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SELECCI\u00d3N DE ESCRITOS DE
JOHN STUART MILL
Juan Cachanosky*

moso economista y fil\u00f3sofo James Mill (1773-1836), lo someti\u00f3 a un in- tenso ritmo de educaci\u00f3n. Empez\u00f3 a aprender griego y aritm\u00e9tica a los tres a\u00f1os, lat\u00edn a los ocho y al poco tiempo geometr\u00eda, \u00e1lgebra, qu\u00edmica y f\u00edsi- ca; a los doce a\u00f1os tuvo que aprender l\u00f3gica y a los trece econom\u00eda. El si-

guiente p\u00e1rrafo de suAutobiograf\u00eda deja entrever el rigor de la ense\u00f1anza:

Fue en el a\u00f1o 1819 cuando me hizo seguir un curso completo de econom\u00eda pol\u00edtica. Su \u00edntimo y entra\u00f1able amigo, Ricardo, hab\u00eda publicado poco antes el libro que hizo \u00e9poca en la econom\u00eda pol\u00edtica; libro que nunca se hubiera escrito ni publicado, a no ser por las s\u00faplicas y el fuerte est\u00edmulo de mi padre... A\u00fan no hab\u00eda aparecido un tratado did\u00e1ctico que incorporara las doctrinas de aqu\u00e9lla, en forma apropiada para

Licenciado en Econom\u00eda de la UCA. Doctor en Econom\u00eda del International College, California. Ha sido asesor econ\u00f3mico de la Sociedad Rural Argentina. Es investigador del Departamento de Investigaciones de ESEADE. Profesor adjunto de Pol\u00edtica Econ\u00f3mica Argentina en la UBA. Ha publicado varios estudios e investigaciones sobre temas econ\u00f3micos y epistemol\u00f3gicos. Autor del libro Reflexiones sobre la Inflaci\u00f3n.

ohn Stuart Mill (1806-1873) naci\u00f3 en Londres. Su padre, el fa-
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ESTUDIOS P\u00daBLICOS
escolares. Mi padre comenz\u00f3, pues, instruy\u00e9ndome en esta
ciencia por medio de una especie de conferencias que me daba en
nuestros paseos. Cada d\u00eda expon\u00eda una parte del asunto, y al si-
guiente le entregaba yo un resumen escrito de sus explica-
ciones, que \u00e9l me hac\u00eda escribir una y otra vez hasta que que-
daba claro, preciso y bastante completo. De esta manera recorr\u00ed
toda la ciencia; y el conjunto de mis diarios res\u00famenes escritos
le sirvieron despu\u00e9s como notas para escribir su Elements of
Political Economy. Despu\u00e9s de esto le\u00ed a Ricardo, dando cada
d\u00eda un informe de lo que hab\u00eda le\u00eddo y discutido... los puntos
colaterales que se ofrec\u00edan en nuestro camino, a medida que
progres\u00e1bamos.
Sobre el dinero, por ser la parte m\u00e1s intrincada de la materia,
me hizo leer de la misma manera los admirables folletos de
Ricardo, escritos durante... la controversia sobre los metales
preciosos; a \u00e9stos sigui\u00f3 Adam Smith; y... uno de los fines
principales de mi padre era hacerme aplicar a las opiniones m\u00e1s
superficiales de Adam Smith sobre econom\u00eda pol\u00edtica los
razonamientos mucho m\u00e1s profundos de Ricardo, y descubrir lo
que hubiera de enga\u00f1oso en los argumentos de Smith, y de
err\u00f3neo en algunas de sus conclusiones. Este m\u00e9todo de
ense\u00f1anza estaba muy bien calculado para formar un pensador;
pero para llevarlo a cabo se precisaba un pensador tan discreto y
vigoroso como mi padre. El camino era espinoso, aun para \u00e9l,
y sin duda lo era para m\u00ed, a pesar de lo mucho que me inte-
resaba el asunto. Con frecuencia se irritaba m\u00e1s de lo razonable
por mis fracasos cuando no pod\u00eda esperarse el \u00e9xito; pero, en
esencia, su m\u00e9todo era bueno y dio resultado.
En 1820, Mill fue enviado a Francia para completar su educaci\u00f3n,
donde "paso alg\u00fan tiempo en casa de M. Say, el eminente economista
pol\u00edtico, amigo y corresponsal" de James Mill. En 1823, siguiendo los
pasos de su padre, comienza a trabajar en la East India Company retir\u00e1ndose
en 1858. En 1828 llega a sus manos Sistema de Pol\u00edtica Positiva de A..
Comte; este libro tuvo una gran influencia sobre el pensamiento de Mill.
Dos a\u00f1os m\u00e1s tarde viaja nuevamente a Par\u00eds donde conoce a un grupo de
sansimonianos que tambi\u00e9n tuvieron influencia en su pensamiento. En
1831 conoce a la se\u00f1ora Harriet Taylor (1807-1858) quien, como \u00e9l mismo
se\u00f1ala, fue "inspiradora y autora en parte de lo que hay de mejor en mis
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obras". Cuando \u00e9sta enviuda, veinte a\u00f1os m\u00e1s tarde, contrae matrimonio
con Mill.
Entre 1865 y 1868 Mill form\u00f3 parte de la C\u00e1mara de los Comunes.
Muri\u00f3 en 1873 en Avignon, donde viv\u00eda su hijastra, quien pocos meses
m\u00e1s tarde public\u00f3 suAutobiography.
Las obras escritas por J. S. Mill fueron: System of Logic (1843);
Essays On some Unsettled Questions Of Political Economy(1844);
Principles of Political Economy(1848); Thoughls On Parliamentary
Reform(1859); Essays On Liberty(1859); Considerations On Represen-
tative Goverment(1861); The Utilitarism(1864); Examination Of Sir
William Hamilton's Philosophy(1865); A. Comte and Positivism(1865);
England and lreland(1868); The Subjection Of Women(1869); Chapters
and Speeches On The Irish Land Question(1870).
A pesar de su gran inteligencia y preparaci\u00f3n, J. S. Mill fue un
hombre cuyo pensamiento era f\u00e1cilmente influido por terceros. As\u00ed, en un
principio, su padre, Bentham, Ricardo y Say influyen sobre sus ideas.
Durante su visita a Francia los sansimonianos agregan su pane al
pensamiento de Mill; con la lectura de Comte ocurre algo extra\u00f1o: si bien
realiza una cr\u00edtica al pensamiento del fil\u00f3sofo franc\u00e9s, no deja de haber una
gran admiraci\u00f3n por sus ideas. Finalmente, Harriet Taylor fue la que
termina ejerciendo una poderosa influencia, como \u00e9l mismo lo admite, en
especial respecto dellaissez-faire. Es bajo la influencia de H. Taylor que
Mill comienza a abandonar ciertas ideas del liberalismo y gira lentamente
hacia propuestas de reformas sociales.
Como se puede observar en los t\u00edtulos de sus libros, Mill ha escrito
sobre una variedad de temas de ciencias sociales sin concentrarse en uno
determinado, aunque su fama se debi\u00f3 principalmente a los escritos eco-
n\u00f3micos. Sus principales ideas son las siguientes:
1)
M\u00e9todo de las ciencias sociales: J. S. Mill era un decidido partidario
del dualismo metodol\u00f3gico. Pensaba que el m\u00e9todo exitoso de las
ciencias naturales (seg\u00fan \u00e9l el inductivo) no era viable en las ciencias
sociales, \u00e9stas deb\u00edan apelar al m\u00e9todo a priori, y aclaraba que "Por
el m\u00e9todo a priori queremos decir... razonar a partir de hip\u00f3tesis
asumidas; que no es una pr\u00e1ctica confinada a la matem\u00e1tica, pero es
la esencia de toda ciencia que admite un razonamiento general". Con
esta posici\u00f3n, Mill se alinea con Jean-Baptiste Say (1767-1832),
Nassau W. S\u00e9nior (1790-1864) y John E. Cairnes (1823-1875),
siendo los pioneros en hablar y se\u00f1alar los problemas metodol\u00f3gicos
de las ciencias sociales y en especial de la econom\u00eda. La misma
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