Vasco Pulido Valente

Crentes e conversos: a Repblica na provncia

(Outubro de 1910-Maio de 1911)
Os republicanos tinham ganho. Mas agora, depois dos discursos, dos vivas e dos foguetes, estavam perante a pouco invejvel tarefa de consolidar e alargar o seu precrio poder. O Partido Republicano Portugus (P. R. P.) fora um movimento pequeno-burgus das duas maiores cidades do Pas. Porm, como se diria vezes sem conta nos anos seguintes, nem Lisboa, nem o Porto, nem os dois juntos, eram Portugal. A Repblica no seria vivel se no encontrasse ou no construsse uma base de sustentao mais larga. As provncias eram territrio inimigo e tinham de ser conquistadas. Os trabalhadores comeavam a sentir o desconforto da aliana republicana e tinham de ser tranquilizados. No entanto, o Governo Provisrio (G. P.), de que tudo dependia, no conseguiu fazer novos aliados e afastou muitos velhos amigos. Quando saiu do Terreiro do Pao, em Setembro de 1911, com compreensvel alvio e as iluses perdidas, deixou a Nao em guerra aberta com o regime. As provncias haviam sido irremediavelmente hostilizadas; a maioria dos trabalhadores, alienada para sempre. At a classe mdia urbana fora empurrada de uma neutralidade benevolente para uma oposio activa. Para sobreviver no meio dos adversrios e dos indiferentes, a Repblica tornou-se cada vez mais autoritria e violenta. As formas e instituies atravs das quais manteve o Pas em respeito e facilmente suprimiu as poucas tentativas de rebelio monrquicas ou conservadoras, tambm se criaram nesses primeiros meses caticos de 1910 e 1911. Parece, por isso, indicado que a histria do perodo comece por avaliar a situao poltica nas provncias, se ocupe a seguir do movimento dos trabalhadores e acabe com o exame do triunfo do terrorismo jacobino. Neste artigo, porm, ocupar-nos-emos apenas do primeiro destes trs pontos1. A partir da terceira semana de Outubro, a imprensa de Lisboa comeou a publicar queixas sobre queixas de republicanos de cidades, vilas e aldeias da provncia. A Repblica, todos protestavam com indignao, ainda no chegou ao Cartaxo, a Condeixa, a Trancoso ou a qualquer outro remoto canto do pas rural. Estes lamentos eram, em regra, justos. Em 5 de Outubro, o P. R. P. no tinha organizao na maioria dos 262
1 Estudmos o segundo ponto no artigo A Repblica e as classes trabalhadoras (Outubro de 1910-Agosto de 1911), in Anlise Social, IX (34), 1972, pp. 239-316.
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concelhos existentes e, onde a tinha, era to fraca que a transferncia de poder fora meramente simblica. Na completa confuso que se seguira ao 5 de Outubro, as autoridades locais haviam mudado por quase todo o pas. No entanto, depressa se percebeu que isso no queria dizer que tivessem mudado para as mos de republicanos. Na maior parte dos casos, os novos funcionrios eram polticos monrquicos com vagas pretenses a liberais, ou simplesmente, como se dizia, gente honrada. Nalguns stios apareceram mesmo franquistas e ultramonrquicos frente dos municpios e freguesias pela duvidosa razo de tambm eles serem inimigos do Governo Teixeira de Sousa2. De maneira geral, o advento da Repblica no significaria mais do que a queda de mais um gabinete monrquico. No surpreende que isto sucedesse nas reas onde o P. R. P. contava apenas com alguns simpatizantes isolados, isto , excepto em alguns concelhos roda do Porto e de Coimbra, praticamente em toda a parte a norte do Mondego. Porm, aconteceu a mesma coisa no Sul, embora o P. R. P. estivesse solidamente instalado na maioria das capitais de distrito e mesmo num considervel nmero de sedes de concelho. As razes desta uniformidade tm de ser explicadas. Os republicanos da provncia viviam principalmente nas cidades e em algumas vilas mais importantes. Eram lojistas, donos de oficinas, empregados de escritrio, pequenos funcionrios e simples trabalhadores. Havia tambm, aqui e ali, meia dzia de filiados com profisses liberais e at uns tantos no muitos proprietrios rurais. Em conjunto, no passavam de uma pequena minoria sem poder econmico nem influncia poltica. Mas, porque eram alfabetos, militantes e estavam concentrados nos centros urbanos, desde 1905 que se tinham vindo a tornar uma fora eleitoral, apesar da resistncia desesperada dos donos da terra e dos seus aliados da classe mdia. Quando a revoluo triunfou em Lisboa, os republicanos da provncia esperaram naturalmente que o poder local lhes casse do cu, isto , de Lisboa. Queriam autoridade, prestgio, privilgios e, acima de tudo, empregos. Tudo isso lhes foi negado. Sem dvida que os mais respeitveis foram, quase sem excepo, nomeados para conselhos municipais, juntas de freguesia e outros postos de responsabilidade da administrao provincial. Mas os militantes de base receberam magra recompensa pelos seus servios e sacrifcios. No que no tivessem lutado pelo que queriam. Pediram empregos com incansvel persistncia; acusaram os funcionrios em exerccio de todos os crimes imaginveis, de corrupo e nepotismo a desfalque e a fraude; exigiram que se fizessem inquritos s actividades presumivelmente criminosas de quase toda a gente; desenterraram velhos escndalos com a azeda e teimosa memria da provncia; e tentaram convencer o Governo Provisrio da urgente necessidade de pr todos os lugares do Estado, de almoxarife da Tapada de Mafra a cabo-de-mar das praias de Aveiro, em mas seguras. Porm, poucos cargos oficiais eram de pura nomeao poltica. De modo geral, os funcionrios locais pertenciam aos sistemas judicial, educacional ou financeiro ou trabalhavam nas misericrdias. Como funcionrios de carreira, podiam ser transferidos (e muitos realmente o foram), mas mais dificilmente despedidos. Ficava assim, em cada concelho, apenas uma mo-cheia de lugares disponveis com que os governos
18 * ltimo governo da Monarquia.

costumavam presentear os seus fiis. Os militantes do P. R. P. contavam que o Governo Provisrio seguisse a tradio e, alm disso, procedesse tantas vezes prometida limpeza do corrupto funcionalismo de carreira. No entanto, por um lado, as centenas de sindicncias feitas administrao do antigo regime, das quais se esperavam aterradoras revelaes, s serviram para mostrar que, face da lei, aquela era pouco menos que impecvel; por outro lado, os militantes do P. R. P. no tinham nem as qualificaes nem a experincia necessrias para substituir o pessoal nomeado pela Monarquia, Este foi, portanto, conservado em quase todo o pas, para grande fria da base republicana. Mais grave ainda: mesmo quando foi forado a preencher vagas, Antnio Jos de Almeida (como, alis, Relvas e Camacho) preferiu constantemente monrquicos competentes a incompetentes republicanos, uma poltica que de novo suscitou protestos apaixonados e provocou a demisso colectiva de muita comisso paroquial do P. R. P. Porm, embora, para A. J. de Almeida, a capacidade profissional fosse uma considerao de peso, esteve longe de ser a considerao dominante. Na grande maioria dos casos poderia t-la posto de parte, com o aplauso do Partido e de, pelo menos, uma parte do Governo. Em ltima anlise, o problema era outro. Mudar as coisas radicalmente, como os militantes queriam, isto , destruir a estrutura poltica existente sem tocar na sua base econmica (a propriedade da terra), no passava de uma iluso perigosa, talvez mesmo de uma provocao guerra civil. Para comear, o P. R. P. no dispunha de meios, nem de gente segura para tomar o poder sozinho no pas inteiro. Na melhor das hipteses conseguiria dominar meia dzia de ilhas num mar monrquico. Em segundo lugar, varrer o sistema de governo tradicional mesmo supondo que era possvel s conseguiria empurrar os j numerosos inimigos da Repblica para a rebelio armada. Nestas condies, a soluo lgica consistia em sacrificar os militantes s necessidades estratgicas de momento, tarefa de que ironicamente se encarregou o homem que, na sua antiga capacidade de demagogo e rebelde, fora, como se dizia, o dolo querido das massas. Para os velhos militantes, a Repblica nunca verdadeiramente chegou provncia. Isto ainda deles, gritavam por toda a parte, numa raiva impotente. E continuavam a queixar-se de serem enganados, humilhados, espezinhados e espancados pelos criados do cacique ou por caceteiros a soldo do padre. Como sempre, sentiam-se uma minoria, isolada, troada e perseguida, vtima favorita dos influentes, que persistiam em dar ordens s autoridades (agora supostamente republicanas), faziam o que queriam e, para atiar os dios, se pavoneavam nas ruas. (Alguns levavam mesmo a audcia e a provocao a exibir-se em carros e carruagens, como o filho do potentado de Castelo Branco Tavares de Proena, cujo automvel, aparentemente, ameaava a vida de bons republicanos. Tambm eram frequentes os protestos contra padres que no deirtiam de se meter na poltica. Segundo a maioria dos infrmadofes, m padres no s faziam chantagem^ ^oii *0s re^e^itntes d regilfepfaS insultavam e caluniavam af Rej>ublfc, quando f*> se bcupvatn nas actividades, por assim dizer, mais normais do roubo, do adultrio restam dvidas que o clero da provncia no tardou a recuperar do grande

e da sodomia. Mesmo se h aqui, como parece, um certo exagero, no

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susto que apanhara em Outubro e que, em meados de Novembro, se sentia j suficientemente seguro para renovar os habituais ataques aos maos e bandidos republicanos e mostrar das maneiras mais ostensivas a sua oposio ao regime. O proco de Oura, por exemplo, um homem com imaginao, atou a bandeira encarnada e verde da Repblica cauda do cavalo e passeou-a por toda a vila aos vivas Monarquia. Os militantes no percebiam como ainda se permitiam estas coisas e relatavam-nas na imprensa radical de Lisboa com sincero espanto, em notcias invariavelmente intituladas: Inacreditvel, Extraordinrio, Pasma-se. Apesar de toda a evidncia em contrrio, recusavam-se a acreditar que a Repblica se preparasse para deixar na mesma o seu triste e opressivo canto do mundo. Mas, se se lamentavam, o Directrio incitava-os a suportar a situao com pacincia. A libertao do povo dos padres e dos caciques dependia da sua converso ao republicanismo, que, evidentemente, no poderia tardar. Os padecimentos por que agora passavam garantiam-lhes com amabilidade seriam temporrios. No h razo para suspeitar que, durante os primeiros meses da Repblica, tanto o Governo como o Directrio no acreditaram honestamente que um tal milagre fosse possvel. Como todo o Partido, tambm eles no punham limites s suas esperanas e s suas iluses e ardiam na mesma febre proslita que atacara os melhores homens do regime. Logo em 13 de Outubro de 1910, o Directrio anunciou que o P. R. P. no s manteria o seu aparelho poltico, mas esforar-se-ia por promover a organizao de (novas) comisses municipais e paroquiais, onde estas no existissem. Em Novembro, uma praga de activistas, sargentos e oficiais do Exrcito, estudantes e intelectuais invadiu a provncia e discursou impiedosamente s massas ignorantes e boais. Os clubes de Lisboa e do Porto enviaram misses ao campo pregar aos infiis e distribuir panfletos que explicavam as virtudes do regime e os malefcios da Monarquia e da Igreja. Outras sociedades, como a Pr-Ptria e a Associao do Livre Pensamento, organizaram tournees de propaganda dos seus melhores oradores. Alm disso, como se o ar de Lisboa possusse inefveis propriedades, muitas autoridades ou simples indivduos organizaram excurses populares capital, destinadas a cumprimentar o Governo Provisrio e a garantir o apoio da provncia ao regime, o qual, como os visitantes geralmente sublinhavam, no fundo sempre haviam desejado. Por ltimo, os governadores civis, os presidentes das cmaras e os das juntas de freguesia esforaram-se por visitar todas as cidades, vilas e aldeias sob a sua jurisdio e at vrios membros do Governo Provisrio fizeram longas viagens pela provncia para darem ao Pas uma profecia em primeira mo da felicidade que o esperava. Atrs dos propagandistas, das autoridades e dos ministros chegavam os funcionrios do Partido. Mas, mais frequentemente, propagandistas e funcionrios apareciam juntos na feliz cidade ou aldeia que tencionavam republicanizar. Assim, primeiro convertiam e depois inscreviam os nativos nos cadernos do P. R. P. Os mtodos que usavam no se distinguiam nem pela subtileza, nem pela segurana. Um exemplo tpico de republicanizao pode ser encontrado na entusistica descrio que O Mundo fez da chegada da Repblica ao Carregai do Sal. Num domingo qualquer, uma misso do Partido desembarcou no Carregai, juntou o povo na praa e comeou a explicar-lhe porque que a Monarquia merecera ser derrubada. O povo ouviu atentamente e, medida que se fazia luz no seu simples,

mas honesto, esprito, principiaram a ouvir-se vozes que especulavam com espanto: Como ns fomos enganados, ah, como ns fomos enganados! Quando os oradores passaram ao tema mais aliciante dos numerosos mritos da Repblica, tambm no tiveram dificuldades em provocar os aplausos da audincia. Homens do povo, compreendendo instantaneamente a poltica do Governo Provisrio e os sublimes princpios que a inspiravam, comentavam entre si com sorrisos de alegria: Assim que as coisas devem ser. Nessa altura, muito a propsito, os cadernos de P. R. P. foram produzidos e os assistentes solicitados a inscrever-se: convite que, sem surpresa, no hesitaram em aceitar. Para acabar a sesso numa nota patritica, cantou-se A Portuguesa (que muitos dos recm-convertidos deviam ouvir pela primeira vez) e os missionrios seguiram para territrio hertico, deixando atrs de si, como O Mundo notava com orgulho, milhares de novos republicanos onde antes apenas existiam beatos. Estes prodgios de auto-iluso eram aclamados pela imprensa de Lisboa como se fossem grandes vitrias. Porm, o facto a outros ttulos lamentvel de os responsveis republicanos acreditarem na sua prpria propaganda s se tornou perigoso porque abriu a porta a um esforo colectivo dos monrquicos da provncia para tomarem conta do P. R. P., manobra com que esperavam assegurar e legitimar as posies que j detinham na administrao local. A partir dos ltimos dias de Outubro, antigos militantes, polticos, caciques e influentes monrquicos correram a inscrever-se e a inscrever as suas disciplinadas tropas nos Registos do Partido. Nalguns concelhos, como, por exemplo, em gueda, a mquina inteira de um dos dois partidos do constitucionalismo marchou em boa ordem para a delegao local do P. R. P. e solenemente se declarou republicana. Noutros stios abriram-se livros de registo em mercearias e tabernas e os caciques deram instrues aos seus clientes (quase todos analfabetos) para l deporem a sua assinatura. Casos houve at em que conseguiram impedir a inscrio de verdadeiros republicanos ou se arranjaram para transviar os cadernos por eles organizados. De uma maneira geral, as coisas passaram-se sem o conhecimento ou a bno dos dirigentes do P. R. P., mas tambm aconteceu estes dispensarem o ritual da converso e que se entenderam directamente com os influentes e os caciques. Os mandes locais (que, por uma questo de decncia, se tentavam escolher entre as funes monrquicas liberais) comprometiam-se a constituir comisses republicanas com a sua gente e em troca permitia-se-lhes que conservassem uma parte da sua antiga influncia. Assim, por exemplo, a mquina do P. R. P. no distrito de Vila Real foi posta de p pelos caciques de Teixeira de Sousa; e no distrito de vora fizeram-se centenas de republicanos a carneiro com batatas, um mtodo de provada eficcia. Nos stios onde o P. R. P. no existia antes de 5 de Outubro, os monrquicos dominaram imediatamente as novas organizaes (que mais tarde o Directrio, quase sem excepo, reconheceu). Mas nos stios onde j existiam comisses, ou onde os prprios monrquicos no conseguiram fazer frente comum, criaram-se centros, clubes e at comisses rivais. Em 1911 no era raro encontrar grupos inimigos de progressistas, regeneradores ou franquistas que, sob os nomes inesperados de Centro Republicano Democrtico ou Centro Radical Republicano, continuavam imperturbavelmente entregues s suas velhas querelas. Tambm a imprensa monrquica da provncia se no sumiu pura e simplesmente depois de Outubro, como sucedera de Lisboa. Muitos jornais

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declararam-se republicanos no dia seguinte revoluo, sem excessivos

escrpulos e, muitas vezes, sem sequer uma explicao. Um exemplo tpico

o do jornal do Alandroal, Pro Rodrigues. Em 29 de Setembro de 1910 apresentava-se como Semanrio Regenerador; a 18 de Outubro j mudara para a qualidade mais oportuna de Semanrio Republicano. Porm, mesmo quando no apoiaram abertamente a nova ordem, os jornais de provncia no se suicidaram, porque, ao contrrio dos de Lisboa, nada ou quase nada tinham a temer da canalha. Em geral, contentaram-se em anunciar que j no se consideravam rgos do Partido Regenerador ou do Partido Progressista (quanto mais no fosse, porque estes j no existiam) e que passavam ambgua categoria de independentes. Em raros casos, mas sobretudo se haviam apoiado Joo Franco3 e (ou) o Bloco4 com demasiado fervor, alguns jornais no se publicaram durante uns dias ou umas semanas. No entanto, a maioria depressa reapareceu com um nome diferente, uma redaco diferente e at, s vezes, um proprietrio diferente. Em meados de Novembro, animados pela facilidade com que tinham sobrevivido ao primeiro choque da revoluo, os monrquicos da provncia e os recentes conversos ao republicanismo comearam a alimentar mais altas ambies. Os exemplos da Frana de 1848 e de 1871 e da Espanha de 1873 provavam-lhes que ainda no estavam perdidos e que era possvel vencer, se no a Repblica, pelo menos o radicalismo urbano. Segundo supunham, tratava-se apenas de usar com inteligncia o peso dos nmeros e a irresistvel inrcia do mundo rural. A estratgia adoptada foi de uma evidente simplicidade. Por um lado, protestaram contra a ditadura do Governo Provisrio e exigiram a imediata realizao de eleies gerais. Por outro, pediram paz, isto , a supresso da violncia revolucionria e um rpido regresso legalidade, ou seja, as mesmas oportunidades legais para combater o regime que o P. R. P. gozara durante a Monarquia. A polmica volta da bandeira nacional, que apaixonou o Pas nas ltimas semanas de 1910, anunciou a resistncia conservadora a Portugal inteiro. Os monrquicos e os conversos defendiam a velha bandeira azul e branca do Constitucionalismo (sem a coroa), no s para afirmar o seu direito vida poltica, mas tambm para evitar a identificao simblica entre a Repblica e o P. R. P., cujas cores (o encarnado e verde) os radicais queriam impor a toda a nao. A campanha a favor da bandeira monrquica foi um triunfo estrondoso. Muitas autoridades usaram-na em cerimnias pblicas; a imprensa lembrou, em artigos comovidos, as suas glrias passadas; em alguns stios organizaram-se referendos que produziram esmagadoras maiorias contra as cores do P. R. P. E at alguns moderados do regime, encabeados por Guerra Junqueiro, apoiaram a conservao da antiga bandeira. Em fins de Dezembro j se sugeria com toda a seriedade que o hino da Repblica fosse a Maria da Fonte em vez da Portuguesa. Em breve a mar alta conservadora ameaou tornar-se imparvel. No princpio de Janeiro, os monrquieos-republicanos pareciam estar a um
8 Joo Franco governou constitucionalmente entre 19 de Maio de 1906 e 10 de Maio de 1907. A partir dessa data passou a governar em ditadura, com o apoio do rei D. Carlos, cujo assassinato, em 1 de Fevereiro de 1908, provocou o definitivo afastamento de Joo Franco da cena poltica. 4 Bloco de Defesa Monrquica, coligao eleitoral da extrema direita formada para combater o Partido Regenerador de Teixeira de Sousa, nas eleies de Agosto de 1910.

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passo de governar Portugal com uma nova verso da Chambre Introuvable. Contudo, precisamente nessa altura, comearam a manifestar-se as foras que os haviam de deter. Por outro lado, os monrquicos intransigentes, com medo de que o xito da manobra pudesse impedir a futura restaurao de D. Manuel, esforaram-se por apresentar os conversos como oportunistas de pequena estatura e a respectiva estratgia como uma demonstrao de ingenuidade poltica. Por outro, os militantes histricos do P. R. P. perceberam o que se estava a tramar e resistiram desesperadamente s ambies da velha quadrilha. Antes de mais, tentaram impedir que os influentes, os caciques e a sua gente entrassem para o Partido com o mesmo estatuto que os antigos membros. Na verdade, s isso poderia evitar que os hipcritas e os impostores tomassem conta da mquina do P. R. P., em vez de se entregarem s severas penitncias que mereciam ou de serem higienicamente postos de quarentena. Tornou-se, assim, uma questo de vida ou de morte distinguir os republicanos de antes e os de depois de Outubro. A partir de Janeiro de 1911, o substantivo republicano raras vezes se escreveu sem qualificao adicional. Deixou de haver republicanos tout court e apareceram, em compensao, republicanos de sempre, histricos, da velha guarda, sinceros, honestos e leais. Aos conversos passou a chamar-se adesivos, para sugerir que a sua adeso ao regime era, como a do objecto, provisria e precria, unicamente destinada a conservar o que possuam e a conseguir o que cobiavam. O clamor da base contra os adesivos foi universal, embora, naturalmente, mais intenso nas reas onde, antes da revoluo, o P. R. P. tivera, pelo menos, um arremedo de organizao e no mais que fortuito naquelas em que os monrquicos sempre haviam estado sozinhos em campo. Mas, em geral, a indignao, as queixas e os protestos de pouco serviram, e s muito raramente os militantes histricos conseguiram excluir os adesivos das reunies do Partido ou, pelo menos, priv-los de direito de voto. No entanto, por uma vez, Lisboa no se desinteressou do conflito. Desde fins de Novembro que o G. P. e o Directrio viam com crescente ansiedade os rpidos progressos do conservadorismo provinciano. Tambm eles sabiam histria e se lembravam do que sucedera em 1848, 1871 e 1873. Assim, recusaram-se terminantemente a autorizar eleies pressa, para que a Repblica no fosse estrangulada nascena pelos seus inimigos ocultos. Mais do que isso: comearam a dar um ouvido acolhedor aos lamentos da base e fizeram duas ou trs tentativas para evitar que os adesivos se instalassem no comando do P. R. P. Falharam porque, como nos anos seguintes vez aps vez se demonstraria, os seus objectivos eram, em ltima anlise, contraditrios. Por um lado, os dirigentes moderados de Lisboa queriam continuar a servir-se do Partido como instrumento de presso contra os conservadores da provncia. Por outro, no queriam (ou sequer podiam) exclu-los das alavancas do poder local. A soluo que usaram para sair de dificuldades consistiu em distinguir entre conversos honestos e sinceros e conversos de m-f. Segundo a doutrina oficial, os primeiros nunca tinham pertencido a um partido monrquico ou, se tinham, haviam feito parte do vasto nmero dos iludidos, e no da pequena minoria dos que iludiam. Tendo, finalmente, percebido que s a Repblica era capaz de salvar Portugal, esses homens podiam agora plausivelmente cair nos braos do regime, levados por um profundo amor patritico e um indomvel desejo

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de servir o Pas. Os outros, os hipcritas, pretendiam apenas conservar

os empregos (que, evidentemente, no mereciam) e, se os deixassem,

continuar as suas tropelias em paz e liberdade. Esta especiosa distino serviu a princpio para afastar os polticos e caciques monrquicos mais notrios do campo republicano. Mas, fora isso, era inaplicvel. Em ltima anlise, significava apenas que o Partido se reservava o direito de admitir, ou no admitir, quem bem lhe apetecesse. No entanto, a recusa do Directrio em adoptar claramente o princpio de que s os republicanos histricos seriam considerados membros plenos do Partido coincidiu com a aceitao tcita de que gozavam de certos privilgios. Lisboa comeou a reconhecer as organizaes dirigidas por histricos de preferncia s dirigidas por conversos recentes. Tomou-se mesmo a precauo extraordinria de publicar na imprensa oficiosa do P. R. P. uma lista semanal das instituies que tinham pedido o patrocnio do Partido e os nomes dos respectivos dirigentes, dando dez dias para ambos serem impugnados, isto , denunciados como monrquicos. Sem surpresa, isto provocou a intensificao dos conflitos polticos na provncia. As coisas teriam sido simples se a questo houvesse permanecido uma escolha clara entre histricos e adesivos. Porm, a admisso de conversos honestos no Partido tornou a situao muito mais complicada. Na verdade, agora (como dantes) os dirigentes respeitveis do P. R. P. no estavam particularmente ansiosos por se entregar de mos e ps atados discrio dos militantes. Em primeiro lugar, sentiam-se muito mais solidrios (tanto social como culturalmente) com a classe mdia catlica e monrquica do que com os lojistas, donos de oficinas, pequenos funcionrios, empregados de escritrio, caixeiros e trabalhadores que formavam a base do P. R. P. Em segundo lugar, ningum mais do que eles beneficiara com a revoluo. Tinham acedido a lugares de poder, influncia e prestgio e, naturalmente, pretendiam que o processo parasse e o sistema poltico se estabilizasse, enquanto eles se encontravam na invejvel posio de mediadores, no apenas entre as cidades radicais e a provncia conservadora, mas tambm entre os antigos influentes da Monarquia e os activistas do P. R. P. No lhes convinha apagar a distino entre republicanos histricos e adesivos, porque nela assentavam as suas pretenses chefia. No entanto, de igual modo lhes no interessava separar-se dos conversos, se estes se dispusessem a aceit-los como dirigentes. Previsivelmente, a base tomava a posio contrria. Recusava-se a esquecer e a perdoar e rejeitava qualquer espcie de aliana com os inimigos da vspera, pois com ela nada podia ganhar e tudo tinha a perder. Desde o princpio que os militantes haviam franzido o sobrolho pressa nova-rica com que as autoridades republicanas requestavam e recebiam os favores da boa sociedade local. Muitos governadores civis e presidentes de cmaras municipais foram acusados de snobismo, quando no de traio, e, em compensao, aqueles que, como Estvo Pimentel, continuaram plebeus e acessveis viram-se cobertos de elogios. A base criticava sobretudo que as pessoas ditas responsveis se entendessem entre si por cima da cabea deles e que a poltica voltasse a ser (ou nunca tivesse deixado de ser), como dizia Antnio Granjo, uma coisa nojenta de grupos privados e intrigas secretas, em vez de uma actividade aberta a toda a gente. Estrategicamente, os activistas da provncia viviam de olhos postos nos radicais de Lisboa e sonhavam trazer s zonas rurais do interior a revoluo que miraculosamente as poupara.

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Estas irreconciliveis discordncias de ideologia e objectivos depressa dividiram o Partido onde quer que uma das faces foi suficientemente forte para sobreviver por si s. Os republicanos ordeiros formaram uma precria aliana com os monrquicos liberais e at, se outros no existiam, com os ditatoriais. A base caiu de novo na oposio (ou, aqui e ali, temporariamente, conseguiu resistir ao assalto conservador). Assim, em muitos casos, o problema do Directrio no consistiu em separar os crentes dos infiis, mas em escolher entre duas espcies de crentes, isto , entre organizaes exclusivamente dirigidas e compostas por histricos e organizaes que incluam muitos (com frequncia, uma maioria) conversos recentes, embora sua frente tambm aparecessem pessoas de impecveis credenciais republicanas. Como seria de prever, os bandos em litgio comearam uma ftil (e ruinosa) guerra destinada a provar a superioridade do seu zelo e a pureza da sua ortodoxia. Prepararam entusisticas recepes aos ministros de passagem, comemoraram beatamente as datas santas do movimento e chegaram mesmo a promover peregrinaes penitenciais a Lisboa, onde, alis, um bando de activistas espancou um grupo de Mafra, porque reconheceu nele a pobre gente ingnua que anos antes, levada arreata pelos caciques, apedrejara ilustres vultos do Partido. No entanto, o conflito em breve descobriu uma outra menos agradvel face. Toda a mesquinhez e pessoalismo da poltica local explodiram de repente pelo pas inteiro. Republicanos velhos e novos acusaram-se de um passado pecaminoso e de um presente dbio. As coisas deterioraram-se de tal maneira que os dirigentes de Lisboa resolveram mandar delegados provncia para impedir que se lavasse a roupa suja em pblico, mediar entre faces rivais ou estudar pessoalmente os problemas mais complicados. Contudo, os delegados devem ter-se revelado fceis de vigarizar, incompetentes ou parciais, porque, em Fevereiro, o Directrio desistiu de se informar directamente nas fontes e publicou um comunicado declarando que de futuro s seriam reconhecidas organizaes patrocinadas por comisses municipais ou distritais j em funcionamento. Esta deciso veio evidentemente prejudicar a base radical e favorecer os moderados, que dominavam os organismos de cpula. Na verdade, o Directrio decidiu, em geral, a favor dos segundos. Por um lado, porque eram eles os dirigentes tradicionais do Partido. Depois, porque se pensava, com alguma razo, que uma aliana com os antigos monrquicos oferecia mais garantias de conservar a provncia fiel Repblica ou, pelo menos, de a manter em sossego. Imposta pelas circunstncias e aceite sem grande deliberao, esta opo estratgica depressa se tornou uma poltica consciente, defendida pelo ministro do interior, A. J. de Almeida, e pela maior parte dos membros do Directrio e do Governo. Mais tarde tornou-se conhecida sob o nome de poltica de atraco, visto que o seu fim confesso consistia em atrair os monrquicos ao campo republicano. Logicamente, os partidrios da atraco depressa ficaram prisioneiros dos seus aliados adesivos. Como eles, no tardaram a exigir que se suprimisse a violncia popular, que se defendesse a legalidade constitucional e que, quanto antes, se fizessem eleies. Alguns, como o dono de Beja, Aresta Branco, at advogaram a imediata dissoluo do P. R. P., alegando

que a canalha se servia dele para maus fins: sugesto a que nenhum
adesivo se teria atrevido. 25

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A base combateu a atraco com todas as suas foras. Como os militantes se achavam entrincheirados em centenas de comisses, centros e clubes, dispunham de meios para conduzir uma guerra de atrito contra a direco do Partido e para influenciar a constituio de novas organizaes. Alm disso, medida que o seu domnio sobre a mquina do P. R. P. comeou a enfraquecer, com o triunfo oficial da atraco, os activistas criaram vrias espcies de grupos terroristas semelhantes aos que existiam em Lisboa. De Dezembro a Abril surgiram batalhes de voluntrios por toda a parte: embora geralmente mais pequenos que os modelos originais (50 a 150 homens em mdia). Apareceram tambm comisses de vigilncia, bandos ditos de defesa da Repblica, corpos de polcia cvica, dezenas de carbonrias esprias e pseudolojas manicas. Em pequena escala, esta gente dedicou-se s mesmas actividades que as massas revolucionrias de Lisboa. Polticos monrquicos, padres, caciques, influentes, funcionrios pblicos, adesivos e outros figures foram ameaados, humilhados e ocasionalmente espancados. Passaram-se buscas a casas de personagens suspeitas com um alarde propositadamente destrutivo, insultaram-se pessoalmente os inimigos do povo em folhas radicais, incomodaram-se as famlias dos reaccionrios nas ruas, nas lojas e, sobretudo, nas igrejas. A curto prazo, a tctica produziu resultados animadores. Em Maio, muitos jornais independentes e adesivos haviam fechado as portas; dzias de polticos do antigo regime haviam sido obrigados a exilar-se; e os caciques e influentes mais conhecidos haviam, com relutncia, abandonado as esperanas, por um momento prometedoras, de uma prspera carreira na Repblica. Alm disso, centenas de padres haviam sido maltratados e presos. Mas, ao fim e ao cabo, depois das pancadas e dos tropos oratrios, a balana do poder no se alterou. A nica coisa que o terrorismo conseguiu de slido e permanente foi transformar as querelas intestinais do P. R. P. numa batalha mais intolerante e brutal que a passada luta contra a Monarquia. Em Maro, por exemplo, o vice-gro-mestre da Maonaria (uma instituio de classe mdia por excelncia), e futuro primeiro-ministro Jos de Castro, j mostrava um dio e um desprezo pelos militantes que no tardaria a espalhar-se entre os moderados. Na opinio de Jos de Castro, s existiam duas espcies de republicanos na provncia: um pequeno nmero de altas camadas sociais e uns tantos dscolos e criminosos, que (antes de Outubro) se entretinham a gritar Viva a Repblica! pelas ruas, como desordeiro remate de tresnoitadas orgias. Indivduos assim precisavam agora de ser metidos nos eixos, quando no na cadeia, e de modo algum presenteados com cargos de responsabilidade. No se julgue Jos de Castro um caso isolado. De todos os lados chegavam protestos contra a malta, a escria, a ral. Contudo, tambm para a ral os republicanos das altas camadas sociais no passavam de oportunistas e traidores, mais detestados do que qualquer chefe monrquico passado ou presente, com a possvel excepo do execrado Joo Franco. O exacerbamento dos conflitos no Partido e no Pas tornou as eleies urgentes. Em primeiro lugar, a ausncia de uma autoridade legitimamente constituda animava (ou supunha-se que animava) a guerra das faces. Em segundo lugar, se, do Parlamento e do Governo, os moderados no acabassem expeditivamente com os desmandos da orla radical, ningum na provncia os aceitaria cabea de uma futura coligao conservadora. Obrigados a escolhar entre uma incerta vitria monrquica nas unias e

uma morte poltica certa, os notveis republicanos preferiram a dvida e juntaram-se ao coro dos que, desde Dezembro, pediam que o Pas falasse. Em Maro, cedendo s queixas, s exigncias e s presses, A. J. de Almeida publicou a lei que definia a natureza do acto eleitoral e o regulamentava. Em nenhum outro documento mais claramente se pode ver o fracasso da Repblica como regime nacional e democrtico. Para comear, A. J. de Almeida quebrava duas das mais velhas e sagradas promessas do Partido Republicano, anos a fio proclamadas em comcios e atiradas face corrupta da Monarquia: o sufrgio universal e os crculos uninominais. O sufrgio universal fizera parte do programa do P. R. P. desde os seus obscuros princpios. No entanto, para anular o peso eleitoral das massas rurais e, assim, neutralizar os caciques, os influentes e os padres, a lei de Maro de 1911 s atribua direito de voto aos adultos alfabetizados. Os chefes moderados queriam uma aliana com os antigos monrquicos, mas no abrir-lhes de par em par as portas de So Bento. Aconteceu apenas que estas ponderosas razes de expediente no conseguiram convencer nem a base, nem os (poucos) homens de princpios do Partido. Os militantes analfabetos consideraram a Lei Eleitoral uma traio e, pior ainda, um insulto. Sampaio Bruno exprimiu bem os sentimentos gerais quando lembrou ao idolatrado Antnio Jos que os dirigentes republicanos nunca se haviam preocupado com o certificado de instruo primria dos que tinham ido morrer Rua de Santo Antnio e Rotunda. A segunda vtima de A. J. de Almeida foram os crculos uninominais. O decreto de Hintze Ribeiro, afectuosamente chamado Ignbil Porcaria, que regera as eleies durante os ltimos tempos da Monarquia, dividia o Pas em dezoito crculos plurinominais, oada um dos quais escolhia uma lista de vrios deputados. O P. R. P. sempre se opusera a este sistema por dois motivos complementares. Por um lado, porque os crculos demasiado grandes davam ao governo central a oportunidade e a possibilidade de seleccionar os candidatos e falsificar os resultados. Por outro, porque a propaganda dos partidos tendia a ocupar-se (quando se ocupava fosse do que fosse) de problemas nacionais e a ignorar as questes locais. Segundo se presumia, os crculos uninominais permitiriam, pelo contrrio, uma melhor representao dos verdadeiros interesses do Pas e contribuiriam para libertar o processo eleitoral da influncia do Governo e, portanto, das presses administrativas e da corrupo tradicionais. A intransigente condenao da Ignbil Porcaria datava dos felizes dias em que o P. R. P. no passava de um minsculo e ambicioso grupo de oposio, que o Estado monrquico tentava eliminar ou, pelo menos, reduzir impotncia. Agora, porm, os republicanos dominavam o governo central e estavam cercados por uma provncia hostil: o que antes fora uma desvantagem tornara-se numa decisiva vantagem. Por isso, mais uma vez, sem cerimnia se esqueceram os sagrados princpios. A lei de A. J. de Almeida (uma disfarada imitao do decreto Hintze) conservava os crculos plurinominais e as listas colectivas. Isto no s caiu como uma bomba nos conservadores das regies rurais, mas provocou mais uma exploso de fria na ala radical do Partido. Sobretudo no Porto e em Coimbra, duas cidades onde no se temia a concorrncia monrquica, a

Lei Eleitoral foi considerada como um descarado abuso e uma nova prepotncia do centralismo lisboeta.

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ocupou-se a insultar o traidor que a tinha produzido. Acusaiam-no

inevitavelmente de oportunismo, de servir as suas mesquinhas ambies pessoais custa da salvao nacional e at de esquecer o passado federalista do Partido, que alguns ingnuos ainda levavam a srio. Mas os protestos depressa acabaram, porque A. J. de Almeida resolveu tornar claras a toda a gente as duras realidades da situao. A 16 de Maro, por exemplo, ainda O Mundo no escondia a sua desaprovao. Declarava que no valia a pena discutir o assunto, manifestava friamente a esperana de que o sistema desse resultado e no conseguia impedir-se de insinuar que a maioria dos governadores civis a aceitara apenas porque lhes fora dito que era urgente realizar eleies. A 17 de Maro, contudo, A. J. de Almeida entrou retumbantemente na polmica. Com as poses teatrais do costume, revelou que a sua to criticada lei havia sido recomendada e sancionada pelo Governo, pelo Directrio, pela Junta Consultiva do P. R. P., pelas comisses municipal e paroquiais de Lisboa, por grande parte das comisses locais do Partido e dos presidentes de cmaras e por quinze dos dezoito governadores civis do continente. A 18, sem surpresa, O Mundo descobriu subitamente a necessidade de velar pela proteco e consolidao das instituies e veio trazer, com compreensvel relutncia, o seu tardio apoio ao traidor. Aprovada por quase todo o P. R. P. e pelos seus mais responsveis dirigentes, a Lei Eleitoral constitua a confisso pblica da impotncia do regime na provncia. As eleies propriamente ditas de novo provaram que, excepto por meia dzia de crculos urbanos, a Repblica se no fiava no Pas. Raras vezes, nos sessenta anos anteriores, um governo se atrevera s manobras, falsificaes e roubos legais e ilegais a que o Governo Provisrio recorreu sem escrpulos visveis. Por razes bvias, embora abundassem monrquicos de vrios tipos e convices, no existia um Partido Monrquico e, portanto, o P. R. P. no se encontrava perante uma oposio unida e organizada. Porm, mesmo os poucos monrquicos com ou sem rtulo que manifestaram a mais ligeira disposio de se apresentar como candidatos independentes depressa foram convencidos a escolher ocupao menos perigosa. Assim morreu uma tmida tentativa de criar um Partido Conservador de Trs-os-Montes, facilmente liquidada pela intimidao pblica e privada dos militantes histricos e pelos gritos de alarme da sua vociferante imprensa. Como O Mundo avisara com meritria franqueza, a ningum se permitiu o descaramento de defender em voz alta a defunta crpula. Mas, embora com os republicanos sozinhos em campo, ainda restava o perigo (sobretudo a norte do Mondego) de as novas comisses do P. R. P. e as autoridades locais nomeadas depois de Outubro indicarem monrquicos ou adesivos como candidatos Assembleia. Para evitar que isso sucedesse, o Directrio decidiu ignorar os estatutos do Partido e seleccionar a maioria dos futuros deputados Constituinte segundo o velho mtodo de recompensar servios passados e dividir os lugares disponveis pelos amigos dos ministros mais importantes. Aqui e ali pediu-se depois base que referendasse pr-forma as decises tomadas. Mas, se, por qualquer motivo, se no pode contar com uma obedincia total, nada se perguntou e nem sequer se deu uma simples satisfao. Esta maneira de fazer as coisas acordou mais uma vez a incansvel indignao dos militantes e suscitou amargos protestos dos adesivos Os primeiros, sobretudo, mostraram-se particular-

Durante uma longa semana de patritica excitao, a imprensa radical

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mente sensveis ao uso de processos ultramonrquicos que minavam o seu poder e exibiam de maneira ostensiva o pouco respeito que agora mereciam aos doutores de Lisboa. Por fim, j em meados de Abril, o propsito de um obscuro artigo da Lei Eleitoral tornou-se tristemente evidente. Dizia ele que, nos crculos onde se apresentasse uma nica lista, os candidatos inscritos se considerariam automaticamente eleitos e no seria, portanto, necessrio proceder votao. Com todas as presses a que os adversrios potenciais tinham sido submetidos para os obrigar a desistir, o P. R. P. apareceu de facto sem oposio em cerca de quarenta dos sessenta e dois crculos existentes. Assim, o Governo Provisrio no s se poupou ao embarao de uma alta percentagem de abstenes na provncia monrquica, mas conseguiu preservar para consumo externo a iluso de que a Repblica era um regime nacional. Apenas em meia dzia de circunscries rurais se viu o P. R. P. obrigado a competir com os seus prprios activistas em revolta temporria e, em alguns casos, com o Partido Socialista (P. S.). Contudo, como as autoridades se puseram do lado dos homens mais moderados escolhidos por Lisboa e, quanto mais no fosse, dependiam do governo central, a oposio nunca teve a mais vaga possibilidade de ganhar. O problema do Directrio no consistiu por isso em eleger a sua gente, consistiu, sim, em eleg-la com um nmero respeitvel de votos para impressionar as Grandes Potncias principalmente a Inglaterra que altura ainda recusavam o reconhecimento formal. Com este objectivo em vista, lanou-se mo de todos os truques eleitorais de uma rica tradio, desde a falsificao dos cadernos a exigncias directas a funcionrios pblicos e ao recurso aos prestimosos servios dos caciques. E juntou-se uma inovao: a concesso de voto aos soldados, que frequentemente se levaram urna debaixo de forma. A atmosfera das eleies no se distinguiu da habitual nem pela honestidade, nem pelo civismo. Como um correspondente do Mundo previra com ingenuidade, os influentes e as suas tropas apoiaram os candidatos do Governo como um s homem e, para maior sossego das potncias, o nmero de sufrgios expressos excedeu largamente o de 1910. Embora talvez necessria nas circunstncias imediatas, a longo prazo, a estratgia de A. J. de Almeida teve consequncias desastrosas para a estabilidade da Repblica. As duas nicas autnticas foras polticas da provncia o antigo sistema monrquico e os radicais urbanos acabaram por ser privados de representao directa no Parlamento. No admira que monrquicos e adesivos comeassem a desesperar de vir a influenciar o governo central e que no tardassem a deitar um olho terno queles que, como Couceiro, pregavam a rebelio armada. Ainda que nem sempre dispostos a arriscar os privilgios que tinham conseguido salvar em aventuras pueris, tomaram invariavelmente o partido dos inimigos do regime. um significativo sintoma da sua desiluso de 1911 o sempre haverem ignorado os desesperados apelos dos republicanos moderados para ajudarem na luta contra os radicais de Afonso Costa e o terem consistentemente preferido interveno nas querelas internas da Repblica, o compromisso prtico com quem quer que acontecesse estar (ou ameaasse vir a estar) no poder em Lisboa. No fundo, para os conservadores da provncia, as eleies de 1911 anularam as diferenas entre moderados e radicais, que

passaram a achar igualmente responsveis pela sua excluso da vida poltica

nacional. 29

Por outro lado, as eleies de 1911 tambm consagraram e solidificaram o afastamento entre os dirigentes regionais do Partido e a maioria dos militantes de base e condenaram estes ltimos ao papel de uma oposio incmoda, cujas actividades se reduziram a caar padres, espancar talassas e a outras mais brandas formas de vigilncia ideolgica. Os chefes respeitveis do P. R. P. ficaram, assim, isolados entre os seus antigos partidrios e os seus novos aliados, profundamente detestados por ambos e reduzidos s pouco gloriosas funes de agentes do governo central, quando no apenas do seu prprio Partido. Em compensao, no lhes faltaram empregos, sinecuras e importncia. No essencial, esta situao no mudou at ao fim da Repblica. Os monrquicos e os adesivos nunca chegaram a impor a sua vontade ao centro, isto , s cidades radicais de Lisboa e do Porto, enquanto que a base do P. R. P. se limitou a arrastar uma existncia frustrada e obscura, muito raramente alegrada por ocasionais erupes de violncia. No entanto, no Ribatejo, no Alentejo e em algumas zonas da costa do Algarve, a agitao rural e operria poderia em princpio ter mudado a face das coisas, se houvesse sido apoiada pela pequena burguesia republicana. Contudo, apesar de geralmente dispostos a compreender as razes dos trabalhadores, os activistas do regime no toleravam que eles agissem por conta prpria, fora dos quadros do Partido. Consideravam os dirigentes sindicais pouco mais do que anarquistas desmiolados e tendiam a acreditar na tese oficial segundo a qual por detrs das greves se encontravam agentes monrquicos, ou, pior ainda, o polvo jesutico. Assim, na maioria dos casos, permaneceram indiferentes aos movimentos dos trabalhadores e vrias vezes ajudaram mesmo a reprimi-los. No processo contriburam igualmente para conservar as condies que os mantinham sob o domnio dos moderados. As eleies de Maio de 1911 suscitaram mais um entusistico esforo para libertar o povo, como dizia Bernardino Machado, da opresso clerical, financeira e poltica, isto , do jugo do Jesuta, do prestamista e do cacique, a sinistra trindade dos inimigos da Repblica. Delegados do P. R. P., oficiais do Exrcito, carbonrios de todas as espcies e at alguns candidatos correram o Pas de ls a ls e discursaram com abundncia s massas rurais analfabetas, quando no foram, como vrias vezes aconteceu, rapidamente enxotados pedrada. Porm, depois das eleies, considerou-se que a Nao demonstrara concludentemente o seu republicanismo e, durante uns tempos, interromperam-se estes excessos missionrios. Em meados de Junho, a imprensa de Lisboa j pouco falava de adesivos ou do bom povo ignorante e boal. Em contrapartida, comeara a referir-se num tom bem mais ameaador aos conspiradores que infestavam a provncia.

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