T

. Din volumul; CHAMISSOS WERKE (Zweiter Bnd) f ==' Ausgaben Leipzig und Wien BtbHographisches Institut

jt>3
'esponsabil de carte : Florin Chiritescu Tehnoredactor : Ana Sabu Corector : Petre Stoica Dat la cules 15.10.56. Bun de tipar 1S.12.SS. Tirai 15.100 ex. Hlrtie cri colare de 65 gr. m.p. Format 700^1000/32. 'Coli ed. 3,53. Colt de tipar S,S. Ediia i. Comanda 3082. A. nr. (14085. Pentru bibliotecile mici indicele de clasificare 8 A 32=R. Tiparul executat sub corn. nr. 1469 la Combinatul Poligrafic Casa Scnteii I. V. STALIN" Bucureti R.P.R.

CHAMfSSO I ..PETER SCHLEMJHL" A trebuit ca destinul personal al poetului s urmeze un drum lung, plin de sinuoziti, a fost nevoie s intervin nsui mersul istoriei pentru ca Charles Louis Adelaide de Chamisso, urrw^_jj^ui_^(^:wajn^^n&_ bili francezi, s devin IpoeM german Adalbert Chamtsso. NttsUula 20 ianuarie 1781 n Champagns, la castelul Boncourt, leagn al strmoilor si, micul Charles ia 'calea pribegiei, alturi de prinii si, ps carei gonea din urm revoluia francez. Avea pe atunci nou ani. Prinii lui sau oprit n Prusia unde sau stabilit. Biatul a fost primit in corpul regal de paji; aici ia fcut el educaia. Dup terminarea stagiului e nlat la gradul de locotenent n armata prusac. i astfel, aristocratul francez, ajuns ofier prusac, a luat parte la campania din 1806 mpotriva lui Napoleon. Mai trziu i d demisia din armat i se apuc de studii. Urmeaz cu srg medicina i botanica la Universitatea din Berlin, iar ntre 1815l818 particip ca naturalist la marea cltorie n jurul lumii, ntreprins de nava ruseasc de rzboi Rurik"; aceast cltorie, organizat de colitele

Romanov, sra condus de Otto von Kotzebue. Dup in \ toarcerea n nouai patrie, Chamisso capt o slujb ia j Grdina Botanic din Berlin si devine membru al Aca J ,! demiei. Totodat, ncepe s desfoare o bogat activi* f ae poetic. In 1832 a aprut Deutscher Musenalmanach,, / fondat de el mpreun cu poeii Schwab si Gundy. , Tot restul vieii lui, Adalbert von Chamisso sa doIvedit un neobosit i entuziast promotor al tinerelor taI lente, care gseau In el un sprijinitor fi. un sftuitor. A \ l murit la 21 august 1838, onorat si depir.s de toi contemporanii si. Chamisso reprezint din mai multe puncte de vedere unul din cele mai curioase cazuri ale literaturii mondiale. Dei francez din nntere. dei a fost nevoit s fac eforturi pentru ai" nsui limba german, el sa j integrat aii de organic in viaa Germaniei, a devenit i atf de__genn'ari,^iKctt p i azi mai este "considerai" f drept poetufprefert al 'fiecuriit~cnv.ti g?rmn. Ba i mai mu!t": de "lnctf~~ce' Napoleon sa prbuit, fcnd loc reaciunil .franceze victorioase, familia poetului sa ntors n Frana; Chamisso, ins, a rmas n Germania. Departe de el gndul de a prefera reaciunea german celei franceze / In anii ntunecai ai sistemului de gu verncire Metternich, Chamisso care ncepuse ca romantic sa dovedit unul din cei mai vajnici aprtori ai libertii .poporului german, unul din cei mai nzestrai precursori ai liricii progresiste din preajma revoluiei din martie. Dei revoluia francez l azvrlise de pe poziia str liicit carei era hrzit prin natere, Chamisso a ac ceptat pe dea ntregul principiile ei i a recunoscut ur mrile ei fericite asupra dezvoltrii omenirii. Era extrem de sensibil la orice curent al vremii noi, de oriunde sar fi ivit. El a fost acela care, cel dinii n Germania, a tradus cntecele lui Beranger, att de impregnate de spiritul poporului. Mult vreme chiar poetul a nutrit doi'ina de a deveni un Beranger german. Puternic imI presionat de rscoala decembritilor mpotriva regimului ' arist, Chamisso a gsit cuvinte nflcrate de cea mai . nobil admiraie pentru martirul rscoalei din 1825 (poej zia Bestujev); i a tradus poezia Voinarovski a lui Rleev, ' unul din capii rscoalei. Nu i a uitat nici pe eroii greci care duceau lupta pentru eliberarea naional de sub sin* geroasa asuprire turceasc. Cnd a izbucnit revoluia francez din iulie, fostul aristocrat a salutato cu entuziasm... i, oriunde se aprindeau flcrile luptei pentru libertate, vlvtile lor U luminau mereu drumul creaiei poetice. Ba mai mult, opera lui era necontenit strb tut de puternice accente sociale. Ceretorul i clinele lui, Rugciunea unei vduve, Btrna spltoreas, Invalidul la casa de nebuni, Fiul vduvei stnte cele mai impresinante creaii din aceast categorie. E bine cunoscut legenda Jucria uriaei. In versurile ei, poetul striga: ranul nui o jucrie! Proctamnd acest adevr, el se situa de partea ranilor muncitori, crunt asuprii, n sfirit, iat poezia Castelul Boncourt pe cit de puter ' nic, pe att de semnificativ pentru poziia politic a lui Chamisso: poetul evoc leagnul naintailor si, pe care revoluia ia d/imat; peste. locurile att de dragi amintirii sate, ranii trag astzi brazd cu plugul... dar e! i binecuvnteaz naniru fapta lor, cci simte c a. ranul este vestitorul vieii noi, care se nal din ruinele trecutului. Putea fi oare exprimat mai sugestiv ideea c poetul : i reneag obiria aristocratic i se ntoarce la popor ? Nu trebuie s trecem cu vederea pasiunea lui pentru tiinele naturii: este nc un aspect al personaliti. ~**"~"unui poet al vremurilor noi. Aceast pasiune, precum i studiile lui de geografie si de etnologie roade ale cltoriei sale n jurul lumii (n valoroasai descriere a acestei cltorii, Chamisso a luat fi poziie mpotriva sistemului de exploatare colonial)

ne fac sl considerm ca pe un urma al Iacobinului german Johann Georg Forster, din secolul al XVIIIlea. Aadar, nu e de loc surprinztor faptul c spre Chamisso, poetul i omul, sa ndreptat simpatia sincer tuturor contemporanilor si cu vederi progresiste. In a sa Cltorie n Harz, Heine scria: Cnd mam nscris n registrul de vizitatori, am ntlnit acolo numele drag al lui Adalbert von Chamisso, biograful nemuritorului Schlemihl..." ' Iar n coala romantic, marele poet ia consacrat lui ij Chamisso un ntreg pasaj: l ..Det ~eotttetn!)i)nm~ al cflULjwaanU^e i ncadrat n ea, acest om a ntinerit att de mult In ultima vreme, Incit lirica lui sa mbogit cu tonaliti ntru totul noi; i astfel, el este socotit ca unul din cei mai originali i importani poei moderni. El este legat mult mai puternic de noua Germanie dect de cea veche..." Iar tnrul Fr. Engels spunea despre Chamisso : ,J)intre vlstarele poetice ale perioadei Restauraiei, a cror vigoare nu a fost paralizat de descrcrile elec

Dup o norocoas cltorie pe mare, pentru mine ns foarte obositoare, am ajuns, n sfrit, n port. De ndat ce am cobort pe uscat, miam luat micul meu calabalc i, cneiumi loc prin mulime, am intrat n prima cas n faa creia atrna o firm. Am cerut o camer; ma condus la mansard un servitor, care, mai nti, ma msurat din cap pnn picioare. Iam cerut ap i lam rugat smi spun unde a putea sl gsesc pe domnul Thomas John. In faa Porii de Nord, prima vil pe dreap ( ta, o cas mare, nou, cu plci de marmur roie i i alb i cu multe coloane. Bun. Era nc prea devreme. Miam dezlegat hnr.r.paiia.janT_sps redingota neagr__de curnd n toars, mam mbrcat cu hainele cele mai bune; am scos scrisoarea de recornandaie i am pornit 11 sl gsesc pe omul care, dup modestele mele ndejdi, avea smi fie de mare folos. Dup ce am urcat toat Strada de Nord i am ajuns la Poart, am zrit ndat coloanele casei strlucind printre frunzele copacilor. Aadar aici locuiete, miam zis eu. Miam lustruit pantofii cu batista, mi am ndreptat cravata la gt i zicind ivn Doamneajut, am tras clopoelul. Ua se deschise. Pe coridor, trebui s m supun unui interogatoriu ; portarul binevoi s rn anune i avui cinstea s fiu..poftit n parc, unde domnul John se plimba ntovrii de o mic societate. Lam recunoscut imediat dup nfiarea sa mndr i mulumit de sine. Ma primit foarte bine, cum primeteorice bogta pe o biat haimana, sa ntors ndatia^s'^re^TrTe'i Tara ai prsi societatea, mia luat scrisoarea. Da, da, e din partea,jx4lui_aieu, spuse el. De mult vreme .narn mai primit veti de la el. E sntos, nui aa ? i adresnduse celorlali, fr a mai atepta rspunsul meu, art cu scrisoarea spre colin : Acolo am de gnd s construiesc noua cldire. Apoi rupse sigiliul, fr ai ntrerupe convorbirea care alunec asupra bogiei. J^!lJliLJ2! mcar un milion ~ adug 12
(*".

( el acela este, smi fie cu iertciune, un tc JVa, ct. este dp .adevrat ! am strigat eu, bi rui't de emoie. Cred c vorbele mele iau plcut. Mia surs, zicnd : Rmi aici, drag prietene ; poate c mai trziu voi gsi vreme si spun ce prere am ir, privina asta ; art spre scrisoarea pe care. o vr n buzunar, apoi se ntoarse ctre ceilali. Oferi braul unei tinere doamne ; ceilali brbai fcur la fel alegndui nsoitoarea care le plcea. i astfel perechile se ndreptar nspre o colin cu trandafiri nflorii. Mam luat dup ei, fr s stingheresc pe cineva, cci nimeni nu se sinchisea de mine. Mica societate era foarte bine dispus : se flirta, se ridea, se discuta din cnd n cnd cu seriozitate despre iucrtm frivole, iar alteori cu uurin despre lucruri importante, se fceau glume pe seama^prietenilor abseni i a situaiei lor. Eram cu totul strin, pentru a pricepe prea multe din cele spuse ; i, prea amrt, pentru a dezlega nelesul unor asemenea arade. latne a boschetul de trandafiri. Frumoasa 'Fany care, dup cit se pron, era eroina zilei
13

viind s rup o creang nflorit, se nep ntrun spin i, ca i cum ar fi nit din trandafirii ntunecai, o pictur de purpur apru pe mna ei delicat. Aceast ntmplare puse n micare ntreaga .societate. Era. nevoie de'un plasture englezesc. Un btrnel usciv, nalt i linitit, care se

afla lng mine, dar pe care nul observasem nc, vr mna n buzunarul ngust de, la piept al hainei sale de tafta gri, croit dup vechea mod franuzeasc, scoase un portofel mic, l deschise i oferi doamnei, cu o plecciune umil, ceea ce dorise. Aceasta l primi fr si dea nici o atenie i fr si mulumeasc ; rana fu bandajat i contiriuarm s urcm colina de pe care se putea zri att labirintul nverzit al parcului cit i nemrginita perspectiv a oceanului. Privelitea era intradevr minunat i nltoare. La orizont, ntre talazurile ntunecoase ale oceanului i albastra! cerului, apru un punct strlucitor. O lunet ! strig domnul John i, nainte ca servitorii s se poat pune n micare la chemarea stpnului, btrnel'ul crunt i vr mna n buzunarul hainei, scoase o lume't Dollond, pe care, cu o plecciune plin de respect, o ntinsa
14

domnului John. Acesta o puse imediat la ochi i ddu de tire societii c este vaporul care plecase n ajun i care acum era reinut n rada portului din pricina vntului potrivnic. Luneta trecu din mna n mna, dar nu se mai ntoarse la proprietarul ei ; iar eu priveam plin de mirare la brbatul acela ciudat i nu m puteam dumiri cum de ncpuse un instrument att de mare n buzunarul lui att de mic ; nici unul dintre oaspei, ns, nu prea s observe acest fapt, i nimeni nu se mai ocupa de btrnelul usciv, dup cum nu se ocupa de mine. Sau servit rcoritoare i fructe dintre cele mai rare, n vasele cele mai scumpe. Domnul John fcea el nsui onorurile casei cu o graie sprinten si, pentru a doua oar, mi adres cuvntul : Hai tinere, mninc, de aa ceva nai avut parte pe vapor ! Am fcut o plecciune; el ns nici na observato, cci ncepuse numaidect s vorbeasc cu altcineva. Oaspeii sar fi odihnit cu plcere pe pajiiea de pe coasta colinei, de unde privelitea se desfura n faa ochilor, dar se temeau c prnntul e .umed. Ce minunat ar fi spuse cineva dac ani putea aterne aici nite covoare turceti. Dorina nici nu fusese nc bine exprimat c btrnelul n haina cenuie i vrse mina n buzu. nar i cu o expresie modest, ba chiar smerit, : ;; i ddea osteneala s scoat din el un covor turcesc esut cu fir de aur. Servitorii se reprezir s! ia, ca i cum ar fi fost cel mai firesc lucru, il ntinser pe locul dorit. Oaspeii se aezar pe el, fr prea mult ceremonie; eu ns m uit.m surprins cnd la btrnel, cnd la buzunar, cnd la covorul care avea peste douzeci de pai lungime i zece lime i m frecam la ochi netiind ce s cred, mai ales c nimeni nu gsea nirnic neobinuit jn toate astea. A fi fost tare bucuros s primesc unele lmuj riri despre omul acesta, s aflu cine e, dar nu tiam cui s m adresez, cci m temeam mai mul't de domnii servitori dect de domnii servii. Miam luat, toui, inima n dini i mam apropiat de un tnr care sttdse mai retras i care mi prea mai puin artos clecit ceilali. Lani rugat pe optite srhi spun cine este omul acela serviabil, n haine gri. Acesta, care arat ca un capt de a scpat diin ac ? Da, care s't singur. jiujLSy.QPSc, mi>a rspuns el, i am avuf impresia c, pentru a evita o conversaie mai lung cu mine, sa ntors i a nceput s vorbeasc cu altcineva despre lucruri fr nici o importan. Soarele ncepuse s strluceasc mai tare, devenind suprtor pentru doamne. Frumoasa Fany se adres lene, n trect, omului n gri, cruia, dup cte tiu, mui vorbise nimeni pn n clipa aceea il ntreb dac nu cumva avea la el, din ntmplare, un cort ? El rspunse cu o plecciune at't de adnc, ca i cum i sar i fcut o onoare cu iotul nemeritat si, vrnd mina n buzunar, l vzui cum scoate pnz, pari, sfori, crlige, n fine tot ce trebuie pentru un cort minunat. Tinerii ddur o mn de ajutor, cortul fu ntins, acoperind ntreaga suprafa a covorului, i nimeni nu gsea nimic extraordinar n toate acestea. Nu^ prea m simeam n largul meu, ba chiar ncepuse s m cuprind spaima, mai ales cnd, la o nou rugminte exprimat n preajmi, lam vzut pe btrn scoind din buzunar trei cai de clrie ! Repet : trei cai, mari, negri i cu aua pe ei ! Inchipuietei ! TreiTai neuai, din ace. lai buzunar din care apruse un portofel, o !u
16
l?

\
net, un covor lung de douzeci i lat de zece pai i un cort de aceeai mrime, cu stlpii i toate cele de trebuin ! Dac na putea jura c lam vzut chiar eu cu ochi mei, desigur c nu mai crede. Orict de ncurcat i de srneri't prea s fie omul acela, o_ric,t.jera de nebgat n seam, totui /faa Jujjjajjdji/de la care numi puteam lua ochii, ncepusg s m ngrozeasc n aa msur nct nu mai eram ,n stare so privesc. Mam hotrit s m retrag nebgat n seam, lucru care mi se prea destul de uor, innd seama de rolul nensemnat pe carel jucam. Voiam s m ntorc n ora i s viu ntro alt zi smi ncerc norocul la domnul John i, dac nu mar i prsi't curajul, chiar s ntreb despre omul straniu, mbrcat n gri. Numai de^as avea ,no "Tocmai izbutisem s m strecor pe ling boschetul de trandafiri, in jos spre vale, i m aflam pe o pajite nemprejmuit cnd, de team de a nu fi vzut clcnd iarba, miam aruncat privirea n jur. Inchipuietei spaima care ma cuprins cnd lam zrit ndrtul meu pe omul n gri care se apropia de mine. i scoase ndat plria i fcu o plecciune adnc, aa cum ni
18

meni numi mai fcuse ptn atunci. Era n afar de orice ndoial c omul dorea smi vorbeasc i eu nu puteam sl mpiedic, dac nu voiam s par lipsit de educaie. Mam descoperit i eu, am fcut o plecciune i am rmas aa, cu capul gol n soare i ncremenit de parc a fi prins ^rdcini, 'l priveam int, nspimntat ca o {pasre: fascinat de u,n arpe.. JE1 nsui prea fstingherit ; nu i ridica privirea din pmnt, m mai salut de cteva ori, se apropie i mi vorbi, cu o voce nceat, nesigur, ca un ceretor: Rog pe domnul smi ierte ndrzneala c mi permit si vorbesc n modul acesta neobi* nuit. A vrea s v fac o rugminte. Ingduiimi, v rog... Pentru numele lui Dumnezeu, domnul meu I izbucnii eu, ce pot face eu pentru un om cai e... ovi am amndoi i mi se pare c ne nroiserm. Dup o clip de tcere, el relu : In scurtul timp ct am avut norocul s m aflu n preajma domniei voastre, am putut admira de cteva . ori, ingduitimi s v declar, domnul meu, prea frumoasa umbr pe care o aruncai n lumina soarelui cu un nobil dispre [ vdit aceast superb umbr care se gsete i
2*

aici, la picioarele domniei voastre. Iertaimi, v rog, propunerea oarecum ndrznea. Oare nu ai fi dispus smi cedai umbra ? Omul n gri tcu, iar eu simeam cum mi vjie capul. Ce trebuie s cred despre cererea aceasta att de stranie, de a mi se cumprajjrn,bra ? Trebuie s fie nebun, miam spus eu ; i, pe "un ton blajin, care se potrivea intru totul cu gla: sul su smerit, iam rspuns : Ei bine ! bunul meu prieten, oare nu v este de ajuns propria dumneavoastr umbr ? . , ITrgul pe care mil propunei mi se pare foarte"* (straniu. . ^ El m ntrerupse imediat Am n buzunar unele lucruri ce nu vor prea tocmai fr valoare n ochii domniei voastre; pentru aceast nepreuit umbr, nu ma da n lturi de la suma cea mai' ridicat. Miam amintit de^buzunarul, lui i am simit c m trec fiorii. Nu nelegeam cum deam putut sl numesc prieten ! Iam vorbit din nou i arn ncercat, pe ct mia fost n putin, srni re^ par greeala printro politee desvrit. Dar, domnul meu, v rog s iertai pe prea supusul dumneavoastr servitor; ns nu prea neleg ce vrei s spunei : cum e posibil ca umbra mea... El m ntrerupse : V cer numai ncuviinarea dea ridica chiar acum aceast nobil umbr, ca so iau cu mine; cum voi face, aceasta este treaba mea. In schimb, ca dovad a recunotinei pe care vo port, las la aprecierea domniei voastre s alegei ce dorii din micile comori pe care le port n buzunar : iarba fiarelor, rdcin

de mtrgun, bnuul fermecat, talerul hoilor, faa de mas a pajului Roland, un pitic nzdrvan, toate la preul la care v place ; totui, cred c acestea nunseamn nimic pentru domnia voastr : luai mai bine plria lui Fortunatus ' refcut de curnd i pentru totdeauna, sau, uite, t jninga^lui care nu se golete niciodat. Punga lui Fortunatus ? i luai eu vorba din gur, cci orict de mare rriiar fi fost frica, el izbutise s m ameeasc cu un singur cuvnt. Simeam cum se nvrtete pmntul cu mine i vedeam n faa ochilor numai ducai de aur. . /
1

Erou dintro carie popular german din secolul al XVlea, posesor a unei pungi din care aurul nu se isprvea niciodat. Povestea spune c aurul acesta nu a adus dect nenorocire lui Fortunatus. 21
*.

Rog pe domnul s binevbiasc a aprecia i controla acest scule. Bg mna n buzunar i scoase o pung mricic, din piele 'tare de Cordoba, legat cu dou ireturi de piele, pe care mio nmn. O luai i scosei zece monede de aur ; apoi alte zece i nc zece ; i apucai mna repede : l Fie ! ncheiem trgul; mi dai punga i v i dau umbra. " ' "~ "~B~atu~ palma cu mine, ngenunche fr zbav n faa mea il vzui cum, ncet, cu o ndemnare demn de admirat, desprinse umbra de pe iarb, ct era de lung, o ridic, o nfur i in fine o bg n buzunar. Se scul, mi fcu o nou plecciune i porni spre boschetul de trandafiri, ^vui impresia c r tea n barb/ Eu ns strngeam tare punga n mna; de jur mprejur pmntul strlucea n soare, dar eu nc nu.jteiieam,s.mi~viB^rHlire. II Miam revenit n cele din urm i mam grbit s prsesc locul acela de unde nu mai aveam ce ndjdui. Mai nti miam umplut buzunarele cu aur, apoi miam legat bine punga de gt i am vrto n sin. Am ieit neobservat din parc, mam ndreptat spre osea i am luato pe drumul care ducea spre ora. Cum mergeam aa dus pe gnduri, apropiindum de poarta oraului, am auzit deodat pe cineva strignd n urma mea : Domniorule ! Hei, domniorule ! Ascult I Mam uitat napoi, era o btrnic j* Domnule, fJji_atsol4v;aLpl[rdu umbra. Mulumesc, mtuico I iam spus eu i i^am aruncat o moned de aur pentru sfatul ei bun ; ; apoi am luato pe sub pomi. __ \ La poarta oraului, am auzit fr voie un paz'* n ie oare zicea : Unde io fi lsat domnul acesta umbra ?, ( i, ndat dup aceea, nite femei exclamar: i Sfnt Fecioar ! Bietul om nu are umbr ! Toate acestea ncepeau s m supere i m feream cu grij s mai trec pe la soare. Dar lucrul acesta nu se putea face pretutindeni. De pild, pe Breites Strasse, unde am ajuns n curnd i am ncercat s traversez, spre ghinionul meu, tocmai n vremea cnd ieeau copiii de la coal. Un blestemat de trengar cocoat parc l vd i acum a observat imediat cmi lipsete um 5 bra. ipnd ct l inea gura, m arta la toi J copiii, oare au i nceput si baia joc de mine, arunend cu bulgri i strignd : Oamenii cumsecade obinuiesc si ia umbra cu ei cnd merg prin soare ! Pentru a scpa de ei, leam aruncat aur cu amndou minile i am srit ntro trsur pe care mio aduseser nite oameni miloi. ndat ce mam vzut singur, am nceput s plng amar. Trebuia s presimt asta : dac n Iffirfea noastr aurul este mai puternic decit virtutea i meritul, cu att mai vrtos, chiar mai mult dect aurul, trebuia s valoreze umbra ; i aa cum nainte mi sacrificasem averea pentru contiin, acum mi sacrificasem umbra numai bani. Ce mai puteam, cerni mai era h rzTi~pe~p~mntul acesta ? Eram nc foarte tulburat, cnd trsura se opri n faa vechiului han. M ngrozeam numai la gndul c trebuie s urc din nou n odaia aceea mizerabil, de la mansard. Am rugat, deci, s mi se aduc lucrurile jos i am luat n primire,

cu dispre, bagajul meu srccios. Am mprit cteva monede de aur si am poruncit s fiu CDI dus la cel mai elegant hotel. Cldirea era ae fczat cu faa spre nord, aa c nu mai trebuia l sa m. tem de soare. Iam dat birjarului aur,
24

\
f*

am cerut cele mai^une camere i mam ncuiat imediat nluntru./ iatunci, ce crezi c am fcut ? Ah ! dragul meu Chamisso, aceast mrturisire, chiar fa de tine, m face s roesc. Am scos din sin punga aceea blestemat i, cu un fel de furie oare cretea n sufletul meu asemenea unui incendiu hrninduse din sine nsui, am rsturnat din ea aur, tot mai mult aur, mprliindul .pe podea, clcndul n picioare i fcndul s zornie i arunend grmad peste grmad din metalul acesta blestemat, desftndumi biata mea inim cu luciul i sunetul lui pn ce, sleit, am czut eu nsumi peste movila de aur scormonindul cu unghiile, tvlindum pe el. f Astfel, trecu ziua i seara. Nu am deschis nici ': o clip ua i noaptea ma gsit zcind pe ajr. Apoi, ma biruit somnul. Team visat; se fcea c stteam dup ua cu geamuri din odia ta i te vedeam la masa de lucru, ing un schelet i un mnunchi de plante uscate. In faa ta se aflau deschise volumele lui Haller, Humboldt i Linne l iar pe
Albrecht von Haller, naturalist i poet elveian (17081777) ; Alexander von Humboldt, naturalist ger;.an faimos i prin opere de geografie (17691859) ; Karl von Linne, naturalist suedez (17071778).

AiJ&liQ,
canapea se afla un volum de Goethe i Inelul fermecat1. M uitam ndelung la tine, la fiecare obiect din camer, apoi din nou la tine, !ns tu nici nu te micai, nici nu respirai. Erai mort. ' "" Mam trezit. Prea s fie nc foarte devreme. Ceasul meu sttuse. Eram ca zdrobit i pe deasupra nsetat i flmnd ; de dimineaa trecut nu mai mncasem nimic. Am dat La o parte, cu' indignare i dezgust, aurul acela cu care mai nainte mi mngiasem sufletul bolnav, iar acum, necjit, nu mai tiam.ce s fac cujl. Nu putea s rmn aa, pe podea. Am ncercat sl bag napoi n pung zadarnic. Nici una din ferestrele mele nu ddea nspre mare. Mam hotrt deci sl strng, ostenind i chinuindum i sl duc ntro odaie alturat, unde lam bgat ntrun dulap. Miam pstrat doar civa pumni d'e monede. Dup aceea mam trt epuizat pn la un fotoliu i am ateptat ca lumea s nceap s se mite prin hotel, ndat ce mia fost posibil am cerut de mncare i lam chemat pe hotelier. Am discutat cu el despre aranjarea viitoarei mele locuine. Mia recomandat, pentru servi
') Roman cavaleresc de Fouque.

ciul meu personal, pe_ un am^...^^.^^^.^^.,^ m ctig imediat 'prin expresia lefei sale de^ om credjnc^s_^L_dsLoiBie*. Acesta' a fost omul al caftii devotament ma mngiat dea lungul (unei viei mizerabile i care ma ajutat smr suport soarta nemiloas. Miam petrecut toat ziua n camer discutnd cu servitori fr stpn, cu cizmari, cu croitori i cu negustori. Miam aranjat casa cumprnd, ndeosebi, foarte multe lucruri d'e valoare i pietre scumpe, numai ca s pot scpa ntructva de mormanul de aur. Mi se prea ns c grmada nu voia s scad de loc. Ct privete starea mea sufleteasc, n tot acest timp m zbteam n cele mai groaznice ndoieli. Nu ndrzneam s fac un pas dincolo de u, iar seara apri.ndeam n salon patruzeci de tluminri de teama de ia nu rmne pe ntunel ric. mi aminteam de cumplita ntmplare cu colarii. Mam hotrt, cu toate c pentru aa ceva f mFtrebuia mult curaj, s mai ncerc nc o i dat opinia public. Erau tocmai nite nopi cu lun plin. Intro sear, trziu, miam aruncat pe umeri o pelerin larg, mi am tras plria pe ochi i mam furiat afar din cas, tremurnd ca un rufctor. Abia ntrun loc ndepr
27 26
"? P l'Y^> *:.^v"

lat, am ieit ntiia oar din umbra caselor, la adpostul crora m strecurasem, n lumina lunii, dornic smi aflu soarta din gura trectorilor.

Crumi, drag prietene, durerea de ai pov.esti cele ce am fost silit s ndur. Femeile mi artau adesea toat mila pe care leo inspiram i caremi zdrobea sufletul la fel ca i batjocura tinerilor, sau dispreul trufa al brbailor mai ales al celor grai si pntecoi, care aruncau n urma lo|jp umbr enorm. Un nger de fat, care se plimba sfioas n tovria prinilor, fr si ridice privirea, ia ndreptat ntmpltor spre mine ochii ei strlucitori; am vzut cum a tresrit, observnd c nu am umbr, cum ia acoperit faa ei frumoas cu voalul, a lsat capul n jos i a trecut mai departe, fr s scoat nici un cuvnt. Nam mai putut ndura. Am izbucnit ntrun j ,4 plns amar i cltinndum mam retras din I nou n ntuneric, cu inima zd'robTE. Am"6st'~s~ lit s m sprijin de ziduri pentru ami continua drumul i astfel, cu pai ovitori, am ajuns acas ntrun trziu. In noaptea aceea nam putut dormi. A doua zi, prima mea grij a fost sl caut ps omul cu
28
j Jj-i"

haina gri. Poate reueam sl regsesc i ce fericit a fi fost dac i el ar fi regretat ca i mine trgul nebunesc pe carel fcuserm. Lam chemat pe Bendel : mi se prea c e destul de priceput i c tie foarte bine s se descurce. Iam descris exact omul n a crni stpnire se afla comoara fr de care viaa mea nar fi fost dect un chin. Iam spus ziua i locul unde lam vzut, iam descris pe toi cei care au fost de fa, adugind pe deasupra i amnuntul acesta : s se intereseze exact de o lunet, sistem Dollond, de un covor turcesc esut cu fire de aur, de un cort i, n fine, (k u^percche de cai negri de clrie, lucruri a cror poveste fr ai preciza in ce chip era strns legat de omul enig matic, nebgat n seam de nimeni, dar a crui apariie jmi distrusese linitea i fericirea. ndat ce am terminat de vorbit, am scos att de mult aur nct abial puteam duce, punnd pe deasupra pietre preioase i bijuterii de o valoare i mai mare. Bendel iam spus eu toate acestea Hetezesc multe drumuri i nltur piedici ce par de, netrecut. Nu te zgrci dup cum nici eu nu m zgircesc, dute i dac vrei sl bucuri
29

pe stpnul tu, ntoarcete cu o veste bun ; e singura sa ndejde. Bendel plec. Intrun trziu se ntoarse trist, Nici unul din servitorii domnului John, nici un musafir sttuse de vorb cu toi nii puteau aminti de omul cu haina cenuie. Luneta cea nou se afla ocolo, dar nimeni nu tia de unde rsrise; cortul i covorul se gseau nc ntinse i aranjate pe aceeai colin ; servitorii ludau bogia stpnului lor, dar nici unul nu tia de unde fuseser aduse aceste lucruri preioase i noi. Stpnul nsui se bucura de ele i nu se sinchisea c nu tie de unde le are ; oaii se aflau n grajdurile domniorilor carei clriser, iar acetia ludau generozitatea domnului John, care lii druise chiar n ziua aceea. Aceasta era tojg**ieea din povestirea amnunit a lui ; Jjgndelj al crui zel i pricepere merita mult laud, dei rezultatul nu era cel dorit. Larn concediat amrt, rugndul s m lase singur. Am spus stpnului meu ncepu el din nou tot ce am aflat n chestiunea care l intereseaz att de mult. mi mai rmne s v transmit cele ce mia spus azidiminea cineva, pe care lam ntlnit chiar n faa uii, pe cnd
30

plecam n cercetarea care RF. sfrit ntrun cnlp att de nenorocos. Iat chiar cuvintele pe care mi le a comunicat necunoscutul : Spunei domnului Peter Schlemihl c no s mai aib oca' zia s m vad pe aici, deoarece am de gnd s plec ntro cltorie pe mare i un vnt prielnic mi spune c e tocmai timpul s m ndrept spre port. Dar, exact de astzi ntrun an, voi bvea din nou onoarea s m prezint la domnia isa, pentru ?i face o alt propunere, poate mai lavantajoasL Salutl respectuos din partea mea i asigurl, te rog, de ntreaga mea recunotin !" Lam ntrebat cine este, ns el mia rspuns c dumneavoastr ! cunoatei foarte bine. Cum arta acest om necunoscut ? am ntrebat eu ca lovit de o presimire. i Bendel mi la descris pe omul cu haina cenuie, din cap pnn picioare, fr s scape nici un amnunt adic exact aa cum o spusese el nsui mai nainte, vorbind de omul pe carel cuta. Nenorocitule! iam strigat eu frngndumi minile. Era chiar el! Abia atunci se lumin mintea lui Bendel. Da, da, el era... el era, desigur ! zise Ben
31

dei ngrozit, i eu, orbul, eu, prostul, nu l:.rn recunoscut, nu lam recunoscut .spre nenorocirea stpnului meu !... Izbucni ntrun plns sfietor, aruncndui nvinuirile cele mai grele ' desperarea lui mi umplu sufletul de mil. II linitii, asigurndul c nu puneam de loc la ndoial buna lui credin, apoi l trimisei n port pentru a da cumva de urmele acestui om misterios. Dar chiar n dimineaa aceea, cl'.eva vapoare, reinute n port de vnturi nepr. ;mce, plecaser n mai multe direcii, spre diferite rmuri ndeprtate i omul misterios dispruse fr urm, ca o umbr. III La ce iar putea folosi aripile celui ferecat n lanuri grele ? Dac lear avea, desperarea lui nu ar mai avea margini ! Zceam ca Faffner l lng comoara lui, departe de orice mngiere omeneasc, nenorocit n mijlocul bogiilor pe care nu le mai doream,
' Monstrul din mitologia scandinav, care pzea comorile Nibelungilor. 32

ci pe care le blestemam, deoarece din cauza lor m vedeam nstrinat de tot ce e via omeneasc. Pstrnd numai pentru mine tristul meu secret, m temeam i de ultimul dintre servitorii mei, pe care aveam tot dreptul sl invidiez: i el avea o umbr, el putea s umble prin soare/lf _M_ tnpuiam singur n odile mele, ziua i noaptea, i mhnirea mi rodea sufletul. Un singur om se topea de ntristare sub ochii mei : credinciosul Bendel; nu contenea s sa chinuie, fcndui nvinuirea c ar fi nelat bunacredin a stpnului su, pentru c nu recunoscuse pe omul dup oare fusese trimis i care era n strns legtur cu tristul meu destin. Dar eu nul nvinuiam. Eu recunoteam numai, n toat aceast ntmplare, puterea fa/ '' buloasa a' rrecunoscutuliii^J ^>ixp2*^ ' Pentru a fflr~is~nimic nencercat, lam trimis niro bun zi pe Bendel, cu un inel al crui briliant preuia nespus de mult, la cel mai renumit pi*ei din ora, rugndul s. m viziteze. Acesta veni, eu ndeprtai servitorii, n. cuiai uile, m aezai lng el i, dup cei ludai <arta, ajunsei cu strngere de inim la dorina mea, dup ce mai nti i cerusem s mi fgduiasc cea mai deplin discreie.
i'eter Sdileraihl 33

/j Domnule profesor, ai putea s pictai o l umbr fals unui om care, printro ntmplare nefericit, ia pierdut umbra ? O umbr pe un fond luminos ? Da, asta a dori. Dar m iscodi el mai departe prin ce ntmplare, prin ce neatenie ia putut pierde umbra ? Nu are nici o importan cum sau petrecut lucrurile. Totui ncepui eu s mint cu neruinare v voi spune c, n Rusia, unde acest om a fcut o cltorie iarna trecut, i sa ntmplat c pe un ger nprasnic ia ngheat umbra pe pmnt att de stranic nct na mai pututo dezlipi. Umbra fals pe care a puteao picta pentru dnsul rspunse profesorul ar putea s se piard din nou, la cea mai mic rficare, i aceasta cu att mai mult cu ct omul acela na fost n stare s i pstreze nici mcar propriai umbr cu care sa nscut, dup cum reiese din cele povestite de dumneavoastr. Cine nu are umbr^sau mearg pe la soare. Acesta este cel mai cuminte i cel mai sigur lucru cei rmne de fcut ! Pictorul se scul i plec, aruncndumi o pri
34

vire sfredelitoare, pe care nam fost n stare s io susin. Czui din nou pe scaun, imi ascunsei faa n mini. Aa ma gsit Bendel cnd a intrat n camer. Vznd durerea stpnului su, a vrut s se retrag ncet, respectuos. Am ridicat privirea i copleit de mhnire am simit nevoia s io mprtesc i lui. . Bendel am strigat eu Bendel, tu, singurul om caremi vede imi respect durerea, fr s vrea si afle cauza; singurul om caremi mprtete suferina i m slujete cu credin ; vino lng mine, Bendel, i rmi cel mai bun prieten al meu. Nu iam ascuns comorile mele i nu vreau si ascund nici suferina mea. Bendel, nu m prsi. Bendel, m vezi bogat, darnic i bun i i nchipui c lumea ar trebui s se prosterneze n faa mea, i, cu toate acestea, m vezi fugind i ascunzndum de ea. Bendel, lumea ma judecat aspru i ma gonit i poate c tu nsui i vei ntoarce faa de la mine cnd vei afla ngrozitorul meu secret. Bendel, snt bogat, darnic i bun, dar, vai, Dumnezeule, nu rfiiai am umbr !

 Nu maj avei umbr ! exclam Bendel, ngrozit ; i lacrimi fierbini i se rostogolir i<a
35

ri pe obraji. Vai mie ! continu dnsul,. c mam nscut s slujesc un stapn fr umbr. Tcu, iar eu rmsei cu faa n miini. Bendel am adugat dup un rstimp, tremurnd acum cunoti toat taina mea ; acum poi s m trdezi. Dute i depune mrturie mpotriva mea. Mi sa prut c lupt din greu cu sine nsrii: dar, pn la urm, a czut la picioarele mele i mia apucat mna pe care a udato cu lacrimi. Nu ! strig el. Orice ar crede lumea, eu nu pot i nu vreau s prsesc pe bunul meu stapn numai pentru c ia pierdut umbra. M voi purta ca un om drept, dac nu ca unui nelept : mi voi da toat silina s v ajut iar dac nu voi izbuti, voi plinge alturi'de dumneavoastr. Lam mbriat, admirind devotamentul su att de neobinuit; cci eram convins c nu o face pentru aur. De atunci, viaa i soarta mea se schimbaser ntructva. Nu se poate descrie cu ct grij cepere tia Bendel srni acopere nijinniaeji M ntovrea pretutindeni i se aeza naintea mea ; prev.znd' totul, lund masuri i, <acol<;
86

unde era vreun pericol, acoperindum repede cu umbra lui, cci era mai mare i mai puternic dect mine. Astfel mam ncumetat s intru din nou ntre oameni i am nceput s joc un rol in societate. Desigur c a trebuit s fac pe originalul. Bogailor le stau bine asemenea ciudenii i, atta timp ot adevrul a rmas ascuns,. mam bucurat de onoare i stima ce se cuvenea j bogiei mele. Linitit, ateptam s se mplinea! se anul i s primesc vizita fgduit de enigmaticul necunoscut. mi ddeam prea bine seama c nu puteam s mai rmn ntro localitate unde mai fusesem vzut fr umbr i unde puteam fi descoperit uor. De asemeni, mi reaminteam dar poate ca numai eu i altul nimeni chipul n care m prezentasem n faa domnului John, i faptul acesta constituia pentru mine o amintire penibil. De aceea voiam s fac aici doar un fei de repetiie pentru a m putea prezenta aiurea mai bine i cu mai mult siguran, dar se gsi i ceva ce m inu legat de vanitatea mea ctva timp ; cci n om, ca i n fundul mrii: ancora nu L se prinde dect de partea cea mai sigur. / Frumoasa Fany, pe care o ntlneam pentrqi a treia oar, mi ddea, fr ai aminti c m
31

mai vzuse vreodat, o oarecare atenie, cci , a:um eram glume i spiritual. Cnd vorbeam, eram ascultat i eu nsumi nu tiam cum demi nsuisem arta de a ntreine att de uor o conversaie. Credina c fcusem o bun impresie asupra frumoasei doamne m transformase n mscrici, lucru pe care, de fapt, ea l i urmrise, i de atunci mi ddeam toat osteneala s m in dup dnsa n amurg sau prin locuri umbrite. Aveam ambiia deart si strnesc interesul i pn la urm, cu toate ncercrile mele, nam mai fost n stare smi vin n fire din aceast ameeal. Dar de ce si mai nir attea amnunte despre aceasta banal poveste? Tu nsui mia spuso de attea ori n legtur cu diferii oameni de vaz. In iacest joc nvechit i prea cunoscut, n care eu jucam un rol att de obinuit, interveni ns o catastrof neateptat, att pentru noi ct i pentru ceilali. Intro minunat sear invitasem ntro grdin neluminat, dup cum obinuiam, o mul \ ime de cunoscui. M plimbam' la bra cu st. pna inimii mele, la o oarecare deprtare de locul unde se aflau ceilali invitai, i ncercam si optesc vorbe dulci. Ea privea n jos, rs
38

punznd uor strngerii mele de rnn i deodat apru n spatele nostru luna, ieind din nori, i Fany nu vzu aternnduse la picioarele noastre dect umbra ei. Tresri si m privi ncremenit ; se uit din nou n jos, cutndumi umbra. i ceea ce se petrecea n sufletul ei n clipa aceea, i se zugrvea pe fa ntrun mod att de ciudat, nct a fi izbucnit ntrun hohot zgomotos de rs, dac nu miar fi ngheat i mie sngele n vine. Ea a czut leinat n braele mele, iar eu dndui drumul, am trecut ca o sgeat printre musafirii nspimntai i, ieind pe poatt, mam aruncat n .prima trsur care atepta acolo i mam rentors n ora unde fcusem greealasl las pe bunul meu Bendel. Acesta se speYie cnd m vzu ; un singur cuvlnt l fcu s neleag totul. Numaidect fur pui caii la diligent. Am luat cu mine un singur ser vitor, pe un anume Rascal^ un punga iret, care mi ctigase simpatia prin abilitatea sa i care nu putea bnui nimic din cele ntmplate. In aceeai noapte am parcurs zeci de mile. Bendel rmsese n urm pentru a lichida socotelile casei, pentru a mpri aur i pentru ami aduce, apoi, strictul necesar. Cnd, a doua zi,

ma ajuns din urm, raam aruncat n braele Iul, jurndui s nu mai fac prostii ci, dimpotriv, s fiu pe viitor mai prevztor. Neani continuat cltoria fr nici nu popas, am trecut grania i munii i abia de partea cealalt, separat prin acest parapet de locul nenorocirilor mele, mam lsat convins s ne oprim intro localitate balnear, apropiat i foarte puin populat, ca s m odihnesc dup attea frmntri. IV Trebuie s trec repede, n povestirea mea, peste un rstimp asupra cruia a zabu'vi cu drag dac as mai fi n stare s trezesc clin no;, amintirea duhului su viu. Dar fora, caroi nsufleea i care ar putea sl remprosojeci. este acum sleit i> dac a ncerca totui si: regsesc n pieptul meu ceea ce o inea alunei att de vie: durerea, fericirea i iluziile amgitoare, ar nsemna s lovesc zadarnl; intr o stnc, din care nu mai poate ni nici o pictur de ap,| Dumnezeu ia ntors faa de la mine./fCit de strm~ma~privete astzi acest FTecufr~Tn localitatea aceea balnear, aveam s fac pe eroul ntro tragedie de pro&t gust i, ca debutant pe scen, mam amorezat prostete de nite ochi albatri. Prinii, amgii de acest. joc, iau dat toat silina s duc repede lucrurile pn la capt, i toat farsa aceasta vulgar sa transformat ntro batjocur. Aceasta este totul, totul ! Ct de searbd i de absurd mi se pare astzi, tot ceea ce atunci mi umpluse pieptul de fericire. Aa cum am e atunci cnd team pierdut, draga mea tot aa plng i acum, cci i sufletul meu L ierdut. Oare am mbtrnit att de mult ? Vai, trist raiune omeneasc ! nc o clip din zbuciumul acelor timpuri; nc o frm din iluziile acelor zile ; dar, nu ! am rmas singur n largul anei mri de amrciune i de mult am but ultimul pahar de ampanie nspumat ! Trirnisesem nainte pe Bendel cu civa saci de aur ca smi gseasc, n orel, o locuin potrivit pentru mine. Acesta a risipit muli bani acolo, drid relaii vagi asupra nobilului strin pe carel slujea, cci nu voiam s mi se cunoasc numele. Faptul acesta a trezit acelor oameni cumsecade gnduri ciudate. De ndat ce casa a fost aranjat, Bendel a venit s rn ia. Am pornit la drum. Cu aproape un ceas nainte de a intra n localitatea aceea, pe o cmpie nsorit, neam pomenit nconjurai de o mulime gtit de srbtoare. Trsura se opri. Cnta muzica, se auzeau clopote i bubuituri de tun i un vivat"'' puternic strbtu vzduhul, n faa portierei trsurii apru un cor de fete tinere in rochii albe.de o rar frumusee, dar oare pleau dinaintea uneia dintre ele, cum plesc stelele n faa soarelui. Fata se desprinse din mijlocul prietenelor, i fptura aceasta nalt si delicat ngenunche ruinat n faa mea, prezentndumi, pe o pern de mtase o coroan mpletit cu lauri, ramuri de mslin i trandafiri, n timp ce rostea cteva cuvinte despre jaiajs^tgsgggt. fi nt1"1 dar care mi mngiau auzul i inima cu sunetul lor argintiu i ameitor. Mi se.^preaeaqsias^ fptur cereasc mai apruse cndva n faa mea. Corul ncepu s crrte ludnd pe bunul rege si fericirea poporului su. i aceast scen, drag prietene, ,se petrecea n plin soare ! Fata sttea ngenuncheat la doi pai de mine, iar eu, fr umbr, nu puteam sri prpastia oare ne desprea, nu puteam ngenunchea la rndul meu, n faa ei. Vai, ce
42

na fi dat atunci pentru o umbr ! Am fost silii s m ascund n fundul trsurii^copleit de ruine, team i dezndejde. In sfrsit, Bendel mi veni ntrajutor, i sri din trsur pe partea cealalt. L am chemat napoi i desfcnd cutia ceo aveam la ndemn, iam dat o coroan bogat btut cu diamante, destinat cndva s mpodobeasc fruntea frumoasei Fany. Bendel iei o faa oamenilor i le vorbi n numele stpnului su, care nu poate i nu dorete s primeasc astfel de mrturii de devotament deoarece, desigur, la mijloc se afla o nenelegere, dar care totui mulumete bunilor ceteni pentru bunvoin. Intre timp, Bendel lu din mna fetei coroana desfinat mie i puse n locul ei coroana de diamante. Apoi, cu un profund respect, oferi,mna frumoasei, ajutndui s se ri dice i ndeprt, cu un singur gest, clerul, magistraii i toate delegaiile. Nimeni nu trebuia s se mai apropie ! Porunci mulimii s se dea la o parte pentru a face loc trsurii, sri ling mine i pornirm spre ora n galopul cailor, pe sub o bolt de frunze i flori. In urma noa^ str se mai auzeau salvele tunurilor. Trsura sa oprit n faa casei mele. Am cobort sprin^ ten i miam fcut loc prin mulimea care _se
43

adunase dorind s m vad. Poporul striga vivat", sub fereastra de unde eu aruncam o ploaie de galbeni de aur. Seara, oraul a fost luminat feeric. Dar nu aflasem nc ce nsemnau toate astea, i .drept cine eram luat. Am trimis pe Rascal ' s iscodeasc prin ora. El l afl c sar fi primit informaii sigure cum c bunul rege al Prusiei ar cltori prin ar sub numele unui conte; c aghiotantul meu ar fi fost recunoscut i c acesta near fi trdat pe amndoi, c acestui fapt se datora marea bucurie a populaiei care era ncredinat c regele se afl n localitate. Lumea i ddu seama ns c, ntruct doream smi pstrez cel mai strict incognito, sa procedat greit, ptrunzkiduse cu atta indiscreie secretul meu ; c totui eu mia fi artat suprarea att de delicat si att de ndurtor, nct toi erau siguri ci voi ierta. " Toat aceast afacere i sa prut trengarului de Rascal att de hazlie, nct a fcut tot posibilul ca, prin cuvinte dojenitoare, si ntreasc n credina lor pe aceti oameni cumsecade. Mia fcut un raport foarte comic i, vzndum bine dispus, mia mrturisit cum a mai con
1

In limba englez Rascal nseamn : iret,

escroc, punga, iscoditor, vioi, zglobiu.

44

tribuit i el la aceast nenelegere. Trebuie so mrturisesc ? Eram mgulit de ideea c am putut fi luat, chiar i din greeal, drept cap ncoronat. Am dat ordin s se organizeze pentru a doua zi, seara, o serbare sub pomii care umbreau locul din faa casei mele, i s se invite tot oraul. Puterea misterioas a pungilor de auri ostenelile lui Bendel i spiritul inventiv al luf Rascal au reuit s nving pn i timpul. Eile cu totul surprinztor cu ct strlucire i cu ct gust au fost aranjate toate, n numai ciieva ore. Fastul i belugul fr de margini, lumina att de ingenios mprit m fceau s rn simt n siguran. Nu mai trebuia smi aduc aminte de nimic i eram nevoit smi laud servitorii'' '. Se nnoptase. Musafirii soseau imi erau prezentai. Nu se mai rostea cuvntul maiestate", n schimb toi m numeau, supui i respectuoi, domnule conte". Ce puteam s fac? Mam mulumit cu acest titlu i clin acel moment arn rmas contele Petre. In mijlociii acestei' mulimi vesele, suiIeuTl meu nu tnjea dect dup o singur fiin. Intrun trziu apru feaupurtnd pe cap o coroan, urrnndui sfioas
1

Reminiscen dintro balad de Schiller.

prinii i prnd c nu tia c este cea mai frumoas dintre toate. Miiau fost prezentai, domnul inspector silvic... cu soia i fiica lui. Am reuit s le spun btrnilor multe lucruri plcute i mgulitoare. Dar n faa fetei stteam ca un biea dojenit i nu eram n stare s bigui nici ; mcar un 'cuvnt. Am rugato, n. t sfrit, blbindum, s onoreze aceast serbare primind demnitatea al crei simbol o mpodobea. Ruinat, m rug cu o privire mictoare s o scutesc ; dar mai ruinat dect dnsa, iam prezentat, cu profund respect, n calitatea mea de primul ei supus, umilul meu omagiu, iar acest gest al contelui se transform ntrun fel de porunc pentru ceilali invitai i cu toii sau grbit sl imite cu plcere. Acum mreia, nevinovia i graia erau stpne, mpreun cu frumuseea, peste aceast serbare vesel. Fericiii prini credeau c fata era copleit de onoruri datorit meritelor lor; eu nsumi triam ca ntro beie plin de farmec. Am poruncit s se pun, n dou tipsii acoperite, toate bijuteriile ce le mai aveam i pe care le cumprasem pentru a scpa de povara aurului, toate perlele i pietrele preioase, i s fie oferite, n numele reginei serbrii,' tovarelor e;
46

de joc i tuturor doamnelor. In acelai timp, peste grilaj, se arunca mereu aur poporului, care chiuia de bucurie. In dimineaa urmtoare, Bendel mi destinui confidenial c bnuiala pe care o avea mai de mult vreme, asupra buneicredine a lui Rascal se adeverise : acesta furase n ajun civa sculei de aur. \ Lasl n pace pe bietul pctos, iam rspuns eu. S se bucure i el de aceast prad. Eu risipesc aurul n dreapta in stnga ; de ce nu ia da i lui ? i el, ca i ceilali servitori pe care iai adus, mau slujit ieri cu credin, ajutndumi, cu voie bun, s petrec o sear plcut. Nam mai vorbit despre asta niciodat. Rascal rmase primul .dintre servitori; Bendel er'lrisT prietenirl_3mM33E3neredere: El se obinuise s vad c averile mele snt inepuizabile i nu iscodea izvoarele lor. Dimpotriv, m ajuta s nscocesc fel de fel de ocazii pentru a risipi aurul. Despre necunoscutul n hain gri, palid i farnic nu tia dect att: c numai prin el a putea scpa de blestemul ce m apsa i cmi_erateam de el, cu toate c era unica pn privina aceasta, eram convins
47

ia necunoscutul rn poate gsi oriunde, iar eu el nicieri i, de aceea, n ateptarea zilei fgduite, ncetasem orice urmrire zadarnic.

Fastul serbrii i felul meu de a m purta iau fcut pe credulii locuitori ai oraului s rmn ctva timp la credina lor greit. Din ziare se afl, ns, foarte curnd, c pretinsa cltorie a regelui Prusiei nu era dect un zvon nensemnat. Dar eu, eram i trebuia s rmn rege; si nc unul din cei mai bogai clin ci exist. Numai c nu se tia prea bine care rege eram. Lumea nu a avut niciodat prilejul s se plng de lips de monarhi, i asta cu att mai puin n zilele noastre. Aceti oameni cumsecade, care nu vzuser n viaa lor un cap ncoronat, ghiceau la ntmplare c a i cnd un rege, cnd altul; dar ntre timp, contele Petre rmnea mereu ceea' ce era. Intro bun zi apru printre vizitatorii locali, taii balneare nL..ngguor care dduse faliment ca s fac avere, care se bucura de stima tuturor i care arunca pe pmnt o umbr lat, dei cam tears. El inteniona s se laude cu averea adunat ii veni chiar ideea s concureze cu mine. Am dezlegat sculeul de aur i dup scurt timp lam adus pe bietul negustor n aa hal, nct, pentru ai salva reputaia, a fost nevoit s dea din nou faliment i s treac munii. Astfel, am scpat de el.^De altfel, jn regiunea. aceea,_jn^pr. secJMJn_i_hlii]ml_l^a"' d at .gpa la moar! T Cu tot fastul regesc si risipa cu care cuceream pe oricine, la mine acas triam foarte modest i retras. Luasem hotrrea s fiu ct mai pru~( dent cu putina. In afar de Bendel, nimeni navea voie s intre n camerele pe care le locuiam. Att timp ct soarele strlucea, stteam nchis n cas cu Bendel pretextnd c domnul conte lucreaz n cabinetul su". Aceast prere putea fi justificat prin numeroii curieri pe care i trimiteam i i primeam, pentru orice fieac, tot timpul. Nu primeam musafiri dect seara, sub umbrele copacilor sau n salonul meu luminat feeric i abil, dup indicaiile Iul; Bendel. Cnd ieeam la plimbare, pzit de ochii de Argus ai lui Bendel, drumul meu era numai ctre gradina consilierului silvic i numai de dragul fetei : cad scopul vieii mele era an stea penin: dm^a. ' Vai, bune: me:i Chamisso, vreau s sper ci nc nai uitai cai dragostea! Te las s.ntcel ragoN g'eMi cu mintea ta o mulime de lucruri.jyiina
s
49

era, ntradevr, un copil vrednic de dragoste, bun i evlavios. Reuisem s pun stpnire pe toate gndurile acestei fiine care, n modestia ei, nui ddea seama cu ce merita ateniile mele ; ea rspltea iubirea cu iubire, cu toat puterea tinereasc a unei inimi nevinovate. Iubea ns%ca o femeie, din toat inima, uitnduse pe siner druinduse aceluia care era totul pen Itru ea ; ntrun cuvnt, iubea cu adevrat. | Eu ns ah ! ce clipe groaznice, groaznice ! dar oare totui merit s fie retrite am plns adesea la pieptul lui Bendel, cnd dup prima ameeal, miam venit n fire i, judecndum cu asprime, miam dat seama c eu, omul fr umbr, am,coruj)_jice,t4nger i dintrun ticlos egoism "am cobort pn lia mine i am mnjit acest suflet curat. Uneori m hotrm s.i mrturisesc totul; alteori juram s m smulg de lng ea i s fug, n fine, alteori izbucneam n lacrimi i mpreun cu Bendel aranjam cum so vd seara n grdina consilierului. Uneori m amgeam spernd c se apropie vizita necunoscutului n gri i cu lacrimi n ochi m ncpnam zadarnic s cred n ntoarcerea sa. Calculasem exact ziua cnd urma sl revd

l
pe acest tiran, cci el spusese : ...de azi, ntrua an" i eu credeam orbete n vorbele lui. Prinii fetei, oameni" n vrst, buni i onorabili, l iubeau mult pe singurul lor copil. Surprini de dragostea aceasta neateptat, nu tiau ce atitudine s ia. Nici prin vis nu lear fi trecut c nobilul conte Petre sar gndi la fata lor i iat c el o iubete ba, ceva mai mult, i fata l iubete. Mama era destul de vanitoas pentru ia se gndi la posibilitatea unei cstorii i lucra n acest scop. Dar mintea sntoas a btrnului nu ddea crezare unor astfel de planuri denate. Amndoi erau ncredinai ns de dragostea mea curat, i nu puteau face altceva dect s se roage pentru copilul lor. Am n fa 6 scrisoare de la Mina de pe timpul acela. Da, iat vorbele ei! i le transcriu aici : Sini o fat slab i proast i, pentru c te iubesc mai mult dect orice pe lume, mi nchipui c nai s vrei s faci vreun ru unei biete fete ca mine. Vai l tu eti bun, nespus de bun, dar s nu m nelegi greit. S nu renuni la nimic ; s nu faci nici un sacrificiu pentru mine! Oh, Doamne, mas ur dac ai faceo. Nul Tu
51

miai druit o fericire nespus de mare. Mal invat s te iubesc. Pleac! Inii cunosc soarta: contele Petre nu este al meu; el aparine lumii' ntregi. Voi fi minar s aud mereu despre el, i despre f

aptele, lui, cu lumea la adorat aici, la idolatrizat acolo. Vezi, cind m ginde.sc astfel, sini suprat pe tine c poi uita din pricina unei fete prostule chemarea pe care o ai. Pleac! altfel aceste gnduri m vor neferici pe mine, care prin tine snt, ah! att de fericit, nesfrit de fericit, Nam mpletit eu oare, in viaa io, o ramur de mslin si un mugure de trandafir, ca, i n coroana pe care iam ojerii o 9 Te port n inim. Rmi n inima mea, iubitule; nnii jie team s m prseti. Pentru tine a mur: cil: se poate de fericit l" Ii poi nchipui cum miau sn'e::H;t i n irita aceste cuvinte. Iam explicat c er. nu >int acela drept care m ia lumea, c nu si Afrtt an om bogat, dar extrem de nenorecit, c blestem care ar trebui s rmin, singurul secret dintre ea i mine. cpas un lai, ;\rece rmu
Singurul serici .
A

am ndejdea sl pot nltura i ca gin a puteao tr i pe ea n pfpa care era singura lumin, singura
pe t?i

gura frumusee a vieii mele este veninul cu care ma otrvi zilnic. Mina plnse ndelung pentru nenorocirea mea. Ah ! era att de duioas i att de bun ! Sar fi jertfit bucuroas ca smi rscumpere chiar i numai o singur lacrim. Era totui departe de a nelege tot ceea ce voiam s spun. Bnuia c a fi un fel de prin lovit de o .grea urgie ; un fel de cap ncoronat proscris, iar imaginaia ei i zugrvea iubitul n culorile cele mai strlucitoare. O dat, iam spus : Mina, ultima zi a lunii viitoare .poate schimba i hotr soarta mea, n caz contrar, va trebui s mor, deoarece nu vreau s te nenorocesc. Ascunzindui capul la pieptul meu, ea ncepu s plng. Dac soarta ta va fi mai bun, lasm doar s aflu si eu. Nui voi cere niciodat nimic. Dar dac vei fi nenorocit, leagm de nenorocirea ta, ca si pot ajuta so pori. Copil drag, copil drag, retragei cuvintele acestea nesbuite, nebuneti, care au scpat de pe buzele tale ! Cunoti tu nenorocirea mea ? Cunoti tu blestemul meu ? tii tu cine 53
62

este iubitul tu ? Nu vezi cum m zbucium i pstrez mereu un secret fa de tine ? Ea czu la picioarele mele, plngnd n hohote, i i repet, jurnd, rugmintea. Consilierului silvic, oare intrase tocmai atunci, iam declarat c am intenia s cer mna fetei" sale, n prima zi a lunii viitoare. Fixasem aceast dat deoarece pn atunci urma s se ntmple ceva care ar fi putut schimba soarta mea. Bietul om se sperie, cum era firesc, auzind aceste cuvinte din gura contelui Petre. M mbria, dar regret imediat c nu se putuse stpni. i deodat i aminti c .trebuie s aib ndoieli, s cumpneasc, s cear informaii, mi vorbi despre zestrea, despre asigurarea i despre viitorul copilului su drag. Iam mulumit c mia amintit toate acestea. Iam spus ca intenionez s m stabilesc n aceast regiune unde se pare c' snt iubit i c doresc s duc o via lipsit de griji. L am rugat s cumpere pe numele fiicei sale cele mai frumoase moii care erau de vnzare n regiune, spunnd pretutindeni c cel care pltete snt eu. ntro astfel de mprejurare, nimeni, mai bine ca un tat, nu putea veni n ajutorul logodnicului fiicei sale.
54

A avut ns mult de lucru, cci pretutindeni io luase naintd ij", ^ni2 nu reui s cumpere pmirhnT^ecrin valoare de cteva sute de mii de taleri. Faptul c i ddeam astfel de ocupaii, nu era n fond dect un iretlic nevinovat pentru al ndeprta, procedeu cel mai ntrebuinasem cu el i alt dat deoarece, trebuie s mrturisesc, m cam deranja. Biata mam, fiind i puin oam surd, nu era att de zeloas n ceea ce privete onoarea dea sta de vorb cu domnul conte. Mama veni i dnsa. Fericiii oameni m rugar s mai rmn n mijlocul lor. Dar eu nu puteam s prelungesc vizita nici mcar cu un minut. Vedeam cum luna aprea la orizont. Timpul vizitei mele trecuse. In seara urmtoare mam dus din nou n grdina consilierului silvic, mi aruncasem pe umeri o pelerin larg ; mi trsesem bine plria pe ochi i, astfel mbrcat, m ndreptam spre ea. Cum ridic

ochii s m priveasc, fcu o micare involuntar. Am retrit atunci amintirea acelei nopi ngrozitoare cnd aprusem n lumina lunii fr umbr. Ea era fata pe care o vzusercuJDar oare m recunoscuse de data aceasta ? Sttea linitit i gnditoare ; eu simeam pe piept o 55 povar ngrozitoare ; m ridicai de pe scaun, ea se arunc plngnd linitit la pieptul meu. Plecai. De atunci o gseam adesea plngnd. Sufletul meu se ntuneca din ce n ce mai tare ; numai bieii prini pluteau ntro fericire nermuritZiua mult ateptat se apropia posomorit i amenintoare ca nite nori prevestitori de furtun. Veni i ajunul. Abia mai puteam respira, pruden, umplusem citeva lzi cu aur, asteptnd ora dousprezece. Miezul nopii bata, Cu ochii aintii la minutarele ceasorn;:n:!ui, numram secundele i minutele pe oare le simeam ca pe nite nepturi de pumnal n inim. Tresream la fiecare zgomot. Se fcu ziu. O'e'e se trau cu pai grei, de plumb ; veni prazul ; veni seara; veni noaptea; minutarele 'nainau, sperana mea se risipea ; ceasornicul bii: ":.v prezece, si nimeni nu apru. Trecur i utimele minute ale ultimei ore i tot nu iapru aimerti Ceasul btu n sfrsit de dousprezece ori i :.. nemaiputnd spera nimic, czui pe pat vrsm; lacrimi fr sfrsit. A doua zi, sortit s rmin a' fr umbr, trebuia s cer mna iubitei. S^r ziu, m dobori un somn zbuciumat.
56

V Era nc destul de devreme, cnd am fost trezit de un violent schimb de cuvinte, care venea din anticamer. Am tras cu urechea. Bendel se mpotrivea cuiva, care voia s intre n camera mea. Era Rascal, care striga cu obrznicie c el nu primete ordine de la unul care era egalul su, i struia s ptrund la mkie. Bunul Bendel ! ncredina c dac astfel de cuvinte ar ajunge la urechile mele iar pierde cu siguran un serviciu att de bun. Rascal l amenin c dacl va mai mpiedica s ajung la mine avea sl loveasc. Mai r; mbrcat ia repezeal, am deschis ua cu putere si mam repezit La Rascal. ~ Ce vrei, ticloiile ? El se retrase doi pai imi rspunse foarteA cains : Domnule conte, vreau s v rog foarte respectuos smi artai i mie mcar o dat umbra dumneavoastr, e un soare att de frumos afar i Mam simit lovit ca de trsnet. A trecut cam mult pu ce miam recptat graiul. Cum ndrznete o slug sa se poarte in felul acesta cu stpnul ?
57

Mia tiat vorba foarte linitit: Un servitor poate i un om cinstit, care nu voiete s slujeasc pe cineva fr umbr; cer smi dai drumul din serviciu ! Trebuia s ntorc foaia. Dar, dragul meu Rascal, cine ia bgat n ' cap astfel de idei prosteti ? Cum i nchipui... ? El a continuat pe acelai ton: Snt oameni care pretind c nu ai avea umbr ; aa c, sau mi artai umbra, sau mi dai drumul !... Bendel, palid i tremurnd, dar mai prudent dect mine, mi fcu un semn ; am recurs atunci la aurul cu care poi cumpra totul, dar si acesta i pierduse puterea ; mi fu aruncat la picioare. De la un om fr umbr nu primesc nimic ! mi ntoarse spatele i punndui plria n cap plec agale, fluiernd. Am rmas cu Bendel, ncremenit, nemicat, uitndum dup el. Oftnd amarnic i cu moartea n suflet, mam hotrt n sfrit sm! in cuvn'1'ut'clat i s apar n grdina consilierului ca un criminal n faa judectorilor si. Am intrat n umbrarul ntunecos, oare mi purta numele, unde eram ateptat. Mama m ntmpin fericit i fr nici o umbr de b*
68

nuial. Mina ejlea. ..p.ali4~i...frumoas ca prima zpad* care srut florile de toamn i care se preface, apoi, n ap amar. Consilierul se plimba de colo pn colo innd n mn o foaie de hrtie, abia stpnindui agitaia, roinduse i plind la fa rfrid pe rnd. Se apropie de mine i m pdfti s mi vorbeasc ntre patru ochi. Drumul pn la locul unde m invit sl urmez ducea printro parte

nsorit a grdinii; czui fr glas pe un scaun, urm o tcere apstoare pe care nici buna mam nu ndrzni so ntrerup. In tot acest timp, consilierul continua s se plimbe agitat pe alee, cu pai mari. Se opri brusc n faa mea, se uit pe hrtia pe care o inea n mn i m ntreb privindum int : Este adevrat, domnule conte, c un oarecare Peter Schlemihl nu v este necunoscut ? Eu nu am rspuns nimic. Un om continu el foarte nzestrat i de un distins caracter. Consilierul atepta un rspuns. i dac a fi chiar eu, omul acela ? ... care adug violent btrnul ;a pierdut umbra ! ~4 Ah ! Am presimit ! Am presimit ! se tngui'Mina. Da, tiam de mult c nu are umbr !
59

i se arunc n braele m'amei care, speriata, o strngea convulsiv la piept i i reproa secretul acesta pe care, spre nenorocirea lor, l inuse ascuns. Mina ns se prefcuse, ca jymtyizaj. ntrun izvor de lacrimi care la sunetul glasului meu curgea i mai mbelugat, iar la apropierea mea, spumega vijelios. . i dumneavoastr relu consilierul n culmea mniei nu ai ezitat so nelai cu neruinare, att pe ea ct i pe noi ; si mai pretindei c o iubii, dei ai aduso n starea aceasta? Priviio cum plnge i cum se zbate ! E groaznic ! groaznic !... Eu miam pierdut cumptul n aa chip nct am nceput aproape s aiurez : La urma urmei, o umbr nu este decit o umbr. Se poate tri i fr ea i" nu neleg de ce trebuie s facem atta scandal din cauza ei, Simeam ns eu nsumi c aceste cuvinte nu au nici un temei, aa c am tcut, fr ca el smi fi spus ceva ; dar nu nainte de adugat :
i Nimf din Mitologia greac, 60 transformat in |vor de zeia Diana.

Cci n definitiv ceea ce sa pierdut se poate gsi. Btrnul se repezi furios la mine : Mrturisiimi, domnule; mrturisiimi cum vai pierdut umbra ? Eram silit s recurg la o nou minciun. Un bdran mia clcato mai deunzi, cu atta grosolnie, nct ia fcut o gaur mare; acum se afl la reparat, cci cu bani se poate face orice. Trebuia so primesc nc de ieri. Bine, domnule, foarte bine, rspunse consilierul. Dumneavoastr cerei mna fiicei mele ; asta o fac i alii. Ca printe eu am datoria s m ngrijesc de soarta copilei mele. V dau un termen de trei zile, n care timp s binevoii s v cutai umbra. Dac dup aceste trei zile , vei apare cu o umbr bine potrivit, vei fi bintvenit. Dac nu, vo spun deschis, a patra zi fata mea va fi soia altuia. Am vrut s ncerc s mai adresez fetei un cuvnt, dar ea, hohotind de plns, se strnse i mai tare lng maicsa caremi fcu un semn discret s m retrag. Am plecat cltinndum , mi se prea c, n urma mea, se nchide pmntii!. Nemaifiind sub ocrotirea lui Bendel, ciitreie rai ca un nebun pduri i cmpii. O sudoare rece mi siruia de pe frunte i din piept mi ieea un geamt surd ; n mine ncolea parc nebunia. Nu tiu ct a durat rtcirea aceasta, dar deodat, n mijlocul unui cmp nsorit, am simit l c m trage cineva de mnec. Mam oprit i mam uitat napoi. Era omul n haina cenuie, l care prea c fugise dup mine. mi spuse imediat : Mam anunat pentru astzi, dar dumneavoastr nu ai putut atepta termenul. Totui, nimic nu este pierdut. Ascultaimi sfatul : ras . cumpraiv umbra', care v st din nou la dis \ poziie i ntorceiv imediat acas n parcul \ consilierului ; vei fi bine primit i totul vi se va prea o simpl glum. .PlLJsLascaJ, care va trdat i cere acum n cstorie pe logodnica dumneavoastr, ] _jajj__oeseama mea ; e tocmai bun de spnzurat.\ ^PftWIrrFtSutffScC ca trezit din somn. Astzi era ziua anunat ? Am fcut nc o dat socoteala. Avea dreptate. Greisem de fiecare dat cu o zi. Am cutat, cu mna dreapt, sculeul de la piept. El mi ghici intenia i se ddu napoi cu doi pas;.
62

. Nu, domnule conte; st foarte bine n

rninile dumneavoastr, pstrail. II priveam int, mirat. El continu : Drept amintire, v cer numai o bagatel. Fii att de bun i iscliimi biletul acesta. Pe un pergament erau urmtoarele cuvinte : Subsemnatul las motenire deintorului acestui bilet, sufletul meu, dup desprirea sa natural de trup".______________ Priveam ncremenit de mirare cnd nscrisul, cnd pe necunoscut. Intre timp, el culesese n vrful unei penie noi, o pictur, Hin c___ eemi curgea din mn, din pricina unei ne pturi de spin i mio ntinse. ' l Dar, cine sntei dumneavoastr, domnule ? lam ntrebat eu. Ce importan are, rspunse el. Nu se vede ? Un biet om, un fel de nvat, un doctora care drept mulumire primete pentru serviciile sale numai vorbe de ocar, i care nu are pe lume alt plcere dect micile sale experiene. Dar, isclii o data. Aici, la dreapta, jos : Pe * ter Schlemihl. Am cltinat din cap, spunnd
63

l
Iertaim, domnul meu ; dar aa ceva nu semnez. Nu ? zise el mirat. i de ce nu ? Mi se pare c trebuie s chibzuiesc bine nainte de ami da sufletul n schimbul umbrei. Aa, aa repet el s chibzuii? i izbucni ntrun hohot de rs. Apoi zise : Ingduitimi, v rog, o ntrebare : ce fel de marf este acest suflet al dumneavoastr ? Lai vzut vreodat ? i ce vrei s facei cu el, dup moarte ? Fii mulumit c ai gsit, acum n timpul vieii, un amator care s vrea s dea k p e acest X, pe aceast putere galvanic, pe rapeast activitate polarizatoare, n orice caz pe l acest lucru fr sens, un pre real, adic um\ bra domniei voastre, cu ajutorul creia puiei obine mna iubitei si ndeplinirea tuturor dorinelor. Sau poate preferai s aruncai acest copil n braele netrebnicului de Ras'cal ? Hai / deti, o s v fac sl vedei chiar acum, dac vrei. Iat, v mprumtitf5jj>!>care v^ ace r'e" j vzut necunoscutul, fecoase ceva din buzuj nar i vom da o rait prin grdina consilier ' ' rului fr s fim zrii. Trebuie s mrturisesc c m simeam extrem de umilit vzndum iuat n rs de r're
64

omul acela, l uram din toat inima i cred c ura aceasta m reinea, mai mult dect toate principiile i prejudecile, smi rscumpr umbra, orict de necesar miar fi fost, contra semnturii cerute, nsi ideea de a face drumul propus n tovria lui mi era nesuferit. Gndul dea vedea pe vrajjjjw4acesta viclean i urcios, cu rsul su batjocoritor, ntre mine i iubita mea, ntre dou inimi zdrobite, mi fcea sngele s clocoteasc de furie. Socoteam c tot ce mi se ntmpla mi era sortit, c nenorocirea mea era ceva de nenlturat i, ntorcndum ctre el, iam spus : , Domnul meu, vam vndut umbra contra acestei pungi fr ndoial minunat fapt pe care lam regretat amarnic. Nu sar putea oare s anulm contractul ? El ddu din cap n semn de dezaprobare i se posomori. Eu continuai : Atunci, nu vreau s v mai vnd nimic, nici chiar n schimbul umbrei ; deci nu semnez nimic ! Din propunerea pe care mio facei, rezult c aceast cltorie nevzut, la care m invitai, va fi mai vesel pentru dumneavoastr dect pentru mine. Scuzaim deci i, fiindc nu se poate altfel, s ne desprim.
C* Pcter SchlenulU

mi parc ru,.monsieur Schlemihl, c respingei cu ncpnare (trgw pe care vi lam propus n mod prietenesoTotui, poate voi fi mai norocos" altdata~La revedere i pe curnd. Apropos, daimi voie s v art c nu las s se mucegiasc lucrurile cumprate, ci le pstrez cu toat grija i cinstea cuvenit ; la mine ele se afl n mini bune. Scoase imediat din buzunar umbra mea i, aruncndo cu ndemnare, o ntinse n soare la picioarele sale n aa fel nct el se gsea, acum, ntre dou umbre : a lui i a mea, aceasta din urm dndui, de asemenea, ascultare i urmndui toate micrile. Cnd dup atta timp am revzut biata mea umbr supus unui serviciu att de njositor, tocmai acum cnd din pricina ei m aflam la strmtoare, am simit c mi se rupe inima de durere i am nceput s plng cu

hohote. Odiosul btrn ns era mndru de prada sa i mia recu neruinare propunerea : nc mai putei avea umbra, domnule ; cu o singur trstur de condei o mai putei salva jpe biata Mina din ghearele ticlosului aceluia, dup cum vam spus : numai cu o singur trstur de condei. 66 La_crimie mi curgeau i mai nvalnice. Totui, iam ntors spatele i iam fcut semn s plece. Bendel care, ngrijorat, se luase dup urmele mele, sosi tocmai n momentul acela. Acest suflet credincios, vzndum plngnd i zrindumi umbra care se putea recunoate cu uurin n stpinirea misteriosului necunoscut, se hotr pe loc smi redea preiosul meu avut, cu fora, dac nu putea altfel; dar fiindc nu nelegea s trgneze nici mcar lucrurile delicate, se npusti la omul n gri i fr prea multe nflorituri, i porunci smi restituie numaidect umbra. Drept rspuns, necunoscutul ntoarse spatele bietului biat i plec. Bendel, ns, ridic ciomagul i innduse dup el, i porunci de mai multe ori smi restituie umbra, fcndul s simt puterea braului su vrjos. Necunoscutul, ca i cum ar fi fost obinuit cu un astfel de tratament, ls capul n jos, i ncovoie umerii i spinarea ii continu linitit drumul peste cmp, ducnd cu sine umbra i credincioasa mea slug. Mult vreme nc am auzit zgomotul nbuit al loviturilor rsunnd peste cmpia pustie, pn ce sa pierdut n deprtare. Rmsei iari ca si mai nainte, numai cu nenorocirea mea.
67

VI
Rmnnd singur n pustietatea aceea, miam lsat lacrimile s curg n voie, uurnchwni biata inim de povara ce o apsa. Nu vedeam ns nici o dezlegare pentru nefericita mea soart, nici o ieire, nici o speran i sorbeam cu o sete neistovit, otrava pe care mio turnase peste rni misteriosul necunoscut. Cnd ncercam s rechem n minte chipul Minei,.i el mi aprea minunat, palid si nlcrimat, aa cum l vzusem ultima oar, nre_noi___se_ a_ezajTumai_dect umbra lui RascaT, obraznic i batjocoritoare. Atunci, mi acoperearn fata i o luam la fug peste cmpuri, dar hidoasa nluc numi ddea pace, i m fugrea, pn ce m prbu eam fr suflare, udnd pmntul cu lacrimi mereu mprosptate. i toate acestea pentru o umbr ! O umbr, pe care a fi pututo rscumpra cu o trstur de condei ! Mam gndit mult la oferta aceea ciudat si la refuzul meu. Eram complet nedumerit ; era peste puterile mele s mai gndesc sau s mai pricep ceva. Ziua se scurse repede, mi potolisem foamea cu fructe slbatice, iar setea cu apa unui rin de munte care curgea prin apropiere. Cnd veni noaptea, mi fcui culcuul sub un pom. Rcoarea dimineii ma trezit dintrun somn greu, n care m auzeam eu nsumi, horcind ta de moarte. Bendel mi pierduse urma, fapt care m bucura. Nu voiam s m rentorc ntfe oamenii de care fugeam cu groaz, ca o fiar hituit. Am petrecut astfel treizile zbuciumate. In dimineaa celeiaea patra zile, m gseam pe o ntindere nisipoas i scldat n soare i edeam pe nite sfrmturi de stnci, n lumina soarelui, cci acum mi plcea s m bucui de razele lui, dup ce atta vreme le dusesem l'ipsa. Inima mea se hrnea linitit cu propria sa desperare. Deodat, un zgomot uor m fcu s tresar. Mam uitat n jur, gata s fug dar n am vzut pe nimeni. Pe nisipul nsorit ns am zrit alunecnd o umbr care avea mult asemnare cu a mea i care se plimba singur, ca i cftnd iar fi pierdut stpnul. In clipa aceea sa trezit n mine o dorin puternic. Umbr miam spus eu i caui stpnul ? Vreau eu si fiu stpn ; i am srit s pun mna pe ea. / M gndeam c dac reueam s calc pe urmele' ei, n aa fel nct smi vin la picioare, ar fi 69 rmas ataat de mine i, cu timpul, sar fi obinui!. Dar de cum m am micat, umbra a luatq la fug.Mam. vzut silit s .ncep o, goan desperat, dup fugarul acesta sprinten. Cci numai ghidul de a iei din situaia groaznic n care m aflam, mi ddea parc aripi la picioare. Umbra se ndrepta ctre o pdure care se vedea n deprtare, n a crei ntunecime a i pierduto cu siguran. Dndumi seama de acest fapt, spaima mi strbtu inima, dar dorina mea era mai tare ; zburam, nu altceva. Ctigam distan vznd cu ochii si m apropiam din ce n ce mai mult de ea. Dintrun salt, trebuia so ajung. Deodat umbra se opri i se ntoarse spre mine. Mam repezit ca un leu asupra przii, ca s pun mna pe ea ; dar mam lovit pe neateptate de un corp tare. Am simit c cineva.nevzut fni trgea cele mai groaznice lovituri ce primise cineva vreodat. Cuprins de ,spaim am vrut s apuc cu braele pe cel ce m lovea. Npustindum, mam pomenit lungit la pmnt, si am vzut sub mine un om pe carcl ineam.strns mbriat. Deodat ntreaga ntmplare mi se pru foarte fireasc. Omul acesta purtase fr ndoial.
70

gluga fermecat care l fcuse nevzut numai P j ei dar nu i umbra lui, iar acum, n cdere, o scpase din cap. Mam uitat de jur mprejur i am descoperit, destul de repede, umbra glugii nevzute. Mam repezit asupr? ei si, de data asta, nu miam greit inta. Am puso pe cap i aa, fr umbr cum eram nu mai puteam fi
Vzut.

Omul se ridic n grab i se uit n jur s vad pe fericitul su nvingtor, dar pe tot ntinsul cmpiei nsorite nu putu zri nici omul, nici umbra .sa pe care i ddea toat silina so zreasc, cci nu observase '"l navea de unde s bnuiasc c eu nu aveam umbr. Cnd se ncredina c disprusem fr urm, ncepu si smulg prul din cap dezndjduit. Eu ns, ctigasem prin lupt o comoar i o dat cu ea, .posibilitatea i dorina dea intra clin nou printre oameni. Aveam destule pretexte ca srni scuz chiar fa de mine nsumi ticloia pe care o fcusem, i pentru .a uita cit mai repede, mi luai tlpia fr s mai privesc ndrt la nefericitul acela, ale crui gemete ngrozitoare miau rsunat mult vreme n urechi. Cel puin aa mi sa prut atunci c sau petrecut lucrurile. Ardeam de dorina s m duc n grdina consilierului, pentru a m ncredina eu nsumi de cele ce mi spusese nesuferitul necunoscut. Nu tiam ns unde m aflam i pentru a putea s m orientez, mam urcat pe colina cea mai nalt. Din vrful ei, am vzut la picioarele mele ntinznduse orelul, precum si grdina consilierului. Inima mi btea cu putere, iar ochii mi sau umplut din nou, dar de altfel de lacrimi, dect cele de pn atunci, cci aveam so vd pe Mina. Un dor nebun m ndemna s cobor valea i s apuc pe crarea cea mai scurt. Am trecut nevzut pe lng nite rani care veneau de la ora. Vorbeau despre mine, despre Rascal si despre consilier. Nu voiam ns s rr!a i ascult i miam continuat fuga. Am intrat n grdin cu inima strns. Auzeam parc ecoul unui rs/ Mam cutremurat i am aruncat o privire n jur. Nam zrii pe nimeni. Am naintat puin i mi sa prut c disting un zgomot de pai alturi de mine. \"u se vedea ns nimic. Crezul c ma nelat auzul. Era nc devreme, n boschetul conte lui Petre nu era nimeni. Grdina era pustie. Am cutreierat aleile cunoscute, njungnd n faa ;:cuinei. Auzeam acum zgomotul acela din c? n
72

ce mai lmurit. Mam aezat cu team pe o banc la soare, n faa uii de la intrare. Am avut impresia c i spiriduul nevzut se aezase pe banc lng mine, rznd batjocoritor Cheia senvrti n broasc, ua se deschise i consilierul apru cu nite hrtii n mn. Simeam cum mi se nvluie capul ntrun fel de cea. Mam uitat n jur i ce crezi c am vzut? Omul cu haina cenuie sttea lng mine, pri \ vindum i zm.bind diabolic. M acoperise i pe mine cu gluga fermecat. La picioarele Indivd,ului stteau .alturi, n bun nelegere, cele dou umbre : a mea si a lui. i necunoscutul mi" flutura pe sub nas contractul cu care m mbiase i pe care l inea n mn. n vreme ce consilierul se plimba cu hrtiile n umbra teiului, el se aplec prietenete la urechea mea imi opti : Va s zic ai primit totui invitaia mea si acum iatne pe amndoi sub aceeai glug. E bine aa ! Foarte bine ! Acum, daimi napoi gluga fermecatmt~ff*ar"avei v nevoie de ea. Dumneavoastr sntei un om prea cinstit ca s refuzai s mio restituii. Nu trebuie smi mulumii. V asigur c vam mprumutat o din toat inim."
73

Mio lu fr ca eu s m opun, o bg n buzunar si rse de mine att de tare, nei consilierul se uit s vad cine rde. Eu mpietrisem. Trebuie s recunoatei continu el c o astfel de glug este mult mai comod : ea nu face nevzut numai omul ci i umbra sa, precum i alte umbre pe care ie ia cu el. Aa c azi am iari dou umbre cu mine. ncepu s rida din nou. Nu uita, Schlemihl : ceea ce omul rm vrea pa fac de bunvoie la nceput, o face pn la j urm de nevoie. Eu nc sper c pn la sfrsit 'vei rscumpra umbra. i astfel i vei lua na. poi logodnica nc nu e prea trziu iar pe Rascal l vom lsa s se blbneasc n spnzurtoare, ceea ce nu e mare lucru, cci fringhii snt destule. ii mai dau i gluga pe deasupra. In grdin apru atunci mama fetei i riire' cei doi btrni ncepu o conversatn. Ce face Mina ? Plnge. Ce copil prost ! Tot nu mai poate schimba nimic cu plnsul,! Desigur ca nu ; totui, dragul meu. eti prea crud cu propriul tu copil ; cum ai pur.ut so dai att de repede altuia ?

 Nn, drag, tu nu nelegi de loc lucrurile n:estea. Cnd'fata noastr va deveni soia unui domn bogat i onorabil, lacrimile copilreti i vor seca i durerea ei de acum i va aprea ca un vis lirt i ne va mulumi nou i bunului Dumnezeu. O s te convingi ! S dea Dumnezeu ! Este' adevrat c fata are astzi moii ntinse, dar dup vlv'a fcut de ntmplarea nefericit cu aventurierul acela, crezi tu c se va gsi aa de curnd o partid att de strlucitoare ca domnul Rascal ? tii tu ce avere are domnul Rascal ? Are moii n valoare de ase milioane, fr nici o ipotec i pltite cu bani pein. Am avut actele n mn. El era acela care cumpra atunci cele mai frumoase moii, totdeauna ci; puin nainte dea sosi eu. i n afar de asta, mai are i creane n valoare de patru milioane i jumtate asupra casei Thomas John. Trebuie s fi furat re mult ! Ce lei de vorbi asta ! A economisii ca un om cuminte, acolo unde altul risipea ca un nebun. E totui un om care a purtat livrea. Prostii ! Are oricum o umbr neptat ! TF Ai dreptate, dar...
1

Omul n haina cenjaie m privea rznd. Ua se deschise si apru Mina. Venea sprijininduse de braul unei cameriste. Lacrimile i se prelingeau pe obrajii frumoi i palizi. Se aez ntrun fotoliu, pregtit anume pentru ea, sub un tei, i tatl lu loc pe un scaun de alturi, i lu mna cu delicatee i, n timp ce ea plngea si mai nestpnit, btrnul ncepu si vorbeasc blnd : Tu eti copilul meu bun si drag. Vei fi cuminte si nul vei supra pe btrnul tu iat, care nui vrea dect fericirea, neleg prea bine. inimioara mea, c eti zbuciumat. Ai scpa, ca prin minune dintr o nenorocire. tiu c lai iubit foarte mult pe nemernicul acela, nainte deai fi descoperit murdara lui neltorie ! Vezi tu, Mina, eu tiu toate astea si nui aduc nici o nvinuire. Eu nsumi lam iubit atta vreme ct lam crezut un nobil adevrat. Acum recunoti i tu c lucrurile sau schimbat. Cum ! Pn i un cine are o urnbr si unicul meu copil si ia tovar de via un om care...? Nu, desigur c nici tu nu te mai gndeti la dnsul. Ascult, ^lina, acum te cere n cstorie un om care nu se teme de soare, un om onorabil care, chiar
l

dac nu este prin, posed o avere de zece milioane, adic de zece ori mare rnare dect a ta, un brbat care te va face fericit, fetia mea drag. Nu rspunde nimic, nu te mpotrivi. Fii copilul meu bun i asculttor. Lasl pe tatl tu care te iubete, si poarte de grij, i si aline durerea. Fgduietemi ci dai mna domnului Rascal. Spune : nui aa c primeti ? Alina rspunse cu o voce trist : Eu nu mai am nici o voin, nici o dorin pe acest pmnt. Cu mine poate s se ntmple tot ceea ce vrea tatl meu. In acest timp fu anunat domnul Rascal, care se apropie, ano, de ei. Mina i pierdu cunotina. Odiosul meu tovar m privi mnos, optinclumi repede urmtoarele cuvinte : i poi rbda aa ceva ? Oare dumneata nu ai inim ? Cu o micare rapid mi fcu o mic zgrietur la mna, sngele ncepu smi curg i el m ntreb : Snge rou, pe legea mea ! Atunci semneaz o dat ! ineam ntro mna contractul i n cealalt pana.
7?

VI Judecm cum vrei, drag Chamisso, eu i voi povesti lucrurile aa cum au fost. Eu nsumi mam judecat destul de sever, cci am purtat n inim viermele chinului. Momentul acesta att de dureros din viaa mea mi struie viu n minte si nu m pot gndi la el dect cu umilin si cu o adnc mhnire. Cci cine_s^ abate de la_drumul cel drept n chip uuratic^ se pomenete pe neateptate mpins pe alte crri carel duc clin ce n ce mai jos.,. In xa.lar maFcaut cluza stelelor de pe cer : nui mai rmne nici o alt cale, trebuie s coboare mereu n prpastie si s se jertfeasc zeiei rzbunrii. Dup primul pas greit, care atrsese asupra mea urgia, iatm amestecat acum printro dragoste vinovat, n soarta altei fiine. Cerrii mai rmne de fcut, acolo unde semnasem ruin i unde se cerea fr ntrziere s aduc mntuire, dect s sar orbete n ajutor? Cci sunase ceasul al doisprezecelea. Nu, dragul meu Adalbert, s nu crezi c eram att de josnic nct s consider prea scump preul care mi sar fi cerut sau s fiu mai zgrcit cu altceva dect am fost cu aurul. Nu, Adalbert ! Sufletul meu,

l
ns, era plin de o nverunat ur mpotriva r J acelui necunoscut misterios, care m adusese pe/j crri att de ntortocheate. Poate c greeam/ V dar pe mine m revolta orice ntovrire cu d^'nj sul. $oatunci._a intervenit ca_ de attea ori n l viaa mea, i prea adese ori n istoria lumii, o J s~* ffTmplare~fn locul unei fapte. Mai trziUj m"7m (l mpcat cu mine nsumj. Am nvat mai nti s respect necesitatea, cci ce este n definitiv . . mai important dect fapta .svrit, ntmplarea petrecut carei aparine ? Atunci am nvat s preuiesc aceast necesitate, care mpinge intregul mare angrenaj al lumii, n care noi ne mbucm doar ca nite rotie ajuttoare. Ceea ce^axe. sjajiej trebuie s se ntrrjTle ; ceea_cejJQLsQtit a JreJ^itjyQeT^^ ?lOLS^ videnje^ pe care_jb^a__aur_j^ii_nyja__s:.o,.r.gs' pect att n soarta mea ct i n soarta acelora cu care eram n legtur. * Nu tiu dac trebuie s atribui ceea ce urm ncordri: sufletului meu copleit de attea simminte puternice, epuizrii puterilor mele fizice dup frmntrile din ultimele zile sau, n sf'rit, tulburrii nemaipomenite pe care mio pricinuise apropierea acestui demon n gri ; fapt este c atunci cnd eram gata sa semnez, am ^'
70

czut ntrun lein adnc i am zcut un timp ndelungat ca n braele morii. Cnd miam venit n fire, primele zgomote ce miau lovit auzul au fost nite pai grei i nite njurturi. Am deschis ochii. Era ntuneric, iar odiosul meu nsoitor sttea lng mine i m mustra : Parcai fi o muiere ! Vinoi n fire i f ceea ce neam neles, sau poate teai rzgndit i preferi s boceti mai departe ? Mam ridicat de jos, cu greutate, i am privit tcut n jurul meu. Noaptea se lsase de mult ; din casa cu ferestrele luminate a consilierului se auzea o muzic vesel i grupuri de oameni se plimbau pe aleile grdinii. O pereche se apropie discutnd si se aez pe banca pe care ezusem nainte. Vorbeau despre logodna care se srbtorise chiar n dimineaa aceea ntre bogatul domn Rascal i fiica consilierului. Prin urmare se i ntmplase. Miam scos gluga fermecat i am nceput s fug spre ieirea din grdin pe sub boschetul caremi purta numele. Demonul m urmarea ns nevzut, fcndumi cele mai cumplite reprouri : Aadar, iat mulumirea pe care o capt de la un monsieur bolnav de nervi, pentru care miam dat toat osteneala sl ngrijesc ! 7vl crezi prost ? Bine, domnule ncpnat, ncearc s fugi de mine, dar nu uita c shtern de nedesrjrit__ Dumneata^ ai aurul meu, iar eu _am umbra dumitale. Iat de ce pentru noPdoi nu mi ncape odihn !'^lT~pl5mTnTrT7e~vreodat ca o umbr"sa^i prseasc stpnul ? A dumitale m va ine legat de dumneata, pn te vei ndura so reprimeti, ca n felul acesta s pot scpa de dnsa. Ceea ce_jvai fcut cu pljcere, vei face, poate prea trzm,_ din jdjezgust i plic tiseaI17TSrrrrenT~nu scap de ceea cei este scrise/ Vorbea necontenit pe acelai ton. Zadarnic! fugeam, cci se inea scai de mine i m chinuia batjocoritor i fr ncetare, amintindumi cnd de aur, cnd de umbr. Nu eram n stare smi adun gndurile. Apucasem spre cas, pe strzi pustii. Ajuns acolo i privindo, nam mai pututo recunoate. Prin ferestrele sparte, nu strbtea nici o lumin. Uile erau nchise i nu se vedea nici un servitor. Necunoscutul izbucni n rs. Da, da, asta e ! Dar pe Bendel al dumitale o sl gseti, fr nici o ndoial, cci a ajuns acas, deunzi, att de obosit, nct snt si/i'gur c na mai prsito de atunci. Zicnd acestea, rse din nou, apoi adug : Are multe si r.pun ! Haide! Noapte bun deocamdat i pe curnd ! Am sunet ce cteva ori. Se aprinse o lumin. Dinuntru, Bendel ntreb cine sun. Recunoscndumi vocea, bunul om nu mai putu si stpneasc bucuria. Ua se ddu n lturi, Neam mbriat cu lacrimi n ochi. Lam gsit foarte schimbat, slab i bolnav. Eu, ns, ncrunisem dea binelea. Ma condus prin camerele pustii, ntro ncpere care scpase nedevastat :rni aduse mncare i butur. Neam aezat i el a nceput s plng din nou. Mia povestit cum deunzi la btut pe uscivul acela n gri. pe carel gsise cu umbra mea i de care sa inut p'n cnd mia pierdut urma i a czut frini; de oboseal : cum neputndum gsi, sa ntors acas unde, ntrtat de Rascal, mulimea a nvlit sprgnd geamurile i devastnd totul, lat cum sau purtat oamenii aceia cu binefctorul lor. Servitorii plecaser, care ncotro. Poliia local m expulzase din ora, ca suspect, dndumi un termen de douzeci i patru de ore pentru a prsi localitatea. In afar de ceea ce tiam eu despre mbogirea i cstoria Un Rascal. Bandei mi mai ddu i alte infoi

maii. Acest nele

82

giuit de la care pornise tot scandalul, trebuie s s fi cunoscut de la nceput secretul meu , se | pare c, atras de aur, a tiut s se dea bine pe lng mine i a reuit chiar din primele zile soi procure o cheie de la dulapul cu aur, reuind astfel si strng o avere pe care acum 'nici nu mai trebuie so sporeasc. Bendel mi povestea toate acestea printre lacrimi, plngnd apoi de bucurie, fericit c m vedea linitit si resemnat, dup o att de ndelungat perioad ele zbucium i nesiguran. Cci acesta era'chipul sub care se nfia acum dezndejdea mea. tiam c nenorocirea n care m aflam era uria i de nenlturat, mi se caser i lacrimile de atta pln's ; nu mai puteam scoate nici un suspin ; o nfruntam rece i nepstor, cu pieptul descoperit. Bendel iam spus eu tumi cunot soarta. Pedeapsa aceasta grea ma lovit ;un pctuit. Par tu, nevinovat cum eti trebuie si legi viaa de a mea. Plec clare chiar n noaptea asta ; pune aua pe un cal , plec singur. Tu rmi. Aceasta este dorina mea. Trebuie s mai existe aici cteva lzi cu aur ; pstraazIe pentru tine. Voi pribegi singur prin lume ; dac mi va mai su'rde norocul cndva. t fiindc 1 f^nu mi j m voi gndi la tine, deoarece la pieptul tu am plns n ceasurile cele mai grele. Omul acesta cinstit ascult, cu inima frnt i cu groaz, ultima porunc a stpnului su. Am fost surd la rugminile lui, orb la lacrimile lui. Mia adus calul. Lam strns nc o claia la piept pe cnd plngea, mam aruncat n a i, nvluit de umbrele nopii, mam ndeprtat de locul acela blestemat, lsmdum n voia ca lului, cci nu mai aveam n lumea aceasta nici o int, nici o dorin i nici o speran. VIII Nu trecu mult i mi se altur un drume, care dup ce a mers ctva timp lng mine, ma rugat si dau voie, ntruct avearn acelai drum, si pun mantaua pe cal, la spaiele meu. Iam ngduit i el mia mulumit cuviincios pentru acest serviciu. Apoi a nceput smi laude calul, preamrind cu acest prilej strlucirea i puterea oamenilor bogai. Apoi a nceput un fel de monolog, pe care lam ascultat f r s particip ns.
84

Mia artat care erau prerile sale despre , via i despre lume i a ajuns repede la jne.._j taf| zJ. Bg_care o credeari stare s gseasc f^dezlegarea tuturor probTemelbr/lUup ce a dez ' voltat cu limpeziciune aceast teorie a trecut apoi la soluionarea ei. tii prea bine, prietene, c nc din coal nu miau plcut niciodat speculat'1'1? fiWnfjrf i c nici de atunci ncoace nu mam preocupat niciodat de aa ceva ; de atunci am dat multe la o parte i multe am renunat s aflu i s neleg ; i, dup cum mai sftui tu, asculind numai de bunulsim, miam urmat drumul propriu, att ct mia stat n putere. Iat ns c nsoitorul meu construia, cu mult talent oratoric, un edificiu solid, care sprijininduse numai pe el nsui, si nla i se impunea n virtutea unei necesiti interioare. Dar 'tj lipsea tocmai ceea ce cutam i astfel miam dat .seama c toat aceast speculaie nu era dect. o oper de art perfect i strlucitoare, care servea numai la ncntarea spiritului. Totui, l ascultam pe drumeul acela elocvent, cci astfel reueam s uit suferinele mele. i poate c mar fi i convins, dac sar fi adresat nu numai minii i ci sufletului meu. In felul acesta, vremea trecuse i zo ., 85 rile dimineii luminaser pe negndite vzduhul. i sufletul 'mia fost cuprins de spaim cind. ridicnd privirea, am zrit la rsrit lumina care anuna apariia soarelui mpotriva cruia, n pustiul acela nu aveam atunci nici o aprare i nici un adpost. i nici nu eram singur! Mam ntors ctre nsoitorul meu i mam ngrozit iari. Tovarul meu de drum nu era altui ciec. omul n hain cenuie. Cind m vzu nspimntat, zmbi imi spuse nainte dea avea vremea sl ntrerup : .Hai s fim tovari pentru o bucat ele drum. Navem dect de ctigat i unul i cellalt. iapoi ne putem despri pricind. Drumul acesta, dea lungul muntelui este singurul pe care putei apuca, dac nu vrei s v rtcii. Prin rp nu se poate trece, iar ca s v ntoarcei de unde ai plecat, nu cred c v corivine; mai ramne drumul acesta pe care trebuie s merg i eu. V i vd. nglbenind de frica soarelui care rsare. V voi mprumuta umbra, n Ho timpul ct vom merge mpreun, dar dumneavoastr mi vei suporta n schimb prezena. Tot nul mai avei pe Bendel i vei fi mulumi' de serviciile mele ; mi pare ru c' nu m putei suferi. Totui, m putei folosi. Dracul nu este 86 _ .HL^cum l zugrvete lumea ! Este ^v^rar^TT5rr"rnl'ai'''crn suprat, dar eu nu v port pic. Astzi, de exemplu, vam scurtat drumul pn aici, i asta trebuie so recunoatei. Luaiv umbra napoi, aa, de ncercare. Soarele rsrise i pe osea ncepeau s apa' oameni. Cu tot dezgustul pe carel simeam, an primit

propunerea. Surznd, el ls s alunece umbra mea la pmnt i aceasta i lu imediat locul peste umbra calului i galop voioas alturi de mine. Nu m simeam de loc n a :pele mele. Am continuat s clresc, 'trecnd pe ling o ceat de rani care, ca .;n faa oricrui .m bogat, se descoperir fcndumi loc s trec. Am . mers mai departe uitndum de pe cal cu ochii1,' , lacom i cu inima btnd la fosta mea umbr, pe care o mprumutasem acurn de La un strin, ba chiar de la un duman. Acesta i continua drumul, nepstor, fluiernd chiar vesel. El pe jos, eu clare. M cu prinse o ameeal ; ispita era prea mare. Am tras de huri, am lt pinteni calului si" a.m" por fnit pe o crare lturalnic ntrun galop nebun. Nam putut ns s rpesc si umbra care, la o cotitur, alunecase de pe cal i acum i a . tepta pe osea stpnul Legitim. Am fost obligat _,/
87-

s m rentorc ruinat. Dup ce i termin de fluierat c.ntecul, omul cu haina cenuie ncepu s rd de mine, mi puse umbra la loc imi spuse c aceasta se va lega din nou de mine, numai atunci cnd voi fi posesorul ei legal. " V in bine legat de mine prin umbra, as'ta i numi scpai, continu el. Un om bogat ca /dumneavoastr are nevoie de o umbr ; altfel i ( nu se poate. i vina dumneavoastr nu este \dect c nai recunoscut acest lucru mai de; vreme. Miam continuat cltoria, pe acelai drum. Toate buntile i chiar strlucirea vieii m ,,rsfau din nou. Puteam s m plimb,pe unde j pofteam, deoarece aveam din nou o umbr, dei , era mprumutat. M bucuram de respectul pe l/l carel impune bogia, triam ns cu moartea ' n suflet. Miraculosul meu tovar de drum, Vi care., se prezenta pretutindeni ca servitorul urnit ) al celui mai bogat om din lume, era de o nde mnare extraordinar, foarte abil i priceput, un adevrat camerist de cas mare. Dar nu m slbea de loc; se inea scai de mine, cu credina c ntro bun zi voi nchega totui trgul propus, fie chiar numai pentru a scap de dnsul. M. incomoda il uram. Dar m i 'temeam de el. Eram n puterea lui. M avea n min acum dup ce m readusese n splendorile lumii de care fugisem. Fiind nevoit si suport vorbria, ncepeam s m conving c are dreptate. Un om bogat trebuie s aib o umbr i dac doi ream s rmn ceea ce el reuise s m fac din nou, nu exista dect o singur soluie. ''Totui, eram ferm hotrt s nu cedez. Dup ce ii sacrificasem iubirea, dup ce viaa mea i pierduse orice culoare, nu mai eram dispus smi sufletul acestei creaturi, nici chiar pentru toate umbrele din lume. Nu puteam ti cum avea s se termine toat ntmplarea asta.. Tntro zi, ne aflam n faa unei peteri pe care o vizitau de obicei strinii care fceau excursii n muni. Apele subterane vuiau din adncuri i dac aruncai o piatr nuntru nici no mai auzeai cind se lovea de fund. Ca de obicei, nsoitorul meu mi zugrvea cu imagini vii si cu mare lux de amnunte, ce a realiza cu sculeul meu, dac mia fi recptat umbra. Stm cu coatele pe^genunchi i faa in' palme il ascultam pe {ipocritu] acesta frmntat de lupta .care se ddea n sufletul meu ntre ispit "neolrnre. iNemaiputnd s rabd aceast lupt, am dat btlia hotr'toare : 89
Domnul meu, ml se pare c ai uitat c vam permis s rminei n preajma mea, nu'' mai cu anumite condiii i c eu miam re^rvat deplina libertate. Dac poruncii, o terg... Se servea de aceasta ameninare n mod curent. Am tcut, ncepu imediat s mptureasc '' umbra. Plisem, dar lam lsat n pace. Urm ; o tcere lung. Apoi spuse: . ' ^Domnul meu, vd c nu m putei suferi^ c m uri. O 'tiu prea bine. Dar de ce rn^l uri ? Nu cumva fiindc mai atacat atunci pe \" cmp, creznd cmi vei pul^a lua.cu fora gluga fermecat? Sau poate c din cauz c a'i4ncercat s m jefuii de avutul meu, de umbra ne :" care vo ncredinasem, ca unui om cinstit ? n /Ceea ce m privete, eu nu v ursc pentru toate "J acestea. Mi se pare foarte natural ca cineva sa se foloseasc de darurile sale, de iretenie sau' ^de for. i nu m supr nici faptul c avei principii severe i sntei cinstea personificata. . Eu nu v judec att de aspru i nu acionez decit potrivit gndurilor dumneavoastr. Am iricervai eu oare vreodat s v ucid pentru a v lua 3J; flctul pe care l doresc ? Am trimis eu v 90 pef cineva s v cear sculeul.? Am ncercat oare s fug cu el.?

Nu puteam rspunde nimic. El continu : Va s zic, domnule, nu m putei suferi ? Foarte .bine ! neleg asta i nu vo. iau in num2 de ru. Trebuie s ne desprim, e limpede. i dumneavoastr ncepei s m plictisii. Pentru a scpa, n viitor, de prezena rnea umilitoare, v sftuiesc din nou : rscumprai umbra. Iam ntins sculeul. Iat preul ! Ah, nu ! Am oftat din greu, spunind : Bine, domnule, atunci's ne desprim i te rog s numi mai iei niciodat n cale. Lumea este destul de.ncptoare pentru noi amn doi. El zmbi, imi rspunse . Plec, domnule. Ins rnai nainte, vreau s v art cum s m chemai, dac o s avei nevoie de mine, cndva, de cel mai. supus serviior al domniei voastre. Nu avei dect s scuturai sculeul acesta, astfei incu monedele de aur, care nu se termin niciodat, s zngneasc ; la sunetul acesta apar ntro clip, n Irinea noastr "orice om se gndesteffa binele su.) O /\ Dup cum vedei, eu m gndesc n acelai timp i la al domniei voastre, cci v dau n elui acesta o putere nemaipomenit. Ah, sculeul sta ! Chiar dac umbra domniei voastre ar fi fost mncat de molii, sculeul near fi inut legai unul de cellalt. Pe scurt, ceea ce ne leag este aurul meu ; putei dispune de servitorul domnief~vosiie de la orice deprtare. tii bine ct de folositor poate fi prietenilor mei i c bogaii se mpac foarte bine cu nvne, de luciul 'acesta vai convins personal. In ceea ce privete umbra dumneavoastr, domnule, inei bine minte, c no so avei nic'odat clect cu o sintgur condiie ! l Atunci, mi aprur n fa, chipurile unora Vlintre cunoscuii mei. Lam ntrebat repede: \ Domnul John ia dat vreo semntur ? El zmbi : Nu era nevoie de la un prieten at't de bun, A Pe legea mea, a vrea s tiu unde se afl. Atunci omul n gri vr, dup ce sttu puin pe gnduri, mna n buzunar, de unde scoase, Ujtrgnd de pr, figura palid i pocit a lui Thoilmas John, ale crui buze nvineite de cadavru, micnduse, rosteau nspimnttoarele cuvinte: histo judicio Dei judicatus suin ; justa judicio Del condemnatus suni" ' Mam ngrozit i arun cnd sculeul zornitor n prpas'tie, iam zvrlit aceste cuvinte: Ii poruncesc, demone, n numele lui Dum nezeu, pleac de aici, i s nu mai apari nici idat n faa ochilor mei !... El se ridic posomorit i dispru numakfect lup stncile care mrgineau locul acela slba IX Stteam acolo fr umbr i fr bani. In schimb mi se luase o mare greutate de flet, eram vesel. Dac na fi pierdut sau dac nu m'a fi simit vinovat de aceast pierdere, cred c ma fi putu't socoti fericit. Nu tiam ns cu ce s ncep. Miam cercetat buzunarele n care am gsit cteva monede de aur. Leam numrat, rznd. Irni lsasem calul n vale, la han, i miera ruine s m rentorc. Eram silit s atept cel puin pnn amurg:
i Am fost judecat dup dreapta judecat a lui Dumnezeu ; am tost condamnat dup dreapta judecat a lui Dumnezeu (n limba latin, n original). 93
:'so,nre1e

era nc sus pe cer. Mam lungit la utn' \bra unui copac : am adormit liniti:, In vis miau aprut cele mai plcute imagini' ntrun dans vesel. Cu o cunun de flori n pr,, lina a trecut pe ling mine, zmbindumi prietenos. Chiar i credinciosul Bendel mia apru r mpodobit cu flori i ma salutat zmbind bucuros. Iam mai vzut i pe alii ; mi se pare c team zrit i pe tine, Chamissplj:a.n.tr,ri,u? vlmag ndeprtat. Dei soarele strlucea puternic, nimeni nu avea umbr i ceea ce e 'ma'.i curios era c nimeni nu prea^miulumit din aceast pricin. Ne aflam parc ntro dumbrav' ncle palmieri plin de cntece i flori, de iubire si veselie, Nu puteam reine i nici distinge bine chipurile, dar tiu c visul mi plcea i m temeam s nu m trezesc. Mam tregif ntradevr, dar am rmas cu ochii nchii.pentru a mai pstra n suflet imaginile acelea minunate care se'destrmau. Cnd am deschis n sfrit ochii, soarele era tot pe cer, dar la rsrit. Dormisem toat noaptea. Era un semn ca nu mai trebuia s m rentorc la han. Am renunat cu inima mpcat, la tot ce mai aveam acolo i mam hotr t s plec pe jos, pe un drum care se furia pe ia poalele mpodobite ale muntelui, lsndum n voia soartei. Nu mam ntors i nici nu mam gndit s m adresez lui Bendel, pe carel lsasem bogat lucru pe care la fi putut fac fr ndoial. M gndeam la noul meu rol pe care urma sl ocup n societate. Costumul meu era foarte modest. Aveam o scurt neagr i veche, pe care o purtasem i la Berlin i pe care o gsisem nu tiu cum, n 'impui cltoriei. Purtam o apc de cltorie i o pereche de ghete vechi. Mam ridicat, am rupt o creang noduroas dintrun pom, ca

amintire, i am pornit astfel n pribegie. Intro pdure, am ntlnit un jran btrn care ma saluta't respectuos i cu care am intrat n vorb. La nceput, ca orice cltor curios, mam interesat ncotro duce drumul, apoi de regiune i de locuitorii ei; de bogiile munilor de multe altele. Btrnul mia rspuns vorbind din belug i cu mult nelepciune. Cnd am ajuns la albia unui torent, care inundase o bun bucat de pdure, miam dat seama cu spaim c locul era plin de soare. Lam lsat pe ran s treac naintea mea, dar cnd a ajuns n mijlocul apei sa oprit deodat si 'sa ntors spre mine sfimi arate cum sa produs inundaia. Atunci /

95

observ imediat cmi lipsete umbra i se opri la mijlocul povestirii. Dar cei asta ? Domnul nare umbr ! Din pcate ! Din pcate! iam rspuns eu, oftnd. In timpul unei boli grele, de care am zcut foarte mult, miau czut *ungFtttie~Trzru\ i umbra. Privete i dumneata, unchiule ; 1^ vrsta care mia crescut este alb ; unghiile
...

snt foarte scurte, iar umbra nu vrea s mai creasc de loc. Ei ! fcu btrnul, dnd din cap, nai umbr i asta nu e bine. De bun seam c a fost o boal tare grea... Nu mai continu povestirea nceput ; la prima cotitur de' drum m prsi fr nici un cuvnt. Veselia mi pieri i lacrimi amare ncepur smi curg din nou pe obraz. Cu inima zdrobit miam continuat drumul ferindum s mai ntlnesc oameni. Poposeam |n locurile cele mai ntunecoase din pdure i "cm ddeam de vreun lumini scldat n soare, rebuia s atept uneori ceasuri ntregi, ca s nu zrit de oameni. Noaptea, m adposteam rin sate. De fapt m mergeam n cutarea unei n munii ace^a unde speram c voi putea sub plmnt. Cci pe ling faptul c. acuma, eram silit s m ntrein singur, mi ddeam seama c numai o munc ncordat ar putea smi alunge gndurile sfctpare, Doua~'zHe ploioase miau uurat cltoria, dai miau distrus ghetele, ale cror tlpi erau destul de bune pentru contele Pelre, dar nu peni.ru un biet cltor. Ajunsesem s umblu n picioarele goale. Trebuia s mi procur o pereche de ghete. Leam cumprat n dimineaa urmtoare dintrun blci, de la o dughean unde atrnau fel de fel de ghete vechi si noi. Leam ales cu grij i mam tocmit mult. A trebuit s renun la o pereche nou, care mi plcea, dar era prea scump. Mam mulumit cu o pereche de cizme mai vechi, dar nc destul de bune, pe care leam luat i am pltit unui lnr cu bucle blonde, care inea dugheana i care mia zmbi't, urndumi drum bun. Marn nclat cu cizmele i am ieit din trg pe partea dinspre miaznoapte. Eram cufundat n gnduri i abia zream pe unde calc, deoarece m tot gndeam la mina pe care trebuia so gsesc chiar n noaptea aceea' i unde nu tiam cum s m prezint. Nu fcusem nc nici dou sute de pai, cnd am observat c am pierdut drumul. Uitindum mprejur, am vzut c m aflu ntro pdure secular de
7 Petor Schlemilil

97

v
brazi n care nu ptrunsese, nc, nici o secure. V Am mai fcut civa pai i mam pomenit n conjurat de stnci pleuve, acoperite numai cu muchi i buruieni i unde am dat de zpad i de ntinderi. ^_gl]ieaJ.JEra tare frig. Sm privit ndrt ; pdurea dispruse. Am mai fcut civa pai ; n jurul meu domnea o linite de moarte. Cit vedeai cu ochii gheari acoperii de cea groas. Soarele plutea sngeriu la marginea orizontului. Frigul era de nendurat. Numi ddeam / seama ce se ntmplase cu rnine ; gerul nprasI n ic m silea s iuesc paii i auzeam numai vjitul unor ape ndeprtate. Am mai fcu't un pas i mam pomenit pe coasta de ghea a unui ocean. Turme nenumrate~~de~ocT~s5" fuirraT mugind n valurile oceanului din faa mea. Am pornit dea lungul coastei pn ce am dat din nou de stnci, de pduri de mesteceni i de brazi. Am mai alergat vreo cteva minute drept nainte. Ciduxa devenise nbuitoare. Am privit n jur. Eram n mijlocul unor lanuri de orez, minunat plantate, ntre duzi. Mam aezat la umbra lor ; mam uitat la ceas ; nu prsisem blciul dect de un sfert de or. Credeam v visez. Mam" mucat de deget ca s m trezesc,

dar eram treaz. Am nchis ochii smi vin n

98

;V
fire. Am auzit oameni rostind pe nas cuvinte ciudate. Am deschis ochii. Doi chinezi, uor de recunoscut dup nfiarea lor asiatic, i dup veminte, mi vorbeau n limba lor, cu obinuitele plecciuni. Am tresrit speriat i mam dat doi pai napoi. Nui mai .yzui. Peisajul se schimbase cu totul : n locul lanurilor de orez, erau copaci i pduri.'Am cercetat pomii i ierburile ce nfloreau n jurul meu. Am recunoscut plante din Asia de sudest. Am vrut s m apropii de lin "pornii am tcuT'un pas. Peisajul sa schimbat iari. Dac am vzut aa, am nceput s pesc ca un recrut la instrucie care i calculeaz paii i merge cu grij. Prin faa mea se perindau mereu alte i alte ogoare minunate, cmpii, livezi, muni, stepe i pustiuri. Nu mai . era nici o ndoial : aveam n picioare cizmele .i fermecate. X Profund micat, am czut n genunchi, vrsnd lacrimi de recunotin, cci deodat rni se deschidea un nou viitor. Alungat din mijlocii! oamenilor, din cauza unei greeli tinereti, mi se ddea cel puin posibilitatea s triesc n mii
99

locul naturii pe care o iubeam att de mult ; pmntul mi se oferea ca o grdin bogat n care t; triesc, lund studiul drept cluz i izvor l puterii si avnd ca scop n via tiina. Nam uat o hotrre. Am cutat ns, atunci, s ndeplinesc ntocmai, printro munc serioas i perseverent, ceea ce n clipa aceea apruse n faa ochilor mei sufleteti" i cu ct m apropiam mai mult de acest ideal, cu att eram mai mulumit de mine nsumi. Am pornit la drum, ca s arunc o privire asupra cmpului de pe care aveam s strng roadele. M aflam pe nlimile Tibetului, iar soarele pe ca<re l vzusem rsrind de ctva vreme se i pregtea, aici, s apun:.'ani p?rcurs Asia de la est la vest, ara ajuns soarele din urma, i iatm n Africa. Am cercetat o cu hjareaminte, tnsurrrrrfo rflung in lat. Irf^Egmtf dup ce am privit cu u im ine'.'tertip l ele i vechile piramide, am zrit, nu departe de acolo, in cea cu o sut de pori i peterile unde loc anahoreii cretini. O voce luntric mia optit desluii : Acolo va fi casa ta !" Mam ales o \ peter dintre cele mai singuratice, care era pe ct de ncptoare i de potrivit pentru mine, pe atit de aprat de acali. Apoi am plecat mai departe. Am trecut n Europa ipe la Coloanele lui Hercule ' i dup*~ce am" TutreierT provinciile din sud i ,din_Jord, am trecut, prin nordul Asiei peste (^eurilApola're spre 'Groenlanda f~A~rrerica, arncTTfreiert" a'fnndou continentele acestea i iarna, care ncepuse s bntuie n sud, ma gonit repede, de la capul Horn ndrt spro nord. Am zbovit n Asia Oriental pn ce sa luminat de ziu i, dup ce m am odihnit, miam continuat drumul. Am cutreierat, dea lung;i! celor dou Americi; lanul de muni care ating cele mai mari nlimi de pe glob. Am pit ncet i cu bgare de seam de pe un pisc pe altul, trecnd peste vulcani n erupie i peste creste nzpezite, adeseori suflnd din greu, pn am ajuns la muntele Ellias 2 i am srit peste strmtoarea Behring n Asia. Aici am mers dea lungul coastei de rsrit cu nenumratele ei cotituri, cercetnd cu o deosebit, atenie, care dintre insule miar fi mai accesibil. Cizmele mele fermecate mau trecut de pe peninsula Malaca <n Sumatra, Java, Bii i Lamboc. Am cutat,
1 2

Lumea antic denumea astfel strimtoarea Gibraltar. nlime n munii Alegani din America de Nord.

101 !*

9
\ *"*

n
riscndurrii viaa, s gsesc printre mulimea aceasta de insule mici i de stnci o trecere la nordvest, ctre Borneo i celelalte insule ale ecestui arhipelag, dar nam reuit dei am fcut ncercri dintrecele mai curajoase. A trebuit s renun. Mam aezat aadar pe cea mai ndeprtat limb de pmnt a insulei Lamboc i, ntors spre sudest, am plns ca i cnd as fi fost pe dup gratiile unei nchisori, deoarece d dusem att de repede peste o piedic. Noua Oland ' care este att (te minunat i a crei cunoatere este att de necesar pentru geografia i bogia globului pmnh?sc cu plantele i animalele ei, cu Marea Sudului i cu insulele sale de corali, toate mi erau interzise. In felul acesta^ chiar de la nceput, opera la

care meditam si pe care urma sorfuresc era condamnat s rmn neterminat! Vai, dragul meu. Adal bert, ce se alege din truda omeneasc ! i Am ncercat de mai multe ori, pe o iarn nprasnic, s strbat emisfera sudic de la Capul Horn pn la ara lui Van Dimen i pn la Noua Oland, peste gheurile polare, fr s m preocupe cum ma mai putea ntoarce. Dei se putea ca acest pmnt groaznic s m nchid ca un
1

Vechea denumire a Australiei

102

capac de cosciug, am clcat cu un curaj nebun pe gheurile plutitoare sfidnd frigul i apa. Totul a fost n zadar ; nam ajuns in Noua Oland. De atunci, m rentorceam adesea pe insula L am boc, unde m aezam pe cea mai ndeprtat limb de pmnt i plngeam cu lacrimH amare, ca la zbrelele de nezdruncinat ale_jn./ '\ "Tn sfrit, am prsit aceste locuri i am intrat din nou n centrul Asiei cu inima zdrobit, am strbtuto urmrind revrsatul zorilor spre apus, ajungnd chiar in noaptea aceea n Teba, la locuina caremi fusese hrzit i pe la care trecusem cu o zi mai nainte, n timpul dup' amiezii. Dup. ce ma m odihnit puin, deoarece n Eu ropa era ziu, prima mea grij a fost smi procur tot cemi era necesar, nainte de toate nite piedici pentru cizmele mele, cci miam dat seama ct era de neplcut s nui poi ncetini paii dect desclndute, pentru a putea cerceta pe ndelete lucrurile de care te apropii. : Miam ndeplinit dorina nclndumi peste cizme o pereche de papuci. Cu timpul ajunsesem s am chiar dou perechi de papuci, deoa'rece aruncam din picioare o pereche fr s mai am timp so ridic, ori de cte ori oamenii sau fiarele m speriau n timpul cercetrilor mele botanice. Ceasornicul meu, prea bun pentru durata scurt a drumurilor mee, era un cronometru excelent. Mai aveam nevoie de un sexlant, de cteva instrumente de fizic i de cri. Pentru a mi le procura, am fcut cteva drumuri primejdioase la Londra i Paris, ajutat de umbra unei ceti binevoitoare. Dup ce am terminat aurul caremi mai rmsese, am folosit n loc de bani fildeul pe carel gseam cu uurin n Africa, dei eram obligat s aleg jintotdeauna colii cei mai mici, ca s i pot duce. n sfrit, avnd toate cele necesare miam n Kteput noua via de iubitor al tiinei. Am colindat/'pnTn'tul TTTung Tn Tgt. mlurnd cnd nlimile, cnd temperatura izvoa elor i a aerului, studiind animalele i plantele si alergnd de la ecuator la pol i de la un con inent la altul ca s compar rezultatele ntre le. Hrana mea obinuit se compunea din ou de stru african, sau de psri din mrile nordice i din banane sau alte fructe pe care le mlegearn diri palmierii tropicali, n lips de fe"icire, ntrebuinam im surogat numit nikotiana, iar pentru a nlocui sentimentele de dragoste^ i prietenie, aveam un clu care mi pzea vizuina din Teba, i care, de cte ori m rentorceam ncrcat cu noi comori, mi srea vesel nainte, fcndum s uit c smt singur pe lume. Dar nc o aventur avea s m aduc din nou printre oameni. XI Intro zi, cu papucii trai peste cizme, adunam de pe coastele Norvegiei alge i licheni, cnd, deodat, de dup stnc mi iei nainte un urs polar. Zvrlind papucii, am vrut s trec pe o insul din faa mea punnd piciorul pe o stnc ieit din valuri. Am pus un picior pe stnc, dar am alunecat i arn czut n mare, deoarece din neatenie, la cellalt picior mi rmsese agat unul din papuci.. Am simit c m cuprinde un frig de moarte i atr'a am reuit s scap cu via. De ndat ce am pus piciorul pe pmnt, am luato .la goan cit m ineau puterile, ctre desertul Libiei, ca s m usuc la soare. Dar soarele mia ncins capul att de tare, nct mani mbolnvit, si am pornit ameit iar spre nord. i, ca s scap de ameeala aceea, am pornito repede, dar
104

105

l
/cu pai nesiguri de la apus la rsrit i de la \ rsrit la apus. Treceam rnd pe rnd de la zi. la noapte i de la var la iarn. Nu tiu cit timp am rtcit aa. O febr cumplit mi mistuia trupul. Simeam cmi pierd cunotina. Spre

nenorocirea mea, n timp ce alergam aa n netire, am clcat pe piciorul cuiva. Probabil c iam produs o mare durere, cci mam pomenit mbrincit i am czut jos. Cnd miam recptat cunotina, zceft.m ntrun pa't moale i clduros, aezat ling alte paturi la fel, ntr un salon larg i luminos. Cineva edea la cptiul meu. Un grup de oameni mergeau de la un pat la altul. Sau oprit apoi i la al meu. Vorbeau despre mine, dar m numeau Numuii&eifjrezece Cu toate astea la picioarele mele, pe perete," pe o plac de marmur neagr, sttea scris cu litere mari de aur, numele meu. Nu era nici o amgire ; era chiar aa scris :
PETER SCHLEMIHL

In afar de numele meu pe plac mai era scris nc ceva. Eram ns prea slbit pentru a putea deslui. Am nchis din nou ochii. Am auzit citinduse ceva n care era vorba de Peter Schlemihl, dar nu puteam nelege sensul. Tn 106 faa patului meu apru un om cu un zmbet prietenos pe fa i o femeie frumoas, n rochie neagr. Figurile numi erau strine ; dar nu le puteam recunoate. A trecut ctva timp i miam revenit n puteri. M numeam Numrul Doisprezece ^Numrul Doisprezece din cau~z~~EarbTr sale lungi trecea drept ;:.evreu ; totui aveam o ngrijire aleas. Faptul c nu aveam umbr prea c nu fusese observat. Cizmele mele se aflau n siguran dup cum am fost asigurat, mpreun cu celelalte lucruri ce sau gsit asupra mea, cind fusesem adus aici. i urmau smi fie napoiate dup nsntoire. Cldirea n care zceam bolnav se numea (ScKl?nnffun^; iar rnd uri l e pe care eu, Peter Schlemihl,_Je _cUisem.j)_e placa "~ de binecuvntarg. / l^nefj[ctorul acestui aezmnt. Omul prietenos pe carel vzusem la cptiul meu era Bendel, "ar" femeia. ' Mam ^nsntoit pe nesimite n Schlemi . hliutn, i am aflat o mulime de lucruri. M ga J seam in oraul natal al lui Bendel, unde acesta / ntemeiase p e Nmmele^meu" c u "es t u l aurului blestemat, acest spital, condus chiar de el, pentru j
107

oamenii nenorocii. Mina rmsese vduv. Un scandalos proces penal l cosi ase viaa pe domijml Rascal, pe ea cea mai mare parte din avere. Prinii ei muriser. Mina se retrsese aici i tria cu frica lui Dumnezeu, ocupnduse cu opera de binefacere. Intro '/i, discut la pati.il Numrului Doispre _ zece cu domnul Bendel : Nobil doamn, de ce v primejduii viaa att de des, venind n aerul acesta infectat ? Oare viaa dumneavoastr este att de amar, incit s dorii moartea ? Nu, domnule Bendel ; de cnd mi sau spulberat toate visele, mam trezit la realitate i m simt foarte bine. De atunci nu mai doresc moartea, dar nici nu m tem de ea. Acum, m gndesc cu senintate att la trecut cil i la" viitor. Nu este oare i pentru dumneata o mare fericire s slujeti cu credin pe stpnul i prietenul dumitale ? Ba da, nobil doamn, ludat fie Domnul. Cu toate astea nu pot spune c cele petrecute pn acum n au fost minunate. Am but fr nici o chibzuial din cupa plin i binele i rul. Acum cupa sa goli't. Sar putea crede c totul a fost doar o ncercare i c abia acum, dup
!08

ce am fost nzestrai cu o n.el&*pt|l putem atepta adevrul nceput. Atunci, nceputul acesta se prezenta cu totul altfel i noi, dei nu dorim s retrim iluziile din trecut, 'totui ne bucurm c leam trit. De asemenea, ani credina c vechiului nostru prieten i merge acum mai bine dect odinioar. i eu am aceeai credin, rspunse frumoasa vduv. Apoi se deprtar amndoi. Aceast convorbire ma impresionat adine, dar nu m puteam decide dac e. mai bine s spun cine snt sau s plec. Totui mam hotrt. Am cerut hrtie i creion si am scris urmtoarele cuvinte : ntrad&vr si vechiului vostru prieten i merge acum mai bine dect altdat, si dac uneori mai este nc trist e din pricina remuscr'lor pentm cele ntmplate." Dup aceea miajm cerut hainele, susinnd c m simt n putere. Mi sa adus cheia de la dulpiorul de lng pat, n care miam gsit toate lucrurile. Mam mbrcat, miam pus pe umr cutia botanic n care am gsit cu plcere lichenii nordici, miam mbrcat scurta, miam 109 tras cizmele, am pus bileelul pe pat i deschizrid ua, am pornit cu pai mari spre Teba. Cum mergeam aa, dea lungul coastei sirir ene, pe drumul pe care mersesem i ultima dat, mam pomenit cmi iese nainte srmanul meu Hgaro, celuul care m. a'teptase atita vreme i care plecase, singur,

n cutarea mea. Mam oprit i lam chemat. Bietul cel ncepu s schellie i s sar n sus de bucurie. Impresionat pn la lacrimi lam luat n brae, cci ar fi fost imposibil s m urmeze pe jos, i am pornit mai departe spre cas. Am gsit totul aa cum lsasem i, ncetul cu ncetul, prinznd puteri, mam rentors la ocupaiile mele de mai nainte, la vechiul meu fel de via. Numai c de atunci mam ferii d'e frigul polar, att de neprielnic pentru mine. i aa, drag Chamsso, triesc i astzi. Cizmele mele nu se uzeaz, aa dup cum m fcuse s m tem, la nceput, opera savant a renumitului Tieckius, De rebus gestis Pollicilli}. Puterea fer rmne neschimbat ; numai puterile mele m prsesc. Am ins mngierea de a le
i Aluzie la opera poetului romantic german Ludwig Tieck (17731853). Viaa i faptele micului Thomas, zis Policar, basm n 3 acte, scris n 1815
110

fi ntrebuinat ntrun scop dintre cele mai nojbile. Att ct miau permis cizmele, am cunoscut mai temeinic dect oricare alt om, pmntul, configuraia sa geografic, nlimile lui, temperatura, schimbrile atmosferice, fenomenele puterii magnetice, vieuitoarele i, n special, regnul Vegetal. Am consemnat faptele in mai multe volume7, ct se poate de exact i ntro perfect ordine, expunnd concluziile i prerile mele n cteva tratate. Am cercetat geografia Africei Centrale i a regiunilor polare de nord, Asiei Centrale i a coastelor ei de rsrit. Volumul meu : Historia stirpium plantarum utriusque orbis \ reprezint doar un amplu fragment din opera Flora universalis terrae 2 i o verig principal a lucrrii mele, Systema naturae3. i, dup prerea mea, snt convins nu numai c am sporit cu mai mult de o treime numrul sp ciilor cunoscute, dar cred c am i contribuit cu ceva la cunoaterea sistemului naturii i a geo, grafiei plan'telor. .Acum, lucrez fu ncordare la' opera "mea*desp'rcfaun;. V6iav^a grij cama.
1 1

Istoria familiilor plantelor de pretutindeni (n limba latin, n original). Flora ntregului pmrnt (n limba latin, n original). Sistemul naturii (n limba latin, n original).

111

nuscrisele s fie depuse la Universitatea di<\ Berlin, nainte de moartea mea. Iar ie, dragul meu Chamisso, i las motenire aceast poveste minunat care ar p u tei eventual, s foloseasc"""cfrept nvtur mufr : tora dintre locuitorii acestui pmnt, dup ce u. .voi fi disprut. Tu ns, prietene, dacvrei jj. : '*vH^LPIn.'re oameni, rr^a^sfjespeci' mal' inii i limBr" i nurnPagffjianul. DaclOkSfejB ' HJHlS^feife^fejQ^PHI^n^^ i prin fiinltfX 3' oll> a_tunxL!ll ai nevoie de nici urTsat
,
X

EXPLICIT l
1

Prescurtarea latinescului ; Vo/umen explicitei _esi cartea sa sfr.it.