Elaeis guineensis, comnmente llamada palma africana de aceite o palma aceitera, es una especie del gnero Elaeis.

Reino:

Plantae

Divisin:

Magnoliophyta

Clase:

Liliopsida

Subclase:

Commelinidae

Orden:

Arecales

Familia:

Arecaceae

Subfamilia:

Coryphoideae

Gnero:

Elaeis

Especie:

E. guineensis

Historia
Los nativos del Occidente de frica Ecuatorial ya extraan aceite de sus racimos hace 5000 aos. Es originaria del Golfo de Guinea. Fue en el siglo XV cuando su precultivo como tal, se extendi a otras regiones de frica. A los esclavos africanos, antes de embarcarlos a Amrica, se "les rasuraba y urga con aceite de palma, y se les mantena aplicndoles este aceite durante la travesa". Primero llega al Brasil como fuente de alimento de esclavos negros, introducida por los portugueses, pero en el siglo XVI, - es de anotar que ya se empleaba aceite de Elaeis oleifera en Amrica Tropical-. En esa 3 4 misma poca pasa al Asia Oriental (Indonesia, Malasia, etc.) Aunque Ghesquire, 1934, considera que primero llega a Martinica y luego de all pas a Brasil. En Jamaica hacia finales del siglo XV ya se empleaba como alimento y medicina de los 5 6 esclavos leading to social conflict between the plantations and local residents. No hay mucha seguridad, hay ms bien confusin sobre la presencia temprana de esta planta en Guyanas, quizs se trataba de Corozo oleifera, del cual se obtenan para entonces productos oleaginosos.

Solo hasta 1910, se inicia el cultivo de esta planta, inicialmente cuidando los "cultivos espontneos", y luego iniciando plantaciones en la isla de Sumatra, al utilizar ejemplares provenientes de cuatro ejemplares del Jardn Botnico de Buitenzorg (Bogor), en 1848. Introducida tambin al Jardn Botnico de Singapur a travs de semillas obtenidas de Ceiln en 1875. Al Jardn Botnico de Trinidad fue introducida a mediados del siglo XIX, de semillas provenientes de Calcuta y Buitonzorg. En Malasia es introducida la palma como planta ornamenteal, luego de la Primera Guerra 7 8 Mundial el cultivo se establece como tal, logrando ser uno de los mayores del mundo. Hacia 1930, en Honduras exista un cultivo bien organizado en el Jardn Botnico de Lancetilla. En Venezuela esta planta extica se conoce en 1929, la primera plantacin comercial se establece en la cuenca del ro Yaracuy en 1940, de semillas del Congo y Hati. A Centroamrica proviene de materiales asiticos, introducidos por compaas multinacionales fruteras: la United Fruit Company, que en 1926 introduce la especie a Panam, y la Standard Fruit Company a Costa Rica en 1944, para sustituir los cultivos de Banano al ser estos arrasados por la enfermedad "Mal de Panam", los materiales provenan de Asia (Malasia e Indonesia) y frica (Sierra Leona). Fue introducida a Colombia con fines ornamentales en 1932, a la Estacin Agrcola de Palmira (Valle del Cauca), Pero el cultivo solo comenzara hasta 1945 cuando la multinacional United Fruit Company establece un cultivo en la zona Bananera del Magdalena. Pero hasta despus de 1950 las polticas de sustitucin de importaciones impulsan el cultivo de 9 palma de aceite por todo el pas.