Mexico/Guatemala 20,5 millionesANDES : Ecuador/Peru/Bolivia 23 milliones-----------------43,5 milliones
Tabla 2: Grandes concentraciones de poblaciones indígenas
Estas son cifras de poblaciones indígenas, y aparte son las cifras de las lenguas amerindias.
El descuento por pais dado en la Tabla 2 ofrece una categorización que contrasta grupos depaises con docena(s) de lenguas y paises con muy pocas, hasta ya ninguna lengua indígena :
Paises
Número por pais
Brasil 170Colombia, Perú 60Bolivia, Venezuela 35Ecuador, Argentina,Paraguay y Guyana12Chile, Guyana Fr.,Surinam6Uruguay 0
Tabla 3: Número de lenguas indígenas por pais.(Grinevald 1997:126 de M.R. Wise 1994)
Es de notar en particular como se destaca esta vez el Brasil, pero ahora como pais con elnúmero más alto de lenguas, y que sólo hay un pais sin lengua indigena hoy, que es elUruguay.
Mas allá de la cantidad de lenguas uno tiene que manejar también el fenómeno de la grandiversidad sociolingüística de estas lenguas, que va de las grandes lenguas con milliones dehablantes (como el Quechua/Kechua y el Aymara, el Guarani, el Mapudungu, el Nahuatl),hasta la multitud de pequeñas lenguas con sólo docenas de hablantes, fenómeno
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Vale la pena subrayar que las cifras tratan de lenguas independientes y no de « dialectos », lenguas tandistintas entre ellas como lo son las lenguas indoeuropeas entre ellas, aunque no tengan la mayoria de estaslenguas una realidad física por falta de tradición escrita, de planificación o estandardización. Existen en susformas dialectales de tradición oral, pero eso no quita que estos dialectos hablados correspondan a lenguas. Y sedebe considerar también que las cifras son y se quedarán aproximadas, y que no se llegará nunca a una cuentaprecisa de todas las lenguas por falta de descripcion de una gran parte, que contribuye a la dificultad de asesorar justamente si una variante es una lengua aparte o un dialecto de otra.
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No se tratará aqui del fenómeno de la gran catástrofe humana que resultó del contacto de la población de origeneuropeo del viejo mundo con la población indígena del nuevo mundo : se maneja para todo el continente la cifrade una pérdida del 90% de la población en las primeras décadas de contacto. Cifra dificil de procesar en nuestrasmentes por su enormidad pero establecida para todas partes del continente americano. Y sigue inexorablementeeste proceso de anihilación en los casos recientes de contactos de las últimas comunidades amazónicas aun sincontactar , mayormente por razones biológicas de falta de inmunidad de la población nativa, y tazas altas desuicidios entre los sobrevivientes.
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