Cmo capear el riesgo del cambio climtico

por Chiemi Hayashi1 y Thomas Kerr2

El cambio climtico es tan duro con la economa como lo es con la sociedad. Los eventos meteorolgicos y climatolgicos extremos se han cobrado un alto precio en los ltimos aos, llevndose cientos de miles de vidas y causando prdidas econmicas por encima de 380 000 millones de dlares de Estados Unidos una cifra que se espera se duplique cada 12 aos 3 . Pero ms all de las desalentadoras cifras, los efectos de la convergencia catastrca son mucho ms devastadores donde las sequas, las crecidas y otros eventos climticos concurren con brotes de violencia, inestabilidad poltica e incluso guerra civil. El informe Riesgos Globales 2012 del Foro Econmico Mundial citaba a las crisis de escasez de suministros de agua y de alimentos, as como a la extrema volatilidad de los precios de la energa y de la agricultura, como tres de los cinco principales riesgos en trminos de impacto global. Estos riesgos, calculados por unos 500 expertos de la industria, de los gobiernos, del mundo acadmico y de la sociedad civil, presentaban tambin valores altos en su probabilidad de ocurrencia. Ms que adversidades directas, las interrupciones en el suministro de alimentos y la volatilidad de los precios pueden estar estrechamente relacionadas con disturbios sociales. En las zonas que no cuentan con suciente produccin interna de cereales, y que son por tanto dependientes de las importaciones, el problema se agrava rpidamente cuando suben los precios de los cereales. Por ejemplo, las protestas por los alimentos de 2007-2008 en Tnez, Yemen, Egipto y Marruecos, entre otros, se consideran un importante factor en la Primavera rabe.
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Este ao, la escasez de lluvias rcord en Estados Unidos ha diezmado cosechas como las de maz y soja. Sus precios se han ms que duplicado en el ltimo ao, provocando alarmas por sus repercusiones en el mundo en desarrollo. Una mejor gestin de los riesgos ambientales contribuira a aumentar la resiliencia, que el Foro dene como la capacidad de una organizacin, comunidad o pas para evolucionar continuamente y adaptarse a cambios graduales y a acontecimientos repentinos, manteniendo su capacidad para cumplir con su funcin bsica. Sin embargo, el progreso en este frente se ha visto obstaculizado por una falta de colaboracin entre expertos cientcos y en datos meteorolgicos, as como entre el sector pblico y el privado. La coordinacin es particularmente importante dado que la meteorologa afecta a todos. Adems, una colaboracin mayor entre las partes interesadas es necesaria para mejorar el acceso a los datos relacionados con el clima y a las herramientas de prediccin. Mientras en la actualidad los meteorlogos tienen un gran nivel en las previsiones a corto y a muy largo plazo, las tcnicas de prediccin a medio plazo (de seis a nueve meses) no han sido desarrolladas lo suciente. Las mejoras en este rango daran un tiempo precioso a las industrias afectadas y a los gobiernos para poner a punto medidas de mitigacin. Los algoritmos y los complejos mecanismos para obtener este tipo de datos existen, pero la sociedad necesita una mejor cooperacin y una inversin compartida para ponerlos en funcionamiento. Dada la interdependencia mundial, la primera lnea de defensa es construir resiliencia colectivamente. Este es un esfuerzo que se lleva mejor a cabo en un escenario multilateral e interdisciplinar, como es la Red de respuesta al riesgo del Foro Econmico Mundial, que est formada por ms de 1 000 lderes internacionales y expertos procedentes de los gobiernos, la industria, el mundo acadmico y de organizaciones internacionales. Adems, dada la interconexin de los riesgos globales, cualquier esfuerzo integral para comprender esta interdependencia normalmente supera los recursos y la capacidad individual de cualquier organizacin o parte interesada. El informe anual Riesgos Globales de la Red de respuesta al riesgo presenta

Director, jefe de Investigacin, Red de respuesta al riesgo, Foro Econmico Mundial. Director, Iniciativas de cambio climtico y de crecimiento verde, Foro Econmico Mundial. IPCC, 2012: Managing the Risks of Extreme Events and Disasters to Advance Climate Change Adaptation [Field, C. B., V. Barros, T. F. Stocker, D. Qin, D. J. Dokken, K. L. Ebi, M. D. Mastrandrea, K. J. Mach, G.-K. Plattner, S. K. Allen, M. Tignor y P.M. Midgley (eds.)]. A Special Report of Working Groups I and II of the Intergovernmental Panel on Climate Change. Cambridge University Press, Cambridge, UK, and New York, NY, USA, pp.1-19.

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Contaminacin irremediable

Tiempo extremo persistente

Aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero

Consecuencias negativas imprevistas de las regulaciones Incidente masivo de fraude o de robo de datos Ataques cibernticos Terrorismo

Fracaso de la adaptacin al cambio climtico

Volatilidad extrema en los precios de la energa y de la agricultura Mala gestin de la urbanizacin Corrupcin arraigada generalizada Estados frgiles en estado crtico Mala gestin del uso de la tierra y de las vas fluviales

Fallo de los sistemas crticos

Reaccin contra la globalizacin Desinformacin digital masiva

Fallo en el gobierno Fracaso en la global resolucin

Mala gestin del envejecimiento de la poblacin

Crecimiento insostenible de la poblacin

Crisis de escasez de alimentos

Foro Econmico Mundial

Fallo financiero sistmico importante

de conflictos diplomticos Negligencia prolongada de la Grave disparidad en los ingresos infraestructura

Mala gestin de la migracin

Desequilibrios crnicos en el mercado laboral

Inflacin incontrolable o deflacin

Desequilibrios fiscales crnicos

Crisis de liquidez recurrentes

Mapa de riesgos globales 2012

mapas de los 50 riesgos globales ms frecuentes y analiza sus probabilidades e impactos percibidos en un horizonte temporal de 10 aos, deniendo los riesgos globales como los que tienen un mbito geogrco global, una relevancia transversal en la industria, una incertidumbre en cmo y cundo van a ocurrir, y unos altos niveles de impacto econmico y/o social. Los riesgos globales, resalta, requieren una respuesta mltiple de las partes implicadas. frica sufre algunos de los ms altos niveles de vulnerabilidad climtica del mundo. De acuerdo con la Alianza panafricana por la justicia climtica4, ms del 50 por ciento del valor del total de las exportaciones del continente y el 21 por ciento de su PIB total se basan en la agricultura. Dado el incremento en la frecuencia de los extremos meteorolgicos y climticos, est aumentando el riesgo de inundaciones de ciudades costeras de frica y de muertes por exposicin al calor extremo y por enfermedades. Al mismo tiempo, el Cuerno de frica y otras regiones agrcolas fundamentales se encuentran en mayor riesgo de sufrir graves sequas y crecidas. Kenia, por ejemplo, ha padecido recientemente un impacto devastador en la produccin de alimentos que est afectando tanto a su poblacin como a su economa. Las empresas de la regin experimentarn mayores costos debidos a una disminucin en la productividad de los trabajadores, a las interrupciones en la cadena de suministros y a las prdidas de los seguros. A principios de este ao, el Foro Econmico Mundial para frica reuni en Addis Abeba a una gran variedad de expertos de la industria interesados
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en comprender mejor sus riesgos y en compartir nuevas ideas; una colaboracin que ser cada vez ms crucial.

Mejorar la gestin de riesgos y reducir los impactos

La publicacin del Foro Econmico Mundial titulada A Vision for Managing Disaster Risk (Una visin para gestionar los riesgos de desastres naturales) (2011), enumera algunas recomendaciones para mejorar la gestin de riesgos y reducir el impacto de los desastres naturales. El informe, escrito en colaboracin con Arup Group Ltd., Lloyds de Londres y Swiss Re, entre otras compaas, fomenta la preparacin mediante el uso de recursos de los sectores pblico y privado. Cuando examinamos las consecuencias de los desastres naturales y del cambio climtico, incluyendo la seguridad alimentaria, deben considerarse varias cuestiones. Muchos pases carecen de los conocimientos, la capacidad y los recursos necesarios para hacer frente a los desastres naturales. Desafortunadamente, cuando estos desastres ocurren, el sector pblico a menudo se paraliza debido a una infraestructura daada y a la incapacidad de cubrir los costos de las actividades de emergencia y de socorro. La falta de planificacin del riesgo de forma global y de la inversin en medidas de resiliencia, con un enfoque excesivo en la respuesta posdesastre, conduce a un aumento en prdidas de vidas, sufrimiento y daos. Las personas en los pases en desarrollo estn en general ms expuestas a los desastres naturales, en particular debido a una mayor dependencia de la agricultura y a una vulnerabilidad mayor del entorno natural. Sin embargo,

Pan African Climate Justice Alliance, 2009: The Economic Cost of Climate Change in Africa [Practical Action Consulting]

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estos pases no son capaces de protegerse a s mismos, debido a los menores niveles de preparacin material y nanciera como consecuencia de los bajos ingresos y de la escasa penetracin de los seguros. La aplicacin de las siguientes medidas de prevencin y de mitigacin puede tener un impacto signicativo en el grado de sufrimiento despus de un desastre natural:

1. Aumentar el conocimiento y la sensibilizacin de la poblacin en general, del sector privado y de los responsables polticos para lograr un cambio de comportamiento. 2. Emprender acciones preventivas para reducir el riesgo a travs de medidas materiales, tales como una resiliencia fortalecida. Esta es la nica forma de reducir directamente la prdida de vidas y el nmero de personas afectadas. 3. Mitigar los riesgos residuales a travs de una variedad de mtodos que hacen uso tanto de los medios pblicos como de los privados. 4. Aplicar procesos de reconstruccin poscatstrofe para aumentar la velocidad de recuperacin y disminuir los efectos subsiguientes.
El Marco Mundial para los Servicios Climticos, que incluye la mitigacin de riesgos de desastres como una de sus prioridades, tendr que desempear aqu un papel importante. Su Plataforma de interfaz de usuario proporcionar la estructura a la poblacin en general, al sector privado, a los responsables polticos, a los investigadores del clima y a los proveedores de servicios climticos, para interactuar y lograr el cambio. Este intercambio resulta esencial para mejorar la preparacin frente a los desastres y para coordinar esfuerzos e iniciativas de los sectores pblico y privado.

A pesar de los peores escenarios, unas prcticas de evaluacin de riesgos y de mitigacin perfeccionadas podran minimizar la prdida nanciera, aumentar la estabilidad social y mejorar la eciencia de la respuesta frente a desastres como las sequas, las inundaciones y otros eventos climticos. Por ejemplo, un gran proyecto de reforestacin para restaurar la ambientalmente degradada meseta de Loess en China ayud a salir de la pobreza a 2,5 millones de personas y a asegurar el abastecimiento de alimentos ante sequas frecuentes. Qu pueden hacer los gobiernos y las empresas para gestionar los riesgos y los desastres climticos en frica, en Amrica del Norte o en otras partes del mundo? Si bien la situacin es grave, a pesar de todo hay algn consuelo de oportunidad frente a las amenazantes nubes. Los lderes deben reforzar las actuales medidas de gestin de riesgos para prepararse para el futuro. Esto incluye la puesta a punto de sistemas de alerta temprana, la planicacin del uso del suelo, el desarrollo y la aplicacin de normativas de construccin, las mejoras en la vigilancia de la salud y la gestin de los ecosistemas. Tambin se requiere una mayor cooperacin entre las agencias medioambientales y las de planicacin para desarrollar un plan integral de desastres climticos. Otro paso crucial radica en buscar oportunidades de inversin relacionadas con la adaptacin al clima, que incluyan la mejora en la construccin y en la eciencia de edicios, el comienzo de la planicacin y de la eciencia de los recursos hdricos, y el desarrollo de nuevos productos de seguros para mitigar los riesgos. A n de abordar especcamente estos temas, las empresas lderes de los sectores nanciero, de infraestructura, energtico y agrcola se unieron a instituciones nancieras pblicas para poner en marcha la Alianza de accin para el crecimiento verde (G2A2). Con una secretara auspiciada por el Foro Econmico Mundial, se centra en un buen nmero de oportunidades para luchar contra el cambio climtico, lo que incluye: el fomento de pases piloto, el desbloqueo de la nanciacin para el desarrollo de tecnologas clave en las reas de energa sostenible/renovable, la infraestructura del agua, la eciencia energtica y los biocombustibles para la agricultura/aviacin. Las actividades de colaboracin incluyen la convocatoria de lderes gubernamentales, altos directivos y miembros de la Alianza para examinar los progresos y poner en marcha inversiones en la COP18 de la CMNUCC de diciembre en Qatar y en la reunin anual del Foro Econmico Mundial de enero en Davos. Adems, el Consejo de la Agenda Global (GAC) sobre el cambio climtico del Foro Econmico Mundial est preparando una hoja de ruta para la inversin pblica y privada en cuanto a las estrategias de adaptacin para ayudar a dar forma a esta agenda en su avance. Mientras el cambio climtico transforma el mundo y luchamos con sus mltiples consecuencias, deberamos pensar que se trata de un problema que nos concierne a todos. Cuando es demasiado tarde para la prevencin, centrar los esfuerzos conjuntos en mitigacin y adaptacin puede ayudar a aliviar la presin debida a estos riesgos altamente interdependientes.

Foto: REUTERS/Darren Hauck

Cosechadoras cortando maz marchito debido al calor extremo y a la sequa en Sunburst Dairy, en Belleville, Wisconsin.

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