El sistema campesino-indgena de produccin de caf

http://www.jornada.unam.mx/2004/08/30/eco-c.html

Josefina Aranda IISUABJO* Correo electrnico: esconde@prodigy.net.mx

Antecedentes Hace ms de dos siglos, Mxico empe gran parte de su futuro agrcola en el cultivo de plantaciones. Desde entonces, la produccin de caa de azcar, hule y caf ocupa un importante peso en las economas del sur-sureste mexicano; este ltimo cultivo, el ms importante en trminos sociales y econmicos. Desde entonces, esta regin del pas y la mayor parte de sus pobladores conviven con ciclos de auge y crisis econmica y social, los cuales tienen su origen en el tipo de relacin desarrollada desde que los pueblos pasaron de ser los asalariados y peones acasillados de plantaciones cafetaleras a campesinos indgenas productores de caf. El cultivo del caf en Mxico Mxico ocupa el noveno lugar mundial en la produccin del grano, despus de haber ocupado el cuarto. Este producto agrcola es uno de las principales fuentes de ingresos del sector primario en la economa nacional.

Cosechando caf

Los estados sureos productores de caf no slo son entidades polticas caracterizadas por un paisaje accidentado, sino un mundo de diversas culturas e idiomas, de pueblos autctonos con una historia compartida de colonizacin y explotacin. Colonizados por los espaoles hace cinco siglos, hoy pueden observarse las consecuencias de dicha colonizacin. Igual que en otras partes de Mxico, las comunidades indgenas resistieron al conquistador-colonizador; en muchas ocasiones se alejaron a los lugares ms remotos y apartados, en un afn de rechazar el dominio y como una estrategia para mantener sus culturas. Aunque el Estado mexicano ha desarrollado un sinfn de polticas hacia los pueblos indios, hoy es justamente all en donde se encuentran los peores ndices de pobreza, los ms bajos ndices de desarrollo y la mayor inequidad. La industria manufacturera, las comunicaciones

y las grandes inversiones del "desarrollo" se han expandido en las regiones del norte, centro y occidente de Mxico, mientras que en el sur-sureste los productos de exportacin se limitan a materias primas, especialmente tropicales y forestales, y a la emigracin de la mano de obra. Las siguientes cifras muestran la distribucin de la produccin de caf en Mxico, el nmero de productores y la superficie dedicada a este cultivo. Sobresale que ms de la mitad de los productores y de la superficie cultivada se localizan en dos estados del pas: Oaxaca y Chiapas, que casi el 40 por ciento de los productores poseen menos de media hectrea y que slo el tres por ciento de los productores poseen predios de ms de cinco hectreas. Cuadro 1. Distribucin por estados de la actividad cafetalera en Mxico (2004)

Estados Quertaro Colima Jalisco Tabasco Nayarit Guerrero Hidalgo Puebla Veracruz Oaxaca Chiapas Total general

Productores 295 800 1,094 1,209 5,282 21,087 32,345 45,273 84,725 98,788 171,298 479,116

Predios 400 1,047 1,333 1,407 9,261 25,749 26,970 42,893 61,563 128,814 138,380 179,810 617,627

Superficie 207 1,444 2,843 977 15,927 12,844 38,328 23,040 66,126 140,931 133,037 230,134 665,837

San Luis Potos 16,920

Fuente: elaborado con datos del Consejo Mexicano del Caf, abril 2004.

Cuadro 2. Distribucin porcentual de los productores, predios y superficie segn rangos de superficie cultivada con caf (2004)

Rangos Hasta 0.50 hectrea

Productores Predios 38 30 25 40 3 1 100

Superficie 9 14 49 11 17 100

Ms de 0.50 y hasta 1 26 hectrea Ms de 1.00 y hasta 5 33 hectreas Ms de 5 y hasta 10 2 hectreas Ms de 10 hectreas Total general 1 100

Fuente: elaborado con los datos del Consejo Mexicano del Caf, abril 2004.

El sistema campesino-indgena de produccin de caf Aunque tradicionalmente se ha identificado al sistema de produccin de caf en Chiapas, Guerrero y Oaxaca dentro del denominado "sistema rusticano" (o "de montaa" o "natural") en base a los criterios de estructura de los cafetales, manejo o tcnicas de produccin utilizadas, y la productividad de los sistemas, consideramos que debe denominarse como un "sistema campesino-indgena de produccin de caf" pues presenta las siguientes caractersticas: Primera. Ms del 95 por ciento de los productores de caf en Mxico son pequeos productores campesinos indgenas que cultivan el 73 por ciento del total de la superficie en parcelas menores a las cinco hectreas. Histricamente, los productores del sur de Mxico han establecido una relacin especial con el caf, la cual se deriva en gran parte de las peculiares caractersticas de las culturas indias. Ejemplos de esto se encuentran en el uso de tecnologas tradicionales para mantener y preservar las plantaciones del grano, y en la aplicacin de tcnicas de bajos insumos que minimizan los daos ecolgicos a los ecosistemas y a las cuencas hidrolgicas. Cafetaleros en el taller de capacitacin Se puede afirmar que el caf se produce

bajo patrones culturales indgenas que "garantizan la calidad del suelo (evitando la erosin), la conservacin del agua, la retencin del gas bixido de carbono y un ambiente sano sin sustancias agroqumicas". Estas caractersticas permiten entender el histrico rechazo de los pequeos productores campesinos indgenas a paquetes tecnolgicos altamente depredadores, basados en obtener una alta productividad con el uso de variedades mejoradas de caf en plantaciones a pleno sol, que dependen del uso de agroqumicos. En cambio, permiten comprender la aceptacin a transitar hacia paquetes tecnolgicos basados en las normas orgnicas de produccin, que se establecen en plantaciones de variedades criollas, bajo sombra, con labores culturales intensivas para cuidar y ampliar la fertilidad del suelo. Segunda. La produccin de caf se lleva a cabo en el contexto de una economa domstica campesina. Con un promedio de seis personas por familia, la produccin de caf depende fundamentalmente de la fuerza de trabajo familiar, por lo tanto el proceso productivo de este cultivo incorpora a los varones y a las mujeres de todas las edades: adultos, jvenes y nios, dependiendo del tamao de la plantacin y del paquete tecnolgico (orgnico y convencional) utilizado. De esta forma, constituye un cultivo que autoemplea una proporcin muy importante de las familias campesinas del pas. Adems, no slo las labores de cultivo -en especial la cosecha que es la que ms requiere mano de obra- sino tambin el proceso de beneficiado hmedo se realizan familiarmente, dando como resultado la transformacin del caf cereza a caf pergamino, que es mucho ms fcil de almacenar y transportar que las cerezas frescas. Esto es importante, si tomamos en cuenta que la mayor parte de las huertas y comunidades productoras se localizan en parajes sumamente incomunicados y remotos. La produccin de caf de los pequeos productores se realiza bajo una lgica econmica campesina, donde tambin se cultiva la milpa y otros productos de autoconsumo, as como una diversidad de actividades agropecuarias en el traspatio de las viviendas rurales. En esta lgica no predomina la bsqueda de la ganancia sino la del bienestar: "se articulan produccin, consumo productivo y consumo final, en evaluaciones unitarias donde las necesidades, aspiraciones y calidad de vida de la familia son factores decisivos". Asimismo, encontramos que en la economa domstica campesina es diversa la generacin de ingresos monetarios. Aunque el caf es el cultivo comercial que aporta los mayores ingresos a la economa domstica (esto depende del precio final), se complementa con el trabajo de los miembros de la familia en el jornaleo, con remesas de emigrantes, con diversos apoyos gubernamentales para la produccin agrcola y subsidios de programas de combate a la pobreza, con la venta de algunos de los productos de traspatio, etctera. Tercero. La produccin de caf se da bsicamente en comunidades y regiones que poseen severas carencias en la dotacin y funcionamiento de todo tipo de servicios y de infraestructura bsica.

Las zonas cafetaleras coinciden totalmente con el mapa de la pobreza extrema nacional. Las regiones de atencin prioritaria definidas por el gobierno (microrregiones) son las mismas que producen el caf campesino en Mxico. Por ello, la produccin del aromtico y las familias cafetaleras enfrentan cotidianamente mltiples necesidades en todos los rubros: salud, educacin, comunicacin, transporte, las cuales tambin encarecen y condicionan su forma de vida. Cuarta. Los productores de caf poseen un fuerte espritu comunitario para el trabajo y para la organizacin. No se puede entender la forma en que se organizan los productores cafetaleros en el sur del pas, sin hacer referencia a su cultura y a sus ancestrales formas de organizacin social; stas impactan y le dan forma a varios aspectos de ndole organizativa: la distribucin de las responsabilidades, las actividades y los compromisos de trabajo entre los miembros de un grupo o de una organizacin cafetalera, la manera en que se toman las decisiones, los usos y costumbres que rigen para elegir y delegar autoridad y representacin, y la fuerte identidad colectiva que se adquiere al formar parte de un determinado grupo o asociacin. Todos estos aspectos organizativos se basan en prcticas comunitarias que se desarrollan cotidianamente desde hace cientos de aos y permiten entender el por qu en Mxico una de las ramas de la produccin agropecuaria del sector campesino ms organizadas sea precisamente la del caf. De mal en peor? Despus de soportar un sinnmero de polticas anticampesinas de parte del Estado mexicano, las familias de pequeos productores de caf no slo han sobrevivido, sino que han podido mostrar la viabilidad de su sistema campesino-indgena de produccin. Adems, ante la crisis profunda que se vive en el sector cafetalero, han generado una respuesta social creativa e independiente. De este modo, no solamente cuidan el ambiente e impiden su deterioro, se autoemplean y generan sus ingresos. Adems, a partir de su lucha organizada, han elaborado propuestas de polticas pblicas para defender al sector y han puesto en marcha novedosas formas de produccin y comercializacin de su producto. Contra las afirmaciones de quienes dicen que los pequeos productores de menos de una hectrea "no son rentables" -que por cierto se refieren "solamente" al 64 por ciento de los productores censados de este pas-, los campesinos indgenas han construido y demostrado que es posible la produccin cafetalera sustentable. Pero esto ha tenido un costo y quienes lo han pagado son ellos mismos. Prcticas de campo

En efecto, desde hace quince aos con la aplicacin de las polticas de ajuste estructural que llevaron a la desaparicin del Inmecaf y al abandono del sector cafetalero por parte del gobierno, todos los costos asociados al desmantelamiento estatal y a la transferencia de funciones y activos a los diversos sujetos involucrados en la cafeticultura cayeron exclusivamente sobre las espaldas de aquellos que iniciaron nuevos procesos de coordinacin y organizacin para confrontar la crisis: los pequeos productores campesinos organizados. Con sus recursos y esfuerzos han logrado construir nuevos mercados de especialidad y alternativos. Es el caso del mercado de Comercio Justo, que supone levantar fuertes enlaces con el resto de la cadena de caf y con los consumidores finales para dar paso a lo que actualmente se conoce como el pago de precio justo, calculado sobre la base de que los productores puedan no slo recuperar sus costos de produccin, sino tambin tener una vida digna. En cuanto al rengln de las polticas pblicas, podemos enumerar un sinnmero de propuestas surgidas en el seno de las organizaciones cafetaleras, algunas de las cuales, a fuerza de golpes de argumentos y de movilizaciones campesinas, han podido instrumentarse. Sin embargo, recientemente el gobierno se ha vuelto en contra de varias de las polticas instrumentadas en los ltimos aos y que representan un logro en la lucha de los pequeos productores. Tal es el caso de la poltica de fomento: el ao pasado se aplic otorgando subsidios diferenciados que fueron calculados segn el paquete tecnolgico empleado por los productores -caf orgnico, caf convencional con y sin fertilizacin-. De este modo se reconoca el esfuerzo de los productores que se han empeado en lograr una cafeticultura sustentable. Pero este ao, la Subsecretara de Desarrollo Rural de la Secretara de Agricultura (Sagarpa) y el Consejo Mexicano del Caf, haciendo caso omiso de todas las organizaciones cafetaleras, decidieron unilateralmente que es mejor promediar ese subsidio para todos, independientemente del paquete tecnolgico utilizado, porque "quien tiene que diferenciar el pago de estos cafs es el mercado". En el fondo, en el gobierno prevalece la idea de que los pequeos productores no son rentables y que los subsidios no son para fomentar y apoyar una poltica cafetalera y el esfuerzo productivo, sino que ms bien son un regalo o una caridad del Estado para que se entretengan. Con medidas como la descrita se muestra de nuevo una poltica estatal anticampesina, que pretende desarticular la estrategia de los pequeos productores por sobrevivir y sostener una actividad cafetalera sustentable (en lo econmico, en lo social y en lo ecolgico). Es importante destacar que, aunque Mxico ha cado en el rango de productores mundiales de caf, todava es el principal productor mundial de caf orgnico, y que la mayor parte de

ste es comercializada bajo el esquema del mercado justo. Cabe preguntarse, quines y cmo producen este caf?, tendramos que apoyarlos? Es increble que por insensibilidad y falta de congruencia de unos cuantos poderosos se abandone e ignore una vez ms a los pequeos productores en su lucha por mantenerse como tales y ser tiles, de paso y no en menor medida e importancia, como preservadores del medio ambiente.