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Quines pusieron sus primeros nombres al maz y a la papa y al tomate y al chocolate y a las montaas y a los ros de Amrica? Hernn Corts, Francisco Pizarro? Los que all vivan, eran mudos? Lo escucharon los peregrinos del Mayflower: Dios deca que Amrica era la Tierra Prometida. Los que all vivan, eran sordos? Despus, los nietos de aquellos peregrinos del norte se apoderaron del nombre y de todo lo dems. Ahora, americanos son ellos. Los que vivimos en las otras Amricas, qu somos? *** Segn antiguas tradiciones religiosas, un macho cabro cargaba los pecados de todos y era castigado con la expulsin al desierto. Algunos pueblos, como por ejemplo los judos y los gitanos, vienen trabajando de chivos expiatorios desde hace mucho tiempo. A mediados del ao 2008, la revista italiana Panorama, que pertenece a Berlusconi, titul,en portada, "Nacidos para robar". Se refera a los gitanos, y segun las encuestas, la opinin publica coincida con este veredicto gentico. Poco antes,Alfredo Mantovano, viceministro del gobierno de Berlusconi, haba desarrollado la idea, en la televisin de Berlusconi: "Los gitanos son una etnia inclinada al robo y al secuestro de nios". O sea: ladrones, y para peor, ladrones de nios. La justicia italiana no haba comprobado la veracidad de ninguna denuncia de secuestros de nios por gitanos, pero ese detalle careca de
importancia. ***
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Estn all, pintadas en las paredes y en los techos de las cavernas. Estas figuras, bisontes, alces, osos, caballos, guilas, mujeres, hombres, no tienen edad. Han nacido hace miles y miles de aos, pero nacen de nuevo cada vez que alguien las mira. Cmo pudieron ellos, nuestros remotos abuelos, pintar de tan delicada manera? Cmo pudieron ellos, esos brutos que a mano limpia peleaban
contra las bestias, crear figuras tan llenas de gracia? Cmo pudieron ellos dibujar esas lneas volanderas que escapan de la roca y se van al aire? Cmo pudieron ellos? O eran ellas? *** Si las santas, y no los santos, hubieran escrito los evangelios, cmo sera la primera noche de la era cristiana? San Jos, contaran las santas, estaba de mal humor. l era el nico que tena cara larga en aquel pesebre donde el nio Jess, recin nacido, resplandeca en su cuna de paja. Todos sonrean: la Virgen Mara, los angelitos, los pastores, las ovejas, el buey, el asno, los magos venidos del Oriente y la estrella que los haba conducido hasta Beln. Todos sonrean, menos uno. San Jos, sombro, murmur: -Yo quera una nena. *** Son femeninos los smbolos de la revolucin francesa, mujeres de mrmol o bronce, poderosas tetas desnudas, gorros frigios, banderas al viento. Pero la revolucin proclam la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, y cuando la militante revolucionaria Olympia de Gouges propuso la Declaracin de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana, la guillotina le cort la cabeza. Al pie del cadalso, Olympia pregunt: -Si las mujeres estamos capacitadas para subir a la guillotina, por qu no podemos subir a las tribunas pblicas? No podan. No podan hablar, no podan votar. Las compaeras de lucha de Olympia de Gouges fueron encerradas en el manicomio. Y poco despus de su ejecucin, fue el turno de Manon Roland. Manon era la esposa del ministro del Interior, pero ni eso la salv. La condenaron por su antinatural tendencia a la actividad poltica. Ella haba traicionado su naturaleza femenina, hecha para cuidar el hogar y parir hijos valientes, y haba cometido la mortal insolencia de meter la nariz en los masculinos asuntos de estado. Y la guillotina volvi a caer.
*** Un hombre del pueblo de Negu, en la costa de Colombia, pudo subir al alto cielo. A la vuelta, cont. Dijo que haba contemplado, desde all arriba, la vida humana. Y dijo que somos un mar de fueguitos. -El mundo es eso revel-. Un montn de gente, un mar de fueguitos. Cada persona brilla con luz propia entre todas las dems. No hay dos fuegos iguales. Hay fuegos grandes y fuegos chicos y fuegos de todos los colores. Hay gente de fuego sereno, que ni se entera del viento, y gente de fuego loco, que llena el aire de chispas. Algunos fuegos, fuegos bobos, no alumbran ni queman; pero otros arden la vida con tantas ganas que no se puede mirarlos sin parpadear, y quien se acerca, se enciende. *** En algn lugar del tiempo, ms all del tiempo, el mundo era gris. Gracias a los indios ishir, que robaron los colores a los dioses, ahora el mundo resplandece; y los colores del mundo arden en los ojos que los miran. Ticio Escobar acompa a un equipo de la televisin, que viaj al Chaco, desde muy lejos, para filmar escenas de la vida cotidiana de los ishir. Una nia indgena persegua al director del equipo, silenciosa sombra pegada a su cuerpo, y lo miraba fijo a la cara, de muy cerca, como queriendo meterse en sus raros ojos azules. El director recurri a los buenos oficios de Ticio, que conoca a la nia y entenda su lengua. Ella confes: -Yo quiero saber de qu color ve usted las cosas. -Del mismo que t sonri el director. -Y cmo sabe usted de qu color veo yo las cosas? *** Desde el punto de vista de una lombriz, un plato de espaguetis es una orga. Todo depende de la diversidad de los puntos de vista. Cmo sera la epopeya de la conquista, desde el punto de vista de lo que poda haber ocurrido? Cristbal Coln no consigui descubrir Amrica, porque no tena visa y ni siquiera tena pasaporte.
A Pedro Alvares Cabral le prohibieron desembarcar en Brasil, porque poda contagiar la viruela, el sarampin, la gripe y otras pestes desconocidas en el pas. Hernn Corts y Francisco Pizarro se quedaron con las ganas de conquistar Mxico y Per, porque carecan de permiso de trabajo. Pedro de Alvarado rebot en Guatemala y Pedro de Valdivia no pudo entrar en Chile, porque no llevaban certificados policiales de buena conducta. Los peregrinos del Mayflower fueron devueltos a la mar, porque en las costas de Massachusetts no haba cuotas abiertas de inmigracin. *** Y hablando de la diversidad, quiero rendir homenaje a la Repblica Argentina, el primer pas latinoamericano que ha tenido el coraje de legalizar los matrimonios homosexuales, a pesar de que la Santa Inquisicin tiene siempre a mano la lea y los fsforos (las cerillas, como dicen aqu). Y tambin quiero rendir homenaje al pap de las computadoras (los ordenadores, como dicen aqu): Alan Turing cre las bases tericas de la informtica moderna y construy la primera computadora que oper con programas integrados. Con ella jugaba interminables partidas de ajedrez y le formulaba preguntas que la volvan loca. La mquina obedeca emitiendo mensajes ms bien incoherentes. Pero no fueron mquinas, fueron policas de carne y hueso, los que en 1952 se lo llevaron preso, en Manchester, por indecencia grave. Sometido a juicio, Turing se declar culpable de homosexualidad. Para que lo dejaran libre, acept someterse a un tratamiento de curacin. El bombardeo de drogas lo dej impotente. Le crecieron tetas. Se encerr. Ya no iba a sus clases en la universidad, ni a ninguna parte. Escuchaba murmullos, senta miradas que lo fusilaban por la espalda. Antes de dormir, era costumbre, coma una manzana. Una noche, inyect cianuro en la manzana que iba a comer.
*** Ocurri en Chicago, en 1886. El primero de mayo, cuando la huelga obrera paraliz Chicago y otras ciudades, el diario Philadelphia Tribune diagnostic: El elemento laboral ha sido picado por una especie de tarntula universal, y se ha vuelto loco de remate. Locos de remate estaban los obreros que luchaban por la jornada de trabajo de ocho horas y por el derecho a la organizacin sindical. Al ao siguiente, los cuatro dirigentes de la huelga fueron ahorcados. Cada primero de mayo, el mundo entero los recuerda. Con el paso del tiempo, las convenciones internacionales, las constituciones y las leyes les han dado la razn. Sin embargo, las empresas ms exitosas, Walmarts, McDonalds y muchas ms, siguen sin enterarse. Prohben los sindicatos obreros y miden la jornada de trabajo con aquellos relojes derretidos que pint Salvador Dal. *** Y otra: Haca pocos aos que haba terminado la guerra espaola y la cruz y la espada reinaban sobre las ruinas de la Repblica. Uno de los vencidos, un obrero anarquista, recin salido de la crcel, buscaba trabajo. En vano revolva cielo y tierra. No haba trabajo para un rojo. Todos le ponan mala cara, se encogan de hombros, le daban la espalda. Con nadie se entenda, nadie lo escuchaba. El vino era el nico amigo que le quedaba. Por las noches, ante los platos vacos, soportaba sin decir nada los reproches de su esposa beata, mujer de misa diaria, mientras el hijo, un nio pequeo, le recitaba el catecismo. Mucho tiempo despus, Josep Verdura, el hijo de aquel obrero maldito, me lo cont. Me lo cont en Barcelona, cuando yo llegu al exilio. Me lo cont: l era un nio desesperado, que quera salvar a su padre de la condenacin eterna, pero el muy ateo, el muy tozudo, no entenda razones. -Pero pap pregunt Josep, llorando-. Si Dios no existe, quin hizo el mundo? Y el obrero, cabizbajo, casi en secreto, dijo: -Tonto, dijo: -Tonto. Al mundo lo hicimos nosotros, los albailes.
Que no figuran en la historia universal, sino en la crnica roja de la prensa local. Los nadies, que cuestan menos que la bala que los mata.
Por fin, ese muro, que mereca caer, cay. Pero otros muros brotaron, y siguen brotando, en el mundo. Aunque son mucho ms grandes que el de Berln, de ellos se habla poco o nada. Poco se habla del muro que los Estados Unidos estn alzando en la frontera mexicana, y poco se habla de las alambradas de Ceuta y Melilla. Casi nada se habla del Muro de Cisjordania, que perpeta la ocupacin israel de tierras palestinas y ser quince veces ms largo que el Muro de Berln, y nada, nada de nada, se habla del Muro de Marruecos, que perpeta el robo de la patria saharaui por el reino marroqu y mide sesenta veces ms que el Muro de Berln. Por qu ser que hay muros tan altisonantes y muros tan mudos? *** Qu ocurri en el mundo, pongamos por caso, en el ao 1998? Los medios globalizados de comunicacin dedicaron sus ms amplios espacios, y sus mejores energas, al romance del presidente del planeta con una gordita voraz y locuaz, la lingista Mnica Lewinsky. El tema ocup los peridicos que desayunamos, los informativos radiales que almorzamos, los telediarios que cenamos y las pginas de todas las revistas que ojeamos. Me parece que en 1998 tambin ocurrieron otras cosas, pero no consigo recordarlas. Y de todo lo dems, qu conseguimos recordar? Da y noche los grandes medios de comunicacin, convertidos en miedos de comunicacin, nos advierten que Irn es el ms grave peligro que acecha a la humanidad, porque tiene o podra tener armas nucleares, y en el acto recordamos que fue Irn el pas que arroj las bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki. O no? No fue Irn? Quin sabe. Y antes de Irn, fue Irak. Recuerdan ustedes cul fue el pnico universal que desat la carnicera contra los iraques? El mundo tembl ante el inminente ataque de las armas de destruccin masiva que haban sido inventadas por los medios de intoxicacin masiva. Y de las tales armas, nunca ms se supo. Miles y miles de muertos pagaron, y siguen pagando, el precio de esa mentira; y nunca ms se supo. Y por hablar de pnico universal, recuerdan ustedes que los especuladores de Wall Street haban sido los culpables de la peor crisis que el mundo ha sufrido desde 1929? Pues despus se aclar el asunto y ahora sabemos que la culpa la tiene Grecia.
Cuando todava Chile estaba sometido a la dictadura del general Pinochet, yo andaba caminando las calles de Santiago, cuando se me acerc un mendigo, andrajoso, que suplic: -Una ayudita, por amor de Dios. Soy civil. *** El mundo actual, al servicio del crimen organizado, es un mundo militarizado. El mundo destina, cada minuto, tres millones de dlares a los gastos militares, nombre artstico de los gastos criminales, mientras cada minuto mueren quince nios de hambre o enfermedad curable. Los cinco pases que tienen derecho de veto en las Naciones Unidas son los principales fabricantes de armas. O sea: los pases que hacen el negocio de la guerra son los que velan por la paz mundial. Y una monarqua de triple corona se ocupa de la otra guerra, la guerra contra los pobres, que mata sin ruido. Cinco pases toman las decisiones en el Fondo Monetario Internacional. En el Banco Mundial, mandan siete. En la Organizacin Mundial de Comercio, todos los pases tienen derecho de voto, pero jams se vota. *** En el mes de marzo del ao 2000, sesenta haitianos se lanzaron a las aguas del mar Caribe, en un barquito de morondanga. Los sesenta murieron ahogados. Como era una noticia de rutina, nadie se enter. Los tragados por las aguas haban sido, todos, cultivadores de arroz. Desesperados, huan. En Hait, los campesinos arroceros se han convertido en balseros o en mendigos, desde que el Fondo Monetario Internacional prohibi la proteccin que el estado brindaba a la produccin nacional. Ahora Hait compra el arroz en los Estados Unidos, donde el Fondo Monetario Internacional, que es bastante distrado, se ha olvidado de prohibir la proteccin que el estado brinda a la produccin nacional. *** Si la proclamada guerra contra el terrorismo fuera algo ms que una mscara, tendra que empezar por realizar una gigantesca pegatina, en todas las paredes del planeta, cubrindolas con carteles que digan Wanted: -Se busca a los terroristas que, pistola al pecho, gobiernan a los gobiernos y les dictan rdenes de rendicin incondicional.
-Se busca a los secuestradores de pases, que jams devuelven a sus cautivos, aunque cobran rescates multimillonarios que el lenguaje del hampa llama servicios de deuda. -Se busca a los delincuentes que en escala planetaria roban comida, estrangulan salarios y asesinan empleos. -Se busca a los mercaderes de armas, que necesitan la guerra como los fabricantes de abrigos necesitan el fro. -Se busca a los violadores de la tierra, a los envenenadores del agua y a los ladrones de bosques. -Se busca a los fanticos de la religin del consumo, que han desatado la guerra qumica contra el aire y el clima de este mundo. -Se busca a los estafadores que siguen llamando catstrofes naturales a las calamidades que la naturaleza sufre, como si ella fuera la asesina y no la asesinada.
Miedo a la puerta sin cerradura, al tiempo sin relojes, al nio sin televisin, miedo a la noche sin pastillas para dormir y miedo al da sin pastillas para despertar. Miedo a la multitud, miedo a la soledad, miedo a lo que fue y a lo que puede ser, miedo de morir, miedo de vivir. *** El hambre desayuna miedo. El miedo al silencio aturde las calles. El miedo amenaza: Si usted ama, tendr sida. Si fuma, tendr cncer. Si respira, tendr contaminacin. Si bebe, tendr accidentes. Si come, tendr colesterol. Si habla, tendr desempleo. Si camina, tendr violencia. Si piensa, tendr angustia. Si duda, tendr locura. Si siente, tendr soledad. *** Durmiendo, nos vio. Helena so un sueo de estos tiempos del miedo. So que estbamos haciendo fila en algn aeropuerto, igual a todos los aeropuertos. Cada pasajero llevaba, bajo el brazo, la almohada donde haba dormido la noche anterior. Todos estbamos obligados a pasar la almohada a travs de una mquina. La mquina lea los sueos que habamos soado. Era una mquina detectora de sueos peligrosos para el orden pblico. *** All en mi infancia, yo estaba convencido de que a la luna iba a parar todo lo que en la tierra se perda. Sin embargo, los astronautas no han encontrado sueos peligrosos, ni promesas traicionadas, ni esperanzas rotas. Si no estn en la luna, dnde estn? Ser que en la tierra no se perdieron? Ser que en la tierra se escondieron? Ser que en la tierra estn, esperandons?
*** En los llanos de Colombia, no haba fiesta sin l. El arpa de Mes Figueredo alegraba los aires y alborotaba las piernas. Una noche, iba Mes Figueredo camino de una boda, a lomo de mula, en una mula l, en la otra el arpa, cuando unos ladrones lo molieron a golpes. Al da siguiente, alguien lo encontr. Estaba tirado en el camino, un trapo sucio de barro y sangre, ms muerto que vivo. Y entonces aquella piltrafa dijo, con un resto de voz: -Se llevaron las mulas. Y dijo: -Y se llevaron el arpa. Y tom aliento y se ri: -Pero no se llevaron la msica.
Pero uno bien puede preguntarse: esta humanidad de ahora, esta civilizacin del slvese quien pueda y cada cual a lo suyo, habra durado algo ms que un ratito en el mundo? No habremos sido capaces de sobrevivir, cuando sobrevivir era imposible, porque supimos defendernos juntos y compartir la comida? *** Y para terminar, otro homenaje a la memoria. Una historia tambin antigua, pero no tanto. Seis siglos despus de su fundacin, Roma decidi que el ao empezara el primer da de enero. Hasta entonces, cada ao naca el 15 de marzo. No hubo ms remedio que cambiar la fecha, por razn de guerra. Espaa arda. La rebelin, que desafiaba el podero imperial, oblig a Roma a cambiar la cuenta de sus das y los ciclos de sus asuntos de estado. Largos aos dur el alzamiento, hasta que por fin la ciudad de Numancia, la capital de los rebeldes hispanos, fue sitiada, incendiada y arrasada. En una colina rodeada de campos de trigo, a orillas del ro Duero, yacen sus restos. Casi nada ha quedado de esta ciudad que cambi, para siempre, el calendario universal. Pero a la medianoche de cada 31 de diciembre, cuando alzamos las copas, brindamos por ella, aunque no lo sepamos, para que sigan naciendo los libres y los aos.