Des lignes imaginaires pour se reprer

Pour se reprer, la Terre a t divise en tranches horizontales et en quartiers dorange verticaux par des lignes imaginaires. Il faut donc savoir dans quelle tranche et dans quel quartier on se trouve pour donner les coordonnes prcises dun point du globe.

Les tranches horizontales sont dlimites par les parallles. Ce sont des cercles horizontaux parallles et le plus important est lEquateur. Cette ligne imaginaire, situe gale distance des deux ples, spare la Terre en deux hmisphres. Il y en a 90 dans chaque hmisphre. Ils sont numrots de 0 (Equateur) 90 (Ple). La distance qui spare un parallle de lEquateur est appele latitude. Les autres principaux parallles sont les Tropiques (Cancer, 2326 Nord et Capricorne, 2326 Sud) et les cercles Polaires (Arctique, 6633 Nord et Antarctique, 6633 Sud). Les quartiers dorange sont dlimits par les mridiens. Ce sont des demi-cercles verticaux qui joignent les deux ples. Le mridien dorigine est le mridien de Greenwich (ville situe prs de Londres). Il y en a 180 lOuest et autant lEst. Ils sont numrots de 0 (mridien de Greenwich) 180 (ligne de changement de date). La distance qui spare un mridien de celui de Greenwich est appele longitude. Latitude et longitude sexpriment en degrs. Pour situer prcisment un lieu, il faut donc associer latitude (Nord ou Sud en degrs) et longitude (Ouest ou Est en degrs).