NUMINEUX

Article crit par Alain DELAUNAY

C'est en 1917 que Rudolf Otto publie son livre intitul Le Sacr, portant en sous-titre L'lment non rationnel dans l'ide de divin et sa relation avec le rationnel. Il y introduit un nouveau concept dans le champ des sciences des religions, le concept de numineux ou de numinosit. Cette cration conceptuelle portait en soi une possible remise en perspective de l'anthropologie par rapport au sacr. Rudolf Otto pose une incommensurabilit entre tout ce qui relve de l'entendement ou de la raison et l'ensemble des phnomnes rapportables l'exprience religieuse. Une telle exprience chappe toute approche rationnelle. Elle ne relve donc ni de l'ordre de la vrit (par exemple, exprience mtaphysique du Dieu vrace chez Descartes ou argumentation de preuves ontologiques), ni de l'ordre de l'thique (notamment tel que Kant a prtendu la fonder partir de postulats de la raison pratique), ni mme de l'ordre du tlologique (elle ne relve pas d'une organisation du sens). Pour Otto, l'exprience religieuse est irrductible en termes d'ide, concept, notion abstraite, prcept moral. Tous ces oprateurs de pense sont trop pacifis pour tre adquats ce qui jaillit lorsque le sacr se manifeste dans une exprience singulire. Bien plus, l'exprience religieuse chappe au bon sens. Otto montre que c'est une exprience terrible, dvastatrice, pour celui sur qui elle dferle. L'exprience rfre par l'expression paulinienne Dieu vivant est celle d'une puissance terrifiante et crasante pour l'humain, chappant toute mdiation mentale: C'est une chose terrible que de tomber aux mains du Dieu vivant (saint Paul, Hbreux, X,31). Selon Otto, cette exprience est celle de l'omnipuissance divine. Ce qui est rencontr (en rve, par une vision, au cours d'une possession, etc.) est de l'ordre du tout autre (ganz anderes). Un tre singulier est soudain mis en prsence d'une ralit irrductible tout ce qui relve de l'ordre du cosmos ou de l'humain. Ce qui est alors vcu et prouv chappe toute pense comme toute volont. De cette tranget radicale, ontologique, qui jaillit dans le champ de l'exprience humaine, nat en l'tre qui la subit une attitude paradoxale, la limite du supportable et qui peut faire basculer dans la dmence un psychisme insuffisamment prpar. D'une part nat un sentiment d'effroi, de crainte, de terreur sacre sentiment crasant que R.Otto dsigne comme mysterium tremendum. Mais d'autre part s'impose le sentiment d'une attraction irrsistible, d'un arrachement de la vie ordinaire, d'une urgence de voir au risque de mourir sentiment irrpressible que Otto dfinit comme mysterium fascinans. Cette ambivalence extrme que porte l'exprience du sacr a t nomme par lui comme numineuse. Tout se passe comme si l'effet numineux que porte une telle exprience tait d la brusque accession de celui qui l'prouve une ralit qu'aucune catgorie ne peut dlimiter. Ce changement brusque de niveau de conscience se manifeste par un conflit d'attitudes qui marque l'irrductibilit d'une telle exprience en termes de positions rciproques du moi et du monde. Elle ne peut s'exprimer que par un sentiment contradictoire qui saisit tout l'tre qui l'prouve: une effroyable attirance, une terrifiante impulsion, etc. Ce sentiment se trouve au-del de l'antagonisme vital survivre-mourir, qui forme la base psychique du conscient. Ce n'est pas dans une relation de type intrieur-extrieur que se joue le face--face de l'humain et du divin. C'est l'exprience d'une relation entre deux ordres de ralit, l'un suprieur, l'autre infrieur. Cette rvlation crasante est celle d'une puissance si radicalement autre qu'elle est vcue par l'tre humain comme une mise en abme, comme un basculement dans son propre nant. Les deux auteurs qui ont le plus pris en compte l'antirductionnisme li au concept de numineux sont Mircea Eliade et Carl Gustav Jung. L'uvre entire de Mircea Eliade se fonde sur la ncessit de comprendre le sacr dans sa manifestation, tel que R.Otto en a pos les principes. Ses travaux relvent d'une phnomnologie du sacr. Pour asseoir cette approche, Eliade propose le concept de hirophanie, terme plus gnral que celui de numineux et dsignant le fait que quelque chose de sacr se montre nous, se manifeste. Ce concept est trs important en ce qu'il court-circuite la plupart des dbats ns de l'volutionnisme culturel et du sociologisme dans l'anthropologie religieuse. Selon Eliade, la religiosit est une totalit. Elle ne peut donc tre rduite en une srie de stades prreligieux ou en phnomnes lmentaires. Mais elle ne peut pas plus tre rduite une simple structure dont les contenus seraient non signifiants. Elle chappe tout rductionnisme mentaliste. Cette totalit numineuse ne peut tre approche et tudie que replace, et en quelque sorte ranime, dans l'espace et le temps propres aux phnomnes sacrs. C'est seulement ainsi que toute

hirophanie est susceptible de faire sens, c'est--dire d'investir le sujet qui en est le tmoin dans une dynamique symbolique qui le transforme en le faisant participer aux processus mythiques cosmo-, anthropo-et thogoniques. Il revient aux travaux de Carl Gustav Jung d'avoir montr ces processus l'uvre au travers de ce qu'il a appel l'nergtique de l'me. partir de son exprience de psychologie des profondeurs, il a montr que le symbole mettait en jeu, comme transformateur d'nergie psychique, des expriences qui correspondraient effectivement ce que Otto avait repr comme numineux et que Jung comprend comme correspondant la ralit du damonique. Selon Jung, dans une rencontre numineuse, le conscient (moi empirique) est tout coup confront l'exprience de ses limites et de la prsence d'une ralit transcendantale qui lui est surordonne (le soi). Une telle exprience se rvle d'ordre archtypique, en ce qu'elle permet l'irruption en la conscience de contenus transindividuels, mais qui ont puissance d'individuation. Comme l'crit Jung dans Ma Vie: De telles expriences ont une influence secourable ou dvastatrice sur l'homme. Il ne peut ni les saisir, ni les comprendre, ni les dominer, il ne peut pas plus s'en librer qu'il ne peut leur chapper, et c'est pourquoi il les ressent comme relativement subjugantes, voire toutes-puissantes.
Alain DELAUNAY