La Cultura Popular en perspectiva: Del modelo Pseudocultural de Theodor Adorno A la Convergencia Cultural de Henry Jenkins

Objetivo
La intencin de este escrito tiene como principal objetivo una puesta en dialogo dentro del amplio espectro de los estudios culturales con el fin de contrastar diversas posturas y enfoques tericos en el complejo y cambiante terreno de la cultura popular. Para esto repasaremos la crtica ideolgica y culturalista que realiza Theodor Adorno y Max Horkheimer a la sociedad de masas. El debate entre Theodor Adorno y Walter Benjamin, donde a partir de este ltimo se abre un nuevo horizonte de anlisis cultural. Adems, el significativo aporte que realizan Antonio Gramsci y Jess Martn Barbero para comprender la naturaleza de los sectores populares. Y por ltimo, el nuevo paradigma cultural propuesto por Henry Jenkins que cierra el panorama contemporneo de las culturas populares.

Introduccin
Antes de comenzar a reflexionar sobre la cultura popular debemos primeramente referirnos al plano conceptual que siempre es un terreno un tanto ambiguo y controversial. Es decir, cuando el uso y empleo de ciertos conceptos se tornan problemticos. Hay tantas dificultades en el uso del concepto Cultura como las hay en el uso del concepto de Popular, y las hay muchas ms cuando estos dos conceptos se emplean juntos. En primer lugar, en lo que atae al concepto de cultura las dificultades que se presentan son de ndole disciplinar y epistemolgica. En este mismo sentido podemos posicionarnos desde los presupuestos tericos de la antropologa y, a partir de ah, interpretar la cultura opuesta a la naturaleza, y en un mismo orden, lo humano opuesto a lo instintivo. O bien, desde la concepcin de la etnografa entender lo cultural desde las prcticas culturales de los grupos humanos abarcando a su vez creencias, ritos, normas ticas, morales, y jurdicas, en suma, todo aquello que puede ser pensado desde los modelos de comportamiento social. Y por ultimo, desde la sociologa que analiza la

cultura como si fuese una categora abstracta que permite describir los procesos de desarrollo intelectual, espiritual, y estticos de diversos grupos humanos. En segundo lugar, a los efectos de una mayor comprensin del trmino cultura es conveniente resear brevemente las tres definiciones generales que propone Raymond Williams con la finalidad de reflexionar ms en profundidad sobre sus diversas acepciones epistemolgicas. Williams nos advierte que en su origen el trmino cultura 1 signific un proceso, es decir, la cultura fue siempre cultura de algo de la tierra, de los animales, de la mente, por extensin es posible interpretarla como expresin del desarrollo de las facultades humanas. Luego paso a significar un proceso interno especializado, es decir, como expresin del desarrollo intelectual, religioso, y esttico del espritu humano en oposicin a un desarrollo exterior, vale decir, la civilizacin o la sociedad. Por ultimo, el termino cultura tambin puede designar un proceso general especializado, es decir, puede significar diversos estilos de vida especficos, ya sea de un pueblo, un periodo, o de un grupo. Segn Williams el uso ms extendido del concepto de cultura es aquel que deriva de las actividades intelectuales, principalmente de las actividades artsticas: msica, literatura, pintura, escultura, teatro y cinematografa. De esta manera, una vez aclarado si aclarar es sinnimo de complicar hasta lo extremo de lo problemtico- el panorama referente al concepto de cultura, podemos pasar a referirnos al trmino de lo popular como concepto con las certezas de encontrar en ste las mismas ambigedades y controversias semnticas en su uso y empleo, que las ya mencionadas para con el trmino cultura. De hecho Qu es lo que queremos significar cuando hablamos de lo popular? Precisamente qu es lo que indica o puede llegar a indicar conceptualmente dicho trmino? Aqu nuevamente nos ilustra Williams cuando afirma que el termino popular2 entraa al menos cuatro significaciones: que gusta a muchas personas; obra de tipo inferior; obra que intenta deliberadamente ganarse el favor de la gente; y por ultimo cultura hecha por la gente para ellos mismos. Adems cabe sealar que el trmino popular adquiere particularmente significaciones contradictorias, ya que se suele expresar que algo es bueno puesto que es popular, aunque con similar lgica es comn or la afirmacin de que algo es malo por la misma razn. Por lo tanto, toda definicin de cultura popular pondr en juego una combinacin

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Cfr.: En Williams, Raymond: Marxismo y Literatura. Ed.: Pennsula. Barcelona. Ao: 1998. Pg.: 21, 31. Cfr.: En Williams, Raymond: Palabras Clave: Un vocabulario de la cultura y de la sociedad. Ed.: Nueva Visin. Buenos Aires. Ao: 2003. Pg.: 253, 254.

de los diferentes significados del trmino cultura con diferentes significados del trmino popular. En efecto, podemos proponer posibles definiciones de la cultura popular a partir de las diferentes formas de combinar los trminos cultura y popular

respectivamente. Es obvio que aqu lo resultante son concepciones diametralmente opuestas entre s. En este sentido, me refiero a aquellas posturas que tensan la conflictividad cultural a travs de lo que el materialismo histrico seal como lucha de clases visible en el antagonismo social que divide el campo de lo cultural entre una cultura baja o popular y una cultura alta o de elite, entre una cultura activa y dominante y otra cultura pasiva y sumisa, entre una cultura hegemnica y otra subalterna, entre una cultura aristocrtica y una cultura de masas. En otro orden de cosas, es significativa la importancia que adquiere la aparicin de los medios masivos de comunicacin que tornan equvocas todas stas dicotomas, dado que la cultura de elite no desaparece, sino que mas bien se integra a la cultura de masas que al ser una cultura de ndole comercial, incluye a travs de la integracin que posibilitan los medios de comunicacin masivos a otros sectores sociales antes excluidos. En este sentido, puede hablarse de una democratizacin de la cultura, a saber, un mayor acceso a la cultura que ya no ser patrimonio exclusivo de una elite dominante. Segn considero, estas dicotomas se muestran inoperantes a la hora de reflexionar adecuadamente sobre la actualidad cultural. La postura que adopto no refleja tanto un dilema entre posibilidades contrapuestas, sino ms bien, prefiero adoptar por una posicin intermedia. En realidad de lo que se trata, segn mi parecer, es de pensar lo cultural no como un terreno donde se manifieste una imposicin o manipulacin desde arriba, ni tampoco una aceptacin pasiva y acrtica desde abajo. De hecho, mejor es considerar ese mismo terreno de lo cultural como un escenario propicio donde se libren negociaciones e intercambios, incorporaciones y resistencias. Es decir, plantear la pugna cultural de la forma en que Antonio Gramsci lo concibi, esto es: dentro de la esfera de consensos para lograr el equilibrio social entre las clases dominantes y las clases subalternas.

Desarrollo
Para comenzar este recorrido, la teora de la Escuela de Frankfurt3, concretamente el libro escrito en 1944 por Theodor Adorno y Max Horkheimer Dialctica de la Ilustracin nos proporciona un espectro crtico de anlisis social ineludible para reflexionar sobre el mbito cultural contemporneo. En primer lugar, es necesario efectuar un breve repaso por las ideas principales contenidas en Dialctica de la Ilustracin. En el conjunto de ensayos filosficos que componen el volumen en cuestin, Adorno y Horkheimer sostienen que el carcter dialctico entre mito e ilustracin no supone una superacin sino ms bien una contradiccin. Ambos pensadores conciben que la ilustracin es un proceso continuo en el cual la razn avanza hacia el progreso de la humanidad: El programa de la Ilustracin era el desencantamiento del mundo. Pretenda disolver los mitos y derrocar la imaginacin mediante la ciencia.4 En efecto, los mitos contenan en su origen una marcada tendencia a la ilustracin, puesto que en su intencin de representar y explicar develaban su voluntad de dominio. La ilustracin al desplazar el pensamiento mtico pretendi dominar sobre la naturaleza desencantada constituyendo su saber como extensin y posibilidad de la voluntad de dominio. Sin embargo, se efecta una contradiccin dialctica que se da cuando la ilustracin recae nuevamente en mitologa. En consecuencia, as es como la ilustracin que pretendi en un principio la autoconservacin de la especie degener en voluntad de dominio entindase razn instrumental- explotando tcnicamente a la naturaleza, y cosificando al hombre. Se debe aclarar que el termino cosificacin, es un concepto que Adorno y Horkheimer retoman de Lukasz, y se lo puede relacionar a un fenmeno paralelo al de la alineacin, en la que el sujeto deviene objeto. Si en la alineacin el sujeto pierde su propia psicologa por efectos exteriores economa capitalista-, en la cosificacin el sujeto adquiere los rasgos de una simple mercanca. Asimismo, ambos

Un breve recorrido histrico nos sita en el ao 1923-1924, fecha en la cual un grupo de intelectuales se agruparon con el fin de conformar un instituto de estudios sociales articulado bajo los presupuestos tericos del materialismo histrico. Este instituto cuya direccin estaba a cargo de Carl Grumberg fue denominado "Instituto para la Investigacin Social". mas tarde, recin en el aos 1932 bajo la direccin de Marx Horkheimer fue denominado "Escuela de Frankfurt" ya cada vez mas consolidada al estudio y critica de la sociedad de masas. Sin embargo, en el ao 1933 este grupo de intelectuales se disgrega y exilia -Ginebra, luego Paris, y por ultimo en 1934 New York-, debido, principalmente, al triunfo del nazismo. Es importante sealar que producto de su dispersin estos pensadores adquirieron, posteriormente, la denominacin comn de "Teora Critica" como una forma de simbolizar sus procedencias tericas e intelectuales comunes. 4 Max Horkheimer y Theodor W. Adorno. Dialctica de la Ilustracin: fragmentos filosficos. Ed.: Trota. Madrid. Ao: 1997. Pg.: 59.

fenmenos estn relacionados estrechamente con el fetichismo de las mercancas, segn lo propuesto por Marx, en donde los objetos se vuelven sujetos, y los sujetos se transmutan en objetos. De esto puede afirmarse que la humanizacin de las mercancas entraa un empobrecimiento progresivo de las facultades racionales de los individuos. Asimismo, dicha contradiccin dialctica se pone de manifiesto en la siguiente afirmacin: Lo que los hombres quieren aprender de la naturaleza es servirse de ella para dominarla por completo, a ella y a los hombres.5 Por otro lado, la dialctica de la ilustracin concibe la historia como catstrofe y el progreso como barbarie. Dicho de otra manera, la irreversible racionalizacin termino que retoman de Weber, quien sostena en su diagnostico sobre la modernidad que el capitalismo constitua la nica forma de economa racional y la burocracia como la forma ms racional de administracin social. Aunque ambos pensadores expandieron el anlisis webweriano no slo a la economa capitalista, sino tambin a toda la civilizacin occidental. En la sociedad de la administracin total Adorno y Horkheimer logran constatar que el pensamiento se convierte en mercanca, el arte se industrializa, la cultura degenera en comercio, y la civilizacin efecte una forma de regresin hacia la barbarie. Hay que aclarar que el carcter regresivo implica concebir la transmutacin de la ilustracin en razn instrumental que representa una forma de irracionalidad totalitaria que controla a la sociedad de masas. En definitiva, para estos dos pensadores el proceso de la ilustracin no representa un problema en si mismo, sino mas bien la perversin de sta en razn instrumental. Para Adorno y Horkheimer, la razn instrumental es entendida como un proceso de derrumbe de la razn y de regreso al mito, de ilustracin en tanto dominio perverso de la naturaleza y sometimiento de los hombres. Pese a todo ello, siempre rescataron la capacidad de la razn para ilustrarse a si misma, la autorreflexin del pensamiento, la reflexin sobre su propio olvido, es decir, el recuerdo de la naturaleza en el sujeto, nica forma de oponerse al dominio y convertir el pensamiento en un instrumento de reconciliacin del hombre consigo mismo y con la naturaleza. De este modo, una vez mencionados someramente los presupuestos tericos bsicos que Adorno y Horkheimer proponen, podemos avanzar en la crtica cultural que ambos realizan a la sociedad de masas y a las industrias culturales. En este sentido, una de las caractersticas principales de la sociedad de masas es el nuevo modelo ideolgico-

Max Horkheimer y Theodor W. Adorno. Dialctica de la Ilustracin, Op.cit., Pg.: 60.

cultural surgido a partir del modo serializado de produccin de mercancas denominado taylorismo-, y de la consecuente aplicacin de la ciencia y la tecnologa a las leyes del mercado capitalista. Por un lado, Adorno decide denominar a la sociedad de masas como la sociedad de la ideologa pura. De hecho la nocin de masa se articula doblemente como ideologa y como estructura. Como ideologa disuelve los antagonismos de clases, desaparecen las desigualdades econmicas y sociales quedando como diferentes estilos de vida lo que es caracterstico de cada clase social. La masa es la ideologa de la sociedad de consumo, y en tanto estructura, define una forma de organizacin social. He aqu el carcter ideolgico que la caracteriza, puesto que tiende a ocultar el proceso de atomizacin y alineacin social de los sujetos organizados indistintamente en masas. Por otro lado, Adorno denomina pseudocultura al nuevo modelo cultural producido mayormente por las nuevas tcnicas de difusin de los medios masivos de comunicacin tendentes a trivializar los contenidos que transmiten y a los productos de consumo creados por las industrias culturales. Conjuntamente se encargaran de articular la conciencia social en torno a los intereses de las clases dominantes, es decir, de la burguesa capitalista basada en el consumo de mercancas. En efecto, segn el parecer de Adorno la pseudocultura es una modalidad de conciencia que sirve para perpetuar la estructura econmica establecida. A grandes rasgos se la puede caracterizar por fragmentar y seleccionar los mensajes que produce, una tendencia a homogeneizar los contenidos y a operar una cierta uniformacin en el gusto de sus receptores y consumidores. Como habamos mencionado anteriormente, el paso de la cultura popular a la cultura de masas oculta su carcter mercantil, y es ese preciso sentido de ocultamiento lo que la hace ideolgica por excelencia. Segn Adorno, este doble carcter ideolgico y estructural se manifiesta debido a que: La produccin capitalista los encadena de tal modo en cuerpo y alma que se someten sin resistencia a todo lo que se les ofrece () Las masas tienen lo que desean y se aferran obstinadamente a la ideologa mediante la cual se les esclaviza. El funesto apego del pueblo al mal que se le hace se anticipa a la astucia de las instancias que lo someten.6 La misma lgica utiliza Adorno al pensar la relevancia que adquieren las industrias culturales, dado que, debido a su profundo poder de influencia ideolgica son capaces de producir a travs de la persuasin que ejercen los medios masivos de comunicacin,

Max Horkheimer y Theodor W. Adorno. Dialctica de la Ilustracin, Op.cit., Pg.: 178.

la adaptacin y obediencia irreflexiva de sus consumidores a patrones de comportamiento sociales subliminalmente impuestos. En consecuencia, segn deducen estos pensadores, se puede afirmar que las industrias culturales manipulan, enajenan y cosifican a los individuos por medio de la igualacin, la repeticin y la imitacin que constituyen sus modus operandi. Adems, se hace patente que los medios masivos de comunicacin tienen como principales funciones la persuasin, dominacin y sometimiento de las masas, y junto con la organizacin econmica caracterstica de la sociedad de consumo acaban por convertir la cultura en mercanca, es decir, en el sustrato ideolgico de una pseudocultura que slo persigue el entretenimiento y el espritu de lucro, cuya finalidad es, en suma, moldear y condicionar el comportamiento social: Siempre se ha podido advertir en la diversin el tono de la manipulacin comercial, el discurso de venta, la voz del vendedor de feria. Pero la afinidad originaria entre el negocio y la diversin aparece en el significado mismo de esta ltima: en la apologa de la sociedad. Divertirse significa estar de acuerdo.7 Es por este motivo, esencialmente, que Adorno critica el engao que las industrias culturales hacen a las masas, es decir, al provocar que la cultura degenere en mero entretenimiento haciendo de la evasin que stas brindan un elemento del conformismo social cuyos sujetos terminan reproduciendo los valores de la estructura social impuesta. Para los autores de la Dialctica de la ilustracin el nuevo modelo cultural de la sociedad de consumo introduce la tcnica en la produccin artstica y esttica. Hollywood produce pelculas como una fbrica produce automviles. Sin embargo, los problemas no provienen de la produccin serializada, sino del sometimiento de la produccin a las leyes de oferta y demanda del mercado capitalista. Por consiguiente, la cultura al entrar al reino de la mercanca pierde su valor simblico y asume un valor mercantil. De este modo lo expresa Adorno al sostener que: Todo tiene valor slo en la medida en que se puede intercambiar, no por el hecho de ser algo en s mismo. El valor de uso del arte, su ser, es para ellos un fetiche, y el fetiche, su valoracin social, que ellos confunden con la escala objetiva de las obras, se convierte en su nico valor de uso, en la nica cualidad de la que son capaces de disfrutar .8 Como ya habamos mencionado anteriormente, para Adorno este proceso significa una regresin, en el sentido de que el arte se hace industria y la cultura se convierte en mercanca. Pero tambin implica, segn su parecer, la desaparicin de un sujeto autnomo y
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Ibdem. Pg.: 189. Ibdem. Pg.: 203.

autorreflexivo con el consecuente debilitamiento intelectual y esttico de la poblacin en general. Por ltimo, no quiero dejar de sealar la crtica Adorniana a la estructura de las industrias culturales que abarca varios planos, de los cuales considero necesario mencionar los siguientes: la manipulacin ideolgica, la usurpacin del esquematismo, la domesticacin del estilo, y el fetichismo de las mercancas. En lo referente a la manipulacin ideolgica que ejercen las industrias culturales, Adorno menciona que los avances tcnicos fueron los que posibilitaron a stas satisfacer como nunca antes las demandas de entretenimientos de las masas, y a la vez realizar, paralelamente, la imposicin subliminal de ciertos patrones de conducta, tanto sea para las modalidades de consumo de sus mercancas, o para estimular el comportamiento social de sus consumidores favorable a los intereses econmicos del mercado capitalista. Por esta razn, es que Adorno nos advierte que: la tcnica se convierte, bajo el imperativo de la eficacia, en psicotcnica, en tcnica de la manipulacin de los hombres. Tanto en la una como en la otra rigen las normas de lo sorprendente y sin embargo familiar, de lo leve y sin embargo incisivo, de lo hbil o experto y sin embargo simple. Se trata siempre de subyugar al cliente, ya se presente como distrado o como resistente a la manipulacin..9 Respecto a la usurpacin del esquematismo, Adorno no duda en sostener que el mayor objetivo de las industrias culturales es inducir y condicionar el consumo de las masas. Hay que aclarar que el termino esquematismo remite originariamente a Kant. Este pensador lo conceba como un mtodo para volver conmensurable una imagen a un concepto puro del entendimiento, es decir, a una categora del pensamiento que

permiten racionalizar los fenmenos que percibimos. Adorno dice que este esquematismo le es usurpado al sujeto por las industrias culturales: La tarea que el esquematismo kantiano esperaba an de los sujetos, a saber, la de referir por anticipado la multiplicidad sensible a los conceptos fundamentales, le es quitada al sujeto por la industria. Esta lleva a cabo el esquematismo como primer servicio al cliente () Para el consumidor no hay nada por clasificar que no haya sido ya anticipado en el esquematismo de la produccin.10

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Ibdem. Pg.: 209. Max Horkheimer y Theodor W. Adorno. Dialctica de la Ilustracin, Op.cit., Pg.: 170.

Adems, la domesticacin del estilo que realizan las industrias culturales manifiesta la incapacidad de generar catarsis en sus consumidores. La catarsis es entendida aqu como el efecto purificador que causa cualquier obra de arte considerada autentica. Recordemos que antes, en la tragedia tica, el sacrificio del hroe lo reconciliaba con su comunidad. En consecuencia, el espectador a travs de sentimientos patticos temor, compasin, empata- se predispona para la experiencia catrtica, liberndose. Ahora, las industrias culturales que degradan al sujeto como ser genrico pseudoindividuo segn Adorno-, ya no parece factible que se realice la identificacin del individuo con la sociedad. Lo que antes era catarsis sublimacin, expresividad, libertad-, ahora no es ms que represin, dominacin y alineacin. Al respecto, Adorno nos dice que: La mentira no retrocede ante la tragedia. As como la sociedad total no elimina el sufrimiento de sus miembros, sino que ms bien lo registra y planifica, de igual forma procede la cultura de masas con la tragedia. De ah los insistentes prstamos tomados del arte. Este brinda la sustancia trgica que la pura diversin no puede proporcionar por s misma, pero que sin embargo necesita si quiere mantenerse de algn modo fiel al postulado de reproducir exactamente el fenmeno.11 La relacin con el mbito de lo trgico en la industria cultural se reduce a la formula ya expresada por Adorno de getting into trouble and out again que propone, a su vez, un pseudoindividuo privado de su particularidad subjetiva que atraviesa ciertas dificultades para luego superarlas en el estereotipado y presabido final feliz. Y por ultimo, el fetichismo de las mercancas resalta el carcter que adquiere los productos del trabajo humano en la sociedad capitalista. El esfuerzo del trabajo asalariado asume la forma de mercancas, y las relaciones intersubjetivas se convierten como si fuesen relaciones entre cosas. Entonces, el resultado es que en vez de relaciones inmediatas entre personas, tenemos en cambio, relaciones sociales entre cosas. Lo que disimula el fetichismo de las mercancas es que las relaciones de produccin no se traducen como lo que verdaderamente son, es decir, como relaciones de dominio y explotacin en, sino que se disfrazan como relaciones sociales entre mercancas. Si trasladamos esta misma lgica al mbito de los bienes culturales podemos ver cmo el valor de uso es sustituido por el valor de cambio: El arte es una especie de mercanca, preparada, registrada, asimilada a la produccin industrial, adquirible y fungible; pero

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Ibdem. Pg.: 196.

invendible, se convierte hipcritamente en lo invendible de verdad, tan pronto como el negocio no solo es su intencin sino su principio.12 Adorno critica los mecanismos de los que se valen las industrias culturales para convertir la cultura en diversin. Su funcin principal consiste en organizar el tiempo de ocio de la misma forma en que la industrializacin organiz el tiempo del trabajo haciendo soportable mediante el entretenimiento que ofrecen a las masas la evasin de una existencia sumida en la explotacin capitalista.13 Es patente que desde Adorno lo nico que puede establecerse es la diferencia que l mismo presupone entre una cultura degradada en mero divertimento y afn de lucro (mercantilizacin) en pos de una concepcin idealizada de una cultura ms autentica, ms verdadera, aquella capaz de generar el gran arte sublime -el arte del gran rechazo-, aquella destinada solo a la sensibilidad de un sujeto critico, conciente de si mismo, autnomo y reflexivo. Lo que Adorno no considera en absoluto son las formas en que las masas segn su visin: pasivas, alienadas y conformistas-, usan y emplean los productos de las industrias culturales.

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Ibdem. Pg.: 203. Actualmente, se manifiesta una radicalizacin de la estructura clsica de la industria cultural criticada por Adorno. En primer lugar, se debe relativizar el carcter de manipulacin tan referido por Adorno. Hoy en da Internet permite a los consumidores-internautas responder con mucha ms inmediatez a los mensajes que provienen de los nuevos medios de comunicacin digitales E-mail, Youtube, Twitter, Facebook, etc.-, este flujo informativo les permite a los nuevos Cyber-navegantes ser capaces de emitir y crear sus propios mensajes y contenidos, pero tambin rechazarlos si quisiesen. Vale recordar que antes el flujo informativo de los medios de comunicacin tradicionales radio, televisin y cine-, tenan una estructura mas vertical y presuponan a un receptor mayormente pasivo. Actualmente, ste mismo receptor se ha vuelto progresivamente interactivo y con un mayor poder de incidencia en los medios. En lo referente al esquematismo, hay que precisar que la evolucin digital de los medios de comunicacin hizo posible que la percepcin de los productos de las industrias culturales se volvieran mas prximos a nuestro aparato cognitivo. Pensemos por ejemplo en los productos que ofrece la industria cinematogrfica en donde los formatos de pelculas en HD3D tornan cada vez ms confusas las lneas que dividen nuestra percepcin de lo que es ficcin y de lo que es realidad. Asimismo, la Despotencializacin de lo trgico sigue una lgica similar a la criticada por Adorno. Si antes las industrias culturales eran incapaces de generar catarsis de la misma forma en que slo el arte sublime poda hacerlo, condenadas a producir un inspido entretenimiento como forma de evasin de la realidad. Hoy en da sus efectos se han visto potenciados, atendiendo al carcter de espectacularizacin que ha adquirido la cultura de masas en donde la trivializacin de contenidos, la mezcla cada vez mayor de arte y negocio, el imperativo de divertirse y escapar del aburrimiento se han convertido en mandatos sociales. En la actual sociedad del espectculo la ilusin se troca en verdad, y la realidad de lo humano es banalizada por lo artificial y lo falso. Como sostiene Guy De bord: el espectculo es el corazn del irrealismo de la sociedad real. Bajo todas sus formas particulares, informacin o propaganda, publicidad o consumo directo de diversiones, el espectculo constituye el modelo presente de la vida socialmente dominante. Cfr.: En Debord, Guy: La sociedad del espectculo. Cap.1: La separacin consumada. Ed.: Champ Libre. Ao: 1967. Fragmento nmero 6. Y en lo referente al fetichismo de las mercancas slo quiero agregar que la actual inmaterialidad de los contenidos digitales representan, en cierto modo, la negacin del valor de uso de las mercancas culturales en detrimento de su valor de cambio. Actualmente hay un nuevo escenario caracterizado por la inmaterialidad de los contenidos que se producen que, paradjicamente, vuelven cada vez mas concreta la presencia virtual de los mismos potenciando el carcter fetichista que caracterizaba a la industria cultural clsica.

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Desde otra perspectiva de anlisis cultural, los aportes realizados por Walter Benjamin resultan ser determinantes en el estudio de la cultura de los sectores populares. Al principio, si bien fue adepto al crculo de intelectuales que constituyeron la Escuela de Frankfurt, este pensador presentaba ciertas particularidades que con el tiempo lo llevaran a diferenciarse sustancialmente. Benjamin a partir de las nuevas modalidades de reproduccin tcnica logra establecer las diferencias entre una obra de arte original y la copia. La obra de arte original es definida por su unicidad y su carcter autentico. En este sentido, la autenticidad de una obra de arte est constituida por su aqu y ahora, por ser una creacin nica en un momento histrico determinado. Para Benjamin la obra de arte original y autentica posee lo que l denomina aura, definindola como: la manifestacin irrepetible de una lejana por cercana que pueda estar.14 En cambio, la copia carece de aura. Por lo tanto, la copia al carecer de aura no slo arrebata la obra de arte de la tradicin, y por ende, del ritual mgico-religioso en que originariamente se cre, sino que adems cumple una funcin capital: opera un desplazamiento del arte del mbito conservador de la cultura de elite y lo acerca a los sectores populares, es decir, al nuevo pblico consumidor organizado en masas. Benjamin afirma al respecto que: la tcnica reproductiva desvincula lo reproducido de la tradicin. Al multiplicar las reproducciones pone su presencia masiva en el lugar de una presencia irrepetible.15 Desde este momento, la obra de arte deja de ubicarse en la intimidad, en el ritual, en lo sagrado, en la actitud de recogimiento esttico de quien la contempla. Segn Benjamin, la reproductibilidad tcnica produce una consecuencia irreversible: al masificar el arte, lo desacraliza para siempre. Y una vez desplazado del mbito ritual religioso se efecta el traslado al mbito de lo popular cotidiano. Tal es el cambio que Benjamin advierte en la obra de arte considerada como objeto de culto a la obra de arte como objeto de exhibicin. En tanto Adorno ya mas adentrado en el fenmeno de la sociedad de masas-, experiment el desdoblamiento de la obra en arte y en mercanca por la ingerencia de la industria y el capital respectivamente. De acuerdo con Adorno, la reproduccin tcnica no slo provoc la perdida del aura de la obra de arte, sino que tambin priv a las masas de una experiencia esttica verdadera. En cambio, para Benjamin la reproduccin tcnica del arte gener nuevas

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En Benjamin, Walter. Discursos Interrumpidos I: La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica. Ed.: Taurus. Bs. As. Argentina. Ao: 1989. Pg.: 24. 15 Ibdem. Pg.: 22.

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formas de percepcin colectiva, aquella capaz de representar el gusto esttico de las nuevas masas emergentes. Y de ese modo, propici una real democratizacin de la cultura -que no por ello signific una degradacin de los objetos artsticos-, sino mas bien, un cambio en las formas de recepcin y en la participacin activa del pblico tanto sea en la creacin y el consumo de obras de arte. Por lo tanto, la prdida del aura de la obra de arte permite liberarla a una multiplicidad de reinterpretaciones donde su significado ya no nico, ya no sublime- es puesto en cuestin en las prcticas culturales de consumo. Benjamin culmina diciendo que: Por primera vez en la historia universal, la reproductibilidad tcnica emancipa a la obra artstica de su existencia parasitaria en un ritual. La obra de arte reproducida se convierte en reproduccin de una obra artstica para ser reproducida.16 Sin embargo, Benjamin no descarta que las nuevas tcnicas de reproduccin puedan utilizarse para manipular ideolgicamente a las masas (como sostenan sus pares Adorno y Horkheimer). Pero nos advierte que entraan, pese a todo, un sin fin de posibilidades para las masas en lo referente a la constitucin del conocimiento y la participacin en la cultura. Y con esto se pronunciaba a favor de un sujeto mas critico, autorreflexivo, capaz de hacer pesar su juicio por sobre los valores considerados dominantes. En contra de la posicin asumida por adorno que no poda ms que vaticinar la claudicacin del sujeto por el accionar de las industrias culturales. A partir de Benjamin el acceso masivo a las obras de arte, y por ende a la cultura, se hace un fenmeno poltico.

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Esta nueva forma de anlisis cultural que abre Benjamin es continuada en gran medida por Jess Martn Barbero, quin a la vez retoma el concepto Gramsciano de hegemona. El paradigma de mediacin cultural que propone Martn Barbero es un aporte sustancial al estudio de la cultura de los sectores populares. Este paradigma intenta desentraar la manera en que las masas producen socialmente los sentidos de sus expresiones culturales. Para esto, el paradigma de la mediacin cultural construye un campo de anlisis que transita desde los estudios de la recepcin, a las prcticas de consumo masivo, hasta la apropiacin que realizan las audiencias de los medios de comunicacin.

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Ibdem. Pg.: 27.

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Este nuevo enfoque permite hacer nfasis ya no en la pasividad de las masas, sino en las competencias comunicativas que la definen. En esta lnea de pensamiento se pueden establecer semejanzas entre los aportes propuestos por Benjamin y los estudios realizados por Martn Barbero. Aqu los estudios sobre la recepcin, como as tambin las prcticas de consumo que realizan las audiencias reflejan una tensin poltica, cuyos ecos se hacen resentir en el modelo cultural representativo de las diversas clases sociales en pugna. De modo que el paradigma de mediacin cultural que construye Martn Barbero tiende puentes tericos entre los aportes realizados por Benjamin en lo referente al nuevo cambio cultural que emerge gracias a la reproduccin tcnica de las obras de arte, pero tambin con la concepcin de hegemona propuesta Gramsci que tiende a reivindicar el accionar activo de la cultura de los sectores populares. Antes de continuar, quiero especificar que Gramsci se vale del concepto de hegemona para explicar el proceso de dominacin, segn el cual, un grupo especifico y minoritario (clases dominantes) tiende a imponerse por sobre otro particular y mayoritario (las clases subalternas). En este sentido, la hegemona consiste en lograr que los valores, intereses, y objetivos polticos y culturales de las clases dominantes sean reconocidos y consentidos por las clases dominadas. Sin embargo, los divergentes intereses de clases hacen que la hegemona social nunca sea plena, y siempre refleje resistencias y rechazos para lograr un conveniente equilibrio en el mbito ideolgico-cultural de la sociedad. En definitiva, lo que el concepto de hegemona nos permite pensar es cmo los sectores populares ponen en funcionamiento diversas estrategias de negociacin para poder incorporar o resistir lo que proviene de la cultura hegemnica. De esta manera, para Martn Barbero al igual que para Gramsci, el consenso es una forma de equilibrio entre fuerzas siempre en pugnas, entre fuerzas que se oponen y que se resisten. Consecuentemente, se precariza la concepcin de que una clase es la que domina, se impone y manipula a otra, haciendo posible pensar las resistencias polticas que realizan las clases subalternas. En la sociedad de masas afirma Martn Barbero-, esta tendencia implica una doble ruptura con: El positivismo tecnologista, que reduce la comunicacin a un problema de medios, y con el etnocentrismo culturalista que asimila la cultura de masas al problema de la degradacin de la cultura. Esa doble ruptura reubica los problemas en el espacio de las relaciones entre prcticas culturales y movimientos sociales, esto es, en el espacio histrico de los desplazamientos de la

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legitimidad social que conducen de la imposicin de la sumisin a la bsqueda del consenso.17 Esto nos obliga a reconsiderar el nuevo escenario socio-cultural que se da a partir de las industrias culturales cine, radio, televisindestinadas principalmente al

entretenimiento de las masas, que de ningn modo puede pensrselas desde la abstraccin ideolgica que implica concebirlas slo como mecanismos de engao y manipulacin (Adorno y Horkheimer), sino que abren un escenario propicio para las resistencias, produccin y expresin de los sectores populares. A este respecto, Martn Barbero sostiene categricamente que se debe: sospechar de aquella imagen del proceso en la que no caban ms figuras que las estratagemas del dominador, en la que todo transcurra entre unos emisores-dominantes y unos receptores-dominados sin el menor indicio de seduccin ni resistencia, y en la que por la estructura del mensaje no atravesaban los conflictos ni las contradicciones y mucho menos las luchas. () Fue as como la comunicacin se nos torn cuestin de mediaciones ms que de medios, cuestin de cultura y, por tanto, no slo de conocimientos sino de re-conocimiento. Un reconocimiento que fue, de entrada, operacin de desplazamiento metodolgico para re-ver el proceso entero de la comunicacin desde su otro lado, el de la recepcin, el de las resistencias que ah tienen su lugar, el de la apropiacin desde los usos18. De lo precedente surge un aporte sustancial, segn es m parecer, en lo referente a la reflexin cultural de los sectores populares. En este sentido, el concepto de mediacin cultural que propone Martn Barbero es usado no slo para dar cuenta de la forma en que la sociedad de masas rompe con el positivismo, sino tambin, con una concepcin aristocrtica de la cultura que considera la de los sectores populares como sinnimo degradado de la cultura dominante. De esta manera, el concepto de mediacin adquiere una relevancia significativa. Nos permite manifestar la nueva dimensin que cobran las prcticas de consumo de bienes y productos culturales. Es la expresin de una nueva forma en que los sectores populares afirman la vigencia social de su cultura. Efectivamente, esto implica una ruptura con la concepcin positivista y culturalista que ven en el consumo de los sectores populares la adopcin irrestricta a los valores de las clases dominantes. Ms bien, de lo que se trata es de la forma en que los consumidores (las masas) se apropian culturalmente de los productos de la cultura hegemnica,

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En Jess Martn Barbero. De los medios a las mediaciones: Comunicacin, Cultura y Hegemona. Ed.: Gustavo Gilli, S.A., Barcelona. Ao: 1987. Pg.: 95. 18 En Jess Martn Barbero. De los medios a las mediaciones: Comunicacin, Cultura y Hegemona. Op.cit., Pg.: 10.

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transformndolos. Por lo tanto, se debe hacer referencia a los modos de acceso, de adquisicin y uso, vale decir, a las practicas de consumo que las clases subalternas realizan reformulando y resistiendo los productos culturales ofrecidos, y precisamente, a travs del uso producir nuevas significaciones culturales que denoten la percepcin que caracteriza el nuevo sensorium esttico de los sectores populares emergentes. De forma similar parece pensarlo Martn Barbero cuando asegura que: El consumo no es slo reproduccin de fuerzas, sino tambin produccin de sentidos: lugar de una lucha que no se agota en la posesin de los objetos, pues pasa an ms decisivamente por los usos que les dan forma social y en los que se inscriben demandas y dispositivos de accin que provienen de diferentes competencias culturales.19

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Para culminar esta puesta en perspectiva de reflexin en torno a la cultura popular quiero culminar introduciendo a un autor instalado en el debate cultural de la sociedad de masas y de las industrias culturales que cierra el anlisis terico respecto a la tesis de este escrito. Por un lado, segn es mi parecer, Henry Jenkins20 contina la lnea de anlisis iniciada por Benjamin que, al igual que este ltimo, tuvo en consideracin los cambios socioculturales acaecidos en gran parte por las revoluciones tecnolgicas de la presente era. Por otro lado, los presupuestos tericos de los que parte no son posibles pensarlos sin la concepcin gramsciana de hegemona, ya que la categora de consumidor activo que Jenkins propone guarda muchas semejanzas con la forma de resistencia que Gramsci les otorga a las clases subalternas. Y adems, de igual modo en que lo sostena Martn Barbero, el consumidor es concebido como un agente mediador activo entre los productos culturales de la sociedad de masas y los mensajes polticosideolgicos de los medios masivos de comunicacin.

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Ibdem. Pg.: 231. Henry Jenkins es uno de los analistas mediticos ms respetados de Estados Unidos que estudia los nuevos medios de comunicacin masiva, y nos devela las importantes transformaciones culturales que se estn produciendo a medida que los medios convergen. Es decano de Comunicacin, Periodismo y Artes Cinematogrficas en la Universidad del Sur de California. Ha escrito y editado ms de una docena de libros sobre medios y cultura popular, entre los que se encuentra La Cultura de la Convergencia (2006). Sus obras publicadas reflejan especial inters por la investigacin de los nuevos medios de comunicacin digitales, la cultura popular, las comunidades de fans de ciencia ficcin y la historia de los Films de comedia.

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Jenkins construye el perfil de un nuevo usuario-consumidor que se caracteriza, mayormente, por compartir el conocimiento y por movilizarse colectivamente, tambin por la difusin, reapropiacin y transformacin de diversos contenidos mediticos. Estas cualidades permiten erigirlo como una instancia de control de los grandes medios de comunicacin, as como tambin de las corporaciones capitalistas encargadas de la produccin de mercancas, ya seas simblicas, culturales, o de cualquier ndole. Es decir, este nuevo enfoque permite delinear la imagen de unos consumidores ms participativos, que al estar interconectados a travs de las redes sociales son capaces de incidir poltica y culturalmente imponiendo sus criterios a las industrias culturales y a los productos que stas elaboran. El punto de partida de Jenkins son tres grandes ejes de anlisis: la convergencia meditica, la cultura participativa, y por ltimo la inteligencia colectiva. En efecto, este pensador cuestiona los presupuestos tericos que dentro del paradigma de la revolucin digital afirmaba que los nuevos medios de comunicacin desplazaran a los viejos. En cambio, segn su parecer, lo que en realidad sucede es que los viejos y los nuevos medios interaccionarn en forma cada vez mas compleja. Por estos motivos, Jenkins propone denominar el nuevo modelo cultural convergencia meditica definindola del siguiente modo: Con convergencia me refiero al flujo de contenido a travs de mltiples plataformas mediticas, la cooperacin entre mltiples industrias mediticas y el comportamiento migratorio de las audiencias mediticas, dispuestas a ir casi a cualquier parte en busca del tipo deseado de experiencias de entretenimiento21 Cabe aclarar que el concepto de convergencia no tiene lugar, necesariamente, en los aparatos mediticos, sino que se produce en el cerebro de los consumidores mediante las interacciones sociales que estos establecen entre si. En este sentido, la convergencia adems de ser un cambio tecnolgico al reestructurar las relaciones existentes entre las mismas, tambin presupone cambios en las industrias, las mercancas y el pblico. En consecuencia, la convergencia pone de manifiesto el cambio que se produce en las industrias culturales y en los medios masivos de comunicacin en relacin a los consumidores. Por otra parte, como ya lo mencion anteriormente, la forma en que Jenkins concibe a los consumidores guarda muchas semejanzas con la forma en que tambin los concibe Martn Barbero. A este respecto Jenkins afirma que: Si los viejos consumidores se suponan pasivos, los nuevos consumidores son activos. Si los viejos
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En Henry Jenkins. Convergence Culture: La cultura de la convergencia de los medios de comunicacin. Ed.: Paids. Ao: 2006. Pg.: 14.

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consumidores eran predecibles y permanecan donde les decas que se quedasen, los nuevos consumidores son migratorios y muestran una lealtad hacia las cadenas, las redes y los medios. Si los viejos consumidores eran individuos aislados, los nuevos consumidores estn ms conectados socialmente. Si el trabajo de los consumidores mediticos fue antao silencioso e invisible, los nuevos consumidores son hoy ruidosos y pblicos.22 Entonces, la convergencia es tanto un proceso desde arriba abajo (la actuacin de las corporaciones y las industrias), que aprovechan el cambio meditico para multiplicar sus beneficios, expandir sus mercados, y ganar mas consumidores. Pero tambin, es un proceso de abajo arriba (la actuacin de los consumidores), que se valen de las diferentes tecnologas mediticas para controlar mejor el flujo informativo, imponer sus demandas, y participar ms activamente en la cultura. Estamos ante un nuevo escenario social y cultural donde los sectores populares tienen cada vez ms capacidades para resistir los patrones culturales impuestos por las clases dominantes. Por lo tanto, Jenkins se opone a concebir la recepcin de los sectores populares como expresin degradada de la cultura hegemnica, as como tambin rechaza la consideracin que ve en las clases subalternas -irremediablemente pasivas y acrticas segn la opinin de Adorno-, slo unos objetos de la manipulacin ideolgica de las clases dominantes. Ms bien, otorga al nuevo pblico consumidor el papel de mediadores culturales compartiendo esta idea en comn con Martn Barbero-, dada la capacidad que poseen para crear nuevos productos culturales a partir de la recepcin y transformacin de las mercancas culturales provenientes de la cultura de masas y los medios masivos de comunicacin. Cabe aqu el distingo entre una cultura de masas (categora de produccin) y de cultura popular (categora de consumo) donde cultura popular es lo que sucede cuando los productos de la cultura de masas llega a los consumidores. El cambio que este paradigma presupone es el paso de un consumo meditico individualizado y personalizado al consumo como una practica en red. El consumo se transforma en un proceso colectivo, y los consumidores ya no se conciben como masas de espectadores pasivos. Ahora cada consumidor es responsable de la circulacin de los contenidos mediticos disponibles. En efecto, el paradigma de la convergencia crea nuevos modelos de produccin cultural que Jenkins denomina cultura participativa: la capacidad de poner en comn los conocimientos en una empresa cooperativa () la

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Ibdem. Pg.: 29.

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capacidad de establecer conexiones entre informaciones dispersas ( ), la capacidad de expresar interpretaciones y sentimientos hacia las obras populares de ficcin mediante la propia cultura popular (), y la capacidad de hacer circular las creaciones por Internet para poder compartirlas con otros.23 Por otro lado, Jenkins seala que en nuestra actual sociedad del conocimiento vivimos en contacto con una profusin inmensa de mensajes provenientes de diversos medios de comunicacin que torna imposible procesar la ingente masa de datos que circulan, de modo que ninguno de nosotros puede saberlo todo. Sin embargo, una forma de hacerlo es descentralizar el proceso generando comunidades cooperativas que tienen como funcin compartir ms que abarcar los conocimientos. El modelo de nuestra sociedad del conocimiento, es el modelo de la sociedad de los conocimientos compartidos. Y la forma de cooperacin ya no es la del experto, sino ms bien, la del participante que tiende lazos con su comunidad en donde la inteligencia se ha hecho colectiva. Debido a estos motivos el paradigma de la convergencia cultural propuesto por Jenkins produce nuevas estructuras sociales, lo que ste hace llamar inteligencia colectiva: se refiere a esta capacidad de las comunidades virtuales de estimular la pericia combinada de sus miembros. Lo que no podemos saber o hacer por nosotros mismos, puede que seamos ahora capaces de hacerlo colectivamente.24 Por ltimo, quiero retomar el concepto de narracin transmeditica elaborado por Jenkins como un claro ejemplo de la nueva esttica surgida a partir del paradigma de convergencia meditica, as como tambin de la participacin activa de los consumidores capaces de crear, explorar y expandir mediante nuevas producciones ficcionales reformulando la historia base novela, serie animada, cmics, pelculas, videojuegos, etc.-, recopilando informacin de las diversas plataformas mediticas disponibles, y generando as, una produccin artstica propia de los sectores populares. En este sentido, la narracin transmeditica es una forma innovadora de concebir el entretenimiento que circula por las diversas plataformas mediticas. Esto implica que la ficcin de una pelcula puede continuar y expandirse en un videojuego, un cmics, o en una serie de televisin. Si bien estas creaciones no necesariamente repiten la estructura temtica del Films de origen, comparten en cambio muchas semejanzas, pero su finalidad es hacer un aporte valioso al universo de ficcin originario.

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Ibdem. Pg.: 181. Henry Jenkins. Convergence Culture: La cultura de la convergencia de los medios de comunicacin. Op.cit., Pg.: 36

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Tambin hay que sealar que la trasnmediacin se relaciona estrechamente con el concepto de hibridacin, dado que ste implica la absorcin y transformacin de elementos provenientes de otras fuentes, sean mediticas o culturales. Es decir, una obra hibrida existe en tanto que se ponga en juego una suerte de interrelaciones de dos o ms culturas con el fin de resistir, transformar, incorporar o apropiar elementos externos. Resulta esclarecedor a este respecto, el ejemplo que menciona Jenkins: Mientras que Animatrix puede interpretarse, junto con Spider-Man: India, como un ejemplo de transmediacin, las pelculas de Matrix simplemente aadan diversas referencias multinacionales y multiculturales imperceptibles en buena medida para los consumidores occidentales, pera destinadas a servir de trampoln para entrar en la franquicia a gente de distintas partes del mundo. Ciertos elementos pueden pasar a primer plano o quedar en segundo plano en funcin de las competencias locales de los consumidores mediticos.25 En definitiva, la complejidad ficcional de algunas franquicias (Matrix, Star Trek, Harry Potter, X-men, por mencionar algunas), puede ser tan grande que un solo consumidor ya no es capaz de abarcarlo todo. Por este motivo, la ingente capacidad enciclopdica que los medios digitales brindan a una comunidad de consumidores que gracias a la cultura participativa y a la inteligencia colectiva que los caracteriza son capaces de controlar el flujo de sobreinformacin que circula por las diversas plataformas mediticas y crear sus propias producciones artsticas.

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Ibdem. Pg.: 118.

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Conclusin
A partir de la concepcin que sostiene Theodor Adorno puede afirmarse que lo que se llama cultura con mayscula se diferencia cualitativamente de aqulla otra cultura la pseudocultura segn su expresin- de las clases populares impuesta y producida por las industrias culturales, cuya finalidad se reduce mayormente a generar beneficios econmicos y manipular a los consumidores acrticos y pasivos, incapaces de producir y crear por s mismos los sentidos de su propia cultura. Por otro lado, el debate entre Adorno y Benjamin nos permiti entender las diferentes formas de considerar las caractersticas de la sociedad de masas y el accionar de las industrias culturales. Segn Walter Benjamin la reproductibilidad tcnica que ocasion la prdida del aura de la obra de arte autentica provoc una verdadera democratizacin de la cultura, al permitir a los sectores populares (las masas) el acceso a las obras de arte que antes estaban restringidas al goce esttico de las clases aristocrticas y conservadoras. Luego, junto con Antonio Gramsci pasamos a reflexionar sobre el proceso de dominacin social que permite concebir la cultura como un espacio de consenso comn donde se producen acuerdos y resistencias entre las clases dominantes y las clases subalternas. Siguiendo con los aportes de Jess Martn Barbero que con su trmino de mediacin cultural nos facilit pensar el consumo y la produccin a travs de la recepcin y el uso que realizan los sectores populares. En efecto, se perfil un tipo de consumidor ya no pasivo, sino ms bien, un consumidor capaz de inculcar nuevos sentidos a los productos culturales que provienen de las industrias culturales y de los grandes medios de comunicacin de masas. Y culminando con Henry Jenkins que con el cambio cultural que se produce debido a la convergencia de los medios crea todo un nuevo contexto social en el que los consumidores gracias a la cultura participativa y a la capacidad de inteligencia colectiva que los define pueden controlar, rechazar y producir los contenidos provenientes de los medios de comunicacin de masas.

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