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Compendio de la Historia universal
César CantúVersión castellana por Juan B. Enseñat, individuo correspondiente de la Academia Española de la Historia.
Historiador y poeta italiano, n. en Brivio el 8 de Diciembre de 1807; f. en Milán el 11 de Marzo de 1895. Fue alprincipio un estudiante de teología, pero dejó el seminario, sin completar el curso, al no sentirse llamado alsacerdocio.
Rudimentos
Historia
es la narración encadenada de importantes acontecimientos tenidos por verdaderos. Es ciencia de primer ordenentre las etnográficas y morales, y descansa en la fe que se refiere a los testimonios por que fueron trasmitidos los hechosanteriores, de los cuales deduce el porvenir probable en el desenvolvimiento de la libre actividad del hombre.
En cuanto a sus asuntos, la Historia puede ser
política, literaria, sagrada, eclesiástica, artística, científica, universal,particular, municipal, antigua, moderna, contemporánea, personal
(biografía).
En cuanto a la forma, hallamos la
crónica,
la
efeméride,
los
anales,
los
comentarios,
las
memorias,
las
monografías,
las
anécdotas,
los
compendios,
las
colecciones.
La verdadera historia quiere ser escrita con reglas de arte, con criterio, y conintención filosófica, moral, política y social, recogiendo documentos, evaluando su fidelidad, penetrando su sentido,apreciando su valor y su importancia, buscando las causas, los efectos, la íntima conexión de los hechos.
Sirven a la Historia, en primer lugar los testigos oculares, después la tradición oral y escrita. Esta llega tal vez hastanosotros trasformada en
mitos
y
fábulas:
muchas edades o pueblos están representados por tipos deales
:
poesías y fiestasconservan acontecimientos, no de otro modo recordados. La arqueología estudia los monumentos, las medallas, lasinscripciones que revelan antiguos hechos. La
paleografía,
se ocupa de los documentos coleccionados en los archivos. La
crítica
enseña a discernir lo verdadero de lo probable y de lo falso, el fondo de la apariencia, y a conjeturar lo cierto. La
estadística
calcula todas las condiciones civiles de un tiempo dado. La
filosofía de la historia
compara los hechos, los agrupa,los generaliza, sometiéndolos a leyes de sucesión para evidenciar la providencia, las conquistas de la conciencia y del orden,los progresos de la humanidad en todos los elementos sociales.
Son ojos de la historia la
geografía
y la
cronología.
Aquélla enseña los lugares, que vienen a ser el teatro donde semueven los hombres y las naciones; ésta distingue los tiempos
fabulosos, antiguos, medios y modernos;
los limita según laseras de los pueblos, las más importantes de las cuales son para nosotros la anterior y la posterior a Jesucristo, y señala las
épocas
deducidas de grandiosos acontecimientos.
Libro I
1. -Los orígenes
Edad prehistórica. Averiguar cuándo empezó la materia; si esta es inseparable de la fuerza; si el concurso fortuito delos átomos pudo formar los cuerpos, errantes en el espacio con leyes determinadas y eternas; cómoalrededor de uno de estos innumerables soles se colocaron ocho grandes planetas y otros muchos demenores dimensiones, y un número indeterminado de cometas; cómo uno de estos planetas, que esnuestro globo terráqueo, se condensó, y en el transcurso de millares de siglos adquirió su forma actual,teniendo una superficie de 5098857 miriámetros cuadrados y un volumen de 1082634400, pero sinque conozcamos más que su parte externa, compuesta de capas que designan sus varias épocasgeológicas, que goza de un clima glacial en los polos, cálido en el ecuador y templado en los trópicos,
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