2004

O Corpo na Teoria Antropolgica

Revista de Comunicao e Linguagens, 33: 49-66

Miguel Vale de Almeida

MIGUELVALEDEALMEIDA.NET

2004

O corpo na teoria antropolgica1. Miguel Vale de Almeida

Para o antroplogo Michael Jackson (1989) a subjectividade est localizada no corpo, contrariando assim a ideia de cultura como algo de superorgnico. Usando um conjunto de ideias fenomenolgicas e teraputicas, segundo comenta A. Strathern (1995), que em princpio so gerais e trans-culturais, Jackson vai contra a posio simbolista, afirmando que o corpo no se limita a reflectir a sociedade. Ele no apenas inscrito, como nas teorias de Durkheim e Mary Douglas; constitui-se a si mesmo como body subject. O prprio conhecimento derivaria da empatia e do envolvimento prtico e sensual e no de princpios gerais. O uso mimtico do corpo seria a base para alcanar o sentimento de viver em comum com os outros. As questes epistemolgicas e metodolgicas que se colocam antropologia contempornea esto intimamente ligadas a aspectos como o acima mencionado: desde o papel do antroplogo no terreno, na escrita, na responsabilidade pblica do seu trabalho e nas metodologias que permitam conhecer "por dentro", sem esquecer a poltica da relao de observao, at reavaliao do que significam conceitos como sociedade, indivduo, pessoa, self, sujeito e, consequentemente, corpo. Um autntico boom sobre o tema do corpo e da incorporao tem surgido nas cincias sociais nas duas ltimas dcadas. Seja no enquadramento terico de uma Teoria da Prtica ou do regresso da Fenomenologia, no campo da crtica artstica ou nos Estudos de Cincia, o tema ganhou estatuto de coqueluche nos grandes centros de produo acadmica, especialmente no mundo Anglo-Saxnico. Duas perguntas se impem a quem recebe as exportaes dos centros acadmicos globais: trata-se de um movimento genuno de reavaliao das nossas premissas epistemolgicas e metodolgicas atravs de um novo tema? Ou trata-se de uma estratgia de poltica acadmica para a conquista de "feudos"

temtico-tericos? A perplexidade sentida em torno da questo "de que falamos quando falamos de corpo?" assemelha-se em tudo exposta por Jos Gil (1995): Acontece, porm, um facto curioso: justamente enquanto esta moda revela uma cada vez maior sensibilizao aos problemas do corpo com a tendncia para afirmar a sua importncia nos mais diversos campos, volta-se a velhos conceitos (...), idnticos quelas ordens de signos que serviram para explorar o corpo. Este tornou-se o significante desptico capaz de resolver todos os problemas, da decadncia da cultura ocidental at aos mnimos conflitos internos dos indivduos. Semelhante concepo no seria perigosa se no elevasse o corpo categoria de significante supremo que, enquanto preenche um vazio, substitui tudo aquilo de que foram privados os nossos corpos, pelo menos a partir da desagregao das culturas arcaicas. (1995:201-202) Estaremos perante mais uma instncia de "nostalgia imperialista" (R. Rosaldo 1989) face quilo que ns prprios ajudmos a destruir? Ou, como diz a cano, each man kills the thing he loves ? Para os antroplogos, a questo do corpo gera outros tantos questionamentos. Por um lado, os de tipo metodolgico, propondo uma reflexo sobre o logocentrismo, a escrita, a visualidade ou a performance como instrumentos expositivos questionveis ou potenciveis a partir do corpo. Por outro lado, os que se prendem com a possibilidade de estabelecer pontes (ou, pelo contrrio, cortes) entre modelos lingustico-textuais, simblicos, cognitivistas, fenomenolgicos, hermenuticos, ou pragmatistas. Tendo sempre como pano de fundo a experincia da investigao antropolgica que tantas vezes nos ensina que prefervel o dilogo entre teorias luz da diversidade de objectos de anlise e experincias de terreno, do que um manual monoltico para a leitura do mundo. Precisamos hoje mais de "itinerrios" do que de "mapas" (Hastrup 1995). Por fim, a questo do corpo constitui um desafio no sentido de nos engajarmos no momento histrico em que vivemos, momento esse que apela a uma "poltica da vida", como diria Anthony Giddens (1992), em
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Este texto uma verso adaptada de Vale de Almeida (1996), Introduo a Corpo Presente. Treze Ensaios 3

que o corpo um terreno privilegiado das disputas em torno quer de novas identidades pessoais, quer da preservao de identidades histricas, da assuno de hbridos culturais ou das recontextualizaes locais de tendncias globais. Quando se fala de corpo em antropologia incontornvel o legado de Marcel Mauss, para quem toda a expresso corporal era aprendida, uma afirmao entendvel no quadro da sua preocupao em demonstrar a interdependncia entre os domnios fsico, psicossocial e social. Tanto Mauss como Van Gennep mostraram que as tcnicas do corpo correspondem a mapeamentos socioculturais do tempo e do espao. Mauss argumentou que o corpo ao mesmo tempo a ferramenta original com que os humanos moldam o seu mundo e a substncia original a partir da qual o mundo humano moldado. O famoso ensaio sobre as tcnicas do corpo (1980 (1936)) abordava os modos como o corpo a matria-prima que a cultura molda e inscreve de modo a criar diferenas sociais. Isto , o corpo humano nunca pode ser encontrado num qualquer suposto "estado natural". As premissas de Mauss foram contemporaneamente desenvolvidas por Mary Douglas: The social body constrains the way the physical body is perceived. The physical experience of the body, always modified by the social categories through which it is known, sustains a particular view of society. There is a continual exchange of meanings between the two kinds of bodily experience so that each reinforces the categories of the other. As a result of this interaction the body itself is a highly restricted medium of expression. (Douglas 1973:93) A consequncia deste "durkheimianismo" foi a elaborao de uma antropologia do corpo baseada em anlises dos usos metafricos e metonmicos dos smbolos naturais na reproduo da ordem social, resultando numa literatura sobre relaes homlogas, definindo assim sistemas de classificao (Lock 1993). Assim, os princpios subjacentes s teorias nativas so quase sempre vistos como exemplares dos princpios do holismo, da

Antropolgicos sobre o Corpo, org. Miguel Vale de Almeida, Oeiras: Celta, 1996. 4

unidade e da incluso. A isto se liga o clssico debate sobre a histria e a diferena das noes de pessoa e indivduo - patente na frase de Leenhardt le primitif est l'homme qui n'a pas saisi le lien unissant son corps et lui, et est demeur ds lors incapable de le singulariser (1971 (1947): 70). Mas em perspectivas estruturais, como a de Douglas, h o reconhecimento de que os sistemas classificatrios tambm so usados para legitimar hierarquias, diferenas e excluses de que pessoa e corpo no so prisioneiros de uma determinao social absoluta. E no entanto algum determinismo social dogmtico tem sido a pedra de toque das nossas anlises e o que nos tem impedido de incluir o corpo e a incorporao nas nossas agendas de investigao. Como se s houvesse duas possibilidades: ou a remisso (excludente) para o domnio do biolgico, ou o mapeamento da aco das categorias sociais sobre os corpos enquanto argamassa e no-pessoas. No se pretende aqui historiar a abordagem do corpo e noes correlativas em antropologia o que resultaria em mais uma (necessariamente m) histria da disciplina e do pensamento ocidental, bem como das sucessivas malaises do Ocidente e dos seus encontros e confrontos com os Outros. Cabe, sim, resumir a produo que tem sido feita sobre o corpo em antropologia, imediatamente antes e durante o surto desta "moda" ou, para evitar o juzo de valor, deste facto social acadmico. Comparem-se dois textos genricos separados por 20 anos: a introduo de Blacking (1977) a The Anthropology of the Body, e a recenso de Lock Cultivating the body (...) (1993). Blacking iniciava ento a sua obra colectiva com uma citao de Merleau-Ponty: It is through my body that I understand other people; just as it is through my body that I perceive "things". The meaning of a gesture thus "understood" is not behind it, it is intermingled with the structure of the world. (1962:186) De seguida, porm, como que pede desculpa aos leitores, dizendo que, embora comece com esta citao para ele demasiado "fenomenolgica" procura estudar as fundaes biolgicas e afectivas das nossas construes sociais da realidade, sendo a sua preocupao central os processos e produtos que so exteriorizaes e extenses do corpo em vrios contextos de interaco social. Referindo-se aos fundadores Mauss e Durkheim, diz que as

tcnicas do corpo no se aprendem apenas com os outros, mas descobrem-se atravs dos outros. As premissas que Blacking estabelece para uma antropologia do corpo so emblemticas de algumas preocupaes da poca "pr-corpo". Contrastam por ausncia com algumas das que, mais adiante, definirei como as nossas contemporneas. Em primeiro lugar, baseando-se em Durkheim, entende que a sociedade no um ser nominal criado pela razo, mas um sistema de foras activas; no um mero organismo singular, mas sim um fenmeno biolgico, um produto do processo evolutivo, sendo a linguagem uma forma de comunicao entre outras e tardia. Em segundo lugar, todo o membro normal da espcie teria um repertrio de estados somticos e um potencial comum para alcanar estados alterados de conscincia, mas tambm as mesmas propriedades especficas da funo cognitiva. Em terceiro lugar, se a condio bsica da sociedade um estado de fellow-feeling que pode ser percepcionado pelas sensaes de organismos individuais, as formas de interaco no-verbais so fundamentais. Por fim, a mente no pode ser separada do corpo. As preocupaes dos textos daquele livro giram sobretudo em torno do interface entre evoluo/biologia e comunicao, ou ento em torno de etnografias dos sistemas de classificao simblica elaborados a partir do corpo e dos sentidos. Lock (1993) no comea por dizer placidamente, como Blacking, que o corpo o lao entre a natureza e a cultura, mas sim que o corpo medeia toda a reflexo e aco sobre o mundo uma diferena substancial. Descrevendo primeiro a influncia de Durkheim e Mauss, as anlises simblicas ou o anti-universalismo de Mary Douglas (e suas crticas em relao a Freud e Lvy-Strauss), termina uma parte introdutria dizendo que a inflexo feita por Douglas constituu uma reformulao do problema do corpo como problema de semiosis; ou seja, como funciona o corpo enquanto transmissor e receptor de informao uma funo do posicionamento do indivduo na sociedade que teria a ver com a dificuldade de as pessoas simultaneamente terem e serem corpos. A recenso de Lock aborda sete tpicos, que servem aqui de mapeamento das reas mais focadas pela antropologia contempornea em torno do corpo. O primeiro diz respeito incorporao, em que acentua a redefinio feita por Bourdieu a partir de Mauss. O seu contributo equiparado ao de De Certeau (1984) e Elias (1978), sendo colocado na

linhagem da filosofia de Husserl e do combate aos modelos cognitivistas e lingusticos. Importante a referncia ao esforo de Jackson (1981, 1989) em desenvolver uma teoria da incorporao baseada no mimetismo: as prticas corporais mediariam um realizao pessoal de valores sociais, uma afirmao com reminescncias de Victor Turner. Em segundo lugar, o tema da construo do self e do Outro. Embora a psicanlise no permita, na sua opinio, uma perspectiva radical da incorporao, Lock relembra a necessidade de a antropologia do corpo incluir uma teoria da emoo, sendo emblemtica a ideia de M. Rosaldo (1984) das emoes como pensamentos incorporados e marcados pela conscincia do envolvimento do sujeito em certas situaes de interaco. Alternativamente, uma etnografia dos sentidos poderia, como lhe parece indicar o trabalho de Desjarlais (1992), conduzir a uma poltica da esttica assente na experincia sentida. O terceiro bloco corresponde ao tema dos corpos dceis e resistentes. A noo de biopoder de Foucault fortemente castigada por no demonstrar a implementao da microfsica do poder na prtica, mas a obra do filsofo francs resgatada pela vertente da reintroduo da Histria. A referncia obra de Comaroff (1982, 1985) em que se discute como o controlo poltico-ritual imposto nos domnios da produo, troca, sexualidade e cuidados maternos, atravs de uma focagem na significao corporal da memria social pretende realar que as mudanas na ordem social e poltica tm de ser acompanhadas por mudanas no "esquema mnemnico inscrito numa forma fsica". O quarto tpico aborda a doena como performance cultural: os muitos trabalhos sobre doenas de "nervos" mostram como estas so performances culturais, parte de um repertrio que permite o exerccio de alguma fora por parte de quem est destitudo de poder. Um exemplo seria o trabalho de Ong (1988) sobre possesso em operrias de mutinacionais na Malsia, que assim negoceiam alteraes no sentido auto-identitrio de gnero, condies de trabalho e modernizao. O quinto bloco aborda a montagem, a mimesis, a alteridade e a agncia: trata-se de um pargrafo feito medida do trabalho de Taussig (1993) no qual o autor apela a uma cincia das mediaes, em que self e Outro estejam ambos explicitamente implicados no processo de juxtaposio de "dissimilares" a "montagem" explorando a faculdade

mimtica ou a compulso de se tornar no Outro verificada na histria de colonizadores e colonizados. O sexto tpico aborda a epistemologia e poltica do corpo. Nesta rea tm surgido muitos trabalhos sobre os discursos biomdicos e epidemiolgicos e seus sistemas classificatrios, bem como abordagens radicais do conhecimento e das prticas mdicas ("como que os mdicos e os doentes sabem o que sabem?"), produzindo-se assim um corpo instvel, resultado de trocas entre conhecimento local e global. Por fim, a normalizao e reconstruo de corpos, com nfase em Rabinow (1992) (e no seu trabalho sobre o projecto do mapeamento do genoma humano, o qual, refazendo a natureza em cultura, levar a uma "biossocialidade"), e em M. Strathern (1992), cujo trabalho sobre novas tecnologias reprodutivas explora os efeitos destas nas ideias sobre parentesco e relacionamento entre seres humanos. A fertilizao mtua entre sociologia e antropologia obriga a incluir uma referncia a M. Featherstone e B. Turner (1995), os quais, ao iniciarem a mais recente revista sobre o tema, Body and Society, fazem um balano das investigaes na rea da sociologia, em que uma recenso dos temas abordados no parece ser substancialmente diferente da antropologia, exceptuando alguma ausncia da perspectiva etnogrfica e comparativa, e uma maior concentrao nas transformaes da tardo-modernidade ocidental. Quatro grandes tpicos so delineados, porm, no que respeita s prioridades de investigao actual e futura. Em primeiro lugar, procurar responder s questes sobre o que so o corpo e a incorporao. A questo da natureza do corpo levanta a questo da natureza do self; Autores como Shilling (1993) e Synnott (1993) dizem que o self na sociedade moderna o projecto do corpo, e Giddens (1991), ao falar do self reflexivo associa-o ideia de que o corpo pode ser moldado na sociedade moderna de modo a exprimir as narrativas auto-reflexivas. Em segundo lugar, dizem ser necessrio desenvolver uma noo incorporada do ser humano como agente social e das funes do corpo no espao social. Em terceiro lugar, afirma-se ser preciso mais do que a noo do corpo cultural e representacional: necessrio compreender como a incorporao fundamental para os processos de reciprocidade e troca a partir de Goffman mas enveredando pelo estudo da cultura de consumo, mostrando como o self moderno representacional, mas procedendo tambm a uma anlise dos

afectos, emoes e imagem corporal nas reciprocidades e solidariedades. Em quarto lugar, afirmada a necessidade de mais histria do corpo, semelhana da abordagem feita por N. Elias sobre a domesticao das emoes atravs das maneiras e controlos corporais. Um lugar de destaque deve ser conferido a Anthony Giddens, por vezes acusado pelos socilogos do corpo de no ter uma viso especfica da incorporao. Mas a sua tentativa de entender as relaes entre agncia e estrutura pode ser ideal para o pragmatismo epistemolgico. Reconhecendo que na teoria social recente, o tema do corpo est associado ao nome de Foucault, a anlise deste da relao entre o corpo e os mecanismos de poder concentrou-se na emergncia do poder disciplinar da modernidade. O corpo ter-se-ia tornado no foco deste poder e este, em vez de marcar aquele, sujeita-o uma disciplina interna de auto-controlo, produzindo os corpos dceis. Giddens, todavia, acha isto incompleto, por Foucault no analisar a relao entre corpo e agncia. Giddens afirma claramente que o corpo no apenas uma entidade fsica que possumos (ainda que para a criao da auto-identidade, segundo Lacan, seja preciso o estdio do espelho, em que a criana se v separada do seu corpo). Ele um sistema-aco, um modo de praxis, e a sua imerso prtica nas interaces quotidianas essencial para a narrativa da auto-identidade. Em termos de self e auto-identidade, Giddens presta ateno sobretudo aparncia, posturas, sensualidade e regimes do corpo. Se o corpo era um aspecto da natureza, com a invaso do corpo pelos sistemas abstratos (i.e., o conhecimento cientfico aplicado), o corpo como self torna-se um local de interaco, apropriao e reapropriao. No esto atrs delineadas nas abordagens do corpo (mas no por acaso no corpo?) algumas das tendncias e problemas que se colocam antropologia contempornea? No seu texto Introduction to Culture includo na Companion Encyclopaedia of Anthropology, Tim Ingold define quatro sucessivas abordagens da cultura na histria da disciplina. Primeiro, as noes de escala de progresso teriam igualado cultura a civilizao. Em segundo lugar, o relativismo, que teria correspondido a uma pluralizao da noo de cultura, sendo cada cultura uma tradio especfica. Num terceiro momento, ter-se-ia dado uma mudana desde o enfoque nos padres de comportamento para um enfoque nas

estruturas de significado simblico subjacentes, opondo-se assim cultura a comportamento, do mesmo modo que lngua a fala, e sendo cada cultura um sistema partilhado de representaes mentais. Por ltimo, a disciplina teria comeado a procurar a fonte generativa da cultura nas prticas humanas, situadas no contexto relacional do envolvimento mtuo das pessoas no mundo social, e no nas estruturas de significao com que o mundo representado (Ingold 1994). certo que no estamos perante paradigmas sucessivos e excluidores dos anteriores, sobretudo no caso dos dois ltimos, que so complementares no trabalho da etnografia, da comparao e da discusso terica. A possvel complementaridade entre anlises de estruturas sociais, classificaes simblicas e prticas agenciadas mesmo uma das questes implcitas da colectnea que aqui apresento. Ingold reconhece que a questo de vulto subjacente s diferenas apontadas (sobretudo entre a terceira e a quarta abordagens) diz respeito forma como os seres humanos percepcionam o mundo. Ser que os dados brutos da sensao corporal so processados pelos intelectos em termos de esquemas conceptuais contrastantes? Ou ser que as pessoas so treinadas, atravs de diferentes tarefas prticas, implicando movimentos corporais? A primeira hiptese implica que o sujeito apreende o mundo desde fora. A segunda situa o sujeito num envolvimento activo; a percepo no ser, ento, uma conquista da mente, mas de toda a pessoa-corpo. Trata-se, grosso modo, de uma diviso entre posturas cognitivistas e fenomenolgicas. Uma diviso que est a ser ultrapassada por antroplogos como Toren (1993) que, em antropologia cognitiva, demonstram como os processos cognitivos implicam a localizao da pessoa no mundo, cujo sentido mediado pelo seu envolvimento nas relaes sociais, podendo assim a cognio ser entendida como um processo histrico. A esta questo no alheia uma outra, de cariz metodolgico, colocada por Maurice Bloch (1995) quando afirma que a antropologia tem vivido em simultneo e em conflito com duas heranas: uma que exige a cientificidade a la Durkheim e outra, interpretativa, que surge do contacto pessoal do antroplogo com os informantes. Assim se teria formado uma "epistemologia bastarda" que estaria mesmo na origem dos sucessos da antropologia. Segundo ele, ela deveria prosseguir, posicionando-se tanto contra o integrismo cientifista quanto contra o integrismo anti-objectivista.

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Apesar destas tentativas antropolgicas para "temperar" as demarcaes epistemolgicas, a questo do corpo central no debate entre cognitivismo e fenomenologia. Em primeiro lugar, o estatuto ontolgico do corpo surge como instrumento passivo na primeira tendncia e como activo na segunda. Em segundo lugar, a estabilidade da forma cultural vista, na primeira, como estando assente na transmisso geracional de informao conceptual linguisticamente codificada, ao passo que na segunda est contida na corrente contnua das relaes humanas. Assim, o que as geraes precedentes fornecem no so esquemas, mas sim condies especficas de desenvolvimento sob as quais os sucessores adquirem as suas capacidades e disposies incorporadas. Por fim, e no que respeita ateno etnogrfica, para sabermos o que o mundo significa para as pessoas, a primeira tendncia diz-nos que prestemos ateno s representaes mentais, a segunda que olhemos para a "kintica" do corpo, triunfando numa o "conceito" e na outra a "performance" (Ingold 1994). Nos ltimos vinte anos tem-se assistido, quer do lado da antropologia quer do lado da sociologia, a uma tentativa para ultrapassar a separao radical entre conhecimento e prtica, descentrando a construo cognitiva do conhecimento, pelo que as novas interpretaes procuram abolir as dualidades entre mente e corpo, o que advm do reconhecimento da dificuldade de as pessoas terem e serem (e fazerem) corpos. Comecemos pela ponte entre as duas disciplinas, e igualmente entre cognitivismo e fenomenologia: Pierre Bourdieu. Bourdieu toma de Mauss o conceito de habitus, como repetio de prticas corporais inconscientes e mundanas. Procura assim ultrapassar o dualismo LviStraussiano entre estruturas mentais e o mundo dos objectos materiais. O objectivo metodolgico de Bourdieu para uma teoria da prtica delinear uma terceira ordem de conhecimento para l tanto da fenomenologia como de uma cincia das condies objectivas da possibilidade da vida social (in Csordas 1990). Ou seja, passar da anlise do facto social como opus operatum para a sua anlise como modus operandi. Pretende claramente acabar com a dualidade corpo-mente e signo-significado atravs do conceito de habitus.

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Se bem que este tenha sido introduzido por Mauss para se referir totalidade dos usos culturalmente padronizados do corpo numa sociedade, Mauss antecipou que o corpo era simultaneamente objecto de tcnica e meio tcnico, bem como identificou a natureza subjectiva da tcnica. Bourdieu vai mais longe do que a ideia do habitus como coleco de prticas, definindo-o como um sistema de disposies duradouras, princpio inconsciente e colectivamente inculcado para a gerao e estruturao de prticas e representaes. Este princpio no mais do que o corpo socialmente informado. a propsito da temtica do gnero e no por acaso que Bourdieu estabelece uma das suas anlises mais conseguidas. Duas citaes do ensaio sobre a dominao masculina so suficientemente ilustrativas: La somatisation progressive des relations fondamentales qui sont constitutives de l'ordre social, aboutit a l'institution de deux 'natures' diffrentes, c'est--dire de deux systmes de diffrences sociales naturalises qui sont inscrites a la fois dans les hexis corporelles, sous la forme de deux classes opposes et complementaires de postures, de dmarches, de maintiens, de gestes, etc. (1990:9).E, ainda: tant le produit de l'inscription dans le corps d'un rapport de domination, les structures structures et structurantes de l'habitus sont le principe d'actes de connaissance et de reconnaissances pratiques de la frontire magique qui produit la diffrence entre les dominants et les domins (...). Cette connaissance par corps est ce qui porte les domins a contribuer a leur propre domination (1990:12). Bourdieu uma das fontes de inspirao, juntamente com Merleau-Ponty, da proposta de Csordas (1990) da incorporao (embodiment) como possvel novo paradigma para a antropologia. Se a fenomenologia de Husserl pode ser sintetizada escolarmente como uma vontade de retorno s coisas elas prprias, como ateno intencionalidade da conscincia (contra o idealismo das conscincias encerradas nas representaes), como uma ateno ao vivido, e como reconhecendo a importncia do papel da subjectividade, j no caso de Merleau-Ponty, necessrio esmiuar alguns postulados.

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Segundo Crossley (1995), Merleau-Ponty leva-nos para l de um entendimento estreitamente Cartesiano do corpo como objecto. Permite-nos compreender que os agentessujeitos humanos so corpos e que os corpos so seres sensible-sentient, comunicativos, prticos e inteligentes. Merleau-Ponty define a subjectividade como um fenmeno social e intersubjectivo, um engajamento sensvel sentient com o mundo e uma abertura ao mundo, assumindo uma forma incorporada e cultural, que assenta num habitus social comum e que est disponvel publicamente. Assim, o social no pode ser pensado como um objecto, por cima dos sujeitos sociais, ou como objecto de pensamento. antes, sim, uma estrutura intersubjectiva concreta, reproduzida atravs da aco incorporada. Consiste em locais de significado partilhado e em interaco mtua (mesmo que conflitual), em que os corpos agem e so passivos de aco sobre eles. So agentes e alvos de poder. Em termos de postulados, um resumo possvel da interpretao e utilizao que Crossley faz de MerleauPonty seria o seguinte: 1) toda a subjectividade intersubjectiva; 2) toda a intersubjectividade intersubjectividade concreta; 3) a intersubjectividade concreta constitui o social; 4) o social um campo de luta e poder; 5) o sujeito-corpo est no mago desta interligao; 6) no como origem transcendental mas como princpio de aco. O desafio de Merleau-Ponty contra a viso mecanicista de Descartes. O corpo um agente e a base da subjectividade humana. Tanto em Fenomenologia da Percepo como em O Visvel e o Invisvel, o tema chave a percepo, a qual vista como uma experincia incorporada. A percepo no uma representao interna de um mundo exterior. A percepo ocorre no mundo e no na mente. A percepo visual de um objecto d-se entre este e o corpo do percepcionador, no havendo "dois" objectos. Por outro lado, Merleu-Ponty rejeita a ideia de que a mente seja uma substncia separada do corpo. O corpo v e visto, ouve e ouvido, etc. Por otro lado, ainda, nunca se percepciona de "nenhures", sempre se percepciona de algum lado e a presena visvel, tangvel, etc, de cada um, que fornece esse algures. Em terceiro lugar, a percepo baseia-se no comportamento, em ver, ouvir, tocar, por exemplo, enquanto formas de conduta baseadas em hbitos culturais adquiridos. Assim, o relato de Merleau-Ponty no um relato da nossa experincia "da" incorporao. A incorporao no experienciada, a base mesma da experincia. Experienciamos atravs da nossa incorporao sensvel e sensorial. O nosso corpo o nosso

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modo de ser(estar)-no-mundo, como exemplificado quando dizemos que "nos" di o p: o corpo o terreno da experincia e no objecto dela. Csordas (1990) parte do postulado de que o corpo no um objecto para ser estudado em relao cultura, mas deve ser antes considerado como sujeito de cultura. Ele afirma que uma teoria da prtica necessita de assentar no corpo socialmente informado, sendo que o paradigma da incorporao levar destruio das dualidades mente/corpo e sujeito/objecto. Assim, para Merleau-Ponty, a principal dualidade, no domnio da percepo, entre sujeito e objecto, e para Bourdieu, no domnio da prtica, entre estrutura e prtica. Ambos invocam a incorporao como o princpio metodolgico para abolir estas dualidades. Csordas afirma que os antroplogos tm considerado a percepo como uma funo da cognio, e raras vezes a tm colocado em relao com o self e as emoes. Tm isolado os sentidos, focando sobretudo na percepo visual, e raras vezes examinaram a sntese e interrelao dos sentidos na vida peceptual. Tm focado a investigao em tarefas experimentais abstractas, em vez de ligarem o estudo da percepo ao da prtica social. A perspectiva de Csordas no contempla assimilando-a ou criticando-a a influncia terica de Foucault; e, por outro lado, parece possuir um pendor universalista, que no contempla os casos etnogrficos de elaborao de claras distines entre corpo e pessoa. O efeito sedutor do seu texto de 1990 parece desvanecer-se perante uma avaliao mais sensata - porque questionadora da histria das ideias e ancorada na experincia do terreno de Terence Turner (1994), o qual situa o interesse moderno pelo corpo em algo de semelhante "poltica da vida" e da identidade pessoal de Giddens (1991), devido ao facto de a apropriao da corporalidade ser a matriz fundamental da produo da noo de pessoa e da identidade social no Ocidente. Todavia, T. Turner em cuja abordagem me basearei profusa e abusivamente no que segue chama a ateno para dois defeitos das abordagens comuns do corpo: a ignorncia ou no reconhecimento da natureza social do corpo e das formas vrias como constitudo nas relaes com outros corpos, a favor de uma concepo reificada do corpo como sujeito com fronteiras marcadas; e a propenso para ignorar o carcter primrio do

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corpo como actividade material a favor de um nfase no corpo como objecto conceptual do discurso. O discurso contemporneo sobre o corpo teria emergido de uma das maiores manifestaes de uma crise na epistemologia e poltica do pensamento Ocidental, que levou ao questionamento de muitas premissas sobre a interdependncia entre indivduo e sociedade. A rejeio da subjectividade, a negao do acesso a uma realidade social e histrica objectiva, a rejeio de uma teoria social sistemtica ou mesmo de uma noo de sociedade, e a abolio do sujeito como entidade metafsica, teriam contribudo para a substituio do sujeito pelo corpo. A elevao do corpo ao lugar ocupado pelo sujeito, agente e indivduo social, tem implicado uma focagem em representaes conceptuais ou lingusticas do corpo, explicado por vagas foras transhistricas, como o "poder" ou a "disciplina". Num ataque ao ps-estruturalismo, enquanto cripto-estruturalismo psmoderno, T. Turner diz: In this context of political defeat and disillusion with the possibilities of subjective action, structuralism, with its discovery of a Platonic world of mental phenomena conceived on the model of Saussurean langue, immune from material determination, historical forces, or the effects of social activity, and equally insulated from the illusions of subjectivity, transmuted the political allienation of a generation into the appearance of an apolitical, scientific approach capable of penetrating levels of human psychological and cultural reality innaccessible to either traditional Marxism or Sartrian phenomenology (1994:32-33). Maio de 68 teria sido o golpe final no estruturalismo a la Lvi-Strauss e a la primeiro Foucault, bem como no Marxismo e na fenomenologia Sartriana. As exigncias egostas e de libertao individual deram azo "libertao do corpo e do Eros" (veja-se Marcuse), s ideias do corpo como subjectivo, ertico, emocional, anttese das estruturas austeras e intelectuais de Lvi-Strauss, Althusser ou Sartre.

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Segundo T. Turner, a nova sntese de Foucault pode ser entendida como uma tentativa de reestabelecer a hegemonia intelectual perdida com o terremoto de '68: retendo o idealismo lingustico do estruturalismo no seu essencial, mas transferindo a focagem da langue para a parole, i.e. "discursos", manifestaes transcendentes do demiurgo extrahistrico chamo "poder" (T.Turner 1994: 35). Como o corpo de Foucault no tem "carne", a "resistncia" do corpo vista como sua emanao natural, tal como o poder visto como emanao natural da sociedade. Esta crtica inspirao Foucaultiana para muitos dos recentes estudos sobre o corpo (crtica que poderia encontrar eco na de Giddens), no impede o reconhecimento das contribuies positivas, comeando pela realidade do corpo e seus desejos como historicamente determinados, sendo que esta determinao essencialmene poltica, consistindo nas operaes de poder e resistncia que estas operaes suscitam. Se o corpo o objecto e local privilegiado destas operaes polticas e, portanto, a principal matria de determinao poltica e histrica, a anlise de discursos de poder sobre o corpo e sobre disciplina pode ser uma forma de aco poltica. No entanto, para o ps-estruturalismo, o corpo "o corpo": um indivduo abstrato, singular, intrinsecamente auto-existente e socialmente desconexo. Para os novos movimentos polticos de resistncia pessoal, social, cultural e ambiental, "o corpo" consiste essencialmente em processos de actividade auto-produtiva, ao mesmo tempo subjectiva e objectiva, significativa e material, pessoal e social, um agente que produz discursos bem como os recebe Noutro texto, T. Turner (1995) afirma que a proeminncia terica do corpo em parte efeito e em parte causa de uma tendncia reducionista geral para rejeitar categorias abstractas e construes tericas totalizantes que no sejam directamente acessveis percepo, conscincia e participao individuais. O corpo preencheu o vcuo criado pela evacuao do contedo social, cultural e poltico da teorizao da condio humana na era moderna / ps-moderna (ou, como prefiro, tardo-moderna, segundo Giddens). Mas a corporalidade tem, de facto, importncia como categoria unificadora da existncia humana. Assim, a apropriao social da corporalidade o prottipo de toda a produo social; a pessoa constituda por uma subjectividade socializada e incorporada o

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prottipo de todos os produtos. O "corpo socialmente informado" (Bourdieu 1977) age como produtor e produto neste processo de apropriao. T. Turner defende que a antropologia pode oferecer documentao etnogrfica comparativa e uma anlise da variao social e cultural nas concepes e tratamentos dos corpos e da corporalidade. Em segundo lugar, pode levar para a arena da discusso terica ocidental os conceitos e teorias implcitas ou explcitas dos povos no-Ocidentais. Partindo de uma anlise da etnografia Kayapo (Amaznia), T. Turner diz que as representaes da corporalidade dos Kayapo, tal como no pensamento pragmatista ocidental, comeam com o imbricamento do corpo na praxis social, atravs da qual os indivduos se produzem e definem como agentes e pessoas, sujeitos e objectos, reproduzindo, nesse processo, os seus corpos e o seu mundo social. No se trata nem de um conceito de um sujeito unitrio e transcendental, nem da noo de um "corpo" unitrio e abstractamente homogneo com o qual tericos do corpo como Foucault tentaram substituilo (T. Turner 1995:164). Assim, o corpo social no redutvel nem a um corpo biolgico considerado como um dado a priori ao seu envolvimento nas actividades socialmente padronizadas, nem s formas de conscincia social ou discurso atravs das quais essas actividades so mediadas como formas culturalmente partilhadas de significado. O corpo individual no tomado como um todo. Os Kayapo concentram a sua ateno em subsistemas ou aspectos da corporalidade, como sejam a sexualidade, as faculdades sensoriais, a sade e a doena etc. Esta classificao, por sua vez, assenta nas propriedades e capacidades distintivas de corpos de diferentes idades e gneros (T.Turner 1995:164). T. Turner usa o termo "sujeito" para se referir a uma conscincia incorporada com propsito, vontade e capacidade de agncia. Isto no tem de corresponder necessariamente ao "indivduo" ocidental. A subjectividade e a agncia podem ser representadas, como entre os Kayapo, como "dividuais" (uma noo desenvolvida por M. Strathern (1988), acentuado o carcter relacional, processual e contextual da identidade pessoal) e como incorporadas em processos corporais e modos de actividade distintos. No como atributos de um ego Cartesiano desincorporado e ntegro.

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Esta perspectiva parece aproximar-se mais de uma teoria da prtica do que o excessivo pendor fenomenolgico de Csordas. Todavia, mais duas reas de reflexo so de importncia central para uma abordagem do corpo: a antropologia da experincia e a memria social incorporada. O movimento de Victor Turner contra a ortodoxia estruturalfuncionalista, inspirado na noo Diltheyana de Erlebnis (experincia vivida), viria a ser sistematizado como "antropologia da experincia". Bruner (1986) confessa que o epteto seria igualmente traduzvel como "antropologia processual", "ps-estrutural", "hermenutica ou interpretativa", "simblica" (no sentido Norte-Americano), ou "hermenutica comportamental" a la Clifford Geertz. Suficientemente ecltico, o campo tem por expresses chave "experincia", "pragmtica", "prtica" e "performance". Para Dilthey, a experincia tem carcter primordial, pelo que a realidade s existe em factos da conscincia dados pela experincia interna. A experincia, assim, no s cognio, mas tambm sentimentos e expectativas, e no "chega" s verbalmente, mas tambm atravs de imagens. A experincia reporta-se sempre a um self activo, em situaes de intersubjetividade. A noo de experincia complementada pela de "expresses" (representaes, performances, objectificaes, textos), fechando-se o crculo hermenutico no facto de a experincia estruturar as expresses e estas aquela. Segundo Bruner, os selves, as organizaes sociais e as culturas esto em constante produo. A mudana cultural, a continuidade, a transmisso, ocorrem simultaneamente nas experincias e nas expresses da vida social. So todas processos interpretativos e so todas experincias nas quais o sujeito se descobre a si prprio. Por isso, a comparao de culturas far-se-ia supostamente melhor atravs dos seus rituais, teatros,contos, baladas, etc - mais do que atravs dos seus hbitos. Mas ser s assim? Paul Connerton (1993 (1989)), que aborda igualmente o ritual como forma de memria social (insistindo mais no seu carcter incorporado do que textual ou para-textual) refere dois tipos de prtica social que garantem a memria social: a incorporao e as prticas de inscrio. As primeiras referem-se, por exemplo, memorizao de posturas culturalmente especficas (o poder e a posio exprimem-se em posturas). atravs da natureza corporizada da existncia social e das prticas incorporadas baseadas nessas corporizaes que os termos opostos nos fornecem as metforas pelas quais

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pensamos e vivemos (1993: 90). O alfabeto, por contraste, uma prtica de inscrio. As prticas corporais envolvem uma combinao de memria cognitiva e de memria-hbito. Mas necessrio ver como as prticas so incorporadas, compreender a sua qualidade de hbito. Assim, os hbitos so mais do que uma competncia tcnica, pois eles impelem-nos, so disposies afectivas. Um hbito mais do que uma disposio, pois o termo transmite o sentido de operatividade de uma actividade continuamente praticada, a realidade do exerccio. Por fim, o hbito no apenas um smbolo. A experincia corporizada no pode ser entendida s pelo cognitivismo e pelo modelo de significao lingustica, reduzindo o corpo ao estatuto de smbolo. O significado no pode ser reduzido a um smbolo que existe num nvel separado, exterior s aces do corpo. O hbito um conhecimento e uma memria existente nas mos e no corpo, e ao cultivarmos o hbito o nosso corpo que "compreende" (1993: 114). A hermenutica nasceu, de facto, da filologia e a actividade de interpretao tomou a inscrio como objecto privilegiado. Privilegiou-se a inscrio, negligenciou-se a incorporao. Assim, o corpo s tem sido "legvel" como texto ou cdigo, mas sempre olhado como contentor arbitrrio de significados. O imprio da linguagem, tanto nas escolas Wittgensteiniana, como estruturalista ou ps-estruturalista, postulou a linguagem como conjunto de normas sociais, sistema de smbolos ou discurso de poder, pelo que o corpo humano s includo de forma sublimada. Do lado da anlise da estrutura social, preciso ver que as prticas corporais tm um grau de segurana contra os questionamentos que todas as prticas discursivas acarretam. Por isso persistem tanto como sistemas mnemnicos. Existe assim uma inrcia nas estruturas sociais que no pode ser explicada adequadamente pelas ortodoxias correntes sobre estrutura social. Os antroplogos que reconheceram a importncia da performance perceberam como elas "explicitam" a estrutura existente, mais do que sublinham, marcam ou definem uma continuidade com o passado (Connerton 1993 (1989)). Mas a abordagem da performance ganha um sentido novo e actualizado quando cruzada com uma anlise de gnero e sexualidade que, baseada na influncia do que se designa algo vagamente como Teoria Queer na sequncia da teoria social feminista e do

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desconstrucionismo, desconstroi as identidades, propondo identificaes ancoradas em performances da corporalidade. Talvez a autora mais influente nesta rea tenha vindo a ser, nos ltimos anos, Judith Butler (1990, 1993). O gnero , para Butler, uma fico cultural, o efeito performativo de actos reiterativos. A razo porque no h identidade de gnero por detrs das expresses do gnero que a identidade performativamente constituida pelas prprias expresses que so vistas como sendo o seu resultado. Butler advoga a contestao dessa naturalizao atravs da repetio deslocada da sua performatividade, chamando assim ateno para os processos que consolidam as identidades sexuais. Uma das estratgias recomendadas a repetio pardica das normas de gnero. Foca, pois, no drag (o qual seria, a meu ver, a expresso icnica da prpria atitude queer). O gnero , ento, performativo, no porque seja algo que o sujeito assume deliberadamente, mas porque, atravs da reiterao, consolida o sujeito. No se trata, todavia, do mesmo que simplesmente vestir roupa: o constrangimento o prerequisito da performatividade. Embora esta ressalva tente ultrapassar o carcter difuso da localizao do poder a la Foucault, no indica, a meu ver, com a clareza suficiente, quais as instituies e lugares de poder onde o gnero e a sexualidade so formados e reproduzidos. Todavia, a influncia de Butler nalguma produo antropolgica recente, sobretudo entre as geraes mais novas, parece auspiciar a possibilidade de etnografias sofisticadas, em que a observao da vida corprea tal como experienciada pelos informantes possa ser vista como algo mais do que a repetio de dispositivos habituais e insconscientes.

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