12. A CAVERNA DA NOITE for Isaac Asimov - Para Onde Vamos

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... PARA ONDE VAMOS?

Isaac Asimov

Dedicatória Para Judy-Lynn Benjaminque é repleta de surpresas, de aniversárioe de outras maneiras.

Introdução

De há muito considero a ficção científica como um instrumento em potencial, inspirador e útil, para o ensino. Para esta antologia, portanto, selecionei dezessete histórias que, penso eu, podem inspirar curiosidade e podem conduzir o estudante dentro dos esquemas de indagação de seuinteresse particular, que mais o entusiasmem, que podem até mesmodeterminar a futura diretriz da sua carreira. Isto não quer dizer, entretanto, que todas as histórias sãocientificamente corretas, embora, naturalmente, algumas sejamrealmente acuradas pelos padrões do nosso tempo. Afinal de contas ahistória de ficção científica não pode ser (exceto por inspiradoraconjectura) mais acurada do que torna possível o conhecimento científicodos nossos tempos. Uma história escrita em 1925 somente por acidente pode ser acurada, em parte, com referência a Plutão, o nono planeta; a situação é similar quanto a histórias, sobre a bomba atômica, escritas em1935; sobre satélites artificiais, escritas em 1945; sobre quasars, escritasem 1955 e assim por diante. Em muitas histórias de ficção científica um princípio cientifico édeliberadamente destorcido, com a finalidade de tornar possível umdeterminado enredo.É uma realização que pode ser conseguida com perícia por um autor versado em ciência ou de modo canhestro por umoutro menos versado na matéria. Em ambos os casos mesmo no último, ahistória pode ser útil. Uma lei da natureza que é ignorada ou destorcida, pode suscitar mais interesse, algumas vezes, do que uma lei da naturezaque é explicada. São possíveis os eventos apresentados na história? Senão o são, por que não? E ao tentar responder a tal pergunta o estudante pode algumas vezes aprender mais a respeito da ciência, do que com uma série de demonstrações corretas feitas em salas de estudo. Esta antologia foi preparada, portanto, obedecendo a diferentes níveis. Em primeiro lugar, as dezessete histórias aqui reunidas são todas deboa qualidade, engenhosas e excitantes, cada uma à sua maneira. Todosos que assim desejarem podem lê-las pelo prazer que por si mesmasoferecem, sem fazer nenhum esforço consciente para com elas aprender algo, podendo mesmo ignorar totalmente os comentários particulares que faço depois de cada uma delas.

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Para os desejosos de uma investigação mais profunda, escrevi depoisde cada história umas poucas centenas de palavras de comentário,abordando os pontos científicos apresentados em cada uma delas,apontando a sua validade ou, algumas vezes, explicando os erroscometidos. Finalmente, depois de cada comentário, adicionei uma série de sugestões e perguntas destinada a conduzir a curiosidade do leitor emdireções possivelmente proveitosas. Tais sugestões e perguntas não são simples nem têm a intenção de sê-lo. Na realidade, algumas vezes, formulo perguntas para as quais as respostas não são conhecidas. Adespeito disto não faço sugestões e não existem respostas no final dolivro. Apresento, entretanto, no final, um apêndice de dois itens paracada história que pode interessar aos que se sentirem fascinados pelos pontos científicos abordados. A Leitura Adicional pode não fornecer asrespostas às perguntas por mim apresentadas, mas responderá a outrasquestões que não cheguei a formular, mas que secretamente podem ter ocorrido ao leitor. E até mesmo tal apêndice, embora tosco e não-específico, apresentocom relutância – porque desejo que o leitor sinta-se inteiramente àvontade e chegue às suas próprias conclusões. Não desejo apresentar respostas, mas sim estimular o pensamento. Não desejo oferecer soluções, mas dar causa àquela espécie de curiosidade que pode ser oinício de uma diretriz própria. Afinal de contas não existe nenhuma exigência para que os leitoresacompanhem todas as linhas – ou uma única que seja – da investigaçãoque sugiro, mas alguns deles podem fazê-lo, movidos pelo desejo que ashistórias contidas nesta antologia venham a inspirá-los, ainda que tal desejo tenha sido nutrido por uma única dessas histórias.Se tal acontecer, sentir-me-ei imensamente mais recompensado por cada leitor que venha a achar excitante ainda que apenas uma dastramas sugeridas e venha a lançar-se na busca de maior conhecimento,do que poderia sentir-me por apenas ter organizado uma interessanteantologia E os leitores que se sentirem assim envolvidos, serão tambémimensamente mais recompensados.

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