Orgulloso de su obra, se fue Leonardo

Cuauhtmoc Mvita E. Me enter a travs de un peridico impreso de la muerte de Leonardo Valdez Esquer. Haca tiempo que lo haba visitado en su casa, en la curva de la salida de Etchojoa con rumbo a Huatabampo. Lo encontr, como siempre, dispuesto a compartir sus saberes y vivencias y, por supuesto, la historia de cada una de las piezas u objetos que conforman el acervo histrico-cultural del museo que levant y enriqueci en el transcurso de los aos. l deca que lo que uno estaba mirando era producto de una hazaa tejida tras cincuenta aos de esfuerzos. Se senta contento y orgulloso por su obra, pero tambin me dijo en ms de una ocasin que el gobierno a travs de sus instituciones culturales no le daba su verdadero valor a estas expresiones. Faltaba ms. Esto se reflejaba en apoyos insuficientes para rescatarlas y preservarlas, condenndolas al saqueo, el vandalismo y destruccin, el mercado negro y al morbo de muchos que desconocen su esencia e influencia en los constructos de la sociedad en la cual vivimos. Era, Leonardo, muy claro y transparente. En su conversacin siempre estaba presente el nombre del ex alcalde de Etchojoa, Leonel Arguelles Mndez, con quien estaba agradecido porque le haba tendido la mano en las buenas y en las malas. Pero tambin hablaba de Bulmaro Pacheco Moreno, actualmente maestro universitario, ya que influy en el oriundo de El Bacame para que l -Valdez Esquer- tuviera un lugar y un espacio para impulsar su proyecto. Su agradecimiento no era para menos, ya que antes de ser recibido por los etchojoenses fue rechazado por las autoridades municipales de Navojoa. Y all, en la tierra de etchos, escondido en su paraje, concentr su acervo. Uno, al cruzar la puerta, se siente atrapado por un torbellino que lo conduce a observar, ya no tocar, los cientos de mscaras colgantes de las paredes que, en alguna ocasin, cubrieron la cara de un mayo o un yaqui en sus manifestaciones ceremoniales, pero tambin de un guarijo, un seri o, cruzando la lnea divisoria, de algn tarahumara o un huichol. Y es que las hay de todas. Unas elaboradas con madera, otras con papel aglutinado, vaqueta, barro y piel curtida.

Para Valdez Esquer, la mscara cobija el espritu y el alma; permite a quien la porta satirizar la vida, burlarse de s mismo y del entorno e inclusive desafiar a la muerte. Ms all, cubriendo un espacio, un sombrero de palma, una escultura de madera de un venado danzante; ms ac la vestimenta holgada y brillosa de una mujer mayo, un par de huaraches, un bulto de cascabeles, sonajas para la danza, rebozos, un pantaln y una camisa de manta, un viejo molino manual para el nixtamal, un metate con su mano de piedra y un molcajete. En la casa-museo de Leonardo uno viaja al pasado. l ya no est. Se fue. Pero en estas salas est su esencia. Merodea. Vigila que las cosas estn donde deben estar. As es la vida. Tan llena de colorido y de sorpresas. Imagino a Leonardo, sentado en una silla rstica de madera de pino, con la pierna cruzada, tomando una taza de caf de talega, mientras que sus palabras brotan a borbotones al hablar de esto y de lo otro, incluyendo a sus ancestros.

(El autor es periodista, tiene una maestra en Administracin y es candidato a doctor en Administracin y Planeacin)