Caa de azcar 0.41 Palma

ADEME, Comisin Europea.

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14. Qu pases tienen marcos regulatorios y legales e incentivos (fiscales, arancelarios) que fomentan la produccin de etanol?
El siguiente cuadro brinda la respuesta a esta pregunta:
Marco regulador para el uso y manejo del etanol
Leyes que establecen mezclas de gasolina ms etanol
Argentina Belice Bolivia Brasil Chile Colombia Costa Rica Ecuador EE UU El Salvador Guatemala Honduras Jamaica Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Rep. Dominicana Uruguay Venezuela 4 no no 4 no 4 4 no 4 no 4 no no no no no 4 4 no no no

Leyes que establecen incentivos para la produccin de etanol

4 no no 4 no 4 no no 4 no 4 no no no no 4 4 no no no no

Leyes, reglamentos que definen la calidad del etanol

4 no no 4 no 4 4 no 4 no 4 no 4 no no no 4 no no no no

Iniciativas de ley
no no no 4 4 no 4 4 no 4 4 4 no 4 4 no 4 no 4 4 4

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15. Cules pases de las Amricas producen etanol y cunta rea de terreno cultivada con caa de azcar se requiere para cubrir las necesidades de una mezcla de 10% de etanol con gasolina (E10)?
Con el siguiente cuadro se puede responder a esta pregunta:
Potencial de produccin de etanol y requerimientos de rea para una mezcla de un 10% con gasolina (E10)
Consumo de gasolina Pas Mil m3 Argentina Barbados Bolivia Brasil Colombia Costa Rica Ecuador EE UU El Salvador 4.911,1 124,4 763,4 16.000,0 4937,0 855,1 1.944,6 548.000,0 560,0 % 0,77 0.01 0,12 2,52 0,70 0,13 0,31 86,20 0,09 Miles ha 296,8 8 105,0 5.800,0 212,4 52,0 78,0 np 63,0 % 3,7 0.01 1,3 72,0 2,6 0,6 1,0 0,0 0,8 Miles ha 128.747,0 19 37.087,0 150.000,0 45.911,0 2.865,0 8.705,0 np 1.704,0 rea cultivada de caa de azcar rea agrcola Demanda de etanol para E10 Mil m3 491,1 12,4 76,3 1.600,0 493,7 85,5 194,4 54.800,0 56,0 Produccin actual de etanol Mil m3 230,0 33,8 15.999,2 270,0 30,5 47,1 16.139,2 42,3 Superficie de caa de azcar para atender la demanda de E10

Miles ha 81,9 2,1 12,7 266,7 63,0 14,3 24,5 9.000,0 10,0

% Actual en el rea de caa 27,0 26 12,0 4,6 29,6 29,0 33,0 np 18,0

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Consumo de gasolina Pas Mil m3 Guatemala Guyana Hait Honduras Jamaica Mxico Nicaragua Panam Paraguay Per Repblica Dominicana Surinam Trinidad y Tobago Uruguay Venezuela Totales 1.160,1 130,0 288,0 457,2 699,8 39.455,3 248,9 576,7 233,5 1.203.0 1423,3 106,5 493,1 281,1 12.700,6 637.552,7 % 0,18 0,02 0,05 0,07 0,11 6,21 0,04 0,09 0,04 0,22 0,0 0,02 0,08 0,04 2,00 100,01

rea cultivada de caa de azcar Miles ha 197,0 49,0 18,0 88,1 40,0 680,0 45,0 37,0 80,0 66,1 350 3,0 13,0 3,0 130,0 8.414,40 % 2,4 0,6 0,2 1,1 0,5 8,4 0,6 0,5 1,0 0,8 0,0 0,0 0,2 0,0 1,6 100

rea agrcola Miles ha 4.652,0 1.740,0 1.590,0 2.936,0 513,0 107.300,0 6.976,0 2.230,0 24.836,0 21.210,0 3696 89,0 133,0 14.955,0 21.640,0 589.515,00

Demanda de etanol para E10 Mil m3 116,0 13,0 28,8 45,7 70,0 3.945,5 24,9 57,7 23,3 120,4 142,3 10,6 49,3 28,1 1.270,1 63.755,10

Produccin actual de etanol Mil m3 144,0 23,6 2,0 26,3 12,0 50,0 36,0 12,4 45,3 78,4 0,0 0,4 5,3 0,7 0 33.623,70

Superficie de caa de azcar para atender la demanda de E10 Miles ha 17,9 2,2 4,8 7,6 11,7 657,6 4,1 9,6 3,5 20,1 23,71 1,8 8,2 4,8 234,5 10.487,3 % Actual en el rea de caa 10,0 4,0 27,0 10,0 29,0 96,7 9,0 26,0 4,37 30,0 6,7 59,0 63,0 147,0 180,3

Fuente: IICA (2007) y CEPAL 2006 Energas renovables en Amrica Latina y el Caribe. Fuente: Consumo de gasolina, EE UU y Brasil: Grain Feed Division Freign Agricultural Service, USDA.
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16. Se considera que la produccin de biocombustibles es un buen negocio?

Esto depende del tipo de cultivo, los niveles productividad y los costos, pero sobre todo de la existencia de una poltica clara, con reglas de juego bien establecidas por parte del gobierno y del sector privado en el lugar que se piense producir. La revista especializada Business 2.0 ha sealado que la produccin de biodisel a partir de soya en Argentina es una de las 12 mejores alternativas de inversin a nivel mundial: se trata de opciones que permitan invertir de US$100.000 a 500.000 siempre apuntando a mercados emergentes. El mercado del biodisel actualmente mueve US$15.000 millones, pero se triplicara para el 2015. Por supuesto que adems de tener muchas ventajas ecolgicas, desde el punto de vista comercial y de precio el negocio de los biocombustibles est ntimamente ligado a los precios del petrleo.

17. Es cierto que el petrleo se est terminando y cuntos aos ms pueden durar las reservas que tenemos?
Las reservas de petrleo han disminuido significativamente: a finales del siglo XIX eran de 2,2 trillones de barriles y actualmente apenas llegan a 1,13 trillones de barriles. Adems, el consumo sigue en aumento, sobre todo de pases en desarrollo como la India y China. Es muy difcil determinar cuntos aos ms pueden durar las reservas de petrleo que tenemos, pero lo que s es cierto es que debemos disminuir la dependencia del mismo, en especial en los pases que no lo producen, pero que s poseen las condiciones naturales idneas para sembrar cultivos con vocacin agroenergtica.

18. Qu significan las siglas que se ven en la informacin sobre biocombustibles, tales como (E10), (B5) o (B100)?
Estas siglas se refieren al porcentaje y al tipo del biocombustible que est presente en las mezclas con

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Preguntas y respuestas ms frecuentes sobre Biocombustibles

gasolina o disel proveniente de petrleo. La primera letra identifica el tipo de biocombustible: (E) indica que es etanol y (B) que es biodisel. El nmero seala el porcentaje de etanol o biodisel que hay en la mezcla: (E10) significa que es un combustible que contiene 10% de etanol y 90% de gasolina; (B5) indica que contiene 5% de biodisel y 95% de disel.

19. Qu son los vehculos flex fuel?

Son vehculos que pueden funcionar con los dos combustibles, tanto etanol como gasolina, y con la mezcla de ellos en cualquier proporcin. Contienen un software en

el sistema de control electrnico que determina la mezcla y hace los ajustes automticamente. El primer vehculo flex fuel fue un Volkswagen Gol, construido en Brasil en 2003 con la ayuda de la empresa Magnetti Marelli. Actualmente el 85% de los vehculos de combustin interna vendidos en Brasil son flex. El sistema flex fuel est siendo adoptado en vehculos hbridos (que operan con un motor dual: elctrico y de combustin interna), lo que incrementa an ms su habilidad de reducir emisiones de CO2 y otros gases que contaminan el aire.

20. Qu son los biocombustibles de segunda generacin?

Son combustibles producidos a partir de materias primas que no son fuentes alimenticias, para lo cual se utilizan tecnologas que todava estn en etapas de investigacin y desarrollo y con costos de produccin an muy elevados. Estamos seguros de que los combustibles de segunda generacin sern una alternativa muy efectiva para reemplazar a los combustibles fsiles sin utilizar cultivos alimenticios. Ayudarn a combatir un problema que nos incumbe y preocupa a todos, como es el calentamiento global.
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El etanol se puede producir a partir de celulosa. El proceso consiste en convertir la celulosa, que puede provenir de pastos perennes (como el switchgrass), restos de cosechas, tallos de maz, bagazo de caa, rboles de rpido crecimiento, residuos orgnicos municipales y de casi cualquier otro material orgnico, en azcares, para lo cual se utilizan enzimas de alta tecnologa y se fermentan los azcares, de lo cual resulta el etanol. Por otra parte, se puede producir biodisel a partir de algas con un alto contenido de lpidos (aceites), para lo cual existen especies y tecnologas apropiadas. El aceite extrado de las algas se puede transformar en biodisel, mediante el proceso de transesterificacin antes mencionado. Se estima que con las tecnologas actuales de una hectrea de algas anualmente se pueden obtener ms de 20 000 litros de biocombustible, rendimiento que seguir mejorando conforme se perfeccionen las tecnologas. Las algas requieren agua, luz y CO2, que puede ser obtenido de las chimeneas utilizadas en procesos industriales, lo que reducira en forma significativa uno de los principales gases causantes del efecto invernadero. De las algas tambin se pueden obtener almidones, los cuales pueden convertirse en etanol. Algunas algas poseen un gran valor nutricional como fertilizante para cultivos y cumplen con las normas de agricultura orgnica que se han establecido. 20
Preguntas y respuestas ms frecuentes sobre Biocombustibles

Actualmente los cientficos definen a las algas como un petrleo biolgico, al ser un recurso biolgico renovable y que absorbe CO2 en un ciclo sin fin. Los combustibles de primera generacin son el etanol y el biodisel, que se producen mediante las tcnicas conocidas a partir de cultivos tradicionales como la caa de azcar, el maz, el sorgo, la palma africana, la soya, Jatropha y la higuerilla, entre otros.

21. Reemplazarn los biocombustibles a los combustibles fsiles?

22. Cules son los subproductos generados de la elaboracin de etanol y biodisel?

En el caso del etanol producido a partir de granos, los subproductos son los llamados granos de destilera, que se destinan a la alimentacin animal; adems, las aguas de deshecho, que son ricas en nitrgeno, se las utiliza como fertilizante. En el caso del etanol proveniente de caa de azcar, los subproductos son el bagazo, que se utiliza como fuente de energa para la generacin de electricidad y vapor en los ingenios, y la vinaza, que se usa como fertilizante en los campos agrcolas. En lo que respecta a la produccin de biodisel, el principal subproducto es la glicerina, que se vende para utilizarla en diferentes procesos industriales, incluida la elaboracin de jabones y cosmticos.

Todava tenemos una cultura demasiado dependiente de los combustibles fsiles, para los cuales se ha construido una gran infraestructura y con respecto a los cuales existen muchos intereses creados. El calentamiento global debe forzar a los gobiernos a invertir ms en investigacin, especialmente en combustibles de segunda generacin, que son los que mayor potencial tienen. Seguiremos dependiendo de los combustibles fsiles por lo menos durante las prximas 2 dcadas, en las que se estima que se desarrollarn nuevas tecnologas para la produccin de biocombustibles asequibles a precios moderados. Brasil es una excepcin, pues ya cuenta con una industria de etanol a partir de caa de azcar muy estructurada, con una produccin de 13,4 millones de metros cbicos de etanol, que representa alrededor del 40% del combustible utilizado en Brasil en vehculos de combustin interna.

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23. Es cierto que existen dos tipos de etanol y cul es la diferencia entre ellos?

S es cierto. Existen el etanol anhidro y el etanol hidratado, que se diferencian en el contenido de agua que poseen, que es de aproximadamente 0,5% en el etanol anhidro y cercano al 5% en el etanol hidratado. El etanol anhidro se utiliza mezclado con gasolinas de origen fsil, mientras que el etanol hidratado se utiliza puro en los vehculos que han sido debidamente adaptados para este combustible. El etanol hidratado proviene directamente de la torre de destilacin; para obtener etanol anhidro, se requiere un proceso adicional, mediante el cual se remueve la mayora del agua del combustible.

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Preguntas y respuestas ms frecuentes sobre Biocombustibles

24. Es cierto que el etanol y el biodisel solo se pueden usar como aditivos de los combustibles fsiles y que si se los usa puros podran daar los motores?

Es necesario recordar lo que han dicho y han hecho dos de los padres de la industria automotriz: Sir Rudolph Diesel y Henry Ford. El primero, que cre el motor de disel en 1912, dijo: El uso de aceites vegetales como combustibles puede parecer insignificante ahora. Pero estos aceites pueden convertirse con el paso del tiempo en tan importantes como los productos del petrleo o el carbn son ahora. El primer motor de disel funcion con aceite de man. Por otra parte, segn se indic en 1925 en el New York Times, Henry Ford predijo que el etanol ser el combustible del futuro: Existe combustible en cada partcula de materia vegetal que puede ser fermentable. Existe suficiente alcohol en la cosecha de un ao de un acre de papas como para movilizar la maquinaria necesaria para cultivarla por 100 aos.

En las mezclas se puede adicionar hasta un 10% de etanol y hasta un 5% de biodisel sin hacer ningn cambio en los motores. Los vehculos flex fuel de Brasil constituyen una muestra palpable de que s se pueden utilizar los biocombustibles, sea en forma pura o en mezclados en cualquier proporcin. Para usar biocombustibles en forma pura o en altas concentraciones en las mezclas, se requiere hacer ciertas adaptaciones en los motores de gasolina y de disel, pero ya existen kits de adaptacin que se pueden adquirir a precios relativamente baratos. Adems, la gran mayora de vehculos nuevos tienen la capacidad de funcionar con mezclas de E20 o B20.

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Biocombustibles con inclusin social

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