,

LA HOMINIZACION

Analizar el proceso de hominizacin mediante el anlisis de la teora de la evolucin y de su explicacin respecto de las distintas etapas por las cuales los homnidos evolucionaron hasta alcanzar las caractersticas de los humanos contemporneos. Estudiar las teoras que explican el poblamiento del continente americano y del territorio actual de Costa Rica. Analizar el origen de la agricultura y su importancia en la conformacin de las primeras grandes civilizaciones antiguas, en especial las del Cercano y Medio Oriente y las de Grecia y Roma.

La teora de la evolucin. El poblamiento de Amrica. El poblamiento de Costa Rica. Las sociedades de cazadores y recolectores. El origen de la agricultura y de las sociedades complejas. Las civilizaciones del Cercano y del Medio Oriente: Egipto y Mesopotamia; hebreos y fenicios; Grecia y Roma

Los seres humanos se interesan por conocer sus orgenes, como seres biolgicos y como seres sociales. La teora de la evolucin explica los orgenes ms remotos de los seres humanos y de su transformacin - a lo largo de millones de aos - hasta que llegaron a adquirir las caractersticas de los humanos modernos. Por medio del estudio de la hominizacin llegamos a comprender cundo los humanos adquirieron conciencia de su propia existencia, llegaron a pensar, a crear cultura, y, de esta forma, a separarse del resto de las especies animales. Una vez que los humanos adquirieron las caractersticas propias de los humanos modernos, iniciaron su evolucin cultural. Inventaron la agricultura, adecuada a distintos ambientes, y con esta surgi el desarrollo de las primeras civilizaciones de la antigedad. Los aspectos determinantes en nuestra cultura tienen sus races en las primeras civilizaciones que surgieron en el Cercano y en el Medio Oriente y' en las posteriores civilizaciones griega y romana. De ah la importancia de estudiarlas.

Hasta fines del siglo dieciocho se tena a la Biblia y a su estricta interpretacin como nica fuente del conocimiento y de la verdad. Es por ello que las teoras cientficas sobre el origen del ser humano son relativamente recientes. Hace apenas dos siglos que comenz la investigacin tanto del planeta Tierra como de la prehistoria. Una nueva interpretacin sobre el origen de los seres humanos derivada de la observacin de la naturaleza y, como consecuencia, de las transformaciones de la ciencias de la vida y de la Tierra se impuso durante el siglo diecinueve. Los humanos no fueron ya considerados como el resultado de una nica y uniforme creacin, en la que las especies nacieron fijas, sino que estas y los humanos se consideraron como el resultado de una larga historia en la que todas las especies evolucionaron por medio de la seleccin natural. De esta forma se produjo una divisin entre los "creacionistas", es decir los partidarios de la tesis bblica de la creacin de la

Tierra y del hombre realizada por Dios en cuestin de pocos das, y los que opinaban que hubo un evolucionismo en el desarrollo de la especie humana. Entre los principales precursores destacan Erasmus Darwin (1731-1802), mdico, filsofo, poeta, personalidad de renombre y abuelo del ms conocido Charles Darwin, quien lleg a afirmar que el hombre constitua parte del "filamento viviente", que animaba a todo ser vivo. Es decir, que la especie humana formaba parte del mundo de los animales. Las ideas de Erasmus Darwin se apoyaban en el botanista sueco Linneo (17071778), quien haba establecido una clasificacin para los animales y los vegetales, dividida en familias, gneros y especies. Linneo coloc al hombre, Homo sapiens, como mi pariente cercano de los monos del Viejo Mundo y de los primates. Estas opiniones provocaron un fuerte rechazo por parte de los telogos, pero tambin de muchos cientficos que no estaban dispuestos a aceptar ningn tipo de parentela con los monos. En 1859 Charles Darwin public su famoso libro El origen de las especies, en el que afirmaba que las diversas especies conocidas eran resultado de la evolucin de los diversos organismos vivos y de su adaptacin a los distintos ambientes, de manera que una especie poda cambiar, evolucionar, al punto que el ejemplar viviente contemporneo de una especie era muy diferente de su remoto ancestro. Hoy da, la biologa evolucionista es la nica teora generalmente aceptada por la biologa y pocos cientficos dudan de su validez esencial. Pero hace cien aos esta teora caus gran hostilidad y, an en nuestros das, algunas sectas la rechazan. No hay que asombrarse de esta actitud negativa. Primero, porque la teora de la evolu-

clOn de las especies se opona completamente a la versin fundamentalista de la creacin. Segundo, porque el planteamiento darwiniano de que el ser humano desciende de unos simples primates rompa con las ilusiones reconfortantes de que el hombre se haba creado sobre s mismo y de su supuesto lugar y propsito en este mundo.

Qu separa a los humanos del resto de los animales?

Conforme fueron explorados los grandes sitios del este de frica donde se concentra gran nmero de fsiles de hornnidos, fue descubierta una muy antigua tradicin en la fabricacin de herramientas. Estas eran pequeas piedras o guijarros que apenas si haban sido retocados, as como lascas de cuarzo. Estos objetos pueden datar de unos tres millones de aos. Las primeras herramientas empleadas en el mundo son evidencia irrefutable del desarrollo del pensamiento, con todas las implicaciones culturales y hasta sociales que este hecho tuvo en seres que an no eran humanos. Enfrentados a interpretaciones contradictorias de los restos fsiles de los hornnidos, los prehistoriadores consideran que una herramienta, la cual es un objeto natural deliberadamente modificado, habla del grado de hominizacin o proceso de conversin en humano, en la persona que lo fabric. Sin embargo, no podemos estar seguros si el uso de herramientas es un factor que nos hace humanos. Por esta razn, muchos paleontlogos continan definiendo a los humanos en trminos biolgicos, ms que en trminos de comportamiento cultural. Pero es innegable que la fabricacin de herramientas, incluso las ms primitivas, requiere de una serie lgica de acciones concebida por un pensamiento reflexivo.

Durante mucho. tiempo se crey que la posicin erecta fue lo que permiti a los homnidos liberar las manos, para as fabricar herramientas. No obstante, hoy da resulta evidente que el bipedalismo y la posicin erecta precedieron en dos o tres millones de aos a la aparicin de los primeros objetos fabricados. Parece entonces innegable que el bipedalismo no fue lo esencial en el proceso de hominizacin, sino el desarrollo del cerebro y de las facultades mentales como requisito para la fabricacin de herramientas. El incremento en el tamao del cerebro, centro del pensamiento, fue uno de los principales factores que hizo a los humanos seres nicos, diferentes de los otros animales. Algunos cientficos escogieron de manera arbitraria capacidades de 700 a 800 c.c. para delinear el punto en el cual los monos se convirtieron en humanos. Una capacidad craneana superior se consider el punto a partir del cual se adquirira la condicin humana. Por supuesto, en un proceso de evolucin, tal punto no tiene sentido. En lo que coincide gran nmero de investigadores es en considerar que la posicin erecta y el bipedalismo precedieron al incremento del tamao del cerebro y que, por tanto, es una caracterstica remota y muy anterior a la fabricacin de herramientas. Gracias a nuestra extraordinaria inteligencia, la cual est ligada al crecimiento del tamao del cerebro durante decenas de miles de aos, los humanos estamos en capacidad de moldear el futuro. En este aspecto los humanos somos nicos dentro del reino animal. Sin embargo, al mismo tiempo somos los nicos seres que nos hemos convertido en una amenaza para nosotros mismos. Es imposible prever cul fuerza prevalecer en el futuro: la fuerza de la evolucin cultural, que nos conducir hacia

una nueva forma de Horno sapiens, consciente de la necesidad de proteger la naturaleza, o se impondrn las fuerzas de la destruccin que nos llevarn a nuestra propia extincin junto con la destruccin de nuestro planeta. Las consecuencias del desarrollo de la agricultura Existe una gran variedad en las tcnicas agrcolas y de cra de animales que dependen de las caractersticas fsico-ambientales de las diversas regiones y continentes donde arranca este proceso. En algunos casos la participacin humana en la reproduccin y el cuidado de las plantas es mnima, y el cultivo o domesticacin supone simplemente un mayor acceso a plantas y animales. Pero, en general, el cultivo de plantas y la cra de animales son formas de simbiosis, en las que el hombre y la especie se benefician mutuamente. La manipulacin de plantas y animales por parte del ser humano condujo a que algunas especies evolucionaran y dieran lugar a nuevos tipos, incapaces de subsistir sin la intervencin humana. El origen y el desarrollo de la agricultura y de la domesticacin de animales constituyen procesos graduales y complejos. Adems, existe en una gran variedad de modalidades, con niveles de productividad diferentes. Por otro lado, conviene dejar claro que las consecuencias derivadas de la aparicin de la agricultura difieren de una sociedad a otra. En algunos casos llev al desarrollo de sociedades sumamente complejas, con una marcada estratificacin social y al desarrollo de estados poderosos. En otros casos la agricultura tuvo un desarrollo menor, y dio lugar a sociedades con una organizacin sociopoltica poco compleja.

Agricultura, crecimiento de poblacin y estratificacin social La base econmica de las sociedades complejas la constitua una agricultura intensiva, de alta productividad, por lo general con utilizacin de obras de regado, que facilitaba una alta densidad de poblacin y favoreca el crecimiento demogrfico. Como consecuencia del crecimiento poblacional y su mayor concentracin en asentamientos de distinto tamao y jerarqua, se produjo un proceso de estratificacin social, caracterizado por la institucionalizacin de las diferencias sociales y por la distribucin desigual del poder. En el vrtice de la pirmide social se encontraba el gobernante (por lo general se le atribuan poderes de origen divino), quien tena a su cargo la direccin de todas las actividades y el control de la fuerza de trabajo. Bajo su autoridad se llevaban a cabo trabajos arquitectnicos (pirmides, templos, palacios) y obras de ingeniera (canales de regado, puentes, caminos). Tambin el gobernante dispona del poder para separar grupos de poblacin de las actividades agrcolas y dedicarlas a la produccin de manufacturas (cermica, textiles, armas, etc.) o bien organizar ejrcitos y campaas militares, etc. La produccin de abundantes excedentes agrcolas cultivados por los campesinos permita una mayor divisin social del trabajo, ya que liberaba un importante sector de individuos de las tareas de produccin agrcola. As naci un nuevo sector social en la historia de la humanidad: los artesanos especializados, dedicados a tiempo completo a la fabricacin de determinados objetos (de cermica, madera, hueso. piedra, cestera, textiles, cueros, metales, etc.). Dentro de

la poblacin separada de las actividades de produccin agrcola tambin se constituy un ncleo de religiosos-intelectuales, lo que permiti el desarrollo de complicadas religiones, el estudio de los movimientos de los astros y de su relacin con los cambios climticos estacionales (fundamental en la agricultura). Estos grupos inventaron tambin la escritura. Las sociedades complejas desarrollaron un ,importante intercambio interregional y una diferenciacin y complementariedad entre los asentamientos especializados en la produccin artesanal y los centros de intercambio, respecto de las aldeas de campesinos dedicados a la produccin agrcola. En los principales asentamientos se hallaba la residencia de los gobernantes y su squito. Desde esos centros se ejerca la administracin de los territorios y de las poblaciones sujetas a la autoridad del gobernante.

Los trminos cultura y civilizacin se emplean a menudo de forma indistinta. Sin embargo, "cultura" alude principalmente al modo de vida propio de una sociedad, y comprende sus formas de organizacin econmica, social y poltica, as como sus costumbres, religin, conocimientos, sus formas de expresin artstica y caractersticas de su vivienda y centros de poblacin. El trmino "civilizacin" designa una cultura que se ha consolidado y desarrollado durante siglos. Proviene del latn "civitas", ciudad, pues se consideraba que solo los centros urbanos eran capaces de dar lugar a grandes logros culturales. Pero en la actualidad se sabe que diversas sociedades lograron avances culturales propios de una civilizacin, sin tener grandes centros urbanos.

La repblica romana en el a/lo 264 a.C. (verde oscuro), conquistas romanas en'" 264 y 30 a.C. (verde pilldol. y protectorados (verde intermedio). Fuen": Chambon. A. etal. 1116.

El proceso de hominizacin y el sur-gimiento de las civilizaciones en la antigedad deben analizarse desde la perspectiva de intereses actuales. As, el estudio de la evolucin de los homnidos hasta llegar a los humanos modernos debe hacer nfasis en lo emparentados que estamos los seres humanos con las dems especies animales y en nuestra estrecha relacin con la natura-leza. Durante aos la errnea concepcin del hombre como "rey de la creacin" llev a interpretaciones que servan para justificar el dominio del hombre sobre la mujer, y preconizaban el sometimiento de la naturaleza para ponerla al servicio de los humanos. Plantear que los humanos evolucionamos al igual que los dems animales, que nos encontramos emparentados con ellos y que formamos parte- integrante de la naturaleza significa que esta no est a nuestro servicio, sino que, si la daamos,

nosotros mismos sufriremos los resultados de su deterioro. Entonces es importante plantear la teora de la evolucin desde la perspectiva de la estrecha relacin que tenemos los humanos con las especies animales y, en general, con la naturaleza, de la cual somos parte. En relacin con el estudio de las civilizaciones antiguas es importante analizadas destacando su relacin con nuestra propia sociedad. Por ejemplo, qu aspectos de nuestra propia cultura estn determinados por las civilizaciones de la antigedad. Por qu medimos el tiempo en horas que tienen 60 minutos y estos 60 segundos? Dnde se origin el cristianismo? Quines idearon primeramente el sistema poltico democrtico? Dnde tuvieron origen las concepciones estticas y el pensamiento filosfico predominantes en la actualidad? Por otro lado, es importante tambin destacar los aspectos negativos de las civilizaciones antiguas, tales como las guerras,

las cuales las debilitaron y contribuyeron a su cada. Tambin a las estudiantes y los estudiantes se les puede ensear cmo los humanos de la antigedad agotaron algunos recursos tales como gran nmero de bosques en Grecia, con el fin de emplear la madera en la construccin de barcos. En todo momento conviene relacionar lo que se estudia del pasado con situaciones contemporneas, de manera que el estudiante vea el pasado, no como algo muerto, sino vivo, integrado por hombres y mujeres que, tal co-

mo los seres humanos de la actualidad, afrontaban diversos problemas a los cuales deban buscarles solucin. Para el estudio de las civilizaciones antiguas se puede recurrir tambin al mto-do comparativo, confrontndolas con si~ua-ciones de la actualidad o bien comparando las civilizaciones del Cercano o del Medio Oriente y de Europa con las sociedades antiguas de Costa Rica o de otras partes de Amrica.

Aparte de los exmenes es importante que el profesor fomente la expresin oral y escrita de los estudiantes por medio de la elaboracin de informes. Pueden elaborar fichas en donde resuman lo estudiado y lo que obtengan de la investigacin en bibliotecas. Luego que redacten un informe, para lo cual pueden solicitar la colaboracin de los profesores y de las profesoras de espaol, quienes los orientarn en las tcnicas empleadas en la elaboracin de esos escritos.