l gran acierto de la pol\u00edtica chilena del siglo XIX, en especial de su segunda mitad, fue haber sido liberal y moderada, haber auspiciado progreso sin que ello significara inestabilidad, haber permitido grados cre- cientes de pluralismo en el seno de una sociedad todav\u00eda tradicional, en suma, haber sabido congeniar tolerancia y orden. Un orden sensato, que se alejaba de medios autoritarios, no impuesto por la fuerza ni derivado del marasmo de las costumbres, en definitiva, un orden equilibrado que procu- r\u00f3 apartarse de posibles des\u00f3rdenes que podr\u00edan haberse ense\u00f1oreado de haber prosperado posturas extremas.

Quien mejor expresa esta moderaci\u00f3n liberal es Andr\u00e9s Bello, con- cretamente cuando, al culminar su discurso inaugural de la Universidad de Chile en 1843, postulara como ideal:

La libertad, como contrapuesta, por una parte, a la docilidad servil que lo recibe todo sin examen, y por otra a la desarreglada licencia que se rebela contra la autoridad de la raz\u00f3n y contra los mas nobles y puros instintos del coraz\u00f3n humano[...]1

Libertad concebida como distancia de toda desproporci\u00f3n. Ni autoritarismo por un lado, ni excesos libertarios por el otro; un medio camino que aspira- ba esquivar tanto la obsequiosidad a la tradici\u00f3n como los trastornos deri- vados de una cr\u00edtica contumaz e indisciplinada.

Ecos de esta f\u00f3rmula los encontramos una y otra vez en Chile a lo largo del siglo, en especial a partir de la d\u00e9cada de 1860. Cabe hablar, por tanto, de una sensibilidad compartida, que hace de la moderaci\u00f3n su marca definitoria, en un per\u00edodo hist\u00f3rico que, adem\u00e1s, ir\u00e1 develando escenarios y desaf\u00edos in\u00e9ditos, con su cuota de posibilidad y desgarro a la vez.

Pero volvamos a Bello a fin de apreciar mejor el origen y sentido hist\u00f3rico de esta moderaci\u00f3n. Esta estrategia pol\u00edtica viene indudablemente de antes. Es incomprensible sin una concepci\u00f3n ilustrada dieciochesca del orden \u2014su antecedente m\u00e1s remoto y dilatado\u2014 en que cada cosa tiene su lugar pero ya no en un sentido at\u00e1vico sino fundado en la raz\u00f3n y el c\u00e1lculo. El tipo de orden que salta a la vista, por ejemplo, en una construc- ci\u00f3n neocl\u00e1sica \u2014digamos, La Moneda\u2014, o en el enciclopedismo filos\u00f3fi- co de autores, tambi\u00e9n emblem\u00e1ticos, como Juan Ega\u00f1a o Manuel de Salas, en que los par\u00e1metros tradicionales que organizan la sociedad, hasta enton- ces corporativos y escol\u00e1sticos, son sustituidos por un ideal de decoro y mesura de car\u00e1cter normativo, regular, arm\u00f3nico, donde predominan l\u00edneas puras, desprovistas de ornamentos excesivos tan caros a cierta naturalidad espont\u00e1nea y org\u00e1nica de tipo barroco. En fin, el tipo de sensibilidad que uno asocia con la Am\u00e9rica borb\u00f3nica; la de un Bello, por ejemplo, a\u00fan en Caracas, antes de su exilio europeo2.

Evidentemente los or\u00edgenes de esta moderaci\u00f3n no se agotan s\u00f3lo en esta preferencia por patrones cl\u00e1sicos. Cabe contextualizarla con precisi\u00f3n ya adentrado el siglo XIX, cuando el aspecto pol\u00edtico cobra un mayor relieve. En efecto, se trata de un esp\u00edritu moderado, receloso frente a la radicalizaci\u00f3n generada por la Revoluci\u00f3n Francesa y sus principales se- cuelas: el personalismo napole\u00f3nico y el romanticismo. De ah\u00ed que se nutra del modelo franc\u00e9s posterior, el de un liberalismo cauto, sospechoso de los excesos de la democracia plebiscitaria. Liberalismo que si bien reconoce

que el Antiguo R\u00e9gimen ha desaparecido, admite que ciertos valores aristo- cr\u00e1ticos siguen siendo v\u00e1lidos; modelo que aspira \u2014en lo posible\u2014 a recuperar parte del orden perdido, no necesariamente mediante restaura- ci\u00f3n, reput\u00e1ndose esta \u00faltima un exceso ilusorio. Es decir, la monarqu\u00eda de Julio, Constant, Guizot, de Tocqueville3. La versi\u00f3n pol\u00edtica continental que evolucionara paralelamente a la prolongada estad\u00eda londinense de Bello.

Por \u00faltimo, este liberalismo moderado tiene tambi\u00e9n como trasfondo la cristalizaci\u00f3n de una institucionalidad pol\u00edtica contempor\u00e1nea, cuyo m\u00e1s aclamado exponente fue el modelo ingl\u00e9s. Institucionalidad fundada en la libertad de asociaci\u00f3n, en el derecho a participar libremente en elecciones, y en la idea que de no haber una oposici\u00f3n leg\u00edtima no se est\u00e1 frente a un orden debidamente constituido. Todo lo cual presupone niveles mayores de alfabetizaci\u00f3n \u2014requisito b\u00e1sico de ciudadan\u00eda\u2014 y libre circulaci\u00f3n de ideas que apuntan a algo incluso m\u00e1s profundo: a conductas responsables capaces de sublimar agresividad4. En fin, una sensibilidad burguesa que auspicia un \u00e1mbito p\u00fablico confiable que asegure tranquilidad, permita retirarse al mundo privado a fin de exponenciar productividad y ahorro, a la vez que disfrutar de goces dom\u00e9sticos sin derroches, sin desbordes5. En suma, el orden que florece durante la paz de fin de siglo en Europa entre 1871 y 1914.

En el contexto latinoamericano esta moderaci\u00f3n liberal cobr\u00f3 un sentido distinto porque los extremos envueltos eran otros. Estamos hablan- do de un continente altamente convulsionado, marcado por el colapso del imperio espa\u00f1ol con su saldo de sorpresa, orfandad y consiguiente imprevi- si\u00f3n, aturdido por prolongados per\u00edodos b\u00e9licos de alcance continental, aunque crecientemente expectante si es que no ilusionado por influencias novedosas, no espa\u00f1olas, a menudo asociadas a un flujo significativo de emigrados e ideas provenientes de Europa y del resto de Am\u00e9rica. En resumidas cuentas: la trayectoria que, mejor que nadie, el mismo Bello encarnara personalmente.

De modo que esta moderaci\u00f3n, extraordinariamente dif\u00edcil de alcan- zar en Hispanoam\u00e9rica dadas las condiciones anteriores, hay que visuali- zarla en un escenario disgregativo, poco proclive a que cundieran institu-