Shannon Drake Serie Vampiros 01 Bajo Una Sangrienta Luna Roja

SHANNON DRAKE
Bajo una Sangrienta Luna Roja 1 de la Serie Vampiros
Traducido y corregido por PePiTa Editado por Mara Adiln
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SHANNON DRAKE
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Bajo una Sangrienta Luna Roja
Beneath a Blood Red Moon (1999) 1 de la Serie Vampiros
ARG !EN"O#
!aggie !ontgomer$, la propietaria de Magdalenas, una elegante boutique de Nue a !rleans, se sorprendi" al #ono#er la misteriosa de#apita#i"n de una persona de la $ona, % el reguero de sangre que de&" el #ad' er hasta su edi(i#io) Su #onmo#i"n se #on irti" en #on(usi"n #uando #ono#i" a Sean %anad$, el o(i#ial de poli#*a que (ue a interrogarla+ % que le inspir" un deseo peligroso) ,lgo poderoso -% m's all' de la ra$"n-reuni" a Maggie % a Sean) ,lgo que habla de un pasado entrela$ado % de un apasionado tormento que #omen$" genera#iones pasadas ba&o una sangrienta luna ro&a) .orque en esa no#he, desde ha#e #ientos de a/os, han enido o#urriendo a#onte#imientos preo#upantes dentro de la (amilia Montgomer%, % ahora Maggie debe empe$ar una b0squeda para en#ontrar al hombre #u%o amor sea lo su(i#ientemente puro para sal arla de su os#uridad interior)))
SOBRE LA A "ORA#
1l nombre real de S&annon Dra'e es 2eather 3raham, aunque son arios los seud"nimos que utili$a a la hora de es#ribir no ela rom'nti#a) 1s una de las autoras norteameri#anas #u%os libros apare#en in ariablemente en las prin#ipales listas de super entas de 1stados 4nidos, Ne5 6or7 8imes % 4S, 8oda%, es li#en#iada en artes es#9ni#as por la 4ni ersidad de :lorida) ;espu9s del na#imiento de su ter#er hi&o, de#idi" ponerse a es#ribir, que era lo que realmente le gustaba) Sus primeros relatos #ortos eran de #orte rom'nti#o % de terror) ;esde 19<=, tras la enta a una editorial de su primer libro, ha (irmado ba&o sus di(erentes pseud"nimos m's de #ien no elas) Su obra ha sido tradu#ida a mu#hos idiomas, % galardonada #on mu#hos de los premios m's #9lebres de su pa*s, #omo el Romanti# 8imes, >alden Boo7s, B) ;alton, 3eorgia Roman#e >riters, ,((aire de ?oeur) 2eather adora ia&ar % todo lo que tiene que er #on el agua) ?asada desde su gradua#i"n en la es#uela superior % madre de #in#o hi&os, su amor m's grande en la ida sigue siendo su (amilia, pero tambi9n #ree que su #arrera ha sido un regalo in#re*ble, % da las gra#ias todos los d*as por estar ha#iendo algo que adora para ganarse la ida)
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REVELA%()N#
Sean se despert" #on el peso terrible de la responsabilidad #olgando por en#ima de 9l) 1l asesino estaba ah* toda *a) ?re#iendo m's auda$@ #re#iendo m's peligroso) ?on sus o&os entreabiertos, mir" #omo Maggie despertaba) 1lla, tambi9n, pare#i" despertar apesadumbrada, a pesar de la no#he de amor que hab*an #ompartido) Se in#orpor", mirando (i&amente el sol matutino a(uera a tra 9s de una hendidura entre las #ortinas, mirando #"mo, despa#io, #omen$aba a trepar m's alto en el #ielo) ,parentemente, sab*a que 9l estaba despierto, % era #ons#iente de que la estaba obser ando) -ASeanB Cdi&o en o$ ba&a) -1s#u#ha, tienes que es#u#harme) 1s la 0ni#a manera en la que puedes atrapar a tu asesino) Dl (run#i" el #e/o) -ASabes qui9n es el asesinoB 1lla asinti" #on la #abe$a) -A6 el asesino es un ampiroB -S* -di&o sua emente) -6))) ASeanB -S*, AMaggieB -6o))) 6o so% un ampiro)
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*R)LOGO
Nueva Orleans 1840. -No ha% nada malo #on el ?onde ;eVereauE -di&o Magdalena) Se sent" en el so(' del imponente sal"n de la gran mansi"n de su padre en la #iudad de Nue a !rleans) Sus pies estaban (irmemente asentados sobre el piso, su espalda resueltamente re#ta) !bser ando a su 0ni#a hi&a, Fason Montgomer% suspir" % agit" su #abe$a tristemente) !diaba lastimarla, pero el da/o era ne#esario) , de#ir erdad, i9ndola all*, #on su ri#o pelo os#uro #on relu#ientes indi#ios de ro&o por en#ima de su #abe$a, % solamente algunos $ar#illos deli#ados es#ap'ndose, sinti" un estreme#imiento repentino de temor) ;eb*a ser (irme) 1ra su hi&a 0ni#a, % la e*a a tra 9s de los o&os par#iales de un padre, pero era hermosa) 8en*a la per(e##i"n #l'si#a de #ara % (igura que pertene#*an a las le%endas) Su sua e piel era tan tersa % per(e#ta #omo el alabastro@ sus o&os ten*an destellos de a ellana dorada) 8en*a una in#re*ble dignidad, una oluntad de a#ero % una inteligen#ia sorprendente, aunque ten*a la gra#ia de una ga#ela, #ada mo imiento su%o era naturalmente elegante, % en los momentos des#uidados, pod*a pare#er tan sua e, tierna % dul#emente sedu#tora #omo la m's ingenua de las mu#ha#has ino#entes) 1ra &o en, impresionable, apasionada) Ga hab*a ense/ado a ser (uerte@ era su hi&a, su heredera, % deb*a serlo) Dl, Fason Montgomer%, era el soberano de todo lo que le rodeaba, aqu*, en el mundo de su planta#i"n, % era respetado por todos los hombres en Guisiana, hombres que eran ahora estadounidenses -%a (uera su as#enden#ia (ran#esa o brit'ni#a) 1ra un hombre sabio, un hombre erudito, e(e#ti amente un hombre (uerte, % 9l hab*a lu#hado mu% duro para dar a su hi&a todas las #osas que hi#ieron de ella lo que era ahora) ,hora, ella sol*a ir #ontra 9l) -No te gusta el ?onde porque es (ran#9s) -Magdalena a#us" a su padre #on un sua e repro#he) -No me gusta el ?onde, no porque sea (ran#9s, sino porque 9l es+ -Fason de&" de hablar &usto a tiempo) No la tendr*a pensando en 9l #omo un lo#o, la quer*a respetando su opini"n % sus mandatos porque era su padre) -H2e de#idido i ir en este sitio, donde mis #ompa/eros, lo m's probable es que sean (ran#esesI -balbu#e") S*, hab*a elegido este lugar por una sola ra$"n) ,qu* hab*a hombres % mu&eres de as#enden#ia estadounidense #olonial@ hab*a (ran#eses, brit'ni#os) 2ab*a isle/os, #riollos) 2ab*a personas de sangre me$#lada, an#ianos de #olor #a(9, &" enes, poderosas belle$as os#uras que sab*an))) sobre la os#uridad) 1sto no lo har*a) Ge ant" un pu/o ante 9l, agit'ndolo ha#ia su hi&a) -So% tu padre) No er's a ,le# ;eVereauE de nue o) 2e de#idido que te #asar's #on Robert ?anad% % lo har's en los pr"Eimos meses, tan pronto #omo pueda ser organi$ada la #eremonia) -HNoI -Magdalena llor", lan$'ndose a sus pies) Ga pasi"n % la #"lera llenaban sus o&os) Ga belle$a % la gra#ia de sus mo imientos nun#a eran m's isibles que #uando estaba en(adada de este modo) -HNo lo har9, pap'I -repentinamente se estaba ahogando, sollo$ando) -HNun#a me has tratado de este modoI HMe has ense/ado a pensar % a sentirI
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CH.ero no est's pensandoI -Fason grit") -Si estu ieras pensando, te preguntar*as sobre este hombre, ?onde ,le# ;eVereauE) Juerr*as #ono#er a sus padres, querr*as una prueba de qui9n es, de d"nde ha enido) -H.ap', me est's sonando #omo un tonto arroganteI -Magdalena eE#lam") H1s#0#hate a ti mismoI Me has di#ho que ahora eres de los 1stados 4nidos de ,m9ri#a) No nos doblegamos ante re%es % reinas, un hombre (or&a su propio destino) -H6 las ni/as toda *a se desma%an ante hombres misteriosos #on t*tulos altisonantesI -.ap', no so% una ni/a tonta, nun#a me he desma%ado, % no esto% impresionada #on los t*tulos) .orque, mi propio padre, es llamado Bar"n del Ba%ou, % H1so es su(i#iente para m*I -ella trat" de mo(arse) .ero luego se ol i" seria) -No lo #ono#es, pap') H,le# es tan instruido, .adreI HDl abre el mundo para m*I Me ha#e er lugares distantes, me ha#e #omprender la historia % los hombres % las mu&eres, % las #osas que han sido, % las #osas que endr'n) 1sto% enamorada de 9l porque+ -HNoI -Fason &ade") -1sto% enamorada de 9l porque es aliente, porque es a e#es tan serio) .orque puede ser (ero$ % tan tierno) .orque+ -HDl trata de sedu#irteI -.ap', es un hombre honesto, desea #asarse #onmigo) -HNun#aI -Fason &ur" in#ondi#ionalmente)-Nun#a, AMe has o*doB HNun#aI)-Fason bram") -H8%roneI ,#ompa/a mi hi&a a su habita#i"n) HNo debe salirI -orden", le antando su o$ para llamar al #riado que rondaba #on triste$a por el pasillo, es#u#hando el argumento) 8%rone era un negro raro, na#ido en el ba%ou, un hombre libre) Sus padres eran naturales de las islas, % antes de eso, sus antepasados hab*an enido desde la le&ana se##i"n sur de K(ri#a) Med*a buenamente m's de 1,<= de estatura % era puro m0s#ulo brillante de pies a #abe$a) Dl se dirigi" a Magdalena #on triste$a) -Go siento, se/orita Magdalena, -8%rone le di&o) Magdalena mir" (i&amente a la #ara del apuesto % triste hombre que era la mano dere#ha de su padre) 4n de(e#to de 8%rone era la total lealtad a su padre) Ga lle ar*a (*si#amente arriba si era ne#esario) Vol i" a obser ar a su padre, toda *a in#apa$ #reer en su odio inquebrantable ha#ia el &o en a quien hab*a llegado a amar) -HNi re%es ni reinas, pap'I Ning0n hombre o mu&er poderoso que nos ordene, esto es ,m9ri#a) HNo me in#linar9 ante la oluntad de otroI 3ir" #on (ero#idad, %endo ha#ia la es#alera #on 8%rone mu% #er#a detr's de ella) -HMagdalenaI -Su padre la llam") Dl era su padre) .ero antes de esto, su #ari/o, su me&or amigo) Regres") -A6 el amor, ni/aB A8e someter*as a mi oluntad porque iene #on el amor de un padreB -8e querr9 durante toda mi ida, pap') 8oda mi ida) .ero debe haber otro amor, % es por eso por lo que debo desa(iarte) -8e #asar's #on Robert ?anad% dentro de los pr"Eimos dos mes) -.ap', no lo har9) -Ni/a, lo har's) 1lla arque" una elegante #e&a)
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-AMe mantendr's en mi habita#i"n hasta enton#esB -1(e#ti amente, hi&a, por la os#uridad que llega #ada no#he, HGo &uro por esoI Go mir", permane#iendo de pie #on una in#re*ble dignidad) -No me llames hi&a) -di&o sua emente, % empe$" a subir las es#aleras otra e$) 1sta e$ Magdalena no mir" atr's) Su #ora$"n estaba roto) Go quer*a tanto, #on su barba re#ortada % en#ane#ida, #on su apostura alta % en&uta) 2ab*a estado ah* para ella, siempre) Bramando a e#es, apa#ible m's a menudo) ,doraba su pa*s, pero adoraba m's sus libros, in irtiendo el tiempo en su estudio, eEaminando detenidamente sus teEtos antiguos, obser ando siempre, aprendiendo % #ompartiendo) 8en*a sus amigotes, algunos de ellos gra#iosos, hombres raros que en#ontraban o#asiones para en#errarse #on Fason % sus libros) 1ran todos apa#ibles, amables % r'pidos en saludarla, estudiarla a e#es, #omo ha#*an #on sus teEtos antiguos) 8oda su ida la hab*an brindado su tibie$a, un re(le&o qui$'s de la adora#i"n ha#ia su padre) Su padre % sus amigos siempre la hab*an animado a aprender, a pensar, a tomar sus propias de#isiones) 6 ahora))) Gas l'grimas pare#ieron brotar desde mu% hondo dentro de s* misma) !tros padres determinaban los matrimonios de sus hi&as) Fason no) 2ab*a sido padre % amigo toda su ida) 2ab*a sido todo para ella) A?"mo pod*a ser que no #omprendiera ahoraB 2ab*a #ono#ido el amor una e$ 9l mismo) Se lo hab*a di#ho lo su(i#ientemente a menudo) Ge des#ribi" a su madre tantas e#es #on tan * ido detalle que #asi pod*a er el pasado) Fason hab*a adorado a Marie dL,rban ille, la #onquist" totalmente, % la hab*a tra*do a su #asa) Se hab*a instalado en Nue a !rleans, Magdalena #re*a, para ha#er sentir a Marie #omo si estu iera de regreso a #asa #on su gente, #er#a de .ar*s) Bien, no es que pare#iera importar ahora) Si hab*a #ono#ido el amor, lo hab*a ol idado) Su #ora$"n empe$" a retumbar en su pe#ho) Robert ?anad% era un hombre eE#elente, un buen hombre, un iudo &o en apuesto #on un bigote rubio de ri$os leonados, % miradas a$ules sensuales) 1ra atento, simp'ti#o, a e#es demasiado gra e % sabio, pero se preo#upaba por 9l, demasiado) ?asi lo hab*a amado) .odr*a haberse #asado #on 9l una e$@ no pod*a ha#erlo ahora) ,le# la hab*a to#ado) 2ab*a sentido su susurro, sentido sus o&os) Mn#luso hab*a sentido el amor #on el que pod*a, de alguna manera, en ol erla) ;esde la primera e$ que hab*a enido a Nue a !rleans, desde que hab*an bailado en el baile del 3obernador, desde que se hab*an re*do, #harlado, montado &untos, no pod*a haber nadie m's) Nadie m's #on los o&os del (uego, #on un susurro para despertar tal hambre dentro de ella) 8embl", in#luso mientras entraba en su habita#i"n % #erraba de golpe la puerta, apo%'ndose #ontra ella) Ge hab*a di#ho que ir*a) Jue montar*a a tra 9s del ba%ou, olando #on la no#he si (uera ne#esario para al#an$arlo) Mir" (i&amente al otro lado de la habita#i"n ha#ia las puertas del bal#"n) 8en*a que mo erse r'pidamente) ;eshi$o su #ama, moldeando #on las almohadas la (orma de un #uerpo, #ubri9ndolo #on las s'banas % el #ubre#ama) ?amin" de puntillas ha#ia la puerta del pasillo % es#u#h") .udo es#u#har a 8%rone a#omodarse #ontra la pared donde se quedar*a para protegerla, toda la no#he) Solt" su #apa de ter#iopelo del gan#ho &unto a su #ama % #amin" de (orma silen#iosa ha#ia a las puertas del bal#"n) HMagdalenaI
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Se (ren", sobresaltada, #omo si #asi pudiera es#u#harle -H A AlecI -susurrando a(ligido en su ore&a) ?omo si estu iera #er#a, llam'ndola) 2a#i9ndola se/as) Ga brisa de la no#he la ro$" al pasar, le antando su pelo % la sua e seda a$ul de su tra&e) CHVo%, mi amorIC.ens" a su e$) ;esde el bal#"n de hierro (or&ado se agarr" a una rama del ie&o roble) Ga hab*a ser ido #uando era una ni/a % quer*a es#abullirse en la no#he) Ga ser ir*a ahora) Ba&" del 'rbol ('#ilmente, saltando los 0ltimos metros al suelo) .od*a er a su padre en el gran sal"n toda *a, #on la #abe$a aga#hada % los hombros en#or ados, mientras permane#*a de pie delante del (uego) Su #ora$"n llor") Dl era mu% querido para ella) CMi amor, mi amor))) .od*a es#u#har el susurro otra e$) Sinti9ndolo a#ari#iarla) Rode" la #asa, % se apresur" #on pasos silen#iosos (uera de la #asa ha#ia los establos) ;entro, desli$" una brida sobre ;emon, su semental (a orito, % lo lle " a(uera en la no#he) 4na nube #ambi") Ga luna estaba llena esta no#he) ?abalgaba los #ielos, to#ada #on un beso de un ro&o sobre#ogedor en el #ielo ater#iopelado de la no#he) Jui$'s estaba llegando una tormenta) 1ra hermoso@ un po#o atemori$ante) Se e*a #asi #omo si la luna hubiera estado ba/ada en sangre) :uera de la #asa, se di&o a s* misma, que su amor no deber*a de #ono#er el miedo) 4na e$ que se iera obligado a darse #uenta de que ella amaba a ,le# % que se hab*a #omprometido ella misma #on 9l, su padre se ablandar*a) ,#eptar*a su matrimonio) Salt" en#ima de ;emon % #abalg" a tra 9s de los #ampos, es#ogiendo su #amino #uidadosamente a tra 9s del pantano que abra$aba la orilla) ?ono#*a el #amino, #ono#*a el ba%ou) 2ab*a na#ido en 9l, % no le ten*a miedo, ni a ninguna de las #riaturas de la no#he) .are#*a #omo si la lu$ de la luna enro&e#ida le sir iera bien de gu*a, #omo si ;emon #orriera #on las pe$u/as aladas) Mientras se preo#upaba #on pesar por su padre, irrumpi" sobre Stone Manor, la ie&a mansi"n en el ba%ou que ,le# hab*a #omprado a su llegada a Nue a !rleans) ;eba&o de la eEtra/a luna, 9l, tambi9n, pare#*a (undido en un resplandor ro&o de sangre) Gas altas #olumnas blan#as pare#*an de #olor #armes* #on una sombra ro&a, % el humo que se deri aba de la #himenea pare#*a to#ado #on #hispas ro&o-doradas) Ga esperaba) 1speraba))) ;esde la entana de su dormitorio, ,le# ;eVereauE sinti" una a#elera#i"n que endure#i" su #uerpo % en i" dul#es estreme#imientos apoder'ndose de 9l) Ga hab*a esperado una eternidad) 1sperado desde siempre) 6 hab*a sabido, desde el momento en que la io re*rse al otro lado de la habita#i"n, que la quer*a) Guego la hab*a to#ado) Ga su&et" mientras bailaron) 6 la hab*a deseado) Ga quer*a #on una angustia que superaba el deseo) Ga deseaba tanto que estu o tendido atormentado en la no#he) .od*a lle 'rsela, sedu#irla) 1ra un maestro de la astu#ia) .ero ella ten*a que quererlo tanto #omo 9l la amaba) ,s* que hab*a esperado) 2asta esta no#he) 1sta no#he)))
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1sta no#he ella hab*a enido) ,pare#i" repentinamente sobre la ele a#i"n, sentada en#ima de ;emon, su #aballo negro #omo el demonio, ba/ado por el brillo de la luna) 1lla mir" ha#ia la #asa, % 9l anhel" to#ar su #ara) 1l negro #aballo empe$" a #orrer a tra 9s del abandonado #9sped de la #asa) ,le# mir", (as#inado, #omo ella salt" del #aballo) Ga es#u#h" hablar #on 8homas aba&o, en la entrada, % luego es#u#h" el sonido sua e de sus pasos mientras sub*a las es#aleras) Dl abri" la puerta de su dormitorio, % ella estaba ah*) Ge ant" su mano para to#arla por (in, % la #apu#ha de su #apa #a%") -2as enidoCsusurr", % #aminando ha#ia atr's, la arrastr" a sus dominios) Su mano pare#*a tan peque/a dentro de la su%a) .eque/a, deli#ada, elegante) ;esabro#h" su #apa, % la de&" #aer sobre el piso, % sus o&os la de oraron entera, la #olumna delgada de su garganta, el na#imiento de su pe#ho, la esbelta gra#ia de su #uerpo mientras giraba dentro de la habita#i"n, atra%endo el ro&o (uego que ard*a en la #himenea deba&o de la repisa de m'rmol) 1stir" sus manos para sentir la tibie$a del (uego % 9l la sigui", agarrando sus hombros tanto (ero$mente #omo sua emente, inhalando el olor de su pelo) -A;"nde piensa tu padre que est'sB -.regunt") -1n la #ama, durmiendo -respondi") 1l obser " su pulso latiendo (uriosamente #ontra su garganta) Go to#" #on el beso m's ligero) 1lla se dio media uelta, apasionada, i a$) -,le#, HNo pod*a mentirI .eleamos terriblemente) 6o+ -1st' bien) -Ge di&e que dese'bamos #asarnos) -Ma belle, est' bien) Suspir" % luego lan$" sus bra$os alrededor de 9l) -;ebe a#eptarnos) .orque te quiero) -A;e erasB ARealmente me amasB -susurr") C1sto signi(i#a mu#ho para m*) No puedes ni empe$ar a #omprender) 1lla se ale&" de 9l, des#on#ertada, #omo lo estaba a e#es) ;ios querido, pero era un hombre eEtraordinario) 8an alto, imponente #on su pelo os#uro #omo la tinta % sus o&os #asi negros) Sus hombros eran espl9ndidamente an#hos, su #intura en&uta, su mand*bula (irme % #uadrada) No hab*a una mu&er en Guisiana que hubiera bailado #on 9l, que no lo #onsiderara el hombre m's peligrosamente apuesto a quien alguna e$ hubiera #ono#ido) 1lla le #ono#*a un po#o por las #osas que la hab*a #ontado) 3ran parte de su (amilia hab*a (alle#ido en la Re olu#i"n :ran#esa, pero hubo algunos super i ientes tambi9n, que desa(iaron a la guillotina) Dl mismo hab*a peleado en la Batalla de Nue a !rleans -#omo un ni/o, por supuesto, un (ugiti o empleado por el pirata Fean Ga(itte) 2ab*a ia&ado mu#ho e in#luso admiti" haber librado duelos #on pistolas % espadas) 1ra un tirador eE#elente) .or la misma naturale$a de todo lo que era, todo que hi$o, era magn*(i#o) Ge dio la espalda repentinamente % se ale&" de ella) 2ab*a una bande&a de plata que su&etaba una botella de ino sobre una mesa peque/a) Verti" dos asos, d'ndole toda *a su espalda) 1lla mir" alrededor de la habita#i"n, su morada pri ada) 1l #ubre#ama hab*a sido retirado) 1ra de raso negro, un #ontraste sorprendente #on las s'banas blan#as de deba&o) Numerosas almohadas hab*an sido puestas a gran altura #ontra la #abe#era) M's ino se en(riaba en un balde de plata &unto a la #ama) ?hamp'n, pens", #hamp'n (ran#9s)
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No hab*a (ingimiento respe#to a por qu9 la hab*a querido aqu*) 1staba estido #on una larga bata negra #on un (orro de raso ro&o) 1staba segura de que no lle aba nada m's) ,unque pare#*a que se hab*a apartado de ella) -Jui$'s tu padre tiene ra$"n) Jui$'s no deber*as quererme) -A8u me quieresB -ella susurr") Se ol i" ha#ia ella, mu% solemne) -?on todo mi #ora$"n) .or toda mi+ no, por toda la eternidad) -1nton#es no puede haber ninguna ra$"n por la que no deber*a quererte) -A6 si (uera un monstruoB -.regunt") -A.or ser (ran#9sB -1lla se mo(") Sonr*o ligeramente, % ella lo quiso a0n m's) -.or embru&ar la os#uridad) -di&o sua emente)-.or embru&ar la no#he) 2e matado+ -HMu#hos hombres han matadoI -Ge re#ord") Dl sonr*o ligeramente otra e$, mir'ndola) Sinti" sus o&os) Gos sinti") 1l (uego de su ta#to pare#*a (iltrarse en ella, en su sangre) Se sent*a mareada, hambrienta, deli#iosa) Go deseaba m's que a nada que hubiera querido en su ida@ tanto, que su(r*a por 9l) ;ol*a) 8en*a que sentirlo) Sus manos sobre su #uerpo) Sus labios bes'ndola por todas partes) S*) ;entro de ella) 4na parte de ella) ,penas pod*a respirar) 2umede#i" sus labios) Sus dedos pare#*an subir % ba&ar por oluntad propia por los botones de su estido) -HMa belle amie, ma petite cherie I -susurr" mu% sua emente) Sonando en el aire) Sonido que la to#") Sonido que pare#*a barrer a su alrededor #omo una sua e neblina ro&a, ele 'ndose desde el (uego, #a%endo desde la lu$ de la luna) -80 no es maldad en nadie) -S9 que no ha% maldad en ti) Bot"n por bot"n, solt" su #orpi/o, de&ando #aer al piso la prenda de bro#ado, su&et'ndose ligeramente en su #ors9 % sus (aldas) Ga neblina ro&a era #omo un #'lido % sua e susurro de la brisa@ ella ne#esitaba sentirlo #ontra su piel desnuda, tanto #omo ne#esitaba sentir el #onta#to de sus o&os) C No ests pensandoC, su padre le hab*a di#ho, % era erdad, no estaba pensando) ,le# estaba eEtra/o esta no#he@ era #asi #omo si quisiera e itarla) 6 a ella no pare#*a importarle) 1lla sab*a que 9l estaba mal %, que ;ios la a%udara, quer*a ese mal) ,unque, A.odr*a estar equi o#ada al amarlo tan pro(undamenteB Dl atra es" la habita#i"n ha#ia ella % presion" un #'li$ de plata de ino entre sus dedos) 8an #er#a de 9l, io el tormento en sus o&os, la pasi"n angustiada) 4n me#h"n eEtra iado de pelo negro se pos" en su (rente) 1lla mir" (i&amente a sus o&os) Ge ant" su aso de ino hasta sus labios) Bebi") Ga brisa de la no#he que pare#*a girar dentro de la habita#i"n aument" % entr" en oleadas de ondeante ro&o) -A6 si %o (uera mal adoB -susurr" -No lo eres -Nun#a dese9 serlo))) Ga neblina #re#i") 1l #'li$ de ino desapare#ido de sus dedos) No pod*a re#ordar haberlo de&ado) .arpade") Su bata hab*a desapare#ido tambi9n) ?ontra los sua es remolinos % olutas de humo % el resplandor de la luna que permane#*a, 9l estaba
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desnudo) ?on sus manos eEtendidas, la miraba (i&amente #on sus o&os de #olor de 9bano) 4n temblor #omen$" dentro de ella, en su sangre, sus miembros, su alma, su esen#ia) Go hab*a anhelado % hab*a tenido hambre, pero no hab*a sabido qu9 estaba hambrienta) ,hora lo sab*a) Su #arne estaba brillante, su pe#ho estaba enmara/ado #on pelo os#uro) Su #uerpo era per(e#to, poderoso % (uerte) Sus piernas estaban (uertemente mus#uladas, su #intura % sus #aderas estre#has % elegantes partiendo desde la amplitud de sus hombros % su torso) .as" (i&amente de sus o&os a la eEtensi"n de su eE#ita#i"n seEual, % sinti" #omo si girara % diera ueltas #on la neblina que pare#*a aumentar de nue o) -HNo me importa lo que seasI -grit") -HNo me importaI -.odr*a traerte dolor) -1sto% en agon*a ahora) -&ur") No pod*a soportarlo m's, % adelant'ndose, lan$" sus bra$os alrededor de 9l, atra%endo sus labios a los su%os) ,penas hab*a besado antes, aunque supo #"mo de orar su bo#a, bus#ar #on su lengua, sedu#ir, eE#itar) Dl le ant" sus bra$os, librando una lu#ha (ero$ #onsigo mismo, % aplast'ndola #ontra 9l) Ge ant" su barbilla) Ga bes") Su lengua pare#*a barrer su garganta, la ar sus labios, su bo#a, llenarla #on (uego) 1staba en sus bra$os, olando #on la no#he, #on el ter#iopelo de la os#uridad) 1staba tendida sobre las s'banas de raso, sent*a su (res#or, sent*a su #alor) Sus dedos, largos % (leEibles, desgarraron los #ordones de su #ors9, % (ue liberado de su #uerpo) ?err" los o&os % lo sinti" retirar sus $apatos, sus oluminosas enaguas, los pololos % las medias) Rasg" % desgarr" #ada uno #on urgen#ia, porque estaba tan deseoso de su ta#to que despo&arla de las estiduras le pare#*a que tomaba una eternidad) ?ada prenda de estir que le quitaba de&aba ma%or #antidad de ella desnuda, desnuda al #alor de su susurro % sus #ari#ias) Sus dedos, tan elo#uentemente largos, la a#ari#iaron) Sus besos mo&ados, abrasadores % ardientes siguieron a #ada #ari#ia) 8o#" su rodilla, su muslo interior) 4n redoble #omen$" dentro de ella) 4n pulso) ?re#i" a un paso desesperado) Ga neblina ro&a se eEtendi" por su #arne) 8embl", % estaba ligeramente asustada) 8en*a hambre, demasiado pro(undamente, e hi$o #aso omiso del miedo) Ga palma de 9l se mo i" de manera er"ti#a sobre el tri'ngulo #asta/o entre sus piernas) Ga humedad la quem") Guego el toque terriblemente *ntimo de un dedo))) Su pulso se a#eler") 3rit") 1staba a su lado otra e$, #on sus o&os os#uros tan ro&os #omo la lu$ de la luna, #on palabras intensas, angustiado) -A.uedes amarmeB -eEigi")-A.uedes querer a una bestiaB -H!h, querido ;iosI, A.or qu9 no puedes #reermeB 8e quiero, HJuiero al hombreI H4n hombre que me ha he#ho re*r, que me ha#e sentirme i a, que me ha#e anhelar m's de lo que s9I 4n hombre que ha i ido, lu#hado, aprendido) 4n hombre que ordena, que es#u#ha, que es duro, que es tierno) H8e quieroI 1lla no pod*a #omprenderlo) Go quer*a, quer*a la neblina % la promesa del 9Etasis que la llenaba) Juer*a su&etarlo, quitar la angustia de sus o&os, asegurarle))) -Bestia, -9l la di&o) -H6 no s9 si ;ios se a#uerda de miI 1lla empu&o su #abe$a ha#ia aba&o, su bo#a ha#ia la su%a, bes" sus labios, los eE#it") .uso sus dedos sobre su pe#ho, se retor#i" para estar in#luso m's #er#a de 9l, una parte de 9l) -;ios nos ense/" a amar, % %o te quiero) HNo ha% mal que no pueda superarI AJu9 es esto, qu9 es esa bestia que te llamas a ti mismoB
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-HVampiroI -?harles 3od5in, el #atedr'ti#o alem'n ase er") 2ab*a llegado a la #asa de Montgomer% esa no#he al mismo tiempo que 3ene ?ourtemar#h, el do#tor #riollo, % el &o en Robert ?anad%, quien adoraba a la hermosa &o en hi&a de Fason Montgomer%) ?anad% era nue o en esto@ un no-#re%ente) 3od5in % ?ourtemar#h hab*an estado #onmo idos por los temas de la os#uridad antes, % durante a/os, hab*an guardado igilia #on Montgomer%) Ga hermosa Marie se hab*a ido, pero la os#uridad se qued", % lo har*a siempre, % por eso, Magdalena hab*a estado siempre en peligro) -S*, eso #reo, -Fason di&o, eEhausto de preo#upa#i"n % dolor) 2ab*a llamado a sus amigos po#o despu9s de que Magdalena se hubiera ido arriba) Siempre hab*a tenido miedo al mal@ hab*a sabido que eEist*a) 2ab*an esperado % obser ado) 2ab*an rogado que no iniera) 6 ahora))) -;ebemos ata#arle #on el amane#er, -di&o ?ourtemar#h)-Guego podremos des#ubrir la erdad) -?aballeros, -di&o Robert ?anad% (irmemente, -HNo puedo #onsentir esta lo#ura, esta a##i"n imprudente que ustedes proponenI HNos #olgar'n a todos, uno por unoI 6 aunque morir*a gustosamente por su hi&a, Fason, me gustar*a que mi muerte la sir iera bien) 1l #onde est' re#i9n llegado, misterioso si ustedes quieren, pero ha sido un #aballero en todas las o#asiones) -A1st' usted tonto, &o en#itoB -estall" 3od5in, #on su pelo % su mosta#ho blan#o)-2a tomado a la mu&er que ama) Robert eEhal" despa#io) -;ios me a%ude, si, HGa quieroI .ero no puedo asesinar a un hombre por querer a la mu&er que me gustar*a tener -% tenerla mientras ella lo ama a 9l) -ANo lo entiendeB -Fason Montgomer% grit" eEasperado) :ueron interrumpidos al es#u#har unos pesados pasos #orriendo deprisa por las es#aleras) -HSe/or))) Montgomer%, Se/or))) Montgomer%I -8%rone grit") 8en*a los nudillos blan#os mientras se su&etaba a la es#alera) -HNos enga/", se/orI -ANos enga/"B -Gas s'banas #ubren sus almohadas@ se mar#h") -HSe (ueI -&ade") -HGa seguiremosI -grit" 3od5in)-HGa seguiremosI 8%rone, es la hora) 8raiga las esta#as, las espadas) R'pidamente) H;ios, a%0danosI, H.erm*tenos llegar a tiempoI -H?aballerosI HMn#luso si de#ide quererlo, aun as* no podemos #ometer un asesinatoI -di&o Robert ?anad%, tratando de ra$onar #on los otros hombres en ano) Mi querido ;ios, A1s que 9stos ie&os tontos no se dan #uentaB Nadie sent*a esta trai#i"n m's que 9l) Ga amaba, la deseaba) 2abr*a sido su esposa) 1l dolor era #omo un #u#hillo enros#'ndose una % otra e$ dentro de 9l) .ero ella amaba al (ran#9s) -H?ondenado RobertI -Fason protest")-H4sted no es#u#haI -, un grupo de ie&os tontos+ -H,l ientoI H, la luna, a la neblina, al sonido de las olasI A2a mirado por en#ima de ustedB 1l mismo #ielo llora l'grimas de sangre) 4sted no #omprende) -H6 deber*a de ha#erloI -a(irm" 3od5in)
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-H.or el amor de ;ios, usted debe ha#erloI -?ourtemar#h insisti") -Dl es+ -#omen$" Fason) -H4n ampiroI -?ourtemar#h termin")-.or todo lo que es sagrado, usted debe darse #uenta de ello) H1l amante de ella es un ampiroI Su amante se ele " por en#ima de ella, mont'ndose a hor#a&adas) 1legante, (uerte, hermoso, pens" ella, #on sus (a##iones tan mas#ulinas, aunque de(inidas % alineadas, #on sus o&os tan os#uros que pare#*an emitir destellos #on el (uego m's eEtra/o) -Vampiro) -di&o 9l mu% sua emente) 1lla sonr*o despa#io al prin#ipio) Guego agit" su #abe$a) -No) ,lguien te ha he#ho pensar que eres mal ado) -So% una #riatura de la os#uridad, de la no#he) -insisti" 9l) 4na tiritona #omen$" dentro de ella) Dl la mir" #on gra edad) 1lla tembl" #uando 9l to#" su #ara) -Jui$'s el amor pueda liberarmeN 9sa es la promesa, la le%enda) 6 te quiero tan (ero$mente) 2e esperado #ientos de a/os para es#u#har tu susurro m's sua e, para eEperimentar este dul$or) ;ebes #omprender, esto% asustado, temeroso de que la le%enda sea una mentira, de que la promesa sea (alsa) No podr*a soportar lastimarte) -Mi amor, no lo #omprendo, H;ebes de de&ar estoI -Se sent" en(rente de 9l, presionando un dedo #ontra sus labios)-HNo puedes ser mal ado, no puedesI HNo lo #reer9I HNo lo hareI -Go empu&" ale&'ndolo de ella@ luego #a%" sobre sus rodillas % se apret" #ontra 9l) Bes" su #ara, su garganta, su pe#ho) Gas puntas de sus dedos le a#ari#iaron, adorando el ta#to sua e de su #arne) 4n que&ido de angustia se le es#ap" %, de nue o, la aplast" #ontra 9l) -.odr*a #ausar el (uego del in(ierno, la #ondena#i"n+ -?'usalos enton#es, mi amor, porque no te de&ar9, HNo podr*a soportarloI HNo me apartar'n de ti % no me importa lo que engaI , ella no le importaba))) No, no la importaba) 1l mundo estaba desapare#iendo #on su grito se ero % disonante, % (ue rodeada #on el ta#to (res#o % sensual del raso otra e$, mientras era presionada #ontra 9l) ,h, ;ios querido, el dul$or de su ta#to, tan li iano #omo una brisa, #omo un susurro, % luego (uego) Sus bra$os, duros, absorbentes) Sus labios, por todos lados a lo largo de sus miembros, dentro de su #ora$"n) Redobles pulsando, golpeando, aumentando) Su sangre #omen$" a (undirse) Ga to#" *ntimamente hasta que #hill" % supli#" % &ur" que lo querr*a siempre) 1nton#es, repentinamente, se ele " por en#ima de ella, mir'ndola (i&amente a los o&os, mientras entraba en su #uerpo) ;espa#io) 1lla se estreme#i" #ontra el dolor, su&et'ndolo, mirando sus o&os, retor#i9ndose #on la sorpresa #uando el dolor de su ataque aument"))) % disminu%") CB9same))) Csusurr") 1l ba&" su #abe$a % se apoder" de sus labios) 4n dul#e pulso #omen$" de nue o #on su mo imiento #re#iente) Gos labios de 9l #a%eron sobre los su%os) Bes" su bo#a abierta) ?on sus dedos enredados en su pelo % sus labios ro$ando su me&illa, ba&ando por su garganta) Gos redobles eran eEplosi os) Vol" alto en un uelo m'gi#o, se retor#i" en una angustia eEtra/a, queriendo m's) .od*a llegar #asi, to#arlo) ?ada e$ que 9l se mo *a) Sinti" sus dientes #ontra su garganta) 4n dolor peque/o % agudo)))
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4n grito sali" de los labios de ella mientras se estreme#*a, &adeando, sa#udi9ndola) 1l dolor % el pla#er #ombinados, % la tempestad reinando, dul#e % deli#iosa) 8an bueno que io una os#uridad de ter#iopelo, el ro&o del #ielo de la no#he, un estallido de estrellas #ontra todo) 8odo se ol i" negro por momentos, luego las estrellas regresaron) 1l dolor, el pla#er) 2ab*a in adido su #uerpo, ha#i9ndola su%a) 1Etra%endo su hambre, eEtra%endo su ida, eEtra%endo su sangre) Vampiro))) Ga hab*a di#ho) Vampiro))) Si to#ara su garganta, en#ontrar*a sangre) .or ;ios, qui$'s))) HNo era mal adoI Su #ora$"n grit") !h, Se/or, ella toda *a pod*a sentirlo, sentir el asombro, la emo#i"n, la satis(a##i"n de la ne#esidad) Se eEtendi" por ella, la me#i") Ga hab*a lle ado a tan gran altura, a#un'ndola luego ha#ia aba&o #on una gentil % sublime #ari#ia) 1streme#imiento tras estreme#imiento se apoder" de ella) Go sinti", el #uerpo de 9l, d'ndole #alor, d'ndole la ida) ?asi hab*a muerto pla#er) 2ab*a llegado a tal 9Etasis que se hab*a desma%ado) 2ab*a eEperimentado los (uegos pun$antes del in(ierno, % (ueron esplendorosos) 4na di#ha dul#e la hab*a en uelto, sa#udido, eEplotado en ella) Su susurro toda *a pare#*a en#ontrarse alrededor de ella, su peso % su (uer$a aplast'ndola) -H8e quieroI -susurr") Dl empe$" a responder) 1lla io sus o&os de #olor de 9bano #on un impresionante brillo, los espl9ndidos planos de su #ara, la lenta, dul#e % sensual #ur a de su sonrisa))) Guego se qued" en silen#io, quieto) Muerto, inm" il) 1lla le mir" (i&amente sin #omprender durante mu#hos segundos, #uando io la a(ilada esta#a) 2ab*a sido introdu#ida en su espalda) Sobresal*a a tra 9s de su pe#ho) 4n tinte #armes* se eEtendi" ahora al otro lado de su #uerpo % gote" ha#ia aba&o) Sobre ella) -HVampiroI -,lguien grit") Guego el grito que hab*a brotado dentro de ella arran#" hist9ri#amente, alto, (ren9ti#o) ,le# hab*a empe$ado a desintegrarse en#ima de ella@ luego par") .or el rabillo de su o&o ella io #omo lo arran#aban ha#ia atr's) Vio el resplandor de un sable, lo io balan#earse) HGo estaban de#apitandoI ,(ortunadamente, el instinto la ad irti" que #errara los o&os) Go hi$o) Sinti" su sangre, #aliente % pega&osa, derramarse sobre ella, % empe$" a gritar otra e$) 1l #uerpo le (ue retirado de en#ima) 1lla se ele " po#o a po#o sobre la #ama #on asombro, es#andali$ada, pasmada, gritando de in#redulidad) Mirando ahora, sin poder #reer lo que estaba iendo) Su padre estaba ah*, #on sus peque/os % gra#iosos amigotes -3od5in -#on su pelo blan#o -?ourtemar#h -alto % (la#o) 6 Robert estaba ah*) 3ra e, triste, #on el #ora$"n en sus o&os mientras la miraba) Robert, al#an$'ndola, #on los bra$os (uertes, resuelto) 1ra una pesadilla, no pod*a estar o#urriendo) .od*a sentir la sangre de su amante gotear de la herida de su #uello sobre su pe#ho, al igual que pod*a sentirlo ella misma, goteando desde la herida del su%o) 1sto era demasiado horrible para ser #omprendido@ qui$'s no lo estaba entendiendo) 6 #on todo, la sangre era real)
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Ga muerte de ,le# era real) -HMagdalena, MagdalenaI -Robert grit", pr'#ti#amente arran#'ndose la le ita para #ubrirla #on ella, abra$'ndola una e$ m's) 1staba (r*a, mu% (r*a, pero ella no pod*a a#eptar su #onsuelo) Se abstu o de gritar) Dl la su&et" m's (uerte) -H1lla es tambi9n un ampiro ahoraI -3od5in insisti", tensando las manos sobre su sable) -H;9&ela en pa$I -grit" Robert ron#amente, (ero$mente) -HMaldita sean todos ustedesI, A.odr*an lastimarla m'sB -Su o$ era un rugido, (uerte, de la misma manera que el sonido del agua #orriendo #on (uer$a) -H1lla es mi hi&a, no est' muertaI, HNo es un ampiroI, H.uedo #urarlaI -Fason bram") ?0rela))) Nada alguna e$ podr*a #urarla) No despu9s de esta no#he) 2ab*a #ono#ido el amor, % ahora estaban llamando monstruo a su amante, % le #olo#aban muerto a sus pies, #ubierto de sangre, #on la #abe$a separada de su #uello) Go hab*an matado, % este peque/o hombre horrible, 3od5in, tambi9n le hab*a separado la #abe$a de su #uerpo #on el sable, tan pronto #omo ?ourtemar#h lo hubo atra esado #on una de sus esta#as) No sab*a si preo#uparse o no) 2ab*a #ono#ido la magia, % la magia permane#*a tendida muerta) Ga ida no importaba))) , de#ir erdad, pare#*a estar emprendiendo el uelo) Volando ha#ia (uera, sobre el hilo ro&o que se (iltraba despa#io ha#ia aba&o desde su #uello) 1ra bueno) Se estaba quedando entume#ida) Solamente el adorme#imiento, solamente la muerte, pod*a lle arse su horrible agon*a) Mntent" ponerse de pie, empu&ando a Robert, tratando de er a su amante una 0ltima e$) Su padre tambi9n se aproEim" a su lado, abra$'ndola) -HNo, MagdalenaI -Ge susurr") .ero pudo er) !h, Se/or) No hab*a ning0n #ad' er) Ning0n #ad' er) Ning0n #uerpo, ninguna sangre) ;onde su amante deb*a de haber estado tendido, el piso pare#*a quemado, solamente quedaba #eni$a negra en la (orma de una #riatura herida) 1mpe$" a gritar otra e$) 6 su grito se (ue apagando, % el mundo #on 9l) -H1lla ha muerto, se #on ertir' en una de las #riaturasI -3od5in les di&o (irmemente) -H1lla duermeI -Fason protest") -1l sue/o de la muerte) -H;uermeI -Robert ?anad% bram") -1l sue/o de la ida) H1lla es mi hi&a, mi #arne, mi sangre, %o la #urar9I ,rrastr" a su hi&a entre sus bra$os, quit'ndosela a Robert) 6 se la lle " (uera) Sali" (uera de la blan#a #asa solariega que pare#*a ro&a por el brillo de la luna) 8rope$", #asi se #a%") Se puso de pie % la #ogi" otra e$) Ga lu$ de la luna ro&a pare#*a #egadora)
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Mir" ha#ia arriba enton#es, % se dio #uenta de que la lu$ de la luna se estaba (undiendo) 1ra la l*nea ro&a del sol #omen$ando a estallar, atormentando su ista por eso) 1l sol) 1l d*a estaba llegando) 1mpe$" a #orrer ha#ia su #arrua&e)
Estaba tendida en un extra o ! helado mundo de oscuridad. "ab#a $ue deb#a luchar contra la impresi%n de la completa ne&rura ! el 'r#o total $ue se asentaba a su alrededor de la misma manera $ue una manta espantosa. (a &ente la llamaba) sus voces parec#an mu! le*anas. +e al&,n sitio ella pod#a ver un ra!o distante de lu-, pero no pod#a alcan-arlo. "e dio cuenta de $ue al&uien la estaba su*etando. .uer#a &ritar. .uer#a alcan-ar la lu-. /ero no pod#a. 0+1*enme ir2 /ens%. /ero era una declaraci%n silenciosa en la inmensa oscuridad, en el vac#o, en la soledad ms all de la muerte... 3na ve- ms, estaba esa sensaci%n. 4an extra a. /ensaba $ue el escalo'r#o $ue se hab#a apoderado de ella nunca desaparecer#a, pero hab#a al&o clido a su alrededor, contrarrestando el pro'undo escalo'r#o $ue sent#a en sus huesos. 5ncluso la ne&rura era di'erente. 6ab#a tonos de &ris dentro de 1sta. 4iempo, pensaba va&amente. 4iempo... "ombras, lu-, oscuridad, sombras, lu-, oscuridad... (as noches... (le&aban ! se iban. 7inalmente, lle&% un momento en el $ue sinti% las manos de su padre, ! supo $ue estaba con ella. "inti% una l#$uido caliente ba*ar por su &ar&anta. "ent#a, si, ella sent#a, ! sent#a cosas $ue eran reales, tan&ibles. 4iempo... /as% ms 'cilmente. Ella creci% ms 'uerte. /od#a levantar su cabe-a. "ent#a la textura de la ta-a de la $ue beb#a, el tacto de los dedos de su padre. Estaba tendida en su propia cama. "u blandura la rodeaba ! la aceptaba. (a lu- de la vela parpadeaba, apacible sobre sus o*os. +e*% de beber, no reconociendo $u1 poci%n extra a le hab#a dado mientras estuvo tendida tan en'erma, $u1 tibie-a era la $ue la hab#a a!udado en su de'ensa del 'r#o. /or 'in, encontr% la 'uer-a para comen-ar a pre&untar. 89.u1 es: 8"usurr% a su padre. 9.u1 es lo $ue esto! bebiendo: 8"an&re 8di*o ;ason inexpresivamente. Ella &ir% la cabe-a en su almohada. (lor%, pero las l&rimas no lle&aban. 80/or el amor de +ios, pap2 8"usurr%. 8No 8di*o en vo- ba*a, 8/or el amor de mi hi*a. <llate, ahora, duerme. "us o*os se cerraron otra ve-. Estaba tendida en un su'rimiento peor $ue la muerte. /ero 'inalmente, como la hab#a ordenado suavemente, ella se durmi%. ;ason se puso de pie con un &ran pesar ! la arrop% con las mantas. 0Ella necesitaba ese calor tan desesperadamente2 <amin% escaleras aba*o donde sus ami&os esperaban ! anduvo a -ancadas hasta la repisa de la chimenea, donde se par%, inclinndose sobre la madera tallada, su*etndose, mientras observaba sus miradas 'i*as in$uisitivas. "opes% sus palabras cuidadosamente.
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8<reo $ue va a vivir 8di*o suavemente. (ue&o, vacil%, con los nudillos blancos mientras ro&aba $ue estuviera haciendo el movimiento correcto al decir lo $ue iba a decir. Aspir% pro'undamente. 8= creo $ue va a tener un ni o.
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%A*+" LO ,1
-H!h, Fes0sI -Fa#7 ;elane% &ur", d'ndose la uelta desde el #ad' er que estaba entre los bra$os de su #ompa/ero, mientras su #ara presentaba un eEtra/o % p'lido tono de erde) 1ra un poli &o en, s"lo pasaba de los einte % #in#o, #on una buena aparien#ia, 1,<= de alto, #on luminosos o&os #asta/os % el pelo rubio ro&i$o) -;e&ad al no ato, #hi#os, tener piedad de 9l, -di&o Sean ?anad%, respaldando por un momento a su nue o #ompa/ero) -AVas a estar bienB -le pregunt" r'pidamente % en o$ ba&a, para que lo es#u#hara solamente Fa#7) .or un momento bre e, Fa#7 se apo%" en Sean, el poli m's ma%or, dos pulgadas m's alto que 9l, sobre los #uarenta uno, an#ho de hombros, #on m0s#ulos tensos % una (igura impresionante, de pelo os#uro #omo la tinta negra % puntiagudo, de o&os a$ul os#uro) Sean manten*a a ra%a sus emo#iones generalmente, pre(iriendo traba&ar su (rustra#i"n en el gimnasio) Fa#7 aspir" r'pidamente, agrade#iendo la interrup#i"n) 8omo su alor del de Sean, asinti" #on la #abe$a, % supo que las burlas que re#ibir*a de los otros hombres ser*an li ianas porque Sean lo hab*a respaldado) -1sto% bien, -di&o Fa#7) Sean asinti" #on la #abe$a) -;e&ar paso ah*, t*os) ;elane% tiene que empe$ar a ha#er algunas preguntas en el e#indario) H,seg0rense de que ha%amos #onseguido hombres para peinar estas #alles@ alguien debe haber isto algoI -Sean di&o (irmemente, asegur'ndose de que su #ompa/ero lograra pasar a tra 9s de las hileras de poli#*as que en su mar#ha rodeaban el tre#ho de la angosta #al$ada donde el #uerpo hab*a sido en#ontrado) Ga $ona estaba ahora a#ordonada #on la #inta amarilla de delitos) Fa#7 hab*a llegado al lugar apenas unos momentos antes de que Sean hubiera al#an$ado el #ad' er, % lo hubiera girado) Fa#7 era nue o en homi#idios, solamente lle aba algunos a/os en el #uerpo, un &o en irland9s que se uni" a Sean porque el #apit'n hab*a di#ho su nombre) .ongan a los OMrlandu#hosO &untos, hab*a sido el #omentario del #apit'n ;aniels) Sean no negaba sus ra*#es irlandesas -era, simplemente, de alg0n sitio -eE#epto el Mrland9s que hab*a tra*do el nombre de ?anad% a Nue a !rleans ha#*a #asi dos siglos) Sean mismo era una me$#la de las mu#has me$#las que hi$o la #iudad) 8en*a sangre (ran#esa, inglesa, #a&0n, % AJui9n sab*aB .robablemente un po#o de me$#la #aribe/a tambi9n) No importaba) , Sean le gustaba Fa#7 ;elane%, % sab*a que al #apit'n le gustaba tambi9n) 6 por eso era qu9 Fa#7 le hab*a sido asignado a Sean) -2agan sitio al no ato, -otra persona grit", mientras Fa#7 se dirig*a al otro lado de las barreras) No importaba lo qu9 hubiera di#ho Fa#7, Sean ten*a la #erte$a de que su #ompa/ero estaba a punto de en(ermar) -1sto (ue duro, peque/o, -grit" otro tipo de uni(orme, % Sean se alegr" de er que los hombres se lo pusieran ('#il a Fa#7) Realmente no hab*a nada seme&ante #omo un buen #uerpo despu9s de un asesinato) ,unque algunos eran peores que otros) Sean andu o a $an#adas ha#ia donde .ierre Ge.ont estaba doblado sobre el #uerpo, de#idido a estudiar el #ad' er) Se aga#h" al lado del m9di#o (orense, que estaba
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estudiando los dedos del #ad' er) Ge hi$o una le e in#lina#i"n de #abe$a de re#ono#imiento a .ierre, % luego prest" aten#i"n al #ad' er) , di(eren#ia de Fa#7, 9l hab*a isto su buena por#i"n de #ad' eres) ;emasiados -#uerpos hin#hados del Mississippi, #uerpos humanos apenas identi(i#ables #omo tales) 1l muerto de ahora, el re#iente asesinato, la (orma en que sangr" sobre en el pa imento as* #omo el #ad' er que hab*a logrado permane#er o#ulto hasta que el olor insoportable lo hab*a sa#ado a la lu$ % el #ad' er que hab*a permane#ido o#ulto tanto tiempo que no ten*a nada m's que huesos) 6 as*, hab*a algo in#re*blemente eEtra/o sobre 9ste) 1l hombre no hab*a muerto ha#*a mu#ho tiempo -in(iernos, no pod*a haber pasado, no &usto al lado de Bourbon Street) ,#ababa de empe$ar el d*a de traba&o@ eran solo po#o m's de las nue e, as* que el hombre pod*a haber sido asesinado &usto antes del amane#er) Gas personas sin hogar dorm*an en la #alle pero en la os#uridad podr*an no haberlo notado) Ni tampo#o el desorden -ninguna sangre espar#ida sobre el pa imento, ning0n #erebro salpi#ando la pared de la tienda al lado de la que estaba tendido) 1ste tipo estaba simplemente blan#o -eE#epto por la l*nea ro&a que daba la uelta entera a su garganta % #uello) No estaba solo p'lido, ni gris'#eo) 1staba blan#o #omo una ho&a) Se e*a #asi #omo una #ari#atura de la ida) 4na #osa horrible sobre 9l -que seguramente es lo que hab*a he#ho a Fa#7 ponerse tan erde -era el he#ho de que sus o&os estaban abiertos de par en par, % pare#*an re(le&ar un terror total) 2ab*a tal mirada de horror en ellos que estu o tentado de ol er % tratar de er lo que esos o&os hab*an isionado en los minutos (inales de su ida) -;ios) -Sean resopl") -S*) -.ierre estu o de a#uerdo) -A6 quieres saber una #osa gra#iosaB -A2a% algo di ertido aqu*B .ierre hi$o una mue#a) -.e#uliar, AValeB No hubo ninguna pelea) 1ste tipo estaba aterrori$ado, tan aterrori$ado que podr*a haber muerto solo de eso) .ero no o(re#i" ninguna oposi#i"n) Bien, he obtenido algunas muestras para anali$ar en la morgue, no puedo darte garant*as ahora mismo, pero no pare#e que hubiera le antado un dedo para re#ha$ar a su ata#ante) -A.iensas que muri" de terrorB -.odr*a haberse ido de un paro #ard*a#o+ pero no lo hi$o) -ANoB A?u'l (ue la lesi"n mortalB AGa herida de la gargantaB -Sean agit" su #abe$a in#luso mientras reali$aba la pregunta) 4na herida en la garganta, ob io, si el pa imento hubiera estado man#hado) .ero de la (orma en que se e*a, sin sangre, el #orte de la garganta deber*a de haberse produ#ido despu9s la muerte) -A;"nde est' la sangreB .ierre, un hombre peque/o, delgado % par#ialmente #al o % uno de los me&ores en su traba&o, agit" su #abe$a tambi9n) -8an seguro #omo que ha% in(ierno que no ha% sangre aqu* %, a prop"sito, no es solo una herida en la garganta) 1ste tipo ha sido de#apitado)-2i$o rodar la #abe$a s"lo un po#o, mostrando a Sean que la #abe$a hab*a sido #uidadosamente separada totalmente del #uerpo) Sean sinti" su est"mago estreme#erse) Sa#" su libreta)
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-A?u'l es su edadB A,l (inal de la eintenaB Mi7e 2a%s, un o(i#ial uni(ormado, #amin" a#er#'ndose a ellos) -Su nombre era ,nthon% Beale, 8eniente ?anad%) !riundo de Nue a !rleans, eintinue e a/os) 8iene ante#edentes, peque/os, #osas de po#a monta) ?in#o arrestos, tres por robo, uno por robo de #asas, % uno por pro eer de prostitutas) Solamente (ue en#errado por uno de los robos, #umpli" die#io#ho meses por ello) Ning0n medio isible de ida) .are#*a que lo lle aba bien, ANo, 8eniente ?anad%B Viste un tra&e de ,rmani) -,rmani, ANoB -Sean di&o, % se en#ogi" de hombros)-No mu#has de personas sin hogar duermen #on tra&es de ,rmani) -S*, bonito tra&e) -#oment" .ierre pe#uliarmente) -2e%, Sean, ne#esito algunas (otogra(*as m's) -le grit" Bill Smith, el (ot"gra(o de la poli#*a) Sean % .ierre se pusieron de pie ser i#ialmente) Sean obser " la #alle arriba % aba&o) 1ra una se##i"n de#ente del VieuE ?arre, el (amoso :ren#h Juarter de Nue a !rleans -si alguna palabra pudiera ser usada para una #alle que alo&aba do#enas de tiendas de rela#iones seEuales) Sobre estos bloques espe#iales, sin embargo, hab*a empresas % residen#ias) ;os #ostosos hoteles de turistas estaban solo ba&ando la #alle al otro lado desde donde se en#ontraba 9l) 8iendas de arte, tiendas de antigPedades % boutiques se alineaban en los edi(i#ios #alle aba&o, #on hermosas entanas que mostraban sus produ#tos) Se ol i" ha#ia atr's) !(i#inas, salas de baile, un gimnasio, % un sal"n de bron#eado estaban anun#iados en algunas de las habita#iones de arriba) Ga #alle estaba re estida #on un tipo de estru#tura que hab*a he#ho que el :ren#h Juarter (uera #ono#ido alrededor del mundo, apuestos edi(i#ios #on entanas arqueadas % bal#ones de hierro (or&ado, #ontra(uertes, % otros detalles distinti os) Mir" (i&amente el #uerpo del suelo) Nue a !rleans, N,5leans, su #iudad) Ga adoraba) 2ab*a na#ido aqu* mismo, en la #iudad, literalmente en la antesala de uno de los ie&os hoteles residen#iales m's (inos, desde que su madre hab*a en#ontrado deplorable lloriquear por los dolores de parto antes de que (uera ne#esario) 2ab*a ido a la uni ersidad, hab*a tratado de er el mundo) Vol i") 2ab*a algo en este sitio) 1ra el su%o) No estaba libre de #r*menes) 1ra desobediente, #haba#ano) 1ra &a$$, era la belle$a, era las poderosas aguas os#uras del Mississippi) 1ran los #angre&os de r*o -la me&or maldita #omida en el mundo entero, -una #iudad plagada de historias de (antasmas, #uentos de reinas de ud0, % m's) 2ab*a entrado en la era #ontempor'nea #on los mismos in(ortunios % los mismos disturbios #reados en los tiempos di(*#iles de otras grandes #iudades -drogas, delitos, la (alta de i ienda, la in(la#i"n, el desempleo) ,lgunos la llamaban una #iudad de per ersidad, una #iudad maldita) Bien, podr*a serlo, pero era su #iudad, su maldita #iudad) Go que (uera que pudiera ha#er para lograr sal arla de los a#tuales agarres de in(ierno, lo iba a ha#er) 1ste pare#*a un bonito % se#o #orte) ,nthon% Beale, mat"n a tiempo par#ial, pr"spero al#ahuete a otro) Se habr*a metido #on alguien m's grande@ era un mal hombre que ha tenido un mal (inal) 4no m's para los registros) -Me ha#e pensar en el (iambre del #ementerio, -.ierre di&o repentinamente, in#luso #uando la idea %a se le hab*a o#urrido a Sean) -1l #uerpo de la mu&er, -Sean di&o) -6 #ortada en peda$os) -Mn#luso tal des#rip#i"n era un eu(emismo) -Fane ;oe, mu&er #au#'si#a, de einti#in#o a treinta a/os de edad, 1,Q< de altura, de RS 7gs -, hab*a sido en#ontrada en el ie&o #ementerio de super(i#ie
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(uera del :ren#h Juarter la semana pasada) 2ab*a sido en#ontrada tendida en#ima de una de las tumbas, desnuda % destripada, #asi #omo si un moderno Fa#7 el ;estripador la hubiera tomado #on ella) ,lgunas partes del #uerpo % sus "rganos internos hab*an sido #olo#ados proli&amente al lado de ella) Ga #iudad a0n no se hab*a re#uperado del #hoque@ toda *a era el tema de #on ersa#i"n para residentes % turistas por igual) Naturalmente, tal delito -sin sospe#hoso alguno ba&o arresto -#ondu&o a la espe#ula#i"n desen(renada % a un alto grado de temor) -8odos estos #ortes, % #asi ninguna sangre, -.ierre di&o tristemente, ha#iendo re(eren#ia a su Fane ;oe) -;e#apitada, -Sean #ontinu" #on un silbido sua e) -8al e$ hemos en#ontrado una #oneEi"n aqu*) -4na prostituta % un al#ahuete, -.ierre asinti") -8endremos que rogar que ha%a solamente un tipo tan mal ado que pueda ha#er tales a#tos en la #iudad) ;9&enme lle ar a este tipo a la morgue, % er9 qu9 m's puedo en#ontrar) -A8ienes toda *a a nuestra Fane ;oe en la ne eraB -Sean pregunt") .ierre asinti" #on la #abe$a) -S*, aun est' #on nosotros) -8al e$ podamos e#har un ista$o a los dos &untos) .oner a nuestras #abe$as &untas) -.or supuesto, -.ierre estu o de a#uerdo) Se en#ogi" de hombros) -.oner sus #abe$as &untas, -di&o ir"ni#amente, sin humor) -.uedo de#irte algo ahora mismo) -A1l qu9B -Nuestro asesino utili$" la mano i$quierda) 1ra $urdo) -AJu9B -1n ambas *#timas, -.ierre #ontinu") ;e nue o, el to#" la #abe$a #ortada #on un dedo enguantado) -AVes la (orma en que la garganta (ue se##ionadaB 8u o que haber sido un #u#hillo sumamente a(ilado empu/ado #on una poten#ia #onsiderable) 1n realidad, no es ('#il #ortar una #abe$a humana) -1so es bueno de es#u#har, -di&o Sean) .ierre asinti" #on la #abe$a, poni9ndose de pie) Sean se puso de pie al mismo tiempo que 9l) -?aballeros, A1stamos listos aqu*B -.ierre pregunt" a Bill Smith % a los otros poli#*as #ongregados) -A.uedo lle ar a este tipo a la morgueB -Sean es el superior de homi#idios aqu*, -di&o Bill) -6a he obtenido todas mis (otogra(*as, Sean) Si est's listo, Ge.ont puede lle arse el #ad' er) -1s todo tu%o, .ierre -di&o Sean) Ge.ont hi$o una adem'n a sus a%udantes) Se tra&o una bolsa herm9ti#a para #ad' eres, % .ierre se a#er#" a Sean) -;ame unas horas, luego en a erme) 8e dar9 lo que tenga) -3ra#ias -le di&o Sean) -;*as #omo este ha#en que me alegre de ser el (ot"gra(o -di&o Bill) Sean arque" una #e&a) -ABonitas (otogra(*asB -pregunt" es#9pti#amente) Bill agit" su #abe$a)
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-Gas (otogra(*as te persiguen) Se quedan #ontigo) 8e puedes despertar en medio de la no#he iendo esas malditas (otogra(*as en (rente tu%o) .ero por lo menos no tengo que en#ontrar al #hi(lado que hi$o esto) -A?hi(ladoB -Sean reson" pensati amente) -No hab*a pensado en nuestro tipo en tales t9rminos, para ser sin#ero) Bill lo mir" (i&amente #on in#redulidad) -Mu% bien, A,s* que #rees que alguien #onsiderado % #ito normal podr*a haber he#ho algo as*B Sean se en#ogi" de hombros) -;e(ine normal) Mi primer instinto (ue que este tipo #ontrari" a alguien m's grande) .are#e una destru##i"n mu% met"di#a) ?ortar la #abe$a no es una #osa ('#il de ha#er -.ierre a#aba de asegur'rmelo -% esta #abe$a no s"lo (ue #ortada, sino que se hi$o #on habilidad) No ha% sangre) ;eber*a de haber #har#os de sangre aqu*) Go ob io ser*a de#ir que el tipo (ue asesinado en otro lugar, % depositado aqu*) Ga #abe$a (ue #ortada #on un prop"sito, % puesta en su sito de nue o tan per(e#tamente que no me di #uenta de que no estaba unida hasta que .ierre empe$" a mo erla) 2a% alg0n sistema % una ra$"n aqu*) -Gos #hi(lados ha#en uso del sistema % la ra$"n, -Bill le re#ord") -Me di&iste eso mismo despu9s de que asististe a ese #urso sobre asesinos en serie en la a#ademia del :)B)M) en Ju'nti#o) ARe#uerdasB -Bill le re#ord") -Mi postura es que no amos a estar bus#ando a alguien ob io -ning0n esp*ritu maligno babeando o algo seme&ante que persiga la #iudad) -1sto es #ondenadamente espelu$nante) Fusto en Bourbon Street, -di&o Bill, agitando su #abe$a #on disgusto) ;e&" #aer su o$ a un susurro) -Ga #hi#a del #ementerio ten*a su garganta tan #ortada que la #abe$a se solt" tambi9n) -S*) -Re#uerda, -Bill di&o, mo iendo un dedo ante Sean -Fa#7 el ;estripador (ue supuestamente, eEtraordinariamente met"di#o #on las partes del #uerpo) -Gos asesinos en serie pueden ser #lasi(i#ados #omo organi$ados o desorgani$ados, o pueden ser una #ombina#i"n, -Sean murmur") -4n asesinato estilo e&e#u#i"n suele ser pre planeado, ordenado) Ga muerte es el ob&eti o (inal) .ara algunos asesinos, es el preludio a la muerte lo que m's importa) Gas partes del #uerpo de Fa#7 el ;estripador ten*an sangre en ellas, -Sean re(leEion") -.or lo menos alguna) -?omo di&e, tomar (otogra(*as es m's ('#il que ir despu9s tras los #hi(lados) -!tra e$, la o$ del Bill ba&") -;eben de atrapar a este r'pido, amigo) Mi esposa est' pro(undamente asustada) A2an isto los titularesB No solo en el 4imes>/ica!une) 1l asesinato del #ementerio (ue tan sensa#ionalista, que ha sido publi#ado a tra 9s del pa*s) Sean eEhal" un largo suspiro) Go sab*a) 1l asesinato del #ementerio hab*a sido horrible, sensa#ionalista, % admit'moslo, del estilo del ;estripador) 1l mundo entero lo io #omo un e ento despiadado % terror*(i#o) Go que no ieron (ue que la poli#*a no ten*a nada para seguir) Ga #hi#a no hab*a peleado, no ten*a ni una #9lula de la #arne de su asesino deba&o de sus u/as, ning0n solitario pelo o (ibra se hubiera en#ontrado sobre su #uerpo) 2ab*a tenido rela#iones seEuales antes de su muerte, pero de a#uerdo #on .ierre, no hab*an sido (or$adas) 8en*an muestras de esperma, pero ning0n sospe#hoso #on qui9n #omparar ese esperma) Ga prueba de ,;N se estaba reali$ando en el :)B)M), pero los resultados
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podr*an lle ar d*as o semanas, % Sean se tem*a ahora que su asesino pod*a ata#ar mu#has e#es antes de que la #ien#ia (orense pudiera a%udarlos) 2ab*an en#ontrado miles de huellas de dedos sobre la tumba donde la asesinada prostituta (ue en#ontrada) Go mismo #on las pisadas -hab*a tro$os par#iales #asi por todos lados) No hab*a nada en absoluto para #ontinuar, eE#epto el #uerpo pat9ti#o % no llorado de una puta muerta a quien nadie hab*a a0n podido nombrar) -,sesino en serie, #omo di&iste, -sugiri" Bill) Sean ten*a ese sentimiento in#"modo 9l mismo) -No di&e eEa#tamente eso@ no lo sabemos aun) -;os #ad' eres de#apitados) 4na #oneEi"n que pare#*a probable) -2e%, no me ha#e (eli$) -Bill, no sabemos nada a0n #on seguridad) 8oda *a ha% algunas di(eren#ias aqu*) ?uando #onsigamos m's in(orma#i"n eri(i#able de .ierre))) -Sean, no eres un poli que siga normas estri#tas, eres un poli que se gu*a por el instinto) 1so es por lo qu9 eres un buen poli#*a) 6 t0 sabes que estos asesinatos son di'erentes) -8enemos que #uidar lo que de#imos alrededor de los medios de #omuni#a#i"n, -Sean insisti") -Nue a !rleans se a a poner por las nubes)-Vio a Fa#7 sobre el hombro de Bill % le dirigi" una sonrisa abierta) -1ste es mi #hi#o) Vo% a re#ogerlo % haremos un puerta a puerta para bus#ar testigos nosotros mismos) 8e eo despu9s, Bill) 6 re#uerda, dis#re#i"n sobre esto, AehB Bill asinti" #on la #abe$a tristemente) -Seguro) Sean sigui" adelante) Fa#7 estaba toda *a #eni#iento, pero re#uperado eE#ep#ionalmente -% a ergon$ado) -S"lo (ueron los o&os, -le di&o a Sean) -Go mir9 % sent* #omo si girar' % iera lo que re(le&aban sus o&os, que iba a er lo que el monstruo le hab*a he#ho) -1st' todo bien, Fa#7) 2e isto a m's hombres muertos que lo que me gustar*a admitir, pero ese tipo es uno de los que pegan un susto a #ualquiera) A?onseguiste in(orma#i"n en la #alleB Fa#7 asinti" #on la #abe$a) -1n realidad, podr9 no ser mu% bueno #on los #ad' eres, pero he he#ho un des#ubrimiento que puede interesarte+ % sal ar un po#o de mi dignidad -le di&o Fa#7) -No ne#esitas sal ar tu dignidad, pero esto% intrigado por #ualquier des#ubrimiento) AJu9 esB -S*gueme -di&o Fa#7) ?on #uriosidad, % esperan$ado, Sean lo hi$o)
Maggie Montgomer% mir" a tra 9s de la entana de su o(i#ina en el segundo piso) ;esde su posi#i"n dominante pod*a er la $ona #alle aba&o, que hab*a sido a#ordonaba por la poli#*a) .od*a er las do#enas de poli#*as % los #iudadanos % turistas que estaban rondando en ambas partes de la l*nea) 4n peque/o es#alo(r*o serpente" por su espina dorsal) No es que Nue a !rleans (uera una #iudad sin delitos, -HGe&os de elloI -e,
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indudablemente, no en el VieuE ?arre mismo) .ero esto ten*a la aparien#ia de algo m's all' de la norma) Gos robos eran su(i#ientemente #omunes@ los turistas eran ad ertidos por los tenderos % la dire##i"n de los hoteles para e itar #iertas #alles) Nue a !rleans no hab*a e itado los #r*menes por drogas que atormentaban el pa*s, % no hab*a ninguna manera, (uera del he#ho de que los delitos ilegales, #arnales % otros, estaban ('#ilmente a la enta) ?on el paso de los a/os, la $ona hab*a isto homi#idios eEtra/os, misteriosos, % dem's) .ero a0n))) -H1s un #uerpoI -,ngie 8a%lor, la a%udante de Maggie, di&o #on su o$ sua e, arrastrando las palabras, llena de ambos, temor % (as#ina#i"n, mientras atra esaba la o(i#ina, tra%endo a Maggie una ta$a de un ri#o #a(9 aromati$ado #on a#hi#oria) -4n #uerpo asesinado, -a/adi" en('ti#amente) ,ngie era una d*namo, #uarenta % #in#o pies #on sus ta#ones m's altos, hermosamente % apretadamente desarrollada) 1ra de as#enden#ia #a&0n, #on un magn*(i#o pelo os#uro % o&os inmensos, #onmo edores % sensuales) 8en*a una (as#ina#i"n por la ida, una energ*a, que no la abandonaba) 1ra la me&or amiga de Maggie, adem's de la asistente m's #ompetente del mundo) -2a habido otros asesinatos aqu* anteriormente, -Maggie murmur", (run#iendo el #e/o mientras trataba de mirar a tra 9s de la multitud) Mn#luso desde su posi#i"n aqu* por en#ima de la #alle, hab*a po#o que poder er) 1l #ad' er estaba en una bolsa herm9ti#a para #ad' eres, sobre una #amilla, siendo empu&ado ha#ia la ambulan#ia que lo #ondu#ir*a a la morgue) Ga multitud estaba empe$ando a dispersarse) Gos o(i#iales toda *a estaban o#upados detr's de la #inta del delito, espe#ialistas % t9#ni#os bus#ando pistas) -1l rumor %a es end9mi#o en la #alle) 1ste #uerpo (ue de#apitado) Maggie sinti" otra peque/a serpiente de es#alo(r*o a lo largo de su #olumna) -A?uerpo (emenino o mas#ulinoB -Mas#ulino) 4n al#ahuete, si la #on ersa#i"n en el ?a(9 Ga .etite :leur es #orre#ta -,ngie di&o despa#io) 1l ?a(9 se en#ontraba en la puerta de al lado de ellas) Mu% #on eniente) 1ra nue o, pero los propietarios -marido % mu&er -eran #riollos, #on una historia (amiliar que se remontaba a los or*genes de la #iudad) Sus bei&nets % su #a(9 #on le#he estaban (uera de este mundo) ,ngie #ontinu", hablando m's despa#io) -Ga *#tima del homi#idio era un hombre &o en, un tipo apuesto) ;i#en que era un al#ahuete que traba&aba al tipo ade#uado de #hi#as) -ANo era #omo el asesinato que llen" los peri"di#os el otro d*aB -Maggie pregunt", su&etando las #ortinas de en#a&e para mantener su igilan#ia de la #alle) -No, no) 1l #uerpo no (ue mutilado, s"lo de#apitado) -S"lo de#apitado, -Maggie murmur") ,ngie se r*o tontamente, ner iosa) -Supongo que eso es su(i#ientemente horrible, AnoB S"lo (ue la des#rip#i"n de la manera en que esa pobre mu#ha#ha (ue en#ontrada en el #ementerio))) Bien, era una pobre #hi#a &o en) 4n 'ngel #a*do, si quieres) ,hora este tipo, pare#e ser, estaba i iendo del dolor de otros) Maggie la lan$" una mirada ir"ni#a)
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-,ngie, no #reo que todas las prostitutas su(ran dolor a#tualmente) ,lgunas de#iden ha#er lo que ha#en porque pueden sa#ar lo que ellas #onsideran un buen dinero) -Se en#ogi" de hombros) -H,lgunas mu&eres in#luso han he#ho una #arrera de ser madamasI ,ngie arrug" su nari$) -Nadie se a#uesta #on hombres repugnantes, groseros, asquerosos % peludos sin estar su(riendo) Mi opini"n aqu* es que el tipo que (ue asesinado ano#he -o donde (uera que (uera asesinado -estaba endiendo la #arne de otra persona % ha#iendo su dinero as*) No puedo imaginar nada m's despre#iable) -Mir" a Maggie % suspir" otra e$) -Maggie, es s"lo un poquito me&or porque era malo, mal ado si quieres) 6 tal e$ una #osa mal ada le pas" a una persona mal ada, % eso es s"lo un poquito m's &usto que lo que le pas" a esa pobre % perdida &o en#ita) ANo piensas que el mal se paga #on el malB -No, no siempre, -di&o Maggie) Guego sonr*o, agitando su #abe$a) -,ngie, t0 est's bus#ando un mundo per(e#to) Si hubiera un mundo per(e#to, mara illosas % amables personas no estar*an lisiadas % en sillas de ruedas) Gos beb9s no morir*an de SM;,) ,ngie suspir" #on inmensa impa#ien#ia) -1s s"lo mi opini"n) ANo queda bien #uando es a una persona mala a la que le pasa algo maloB Maggie tu o que sonre*r ligeramente) -A6 qu9 si no (uera tan maloB A6 si hubiera su(rido abusos o hubiera sido maltratado #uando era un ni/oB A6 si tu iera un pro(undo odio psi#ol"gi#o ha#ia las mu&eres+ -HMaggie, 9l era maloI -,ngie anun#i" #on impa#ien#ia -el prostitu%" a mu&eres por dinero) H6 lo que es, esI Maggie le ant" sus manos, toda *a sonriente) -Mu% bien) No tiene ninguna eE#usa) 6a has he#ho tu obser a#i"n) ,unque))) -,unque Aqu9B -;os personas de#apitadas en una semana) -A.iensas que es el mismo asesinoB 4na de las *#timas era un hombre, la otra una mu&er) 4no (ue des#uarti$ado en peda$os % la otra, simplemente, perdi" su #abe$a) Maggie a#il") -Ga de#apita#i"n no es algo mu% #om0n, -di&o tranquilamente) -6 es espelu$nante) Nue a !rleans se a a ol er lo#a) Gos turistas empe$ar'n a largarse si la poli#*a no puede ha#er un arresto r'pidamente) -Gos turistas est'n llenando la tienda aba&o ahora mismo a pesar de la poli#*a) ! puede ser que debido a ellos, -di&o ,ngie #on una ad erten#ia ta&ante % pro(esional) -Si ,llie % 3ema ne#esitan apo%o, llamar'n por tel9(ono, -la asegur" Maggie, de&ando la entana % regresando a su es#ritorio, arrellan'ndose #ansadamente en el sill"n giratorio de detr's) ,llie % 3ema eran las endedoras que mane&aban la se##i"n de la boutique de aba&o de MagdalenaLs) 1l nego#io hab*a permane#ido en la (amilia de Maggie por a/os) ;esde antes de la 3uerra ?i il, mu&eres Montgomer% hab*an estado dise/ando hermosa ropa de moda) 2ab*an sido largos tra&es de etiqueta al prin#ipio, % una gran parte de las prendas de dise/o eE#lusi o que Maggie dise/", re#ordaban a los tra&es de no#he) .ero durante los 0ltimos a/os, se hab*a en#ontrado a si misma traba&ando tambi9n en ropa (un#ional % en len#er*a, %endo a la par de los tiempos, ella asum*a) .ero &unto #on sus dise/os 0ni#os he#hos de en#argo, manten*a una boutique donde aquellos que no dispusieran de unas
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#arteras para #omprar un dise/o eE#lusi o, pudieran en#ontrar art*#ulos no #orrientes, a pre#ios espe#iales) ,l mismo tiempo que 3ema % ,llie, ten*a una plantilla de einte #ostureras, dos super isoras #on dos a%udantes #ada una, un re#ep#ionista % un #ontable para mane&ar los te&emane&es del nego#io) 1lla #reaba los dise/os -la len#er*a, la ropa de diario, in#luso las &o%as -% ella % ,llie, generalmente, #reaban las eEposi#iones que se e*an a tra 9s de las entanas en la tienda de aba&o) Gas o(i#inas estaban en el segundo piso, la produ##i"n en el ter#ero) 1l edi(i#io ten*a #iento #in#uenta a/os, en#antador en su arquite#tura, moderni$ado solo lo su(i#iente para ha#erlo #"modo % #on eniente, pero #onser ando su #ar'#ter) ?iss% Spillane, la re#ep#ionista, una #hi#a alta, #uarterona, #on una (igura delgada % unas (a##iones deslumbrantes, golpeaba sua emente sobre la puerta abierta de Maggie) -Maggie, ha% dos poli#*as en el 'rea de re#ep#i"n) Juieren hablar #ontigo) -A?onmigoB -di&o Maggie, sorprendida) ?iss% se en#ogi" de hombros) -8ambi9n me hi#ieron algunas preguntas, % quieren hablar #on ,ngie) .ero pare#en prin#ipalmente interesados ti) -A.or qu9B -.orque eres la due/a del edi(i#io -di&o ?iss% -.or lo menos, eso es lo que me pare#e a m*) Maggie e#h" un ista$o a su relo&, molesta por sentir esa inquietud) -8engo una #ita a las die$ -murmur") -1s #on la Sra) Ro#h(ort) HSu&etar9 el ie&o ha#ha de guerra a#orral'ndolaI -,ngie prometi") No hab*a ninguna manera de que pudiera negarse a er a la poli#*a) Vol er*an #on pro(undas sospe#has % "rdenes de registro si lo hi#iera) -Mu% bien) ,#omp'/alos, por (a or, ?iss% -Maggie le di&o) ,ngie sali" un momento por la puerta a la o(i#ina de Maggie detr's de ?iss%) Menos de treinta segundos despu9s, ?iss% ol *a seguida por dos hombres) Ninguno est*a uni(orme) Maggie se puso de pie desde su sill"n giratorio % #amin" alrededor de su gran es#ritorio de roble, inspe##ionando a los dos r'pidamente) 1ran un par impresionante) 1l hombre m's &o en era un alto % (ornido pelirro&o, #on una sonrisa r'pida % #'lidos o&os marrones a(e#tuosos, que pare#ieron intensi(i#arse mientras la miraba aproEimarse) 1ra apuesto, en la (lor de la ida, pens" Maggie, % se preguntaba si su esposa o su no ia tem*an por 9l por su traba&o) 1l segundo hombre pare#*a ser m's eterano, de(initi amente m's ie&o, pero a0n in#re*blemente atra#ti o) .or una eEtra/a ra$"n, le #aus" un peque/o re oloteo mo i9ndose dentro de su #ora$"n) Dl hab*a estado obser ando a su alrededor, pens" ella, estudiando los enigm'ti#os % perspi#a#es o&os a$ules que la anali$aron tan abiertamente a #ambio) 1ra un hombre alto, al menos 1,<T #ms, de amplios hombros, #on el pelo mu% os#uro que %a empe$aba a adquirir algunas l*neas de plata en las sienes) Sus #e&as eran mu% os#uras, agradablemente arqueadas) Su piel estaba bron#eada por la eEposi#i"n al sol % ten*a (inas arrugas alrededor de su bo#a % sus o&os) 1stas a/ad*an #ar'#ter a una #ara que era llamati a, m's de rasgos duros que apuesta, pero es#ulpida limpiamente, #on energ*a) 2ab*a (luide$ en sus mo imientos, algo sobre sus o&os, e in#luso la #ur a de
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su bo#a, que era elementalmente sensual) 2ab*a un poder sobre 9l, una (uer$a de oluntad, que eran totalmente irresistibles) -AGa se/orita Montgomer%B -pregunt") 8en*a una o$ pro(unda) 1ra resonante) Sinti" otro peque/o estreme#imiento dentro de ella) -S*, A1n qu9 puedo a%udarloB -So% Fa#7 ;elane%, se/orita Montgomer%, -el hombre m's &o en se dirigi" r'pidamente a o(re#erla un apret"n de manos) -Dste es mi #ompa/ero, Sean ?anad%) 8enemos+ -A?anad%B -Repiti", ol iendo sus o&os ha#ia el hombre m's ie&o) Sean) Dl asinti" #on la #abe$a, mir'ndola a #ambio) Sonr*o) 1ra una sonrisa bonita, triste, #ortada a tra 9s de su bron#eada #ara) ,/adi" un en#anto e in#luso una ma%or sensualidad a sus rasgos duramente tallados) -4n nombre de los ie&os tiempos, lo s9) ?omo lo es el su%o) 1lla tambi9n asinti" #on la #abe$a, % le pregunt") -ANo ha% una estatua de uno de sus antepasados en una esquina no le&os de aqu*B -4n tataraUtatara abuelo, #reo) !tro Sean) :orm" una #ompa/*a de #aballer*a para ;iEie % dirigi" a mu#hos en una aliente #arga #ontra los %anquis, o por lo menos, es lo que di#e en la pla#a deba&o de la estatua) -H,h, s*I Re#uerdo las historias sobre 9l) .od*a ia&ar #omo un rel'mpago, al menos, as* de#*an) ?anad% sonr*o) -6 es #ierto, esto% en#antado de #ono#erla) Magdalenas %a estaba aqu* #uando Sean estaba de(endiendo su #iudad) Maggie asinti" #on la #abe$a) -2emos #ambiado durante todos estos a/os, pero s*, todo #omen$" antes que eso) -Sentimos molestarla, -di&o Fa#7 -pero desa(ortunadamente, tenemos algunas #uestiones que debemos preguntarle) -Mu% bien, -Maggie les di&o) -AJuerr*an sentarseB AGes puedo o(re#er un po#o de #a(9B -No -#omen$" Sean) -Si -di&o Fa#7) Mir" a Sean) Maggie de#idi" que era e idente, que, aunque no se hab*an presentado #on ninguna orden, Sean era el superior aqu*) .ero Sean pare#*a totalmente a gusto #on su autoridad % no ne#esitaba demostrar nada) Sonri" #on gusto a Fa#7) -S*) 4n #a(9 estar*a bien) Maggie ol i" detr's de su es#ritorio % presion" el inter#omuni#ador, pidiendo a ?iss% que tra&era #a(9 para los #aballeros) Guego se sent", barriendo una mano ha#ia los sillones i#torianos suntuosamente tapi$ados que miraban ha#ia su es#ritorio, agradablemente tallado) Gos hombres tomaron asiento, Sean en (rente de ella a la i$quierda % Fa#7 en (rente de ella a su dere#ha) -A1s este un asunto de nego#ios, #aballerosB -pregunt") 8rat" de mirarlos a los dos a la e$) .ero se en#ontr" a si misma mirando (i&amente a los o&os de Sean ?anad%) Dl asinti" #on la #abe$a #on gra edad, mir'ndola) 8en*a el presentimiento de que en los po#os minutos en que hab*an estado &untos, 9l hab*a he#ho una alora#i"n total de
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ella -la manera en que ella se e*a, la manera en que se mo *a, la (orma de hablar, las #osas que di&o) ,notar*a los detalles) 8odos los peque/os detalles) -A1s usted #ons#iente de que ha habido otro asesinatoB -di&o Fa#7) Se las arregl" para arran#ar su mirada (i&a de Sean % mirar a Fa#7 ;elane%) -A!tro asesinatoB No es por insultar los es(uer$os de la poli#*a, #aballeros, pero so% #ons#iente de que ha% mu#hos homi#idios todos los a/os en Nue a !rleans) -;esa(ortunadamente, eso es #ierto -di&o Sean) 1#h" un ista$o a su #ompa/ero, qui$'s s"lo un po#o irritado) -1Epresemos la pregunta de otra manera) A1s usted #ons#iente de que (ue en#ontrado un #uerpo en la #alle, &usto a dos bloques de aqu*B ,sinti" #on la #abe$a) -4n &o en) 4n proEeneta -por lo menos esa (ue la #on ersa#i"n en el #a(9 de al lado) -Se es#u#h" un golpeteo en la puerta, % ?iss% asom" su #abe$a) -?a(9) A.uedo entrarloB Maggie asinti" #on la #abe$a) -3ra#ias, ?iss%, en el es#ritorio estar' bien) ?iss% deposit" la bande&a sobre la mesa, mostrando r'pidamente a los o(i#iales el a$0#ar, la le#he, % el edul#orante arti(i#ial) Fa#7 a/adi" le#he) Sean tom" el su%o negro) ;e alg0n modo, ella sab*a que ser*a as*) 8en*a la mirada de un hombre dedi#ado) 4no que se saldr*a (uera de su #asa (apartamentoB) #on una madalena en una mano % una ta$a de #a(9 negro en la otra) No malgastar*a el tiempo en #omer #uando el tiempo era #ru#ial, % aunque ne#esitar*a la #a(e*na su(i#ientemente a menudo para #ontinuar, no perder*a el tiempo en e#harse le#he o a$0#ar) Fa#7 podr*a llegar a ser #omo 9l alg0n d*a -s"lo que no hab*a dado la uelta a la man$ana tantas e#es #omo Sean) Se dio #uenta de que ?anad% le estaba de ol iendo su mirada (i&a) Se preguntaba si 9l estaba imaginando su estilo de ida, &usto #omo ella estaba imaginando el su%o) 1sos o&os a$ules os#uros la estaban estudiando) 1ran inquietantes) Se preguntaba, #on una sombra de inquietud, que e*a en ellos) 6 aunque pare#iera eEtra/o, sinti" esa peque/a oleada de re uelo dentro de su pe#ho de nue o) 1ra esa #lase de hombre que pod*a ha#er eso a una mu&er) Se preguntaba si era #ons#iente de su en#anto) 1ra un hombre atra#ti o) 1ndure#ido, sensato, madurando) 6 era molesto darse #uenta de #u'n pro(undamente era atra*da ha#ia 9l) ?asi dolorosamente) = su nombre era <anad!. ;obl" sus dedos ante ella sobre su es#ritorio) AJu9 le pasaba a ellaB 1ra adulta tambi9n) -?aballeros, so% #ons#iente de que un #ad' er (ue en#ontrado #er#a de aqu* esta ma/ana) 1l de un hombre &o en) -6 era un #ono#ido proEeneta % un delin#uente menor -Fa#7 agreg") -S*, tambi9n es#u#h9 eso) -AS*B -Sean pregunt") 1lla se en#ogi" de hombros) -4sted sabe que las noti#ias ia&an r'pido -tenemos un peque/o #a(9 al otro lado de la puerta) 1n realidad, nos hemos estado preguntando aqu* esta ma/ana si ha% alguna #oneEi"n #on la pobre mu#ha#ha en#ontrada la semana pasada) -!b iamente, nos estamos preguntando nosotros lo mismo -di&o Fa#7)
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Maggie le ant" sus manos) -A?"mo puedo a%udarlosB A.or qu9 han enido aqu*B :ue Sean quien se in#lin" ha#ia adelante, #on sus a(ilados % pro(undos o&os a$ules eEplorando los su%os) -.orque, se/orita Montgomer%+ A1s se/oritaB 1lla asinti" #on la #abe$a) -A.or qu9+B -.orque, es bastante #urioso que nuestro #ad' er pare#e haber perdido la ma%or parte de su sangre -di&o Fa#7) -.ero -a/adi" Sean sua emente, obser 'ndola, siempre obser 'ndola -hab*a un rastro peque/o de gotas de sangre, diminuto, #asi min0s#ulo) 6 #ondu#*a hasta aqu*) 2asta la entrada arqueada que sube desde la #alle hasta las o(i#inas del segundo piso de 1mpresas Montgomer%)
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%A*+" LO ,-,hora bien -di&o Fa#7 #on seguridad #uando de&aron atr's el edi(i#io de Montgomer%) -1s una mu&er hermosa Sean lan$" un gru/ido) No porque no estu iera de a#uerdo) Maggie Montgomer% era m's que hermosa) 1ra alta % (leEible, de (ormas mar#adas, #on un pe#ho abundante, una #intura delgada, % #aderas a#ampanadas@ ten*a las piernas largas, mu% largas, un seE% pelo #asta/o ro&i$o, e inteligentes o&os de #olor de a ellana salpi#ados de re(le&os dorados) Se mo *a #on una gra#ia % una #on(ian$a plena) !l*a pro o#ati amente, a un po#o de per(ume sensual) 1n #uanto puso sus o&os sobre ella, pens" que era la mu&er m's eE#ep#ional a quien alguna e$ hab*a #ono#ido, la m's atra#ti a) Mn#re*blemente, #asi se hab*a ol idado del #ad' er) S"lo que hab*a algo sobre ella) ,lgo que sa#" su instinto m's primiti o) 1so ha#*a que un hombre deseara+ -Juiero de#ir hermosa) Sean lan$" un gru/ido otra e$) -Realmente hermosa) 4na (antas*a) 1strella de #ine, modelo sobre un pedestal) Mn#luso me&or, una reina de un poster #entral+ -Fa#7, las gotas de sangre nos lle aron a su puerta) -.osee su propio nego#io) 4n gran nego#io) ;ebe ser tan ri#a #omo Midas) A2as podido er los tra&es en esos es#aparates de aba&oB -1s dinero ie&o, Fa#7) 1l nombre de Montgomer% iene de atr's, de mu% atr's) -;inero ie&o))) .ero me pregunto si est' m's #er#a de mi edad, o de la tu%a) No importa) Me pregunto si alguna e$ saldr*a #on un poli) No #onmigo, por supuesto) , pesar de que estaba babeando) , de#ir erdad, me tem*a que mi lengua (uese a #aerse sobre el piso) .ero ella te estaba mirando a ti) Mndependientemente de su edad, le deben gustar los hombres m's ie&os) Sean (inalmente se par", arqueando una #e&a a su &o en #ompa/ero) -No #reo que #uarenta a/os se #onsidere ie&o a#tualmente, -di&o Fa#7 r'pidamente) -Juiero de#ir, maldita sea, que no pare#*a interesada en m* en absoluto) -Fa#7, ella puede ser bien una sospe#hosa de asesinato) -H!h, amos %a, SeanI AJu9 ella qu9B .uede tener 1,SS de altura % R9 7gs #omo m'Eimo) ;elgada pero, hombre))) de (orma bonita) Mn#luso #on ese tra&e de o(i#ina) 3randes piernas) Realmente siempre me han gustado un gran par de piernas) 6 las su%as))) ,unque nos ha he#ho a los dos girar a su alrededor) Me pregunto si traba&a en ello) Me pregunto si a a un gimnasio) 6 si lo ha#e, me pregunto a #u'l) Me gustar*a erla en ropa in(ormal) -Fa#7, te repito, ella bien podr*a ser sospe#hosa de homi#idio) -H;ame un respiroI A.uedes imaginar ese e&emplo de pura elegan#ia des#uarti$ando un #uerpo en pie$as % de&ando las partes desparramadas en#ima de una tumbaB -No tenemos un *n#ulo positi o entre los homi#idios) 1n#ontramos un #ad' er esta ma/ana, % seguimos unas gotas que de&aron un rastro hasta su puerta) -2a% arias do#enas de personas traba&ando en ese edi(i#io de o(i#inas, Sean) 6 tenemos #hi#os (orenses bus#ando m's sangre, % ella no pare#*a en lo m's m*nimo
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preo#upada por lo que estaban ha#iendo) 6 si en#ontramos m's sangre en el edi(i#io, eso no la etiqueta #omo el asesino) H1s absurdoI No so% tan eEperimentado #omo t0, pero in#luso %o s9 que se ne#esita una (uer$a (ormidable para #ortar una #abe$a as*I 6 si el tipo (ue asesinado en otro lugar % tra*do hasta la a#era, tendr*a que ser in#re*blemente (uerte) ?on o sin sangre, ese #ad' er no era ninguna persona de po#o peso) -.ero, si no lo mat", si puede estar protegiendo a la persona que lo hi$o) -6 un psi#"pata pudo haberlo he#ho en nuestro #ad' er % utili$ar su edi(i#io #omo una ruta de es#ape) -.odr*a ser -pero amos a tener que perseguir #ada m*nima pista sobre esto) 4n segundo asesinato de este tipo en unos po#os d*as+ la prensa a a masa#rarnos) -?ad' eres sin #abe$a))) Supongo que es un po#o anormal, in#luso para Nue a !rleans, -Fa#7 di&o tristemente) -.ero Maggie tiene que ser ino#ente) -AMaggieB -Sean pregunt" ir"ni#amente) -Ga se/orita Montgomer%) Maggie le queda bien) -A.orqu9 ella es tan #'lida % abierta % dul#eB Fa#7 sonri" abiertamente, en#ogi9ndose de hombros) -,delante, s9 un #*ni#o) -?laro, %a puedo erte de#irle al &e(e, HSe/or, la mu&er es ino#ente, mire esos o&os dorados % esas largas % per ersas piernas, % usted sabr' eso al instanteI -?ierto) 1stu iste mir'ndola a los o&os todo el tiempo) -Mu% bien, aunque pare#e que ella tiene grandes pe#hos tambi9n, aunque no puedo de#ir que podr*a &u$garlo realmente ba&o ese tra&e) -;ul#e Fes0s -Sean (ar(ull") -80 est's de uelta de todo, Sean -est's mostrando tu edad) -S*, tal e$) -AJu9 es lo pr"EimoB -Fa#7 pregunt" m's seriamente) -Funtaremos un grupo de traba&o % haremos una reuni"n, % esperemos que los #hi#os de la ronda se ha%an enterado de algo) Guego eremos a .ierre, % esperaremos que 9l tenga algo) 1nton#es, oh, in(iernos, amos a tener que tener algo pare#ido a una #on(eren#ia de prensa) -S*, #ierto) HGa prensa estar' lista para #ortar nuestras #abe$asI -Fa#7 murmur") Sean #omen$" a hablar, pero enton#es se en#ogi" de hombros) Fa#7 ten*a ra$"n) Gos medios de #omuni#a#i"n de(initi amente estar*an preparados para su propia mar#a de de#apita#i"n, % si esta situa#i"n no pudiera ser solu#ionada r'pidamente, todos ellos estar*an sangrando)
,lgunos de los empleados de Maggie estaban perturbados por el homi#idio que hab*a tenido lugar, aparentemente, tan #er#a del edi(i#io) ;e una manera su(i#ientemente rara, otros no lo estaban) Maggie hab*a preguntado a todos sus empleados en el 'rea de la tienda de aba&o &usto despu9s de las #in#o -de&ando tiempo a la ma%or*a, % #u'ndo las puertas de la tienda se #erraron por la no#he) 2ab*a he#ho los arreglos para que aquellos que (ueran #aminando a sus #asas en el VieuE ?arre lo hi#ieran en pares, % aquellos que #ondu#*an ha#ia el #as#o antiguo,
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(ueran a#ompa/ados hasta sus autom" iles) ,l (inal, sin embargo, algunas de sus #hi#as se quedaron #on ella, aparentemente, no a(e#tadas por los a#onte#imientos) -?ari/o, -le di&o ?iss% -No tengo un #ami"n #on delin#uentes #omo ese al#ahuete % esa prostituta) ,hora, esto es N,5leans, % o% #on #uidado, aunque mantengo mi nari$ despe&ada, #amino por la #alles #orre#tas, % si todos los nar#otra(i#antes % los proEenetas de esta #iudad tienen el deseo de de#apitarse entre ellos, enton#es Htanto me&orI ,hora, A as a enir a er a la banda de ;ean #on nosotros esta no#he o qu9B ;ean, el hermano de einti#in#o a/os de ?han#e Gebro5, uno de sus po#os empleados mas#ulinos, % un super isor en los #uartos de #ostura, que pod*a to#ar una trompeta de &a$$ estupendamente, adem's de una media do#ena de otros instrumentos) Se hab*a ido a la uni ersidad % a#ababa de terminar su m'ster en arquite#tura en Nue a 6or7 % uelto a #asa, % ahora, por las no#hes, estaba a#tuando en uno de los #lubes lo#ales m's populares en Bourbon Street) -No esto% segura, -Maggie le di&o) -No esto% de humor para (iestas) -,hora, ni/a, Hno puedes de&ar que el homi#idio de un maldito proEeneta te deprimaI -?iss% protest") -No es el homi#idio de un maldito proEeneta tanto #omo el he#ho de que ese maldito proEeneta se las arregl" para ser asesinado #er#a de mi puerta -Maggie admiti") -6 luego, de alg0n modo, se las arregl" para #onseguir que sus peque/as gotitas de sangre (ueran dere#has ha#ia mi puerta) -?ari/o, esos polis que estaban espol oreando alrededor de las puertas % los pasillos me di&eron que no en#ontraron nada dentro del edi(i#io -Marie la asegur") -6 -,ngie, que se hab*a quedado atr's tambi9n, la asegur" dram'ti#amente que C ?iss% debe saberlo) Se pas" el d*a #oqueteando #on un &o en apuesto ,donis) Maggie arque" una #e&a) -A4n poliB A1stu o #oqueteando #on uno de los polisB -A8ienes algo en #ontra de los poli#*asB -?iss% habl" arrastrando las palabras) -Solamente en una o#asi"n) ?iss% sonri" abiertamente) CBien, #ari/o, ese tipo era un ,donis) ;esarrollado de la misma manera que un ladrillo) 6 era alto) Medir #asi 1,<= para una mu&er no es ('#il) Dl med*a unos buenos sesenta % tres) .odr*a salir #on 9l, % lle ar ta#ones) -H?'sate #on 9l, % #rea a ni/os ,ma$onasI -,ngie brome") -A1ra un ,donis negro o blan#oB -Maggie pregunt") -Negro, #ari/o, la 0ni#a #lase, -?iss% la garanti$", % se burl") -No (ue tu teniente) -Mi teniente) -1s el m's atra#ti o #hi#o blan#o a quien alguna e$ he isto, -?iss% la asegur") -4n dete#ti e de homi#idios que in estiga mi edi(i#io no es un buen #hi#o blan#o -es un dolor) -.ero Maggie sonr*o repentinamente) -Me alegro de que se presentara tu ,donis -por lo menos pare#e que algo bueno ha tra*do el d*a) A8e in it" a salirB ,ngie resopl" de un modo po#o (emenino) -AGa in it" a salirB H1lla le hab*a preguntado antes de a eriguarlo si 9l hablaba Mngl9sI Maggie arque" una #e&a a ?iss%)
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-Simplemente suger* que un hombre, harto despu9s de un d*a de bus#ar pistas que no eEist*an, podr*a dis(rutar de una tarde de &a$$) ,s* que si quieres er a este ,donis, me&or te ienes #on nosotros esta no#he) Maggie toda *a a#il") 2ab*a estado rodeada de gente todo el d*a, % la isita de la poli#*a hab*a sido perturbadora, por de#ir lo menor) Jue las gotas de sangre llegaran a su puerta dire#tamente era in#re*blemente preo#upante %, %a que sab*a que ser*a a#osada por la poli#*a en los d*as enideros, lo era m's a0n) Ne#esitaba un po#o de tiempo sola para reunir sus ideas) -No amos a darte una oportunidad de dar mar#ha atr's, -,ngie di&o #on determina#i"n) -Mremos dere#hos desde aqu*) -!h, no s9, no esto% estida realmente para una no#he en un #lub de &a$$+ -1s erano en Nue a !rleans, los turistas a an$an en masa por todas partes #on absurdas #amisas % pantalones #ortos, % At0 est's preo#upada por lo que lle as puestoB -?iss% eEigi") -1spe#ialmente #uando solamente tienes que #oger la ropa de #ualquier maniqu* de la planta -,ngie di&o) -Nari#es, en algunos de estos #lubes 0ltimamente podr*a ir desnuda #on s"lo una #adena en el est"mago % ser #ompletamente elegante % pasar totalmente inad ertida, -di&o ,ngie) -AMaggie, desnuda, inad ertidaB No lo #reo -?iss% protest") -Bien, HSabes malditamente bien que esto% eEagerandoI -,ngie di&o #on eEaspera#i"n) -H2e%, he%I 1st' bien, HMr9I -Maggie protest") -1star' bien es#u#har a ;ean to#ar) -Me #ambiar9 primero -,ngie di&o #on determina#i"n) -Si todo est' bien, me gustar*a utili$ar tu du#ha, Maggie, si puedo) -Seguro) ,delante -di&o Maggie) 1lla ten*a un ba/o pri ado en su o(i#ina -un lu&o algo derro#hador, se hab*a di#ho a s* misma, pero lo adoraba) 8en*a un ba/o de m'rmol grande % blan#o #on hidromasa&e, una du#ha por separado rodeada #on idrio grabado, % un to#ador de m'rmol que se eEtend*a interminable) ?ontra el m'rmol blan#o, el piso % las paredes estaban en brillante ro&o, negro, % dorado) Re(leEion" que s"lo apenas lo manten*a apartado de las miradas #omo si pertene#iera a una #asa de putas de #lase alta por las deli#adas #ortinas de en#a&e ene#ianas sobrepuestas a los #ortina&es de oro m's pesados que #ubr*an las entanas que miraban sobre el patio del edi(i#io) -?iss%, si lo deseas, % estu ieras planeando ir dere#ha desde aqu*, puedes du#harte despu9s de ,ngie -;e ninguna manera) So% la ter#era) Si te de&'ramos ir en 0ltimo lugar, en#ontrar*as algo de traba&o por ha#er % tratar*as de desistir de reunirte #on nosotras)-Se gir" alrededor, mirando un simple estido sin mangas negro sobre el maniqu* al lado de ellas) -,hora esto -es per(e#to) -A.ara ti o para m*B -Maggie pregunt", ri9ndose) -?ari/o, %a so% per(e#tamente hermosa en el negro b'si#o) Dste es para ti, % lo sabes) -No trato de dise/ar ropa que no me gusta -di&o Maggie) ?iss% la re#ompens" #on una mirada (uriosa eEasperada) -1l negro es tu #olor) 8u piel es tan pura, eEa#tamente #omo el m'rmol) 6 #on tu pelo))) porque, #ari/o, es el puro (uego #ontra el negro % el blan#o)
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,ngie se r*o tontamente)) -HVa%a una so#iedad de admira#i"nI ;emasiado malo que seamos tan re#tas) -Gos hombres se ol idan de elogiar a las mu&eres -?iss% di&o serenamente) -, e#es tenemos que admirarnos a nosotras mismas) -;esde que todas nosotras somos tan hermosas -,ngie di&o, -d9&anos #onseguir #itas para #enar) -Go tendr9 en #uenta) 4stedes dos, p"ngase en mar#ha -?iss% insisti") ?enar) Maggie se sorprendi" al darse #uenta de que su est"mago estaba algo re uelto) 4n hombre hab*a sido asesinado iolentamente a unos pasos de su puerta) 4n proEeneta, un delin#uente, un mal ado "O?1, probablemente) 6 aun as*))) -Ga #ena ser' grandiosa, -di&o) -4na no#he bonita para salir) Nos ol idaremos de todo a#er#a de+ -H.ersonas MuertasI -,ngie anun#i") Maggie arque" una #e&a, a#ilando) -Bien) Nos ol idaremos de todo a#er#a de personas muertas)
.ierre Ge.ont lle aba en su traba&o m's de einte a/os) ,unque Sean #ono#i" a numerosos (orenses, hombres % mu&eres -% poli#*as -que bromeaban #on un humor de #ementerio, .ierre no estaba entre ellos) No hab*a isto nun#a a .ierre pi#ar de su almuer$o mientras un (iambre estaba tendido en una tabla #er#ana@ el hombre manten*a un respeto por los muertos que era a e#es humillante para aquellos que traba&aban #on 9l) ,unque la muerte pod*a ser un estado mu% humillante en s* mismo) 1n la ida, ,nthon% Beale podr*a haber sido amena$ado e intimidado, % desa(iado #on pol o % tierra en su tra&e de ,rmani) ,hora, su #uerpo estaba desnudo % p'lido % su #abe$a estaba depositada en un re#ipiente separado de a#ero inoEidable sobre una #amilla, &unto a la mesa de autopsias) No importaba qu9 antis9pti#o pudiera ser, la morgue ten*a su olor) Ga muerte antis9pti#a, pero la muerte a pesar de todo) -AJu9 has #onseguido para m*B -Sean pregunt" a .ierre, #aminando alrededor del #ad' er, estudiando la #arne p'lida) 8en*a un maldito raro aspe#to, peor que la piel sobre algunos de los #ad' eres que hab*a isto arrastrar a(uera del Mississippi despu9s de d*as en el agua) -No mu#ha sangre -.ierre di&o, #on los bra$os #ru$ados sobre su pe#ho mientras miraba (i&amente el #ad' er) , Beale %a le hab*a sido pra#ti#ada la autopsia, % #osido ha#ia arriba) 1staba listo para ol er a los #a&ones) Se pare#*a a una r9pli#a del monstruo de :ran7enstein, #on suturas que su&etaban el #orte en (orma de V6W he#ho sobre su pe#ho para la autopsia) -,s* que (ue asesinado en otro lugar % #ambiado de sitio+ -No di&e eso)
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S!B (en ingl9s, Son o( the bit#h, Vhi&o de putaW en espa/ol, aunque en ingl9s el signi(i#ado no es tan dr'sti#o #"mo en espa/ol+ por eso de&o la palabra original)(N) de 8))
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-AJu9 est's di#iendoB -1sto% di#iendo que hab*a po#a #ondenada sangre en 9l) 1so es por lo qu9 no tiene ning0n #olor) -Mu% bien, as* que (ue de#apitado) Ga sangre habr*a brotado a #horros (uera de las arterias))) a menos que (uera asesinado antes de que (uera de#apitado %))) Mn(iernos, la sangre sola no desapare#e) -?reo que el golpe en la garganta en el momento de la muerte es lo que le ha asesinado) 2ab*a pensado que tal e$ hab*a muerto de un ataque #ard*a#o % luego hab*a sido de#apitado, pero 9se no es el #aso) No ha% su(i#iente trauma en el #ora$"n) -.ero aun as*, .ierre, debe haber sido asesinado en otro lugar) 1n realidad, debe haber sido asesinado de un modo similar a la manera en que sa#ri(i#amos a los animales) ?olgado % drenado de su sangre, % luego arro&ado al sitio donde lo en#ontramos) .ierre se en#ogi" de hombros) -AJu9 signi(i#a esoB -Sean pregunt", molesto) -Dse es un gui"n posible) Sean se lle " las manos a la #abe$a) .ierre obstinadamente apret" sus bra$os #ru$ados sobre su pe#ho) -2e sa#ado a nuestra Fane ;oe otra e$ -le di&o a Sean, mostrando un #ad' er #ubierto #on una s'bana sobre una #amilla algunos metros m's all') -Fane ;oe, de#apitada, depositada en#ima de una l'pida, #on sus "rganos internos #olo#ados alrededor de ella) Ninguna sangre) Ninguna maldita sangre) Sean suspir", pasando sus manos por su pelo) -.are#e #omo si tu i9ramos entre manos alguna #lase de asesinatos ritualistas) ,lg0n #ulto de ud0, Santer*as o seme&antes) Matar por la sangre) -2a#iendo un maldito buen traba&o #on ello -.ierre di&o) -AJu9 has #onseguido para m* del #ad' erB -No mu#ho, esto% asustado) 4n asesino $urdo #on una (uer$a tremenda) -A8endr*a que ser un hombreB -Sean, eso es una pregunta pol*ti#amente in#orre#ta estos d*as) -!h, enga %a, .ierre+ -4n hombre, o una mu&er, #on una (uer$a tremenda) .uedo imaginar que la ma%or*a de las personas #on esa #lase de (uer$a deber*an de ser ma#hos) .ero no ha% ninguna garant*a estos d*as) -,s* que el asesino es probablemente un hombre $urdo #ometiendo un asesinato ritualista -Sean murmur") -8ienes ra$"n) 1so no es mu#ho para #ontinuar) -Go siento, -.ierre le di&o) -?uando #onsigamos los registros de ,;N, podr*amos tener algo m's) Gas #omputadoras han he#ho mu#ho para a%udar) Jui9n sabe, podr*amos #onseguir alguna #oin#iden#ia #on algunos #r*menes raros en otro lugar) -.ierre, tardaremos semanas en obtener el ,;N -di&o Sean #ansadamente) -S*, bueno))) Sean dio un paso ha#ia el #ad' er, estreme#i9ndose #uando le mir" el #uello -% el punto de #orte donde ten*a que estar la #abe$a) Va#il", sintiendo una sa#udida en el est"mago mientras se in#linaba m's #er#a de la garganta del hombre muerto) -AJu9 es estoB
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-AJu9B -1se punto de per(ora#i"n))) ,h*) .ierre rode" #ad' er) Fusto al lado de la posi#i"n donde la #abe$a hab*a sido #ortada hab*a una 0ni#a % le e hendidura que pod*a haber sido una herida por per(ora#i"n) -Sabes))) maldi#i"n, odio admitirlo) No esto% mu% seguro) -.ierre))) -Sean empe$", (run#iendo el #e/o) -Ga manera en que la #abe$a (ue #ortada, ha% tanto trauma en la #arne #ir#undante que es di(*#il des#ubrir da/os adi#ionales) Si, 9sa es una per(ora#i"n))) -AJu9B .ierre a#il", po#o dispuesto a dar in(orma#i"n hasta que estu iese seguro) -8al e$ (ue mordido -&usto antes o dire#tamente despu9s de que (ue asesinado) -AMordido+ por una #riatura dentadaB -;ame un respiro, Sean) 2abiendo sido #ortada la #abe$a, esa peque/a mar#a es todo lo que queda) -A.odr*a haber sido un perroB -2e tomado muestras de todas #lases para su an'lisis -.ierre le di&o) -8e di&e que, debido a que la #abe$a ha sido #ortada, ha% da/o en toda la #arne #ir#undante) No puedo arriesgar una #on&etura ni siquiera respe#to a qu9 #aus" esa per(ora#i"n, si es una per(ora#i"n) Maldita sea, el asesino podr*a haberlo mordido -espe#ialmente si nos estamos en(rentando #on algo ritualista) ! #on un mani'ti#o) No s9) 8an pronto #omo el laboratorio me lo de uel a, #onta#tar9 #ontigo) -Ne#esito #ada m*nima peque/a a%uda que pueda #onseguir -Sean le re#ord") -2e%, %a lo s9) 1sto% en ello) -.ierre a#il" un minuto) -AJuerr*as er a Fane ;oe otra e$B -pregunt") AJuer*a er a Fane ;oe otra e$B Nun#a) Ni en un mill"n a/os) .ero se dio #uenta repentinamente de que ten*a que erla otra e$) ,sinti" #on la #abe$a, tomando una honda bo#anada de aire) -Menos mal que su nue o #ompa/ero no est' aqu*) A;e d"nde es el &o en tipo, a prop"sitoB AGe de&aste al margen de la horripilante tarea de mirar (i&amente #ad' eresB -Ge di una tarea m's horripilante) -A?u'l es esaB -.reparar una de#lara#i"n para la prensa -di&o Sean) -Bien, ah* tienes ra$"n, -.ierre estu o de a#uerdo, #aminando ha#ia la #amilla que lle aba a Fane ;oe) -.obre mu#ha#ho) 1so (ue m's bien #omo alimentar a los leones #on un buen mu#ha#ho % &o en #ristiano, AnoB -;ebo estar #on 9l a tiempo para e itar que sea #ompletamente de orado i o -Sean le di&o) -S"lo+ s"lo la #abe$a % el #uello, .ierre) 1so es todo lo que ne#esito) -Fane hab*a sido #osida #on#ien$udamente #on todas sus partes &untas) 6 aunque pare#*a la no ia de :ran7enstein se e*a #omo una reina de belle$a) .ierre separ" la sabana) Sean se distan#i" % estudi" la (r*a % gris'#ea #arne en estado de des#omposi#i"n de la pobre mu#ha#ha) -A.ierre)))B -Murmur", indi#ando lo qu9 pod*a haber sido una per(ora#i"n, pero qu9 hab*a sido parte del #orte de la garganta)
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-.osible))) -.ierre murmur", suspirando) -6 tengo que admitirlo, no i esa posibilidad antes) -No ten*amos una posible pun#i"n #on la que #ompararla antes -Sean le re#ord") -6 estaba en arios tro$os #uando la re#ogiste) 1staba en tantas malditas partes, % #on el #uello #ortado, que no hab*a ninguna manera en que pod*as haberte dado #uenta de lo que esto podr*a ser))) no una parte del #orte) .odr*a estar equi o#ado) S"lo puede ser la punta donde el #u#hillo desgarr" la #arne) -No, no lo #reo) No (ue ata#ada #on una ho&a serrada@ era un #u#hillo sua e) 4n arma grande % #on una ho&a a(ilada) 4na ho&a de nue e pulgadas, dir*a) Gle ar9 m's muestras de te&ido para su an'lisis -.ierre le asegur") -;esear*a haber podido darte algunas respuestas m's de(initi as) -6a me has dado una) -A?u'l esB -Jue tenemos de(initi amente un asesino en serie sobre nuestras manos -Sean le di&o) -6 ahora))) -,hora Aqu9B -,lgo que de#ir a la prensa -Sean di&o #on triste$a) -Me alegro de que sea tu traba&o) Bien, lo que sea que de#idas ha#er, me&or e a res#atar a tu #ristiano de los leones) -Mr'n dere#hos a la garganta -Sean di&o) -Geones, tigres, osos -.ierre re(leEion") -4n perro) Mu#hos perros son entrenados para ata#ar estos d*as) A4n gatoB Mmprobable) AMur#i9lago, rataB A4n mordis#o que in#luso no est' ah*, que estamos iendo porque nos estamos agarrando a un #la o ardiendoB No s9) Buena suerte, Sean) 1star9 en #onta#to #ontigo tan pronto #omo pueda) -S*, gra#ias, ;o#) Sean de&" la morgue) Gleg" a la #omisar*a % report" al #apit'n Foe ;aniels, &e(e de homi#idios, un hombre #ons#iente de sus deberes, #onsiderado solo #omo Fe(e por sus subordinados) ;aniels era una persona alta % resistente que hab*a as#endido en su #amino para al#an$ar su posi#i"n a tra 9s del traba&o duro -nun#a hab*a besado un #ulo, % toda *a no &ugaba a la pol*ti#a, que era una ra$"n por la que Sean se hab*a alegrado de ser ir a la #iudad a su lado durante tantos a/os) Sean nun#a hab*a a#ilado %endo ha#ia 9l@ no o#i(eraba % nun#a se desha#*a en elogios o eEig*a resultados % #ulpaba a sus o(i#iales por el he#ho de que el delito % los #riminales eEist*an) Si Foe e#haba una bron#a, es porque se lo mere#*a) Si eras un poli #orrupto, podr*as esperar lo peor) Nue a !rleans era una #iudad dura) Foe era un poli#*a (uerte) -;ime donde estamos -Foe eEigi" rotundamente) -Ga erdad) Go que tengas, % lo que no tengas) -Go que tenemos, #reo, es un monstruoso asesino en serie) Go que no tenemos es una pista respe#to a quien podr*a ser -Sean admiti", sent'ndose en un sill"n en (rente del es#ritorio de Foe) Va#il") C;ebido a la naturale$a de los #ad' eres, #reo que nos estamos en(rentando #on un (eti#hista o un serio psi#"pata) -Mu% bien) 2e es#u#hado todo sobre el #ad' er en el #ementerio) ;ame lo que has #onseguido sobre 9ste)
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Sean lo hi$o) Foe es#u#h" #on gra edad) 1ra de la idea de que ten*an un asesino en serie sobre sus manos) 1so impli#aba tomar medidas para re isar las es#enas de los #r*menes #on un peine de (inas p0as, % bus#ar pruebas tanto tangibles #omo psi#ol"gi#as) ;esde los setenta, #uando el :)B)M) empe$" a ha#er una rese/a bibliogr'(i#a de asesinos en serie, el traba&o de la poli#*a sobre el #omportamiento de #riminales hab*a tenido un largo #amino) Sean hab*a estado en #asi #ada #lase % grupo de debate o(re#ido a la poli#*a de Nue a !rleans sobre per(iles, as* que sab*a a qu9 se estaba en(rentando -% estaba m's que deseoso de pedir #onse&o a #rimin"logos eEperimentados) Se #onstituir*a un desta#amento espe#ial@ Sean lo dirigir*a) -No sabemos si tenemos a un asesino en serie en nuestras manos, pero maldito si no lo pare#e -di&o Foe, % le di&o a Sean que 9l tratar*a #on los pol*ti#os de la #iudad % del estado, pero debido a que Sean estar*a dirigiendo el desta#amento espe#ial lo#al, los medios de #omuni#a#i"n eran todos su%os) -6 tu #hi#o se las est' arreglando #on los buitres ahora ah* aba&o -Foe le ad irti") -.odr*as querer inter enir % a%udarlo) 2e%, si el mu#ha#ho sobre i e a esto, ser' una buena adquisi#i"n para el grupo) Sean estu o de a#uerdo, luego, r'pidamente, de&" a Foe para unirse al #ir#o de los medios %a en a##i"n) Gleg" a la #on(eren#ia de prensa para inter enir detr's de Fa#7, que se hab*a estado manteniendo a s* mismo alientemente #ontra un mar de gritos, pero estaba empe$ando a aumentar su (rustra#i"n) -;amas % #aballeros, no tenemos ning0n sospe#hoso por el momento, pero tenemos un eE#elente departamento de poli#*a % algunos de los #ient*(i#os (orenses m's #apa#es en el o(i#io) Fa#7 les ha dado todo que tenemos@ #uando sepamos algo m's, ustedes sabr'n m's) .or ahora+ -AJu9 est' ha#iendo la poli#*a para protegernosB -1Eigi" una &o en reportera) -8odo lo que ellos pueden ha#er, se/ora) 1stamos ha#iendo doble patrulla alrededor de la #iudad, % el 3obernador ha soli#itado unidades de la guardia na#ional para a%udar a mantener un ni el desta#ado) ,hora, todos ustedes saben que en #ualquier #iudad grande, las personas s"lo tienen que a#tuar #on inteligen#ia) No ba&en por #alle&ones os#uros, tenga #uidado #uando est9n (uera tarde) 8engan en #uenta que Fane ;oe estaba in olu#rada en un #omportamiento peligroso e il*#ito, % que ,nthon% Beale estaba igualmente #omprometido en a#ti idades ilegales) ,hora, no estamos mu% seguros de lo qu9 representa eso a0n, pero re(uer$a esta parte del #onse&o -mant9ngase le&os de #alle&ones os#uros, traten de ir % ol er desde el traba&o #on #ompa/eros de traba&o, % des#on(*en de los des#ono#idos) -H3enialI H;es#on(iar de los des#ono#idos en una #iudad tur*sti#aI -grit" un an#iano reportero del 4imes>/ica!une) -A6 qu9 ha% de la gente de los restaurantes % de nuestros empleados de hotelB A?"mo se las arreglar'n para des#on(iar de los des#ono#idosB -;eben usar su inteligen#ia e instintos a la medida de sus posibilidades -Sean di&o (irmemente) -1st9n atentos, e in(ormen sobre #ualquier #osa, in#luso algo que sea ligeramente sospe#hoso, a la poli#*a) ,hora, no m's preguntas@ mu#has gra#ias) Sean a#ompa/" a Fa#7 (uera de la sala de la #on(eren#ia de prensa) !(i#iales uni(ormados se #erraron detr's de ellos, d'ndoles una oportunidad de es#apar) Sean re(leEion" pe#uliarmente que a la prensa le habr*a gustado haberlos de orado % a Fa#7 #ompletamente) Realmente, #ristianos a los leones)
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-!h, t*o, -Fa#7 gru/", in#lin'ndose #ontra la puerta) -No esto% para nada seguro de que ser tu #ompa/ero sea una buena #osa) AJu9 es lo pr"EimoB -AGo pr"EimoB -Sean pregunt", luego sonri" abiertamente) -Bien, o% a in(ormar bre emente a los #hi#os del turno de no#he) Guego me o% a #asa) -Me alegro de o*r que puedes ha#er eso) Jue puedes solo #enar, % #onseguir un buen sue/o) -No esto% mu% seguro de que pueda #enar o #onseguir un buen sue/o) Vo% a estar tan intranquilo #omo un gato toda la no#he, pero hemos #onseguido otro turno para empe$ar a (un#ionar, % son buenas personas) 1llos #onta#tar'n #onmigo si ha% algo m's que podamos ha#er) Si hubiera algo que pudiera estar ha#iendo, maldita sea, lo estar*a ha#iendo) Fa#7 repentinamente sonri" abiertamente) -S9 qu9 podr*as ha#er, si quieres) -A1l qu9B -A?ono#es al o(i#ial Mi7e ,stinB Sean asinti" #on la #abe$a) ,stin era di(*#il de ol idar) 2ab*a estado un a/o en el (0tbol pro(esional, hasta que tritur" su rodilla gra emente por lo que su #arrera hab*a terminado) ,stin, sin embargo, siempre hab*a querido ser un poli) 1ra bueno en el #uerpo -inmenso de #asi 1,9R de altura, % #on un peso de #asi 1TQ 7gs de puro m0s#ulo) 1ra brillante % aun as* moderado, una persona aliosa para #ualquier #uerpo) -S*, #ono$#o a Mi7e) -Bien, pienso que deber*amos en#ontrarnos #on 9l en un #lub de &a$$) -1n un #lub de &a$$+ -S*, un #lub de &a$$) 6a sabes, un sitio donde las personas an, se toman algunas bebidas, es#u#han un po#o de buena m0si#a) -Mn(ierno, Fa#7, la 0ltima #osa que deseo+ -,stin tiene una #ita pre ista #on esa re#ep#ionista alta % pre#iosa que traba&a en 1mpresas Montgomer%) ANo ne#esitamos saber todo que podamos sobre los empleados de 1mpresas Montgomer%B Sean abri" su bo#a, la #err") Ge ant" sus manos, las de&" #aer) Guego empe$" a re*rse)) -;ios, me en#anta el &a$$) 6 ha#e una burrada de tiempo que no he es#u#hado buena m0si#a) Fa#7 estaba en#antado) Su #ompa/ero lo hab*a estado #ubriendo todo el d*a, in#luso sal ando su penoso #ulo en la #on(eren#ia de prensa #uando las preguntas empe$aron a llegar a ser demasiado di(*#iles, r'pidas, % (uriosas) .ero ahora))) Bien, podr*a ser, 9l tendr*a una oportunidad para una peque/a restitu#i"n) -Me o% a #asa para la arme -di&o -A.ero te reunir's #on Mi7e % #onmigo, AnoB -!h, s*) ;iablos, s*) Bourbon Street en una hora -Sean le di&o, dando media uelta para partir) Fa#7 lo mir", sonriendo abiertamente) Dl supuso que ellos, despu9s de todo, no iban a salir por la no#he)
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7ue en /ar#s, no mucho despu1s de $ue prob% su primera san&re, $ue conoci% a (ucian. = la cont% las re&las. No supo $u1 estaba ocurriendo esa primera noche) pensaba $ue estaba so ando. E'ectivamente, era un sue o, una pesadilla de las proporciones ms horribles. 6ab#a lle&ado recientemente a /ar#s. "u padre la hab#a enviado. Naturalmente, despu1s de su aventura amorosa con Alec ! sus consecuencias, hab#a poco $ue hacer excepto enviar a una heredera de buena crian-a a Europa. = debido a $ue era una desconocida en esta hermosa vie*a ciudad, era natural $ue durmiera de manera irre&ular, con impaciencia. = so ando. /arec#a $ue el viento soplaba rpidamente alrededor de ella con una 'uer-a tremenda ! oscura. (a tierra temblaba ! temblaba, el aire era como una tempestad, la oscuridad 'ue envolvi1ndola. "ent#a $ue permanec#a tendida $uieta, con los dientes casta eteando contra la potencia de la 'uer-a, ! en ese momento 'ue levantada, levantada por el viento, por los verdaderos poderes de la noche, de la oscuridad. @ol%, obli&ada a volar alto a trav1s del tiempo ! del espacio. (ue&o, todo se $ued% tran$uilo. (a oscuridad se depositaba alrededor de ella, pero lentamente, ! una parpadeante lu- ro*a ! mar'il trans'orm% la ne&rura completa en sombras. Estaba tendida ahora sobre al&o s%lido. "e encontr% a si misma sobre una al'ombra de piel ante un 'ue&o ardiendo 'ero-mente. (as llamas manten#an la oscuridad a ra!a con una lu- ro*a extra a. Ella mir% a su alrededor, con'undida, desorientada. No estaba en su propio dormitorio, en cambio se encontraba en los dominios privados de otra persona. <erca del 'ue&o se encontraba una enorme cama con cuatro postes con elaboradas esculturas ! un cubrecama de raso ne&ra. 6ab#a un escritorio, un lavabo ! un espe*o &iratorio. = *usto delante de ella, compartiendo la lu- ! el calor del 'ue&o, estaba sentado un hombre en un &ran sill%n con &randes alas en el respaldo. (a mir%, con las manos ple&adas con toda tran$uilidad en su re&a-o. Aun$ue estaba sentado, pod#a ver $ue era un hombre alto ! ancho de hombros. Ae&io, con'iado, incluso arro&ante, por la manera en $ue se sentaba. "u pelo era oscuro, rico, lar&o hasta sus hombros. En la extra a lu- de ro*o ! oro $ue obli&aba a retroceder a las sombras, ella le anali-%. Ele&ante, serio, apuesto de una manera curiosa. = aterrador, por lo $ue pod#a ver en sus o*os. .ui-s deber#an de haber sido marrones) en esa oscuridad el marr%n oscuro era casi ne&ro de una manera criolla. /ero no eran marrones. Eran tan ro*os como las llamas de la chimenea. Ella se incorpor%, arrastrando sus piernas deba*o de ella, tratando de en'ocar mu! auda-mente su mirada 'i*a. 4rat% de recordarse a s# misma, convencerse de $ue era un sue o. "ue o. 0+ios2 0No2 3na pesadilla, ! ella hab#a ca#do en los a&u*eros de la desesperaci%n hasta lle&ar al diablo mismo. Bl se incorpor%, sonriendo. 3na sonrisa perversa, satis'echa ! petulante, como si hubiera visto sus o*os cuando ella le hab#a mirado a 1l) como si hubiera visto el miedo
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dentro de ellos, ! estuviera pro'undamente encantado al darse cuenta de $ue ella se enco&#a de miedo ante 1l. 4rat% de sentarse mu! alta ! mu! recta sobre su extra o trono de piel. +esa'iante. +espu1s de todo, si 'uera una pesadilla, lo $ue se&uramente deber#a de ser, estaba bien desa'iar al diablo. (levaba una camisa ne&ra con man&as a la moda, con volante, abierta en la &ar&anta, pantalones cortos ne&ros mu! ce idos $ue apretaban su trasero ! sus muslos 'uertemente, ! botas ne&ras brillantes $ue lle&aban hasta *usto encima de su rodilla. No llevaba barba o bi&ote, su cara estaba limpia, acentuando las l#neas n#tidas ! sorprendentes de sus ras&os, la plenitud sensual de sus labios mientras curvaba su boca en una sonrisa burlona. <amin% hacia ella, lue&o alrededor de ella, acentundose su sonrisa, sus o*os, ahora repentinamente tan oscuros como deber#an haber sido, valorndola como si 'uera un obse$uio sorpresa) una nueva mascota $ui-s, o un caballo de carreras premiado. 8Oh, se orita, 0Es usted incre#ble2 3na creaci%n sin medida. 6ab#a o#do $ue eso era cierto. Alec estaba enamorado ms all de todo *uicio ! ra-%n, pero Alec est muerto, ! usted est con nosotros 80= va a tener un ni o2 0.u1 &eneroso, $u1 &racioso2 6a sido enviada a /ar#s 8su padre es un hombre inteli&ente. 3n hombre mu! inteli&ente. =a ve 8esto! al tanto de todo sobre usted. = usted, mi amor, 9"abe $ui1n so!: 8(e pre&unt% repentinamente. "u vo- era pro'unda, masculina, aun$ue ronca tambi1n, casi como si 'uera una parte del aire tibio $ue todav#a &iraba a su alrededor. 7ue un susurro lo $ue entr% en ella. 89El +iablo: 8/re&unt% a cambio. "u risa era calurosa) incluso parec#a ms encantado. 8"o! (ucian. 8El +iablo. A&it% su cabe-a, ba*ando las pesta as sobre sus o*os, pro'undi-ando su sonrisa con diversi%n. 8(ucian +e@eau. 8El +iabloC "e par% repentinamente ante ella, capturando sus manos, arrastrndola hasta sus pies. Ella trat% de liberarse, pero no pudo. "us huesos se habr#an roto antes de $ue su apret%n se hubiera a'lo*ado. Nunca hab#a sentido tal potencia. Bl sonr#o, burlndose de sus es'uer-os. "us o*os ardieron en los su!os. 8No el +iablo. El Ae!. "u Ae!. El Ae! de su especie. A&it% su cabe-a con vehemencia. 8No. 3sted es una 'i&ura en una pesadilla. Mi especie, 9.u1 especie: Esto es rid#culo, usted est e$uivocado, e$uivocado, no so! nin&una especieC <omen-% a re#rse otra ve-, ! sinti% la 'uer-a de 1l alrededor de ella. El poder del aire ! del viento ! el poder de la oscuridad ! la noche. El poder de la extra a tormenta $ue la hab#a tra#do. Bl era ese poder) en el a&arre de sus bra-os, en sus o*os, en la risa $ue era tan rica, parte de la tempestad $ue la hab#a arrastrado, ! la hab#a lan-ado al suelo. 8(a ne&aci%n, naturalmente. Ah, 0Es lo ms dulce, mi pe$ue o amor, cuando el bueno e inocente estn tan corruptos2 /ero en 'in, usted no es completamente inocente, 9No: 0Estaba ese *oven tonto del $ue se enamor%2 /obre Alec. 0<re!% en las vie*as le!endas,
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$ue su amor pod#a salvar su alma mortal2 0+esa'ortunadamente su padre lo asesin%2 8<ontinu%, todav#a divirti1ndose a si mismo tremendamente. 8/ero de nuevo, todo en el nombre del amor, 9No: As# $ue usted est a$u#. 3no con nosotros. 0Mi lema, como si lo 'uera2 8Bl se burl%. 80Esto es una pesadilla2 8Ella declar%. 83sted es una pesadilla. No me $uedar1 a$u#, me despertar1C 8Oh, no, mi dulce 8di*o, ! su sonrisa permanec#a, pero era sutil ! a*ustada. 8<ompr1ndame. (a vida es ahora esta pesadilla, ! usted la vivir. = me escuchar, ! aprender. /or$ue so! su Ae!. = usted me necesita. = curiosa ! su'icientemente, a mi propia manera perversa, so! un Ae! *usto. 8+1*eme irmeC 8ella exi&i%, empe-ando a luchar. 83sted no tiene 'uer-a. (a 'uer-a viene con el tiempo, con la prctica. "i el alma es lo $ue es robado, la mente permanece, ! es el poder de la mente con lo $ue traba*amos. /r1steme atenci%n. Nadie tan exuberante como usted ha lle&ado en un tiempo mu! lar&o, ! dis'rutar1 ense ndola $u1 es usted, ! aprender a escuchar. 3sted es m#a, se orita. = prestar atenci%n, cherie. No muchos estn tan deseosos de ense ar, ! no o're-co mi sabidur#a tan &enerosamente, pero buenoC. usted es ,nica. As# $ue preste atenci%n ! aprenda bien. Escuchar muchas cosas, la ma!or#a de ellas son un mito, un rumor. <on'#e en m#, ! no lo $ue usted escuche de otros. Ahora, ha! cosas simples. El sol no la matar, aun$ue el d#a no es su momento de 'uer-a. /odr#a 'uncionar con la lu-, aun$ue su sue o ms reparador vendr con el amanecer. El vino todav#a lo saborear dulce, pero no ser su'iciente. /odr ser lastimada, pero tambi1n podr curar. /odr ser lastimada &ravemente, ! podr#a tardar muchos a os, incluso d1cadas, en curarse. /uede ser asesinada, pero s%lo si su cabe-a es separada de su cuello, o su cora-%n es atravesado. 8Esto es horroroso) no escuchar1C 83sted escuchar, ! recordar 8!o &obierno. = sobrevivimos por$ue &obierno sabiamente ! bien, 9<omprende: M! palabra, a usted, se orita, es le!. 8No comprendo nada) despertar1C 8+esa'ortunadamente, usted no lo har. Ahora, a,n ms importante, usted debe cenar siempre con el ma!or cuidado. 8/erdone ustedC 8No perdono nada. 3sted comprende cada palabra. /ara la ma!or#a de nosotros, una muerte cada luna llena es su'iciente. "i usted desea vivir en pa- ! evitar a los ca-adores mortales, debe esco&er a a$uellos $ue viven 'uera de la sociedad. ?us$ue a a$uellos $ue pasean, personas sin ho&ar, criminales, prostitutas. Aobe car&a humana de embarcaciones en el mar. No pare-ca tan horrori-ada. Oh, supon&o $ue tenemos un morali-ador o dos entre nuestro &rupo ! deciden vivir a costa de las prisiones. E'ectivamente, se orita, a usted la sorprender#a descubrir $ue incluso !o ten&o mi c%di&o de 1tica. "i usted est an&ustiado por el hambre, libre al mundo ms 'cilmente de 1sos condenados. (os asesinos se pudren en prisiones, t%melos. No importa. El m1todo importa. <omprenda esto. +esh&ase de todas las sobras. +esh&ase de todas las sobras apropiadamente, 0Esto es lo ms importante2 3n exceso de nuestra especie ! ser#amos ani$uilados. 3sted debe decapitar a sus v#ctimas, o cortarles las arterias, ! si no lo hace, se en'rentar al *uicio ! la muerte por sus pares. 0"#2 06a! una le! entre nosotros, para nuestra supervivencia2 = nuestra *usticia es rpida. 4en&a cuidado con sus acciones. 3sted puede crear s%lo dos ms de nuestra especie por si&loC 8<rear dos ms... 0por si&lo2 Esto es descabellado. 0Me vo!2
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803sted no se va a nin&una parte2 8(a in'orm%. 80/,drase en in'ierno2 803sted no se va a nin&una parte2 Aepentinamente sinti% como si estuviera volando otra ve-. Embar&ada por la tempestad, levantada, sacudida. Aterri-% sobre la extensi%n de raso ne&ra de la cama, sin aliento, pasmada. = 1l estaba encima de ella. "u ropa a un lado ahora, su carne tan brillante como el raso, tan caliente como la ho&uera de un 'ue&o imposible, los o*os de 1l inmovili-ando los su!os. Ella chill% ! &rit%, luch%, ara % con sus u as. Bl se r#o desde el principio hasta el 'in, divertido, rompiendo su tra*e. +onde no la tocaba, todav#a parec#a $ue 1l pod#a 'or-arla a su voluntad. "us o*os ordenaron, su carne obedeci%. <uando se cans% de la pelea, la pidi% $ue cesara, $ue se tumbara. <on su mente asolada, su cuerpo estaba $uieto. El 'ue&o de sus o*os la toc% ! tembl% con rabia, pero se mantuvo tendida ! vulnerable. +esnuda. "us miembros rendidos a su placer ! diversi%n. Estaba tan en'adada $ue $uer#a matar... /ero entonces... El calor comen-%. Morda-, penetrante, invadiendo sus miembros. Ella escuch% su susurro, tan coactivo, tran$uili-ador aun$ue evocador. Ella sinti% su calor extra o ! sensual. El tembloroso 'ue&o l#$uido de la len&ua, su caricia... sobre ella, dentro de ella. /ele% entonces contra su cora-%n, su alma, su mente. Aun$ue, libraba una lucha !a perdida. = despu1s, estuvo horrori-ada al darse cuenta de $ue ten#a el poder de sacar de ella lo $ue $uisiera. A su voluntad, a su exi&encia, oh, +ios, a su seducci%n. = lo peor de todo, pod#a despertar en ella un hambre, una necesidad, ! la reacci%n pun-ante ! explosiva $ue $uer#a de ella. Era una criatura sensual. 3na ve- ella hab#a amado, ! por eso hab#a deseado, suspirado, ansiado, ! el resultado hab#a sido hermoso. Esto era di'erente. = aun as#... (a hab#a hecho desearlo. 4odo para su inmensa diversi%n. Estaba tan contento, tendido a su lado, tocando su pelo. 8Eres ex$uisita. 0Esto! pro'undamente apenado por nuestro di'unto ami&o, $uien te cre%, ! lue&o 'alleci%2 0/obre Alec2 0<re!% tan pro'undamente $ue su amor podr#a volverlo libre2 /obre tipo, tan reli&ioso... tan est1tico, cre!endo en la vida, la canci%n, la poes#a, ! el mito. (a bella ! la bestia, ! su bestia podr#a volver, si el amor 'uera su'icientemente 'uerte. E'ectivamente, si estuviera ms 'amiliari-ado con tal sensaci%n, podr#a $uererlo !o mismo. .ui-s podr#a aprender a hacerlo. 80Nunca podr#a aprender a amarlo2 8Ah, bien, entonces es una buena cosa $ue realmente no crea en la maldici%n 8! $ue !o ten&a el poder. Ni !o podr#a contentarme con s%lo una amante. Aun$ue, usted me divierte, me complace, me cautiva. = la convocar1 cuando lo desee 8! usted vendr, por$ue lo exi*o. 80Aprender1 el poder2 8(e in'orm%. Otra ve-, se r#o. "u risa pro'unda ! ronca, burlndose perversamente. = de nuevo, la toc%C "u susurro, de la misma manera $ue su sensualidad, la envolvi% por todas partes. 8Ma ?elle, !o ten&o el poder...
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"us o*os se abrieron despacio. Estaba en su propio lecho, escuchando las campanas de la i&lesia de /ar#s anunciar la hora. Estaba tendida en una niebla mientras luchaba por despertar, pensando en su macabra pesadilla. .u1 noche tan intran$uila) todav#a permanec#a tendida exhausta, 0El sue o hab#a sido tan real2 Empe-% a levantarse. Entonces se dio cuenta de $ue su tra*e estaba destro-ado, ras&ado ! hecho tri-as. "us manos empe-aron a temblar) las l&rimas escoc#an sus o*os. Oh, +ios, no pod#a ser. Oh, +ios, lo 'ue. "e reple&%, sumi1ndose en una cascada de l&rimas ! autocompasi%n. /ero lue&o, cuando puso el &rito en el cielo, se puso de pie. 7ue caminando hacia la ventana, ! mir% 'i*amente hacia a'uera, al d#a. No llorar#a ms. (ucian ten#a el poder. .ue as# 'uera. Ella deber#a de tener ms.
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%A*+" LO ,.
,ngie, ?iss%, % Maggie #enaron en un nue o restaurante no le&os del #lub de &a$$) Mientras las otras dos #hi#as pidieron #a(9 eEpr9s, ella se eE#us" para ir al la abo) 1n su regreso a la mesa, pas" por el 'rea de la barra) ,l (inal de la elegante barra de roble, hab*a un tele isor) 1lla estaba segura de que se en#end*a (re#uentemente para los e entos deporti os, pero esta no#he, las emisoras estaban repitiendo (ragmentos de las noti#ias de las seis) .rimero, io al sin#ero &o en agente de poli#*a que hab*a #ono#ido esta tarde, Fa#7 ;elane%) Gos reporteros que le ha#*an las preguntas empe$aron a en(adarse) 1nton#es ?anad% #amin" ha#ia al podio) 2ab*a un aire de autoridad sobre 9l que era tranquili$ador) ?uando di&o que la poli#*a pensaba proteger la #iudad, sus palabras (ueron #re*bles) .odr*a tener algo que er #on su presen#ia (*si#a, o #on el sonido de su o$) :uera #ual (uera su poder, se las arregl" para #almar a las bestias despiadadas, listas para arremeter #ontra la (uer$a poli#ial -el miedo pro o#aba eso a las personas, %, #omo hab*a o*do por #asualidad desde que hab*a salido esta no#he, mu#has personas en Nue a !rleans estaban asustadas) ,unque la gente estaba ruidosa esta no#he, no pod*a e itar o*r tambi9n a aquellos que toda *a pare#*an #reer -#omo gran parte del pueblo podr*a haber #re*do en su d*a #on Fa#7 el ;estripador -que mientras su asesino se dedi#ara a al#ahuetes % a putas, las personas de#entes estar*an a sal o) ,unque, un asesino #omo ese, ten*a que ser atrapado) Maggie io una sombra #ontra la pantalla de la tele isi"n) ,lguien mu% alto estaba parado detr's de ella) 3ir" r'pidamente, % io que Sean ?anad% estaba &usto a su espalda) Se hab*a #ambiado) Vest*a una #haqueta de ra%as (inas, in(ormal, #on una #amisa gris plata sin #orbata, abierta hasta el #uello) -A?"mo lo hi#eB -Ge pregunt", % sonaba #ansado) Go mir" por un momento antes de responder) -Mu% bien) 2ab*a una promesa de tranquilidad en sus palabras) Sin de#ir algo seme&ante en realidad, de alguna manera #on en#i" a las personas de que, si ten*an #uidado % se manten*an ale&adas de las personalidades de hampa, estar*an seguros, probablemente, hasta que la poli#*a atrapara al asesino) Dl arque" una #e&a, #on una le e sonrisa &ugando sobre sus labios) -A,hora, es esto un #umplido, o se est' burlando de m* #ompletamenteB No respondi" a su pregunta -pero pregunt" a su e$, -A4sted me sigui" hasta aqu*B Su sonrisa se intensi(i#") 8en*a un ho%uelo, sobre el lado dere#ho) ;e(initi amente poderoso) Se hab*a du#hado, % ol*a a &ab"n agradablemente % a un sutil sel 'ti#o aroma de la lo#i"n para despu9s del a(eitado) 8rag" (uerte, deseando poder apartar la mirada de 9l, pero a#ababa de ha#erle una pregunta) -No -di&o -No la segu* hasta aqu*) 1speraba seguirla a un #lub de &a$$ esta no#he, % s"lo o#urri" que inimos aqu* a #enar porque est' #er#a del #lub) , pesar de s* misma, sinti" una sonrisa tirar de sus labios) -Bien, se/or, es usted honesto) -Go intento) A1s usted honestaB -2ago todo lo posible) -Respuesta interesante)
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-No mat9 al proEeneta de esta tarde) ! a la #hi#a del #ementerio) -AGa a#us9B -4sted me interrog" esta tarde) 6 registr" mi edi(i#io) -No ten*a por qu9 de&arme ha#erlo) -1nton#es habr*a enido #on una orden de registro) -S*, lo hubiera he#ho) -,s* que))) A1st' sigui9ndome #on la esperan$a de ha#er pronto un arrestoB Dl no respondi") Se hab*an quedado dos asientos libres en el bar % tom" su #odo, dirigi9ndola ha#ia ellos) -;9&eme in itarla a una #opa) -A.iensa que me emborra#har9 % re elar9 el se#reto de que so% #ulpableB -.regunt") Dl r*o, dirigi9ndola a uno de los taburetes a#*os, tomando asiento en el otro) 1l barman se present" r'pidamente ante ellos % Maggie pidi" ino mientras Sean pregunt" por un Mi#helob) -AGe est' permitido beber de ser i#ioB -Ge pregunt") -No esto% de ser i#io -A!hB -!h) -.ero usted me est' siguiendo) Ga mir", di ertido) -S*) -A1nton#es no planea arrestarme esta no#heB -4sted sabe que no en#ontramos nada en su edi(i#io) -Se me di&o que ustedes no hab*an en#ontrado nada, que las min0s#ulas gotas de sangre llegaban hasta el lado de la puerta, pero que no hab*an des#ubierto nada en absoluto sobre el umbral) -,un as* eEtra/o, ANo #reeB -.ienso que mu#has #osas son mu% eEtra/as) .ero aparentemente, usted piensa que si esas gotas de sangre llegaban hasta mi puerta, debe de haber una #oneEi"n) ,s* que, le pregunto otra e$, Aest' planeando arrestarmeB Se en#ogi" de hombros, agitando su #abe$a, indi#ando ha#ia el aso de ino que ella su&etaba) -4sted pare#e ser diestra) -A.or lo que+B -1l asesino es $urdo) -.odr*a ser ambideEtra) -.odr*a serlo) AJu9 pesa ustedB -A.erdoneB Dl se r*o sua emente) Su risa ten*a un sonido ri#o % ron#o) 4n sonido que se desli$" pla#enteramente deba&o de su piel) 8om" un largo sorbo de su ino, de#idida a lu#har #ontra los sentimientos) H1ra poli#*a, despu9s de todoI
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-1l asesino es mu% (uerte -le di&o -8odas las impli#a#iones sugieren que es un hombre (uertemente mus#ulado) -A?omo usted mismoB -;i&o en tono agradable) Dl arque" una #e&a, #on una sonrisa sutil &ugando toda *a sobre sus labios) No respondi" a su pregunta pero di&o, -S"lo #reo que -por lo que pare#e ser su peso-usted no tendr*a la (uer$a para #ometer estos asesinatos) -Gas aparien#ias pueden ser enga/osas) -1(e#ti amente, pueden serlo) A.eroB -.ero) A.or qu9 me est' siguiendoB Dl bebi" de su #er e$a, % de&" el aso) -1Ea#tamente no esto% seguro) 4sted es una mu&er intrigante) -AMntriganteB -6 tiene bastante presen#ia) -A.resen#iaB -Mu% bien, se/orita Montgomer%, busque #umplidos) 4sted es hermosa, una mu&er despampanante) Ge ant" su barbilla s"lo ligeramente) -A8iene usted permitido intentar ligar #on sospe#hosos de homi#idio, tenienteB -No sospe#ho de usted #omo asesina -le di&o) -A1nton#es de qu9 duda ustedB -1h))) HBienI -Ge ant" su aso ha#ia ella) CMu% bien, sospe#ho que alguien en su edi(i#io sabe algo) 8odas las personas de su edi(i#io son sus empleados) 4sted #ono#e a todos sus empleados) 8al e$ sabe algo que no quiere admitir, o tal e$ sabe algo que no sabe que usted sabe ni siquiera) -H!h, 8enienteI HVa%a una manera que tiene de halagar a una mu&erI 6 %o que pens9 por un momento que usted estaba all*, en realidad, por mi atra#ti o) -1mpe$" a ponerse de pie ba&'ndose del taburete, lista para ale&arse) .ero su mano #a%" sobre la de ella, su&et'ndola mientras se in#orporaba, % sus o&os eran de tal #olor a$ul os#uro que se aseme&aban al #obalto #uando la mir" (i&amente) -4sted no es tonta, se/orita Montgomer%, ni es eE#esi amente modesta) 4sted sabe malditamente bien que tiene atra#ti o) 1lla trat" de retirar su mano) -AJu9B -Dl eEigi") -Juer*a honestidad, ANoB -S*, la honestidad es buena -di&o #on irrita#i"n) -,hora, no tenemos que &ugar a ning0n &uego+ -Ning0n &uego) Juiero llegar a #ono#erla) -A6 qu9 si no quiero ser #ono#idaB -AJu9 le pare#e enton#es s"lo a#ostarse #onmigoB -9.u1: -1lla eEigi", pasmada e indignada) .ero 9l sonri" de nue o, #on una pro(unda % burlona sonrisa) -Go siento, pero no pude e itarlo) 6, por supuesto, podr*a estar bromeando) Mire, se sinti" insultada porque mi atra##i"n por usted ten*a que er #on el traba&o poli#ial) Ge dir9
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eEa#tamente d"nde esto% ahora) Ga esto% siguiendo porque usted es tan atra#ti a que pare$#o no tener ninguna op#i"n) Nuestras (amilias tienen una historia en #om0n, usted lo sabe) ;eme una oportunidad) 8ermine su bebida) ;9&eme estar en el #lub de &a$$ en alg0n lugar #er#a de usted) -ASabe qu9 est' mal en usted, ?anad%B -le pregunt") -1sto% seguro de que ha% mu#ho, pero A8iene algo espe#*(i#o en menteB -.regunt") No quer*a re*rse o sonre*r, o sentirse tan (as#inada por 9l % tampo#o estaba preparada para a##eder a sus deseos) ,unque sonr*o) -H1s usted peligrosoI -Ge di&o) -A?"moB -4sted bus#a algo) -6o bus#o mu#ho) -1s tambi9n eEasperante) -Viene #on el territorio) -Bien, por el momento, mis #ompa/eras a#aban de pedir el postre) -6 es posible que quiera darse #uenta de que sus #ompa/eras a#aban de reunirse #on los m*os) Sobresaltada, Maggie gir" sobre sus talones) 8en*a ra$"n) Vio al ,donis de ?iss% -uno de los hombres m's altos a quien Maggie alguna e$ hab*a isto, negro #omo el 9bano, tan apuesto #omo podr*a ser -sentarse en la silla al lado de ?iss%) Fa#7 ;elane% estaba arrastrando una silla al lado de ,ngie, % el #amarero estaba sosteniendo la bande&a en el aire para repartir arios #a(9s a todos ellos) -2a#en bonitas pare&as, ANo #reeB -Sean pregunt") Go mir") -Su alto amigo negro es un ,donis) .ero pare#e #omo si la le% estu iera des#endiendo en masa) -1l nombre de mi alto amigo negro es Mi7e) 4sted %a #ono#i" a Fa#7 antes) 6 la 0ni#a ra$"n por la que las personas est'n generalmente re#elosas de la le% es si tienen algo que o#ultar) A4sted lo tieneB Su mirada (i&a la estaba per(orando #on sus o&os os#uros) Ga mir" #omo si tu iera un talento 0ni#o para leer las almas humanas) Va#il" s"lo bre emente) -6a le di&e que no asesin9 al proEeneta o la #hi#a) -6 %a le he di#ho que no pienso que usted #ometiera el asesinato) S"lo me pregunto qu9 tiene que es#onder) -H,h, 8enienteI Go que usted e, se/or, es lo que ha%) -,s* que, AVendr' (uera #onmigoB -6a esto% (uera) -A.ero usted no querr*a ser una quinta rueda ah*, Ao s*B -.uedo ser mu% independiente) -,h, pero HMireI 8odos ellos se est'n preo#upando por nosotros, AVeB Fa#7 est' (or$ando su #uello para er d"nde me en#uentro, % su linda % peque/a a%udante est' empe$ando a pare#er preo#upada) 8al e$ deber*amos a#er#arnos, sorber un #a(9 eEpr9s, % reunirnos #on ellos)
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-6 tal e$ s"lo debo llamarle una tarde -ella le di&o) -Bien, por supuesto podr*amos es#abullirnos a alg0n lugar a solas &untos) ;*game, A1st' i iendo en Montgomer% .lantationB 1lla arque" una #e&a) -.aso alg0n tiempo all*) 8ambi9n tengo #on&unto #ompleto arriba en la o(i#ina) -Va#il", d'ndose #uenta de que deb*a haberse ido a #asa, pero des#ubriendo que tambi9n estaba #re#iendo su #uriosidad sobre 9l) -ANo ha% una planta#i"n en la (amilia ?anad% tambi9nB Sonri" abiertamente, asintiendo #on la #abe$a) -No es lo que sol*a ser, lo siento, pero est' en el mismo lugar sobre el Mississippi, aunque ha% un Burger Xing #alle aba&o ahora tambi9n) Ga propiedad no tiene el mismo tama/o que sol*a tener) -A4n Burger Xing ba&ando la #alleB -3ra#ias a ;ios que me gustan los >hoppers) 1lla r*o ligeramente) -.ero+ -1sto% eEagerando) 8oda *a tenemos algunos a#res, % la #asa es hermosa) ;i(*#il de mantener, pero hermosa) Mi hermana menor se #as" #on un arquite#to, as* que #onseguimos mu#ha a%uda #on las repara#iones a tra 9s de obreros que nos deb*an (a ores a mi padre % a m*) -Su padre toda *a i e) HJu9 estupendo para ustedI -ASu (amilia est')))B -8odos di(untos) Nun#a (uimos mu% pro#reati os, me temo) -HJu9 penaI -A.or qu9B -.orque usted es realmente en#antadora) ;eber*a de ser #lonada -un embelle#imiento para la #omunidad % similares) -1s usted un adulador) -2mm) .ero no puedo e itar de#ir las #osas #orre#tas #on el prop"sito de que no est9 tan #autelosa #onmigo) -4sted es poli#*a) -6 usted es ino#ente -ARe#uerdaB Sonr*o, agitando su #abe$a ligeramente) -1s di(*#il entender que es lo que quiere) Se en#ogi" de hombros) -4sted es alguien quien deber*a de ser sospe#hosa) 2e sido honesto, % so% un libro abierto) Juiero que lo piense % luego me diga sin#eramente si podr*a #ono#er a alguien que tenga idea de qu9 est' o#urriendo) 6 aparte de eso))) Bien, %a lo he di#ho) -Si ha% algo que se me o#urra que pueda de#irle, lo har9 -di&o despu9s de estudiarlo #uidadosamente durante un minuto) -,s* que -ANos reunimos #on los otrosB -4mm))) Supongo)
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-Si opta por pasar la tarde #ompletamente a solas #onmigo, lo tomo) A;ormir &untos est' des#artado tambi9nB AVo% a tener que ser mu#ho m's sutil en la adula#i"n % los halagos % traba&ar m's despa#io para lle arla a la #amaB Sonr*o, estudiando sus rasgos apuestos otra e$, % la burlona lu$ #obalto de sus o&os) -No reba&e o sobre alore mi ino#en#ia, teniente) 1sto% %a #re#idita, lo su(i#ientemente ma%or para #ono#er mi mente) No tengo nada en #ontra de a#ostarme #on un hombre irresistible -siempre % #uando %o de#ida que es 9l lo que quiero) -?on eso, gir" r'pidamente, de&'ndolo toda *a sentado sobre su taburete en la barra % se en#amin" a tra 9s del 'rea del bar, ol iendo a su mesa) Fane ;oe hab*a sido asesinada un mi9r#oles@ ,nthon% Beale un iernes) Ga #iudad estaba alborotada, pero el s'bado por la ma/ana, la portada del peri"di#o no #riti#" a la (uer$a poli#ial la mitad de lo mal que Sean hab*a esperado que (uera) 1n e$ de ello, el art*#ulo se #on#entr" en el i#io dentro de la #iudad de Nue a !rleans, #itando algunos #r*menes raros del pasado) ;espu9s de todo, Nue a !rleans hab*a sido di(erente siempre) Sa#erdotisas de ud0 hab*an pra#ti#ado aqu*, % toda *a lo ha#*an) Gos #ultos permane#*an, aquellos que #re%eron en aliens % gente que #re*a que ellos mismos eran ampiros agando por las #alles, % los tra&es del Mardi 3ras hab*an en#ubierto mu#has e#es a #riminales durante d9#adas) Dste era el hogar de Marie Ga eau, la sa#erdotisa de ud0 m's (amosa de todos ellos, #ementerios ele ados en la tierra, % #lubes de seEo de #ualquier in#lina#i"n) 2ab*a una editorial de reda##i"n en la historia, indi#ando que la #iudad entera deber*a ser limpiada) Bien, eso podr*a ser #ierto, pensaba Sean) .ero era m's ('#il de de#ir que de ha#er) 1staba sentado en el sal"n de desa%uno en !a7 ille, la planta#i"n (amiliar en el Mississippi) Bastante #uriosamente, su iernes no#he se hab*a #on ertido en algo pare#ido a una V#itaW) Maggie Montgomer% hab*a sido simp'ti#a, #oqueta, di ertida) 2ab*an es#u#hado la m0si#a de &a$$, in#luso hab*an bailado) 6 la hab*a isto ol er al VapartamentoW de su o(i#ina, % obtenido un apret"n de manos en la entrada) Bien) No la hab*a presionado, aunque sus burlonas palabras hab*an #ontenido tremendas erdades -era simplemente la mu&er m's seE% % m's sensual #on la que alguna e$ se hab*a en#ontrado) ,unque 9l hab*a mostrado una sonrisa in#re*blemente in(ormal % di ertida en su puerta -#omo si pudiera esperar para siempre el tenerla desnuda, % luego hab*a #ondu#ido por los alrededores durante una hora antes de de#idir salir del #ora$"n de la #iudad % dormir en la ie&a gran&a (amiliar) ;espu9s de una larga % (r*a du#ha) 1l t9rmino planta#i"n se hab*a re(erido originalmente a una gran&a -algunas planta#iones hab*an sido peque/as, % algunas otras ostentosas) !a7 ille hab*a estado originalmente en alg0n sitio entre medias, aunque, de(initi amente, #on un lu&o preb9li#o) Ga #arpinter*a en la #asa al*a una (ortuna por s* misma, pero Sean sab*a que #ualquier miembro de la (amilia ?anad% morir*a mil e#es antes de permitir que ninguna parte de ella (uera separada de la #asa) !a7 ille era una #asa t*pi#a de las mu#has que se #onstru%eron en los primeros a/os del siglo YVMMM -una b" eda en el #entro que daba a #uatro habita#iones sobre la planta ba&a -ahora la #o#ina, el #omedor, el sal"n % la bibliote#a -mientras que hab*a #in#o dormitorios es#aleras arriba) 4no era el dormitorio de su padre, que no hab*a #ambiado su aspe#to desde que su madre muri" ha#*a #in#o a/os) ;os eran #uartos de hu9spedes, mientras que su habita#i"n, de la misma manera que la de su padre, no hab*a #ambiado mu#ho desde que hab*a de&ado la #asa para irse a
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la uni ersidad, ha#*a mu#hos a/os ahora) 6 de la misma manera, la habita#i"n de su hermana re#ordaba eE#ep#ionalmente a la su%a) Gas paredes toda *a estaban #ubiertas #on los posters de bandas de ro#7, % aunque Mar% ?anad% !Niall lle aba o#ho a/os #asada % hab*a tenido hi&os propios % una hermosa #asa en el distrito 3arden, toda *a a/ad*a nue os posters a su dormitorio en !a7 ille de e$ en #uando) .are#*a signi(i#ar mu#ho para su padre que sus hi&os ol ieran a #asa a !a7 ille) .or primera e$ en m's de #in#uenta a/os, algunas $onas de los po#os a#res que quedaban de la propiedad se estaban #ulti ando otra e$) ,hora su padre ten*a un &ard*n #on egetales #re#iendo, % le hab*a he#ho a Sean una tortilla teniendo #omo protagonista a sus propias #ebollas % tomates) 1l #a(9 aqu* tambi9n estaba siempre bueno) Bess Smith, que le hab*a estado di#iendo qu9 ha#er desde que hab*a estido pantalones #ortos, toda *a estaba #uidando de la #asa para su padre) Ven*a los lunes, mi9r#oles, iernes, % s'bados, % ha#*a la me&or ta$a de #a(9 aromati$ado #on a#hi#oria #ono#ido por el hombre) Sean tu o que admitir que estu o bien #omer la tortilla de su padre % el #a(9 de Bess mientras le*a el peri"di#o) Su padre, sentado (rente a 9l en la mesa, lo estaba estudiando % agitando su #abe$a) ;aniel ?anad% era, qui$'s, unos 1R #ms m's ba&o que Sean % en los 0ltimos a/os, se hab*a uelto m's delgado) , los setenta, ten*a una aparien#ia distinguida@ toda *a se manten*a de pie tan dere#ho #omo una #olumna preb9li#a) Su pelo #ontinuaba espeso % agradablemente plateado, % Sean hab*a heredado su #olor de o&os a$ul pro(undo de ;aniel) Gas in ersiones de ;aniel hab*an mantenido a la (amilia en un estado (inan#iero de#ente, lo #ual era bueno para mantener su o#a#i"n elegida, ;aniel hab*a sido historiador) 2ab*a ense/ado en la uni ersidad durante arios a/os, % se hab*a dedi#ado a es#ribir sobre literatura hist"ri#a) ,(ortunadamente, tambi9n se las hab*a arreglado para ense/ar a Sean sobre in ersiones, desde que el traba&o de la poli#*a estaba #asi tan mal pagado #omo el #ampo a#ad9mi#o) -1st's de&ando que estos homi#idios te a(e#ten demasiado, 2i&o -;aniel le di&o) Sean dobl" el peri"di#o) -.ap', estamos hablando de personas que ha sido de#apitadas) -Bien, la de#apita#i"n es una manera de garanti$ar la muerte-;aniel di&o de una manera pr'#ti#a) -.ero re#uerda, 2i&o, 9sta es Nue a !rleans) 2emos tenido in#ursiones piratas, pr'#ti#as de ud0, $ombis, % #ultos a los ampiros sobre dos#ientos a/os de historia) ;iablos, #uando era ni/o, sol*amos #ru$ar algunos de los #ementerios ie&os #amino a la es#uela % &ugar a la pelota #on los #r'neos ie&os que sol*an salir s0bitamente de las tumbas des#ompuestas) 1ste es un sitio donde #ualquier #osa puede o#urrir, % lo ha he#ho) Sean asinti" #on la #abe$a) -,pre#io el apo%o, el pap') .ero el problema es que so% el superior en estos homi#idios % tengo la #iudad entera obser 'ndome (i&amente ahora) Mn#luso re#ibo diariamente una llamada del 3obernador) 8engo que parar a este asesino) -1res el superior en este #aso, -;aniel se/al", -.ero no eres el 0ni#o poli#*a de homi#idios en Nue a !rleans) 8ienes una buena % #ompetente a%uda) -;aniel agit" su #abe$a) ;esa(ortunadamente, nuestra #iudad ha tenido su buena #uota de su#esos horribles) .iensa en Ga Maison Galaurie) Madame Galaurie % su marido, m9di#o, mantu ieron una #asa #on es#la os en#adenados a las paredes % lle aron a #abo los eEperimentos m9di#os m's horribles sobre esa pobre gente) Gos torturaron, lisiaron, % asesinaron -% solo (ueron des#ubiertos sus a#tos espelu$nantes #uando el (uego tra&o a
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los bomberos, que a su e$, en su horror, llamaron a la poli#*a) Ga #asa permane#e en el :ren#h Juarter aun ho%@ los Galauries se es#aparon) 2ubo una #arni#er*a en la #asa Sultans, #uando el 8ur#o % su (amilia entera (ueron en#ontrados en peda$os) , (inales de los a/os einte, #omien$o de los treinta, tu imos el asesino del ha#ha) Siento tener que de#ir que la lista #ontin0a % #ontin0a) -1so (ue en el pasado, pap') 6 s*, (ue horrible) .ero %o so% responsable ahora) 6 no he #onseguido ninguna pista) -.ero tienes a la #ien#ia (orense moderna) -No pare#e que est9n a%udando) 1st'n tardando mu#ho tiempo) 6 todos los milagros modernos del mundo entero no a%udar'n si no tengo un sospe#hoso para enla$ar #on las pruebas) ;aniel se #all" por un minuto) -Sean, por ahora tienes que de&ar golpear tu #abe$a #ontra la pared) ;esa(ortunadamente, mu#hos asesinos nun#a son atrapados) Sean ba&" el peri"di#o) -.ap', atrapar9 a este tipo) Dsta es mi #iudad) Nadie asesina % mutila a personas as* en mi #iudad % se es#apa) ;aniel sonri" abiertamente) -,h* est' el esp*ritu de #ombate) A2as puesto algo en mar#ha que no apare#e en los peri"di#osB Sean se en#ogi" de hombros) Bien, no permitimos que publi#aran que en#ontramos min0s#ulas gotas de sangre, que se ha probado que eran de las *#timas, a lo largo de la a#era) Gle aban dire#tamente a la puerta de entrada de 1mpresas Montgomer%, % luego se deten*an) 6 digo completamente) -AMn estigasteis el edi(i#ioB -.or supuesto) -A6B -Nada) Registramos el sitio #on lupa) Ninguna otra gota de sangre) Nada) -Mnteresante) A?ono#iste a la se/orita Montgomer%B -S*, (ue #ooperati a, % permiti" que registr'ramos el lo#al) -A6 eso es todoB AGe pediste registrar su propiedad % os de&"B Sean ba&" su #abe$a, sonriendo abiertamente) 2ab*a gastado aproEimadamente o#ho a/os de su ida i iendo #on una #hi#a llamada Sophie 2ollo5a%) Sophie era bonita, amable, % i a$, una prin#esa de Mardi 3ras) Se hab*an #ono#ido #uando eran &" enes, pelearon, se separaron una po#as e#es, ol ieron a estar &untos) 2ab*an planeado #asarse #uando Sophie hab*a des#ubierto que ten*a #'n#er uterino, % ninguna s0pli#a por su parte pudo #on en#erla de que deb*an #asarse por el tiempo que le quedara a ella) Sophie se hab*a ido ha#*a #asi seis a/os ahora) Sean re#ord") Ge gustaban las mu&eres, le gustaban la rela#iones seEuales -diablos, era un he#ho ne#esario en la ida, de la misma manera que respirar) .ero i ir #on alguien otra e$ era un gran paso@ el matrimonio, in#luso, uno m's grande) No hab*a en#ontrado a la mu&er #orre#ta, % su padre estaba preo#upado de que muriera soltero, % su l*nea ilustre de ?anad%s se a#abara) -S*, .ap') .ed* registrar su propiedad, % me dio permiso)-Va#il") -8ambi9n la i en un #lub de &a$$ ano#he as* que tu imos m's de una oportunidad de hablar) A.or qu9B
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;aniel sonr*o) -!h, so% #urioso, supongo) -?ierto) S"lo #urioso) -Sin#eramente, s"lo #urioso -;aniel insisti") -Si miras en los ie&os registros de (amilia, mu#ho, mu#ho tiempo atr's, un ?anad% estu o #omprometido #on una Montgomer%) .ero el #asamiento nun#a tu o lugar) Ga VSe/oritaW a quien Montgomer% pretendi" se (ue a 1uropa) !tra VSe/oritaW Montgomer% ol i" mu#hos a/os despu9s) Ga (amilia ha sido interesante %a que ninguna de las mu&eres ha tomado el apellido de su marido) Gas hi&as pare#en ser la 0ni#a des#enden#ia en #ada genera#i"n, % ellas se a(erran al nombre de Montgomer%) -,hora esto es #urioso) -1sto se est' ol iendo m's #om0n en estos d*as, esto% asustado) Mu#has mu&eres pro(esionales mantienen sus apellidos) .ersonalmente, me gusta m's el ie&o #on#epto, #uando una mu&er tomaba el nombre de su marido) 6 lo pasaba a sus ni/os) .ero bueno, los Montgomer%s han sido un po#o raros #on el paso de los a/os) -2i$o una pausa en#ogi9ndose de hombros) -8otalmente estirados en #ierto modo) Sean sonr*o) -A?"mo es eso, pap'B -Bien, se largan a 1uropa #on sus beb9s, % luego uel en aqu* para ha#er dinero ,meri#ano) -80 no puedes arrestar a las personas por ser estirados) ;aniel sonri" abiertamente) -No sugerir*a nada de eso) .ero ha habido rela#iones interesantes entre las (amilias #on el paso de los a/os) ,lg0n d*a, te mostrar9 los registros que tengo a todos ustedes) Sin embargo, no me molesta que ha%as #ono#ido a la se/orita Montgomer%) Sus antepasadas han sido mu&eres (as#inantes)-;aniel a#il" otra e$) -No est' #asada, AnoB -No, .ap', no est' #asada) -A8e gustaB Sean a#il", iendo la eEpresi"n optimista de su padre) 1nton#es se abland") -S*) Me gust") -AGa in itaste a salirB -1n #ierto modo) -A,#ept"B -No realmente) ;aniel martille" sus dedos sobre la mesa) -80 sabes, Montgomer% .lantation no est' le&os desde aqu*) ?uando salgas, deber*as de dar un paseo por el lugar) -No est' ah*) Ga de&9 en el #ora$"n del VieuE ?arre ano#he) Ga (rente de ;aniel se al$") -AGa de&asteB ;aniel suspir" interiormente)
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-,lgunos de los #hi#os % %o la a#ompa/amos &unto #on algunos de sus amigos a #asa) 2ubo un homi#idio horrible que tu o lugar a%er, re#uerda) -,h) .ero aun as*, debes pasar % er Montgomer% .lantation) -2e estado en ella) 6 tengo que ha#er un po#o de traba&o ho%) -1s (in de semana, 2i&o) -Gos asesinos rara e$ re#ono#en un #alendario de Gunes a Viernes de nue e a #in#o) Gos poli#*as no pueden tampo#o) -.ero las gotas de sangre llegaban hasta el edi(i#io de la se/orita Montgomer%) -S*, as* es) -,s* que ella est' en el traba&o) 6, si re#uerdo bien, ha% una estupenda pintura de una de sus antepasadas &usto en#ima de la imponente es#alera) Si alguien est' residiendo all*, podr's e#har un ista$o a la pintura % er #"mo ha ido e olu#ionando #on el paso de los a/os el pare#ido (amiliar) 6 por otro lado, tal e$ la se/orita Montgomer% misma est9 en la residen#ia) 6 si lo est', tal e$ puedas in itarla a salir a una barba#oa esta no#he) Guego podr's interrogarla en pri ado) Sean agit" su #abe$a) -Ga de&9 en la #iudad) .ero tal e$ ir9 a dar un paseo) -A6 si o#urre que est' ah*B AGa in itar's a salir a #enarB ANoB ASabes algo sobre ellaB AJu9 le gustaB Me re(iero a (iletes a la parrilla) 8al e$ es egetariana) 8antas mu&eres son egetarianas ho% en d*a) No es buena demasiada grasa, pero al hombre le (ueron dados los dientes para ser un #arn* oro, % me pare#e a m* que un #uerpo ne#esita una buena pie$a de #arne ro&a de e$ en #uando) -Go siento, pap', #uando estu e #on ella ano#he, solo tom" ino % un #a(9 eEpr9s, as* que no s9 lo que #ome % lo que no #ome) .ero ir9 a erla, % har9 el todo lo posible para #on en#erla de que debe enir a la #ena) AJu9 te pare#eB -2a$lo) Mnt9ntalo (uertemente, A1hB Sean arque" una #e&a, algo des#ontento al darse #uenta de que, aunque su padre habl" distra*damente, pare#*a que pensaba que Sean tendr*a que traba&ar mu% duro para #on en#er a una mu&er de que saliera #on 9l) ! tal e$ era s"lo porque la mu&er era Maggie Montgomer%) 1staba repentinamente mu% de#idido a erla 9l mismo)
Ga tienda abr*a o(i#ialmente a las 1ZNZZ am) ,llie Bou#het siempre entraba antes de las 9NTZ a m's tardar) 2a#*a el #a(9 % limpiaba #ualquier peque/a #osa que pudiera haber sido de&ada (uera de su sitio) 1staba sumamente orgullosa de la tienda) ?er#a de los #in#uenta, era una mu&er atra#ti a, iuda desde ha#*a #uatro a/os ahora) Su pelo se hab*a ido ol iendo blan#o desde una edad mu% temprana@ lo ti/o #on un #olor sua emente plateado que #ombinaba per(e#tamente #on sus o&os grises % toda *a, #on una #ompleEi"n bonita) 1ra delgada % esbelta, el resultado de una ida de modera#i"n) 2ab*a sido #riada de un modo tradi#ional, % era siempre una dama) .or lo tanto, aunque se sobresalt" bastante por el hombre que apare#i" repentinamente sentado sobre una esquina del es#ritorio de roble que ser *a #omo lugar de #obro, re#ord" sus modales) , pesar de su (astidio)
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-HVa%a, se/orI Me ha sorprendido) Go siento, pero la tienda no se ha abierto a0n) .erd"neme, tonta de m*) Normalmente re#uerdo #errar #on lla e la puerta mientras me esto% preparando para el d*a) Me dis#ulpo si le he #ausado #ualquier #ontrariedad, % supongo que es bien enido a quedarse+ -Go siento, se/ora, lamento mu#ho haberle #ausado angustia, -di&o su isitante #on una enun#ia#i"n #ansina, pro(unda e inquietamente))) sensual))) 6 aun #on todo, tranquili$adora al mismo tiempo) 1ra &o en -de alg0n modo de una manera mas#ulina % madura en la (lor de la ida) Vest*a pantalones negros % un pul" er negro de punto a la moda) 1staba bron#eado pro(undamente, ten*a el pelo mu% os#uro, % unos o&os dorados (as#inantes que eran hipn"ti#os %))) pare#idos a una serpiente) 1ra mu% apuesto, pero de rasgos duros % (inos) HJu9 des#ort9sI Se di&o a s* misma) -AJui$'s pod*a o(re#erle un po#o de #a(9B Mi #ompa/era, la Sra) 3ema 3ra%son, llegar' pronto, % luego una de nosotras podr' a%udarlo #on aquello que usted est9 bus#ando, se/or) Sonr*o, #on una sonrisa honda % a#ogedora) No hab*a di#ho nada que no (uera tan edu#ado #omo un pastel, % #on todo))) pare#*a #omo si de alguna manera la in itara a a#er#arse) H,bsurda bru&aI Se a#us" a s* misma) Dl era probablemente quin#e a/os m's &o en que ella, un &o en atra#ti o si alguna e$ hab*a isto uno, % era m's improbable que se estu iera propasando #on una mu&er m's ie&a en su situa#i"n) -?a(9))) S*) ?a(9 estar*a bien, -le di&o) -Sele##iono % muelo mis propios granos -le garanti$" en9rgi#amente, agrade#iendo tener algo que ha#er, % preo#upada porque sus o&os la persiguieron hasta el peque/o mostrador de mimbre situado en el #entro de los estidores, donde ella guardaba su ser i#io de #a(9)-6 no lo de&o re#alentarse -tan pronto #omo se ha he#ho apropiadamente, me aseguro de que mi #a(9 a%a a una garra(a % sea guardado tibio % s"lo preparado per(e#tamente) Verti" una ta$a % se dio media uelta) Dl estaba &usto detr's de ella) Mu% alto) M% #er#a) Raro, no lo hab*a es#u#hado mo erse) Ni un #ru&ido, ni un susurro en el aire) .are#*a desta#ar sobre ella) Med*a de(initi amente sobre 1,<Z de alto, estili$ado, 'gil, eEa#tamente de la misma manera que una pantera negra) ,lto, sua e, tan apuesto, % #on una sonrisa per ersa e irresistible) .orque, la manera en que la estaba mirando ahora))) 1ra s"lo (as#inante) ;iablo, pens") Dl a#ept" el #a(9 de ella) -.orque, en realidad, se/ora, he enido a preguntar por su &e(a, la se/orita Montgomer%) AVa a enir ella ho%B -!h, no, se/or) Miss Montgomer% dis(ruta de sus (ines de semana) , menos que, por supuesto, estemos en la temporada de Mardi 3ras, o seme&ante, % ahora no lo estamos) -!h, querida) Siento mu#ho no haberla isto) -Vol er' el lunes) -Bien))) Siempre puedo en#ontrar a la se/orita Montgomer% #uando realmente ne#esito ha#erlo))) .ero estar' aqu* el lunes) 1sto% en#antado)
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Dl estaba in#re*blemente #er#a) 1lla se preguntaba #"mo pod*a ser tan des#ort9s para sentir que ten*a o&os de VserpienteW, % #on todo, des#ubrir que su proEimidad era algo agradable) -Gamento que ha%a malgastado su tiempo) 1Ea#tamente no lo re#ordaba bebiendo su #a(9, pero su ta$a estaba a#*a) Ga solt" % tom" sus manos) -1n (in, se/ora, no he malgastado mi tiempo) Ga he #ono#ido) Mba a desma%arse) , perder la #ons#ien#ia) 1lla, de he#ho, se sent*a #omo si estu iera lle ando un #ors9 demasiado a&ustado, #uando no lle aba ninguna indumentaria seme&ante) -Va%a, se/or, es usted un adulador) Dl sonr*o, % se ol i" para irse, #aminando ha#ia el (rente) 1lla estaba tan #on(undida que no pens" en seguirlo % #errar la puerta #on lla e #uando se mar#h") Vol i" al #a(9, toda *a risue/a) Vie&a absurda, sinti9ndose tan halagada % turbada por un hombre apuesto m's &o en) No es que ella no se sintiera orgullosa de s* misma) Go ha#*a, pero 9l era tan edu#ado, tan en#antador))) 1lla se re#uper" de esta (as#ina#i"n sin sentido para ol er al traba&o .ero se qued" sin aliento por la sorpresa at"nita) 1l hab*a uelto) 1staba &usto en (rente de ella otra e$) Sonriente))) Sus o&os sobre los su%os) -Va%a))) HSe/orI -tartamude") -,h, bien, Hs"lo una #osa m'sI -la di&o, % pare#i" #omo si sus o&os la atra&eran ha#ia 9l) -HS"lo una #osa m'sI -;i&o mu% tranquilamente) 6 la to#")))
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%A*+" LO ,/
Ga planta#i"n Montgomer% supon*a una imagen sumamente espl9ndida de la arquite#tura preb9li#a) Glegando por la a enida de la entrada, Sean se par", mirando (i&amente ha#ia la hermosa ie&a #asa) 2ab*a sido #onstruida en una edad de ida re(inada #on una tremenda #antidad de dinero) ?al#ul" que probablemente #ontendr*a #er#a de unos =[ZZ metros #uadrados de espa#io de i ienda) 4n semi#*r#ulo de es#alones #ondu#*a a un pro(undo e imponente por#he #on #olumnas gruesas % blan#as) 1l por#he giraba alrededor de la #asa, #omo lo ha#*a tambi9n en el segundo piso de la i ienda) Dl podr*a imaginar que en las d9#adas pasadas, los in itados es#apaban del #alor del erano de Guisiana abriendo las puertas de sus dormitorios a las brisas del r*o, % paseando por la no#he sobre ese por#he, deba&o de la lu$ de la luna) Dl no ten*a ni idea sobre #u'nta propiedad quedaba toda *a &unto #on la #asa, pero el #9sped hab*a sido re#ortado meti#ulosamente) Ga #arretera de gra a le de&" &usto en (rente de los es#alones #ir#ulares % apar#" el autom" il, mirando de nue o (i&amente la (a#hada de la #asa Montgomer% % notando que hab*a sido pintada re#ientemente % bien reparada) Me&or reparada que !a7 ille, indudablemente) .ero bueno, era m's grande que !a7 ille) Vol iendo a #uando, pens" Sean #on humor, hab*a habido dinero -% tambi9n #uando hab*a habido dinero) Gos Montgomer%s se las hab*an arreglado para pertene#er a la segunda #lase) 1l no esperaba en#ontrar a Maggie Montgomer%, pero hab*a #re#ido su #uriosidad, % debido a que el sitio estaba en tal gran (orma, no pare#*a improbable que hubiera un ama de lla es todo el tiempo #on residen#ia all*) Subi" los es#alones % to#" el timbre) Se pregunt" si la puerta podr*a ser abierta por un Gur#h ( persona*e mu! alto $ue se parece al monstruo de 7ranDestein) -#omo el persona&e de la :amilia ,ddams) .or lo menos, pensaba, el timbre ser*a atendido por una mu&er, de pelo os#uro, se era % dema#rada, un ama de lla es de una do#ena de pel*#ulas g"ti#as, las t*pi#as pel*#ulas reali$adas en los #in#uenta) Su llamada no (ue respondida por ninguna de ellas) Dl se en#ontr" in#re*blemente sobresaltado #uando una mu&er ba&ita % mu% redonda % alegre, de aproEimadamente #in#uenta a/os, abri" la puerta) Gle aba un mandil #on olantes sobre un simple estido de d*a (loreado) Sus me&illas estaban in#re*blemente sonrosadas, % su sonrisa era r'pida, a(e#tuosa % #on(iada) No hab*a en#ontrado a Morti#ia ,ddams@ hab*a trope$ado #on la se/ora de Santa ?laus) -2ola) Mi nombre es Sean ?anad%) 1sto% bus#ando a la se/orita Montgomer%) A1st' ella en #asa, por #asualidadB Ge o(re#i" su sonrisa m's #'lida, #on su #ora$"n rea i ado #on la reno ada esperan$a de que podr*a ser in itado a entrar -in#luso si Maggie Montgomer% no estaba ah*) Su #uriosidad sobre ella estaba #re#iendo a saltos obsesi os) Juer*a er su #asa) -Sr) ?anad%, por (a or, entre dentro -di&o la mu&er) -1l #alor ho% es monstruoso, % nuestro nue o sistema de aire a#ondi#ionado es puro #ielo) .ara su grata sorpresa, ella #amin" ha#ia atr's) Dl entr" a tra 9s de un est*bulo imponente)
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Ga #asa era espe#ta#ular) ?ara#ter*sti#a de su tiempo, (ue #onstruida #on un gran sal"n, o #orredor, #on habita#iones abiertas a #ualquier lado sim9tri#amente) 1l est*bulo mismo era inmenso, % las puertas del #orredor de la parte trasera se abr*an en ambos lados de una imponente es#alera doble) 4n doble &uego de es#aleras #ondu#*an desde la planta ba&a hasta un des#ansillo a medio #amino, #ontinuando de nue o ha#ia el piso superior) Ga pared en el #entro del des#ansillo estaba #ubierta de una pintura al "leo inmensa, pre ia a la guerra #i il, Sean estaba seguro, % a #ada lado entanas de idrio #oloreadas pro o#aban que la lu$ del sol penetrara dentro #on ra%os de (ant'sti#os #olores) -H3uauI -di&o 9l) -ANo es en#antadorI -di&o el ama de lla es regordeta) Sean le sonr*o) -Se/ora, lo es) -So% .egg%, se/or) HVa%a delante a la dere#ha % admireI ,penas la es#u#h") 6a estaba entrando pro(undamente en el est*bulo, mirando (i&amente ha#ia una pintura al "leo) 1ra el retrato de una mu&er, una mu&er eE#ep#ionalmente hermosa) Su pelo ro&o estaba re#ogido, #on solo un bu#le ri$ado #ontra la eEtensi"n de su #uello) 1staba estida #on un estido largo de (iesta de ter#iopelo de un a$ul pro(undo, #on el es#ote ba&o % de amplio uelo) 2ab*a sido pintada posando en el #orredor por un artista #on talento que hab*a atrapado tambi9n, adem's de la (orma % la gra#ia de su belle$a, algo de su alma interior) 1ra elegante, distante, % #on todo hab*a una #alidad triste dentro de sus o&os, algo de sabidur*a, % algo de ino#en#ia) Ga pintura era impresionante, % m's) 1ra obsesionante) 8anto m's, Sean pens" pe#uliarmente, porque Maggie Montgomer% era mu% igual a esta pintura) -Magdalena -es#u#h" a alguien de#ir sua emente) Sobresaltado, se dio media uelta) Se asombr" al er que el ama de lla es hab*a de&ado el est*bulo, % que Maggie Montgomer% estaba e(e#ti amente en la residen#ia) 1staba irritado al darse #uenta de qu9 despre enido hab*a estado) 8odos sus a/os en la (uer$a poli#ial, % Hantes de eso, una temporada en el e&9r#itoI, % ella se hab*a a#er#ado tan silen#iosamente #omo una bo#anada de humo) !diaba ser atrapado por sorpresa) .ero Maggie Montgomer% estaba sonriente, risue/a por haberle sorprendido) -Va%a, A?u'l es el problema, 8enienteB ,sumo que ha enido a erme a m*) -1staba esperando erla, pero dudaba si la en#ontrar*a en #asa) -!h) Bien, podr*a haber llamado) 8engo un tel9(ono, sabe) -A6 el n0mero est' en la listaB -.regunt") 1lla se en#ogi" de hombros) -4sted es un o(i#ial de la le%-le re#ord") -Seguramente si est' bus#ando un n0mero de tel9(ono, le ser' ('#il en#ontrarlo) -Juer*a erla) -A, m* o a la #asaB -Ga #asa es espe#ta#ular) -3ra#ias)
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-.ero usted lo es m's) ,rque" una #e&a di ertida) -1s usted in#re*blemente bueno #on los halagos) HJu9 lengua tan elo#uenteI Sin embargo))) -Se #all", mir'ndole de arriba aba&o #on los o&os de #olor de a ellana que pare#*an emitir destellos de un #olor dorado puro) ?ru$" los bra$os sobre su pe#ho) 1staba estida #on sandalias negras % un estido in(ormal de punto #on la espalda des#ubierta) 8en*a el pelo re#ogido en una #ola de #aballo) .are#*a &o en, ino#ente))) 6 #asi en posi#i"n de des#anso) -Sin embargo, usted ha enido a ahondar en mi ida, registrar mi #asa, % mi pasado, % tratar de des#ubrir si podr*a de alg0n modo ser #ulpable de asesinar a un proEeneta al pie de la puerta de mi o(i#ina) 1l haber he#ho eso, in adido mi lo#al, A1s eso realmente legal en estos d*asB -1s algo bueno que tambi9n sea bueno #on los halagos) Se r*o en o$ alta, asombrado de que #ualquier mu&er tan hermosa pudiera ser tan #auta, % #on en#ido que un hombre podr*a querer nada m's que a ella) -No tengo pruebas en absoluto #ontra usted) Respe#to a estar aqu*, bien, mi padre insisti" en que iera si estaba aqu*) 1st' ansioso por #ono#erla) -A!hB Dl se alegr" al er que pare#*a sobresaltada) ,sinti" #on la #abe$a) -!a7 ille no est' le&os desde aqu*) -Go s9) -,hora esto% halagado de que est9 al tanto de la ie&a #asa de los ?anad%) No es, sin embargo, ni de #er#a tan imponente #omo esto) -!a7 ille est', he es#u#hado, #ubierta #on una #arpinter*a eE#ep#ionalmente (ina) 1l rumor es que la #asa ha sido #onser ada por genera#iones de atentos ?anad%s, que la han mantenido #on un #uidado eE#ep#ional) ?reo que est' siendo demasiado modesto) -,doro !a7 ille, % es sobresaliente) -,h) -No tenemos nada #omo esto, sin embargo, Casegur", desta#ando la pintura) 1lla penetr" m's dentro del est*bulo) .od*a er a tra 9s de una entrada abierta que hab*a llegado desde la bibliote#a) ,hora #amin" para situarse de pie #on 9l, deba&o de la pintura) -Magdalena) Se enamor" del hombre equi o#ado % muri" &o en) -HJu9 tristeI -Mu#ho -estu o de a#uerdo) 1lla se gir" para mirarlo, #on sus o&os brillando #on humor) -:ue en iada a 1uropa para parir a su hi&o bastardo) 6 menos mal que, aunque la gente habla, el mundo siempre ha tenido una manera de perdonar los pe#ados de los ri#os) -.obre mu#ha#ha) H.are#e tan ulnerableI -Go (ue) -A!hB -.regunt" ligeramente) -AGa #ono#i" bienB -brome") Maggie Montgomer% se rubori$", ba&ando sus pesta/as, sonriendo) -Ge esto% hablando sobre la tradi#i"n (amiliar) :ue una historia mu% triste) Se enamor" de un (ran#9s, un hombre a quien su (amilia no aprob") Dl % sus amigos -un ?anad%
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entre otros, a prop"sito -(ueron a por su amante) :ue asesinado, pero 9l tu o su &usta engan$a) Magdalena estaba C#on ni/o C#omo se de#*a en aquel momento % por tanto))) Bien, %a no pudo ha#er ese matrimonio #orre#to que su padre ten*a pre isto) Sean estudi" la pintura) -Bien, tendr*a que de#ir que esto% agrade#ido de que el hombre eEistiera) -A!hB A.or qu9 es esoB -Bien, debe haber sido uno de sus antepasados) Sin 9l, podr*a no haber eEistido+ usted) -2alagos otra e$, se/or) -Go admito, esto% obsesionado) -4mm, AGo est'B CMurmur") -Se lo garanti$o) -A?on a#ostarse #onmigoB 1lla era tan pro o#adoramente (ran#a) Dl dio un paso ha#ia atr's, #ru$ando los bra$os sobre su pe#ho) ;espa#io, persistentemente, permiti" que sus o&os re#orrieran la longitud de su #uerpo, pausando sugesti amente en todas ubi#a#iones estrat9gi#as) .or (in, ol i" los o&os de nue o a los su%os) -S*) -Sabe, si hubi9ramos estado i iendo en los tiempos de Magdalena, se me habr*a eEigido abo(etearlo en la #ara -mu% (uerte -% eEigirle que se mar#hara % que no os#ure#iera mi puerta nun#a m's) Se r*o) -1n esos tiempos, #reo que podr*a haber sido un pretendiente per(e#tamente ade#uado) 6, pare#e que, si Magdalena hubiera tenido en su peque/a (irme #abe$a a#ostarse #onmigo, lo habr*a lo he#ho) ANo es as* #"mo la pobre mu#ha#ha entr" en problemas en primer lugarB -Nada tan simple) Se a#ost" #on un (ran#9s) ?anad%) Mrland9s -di&o ella) Sean se en#ogi" de hombros) -Mrland9s, s*, % ;ios solamente sabe qu9 m's) ?a&0n, (ran#9s, tal e$ in#luso negro e hispano) Ning0n lina&e puro qued" aqu* nun#a m's) ?on toda &usti#ia, usted deber*a de saber esto) -A.or qu9B -4sted debe saber eEa#tamente #on qui9n se est' a#ostando, AnoB -Mmagino que esto se podr*a #onsiderar #omo alg0n tipo de hostigamiento) -A;e erdadB -A1st' tratando de sedu#irme para sa#arme in(orma#i"nB Dl agit" su #abe$a) -Si la in(orma#i"n llega, tanto me&or) 1sto% tratando de sedu#irla porque))) -hi$o una pausa, % repentinamente, el tono de humor pare#i" desapare#er) -1sto% tratando de sedu#irla Cle di&o en o$ ba&a Cporque he estado ardiendo desde que la #ono#*) 1lla ba&" su #abe$a % sus pesta/as) Mirando sus manos #ru$adas) Sean pens" que podr*an haber temblado)
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-Bien -murmur" -2ablemos de su padre) AGe gustar*a tomar t9 #on hielo, limonada o una #er e$aB .egg% estar' en#antada de ser irnos en el por#he de atr's) 8iene una ista hermosa) S"lo el r*o) Nun#a sabr' que hab*a un Burger Xing en alg0n lugar #er#a de aqu*) -1l t9 #on hielo suena genial Cle di&o) ,sinti" #on la #abe$a) -Venga enton#es) Saldremos al bal#"n del estudio en la planta de arriba) Ga sigui" mientras sub*a la es#alera) Sobre el #orredor, 9l se par", #omen$ando a sentir un aturdimiento eEtra/o) 1lla se par", mirando ha#ia atr's) -A1st' algo malB Dl agit" su #abe$a) Ga rara sensa#i"n %a hab*a pasado) Dl nun#a se hab*a sentido d9bil en su ida antes, % era una ida en la que hab*a isto su buena dosis de sangre % *s#eras) -Se e*a #"mo si+ -A?"mo si qu9B CDl eEigi" algo brus#amente) 1l no iba a tambalearse en (rente de esta mu&er tan in#re*blemente independiente) -!h))) S"lo #omo si))) Bien, ha#e tanto #alor ah* (uera) , e#es, al entrar #on el aire))) 6 luego las es#aleras))) -H1sto% bienI -9l espet") 1lla le ant" sus manos) -Go siento) 1lla gir" de nue o, % #ontinu" subiendo las es#aleras % a lo largo del #orredor del segundo piso) Dl se maldi&o s* mismo) ?ualquier #hi#o de se#undaria sabr*a que no ha% que hablar brus#amente a una #hi#a que se est9 intentando ligar) 1lla lo lle " a la primera habita#i"n a la i$quierda del rellano del segundo piso, una o(i#ina agradablemente equipada #on oleos de paisa&es que deb*an de haber #ostado una (ortuna) 4n antiguo estante para (umar se en#ontraba al lado de un es#ritorio de te#a) 1stanter*as #ubiertas por #ristales #ubr*an la ma%or*a de las paredes, mientras que gran parte del (ondo de la habita#i"n estaba o#upada por unas puertas (ran#esas que estaban abiertas al bal#"n de m's le&os) 4na brisa le ant" las #ortinas estampadas de rosa que hab*an sido retiradas un po#o para permitir la ista eEterior) -Venga (uera) ,dmito que s"lo estaba holga$aneando #uando usted lleg") Ga sigui", pensando que pare#*a que era de la reale$a en este, su propio dominio) 1ra &o en para ser la #abe$a de una #ompa/*a #omo 1mpresas Montgomer% % para gobernar tales propiedades tambi9n) 1l bal#"n miraba sobre un #9sped re#ortado que llegaba hasta el r*o) 8en*a el sentimiento de que ella era la propietaria de ambos lados e in#luso, m's all' del r*o) Sillones de mimbre estaban repartidos por el por#he trasero, &unto #on un #arrito de t9) Maggie sele##ion" una tumbona que ten*a un libro abierto sobre ella) 1l 0ltimo de Fohn 3risham) AJu9 hab*a esperadoB A4na #opia de Asesinato, 5nc.B 1lla se sent", estirando sus largas % estili$adas piernas) ?on su bron#eado dorado) 8al % #omo hab*a di#ho, apare#i" .egg%, toda *a radiantemente sonriente) Gle aba una bande&a #on t9 #on hielo peque/os s'nd5i#hes, erduras (res#as, % patatas (ritas)
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-1s tan en#antador tener #ompa/*a en un s'bado por la ma/ana, ANo es as*, queridaB -.regunt" a Maggie) Maggie mir" a Sean, arqueando una #e&a) -1n#antador) Se e estupendo, .egg%) Mu#has gra#ias) -4n pla#er, querida) Sr) ?anad%, dis(rute) -3ra#ias) .egg% se (ue) Gos o&os de Sean la siguieron) -1s simp'ti#a Cdi&o Sean) -A, qui9n estaba esperando #omo mi ama de lla esB C.regunt") CA,l (antasma de .eter Gorre #omo Mgor, #omo en una produ##i"n de 2ammer sobre :ran7ensteinB Dl sonri" abiertamente, tomando un aso de t9 % a#omod'ndose ha#ia atr's) -?asi C(a 'amilia Addams Cadmiti") Se estaba bien aqu*) Ga brisa que llegaba del r*o era (res#a % pla#entera) 1l no se sentaba tranquilamente a menudo) 1staba bien, porque hab*a traba&ado mu#ho) Se di ert*a bastante #on los #hi#os #uando de#id*a salir) -.egg% es estupenda) 1s #omo un obsequio del #ielo) Ga adoro) -AGle a mu#ho tiempo #on ustedB Maggie lo pens" un momento, golpeando sus sandalias) -?uando era mu% &o en, traba&" para mi madre) Guego mi madre #re" Montgomer% % (ue a 1uropa durante arios a/os))) ?reo que regres9 aproEimadamente har' siete a/os) 6 .egg% ha estado de regreso #onmigo desde enton#es) Ga adoro) ?uando esto% mu% o#upada en el traba&o, mantiene las #osas mo i9ndose #omo un relo& aqu*) Si ia&o, todo se mantiene (un#ionando) -A,s* que ella i e aqu*B Maggie sonri" abiertamente) -AJu9 #lase de una pregunta es 9saB A4na posible pregunta de amante Co una pregunta de poli#*aB A.odr*a haberme isto empu/ar un ha#ha o una espada, ol iendo a #asa empapada de sangreB A! podr*a interrumpir posiblemente un momento *ntimoB Dl arque" una #e&a, perturbado de alguna manera por su #autela respe#to a 9l) Dl podr*a apare#er #omo indi(erente) -8al e$ la #uesti"n nos a(e#ta a ambos, porque de nue o, tal e$ era una pregunta ino#ente sobre su situa#i"n dom9sti#a) Dste es un lugar grande) 1s asombroso que in#luso una d*namo peque/a pueda mantenerlo todo #on tal meti#uloso orden) 1lla eEhal", mirando ha#ia el r*o, #omo si estu iera solo un poquito iolenta por haber saltado ha#ia 9l tan r'pidamente) -.egg% tiene su propia #asa@ re(ormamos la ie&a #o#hera) 1lla i e en la propiedad, pero tiene su propia ida as* tambi9n) ;e lunes a iernes, tiene dos #hi#as de nue e a #in#o para a%udarla #on el mantenimiento) A,lgo m'sB Cpregunt", % lo mir", #on sus o&os helados sobre 9l C2ar9 todo lo posible por #ontestar las preguntas que pueda) -ASus padres, han desapare#ido los dosB -S*) Veamos, usted men#ion" a su padre, as* que supongo que est' i o) A6 su madreB -1lla muri" ha#e alg0n tiempo) ,hora usted, su padre) A8om" el nombre de Montgomer%B -Go us" diariamente Cdi&o a la ligera)
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-Gos hombres en su (amilia no pare#en #ontar para mu#ho Cobser ") -HJu9 des#ort9sI -Bien, su padre+ -H,doraba a mi padreICle asegur") C1ra un hombre in#re*ble) No puedo de#irle #u'nto lo quise) -H1sto% reprendidoI CGa asegur" sua emente) Se rubori$") -Go siento) 6o lo quer*a mu#h*simo) -Me alegro) Siento que lo perdiera) -Vi i" una ida #ompleta) -Bien, me alegro de es#u#har eso) -Su padre, AJu9 ha#eB -Me persigue d*a % no#he, siempre que tiene una oportunidad) 1lla arque" una #e&a) -1ra un #atedr'ti#o en GS4) 2istoria) ,hora lee, #uida el &ard*n, ia&a, % me persigue) -A.or qu9B -.iensa que debo estar #asado, manteniendo el apellido de la (amilia) -,h))) ANo ha% hermanosB -4na hermana, qui9n se ha #asado % pro#reado) Me ha#e pare#er malo CeEpli#" #on un suspiro) 1lla sonr*o) -A.or qu9 no ha se #asado ustedB A;emasiado o#upado persiguiendo a sospe#hosos de seEo (emeninoB Se en#ogi" de hombros) -?asi me #as9) -AJu9 o#urri"B -Se muri") -H!hI Go siento mu#ho) -6 %o) .ero ha#e %a alg0n tiempo) -,h Cmurmur", o(re#iendo una sonrisa de #omprensi"n) C,s* que pap' quiere que usted lo supere % siga adelante #on su ida, A1s as*B -M's o menos) -H,s* que lo en i" tras de m*I -murmur" -HJu9 penaI -A.or qu9B -No so% la #lase de las que se #asan) -A!hB 4na sonrisa permane#i" sobre sus labios) Sus o&os estaban #entelleando) 1ran mu% hermosos) Sin $apatos, #on su estido de punto in(ormal, sus piernas largas estirada delante de ella, su pelo ro&o re#ogido en una #ola de #aballo, era eEtremadamente, dul#emente sensual) ?asi insoportablemente as* que)))
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-Bien, so% mu&er de nego#ios Cdi&o) -,h) 1st' bien Cla asegur" ligeramente) -A;e erdadB So% tan (eli$ de que no est9 a(ligido) -Bien, er', nun#a de&ar*a el nombre de ?anad% para pro#rear a otra heredera Montgomer%) -H,hI Cmurmur" pensati amente, % 9l se pregunt" si no hab*a un estigio de #"lera en sus o&os) C1l matrimonio est' de(initi amente des#artado) Su padre estar' desilusionado) A6 usted, 8enienteB Dl le ant" sus manos en una bromista delibera#i"n) -No lo s9) A8oda *a se a#ostar' #onmigoB -No lo s9) .or supuesto, usted debe de tener en #uenta algunas #onsidera#iones mu% #uidadosamente) -A.or qu9B -Bien, %o podr*a #on#ebir posiblemente a la pr"Eima heredera Montgomer% Csin la bendi#i"n de la iglesia) Se in#lin" ha#ia ella deliberadamente, en#ontrando sus o&os dorados) -Mn(ierno, Aqu9 es la ida sin #orrer algunos riesgosB CGe pregunt" sua emente) Maggie se r*o en o$ alta, agitando su #abe$a) Sus me&illas estaban sonrosadas, sus o&os estaban brillantes) Sean hi$o una nota mental de agrade#erle a su padre por presionarle a enir aqu*) ?on pesar, 9l se puso de pie) 2ab*a habido dos homi#idios horripilantes en la parroquia) 8en*a que pasar algo de tiempo en el lugar de traba&o) 1lla se le ant" #uando 9l lo hi$o, lista para a#ompa/arlo) Dl andu o los po#os pasos que hab*a entre ellos hasta al#an$arla, tomando sus manos) -AVendr' a la #enaB -A, su #asa para #ono#er a su padreB C.regunt") 1l asinti" #on la #abe$a) -6o))) 1llos se hab*an a#er#ado mu#ho) Su respira#i"n era un susurro #ontra sus labios) 1lla se sent*a #'lida@ ol*a embriagadoramente a un per(ume sua e) Dl no habr*a querido ha#erlo))) No toda *a, pero ba&" su #abe$a ha#ia la su%a, en#ontr" sus labios, % la bes") Sua emente al prin#ipio) No hab*a querido ha#erlo, % sin embargo lo hi$o m's all' de su oluntad #ons#iente, indudablemente no quer*a to#arla #on m's que el toque m's ligero))) .ero no hubo ninguna manera de besarla ligeramente) No lle aba sost9n % la sua e presi"n de sus pe#hos #ontra su pe#ho era de (orma alarmantemente, eE#itante) ?on sus labios moldeando los de ella, sinti" el empu&"n despiadado de la pasi"n romper en 9l, % tu o que probar m's, tener m's) Su lengua (or$" la entrada dentro de su bo#a, de astando, hambrienta) 4n martilleo #omen$" en sus sienes, % se en ol i" en 9l, besando, saboreando, bus#ando) No estaba lu#hando #ontra 9l) Su lengua &ugaba #on la su%a, #on los labios moldeados en los su%os, la longitud de su #uerpo pare#*a en#ender una #orriente #ontra la dure$a del su%o propio) 1n un segundo, pens", estar*a arran#ando sus ropas, empu&'ndola #ontra el piso))) 1l se apart")
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Fusto #uando ella lo hi$o) Sus labios estaban h0medos, ligeramente hin#hados) 1lla ol i" en si agitando sus dedos, mir'ndolo (i&amente) .ero no hab*a nada a#usador en su mirada, ni ella pare#*a en(adada) S"lo agitada) ,unque))) 1l supo repentinamente que ella era ulnerable, que un estigio de ino#en#ia quedaba sobre ella a pesar de su elegan#ia % so(isti#a#i"n) 6 pare#*a que ella eEpulsaba las telara/as que se asentaban alrededor de su #ora$"n, atra%9ndole #ada e$ m's) ;emen#ia) !bsesi"n) Se estaba #a%endo en))) Gu&uria) ,#lar" su garganta % #amin" ha#ia atr's) -A.uedo re#ogerla a, aproEimadamente, las sieteB -6o))) No s9+ -Mu% bien, A6 alrededor de las siete % mediaB 1lla arque" una #e&a) Sus pesta/as se eEtendieron por sus me&illas, % sonr*o otra e$) Ge mir" (i&amente #on gra edad, bus#ando sus o&os) 1lla pare#*a estar tomando una importante de#isi"n interna) -Siete % media Cdi&o) -Bien) -1sto% ansiosa por #ono#er a .ap') Dl asinti" #on la #abe$a, % dio media uelta r'pidamente para de&arla) No quer*a darle la oportunidad de #ambiar de opini"n) Siete % media) ?ena) 6 luego se estar*a a#ostando #on ella)
En 58E0, volvi% la vida a la plantaci%n Mont&omer! de nuevo. (a heredera volvi% a casa desde Europa) se llamaba Me&. Era una mu*er hermosa, so'isticada, con'iada, se&ura de s#, serena.. Me& estaba eu'%rica de estar en Nueva Orleans, pero hab#a lle&ado en la mitad de la tempestad ! la a&itaci%n. Aun$ue al&unas cabe-as cuerdas estaban tratando de mantener unido el pa#s desesperadamente, la &uerra estaba amena-ando. (a ma!or#a de los propietarios de plantaciones de (uisiana estaban vidamente ruidosos ! 'uriosos contra el norte. 3nidades de milicias se 'ormaron adecuadamente ! partieron) (uisiana se hi-o 'amosa rpidamente por sus re&imientos de Fouave llenos de color, ! hombres ! ni os &ritaban $ue estar#an masticando a los =anDees dentro de al&unas pocas semanas. El "r. "ean <anad! no estaba tan se&uro de la victoria. Me& conoci% a "ean, hi*o de Aobert con su primera esposa, +eirdre, la primera semana en $ue re&res%. +ebido a $ue 1l ten#a su propiedad no mu! le*os a lo lar&o del r#o, era apropiado $ue 1l la llamara para o'recerle sus condolencias sobre la muerte reciente de su abuelo, ! darle la bienvenida a casa. Aun$ue era simptico ! bueno, mirndolo, no se $ued% prendada al instante. O as#
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se di*o a s# misma. 6ab#a via*ado, hab#a visto Aoma, /ar#s, (ondres, Madrid. No era 'cilmente in'luenciable, impresionable, o sumisa) era so'isticada, entendida. No 'ue hasta $ue de*% su casa $ue se dio cuenta de $ue estaba ansiosa por verle otra ve-. Ansiosa por escuchar su vo- pro'unda ! retumbante, incluso sus ideas, su preocupaci%n por$ue el sur podr#a tener al&unas di'icultades de GcomerseH a los =anDees. "u mente la 'ascinaba. <omo lo hac#a su dedicaci%n, su pasi%n. "u poder sub!acente. <uando ;ohn ?roIn 'ue col&ado por su insurrecci%n en 6arpers 7err!, la ma!or#a de los norte os estaban indi&nados, ! la ma!or#a de los sure os estaban eu'%ricos J despu1s de todo, el hombre hab#a esperado armar a esclavos para asesinar a sus amos en sus camas, por no mencionar el hecho de $ue hab#a asesinado 'r#amente a hombres en los disturbios de las pla-as de Kansas > NebrasDa, arrastrndolos 'uera de sus casas para matarlos *usto en 'rente de sus 'amilias. ;ohn ?roIn podr#a haber sustentado al&unos ideales elevados, pero en la prctica, hab#a sido un asesino, 0= los norte os no pod#an cambiar ese hecho2 /ero cuando el con'licto dentro del pa#s aument%, "ean no estaba ni indi&nado ni eu'%rico) tom% el asunto con &ravedad. "#, ;ohn ?roIn se hab#a merecido ser col&ado) hab#a cometido homicidio. /ero lo $ue hab#a ocurrido era una tra&edia Americana, por$ue estaban lle&ando ms ! ms cerca a la &uerra, ! lo $ue demasiados sure os no pod#an ver era $ue, no ten#an producci%n en el sur, ! $ue el norte ten#a un suministro interminable de otro 'actor Jsoldados. <ada ve- $ue hablaban, Me& se iba enamorando un po$uito ms. Adoraba sus o*os livianos, su pelo oscuro, de la misma 'orma en $ue ri-aba sobre su 'rente. Adoraba el sonido de su vo-, la amplitud de sus hombros, su risa. /rincipalmente, lo adoraba por lo $ue ten#a dentro, adoraba su alma, su inteli&encia, la manera en $ue pensaba las cosas, la manera sincera en $ue se preocupaba de las personas. (a pidi% $ue se casara con 1l. Ella lo recha-%. No pod#a casarse. Ella no era de la clase de las $ue se casaban. /ero estaba encantada con 1l. +i*o $ue esperar#a, le di*o $ue no pod#a casarse otra ve-, ! todav#a... admiti% $ue no ten#a nin&,n deseo de estar con nadie ms. 8No so! la novia apropiada) con'#e en m#, no so! la *oven dama apropiada para usted, no puedo serloC 8Es usted todo lo $ue deseo 8/ero no puedo casarme con usted. 89/or $u1: 8=oC =o no puedo. 8(o har Jla prometi%. (os chicos del sur &ritaron ! dieron alaridos ! continuaron participando en barbacoas ! bailes. Me& ! "ean 'ueron *untos a todos lados. 7ue en la ele&ante casa del pueblo de L!nn en el 7rench .uarter cuando ella conoci% a Aaron <arter por primera ve-. /arec#a ser un *oven apuesto, alto, 'laco, rubio, ! con o*os oscuros. A'irm% ser un primo distante de la di'unta "ra. L!nn. Me&, cort1smente, reconoci% su presentaci%n del *oven, pero le prest% poca atenci%n. No ten#a o*os para nadie excepto para "ean. Aun$ue, cuando estaba en la mesa de ponche, Aaron se acerc% a ella. 8Miss Mont&omer!, es usted encantadora. Me &ustar#a visitarla, si pudiera.
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"orprendida, encontr% su mirada. "onr#o con arrepentimiento, dndose cuenta de su intenci%n. 8"e or, ser bienvenida su visita, pero debo in'ormarlo... Esto! casi comprometida, se or. 8Ah. <on <anad!. Ella asinti% con la cabe-a. 8/ero debe de tener en cuenta de $ue tenemos muchas *%venes damas encantadoras a$u#, ! muchas $ue estar#an encantadasC Bl se acerc%. 8(a $uiero a usted Ella a&it% su cabe-a, dando un paso hacia atrs. 8Acabo de decirle, se or... 8No importa lo $u1 me est diciendo. "1 $ui1n es, lo $u1 es usted, ! nosotros somos uno e i&uales, ! la tendr1. "u sonrisa era 'r&il. Estaba 'uriosa, pero resuelta. 8No s1 de $u1 est hablando) no somos i&uales de nin&una manera. = usted se puede ir al in'ierno. <uando &ir% para de*arlo, sinti% una 'uer-a arrastrarla. = entonces lo supo. "upo $u1 era. Apret% sus dientes *untos ! &ir% hacia 1l. 8No somos i&uales. = 1sta es mi ciudad. 3sted, se or, $ui-s ser#a ms 'eli- viviendo en otro lu&ar. 8(e advierto, Miss Mont&omer!C 8No. (e advierto !o a usted. +e*e este lu&ar. No ha! posibilidad para usted a$u#. 8As# $ue, $uerida m#a, usted supone $ue es su territorio. 8Esto! 'ero-mente encari ada con la casa de mi 'amilia, "r. <arter. 3sted no puede ni ima&inar con $u1 'uer-a puedo de'ender todo lo $ue considero sa&rado. Esper%. El continu% sonriendo. 84en&o entendido $ue es usted la 'avorita de hombres con altos ran&os. 8Ahora, se or, no s1 $u1 $uiere decir realmente. "e enco&i% de hombros. 8(ucian, se orita. 4en&o entendido $ue est usted entre sus... predilectas. 89<%mo se atreve a insinuarC: 8No insin,o nada. 3sted es una 'avorita, mi belle-a. /ero tambi1n ten&o entendido $ue mantiene su independencia en todos los aspectos, ! por eso, con'#e en m#, su protecci%n no ir mu! le*os. =o la prote&er1, $uerida. 8No $uiero su protecci%n. (e he dicho $ue esto! casi comprometido con el "r. <anad!. 8<asi. Bl no es tan hombre como !o. Ella "onr#o. 8Mracias a +ios. 8Obs1rvese a usted misma, mi belle-a. 6a! re&las.
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8= cumplo con ellas. /resto atenci%n, ! no molesto a nadie ms. Bsta es mi casa. <omprenda eso. 9"e ir: 83sted es ma&n#'ica. 3n desa'#o. 8(e he dicho $ue mi inter1s est en otra parte. 8<ambiar1 eso. 83sted se nie&a a escuchar, ! se est haciendo pesado, se or, !... 89=: 8No subestime mi poder. /uedo destruirlo. 6i-o una reverencia pro'undamente, sonriendo. 8@eo $ue se va. Ella se hab#a encontrado a otros en sus via*es a trav1s de Europa ! Am1rica. "e hab#an conocido, ! continuado su camino. Nunca la hab#an amena-ado. A veces hab#an hablado, ! casi hab#an sido ami&os. 6ab#a re&las, por supuesto. (as re&las $ue los permit#an sobrevivir. +eb#an respetarse. Mir% duramente a Aaron <arter, lue&o &ir% de nuevo, se ale*% de 1l, ! continu% caminando. Encontr% a "ean en el sal%n de baile, ! bail% con 1l, pero observ% a Aaron <arter. Al 'inal, cuando 1l se despidi% de su an'itriona, la busc%. "us o*os encontraron los su!os al otro lado de la sala. (a salud%, haciendo una pro'unda reverencia otra ve-, despidi1ndose. 89.u1 pasa: /areces distra#da Jdi*o "ean. Mir% hacia atrs ! le sonr#o. 8No ms, "ean. No ms. J"inti% un alivio tremendo. Aaron se hab#a marchado. (a hab#a cre#do) hab#a reconocido su poder, ! hab#a partido. Mracias a +ios Nsi +ios todav#a la escuchabaO. (a vida !a era bastante an&ustiosa sin las criaturas como Aaron <arter para hacer las cosas aun peor. Esa noche la *oven (ill! L!nn se despert%. "inti% como si su nombre 'uera susurrado sobre el aire, como si la hermosa noche del invierno la llamara. No era la noche. Era 1l. 6ab#a dicho $ue vendr#a cuando lo hab#a conocido en la 'iesta. Eran parientes, pensaba, ri1ndose tontamente. /ero no importaba. Era parientes le*anos. (e hab#a advertido sobre /ap, ! hab#a dicho $ue vendr#a en la noche, ! su padre nunca deber#a saberlo. Era tan reservado, tan romntico... "#, pod#a escuchar su nombre, llamndola por su nombre. Ella se incorpor%, sintiendo como si el aire mismo la envolviera con un abra-o extra o ! sensual. .uer#a apresurarse hasta el patio para bailar deba*o de la m&ica lu- de las estrellas ! la luna. 4en#a casi dieciocho a os, dentro de una edad casadera, ! ansiosa de $ue su pap la diera permiso para casarse. Otras chicas de su edad !a llevaban tiempo casadas. 0/ap era tan severo2 Esta noche so % con un amante, con un hombre $ue vendr#a, para tocarla, para hacerla sentir ms de esa ma&ia 'u&a-. El *ard#n de L!nn era pro'undo. (as sillas 'or*adas de hierro ! las mesas estaban situadas a lo lar&o de senderos de a-ule*o. Al&unas 'uentes borboteaban. En una es$uina le*ana de la propiedad, tumbas ornamentadas ! mausoleos alo*aban la $uietud de los 'allecidos L!nn. 6i-o caso omiso de ellas, habi1ndolas visto toda su vida. Eran una parte
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de su casa. Admir% la luna, las estrellas. "u pelo rubio suave cubr#a sus hombros de la misma manera $ue una capa, mientras paseaba, ! entonces... "e par%, repentinamente asustada. +etrs de ella... 6ab#a al&o. No... "e &ir%. Otra ve-. = otra ve-. Mir% hacia la casa. Estaba mu! le*os. = cuando &ir% de nuevo, parec#a... /arec#a $ue las sombras hab#an cobrado vida. "ombrasC retorci1ndose, bailando entre las tumbas ! mausoleos, pro!ectando oscuridad sobre la super'icie de un n&el a$u#, una vir&en all. (as sombras se enroscaron ! se curvaron... = se movieron lentamente hacia adelante. 3n &rito le subi% a la &ar&anta. 4en#a $ue lle&ar a la casa) ten#a $ue lle&ar hasta su pap. Mir%, ! se choc% de &olpe contra un hombre. +io un paso hacia atrs, mirando hacia arriba a su cara. "us o*os se posaron en ella con una lu- como el 'ue&o. (a tibie-a la invadi%. 4odav#a permanec#a demasiado asustada para hablar. 80Mi pe$ue a belle-a2 8el respir%. .uer#a sentirse sensual otra ve-, como si la brisa la acariciara, como si hubiera ma&ia en el aire. El miedo continu% aho&ndola. 8/e$ue a... El levant% su vestido $ue ca!% de sus hombros. Estaba de pie desnuda a la lu- de la luna. <apturada por sus o*os. Aterrori-ada, pero sin poder moverse. "us manos la acariciaron, se desli-aron hacia aba*o sobre su pubis, entre sus muslos, sobre sus pechos otra ve-, en su &ar&anta. 8=o... 0+ebo re&resar2 J"e las arre&l% para susurrar. 8/or supuesto. 8+ebo hacerlo. JEra va&amente consciente de $ue todav#a estaba de pie ante 1l, desnuda. 8"#. Bl se hi-o a un lado. Ella empe-% a caminar. "inti% la oscuridad detrs de ella. "inti% como si las sombras ! al&o malvado respiraran sobre su cuello. Aceler% su paso. El aire, 0El perverso aire2 Ahora sent#a como si la tocaran con una caricia de maldad, ba*ando por su espalda, contra su cuello... = aun as#, el mal era tentador. 4an tentador. El mal se sent#a a&radable. No... El aliento del aire contra su piel desnuda era er%tico. "u susurro parec#a tibio contra el invierno, como un 'ue&o ati-ando dentro de su alma... Oh, "e or, oh, "e or, era demasiado 'antstico... "e volvi%, $ueriendo &ritar... /ero nin&,n sonido sali% de sus labios. /or$ue 1l la toc%, la arrastr% hasta 1l, seduciendo) ! la tibie-a de la san&re de su vida circul% entre ellos, ! el escalo'r#o del invierno sustitu!% a los 'ue&os del in'ierno.
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Mil ochocientos sesenta ! uno lle&%, ! (uisiana se separ% de (a 3ni%n. "ean lle&% a la casa de Me&, atravesando violentamente la puerta principal 'urioso. "us criados se dispersaron, desapareciendo en silencio. Estaban solos sobre la hermosa amplia escalera de la plantaci%n Mont&omer!. Bl se encontraba con una extra a c%lera, respirando 'uertemente, ! Me& sinti% una in$uietud momentnea. 84en&o $ue irme Jle di*o. <omo ten#a dinero, hab#a creado una unidad de caballer#a con 1l mismo como capitn. No hab#a importado $ue no estuviera en absoluto se&uro $ue la &uerra era correcta, o $ue el sur pod#a &anar una &uerra. Bsta era su casa) 1stas eran sus &entes. "u unidad estaba siendo llamada para entrar en &uerra ahora, ! 1l ten#a $ue marcharse. J4en&o $ue irme, ! maldita sea, maldita sea. 4e $uiero. <sate conmi&o. 80No puedo2 8suspir%, acon&o*ada. "acudi% su cabe-a, su 'rustraci%n ! una &ran c%lera. "ubi% los tres escalones $ue los separaban, ! la atra*o a sus bra-os. (a bes% pro'undamente, devastando su boca. "us manos arremet#an contra su ropa, tocndola, tocndola ms, exi&iendo ms ! ma!or intimidad. "u ropa desapareci%, se encontraba esparcida 'rente a las escaleras. "u boca se movi% con un hambre ur&ente sobre su carne hasta $ue se encontr% estremecida ! temblando en una tempestad $ue coincid#a con la su!a. (o bes% 'uriosamente a cambio, con las u as ara ando su espalda. Estuvo mu! cerca de morder su hombro... "inti% la escalera /ersa del corredor contra su espalda, la dure-a de la madera deba*o de ella. Bl hac#a el amor con una pasi%n imprudente ! desesperada, ! cuando termin%, ella descubri% $ue estaba sollo-ando, a&arrndose a 1l, susurrando $ue lo $uer#a pero $ue no pod#a casarse con 1l. +esconcertado, exi&i% saber por $u1. = por 'in ella le di*o $ue si ambos sobreviv#an a la &uerra, ella se lo explicar#a. /ero el matrimonio no importaba. Ella estar#a a$u#, estar#a esperando a$u#, ! lo $uerr#a hasta el 'inal del tiempo. Eso tendr#a $ue ser su'iciente. No era su'iciente, le di*o, pero era todo lo $ue 1l ten#a ! le hi-o el amor una se&unda ve-, ms suavemente, ! con todo, con la misma pasi%n ardiente, robndola el pensamiento ! la ra-%n. (ue&o se march%.
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%A*+" LO ,0
Sean le%" % rele%" los in(ormes poli#iales tomados por los o(i#iales que hab*an traba&ado en los homi#idios hasta ahora) 1l lunes por la ma/ana estaba teniendo su primera reuni"n #on el desta#amento espe#ial asignado a los homi#idios, % quer*a asegurarse de que no hubieran de&ado pasar los detalles m's importantes en ninguna (ase de la in estiga#i"n) 4na pare&a turista hab*a en#ontrado el #uerpo de Fane ;oe en el #ementerio primero) Ge%" la #ompungida de#lara#i"n del maridoN VBien, hab*amos sido ad ertidos que los #ementerios eran un e#indario peligroso, pero no est'bamos esperando algo as*) Mn#luso hab*a o*do que hab*a huesos pegados (uera de las tumbas de e$ en #uando, pero, oh, ;ios, nada #omo esto) Nada #omo estoW) .ierre hab*a he#ho un interesante #omentario en su in(orme m9di#oN Fane ;oe, depositada en una tumba #omo si estu iera sobre una #ama, hab*a sido de&ada en una posi#i"n mu% similar % aparien#ia a la quinta *#tima de Fa#7 el ;estripador, Mar% Xell%) Ga #abe$a de Fane ;oe hab*a sido #ortada totalmente, % aunque la de Mar% Xell% no lo hab*a sido, las mutila#iones del #uerpo eran in#re*blemente similares, in#luso en la manera que la partes arran#adas hab*an sido depositadas alrededor del #uerpo) Gas (otos eran su(i#ientemente (uertes para ha#er que in#luso el poli#*a m's duro de la #alle estu iera en(ermo por una semana) ,(ortunadamente, el des#ubrimiento del #uerpo hab*a sido temprano % la &o en pare&a del #ementerio hab*a estado tan es#andali$ada % horrori$ada que no hab*an mirado mu#ho antes de llamar hist9ri#amente a una patrulla en la #alle) Nadie eE#epto la poli#*a C% el asesino (asesinosB) Chab*an isto el #uerpo) Ga poli#*a hab*a sido sin#era #on la prensa respe#to al he#ho de que hab*a sido de#apitada % mutilada, pero la poli#*a hab*a protegido #uidadosamente los peque/os detalles de esa mutila#i"n) Ga &o en pare&a hab*a regresado a su #asa Cen ,las7a, gra#ias a ;ios por los peque/os (a ores Cesa misma no#he) Ga esposa hab*a sido sedada, % tanto ella #omo su marido pidieron no ser identi(i#ados a la prensa) 1lla estaba hist9ri#a, ansiosa de no ser rela#ionada #on el homi#idio de ninguna manera) Mn#luso de turismo, Sean dudaba que ol ieran a Nue a !rleans) ,unque, hab*a sido un ali io para la poli#*a) ;emasiadas personas quer*an el sensa#ionalismo de una entre ista de la prensa) Ga &o en pare&a de ,las7a hab*a estado demasiado asustada del asesino) Sean re#ogi" el in(orme (orense de .ierre) Ga lista de los traumas del pobre #uerpo, ata#ado sal a&emente, era interminable) Go bueno pare#*a ser que la ma%or*a de las heridas hab*an sido postmortem) No ne#esitaba el in(orme m9di#o para re#ordar la autopsia) 2ab*a apo%ado a .ierre mientras el m9di#o (orense re#ortaba lo que quedaba del #uerpo, hablando de sus des#ubrimientos en la in estiga#i"n al mi#r"(ono que #olgaba en#ima del #uerpo #on una o$ arti#ulada) No era algo que 9l ol idar*a) ;eposit" el in(orme, % arrastr" sus dedos a tra 9s de su pelo) Fane ;oe, de#apitada, destruida) 4n proEeneta en Bourbon Street) ;e#apitado, no mutilado) A1l asesino solamente mutila a las mu&eresB A1ra in#luso el mismo asesino, o ten*an un par de mani'ti#os #on un m9todo similar agando por las #allesB No ser*a la primera e$ que homi#idios in#oneEos hab*an o#urrido #on una oportunidad temerosamente #er#a en el tiempo en Nue a !rleans) !bser " la pantalla de su #omputadora sobre su es#ritorio, luego presion" el bot"n de salida #on un suspiro molesto)
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No era que no pudiera en#ontrar homi#idios similares a tra 9s del pa*s) 1l problema era que pod*a en#ontrar demasiados) 1l mi#ro#hip hab*a he#ho #osas asombrosas) Dl hab*a des#rito sus homi#idios re#ientes en la #omputadora, % le hab*a pare#ido que la in(orma#i"n que le hab*a de uelto se despla$aba in#esantemente) 2ab*a pulsado las te#las equi o#adas, se di&o #on aire ta#iturno) Gos #r*menes, solu#ionados % sin resol er, de m's de un siglo atr's hab*an apare#ido) Fa#7 el ;estripador apare#*a en la pantalla, &unto #on el Ge/ador de Nue a !rleans, Fe((re% ;ahmer, % 8heodore Bund%) 8u o que intentarlo de nue o, entrando en, por el momento, solamente los #r*menes sin resol er de los 0ltimos a/os) -Vud0, mala suerte CFa#7 di&o, llegando por un lado de su es#ritorio % de&ando #aer una pila de libros) Sean se qued" mir'ndole) -AGees los peri"di#os matutinosB Sean se en#ogi" de hombros) -;adas las #ir#unstan#ias, pienso que la prensa ha sido amable) A8e di&e que ten*as que enir aqu* ho%B Fa#7 sonri" abiertamente) -Sab*a que estar*as aqu*) -,h) Bien, usted es un buen #hi#o, Fa#7) -2e estado probando di ersos 'ngulos) Ge%endo mu#ho) AJu9 piensas del ud0B Sean se re#lin", arqueando una #e&a) -AJu9 pienso del ud0B ;9&ame er))) 1st' bien, ol iendo unos siglos atr's, los tratantes de es#la os arrastraron a los hombres (uera de K(ri#a) 1sos tipos tra&eron pie$as de una antigua religi"n #on ellos) .or e&emplo, una serpiente es importante en mu#hos de los ritos de ud0@ se #ono#e #omo la gran \ombi) Su VVud0W era algo que pod*an usar #ontra sus amos) Guego lleg" Marie Ga eau e hi$o del ud0 un gran nego#io) 8raba&" #omo peluquera % us" los #hismorreos que es#u#h" para ha#er #reer al pueblo que #ono#*a los se#retos m's pro(undos % os#uros % los deseos de sus #lientes, % que ten*a el poder para V erW) 2o%, el ud0 es toda *a una (uente de ingresos mu% importante para mu#ha gente de las tiendas en el Juarter) -;e a#uerdo, de a#uerdo) B0rlese, pero he estado le%endo) Sean arque" una #e&a, sonriendo abiertamente mientras esperaba) No se estaba burlando del #on#epto) 1l ud0 era #omo #ualquier otro #ulto o magia) , e#es, aquellos que ten*an tenden#ias homi#idas, estaban in(luen#iados por estas pr'#ti#as) 6 los he#hi$os, la magia del ud0, pod*an eEtraer el poder de la mente, de la misma manera que #ualquier otra supuesta VmagiaW -1l Marqu9s de Vaudreuil puso en mar#ha una regla, ol iendo al siglo 1S, sobre que #ualquier maestro de es#la os que permitiera a sus es#la os reunirse, ser*a multado (uertemente) Gos es#la os que (ueran atrapados reuni9ndose, pod*an ser (ustigados, mar#ados #on hierro #on la (lor de lis, e in#luso a&usti#iados) -!u#h Cdi&o Sean, % se estreme#i") -,s* que in#luso en aquel enton#es, la gente estaba mu% asustada de lo qu9 el ud0 pod*a ha#er) ;espu9s de 1<ZT, #uando los estadounidenses se asentaron en Nue a !rleans, las #osas #ambiaron) Mu#hos es#la os de las ,ntillas (ueron tra*dos aqu*, % naturalmente, nosotros los estadounidenses, 9ramos m's #ultos) Gos es#la os
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empe$aron a #ongregarse, % a pra#ti#ar el ud0) Bien, as* que para algunos, era un (orma ino#ente de religi"n) -4mmC, Sean estu o de a#uerdo) CMu#ho baile, #onsumo de aguardiente de #a/a, sustan#ias buenas % (uertes de #ontenido al#oh"li#o) Bastantes personas &untas en (renes* % una energ*a es #reada@ los psi#"logos han estudiado los resultados de la energ*a de grupo entre ud0s, % entre ie&os ,gitadores, tambi9n, que nun#a, por #ierto, eran a#usados de magia negra) Se puede obtener un ni el similar de emo#i"n en una buena reuni"n de #ulto Baptista) -?ierto) .ero ha% #asos do#umentados donde los ud0s pra#ti#aron mu#hos sa#ri(i#ios di(erentes) -Beber la sangre de un ni/o peque/o, o un gato negro) Gos gatos negros pueden dar al ud0 alg0n serio poderCdi&o Sean) Fa#7 le lan$" un gesto gra e a #ambio) Sean se en#ogi" de hombros) -?ontin0a, prueba tu postura aqu*) -Sean, en 1<<1, un par de ud0s (ueron arrestadas #uando ataron a sus hi&os a tra 9s de un (uego % los mataron a golpes #on un palo) 1n 1<QT, media do#ena de torsos humanos (ueron en#ontrados en la #asa de una mu&er sospe#hosa de ser una sa#erdotisa) -?ualquiera puede ha#er #ualquier #osa en nombre de la religi"n) Mira las torturas de la Mnquisi#i"n) -1sto es Nue a !rleans, ho% CFa#7 protest") -6 Fa#7, esto% mu% orgulloso de ti) 2as he#ho una buena le#tura, % debido a que no sabemos qu9 puede apare#er en esta in estiga#i"n, algo de lo que has aprendido puede llegar a ser importante) ,hora, AJu9 has aprendido sobre Fa#7 el ;estripadorB -Nun#a (ue atrapado, % ha% un mill"n de teor*as respe#to a su identidad) ,lgunos estudiosos del ;estripador est'n #on en#idos que estaba ligado a la Reale$a Brit'ni#a, % los otros #reen que era un sir iente .ola#o, #ono#ido #omo ;elantal de ?uero) ,lgunos #reen que era Montagu ;ruit, % otros #reen que el diario de Ma%bri#7 es erdadero) Si la poli#*a hubiera tenido solamente los #ono#imientos #ient*(i#os de la a#tualidad, algo de erdad podr*a haber sido demostrada, in#luso eEonerar o #ondenar a aquellos sospe#hosos % arrestarlos ('#ilmente) ,lgunos di#en que la poli#*a lo estaba en#ubriendo, espe#ialmente si los homi#idios in olu#raban a la Reale$a de alguna manera) Sin embargo, si hubieran tenido la te#nolog*a moderna % la hubieran usado, do#enas de libros te"ri#os podr*an no haber sido es#ritos, % el 8our del ;estripador en Gondres podr*a no ser tan popular) -]til, mu% 0til CSean di&o) Fa#7 se en#ogi" de hombros) -2a% libros sobre Fa#7 el ;estripador en esa pila tambi9n) Sean se re#lin") -No pare#es #reer que tenemos un asesino imitador) Fa#7 se en#ogi" de hombros) -Fane ;oe, despeda$ada en tro#itos) ;e la misma manera que la 0ltima *#tima del ;estripador, no su primera) .ienso que nuestro asesino estu o &ugando) 8u o un mont"n de tiempo #on su *#tima, estaba al tanto de los #r*menes de Fa#7 el ;estripador, % quiso en iarnos en bus#a de libros % #ompletando per(iles % ponderando el asunto
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pro(undamente) Guego, de nue o, este asesino bus#a aten#i"n) Somos una gran, o#upada % multi9tni#a #iudad) .ara #onseguir aten#i"n, un asesino tiene que bus#ar el sensa#ionalismo) 1ste tipo no quiere algunas l*neas en la prensa % tres minutos de publi#idad en las noti#ias lo#ales) Juiere ser el #entro de aten#i"n) Sean estaba en silen#io) -Bien, Aqu9 piensasB Sean sonri" abiertamente) -.ienso que as a ser un maldito buen dete#ti e de homi#idios) -8an pronto #omo de&9 de ponerme en(ermo sobre los #ad' eres Cdi&o Fa#7) Sean agit" su #abe$a, estudiando los in(ormes de los (orenses de nue o) -8ienes que tener #ora$"n % #ar'#ter para el traba&o, #hi#o) ?on(*a en m*) 8ipos #omo .ierre nos dan un mont"n #on lo que traba&ar, pero la mitad de la lu#ha toda *a se redu#e al instinto) ;e la misma manera que tu 0ltimo #omentario sobre el asesino) Juiere que sus #r*menes sean #ono#idos) Juiere des#on#ertarnos) Fuega) Nos mantiene des#on#ertados, lo que %a estamos) No tenemos ni idea de #"mo, d"nde, #u'ndo, o a qui9n golpear' despu9s) ;ios sabe, hasta ahora hemos sido a(ortunados) No son #ono#idos demasiado detalles sobre nuestra Foan ;oe, % la gente toda *a e a un proEeneta % a una prostituta) -Bien))) !dio de#irlo, pero))) -.ero AJu9B -Juiero de#ir, que realmente odio de#irlo, porque))) -.orque AJu9B CSean eEigi", eEasperado) -Se me o#urre pensar que es la #riatura m's eE#itante #on la que alguna e$ me he en#ontrado, pero))) -A.odr*amos estar re(iri9ndonos a Maggie Montgomer%B -Bien, (ran#amente, no tenemos nada) Ninguna maldita #osa del #ementerio@ la pobre Fane ;oe es a#u#hillada en peda$os % no ha% nada que siquiera se aseme&e a una pista) Ga #hi#a muri" sin rasgar ni un tro$o de #arne mi#ros#"pi#o de su asesino) Guego tenemos a nuestro proEeneta) Muerto en su tra&e de ,rmani) 6 nada, eE#epto un min0s#ulo rastro de sangre depositado dire#tamente en el edi(i#io de la se/orita Montgomer%) -6 se detiene en la puerta) -.ero llega hasta la puerta) Sean asinti" #on la #abe$a despa#io, mirando a Fa#7) -;ime, A1n tu estudio de los ud0s, en#ontraste alg0n #ulto que saque #on si("n la sangre humana de los #ad' eresB -2a% mu#has historias de la sed de sangre) ;r'#ula, por Bram Sto7er, es#rito a (inales del die#io#ho, estaba basado prin#ipalmente sobre las le%endas de Vlad ;ra#ul, el 1mpalador) Naturalmente, ha% relatos m's hist"ri#os de la in#re*ble sed de sangre) 8oma el #aso de 1li$abeth Bathor% de 2ungr*a, entre (inales de mil quinientos % prin#ipios del siglo YVMM, que se ba/" en la sangre de #ientos de &" enes *rgenes, bus#ando la &u entud eterna % la ida eterna) 8enemos aqu* el raro #aso de los asesinos que ataron a sus *#timas % bebieron un po#o de sangre de ellos d*a tras d*a, % (ueron atrapados solamente #uando un &o en hist9ri#o se es#ap") 2a% m's) , de#ir erdad, la lista es probablemente interminable) S"lo porque hemos #reado (rases % des#rip#iones para asesinatos en serie %
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en masa ahora, no podemos des#artar los #asos hist"ri#os de lo#os % lo#as que eran #rueles #riminales antes de que tu i9ramos los #on#eptos modernos de la psi#olog*a) ,dem's, re#uerda, estamos en Nue a !rleans) 8enemos ud0, magia, % tambi9n tenemos nuestra por#i"n de #ultos a los ampiros) 1n el 0ltimo Mardi 3ras, debo haber isto a do#enas de hombres % mu&eres estidos #on ondulantes #amisas blan#as % #on #apas os#uras+ % #olmillos, por supuesto) -A1li$abeth Bathor%, noB Cdi&o Sean) CH2as uelto atr's en el tiempo, #on seguridadI Fa#7 se sonro&") -S*, bien, era un po#o (an'ti#o del terror #uando era ni/o) 8engo libros de toda #lase, #intas, % ?;s sobre ampiros, hombres lobo, (antasmas, momias, % seme&antes) Sean asinti" #on la #abe$a #on gra edad) -.odr*amos ne#esitarlos en esto) ;ime, A;"nde en#a&a Maggie en tu material de le#turaB Fa#7 esbo$" una amplia sonrisa -/la!bo!, desear*a) Sean lan$" un gru/ido) -8en*a mu#ho tiempo ano#he) , de#ir erdad, me despert9 sinti9ndome #ulpable) 1stamos in estigando dos horribles homi#idios, % estu e un mont"n de tiempo en un #lub de &a$$) Sean se re#lin", estudiando a Fa#7) -?hi#o, si as a quedarte en homi#idios, tienes que aprender a i ir a pesar de las *#timas de homi#idio) .ierre se las arregla para tener una ida a pesar de todo #on lo que se las arregla) Somos la 0ni#a esperan$a de &usti#ia para las *#timas) Dl puede ser su o$, % nosotros podemos ser su &usti#ia) -1so es bueno) 4na buena maldita idea) No me siento demasiado mal por ,nthon% Beale, pare#e ser que lo que obtu o podr*a haber sido un tipo de &usti#ia) .ero nuestra peque/a Fane ;oe))) -A2as #onseguido los ante#edentes de ellaB -S*) .obre #hi#a, ne#esitaba ha#er algo para #onseguir seguir delante en el mundo) 8al e$ s"lo para #omer) -2a% un lado blando en ti, Fa#7) 8en #uidado) Fa#7 asinti" #on la #abe$a #on gra edad, luego sonri" abiertamente) -S*, % tambi9n pare#e que ha% un lado sua e % lu&urioso en ti) A2as estado iendo a la se/orita Montgomer% otra e$B Sean asinti" #on la #abe$a, mirando a Fa#7) -Ga traer9 a #asa a #enar esta no#he) -!h, s*, ANo bromeasB 2e%, A.uedo irB Seguro que ser' una gran #on ersa#i"n #on tu padre ha#iendo el interrogatorio) -Dl no a a interrogarla@ no est' ba&o arresto) -Dl a a interrogarla, a a tratar de arreglarte #on una mu&er que ser' algo m's que una parada en ruta para ti) -1lla est' ba&o sospe#ha, % no, no puedes enir) -AJu9 pasa si %o tu iera que lle ar a su amigaB
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-A, la peque/a ?riollaB -4mm) ,ngie) Su nombre es ,ngie) ,ngie 8a%lor) 1s una de las me&ores amigas de Maggie Montgomer%, tiene las lla es del lo#al, % probablemente, #ono#e a tu mu&er me&or que nadie m's) -A1so es #iertoB -1s un he#ho) -A6 #rees que endr'B Fa#7 sonri" abiertamente) -S*) C?ru$" sus bra$os sobre su pe#ho % le o(re#i" a Sean una sonrisa de Vel re% de las bestiasW) C?uando algunos de nosotros #ono#emos a una mu&er, sabemos lo qu9 estamos ha#iendo) -A6a te a#ostaste #on ellaB -No Cadmiti" Fa#7) C.ero me desma%9 sobre su so(') A.uedo traerla a la #enaB Sean a#il") .odr*a resultar una tarde interesante) Maggie Montgomer% era su 0ni#a pista, sin embargo, tan (r'gil #omo una pista pudiera ser) No quer*a que ella pensara que la #onsideraban #omo una pista) Si estaba in olu#rada, era sin su #ono#imiento) Si su edi(i#io estu iera siendo usado, seguramente era sin su #ono#imiento o #onsentimiento) 6 a0n as*))) ,unque no quer*a que ella (uera una pista, ten*a un eEtra/o presentimiento de que de alg0n modo, estaba in olu#rada) Ninguna prueba) Mnstinto is#eral) 6 no importaba realmente) 8en*a que a#er#arse m's a ella, de una manera u otra) 8en*a que saberlo) -8rae a ,ngie) Siete % treinta) .ap' a a preparar una barba#oa en el #9sped) ,seg0rate de que no sea egetariana)
1ra mediod*a #uando 3ema 3ra%son llam" a Maggie) 3ema ten*a treinta a/os, (eli$mente #asada, &o en madre de dos ni/os) 1lla % ,llie eran un grupo estupendo #omo endedoras % me&ores amigas) ,llie era tan p'lida #omo la lu$ de la luna, % 3ema era el #olor del 9bano puro) 3ema hab*a perdido a su propia madre &usto antes de su d9#imo #umplea/os) ,llie llen" un bonito lugar en su ida) 3ema trat" de no pare#er preo#upada) -Maggie, odio molestarte en un s'bado, pero esto% preo#upada) -A?u'l es el problemaB -1s ,llie) -AJu9 pasa #on ellaB -No est' aqu*) -ANo lleg"B AGa has llamadoB -Bien, ella ino) 1l #a(9 estaba preparado % todo estaba pul#ro #omo una patena #uando llegu9) Ga puerta estaba sin bloquear) .ensaba que tal e$ se hab*a ido al lado a por beignets o #roissants, pero 2al, que est' detr's del mostrador, no la hab*a isto)
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-AGa llamaste a su #asaB -Ninguna respuesta) -AGlamaste a la poli#*aB -;i&eron que no pod*an llenar in(ormes sobre #ada mu&er que se ale&aba por unas horas) -AGes re#ordaste que tu imos un homi#idio &usto (uera de nuestras puertas horas antesB -Go hi#e) No a%ud") Maggie a#il") -3ema, no te preo#upes) Glamar9 al poli#*a que ino a%er) A8odos ustedes est'n bien ah*B -S*, esto% bien) -A1st's o#upadaB -S*, pero me alegro de estar o#upada) -Glamar9 al 8eniente ?anad% e ir9 all* %o misma) -!h, Maggie, lo siento, no tienes porque ha#erlo) -No esto% ha#iendo nada eE#epto holga$anear en el por#he al sol) ,llie es espe#ial, % no importa lo que digan+ si no est' en el traba&o, algo est' mal) -1st' bien) 3ra#ias, Maggie) -Glegar9 enseguida) Maggie #olg" % mir" (i&amente el tel9(ono) Sinti" un pro(undo temor, % quer*a quit'rselo de en#ima) ?err" sus o&os (uertemente, pregunt'ndose si no estaba #ometiendo un error horrible) Ga tar&eta de Sean estaba en su bolso) Rebus#" por todas partes, mir" (i&amente los n0meros, % luego los mar#") 1ste respondi" #on un brus#o V2olaW #on el primer timbra$o) -ASeanB -AMaggieB -Sean, siento molestarte ahora, pero pare#e que una de mis empleadas ha))) desapare#ido) 1lla, pensamos, solo (alta desde ha#e algunas horas, pero es in#re*blemente #on#ien$uda % esto% preo#upada) A.odr*as+ podr*as de alguna manera reunirte #onmigo en la tiendaB -1star9 ah* Cdi&o bre emente) Ga l*nea estaba muerta) Maggie se qued" mir'ndola (i&amente, enton#es #olg" r'pidamente) 3rit" a .egg% que se iba, agarr" su bolso, se #al$" las sandalias % sali" r'pidamente de la #asa) 3ema trataba de hablar #on una delgada adoles#ente que estaba preguntando por un estido he#ho de en#argo para una (iesta espe#ial que iba a tener) Segu*a mirando la puerta) 1lla suspir" #on ali io al er al alto % apuesto poli#*a de a%er que se a#er#aba a la puerta, seguido por su &o en a%udante) Se dis#ulp" #on la adoles#ente, pregunt'ndole si pod*a ol er el lunes o el martes #uando Maggie Montgomer% estu iera all*) ,penas not" si la #hi#a le prest" aten#i"n o no@ #orri" ha#ia el 8eniente ?anad%) Mnstinti amente, ella se a#er#") Dl tom" sus manos)
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-Maggie debe haberlo llamado) Mu#has gra#ias por enir) 8engo entendido que normalmente no se preo#upan por un desapare#ido tan r'pidamente, pero si usted #ono#iera a ,llie) -2e%, est' bien, tenemos que preo#uparnos por todas las personas desapare#idas, es s"lo que #uando no han estado desapare#idos mu#ho tiempo, a e#es, reapare#en solos -9l le di&o a ella) Dl mostraba una gran sonrisa) !&os brillantes que pod*an ser tanto se eros #omo eEtra/amente tranquili$adores) 8en*a un eEtra/o poder, pens" ella) Ge llegaba desde dentro) ;e saber lo que era #orre#to e in#orre#to, de una pro(unda #on(ian$a que habitaba en su alma) -No obstante, gra#ias+ -2a% un o(i#ial que iene detr's de m* que apuntar' la in(orma#i"n sobre su amiga, % emitiremos una orden de b0squeda sobre ella de inmediato) -No querr*a que usted hi#iera algo))) in#orre#to))) Ge lan$" otra sonrisa) -4no de los bene(i#ios de ser un poli#*a mal pagado % #on demasiado traba&o) .uedo iolar algunas reglas #uando lo ne#esito) 1lla %a se sinti" me&or) -Maggie est' tambi9n en #amino) 1sto% %o misma tan aturdida, que me temo que ol idar9 algo importante) ?anad% re#urri" al &o en que estaba ligeramente detr's de 9l) -Glama por radio a ?arl al autom" il) ?on(irma si %a ha llegado a la #asa de ,llie) -1sto% en ello -di&o el &o en, % se dio media uelta) -3ema, A.odemos #onseguirle algo que la a%ude a sentirse un po#o m's en #alma) A4na ta$a de t9B -?anad% pregunt") Su sonrisa destell" otra e$) -A8al e$ un #a(9 #on le#he % un poquito de al#oholB AValiumB 1lla sonr*o a #ambio, agitando su #abe$a) -No, esto% a #argo de la tienda durante los horarios de apertura) 6 esto% demasiado turbada para #almarme) Dl arque" una #e&a) -,h, bien) Buena #hi#a) ,s* que, #u9nteme sobre ,llie) S9 que habl9 #on ella a%er) 1s una mu&er mu% atra#ti a, simp'ti#a) .elo #ano, o&os plateados, delgada, atra#ti a) ;ebe ser eE#elente en las entas) -!h, H1s estupendaI 6 adora nuestra l*nea de ropa) ,mbas lo ha#emos) Maggie tiene tanto talento) -S*) -murmur", mirando la tienda) Gos maniqu*es lu#*an algunas de las prendas de estir) Maggie sab*a #"mo #ortar un estido, una #amisa, una (alda o una #haqueta para #omplementar una (orma (emenina) Mn#luso los maniqu*es se e*an bien #on su ropa) Regres" a 3ema, toda *a sonriente) Dl estaba #omo la Ro#a de 3ibraltar) 1lla se sent*a #omo si se hubiera estado ahogando, % alguien le hubiera lan$ado una soga) -Bueno))) ,llie nun#a llega tarde al traba&o, AnoB 3ema mo i" su #abe$a) -1stu o aqu*) 1ste es el tema) 6a hab*a he#ho el #a(9) 1st' mu% orgullosa de su #a(9) ?omprar ropa aqu* no s"lo es ir de #ompras) 1s una eEperien#ia so#iable) 1stamos en todos las gu*as de ia&es, sabe)
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-No, no lo sab*a) .ero bien por ustedes) ,s* que usted #ree que ,llie entr" e hi$o el #a(9 -S9 que s*) AJui9n abrir*a las puertas, arreglado esto, % he#ho el #a(9B -.robablemente tiene usted ra$"n) 1s s"lo para separar el VprobableW de lo absolutamente VseguroW) -!h, indudablemente) S*, %a eo+ 3ema se interrumpi", porque 9l estaba mirando (i&amente m's all' de ella) Se dio media uelta) 4n peque/o grito se la es#ap") .ara su asombro, io a ,llie ol er r'pidamente por la puerta prin#ipal de la tienda) -1s ,llie, AnoB -.regunt" sua emente) 3ema asinti" #on la #abe$a) Se mo i" m's all' de 9l, apur'ndose para a#er#arse a su #ompa/era #uando ,llie atra es" la puerta iolentamente, i9ndose mu% ner iosa % torpemente inquieta) -H,llieI H1staba tan preo#upada, no s"lo preo#upada, en(ermaI -di&o 3ema) Se estrell" #ontra ,llie, abra$'ndola (uertemente, ale&'ndose a #ontinua#i"n) -!h, lo s9, H1sto% tan perturbadaI -di&o ,llie, alisando su pelo #anoso ha#ia atr's, #uando se dio #uenta de que Sean estaba de pie &usto detr's de 3ema) -H!h, querida, noI H2as llamado a la poli#*aI -1st' bien, Sra))) Bou#het -?anad% le asegur" a ,llie) -No ha pasado nada) -!h))) .or supuesto, despu9s de lo de a%er))) -,llie murmur") -H1sto% tan))) tan a ergon$adaI -Bien))) AJu9 o#urri"B A;"nde estabasB -3ema eEigido) Mientras ha#*a la pregunta, 3ema io que Maggie Montgomer% hab*a llegado, lle ando un estido de punto negro in(ormal % sandalias) -H,llieI -ella llor", entrando r'pidamente a tra 9s de la puerta de la tienda) -!h, Maggie, lo siento tanto -empe$" #on angustia) No termin") Maggie la estaba abra$ando, ale&'ndose, mir'ndola, mirando al 8eniente ?anad%) ,lgo destell" a tra 9s de sus o&os) -AGa en#ontr"B -No esper" una respuesta, pero ol i" la ista a ,llie) -!h, 3ra#ias a ;ios, H1st's bienI -Bastante bien -di&o ,llie) -No, no la en#ontr9 -?anad% in(orm" a Maggie) -1nton#es qu9+ -Maggie #omen$" #on preo#upa#i"n) -!h, H1staba &usto a punto de eEpli#arloI -,llie di&o #on angustia) -Gamento tanto haber perturbado a la poli#*a #uando tenemos #osas tan horribles o#urriendo en la #iudadI -8al e$ debemos de&arla #ontar su historia -?anad% sugiri") Maggie e#h" un ista$o al poli#*a, mordiendo su labio in(erior ligeramente mientras le miraba #on aire de preo#upa#i"n, ol iendo de nue o a ,llie) -.or supuesto) ;eber*amos de haber esperado, eE#epto que))) -2e%) 1stamos todos mu% ner iosos) 4n hombre (ue asesinado #er#a de aqu* -termin" ?anad%) 3ema not" que su &e(a estaba mirando al poli#*a #on apre#ia#i"n % #autela) -H!h, queridaI H6 mi eEpli#a#i"n es tan sin sentidoI -,llie murmur")
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-,llie, lo que s9 es que amos a estar en silen#io hasta que te es#u#hemos -di&o ?anad% (irmemente) Maggie le lan$" una mirada de (uego pero permane#i" en silen#io) ,llie suspir") -Go lamentable es que))) H!h, Se/orI Ga eEpli#a#i"n es que realmente no tengo una eEpli#a#i"n) Re#uerdo estar aqu*, ha#iendo #a(9, % luego))) .ienso que re#uerdo haber salido para traer algunas medialunas, beignets, molletes))) pane#illos) Go siguiente que re#uerdo es que estaba en la .la$a, mirando a un malabaristaI !h, (ue horrible) Re#uerdo abriendo la puerta del lo#al, % pensando que estaba s"lo ba&ando la #alle))) !h, Maggie, deber*as de despedirme de este lugar) ;ebo estar ol i9ndome senil) H8engo un #ompleto lapsus de memoriaI -HMndudablemente no o% a despedirteI -Maggie la garanti$") -!h, gra#ias, querida) Nun#a me ha pasado algo seme&ante anteriormente, % no s9 en absoluto qu9 pudo haber pro o#ado tal in#idente, pero))) -A1st' segura de que est' bien ahoraB -?anad% le pregunt" #on #uidado) -HSe la e bienI -di&o 3ema r'pidamente) -?reo que deber*amos lle arla al hospital) -H,l hospitalI -,larmada, ,llie a#udi" a 3ema r'pidamente en bus#a de a%uda) 3ema sonr*o de un modo alentador) -H,llie, tal e$ (uiste golpeada en la #abe$a de alg0n modoI -Maggie di&o) -8enemos que #onseguir que te hagan un #hequeo+ -A6 de&arles que nos digan que so% una an#iana senilB -,llie protest") -No es ie&a en absoluto -?anad% le di&o, ri9ndose) -Ni siquiera diga eso, nos tendr*a al resto de nosotros #on urti#aria si empe$'semos a pensar en usted #omo ma%orI ,llie le lan$" una sonrisa agrade#ida) -Solo no s9+ -H,llie, por (a orI -Maggie insisti" sua emente) -.or (a or, d9&anos lle arte) No o% a despedirte, % esto% #ompletamente #on en#ida de que no est's senil) .ero esto% preo#upada, % quiero asegurarme de que est9s bien) 6 a/adimos una importante suma a nuestro programa de aten#i"n sanitaria todos los meses, as* que de&a que nos de uel an un po#o, A1hB -Bien, querida -,llie di&o, mas angustiada, -HNo me gusta de&ar a 3ema aqu* a solas+ -H3ema est' bienI -3ema insisti" (irmemente) 1l poli#*a &o en hab*a uelto % permane#*a tranquilamente en la parte posterior de la tienda) -;e&emos que ,llie utili#e algunos de los ser i#ios de salud, A1hB -?anad% pregunt") -Fa#7, nosotros la lle aremos) -Mu% bien -di&o Maggie) -Vol i" a mirar a 3ema) .uedes llamar a ,ngie o a ?iss% ahora) , de#ir erdad, ne#esito que llames a ,ngie, me llam" &usto #uando estaba saliendo % estar' preo#upada) 1lla+ ella est' planeando estar #onmigo esta no#he en todo #aso, % tendr9 que ol er a por mi autom" il) -H2e%I ,llie est' de regreso % bien) 6a esto% en pa$ #on el mundo -3ema asegur" a Maggie)
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Maggie le lan$" una hermosa sonrisa) 3ema la sonr*o a su e$, pensando en #"mo adoraba a su &e(a) 1n unos minutos, los poli#*as, Maggie % ,llie hab*an salido para el hospital) Mareada por el ali io, 3ema ol i" al traba&o)
Ga os#uridad #a%" a aproEimadamente las o#ho .)M) 1sa, % no la mediano#he, era la hora de las bru&as, pens" Bessie 3iroue ir"ni#amente) Ga hora #hi(lada) 1ra una #hi#a traba&adora) 1staba a#ostumbrada a los lo#os) Ga ma%or parte del tiempo, sin embargo, re#ib*a #osas bastante sen#illas) 8raba&aba a tra 9s de una mu&er que ten*a un bar en#antador % un restaurante sobre .rin#e Street) 1l sitio era leg*timo, % apare#*a en #ada mapa tur*sti#o de la $ona) Mamie Fohnson s"lo la propor#ionaba algunas #osas #omo traba&o eEtra+ a las personas que sab*an preguntar) Gos Fohns quer*an a una #hi#a limpia, #on sus re isiones regulares por el m9di#o) .or #ontra, Bessie #onsegu*a tipos #on dinero en e(e#ti o) Sin las r'pidas rela#iones seEuales en un #alle&"n trasero para ella) Bueno, las rela#iones seEuales toda *a eran tan r'pidas #omo pod*an serlo, pero ahora usaba hoteles de tipo ? % #asas de hu9spedes) 1spartanos pero limpios, sin llamar la aten#i"n demasiado a #er#a de lo que o#urr*a en ellos) Ma%ormente, los tipos quer*an rela#iones seEuales bastante simples) ! seEo oral) ! ambos) No le molestaba) Ge lle aba bastante tiempo #hup'rsela a un tipo, % los ha#*a la arse bien primero) Si lle ar a des#ono#idos a su bo#a hab*a sido una e$ repugnante, lo hab*a superado ha#*a mu#ho tiempo) , e#es en#ontraba a un ner ioso hombre #asado que s"lo quer*a un tr*o #on su esposa o no ia) 1n esas o#asiones, ella generalmente lo en#ontraba di ertido) Gos tipos normalmente ped*an s"lo mirar mientras ella se propasaba #on sus mu&eres, era buena en eso) Si pod*a lle ar a un des#ono#ido a su bo#a, no era ning0n problema ha#9rselo a una mu&er) Gas mu&eres se #uidaban de estar m's limpias que los hombres) 1ra s"lo un traba&o) 8raba&o) Me&or pagado que ar#hi ar en una o(i#ina o traba&ar de #amarera) ;e tanto en #uanto, se en#ontraba #on un #hi(lado real) ,lg0n #aso pat9ti#o que quer*a ponerla las esposas, a$otar su #ulo, % que le llamara 3ran .ap') 6 de e$ en #uando, Fohn la mandaba alguno que quer*a darle una $urra) 2ab*a #lubes en Nue a !rleans que o(re#*an #asi de todo) ,quellos que estaban metidos en ello % realmente ha#*an da/o, generalmente sab*an ad"nde a#udir para #onseguirlo) ,s* que el nego#io era bastante m's normal) 1ra una #hi#a traba&adora) 8en*a un ni/o que mantener) 4n ni/o (enomenal@ s"lo ten*a #uatro a/os ahora) Su a entura al Vamor erdaderoW) 1l amor erdadero hab*a sido una mierda) 2ab*a he#ho todo por 9l, % #ualquier #osa) :enomenal al prin#ipio) 1nton#es la us" % la de&") 2ab*a aprendido una buena le##i"n) .uede tambi9n que hubiera obtenido el pago por todas las #osas que hab*a he#ho) 6 otra buena #osa que hab*a salido de esto, aunque se hab*a muerto de hambre hasta que se hab*a propuesto a entrar en el nego#io) Su hi&o) ,doraba a su beb9) 6 si ha#*a las #osas bien % ahorraba su dinero, pod*a de&ar el nego#io % trasladarse a Mo5a o a alg0n otro sito antes de que 9l (uera lo su(i#ientemente ma%or para darse #uenta de donde sal*a el dinero)
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1staba tan #ansada esta no#he) 1stu o a punto de llamar a Mamie para eE#usarse, di#iendo que estaba #asi en(erma) .ero si llamaba, Mamie la re#ordar*a que los grandes gastadores estaban en la #iudad) ,s* que estaba %endo a en#ontrarse #on el Fohn) 6 #uando se apur" ha#ia el hotel, estaba agitando su #abe$a, mirando al #ielo) 1Etra/o #ielo esta no#he) No estaba mu% os#uro, pero lo estar*a en #ualquier momento) 1l #ielo era de #olor ro&o sangre) Ga luna %a estaba resplande#iente) Bien) 1l tipo iba a ser un #hi(lado) 8rat" de animarse re#ord'ndose a s* misma que los #hi(lados pagaban bien bastante a menudo) ?uando lleg" al hotel, el #ielo toda *a estaba ro&o, pero os#ure#ido) 4na trompeta de &a$$ resonaba en alg0n sitio #er#a) Ga m0si#a en el e#indario subi" de olumen m's (uerte % m's (uerte, seg0n se ha#*a m's tarde) Se preguntaba #"mo pod*a dormir alguien en el hotel) Se abri" paso por el est*bulo) 1l tipo que estaba de ser i#io en el mostrador ni siquiera la e#h" un ista$o) No la es#u#h", o s"lo no le importaba en lo m's m*nimo) Siguiendo las instru##iones que Mamie la hab*a dado, abri" la puerta de la habita#i"n n0mero 1T) 1staba os#uro dentro) ?uando iba a en#ender la lu$, es#u#h" una o$ ron#a) -;9&elo) -2e%, est' realmente os#uro -protest") -1ntra lu$ por la entana) -Juerido, no ne#esita ser t*mido) 1sto% aqu* para reali$ar su (antas*a, % no me importa nada si es guapo o no -susurr") Se sorprendi" al darse #uenta de que quer*a er a este tipo) 8en*a una o$ en#antadora) Dl se mo i" ligeramente) Vio su silueta (rente a la entana) 1ra alto, (la#o, pare#*a tener todas las partes del #uerpo bien puestas) -Mu9 ete) ;onde %o pueda erte Cle di&o) Go hi$o, de&ando su bolso en el suelo) 1ra una morena medianamente alta #on un buen #uerpo (irme) .e#hos bonitos, #ulo apretado) Val*a lo que #obraba, pens" ella) ,hora 9l estaba en las sombras de nue o) Sinti" la lu$ ro&a del eEtra/o #ielo % una do#ena de lu#es brillantes de ne"n resplande#iendo sobre ella) -Bien))) ;9&ame er m's de ti) -S*, querido, seguro -di&o ron#amente) Ge gustaba su mirada, % le gustaba su sonido) No pod*a ser tan malo) 2ab*a in#luso algo sobre 9l que pare#*a er"ti#amente % peligrosamente seE%) 2mm) No se hab*a sentido de este modo #on un Fohn en mu#ho tiempo) No, nun#a) Vest*a una blusa #on la$os en el (rente, una (alda peque/a, liga, sost9n, medias, % ta#ones de #uatro pulgadas) ;esat" la blusa despa#io, imaginando que probablemente se er*a malditamente bonita #on esa rara lu$) Nego#ios, se re#ord" a s* misma) Siempre se lo re#ordaba lo primero) -Juerido, de&emos las #osas #laras antes de empe$ar, A1hB 4n tiro #ertero son #ien) ;oble si lo quiere #on la lengua) 6 si ha% otra #osa))) -Nena, te lo garanti$o, so% un tirador dire#to -le di&o)
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1lla se quit" la blusa) Guego la (alda) Guego se ba&o de los $apatos) ;iablos) No era en absoluto mala en esta parte) ;eber*a de haber sido bailarina de striptease #on los Fohns #omo traba&o eEtra) -,s* est' bien, #ari/o))) mu% bien) Se apo%" ha#ia delante, liberando las medias de sus ligas, ha#i9ndolo de una manera que e&er#i" presi"n sobre sus pe#hos, i$'ndolos &untos) 4no % luego el otro) Se quit" las medias) 1ndere$'ndose) 1stu o a punto de gritar) Dl estaba detr's de ella) Fusto detr's de ella) ,po%'ndose #ontra ella, sus dedos ro$'ndola, sus muslos, su est"mago, sus pe#hos, su garganta) .or un momento, #err" los o&os) 1ra #asi #omo ha#er el amor) ;ios, ten*a rela#iones seEuales todos los d*as, pero apenas pod*a re#ordarse haciendo el amor. 1nton#es 9l se mo i", repentinamente, #on iolen#ia) Sus medias (ueron arran#adas) Besos #alientes quemaron su espalda) Sus manos eran despiadadas) .or toda ella) 1staba dentro de ella, sin estarlo) ?a%eron sobre el piso) 1lla se estaba retor#iendo, a#u#hillada #on des#argas, desesperada por m's de 9l) Rid*#ulo) 1lla era la puta) Ga pro(esional, se di&o) 1staba #asi sin aliento de la misma manera que una es#olar, empapada, llegando una % otra e$ a la #ima) 1staba #alurosa, goteando, % sus besos #ontinuaron a lo largo de su #uello % de su #olumna, deli#ioso, s"lo un po#o doloroso #uando (ue r'pido #ontra su #arne, ba/'ndola de nue o #on besos))) M's duro) 1l #alor l*quido #orri" a raudales por su espalda) 3imi", sinti9ndose deli#iosa) 1nton#es un olor #urioso e identi(i#able lleg" hasta sus (osas nasales) Se sent*a pega&osa) 2asta que se dio #uenta de qu9 era))) Sangre, su propia sangre, saliendo a borbotones de ella mientras lo a#eptaba #on entusiasmo) Dl estaba lamiendo de su #arne, #omo si estu iera lamiendo un #u#uru#ho de helado) Se qued" #ongelada, no alarmada al prin#ipio, sinti9ndose eu("ri#a toda *a, no hab*a dolor))) .ero hab*a mu#ha sangre) 8rat" de gritar) No ten*a o$, ninguna poten#ia, % 9l se estaba riendo ron#amente) Go io abrir su bo#a) Vio el resplandor del blan#o) 1nton#es su estreme#edor beso la to#" otra e$, % por s"lo una (ra##i"n de segundo, se dio #uenta de que la sangre burbu&eaba de su garganta % que))) 6 que 9l estaba bebiendo #on a ide$))) Guego, a(ortunadamente, no se dio #uenta de nada m's)
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Sean estaba tanto #ontento #omo #urioso al er la manera en que Maggie se preo#upaba por ,llie Bou#het) Mn#luso despu9s de que los do#tores hab*an eEaminado a ,llie % de#larado que estaba bien, Maggie #ontinu" preo#up'ndose demasiado por ella, insistiendo en que se quedara durante la no#he en el hospital para obser a#i"n) 4no de los &" enes m9di#os de guardia, el ;r) 3ar#*a, pare#*a pensar que el apag"n de ,llie podr*a haber sido atribuible a demasiado sol, % estaba de a#uerdo #on Maggie en que una no#he en el hospital podr*a ser una buena #osa, s"lo para mantener a ,llie en obser a#i"n) Si estaba mu% preo#upada por su p9rdida de memoria, sin embargo, podr*a ser una buena #osa si #onsegu*a una #ita #on un espe#ialista) Maggie alis" el pelo de ,llie por la espalda, tom" su barbilla sua emente, % re is" su #ara desde #ada 'ngulo, toda *a pare#iendo preo#upada) .ero por (in pare#i" satis(e#ha de que la mu&er ma%or (uera a estar bien) .ermiti" que Sean % Fa#7 la lle aran desde el hospital) 6, sentada &unto a Sean en su #o#he sin mar#as poli#iales, se dis#ulp" por molestarlo) -Supongo que este es el moti o por el que la poli#*a quiere esperar a que un Vdesapare#idoW este realmente perdido antes in olu#rarse en la pila de papeleo) Go siento, Sean, Fa#7) HSupongo que ustedes dos ten*an mu#has #osas me&or que ha#er que pasar su tarde #on una mu&er #on un toque de insola#i"nI -1st' bien -Fa#7 le di&o, in#lin'ndose ha#ia adelante) -.ero tienes dos homi#idios serios, % esto% segura que ha% m's #r*menes en Nue a !rleans) -Gos ha% -di&o Sean, mirando a Fa#7 a tra 9s del espe&o retro isor) -.ero Fa#7 % %o hemos sido asignados espe#ialmente a estos dos #asos)-Se en#ogi" de hombros) -Realmente #asi no ha% tanto traba&o #omo #uando un nar#otra(i#ante mata a un intermediario que no le paga, o #uando un marido alu#ina % dispara a su esposa por en#oger su #amisa de bolos (a orita en la se#adora) 8ambi9n tenemos arios dete#ti es de homi#idios, as* que no se preo#upe por tomar nuestro tiempo) Sonriendo abiertamente, Fa#7 in#lin" su barbilla sobre el asiento #uando habl" a Maggie, quien se dio media uelta para sonre*r % es#u#harle) -Go que Sean est' tratando de de#ir es que no tenemos ninguna pista iable realmente % por lo tanto, podemos mu% bien gastar nuestro tiempo en a#osarla) 8enemos mu#has #osas pendientes en los laboratorios, pero nada nos ha llegado hasta ahora) Sean ha mirado (i&amente los #ad' eres tanto tiempo #omo es humanamente posible, % es S'bado, % %a lle amos #asi setenta horas) 6 nos dieron unos as#ensos nominales para e itar pagar horas eEtras, as* que 9sta es una buena manera de pasar la tarde) 6 ASabe qu9B -No, AJu9B -Maggie le pregunt", sonriendo abiertamente) -Me in it9 a la #asa de Sean % su amiga, ,ngie, a a a#ompa/arme) -A;e erasB Bien) No me lo hab*a di#ho) Sean en#ontr" sus o&os en el espe&o) -AJuieres enir hasta #asa #onmigo ahoraB -.regunt") Va#il", luego agit" su #abe$a)
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-?aluroso d*a) ?reo que me du#har9 % lle ar9 aqueros esta no#he, preparada para una barba#oa) Sean se en#ogi" de hombros) -?omo quieras) Ga de&" en (rente de su tienda, obser ando mientras lo salud" #on la mano, entrando enton#es para hablar #on 3ema, o(re#iendo un in(orme sobre su amiga a la mu&er m's &o en) 3ema pare#*a ali iada) 1staba re#ogiendo la #a(etera % las ta$as) .are#*a que Maggie Montgomer% iba a e#harle una mano para #errar) -A, qu9 est's esperando, qu9 piensas que eremosB -Fa#7 pregunt") Sean agit" su #abe$a) -No lo s9) No s9 nada en absoluto de lo que est' o#urriendo, pero))) -.ero AJu9B A4na de esas #osas+ instinti asB -Fa#7 pregunt") -S*) -Sean di&o tranquilamente) -S*) -.uso el autom" il en mar#ha) Mnstinto is#eral) Fa#7 hab*a tenido ra$"n) 1staba ha#iendo lo 0ni#o que pod*a ha#er, en realidad, #omo un buen poli#*a) 1staba empleando todo el tiempo que pod*a #on Maggie Montgomer%)
Ga #ena (ue en#antadora) Fa#7 se hab*a in itado tanto s* mismo #omo a ,ngie % aparentemente, Maggie pens", Sean deb*a haber de#idido que iba a ir un paso m's le&os % &unt" al mismo grupo que hab*an estado la no#he anterior) 1l in#re*blemente alto, negro % apuesto Mi7e ,stin hab*a sido in itado, al mismo tiempo que ?iss% Spillane) 1ra #"modo para ella estar #on sus amigas) Maggie se preguntaba si era #"modo para Sean tener dos o(i#iales de poli#*a adi#ionales a mano) 1l padre de Sean, ;aniel, era #asi tan alto, an#ho de hombros e imponente #omo su hi&o) Su pelo estaba s"lo espol oreado #on un digno gris@ los pliegues en las #omisuras de sus o&os a/ad*an pro(undidad de #ar'#ter) 8ambi9n hab*a in itado a una amiga, ,nne Marie 2untington) 1staba qui$'s sobre los #in#uenta o #in#uenta % #in#o, una #hi#a del tiempo de los hippies, por lo que pare#*a, su pelo rubio se hab*a en e&e#ido ha#ia un platino sua e, % lo lle aba #on la ra%a en medio % liso % largo #a%endo por su espalda) 1staba estida #on un tra&e sua e, (loreado, largo hasta los tobillos, en un material ondulante, % era delgada % bonita) .are#*a eE#ep#ionalmente satis(e#ha de s* misma, una #ualidad agradable) 2ablaron mientras ?iss% % ,ngie daban un paseo r*o aba&o % los hombres beb*an #er e$a % (re#uentaban la barba#oa) Maggie se enter" de que la dama de ;aniel era bibliote#aria, % que ten*a a(i#i"n tanto por los #l'si#os #omo por la (i##i"n moderna) Maggie pod*a bien imaginar que un a#ad9mi#o #omo ;aniel se lle ara bastante bien #on una serena bibliote#aria) -;ebo admitir -di&o ,nne Marie a Maggie, sentada al otro lado de una mesa de pi#ni# en el #9sped trasero de !a7 ille, -que a#ept9 en el a#to por la oportunidad de #ono#erla) !h, no es que no dis(rute los s'bados por la no#he #on ;aniel #omo hasta ahora, pero)))-2i$o una pausa, en#ogi9ndose de hombros #on arrepentimiento % sorbiendo su ino (rio) -Bien, tenemos mu#ha literatura sobre su (amilia) 2e querido #ono#erla desde siempre)
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Maggie le ant" sus manos, sonriendo a #ambio) 1staba perple&a, % s"lo un po#o in#"moda pregunt'ndose qu9 literatura podr*a tener sobre su (amilia la bibliote#a) -Bien, 8engo un nego#io aqu* en el :ren#h Juarter -Maggie la re#ord") -pod*a haberme isitado % haberse presentado a usted misma) ,nne Marie se r*o sua emente) -H!h, querida, noI No podr*a ha#er tal #osa) So% de una ie&a (amilia del sur, % mi madre habr*a abo(eteado mi mano si alguna e$ hubiera pensado en ha#er algo tan desagradable #omo #aminar a #ualquier lugar % presentarme a m* misma, solo por mi #uriosidad) -Bien, %a hemos sido presentadas) 6 por (a or, es bien enida a isitarme en #ualquier momento) .odr*a isitar mis o(i#inas) 8engo bosque&os de dise/os que son ie&os, de ha#e d9#adas, re istas de moda del siglo die#io#ho))) ;aniel ?anad% se desli$" en el ban#o de madera al lado de ,nne Marie) -1spero estar in#luido en esa in ita#i"n) -Naturalmente) -3ra#ias a ;ios -Sean murmur", poniendo una (uente grande de #ostillas, pollo, hamburguesas % perritos #alientes sobre la mesa) -Me estar*a pidiendo obtener un mandamiento de registro para poder entrar, ahora que sabe que nos hemos #ono#ido) -?hi#os -;aniel di&o a Maggie, lan$'ndole una sonrisa a(e#tuosa) -.ueden ser tan molestos) ,nne Marie se le ant" de un salto) -Vo% a traer el pan % las ensaladas) -Ga a%udar9 -di&o Maggie) ,l tiempo que ol *a desde la #o#ina tra%endo una bande&a #on ensalada de patata del (rigor*(i#o, ?iss% % ,ngie hab*an regresado, % estaban listas para a%udar a sa#ar las guarni#iones mientras la #arne permane#*a en el #alor humeante) ;urante los siguientes minutos, prepararon sus platos, pas'ndose las #osas unos a otros) , pesar de que el sol se hab*a puesto, el 'rea del #9sped de !a7 ille pare#*a eE#ep#ionalmente libre de bi#hos) Ga luna estaba llena, grande, % eEtra/a % bellamente ro&a en el #ielo no#turno@ era porque el sol se tomaba su tiempo para #aer en estas tard*as no#hes de erano, ;aniel eEpli#") Sean argument" su posi#i"n #on 9l ligeramente, % lo dos bromearon entre ellos) .are#*a una rela#i"n amistosa, % le #aus" a Maggie un momento de dolor nost'lgi#o) 1Etra/aba esa #lase del amor) 1 itaron #harlar sobre los homi#idios, % los in itados elogiaron a ;aniel por su barba#oa) -M% propia salsa -les asegur" re#atadamente, sonriendo al otro lado de la mesa a Maggie por en#ima de una #ostilla -H3ra#ias a ;ios por que no es usted una de esas mu&eres sin #arne sobre los huesosI -H.ap'I -Sean se r*o protestando) -Suena #omo si quisieras insinuar+ -Jue tiene #arne sobre los huesos) 1n todos los lugares #orre#tos, naturalmente) ,unque los estadounidenses ne#esitan redu#ir su #onsumo de #arne ro&a, la #arne es importante para la ma%or*a de las dietas) Somos #riaturas #arn* oras@ solamente ne#esitamos estudiar los dientes que ;ios nos dio) H.ero las &" enes damas son tan diet9ti#amente #ons#ientes estos d*asI H1staba temeroso de que (uera egetarianaI
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Maggie sonr*o, arqueando una #e&a ha#ia Sean) Vol iendo su ista a ;aniel, agit" su #abe$a) -!h, no) ,doro la #arne) Realmente dis(ruto de un buen (ilete, #uanto m's #rudo, me&or) -,h, bueno, bien, HBien por tiI ,l tiempo que terminaban de #omer, los bi#hos estaban empe$ando a salir, % propusieron mo erse dentro para tomar el #a(9 % el VbruleeW de #rema que ,nne Marie hab*a he#ho) Se sentaron alrededor en la bibliote#a de !a7 ille, una habita#i"n #on hermosas estanter*as talladas a mano % a#ogedores asientos en las entanas) Sean se sent" &unto a Maggie sobre uno de los asientos de enamorados, bebiendo un #a(9 #argado) 1staba sorprendida de lo natural que sent*a de estar #on 9l) HJu9 #'lidoI Se hab*a du#hado % ol*a pro o#adoramente a &ab"n % a lo#i"n para despu9s del a(eitado) Vest*a unos aqueros #ortados % una #amiseta sin mangas, % aunque era totalmente in(ormal, su ropa en(ati$aba la (ortale$a de su #uerpo) 1staba alarmada por la (uer$a de los impulsos seEuales que ard*an a tra 9s de ella #ada e$ que su hombro ro$aba el su%o, o su rodilla to#aba la su%a, o simplemente #uando la mir" % sonr*o, #on un (uego lento ardiente, sutilmente brillante en lo pro(undo de sus o&os) 8rag" sali a, mirando al otro lado de la habita#i"n al gran es#ritorio de roble donde ;aniel hab*a estado eEaminando detenidamente algunos de sus libros m's ie&os, propor#ion'ndoles reta$os de Guisiana % tri ialidades de Nue a !rleans a todos ellos, a lo largo de d9#adas) -,qu*, 2i&o, ninguna de las tragedias de los tiempos pasados te han propor#ionado ning0n pla#er, pero ha% aqu* un art*#ulo sobre el 2ombre 2a#ha de Nue a !rleans) .iensan que mat" a tre#e personas, % aunque el pariente de una de las *#timas a(irm" haber disparado % matado al asesino, la poli#*a nun#a supo la erdad)-Mir" al otro lado de la habita#i"n a Sean, #on sus o&os brillantes sobre el borde de sus ga(as para leer) -.ap', ellos no ten*an ni la mitad de las t9#ni#a que tenemos ahora -Sean le re#ord") ;aniel agit" su #abe$a) -,lgunos #r*menes nun#a se han solu#ionado) 80 lo sabes) Vosotros ten9is #asos abiertos en uestros libros) 1stos homi#idios a#aban de o#urrir) 8oma su tiempo atrapar a los #riminales) Semanas, meses, in#luso a/os en algunos #asos) -S*, H.ero tenemos que solu#ionar estos homi#idios r'pidamenteI -di&o Fa#7) -Seremos *#timas de los buenos #iudadanos de Nue a !rleans si no lo ha#emos -Mi7e ,stin estu o de a#uerdo) -Dl) A?ree se/orita Montgomer% que ha% buenos #iudadanos en Nue a !rleansB -;aniel la interrog" ligeramente) -H!h, indudablementeI 6 de la misma manera que ha% buenos #iudadanos por todos lados, que #ombaten el delito deba&o de sus nari#es % tratan de ha#erla una #iudad me&or -Maggie le asegur") ;aniel se sent" en el sill"n detr's del es#ritorio) -,hora, todo depende de lo que #onsideremos #omo #r*menes, A?iertoB -?laro, naturalmente -Maggie estu o de a#uerdo) -1st' bien, .ap', A?u'l es el dilema moral al que estamos llegando ahoraB -Sean pregunt")
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;aniel estir" una mano, mostrando el libro) -Mu% bien, re(leEionemos sobre esto) 1n 1<Q=, Nue a !rleans es tomada por los %anquis) ,hora, sabemos que hab*a montones % motones de buenos %anquis irtuosos, hombres de #ar'#ter % preo#upados) ;esa(ortunadamente, uno de los hombres que se hi#ieron #argo de Nue a !rleans ba&o la le% mar#ial, de(initi amente, no pare#*a estar entre ellos) Me re(iero a+ -HBeast ButlerI -Fa#7 interrumpi") -H.re#isamenteI 1n ese momento, las damas del sur de Nue a !rleans toda *a ten*an parientes en los #ampos de batalla, hermanos, padres, maridos, amantes))) ,s* que no son amigables #on los soldados in asores) Mu% bien, son totalmente des#orteses, ba&'ndose de las a#eras si los soldados est'n sobre ellas, es#upiendo en #ualquier o#asi"n) 1n (in, nada que un soldado in asor no #omprendiera) .ero el ie&o Beast Butler publi#a una orden sobre el #omportamiento de las mu&eres del sur) ?ualquier dama que a#tuara tan groseramente #ontra los 6an7ees ser*a #onsiderada una prostituta, % tratada #omo tal+ -Va%a, eso es inde#ente -murmur" ,ngie) ;aniel sonr*o) -2ubo un soldado %anqui que a#at" la orden de Butler #on el #ora$"n) 1ra, probablemente, #ulpable de algunas iola#iones antes de que re#ogiera a una &o en llamada Sandra 2ill) 1lla, m's que probablemente, #ausara un gran alboroto % se en(rent" al soldado en una lu#ha (ero$) 1n sus es(uer$os de #almarla, la mat") -.obre) HJu9 horribleI -di&o ?iss%) -Vol iendo a enton#es, supongo que (ue e&e#utado en ese mismo momento) ;aniel agit" su #abe$a) -No) 1l %anqui (ue arrestado, pero una in estiga#i"n determin" que Sandra era una mu&er de moral rela&ada, %a que hab*a sido des#ort9s #on los soldados) 1l soldado (ue #astigado % #ondenado a una ba&a deshonrosa mientras que la pobre peque/a Sandra se en#ontraba pudri9ndose) -1so es horrible, puro % simple) A,s* que #u'l es el dilema moral aqu*B -Fa#7 pregunt") -Go que o#urre a #ontinua#i"n -,nne Marie in(orm") -Mientras el soldado %anqui estaba arrestado, alg0n buen #iudadano de Nue a !rleans tom" la &usti#ia por su mano) Ga habita#i"n donde estaba retenido (ue tomada por la (uer$a entrada la no#he) Dl (ue en#ontrado a la ma/ana siguiente, de#apitado por el sable robado a su dormido guardi'n) -1spelu$nante -di&o ?iss%, estreme#i9ndose) -A.ero (ue &ustoB -Sean pregunt" sua emente) -Mi postura) ASu homi#idio (ue un delito o (ue &usti#iaB Naturalmente, 9se es un debate que su(rimos #ontinuamente aqu* en los 1stados 4nidos) ?uando e&e#utamos a un #riminal, ASomos equitati amente #ulpables de homi#idioB A6 si no, la muerte del soldado %anqui (ue homi#idio o &usti#iaB -A1l asesino (ue en#ontrado alguna e$B -Maggie pregunt") ;aniel la mir", sonriendo, negando #on su #abe$a) -Nun#a) Si los buenos #iudadanos de Nue a !rleans #ono#*an algo sobre el asesinato, nun#a susurraron una palabra) 8odo el in#idente (ue guardado silen#iosamente
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% Beast Butler (ue destituido de(initi amente de Nue a !rleans) Naturalmente, tenemos otros tantos #asos interesantes) 4no que in olu#ra a su (amilia, Maggie) -A;e erdadB -Sean se ol i" ha#ia ella) -ASabes a qu9 se re(iere ahoraB Maggie asinti" #on la #abe$a, sonriendo a ;aniel) -?reo que s*)-Se r*o, d'ndose #uenta de que la lu$ en la bibliote#a era ba&a, solamente la l'mpara del es#ritorio propor#ionaba #ualquier ilumina#i"n real) :uera de las bellas #ortinas de las entanas, el #ielo de la no#he toda *a pare#*a estar resplande#iendo #on pro(undos tonos ro&i$os) 8odos los o&os estaban sobre ella) -4no de mis tataraUtatara-no esto% segura de #uantos tataraUtatarabuelos (ue a#usado de asesinar a un noble (ran#9s)-2i$o una mue#a) -,parentemente, pensaba que el hombre era un ampiro) -A;e erdadB -Fa#7 se r*o) -!h, bien, 9sta es Nue a !rleans) -AMat" al nobleB -pregunt" Fa#7) -No esto% segura) 1ra mu% ri#o, % ten*a mu#ho poder en la #omunidad) Si mat" al hombre, tu o el buen &ui#io de librarse del #uerpo) -Nun#a (ue probado nada #ontra Fason Montgomer% -;aniel los in(orm") -.are#e ser que el &o en noble estaba detr's de la hi&a de Montgomer%, Magdalena+ -H,hI HGa dama sobre el des#ansillo de la es#aleraI -di&o Sean, mirando a Maggie #on un inter9s in#luso ma%or) Maggie sonr*o) -Fustamente esa) -,lgunos di#en que a pesar de que Fason Montgomer% i *a % traba&aba aqu*, no #on(iaba en los (ran#eses en lo m's m*nimo) 6 el (ran#9s, lo m's probable, es que sedu&era a la &o en Magdalena) ;esapare#i" por 1uropa po#o despu9s % tu o una hi&a, as* que el rumor #ontinu") -1Eiste, por supuesto, la posibilidad de que el (ran#9s simplemente regresara a :ran#ia C% que Magdalena se reuniera #on 9l despu9s, % que el todo el tema no sea nada m's que una gran historia de mediano#he -Maggie di&o pe#uliarmente) -.ero es una buena historia) 1l &o en amante asesinado por el padre de la &o en belle$a))) Ga #hi#a que parte, para nun#a regresar) Jui$'s nun#a perdon" a su pobre padre por matar a su amante) AJui9n lo sabeB -,nne Marie medit") -2a% otra peque/a torsi"n a esa historia -di&o ;aniel, ha#i9ndole un gui/o a Maggie) -AS*B -Sean pregunt", sus o&os resplande#ientes de di ersi"n) -.ienso -Maggie di&o despa#io -Jue su padre est' ha#iendo re(eren#ia al he#ho de que Fason Montgomer% quer*a tener a su hi&a #asada #on un ?anad%) -Bien, es una buena #osa que no se #asaran -Sean di&o, mir'ndola #on una #alide$ que era rid*#ulamente eE#itante) -1star*amos emparentados) -Bien, hubo otra o#asi"n en que un ?anad% #asi se #as" #on una Montgomer%) ;urante la guerra) ,parentemente, nuestro h9roe de (amilia, 9l de la estatua en el Juarter, estaba pro(undamente enamorado de la heredera de Montgomer%) 6 ella lo adoraba, as* que la historia #ontinu") -AJu9 o#urri" all*B -,ngie pregunt") -Bien, en (in, ,ngie, HSeguramente usted sabe la respuesta a esoI .or eso es por lo qu9 ha% una estatua del hombre@ era un soldado aliente que propor#ion" su propia
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#ompa/*a #on bra$os % #aballos, a%ud" a pro eer a la #iudad, de(endi" a sus hombres #on gran riesgo de su propia ida, % (ue de(initi amente asesinado tratando de de(ender la #iudad) -HJu9 tristeI HJu9 tr'gi#oI -di&o ?iss%) -HJu9 eEtra/oI A?"mo #ontinu" el apellidoB H4ghI A4stedes dos est'n emparentadosB -,ngie pregunt" a Maggie) -HNoI -Maggie protest") -Sean hab*a estado #asado algunos a/os antes de que hubiera #ono#ido a la se/orita Montgomer%) Su esposa muri" de iruela, pero le de&" un hi&o) Ga habita#i"n pare#*a mu% silen#iosa) 1nton#es la brisa golpe" uno de los libros de ;aniel del es#ritorio) 1l ruido sordo #aus" que saltaran todos en la habita#i"n) 1E#epto Sean) Maggie sinti" que sus dedos se apretaron alrededor de los su%os % se posaron sobre su rodilla mientras los otros se re*an repentinamente, tomando #on#ien#ia de que hab*an estado sentados % es#u#hando de la misma manera que ni/os alrededor de una (ogata, mientras un #onse&ero #ontaba #uentos de (antasmas) -Maggie, querida, HNun#a supe qu9 interesante era tu (amiliaI -la #oment" ?iss%) -Mmagino que todas la (amilias tienen algo as* de interesante -di&o Maggie) -Gos Montgomer%s ol ieron a Nue a !rleans, as* que es ('#il en#ontrar todos los esqueletos en nuestros armarios) -Mgualmente, se/orita ?iss% Spillane, usted ten*a un an#estro que estu o sumamente #er#a de la ie&a reina de ud0, Marie Ga eau -;aniel di&o) -HGo s9I -?iss% di&o, ha#iendo una mue#a de dolor) -A1ra un buen ud0B -pregunt" ,ngie) -.ienso que era un esp*a para Marie Ga eau) 1l poder de Marie estaba en lo que sab*a sobre las personas) HSab*a #osas sobre ellos porque manten*a a sus #riados o#upados es#u#hando % obser ando lo qu9 estaba o#urriendoI Supuestamente, sin embargo, mi tataraUtatara % no s9 #uantos m's tataraU tatarabuela ten*a poder en s* misma) Bail" #on la gran maldad \ombi, la serpiente, % pudo amena$ar % ha#erse #on mu#ho dinero de sus propios seguidores) Supuestamente, maldi&o a un hombre a morir) 6 #asi (ue #olgada por ello, sal o que el magistrado no #re*a en el ud0, as* que (ue puesta en libertad) 3ra#ias a ;ios) ! %o no estar*a aqu*) 1l hombre #on el que se #as" era uno de los testigos que de#lararon a su (a or) -Va%a, 9sa es una buena historia -di&o Maggie) -Mara illosamente rom'nti#a) -Gas mu&eres Montgomer% pare#en bien rom'nti#as -Sean apunt") -4na #lase de in(ierno para los ?anad%s, sin embargo -Fa#7 obser " pe#uliarmente) Sean sonr*o a Maggie) -1sto% dispuesto a #orrer el riesgo) 1lla sonr*o a su e$) ?on inquietud)
1lla le pregunt" si quer*a algo de beber #uando llegaron a su #asa) Sean no estaba seguro de que si ella, realmente, quer*a que entrara) .are#*a in#"moda)
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;entro de la #asa de la planta#i"n, lo lle " a tra 9s de una de las puertas de la parte dere#ha, por un #omedor (ormal grande que terminaba en una #o#ina inmensa de las 9po#as #ontempor'neas) 2ab*a un asiento de entana que #ubr*a la mitad de la longitud de una pared, #on una almohadilla amarilla de#orada que #ombinaba #on los alegres #ortina&es) Gos utensilios de #obre #olgaban de las igas de madera en#ima de una $ona de traba&o en (orma de isla) 4na habita#i"n atra#ti a, #'lida % #on(ortable, que habr*a he#ho estar orgulloso a #ualquier #o#inero) Ga mesa de la #o#ina era un bloque de #arni#ero, tan ostentoso #omo el resto de la habita#i"n) Maggie le pidi" a#er#ar una silla ha#ia la mesa mientras bus#aba en su (rigor*(i#o % en sus armarios) CH;ebo o(re#erle algo para #omer, a pesar de que su padre sir i" un banqueteI Veamos, A3alletas))) u asB A6 qu9 puedo o(re#erleB A?a(9B A! una bebidaB .uede ser que #a(9 #on un po#o de al#ohol tambi9n este bien))) .uedo ha#er un gran #a(9 #on le#he) 2undi" su #abe$a en el (rigor*(i#o) Sean e it" la silla que le hab*a o(re#ido, % se a#er#" hasta ponerse detr's de ella) .uso sus manos sobre sus #aderas) 1lla se qued" helada, endere$'ndose) .or un momento, sinti" el pulso de su sangre, sinti" #omo si el toque pro o#ara una #arrera de (uego a tra 9s de ella) 1nton#es se es#ap" de sus bra$os) CSombreros meEi#anosC, di&o, tomando algunos asos del armario) Gleg" hasta la parte trasera de un mostrador donde hab*a arias botellas de li#or, % e#h" un po#o de Xahlua en #ada aso) CSean, A.odr*a pasarme la le#he, por (a orB Se oblig" a s* mismo, pas'ndole la #a&a de #art"n) Glen" sus bebidas, pas'ndole una) 1l permane#i" #er#a de ella, mir'ndola) 1lla trag" su bebida de una e$) Dl de&" el aso sobre el mostrador, la al#an$" #on determina#i"n, % la bes") Sin tab0es) ;esli$" sus manos alrededor de sus nalgas, presion'ndola #ontra su #re#iente eE#ita#i"n seEual) Mo i" su mano ha#ia arriba por su espalda hasta al#an$ar su #uello, hundiendo sus dedos en el pelo % ahue#ando su #abe$a mientras presionaba #on su lengua #ada e$ m's pro(undamente en su bo#a) 1lla sabore" la dul$ura del Xahlua) 1l aroma sutil de su #arne per(umada era embriagador) Sus pe$ones pare#*an arder a tra 9s de la tela entre ellos, presion'ndose #ontra su pe#ho) Ga sinti" ablandarse, debilitarse, #onmo erse #ontra 9l) Sinti" sus dedos en su pelo, ba&ando por la longitud de su espalda) Su bo#a re#ibi" su beso hambriento) Su lengua saque" al mismo tiempo que la su%a) ?alurosa, mo&ada, dul#e) 1lla tembl") Dl desli$" sus dedos en el #intur"n de sus aqueros, atra%9ndolos ha#ia el (rente, donde solt" el bot"n % tir" de su #ierre) 1lla se e#h" para atr's, ba&ando su #abe$a -6o))) 6o pienso que deber*a irse ahora) No la (or$") CA.or qu9B C.regunt") Go mir") Sus hermosos o&os estaban eEtra/amente #entelleando #on una insinua#i"n de l'grimas) CFa#7 se le ad irti" Cdi&o no mu% #on en#ida) CGas mu&eres Montgomer% son el in(ierno para los ?anad%s) C,unque tengo l'stima por mis pobres antepasados, se lo agrade$#o a ;ios) CRealmente, Sean+ C2e di#ho que esto% dispuesto a #orrer el riesgo) CHNo puedes esperar demasiadoICsusurr") CHNo puedes querer demasiadoI
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1lla se apart" de 9l, #aminando por la #asa) Ga sigui") 1lla %a estaba #asi al pie de la es#alera) C.uedes salir t0 mismo Cle grit") Ga mir" por un momento, luego blas(em") CHNoICGe di&o airadamente, subiendo las es#aleras tambi9n) Ga atrap" sobre el #entro del #orredor, agarr'ndola por los hombros) CMaldita sea, HNoI 2a% algo aqu* entre nosotros, algo di(erente, algo espe#ial, % no o% a de&arte que lo despre#ies -HSolo porque so% poli#*aI Sus o&os ba&aron) 1lla trat" de liberarse de 9l, pero la su&et" (uerte) Ge mir" de nue o, ahora #on los o&os ardiendo #on un (uego dorado tanto de #"lera #omo de dolor) CDse no es+ No la de&" terminar) Ga bes" otra e$) Ga bes" #on el prop"sito de que no pudiera hablar) ,hue#" su mano en su mand*bula, a#ari#i" su me&illa, su garganta) Ga (or$" #ontra 9l) ;e nue o, pare#i" #onmo erse #ontra su #uerpo) ;ebilit'ndose) Se apro e#h" de su enta&a) Gos po#os botones de su #amisa se abrieron ('#ilmente) 1ra bueno #on los #ierres del sost9n) Su pe#ho se ol#" a sus manos % traba&" su pe$"n hasta que ella estu o gimiendo #ontra la (uer$a de su beso) !tra e$, meti" mano a sus pantalones, oblig'ndola a ba&ar sus aqueros, (rotando, probando) Ga a#ari#i" el ello p0bi#o, en#ontrando el #entro #aliente de ella #on sus dedos) Dl pens" que pod*a haber pasado un largo, largo tiempo desde que ella hab*a tenido rela#iones seEuales) .are#*a estar ardiendo a pesar de su protesta) ?aliente, un mill"n de grados de #alor, mo&ada, #a%endo #ontra 9l) Sus labios se separaron de los de ella al (inal, mientras la ba&aba hasta el rellano de la es#alera, (uga$mente agrade#ido por la ri#a al(ombra .ersa, mientras la quitaba apresuradamente las sandalias % empu&aba ha#ia aba&o sus aqueros % sus eE"ti#as braguitas de en#a&e) Se ele " sobre ella, mirando sus o&os otra e$, es#u#hando su d9bil protesta) CSean, realmente))) 8o#" sus labios de nue o, lamiendo, mordisqueando, saboreando, burl'ndola mientras lu#haba por quitarle su %a abierta blusa % su sost9n) ?uando estaba desnuda sobre la eE"ti#a al(ombra, el se par", mir'ndola) ;ios, era despampanante) ?intura diminuta, ensan#h'ndose en las #aderas, est"mago plano, pro(undo, pubis de #olor ro&o (uego, % sus largas, largas piernas) Sus pe#hos estaban llenos, sus pe$ones grandes pro(undamente #oloreados, endure#idos ahora #omo peque/as #umbres) ;e nue o ba&" sobre ella, probando #ada pe$"n, tirando #on sus labios, ara/ando #on sus dientes) Gos bra$os de ella le rodearon) 1n#ontr" sus labios otra e$, pero luego sigui" des#endiendo por su #uerpo) Dl abri" sus piernas, estable#i9ndose entre ellas) Gami", bes" % a#ari#i" su dul$or mientras ella se retor#*a % &adeaba palabras ininteligibles))) a #ontinua#i"n grit", temblando #on una (uer$a sal a&e #uando lleg" a su #l*maE) R'pidamente 9l abri" el bot"n de sus pantalones aqueros % se instal" en#ima de ella, empu&ando en su #alor h0mero, tan eE#itado en ese momento, que #omen$" a mo erse #on un hambre #iega % #on la elo#idad de una liebre) ,unque las piernas de ella se en ol ieron alrededor de su #intura, sus manos #a%eron #ontra 9l, % se arque" % se enros#" #on desen(reno para en#ontrarlo, #on su pasi"n aumentando de nue o para en#ontrarse #on la de 9l) H;iosI H!h, ;iosI Ga (ri##i"n era el 9Etasis) Su #alor lo en ol i" por todas partes) Dl lleg" #on una (uer$a iolenta, mo i9ndose espasm"di#amente dentro de ella una % otra e$) Va#*o, tan satis(e#ho #omo un borra#ho, se de&" #aer a su lado,
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algo pasmado por la (uer$a transparente e impre isible de la pasi"n que hab*an #ompartido) 1lla estaba tendida a su lado, temblando ligeramente) 1l pens" que podr*a quedarse (r*a) Guego se dio #uenta de que hab*a (or$ado el asunto sobre su es#alera) Se ol i" ha#ia ella) 1lla misma se sent*a algo pasmada, #asi de la misma manera que una ino#ente que a#abara de des#ubrir el se#reto que mu#hos adultos #omparten de que el seEo puede ser una sensa#i"n #omo ninguna otra) Sus o&os estaban tan brillantes #omo el l*quido) Su #uerpo estaba ba/ado por un (ino brillo de sudor) Maldita sea, tan per(e#to) Mn#luso despu9s de todo, mir" sus pe#hos, su #intura, la per(e##i"n de mar(il brillante de su est"mago, el ro&o (uego del tri'ngulo de sus muslos, % sinti" el despertar de todo otra e$) CHNo esto% seguro de si de#ir VguauW o, lo siento, MaggieI C, le di&o sua emente, % estaba (eli$ mientras sonre*a) 1Etendi" la mano % a#ari#i" su me&illa) CH3uauICGe di&o ella en un ron#o susurro) CHBienI CMurmur", sintiendo una gran satis(a##i"n (iltr'ndose dentro de 9l) Su sonrisa se hi$o m's pro(unda) CHNo, 9se (ue mi guauI 80 puedes mani(estar el tu%o propio en #ualquier momento que quieras) Se r*o, ele 'ndose sobre un #odo, arrastr'ndola #ontra 9l) Bes" sus labios, su (rente) C;ios Csusurr") CS"lo to#arte, erte))) C8engo un dormitorio Cle di&o) C,hora s* que lo siento) AJuemaba la al(ombraB CGa pregunt") CVali" la pena Cle di&o seriamente) Dl se puso de pie, abotonando sus aqueros para e itar trope$ar % quedar #omo un burro sobre la es#alera) Guego se aga#h" ha#ia ella, alegr'ndose de que el traba&o poli#ial le obligar' a mantenerse en buena (orma) Ga le ant" sin es(uer$o en sus bra$os, manteniendo los o&os sobre los su%os mientras empe$" a subir el resto de los es#alones) CA.or d"ndeB C.regunt") Se/al" el lado i$quierdo de la #asa, sonriendo, #on sus bra$os alrededor de 9l) CSegunda puerta, al lado dere#ho del pasillo Cle di&o) Dl empu&" abriendo la puerta #orre#ta) Ga lu$ de la luna ro&a se ol#" en su habita#i"n a tra 9s de las entanas del bal#"n) Vio las sombras del mobiliario #ontra las paredes, una mesa peque/a delante de las entanas, una gran #ama #on #uatro postes #ontra la pared del (ondo) ,rran#" la elegante #ol#ha de raso % la #olo#" sobre las s'banas en un #ampo de almohadas) Se quit" su propia ropa r'pidamente) Ga mir") Guego lleg" hasta ella, % ella se puso de rodillas saliendo en su b0squeda) Sus besos la aron su pe#ho, sus hombros) Sus dedos a#ari#iaron sua emente su piel) Dl hab*a pensado que hab*a estado eE#itado antes))) Sus manos se #erraron sobre su seEo) ,#ari#i'ndolo) .resion'ndolo ha#ia aba&o) Ge ba/" en toda su longitud #on el toque deli#ado de su lengua) Go lle " pro(undamente en su bo#a) Dl grit" ron#amente, la agarr" brus#amente, arrastr'ndola deba&o de 9l, para entrar en tropel dentro de ella) 6 mientras se mo *an, se besaron) Se abra$aron) Gos labios de ella atormentando sus hombros) Sus u/as ara/ando su espalda mientras gritaba) Sus dientes s"lo hi#ieron un rasgu/o en su #arne)))
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1stu ieron la ma%or parte de la no#he despiertos, des#ansando % despert'ndose de nue o, sa#iados, saturados, % luego eE#it'ndose una % otra e$) Guego, sus miembros se enredaron &untos, % se durmieron) ?uando Sean se despert", ella se hab*a ido) Se puso de pie r'pidamente, se tambale" bus#ando sus aqueros, llam'ndola) No hubo respuesta) Mir" a tra 9s de la #asa, notando que ella hab*a re#ogido su propia ropa de la es#alera) ;eteni9ndose en el des#ansillo, mir" la magn*(i#a pintura de Magdalena otra e$) 2ab*an he#ho el amor la primera e$ deba&o de la pintura) 1n una eEtra/a nota #apri#hosa, esper" que sus largamente muertos an#estros hubieran dado el isto bueno) Salud" a la pintura) CRid*#ulo, pero A1sto% enamorado, sabeB Cmurmur" ligeramente) 1ntr" r'pidamente a la #o#ina) 8ampo#o hab*a ning0n signo de ella) 1l #a(9 hab*a sido he#ho) Verti" una ta$a para 9l mismo) Mir" a tra 9s de la entana de atr's % la io, ba&ando por el r*o, istiendo un estido que le llegaba hasta los tobillos) Ga tela (lot" sua emente alrededor de ella #on la brisa) Su pelo estaba suelto, % mientras sorb*a su #a(9, se qued" mirando ha#ia el agua pensati amente) Dl sali" (uera, #aminando r'pidamente a lo largo del por#he % ha#ia el otro lado del #9sped, ha#ia el agua) CAMaggieB 1lla se ol i" ha#ia 9l, #on una sonrisa #ur ando sus labios, pero #on una eEpresi"n preo#upada sobre su #ara) CAJu9 pasaB CGa pregunt") 1lla agit" su #abe$a) CNo es que algo est9 mal, s"lo es que))) CMaggie, por (a or, si piensas que ha% una maldi#i"n de los Montgomer% sobre los ?anad%s o algo seme&ante, por (a or, abandona esa idea) Mir" a tra 9s del agua) CSo% esto% temerosa de que hemos a#elerado las #osas) .ienso que tengo que dar mar#ha atr's) 6o+ %o apre#iar*a si te mar#haras ahora) :ue la 0ltima #osa que hab*a esperado despu9s de la no#he que hab*an pasado &untos) CMaggie, realmente ha% algo aqu*+ CSean, #reo que lo hemos a#elerado) 6 deseo un po#o de espa#io) .or (a or+ Dl asinti" #on la #abe$a, sorprendido de estar tan lastimado, % probablemente, tom'ndolo no mu% bien) , de#ir erdad, su a#titud era tristemente inmadura) C2e%, mu% bien) Go que t0 has di#ho) A1l seEo es seEoB ANoB Bien, gra#ias por una buena % #ondenada (oll+ CSean, no, H1sto no es ('#il para m*I Csusurr") CGo siento) 8oda *a puede que tenga que llamarte sobre la in estiga#i"n del homi#idio) Gas gotas de sangre llegaban hasta tu puerta) ;e todos modos, gra#ias una no#he di ertida) 6 a prop"sito, si te das #uenta de que lo que hemos tenido ha sido endiabladamente bueno, puedes llamarme) Si esto% disponible, lo haremos otra e$) Se dio media uelta, ale&'ndose de ella eno&ado) CHSean)))I
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Dl #re%" que ella pudo haber pronun#iado su nombre) Sua emente) .ero su ego mas#ulino estaba (ero$mente herido) 6 #ontinu" #aminando)
18EP. El <apitn "ean <anad! estaba perple*o, indi&nado, ! as$ueado. (a &uerra era una cosa. El asesinato era otro. (a &uerra era 'ea. 6ab#a san&re ! balas, ! la carne hecha *irones ! andra*osa. Era el tr&ico desperdicio de la vida humana, la corrupci%n de la *uventud ! la belle-a. Era el hedor de la san&re, los &ritos de la muerte ! las heridas. Era 'ea ! horrible, una parodia, ! aun as#, no era tan escalo'riante como lo $ue hab#a estado ocurriendo ,ltimamente. (a 3ni%n $uiso tomar Nueva Orleans. El Mississippi era como una &ran arteria del sur, bombeando la san&re de la vida en toda la re&i%n, proporcionando al pueblo ! a los soldados comida, medicamentos, ! bra-os, ! Nueva Orleans estaba cerca de la &ran boca del poderoso r#o. 4omar Nueva Orleans, ! romper la puerta trasera del "ur. 5nutili-arla. Era un concepto horrible. Estaba ocurriendo. Mientras &ran parte de la lucha estaba sucediendo sobre el a&ua, ! los Aebs luchaban valientemente contra la 'uer-a naval de la 3ni%n, hab#a 'eroces 'ocos de en'rentamientos sobre la tierra. 7eroces... E'ectivamente. 6ab#a vivido para 1sos preciosos momentos en los $ue se atrev#a a robar unas horas para estar con ella. (a amaba, la adoraba, sobreviv#a para ella. No s%lo era el socorro contra la tormenta) le escuchaba, le comprend#a, parec#a tener la sabidur#a de los ancianos. <omprend#a su estrate&ia de lucha, ! aun$ue 1l la escuchaba llorar l&rimas blandas cuando part#a, nunca le pidi% $ue se $uedara. <on Nueva Orleans precariamente cerca de caer, no la hab#a escondido nada. (a hab#a vertido su cora-%n, hablndola incluso sobre... el horror de los asesinatos. +urante los ,ltimos meses, cada ve- $ue las &raves luchas alrededor de la ciudad amainaban, ! cada ve- $ue pod#an volver con los heridos, encontraban $ue los heridos hab#an sido asesinados. Acuchillados hasta la muerte con un sable. +espeda-ados horriblemente ! mutilados. 86e tratado de descubrir lo $ue est ocurriendo. Encontr1 a un pobre muchacho una ve-... ?a*o la cabe-a contra su almohada, mirando 'i*amente el techo. Ella estaba a su lado, sobre un codo, cerca ! brindndole comodidad, sin tocarle, escuchndole con &ravedad. JMe di*o $ue el coronel hab#a venido. Eso era todo $ue pod#a decir. GEl coronel vinoH. El doctor ;enDins, nuestro ciru*ano de la compa #a, me di*o $ue hab#an encontrado al&o seme*ante a lo $ue hab#a pasado ms le*os, al norte, en el extremo occidental de la lucha. El piensa $ue tal ve- tenemos entre nosotros al&,n tipo de traidor 'antico... !a sabes, al&,n o'icial de alto car&o $ue realmente est1 a 'avor del Norte. 3n vie*o ami&o de la ni e- de mi padre, Eli*ah L!nn, $ue comanda la <ompa #a ?, di*o $ue escuch% $ue al&o
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seme*ante ocurr#a a lo lar&o de otros campos de batalla. 0Oh, ;es,s2 3n loco, peleando de nuestro lado. Matando lue&o a nuestros muchachos. /ero, 0Oh, +ios2, mi amor, deber#as ver lo $ue les est haciendo... J0"ean, +ios $uerido, calla, calla, por ahora2J(e di*o, de*ndose caer para abarcarlo en su abra-o, con su me*illa contra su pecho mientras le su*etaba. JMi amor, debes tener cuidadoC J+ebo descubrir $u1 est ocurriendo. Mis hombres desean morir por la causa) pero no deseo verlos asesinados insensatamenteC J"#, pero debes tener cuidado. 4us hombres no pueden prescindir de tiC JNo me morir1J, le di*o, con una sonriendo torcida. J4en&o $ue vivir. /or ti. /or nosotrosC <uando la bes% al despedirse, "ean se encontr% repentinamente ! extra amente asustado. /or ella. 4en#a un aspecto in$uietante de determinaci%n a su alrededor. J+eber#as de ir a la ciudad Jle di*o. JMe temo $ue los =anDees podr#an estar ah# demasiado pronto Jdi*o ella, arru&ando su nari-. El se r#o. J6a! al&unos buenos !an$uis, lo sabes. "e enco&i% de hombros. J/uede ser J(os ha!. (o sabemos ambos. J"#, ambos lo sabemos. /ero so! una chica del "ur. Enamorada de un chico del "ur. J0/rom1teme $ue tendrs cuidado ! $ue no te atraparn por sorpresa cuando el derramamiento de san&re est1 demasiado cerca2 J(o *uro, mi amor. (a bes% otra ve-. J0Estar1 velando por ti2Jsusurr% ella. El se separ%, entrecerrando los o*os. J9.u1: Ella a&it% su cabe-a. JEstars siempre en mi cora-%nJ, le di*o. Anochec#a. (a plida lu- mor#a contra el hori-onte, siendo dominada por los colores de la noche. (a oscuridad lle&aba despacio, luchando contra las extra as sombras $ue ra!aban a trav1s del cielo, rosas pastel, amarillos suaves, l#neas carmes# como la san&re $ue 'lu#a sobre el suelo ! hac#a correr r#os de color ro*o. (a lucha hab#a sido 'ero-, pero hab#a terminado, ! los !an$uis se hab#an retirado, !, si +ios lo a!udaba, "ean podr#a salvar a sus heridos. Mont% por delante de las ambulancias tiradas por caballos $ue se aventuraban por el campo de la muerte para traer a los hombres heridos desde lo pro'undo del bos$ue hasta la i&lesia convertida en hospital. Encontr% un &rupo de cuerpos, desmont%, mir% a los ca#dos, ! sinti% su 'uria renacer.
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Muertos, todos muertos. Asesinados brutalmente. Mont% rpidamente, espole% a su caballo, ! se obli&% a se&uir delante. All#, en las sombras $ue ca#an, vio movimiento. 3na silueta. Escuch% un &rito. = lo supo. 3n asesino caminaba entre los heridos. J0No, bastardo2J"e en'ureci%, ! desenvainando su propia espada de caballer#a, se diri&i% duro hacia el hombre $ue estaba con su sable en alto, listo para &olpear sobre el hombre lastimosamente herido en el suelo. El soldado ca#do &rit% con un terror mortal. "ean atac% al loco $ue estaba listo para masacrarlo. En el momento oportuno, la silueta se volvi%, lista para en'rentarse a "ean ! de'enderse a si mismo antes $ue matar al soldado herido. (as espadas chocaron con una 'uer-a tremenda. "ean 'ue casi desmontado. <asi. @olvi%, ba*ando su espada de nuevo. (a sorpresa caus% $ue 1l vacilara cuando vio la identidad de su asesino. El <oronel con'ederado Eli*ah L!nn. El vie*o ami&o de su padre. 3n hombre cu!a casa hab#a visitado una ! otra ve-. J0@en&a, t%mame, "ean2JEli*ah &rit%, 'uerte, desa'iante, despreocupado de $ue "ean ahora supiera $ue 1l era el 'r#o asesino. JEli*ahJ, di*o "ean, 'renndose, mirando 'i*amente al hombre. (a c%lera 'erment% e hirvi% con la enormidad del dolor $ue sinti%, un dolor de la traici%n ms pro'unda. A$u# estaba el hombre $ue hab#a simpati-ado con 1l, $ue se hab#a preocupado de estar con 1l con los otros heridos. J9.u1 demencia es 1sta: "e or, 03sted es un l#der, no un asesino2 0/or +ios, termine con esta demencia2J"ean &rit%. J9/or el amor de +ios, se or, por $u1 ha hecho esto: 9.u1 ha causado $ue usted in'li*a esta incre#ble crueldad: J"on demonios, chico. Monstruos, 9No lo sabes: J"on soldados, se or, luchando a 'avor de una causa. 3sted los est asesinando. M! +ios, usted est loco, se or. JNo es homicidio, 0Es la supervivencia para nosotros, para la humanidad2 0No son *%venes decentes, son demonios de la oscuridad, 'uera del in'ierno de Nueva Orleans2 6i*os bastardos de putas de vud,, $ui-s, ! deben morir. 0Estn manchados2 3no sedu*o a mi $uerida (ill!. 3sted lo sabe, usted la vio, 'ue tomada por la prole de "atans, ! 'alleci%, muri% por la podredumbre de su en'ermedad, ! 1l debe morir ahora. "ean a&it% su cabe-a. 04odo esto por la pobre (ill!2 Eli*ah L!nn estaba hablando de su hi*a, $ue hab#a muerto *usto despu1s de Navidad, consumi1ndose de una en'ermedad t#sica. /ero Eli*ah mismo parec#a a'ectado ahora. (a muerte de su hi*a le hab#a costado su mente. J0Eli*ah2 03sted no puede encontrar al hombre $ue sedu*o a su hi*a2 3sted no puede hacer $ue montones de *%venes buenos soldados pa&uen su muerte. Estos pobres hombres no son monstruos. Estamos en &uerra, Eli*ah, luchando para constituir una nueva naci%n. Eli*ah a&it% su cabe-a tristemente. 6i-o caso omiso de "ean, volvi1ndose hacia el hombre herido otra ve-. J3no de ellos es un monstruo. 3n monstruo tan horrible $ue debe ser destruido. "ean, le di&o la verdad. <onoc# al monstruo, lo vi, pero no vi su cara. "ent# su contacto,
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pero no vi su cara. 0Me dio la 'uer-a, ! debo usarla para destruirle, antes de $ue acabe conmi&o2J(evant% su sable. J0Eli*ah, no2J"ean bram%, ! se apur% hacia el coronel. 6ab#a peleado en docenas de luchas ! escaramu-as. 6ab#a es$uivado balas, se hab#a batido en duelo combatiendo mano sobre mano una ! otra ve- por su vida con su espada. 7ue bien entrenado, era &il, un experto con sus armas, e incluso con sus pu os. +ios lo sab#a, la &uerra le daba tales talentos a un hombre. (uch% contra Eli*ah, un hombre veinte a os ma!or $ue 1l, vie*o ! en'urecido. "ean pensaba $ue pod#a vencer al hombre 'cilmente, pero Eli*ah ten#a una potencia incre#ble, producto de su demencia. JEli*ah, maldita sea... 4uvo una oportunidad de atravesar a su enemi&o completamente. Matar a Eli*ah. 3n ata$ue directo a trav1s del cora-%n. No lo hi-o. .ui-s no cre!% $ue Eli*ah lo matar#a, a pesar de la 'uer-a despiadada del hombre. 6ab#a conocido a Eli*ah durante mucho tiempo. (a pena de Eli*ah lo hab#a vuelto loco. A pesar de las cosas $ue hab#a hecho, "ean no $uer#a matarlo. "e ech% sobre Eli*ah, e intent% ra-onar con el hombre $ue se encontraba en el suelo. El vie*o coronel bien podr#a ser col&ado en cuanto 'uera *u-&ado en un tribunal militar, pero "ean $uiso hacer su ma!or maldito es'uer-o para mantenerlo vivo. /ero Eli*ah era inteli&ente, ! por +ios, ten#a una 'uer-a asombrosa, la potencia de unos buenos die- hombres. A pesar de las habilidades bien a'inadas de "ean, Eli*ah se libr% de 1l con un vi&or incre#ble, de*ando caer su espada, ! a&arrando su pistola. J0;es,s, Eli*ah, no, maldita sea2J"ean ru&i%, saltando para arrebatarle la pistola. /ero incluso cuando "ean ca!% contra 1l, una bala se dispar% del <olt de Eli*ah, ! se precipit% en "ean. 3na herida en el intestino. El dolor era sorprendente. Aplastante. "e pre&unt% si iba a morir, o si la bala hab#a per'orado limpiamente a trav1s de 1l, evitando sus %r&anos principales. 4rat% de mantenerse de pie. No pod#a morir. 6ab#a prometido $ue no lo har#a. @io la cara de Eli*ah. El anciano estaba levantando su sable para acuchillarlo ahora, para ase&urarse de $ue no estuviera tendido herido. /ara ase&urarse de $ue muriera. /ero no pod#a permanecer de pie por s# solo. <uando empe-% a caer, sinti% un 'r#o extra o sur&iendo con la brisa. El aire parec#a serpentear ! retorcerse, ! escuch% un &rito de la misma manera $ue el &emido de un hada anunciadora de muerte en el viento. Eli*ah, listo para atacarlo con el &olpe de &racia de su acero, 'ue repentinamente arrancado de 1l. Bl escuch% al anciano chillar ! &ritar. Al&uien estaba peleando con Eli*ah L!nn. Oh, +ios. El mundo estaba envuelto en una neblina &ris extra a. No ten#a 'uer-a. No pod#a en'ocar, no pod#a pelear. (as 'uer-as se le escapaban. 3n sabor de muerte. (a muerte $ue pod#a soportar) o*al $ue no. Estaba tan asustado. /or ella. 0Me&2 Era una locura, pero Oh, +ios, ten#a $ue estar delirante, viendo cosas. Era Me& la $ue peleaba con L!nn. "olamente la 'uer-a de voluntad hi-o a "ean ponerse de pie. (a c%lera provoc% $ue 1l pusiera sus manos alrededor de la &ar&anta de L!nn, ! con una potencia proveniente del amor, la c%lera ! la desesperaci%n, arranc% a L!nn de Me&. Aun$ue, incluso mientras lo hac#a, una 'uer-a lle&% desde atrs, con un poder como el trueno. Bl a su ve- 'ue separado, echado hacia atrs.
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6ab#a otro hombre en la mitad de su re'rie&a con ellos ahora, sobre este desesperado campo de batalla. Estaba extendiendo la mano hacia Me&, tratando de atraerla... Eli*ah tambi1n se estaba poniendo de pie. No muerto, se estaba poniendo de pie, con una 'uer-a renovada... /ero el reci1n lle&ado 'ue el $ue se hab#a apoderado de Me&. "ean se lan-% hacia la espalda del hombre. El reci1n lle&ado se &ir% luchando contra "ean. "u potencia era asombrosa. "ean 'ue estrellado de &olpe contra el suelo. "u cabe-a &olpe% la piedra. <ristales ne&ros parec#an reventarse en cascos alrededor de 1l. 7ue ce&ado, aun$ue escuch% el en'rentamiento. 6ubo &ritos, sonidos de en'rentamiento, pu os veloces, conectando. "#, se libraba una disputa, rpida ! 'ero-. Escuch% a al&uien &emir, un sonido burbu*eante... <omo si al&uien se atra&antara con su propia san&re. (a visi%n de "ean empe-% a aclararse. 6ab#a al&uien *unto a 1l. Me&. No. Mir% hacia arriba dentro de sus o*os oscuros. Otra persona... El hombre, el reci1n lle&ado, el bastardo $ue hab#a tocado a Me&. 4en#a una cara va&amente 'amiliar. "ean no pod#a ubicarlo totalmente. 3n hombre al $ue habr#a conocido casualmente en al&,n lu&ar antes. <uando se $ued% mirando 'i*amente su cara en la con'usi%n, el hombre sonr#o. J03sted es di'#cil de matar, <anad!2 Medio muerto, pero todav#a est tratando de luchar contra m#Jdi*o el hombre. J/ero por +ios, 03sted morir2 Apidamente sac% un cuchillo de una 'unda $ue ten#a a su lado. "ean se las arre&l% para sacar su propia arma, pero aun$ue sinti% su cuchillo hacer contacto con su carne, sinti% la espada de su adversario desli-ndose en su interior. Enterrndose en su pecho. <on un &rito, su adversario ca!% a su lado. /ero demasiado tarde. Me&, 9+%nde estaba Me&: +olor... ! adormecimiento. Me&, +ios $uerido, Me&C 6ubo un &rito. 3n &rito de c%lera sobre el viento. El hombre $ue estaba a su lado, su asesino, 'ue dado la vuelta. Extinto. +esarmado. 9Muerto: No importaba, el no podr#a ponerse de pie otra ve-, no podr#a tocar a Me&. "ean sinti% el tacto 'r#o de la muerte sobre 1l. +edos de hielo, acaricindolo, estru*ando su cora-%n. Estaba ca!endo a trav1s de la lu- ! la sombra. (a muerte estaba lle&ando. (a vio, la sinti%, la prob%. <uriosamente, la muerte pareci% tardar mucho tiempo. 5ncluso en ese momento sinti% un roce apacible. "e encontr% a si mismo acunado en bra-os tiernos, ! cuando mir% hacia arriba, se pens% $ue !a hab#a muerto. /or$ue ella estaba con 1l. "u $uerida ! preciosa Me&. "us o*os ard#an con un extra o 'ue&o. +erramaba una lluvia de l&rimas. "u tacto era tan in'initamente tierno. "u hermosa cara estaba envuelta en an&ustia. JMi amor. Oh, +ios, "ean, debo encontrar a un ciru*anoC JNin&,n ciru*ano. A!, amor, demasiado tarde para un ciru*ano, Me&, mi +ios, debes huir, salvarte a ti misma. Maldita sea por ser tan tonto, no puedo prote&erteC JEsto! se&uraC JNo, ha! otro asesino a$u#.
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JNo, "ean, esto! se&ura, debo encontrar a un ciru*ano. JNo. Abr-ame. Abr-ame contra el 'r#o. +ime $ue me $uieres. +ime $ue te habr#as casado conmi&o. +ime $ue me $uerrs para siempre. JOh, +ios, "ean, te $uiero, para siempre, si, para siempre, no puedes estar moribundo, puedoC J4e $uieroJ, 1l le di*o. J+emasiado. Oh, +ios, te $uiero. 4e $uiero. Morir#a por ti, una ! otra ve-. J"ean, no... Oh, +ios, te besar1 con la vida. (e dar1 tibie-a a tus labios... +esesperadamente, se inclin% sobre 1l. (o bes%. /ero demasiado tarde. /or$ue la vida se hab#a ido. Ella de*% escapar un &rito con el ma!or dolor. 6ab#a lle&ado demasiado tarde, demasiado tarde. +emasiado tarde para, incluso, o'recer un ,ltimo beso... (o su*et%, sollo-ando. (a muerte estaba tendida, esparcida alrededor de ella. Escuch% las voces en la distancia le*ana) los hombres del &rupo m1dico de "ean estaban buscando a su *e'e para encontrar a los heridos. Eran demasiados, tratando de conse&uir a los doctores, tomndoles mucho tiempo cru-ar el campo. 1Ehausta, estaba temblando #uando mir" ha#ia donde >%nn estaba tendido, #a*do sobre una pis#ina de sangre) 1l an#iano hab*a estado #ontaminado) Mir" m's all') 6 all* estaba) , pesar del golpe de Sean, se estaba poniendo de pie otra e$, mir'ndola (i&amente triun(ante) ,aron ?arter) Se a#er#" a ella) , donde ella su&etaba a su amado Sean) CHBastardoICdi&o en(ure#ida, % tendi" a Sean tiernamente para ponerse de pie) CGa di&e que la tendr*a) Somos uno e iguales) Glegar' a #omprender+ J0(o desprecio ! lo odio ! encontrar1 una manera de hacerle tri-as2 (e di*e $ue partiera ! tom% a esa ni a inocente. 3sted la mat% despacio, ! cuando su padre estaba loco por su pesar, usted increment% su demencia tomando s%lo un poco de su san&re. (e dio ma!or 'uer-a ! caus% $ue 1l buscara su propia *usticia sobre hombres inocentes por el asesinato $ue usted cometi%. J0"edu*e a una inocente2 0.uerida m#a2 "#, mi dulce, esta es la naturale-a de la bestia, se orita2 El estaba petulante, divertido. J0(o matar12J"e en'ureci%, ! se tir% encima de 1l con una 'uer-a tremenda. 5ncluso 1l se sobresalt% por su poder, desapareciendo su presunci%n mientras levantaba sus bra-os para de'enderse. 4odo lo $ue pod#a sentir era su pesar ! su odio. Arremeti% contra 1l con tal 'uer-a ! poder $ue arranc% carne de sus huesos, arremetiendo contra su cara, su &ar&anta, provocndole un da o real. J0?ru*a2J?ram%. El viento pareci% ru&ir repentinamente, embravecerse entre ellos. +io un paso hacia atrs, a&otada, reconociendo la 'uer-a creciente $ue se estaba interponiendo entre ellos. +esatenta hacia todo lo dems, ca!% sobre sus rodillas al lado de su amante otra ve-. 0Oh, +ios... Oh, +ios, hab#a $uerido velar por 1l2 6ab#a rondado demasiado le*os en la distancia, ! no hab#a visto lo $u1 estaba ocurriendo, no se hab#a dado cuenta de $ue...
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<arter. Aaron <arter. Ella pens% $ue 1l se hab#a ido. Bl hab#a *u&ado su *ue&o hbilmente. = hab#a tomado su ven&an-a. Ella retrocedi% contra el tronco de un roble vie*o &rueso lleno de balas $ue, de al&una manera, hab#a sobrevivido a la batalla. <err% sus o*os, en a&on#a. <on mucho &usto des&arrar#a a Aaron miembro a miembro, ! aun$ue estaba horrori-ada, deseando $ue cerrando sus o*os pudiera es'umarse lo $ue estaba tendido delante de ella, la san&re de la &uerra ! la san&re $ue se hab#a provocado a ella misma. +eseaba poder hacer desaparecer a la misma muerte. O eso... O reconocer su abra-o. /ero hab#a un olor malsano a muerte tambi1n. (a muerte ten#a un hedor. 5ncluso con los o*os cerrados, pod#a ol'atear la muerte. Entonces escuch% el viento otra ve-, un sonido 'urioso, un cru*ir contra los rboles, un trueno en su alma. El *uicio estaba lle&ando. Abri% sus o*os. (ucian estaba ah#, de pie en la mitad del campo de cadveres desparramados, mirando 'i*amente al cuerpo del <oronel <on'ederado Eli*ah L!nn. Mirando de ella a Aaron <arter. J9.u1 tenemos a$u#: J(ucian exi&i%. J03n traidor para nuestra especie2 0Me ha atacado2 +ebe de ser obli&ada a pa&ar. No comprende $ue ha! re&las, $ue cumplimos con nuestras propias le!es. Es peli&rosa, debe ser aleccionada. <onse&uir $ue nuestra especie sea asesinada una ! otra ve-. J0Ah2J(ucian murmur%, estudiando el da o $ue Me& hab#a hecho a Aaron. JEres el soberano) se me debe *usticia. +mela. =o la someter1 al correcto casti&o. (ucian mir% a Me&, ar$ueando una ce*a. Momentneamente, pareci% divertido. J0?ien, bien, bien2J+i*o, ! sus o*os ten#an a to$ue de 'ue&o, ! su boca estaba curvada en una sonrisa. J0.u1 'ascinante2 9"%lo $u1 ocurri% a$u#: Extendi% la mano hacia aba*o, tirando hacia arriba de L!nn por el cuello. El pesado hombre podr#a haber sido in&rvido. (ucian mir% 'i*amente a los otros cuerpos diseminados por todas partes, vio la manera en $ue ella se arrodillaba por "ean <anad!. "u sonrisa titube% por un minuto, ! sus o*os se 'i*aron duramente sobre los de ella de nuevo. No la importaba. JAh... (a bondad ! la maldad tienen ambos sus precios, 9No: 4odo en la vida, ! en la muerte, tiene su precio. "e ha aprendido una lecci%n a$u# ho!, eso creo. Me&, mi pobre Me&. ?ien, e'ectivamente, $ui-s aprenders a no perder tu cora-%n 'rente a amantes mortales. 0Olvidas $uien eres, Me& Mont&omer!2 (o $ue t, eres. Ni a de las 'uer-as oscuras, hi*a del pecado. J"u cara se endureci%, ! por un momento ella se dio cuenta de $ue estaba siendo deliberadamente cruel, insistente en su creencia de $ue ella hab#a provocado este dolor a s# misma. J0/or amor de +ios2 0+ebe aprender a terminar sus comidas2JExclam%. <on eso, tom% a Eli*ah L!nn como si era una mu eca, &irando su mano, ! separando la cabe-a de L!nn de su cuerpo con un movimiento 'uerte ! limpio. +e*% al hombre caer sobre el suelo. J0No era mi comida2Jella protest%. J0Bl estaba en el *ue&o de Aaron <arter, su experimento de crueldad2 Mat% a la hi*a del hombre ! lo corrompi% lue&o. (e sac% san&re,
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pero ni asesinado ni convertido. Bl simplemente destru!% vidas humanas por diversi%n, 1l es $uien es peli&roso, $uien nos expondr a todos nosotros con su descuido ! su crueldad. 0Nin&,n hambre lo condu*o a esto2 0Esa criatura, Jescupi%, se alando a Aaron Jes una verdadera abominaci%n, incluso entre nosotros2 (ucian a&it% su cabe-a, entrecerrando sus o*os. JEsa criatura, como t, te re'ieres al "r. <arter, no es obra m#a, mi dulce $uerida. /ero me temo $ue es uno de nosotros, ! nosotros somos bestias de una naturale-a seme*ante. = t, conoces las re&las, $ue son no acabar con su propia especie. JNo trat1 de matarlo. El bastardoC JEl vie*o valiente coronel ten#a una hi*a mu! hermosa ! suculenta, o eso escuch1. JMu! suculentaJ, Aaron <arter di*o, sonriendo abiertamente con un placer lu*urioso. J<reo $ue camina ahora entre nosotros Jdi*o (ucian. J0E'ectivamente2 = t, lo permitiste, JMe& acus%. JMi amor, 0/ierdes el control2 Es su derecho, como lo es el tu!o, de ele&ir a $uien 1l otor&ue el obse$uio de esta vida. J"edu*o a la ,nica hi*a del hombre, ! 1l se convirti% en un hombre enlo$uecido $ue 'ue matando salva*emente a soldados heridos sobre el campo de batalla. J= el loco mat% a tu apreciado mortal. Me temo $ue no ha! delito contra nuestra especie por eso. (as re&las por las $ue vivimos son para nuestra supervivencia, no para los mortales. +ebemos sobrevivir, mi amor, ! debes comprender eso. El nuestro es un mundo duro ! brutal. +ebemos sobrevivir. "omos todos parecidos, somos de una misma especie. 9/iensas $ue puedes cambiar lo $ue eres cenando solamente hombres malvados: 0A&radece al "e or, o al diablo, $ue el mundo est poblado con docenas ! docenas de crueles mortales, ! $ue puedes realmente en&ordar con ellos2 +esa'#as lo $ue eres, ! decides no aceptar la compa #a $ue te es o'recida, o aceptar como compa ero a un hombre. Mi $uerida belle-a virtuosa, 0 (o siento, pero piensa sobre esto2 El hombre $ue esta tendido, el *usto ! buen <apitn <anad!, un hombre a $uien no contaminar#as, con una muerte mortal. 4, tienes el poder salvarlo. J0.ui-s no creo $ue ser GrecompensadoH con este tipo de vida sea ser salvado2J"e atra&ant%. (ucian se a&ach% a su lado, a&itando su cabe-a tristemente. J0.u1 par tan divertido podr#an haber sido2 04, $u1 crees pro'undamente en el alma2 04, ! tu *oven 1tico2 0Me dicen $ue asistes a los o'icios reli&iosos2JBl se estremeci% con el concepto mismo, lue&o sonri%, en un intento de humor e incluso de empat#a, ella pens%. J0 5ma&#nate a ustedes dos, en los titulares del peri%dico por encima de las batallas &anadas ! perdidas2, 6i*a 6eroica de "atans asocindose a la (i&a de Abstinencia2 0+en la bienvenida a nuestros ms recientes miembros de la 'uer-a del E*1rcito de "alvaci%n2 (ue&o la sonrisa de (ucian se desdibu*%. Bl extendi% una mano hacia ella. J@en, Me&, conmi&o. Aaron estaba en'urecido. J0No2 4, no la perdonars ! la con'ortars. 0+mela2 Me ha herido, debe cuidarme, debe ser m#a, me debeC J0No2 0No ten#a derecho2 0Nin&,n derecho2 "ab#a esoC esoCJMe& di*o con di'icultad.
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J9.ue usted amaba a su mortal: J(ucian voci'er%. J0+1mela2 0Es de *usticia, lo exi*o2JAaron persisti%. JNoJ, (ucian di*o tran$uilamente, permaneciendo de pie, mirando todav#a a Me&. J Bste es su lu&ar, <arter. 6as estado e$uivocado al venir a$u#. JElla me ha lisiado. 04e en'rentas por ella por$ue ellaC por$ue ella te entretiene2 JEsts mutilado por$ue la codiciabas para ti mismo. @ete. El tiempo curar tus heridas. J0No lo har12 J(o hars. J/iensas $ue puedes reclamarla por$ue eres el re!) puedes hacer lo $ue deseesC J"#J, (ucian interrumpi% impacientemente, J/uedo hacer lo $ue desee por$ue so! re!, por$ue ten&o el poder, ! la 'uer-a, ! si decido encontrarte en el mal, ten&o el poder de destruirte. A menos $ue puedas vencerme. (o cual no puedes hacer. As# $ue te irs. 4e lo ordeno. Aaron <arter mir% 'i*amente Me&. J(ucian no estar conti&o siempre. "o! 'uerte. "er1 ms 'uerte. No has escuchado lo ,ltimo de m#. "o! lo $ue so!, ! ten&o mis derechos, e incluso nuestro 'uerte Ae! admite esos derechos2 Mi belle-a, 0/a&ar con el tiempo2 JAaron, ve a EuropaJ, (ucian le avis%. J6a! una estaci%n de tremendo libertina*e en la <osta A-ul, o eso he escuchado. @ete, antes de $ue olvide $ue debo de'ender todo lo $ue somos ! te mutile !o mismo. Aaron de*% caer un siseo, un sonido parecido a una serpiente procedente de su c%lera. /ero se march%. = (ucian, curiosamente silencioso, se a&ach% al lado de Me& otra ve-. Extendi% una mano otra ve-. J(o siento, Me&. "inceramente. @en. 4e ordeno $ue ven&as. JNo. Bl ar$ue% una ce*a. Ella se pre&unt% por $u1 estaba tan decidida a luchar contra 1l, excepto por$ue sent#a tan terrible dolor. 6ab#a estado viviendo en un triste en&a o. (e hab#a dicho a Aaron $ue se 'uera) hab#a pensado $ue lo hab#a lo hecho. 6ab#a cre#do tan tontamente en su propio poder. /ero (ucian era el Ae! de su especie. Ella pod#a luchar contra Aaron ! &anar. /ero solo pod#a esperar luchar contra (ucian. 6ab#a aprendido el poder de 1l. /ero 1l era ms vie*o ! ms 'uerte todav#a. J.uerida m#a... <uando la toc% esta ve-, ella le permiti%, por un momento, $ue la con'ortara. 6ab#a al&o sobre (ucian. En su 'uer-a ! en su poder hab#a e&o ! un sentido de derecho total, pero no era como Aaron. "e a&arr% a 1l, ! tembl% con un 'lu*o lar&o de sollo-os. Entonces 'ue empu*ada 'uera de all#. (ucian pod#a 'or-arla, tomarla, atraerla a su voluntad. = ella no odiaba a (ucian. Bl no esperaba nunca $ue su especie 'uera moralista o 1tica, no ms $ue lo $ue se esperar#a $ue un ti&re recha-ara la carne. /ero no, 1l no era como Aaron <arter. 4en#a la sabidur#a de los ancianos. "ab#a $ue deb#a de haber re&las. 6ab#a estado al tanto de "ean, ! le hab#a permitido a ella permanecer en el dilema de $uerer a un hombre cuando ella se
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ne&aba a convertirlo a su especie, ! ahora, haberlo perdido. No, despreciaba a Aaron, pero no odiaba a (ucian. Aun as#, lo desa'i%. /or$ue al separase de 1l, vio los restos mortales de "ean, ! le import% todo un bledo. 4odo lo $ue $uer#a hacer era &ritar. = su*etar a "ean <anad! mientras mantuviera la tibie-a de la vida, ! so ando lo $ue podr#a haber sido. J@enJ, (ucian insisti%. JNo, no lo de*ar1 ahora. J0Est muerto2 JNo lo de*ar1. J?ien, chica imprudente. (lora tus pat1ticos ! d1biles restos humanos. @olvers a m#. J(ucian levant% su barbilla. Mir% 'i*amente a sus o*os, ! ella misma revivi% con un 'ue&o terco. J@olvers a mi J, 1l continu%, J/or$ue !o ten&o el poder, !o so! el poder. "o! el dios de tu mundo. = volvers a m#, lo $uieras admitir o no, por$ue eres una pe$ue a bestia sensual, ! me necesitas. Ella estaba en'adada ! se ale*% de su to$ue. 80No puedes ni empe-ar a entender el amor2 Bl ar$ue% una ce*a, pero la permiti% ale*arse. J4, hablas del amor, pero *ue&as con 'ue&oJ, 1l la advirti%. JAepito, ma cherie, so! tu dios, el Ae! dentro de nuestro mundo. <ono-co las re&las, ! me ase&uro de $ue sean respetadas. /or derecho, actuaste contra uno de nuestra especie. +eber#a de haberte entre&ado a <arter. Aecuerda nuestras re&las. Aompe muchas de ellas, ! su'rirs las consecuencias. J0/or$ue te recha-o cuando $uiero morir2Jella susurr%. <uriosamente, ella se dio cuenta de $ue (ucian estaba tan lastimado como en'adado. J4al ve-J, 1l le di*o tran$uilamente. J0<uidado, mi amor2 0No me empu*es demasiado le*os2 4e condenar1 ! har1 todo lo posible para ase&urarme de $ue ten&as una vida tan lar&a $ue ro&ars por mi perd%n. Ella se reclin% contra el rbol, con l&rimas reales ca!endo por sus me*illas. 6ubo otro susurro en el aire. Otro sonido apa&ado. El ol'ato del campo de batalla ensan&rentado aument% por todas partes alrededor de ella. Estaba sola con su amante humano muerto. Aaron <arter se hab#a ido. Bl no la tendr#a. = (ucian se hab#a ido. (a hab#a de'endido, pero ahora, no pod#a perdonarla. No importaba. Nada importaba. /or$ue "ean se hab#a ido.
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%A*+" LO ,2
1l ter#er #uerpo no (ue en#ontrado hasta el &ue es) .ierre #al#ul" que la pobre #riatura lle aba muerta #asi una semana, lo que pare#*a querer de#ir que su asesino hab*a empleado el (inal del mi9r#oles, el &ue es, % el iernes en la &uerga) CNo#hes de #asi luna llena % de luna llenaC, .ierre anot" tristemente, lo que pro o#" que Sean asintiera #on la #abe$a pensati amente) No#hes en las que la luna hab*a resplande#ido eEtra/amente ro&a sobre el r*o % sobre el pantano) 1sta e$, la *#tima hab*a sido en#ontrada en el bra$o pantanoso de un r*o) 1l agua % los animales hab*an da/ado su de astado #uerpo) Su torso hab*a sido en#ontrado por la ma/ana) Su #abe$a al prin#ipio de la tarde) ,lgunas partes de ella probablemente se perder*an para siempre, #onsumidas por las bestias sal a&es, la mugre del pantano, o in#luso, por su asesino) Ga brutalidad #on la que este asesino estaba mutilando #ad' eres estaba #re#iendo inquietamente de una (orma que e o#aba a Fa#7 el ;estripador) Go bueno de estar de pie #on .ierre sobre la #amilla mientras se/alaba sus halla$gos era que la #ara grotes#amente arruinada de la *#tima estaba tan eE#esi amente hin#hada % ro*da, que era di(*#ilmente identi(i#able #omo un ser humano) .obre Fa#7) 2ab*a llegado #on determina#i"n) :ue a la morgue #on Sean) 2ab*a durado die$ minutos antes de que se hubiera mar#hado para omitar) Mientras .ierre eEpli#aba que la mar#a de desgarro sobre el #uello indi#aba el mismo m9todo de disposi#i"n de la #abe$a que hab*an isto antes, Fa#7 regres") 1staba #asi tan p'lido #omo el #ad' er) .ero estu o de pie al lado de Sean, es#u#hando a#er#a de la serie de mutila#iones, lo que .ierre sab*a, % lo que .ierre no sab*a) C!h, se/or) ;e(initi amente tenemos a un lo#o de primera #lase en nuestras manos Cdi&o Fa#7) C4n puro lo#o, dir*a+ eEtrao(i#ialmente, por supuesto) Sean asinti" #on la #abe$a, sinti9ndose 9l mismo en(ermo) 1l lunes hab*an aumentado el desta#amento espe#ial % hab*an tenido dos horas de reuni"n) Dl, el &e(e % sus hombres hab*an dado la bien enida a las adquisi#iones de dos hombres del :)B)M), un eEperto en per(iles % un hombre de e iden#ias (*si#as, pero ni siquiera las destre$as del :)B)M) les estaban a%udando) 8odas las op#iones, simplemente, se hab*an agotado) Mn#luso la op#i"n de Maggie Montgomer%) ,mbos hombres del :)B)M) la hab*an entre istado, % a #ada persona empleada por ella) Se hab*an utili$ado dete#tores de mentiras) Nadie sab*a nada) ,hora, #on este nue o homi#idio, el d9bil *n#ulo #on 1mpresas Montgomer% pare#*a estar desti/9ndose) No hab*a ning0n testigo #ono#ido posible) ?re%eron que #ono#*an la identidad de la *#tima, aunque sus huellas digitales % los registros dentales toda *a estaban siendo eri(i#ados) 1ra una prostituta que ten*a un hi&o) Su e#ina hab*a denun#iado su desapari#i"n #uando no hab*a enido a por su hi&o de #uatro a/os antes de la mediano#he del iernes pasado, #omo planeaba) .obre Bessie) 1n alg0n momento debi" de ser una mu&er atra#ti a #on un #ora$"n lleno de sue/os) ;e a#uerdo #on la e#ina, si, hab*a estado en el nego#io, pero solamente #on
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una #lientela de #lase alta) 2ab*a querido ha#er dinero % salir de eso para #riar a su hi&o en otro lugar) 2ab*a traba&ado a tra 9s de alguien m's, aunque la e#ina no sab*a a tra 9s de qui9n) Bessie no hab*a sido una puta de tres al #uarto, pero si una prostituta de #ien d"lares el tiro) ,hora mismo, no importaba qu9 hab*a #obrado a su 0ltimo #liente) 1lla hab*a sido la que hab*a pagado) CAJu9 m's puedo de#irteB C.ierre pregunt") CNada, ahora) ?0brala, A4hB C.ierre le #ompla#i") ;e nue o estar*an re#ogiendo toda #lase de pruebas de #omposi#i"n del te&ido % de se#re#iones) ?on un po#o de suerte, a pesar de la manera en que los #uerpos hab*an sido destruidos, por lo menos podr*an #omparar el esperma de las dos *#timas de seEo (emenino) ?on suerte, tendr*an mu#ho m's) ?uando .ierre #ubri" el #ad' er, Sean se ol i" ha#ia Fa#7) C,grupa a los #hi#os &untos) Juiero a todos en la #alle) Vamos a mantener esto tan #ontrolado #omo sea posible, pero no ha% ninguna manera de eE#luir a la prensa) 8odos deben de tener mu#ho #uidado respe#to a lo que se diga) Juiero reuniones #on los tipos in(iltrados en el :ren#h Juarter, quiero los nombres de todos los #ono#idos proEenetas % madamas en la $ona, % quiero los nombres de #ualquiera que sea in#luso remotamente sospe#hoso de propor#ionar ser i#ios seEuales o a#ompa/antes #omo traba&o eEtra, Ade a#uerdoB C;alo por he#hoC, di&o Fa#7, demasiado (eli$ de de&ar la morgue) C,s* que, AJu9 as a ha#er ahoraB CVo% a salir % a entre istar a la e#ina %o mismo Cdi&o Sean) C8al e$ ha%a una peque/a pie$a de in(orma#i"n que se ha%a es#apado) 6 #uando termine all*, o% a en#ontrar #ualquier posible % remota in(ra##i"n % #omen$ar9 a peinar el punto m's d9bil de nuestra bella #iudad en bus#a de aquellos que tratan #on #arne humana) CJue te di iertasC, .ierre le di&o) CS*, #laro)
Ga e#ina de la #hi#a muerta era una bonita % peque/a morenita, una mu&er &o en de #ara saludable que admiti" Vtener es#ar#eos en el nego#ioW ella misma) 2ab*a llorado l'grimas reales por Bessie, pens" Sean, % 9l sinti" angustia al no poder propor#ionar a%uda por la pobre #hi#a muerta #uando #ono#i" a su hi&o peque/o) ?uatro a/os, t*mido e inseguro, le di&o a Sean seriamente que V8itaW Feanne le hab*a di#ho que mami hab*a sido llamada al #ielo, % que estaba segura % (eli$ i iendo #on ;ios) Jue %a no podr*a estar #on 9l nun#a m's) Guego 8ita Feanne Montaine en i" al peque/o #hi#o de pelo de #olor platino a la habita#i"n para er un ideo de ;isne% mientras ella se sentaba #on Sean, o(re#i9ndole #a(9) Feanne (um" ner iosamente % dio bo#anadas a un #igarrillo) C;ios, H?"mo desear*a poder a%udarloI A?"mo puede alguien ha#er tales #osas a otros seres humanosB 1s tan horrible))) 6 H.obre Msaa#I !h, lo s9, mu#has personas s"lo pensar'n que Bessie era una puta % que se mere#*a lo que #onsigui", pero))) Bien, la ma%or parte del lo que ha#*a, lo odiaba) So/" #on mudarse de aqu* alg0n d*a) Sol*amos holga$anear % tratar de pensar en el posible lugar m's le&ano, una #iudad lo su(i#ientemente grande para (undirse en ella, % lo su(i#ientemente peque/a #on el
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prop"sito de que estu iera toda *a en la ,m9ri#a rural) ASabeB Gle ar una nue a ida en alg0n lugar) .odr*a haber sido lo que algunas gentes llaman inmoral sabe, pero buena gente, mala gente, gente negra, gente blan#a, nun#a he isto a alguien querer a nadie #omo Bessie quer*a a su hi&o) CSe/orita Montaine, me temo que no #ono#*a a Bessie, % seguramente no me atre er*a a &u$garla) 2a#emos todo lo que tenemos que ha#er en la ida) Feanne se anim") Go mir", suspirando, % #on su suspiro, perdi" un po#o de su a#titud de(ensi a) CS*) Juiero mantener a su hi&o, sabe) CSi ha% algo que pueda ha#er para a%udar, h'gamelo saber) C.uede que le haga mantener su palabra sobre eso Cle di&o Feanne) Sean #ru$" sus manos &untas, in#lin'ndose ha#ia ella seriamente) CFeanne, no &u$go a Bessie, % no puedo a%udarla ahora, pero si puedo a%udar a su hi&o, prometo que lo har9) 6 puedo ser #apa$ de a%udar a alguna otra pobre mu#ha#ha) .ero esto% desesperado) 1sta #osa horrible le (ue he#ha a ella, % no he #onseguido #asi nada para #ontinuar) A.uede pensar en algo, #ualquier #osa que pueda de#irmeB Feanne pens" en ello, agit" su #abe$a enton#es #on (rustra#i"n) CS9 que ten*a un #hulo))) % eso es todo) No s9 donde ten*a que en#ontrarse #on el Fohn que ten*a esa no#he o #ualquier otra) S"lo me llam", me di&o que llegar*a tarde) Ge di&e, seguro, nun#a me molesta tener a Msaa#) .ero #uando no ol i" a #asa, supe que algo estaba mal) 1lla no habr*a de&ado a su beb9, ASabeB Sean asinti" #on la #abe$a) CA2a llamado alguien a#er#a de Bessie o su hi&oB CNo) Dl la entreg" su tar&eta) CBien, si re#uerda algo de todo esto, #ualquier #osa, %a #ono#e la rutina, por (a or, ll'meme) 1sta es mi l*nea dire#ta en la o(i#ina, la otra es mi #asa, % este es mi n0mero de bus#apersonas) Si usted no me #onta#ta en ning0n tel9(ono, por (a or, de&e un mensa&e, % le de ol er9 la llamada) Feanne asinti" #on la #abe$a) C.or supuesto) .or supuesto) 2ar*a #ualquier #osa para a%udar) ?ualquier #osa) C3ra#ias CSean le di&o) ?uando 9l se le ant" para irse, ella de&" salir un peque/o grito) CH1spereI CAJu9B CNo es nada tan grande, HGo sientoI CGo que sea) CBien, s"lo estaba pensando que, tal e$ es algo) ?reo que sus Fohns (ueron #onseguidos para ella a tra 9s de una mu&er) 4na mu&er que posee un restaurante) 1l #ora$"n de Sean estaba tronando) H+ios $uerido, al&o2 0/or 'in, al&o2 CAJu9 la ha#e #reer esoB C?uando llam" para que me quedara #on Msaa#, di&o algo de VellaW, sobre qui9n hab*a he#ho los arreglos) 6 Bessie hab*a di#ho que sab*a que estar*a en #asa antes de mediano#he, pero eEa#tamente no estaba segura de #u'nto tiempo ten*a que estar
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disponible porque hab*a mu#hos platos ha#iendo un ruido met'li#o en el (ondo mientras se estaban ha#iendo los arreglos) Sean asinti" #on la #abe$a) CBien) Magn*(i#o) Se/orita Montaine, podr*a besarla) Vo% a besarla) Ga arrastr" ha#ia 9l, presionando sus labios en su (rente) 1staba eE#itada, #olorada, #ontenta) CH3ra#iasICGe di&o) CA1s una buena pistaB C4na gran pista) Ga mantendr9 in(ormada) Sali" apresuradamente ha#ia su autom" il, % llam" r'pidamente por radio a Fa#7) Fa#7 sonaba (rustrado) .einar la #iudad signi(i#aba tener que sa#ar a la super(i#ie a demasiados proEenetas) C1s #omo intentar bus#ar #hin#hes en el pelo de la #abe$a de un ni/o #on pio&os C Fa#7 le di&o) CNo importa) ?onsigue un #o#he % e a la pla$a ?reole en Ge Bon Mar#he, en la #alle .rin#e) ,rresta a Mamie Fohnson) CMu% bien CFa#7 di&o despa#io) CSean, ne#esito tener una ra$"n espe#*(i#a para arrestarla, lo sabes) Sean a#il") C8r'ela #omo #"mpli#e de asesinato) 1so debe a%udar a #onseguir que hable) CGo har9) 8reinta minutos despu9s, Mamie Fohnson, una alta % regia mu&er de #olor #obri$o, estaba sentada en una sala de #on(eren#ias #on Sean, Fa#7 % 3%n 1l(in, una de las dos mu&eres de su desta#amento espe#ial) 3%n re#ord" a Mamie sus dere#hos, pero a pesar de su apari#i"n elegante % sus maneras #on(iadas, Mamie pare#*a lista para hablar) Sab*a que los poli#*as no estaban interesados en trin#ar sus huesos debido a su peque/o #ru#e de la l*nea -ella dirig*a un nego#io limpio) 2ab*a mu#ho m's que era mu% ba&o % su#io en Nue a !rleans para que ellos estu ieran preo#upados por su peque/a parte de la a##i"n) CBessie 3irou era indudablemente una amiga m*aCdi&o Mamie) C6 trat9 de dirigirla ha#ia #ierto #alibre de hombres #uando estaba bus#ando una #ita) A.odr*a #onseguirme un #igarrilloB CNo se puede (umar en este edi(i#io C#omen$" 3%n) Sean la mir" e hi$o una mue#a) C4n #igarrillo) S*) A1s usted sele#ti a sobre qu9 tipoB C,lgo #on mentol) 6 tomar9 un po#o de #a(9 tambi9n) No he podido dormir mu#ho 0ltimamente) 3%n sali" r'pidamente a su b0squeda de #a(9 % #igarrillos) C1st' bien, Mamie, as* que usted organi$" que Bessie #ono#iera a un #aballero el iernes por la no#he Cdi&o Sean) CGo hi#e) CAJui9n era el #aballeroB C1ra alto, apuesto % #on mu#ha labia) No lo hab*a isto nun#a antes) 1ntr" en mi lo#al #on mu% buen aspe#to istiendo ropa de sport, oliendo a #olonia #ara) .idi" la #omida m's #ostosa de la #asa, #arne .oi re #on gratinado de langosta) !rden" una botella de ino #on m's de #ien a/os, % empe$amos a hablar, me pregunt" si estaba interesado en
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una #ita, % supe qu9 #lase de #ita bus#aba, era tan sua e % #on tan buena aparien#ia que #asi di&e que si, eE#epto que mi ol(ato para los nego#ios me di&o que era iernes no#he, que es #uando hago la ma%or parte de mis ingresos, % por eso le di&e que #ono#*a a algunas damas mu% (inas que pod*an querer dis(rutar una no#he tranquila #on 9l) 1stu o de a#uerdo) Ge di una hora % un lugar) Sean asinti" #on la #abe$a #uando 3%n regres" #on #a(9 % #igarrillos) C,s* que, A.uede de#irme d"nde se en#ontraronB CGe pregunt") CS*) 1n el Blue .ont#hartrain) 2abita#i"n n0mero o#ho) S"lo a dos bloques de mi nego#io, re#to ha#ia .rin#e) CMamie tom" un sorbo largo de su #a(9) CVa%a, 8eniente, tiene usted que hablar #on esta #hi#a) Juerida, debe de haber algo m's (uerte que el #a(9 de este #a(9) CH!hIC3%n de#lar", sobresaltada) Sean sonr*o, mirando a 3%n, asegur'ndola que estaba bien as*, % que al (inal aprender*a #"mo arregl'rselas #on qui9n (uera) 1l #a(9 #on al#ohol a/adido no era en realidad ne#esario para el interrogatorio en este momento) CNo importa ahora, Mamie) 1s#u#he, he llamado a un artista) Juiero que le d9 una des#rip#i"n del hombre que entr" en su lo#al e hi$o arreglos bus#ando+ esto+ #ompa/*a (emenina) ?uando ha%amos #onseguido un dibu&o de este tipo, la traer9 un trago %o mismo) CVa%a, 8eniente, esto estar*a bien) CFa#7, #onsigue una de dota#i"n para ir al Blue .ont#hartrain) Mamie, usted se iene #onmigo) CSeguro, queridoC, Mamie di&o arrastrando las palabras #on o&os leonados, #lasi(i#'ndolo) CH3%nI CS*, se/orI C4sted iene tambi9n) .ienso que todos podr*amos tomar algo de beber)
@olviendo al principio del todo, ella hab#a aprendido. Aprendi% sobre s# misma, aprendi% sobre otros. Eso 'ue bueno ! 'ue malvado, pero no todo era solo blanco ! ne&ro) el mundo estaba lleno de toda clase de tonos de &ris. All# viv#a. "u mundo no era la oscuridad, era &ris. 6ab#a reali-ado un &ran es'uer-o. "e despert% hambrienta. 4an hambrienta $ue dol#a. 4an hambrienta $ue sent#a como si u as en 'orma de &arras escavaran en su est%ma&o, a&arrando sus tripas, des&arrando su cora-%n ! su alma. +e noche. Naturalmente, ella no pod#a dormir. 6ab#a tratado de abstenerse duramente. /ara demostrar $ue lo $ue era, no podr#a ser. +urante semanas no hab#a comido nada ms $ue una rata de alcantarilla a$u# ! all, abrumada por la repu&nancia cuando no pod#a evitar el 'r#o... Entonces, por supuesto, hab#a tenido $ue ir a la mor&ue. /ero en los ,ltimos d#as, no se hab#a permitido nin&,n sustento real. = ahora... El dolor. (a a&on#a.
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(una llena. +e noche. El tiempo del ca-ador. Merode% por la ciudad. +e la misma manera $ue ella, parec#a $ue /ar#s rara vedorm#a. (as prostitutas caminaban por el "ena, pre&onando su disponibilidad con invitaciones sensuales, hablando suavemente, casi como las melod#as de la brisa. (os hombres pasaban caminando) car&adores, borrachos, aristocrticos estudiantes universitario ocasionales, $ue sal#an a divertirse, *%venes, deseosos de ser tomados... 0/od#a escuchar el pulso de tantos cora-ones2 <ora-ones *%venes, cora-ones salva*es. (os hombres la paraban, pensando $ue una mu*er sola, ! $ue ella, tambi1n, estaba e*erciendo su o'icio. @enas... +esde la distancia parec#a $ue pod#a ver los vasos san&u#neos de la &ente alrededor de ella. 4odos ellos inmensos, todos ellos reventando en sus cuellos... No, no, no pod#a matar... As# $ue se hab#a diri&ido a la mor&ue de /ar#s, pero incre#blemente, en esta ciudad tan multitudinaria, no hab#a nin&,n cadver 'resco. 06ab#a aprendido mu! pronto de su padre $ue no se pondr#a en'erma ! morir#a por tomar san&re de una persona reci1n muerta Jsu $uerido padre2 6ab#a estado investi&ando tanto, tanto para mantenerla viva. 6ab#a desa'iado a sus ami&os, $ue pensaban $ue estar#a me*or muerta. 6ab#a deseado la muerte ella misma. "u padre le hab#a dicho $ue ser#a un suicidio Jun pecado para la i&lesia cat%lica. Ella le hab#a dicho $ue !a estaba muerta ! 1l se hab#a ne&ado a creerla. 9.u1 pod#a importarle a la i&lesia, cuando ella !a estaba entre los malditos: /ero no la cre!%, la condenaci%n estaba solamente en el alma, ! en su alma, hab#a pecado solamente por su determinaci%n de con'iar ! adorar, ! 1sos eran los pecados $ue +ios 'cilmente perdonaba. /ero su padre nunca la hab#a preparado para esta clase de hambre... J0Ma belle2J3na dama de la noche la llam%. J@en, ven con nosotras, podemos mostrarte un camino di'erente para el placer. "e encontr% a si misma sonriendo. JNo, mQamie2 0Me temo $ue !o podr#a mostrarte un tipo di'erente de placer2 "e apresur%. All#... En el suelo. 3n pobre diablo borracho. 0/ero su pulso, oh, su pulso2 No, si&ue caminando, est borracho, es pat1tico... JLhoa, 06a! al&uien animado2JEl borracho la llam%, a&arrndola por su 'alda. J 0@en, Ma belle, 0Entret1n al vie*o 7rancois2 J0+1*ame ir2 J04endr1 su monedero, ! su amor, se orita2 J9= $u1 tendr1 !o: J0"u vida2J<has$ue% los dedos. Ella a&it% su cabe-a. Bl la alcan-%. "u vena, oh, +ios, su vena, 0ah#, palpitando de manera tan incontrolable en su &ar&anta2 El bastardo hab#a amena-ado con matarla... /od#a experimentar casi el sabor de la vida 8la san&re nutritiva. Bl &imi% cuando vio los labios de ella contraerse, apareciendo sus dientes de alimentaci%n. "inti% compasi%n repentinamente, pero no lo bastante para pararla si no para... El a*o. "u respiraci%n. El olor de 1l la en'ermaba. (o empu*% hacia aba*o, ! corri%, ! corri%...
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6acia las a'ueras de la ciudad, escuch% un sonido extra o. (le&aba una ! otra ve-. @acas... (le&% a un campo lleno de ellas. 6asta las benditas vacas ten#an tales o*os con'iados &randes ! marrones... /ero se dio cuenta de $ue este campo a donde hab#a lle&ado estaba a las a'ueras de un matadero &rande. Esco&i% a un animal. Este la mir% 'i*amente. Oh, 0Esos o*os2 (e devolvi% la mirada. +espacio, la criatura cerr% sus o*os ! ca!%. "uavemente acarici% a la bestia. (ue&o la mordi%... "e atrac%. = se satur%. <uando estuvo lista, se mir% a s# misma. Estaba cubierta de san&re. El 'ilo de su hambre hab#a amainado. Estaba tendida encima del animal $ue hab#a drenado. J?ueno, esto es encantador, realmente encantador. "obresaltada, mir% hacia arriba. (ucian, vestido de ne&ro inmaculado, sombrero alto, ! amplia capa, permanec#a de pie sobre ella, divertido. J(a mor&ue estaba vac#a, 9No: J1l se burl%. Ella se levant%, tambalendose sobre sus pies, alisando su pelo hacia atrs. (a hi-o sentirse al&o me*or. "u cara estaba embadurnada, su pelo manchado de san&re. J(a mor&ue estaba vac#aJ, ella con'irm%, inc%moda, ! no totalmente se&ura de por$u1. J= todav#a ests doloridaJ, di*o suavemente. JNo Jminti%. J@en conmi&o. JNo. /ero la llev% a una la&una, donde se lav%, ! mientras lo hac#a, le escucho cortar la cabe-a de la bestia a $uien hab#a esco&ido. @olvi% a ella, cubri1ndola con su capa. J<asi mat1 a un borracho esta noche Jle di*o con vo- apa&ada. J/ero no lo hiciste. As# $ue... cuando una noche como 1sta lle&ue otra ve-, por supuesto, ha! ms vacas. = cuando no puedas soportar lo $ue te est pasando... (a mano de 1l envolvi% las de ella. "inti% el remolino de la neblina $ue la hab#a transportado una ve-, anteriormente. "e encontr% en un lu&ar horrible con un hedor incluso peor $ue el del matadero. /a*a mu&rosa ensuciaba el piso. 6ombres ! mu*eres, tan sucios como la pa*a, reposaban ln&uidamente detrs de barrotes. J(a prisi%nJ, (ucian di*o en vo- ba*a. J= all#, ;ean (e?eau, el asesino de trece mu*eres. @a a la &uillotina ma ana al amanecer. All#, un tipo ms pat1tico. 61ctor Aodri&o, un espa ol condenado por matar a su *oven esposa en un ata$ue de 'uria. Est arrepentido, pero demasiado tarde, por$ue ella est muerta ! enterrada. (lora, ves... 6a! ms, pero ah# tienes, si vas a ser un demonio moralista, esco&e a una v#ctima respetableC o indi&na. J9.ui1n so! !o para *u-&arlos: JMi $uerida, !a han sido *u-&ados. "us sentencias de muerte les han sido dadas. 4oma a (e?eau, $uien se merece al&o peor $ue la muerte. (a &uillotina es demasiado buena para 1l. (ue&o est el pobre Aodri&o... 4an asustado. 0/odr#a ser sacado ms &entilmente desde esta vida2 Esper%, mirndola.
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J4omar1 a Aodri&oJ, di*o lue&o de un momento, de*ando caer su cabe-a. J"er1 delicada Jdi*o suavemente. J4u beso ser mucho ms tierno $ue el de Madame Muillotine Jla ase&ur%. (ucian la de*%. = escuch% a Aodri&o, sollo-ando, re-ando a la @ir&en, lamentndose por su esposa, desprecindose a s# miso, ro&ando por no mostrar su miedo ante las masas cuando 'uera 'or-ado a caminar para conocer la ho*a de la &uillotina. = as# $ue 'ue a Aodri&o, ! lo calm% mientras lloraba, alisando su pelo, tocndolo, ! le prometi% $ue hab#a ms $ue vivir, $ue hab#a un +ios, ! por lo $ue ella cre#a, Bl le perdonar#a. (ue&o bebi%...
Ga semana hab*a sido larga) 6 dolorosa) Maggie no hab*a se dado #uenta de que hab*a estado deprimida la ma%or parte de la semana hasta que primero ?iss%, % luego ,ngie, #omentaron sobre su humor apagado) CH2e%I A2a% ida ah*B C?iss% preguntaba, d'ndola peque/os golpes &uguetonamente sobre la #abe$a #uando lleg" la hora de #errar el iernes) CS*) CNo hemos hablado de la #ena Cdi&o ,ngie, tomando asiento en la esquina del es#ritorio de Maggie) CAJuieres ir a alg0n lugar para #enarB CMaggie pregunt") CNo, tengo una #ita C,ngie la in(orm", #ru$ando los bra$os sobre su pe#ho) CBien por ti) A1l poliB ,ngie asinti" #on la #abe$a) CBien, buena #hi#a Cdi&o ?iss% arrastrando las palabras) C,dorar*a a#ompa/arte a alg0n sitio para sa#arte de tu apat*a, pero tambi9n tengo una #ita) CBien por ti) A!tro poli#*aB CS*) ,donis) CASi ambas dos tienen #itas para #enar, porque ienen a miB CMaggie pregunt") C.orque usted, Se/orita Montgomer% C, ,ngie la rega/", Cse deber*a de haber preo#upado m's por el teniente) CA;e erdadB CMaggie golpe" el l'pi$ sobre su es#ritorio, arqueando una #e&a #on arrogan#ia) !&al' se hubiera #uidado me&or de 9l) 1staba tan s"lo asustada por haberse in olu#rado) ?on un ?anad%, #on un poli#*a) .ero el miedo no la hab*a a%udado #on la angustia que la hab*a atormentado toda la semana) ;ios, hab*a sido estupendo) Mara illoso) 1stando a#ostada sola % despierta por la no#he, #asi pod*a sentir su #onta#to otra e$) 2ab*a malde#ido silen#iosamente #ontra s* misma, di#i9ndose que no podr*a ser tan tonta #on respe#to a una rela#i"n '#sica, eE#epto que hab*a sido m's que solo (*si#a) ,unque hab*a sido desen(renado, per erso e in#re*blemente (*si#o, hab*a habido algo m's) 6 lo hab*a e#hado) 6 ahora estaba llorando) 1ra la 0ni#a #osa que pod*a ha#er) No quer*a in olu#rarse) 1n el mismo momento en que sus o&os to#aron los de ella, estu o in olu#rada)
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CHVol iendo al tema de la #ena, queridaI 8u sabes que ,ngie % %o tenemos una #ita doble % eres m's que bien enida a unirte #on nosotros Cle di&o ?iss%) CNo))) .ero gra#ias) 6 he%, %a que ustedes damas tienen planes para esta no#he, amos, (uera de aqu*) C;e erdad, s"lo estaba burl'ndome anteriormente+ deber*as enir #on nosotras C ,ngie aleg") C,ngie, de erdad, #reo que s9 lo qu9 esto% ha#iendo CMaggie la asegur") CNo, no lo sabes C,ngie di&o ter#amente) C2e%, tendr9 que i ir #on m% propia imbe#ilidad enton#esC, di&o, poni9ndose de pie) .as" &unto a ellas % se dirigi" ha#ia el pasillo donde una peque/a es#alera de #ara#ol #ondu#*a a la tienda de aba&o) ?uando lleg" a la planta ba&a, eran s"lo las #in#o % media) Ga tienda estaba a#*a, % aunque 3ema % ,llie no hab*an #errado #on lla e la puerta toda *a, ,llie estaba en la parte de atr's en el es#ritorio de re#ep#i"n, traba&ando #on los re#ibos del d*a) -Buenas, se/ora A?"mo est'sB CMaggie le pregunt") ,llie le lan$" una sonrisa a(e#tuosa) C1sto% mu% bien) CA1st's segura de que te sientes bienB CMe siento (enomenal) 6 so% mu% (eli$ por haber traba&ado los dos 0ltimos d*as) Siento))) normalidad) 1so es lo m's importante) C;e(initi amente) 6 %o tambi9n esto% mu% #ontenta de que est9s de regreso) .ero, es#u#ha, ha sido un largo d*a, A.or qu9 no te as a #asaB 6o terminar9 aqu*) C1so estar*a bien, porque me en#ontrar9 #on un amigo para #enar) .ero 3ema iba a a#er#arme) CMe pare#e bien) 3ema puede largarse ahora tambi9n) No tengo otra #osa que ha#er esta no#he, % esto% un po#o intranquila) 4stedes dos empie#en a mo erse) 3ema, endere$ando los pliegues de un tra&e sobre un maniqu*, se qued" mir'ndola) CA1st's segura, MaggieB C1sto% segura) :uera de aqu* las dos) 3ema se en#ogi" de hombros) C1st' bien, ,llie) 8rae nuestros bolsos, A.uedesB 3ra#ias, Maggie) C2e%, ustedes #hi#as se quedan tarde por m* #onstantemente) 3ema se r*o, una mu&er (eli$ #on ,llie de regreso en la tienda #on ella) C;e a#uerdo) .ero el tiempo eEtra es tambi9n estupendo) CNo te preo#upes, no te des#ontar9 el dinero) :uera de aqu*) ;i#iendo adi"s #on la mano, las dos se mar#haron) Maggie (run#i" el #e/o en #uanto se (ueron, tratando de #on#entrarse en uno de los re#ibos que no pod*a leer totalmente) ?uando es#u#h" el li iano tintinear de la #ampana en la puerta prin#ipal, se sobresalt", % se dio #uenta de que se hab*a ol idado de #errar #on lla e) CGo siento, pero estamos #erradosCempe$", ele ando la o$) .ero enton#es io al hombre que permane#*a de pie &usto dentro de la puerta de entrada) ,lto, delgado, ten*a una #ompleEi"n (uerte % en&uta pero (ibrosa) 1staba estido #on pantalones negros in(ormales % una #amisa de seda sua e) Sus rasgos eran #l'si#os % llamati os, sus o&os eran de un #urioso marr"n dorado, #asi de la misma manera que los
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o&os de una serpiente) 1ra un hombre #on una buena aparien#ia, #on una eEhorta#i"n sorprendentemente sensual) Mnma#ulado, en#antador) C2ola, Maggie Cdi&o) CH!h, ;iosICRespir") ;e&" sus re#ibos en#ima de la mesa) CMaggie, no pare#es (eli$ de er a un ie&o amigo) 8rat9 de ad ertirte que estaba en la #iudad) 8e isit9 % i a la bonita an#iana el otro d*a) ANo te lo di&oB Su bo#a estaba se#a) CNo, no, no me di&o) 8u o un desma%o, una p9rdida de memoria) .as" la no#he en el hospital) CGamento tanto es#u#har eso@ era un a e ie&a en#antadora) CNo debes+ no debes herirla) CHBien, MaggieI No habr*a lastimado a la ie&a m's en#antadora del mundo) Go que hi#e (ue sa#arla a por un #a(9 #on le#he+ ella #ono#e sus #a(9s) 8u imos una #aminata en#antadora, % la tra&e aqu*, segura % sana) Maggie a#il" un momento largo, tratando de #ontrolar tanto su miedo #omo su #"lera) C3ra#ias) C4n pla#er) CA6 qu9 has estado ha#iendoB C1Eigi" de alguna manera ner iosa, #on su #ora$"n que pare#*a hundirse en su pe#ho) CNo has enido a Nue a !rleans para ser amable #on las an#ianas) Dl estudi" sus u/as) 1ran largas, m% #uidadas, pulidas #on brillo) CNo) Se est' absolutamente per(e#to en los #entros a#a#ionales de esqu* en Sui$a, durante esta 9po#a del a/o) 8en*a miedo de su pr"Eima pregunta) CA1nton#es A.or qu9+ por qu9 est's aqu*B .ara enton#es, 9l hab*a llegado a la parte de atr's del es#ritorio) Se apo%" #ontra 9l, sonriendo) CH.or los ie&os tiemposIC;i&o sua emente) 8o#" su me&illa) CMe preo#upo por ti, Maggie) No querr*a que te pasase algo) CH8odo termin" entre nosotros ha#e mu#ho tiempoICGe re#ord") C4mm) .uede ser) 1so es lo que t0 #rees) Sin embargo, siempre ha% un (uturo, ANo es as*B CNo) CBien, por supuesto, s"lo puedo partir))) CH1speraI CAJu9 (ue esoB C.regunt", arqueando una #e&a) Maggie apret" sus dientes) C/or 'avor esperaC, di&o) CA,hB Dl se sent" sobre el es#ritorio, #ru$ando los bra$os sobre su pe#ho) Sonr*o de la misma manera que un gato bien alimentado)
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C.or (a or, dime por qu9 est's aqu*C, di&o) C!h, ;ios, t0 no has sido))) CA.erdonaB CGu#ian, %o+ CHNoI 6o no he sido) CA1nton#esB Su sonrisa se desti/o) Sus o&os la to#aron de una manera que la pro o#aron un temblor en sus miembros) Se preo#upaba por ella) , su manera) C2e enido a ad ertirte C, le di&o sua emente)
1n el momento en que ,ngie % ?iss% ba&aron desde el piso de arriba, du#hadas % listas para sus #itas, Maggie estaba sola otra e$, mirando (i&amente la puerta prin#ipal, iendo nada) CA1st' todo bienB C,ngie le pregunt") ,sinti" la #abe$a, sin mirar a ninguna de ellas) CH2e%, ni/aI H,n*mateICdi&o ?iss%, llegando al (rente de ella) CA1st's sola aqu*B .ens9 que es#u#h9 o#es) C1sto%+ esto% solaC, Maggie di&o por (in) Se en#ogi" de hombros) C4n #liente de 0ltimo minuto) ,ngie hab*a ido #aminando ha#ia la puerta) CH>hoaI 4n #hi#o de buen er) Me pregunto para quien iba a #omprar) CSu amor m's re#iente, imaginoC, Maggie murmur") CAJui9nB CA.ara qui9n #ompra ropa bonita un hombreB CMaggie di&o, (or$ando a su o$ a que (uera #asual) C1l amor de su ida, imagino) 1E#epto que no #ompr" nada) C!h, bien) 2e%, A1st's segura de que no quieres enir #on nosotrasB C,ngie le pregunt") Maggie estre#h" sus o&os ha#ia su amiga) CASean a a ir #on ellosB CNo, querida) Go siento) Cdi&o ?iss%) C1nton#es tal e$ a%a #on osotrasC, di&o) CNo estar9 mu#ho tiempo, lo &usto de tomar algo de #omer #on osotros) CSer's una buena #ompa/*a C,ngie di&o) CGos #hi#os est'n un po#o tristes esta no#he) CA?"mo es esoB ?iss% mir" a ,ngie) ,ngie mir" ?iss%, luego a Maggie) CNo has es#u#hado las noti#ias a0n, ANoB Cgolpe" sus sienes) CHJu9 tonta de m*, ,ngie % %o a#abamos de es#u#har el in(orme arriba) 2a sido en#ontrado otro #uerpo) !tro #uerpo) Maggie sent*a #omo si se estu iera ahogando) CA!hB CMurmur") C!tra prostituta) 4na #hi#a bonita, el lo#utor del noti#iario estaba di#iendo) 8en*a un hi&o peque/o) Ju9 ergPen$a) A1hB Realmente tenemos que mantenernos &untas) No
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podemos de&arte dar ueltas a solas, no importa lo que est9 o#urriendo en tu ida amorosa) C6 esta #hi#a (ue))) AMutiladaB CMaggie pregunt") CNo est'n di#iendo mu#ho, s"lo ad irtiendo a las mu&eres solteras que tengan mu#ho #uidado % que no a%an a ning0n sitio solas) CBien, no ir9 a #enar #on osotras si luego no me de&'is partir) CVamos a estar #on dos poli#*as C?iss% di&o) C?enaremos % a#ompa/aremos a Maggi hasta su #asa) CMe quedar9 en la #iudad esta no#he) Solo ne#esitan a#ompa/arme hasta aqu*, AValeB ?iss% % ,ngie se miraron % se en#ogieron de hombros) CVale C,ngie estu o de a#uerdo) 1ra erdad) ,unque trataron de mantener unas #itas de#entes, tanto Mi7e #omo ,donis % Fa#7 el en#antador, estaban deprimidos) 1l #uerpo hab*a sido en#ontrado en realidad a%er, pero lo hab*an mantenido (uera de las noti#ias hasta la tarde, tratando de a eriguar su identidad #on el (in de noti(i#'rselo a los parientes m's pr"Eimos antes de erse in olu#rados en el alu i"n que la prensa, de seguro, pondr*a sobre ellos tan pronto #omo la noti#ia (uera #ono#ida) ,ngie le re#ord" a ambos que, aunque eran poli#*as, no pod*an esperar #urar todas las en(ermedades del mundo entero) Mi7e a#ept", pero di&o C1s s"lo este #aso) 1s tan endemoniadamente malo) C8odos los asesinatos son malos CMaggie le re#ord") CS*) 8ienes ra$"n) 1s solo que Sean est' mu% #aliente sobre 9ste) Ge est' rompiendo) Sin embargo, hemos #onseguido algo pare#ido a una pista sobre el #aso) CA!hB CMaggie pregunt") CBien, se supone que no debemos de#ir demasiado) .ero podr*amos tener algo pare#ido a una des#rip#i"n del asesino) 1so a a a%udar mu#ho) 1n realidad podr*a ser la oportunidad que ne#esitamos) CA4na des#rip#i"nB CMaggie murmur") C2e%, Maggie, lo siento, realmente no podemos de#ir nada m's, ASabesB Cdi&o Fa#7) CGo s9) 1st' bien Cle di&o) ?uando terminaron de #omer, #aminaron todos de uelta a la tienda) C?ontin0a hasta arriba % #ierra #on lla e t0 misma) CFa#7 le di&o 'speramente) CGo har9) 3ra#ias, #hi#os) Buenas no#hes) 1ntr" en el edi(i#io, % supo que estaban esperando es#u#harla girar las #erraduras) ;iligentemente, lo hi$o) Guego se apo%" #ontra la puerta de la planta ba&a que lle aba a las o(i#inas de arriba) Mordi" su labio in(erior, pensando otra e$ que eEtra/aba a Sean, aunque hubieran tenido realmente solo una no#he, se sent*a #omo si e#hara de menos un miembro) 6 estaba atemori$ada) 8urbada) ?orri" repentinamente ha#ia arriba, de#idida a a#tuar, % agarr" su gu*a tele("ni#a, bus#ando dire##iones) Guego ol i" r'pidamente aba&o, % se permiti" salir del edi(i#io) Ga no#he era os#ura) Ga luna llena hab*a disminuido) 1mpe$" a #aminar #alle aba&o r'pidamente, bus#ando #aras mientras #aminaba)
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%A*+" LO ,3
Bl estaba so ando, ! sab#a $ue estaba so ando, pero era mu! real. 4rat% de luchar contra ello) despertarse. Estaba montando a caballo. 3n apuesto caballo castrado &ris $ue se mov#a con la velocidad del relmpa&o. /or todas partes 1l pod#a escuchar el estruendo de los casos de la bestia. Montaba duro, sabiendo $ue todo depend#a de su capacidad de encontrar ! derrotar a su enemi&o. "inti% al caballo, sinti% el calor del d#a, sinti% el sudor &oteando hacia su cuello. @est#a de lana, ! el sol era despiadado. Entonces se escuch% a s# mismo. Estaba lan-ando al&una clase de &rito 'uerte ! a&udo, un sonido $ue era terrible ! despiadado, ! lo sobresalt% tan &ravemente $ue... Se despert", peleando #ontra los estigios del sue/o) !h, H3uauI 2ab*a estado #abalgando) No hab*a sabido a donde estaba %endo, solamente que estaba bus#ando a un enemigo) 3rande) 8al e$ podr*a ir a galopar por las #alles de Nue a !rleans % atrapar al asesino) Se estir", #ons#iente de que se hab*a quedado dormido sobre el so(', mirando (i&amente su pantalla de tele isi"n) ;eb*a de haber estado so/ando #on *#timas de homi#idios) ,grade#idamente, sin embargo, las noti#ias sobre el m's re#iente halla$go hab*an sido transmitidas #uidadosamente a la prensa, % por alg0n milagro, los presentadores de noti#iarios estaban siendo responsables % el p'ni#o podr*a ser mantenido al m*nimo) .or el momento, sin embargo, (ueron dos prostitutas % un proEeneta los que hab*an sido asesinados) , las ma%or*a moral les gustaba #reer que tal asesino nun#a ser*a una amena$a para las personas de#entes) 8al e$ eso estaba a%udando a #ontener el p'ni#o, manteniendo la ma%or*a de la #iudad medio #uerda) ;e nue o, Nue a !rleans era una #iudad en#ari/ada #on el pe#ado, los tipos de pe#ado perdonables) 6 ;ios sab*a que, mu% pronto, el pueblo er*a a las *#timas #omo seres humanos, % no #omo pe#adores) 6 demasiado pronto, la #iudad entera se le antar*a en armas) Se puso tenso, estir'ndose, re#ord'ndose a s* mismo que ahora podr*a tener una oportunidad de atrapar al asesino) 8en*a el retrato robot de la #ara del hombre he#ha por un retratista, % ten*a a Mamie en su lugar de traba&o, esperando, obser ando) Se puso de pie, entr" en la #o#ina, % #ogi" una botella de #er e$a) Mir" alrededor, % sinti" los o&os agotados) Sean pose*a la ie&a #onstru##i"n de #iento #in#uenta % #in#o a/os en la que i *a, sobre la #alle ?onte, en el #ora$"n de la #iudad) 1staba en buen estado, pero no demasiado, porque aunque pod*a poner #ualquier tiempo libre o es(uer$o en 9l, hab*a alquilado la planta ba&a a un amigo de su hermana que dirig*a uno de los restaurantes ?a&0n m's elegantes de la #iudad) ,grade#ido #on Sean, porque le hab*a regalado el alquiler de los primeros seis meses gratis #uando empe$" su nego#io, ;anielle Bonet, se asegur" de que el sitio (uera pintado, puso un te&ado nue o, % repar" #ualquier sugeren#ia por m's le e que (uera el problema) 8ambi9n en i" a su propia en#argada de la limpie$a dos e#es a la semana, en iaba #osas deli#iosas para #omer, % se aseguraba de que sus obturadores, #ortinas, % el a#ol#hado (ueran mantenidos en buen estado) ;ebido a ella,
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sus habita#iones en la #iudad eran #onse#uentemente agradables, % la #asa era un re(ugio de la o(i#ina % del mundo) Ge ant" su botella de #er e$a) -.or ti, ;anielle) 3ra#ias) ,ndu o despa#io dando algunos sorbos largos de #er e$a, sinti9ndose intranquilo) 2ab*a #osas que pod*a ha#er) 6a hab*a estado en la habita#i"n del hotel donde la *#tima m's re#iente hab*a sido asesinada) 1staba inma#ulada) 1Epertos de pruebas hab*an tomado numerosas muestras, sin embargo, aun los estaban anali$ando) 8ambi9n hab*an en#ontrado peque/as #antidades de sangre, % una erdadera llu ia de semen) ,unque era di(*#il imaginar que tal iolento homi#idio pudiera haber o#urrido all*, % haber sido limpiado tan bien) 2ab*a otras #osas que pod*a ha#er) .od*a salir a pasar el rato en el bar de Mamie, mirar, % esperar) .od*a entre istar a m's empleados del hotel) .ero hab*a sentido que estaba girando sin sentido, que estaba eEhausto, que ne#esitaba el des#anso de una no#he) ,hora, estaba deseando estar en el bar) Se sobresalto #uando son" su timbre) ;e un p9simo humor para tener #ompa/*a, respondi" a la puerta mientras estaba en pantalones #ortos, des#al$o, #on su botella de #er e$a en la mano, su pelo desali/ado % los dos primeros botones de su aquero desabro#hados) .or ello estu o #ompletamente asombrado al abrir la puerta % en#ontrar a Maggie Montgomer% esperando en su entrada) Dl arque" su #e&a) 1lla se rubori$") -6o))) s"lo ine para de#irte que lo siento) -A!hB No abri" la puerta para que ella pudiera entrar) Se sent*a mu% pre#a ido) 8oda *a dolido) -Me enter9 de la ter#era *#tima) Go siento tanto) -AGo hi#iste t0B -AJu9B -AGo hi#iste t0B -No, H.or supuesto que noI -1nton#es A.or qu9 lo sientesB 1lla le ant" sus manos, aparentemente perdida) Mirando #omo si estu iera a punto de darse la uelta) -1sto% apenada por la p9rdida humana, % siento que esto haga la ida toda *a m's dura para ti) 1lla se e*a #omo un mill"n de d"lares) Vest*a de blan#o esta no#he, un estido blan#o sin mangas que mostraba su per(e#to bron#eado % sus largas piernas) Su pelo era #omo el (uego os#uro #ontra 9l) !l*a deli#iosa) 1lla empe$" a girarse) Se iba a mar#har) -A.or qu9 est's realmente aqu*B -Dl eEigi" se#amente) -AJu9B
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1lla se dio la uelta #ompletamente) -A.or qu9 est's realmente aqu*B -HJu9 bonito, qu9 agradable, porqu9 noI))) 1ntra por (a or, si puedo o(re#erte un po#o de ino, una botella de #er e$a, #"mo has estado))) -Sin deli#ade$as) No me gustar*a in olu#rarme demasiado) -la di&o se#amente) -Me pediste que de&ara tu #asa, ARe#uerdasB ,s* que, AJu9 est's ha#iendo aqu*B -Si as ser des#ort9s % o(ensi o+ -Nun#a di&e que (uera atento) S"lo te quiero de (rente, en o$ alta) AJu9 est's ha#iendo aqu*B 1lla a#il", enton#es se dio #uenta que no e*a ninguna otra op#i"n que ser tan (ran#a e insensible #omo 9l) -Bien, (ran#amente, el seEo) :ue (enomenal) .ero si est's o#upado))) o #ontento #on tu botella de #er e$a, puedo ol er en un me&or momento) -No ha% me&or momento #omo el presente -le di&o) 1nton#es eEtendi" su mano % tir" de ella ha#ia dentro del apartamento) Bus#" a tientas la mesa del sal"n #on el prop"sito de depositar su botella de #er e$a) Guego la arrastr" entre sus bra$os) 1lla le de ol i" su entusiasmo, desabro#hando torpemente sus pantalones) Sus manos se #erraron en torno a 9l) Se tambale", % #a%eron &untos al suelo) Nun#a se hab*a sentido tan desesperado) 1lla era in#re*ble) Mo i" sus manos arriba % aba&o por toda su longitud, le antando su (alda) 1staba desnuda deba&o del estido blan#o) 1l ta#to de su piel des#ubierta (ue in#re*blemente er"ti#o) Su ere##i"n aument" dolorosamente #ontra la mano de ella) Dl se puso de espaldas % ella se situ" en#ima de 9l) ,garr" sus #aderas, gui'ndola) ?err" los o&os mientras la urgen#ia de la pasi"n les rodeaba) ;espu9s, mientras la su&etaba, se pregunt" #"mo hab*a sobre i ido estos d*as sin ella)
Oto o en (ondres, 1888. 6abiendo lle&ado recientemente a (ondres, la heredera estadounidense Me&an Mont&omer! estaba viviendo en un apartamento en la pla-a "t. ;ames. (os apartamentos conti&uos estaban ocupados por un *oven doctor ! su esposa, /eter ! (aura Austin Eran simpticos, ! aco&edores, ! Me&an se encontr% a si misma pasando ms ! ms tiempo con ellos. <uando pas% la primavera, ella ! (aura se hab#an hecho mu! buenas ami&as. (e habl% a (aura sobre su casa ancestral en Nueva Orleans ! c%mo todas herederas Mont&omer! utili-aban su tiempo en estudiar moda en el extran*ero hasta $ue re&resaban a Nueva Orleans para tomar las riendas del ne&ocio 'amiliar. "u madre hab#a de*ado Nueva Orleans durante la Muerra <ivil estadounidense debido a la muerte de un ami&o #ntimo, ! hab#a conocido al padre de Me&an en una 'eria en =orD. Me&an hab#a estado en la ciudad de Nueva =orD ! en <hica&o e incluso en "an 7rancisco, pero no hab#a vuelto todav#a a Nueva Orleans para hacerse car&o de su herencia. <on ambos padres muertos ahora, re&resar#a pronto a los Estados 3nidos para siempre. (aura, por su lado, le habl% a Me&an sobre su propia vida. /eter hab#a nacido en una 'amilia adinerada ! aristocrtica $ue nunca lo hab#a perdonado por casarse con ella, la hi*a del prroco de una i&lesia pobre. 6ab#a crecido sin dinero pero con mucho amor)
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/eter hab#a crecido con dinero ! expectativas. 6abiendo conocido a (aura mientras 1l cuid% de su padre en su lecho de muerte, /eter hab#a optado por el amor. 3n ami&o $ue estaba via*ando por el continente le hab#a prestado el apartamento de la /la-a de "t. ;ames a Austin para su uso durante los pr%ximos tres a os as# $ue, a pesar de su evidente opulencia, eran pobres como ratas de i&lesia. 8/eter es un doctor excelente, pero es incluso ms excelente como hombre 8(aura la ase&ur% or&ullosamente. (ue&o suspir%.8Est desesperadamente determinado a a!udar a a$uellos $ue estn totalmente en la miseria, en los barrios pobres ! des&raciados de (ondres. <ree se debe hacer al&o debido a la terrible pobre-a $ue hab#a, especialmente en el East End. 5nmediatamente el cora-%n de Me&an se compadeci% de /eter ! de (aura. Ella hab#a visto much#simo. (a &uerra, la pobre-a, el su'rimiento... /ero en la r#&ida sociedad de la 5n&laterra victoriana, vio una triste-a como no la hab#a visto anteriormente. (aura acompa aba a su marido a menudo en sus visitas caritativas a la s%rdida inmundicia del East End. /ero lle&ando el verano, estaba mu! pesada con su primer embara-o, ! Me&an insisti% en cambiarse por su ami&a. 80/re&unta a /eter2 (a -ona est llena de pla&as ! en'ermedades. (aura, por tu salud, por el beb1, debes $uedarte al mar&en 8Me&an la di*o. As# $ue Me&an empe-% a acompa ar a /eter. En el East End encontr% un horror pat1tico a di'erencia de lo $ue hab#a visto en Am1rica o en 7rancia o en cual$uier otro sitio al $ue hubiera via*ado. No es $ue hubiera estado cie&a a la pobre-a ! al su'rimiento antes, pero a$u#, las madres con ni os ten#an camas para die- ! doce en una habitaci%n diminuta e in'estada de ratas. (as ventanas rotas sin reparar, las a&uas residuales eran lan-adas a las calles, ! las mu*eres se lan-aban a la prostituci%n por unos pocos peni$ues necesarios s%lo para tener un camastro en una habitaci%n, o una pensi%n de mala muerte, en la calle. 6ombres ! mu*eres beb#an por i&ual a todas horas. Aun$ue el tra&o robara el dinero necesario para una cama, la &inebra era, comparativamente, barata. (a &inebra pod#a suavi-ar los bordes de la miseria de la vida, moderar el tono de la suciedad ! el deterioro, hacer olvidar, aun$ue solo 'uera por un tiempo, $ue viv#an sin esperan-a. /eter era un santo, determin% Me&an. 4raba*aba durante las horas de o'icina en el apartamento de Austin durante el d#a, ! traba*aba todas horas de la noche, de*ando el apartamento mu! tarde al&unas veces para cuidar de los ni os, los alcoh%licos, ! las madres embara-adas del East End. <uidaba de los hombres ! las mu*eres interrumpiendo las peleas de barra de borrachos, a las mu*eres &olpeadas, ! a las putas. (o hac#a sin *u-&ar, dando discretamente el nombre de un ami&o $ue podr#a necesitar a!uda dom1stica a un hombre o mu*er, si parec#a $ue 1l o ella estaban tratando realmente de encontrar un camino de rehacer su vida 'uera la calle. +io ropa ! *u&uetes $ue hab#an sido de*ados en su apartamento como pa&o de pacientes $ue estaban al tanto de su doble vida El embara-o de (aura 'ue di'#cil. /eter empe-% a pasar ms tiempo en casa, pero eso simplemente serv#a para derrotar a (aura. /eter deb#a de mantenerse ocupado, di*o, ! Me&an la prometi% $ue se&uir#a a!udando) se ale&raba de estar ocupada. 3na noche en la mitad de un verano lluvioso ! 'resco, Me&an se encontraba sentada en una mesa del bar con /eter, hablando.
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8En mi caso... me siento atra#do a$u# 8la di*o. 8"o! un m1dico con un don para sanar, creo. "iento $ue debo hacer al&o. /ero Me&an, 03sted es rica, *oven ! hermosa2 3sted tiene $ue encontrar una vida con un buen hombre $ue la $uiera. 3sted no encontrar un hombre adecuado a$u#. Ella sonr#o. 8=a he estado enamorada. 89=: 8Bl muri% 8di*o suavemente. 86abr otroC 8No, nunca. Bl nunca podr volver de nuevo. 8Ah, pero $ui-sC 8No ten&o nin&,n deseo de estar enamorada, &racias. "o! ms ma!or $ue usted, con'#e en m#. <ono-co mi propia mente, ! so! 'eli- traba*ando con usted, ! a!udando a (aura. Bl ba*% su cabe-a. = se rompi% ! llor%. Estaba tan preocupado por (aura. Me&an trat% de calmarle ! darle se&uridad. <onsi&ui% controlarse a s# mismo, tra&% una pinta de cerve-a ne&ra, ! se disculp%. 80= a$u# la ten&o bebiendo con un hombre en este tipo de establecimiento2 +ice $ue no $uiere encontrar a un hombre apropiado, pero no obstante, arruinar1 reputaci%n. 8No esto! para nada preocupada por mi reputaci%n) so! una estadounidense rica 8le di*o, ri1ndose. (ue&o a adi% mu! seriamente, 8/eter, realmente no me importa en lo ms m#nimo. 9@e:, 0No so! una dama victoriana2 0/uedo decir palabrotas si me apetece, ! encuentro esto detestable2 3sted me ha hecho sentir tan apasionada por la re'orma. "e espera mucho ms en el comportamiento de las personas, 0(a noble-a ! la reale-a tienen sus &randes bailes, ! la &ente habla de esa manera, ! el t1 se sirve de esa maneraC ! todo este su'rimiento se olvida2 (e *uro $ue esto! 'eli- de traba*ar con usted, ! encantada de tener a (aura como ami&a. 8"#, es posible $ue nosotros podamos ser los me*ores ami&os 8di*o /eter con &ravedad despu1s de un momento. 8"#. "acudieron sus manos. /eter 'ue a por una pinta ms. Me&an 'ue repentinamente asaltada por una atracci%n extra a. 7runciendo el ce o, se puso de pie despacio, no por su propia voluntad. "ali% 'uera de la casa p,blica, ! anduvo por el camino. All#, vio a un hombre. (a neblina se arremolinaba ba*a, en el suelo) a$u# las 'arolas eran d1biles, las sombras enormes. Apareci% ele&antemente alto ! del&ado, parecido a /eter con un sombrero alto ! una capa ne&ra. (levaba una bolsa ne&ra de m1dico. En la distancia, podr#a haber sido /eter. /ero supo inmediatamente $ue no lo era. 4en#a el pelo ro*i-o, ! se hab#a de*ando crecer en la cara bi&otes ro*i-os, mu! de moda en estos d#as. "e r#o cuando la vio mirndolo 'i*amente, ! pareci% cerrar la distancia entre ellos, realmente, sin caminar. 8@a!a, este es un n&el, un n&el de misericordia 8di*o, tocando su me*illa. "us dedos ten#an una 'uer-a tremenda. "inti% 'rio. Ms 'r#o $ue la muerte. /ero ella era 'uerte tambi1n, ! se separ%. 8@en conmi&o.
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8Eres un tonto. 4e desprecio, te despreciar1 siempre. @ete a rondar a al&,n otro lu&ar. 84omando a un amante casado, Me&an 9No: 8Es un ami&o, un concepto sobre el $ue t, no sabes nada. 8El concepto $ue t, no comprendes es lo $ue t, eres. 5nspir% ! expir%. +espacio. 8No, estas e$uivocado. 4en&o un concepto per'ecto de lo $ue so!. <ono-co mis puntos 'uertes ! cono-co mis debilidades. (o $u1 t, eres no es del todo necesario. Bl a&it% su cabe-a. 8(os lobos ca-an ! matan para sobrevivir. (os leones en R'rica acechan a su presa. No somos di'erentes. 8"omos di'erentes) no somos animales. 8Me permito disentir. (o somos. 8Eres un ser cruel, ! nunca tendr1 nada $ue ver conti&o. Ella comen-% a &irarse, pero 1l a&arr% su bra-o, arrastrndola de vuelta. 84al ve- podr#as cambiarme. Maldita sea, podr#amos &obernar el mundo *untos. /odr#amos tener a centenares temblando de miedo, podr#amos cambiar la historia, los acontecimientosC 8No, podr#amos provocar la muerte de toda nuestra especie. = no $uiero &obernar el mundo. =oC "e desprendi%, repentinamente dolorida. 894, $u1: 84odo lo $ue al&una ve- he $uerido es una vida normal 8susurr%. 83na 'amilia, una casa. "e dio la vuelta ! empe-% a ale*arse. 80@uelve a$u#2, 04e esto! hablando2 Ella le i&nor%. <on ira, 1l se puso de pronto a su lado, empu*ando su espalda contra la pared con una tremenda potencia. (uch% contra 1l, pero era mu! 'uerte. Apretada contra la pared, descubri% repentinamente $ue ten#a un cuchillo mu! a'ilado contra su &ar&anta. 89.u1 es esto: 9.u1 tienes contra m#: (ucian te obli&% a 1l, ! $uedaron como ami&os. 9No debo hacer lo mismo: 9Obli&arte con la 'uer-a superior de una multitud de d1cadas: 97or-arte a aprender, para $ue veas lo $ue eres: /ara mostrarte $ue somos tan necesarios como las hienas, los buitres, las &uilas o los lobos: 0Mira a tu alrededorC el mundo es una letrina, ! ha! muchos $ue deber#an de dar la bienvenida a un beso de &racia2 8+1*ame ir, ahora. 8/odr#a matarte. <ortar tu cabe-a. 8Entonces (ucian ! los otros estar#an 'or-ados a destruirte. 80(ucian es el Ae! ahora, pero cada ve- me vuelvo ms ! ms 'uerte2 0(ucian ha perdido su sed de san&re, ! piensa $ue puede constituirnos en una sociedad de intelectuales eruditos2 0Ah2 (ucian se caer de su poderoso pedestal, por$ue somos animales. <omo los hombres buscan el &anado, nosotros buscamos a los hombres. 80+1*ame ir2
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En ese momento, /eter sali% del bar, llamndola por su nombre. 89Me&an: "e encontr% de repente sola en la arremolinada niebla. <orri% hacia /eter, explicndole $ue hab#a cre#do escuchar un &rito en las calles, pero $ue hab#a estado e$uivocada. Empe-aron a caminar, buscando un coche. Escucharon los sonidos de los cascos de las pe-u as de caballos, pero la niebla hab#a crecido tal alta $ue no pod#an ver. 8"%lo mirar1 al doblar la es$uina...8di*o /eter. Me&an esper%. Esper% ! esper%. /eter no ven#a. <on terror, empe-% a buscarlo. <uarenta ! cinco minutos despu1s, lo encontr%, desplomado contra un edi'icio. Mir% instantneamente hacia su &ar&anta, ! se ech% para atrs, respirando ms 'cilmente. Estaba limpio. Estaba a punto de pedir a!uda cuando 1l &imi% ! volvi% en s#. 8Me&an... dulce "e or, Me&an, te de*1 sola en este horrible lu&ar ! !oC0Me desma!12... 9.u1 est mal en m#: 9+emasiadas horas: 9Esto! perdiendo mi cabe-a: 8"olo 'ue un desma!o, /eter, nada ms. @amos, est casi amaneciendo. "i (aura se despierta, estar preocupada. "e 'ueron a casa. (a lu- hab#a lle&ado. Era temprano en la ma ana) el sol se elev%. +urmi% pro'undamente, hasta $ue sinti% una llamada con un poder di'erente a cual$uiera $ue ella hubiera experimentado en muchos a os. = se encontr% de pronto ante (ucian, $ue mani'estaba una 'r#a ! real 'uria. Aaron <arter tambi1n estaba ah#. Estuvo a&radecida al darse cuenta de $ue la c%lera de (ucian estaba diri&ida a Aaron. 84ientas al destino con los *ue&os a los $ue *ue&as, <arter. +urante si&los hemos elaborado nuestras re&las, ! la primera es $ue se de*amos a cada uno llevar su vida como eli*a, ! &uardamos las distancias. +1*ala en pa-. El mundo es un vasto lu&ar cuando nos damos cuenta de $ue $ui-s, no somos nada ms $ue unos cuantos miles, ! el mundo es mu! &rande. 80/od#amos ser muchos ms2 8Aaron ar&ument%. (ucian a&it% su cabe-a. 8"i no hubiera nin&una re&la, 0No habr#a comida2 80(ucian2 0Eres un tonto si piensas $ue puedes convertir a leones en corderos2 8Aaron le di*o. 80(os leones 'allecen si se comen a todos los corderos2 Estamos presos en el e$uilibrio de la vida como todas las criaturas) 0(as le!es 'ueron escritas por los anti&uos, criaturas $ue existieron incluso antes de mi tiempo2 = mis pre'erencias no son nada de tu incumbencia, excepto $ue t, eres el tonto si no puedes ver $ue el mundo est cambiando. .ui-s no en esta d1cada o en la pr%xima, pero todos los a os el mundo se mueve lentamente, ms cerca de una tecnolo&#a ms avan-ada, ! si no aprendemos a vivir con eso, estamos condenados. 4e lo advierto, no de*es $ue esta pelea pueda a'ectar a nuestro mundo. 0= recuerda2 "i al&uno de vosotros trata de destruir al otro, ser condenado por sus seme*antes en masa, ! el in'ierno ser todo $ue les a&uarde Jsi esos 'ue&os realmente existen. Aaron arremeti% 'uriosamente. 804, tomaste lo $ue $uer#as, (ucian2 9/or $u1 !o no puedo: 8<ada nueva esencia debe tener un pro'esor) !o 'ui eso con Me&an. 6a aprendido. 6a hecho sus elecciones) es una entidad con su propio derecho.
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89+e veras: 9/or$ue t, has tenido lo $ue $uieres, (ucian: 9/or$ue te llamas a ti mismo re!: 8"o! re!, por$ue cono-co la di'erencia entre el deseo ! el exceso. 6e sobrevivido, por$ue s1 $ue ha! l#mites a la cordura, incluso en nuestro mundo. 9Me pones a prueba, Aaron: 9Me perse&uir#as: @enC 0@en ! en'r1ntate a m#2 (ucian habl% tran$uilamente. (evant% sus manos, curvando su labio, e invit% a Aaron a $ue provocara la lucha entre los dos. 8El d#a lle&ar, (ucian, lo *uro. 8El d#a lle&ar cuando tus sdicos excesos provo$uen tu destrucci%n. Aaron voci'er% al&unas palabrotas, ! mir% 'i*amente Me&an. (a se al% con el dedo. 804, tambi1n tendrs tu d#a2 8/rometi%, ! desapareci% entonces, en un torbellino de niebla en espiral. (ucian se enco&i% de hombros. 8?ien, se ha ido. /or el momento. 8Mracias 8di*o suavemente. Bl asinti% con la cabe-a. 84en&o debilidad por ti, lo sabes. 5ncluso si tontamente pre'ieres a los mortales. (le&ar un momento en $ue te des cuenta de $ue no deber#a de ser as#. = !o estar1 all#. Esperando. "e r#o suavemente. 8EsperandoC con tu har1n. 8Ouch, no es *usto. 8Absolutamente *usto. 84odav#a te amo, lo sabes. 8(ucian, se&,n tus propias palabras, t, no crees en el amor. Me deseasC pero solamente durante los se&undos en $ue te lleva encontrar un nuevo entretenimiento. (ucian se r#o. 8.ui-s. "in embar&o, ten&o ese cari o por ti. @acil%. 8(ucian... 89.u1: 8Alec... (ucian 'runci% el ce o. 6ab#a pasado mucho tiempo desde $ue hab#a mencionado a Alec. 89"#: 8Alec cre#a en el amor. Antes... antes de $ue 'uera cambiada, era como si 1l cre!era $ue podr#amos tener una vidaC 84, tienes una vida. 8No. 3na vida normal. <on la muerte al 'inal. Me di*o $ue el amor era el poder ms &rande sobre la tierra, $ue la ,nica libertad verdadera sobre la tierra era estar enamorado. 8Era un romntico. 3n cre!ente de los cuentos de hadas. 3n *oven hermoso ! po1tico. = est muerto. 4endido sobre su le!enda. 4en cuidado con Aaron. Es 'uerte 8la advirti%.
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8.ui-s 8le di*o a (ucian. 8/ero bueno, tambi1n !o. 4ambi1n !o.
Se despertaron &untos el s'bado por la ma/ana) Maggie puso el #a(9 antes de du#harse, % estaba listo #uando Sean (inalmente se arrastr" (uera de la #ama) 1staba deli#ioso) Mientras lo sorb*a, obser " a Maggie es#arbando en su (rigor*(i#o) No est*a nada m's que una de sus #amisas a medida) Gos (aldones le llegaban a media pierna) Su pelo estaba alborotado, se e*a grandioso) Se apo%" #ontra el (rigor*(i#o, obser 'ndola) 1lla de&" salir un suspiro del pla#er, luego lo mir" (i&amente, totalmente sorprendida) -No puedo #reerlo) -AJu9B -8u (rigor*(i#o est' bien abaste#ido) -!h, eso -murmur", luego se en#ogi" de hombros -;anielle se en#arga de abaste#erme) -A;anielleB -.regunt") Dl asinti" #on la #abe$a) -4na amiga) .osee el restaurante de aba&o) :ue al #olegio #on mi hermana) -!h -Maggie murmur", estudi'ndolo) Dl de#idi" no de#irla que aunque ;anielle se hab*a #on ertido en una mu&er mu% hermosa, hab*an sido amigos #on su hermana menor Mar% durante tanto tiempo, que se sentir*a in#estuoso si alguna e$ le diera algo m's que un abra$o (raternal) -Bien)-Maggie regres" al (rigor*(i#o) -A8e importa si #o#inoB A8ortillas de hue o, ga#has, % pane#illos inglesesB -Ser' un peda#ito de #ielo -la asegur") Juer*a mirarla, pero termin" su #a(9 % apo%" su ta$a) -Vo% a du#harme -le di&o) -No esto% seguro de qu9 nos traer' el d*a) -A8ienes que ir a la o(i#ina, o la morgueB Neg" #on la #abe$a) -?reo que o% a pasar el d*a en un bar) -A!hB -8e lo #ontar9 mientras #omemos) ,(eitado, du#hado % en aqueros #on una #amisa de de algod"n #on las mangas enrolladlas, Sean la habl" sobre su m's re#iente *#tima, mientras estaba sentado al otro lado de la mesa de la #o#ina pi#oteando una tortilla de hue o) -;e todos modos, he #onseguido una pista real, un retrato robot del aspe#to de ese hombre) Maggie lo estaba mirando (i&amente, #on una tostada en su mano) -A4n retrato robotB -Bueno, %a te di&e que el tipo #en" en el lo#al de Mamie % pregunt" por una a#ompa/ante) Mamie hi$o los arreglos) .are#e que Bessie 3irou (ue asesinada en esa habita#i"n de hotel, % luego su #uerpo (ue arro&ado al pantano) -A?"mo piensas que el asesino se las arregl" para salir (uera de la habita#i"n del hotel #on un #uerpo goteando sangreB -Maggie pregunt")
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-No lo s9) -8al e$ el tipo del bar no (ue su asesino) 8al e$ tu o una isita despu9s de que 9l se (uera) -.uede ser) Maggie, AJu9 est's tratando de ha#erB A2a#er tri$as mi (r'gil gota de esperan$aB -Dl re#lam") Go que ella estaba di#iendo era posible@ lo sab*a su(i#ientemente bien) No importaba) 8en*an un sospe#hoso, % estar*a #ondenado si no peinara la #iudad tratando de en#ontrarlo) Gos o&os de ella estaban posados sobre su #omida) -Supongo que s"lo esto% tratando de no perder de ista la perspe#ti a-di&o sua emente) -A8ienes una #opia del bosque&o de ese sospe#hosoB -S*, la #iudad #ompleta debe de tener una #opia) -AJu9B -4n momento-di&o) ;e&" la mesa % abri" la puerta del apartamento) Su peri"di#o estaba depositado &usto a(uera % lo #ogi") Gos titulares de#*anN /osible Mran Oportunidad en el caso del +estripador S 96a visto usted a este hombre: Gan$" el peri"di#o (rente a Maggie) 1lla lo mir" (i&amente) Dl no pod*a er sus o&os, pero por alguna ra$"n, la manera en que miraba el peri"di#o lo perturb") -A,lguien a quien #ono#esB -Dl eEigi") Neg" #on la #abe$a, sin mirarle) -No))) no) -,h) Bien, de todos modos, pensaba que a tal e$ te gustar*a pasar un d*a in(ormal #onmigo) 1lla mir" ha#ia arriba por (in) 2ab*a algo #uidadosamente #auto en su eEpresi"n) -A4n d*a in(ormalB .ens9 que+ -Solo demos un largo % tranquilo paseo alrededor del VieuE ?arre) 6a sabes) ;is(rutar de la arquite#tura) 8omar un #a(9 #on le#he, oler las (lores, sentarnos &unto al r*o) ;espu9s del mediod*a, podemos ir ha#ia MamieLs % tomar una #opa en el bar) ,l#an$ar a er algo de alg0n partido de pretemporada en la 8V del bar, % luego tomar una larga % elegante #ena) AJu9 te pare#eB 1lla asinti" #on la #abe$a) -Supongo que amos a estar atentos por si apare#e este hombre) -S*) Ge de ol i" el peri"di#o) -Sabes, en #uanto ea esta seme&an$a del retrato en s* mismo, bien podr*a darse media uelta % #orrer a otra #iudad) -No lo #reo) -A.or qu9B -.ienso que es un tipo que dis(ruta burl'ndose de la poli#*a) Ga mitad de la emo#i"n est' en saber que debemos de estar tras su estela, pero que estamos dando tumbos #omo idiotas en la os#uridad) 8ambi9n podemos ir #aminando al hotel, e#har un ista$o a la habita#i"n, % hablar #on algunos empleados m's) AVienesB No tengo dere#ho a arrastrarte por delante, lo sabes) .uedes irte a tu planta#i"n por el d*a % tomar un po#o el sol) .ero dis(rutar*a de tu #ompa/*a)
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-4mm, no so% realmente una amante del sol) 6 odio la idea de erte s"lo, #aminando sin mi #ompa/*a) -A!hB -Bien -di&o alegremente, -tengo la impresi"n de que ha% otras mu&eres que no podr*an en#ontrar la tarea demasiado estimulante))) 6 (ran#amente, #omo di&e)))-sus o&os to#aron los su%os por en#ima del borde de su ta$a de #a(9 Cel seEo es realmente demasiado bueno para ponerlo en peligro) -,h) 1Etendi" la mano al otro lado de la mesa, en#ontrando los dedos de ella, #errando su mano alrededor de ellos) 1nton#es, de repente, se estaba le antado % arrastr'ndola ha#ia 9l) 1lla estaba desnuda deba&o de la #amisa he#ha a medida) Gos botones se abrieron ('#ilmente) Sus manos estaban por todas partes) Go hi#ieron en el so(' del sal"n) 1lla tir" de los botones de sus aqueros) Su ere##i"n estaba doblada en la eEtensi"n de su ropa) 1ran s"lo buen seEo) Ju9 ;ios lo a%udara, era mu#ho m's) M's tarde, #on ella #ur ada sobre su pe#ho, mir" (i&amente al te#ho pregunt'ndose otra e$ #"mo hab*a sobre i ido estos d*as sin ella) Bien, ahora la ten*a) A?"mo diablos la retendr*aB Mn#luso en sus bra$os, pare#*a es#urridi$a) 6 misteriosa) -Ne#esito una du#ha -murmur" #ontra su #arne) -S"lo por un minuto) ?on gra#ia % agilidad, se puso de pie % se (ue) 1s#u#h" el agua #orrer) 1n unos minutos regres", lle ando su estido blan#o, #on su piel bron#eada brillando mara illosamente, #on su pelo ro&o suelto sobre sus hombros) -AGistoB -;ame dos minutos-la di&o) -A;os minutosB -1st' bien, #in#o) .ero realmente se la " % se arregl" #on rapide$) 1staba temeroso de de&arla (uera de su ista durante mu#ho tiempo) .reo#upado porque desapare#iera) 1n el aire) 1n la niebla)
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%A*+" LO ,4
;ieron ueltas durante una hora, por las #alles angostas, deba&o de los bal#ones #olgantes) .araron para tomar un ri#o #a(9 #on le#he en la #alle .rin#e, % deambularon por Fa#7son Square para lan$ar migas de pan a los p'&aros) 2ablaron prin#ipalmente de Nue a !rleans, sobre su ri#a % ariada historia, e itando el tema del homi#idio) Mientras deambulaban, Sean se in olu#r" en una dis#usi"n respe#to a ,ndre5 Fa#7son, % no se dio #uenta de que hab*an llegado &unto a la estatua de su antepasado de la 3uerra ?i il, hasta que estu ieron de pie &usto deba&o de ella) Dl mir" ha#ia arriba) !tro Sean, un tiempo di(erente, % un le&ano mundo di(erente) 1l ?apit'n Sean ?anad% est*a la le ita militar de su 9po#a, sombrero de plumas sobre su (rente, sable % espada en ainadas, una bota apo%ada sobre una ro#a mirando la #iudad que adoraba #on o&os de m'rmol bellamente #in#elados) 4na pla#a en la base de la estatua men#ionaba las (e#has de su na#imiento % su muerte, % sus alientes logros) 2ab*a muerto en su intento de sal ar la #iudad de Nue a !rleans@ era un h9roe que de(endi" a sus hombres #on su propia tr'gi#a muerte, % i ir*a para siempre en la historia #omo un bus#ador de la &usti#ia) -4n tipo impresionante, ANoB -Sean pregunt") Maggie lo mir" de una manera eEtra/a, pens") .are#*a un po#o p'lida) -8e pare#es a 9l) -A;e erdadB -Sean mir" (i&amente a la estatua, es#ulpida #on barba % pelo largo hasta el #uello) -;i(*#il de de#ir) Ne#esito la le ita % la postura, AJu9 piensasB 1lla pare#*a estar temblando) ;esli$" un bra$o alrededor de ella) -2e%, no #rees en (antasmas, A! s*B HNo alguien tan so(isti#ado #omo t0I Se apart" de 9l ligeramente, estudiando sus o&os) -A80 no #rees en (antasmasB -.regunt") :run#i" el #e/o, di ertido) Neg" #on la #abe$a) -No) No #reo en (antasmas) ! apari#iones) 6 he%, 9l supuestamente era un #hi#o bueno@ si ol iera para perseguirnos, ser*a un esp*ritu ben9 olo, ANoB 1lla se en#ogi" de hombros) -Ser*a un esp*ritu ben9 olo) -AGo que signi(i#a)))B -Sean pregunt", des#on#ertado) 1lla generalmente estaba tan malditamente segura) -ANo has pensado alguna e$ que a e#es eso))) -A1so qu9B -6o)))-Go mir" (i&amente % humede#i" sus labios) -No s9) Jue ha% algo malo en el aire a e#es, supongo) -No #reo en (antasmas en absoluto, eso es seguro) Go mir", agitando su #abe$a) -ASi no #rees en (antasmas, apari#iones, esp*ritus o seme&antes, A?"mo eEpli#as los homi#idiosB -A1Epli#arlosB Gas personas (ueron asesinadas iolentamente)
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-A?"moB 1ntre#err" los o&os % (run#i" el #e/o) -AJu9 quieres de#irB -Bien, %a sabes, A?"mo eEa#tamenteB A?"mo eEpli#as la (alta de sangre, o que el #uerpo de una *#tima de una #arni#er*a ha%a sido trasladada desde una habita#i"n de un hotel sin testigos que dete#taran nadaB 1l #ru$" sus bra$os sobre su pe#ho) -HFes0s, Maggie, si esa pudiera ser mi respuestaI 1sp*ritus) No #reo en esp*ritus malignos) Ga gente #omete el mal) 2a% un hombre mal ado asesinando a gente, % o% a en#ontrarlo % a entregarlo al debido pro#eso de la le%) Neg" #on su #abe$a repentinamente) -No pienso que a%a a ser tan ('#il, Sean+ ;e&" de hablar, interrumpida #uando un grito espelu$nante lleno repentinamente el aire) Sean dio un paso ha#ia atr's, (run#iendo el #e/o, di isando la #alle r'pidamente) 4na &o en mu&er rubia hab*a salido de uno de los os#uros #lubes de &a$$ a pie de #alle) Vest*a sandalias, una #amiseta sin mangas % una (alda #orta) Ga sangre goteaba de su mano mientras ella se apartaba de la puerta, mirando #on horror ha#ia el #orpulento hombre de #abello os#uro % barba que la segu*a) 1l hombre e#h" ha#ia atr's la #abe$a % #omen$" a re*r) 1l sonido era eEtra/amente demon*a#o, % el hombre pare#*a que no ha#*a #aso de los testigos mientras persegu*a a la &o en mu&er, empu/ando una botella rota) -HMn(iernoI -Sean habl" entre dientes) -HMierdaI Maggie, qu9date aqu*, por (a or, esp9rame) -Sean))) ;e&" a Maggie &unto a la estatua, % se pre#ipit" al otro lado de la #alle, sa#ando su)T< espe#ial de la poli#*a, que era su arma elegida) 1l hombre estaba #asi en#ima de la &o en que gritaba) 1n ese momento, otro tipo, tambale'ndose, #on una botella de 5his7% sin romper agarrada distra*damente, hab*a seguido al primero a(uera) -H?"rtala, #"rtala, #orta a la bru&aI -3rit" al segundo tipo) 1ra (la#o, % ten*a los dientes podridos) -?"rtala, Ra%, enga, nos llam" a ambos hi&os de puta, 'brela, de&arla er))) H2e%, Ra%, enga %a, hombre, t0 obtu iste el poderI Gos transe0ntes alrededor de ellos se detu ieron, se quedaron parados en el suelo #on horror % miedo, mientras obser aban al #orpulento hombre llamado Ra% a#elerando su paso, mirando (i&amente a la #hi#a aterrori$ada, ri9ndose de ella mientras se mo *a de la misma manera que un a e de rapi/a lista para saltar sobre un estreme#ido rat"n) -H,ltoI -Sean orden") Ra% le ignor") -M9tase en sus propios asuntos, A1h, imb9#ilB -1l tipo (la#o #on los dientes podridos grit") -1lla es mi mu&er, % ha estado #ometiendo mu#hos errores) Ra% aqu* a a es#ulpirla@ HS"lo unas po#as palabras des#ripti as sobre su #ara, % puede que tambi9n, sobre sus enga/osas tetas,I Gas l'grimas ba&aban por la #ara de la #hi#a) 2ab*a sido bonita alguna e$@ Sean notaba que ahora estaba demasiado delgada % agotada) Notaba las enas en sus bra$os) ;rogas) Mu#has drogas) Gas drogas #ostaban dinero) 8al e$ pertene#*a al ie&o dientes
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Cpodridos del #ulo (la#o que estaba ah*, in#itando al hombre grande, pero ella probablemente estaba traba&ando las #alles por dinero para mantener su h'bito) Mir" (i&amente a Sean, #on el miedo re(le&ado en sus inmensos o&os a$ules) No #on(iaba en nadie) .obre peque/a #riatura) No era un rat"n) S"lo una peque/a rata de la #alle) -Vamos) H8odo est' bienI -Sean di&o tranquilamente a la #hi#a) 1staba tan aterrori$ada, que toda *a pare#*a no es#u#harlo) Ra% estaba #errando la distan#ia entre ellos) Sean agarr" su bra$o, arrastr'ndola ligeramente detr's de 9l) Mir" (i&amente a Ra%, que le de ol i" su mirada (i&a) Gos o&os de Ra% no pare#*an enloque#idos, pero su risa #ontinuaba sonando #on un e(e#to es#alo(riante) -;isp'reme) AVa usted a a dispararmeB HGo matar9 m's muerto que un #la o de una puerta, poliI -1l hombre grit") -A.oli, poli, es un &odido poliB -1l (la#o grit") -H?'llate, RutgerI -Ra% di&o brus#amente) -Bien, bien, H4n poliI -?ontinu", #on sus o&os sobre Sean) -?ortar, #ortar, #ortar al poli, ANoB -H!tro paso % le disparo, est0pidoI -Sean di&o #on una sonrisa edu#ada) Su #a/"n (ue dirigido ha#ia el #ora$"n de Ra%) ,nte el asombro de Sean, Ra% #ontinu" a#er#'ndose) Sean dispar" un disparo de ad erten#ia) -H,ltoI H.ermane$#a quieto % de&e #aer esa botellaI -H.eque/o hombre, peque/o hombre, salga de mi #aminoI -1l hombre bram", lan$ando su #abe$a ha#ia atr's) -;ile lo que eres, Ra%, dile lo que me di&iste@ HGuego #orta a ese cabr%n2 8Rutger le indi#") Ra% sonri" abiertamente) Mgual que el diablo) -,s* que bueno, Ra%) ?ontinua, dime qui9n eres) -Sean le alent") -A4sted no me #ono#eB So% ;ios, so% Satan's, so% in en#ible) -S*, bien, %o so% el 8eniente ?anad%) 6 lo que eres t0, es un hombre muerto si no ha#es lo que te digoI -Mu% gallito, mu% gallito, ANoB -di&o Ra%, % su o$ era intensa % ron#a, #onsiguiendo, de alg0n modo, meterse ba&o la piel de Sean) -Juiero a la #hi#a, poli) S"lo salga de mi #amino) Juiero a la peque/a pre#iosa paloma, quiero &ugar))) -2i$o un adem'n eEtra/amente obs#eno #on su lengua) -Beb9rmela entera, ha#ia arriba) -2i$o un mo imiento lamiendo) -8rin#harla))) H?omo un peque/o #erdito asadoI Ga #hi#a se qued" detr's de Sean, agarr'ndose a su bra$o, sa#udi9ndose de la misma manera que la rama de un 'rbol en in ierno) -8odo est' bien -le di&o tranquilamente) -.ero+ 1l hombre de&" salir un rugido) -HJuiero a la #hi#aI -1mpe$" a ir ha#ia delante) -H,tr'pala, Ra%I -Rutger a#lam")
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No m's disparos de ad erten#ia) Sean estu o tentado de bus#ar el #ora$"n) ,punt" ha#ia la pierna) Su tiro (ue #ertero, golpeando la r"tula) 1l hombre deber*a de haber sentido un dolor #asi insoportable) ;io tumbos, pero #ontinuo a#er#'ndose) ,proEim'ndose, m's #er#a) -Maldito sea, su 0ltima oportunidad) H,ltoI -Sean se grit" a s* mismo) Gas #alles ol ieron a la ida #on la risa sorprendente del hombre de nue o) No m's op#iones) Sean dispar" dire#tamente al pe#ho del hombre) 1l tipo #a%" #ontra 9l, #la ando las u/as en la #hi#a, que empe$" a #hillar de nue o) Sean estaba asombrado por la (uer$a tremenda #on la que el hombre (or#e&e" #on 9l) :ueron a estrellarse aba&o &unto la a#era) 1l hombre toda *a su&etaba su botella de #er e$a rota) ?on los o&os os#uros mal9 olos, trat" de golpear en el #uello de Sean) Sean rod", arrastrando al hombre #on 9l, por (in inmo ili$" al tipo en el suelo) Gos o&os os#uros lo miraron) 3irando de tal manera de que el blan#o del o&o era todo lo que quedaba isible de manera inquietante) Gos o&os de Ra% se #erraron) Sean puso sus dedos en la garganta del hombre) Ning0n pulso) 1staba (r*o) :r*o #omo el hielo) 1s#u#hando el sonido de las sirenas de la poli#*a, Sean retro#edi", eEhausto, asombrado) A;e d"nde diablos hab*a salido ese tipo #on tanta (uer$aB Se tambale" a sus pies, debilitado) Ra% hab*a he#ho mella en 9l) 8rat" de quit'rselo de en#ima, % algo su#edi") Ga #hi#a estaba detr's de 9l, sollo$ando #alladamente, tartamudeando algunas palabras) -Ra% ha desapare#ido, pero Rutger a a matarme ahora, oh, ;ios, no tengo ninguna posibilidad, no tengo ninguna posibilidad) 4sted pensar' que no podr' lastimarme porque es tan (la#o % es#u'lido))) H.ero antes #asi me ha ahogadoI -termin" #on un gemido) Sean dio media uelta % la mir") 1staba tan triste@ tan &o en % pat9ti#a ruina de humanidad) -4sted tiene que salirse de las drogas -le di&o tranquilamente, -o #ualquiera le har' un (a or si la estrangula) Sus o&os eran enormes % a$ules % llenos de l'grimas) -Juiero ha#erlo))) Dl no me de&ar') !h, ;ios, HViene a por m* %aI Retro#edi" #ontra Sean, agarr'ndose a su bra$o) .od*a er que Rutger se en#ontraba aproEimadamente a die$ pies, al borde de la multitud) 1staba mirando de Ra% en el suelo ha#ia la #hi#a) Mndudablemente, pare#*a #omo si %a estu iera planeando su asesinato) ;urante un momento, sus manos estu ieron apretadas en pu/os a los lados de su #uerpo) Mnstinti amente, Sean se adelant") 8oda *a Rutger se resist*a) Sean pod*a er la tensi"n anudando su #uello, las enas prominentes #ontra su (la#a garganta) Guego Rutger retro#edi", ha#iendo a Sean una se/al #on los pulgares ha#ia arriba % una sonrisa burlona) .ara aquel enton#es, algunos hombres uni(ormados se estaban a#er#ando, #orriendo alrededor de 9l) -H1l que est' en el suelo no a a darle mu#hos m's problemas, pero arreste a ese hi&o de puta de ah* % mant9ngalo ba&o #ustodiaI -Sean orden", se/alando #on el dedo a Rutger, que estaba bus#ando un lugar por donde es#apar ahora) -A,rrestarme a m*B A.or qu9B A.or hablar librementeB -Rutger se burl")
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-Mn#itar a pro o#ar disturbios) -Sean #hasque" los dedos -Mn(ierno, le dar9 #ualquier do#umento adi#ional que usted ne#esite) HS"lo l9ale sus dere#hos % arr9steloI ,(ortunadamente, los primeros uni(ormes en la es#ena eran tipos duros % mus#ulosos@ dos de ellos se pusieron r'pidamente a ambos lados de Rutger) Mientras un tipo #on el pelo #ortado al estilo militar, de 1,<= de alto en su plenitud, le le*a sus dere#hos a Rutger, Rutger le gritaba instru##iones eEpl*#itas respe#to a qu9 deb*a de estar ha#iendo Sean #onsigo mismo) Sean hi$o #aso omiso de Rutger, % se alegr" de er que 2eidi Branson, una &o en mu&er poli#*a mu% #apa$, hubiera llegado al es#enario % hubiera tomado a la #hi#a entre sus manos) Ga sangre toda *a goteaba de la mano de la mu&er &o en) 2eidi la estaba preguntando tranquilamente #"mo hab*a sido #ortada, % asegur'ndola que los m9di#os llegar*an en #ualquier momento) Ga #hi#a insist*a tranquilamente en que estaba bien, rompiendo a llorar luego) Sean sinti" unas manos sobre sus hombros) 3ir") Maggie) ;ul#e Fes0s) Maggie) ?on sus o&os os#uros % preo#upados, % su piel p'lida) 1staba mirando (i&amente el #ad' er) ?on un temor eEtra/o) :inalmente, sus o&os to#aron los su%os) -A1st's bienB -6o esto% bien) 8endr9 que ir a la o(i#ina un momento) -8e a#ompa/ar9) -3ra#ias) 1res una buena #hi#a) Sonr*o, humede#iendo sus labios, mirando el #ad' er otra e$) -A6 9lB -1st' muerto) -A1st's seguroB -Maggie, por supuesto que esto% seguro) -A;"nde lo lle ar'nB :run#i" el #e/o) -, la morgue, por supuesto) -!h)-Va#il") -A,utopsiaB -Naturalmente) Muri" de (orma anormal) -.ero todos en la #alle ieron+ -Maggie, #ari/o, t0 sabes que siempre ha% una autopsia) 1lla asinti" #on la #abe$a) Dl tir" de su bra$o ligeramente, queriendo arrastrarla le&os del hombre a quien hab*a sido (or$ado a matar) .ero se resisti", mirando a la #hi#a ahora) -A1lla a a estar bienB -2eidi es (enomenal #on las mu&eres golpeadas) -A1s una heroin"manaB -S*) -;ame un minuto) Solo un minuto) Maggie eludi" el asimiento sobre su bra$o, #aminando m's all' de 2eidi, to#ando a la #hi#a ligeramente en la me&illa) Ga #hi#a la mir")
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-No tema -Maggie le di&o) -1sta es su oportunidad, su erdadera oportunidad de es#apar) Ga #hi#a la mir" (i&amente) Gas l'grimas brotaron en sus o&os otra e$) -No puedo a%udar) H1sto% mortalmente aterrori$adaI Maggie agit" su #abe$a, sonriendo) -Gos poli#*as no de&ar'n a esa es#oria #er#a de usted ahora) 1s su oportunidad) G*mpiese) Va%a a otra #iudad si tiene que ha#erlo) 1sto es as*) No est9 asustada, tome su oportunidad, #orra #on ella) .ara asombro de Sean, la rubia o(re#i" una sonrisa d9bil a Maggie % aspir" en una respira#i"n imper(e#ta) -Vo% a intentarlo) -Go #onseguir') -6o siempre deseaba #reer que eEist*an los 'ngeles) Sabe, de la misma manera que 'ngeles de la guarda) 8al e$ el m*o mirar' por m* ahora) -?rea en usted misma) 1so es lo m's importante) -A1s usted poli#*aB AGa er9 despu9sB -Ga #hi#a pregunt" #on preo#upa#i"n) Maggie neg" #on la #abe$a) -No, no so% poli#*a, pero so% amiga de algunos eE#elentes poli#*as) 6 esto% segura de que nos eremos otra e$) ;e&" a la #hi#a #on 2eidi enton#es, reuni9ndose #on Sean de nue o) -8omaremos mi autom" il -le di&o) -Go siento, pero tengo que ha#er un in(orme sobre esto) -A?u'nto tiempo puedes retener a RutgerB 8odo que hi$o (ue in#itar al otro tipo) -Vo% a tener que #onseguir que la #hi#a presente #argos) .uedo retenerle el tiempo su(i#iente para darle a ella un respiro, en #ualquier #aso) Maggie asinti" #on la #abe$a) :run#i" el #e/o, mirando una l*nea de sangre sobre su dedo) -;ebe haberte pin#hado #on algo -murmur", mir'ndolo (i&amente) Se estreme#i" repentinamente, tra%endo su dedo ha#ia sus labios) -HNoI -9l grit", agarrando su mano) Sobresaltada, lo mir" (i&amente) -?ari/o, no #reo que 9sa sea tu sangre) 6, -a/adi" sua emente -la rubia es de(initi amente una heroin"mana) 1stamos hablando de serias en(ermedades #omuni#ati as aqu*) -!h))) -Vamos) Ga tarde (ue terriblemente larga) Maggie estu o sin ha#er nada, #ono#iendo a mu#hos de los poli#*as que estaban en la esta#i"n, #harlando, ri9ndose #on ellos tranquilamente mientras traba&aba, ha#i9ndole estar m's % m's distra*do) .apeleo) Dl lo odiaba, pero ten*a que ha#erlo bien) Juer*a los #argos interpuestos #ontra Rutger, % quer*a que #uadraran) 1l nombre de la &o en rubia era ?allie Se5ell) 8en*a einte a/os@ es#apar*a de un padre maltratador para llegar a un amante maltratador) Gos patrones eran di(*#iles de romper)
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Ne#esitaba apo%o, % autoestima) ;e alg0n modo, pare#*a que Maggie le hab*a dado lo 0ltimo) 1staba en el hospital ahora) 1l #orte pro(undo sobre su mano hab*a sido lo su(i#ientemente gra e para perder mu#ha sangre) 1ntre eso % su d9bil estado (*si#o, hab*an de#idido de&arla en obser a#i"n durante la no#he) 1l ;r) Garson .etrie hab*a sido el hombre que hab*a isto a la rubia) Sean #ono#*a a Garson, % que 9l ha#*a lo me&or para sortear las reglas % las le%es para a%udar a las personas) 1staba reteniendo a ?allie Se5ell, probablemente, para obser arla a tra 9s de una mala no#he) 1l hombre muerto CRa% Shere Cestaba en la morgue, programado para la autopsia a la ma/ana siguiente) Sean estaba seguro que des#ubrir*an que hab*a sido bombardeado tanto #on drogas #omo #on al#ohol) ,lgo ten*a que eEpli#ar su aguante, en la medida de lo que hab*a pasado, tras re#ibir un disparo en el pe#ho) , las #uatro en punto, Sean por (in hab*a terminado #on el traba&o de despa#ho) Fa#7 hab*a entrado, para darle apo%o moral, le di&o a Sean, pero pare#*a ser a Maggie a quien estaba dando apo%o en e$ de a Sean) ?uando Sean termin", Maggie estaba sentada al borde del es#ritorio de Fa#7, % los dos hab*an estado ri9ndose % #harlando) -A;"nde amos, &e(eB -Fa#7 pregunt") Sean arque" una #e&a) -A,l bar de MamieB -Fa#7 sugiri") -^bamos a ir solos -di&o Sean) Maggie sonri" abiertamente) -Naturalmente, est's in itado) -AJu9 endiablada di(eren#ia se ha produ#idoB -Sean habl" entre dientes) :rot" su mand*bula) Ga sombra de las #in#o) Bien, in(ierno) Se sent*a #omo si hubiera sido arrastrado por el barro) 4n m0s#ulo del bra$o le dol*a % estaba empe$ando a sentir dolor en sus #ostillas, donde se golpe" #ontra el suelo #uando #a%" #on Ra%) -Ne#esito una #opa) V'monos) Maggie toda *a pare#*a (res#a, brillante % hermosa) 1l #on#epto de estar solo #on ella hab*a sido algo bonito, in#luso si estar solo impli#aba tener igilado a #ada #liente en el lo#al de Mamie) ,l in(ierno #on ello) 1sto era me&or) .od*a sentarse al lado de Maggie % rela&arse) 6 Fa#7 pod*a obser ar) Maggie se es#abull" del es#ritorio, poniendo sus manos sobre sus hombros, ro$ando sus labios #on un beso) 1staba a punto de es#aparse) Ga atrap" por la #intura) -Siempre % #uando te tenga a solas despu9s) Se puso tensa ligeramente) -8endr9 que ir a #asa esta no#he+ -No) 1lla se endure#i") -.or (a or) 8e quiero #onmigo esta no#he - a#il") -8e ne#esito #onmigo) Dl en#ontr" los o&os de ella) ,lgo pare#*a estar traba&ando en su mente) -Maggie))) ,sinti" #on la #abe$a despu9s de un momento)
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-Mu% bien))) Me quedar9 esta no#he)
Maggie (ue sorprendida por la elegan#ia del estable#imiento de Mamie) No era ostentoso, s"lo tranquilo % bonito) 8anto el 'rea del restaurante #omo la barra ten*an una ilumina#i"n sua e derramada sobre las (inas tallas de las #abinas de madera, las mesas % las sillas) Gas a#uarelas #ubr*an las paredes, % algunos grandes a#uarios de pe#es tropi#ales estaban dispuestos atra%entemente alrededor de las salas) Ga barra era de una madera m's pro(unda, (inamente pulida) Gos detalles de las mesas eran inta#hables, los #ristales #entelleaban, el lino era tan blan#o #omo la nie e) :ueron a#omodados en una #abina en la barra, #on Sean de (rente, #on el prop"sito poder er a todos los que iban % en*an, Maggie estaba segura, aunque le hab*a di#ho a Fa#7 que Fa#7 estar*a atento % 9l se des#one#tar*a) Maggie estaba igualmente asombrada #uando #ono#i" a Mamie, que era tan elegante #omo su de#ora#i"n, aunque pod*a pasar al lengua&e de la #alle en seguida) .ero Mamie pare#*a de#ente % aposentada en la tierra, para nada #omo hab*a esperado que (uera un al#ahuete de seEo (emenino) 6 la lista de inos era in#re*blemente eEtensa) .idi" un Borgo/a de ?ali(ornia de 19SQ que era eE#elente) Sean pidi" una #er e$a % Fa#7 hi$o lo mismo) Sean bebi" la mitad de la #er e$a #on su primer trago, % retro#edi" en la #abina de alguna manera) Maggie no pod*a e itar estudiar su #ara) 1staba #ansado, dolorido) .are#*a eEtenuado, % #on todo, in#luso el #ansan#io pare#*a aumentar su #ar'#ter, % ella estaba asustada por la (uer$a de las emo#iones que la estreme#*an) No hab*a a#ilado) ?uando hab*a un problema, 9l, instinti amente, se lan$aba a la re(riega) No hab*a sido est0pido, hab*a he#ho su ma%or maldito es(uer$o para no matar) 6 #uando el perpetrador borra#ho lo hab*a agredido, se hab*a de(endido #on poten#ia % determina#i"n) 6 Ra% hab*a #a*do) Mordi" su labio in(erior ligeramente, mirando (i&amente su ino) Ra% hab*a #a*do) Muerto) .ero no hasta despu9s de haber perseguido a Sean mientras, seguramente, estaba #asi medio muerto) 1lla tembl") Vol i" su ista a Sean, alarmada por sentir l'grimas de gratitud brotar en sus o&os) Fa#7 se eE#us" para ir al ba/o de #aballeros) Gos dedos de Sean se #erraron sobre los su%os) Sonr*o) 4na arrepentida % #ansada media sonrisa) -AJu9 est's pensandoB -6o))) 1staba pensando que es asombroso que Mamie sea una mu&er que ende #arne humana -di&o) 1ra solamente una mentira porque no era lo que estaba pensando en ese momento) Sean se en#ogi" de hombros) -Mamie no es mal ada en lo que est' ha#iendo -murmur") Ge ant" sus manos, luego dibu&" un dedo alrededor del borde de su aso de #er e$a) -Mamie no ha#e los arreglos para alguien que haga algo que 9l o ella no ha%an he#ho antes) 8oma una #omisi"n mu% peque/a de mu&eres que deber*an de estar re#orriendo las #alle de un sitio a otro)
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Maggie le arque" una #e&a, #uriosamente di ertida) -A1res un poli#*a que #ondona la prostitu#i"nB -So% un poli#*a #ons#iente de que no puede parar la prostitu#i"n@ el mismo Fes0s no (ue #apa$ de mane&ar esa ha$a/a) Re#uerda, estamos hablando de la pro(esi"n m's ie&a) 1n una #iudad #omo Nue a !rleans donde tenemos algunos de los #lubes de seEo m's sal a&es de la na#i"n, lo me&or que puedo esperar ha#er es mantenerlo apartado de su ser i#io m's s"rdido) -A.ero no deber*as de estar arrestando a MamieB -6a arrest9 a Mamie) Ne#esitaba que ella hablara) -,h))) 1l menor de los males) -.ienso que Mamie es, de(initi amente, el menor de los males #uando se #onsidera a este asesino) Maggie asinti" #on la #abe$a) !h, s*) ;e(initi amente) -Bien, Mamie tambi9n sir e un ino eE#elente) AMe pedir*as otro asoB Saldr9 a empol ar mi nari$-di&o) Ga bo#a de Sean se #ur " en una sonrisa de disgusto % le ant" sus manos #omo si estu iera derrotado) -,qu* esto%, el traba&ador % desgastado poli#*a abandonado por mi amigo % mi amante al mismo tiempo) -Vol er9 enseguida-le asegur", (run#iendo el #e/o) -Fa#7 lle a un rato (uera) -1star' llamando probablemente para er qu9 est' o#urriendo) 1l tipo #on los dientes podridos de ho% -el ie&o (la#o Rutger Cestaba gru/endo algo sobre el abogado que iba a enir) Juiero asegurarme de que lo ha%amos mantenido en#errado #on lla e, al menos por una no#he) -Ga #hi#a, ?allie) A1st' en el hospitalB Sean asinti" #on la #abe$a #on gra edad) -Me gustar*a a eriguar de alg0n lugar para lle arla antes de que Rutger salga a la #alle, % a ella, otra e$) -ANo puedes obtener una orden de ale&amientoB -1l &e(e est' traba&ando en ello) -Bien) 1sto% #ontenta) .obre ni/a) -Veremos si podemos darla un respiro en alg0n lugar -di&o ligeramente, % le o(re#i" una sonrisa seE%) -Vuel e r'pidamente) 8enemos supuestamente una gran bande&a de aperiti os en #amino) Maggie sinti" una tibie$a irresistible eEtenderse por ella #uando 9l sonr*o) 8en*a una gran sonrisa) Sus ho%uelos se mar#aban, sus o&os se ol *an de a$ul (uego) Gas l*neas resistentes de su #ara se ablandaban, ha#i9ndole tanto mu% apuesto #omo mu% mas#ulino) 2umede#i" sus labios, tentada de parar % s"lo susurrar las palabras))) Se estaba enamorando de 9l) No quer*a ha#erlo, por supuesto, pero aun as*))) 1ra Sean) Se gir" r'pidamente % se (ue ha#ia el ser i#io de se/oras) ,0n por el #amino, se par" % es#udri/" a la #lientela de Mamie ella misma) 8odas % #ada una de las #aras)
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Veri(i#" su relo& % se pregunt" ner iosamente #omo de tarde pretend*a quedarse Sean) Ga tarde pare#*a estar pasando demasiado r'pidamente) 1l ano#he#er hab*a llegado % se hab*a ido))) 6 hab*a una luna llena na#iente)
(ondres 7inales de @erano, 1888 El homicidio no era en absoluto anormal en el East End. (as peleas estallaban en los bares. (os maridos &olpeaban a sus esposas. (os borrachos se en'rentaban entre s# con cuchillos ! botellas rotas. Aun$ue, incluso en el East End, &eneralmente, hab#a un motivo para el asesinato. El robo. El odio, los celos, la pasi%n. (as putas al&una ve- mor#an recibiendo abusos por parte de su clientela. /ero antes de A&osto de 1888, (ondres !a era presa de varios eventos extra os. Al&unos torsos de mu*eres hab#an sido descubiertos en el 4mesis. 3na prostituta del East End muri%, v#ctima de una violaci%n m,ltiple por tres hombres, su'riendo un da o terrible en sus &enitales por un ob*eto contundente. +os mu*eres $ue e*erc#an su ne&ocio hab#an sido amena-adas por hombres con cuchillos. Entonces, en la madru&ada despu1s del d#a de 'iesta del E de A&osto de 1888, el cadver de una mu*er 'ue encontrado en Meor&e =ard. 6ab#a sido apu alada salva*emente treinta ! nueve veces. No exist#a un pnico real en ese momento. El homicidio llen% los peri%dicos) no 'ue identi'icada al principio, excepto por ser una mu*er madura ! alta, con el pelo ne&ro ! una cara redonda, $ue pertenec#a a las clases ms ba*as, aparentemente. (os peri%dicos comentaron al respecto $ue hab#a sido GmasacradaH, ! $ue estaba mani'estndose una sensaci%n de inse&uridad. /ronto 'ue identi'icada como Martha 4abrum, ! debido a $ue hab#a sido vista recorriendo las calles con un soldado en ,ltimo lu&ar, muchos soldados 'ueron hechos des'ilar ante posibles testi&os, todo en vano. /eter estaba pro'undamente perturbado por el homicidio) no $uer#a $ue Me&an le acompa ara por el East End nunca ms. Ella le ase&ur%, tratando de ser liviana, $ue no estar#a pidiendo soldados mientras lo a!udaba con su traba*o. Man% su ar&umento, pero /eter todav#a parec#a perturbado. Entonces, sobre el T1 de A&osto, 'ue encontrado el cadver de otra mu*er. 7ue identi'icada dentro de las primeras veinticuatro horas como Mar! Ann o, como era conocida por sus ami&os, /oll! Nichols. "u &ar&anta hab#a sido cortada con violencia, ! peor. 6ab#a sido salva*emente mutilada. "u &ar&anta hab#a sido cortada con el prop%sito de $ue su cabe-a estuviera casi separada, ! su est%ma&o hab#a sido ras&ado abierto, ! sus intestinos expuestos. (a polic#a ! los ciru*anos ar&umentaron) los peri%dicos especularon. (a ma!or#a cre!% $ue este nuevo homicidio era di'erente del de Martha 4abrum, aun$ue las v#ctimas eran
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e$uitativamente mu*eres tristes $ue hab#an llevado vidas tristes, reca!endo sobre las pro'undidades de pensiones de mala muerte, prostitu!1ndose por unas monedas para comprar una cama, ! a veces, como /oll!, hab#a hecho esa noche, &astando sus in&resos para la cama en licor varias veces, antes de intentar comprar una cama por una noche. /eter estaba otra ve- preocupado por$ue Me&an le acompa ara a 1l por sus recorridos en el punto d1bil oscuro del East End. 806a! tal horror des&raciado ah#2 85nsisti%. Me&an insisti% de nuevo en $ue estar#a bien) estaba a!udando a un m1dico, no prostitu!1ndose. (aura discuti% con su marido) Me&an insisti% en $ue /eter mismo pudiera estar en peli&ro, ! (aura de*% de discutir con ella Jtal ve- era ms se&uro $ue los dos traba*aran *untos. /eter traba*aba en las pensiones de mala muerte, advirtiendo a las mu*eres para $ue de*aran la prostituci%n. 4raba*ando entre las mu*eres, Me&an empe-% a encontrar los homicidios a,n ms tr&icos. (as calles sucias ! la car&ada neblina del East End hab#an creado al&unas amistades verdaderas ! aprendi% al&o sobre las v#ctimas asesinadas. 3na ve-, /oll! hab#a estado decentemente casada. 6ab#a parido a cinco hi*os. "u matrimonio hab#a 'allado. Al&unos echaron la culpa de la desinte&raci%n a la en'ermera $ue hab#a vivido en su casa durante su ,ltimo encarcelamiento) su marido le ech% la culpa a ella por su predilecci%n por la bebida, ! a'irm% $ue lo hab#a abandonado varias veces. /oll! hab#a deseado, viviendo en correccionales, volver a la casa de su padre por un tiempo, movi1ndose por ms correccionales ! pensiones de mala muerte. No mucho antes de su muerte, hab#a encontrado traba*o como empleada dom1stica, ! hab#a tratado de contactar con su 'amilia otra ve-, escribiendo a su padre $ue estaba empleada ! haci1ndolo bien. En la noche en $ue muri%, /oll! hab#a estado lastimeramente or&ullosa de su nueva co'ia ne&ra. 6ab#a estado ale&re a pesar de su alcoholismo ! el estado triste de su vida, ! esos ami&os $ue hab#a hecho en la calle, hab#an estado mu! encari ados con ella. +esde el principio del todo, hubo controversia con respecto a si hab#a sido el mismo asesino tanto con Martha como con /oll!. Ambas eran mu*eres de mediana edad ! enve*ecidas, tristes hasta el extremo, con matrimonios rotos ! problemas con el alcohol. Eran criaturas pobres, pat1ticas, $ue se hab#an prostituido en la calle. <on la muerte de /oll! el trastorno pol#tico comen-%, la &ente se diri&#a duramente hacia la polic#a ! hacia los pol#ticos del Ministerio de Mobierno, siendo blanco del duro ata$ue tambi1n. (os ciudadanos respetables de la 5n&laterra @ictoriana empe-aron a &ritar $ue al&o deber#a de ser hecho, ! las vidas de muchos $ue hab#an sido como polvo barrido ba*o una al'ombra, 'ueron expuestas repentinamente. Me&an era una apasionada de su traba*o con /eter. 6ab#a tantos ni os $ue necesitaban apo!o, tantas mu*eres $ue pod#an ser devueltas a una me*or vida con s%lo un pe$ue o empu*%n. El asesino hi-o a,n ms importante $ue no abandonaran a una &ente $ue necesitaba toda la caridad $ue pod#an conse&uir. El sbado, 8 de septiembre 'ue encontrado el cadver de Annie <hapman. Oscura Annie. /obre Annie. Me&an supo a trav1s de sus contemporneas, sentada con las mu*eres reunidas en una taberna una ma ana, $ue Annie era, $ui-s, la v#ctima ms pat1tica hasta ahora. "e hab#a casado con un cochero llamado ;ohn <hapman, ! hab#a parido a tres ni os. "u hi*o hab#a nacido incapacitado emocionalmente. "u preciosa Emil! Auth muri% de menin&itis a la edad de doce a os. "u se&unda hi*a estaba via*ando
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con una compa #a teatral o circo en 7rancia, ! su hi*o 'ue llevado a una escuela de caridad. "u matrimonio se deshilach% ! se rompi% rpidamente. "u marido le dio un pe$ue o respiro, lue&o se muri%. A pesar de la desinte&raci%n ! de sus arre&los con otros hombres, 'ue destro-ada por las noticias, ! 'ue abandonada como indi&ente. 6aciendo la calle en el East End. 6asta $ue conoci% a su asesino. (os peri%dicos hablaron de un hombre llamado G+elantal de <ueroH, un 'abricante de -apatillas $ue intimidaba a prostitutas con un cuchillo. +elantal de <uero no pod#a ser encontrado. /eter se volvi% ms arisco. = volviendo a casa con 1l en las horas matutinas mu! tempranas, Me&an supo por $u1. 896a notado $ue no me ha visto mientras estos cr#menes perversos han tenido lu&ar: 8Bl exi&i%. 5ncr1dula, Me&an lo mir% 'i*amente. 89.u1 est usted diciendo, /eter: 8Me esto! pre&untando si no he perdido mi cabe-a. Esto! teniendo las ms extra as p1rdidas de conocimiento. Al&o atrae mi atenci%n mientras en la calle, o incluso dentro, ! repentinamente, me desma!o otra ve-. +espierto, en un lu&ar di'erente, ! no s1 d%nde esto!, o d%nde he estadoC 8/ero, /eterC 8En el primer homicidio, estaba a$u# a solas. En el se&undo homicidio, usted estaba conmi&o, pero se $ued% en <asa Aemin&ton, si recuerda, cuando le di*e $ue iba a encar&arme del vie*o "r. 4hro&morton aba*o. El tercer homicidio... usted estaba en la taberna tratando de educar a las putas. 8Oh, 0@en&a !a, /eter2 3sted estar#a empapado en san&re, estar#aC 8+os veces parec#a $ue no hab#a san&re sobre las v#ctimas donde deber#a de haber estado. = todos los expertos m1dicos estn de acuerdo en $ue las v#ctimas 'ueron, probablemente, parcialmente estran&uladas, antes de morir al menos, ! $ue el derramamiento de san&re remo*% de atrs para adelante ! no roci%. 8/eter, 03sted no puede creer en esto realmente2 9/or $u1 iba repentinamente a matar a prostitutas: 80No s1, no s12 8Mimi%, ! par% repentinamente, apo!ndose contra el edi'icio por el $ue estaban pasando, desplomndose en el suelo. /resion% su cabe-a entre sus manos. 8Me&an, me despert1 en el ,ltimo lu&ar con un cuchillo san&riento a mi lado. = san&re sobre mi capa. Entr1 en pnico, ! me lav1 en el *ard#n de un carnicero, ! de*1 el cuchillo encima de sus mandiles de traba*o. "i eso hace $ue el hombre empiece a ser sospechosoC 8No he escuchado nada, /eter. /ero usted no est haciendo esto. "e lo prometo. Ne&% con su cabe-a. 89= $u1 pasa si me esto! volviendo loco: 9= $u1 si he mirado a a$uellas pobres, con dientes podridos, bru*as vie*as car&adas de alcohol, tanto tiempo $ue no puedo soportarlo ms ! siento $ue deben estar me*or muertas: 80Oh, /eter2 "i usted pensara de ellas $ue estar#an me*or muertas, las disparar#a directamente en el cora-%n ! estar#a listo. = usted es, de le*os, demasiado moral para considerarse a usted mismo *ue- para decidir $ui1n deber vivir ! $ui1n debe morir en
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primer lu&ar. = si usted al&una ve- perdiera su mente ! empe-ara a matar a prostitutas, 0No las estar#a destro-ando en tal macabra ! horrible manera2 /or 'avor, /eter, esto es una locura. 8Me&an, esto! asustado. 8/eter, los rumores abundan, se lo &aranti-o. 4odos son acusados, desde inmi&rantes a comadronas de la reale-a. (a polic#a no puede dar demasiada in'ormaci%n a los peri%dicos o no tendr#an nada para traba*ar ! por tanto, la prensa toma lo $ue puede ! se inventa el resto de las especulaciones entre mu*eres asustadas en las tabernas. 4iene $ue escucharme, /eter. 3sted es un buen doctor, ! un buen hombre. No es un asesino. 0Eso es un hecho2 Asinti% con la cabe-a despu1s de un momento. 89/ero $u1 me est pasando: 9.u1 est ocurriendo: Ella le sonr#o. 80"upon&o $ue tendremos $ue consultar con otro m1dico2 8(e di*o, sonriendo. = 1l tambi1n sonr#o por 'in. Ella lo a!ud%. Estaba tan repentinamente determinada $ue tuvo $ue se&uir !endo al East End. Al principio, hab#a sido como apo!o a las mu*eres. Ahora estaba determinada a atrapar a un asesino. .uer#a tanto a /eter como a (aura. No pod#a soportar verlos heridos. = con la con'esi%n desesperada de /eter, se hab#a dado cuenta de $ue ella podr#a ser la ,nica mu*er en el East End con el poder de atrapar al asesino.
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%A*+" LO 1,
Mamie se apresur" lle ando el aperiti o ella misma) Sean arque" una #e&a #uando puso el plato sobre la mesa, desli$'ndose al lado de 9l en la #abina, mientras ha#*a la presenta#i"n) -?ari/o, aqu* tiene usted algunos de los me&ores #angre&os de r*o #o#idos al apor de todo Guisiana) ?ara#oles en mantequilla % salsa de ino, los peque/os tri'ngulos (ritos que ha% en la #ola del #aim'n, umm, eamos, langostinos, aros de #ebolla, % patatas rellenas estilo ?a&0n) 6 le garanti$o que a a ne#esitar otra #er e$a -di&o #on un gui/o) -,h))) se e genial-di&o Sean) -A;"nde est'n sus amigosB -1n los aseos) A2a isto usted a nuestro tipoB 2e isto a algunos tipos #on tra&es elegantes por todas partes) ;elgados, os#uros) Mamie agit" su #abe$a) -No est' aqu*) 6 tengo el m's raro presentimiento de que lo sabr*a, que lo sentir*a mirarme si 9l (uera a mostrarse))) tenga la seguridad, 8eniente) .ienso a%udarlo atrapar a ese tipo) -Bien) 3ra#ias, Mamie) 6a lo sabe, mandamos el retrato a la prensa) ?on suerte, mantendr' a las mu&eres a sal o del bastardo) -.utas, quiere de#ir -Mamie di&o ligeramente) -Mu&eres) 6 hombres, para el #aso) Ga *#tima n0mero dos era un+ -.roEeneta) -6o iba a de#ir un hombre) -1ra un proEeneta -Mamie di&o de (orma natural) Sean se en#ogi" de hombros) -Mu% bien) 1ra un real hi&o de puta, % puede que se mere#iera morir) Mamie sonr*o) -Me gusta usted, 8eniente, ASabeB -3ra#ias) -, de#ir erdad -di&o, ba&ando su o$, -1sto% preo#upada por usted) Dl arque" una #e&a) -Dsta es Nue a !rleans)-Mamie di&o a la manera nati a) :lu%" de su lengua) NaI leans. Sonr*o, pensando en la #on ersa#i"n que hab*a tenido #on Maggie ese mismo d*a) Se estaban asustando) .are#*a un po#o m's natural que una mu&er #omo Mamie estu iera m's preparada para el o#ultismo que Maggie) -?ontin0e) -?ari/o, le guste o no, ha% buen aire -% malo) 1l mundo est' lleno de ibra#iones de toda #lase, % no importa si usted es blan#o, negro, (ran#9s, ingl9s, o algo entre medias) 2a% mal en esta #iudad ahora mismo) 6 esto% preo#upada por usted) -Mamie, so% poli#*a) Gle o un arma) 8engo #uidado de mi mismo) -6 usted no es est0pido, % no es ning0n tonto) .ero quiero que a%a a er a una mu&er llamada Marie Ges#arre -Mamie le di&o mu% seriamente)
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-A.or qu9B -.regunt", #on una media sonrisa #ur ando sus labios) -.orque tiene la isi"n) -A1lla es una ud0 % a a querer orde/arme por un (a&o de dineroB Mamie se re#ost", agitando su #abe$a tristemente) -?hi#o, usted ne#esita un po#o de a%uda, % simplemente est' m's all' de m* d'rsela) Gle e a su no ia) -AMaggieB -;i&o, sorprendido) Sus o&os se a#hi#aron % se sorprendi" al es#u#har #omo sonaba su o$ a la de(ensi a) -.erd"neme, AMe est' di#iendo que ha% algo malo sobre MaggieB -H!h, noI Va%a, ella es una mu&er hermosa #on una o$ gentil % amable, a pesar de su auto #on(ian$a o debido ella) -Bien, enton#es+ -No a%a a eno&arse) Repito, no esto% di#iendo que la #hi#a sea mala o algo seme&ante) , de#ir erdad, #ari/o, pare#e tener algunas #lases de aura buena dando ueltas alrededor de su peque/a #abe$a) .ero algo no est' bien, % eso es lo que puedo de#irle) -Mamie, usted es quien me dio mi ini#iati a, mi me&or pista por el momento) 4sted io a un hombre de #arne % hueso, as* que sabemos eso por lo menos) 2a% un mal hombre ah* (uera, un hombre mal ado, si usted quiere) 6 9se es a quien estamos bus#ando) -4sted toda *a debe er a Marie Ges#arre)-Mamie estaba hablando repentinamente r'pido, % pod*a er que Fa#7 estaba regresando por (in) ,parentemente, Mamie no quer*a que Fa#7 es#u#hara) -.uede en#ontrarla en Fa#7son Square la ma%or parte del tiempo, &usto antes del ano#he#er, endiendo sus a#eites) 1lla tiene una li#en#ia, lo tiene todo legal) No esto% bus#ando los (a ores de la poli#*a para alguien de aqu*, HS"lo #reo que deber*a erlaI Mamie gir" &usto #uando lleg" Fa#7, o(re#i9ndole una gran sonrisa) -;ul#e, HSi9ntese % empie#e a #omerI Ver9 que su #amarero les traiga m's ino % #er e$a) Mamie se es#abull") Fa#7 se sent", llenando su bo#a #on la #ola del #aim'n mientras lo ha#*a) -;os #osas -(ar(ull" alrededor de la #omida, luego masti#", mirando a Sean #on triste$a) -AJu9B Fa#7 hi$o una ligera mue#a de dolor) -Rutger %a est' (uera) -AJu9B -Sean dio un golpe se#o, apo%'ndose ha#ia adelante) -Su abogado plante" tal ataque que prometi" demandar al departamento, a los dere#hos #i iles, % a todo el lote #ompleto) .ero no te preo#upes, hemos #onseguido prote##i"n armada para la #hi#a) Sean lo mir" (i&amente, re#lin'ndose) -A?"mo diablos #onseguimos eso en este momentoB 2abr*a pensado que no #onseguir*amos a nadie para eso #on lo que est' o#urriendo en la #iudad) A?"mo puede permitirse el departamento m's tiempo eEtraB
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-?hi#os #on tiempo libre ha#i9ndolo gratis -Fa#7 di&o, sonriendo) -80 nun#a lo sabes, ANoB -?reo que aun as* har9 una parada en el hospital de #amino a #asa) Fa#7 asinti" #on la #abe$a) -?laro) -ABienB -AS*B -;i&iste dos #osas) -!h, s*))) 89?ien: -Maggie))) -AJu9 pasa #on MaggieB -No s9) .odr*as querer ad ertirla que tenga #uidado, ANoB -A.or qu9B AJu9 est' o#urriendoB -Sean pregunt", (run#iendo el #e/o) Fa#7 se en#ogi" de hombros) -Bien, pare#e estar eEplorando el sitio ella misma, bus#ando a ese tipo) -AJu9 quieres de#irB 1staba de #amino al ba/o) -S*, bien, estaba #aminando en esa dire##i"n) .ero no me io al tel9(ono) 6 estaba mirando) Bus#ando arduamente) 8ienes que en(ati$arle que este tipo es peligroso) Sean sorbi" su #er e$a) -?laro) ?laro) Go hare) Maggie regres" % se sent" &unto a 9l) Su #abe$a estaba bombardeando repentinamente mientras la obser aba) Ge sonr*o) ,ngeli#almente) -AViste algoB -Ge pregunt") 1lla (run#i" el #e/o, #on sus hermosos o&os serios) -A?"mo)))B -.are#*a que estabas mirando alrededor -di&o, teniendo #uidado no de de#ir que Fa#7 hab*a sido quien hab*a estado notando sus mo imientos) -!h))) Bien, naturalmente, estaba bus#ando al hombre a quien sus artistas dibu&aron) Naturalmente) A1staba siendo rid*#ulamente sensible a #ualquier mo imiento, a #ada mirada)))B Se sent*a in#"modo, asustado) A.or qu9 noB Mamie hab*a di#ho que Maggie ten*a un aura) A;esde #u'ndo hab*a es#u#hado 9l la &erigon$a del ud0B Gas gotas de sangre hab*an llegado hasta su puerta))) -Maggie, #uando a#abemos aqu*, amos a pasar por el hospital, A8e importaB -AGe ha pasado algo m's a ?allieB -No, solo que Rutger est' (uera -Sean di&o) -ARutger est' (ueraB -repiti") Fa#7 #olo#" una mano sobre la su%a)
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-,lgunos #hi#os (uera de ser i#io est'n elando por ella) 1star' bien) -1s s"lo tan en(ure#edor que+ Cde&" de hablar, agitando su #abe$a) -AJu9 esto% di#iendoB Vosotros pusisteis uestras idas en &uego, % luego))) -Gos #hi#os malos #aminan -di&o Sean) -, e#es apesta) .ero toda *a #on(*o en la le%)-Sorbi" su #er e$a, mirando (i&amente Maggie) -A80 no lo ha#esB 1lla sonr*o) -Ga ma%or parte del tiempo) -8enemos esta gran bande&a de aperiti os % ahora todo el mundo est' deprimido -di&o Fa#7) -A?ola de #aim'nB -le o(re#i" a Maggie) -No importa si lo hago -di&o ella) Mo&" el peque/o tri'ngulo en salsa de #"#tel) Sean se dio #uenta de que pare#*a #omo si todos estu ieran metiendo la mano en una peque/a olla de sangre)
Rutger Geon se pa one" ba&ando la #alle, balan#eando los bra$os a los #ostados) .alme" su bolsillo, asegur'ndose de que lle aba su #u#hillo) 1l poli#*a lo hab*a atrapado) Su abogado lo hab*a puesto en libertad) 1l ie&o Mgg% - "e or +on, #omo le gustaba llamarse a s* mismo -no pod*a ha#erlo sin la #lase de dinero de Rutger) ;inero de droga) ;inero ensangrentado) Rutger ten*a ganas de re*rse otra e$) Ga bru&a iba a tener lo su%o) 1sa #ondenada ?allie) Venir a 9l lloriqueando, pidiendo para otro #hute #uando no pod*a ni arrastrar su propio peso de alguna manera o (orma) 4na e$, hab*a sido una peque/a #osa pre#iosa, buena en la #ama, deseosa por #ompla#er) 2ombre, ella har*a algo por una dosis -#ualquier #osa) Ge gustaba el sabor que ten*a en su bo#a, s"lo de pensar en ello) ,unque ella hab*a #ausado esto, pro o#ando que le arrestaran, % que Ra% muriera) .or supuesto, Ra% se hab*a enterrado en un ho%o pro(undo, car&ando #ontra un poli#*a armado, pero toda *a era su maldita #ulpa, % ahora ella iba a obtener lo su%o) Gos poli#*as supon*an que la bru&a estaba segura) .ero siempre hab*a agu&eros) .or lo que ahora la peque/a ?allie estaba en el hospital, temblando por ahora, 9l estaba seguro, en(rent'ndose a una retirada) .obre mu/e#a) ?amin" alrededor de la esquina, mirando el edi(i#io) 8en*a el n0mero de habita#i"n, el n0mero de planta, % su ropa erde de hospital) ?allie iba a tener las palabras .uta % Bru&a grabadas en su trasero antes de que los poli#*as de ser i#io sospe#haran ni siquiera que hubiera un problema) 8al e$ (ue una buena #osa que Ra% hubiera muerto) Rutger quer*a a ?allie de uelta) Ga quer*a #uando estaba en uno de esos momentos en los que estaba dispuesta a ha#er #ualquier -#ualquier #osa que 9l deseara) 6 no ser*a demasiado r'pida para ha#erlo #on alguien aparte de alg0n #liente que hab*a es#ogido para ella Cno #on su trasero grabado #on la des#rip#i"n de su (irma) 1n realidad, ella no iba a obtener mu#ho #astigo Cni la mitad de lo que se mere#*a) Sonr*o, pensando en su eEpresi"n mientras la de#*a lo que le iba a ha#er)))
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2ospitales -no importaba #omo la administra#i"n tratara de moderni$arlos -ol*an #omo hospitales) , Maggie no le importaba isitarlos, pero siempre se alegraba de de&arlos) Se alegr" de que ella % Sean hubieran enido) 1ra bueno er a ?allie #on su #uerpo limpio, toda *a p'lida, triste % herida, pero sedada para pasar la no#he) ?allie sonr*o #uando los io) -?hi#os, hab9is enido realmente) -?laro -Sean di&o, sent'ndose a los pies de su #ama) ?allie tembl") 8emblar*a probablemente de e$ en #uando durante un largo tiempo, pensaba Maggie) Gas drogas eran una en(ermedad #omo ninguna otra) ?allie mir" a Maggie t*midamente) -4sted ni siquiera es poli#*a) Maggie neg" #on su #abe$a) -S"lo quer*amos er #"mo est' usted) -Ga mano est' toda endada -di&o ?allie) 2i$o una mue#a de dolor repentinamente, % #err" sus o&os, gimiendo) -!h, ;ios, no s9, no s9))) Maggie eEtendi" la mano repentinamente, apretando su mano) -Gu#he #ontra ello) .iense que a a estar limpia, que a a ol er a empe$ar) Mn(ierno, ?allie, H.iense en los dientes de ese tipoI 1so es su(i#iente para mantenerla (uera de la #alle) ?allie se en#ontraba #on un dolor in(ernal) 1ra e idente en su #olor #eni#iento) .ero toda *a, sonr*o) -Sus dientes son una mierda, ANoB 3ra#ias a ;ios, Rutger est' en #'r#el) H1spero que tiren la lla eI Sean e#h" un ista$o a Maggie, luego ol i" a ?allie) -1n realidad, ?allie, de&aron salid a Rutger) -!h, ;ios, HSo% una mu&er muertaI -?allie respir") -No, no lo es -Maggie di&o (irmemente) -4sted tiene dos poli#*as a(uera, en el pasillo, ?allie) ,migos m*os, buenos #hi#os) ;os poli#*as m's los sustituir'n en un rato) Va a estar bien) Gas l'grimas (ormaron un #har#o en los o&os de ?allie) .are#*a una ni/a peque/a perdida, tan peque/a #ontra la eEtensi"n blan#a de su #ama de hospital, d9bil deba&o del gastado tra&e de hospital) -H;esear*a poder #reerloI -Bien, usted me #reer' #uando llegue la ma/ana) 1star9 de uelta aproEimadamente a las die$) -, las nue e -Maggie le #orrigi") Sean la mir") -Vendremos antes de que me lle es al traba&o, % realmente tengo que estar all* sobre las die$) 4n lunes por la ma/ana, %a sabes) Sean le o(re#i" la media sonrisa que adoraba tanto, % to#" la me&illa de ?allie) -8rate de des#ansar) Van a darle otra in%e##i"n) Ga a%udar' un po#o, A!7B ?allie trat" de sonre*r)
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-Va a estar bien) -Sean la asegur") Su o$ era resuelta, apa#ible) Se puso de pie % tom" la mano de Maggie) Se pararon para hablar #on los dos poli#*as que estaban (uera de la puerta de ?allie) -Maggie, Fimm% ?ross, ,ngus ?anham C#hi#os, Maggie Montgomer% -di&o Sean, present'ndolos) Fimm% ten*a aproEimadamente treinta a/os, pelo marr"n ri$ado % amigables o&os de #olor de a ellana) ,ngus era m's ie&o, #on el pelo blan#o, % brillantes o&os de un a$ul p'lido) 1stre#haron su mano, salud'ndola #on una eEpe#ta#i"n que Sean ignor") -8engo entendido que la gente se ha las arreglado para estar aqu* en su tiempo libre) 1s (enomenal, % se lo agrade$#o realmente) -2e%, Sean, son tiempos di(*#iles para todos nosotros -di&o Fimm%) -Gas 0ltimas semanas han sido atro#es) Si podemos a%udar a la peque/a agabunda de ah*, mu#ho me&or) ,ngus asinti" #on la #abe$a) -Sean, amos, eres un hombre que ha puesto su propia ra#i"n de horas libres, % nosotros es#u#hamos que estabas temeroso de lo que le pudiera pasarle a la mu#ha#hita -di&o) !b iamente, Maggie pens", ,ngus era tan es#o#9s #omo su nombre) Dl la sonr*o) -Dl es un buen tipo) A1h, se/orita Montgomer%B 2ar*amos m's si tu i9ramos a m's gente #omo 9l, lo har*amos) -H1so es magn*(i#oI -le asegur") Mmpulsi amente, bes" su me&illa) -3ra#ias) -H2e%I -Sean protest", ri9ndose) -,ngus me est' robando a mi #hi#a) 1s ese a#ento) HGas mu&eres se uel en imb9#iles por un a#entoI -2e%, ,ngus, AJuieres ense/arme el a#entoB -Fimm% pregunt" esperan$adamente) -H1s mi en#anto, % no m* a#ento, &o en#itoI -,ngus aleg") Se rieron, d'ndose las buenas no#hes) ?uando llegaron al apartamento de Sean, Maggie se gir" inmediatamente entre sus bra$os en #uanto se #err" la puerta, lan$ando sus bra$os alrededor de 9l, bes'ndolo hambrientamente, #on pasi"n, #on ne#esidad+ % ternura) -H2e%I -9l murmur" sua emente #ontra sus labios, tirando de su #remallera, % luego de su dobladillo) -AJu9 hi#e para mere#er estoB -HSer solo t0I -susurr" #ontra su bo#a, bes'ndolo otra e$) -Ser s"lo))) t0))) Ga bes" a su e$) Su ropa desapare#i") 1staba en sus bra$os, sintiendo su poten#ia, su #alor) ;esnudo, gate" sobre ella en su #ama) Mntrodu&o sus dedos en su pelo) 1studi" su #ara) ,doraba sus o&os) Gos planos de sus me&illas) Sus ho%uelos) Su sonrisa) ,doraba la (uer$a que permane#*a dentro de su #ora$"n) -Sean)))-susurr") -AJu9B -6o))) -ASiii)))B -brome" sua emente, a#ari#iando su labrio in(erior #on el su%o, plantando un beso entre sus pe#hos) -Me esto% enamorando de ti -susurr") Dl se endure#i" ligeramente@ mir'ndola (i&amente) Sonr*o mu% despa#io, % luego su sonrisa se des ane#i" % sus o&os se ol ieron serios) -6o lo sent* en el momento que te #ono#* -la di&o)
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6 abandon" su a#titud bromista) 6 le hi$o el amor #on una pasi"n sal a&e % per ersa que sobrepas" #ada una de las eEpe#tati a de ella)
1staba en uelto en la os#uridad) 4na os#uridad eEtra/a) Guego (ue #ons#iente del ruido, % de una sensa#i"n de mo imiento) Se sent*a #omo si se estu iera despertando despu9s de un largo sue/o e in#re*blemente pro(undo) 1staba (r*o@ tembl") No era de eEtra/ar) 1staba durmiendo sobre algo mu% duro, % mu% (r*o) Repentinamente (ue #ons#iente de algo r*gido))) Aa#eroB))) deba&o de su #uerpo) ,spir" repentinamente, brus#amente) ,lgo (ue absorbido en su bo#a) 1n el p'ni#o, lo manose") 4na s'bana) 2ab*a des#orrido la s'bana todo el #amino sobre su #abe$a) ?omen$" a ser #ons#iente de la lu$ enton#es@ lu$, po$os de lu$ penetrante que lu#haba #ontra las sombras que se #ern*an sobre la ma%or parte de la habita#i"n) 1mpe$" a es#u#har desli$arse un hilito de agua) ,rriba) 8en*a que le antarse) .are#*a mu% di(*#il) 1staba a#ostumbrado a ha#er endiabladamente lo que #ondenadamente le apete#*a) 1ra un hombre (uerte) ;iablos, rompi" #abe$as #uando tu o ganas) .ero hab*a tenido esa pelea, sin embargo) ?on el poli) 1l est0pido lo hab*a disparado, eso era, estaba en el hospital, estaba))) 2ambriento 2ambriento en una manera que nun#a hab*a imaginado) ;esesperadamente hambriento de #arne) ?arne ro&a) ?arne #ruda) No, no, no))) ,lgo ro&o, pero))) S*) Realmente #rudo) Sangre) Se las arregl" para in#orporarse) Mir") 2abita#i"n de hospital) ,$ule&o est9ril) ,gua #orriendo) Gas sombras de la no#he toda *a en la habita#i"n, aunque un po$o de lu$ brillante sobre su #ama) 1ntre#err" los o&os) ,lgo m's pend*a arriba) A4n mi#r"(onoB 6 la mesita de no#he))) ,lgo no estaba bien) Ras#" su abdomen peludo % mir" ha#ia aba&o, ha#ia su redondeado est"mago % su pene (l'##ido) Mierda) A1staba durmiendo desnudo en el hospitalB Sonri" abiertamente) 8al e$ era un hospital ?at"li#o) 6 tal e$ pod*a #onseguir una ere##i"n antes de que una mon&a apare#iera) Se sent*a (enomenal de repente) :uerte #omo un bue%) 6 aun as*, tan malditamente))) sediento) 2ambriento) ;esesperado por algo))) Ro&o)
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1Etra/o) 8odo era eEtra/o) ,lg0n hospital) Mir" la mesita de no#he de nue o) 2ab*a instrumentos quir0rgi#os sobre ella) ,lgo que pare#*a #omo una maldita sierra para huesos) Bistur*es, #osas que pare#*an ("r#eps))) 4na puerta se abri") Se distra&o de la mesita de no#he #uando io a alguien pasar #aminando) 4na mu&er #on una bata de laboratorio) Bonita, &o en) ?on el pelo #orto % os#uro, bonita, #on la #ara limpia) .are#*a una estudiante de medi#ina, tal e$) Se en#ontr" a si mismo mirando (i&amente su garganta) ,sombroso) .od*a es#u#har su latido) .od*a er las enas en su #uello))) .alpitar) Juer*a to#arla) Besarla) Su##ionar su #uello) Morderla, er sangre brotando de ella por todas partes) ,h, s*))) Morder, rasgar, romper, desgarrar))) Beber) 1s#u#h" el $umbido de un mo imiento % se gir") .arpade", pregunt'ndose si estaba so/ando #on el hospital, si no estaba muerto %a, % si -eEtra/amente -no hab*a llegado al #ielo) 2ab*a un 'ngel que se dirig*a ha#ia 9l) Mo i9ndose entre humo, entre nubes, o en la neblina, iniendo ha#ia 9l) ;esnuda) 3uau) .ero hab*a algo en los o&os del 'ngel, algo (urioso) 1l 'ngel hab*a le*do su mente) .ero 9l se sent*a (uerte) 8an (uerte) M's (uerte in#luso que lo que hab*a empe$ado a sentir))) antes) ,ntes de su pelea #on el poli#*a) -Mu% bien, mu/e#a) HVen a m*I -Dl inst") Su o$ era ron#a, eEtra/a) -Mu/e#a, la otra pare#*a dul#e, pero ahora tu+ -;e&" salir un sonido aullante, mirando (i&amente la longitud elegante de su #uello) -1sto% a punto de llenarme+ % #enar) 1l 'ngel tambi9n ten*a una o$ eEtra/amente determinada) -No lo #reo, bestia i#iosa) Se hab*a sentido (uerte) Mn#re*blemente (uerte, poderoso) .ero ella era (uerte tambi9n) 6 m's r'pida) ,ntes de que pudiera mo erse, hab*a puesto en mar#ha la sierra de #ortar huesos) 1ra tan r'pida, de he#ho, que (ue lan$ado a la os#uridad erdadera del in(ierno % la #ondena#i"n, in#luso antes de darse #uenta de lo que ella pretend*a ha#er))) Rutger se tom" su tiempo) Se pase" por el hospital a mediano#he, re#orriendo la sala de maternidad) Nadie se per#at" de un hombre ner ioso en la sala de espera) Bebi" #a(9, mir" las noti#ias por #able) ;eseaba #ono#er al asesino que lideraba las noti#ias) ,hora, hab*a un hombre que sab*a #"mo arregl'rselas #on mentirosas, tramposas % malas mu&eres) 1n la madrugada, &usto antes del amane#er, entr" a una sala de mantenimiento % desdobl" su bata erde de hospital, #ubriendo su #abe$a % su pelo, % utili$ando media m's#ara alrededor de la parte in(erior de su #ara) ?ru$" el hospital, saludando a algunas en(ermeras % asistentes que le de ol ieron el saludo en el pasillo) 1n uno de los puestos de en(ermeras, se sir i" 9l mismo una in%e##i"n preparada #on alg0n tipo de sedante para la no#he de alg0n e&ete % se apur" ha#ia adelante otra e$)
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?omo hab*a supuesto, hab*a solamente un guardia sobre la puerta de ?allie a esa hora) 4n mu#ha#ho alto % delgado % bien pare#ido, un tipo #on el pelo os#uro, de, tal e$, treinta, o treinta % #in#o) Su #abe$a estaba in#linada #ontra la pared@ estaba dormitando) Rutger #amin" en9rgi#amente ha#ia la puerta de ?allie, iendo que en#ontrar su habita#i"n hab*a sido un asunto simple al preguntar en di(erentes puestos de en(ermeras) 1nton#es de nue o, el poli#*a estido de #i il -pero un poli#*a ob iamente Cera un #laro indi#ati o) -2ola, ;o#tor -di&o el poli#*a, le ant'ndose para saludarle) Ju9 suerte) .od*a inmo ili$ar al poli#*a #on el sedante tan ('#ilmente ahora) -2ola, de nue o) A?"mo est' mi pa#ienteB -Rutger pregunt" alegremente, a#er#'ndose al poli#*a) ?on su mano en el bolsillo, to#" la agu&a % la &eringuilla, sa#'ndola % su&et'ndola a su lado) -.are#e estar bien, do#tor) -Bien, bueno) H6 es bueno tenerlo aqu*I -Rutger sonr*o radiantemente) 1n un instante, le ant" la &eringuilla, % pin#h" en el bra$o del poli#*a) Buen poli#*a) Se desplom" ha#ia atr's #ontra la pared, #a%endo sobre su espalda, de&ando su #abe$a in#linada) Rutger pas" por en#ima de 9l) Mu% bien) 8en*a que traba&ar r'pido) No sab*a #u'ndo podr*an llegar algunos miembros reales del personal del hospital) ?err" la puerta primero) Guego puso una morda$a alrededor de la bo#a de ?allie) No quer*a que ella de&ara #aer un grito que pudiera alertar a alguien))) 1lla estaba durmiendo inquieta) .ermane#i" de pie sobre ella, le #ogi" una mu/e#a % luego la otra sua emente, uni9ndolas en la #abe#era de la #ama #on la #inta quir0rgi#a que hab*a robado de la esta#i"n de las en(ermeras al mismo tiempo que la &eringuilla) ?allie estaba tan sedada que no despert" al prin#ipio) Sa#" una media de su bolsillo para amorda$arla) ?uando llen" su bo#a, abo(ete" sus me&illas) 1ra el momento de que ella despertarse) 1lla lo hi$o) Sus o&os se abrieron #omo platos) 8rat" de gritar, pero se ahog" mientras 9l taponaba sus labios, (or$ando la media m's pro(undamente en su bo#a) 1staba impotente, % aterrori$ada) Sa#" su #u#hillo, sonri9ndola) -S*, mu/e#a) 1sto% aqu*) !h, s*, puedes apostar) A.ero adi inas qu9B No o% a matarte) S"lo o% a ha#erte desear haber muerto) Sus o&os se #erraron@ para su inmensa #onsterna#i"n, ella se desplom" #ontra la #ama en un desma%o) -H;e ninguna maneraI -2abl" entre dientes (uriosamente, atra%9ndola de nue o) HVeamos #"mo dormir*a si #ortara el lado dere#ho de su #araI 4n helor #a%" sobre 9l repentinamente) Se qued" parali$ado, intu%endo a hab*a alguien detr's de 9l) Se las arregl" para girarse) 1l poli#*a estaba detr's de 9l) HNo pod*a serI 2ab*a tumbado al maldito poli#*a) .ero estaba all*, sonriendo agradablemente) -;o#tor, AVa%a, 9sa es la manera de tratar a un pa#ienteB -1l poli#*a eEigi")
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-8*o, H;eber*a de estar desma%adoI -Rutger habl" entre dientes, pero toda *a sintiendo el (r*o) -H;eber*a de haberse quedado tumbado (uera, porque ahora o% a tener que #la arle en los intestinos, #erdoI 1l poli#*a sonr*o, agitando su #abe$a) -1st' usted totalmente equi o#ado, Rutger) ,hora so% %o el que a a tener que #la arle) Rutger io las manos des#endiendo sobre sus hombros) :ue le antado % arrastrado ha#ia delante) S"lo #omo si no pesara nada m's que = 7gs) H1l #erdo estaba abriendo su bo#aI ,h, in(iernos, &usto lo que 9l ne#esitaba, un poli#*a ga%) 1l tipo se estaba a#er#ando a su maldito #uello) Rutger se las arregl" para #asi gritar) .ero su grito no (ue nada m's que un gorgo&eo) Su ena estu o en un instante eEpertamente per(orada) 1stu o in#ons#iente en #uesti"n de segundos) Ga habita#i"n se llen" #on una espe#ie de sonido de su##i"n #ompla#iente) Rutger estaba drenado) Se#o) 1l Vpoli#*aW lo de&" #aer sobre el piso) ?allie empe$" a despertar #on una sensa#i"n #re#iente de p'ni#o, re#ordando que Rutger estaba en la habita#i"n) Se liber" de las #intas que su&etaban sus mu/e#as, atragant'ndose #on la morda$a, tratando de #onseguir desesperadamente alg0n tipo de sonido) 1nton#es se qued" parali$ada) Rutger estaba en el suelo) 4n poli#*a estaba en la habita#i"n #on ella, sentado en(rente de ella, en el sill"n de las isitas) 1l poli#*a eru#t", arrastr" una mano por sus labios, pare#iendo ligeramente a ergon$ado) -H.erd"nI -;i&o) Se puso de pie, se estir", % empu&" Rutger #on un dedo del pie) Go le ant" del suelo, su&et'ndolo ('#ilmente, #omo si no (uera nada m's que una p'lida mu/e#a de trapo #eni#ienta) Guego, #on un mo imiento poderoso, el poli#*a arran#" la #abe$a de Rutger de su #uerpo) !tra e$, ?allie se desma%" helada) 1l poli#*a dio un paso ha#ia ella)
El estaba montando de nuevo, las pe-u as de su caballo martilleando la tierra, rociando tierra a lo lar&o del campo. En... un campo de batalla El estruendo de un ca %n son% tan 'uerte como un trueno. 7ue ce&ado por el polvo $ue llen% el aire alrededor de 1l. 5nhal% el humo, el polvo, el olor de la muerte. En al&,n sitio, un caballo relinch%. 80Adelante, adelante2 8orden%. 80@a!an hacia la cobertura de los rboles2 (os hombres montaban *unto a 1l. Mir% sus caras ! los reconoci%, aun$ue, por al&una ra-%n, no pod#a recordar sus nombres. +epend#an de 1l, ! sab#a $ue el peli&ro vendr#a de cual$uier parte, ! aun as#...
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+ios, pero estaba tan ansioso de terminar el d#a. <ontra viento ! marea lle&ar#a hasta ella. 4en#a $ue verla, ten#a $ue alcan-arla, tocarla, sentirla. /od#a soportarlo todo cuando escuchaba su vo-C /ero de nuevo escuch% la explosi%n del 'ue&o del ca %n, ! la tierra ! los rboles delante de 1l estallaron repentinamente !...
Sean se despert") Sus o&os se abrieron de par en par, % mir" (i&amente al te#ho) 1ra agamente #ons#iente del sue/o -A;e la pesadillaB Ceso que lo hab*a atormentado re#ientemente) 2ab*a sido tan real, pero ahora se desti/o r'pidamente, % tan s"lo pare#*a un sue/o absurdo) 1staba tendido, respirando pro(undamente, agitando su #abe$a mentalmente #on en el brillo (ino de sudor que #ubr*a su #uerpo) 1staba #omo un ni/o, seguramente, queriendo &ugar a los soldados) A?u'nto tiempo hab*a so/adoB Repentinamente se preo#up" de que pudiera haber despertado a Maggie) 1Etendi" la mano ha#ia ella) 1lla se hab*a ido) Se le ant" de un salto, ansioso) Mdo) AMdo a d"ndeB A2ab*a tratado de ol er de regreso a su o(i#ina, queriendo despertarse en su lo#al para du#harse % estirse para el traba&oB ;ios, no) 2ab*a un mania#o en Nue a !rleans) -HMaggieI ?asi grit" su nombre@ su o$ era 'spera) -ASeanB Se gir" parpadeando) 1lla estaba de pie a la entrada del ba/o, (leEible % desnuda, #on un aso de agua en la mano, #on su pelo ro&o #a%endo alrededor de sus hombros delgados, #omo una #apa #armes* a la lu$ de la silen#iosa no#he) -H!h, se/or, MaggieI -8emblando #on ali io, enterr" su #abe$a en sus manos) 1lla #amin" ha#ia la #ama, silen#iosa % elegante, depositando su aso en la mesita de no#he) -ASeanB -Repiti" sua emente) -!h, ;ios, Maggie, HMe has dado un susto de muerteI -Ga di&o) -1sto% aqu*, Sean) Ga atra&o ha#ia la #ama) 1lla resbal" ('#ilmente entre sus bra$os, % la su&et" (uerte, tiernamente #ontra 9l) Mntrodu&o sus dedos en su pelo, sus o&os sobre los su%os, oro blando, l*quido) -Sabes que te ment* antes -ella le di&o) -A!hB -No me esto%))) enamorando de ti) -ANoB Sinti" el golpe irregular de su propio #ora$"n) -6a te amo, Sean-susurr") 6 9l sonr*o, % la su&et" m's #er#a) Su mano libre #a%" #ontra su pe#ho) -H.ero esto% asustada, SeanI -,greg" #on un suspiro apenas audible) -H1sto% tan malditamente asustadaI -No tengas miedo) 1sto% #ontigo, Maggie) 8e quiero, Maggie)
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Se qued" #allada mientras 9l se sentaba en la os#uridad % las sombras, me#i9ndose #on ella) ,unque estaba eEtra/amente #on en#ido que era eso eEa#tamente por lo $u1 ella estaba asustada))) .ero no pod*a empe$ar a #omprender su ra$onamiento) 8odo que sab*a era que estaba asustado 9l mismo) ,sustado de que pudiera perderla) ,s* que la su&et" a0n m's (uerte, % se di&o a si mismo que, simplemente, no la de&ar*a mar#harse)
(ondres, "eptiembre de 1888. (os peri%dicos 'ueron salva*es con la especulaci%n. = la in'ormaci%n lle&% a las calles a trav1s de las investi&aciones de las muertes de las mu*eres asesinadas. El +r. Meor&e ?axter /hillips, el ciru*ano de la divisi%n de polic#a, cre!% $ue el asesino Oscuro de Annie deb#a haber tenido al&una destre-a $uir,r&ica o conocimientos anat%micos para haber mutilado ! removido %r&anos en la manera $ue se hab#a hecho, ! con el tiempo $ue el asesino deber#a de haber tenido. (os peri%dicos hablaron de un monstruo. 3na criatura con capacidad de trans'ormarse en las sombras ! la neblina de la noche. (as &ente ms racional susurraba de al&una manera sobre el traba*ador de un matadero 8o un ciru*ano. .ui-s hab#a un loco por ah# obteniendo %r&anos humanos para las 7acultades de Medicina Jmatando para su propio bene'icio. (a polic#a ten#a varios sospechosos, pero nin&una investi&aci%n parec#a salir bien. 8+elantal de <uero 8o Meor&e /i-er, un inmi&rante acusado de amena-ar a la putas con un cuchillo, 'ueron encontrados ! detenidos, pero ten#an una coartada para cada homicidio, ! result% $ue se hab#an estado escondiendo por el miedo de $u1 podr#a hacer la multitud en'urecida. Al&unos sospechosos 'ueron salvados por la polic#a de bandas de linchadores. Al principio, despu1s del asesinato de <hapman, la &ente vivi% aterrori-ada. (as calles de Lhitechapel se encontraban desiertas a las ,ltimas horas de la noche. (ue&o los d#as empe-aron a pasar, ! a pesar de $ue la protesta permanec#a en los peri%dicos ! los comit1s de vi&ilancia continuaban 'uncionando, las mu*eres empe-aron a moverse otra ve-. 4en#an $ue sobrevivir. Aobert (ouis "tevenson estaba representando en (ondres el +r. ;eD!ll ! Mr. 6!de) /eter llev% a (aura ! a Me&an a ver la obra dramtica, ! dis'rutaron de una buena actuaci%n. Aun$ue, despu1s de la representaci%n, /eter descubri% $ue incluso los actores 8debido a la naturale-a de la obra dramtica 8hab#an sido interro&ados por la polic#a, ! eso pareci% causarle una melancol#a $ue perturb% a Me&an pro'undamente. No se le hab#a comentado a (aura nada sobre los miedos de /eter, pero era una esposa cari osa ! 'iel, $ue vio su depresi%n. /ens% $ue estaba traba*ando demasiado duro, ! lo anim% a $uedarse en la ciudad. /eter se obli&% a $uedarse durante una semana, pero creci% su intran$uilidad. 4en#a $ue continuar con su traba*o. Me&an no pensaba permitirle $ue lo hiciera sin ella.
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<uando septiembre pas%, empe-% a respirar ms 'cilmente. El asesino hab#a se&uido adelante en otro lu&ar, o por lo menos muchos lo cre#an. "ab#a $ue /eter era inocente, ! de una 'orma ms personal, ella se sinti% aliviada al asumir $ue Aaron hab#a encontrado pastos ms verdes para rondar ! hab#a optado por de*arla tran$uila. (ue&o el asesino atac% otra ve-. +os veces, en las tempranas horas de la ma ana del T0 de septiembre. En el momento $ue /eter hab#a salido buscar un coche, solo para desaparecer. Ellos hab#an estado atendiendo a un ni o en'ermo en la casa de Melville ! Ana <harlton) ella era lavandera ! 1l un carretero. Ellos ! sus cuatro hi*os viv#an en el piso in'erior de una vivienda de tres pisos en la <alle /rovidence. /eter sali%, ! no re&res%. Me&an charl% de modo tran$uili-ador con Ana, $ue mec#a a su beb1 en'ermo, ! mientras pasaba el tiempo, creci% cada ve- ms su nerviosismo. /eter no volvi% para decirle $ue su cabriol1 hab#a lle&ado, ! por 'in, se excus% con Ana ! sali% en su b,s$ueda. (a niebla &ir% ba*a, en el suelo. (as lmparas brindaban poca iluminaci%n contra las sombras en la noche. 80/eter2 8ella &rit% su nombre, ! comen-% a correr. (as calles empe-aron a parecer similares. An&ostas a$u#, amplias all#, sombras oscuras $ue parec#an vivir ! respirar con su propio embru*o en cada rinc%n ! &rieta. 80/eter2 8Mrit% otra ve-, ! empe-% a correr. = correr. /areci% $ue corri% durante toda la noche, de calle en calle, de sombra a sombra. A lo lar&o de ?erner "treet, primero escuch% el &rito de 80Asesinato2 8= disminu!endo la velocidad de sus andares, cerr% su capa sobre ella ! se arrim% ms ! ms cerca hasta $ue escuch% los murmullos de traba*adores ! vecinos $ue hab#an lle&ado a mirar bo$uiabiertos mientras la polic#a permanec#a de pie prote&iendo el cuerpo. 80Otro ms2 8(loraba una mu*er andra*osamente vestida. 83na mu*er muerta 8se al% un carretero, a&itando su cabe-a. 80Asesinada2 8+i*o una mu*er *oven a su lado. 80<on la &ar&anta cortada2 8<lo$ue% un anciano. 804odav#a estaba tibia, pobre criatura, cuando la encontraron2 8"usurr% una mu*er anciana a su lado. 83n monstruo, se&uramente, 0/or$ue 'ue asesinada en s%lo unos minutos, o eso di*o la polic#a $ue patrullaba la -ona2 8+i*o el carretero. 80(a pobre no ha sido masacrada al menos2 8Murmur% la anciana. El anciano la mir% 'i*amente. 8<omo las otras no, no tuvo tiempo. Me&an se volvi%. 4rope-ando, ba*ando la calle, preocupada por /eter desesperadamente, maravillndose ante su propia cordura. 9/odr#a ser cierto: 9/odr#a 1l estar haciendo estas terribles cosas: No, se di*o a s# misma, 0No2 <onoc#a a /eter. 6ab#a lle&ado a conocer el bien ! el mal. /eter era bueno. 9/ero d%nde estaba:
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%A*+" LO 11
Se es#u#h" un #ru&ido) Sean se despert" en un instante) ;orm*a #on su)T< espe#ial sobre la mesita de no#he, a su al#an#e en menos de un segundo, % se enorgulle#*a de su #apa#idad de despertarse en un instante) ]ltimamente no lo hab*a estado ha#iendo tan bien en la parte de VdespertarseW) 1staba durmiendo m's pro(undamente) Nun#a hab*a estado atormentado por pesadillas antes) 8al e$ ne#esitaba er a la ie&a mu&er de ud0 #omo Mamie hab*a sugerido) 1l sonido era Maggie, ba&'ndose de la #ama) Se re#ost" por un minuto, obser 'ndola, tratando de poner en guardia a su anatom*a para no eE#itarse demasiado #on la isi"n C era de ma/ana, % ellos ne#esitaban ponerse en mar#ha) .ero Maggie era hermosa, % su mente no siempre pod*a gobernar a su #uerpo) 1lla de&" la #ama, sin per#atarse de que 9l la obser aba, % se estir", arqueando su espalda, % re#ordando a una elegante estatuilla de Gladr") Dl empu&" las s'banas) No estaba bien) ?ontinuaba #on su tienda de #ampa/a) 1lla se gir" % #aptur" sus o&os, sonriendo) -8e despiertas #on la #a*da de un pin) Juer*a #onseguir un #a(9) -Sol*a despertarme #on la #a*da de un pin) .ero %a no so% tan bueno en eso nun#a m's) Me esto% ol iendo ie&o) -!h, enga %a) 1res #asi un ni/o) -Juerida, ser*a un ni/o mu% duro -la asegur") 1nton#es 9l io que el dorado de sus o&os #olor a ellana se posaba a lo largo de la s'bana, % sonr*o #on un peque/o en#ogimiento de hombros, en#ontrando sus o&os de nue o) -Bien, pare#es #ompletamente despierto) Dl le de ol i" la sonrisa) -Solo t0 pare#es tener una manera elo#uente de de#ir VGe antaos % brillar, #hi#osW) Maggie se r*o) 1l #ontinu" mir'ndola, #on los o&os gra es) -.or supuesto, es de ma/ana, % el tiempo es limitado, % no querr*a #oa##ionarte o algo as*) -8engo que llegar al traba&o, %+ -Jueremos pasar a er a ?allie) .or no men#ionar que esto% a #argo del m's raro misterio de homi#idio que a$ota Nue a !rleans en d9#adas) ,unque))) -?uando alguien est' tan #ompletamente despierto))) bien, ser*a una l'stima malgastar lo que est'))) tan despierto -di&o ron#amente) Gleg" alrededor de la #ama) Dl se apo%" sobre un #odo, empu&'ndola #ontra 9l) ,#ari#i" su est"mago) ,pre#iando su sua idad) Su lengua os#ilaba sobre su piel) Sus dedos es#arbaban entre su pelo) Ga a#ari#i" m's ba&o) 1lla gimi", arqueando su #uerpo -A?u'nto tiempo ne#esitasB Dl se par") -Bien, se supone que tengo que eEagerar -solo ligeramente, por supuesto -% digo, -VJuerida, pod*a durar todo el d*a % toda la no#heW)-.ero en este momento espe#ial, pienso))) aproEimadamente dos, tres minutos) Si so% a(ortunado, #in#o)
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-H1ndiabladamente bueno, porque #in#o minutos es todo lo que tenemosI -susurr") 1lla era in#re*blemente seE%, poni9ndose a hor#a&adas sobre 9l) Dl ahue#" los globos de sus pe#hos #on sus manos % sinti" la iolenta pre#ipita#i"n del pla#er #uando su #uerpo se #err" sobre 9l) SeE% o no, sin embargo, repentinamente quer*a la enta&a, sinti" una eEtra/a ne#esidad de ser 9l el agresor) ,garr" su #intura, los hi$o rodar a ambos sin romper el #onta#to, % tom" la posi#i"n predominante, empal'ndola pro(undamente #on un destello pun$ante de deseo #asi iolento) 1nton#es los bra$os de ella le en ol ieron % 9l gimi", % de&" a la naturale$a misma seguir su #urso) ;espu9s, ambos permane#ieron tendidos #omo muertos durante arios segundos, d9biles, agotados) Guego se le antaron, ha#iendo una lo#a #arrera ha#ia la du#ha) -H2e%I -Sean protest") -So% la in itada) 6 t0 eras el que estaba tan))) #ompletamente despierto) -!h, #omo si t0 no lo hubieras estado deseando) -8rat9 de ser ser i#ial) -ASobre qu9 estamos dis#utiendoB .uedo solu#ionar esto) -A?"moB -Nos du#haremos &untos) 1lla se en#ogi" de hombros) -No me pidas que te en&abone) Realmente se nos ha#e tarde ahora) Se les ha#*a tarde, as* que se du#haron, se istieron % agarraron ta$as de #a(9 de papel al ba&ar a la #alle) ?uanto m's se a#er#aban al hospital, m's ner ioso se en#ontraba Sean a s* mismo) Seguro, hab*a guardianes, % ha#*a mu#ho tiempo que hab*a aprendido a #on(iar en sus o(i#iales) Si algo hubiera ido mal, habr*a sido a isado) Mientras iban #aminando ha#ia la habita#i"n de ?allie, 9l sigui" a#elerando su ritmo) -A2a% alguna ra$"n por la que estamos #orriendoB -Maggie pregunt") -No)-pero no a(lo&" el paso) :ran7 ;u#e n%, un &o en poli#*a de ronda, estaba sentando en un sill"n en (rente de la puerta de ?allie, #harlando #on una asistente de en(ermera mientras a#eptaba un #a(9 de ella) -2e%, :ran7) 1sta es Maggie Montgomer%) Maggie, :ran7) A?"mo a, #"mo est' la pa#ienteB -8u o una no#he desigual) ?on pesadillas, re ol i9ndose % retor#i9ndose) -Ga abstinen#ia -Sean di&o bre emente) -A.ero #"mo+ -!h, ella pare#*a estar bien esta ma/ana) .as9 dentro #uando hi#e el #ambio del #hi#o de #in#o a siete) 1staba dul#e, un po#o arrepentida, % me di&o que so/" que hab*a estaba lu#hando ano#he #ontra demonios de toda #lase) -8oda *a la queda un largo #amino que re#orrer -di&o Sean) Dl % Maggie entraron en la habita#i"n de ?allie &untos) 1staba apo%ada en su #ama) Su #ara estaba p'lida aun, pero sus o&os estaban #laros % brillantes #uando les re#ono#i") -H2e%, #hi#osI -;i&o d9bilmente, pero #on pla#er) -3ra#ias) Realmente) 3ra#ias por ol er) -.or supuesto que ol imos -Maggie di&o, tomando su mano % sent'ndose &unto a ella) -;i&imos que lo har*amos)
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-,s* que, A?"mo a todoB -Sean pregunt") -1s duro -admiti") -4sted no #reer*a los sue/os)-8embl", % mir" a Sean) -Rutger estaba entre ellos) 1staba inmerso en una espe#ie de ser idumbre) -ARutgerB -di&o Sean #on aire de preo#upa#i"n) -No est9 tan preo#upado@ aparentemente, estaba so/ando) ! alu#inando) 1l do#tor di&o que podr*a tener problemas #on #osas as* durante un tiempo) Juiero de#ir, si Rutger hubiera estado aqu*, %o estar*a muerta, ANoB -6 hubo un guardia toda la no#he en su puerta, un poli#*a, ANoB -Maggie di&o) ?allie asinti" #on la #abe$a #on(irm'ndolo) -S*) 4no de ellos era un atra#ti o hi&o de puta) 8u e algunos sue/os raros sobre 9l, tambi9n) 6 quiero de#ir raros , % HNo los esto% #ompartiendoI -Se r*o) 4n sonido bonito) 4n sonido &o en) Guego se puso seria, mirando de Sean a Maggie) -A,di inan qu9B -AJu9B -Sean pregunt") -Mi+ mi madre me llam") ,parentemente, hubo algunas #'maras de noti#ias ah* a%er) Va a enir por m* esta tarde, % a a ir #onmigo a una #l*ni#a espe#ial del !este % a pagar para que %o pase por rehabilita#i"n)-Gas l'grimas saltaron en sus o&os, % trat" de sonre*r a Maggie) -Mi madre) Mi madre iene a por m*) -!h, ?allie, H1so es estupendoI -di&o Maggie) ?allie se hab*a in#linado ha#ia delante) Maggie la abra$", a#ari#iando su espalda, #alm'ndola, (eli#it'ndola) Sean miraba, apo%ado #ontra la pared) .ens" en lo qu9 Mamie le hab*a di#ho de Maggie) 8en*a una buena aura) .ero algo no estaba del todo bien) 4na en(ermera asom" su #abe$a en la habita#i"n) -A8eniente ?anad%B -AS*B -8iene una llamada para usted en mi sala) -A!hB -,rque" una #e&a, luego se endere$", en#ogi9ndose de hombros ha#ia Maggie) -Vol er9 enseguida) -AJui9n esB -.regunt" a la en(ermera mientras #aminaba por el pasillo) -1l do#tor Ge.ont) .ierre Ge.ont) ;e la morgue) 1lla le de&" al tel9(ono) Sean era d9bilmente #ons#iente de los dietistas que tra&inaban #on bande&as de desa%uno, m9di#os que hablaban #on monoton*a mientras ha#*an sus rondas, % de las en(ermeras que empu&aban sobre sus #arros de medi#ina) Sinti" una pesade$ en su #ora$"n) -.ierre, por (a or, no me digas que tenemos otro #uerpo) -No, ning0n horrible homi#idio nue o) -1nton#es))) -Bien, tengo una es#ena horrible en mis manos) -;e a#uerdo, .ierre, es#0pelo, qu9+ -8engo a un tipo aqu*, asesinado dos e#es) -AJu9B -8emprano, en la ma/ana temprano, el tipo a quien disparaste a%er estaba preparado para la autopsia) 1staba tendido sobre una #amilla tranquila % silen#iosa) -Go ha#en generalmente, ANoB
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-3eneralmente, s*) -.ero))) -Bien, alguien entr" aqu* % mat" al tipo de nue o) -No est' teniendo sentido) -Nada tiene sentido) Sean, alguien entr" % le #ort" la #abe$a al tipo) 2a sido de#apitado, 8eniente) A?"mo de r'pido puedes llegar aqu*B -Juin#e minutos)
Maggie quer*a ir #on 9l) :ue insistente) Dl estaba igualmente resuelto, % la de&" en el hospital #on :ran7, quien lle ar*a a Maggie a empresas Montgomer% #uando (uera reempla$ado por otro poli#*a en unos minutos) Sean no supo por qu9 estaba tan determinado a no lle ar a Maggie #onsigo, pero lo estaba) 1staba lo#amente enamorado de ella, era la me&or #osa que le hubiera pasado alguna e$, pero Mamie ten*a ra$"nN algo no estaba bien) 8al e$ #ono#*a al asesino % lo estaba protegiendo) 8al e$ #ono#*a al asesino % no se hab*a dado #uenta ni siquiera de que lo #ono#*a) 1stim" que ser*a me&or mantener a Maggie un po#o en la os#uridad sobre sus des#ubrimientos) 1n la morgue, .ierre le mostr" el #uerpo) Go miraron (i&amente en un silen#io l0gubre que #omen$" a ser mu% prolongado) -No lo entiendo -di&o Sean) -;esear*a tener algunas respuestas para ti) -A1st's seguro de que estaba muerto #uando entr" aqu*B -Sean pregunt") -!h, enga %a, H1res poli#*aI 8u lo mataste) Sabes endiabladamente bien que estaba muerto) -S*, supongo)-Sean le ant" sus manos) -8al e$ estamos omitiendo algo) 8al e$ la de#apita#i"n es alguna parte de un ritual per erso, una #osa religiosa))) No s9)-Suspir") -Bien, d9&ame hablar #on los empleados que estu ieran #er#a) Guego ol er9 #on mi desta#amento espe#ial % el :)B)M) % er9 si no podemos empe$ar a en#ontrar un po#o de sentido en todo esto) 1mple" dos horas en hablar #on #ada persona del lugar) Fenson, el guardi'n de no#he, &ur" que hab*a estado en (rente de la puerta sin mo erse entre las dos % las siete) 1l esquel9ti#o grupo de la no#he se hab*a mo ido #omo de #ostumbre, sin er a ning0n des#ono#ido en el edi(i#io) Gos tipos del laboratorio de pruebas llegaron % trataron de en#ontrar huellas % pisadas) Nada pudo ser en#ontrado) Ga sierra de huesos, que aparentemente hab*a sido utili$ada para la espelu$nante muerte, hab*a sido limpiada) 3il, el espe#ialista, ad irti" a Sean, -8enemos huellas en otras #osas de la sala de autopsias, pero tengo el presentimiento de que lo que des#ubramos pertene#er' a los do#tores % a los t9#ni#os) Ge mantendr9 in(ormado) .ierre #amin" &unto a Sean a#ompa/'ndole a su #o#he)
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-No es tan imposible de que alguien entrara) -di&o -.ero))) es improbable) Juiero de#ir, suponer que el guardia tom" una momento para ir al ba/o) Suponer que mis empleados estaban todos en laboratorios di(erentes) 1s s"lo raro) Sean estu o de a#uerdo) Raro) -3ra#ias, % mantenme in(ormado -Sean le di&o) 2i$o una pausa, de&'ndose #aer en el asiento del #ondu#tor de su autom" il) 1ra un d*a hermoso) ?ielo a$ul, peque/os #0mulos de nubes) 1l sol brillaba magn'nimamente) No pare#*a ser la atm"s(era #orre#ta para tales su#esos ma#abros) .ero de nue o, lleg" la no#he) Ga os#uridad, la bruma, la niebla, % las sombras) Se dio a s* mismo una sa#udida) Glegaba tarde para la reuni"n #on su (uer$a espe#ial) 1n una hora, estaba sentado en una habita#i"n de #on(eren#ias #on su gente % #on su &unta de Vlo que tenemosW, poni9ndolos al d*a sobre la de#apita#i"n del #ad' er en la morgue) -.or eso, en este momento -di&o, dirigi9ndonos a los hombres % a una mu&er reunida delante de 9l, -pensamos que tenemos tres *#timas reales) Fane ;oe, en#ontrada en el #ementerio, sospe#hosa de ser una prostituta lo#al) ,nthon% Beale, #ono#ido proEeneta % delin#uente menor) Bessie 3irou, prostituta #ara) ,hora tenemos tambi9n un #ad' er des#abe$ado) -2ubo otra prostituta, Shelle% Mathe5s, asesinada #er#a de Fa#7son Square -3%n 1l(in le re#ord") ,sinti" #on la #abe$a) -.ero no por de#apita#i"n) 3err%, Cdi&o, dirigi9ndose a uno de los otros hombres C ANo estamos a punto de ha#er un arresto sobre un ie&o no io de 9staB 3err% asinti" #on la #abe$a) -1l tipo #on(es") ,unque no siempre las #on(esiones son erdaderas) -?ierto, pero ese es un #aso di(erente, AJu9 di#e usted, Mann%B Mann% 3ar#*a era el eEperto en per(iles del :)B)M)) Se en#ogi" de hombros) -;ir*a que de(initi amente)-Mir" a los poli#*as, preo#upado de que los hombres del :)B)M) pudieran estar molestos por la (uer$a lo#al) -1l per(il se est' de(iniendo, pero no es una garant*a) 1l estrangulador de Boston, ,lbert ;iSal o, se per(ilaba #omo un solitario -% result" ser un hombre de (amilia) ,unque, dir*a que ha% una ra$"n para las de#apita#iones, % que tenemos que en#ontrar qu9 es) 6 nuestro asesino es un O#ompa/eropataO en e$ de un psi#"pata Cquiero de#ir, que es un hombre que est' #uerdo en lo que respe#ta a saber #u'l debe ser el #omportamiento sensato, simplemente se burla de eso % se #onsidera a s* mismo #omo un re#orte por en#ima de los hombres normales, % por lo tanto, autori$ado para sus eE#esos)-Va#il", mirando a Sean) -1s un asesino seEual, demostrado por el semen en#ontrado, % por su m9todo de mutila#i"n+ a#u#hill" se eramente a sus *#timas de seEo (emenino desde la $ona p0bi#a ha#ia arriba, ata#ando los genitales) ?reo, sin embargo que, o el mismo asesino de#apit" el #ad' er, o que ha% m's imitadores en la #iudad %a, o un grupo de #ulto) .or qu9 Beale (ue asesinado, no lo s9) Me in#lino a #reer que el #entro de (i&a#i"n de nuestro asesino est' sobre las prostitutas) 6 por qu9 el #ad' er (ue des#abe$ado))) No tengo ninguna pista) Sean se re#ost", rubori$'ndose ligeramente #uando los otros lo miraron (i&amente)
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-Mu% bien, enton#es, mo 'monos sobre lo qu9 hemos #onseguido) ?aballeros C% H3%nI -;i&o, in#linando la #abe$a ha#ia su miembro de seEo (emenino #on una sonrisa alentadora -salgamos a la #alle % eamos lo que podemos en#ontrar) Ne#esitamos un enla#e entre el #ad' er % las *#timas de homi#idio) 8enemos que mantener nuestros o&os abiertos sobre #ualquier se/al del hombre que el bosque&o que Mamie nos a%ud" a #rear) 8odos ustedes #ono#en sus tareas indi iduales) .ong'monos en mar#ha, antes de que la #iudad empie#e a desarmarnos) Gos otros des(ilaron (uera la habita#i"n) Solamente Fa#7 % Mann% se quedaron atr's) -A8ienes algo m's para m*, Mann%B A?ualquier #osaB -Nada tangible -di&o Mann%) -.ero)))-Sean di&o esperan$adamente) -S"lo algunas #ompara#iones -di&o Mann%) 3ir" la pantalla abierta de la #omputadora port'til de 0ltima genera#i"n que ten*a #onsigo #asi todo el tiempo) .resion" algunas te#las, % tu o a Sean mirando sobre su espalda) -Gea esto) 1ra un in(orme de autopsia) Sean lo es#ane" r'pidamente) ))) El cuerpo 'ue encontrado sobre su espalda, la cabe-a &irada hacia el hombro i-$uierdo... (os intestinos extra#dos en &ran medida ! colocados sobre el hombro derecho... una pie-a de aproximadamente dos pies 'ue separada del cuerpo totalmente ! puesta entre el cuerpo ! el bra-o i-$uierdo, aparentemente intencionadamente... Sean se endere$", (run#iendo el #e/o) Sonaba #omo el in(orme sobre Fane ;oe, en#ontrada en el #ementerio) ,unque, no era el lengua&e que .ierre habr*a usado) -1st' bien, Mann%, AJu9 esB -1l ;estripador -di&o Fa#7) Sean lo mir" r'pidamente) -Fa#7 el ;estripador, Gondres, 1<<<) -Gos a#tuales V;estripalog*sti#osW #reen que, en realidad, mat" a #in#o prostitutas en >hite#hapel % Spital(ields, aunque no menos que de siete a nue e homi#idios han sido atribuidos a 9l) Sean (run#i" el #e/o ha#ia Mann%) -?reo que nuestro tipo es un imitador, de a#uerdo) -A;"nde entra Beale, % el des#abe$ar a un hombre muerto en la morgueB Mann% se en#ogi" de hombros) -No lo s9) 1s mu% posible que la de#apita#i"n del #ad' er no tu iera nada que er #on los asesinatos) .regunte a .ierre sobre estudiantes de medi#ina Cpodr*a haber sido una broma) 4n po#o en(erma, pero esos #hi#os tienen que aprender a arreglarse #on la muerte, % a e#es, 9sa es la manera en que lo ha#en) Beale+ era un proEeneta) 6o dir*a que se puso en el #amino) .are#e tenemos un asesino en serie sobre nuestras manos que estudia a asesinos en serie) !%e, #ualquier in(orma#i"n que tengo sobre Fa#7 el ;estripador puede ser adquirida por #ualquier persona por ah* (uera) Gos ie&os registros son del dominio p0bli#o, % los libros sobre asesinos en serie son abundantes) .odr*as est'rtelas arreglando #on un asesino moderno #on un sentido ie&o % modelado para el dramatismo) 8ienes a #hi(lados por todo el pa*s a quienes les gusta estirse #on #apas % sombreros altos, ampiros de obra dram'ti#a, esp*ritus malignos, (antasmas, %
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destripadores) 6 esto es Nue a !rleans, la regi"n de ,nne Ri#e % de los tours autori$ados de ampiros) Ga #iudad es #omo una in ita#i"n grande para los #hi(lados) S"lo pensaba que deber*a de estar preo#upado por la similitud de que el des#ubrimiento del #uerpo de Foan ;oe era mu% pare#ido al de ?atherine 1ddo5es, #omo in(ormaba el ;r) :rederi#7 Bro5n) -?omo di&e, Mann%, algo a%uda) ?ualquier #osa) .ero #orr*geme si esto% equi o#ado) -ASobre qu9B -Mann% pregunt") -2a#e un tiempo que he le*do bastante sobre las *#timas de Fa#7 el ;estripador, pero #reo que ha% dos di(eren#ias prin#ipales -di&o Sean) -?ierto) Nuestras *#timas han sido de#apitadas -di&o Mann%) -.ero+ las *#timas del ;estripador tu ieron sus gargantas tan seriamente da/adas que (ueron casi de#apitadas) -?asi))) ?on nuestro tipo re#orriendo todo el #amino) -AJu9 es #omo la otra gran di(eren#iaB -Fa#7 pregunt") -2ab*a sangre, mu#ha sangre, #har#os de sangre #oagulada #u'ndo Fa#7 el ;estripador asesinaba) Nuestro tipo pare#e haber))) hab9rsela lle ado toda) -1n algunos #asos, el personal m9di#o de la 9po#a de los asesinatos del ;estripador (ueron #itados se/alando que realmente no hab*a tanta sangre sobre las *#timas #omo deber*a de haber habido -di&o Mann%) -Mn(iernos, #omo %a hemos anotado))) -Fa#7 murmur") -AJu9B -Sean pregunt") -1sto es Nue a !rleans -di&o Fa#7 se#amente)
Maggie estaba ner iosa porque Sean hubiera insistido en que (uera a traba&ar, % ella sab*a que 9l ir*a a la morgue) Se #ambi" de ropa, arregl" sus habita#iones personales en la o(i#ina, se sent" % trat" de ha#er algo, pero no pod*a #on#entrarse) ,ngie ino ha#ia ella mientras, supuestamente, estaba ha#iendo bosque&os de un tra&e para la esposa de un senador) ?uando ,ngie mir" sobre su hombro % dio un grito ahogado sobre lo que estaba dibu&ando, Maggie supo que estaba en problemas) -HJu9 es eso, mi ;iosI -,ngie respir") Maggie mir" ha#ia aba&o ha#ia el papel, % (run#i" el #e/o) Sus dedos empe$aron a temblar) 2ab*a estado dibu&ando una #alle) 4na #alle os#ure#ida, sombr*a, #on la (igura de una mu&er que estaba tendida tan arrugada % despatarrada que solo pod*a estar muerta) Go empu&" (uera de su es#ritorio, horrori$ada) ,ngie lleg" r'pidamente detr's de ella, apretando sus hombros) -HMu% bien, es #ierto que me gusta Sean ?anad%, es tan seE% #omo deber*a de ser, % te he animado a erlo, pero, #ieloI H8ienes que ale&arte de los poli#*as % los #r*menes durante un tiempoI -No, no, no puede ser Sean -Maggie protest") -8e est's in olu#rando demasiado en esto) HS"lo porque un mal al#ahuete de#idi" de&arse asesinar demasiado #er#a de este edi(i#ioI
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,ngie era estupenda@ ella % ?iss% eran las me&ores amigas de Maggie, pero ahora mismo, Maggie no quer*a que la di&eran que su aso#ia#i"n #on Sean estaba a(e#tando a su bienestar) Gos homi#idios ten*an que ser resueltos, % hasta que (ueran solu#ionados -de una manera o de otra -ella estaba in olu#rada) Se le ant", tratando de pare#er en #alma, ra#ional, % natural) -ASabes qu9, ,ngieB .ienso que ne#esito una #aminata) Gimpiar mi #abe$a) Juitarme las pelusas) Vo% a tomar una #opa) No esto% segura a0n si ser' #a(9 o algo repleto del al#ohol, pero #uando uel a, o% a #onseguir el bosque&o del dise/o para la Sra) Smith) -Maggie, no deber*as salir a solas+ -,ngie, es pleno d*a) 1star9 bien) Maggie dio a ,ngie un impulsi o abra$o % #orri" ha#ia aba&o por la es#alera interior, saludando #on la mano a 3ema % ,llie -quien estaban un tanto o#upadas #on los #lientes -antes de salir r'pidamente a(uera, a la #alle) No estaba segura de d"nde estaba %endo hasta que se dio #uenta de que estaba #aminando en dire##i"n a Ge Bon Mar#he, el lo#al de Mamie Fohnson) 1ra tarde, #asi las #uatro, as* que no hab*a nada raro sobre en#aramarse en un taburete de bar % ordenar un Manhattan) Sinti" las miradas (i&as de algunos hombres en el lo#al, pero era #apa$ de de ol er una mirada tan helada que in#luso un oso polar habr*a guardado distan#ia) ,unque no lle aba ni #in#o minutos all* #uando el taburete &unto a ella (ue o#upado) Sab*a antes de girarse que Mamie misma hab*a llegado para sentarse al lado de ella) -Ga esperaba -di&o Mamie) -ASiB A.or qu9B -No lo s9) Maggie sonr*o, sorbiendo su bebida) -Bien, eso es bueno) .orque no s9 eEa#tamente por qu9 esto% aqu*) Mamie le ant" una mano) -2e prometido estar atenta al asesino, pero no #reo que ol er' por aqu*) Gee los peri"di#os) Ve) Sabe que lo #ono$#o, % que le estar9 esperando) 6 no es su modo entrar aqu* #on tantas personas alrededor % matarme) -,s* que))) Si est' bus#ando a #ierto tipo de mu&er, tendr' que irse a #ualquier otro sitio) Mamie asinti" #on la #abe$a) -A;ondeB Mamie sonr*o) 1ra una mu&er mu% atra#ti a, su piel de #olor #obre, sus dientes tan blan#os #ontra ella) Sus rasgos llamati os, su mo imiento sua e) -Juerida, ha% #ientos de lugares donde 9l podr*a ir) -S*, pero))) .ienso que le gust" lo que #onsigui" de usted) 4n toque de #lase) Mamie se en#ogi" de hombros) -Naturalmente, ha% otros #omo %o) No #ontratamos a putas, pro eemos a#ompa/antes) ?ompa/*a en un lugar solitario) Maggie no hi$o #omentarios) 8odo era lo mismo) Ri#o o pobre)
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, e#es, las prostitutas de #lase alta eran soli#itadas para nada m's que sorber #hamp'n % es#u#har los in(ortunios de un tipo) ?on una #hi#a de la #alle, beber*a #er e$a o ino barato mientras a#unaba el ego de un hombre) 6 a e#es, ri#o o pobre, se en#ontraba #on la per ersi"n))) o la brutalidad) -Sean quiere saber qu9 aprendi" -di&o Maggie) Sorbi" su bebida, luego tom" una respira#i"n honda) -1sto% segura de que an a poner a una mu&er poli#*a Co in#luso a un poli#*a Csi el asesino se a#er#a a er+ a un pro#urador de a#ompa/antes otra e$) -,s* lo #reo -Mamie estu o de a#uerdo) Maggie tom" otra respira#i"n honda) -Mamie, A4sted me llamar*a primeroB ?omo hab*a esperado, Mamie (run#i" el #e/o) -AJu9 es lo que tiene en su pre#iosa peque/a mente, pi#antonaB ANo ha es#u#hado #"mo han en#ontrado a esas mu&eresB Va%a, usted es tan delgada #omo una #inta, querida+ -So% m's (uerte de lo que pare$#o) -H!h, queridaI -Mamie protest", horrori$ada, agitando su #abe$a) -Mamie, por (a or)-Maggie puso su mano sobre la mano #obri$a de Mamie) -Mamie, por (a or, m*reme)-Va#il") -No quiero que alguien m's salga lastimado) 6o+ -S"lo putas, querida, ANo lo ha es#u#hadoB -Mamie pregunt" #ansadamente) -Mamie, enga %a, HSuena tan rigurosaI 6o no &u$go a las putas, no &u$go a nadie) 2a#emos lo que tenemos que ha#er para sobre i ir) Mamie, por (a or, quiero a%udar) Juiero sal ar idas) .uedo saber qui9n estar ha#iendo esto) 6 9l podr*a tener un ren#or #ontra m* en parti#ular+ -H!h, noI No, no, no, HnoI 4sted no se a a sa#ri(i#arse a si misma porque se en#uentra en alg0n tipo de ia&e de #ulpa, se/orita Maggie Montgomer%) AJu9 o#urri"B A1staba endi9ndose en alg0n lugarB A.or qu9 querr*a este tipo, que es tan brutal #on las putas, tener algo que er #on ustedB -No estaba endi9ndome, Mamie) S"lo tengo un enemigo) -;*gaselo a Sean) -No puedo) -A.or qu9B -No lo #omprender*a) Mamie suspir") -1nton#es usted tiene que de#*rmelo) Maggie neg" #on su #abe$a) -Si lo hi#iera, usted no me #reer*a de todos modos) Mamie la mir" (i&amente un rato largo) 1lla se ol i" ha#ia el Manhattan de Maggie % se lo bebi" ella misma, ha#iendo se/as al barman para que les preparara otra bebida a #ada una) -Vengo del bra$o pantanoso de un r*o, querida) 8u e un po#o de ud0 en mi sangre, aunque no he #onseguido la isi"n #omo algunos otros) 2'bleme) 4sted quiere mi apo%o, hable) -1n este momento de mi ida, deseo que pudiera realmente #reerme -Maggie di&o sua emente)
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-?omo le di&e, mi mente est' abierta) -A.ero usted puede mantener su bo#a #erradaB -Maggie pregunt") -Mamie, ne#esitar9 su apo%o, % su #on(ian$a realmente, de erdad) -2'bleme, querida) .uedo ser una puta ie&a en esen#ia, pero se lo &uro, tengo el ie&o #ora$"n de oro) Maggie eEhal" una respira#i"n larga) 1mpe$" a hablar) Ga tarde trans#urri") Mamie es#u#h" % es#u#h") Ga in#redulidad perdi" intensidad ante la simple duda) 6 luego el asombro)
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%A*+" LO 1Ga madre de ?allie hab*a enido a por ella, e(e#ti amente, % estaba ahora de #amino a una #l*ni#a en ;en er) Rutger aparentemente estaba (uera de la #'r#el % se hab*a metido deba&o una ro#a en alguna parte, pero donde pudiera estar, no importaba %a) No pod*a to#ar a ?allie) 4n buen punto, Sean se di&o a s* mismo) 3ra#ias a ;ios) Ne#esitaba uno) ?on sus prin#ipales pistas lle 'ndole a ninguna parte, de#idi" otra e$ que re#orrer la #iudad era tan 0til #omo #ualquier otra empresa) 6 as* que #amin" &unto a pla$a de Fa#7son, % all*, entre una do#ena de otros distribuidores, io a una mu&er que instant'neamente se #on en#i" de que ten*a que ser la amiga de Mamie, la ud0, Marie Ges#arre) Se a#er#" a ella) ;os &" enes turistas ri9ndose tontamente le estaban preguntando sobre (iltros de amor) 8an ie&a #omo Matusal9n, marr"n #omo un roble retor#ido, Marie toda *a ten*a una o$ agradable % melodiosa, to#ada #on las ie&as notas del sur, al mismo tiempo que ten*a un toque del diale#to (ran#9s de las islas) Ge di&o a las #hi#as que sus po#iones eran s"lo a#eites de hierbas, pero no era ning0n de(e#to de ellas si el olor era tan dul#e que los hombres #orre#tos llegaban #orriendo) Gas #hi#as #ompraron las po#iones mientras Sean in estigaba su suministro de quemadores de in#ienso, piedras, hierbas, % seme&antes) ?uando las #hi#as desapare#ieron, la mu&er mir" a Sean #on gra edad) -8eniente ?anad%) -AMamie la habl" sobre m*B -Sab*a que usted estaba llegando -#ontest", #on sus o&os ie&os reum'ti#os en(o#ando duramente sobre los su%os) ?ierto) Go sab*a) Mamie no se le hab*a di#ho@ ella a#ababa de saberlo) -A,s* que usted es Marie Ges#arreB -4sted lo sabe -la an#iana #ontest", sonriendo) .ara un a e tan ie&a, ten*a los dientes (abulosos) Se preguntaba qu9 gris-gris, qu9 magia, le dio tal buena reten#i"n de #al#io) Dl sonr*o) -ASu nombre real o su nombre art*sti#oB -.regunt", a/adiendo #ort9smente, -Su nombre es mu% similar a uno de esos ud0s que se hi#ieron tan (amosos aqu* CMarie Ga eau % su hi&a) Ga an#iana sonr*o) -Marie es un nombre lo su(i#ientemente #om0n para #ualquier mu&er (ran#esa, #at"li#a, o de as#enden#ia de la isla) Ges#arre es el nombre de mi di(unto marido) Sean se sent*a in#"modamente indultado) ?omo si se hubiera estado burlando de ella) Se sent*a #omo estu iera a#tuando de la misma manera que un ni/o C% #omo si ella se estu iera #omportando de una manera m's madura) -No ne#esita rubori$arse, 8eniente) 1s usted un buen hombre) Dl se en#ogi" de hombros)
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-3ra#ias)-ASi Mamie no la hab*a hablado, #"mo supo su nombre % su rango Co in#luso que era un poli#*aB 8onto) Su nombre % se #ara hab*an estado en las noti#ias % en los peri"di#os lo su(i#ientemente a menudo) -.or eso ha enido a mi -Marie Ges#arre di&o enton#es) Se en#ogi" de hombros otra e$) -Mamie Fohnson sugiri" que lo hi#iera) -,h) A,s* que usted ha enido a un ud0 para burlarse de m*B ,git" su #abe$a, d'ndose #uenta de la sobria erdad) -2e enido porque esto% dispuesto a probar #ualquier #osa para parar estos asesinatos) .are#*a #ontenta, asintiendo #on la #abe$a) .ero luego su o$ lle " un sonido preo#upado) -4sted est' en peligro, %a lo sabe) -So% poli#*a) 1sto% siempre en peligro) Marie neg" #on su #abe$a) -4sted es un alma ie&a, teniente, un alma mu% ie&a) -,hora, Marie+ -1s#0#heme, 8eniente -di&o tranquilamente, le antando una mano huesuda) -Sabemos que ha% negro % ha% blan#o) 2a% no#he % ha% d*a) 2a% maldad % ha% bien, sin embargo, in#luso si la VmaldadW no es siempre ista, ni nosotros podemos to#arla) 2a% (uer$as en la #iudad ahora@ buenas % malas) 2a% una lu#ha) Va#il", no #re%endo totalmente en el lo que estaba a punto de preguntar) -A1s Maggie Montgomer% mal adaB .ara su ali io, ella neg" #on la #abe$a) -.ero H.rot9&ase a usted mismoI .rot9&ase bien a usted mismo) 1lla no es lo que pare#e) -A1s ella una ud0B Marie sonr*o, #omo si se hubiera re*do interiormente) ,git" su #abe$a) -.reste aten#i"n a las no#hes, 8eniente) -,hora, Marie+ -No ha% nada m's que pueda de#irle) Siempre ha habido gris-gris en este lugar) Magia) Buena % mal ada) .rot9&ase a s* mismo, tenga #uidado) Mire a la bestia, % a#u9rdese de qu9 armas ne#esitar') ,bra su mente) 1so es lo m's importante) Gas le%endas est'n generalmente basadas en he#hos) 4sted #ree en ;ios, 8eniente, ANoB -S*, so% de una ie&a (amilia #at"li#a %o mismo+ -4sted no lo e a 1G, no lo #ono#e a 1G, pero usted #ree que eEiste) Ga (e es #on(iar en lo que no se puede er) .ensamos que la (e es algo #ompartido por hombres inteligentes) Guego sabemos que ha% m's en este mundo de lo que podemos er a simple ista, de lo que podemos en#ontrar, de lo que es sabido % a#eptado) 1l mundo no es plano@ los hombres han #aminado por la luna) 8odas las #osas son posibles) Mire a la tierra, al #ielo, a la no#he) Go negro % lo blan#o) Re#uerde, el ro&o que #ir#ula en todas las enas es la sangre de nuestra ida) 6 tome esta magia que le do%) 1lla al#an$" la mano de 9l, #on su delgada mano #errada apretando algo que su&etaba (uertemente)
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Go de&" #aer en su palma, doblando sus dedos alrededor de los de 9l) -No puedo #oger algo de usted -empe$" a protestar) 1ra ie&a) 8al e$ era un gra$nido de ud0 -pero toda *a ne#esitaba unos ingresos) -?o&a esto) -Venga %a, ale, AJu9 le deboB ;espu9s de todo, esto podr*a ser una esta(a entre Mamie Fohnson % Marie) Mamie #onsegu*a Va#ompa/antesW para aquellos que los ne#esitaban@ qui$'s tambi9n #onsegu*a magia #omo una amplia#i"n de sus ganan#ias) -No me debe nada) Nada en absoluto) 1s un obsequio) .orque ha% os#uridad % lu$) Bueno % mal ado) 4sted es bueno) 6o so% buena) 6 todos somos uno) 1so es lo que importa) 1lla estudi" sus o&os atentamente, luego se ol i" r'pidamente apart'ndose de 9l, renqueando ha#ia una &o en pare&a que estaban obser ando sus ampollas de a#eites de amor % lo#iones) ,git" su #abe$a) 6a se sent*a est0pido) 1s#u#har a una ud0 AJu9 diablos le hab*a dadoB A,lg0n tipo de talism'n, el pie de un #one&o, una garra de polloB 2ab*a una #ru$ en su mano) Nada m's o#ulto que una #ru$, de plata, de aproEimadamente dos pulgadas de longitud, % #olgada de una larga #adena) Sonr*o) Bien, hab*a men#ionado que aquellos que eran (ran#eses, #at"li#os, o de as#enden#ia de la isla lle aban su nombre) 1mpe$" a girarse, % #aminar a tra 9s de los turistas dispersos) -H8enienteI Se gir") Ga ie&a Marie Ges#arre le hab*a uelto a llamar) -H."ngaselaI -Go eEhort") 1ra tan sin#era) 8u o que de ol erla la sonrisa, in#linando la #abe$a) 6 desli$" la #adena alrededor de su #uello) No le hab*a dado ning0n amuleto absurdo) 1ra una #ru$) .od*a i ir #on eso) Si hubiera sido alg0n otro tipo de amuleto))) Bueno, era poli#*a) 6 bien, ten*a un po#o de ego mas#ulino) .ero una #ru$))) 1n realidad C% mu% #uriosamente Cten*a que admitir que se sent*a m's seguro tolerando la #osa) Ju9 diablos) No le iba a doler) ;e&ando Fa#7son Square, se sorprendi" a si mismo a entur'ndose ha#ia el lo#al de Mamie) .idi" una #o#a #ola % un s'nd5i#h, % #uando Mamie ino para sentarse en la barra a su lado, le asegur" que no hab*a isto al hombre otra e$) -No #reo que uel a por aqu*) Sean se en#ogi" de hombros) -.uede) -Seguramente ha isto su #ara en los peri"di#os) -.ero puede pensar de si mismo que es demasiado bueno para de&arse atrapar) Si es as*, podr*a querer mostrarle su #ara otra e$) ;esa(iando) Viendo si podemos #ogerle lo su(i#ientemente r'pido) No est' asustada, A! s*B
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-.uede ser) S"lo un poquito) A.uede a%udarme lo su(i#ientemente r'pido si iene a por m*B Dl masti#" la #arne asada sobre el pan de trigo % la sonr*o) -4sted tiene a poli#*as aqu* en todo el tiempo ahora, Alo sabeB -Go sospe#h9) 1st' arruinando mi nego#io) -So% poli#*a) Se supone que deber*a de estar arrest'ndola por su nego#io, %a sabe) Mamie sonri" abiertamente) -3ra#ias a ;ios porque mi #o#inero es bueno) -Vi a su amiga en Fa#7son Square) -A:ue a er a MarieB Dl asinti" #on la #abe$a) -AGa di&o que %o ir*aB Mamie neg" #on su #abe$a) -No) Dl medio sonr*o) -Me re#ono#i") -1s ud0) -Venga %a, Mamie) -2a% bien, ha% mal) 2a% religi"n, ha% abra#adabra) , pesar de todo) Sonaba inquietamente #omo Marie) -Bien, esto% lle ando la #ru$ que me dio, A?"mo lo eB -4sted a a ne#esitarla -Mamie le asegur") -A4na #ru$B Mamie asinti" #on la #abe$a) -AGas #ru#es asustan al ud0 maloB -,hora, #hi#o, har*a me&or en aprender a #reer que ha% (uer$as m's all' del hombre) AJuiere un po#o de pan de a&oB Ga mir" (i&amente, (run#iendo el #e/o) -Mamie, esto% #omiendo un s'nd5i#h de #arne asada) -1l pan de a&o ser*a bueno para usted) -Mamie, no quiero pan de a&o) 6o+ -4sted debe sa#arla esta no#he) -AJu9B -, su #hi#a) S'quela esta no#he) , un bonito restaurante italiano) ?oma mu#ho a&o) -A, usted no le gusta Maggie, MamieB -No, me gusta bastante) -A1nton#es, por qu9 quiere que %o a%a a estropear una buena rela#i"n #on un aliento para matarB Mamie agit" su #abe$a) -?omo di&e))) .ero no lo di&o) Su o$ se (ue apagando)
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-A,&oB 1lla se en#ogi" de hombros) -Mamie, hemos estado hablando del bien % el mal) ;el ud0) ,hora de #ru#es % a&o) Vi mu#has pel*#ulas de 2ammer #on .eter ?ushing % ?hristopher Gee #uando era ni/o) 1st' empe$ando a sonar #omo si pensara que la #iudad est' in(estada de ampiros) -AJuien somos nosotros para saberloB -Mamie pregunt" ino#entemente) -Mamie, enga %a, aqu* estamos hablando de un asesino de #arne % hueso) No a%a a querer des iarse del tema)-Se ba&" de su taburete, eEtendiendo la mano ha#ia su billetera bus#ando dinero) -.aga la #asa -di&o Mamie) -?reo que probablemente deber*a pagar -di&o #on un gui/o) -No me pague) .odr*a ser su 0ltima #omida) ,git" su #abe$a, in#lin'ndose ha#ia ella, sorprendido de que lo estu iera mirando #on tal preo#upa#i"n % #ari/o) Bes" su me&illa) -1star9 bien) 1sto% lle ando la #ru$ de su amiga) -Seguro -di&o) -1st' bien, ahora, Mamie, H8enga un po#o de (eI 1sto% lle ando la #ru$ de Marie, ANoB :ui a er a una ud0 porque usted quer*a que lo hi#iera) -?ierto) A1nton#esB Mamie ten*a los o&os bonitos) ;e #olor marr"n, amplios % os#uros #on motas de oro) -Juiero que usted lle e algo por m*) -AJu9B Se en#ogi" de hombros un po#o t*midamente) -Go #onsegu* del tipo del :)B)M) que est' a%udando aqu*) 1s un relo&, pero si usted #ree que est' en un aprieto, s"lo tiene que empu&a la #ara ha#ia aba&o) 1s me&or que llamarme, o llamarme por mega(on*a, o tener a alguien bus#'ndome por la radio) 1s #omo un bus#apersonas, es solo pri ado, entre usted % %o) 4sted da un toque, % ibrar' en mi) Mamie se r*o, deleit'ndose) -!h, querido, podr*a darle un toque % ha#erle #osas que ibraran realmente, si solo me diera media oportunidad) .ero bueno, %a est' usted ibrando su(i#ientemente #omo est', ANoB -1lla asinti") -1s algo espe#ial, ANoB ASu #hi#aB -1lla es di(erente de #ualquier otra, % 9se es un he#ho) -No a%a a enamorarse demasiado pro(undamente, 8eniente -Mamie le ad irti") -Mant9ngase a sal o -Sean la ad irti", de&'ndola por (in) -No se ol ide, si usted est' en un aprieto))) Mamie sonri" abiertamente otra e$) -HMe alegrar9 de darle un toque, se/orI -di&o, % salud" &uguetonamente) ;e&ando el lo#al de Mamie, Sean hi$o una llamada a la o(i#ina de Maggie desde su autom" il) 1lla estaba preo#upada, % quer*a saber qu9 hab*a estado o#urriendo) Ge di&o que ?allie se hab*a ido, % que Rutger no hab*a apare#ido para poner problemas a su mar#ha) -,grade#idamente, es un penique malo que no ol er' de nue o) -AJu9 o#urri" en la morgueB
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-!h, %a #ono#es la morgue) 1st' s"lo llena de #ad' eres muertos) -Go s9, pero))) Ge gustaba el sonido de su o$) Ga eEtra/aba) 2ab*an estado separados solamente por unas horas, pero la eEtra/aba) ,unque, repentinamente sent*a que era importante guardar #ierta distan#ia #on ella) Vud0) No #re*a en el ud0) .or supuesto, hab*a seguido su instinto a menudo))) -Vo% a estar (uera hasta un po#o tarde esta no#he -le di&o) -!h) Va#il", #onden'ndose a s* mismo) -.ero bueno, de nue o, si te apete#e ser una trasno#hadora))) 4na trasno#hadora) 2mm) Ga #iudad estaba llena de trasno#hadores, personas le antadas a todas horas) Sonri" abiertamente) Mamie estaba sugiriendo que la #iudad estaba llena de ampiros al mismo tiempo que ud0s) Bien, les gustaba la no#he, ANoB ,l asesino le gustaba indudablemente) -Gl'mame en #ualquier momento -Maggie di&o) -6 quiero de#ir, Sean, en #ualquier momento) -3enial -di&o) -ASeanB -AS*B -8e quiero -di&o sua emente) 8odo dentro de 9l pare#i" derretirse un po#o) -6o tambi9n te quiero) ,pag" el tel9(ono, % #ontinu" #ondu#iendo) ,l prin#ipio ni siquiera hab*a estado seguro a donde se estaba dirigiendo, pero se en#ontr" #amino a la planta#i"n !a7 ille) Mientras #ondu#*a por la entrada, io que su padre estaba sentado en el por#he, balan#e'ndose despa#io de un lado a otro en el ie&o % blanqueado #olumpio) -2e%, pap') -2ola, 2i&o) Me alegro de erte) AJu9 te trae aqu* en medio de la semanaB Se reuni" #on su padre) -A4na #er e$aB -;aniel pregunt", mir'ndolo #on #uriosidad) -?laro) Su padre eEtendi" la mano dentro del ar#"n de hielo que se en#ontraba a su lado % sa#" su re#i9n embotellada #er e$a de su peque/a ('bri#a) Sean sonri" abiertamente, % bebi" a grandes tragos) Sab*a endiabladamente bien) -1st' bien, as* que A?u'l es el problemaB -;aniel di&o) -Ne#esito respuestas) -Go que ne#esitas son eEpertos en huellas digitales, te#n"logos, #on esas nue as altas te#nolog*as que indi#an espermato$oide en todas partes #omo en esa pel*#ula de Sharon Stone #on el pi#ahielos) -6a tengo todo eso, pap') A,di inas qu9 m's tengoB
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-No lo s9) ;*melo Ge habl" a ;aniel sobre el #ad' er que hab*a sido de#apitado, % sigui" hablando, des#ribiendo a Mamie, % admitiendo que hab*a ido a Fa#7son Square % que Marie Ges#arre le hab*a dado una #ru$ para lle arla puesta) -Mnteresante -di&o ;aniel) -S*, lo es, ANoB A.uedes darme algo de historia que remotamente se pare$#a a lo que est' o#urriendo aqu*B -S*) -AJu9B H3enialI ,%0dame) -Fa#7 el ;estripador) Sean suspir") -.ap', el 0ltimo homi#idio de Fa#7 el ;estripador (ue en no iembre de 1<<< -o eso di#en los prin#ipales destripalog*sti#os, in#luso si algunas *#timas m's son puestas en la pila de e$ en #uando) -2as estado le%endo -di&o ;aniel seriamente) Sean se en#ogi" de hombros) -2a% un desta#amento espe#ial dedi#ado a esto, pap') 8odos han estado le%endo) -Mu% bien, as* que est's al tanto de los homi#idios))) insistamos en los sospe#hosos) ,lgunos di#en que Montague Fohn ;ruitt, un &o en pr"spero que no logr" totalmente pasar de la es#uela media, muri" en el 8'mesis po#o despu9s del 0ltimo homi#idio) Guego hubo un tipo llamado !strog, que a#ab" en un mani#omio) 1st' la es#uela de los que piensan estar #on en#idos de que podr*a haber sido una Fill la ;estripadora C probablemente una matrona amargada o algo pare#ido, ASabesB C% est' la teor*a real C el mismo ;uque de ?laren#e, el nieto de Vi#toria, o un do#tor del tribunal, >illiam 3ull) 2a% un 0ltimo que, entresa#ado del +iario de ;acD el +estripador es#rito por Ma%bri#7, muri" de gastroenteritis no mu#ho despu9s del homi#idio) 1n (in, HDse (ue un #aso tristeI No por Ma%bri#7, sino por su esposa) .obre#illa) :ue #ondenada por asesinato sin mu#has pruebas, pero era la Mnglaterra Vi#toriana % la pobre hab*a estado teniendo una a entura amorosa mientras su marido andu o de un lado para otro por todos lados) .ienso que la (amilia del tipo tu o mu#ho que er #on que la esposa terminara #ondenada) :ue indultada a 0ltima hora) -H.ap', ninguna de estas personas est' ahora en Nue a !rleans destripando putas % de#apitando #ad' eresI ;aniel se en#ogi" de hombros, o(re#i9ndole una media sonrisa) -Bien, en (in, est' la teor*a de que Fa#7 el ;estripador era un erdadero monstruo) 2e#ho de la niebla, de la su#iedad % de la s"rdida pobre$a del 1ast 1nd) 4n erdadero demonio) -3enial) S"lo puedo de#irle al &e(e -% a los peri"di#os -que esto% bus#ando una neblina mal ada) ;aniel sonri" abiertamente) -;iles que est's bus#ando a un monstruo) Gos hombres son bastante #apa#es de ser monstruos) 80 preguntaste) -A1so es todo lo que puedes darmeB ;aniel lo pens" por un minuto)
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-Bien, esto es Nue a !rleans) Supuestamente, los $ombis han #aminado a las sombras de las ie&as planta#iones -% en el :ren#h Juarter tambi9n -imagino) Sean lan$" un gru/ido) -8ambi9n est' ese #aso en la prisi"n en 19Z9))) Sean (run#i" el #e/o) -AJu9 #asoB -4no interesante) 8odos esos de#apitados me lo han re#ordado) -ABienB -4n ni/o retrasado, Fosh Furgen, (ue #ondenado a muerte por el homi#idio de una #ompa/era de &uegos) Fosh -% su madre -a(irmaron durante el &ui#io que un agabundo hab*a matado a la ni/a peque/a) ,parentemente, mu#ha gente pensaba que el ni/o estaba #ontando la erdad, pero sabes lo #rueles que pueden ser algunas personas))) podr*a no haber o#urrido ahora, te lo puedo asegurar, pero ol iendo a enton#es+ bien, de todos modos, la madre estaba hist9ri#a, el ni/o aterrori$ado, llorando % #ontinuando as* durante los d*as antes de su e&e#u#i"n) :ue mantenido in#omuni#ado, esperando el gran el d*a, luego+ no esto% seguro de que esto sea #ierto) -H.ap'I ;emonios, ahora, dime lo qu9 sabes) -No tiene nada que er #on esto, probablemente) Ga no#he anterior a que 9l (uera #olgado, el #hi#o se sui#id") -1Etra/o -Sean di&o lentamente) ;aniel sonri" abiertamente) -1Etra/o, pero A.or qu9 esto% #ont'ndote esto, ehB Se #olg" a s* mismo) 6 se las arregl" de alg0n modo para #olgarse a si mismo tan (uerte % #on tal (uer$a que))) Bien, esto, se las arregl" para arran#arse la #abe$a) Se de#apit" a s* mismo) -H>hoaI -,hora esto es algo para los registros -Sean admiti") -.ero ha% algo m's al respe#to -tan le&os #omo tu inter9s en la historia pueda llegar -;aniel di&o) -AS*B -di&o Sean) ;aniel tom" un largo trago de su #er e$a #asera) -Buen lote, esto, Ano lo #reesB -.ap', A1st' tratando de pro o#armeB ;aniel sonri" abiertamente) -Ga madre del ni/o era la me&or amiga de Mar% Montgomer% -que debe haber sido la tatara-tatara-tatara abuela de tu #hi#a, tal e$) Mar% supli#" por el ni/o en el &ui#io) , pesar de su prestigio, el ni/o (ue #ondenado) ;i#en que ella (ue la 0ltima persona que estu o #on 9l antes de que se sui#idara) -Mnteresante, e(e#ti amente -Sean di&o) AJu9 es lo que pasa #on todosB 8ratando de ha#er que la (amilia de Maggie est9 malde#ida o algo seme&ante) As# $ue, 9por$u1 te sientes a ti mismo como si hubiera al&o endemoniadamente mal sobre ella: -1l ba%ou est' lleno de #uentos de (antasmas -;aniel le re#ord") -3ra#ias) -Gas lunas llenas sa#an a los hombres lobo) Naturalmente, ha% base en tales le%endas) 1l tir"n gra ita#ional de la luna #ausa rea##iones (isiol"gi#as) Guna Clun'ti#o)
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,lguien que traba&e en la sala de emergen#ias de un hospital puede de#irte que la iolen#ia se intensi(i#a durante la luna llena) -HJu9 a%udaI -Sean di&o pe#uliarmente) -1sto% ha#iendo todo lo posible) 1n (in, la #iudad est' llena de #ultos a los ampiros, %a sabes) -S*, s*) ;aniel sonri" abiertamente) -8u #ru$ es de plata) .reg0ntate si la ie&a Marie estaba preo#upada por hombres lobo o ampiros) -.ap'))) -Gos Montgomer%s -% un ?anad%, por #ierto -mataron a un hombre una e$, supuestamente, sospe#hando de 9l por tales h'bitos horribles) ARe#uerdasB 1st'bamos hablando de eso la otra no#he) ,lgunos di#en que lo mataron s"lo por ser (ran#9s, pero eso es un po#o dr'sti#o, ANo #rees, espe#ialmente en una #iudad #omo Nue a !rleansB Guego, por supuesto, eso pro o#" el aumento de las le%endas de que los Montgomer%s se #argan a un ampiro de e$ en #uando, en #ada genera#i"n o seme&ante@ algo en los genes, imagino) 2a habido rumores eEtra/os sobre los ?anad%s tambi9n) Sean gimi") -Bien, diablos, no todos podr*amos ser h9roes) ,unque, por supuesto, es bonito tener algunos en la l*nea (amiliar, ANo #reesB -S*, pap') Bonito) -8e lo &uro por ;ios -di&o ;aniel, -;esear*a ser de m's a%uda)-Se en#ogi" de hombros) -2asta donde llega Fa#7 el ;estripador, probablemente nun#a lo sabremos) No ten*amos la te#nolog*a enton#es que tenemos ahora) .ero ol iendo atr's, hubo aquellos que realmente #re*an que el aire en el 1ast 1nd era tan apestoso por la pobre$a, la #rueldad, % el #rimen, que el demonio i *a all* en ese momento) 80 has estado ah*, ARe#uerdas el ia&e que hi#imos a 1uropa el 0ltimo a/o de la es#uela se#undariaB 2as isitado los sitios (re#uentados por el ;estripador, % sabes que toda *a ha% 'reas que ne#esitan desesperadamente una reno a#i"n, donde la neblina toda *a es#onde asesinatos, % donde puedes #reer realmente en el diablo) No solo en Gondres) 1n la ma%or*a de las #iudades) 6 durante toda la historia -a tra 9s del mundo -han eEistido in(ormes de #riaturas sobrenaturales) ,lgunas personas ho% en d*a est'n #on en#idas de que los 'ngeles los igilan) 6 en la 1dad Media, bueno, los hombres #re*an que ten*an ra$ones de #reer en #a$adores % ampiros) 2a% do#enas de #asos, legalmente do#umentados por (un#ionarios #uerdos, de los brotes de ampirismo) ,lgunos de ellos pueden ser eEpli#ados) ;esgra#iadamente, la gente algunas e#es era enterrada i a % por lo tanto, al #a ar, sus #ad' eres apare#*an (res#os) 8ambi9n, in#luso despu9s de la muerte, algunas (un#iones #orporales #ontin0an % por lo tanto los #ad' eres se han Vin#orporadoW despu9s de muertos) 1n #uanto a los ampiros, la sangre (orma un #har#o en tra%e#toria des#endente del #uerpo despu9s de la muerte, de&ando la #ara sumamente p'lida) -.or eso los hombres sin edu#a#i"n #re%eron que los (en"menos naturales #rearon a los ampiros -di&o Sean) ;aniel se en#ogi" de hombros) -S*, pero tambi9n ha% otros #asos hist"ri#amente do#umentados) Mu#hos en 1uropa, no demasiados en los 1stados 4nidos) 2ubo una (amilia de Ne5 1ngland que perdi" a
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una hi&a que luego empe$" a apare#er por la no#he (rente a sus hermanas) ?in#o ni/os murieron antes de que el padre de#idiera desenterrar la des#enden#ia a quien hab*a enterrado, apu/alar sus #ora$ones #on esta#as, #ortarlos, % quemarlos hasta #on ertirlos en #eni$a) Gas muertes enton#es pararon) -Gos ni/os, probablemente, ten*an una en(ermedad #ontagiosa que se pasaron entre ellos) -.ero los #uatro ni/os que quedaban sobre i ieron+ despu9s de que lo #in#o hubieran sido desenterrados, mane&ados, % ueltos a enterrar) -,s* que, A4n ampiro est' ha#iendo todo estoB -1st'n aquellos que, hist"ri#amente piens an $ue son ampiros) Ga ?ondesa Bathor% tom" las idas de #ientos de mu&eres &" enes, #re%endo que su sangre le dar*a la &u entud) 2ubo un #aso aqu*, a #omien$os de los a/os einte, #uando algunas personas (ueron asesinadas por hombres que bebieron su sangre) Real o imaginado, tienes que mirar #ada 'ngulo, % estudiar aquello por lo que est's en #ontra) Sean se puso de pie, dando peque/os golpe#itos a su padre en la espalda) -3ra#ias, pap') 2as sido de una gran a%uda) .alabra de honor) ;aniel sonr*o) -Go intento) A6a te asB -8engo+ ha% mu#hos malditos #ad' eres alrededor estos d*as, no pare$#o tener otra op#i"n) Su padre le salud" #on la mano, % 9l hi$o lo mismo, regresando a su autom" il) Mientras #ondu#*a, ol i" a re#ordar todas las #on ersa#iones del d*a en su mente) ,#ababa de llegar al :ren#h Juarter, #uando se dio #uenta de que el terminal bus#apersonas que hab*a dado a Mamie estaba ibrando en su bolsillo) ,garr" el dispositi o, % eEplor" las lu#es de ne"n que destellaban en la #iudad) :run#i" el #e/o por un minuto, intentando orientarse) 1staba en un #alle&"n, en Bourbon Street) Volte" algunas p'ginas mentales para er la $ona en su mente) ,#eler" el autom" il) Sudando #ada momento mientras #ondu#*a) 1l #alle&"n era os#uro, su#io, (lanqueado por antiguas estru#turas que (ueron de#laradas inhabitables #asi todas ellas) 2ab*a algunas tiendas en la #alle, algunas #asas pobres) , de#ir erdad))) 1l #alle&"n era eE#ep#ionalmente pare#ido a una #alle))) 1n la ie&a Gondres) >hite#hapel, Spital(ields) 1l lugar predile#to del ;estripador)
(ondres, U de Noviembre de 1888. Me&an no consi&ui% encontrar a /eter hasta casi las V de la ma ana, en las sombras oscuras de un calle*%n, ca#do contra la pared de una casa de vecinos. "entado, con sus manos manchadas de san&re en 'rente de 1l, ! sus o*os sobre sus manos. (e llam% por su nombre, apurndose hacia 1l ! envolvi1ndolo en sus bra-os.
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83sted no lo hi-o, 03sted no lo hi-o2 8(e &aranti-%. 83sted no la mat%, /eter. 89<%mo sabe $ue no so! un monstruo: 8(o s1. 89<%mo puede hacerlo: 8/or$ue lo s1. 6e visto a monstruos, /eter, ! usted no es uno de ellos. 3sted no la mat%. 89A ella: 8/eter di*o, ! empe-% a re#rse roncamente, pero de una manera $ue la asust%, por$ue ra!aba en la histeria. 89No lo ha escuchado: 6a habido un doble asesinato esta noche. +os mu*eres muertas. +os. 3na en el *ard#n de Meor&e, la otra en la pla-a Mitre. =, ah, deber#a escuchar lo $ue !a susurran sobre el se&undo. 0(as cosas $ue la han hecho, la violencia2 07ue mutilada hasta ser irreconocible2 8Empe-% a re#rse otra ve-, ! lue&o a llorar. Me&an lo sacudi% 'ero-mente. 80/eter, usted es ms 'uerte $ue esto2 8(e 'or-% a mantenerse sobre sus pies, ! lue&o, cuando continu% pareciendo no tener nin&una voluntad propia, abo'ete% su me*illa. 803sted no ha hecho esto2 <omprenda la verdad. 03sted no podr#a haber hecho esto2 8No, no, no creo $ue podr#a haber hecho tal cosa, pero no s1 d%nde estuve, o $u1 he hecho. El tiempo ha pasado, el pasado se ha ido, no ha! nada ms aparte de esta ne&rura ! la san&re. Oh, +ios, mire la san&re sobre mis manos, mire la san&re ))) (o movi% hbilmente hasta casa. "e escabulleron por la oscuridad $ue $uedaba de la noche. El d#a vino a llevarse las sombras por 'in. /ero nin&una cantidad de lu- pod#a llevarse el nuevo terror. (a primera v#ctima, identi'icada como (i- "tride, o (on& (i- al 'inal, era una prostituta "ueca. "e hab#a librado de la mutilaci%n. El asesino se hab#a ensa ado con <atherine, o Kate, EddoIes. 6ab#a sido incluso ms cruelmente destripada ! dividida $ue /oll! <hapman. -Asesinada de la misma manera $ue un cerdo -, un testi&o $ue encontr% el cuerpo in'orm% de ello. El est%ma&o cortado abierto, los %r&anos retirados... Al&unos %r&anos desaparecidos. Aun$ue 'ueron asesinadas a menos de una milla una de otra, (i- hab#a muerto en la *urisdicci%n de la polic#a Metropolitana) Kate hab#a sido asesinada en la -ona de la polic#a de la <iudad. "e pusieron en marcha inmediatamente masivas persecuciones en ambas 'uer-as. 7ue encontrada una pie-a de delantal ensan&rentada, ! escrito en ti-a blanca sobre la imposta de ladrillos ne&ros en el borde de una entrada cercana, estaban las palabras, -G(os ;ud#os son (os hombres $ue no "ern ser <ulpados por nadaH. (o $ue 'ue escrito lle&% a la &ente a trav1s del boca a boca, ! para "ir <harles Larren, temeroso de $ue las palabras podr#an causar disturbios antiWsemitas, orden% $ue lo borraran inmediatamente. As# $ue se empe-% a ponderar sobre $u1 exactamente representaban las palabras -! si ni si$uiera hab#an sido escritas por el asesino. Otra ve-, la ciudad enlo$ueci%. /eter estuvo al principio en'ermo, con miedo, lue&o empe-% a creer en las certe-a de Me&an, ! tom% la determinaci%n de probarse a si mismo $ue no era culpable de los atroces cr#menes. 5nmediatamente despu1s de los asesinatos, un peri%dico mu! importante de*% caer la in'ormaci%n de $ue hab#a sido recibida una carta -antes de los ms recientes asesin atos -escrita por un hombre $ue a'irmaba ser el asesino. Estaba diri&ida al GEstimado ;e'eH, hablando sobre la tonta polic#a ! la a&ude-a de su cuchillo, prometiendo enviar una de las ore*as de la pr%xima dama, ! estaba 'irmada como, -;acD el +estripador. -Otra carta
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hab#a sido recibida poco despu1s remitida por el mismo escritorC prometiendo un evento de doble. = o'recimientos ms horribles iban a lle&ar con la correspondencia. Meor&e (usD, presidente del <omit1 de @i&ilancia de la Milla 7inal, recibi% un pe$ue o pa$uete marr%n. <onten#a medio ri %n, ! un mensa*e del asesino de $ue lo hab#a GpreservadoH para (usD, -mientras $ue 1l hab#a asado ! comido la otra mitad. Gos pat%lo&os ms destacados 'ueron consultados por la polic#a ! el consenso con'irm% $ue el ri %n era humano, ms probablemente de sexo 'emenino. (ondres se volvi% salva*e con la c%lera ! el pnico. /eter &ast% horas mirando 'i*amente al vac#o. Me&an se diri&i% a las calles a solas, buscando a ;acD el +estripador. Octubre pas%. (aura se puso en'erma, ! /eter trat% de despertarse de su letar&o ! su miedo. <uid% de su esposa, ! cuando parec#a recuperarse de la &ripe $ue la atorment% al mismo tiempo $ue su embara-o, 1l empe-% a notar $ue Me&an se iba noche tras noche. (a si&ui%, exi&iendo saber $u1 estaba haciendo. 80"alvar su cordura2 8(e di*o. 80A costa de su propia vida, pe$ue a tonta2 8(a acus%. 8"i si&ue empe ada en ese tonto capricho, debo estar con usted. 89A $ui1n puedo abordar si est usted conmi&o: 8/re&unt% /eter comen-% a en'adarse, advirti1ndola $ue no se atreviera a burlarse de tal asesino. 4rat% de ase&urarle $ue no estaba en peli&ro, $ue era *oven ! 'uerte ! raramente beb#a. Aun$ue, esa noche, hab#a compartido una pinta con 1l. = se compadecieron *untos de $ue, diariamente, los rumores crec#an cada ve- ms absurdos. (os m1dicos eran sospechosos, los carniceros, los comerciantes, los extran*eros -incluso miembros de la 'amilia real, a pesar de $ue la misma Aeina @ictoria estaba consternada ! demandaba respuestas de la polic#a. +esde $ue las cartas hab#an sido publicadas, 0(a polic#a hab#a recibido ms con'esiones $ue las $ue pod#an contar2 8Me&an le record% a /eter, ! 1l estaba mucho me*or. 6icieron un pacto esa noche. /eter traba*ar#a otra ve-, ! creer#a en s# mismo. = ca-ar#an al asesino *untos. +urante todo el mes de Octubre, el asesino permaneci% aletar&ado. Aun$ue, como la polic#a, Me&an ! /eter patrullaban las calles. Era su'icientemente 'cil para ellos hacerlo) /eter ten#a ne&ocios le&#timos entre sus pacientes. El viernes, el nueve de noviembre, iba a ser el d#a de la 'unci%n del (ord Alcalde. El nuevo (ord Alcalde de (ondres conducir#a su estado por las calles de la ciudad con una pompa tremenda para tomar el *uramento del car&o en los 4ribunales Aeales de ;usticia en el "trand. /eter ! Me&an hablaban de la pompa mientras cru-aban Lhitechapel esa noche. Eran una noche extra a, con la temperatura aumentando escalo'riantemente, ! todav#a, una niebla $ue &iraba en la oscuridad ! las sombras. Mientras caminaban, escucharon repentinamente un &rito suave. 80Asesinato2 80Mi +ios2 8/eter &rit%. 80/ermanece cerca2 = corri% hacia adelante.
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+e al&,n modo, entre la oscuridad ! las sombras ! el despiadado &iro de la niebla, Me&an lo perdi%. Mrit% su nombre, corriendo a trav1s de la noche. <orri%, ! corri%, ! corri%. <uando lle&% el amanecer, todav#a no lo hab#a encontrado. +e*% de caminar, ! se dio cuenta por 'in, $ue la ma ana hab#a venido, ! $ue ella hab#a lle&ado caminando a casa. "e alarm% al ver $ue la puerta de /eter ! (aura permanec#a abierta. <on el temor llenando su cora-%n, se apresur%. @acil% s%lo un momento, lue&o escuch% el sonido de un des&raciado sollo-ar tan pro'undo $ue era insoportable. Entr% corriendo, ! encontr% a /eter sobre sus rodillas al lado del so' donde (aura estaba tendida, aun$ue muerta. Me&an entr% en la habitaci%n cuidadosamente. (aura estaba acostada en el so', plida como la nieve, hermosa, d1bil... 89/eter: 8Est muerta 8di*o sollo-ando. = se dio cuenta de $ue la condici%n de (aura hab#a empeorado durante la noche, ! $ue se hab#a muerto mientras ella ! /eter hab#an ido a la ca-a del asesino. (aura se hab#a muerto a solas. .ui-s, si hubiera estado con ella, podr#a haberla salvado. /or lo menos, no se habr#a muerto sola ! abandonada. 80Oh, /eter2 8susurr%, ! trat% de calmarlo. /ero 1l no se lo perdonar#a a s# mismo. 80Esto! maldito2 0Otra ve- despert1 con san&re, ! +ios me ha casti&ado por las vidas $ue he tomado con la ms preciosa de las vidas2 80/eter, no2 /or el bien de su alma inmortal, usted no debe creer tal cosaC 89.u1 sabe acerca del alma inmortal: 8exi&i% entrecortadamente. 8"olamente $ue es la ms preciada parte de nosotros 8le di*o uni'ormemente. 8/eter, (aura est con +ios, ! usted debe darse cuenta de $ue no es su culpa, ! $ue debe continuar a!udando a otros. 4embl%, todav#a a&arrndose al cuerpo de su esposa. 8Me&an... 3sted ha sido tan buena con nosotros. Ella la $uiso much#simo, usted lo sabe 8di*o, hablando como si estuviera con'undido, roto. 8Me&an, 9Me conse&uir#a un brand!: /or el amor de +ios, necesito un poco de a!uda ahora, oh, +ios, oh, mi (aura... 8(e conse&uir1 un brand! 8di*o Me&an rpidamente. "e apresur% a hacerlo. <uando de*% la habitaci%n, escuch% un disparo. "e $ued% parali-ada ! re&res%. /eter hab#a llevado una pistola a su cabe-a. 6ab#a disparado una bala limpia en su sien. Bl muri% sobre el pecho de su esposa. Al d#a si&uiente, las horribles ! horripilantes noticias del homicidio de Mar! ;ane Kell!, una prostituta irlandesa de veinticinco a os, eclipsaron las noticias sobre el (ord Alcalde. 7ue asesinada en la habitaci%n $ue ten#a al$uilada en Miller "$uare. El asesino se hab#a tomado tiempo con ella, mutilando salva*emente su cara hasta ser irreconocible, extra!endo sus %r&anos, or&ani-ndolos a su alrededor, pelando partes de su cuerpo hasta el hueso.
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Me&an escuch% las noticias cuando acudi% al tel1&ra'o para enviar la noticia a las 'amilias de sus ami&os sobre sus tr&icas muertes. Estaba 'uriosa consi&o misma por no darse cuenta de la condici%n de (aura, ! 'uriosa tanto con /eter como con si&o misma por no haber tenido la su'iciente 'uer-a para evitar $ue se suicidara. /ro'undamente entristecida por sus muertes, 'ue sacudida por la muerte de la *oven mu*er $ue nunca hab#a conocido. Esa noche, descompuesta, perdida, ms sola $ue nunca, se encontr% caminando hacia la pla-a Miller. (as calles estaban llenas de asustados ! curiosos. Aun$ue, mientras miraba 'i*amente la casa donde el terrible evento hab#a ocurrido, sinti% como si ella 'uera observada, ! se dio media vuelta. Estaba ah#. <on un sombrero de ca-ador ! una capa ne&ra, estaba en un *ard#n desolado a unos cientos de metros, en las sombras. Bl levant% su sombrero. Ella camin% hacia 1l. 89.u1 ests haciendo a$u#: 8Mirando los resultados de mis traba*os manuales. Ella aspir% bruscamente, mirndolo 'i*amente con una c%lera ms pro'unda $ue cual$uier emoci%n $ue al&una ve- hubiera conocido. 89.u1: 80Oh, ven&a !a2 0"e&uramente eras consciente $ue los torsos del r#o eran obra m#a2 0= al&una ve- has hablado de la inocencia ! la calidad de la vida humana2 4, eres la $ue es tan recta, alimentndose de los condenados por homicidio ! seme*antes. Estas mu*eres eran pat1ticas, p1simas, en'ermas, cubiertas de pla&as. Eran putas. Muertas por el alcoholismo. Muertas de desesperaci%n. Me apresur1C 80(as has masacrado2 8Ah, bien, parece malo, pero estran&ul1 a las muchachas primero. (as 'acilit% suavemente la salida -lue&o las cort1 un poco para enredar a la polic#a. .uiero decir, no re&al1 a nin&una de ellas con esta vida. Eran desechos humanos antes de $ue acabara con ellas, nada ms. 80No las mataste si$uiera por hambre2 8+i*o. "onr#o. = entonces ella lo supo. 8(as mat1 por$ue so! una bestia. <omo lo eres t, 8le di*o. 8(as mataste para hacerle creer a /eter $ue era un asesino, volvi1ndole loco. (o atra*iste, lo hipnoti-aste, ! le hiciste pensar eso... Oh, Mi dios, 0No importa lo $ue me ha&an2 04e matar12 Bl nunca tuvo tiempo de reaccionar. Ella estuvo sobre 1l con una rabia cie&a a di'erencia de cual$uier cosa $ue ella nunca hubiera conocido. Aas&% con u as ! dientes, maltratando, rompiendo... = 1l &rit%. = ella se dio cuenta de su propio salva*ismo. 6ab#a cometido el pecado ms &rande de su propia especie, la ,nica in'racci%n $ue casi pod#a provocar su propia e*ecuci%nS estuvo cerca de haber separado su cabe-a de su cuerpo. No la preocupaba. (o matar#a. En este momento, ella morir#a de buena &ana. 3nos bra-os estuvieron repentinamente alrededor de ella, separndola. (ucian. Ale*ndola.
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"inti% una precipitaci%n de la oscuridad ! la lu-, del tiempo ! la sombra. Escuch% sus palabras. 80No lo ha&as2 0No lo ha&as2 Est &ravemente lastimado, podr#a tardar si&los en curarse. <err% sus o*os. (a vida era como un abismo. No la preocupaba. +espreciaba esta vida. No pod#a soportarlo... Escuch% un demonio, carca*endose. Aaron <arter. (a estaba amena-andoC El carca*eo, de la misma manera $ue el tiempo, se desvaneci%C
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%A*+" LO 1.
Mamie no pensaba de&ar el traba&o de ninguna manera) No importaba lo qu9 pensaran Sean o Maggie) 1l asesino no era ning0n tonto) No ol er*a donde podr*an re#ono#erlo) 6 aunque Mamie sab*a que no todo el mundo era siempre eEa#tamente lo que pare#*a, no estaba segura de #uanto gris-gris hab*a en el mundo tampo#o) No sab*a qu9 pensar sobre la (ant'sti#a historia que Maggie Montgomer% la hab*a #ontado) Se #onsideraba a si misma segura, in#luso en las entra/as de Nue a !rleans) 2ab*a tomado arias medidas dentro de ese mundo, % ella era una parte de 9l) No hab*a nada que la asustara ah*) 2ab*a isto lo que era terrible en la ida, % 9sa era la pobre$a) 2ab*a #re#ido en un apartamento de #uatro habita#iones #on siete hermanos % hermanas@ hab*a #omido arro$ hasta que hab*a pensado que ol er*a a #re#er (uera de su #abe$a, % hab*a es#u#hado a beb9s llorar durante toda la no#he porque estaban hambrientos) No, solamente una #osa pod*a asustar a Mamie, % 9sa era la posibilidad de no #ono#er las entra/as de Nue a !rleans) 8en*a #oneEiones) Nadie se meter*a #on ella) ,unque era tarde, realmente tarde, #uando de&" el traba&o) 6 asombrosamente, en una #iudad que rara e$ dorm*a, las #alles estaban rid*#ulamente silen#iosas) Ga gente estaba asustada del asesino, pens") 8odos ellos se quedaban en #asa) Gos #lubes de &a$$ estar*an en un aprieto) 6 los #lubes de rela#iones seEuales % los #lubes de striptease) 1speraba que alguien atrapara al asesino malditamente pronto) 1Etra/a no#he) Ga luna #abalgaba alta en el #ielo, detr's de nubes relu#ientes) ;aba al lugar un aspe#to de estar en uelta en la neblina de la lu$ de gas) 8embl", % #amin" m's r'pido) 1s#u#h" los pasos) ;etr's de ella) Se par", dio media uelta) Nada) Nadie) Se di&o a si misma que ten*a los pelos de punta, % eso era todo) 1mpe$" a #aminar otra e$) .ero s"lo para estar segura))) Si entrara en el #alle&"n, sab*a un ata&o a tra 9s de uno de los ie&os edi(i#ios de e#inos) Nadie pod*a seguirla a tra 9s de eso) ?ono#*a la manera porque el edi(i#io hab*a estado ah* #uando era ni/a) 3ir"))) 6 es#u#h" los pasos otra e$) Re#ord" su relo&, % presion" (uerte sobre su #ara) Se mantu o #aminando m's r'pido) 2i$o una pausa, gir'ndose alrededor, mirando ha#ia atr's) 3ir" otra e$, % se qued" parali$ada) .arpade") No deber*a de haberse sorprendido de erlo) ,lto, elegante, apuesto #on su #amisa de seda negra % pantalones proli&amente arrugados) Su #ara estaba p'lida@ no #uadraba #on la os#uridad de su pelo) A8e/idoB Se pregunt") 1nton#es se pregunt" que qu9 importaba) 2abr*a enido para matarla) -2ola, Mamie) -2ola -ella di&o sua emente) 1mpe$" a #aminar otra e$) 8iempo) Si pudiera #onseguir tiempo, tal e$) -H>hoa, MamieI Dl agarr" su bra$o) Ga empu&" ha#ia 9l, irre o#ablemente) ?on una (uer$a in#re*ble)
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1lla abri" su bo#a para gritar) Su mano se en#a&" sobre su bo#a antes de que pudiera aspirar) -H4sted me endi", MamieI -;i&o sua emente) Se r*o, % lami" su me&illa #on la plenitud de su lengua) -4mm) ;ul#e, #omo #ho#olate #on le#he) Vo% a dis(rutar #omi9ndote toda entera, Mamie)-Sent*a que sus dientes s"lo rasgu/an a lo largo de su garganta) -M's dul#e que la golosina) S*, se/ora) 4sted me endi") Ges dio a los poli#*as una imagen #uando estaba empe$ando a tener un momento realmente bueno, igual que el hombre in isible) Ge sonr*o) -H6umI -;i&o sin ha#er ruido, toda *a sonriendo abiertamente) 6 Mamie supo que iba a morir) Sean mantu o el instrumento de seguimiento ele#tr"ni#o en (rente de 9l) 2ab*a llamado pidiendo re(uer$os % sab*a que Fa#7 % otros estar*an en #amino r'pidamente, pero tambi9n sab*a -su instinto is#eral -que el tiempo signi(i#aba todo ahora mismo) ;etu o su eh*#ulo par'ndose en#ima de la a#era % sali" r'pidamente de 9l ha#ia el #alle&"n) Ba&" #orriendo por la #alle d9bilmente iluminada, gritando su nombre) -HMamieI Ga intranquilidad % el miedo hab*an atra*do a Maggie de uelta a Ge Bon Mar#he) Sentada en el bar, bebiendo el ino tinto que Sam, el barman, un apuesto &o en del #olor del 9bano, a#ababa de poner delante de ella) -1s bonito ol erla a er, pero supongo que usted est' bus#ando a Mamie, A1sto% en lo #ierto se/orita Montgomer%B -6o))) S*, me gustar*a) -Go siento pero ella parti" ha#e algunos minutos) -!h) Go siento tambi9n, -di&o Maggie, de#ep#ionada) 1nton#es se dio #uenta de que su intranquilidad hab*a sido #ausada por un borde ineEpli#able e irregular de miedo ahora anudado en su est"mago) Se desli$" de su taburete, sa#ando dinero de su bolso para #olo#arlo sobre la barra para pagar su ino) -?reo que tratar9 de al#an$arla) -H1spere, Miss Montgomer%I -Sam la llam") 1lla se par" bre emente) 1l sa#udi" su #abe$a) -Mami est' segura entre este e#indario, ASabeB No esto% seguro))) -Su o$ se atas#") Maggie sonr*o) -A1st' usted di#iendo que Mamie es negra % que puede #uidar de s* misma % que %o so% blan#a % tengo la (uer$a de un soplidoB -H6o))) bien))) 6o))) no))) s*I -di&o Sam (ran#amente) -1star9 bien, tendr9 #uidado)-,ntes de que pudiera protestar m's, se estaba apurando ha#ia la puerta) -H;iablosI -1s#u#h" a Sam per&urar) -1spere, ahora, han estado o#urriendo #osas malas) Maggie no pod*a esperar) Se apur" (uera por la puerta, % ba&" la #alle)
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Sam empe$" a perseguirla) ?uando se a#er#" a la puerta, un hombre alto % de pelo os#uro lo par") -1st' bien, ir9 detr's de ella -asegur" a Sam) Sam estudi" al hombre) -No se o(enda, se/or, pero+ -Mr9 detr's de ella -el hombre di&o, estudiando a Sam atentamente) Sam ol i" al bar, repentinamente #on(undido) No pod*a re#ordar por qu9 hab*a estado #orriendo para empe$ar)
-ASabe usted qui9n so% %o, MamieB -1l asesino susurr" sua emente) Ga hab*a (or$ado #ontra una pared en la esquina entre dos edi(i#ios) :ueron e#lipsados totalmente por las sombras) 4na mano quedaba sobre su bo#a) 1l pulgar de su otra mano estaba sobre su arteria de #ar"tida@ pare#*a dis(rutar sintiendo el ruido sordo aterrori$ado del pulso de su latido) Sus dedos rodearon su garganta) ?ontinu" lamiendo su #ara) ,ra/ando su garganta #on sus dientes) 1staban a(ilados) ?omo agu&as a(iladas) ;e la misma manera que #u#hillos peque/os) Sus rodillas estaban d9biles) 1lla hab*a #re*do@ no pod*a #reerlo) 2asta ahora, ella nun#a hab*a #ono#ido tal terror) -1Etra/o, AnoB H1l ;estripador ha llegado a tra 9s de los tiempos, (amoso por la sangre % las mutila#iones que in(ring*a a sus *#timasI .ero la muerte misma nun#a era tan di(*#il para las damas -el bueno de Fa#7) ,s(iEi" a sus *#timas, a la mitad las estrangul") 8u o tanto #uidado, &ug", dis(rut"))) .ero a su manera, era tan miseri#ordioso) A4sted sabe qui9n so% %o, MamieB ,sinti" #on la #abe$a) 1nton#es es#u#h" su nombre en un grito) 1l 8eniente ?anad%) Re#ono#i" su o$ all* mismo, re#ono#i" el trueno de su grito) Naturalmente, el asesino tambi9n es#u#h" a ?anad%) 1mpe$" a sonre*r, su agarre sobre su garganta se (ue apretando) -Nun#a es#u#haron a alguien gritar, Mamie))) -sise", sus labios a#er#'ndose a su #ara) .ero Mamie estaba desesperada % le gustaba la ida) Mordi" la mano sobre su bo#a % dio un rodilla$o al bastardo, todo en un solo tiro) Ga mano se separ" mientras su ata#ante la insultaba) -HBru&a))) putaI No importaba) 8al e$ ninguna de sus otras *#timas alguna e$ hab*a gritado, pero tal e$ ninguna de ellas era tan buena para mendigar por las #alles #omo ella) 1lla de&" es#apar un grito que podr*a haber ri$ado el pelo de la espalda de un &abal*) Ga agarr" otra e$, en un instante) 6 era (uerte) 8an (uerte que empe$" a er negro en el minuto en que sus manos estaban sobre su garganta) Fusto #uando su isi"n empe$" a deste/irse, io su #u#hillo, empu/ado a gran altura en#ima de su #ara) Seis pulgadas de largo, #on borde irregular, atrapando el hilo (ino de la lu$ de la l'mpara que se #ern*a sobre su #abe$a en la sombra de la esquina)
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Fusto #uando pensaba que el #u#hillo #aer*a % ella se pre#ipitar*a en un po$o de os#uridad #uando la ho&a per(orara su #arne, es#u#h" una se era orden) -H8*reloI 1l #u#hillo se sostu o en el aire) -H8*reloI 1l #u#hillo empe$" a #aer) 4n tiro de ad erten#ia (ue disparado) 1l #u#hillo segu*a ba&ando) !tro tiro (ue disparado, al#an$ando al asesino en la mu/e#a) No pare#i" nada m's que una pi#adura de abe&a) 1l #u#hillo sigui" ba&ando) !tra bala (ue disparada) 6 otra) 1lla es#u#h" un rugido de #"lera #uando el #u#hillo sigui" ba&ando, % ba&ando, % ba&ando+ .ero enton#es, su asesino (ue arran#ado de su lado, una (ra##i"n de segundo antes de que la ho&a horadara su #arne) Fadeando, Mamie se tambale" #ontra la pared) ,tontada, aspir", (rotando su garganta, tratando de reunir sus sentidos) Guego, ella los io) 1l 8eniente Sean ?anad%, % su ata#ante estido de negro) 1l #u#hillo hab*a olado@ ambos hombres estaban en el suelo) 1s#u#h" los sonidos de los terribles #ru&idos #uando los pu/os #one#taban #on las #aras) ?uando mir" (i&amente, su ata#ante pare#*a tomar enta&a, sent'ndose a hor#a&adas sobre el 8eniente que estaba bo#aba&o sobre la ie&a #al$ada de ladrillo) 1l asesino se in#lin" sobre 9l, apoder'ndose del #u#hillo #a*do))) Sean se opuso) 1l asesino sali" olando, % #a%" duramente, pero se le ant" r'pidamente a pesar de las heridas de bala que deb*a de tener) ,garr" el #u#hillo) Sean se estaba le antado, % (ue olando ha#ia el hombre, noque'ndole antes de que sus dedos pudieran #ur arse alrededor del mango del arma) .ero el asesino tir" de sus hombros, % Sean (ue lan$ado, golpeando duro #ontra una pared) .are#*a aturdido, lo que no era demasiado sorprendente@ Mamie hab*a pensado que hab*a es#u#hado abrirse su #abe$a #ontra la pared) 1l asesino agarr" el #u#hillo, % se dirigi" ha#ia Sean) 8umbado en el suelo, lu#hando por a#larar su #abe$a, Sean ?anad% mir" (i&amente al hombre que le se a#er#aba) ,penas ten*a la respira#i"n agitada) 8en*a el pelo negro te ido #omo la brea, mu% os#uro, % Sean pens" que no #on#ordaba #on un rostro tan p'lido) 1ra alto % (la#o % mus#ulado de una manera en&uta pero (ibrosa -no era de la #onstitu#i"n de ?onan el B'rbaro o alguien seme&ante que pudiera haber eEpli#ado su asombrosa (uer$a -% le pare#*a eEtra/amente (amiliar, aunque Sean estaba seguro de que nun#a se hab*an #ono#ido antes) 1l asesino se par", mirando (i&amente a Sean, #omo si 9l, tambi9n, lo hubiera re#ono#ido repentinamente) Sonr*o) -H2ola hombre muertoI -di&o sua emente)
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?on una r'(aga de (uer$a % pura (uer$a de oluntad, Sean salt" sobre sus pies #uando el asesino le al#an$") Ge #abe#e" en el est"mago, en i'ndolo de uelta a la #alle, #omprando un po#o de pre#ioso tiempo para s* mismo) Su pistola se hab*a perdido en las sombras #uando desesperadamente se hab*a en(rentado al tipo para separarlo de Mamie) Ga sangre re$um" del hombro i$quierdo del hombre, % de su mano, pero no lo (ren") Se re#uper" r'pidamente % empe$" a perseguir a Sean otra e$) Sean estaba preparado para el ataque #omo un boEeador, equilibr'ndose) .ero antes de que el ata#ante pudiera saltar, es#u#h" un grito (urioso % se sorprendi" al er que alguien se hab*a lan$ando sobre la espalda del asesino) -;etente, detente, detente bastardo) Maggie) 1ra d9bilmente #ons#iente de que era Maggie, % de hab*a otras pisadas en el #alle&"n ahora) -HMaggieI HG'rgateI -Sean le orden" #on un miedo in#r9dulo % #"lera) ;emasiado tarde) 1l asesino, mostrando una m's#ara de pura #"lera engati a, estaba eEtendiendo la mano ha#ia atr's, agarr'ndola, separ'ndola de 9l) Maggie #a%" sobre el pa imento, &usto #uando Sean se tir" #ontra el asesino) ?on un poder eEtra/o, el hombre lu#h" por deba&o de Sean, arregl'ndoselas para ponerse de pie) Se dirigi" ha#ia Maggie, #on el #u#hillo en su mano) Sean se lan$" sobre asesino otra e$) .ara su asombro, el tipo s"lo lo arrastr" ha#ia adelante) Sean re(or$" su apret"n, ha#iendo por (in trope$ar al hombre, (or$'ndolo a #aer) Gu#h" por mantenerse de pie, se gir", % golpe" a Sean en la mand*bula #on un gan#ho de dere#ha que #asi hi$o a/i#os su hueso) 8ambale'ndose, Sean se a#er#" de nue o) 8en*a que ha#erlo) 1l asesino toda *a estaba %endo detr's de Maggie) 1n el suelo, ella gimi" sua emente) 1mpe$" a ponerse de pie, en#ontr'ndose de #ara #on el asesino) Sean #omen$" a dar un salto #orriendo detr's del tipo, pero (ue repentinamente de&ado a un lado) !tro hombre estaba en el #alle&"n) ,lto, os#uro, entallado, lle ando una #amisa de seda os#ura % pantalones negros proli&amente plan#hados) -H?o&a a MaggieI -grit", % antes de que Sean pudiera pararlo, el re#i9n llegado se hab*a lan$ado 9l mismo a por el asesino, % lo dos #omen$aron una lu#ha #ruel #on los pu/os) HDl era el poli#*aI Sean pens" (uga$mente) ;eber*a de estar metido en la maldita lu#ha, % el #i il deber*a de estar lle 'ndose a Maggie de la re(riega) -HMaggieI -1l asesino di&o, rugiendo su nombre #omo un grito de lu#ha, % arremetiendo ha#ia ella) :ue parado por el segundo hombre, % Sean se dio #uenta de que ten*a que sa#ar a Maggie % ale&arla de la $ona de peligro) .od*a es#u#har las sirenas ahora) ;iablos, &usto a tiempo) Ga #aballer*a estaba llegando por (in) .ero el asesino toda *a estaba rugiendo el nombre de Maggie, intentando al#an$arla) Sean arran#" atropelladamente ha#ia ella, eEtendiendo su mano, le ant'ndola % poni9ndola de pie) Gos o&os de ella sobre los su%os #asi le hi#ieron pararse) 2ab*a miedo dentro de ellos) G*quido, relu#iente) No por ella) .or 9l) Go amaba, se dio #uenta) Go amaba realmente) -HG'rgate (uera de aqu*, #oge a Mamie, salgan del #alle&"nI -Ge orden") -Sean, no, H1res t0 el que tiene que salir de aqu*I -Supli#") -Maggie, ete, o de lo #ontrario podemos tener otra *#tima en nuestras manosI
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Ga empu&") 8rat" de de(enderse, dis#utir) 1nton#es io a los dos hombres #omprometidos en la lu#ha, % aspir" brus#amente+ % obede#i" repentinamente) ?orri" ha#ia Mamie, la agarr", re isando si ten*a lesiones sol*#itamente, mientras trataba de lle arla apresuradamente (uera del #alle&"n) 1l asesino estaba de pie@ el des#ono#ido que hab*a apare#ido en el #alle&"n se in#orporaba tambi9n) 1l asesino estaba a punto de es#aparse) 1l des#ono#ido lo sigui") Sean #omen$" a perseguirlos) ?orriendo r'pidamente) 1l asesino se desli$" alrededor de una esquina) 1l segundo hombre tambi9n lo hi$o) Sean los sigui" entre las sombras) .ero los hombres hab*an desapare#ido) Repentinamente, los #o#hes de poli#*a estaban (renando por todos lados en los #on(ines angostos del :ren#h Juarter) !(i#iales uni(ormados estaban saliendo de sus autom" iles) -H1s eEtremadamente (uerte, tomen todas las pre#au#ionesI -Sean ad irti", respirando #on di(i#ultad % sin aliento #uando se a#er#" a los autom" iles, gritando instru##iones luego, % en iando a di(erentes grupos en di(erentes dire##iones) ;eb*an atrapar al asesino) ;eb*an) .ero ten*a la sensa#i"n de aprensi"n de que no lo har*an) ;iablos, el tipo pare#*a tomar su(i#ientes esteroides para bombear a un ele(ante) Gas balas apenas lo perturbaron) .odr*a librarse de dos o tres hombres probablemente) A6 qu9 pasaba #on el otro hombreB ;olorido, lastimado por todas partes, se (or$" a salir (uera del #alle&"n mientras es#u#haba los sonidos de pisadas #orriendo) Fa#7 ;elane%, al mismo tiempo que Mi7e ,stin estido de paisano, hab*an llegado) Mamie estaba sentada en la parte trasera de su autom" il, temblando) Maggie estaba &unto al autom" il) Sus medias % su (alda estaban rasgadas % rotas@ su #haqueta de mar(il estaba embarrada, % su pelo ro&o estaba sal a&emente enredado) ,parte de eso, no pare#*a mu#ho peor que la ropa) ,#er#'ndose al autom" il, Sean la mir" (i&amente, #on (uria) -AJu9 diablos pasa #ontigoB -AJu9B -di&o sin #omprender) Se a#er#" a ella, sa#udi9ndola, tan turbado, que no se dio #uenta de que era un poli#*a que estaba sa#udiendo a una mu&er en la #alle) -Maldita sea, ese hombre es un asesino letal, % te estabas lan$ando de la misma manera que Ga Mu&er Mara illa en un #alle&"n) Maggie se qued" p'lida, (run#iendo el #e/o) -H1staba asustada de que pudiera matarteI -So% poli#*a, me pagan para asumir riesgos, esto% entrenado para asumir riesgos, maldita sea, Maggie+ -2e%, amos, Hdamas, #aballeros, por (a orI -Mamie les habl" ron#amente desde el autom" il) Sean la mir" (i&amente, luego a Maggie) Ga #ogi" brus#amente por la barbilla, mo iendo su #ara para poder estudiarla) No la estaba sa#udiendo m's) 8oda *a estaba temblando 9l mismo) .ero la mir" bien) Realmente mu% bien) ;e&" #aer su mano)
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-8al e$ debamos lle ar a Mamie a un hospital -Fa#7 sugiri") -No, nada de hospitales -Mamie di&o) -Se/orita Fohnson, tal e$ su sitio est' en el hospital -Mi7e ,stin insisti", su o$ asombrosamente apa#ible para un hombre de su tama/o) Mamie sonr*o) -No, querido, nada de hospitales) No o% a ser #on(inada en ning0n lugar) Vo% a dormir en mi propio entorno esta no#he, #on tipos a quienes he #ono#ido en el bar durante a/os de traba&o % en mi #asa a m* alrededor) -.uede que el asesino sea atrapado -Fa#7 sugiri") -6 usted estar*a me&or en el hospital) Mamie, le est'n saliendo algunos moretones en su garganta) -1sto% bien -Mamie insisti") -Nada de hospitales) -Gos param9di#os est'n aqu*@ de&e que ellos la miren por lo menos -Sean a#onse&") Dl abandon" el autom" il, toda *a temblando de #"lera % miedo) Gas #alles hab*an re i ido #on un derro#he de lu#es % los agudos silbatos de la poli#*a) 1stos estaban por todas partes) ,unque Sean ten*a el eEtra/o presentimiento de que no iban a en#ontrar al asesino) Ni al hombre que hab*a ido detr's de 9l) -H2i&o de putaI CeE#lam" a la no#he) Fa#7 ;elane% se hab*a a#er#ado por detr's a 9l) -AJu9B -2ab*a un segundo hombre, un tipo que se uni" dire#tamente a la pelea, % que est' ahora tambi9n desapare#ido) -AJui9n eraB -?ondenado si lo s9) S"lo s9 que apare#i" repentinamente aqu*, #orriendo tras el asesino, %))) Fa#7 estaba en silen#io) Sean se dio media uelta para mirarlo (i&amente) -AJu9 pasaB Fa#7 a#lar" su garganta) -2emos tenido otro su#eso eEtra/o en la 0ltima hora o as*) 8oda *a mirando alrededor del #alle&"n donde los dos hombres hab*an desapare#ido limpiamente, Sean arque" una #e&a) -A!tra prostitutaB -Respir") -No) -!tro #uerpo) -1n peda$os) -!h, diablos) -Ga #abe$a % el torso (ueron atrapados por un bar#o pesquero) -ASin identi(i#a#i"nB -S*, tenemos un do#umento de identidad) -H1s#0pelo, diablos, Fa#7I
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-:ue identi(i#ado #omo Rutger Geon) 6a sabes, A1se tipo (uerte #on el que trope$aste en el bar, el que in#itaba al tipo que disparaste para matar a la #hi#aB 1l tipo que amena$" #on ol er despu9s a por ella) Sean le prest" a Fa#7 su #ompleta aten#i"n) -A?abe$a % torsoB Fa#7 asinti" #on la #abe$a, ha#iendo una mue#a de dolor) -.iensan que sus eEtremidades podr*an haber sido masti#adas por algunos habitantes del ba%ou) 1ra di(*#il sentir pena por Rutger Geon) 1ra in#luso m's di(*#il #omprender qu9 estaba o#urriendo) 4n asesino en bus#a de mu&eres #on una (as#ina#i"n por el ;estripador) 4n hombre que %a era un #ad' er des#abe$ado) 6 ahora, un bastardo #omo Rutger Geon desmembrado en peda$os) Vol i" su ista alrededor del #alle&"n) 1l maldito asesino deber*a de haber sido en#ontrado %a) -;eber*a renun#iar -Sean di&o) -8al e$ lo en#ontraremos esta no#he) -S*, #laro) S*, #laro) Sean sali" del #alle&"n, #on un humor in#luso m's terrible, mientras ol *a ha#ia su #o#he, mirando (i&amente Maggie) ?amin" ha#ia donde ella se en#ontraba de pie) -AJui9n era el otro hombre, MaggieB -Dl eEigi" duramente) -6 no me preguntes qu9 otro hombre) Sabes a qui9n me re(iero) ;*melo) ,hora) AJui9n eraB -6o+ 6o+ -se tambale") -No me digas que no lo sabes) 8e llam" por tu nombre) -1l es))) -HNo me mientas, MaggieI -H2e%, SeanI -Fa#7 ad irti" sua emente) Sean se dio #uenta de que estaba sin #ontrol, totalmente (rustrado, % m's) Se sent*a #omo un tigre subi9ndose por las paredes, estaba #eloso, irra#ional, % repentinamente atemori$ado de la muerte por Maggie) -HMaggieI -Gadr", ha#iendo #aso omiso de Fa#7) -4n ie&o amigo, Sean+ eso es todo) Nos #ono#imos))) 1n 1uropa) ,#aba de llegar re#ientemente) A4n ie&o amigoB A! un ie&o amanteB -A?"mo llegaste a estar en el #alle&"n, MaggieB -Dl eEigi") Sus hermosos o&os estaban parpadeando dorados ahora #on la rabia) 1lla e#h" un ista$o a Mamie, % ante su asombro, Sean pens" que io a Mamie agitando su #abe$a ligeramente) Maggie puso sus manos sobre sus #aderas) -4n presentimiento) 1staba repentinamente ner iosa por Mamie) No hab*a tenido noti#ias de ti) Glegu9 al bar % Sam di&o que Mamie a#ababa de salir, as* que sal* (uera % luego es#u#h9 la ri/a %))) -Sean, HGa est's interrogando #omo a un peligroso #riminalI -Fa#7 di&o despa#io)
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8rat" de liberar la rigide$ en sus hombros, el a#ero que pare#*a brotar a tra 9s de su espalda) ,lgo no estaba bien) 1staba mintiendo a tra 9s de sus dientes) -A6 qu9 pasa #on tu amigoB -Dl eEigi") -No lo s9) H.reg0ntale a 9lI -le di&o brus#amente) Sean #ru$" sus bra$os sobre su pe#ho) -Bien, ahora no puedo ha#er eso en realidad, %a que ha desapare#ido al mismo tiempo que el asesino)-Se ol i" de repente, d'ndose #uenta de que uno de los o(i#iales a #argo de los poli#*as uni(ormados que bus#aban al asesino estaba esperando su aten#i"n) -Sargento Mee7s) -8eniente, lo siento mu#ho, los hombres est'n por todos lados, pero no lo hemos en#ontrado a0n) Vamos a seguir #on todos los hombres que podamos, pero))) -3ra#ias, sargento) 8iene ra$"n, tenemos que mantener a #ada hombre disponible bus#ando) Nuestro retrato robot del asesino es endiabladamente bueno) ,seg0rese de que sea #olo#ado por todos lados) .ero aseg0rese de que pongamos ad erten#ias de que el asesino es mu% peligroso, extremadamente peli&roso, % que la pobla#i"n no debe tratar de detenerlo) -S* se/or) -Si me ne#esitan, estar9 en la #entral durante un tiempo CH8omando de#lara#ionesI -;i&o (irmemente a Maggie % a Mamie) Guego les dio la espalda, di#iendo a Fa#7 % a Mi7e que lle aran a las mu&eres a la o(i#ina mientras 9l #og*a su propio autom" il)
;os horas despu9s, de&" a Mi7e ,stin a#ompa/ar a Mamie de uelta a su restaurante) 1lla le hab*a dado su de#lara#i"n) Ge di&o #laramente a Sean todo lo que el asesino la hab*a di#ho, (rotando su #uello ner iosamente) 8en*a peque/os ara/a$os, pero nada que hubiera roto la piel) 8oda *a no quer*a ir a un hospital, % er*a a su propio do#tor si sent*a la ne#esidad) Ge di&o a Sean que el asesino estaba en(adado #on ella por enderlo -que hab*a estado pendiente, a la espera, para ata#arla, % que la hab*a di#ho que le gustaba el #ho#olate, % pro o#'ndola #asi un (allo de #ora$"n) Ga habr*a matado si Sean no hubiera llegado, pero estaba i a, % agrade#ida) No sab*a nada m's, sin embargo, no hab*a nada m's que ella pudiera de#irle) 2abr*a un guardi'n de la poli#*a toda la no#he en su lo#al) .ero eso no pare#*a signi(i#ar mu#ho para Mamie) 2ab*a eEigido una #omida mientras le in(ormaba, % hab*a ordenado pan de a&o, linguini en a&o % a#eite de oli a, % una ensalada+ #on #la os de olor a a&o) 2ab*a quitado a Mi7e ,stin una #ru$ de oro diminuta que lle aba, % luego hab*a sonre*do dul#emente #uando Sean la interrog") -Juerido, es s"lo una de esas no#hes que quiero sentirme m's #er#a de mi ;ios, ASabeB -Mamie di&o) -Mn#luso ;ios estar' a punto de omitar por su aliento, Mamie -le di&o, % ella se hab*a re*do #on inquietud) 2ab*a insistido en er Maggie, % las dos hab*an #u#hi#heado &untas durante un minuto antes de que Mamie partiera, mirando a Sean #omo si (uera una #riatura mal ada, a punto de ata#ar a la pobre Maggie) Bien, estaba a punto de ata#ar a Maggie) 1so era seguro)
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1lla estaba sentaba en su o(i#ina, irritada ahora) 2ab*a estado intranquila al prin#ipio, #ru$ando % des#ru$ando sus piernas, manteniendo el ritmo) ,hora s"lo se re#ost" % lo mir" (i&amente) -AJu9 es lo que quieres de miB -1lla eEigi") Mn#luso Fa#7 se hab*a ido en aquel momento) Gos poli#*as toda *a estaban registrando las #alles@ no hab*an en#ontrado al asesino) -Ga erdad) -8e di&e la erdad) -8oda la erdad) Suspir") -8e &uro por ;ios que 9sa es la erdad) Sent* un instinto eEtra/o de que ten*a que er a Mamie) -4stedes dos son tremendamente so#iables de repente) 1spe#ialmente -se/al" -teniendo en #uenta que (uiste t0 quien me re#ord" que #omer#iaba #on #arne humana) -Mamie pare#e estar bien -Maggie di&o #on un en#ogimiento de hombros) -6 no importa lo que haga, HSeguramente no se mere#e morir en las manos de este asesinoI -?ierto) A.ero debes arriesgar tu propia idaB -No quise arriesgar mi propia ida) S"lo i que estaba a punto de ata#arte %)))-Su o$ se (ue apagando) Sinti" una ola de #alor pasar r'pidamente sobre 9l, pero lu#h" #ontra el deseo % la emo#i"n que manten*a tan i a dentro de 9l) -AJui9n era el hombreB Nombre % dire##i"n, si pudieras, por (a or) Mir" ha#ia el papel que hab*a sobre su es#ritorio #on el l'pi$ en la mano, % esper" pa#ientemente) 1lla no habl") Dl mir" ha#ia arriba) -Gu#ian -di&o despu9s de un momento) -Gu#ian ;eVeau) No esto% segura d"nde est' i iendo ahora mismo) No lo hab*a isto en mu#hos a/os antes de que pasara por la tienda el otro d*a) -A4n ie&o amigoB -.regunt", mir'ndola (i&amente) 1lla le de ol i" la mirada) -A! un ie&o amanteB -A1sa pregunta es ne#esaria para el atestado poli#ialB -le di&o brus#amente) 1l de&" el l'pi$) -1s ne#esario para m*) 1Ehal" en una larga respira#i"n) -A.uedo irme a #asa ahoraB -Ge pregunt") -4n ie&o amante) A?u'ndo rompisteisB -2a#e mu#hos a/os) ,/os) Sin#eramente) -A?u'ntos a/osB -HNo s9I -Maggie espet") -A.or qu9 estaba de orando a&o MamieB Sus #e&as se al$aron)
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-AJu9B -No importa) No importa)-;e&" su l'pi$, se puso de pie, % le tom" la mano) -V'monos) -AFuntosB -S*) -2as sido in#re*blemente rudo) -Ne#esitas la prote##i"n de la poli#*a) -Seguramente ha% otros poli#*as) -Juerida, so% el poli#*a que tienes) V'monos) ,bri" su #a&"n, re#argando su arma de (uego, tomando muni#i"n adi#ional) Maggie lo mir" #alladamente) ,garrando su #odo, la lle " a(uera) Sean quer*a poner un po#o de distan#ia entre ellos % el asesino) 1n e$ de ir en #o#he hasta 1mpresas Montgomer%, opt" por el #amino m's largo % ba&" el r*o hasta la #asa (amiliar de Maggie, la planta#i"n) Go de&" en el est*bulo) Mu% bien) Dl #amin" alrededor de la #asa, iendo que #ada entana % #ada puerta estu ieran aseguradas) Mn estig" los armarios, luego subi" por la es#alera) Sobre la mitad del des#ansillo se par", mirando la pintura de Magdalena) 4n temblor eEtra/o % #aliente se propag" por 9l mientras permane#*a de pie) 1stu o tentado de sa#ar a Maggie de la du#ha % arrastrarla hasta el des#ansillo) Mu% eEtra/o) 8al e$ deber*a renun#iar realmente) Mngresarse a s* mismo en un buen hospital) Se (or$" a seguir #aminando) ,rriba se asegur" de que todas las puertas del bal#"n % las entanas (ueran aseguradas) 1ra una tarea que #onsum*a tiempo) 1n su habita#i"n, es#u#h" la du#ha #orriendo) Se e#h" sobre la #ama, % #err" sus o&os, #on su pistola des#ansando sobre su pe#ho) 1n #uesti"n de segundos, se hab*a quedado dormido)
6ab#a cabal&ado, hab#a peleado. 6ab#a &olpeado al enemi&o, hab#a matado, hab#a triun'ado, ! se sent#a en'ermo. (a lucha hab#a terminado) era el tiempo buscar a los heridos, prote&erlos del asesino. As# $ue, estaba cabal&ando otra ve-. (a tierra salpicaba ba*o las pe-u as de su caballo, la brisa acelerada por su cara. Estaba sucio, sediento, hambriento, cansado. (a $uer#a. .uer#a cabal&ar hasta ella. /ero esto... El asesino estaba delante de 1l. (isto para atacar otra ve-. <abal&% ms rpido, listo para atacar, pero no para matar. +ios, 04en#a $ue haber misericordia en al&,n lado2 /ero el enemi&o era 'uerte, ! adems, cuando hab#a vencido a su enemi&o... Otro esperaba. 7u&a-mente, vio una cara. 3na cara $ue conoc#a. 0Oh, +ios2
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+olor))) "inti% dolor. El conocimiento de $ue la muerte estaba lle&ando. = ella estaba ah#, un n&el, su*etndolo, con l&rimas en los o*os. 0.u1 +ios le a!udara2 Bl ten#a 'uer-a, hab#a aprendido tanto cora*e como piedad, pero no hab#a estado preparado ! por lo tanto ahora, el mundo se iba apa&ando con sus l&rimas mientras la cara del enemi&o...
Sean se despert" #on un sobresalto, d'ndose #uenta de que hab*a dormitado, % que hab*a estado so/ando #on lu#has en una guerra que hab*a terminado m's de un siglo atr's) Se in#orpor", poniendo su pistola #uidadosamente en la mesilla de no#he en la elegante habita#i"n de Maggie) 1l asesino hab*a estado en su sue/o) 1l asesino #on el que se hab*a en#ontrado #ara a #ara esta no#he lo hab*a matado en sus sue/os) Se le estaba %endo la #abe$a@ iban a retirarlo del #uerpo) Nun#a iba a tener una oportunidad de #omprometerse) .ronto, nadie se de&ar*a enga/ar por 9l, % 9l, simplemente, estar*a en#errado en una buena institu#i"n mental) Mir" (i&amente ha#ia la puerta del ba/o) ,l in(ierno #on ello) Gas ideas #ausaron estragos en su #abe$a) Gas palabras de Mamie, de Marie) Ga ud0 Marie d'ndole la #ru$) Sus eEtra/os sue/os) Mamie) 8ratando de #onseguir que 9l #omiera a&o) Mamie, #omiendo el a&o su(i#iente para ahogar a un #aballo) Se sent" sobre la #ama, agitando su #abe$a, presionando sus sienes entre sus manos) 1s#u#haba a su padre hablar, ri9ndose) 2ab*a un rumor de que los Montgomer%s soltaban un ampiro #ada genera#i"n) Mu#ho tiempo atr's un an#estro de Maggie se hab*a enamorado del hombre equi o#ado) Ga (amilia lo hab*a matado, % ella se hab*a ido) 6 #ada hi&a toda *a lle aba el nombre de Montgomer%))) Mu% bien, pens" arrastrando sus dedos a tra 9s de su pelo, estaba realmente perdido) Maggie no era la asesina, sab#a $ue Maggie no era la asesina, pero Aqu9 diablos estaba pasandoB Se in#orpor", determinado de pronto a e#har una mirada a su alrededor) ,bri" sus #a&ones, los registr") No pod*a #reer que estaba ha#iendo una lista de eri(i#a#i"n en su mente de todas las pel*#ulas de ampiros que hab*a isto, todos los libros que hab*a le*do) , los ampiros no les gustaban las #ru#es) Maggie las lle aba #onstantemente) Gos ampiros se re(le&aban en los espe&os) Maggie, de(initi amente, se re(le&aba) Gos ampiros dorm*an por el d*a))) HFaI 1lla re#orri" las #alles por el d*a) Gos ampiros dorm*an en ata0des) Se hab*a a#ostado #on ella lo su(i#ientemente a menudo@ sab*a por ;ios que no dorm*a en un ata0d) , menos que))) Se puso de rodillas % se aga#h", mirando ba&o la #ama) Dl no podr*a a%udar)
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1n ese momento Maggie de#idi" salir de la du#ha, atrap'ndolo #on las manos en la masa) Dl intu%" su presen#ia mientras ella estaba detr's de 9l) -AJu9 diablos est's ha#iendoB -1lla eEigi") Se endere$", de&ando #aer la (alda de la #ama, poni9ndose de pie % tomando asiento sobre la #ama) Ga de ol i" (i&amente la mirada) ;ura) Guego se en#ogi" de hombros) ,lgo no estaba mu% bien) 1ra tiempo de a#larar las #osas) 1ra tiempo de en#ontrar AJu9B -Bus#ar su#iedad -di&o mon"tonamente) 1staba de pie mu% quieta, d'ndose #uenta eEa#tamente de lo qu9 9l bus#aba) ,rque" una #e&a regiamente, burlonamente) -A.or qu9 no un ata0dB -A8ienes un ata0dB -.regunt", poni9ndose de pie, #ru$ando sus bra$os sobre su pe#ho #uando se en#ontr" #ara a #ara #on ella) -No) A6 t0B -Dl no respondi", sigui" mir'ndola (i&amente) 1lla eEhal" despa#io) -2emos dormido &untos) Sabes, por ;ios, que no duermo en un ata0d) ,sinti" #on la #abe$a despu9s de un momento) -ASabes, Maggie, que mi padre est' siempre #ont'ndome peque/as an9#dotas de tri ialidades hist"ri#as intrigantesB 2e aqu* una para ti) 2a% una ra$"n #uriosa por la que nuestros antepasados empe$aron a usar l'pidas en los #ementerios) ASabe #u'l esB -1sto% segura de que as a de#*rmelo -di&o mu% tranquilamente) 1staba de pie elegantemente alta % re#ta, lle ando un tra&e de seda blan#o sua e que en(ati$aba la belle$a % la per(e##i"n de su #uerpo % el (uego pro(undo del ro&o de su pelo) -Bien, en los pa*ses de toda 1uropa -% m's all', esto% seguro -durante mu#ho tiempo hubo supersti#iones respe#to a los muertos) 4na piedra pesada sobre la #abe$a pod*a e itar que un #ad' er se le antase) -No tengo una l'pida, 8eniente -le asegur") 1l sonido de su o$ le hi$o sentirse #omo un tonto) Dl sa#udi" su #abe$a, e#h'ndose ha#ia atr's sobre la #ama) ;ios, estaba perdiendo su mente) 1lla era de #arne % sangre, i iente, una mu&er que respiraba) H6 9l era poli#*aI .or el amor de ;ios, era poli#*a) 1l no #re*a en lo sobrenatural, en (antasmas, $ombis, duendes))) ! ampiros) 1lla #ru$" la habita#i"n ha#ia 9l) Su tra&e de seda blan#o ondeaba sobre la (orma#i"n per(e#ta de su #uerpo) 1l #amis"n era de gasa sua e, totalmente transparente) Sus pe#hos se ele aron ha#ia arriba, redondos % (irmes, sus pe$ones estaban duros, pro o#ati amente grandes, % la sombra os#ura del tri'ngulo entre sus muslos era inquietantemente a#ogedora) Ge a#ari#i" la me&illa, le antando su barbilla, % en#ontr" sus o&os) -A.iensas que so% un ampiroB -Ge pregunt") -No, no seas absurda -le di&o) .or una parte, era la erdad) .or otra))) A1ra una mentira horribleB ?on un susurro sua e de seda, se ale&" de 9l) Se debat*a entre la in(luen#ia de sus (irme trasero ba&o la seda re eladora % el ansia de es#u#harla hablar, de negar #ateg"ri#amente que nada en absoluto era di(erente en ella)) Se sent" en un sill"n #on el respaldo alto al otro lado de la habita#i"n, &unto a la #himenea) Gas entanas estaban #erradas % bloqueadas, pero una r'(aga de aire del
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sistema de aire a#ondi#ionado la al#an$", le antando su pelo % el material de gasa alrededor de ella) ?ur " sus pies deba&o de ella % se sent" abra$ando sus piernas arrim'ndolas su pe#ho) .are#*a in#luso m's atra#ti a) Dl estaba lo#o, bus#ando alrededor de su #ama #uando estaba a medias de (ormar una d9bil rela#i"n) 1lla eEhal") -Sean, te ad ert* que no te in olu#raras #onmigo) No pod*a ser un lo#o) Ga amaba@ no pod*a perderla) Se puso de pie, %endo ha#ia ella) -.odr*as ad ertirme desde aqu* hasta la eternidad) No importar*a) 1sto% enamorado de ti, Maggie) -Ga erdad es -susurr" -que apenas me #ono#es) -1st's equi o#ada) Siento que te he #ono#ido desde siempre) ?omo si (ueses una parte de m*) ?omo i ir, #omo respirar) 1st's en mi sangre) -A;e erdadB -susurr") 1Etendi" la mano bus#ando la su%a, atra%9ndola ha#ia 9l) Ga abra$" (uertemente) Su piel pare#*a arder ba&o de la seda) :rot" sus manos ha#ia aba&o por su espalda, sobre sus nalgas, presion'ndola (uertemente #ontra su eE#ita#i"n seEual, #ada e$ m's dura #ontra la restri##i"n de sus pantalones) !l*a a su &ab"n dul#emente) ,#ari#i" su #uello, sintiendo la urgen#ia del deseo que despert" en espiral dentro de 9l) Bes" sus labios ligeramente, luego la longitud de su garganta) 1lla permane#*a de pie (leEible entre sus bra$os) Bes" el l"bulo de su ore&a, el hue#o de su #la *#ula) 1nterr" su #ara entre sus pe#hos, luego se lle " un pe$"n a su bo#a, ba/'ndolo a tra 9s de la (ina seda blan#a, #hupando hasta que su ro&a #ima al#an$" su m'Eimo apogeo % 9l es#u#h" la brus#a entrada de su respira#i"n) Su #uerpo se arque" ha#ia el su%o) ?a%" despa#io de rodillas, mo iendo los labios por su piel, atorment'ndola #on su lengua) ;esli$" una mano deba&o del dobladillo de su #amis"n, entre sus piernas) Mntrodu&o su dedo pro(undamente en ella, la apret" m's #er#a de su #ara, ba/'ndola *ntimamente a tra 9s de la seda mientras giraba su pulgar pro(undamente, de manera er"ti#a) Sus dedos se agarraron a sus hombros) Se endure#i", se arque", ara/" la piel de sus hombros a tra 9s de su #amisa) Gleg" al #l*maE #on una respira#i"n &adeante, desplom'ndose #ontra 9l #omo si #a%era) Dl se endere$", arrastr'ndola entre sus bra$os) 6 no sabiendo por qu9, pero no importando en lo m's m*nimo, la lle " a la es#alera) No se molest" en quitarse su propia ropa, pero ba&" sobre ella en una agon*a de deseo, % le hi$o el amor all* mismo) ?uando hubo terminado, la le ant", % la lle " de uelta a su #ama, se desnud" por (in, % se e#h" su lado) Sonriendo, ella se ol i" ha#ia 9l) -A;e qu9 iba todo estoB -No lo s9) -.ensaba que estabas mu% en(adado #onmigo) -Go estaba) Go esto%) 6 si alguna e$ ha#es algo tan irre(leEi amente tonto de nue o, &uro que te a$otar9 #omo si (ueras una ni/a) 1lla no respondi") Dl se gir" enton#es, en(rent'ndola) -.rom9teme que no lo har's) -Sean, esta no#he (ue pura #asualidad) Gas #osas s"lo o#urrieron) -?omo la llegada de ese tipo, Gu#ian)
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1lla se en#ogi" de hombros) -Sab*a que estaba en la #iudad) 2ab*a pasado para saludar) 6 somos ie&os amigos) -S*, #ierto) ,s* que dime CA1st' realmente terminadoB -AJu9 est' realmente terminadoB -Go que sea que tu iste ir #on ese tipo, Gu#ian) -Nun#a (ue serio) -Dsa no era mi pregunta) 1lla parpade") -1st' realmente terminado) Mir'ndola (i&amente, sinti" un estreme#imiento en9rgi#o atra esar su #uerpo) Nun#a hab*a #ono#ido una ne#esidad as*, tal deseo (ero$) Sus o&os se en#ontraron #on los de 9l, salpi#ados de oro, eE"ti#os) Su pelo se derram" alrededor de sus hombros des#ubiertos) Ga mir", % la dese" de nue o) Dl se in#lin" m's ba&o, quitando su peso de en#ima, pero de&ando una pierna tendida sobre ella) Gos dedos de ella a#ari#iaron su hombro % se mo i" lentamente m's ba&o #ontra 9l) 1lla tom" su seEo entre sus manos, #ausando al instante que 9l saltara ha#ia atr's en bus#a de aten#i"n) -1s me&or que est9 terminado realmente -di&o) 4n tipo (uerte) S*, seguro) AJu9 podr*a 9l ha#erB 1lla sonr*o) -A!hB -2emos estado &ugueteando algo des#uidadamente aqu*) 8enemos que #asarnos) Ga sonrisa de ella se apag") -ASeanB -A4mmB -Dsa es una de las ra$ones por las que no deber*as quererme) 6o+ no puedo tener hi&os) Ga mirada sobre su #ara #aptur" su #ora$"n) Ga arrastr" m's #er#a de 9l) -1nton#es no tendremos hi&os -di&o sua emente) -80 quieres hi&os) -Gos quiero) -.ero+ -Siempre podemos adoptar si los dos lo deseamos) No importa) 8e amo) Nada signi(i#a nada sin ti) -Sean -,unque))) no pares #on lo que estabas ha#iendo) ,l$" su sonrisa de nue o) Guego se desli$" ha#ia aba&o #ontra su #uerpo, tom'ndolo en su bo#a) 1n alg0n momento de la no#he, durmieron) , pesar de que estaba pro(undamente enamorado, Sean se despert" #on el terrible peso de la responsabilidad que pesaba sobre 9l) 1l asesino estaba toda *a ah* (uera) ?re#iendo m's auda$@ #re#iendo m's peligroso)
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?on sus o&os medio entreabiertos, obser " mientras Maggie se despertaba) 1lla, tambi9n, pare#i" despertar #on el #ora$"n en#ogido a pesar de la no#he que ambos hab*an #ompartido) Se in#orpor", mirando (i&amente el sol de la ma/ana a tra 9s de una rendi&a en las #ortinas, obser ando #"mo, po#o a po#o, empe$aba a subir m's alto en el #ielo) ,l pare#er, ella sab*a que 9l estaba despierto, % era #ons#iente de que la estaba mirando) -ASeanB -;i&o sua emente) -AS*B -"o! un vampiro -le di&o tranquilamente)
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%A*+" LO 1/
-AJu9B -Sean eEigi") , la lu$ de ma/ana, sus sospe#has pare#*an rid*#ulas) Sus palabras eran absurdas) 1lla asinti" #on la #abe$a, mir'ndolo) -1s la erdad) Sonr*o, sintiendo que, por el d*a, todo aquel asunto era una tonter*a) -No ha% ning0n ata0d, Maggie, mir9) Ninguna tierra en tu #ama) 8e re(le&as, #omes % bebes #omida normal, % no te quemas #on la lu$ del sol) 1lla no se r*o) -No somos destruidos por la lu$ del sol, somos s"lo m's d9biles durante el d*a) Nuestro poder m's grande llega al ano#he#er) No ne#esito un ata0d, Sean, % tengo mu#has tenden#ias humanas, porque))) -No, HNo me lo digasI -1staba sentado a su lado, sonriente, deseando seguirle la #orriente) -?ono$#o la historia) 8ienes tenden#ias humanas porque eres solamente medio ampiro, eres la hi&a de Magdalena % de su amante ampiro % por lo tanto, A1res una me$#la de ra$asB) A4n tipo de mulata o una india mesti$aB Go mir" (i&amente de ol i9ndole la mirada seria) -No ne#esito un ata0d, porque))) No ne#esitamos ata0des realmente) Son s"lo os#uros % #"modos) ,dem's, no pare$#o tener tantos de(e#tos #omo algunos ampiros, porque))) porque mi padre me dio sangre antes de que pasara a la os#uridad) 8en*a amigos que estaban (amiliari$ados #on los ampiros, % pienso que de alg0n modo, me guardaron en realidad de morir % ol er luego, de la (orma que le o#urre a la ma%or*a) .iensa en ello, A.or qu9 tiene que ser un ata0d para #ualquier ampiroB Ga gente de#ide dormir de maneras di(erentes, en #amas, (utones))) ?ualquier lugar de des#anso est' bien para los ampiros) AJu9 es un ata0d sino una #a&aB ,islado, protegido) 6 en #uanto a la lu$))) Bien, me ha lle ado d9#adas a&ustarme a estar realmente #"moda durante el d*a) 6 #r9eme, raramente me en#ontrar*as en la pla%a) -Maggie, enga %a, A?"mo puedes ser un ampiro si no i es de a#uerdo #on la le%endaB -Ga le%enda son solamente habladur*as % 9stas adornadas -di&o tristemente) -.ero in#luso, las le%endas est'n a menudo basadas en he#hos) Mu#hos ampiros des#ansan en sus ata0des, porque murieron antes de que (ueran rena#idos) Se despertaron en sus ata0des) 4n ata0d permane#e en #asa #on ellos) , e#es, ANo ne#esitamos todos nosotros irnos a #asaB Nun#a (ui enterrada) Vi o aqu*, siempre regresando a mi #asa, que es mi tierra natal) No ne#esito lle ar tierra #onmigo aqu*) Si o% a 1uropa, s*))) lle o tierra natal #onmigo, % des#ansa deba&o de mi #ama) Go llamamos la (uer$a de la tierra) .ero piensa en la #iudad de Nue a !rleans, Sean, % sobre nuestros #ementerios) Nuestras tumbas en#ima de la tierra se #ono#en #omo VhornosW porque son hornos. 1n un a/o % un d*a, los restos de nuestros muertos son horneados m's o menos, eso lo sabes) 1l #uerpo, de por s*, no eEiste m's) Gos huesos son empu&ados a la parte trasera de un ata0d para ha#er sitio para los pr"Eimos di(untos de una (amilia) 1n $onas m's (res#as que Nue a !rleans, donde una tumba reposa en lugares soleados, algunos ampiros duermen en sus ata0des) 1n #riptas, en panteones (amiliares+ en dormitorios) 8odos los ampiros se re(le&an) 1s un mito, una buena historia de#ir que ellos no pueden) 6 gustamos de la buena #omida, #omo el resto, s"lo que nosotros))) s"lo que ne#esitamos algo m's) 1so es
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la maldi#i"n de nuestro VregaloW, #omo algunos de#iden llamarlo) 8enemos un hambre, una sed))) que debe ser apa#iguada) 6 respe#to a mi gen9ti#a))) -se par", agitando su #abe$a mientras lo miraba) -No hubo ning0n beb9, Sean) Magdalena no tu o ning0n un hi&o ileg*timo #on su amante (ran#9s) Mi padre sab*a que bien podr*a i ir por siglos) ,s* que in ent" la historia de que estaba embara$ada) ?ada einte a/os o as*, podr*a ol er a Nue a !rleans) ?omo la nue a heredera) Me pare$#o a Magdalena, Sean, porque so% Magdalena) 1lla estaba mintiendo, por supuesto) 8al e$ in#lu%o ella #re*a un po#o en lo que estaba di#iendo) ;ios lo sab*a, las le%endas abundaban en su (amilia) -Maggie, por (a or))) -Sean, tienes que es#u#har) 1s la erdad) -!h, enga %a, Maggie, HNo puedo #reerloI -.ero debes #reerme) Neg" #on su #abe$a impa#ientemente) Vampiro) .od*a representar tantas #osas realmente) ,lguien que solamente absorb*a la esen#ia de la ida de los dem's) 4n marido tirano, una (iera esposa) 4n ampiro psi#ol"gi#o, robando el #ora$"n % el #ar'#ter) 4n hemo(*li#o, ne#esitando sangre (*si#amente) 4n hombre o una mu&er lo#a, #re%endo que 9l o ella ne#esitaban beber sangre para sobre i ir) A.or qu9 noB Gos asesinos es#u#haban o#es, perros demonio que les de#*an #"mo % #u'ndo tomar una ida) 1l mundo estaba lleno de dementes) Ga sed de sangre se mani(estaba de mu#has maneras) 6 Maggie era eE#9ntri#a, hab*a es#u#hado la historia demasiadas e#es))) -Mu% bien) ;i#es que eres un ampiro) A,s* que es t0 sed de sangre lo que ha pro o#ado estos asesinatos re#ientesB A1st's tratando de de#irme que eres la asesina, que tu iste que beber sangreB -Sa#udi" su #abe$a) Ga quer*a, % sab*a la erdad) -Maggie, he visto al asesino) Sa#udi" su #abe$a impa#ientemente) -S*, has isto al asesino, % no, ob iamente, no so% el asesino)-Va#il", (i&ando la ista en sus manos) -.ero no quieres a#eptar la erdad, aunque la has isto) Sabes que algo no est' bien, que ha% algo di(erente sobre estos asesinatos, la sangre no desapare#e) Gos ampiros pueden % eEisten, % %o so% uno) 6 ha#e mu#ho tiempo, mat9) ?uando %o+ #uando (ui mordida por primera e$, mi padre estu o desesperado e itando que me #on irtiera en un depredador desesperado) ,dquiri" sangre para m* de lugares di(erentes, estudi" la tradi#i"n de los ampiros, aprendi") ?ompr" sangre de m9di#os lo#ales, en hospitales, e in#luso en la morgue) 2e elegido a))) Bien, en los 0ltimos a/os, he dependido de ban#os de sangre, % de peque/os mam*(eros) , es, seg0n la o#asi"n) Nun#a quise matar) .ero lo he he#ho) 2ombres #ondenados, prin#ipalmente) 4na e$, elimin9 a un soldado %anqui que hab*a estado man#hado #on mala sangre)-Va#il") -Sangre de ampiro) 2a% grados sutiles de mordeduras de ampiros@ algunos matan, algunos #ontaminan -murmur") -1se hombre en parti#ular se estaba ol iendo lo#o) 2ubiera querido no tener que matarlo in#luso) .or supuesto que quise matar a ese pobre ni/o retrasado que iba ser #olgado+ -AJu9B -Sean di&o brus#amente, re#ordando la historia de su padre) A1staba Maggie totalmente lo#a, o lo estaba 9lB Sa#udi" su #abe$a)
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-2a#e mu#ho tiempo) 8en*a una mu% buena amiga % su hi&o era retrasado % (ue a#usado de un #rimen horrible que no #ometi") ,s* que+ -AGe #on ertiste en ampiroB -Sean di&o burlonamente) Sa#udi" su #abe$a) -Nun#a he #reado a otro de mi espe#ie) Solo tenemos permitido dos por siglo+ -;os por siglo -repiti", pero ella no pare#*a darse #uenta de que se estaba burlando de la in#redulidad de su historia) -.ero %o no podr*a, %a es) Nun#a le har*a esto a alguien) -A.or qu9 noB 80 pare#es estar ha#i9ndolo bien) -, #osta de mi alma, Sean) Nun#a le har*a eso a nadie m's) 1staba tan seria) 8an sin#era) .ensaba que le estaba #ontando la erdad) S"lo la mir" (i&amente) -No lo har*a, Sean) -1stabas hablando de la guerra -di&o #on dure$a) -AJu9 guerraB 2a habido arias guerras a lo largo del tiempo, %a sabes) -Ga 3uerra ?i il -di&o #on un suspiro de gra edad) -6 mat9 al hombre que pro o#" la muerte de tu antepasado, el otro Sean -di&o en un susurro) -Su nombre era >%nn, ?oronel >%nn) Go que o#urri" no (ue realmente su (alta, % tambi9n estu e apenada por 9l #uando des#ubr* lo que hab*a o#urrido)-Va#il" otra e$ % Sean se dio #uenta de que toda *a la estaba mirando (i&amente, sin #omprender) -Sean, ha% un ampiro mal ado+ -1n #ontraste #on una buena san&re -un ampiro #hupador, AnoB 1lla suspir" #on una gran impa#ien#ia) -Sean, lo #reas o no, la ma%or*a de nosotros somos #omo #ualquier otro predador, el hombre in#luido) HNos hemos mo ido dentro de nuestros tiempos, los 0ltimos d*as antes del milenioI Ga ma%or*a de los ampiros limitan su #onsumo de sangre a lo que es #ompletamente ne#esario) 2a% otros que son mu% ie&os, % a quienes ha en(ermado matar, quienes se han dado #uenta de que el asesinato es lo que ha#e que nos maten a #ambio) 2a% unos grupos de mi espe#ie que han aprendido la manera de subsistir a base de la sangre de animales peque/os) Gos hombres #omen #arne, los ampiros #omen la #arne % beben la sangre) Gos animales se #r*an en ran#hos, % a e#es otros predadores #uando ha% en abundan#ia+ -A1so es lo que t0 ha#esB A?onseguir tu alimenta#i"n de sangre de V#aimanes asesinos en el ba%ouB -No seas absurdo@ te lo di&e, subsisto de mam*(eros) Gos reptiles son de sangre (r*a) .ueden #almar el hambre durante un tiempo, pero no llenar) 6 ha% ban#os de sangre por todos lados en estos d*as) -!h -susurr") H!h, s*, que pr'#ti#oI 1lla se estaba desesperando) Dl la amaba demasiado) Repentinamente, la arrastr" #ontra 9l, balan#e'ndose #on ella) -Maggie, es#0#hate a ti misma) 8ienes que darte #uenta de que lo que est's di#iendo es una ilusi"n) No puede ser #ierto) Dste es el mundo real) 2a% hombres mu% malos) S*, son monstruos@ ;ios sabe que tenemos monstruos humanos) No son (antasmas o ampiros u hombres lobo, s"lo monstruos que son hombres, quienes son seres humanos)
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Maggie, te quiero) 8ienes que saber eso) 8e amo demasiado) S9 que t0 #rees en esto, pero no puede ser #ierto) .odemos hablar #on alguien que+ -HSean, entraste aqu* ano#he, bus#ando ba&o mi #amaI 2as dudado de algo desde que me #ono#iste) ,hora, #uando te digo la erdad, eEpli#'ndote sobre lo que te est's preguntando, sobre lo que est's iendo, HNo me #reesI Dl ba&" sus o&os r'pidamente, no queriendo que ella iera que sus palabras lo hab*an puesto in#"modo repentinamente) ;ios, s*, hab*a isto demasiado) 6 hab*a m's) 2ab*a sido perseguido demasiado a menudo durante las 0ltimas no#hes) H2ab*a tenido tantos sue/os eEtra/osI 2ab*a so/ado #on la 3uerra ?i il) 2ab*a so/ado #on el asesino) .ero 9l era un hombre #uerdo % ra#ional) 8en*a que negar lo qu9 ella estaba di#iendo, o alguien los en#errar*a a ambos #on lla e % el asesino estar*a libre para ir in#luso a una borra#hera de muerte m's grande) -Maggie, no puedo posiblemente+ -HSeanI -8om" su #ara entre sus dos manos, mirando seriamente en sus o&os) -1sto no es tan absurdo #omo pare#e) A.or qu9 noB A.or qu9 no puede serloB Jui$'s es #omo una en(ermedad, una sobre la que no sabemos nada) Go pasamos de uno a otro) No #reo que ninguno de nosotros sepa realmente d"nde o #uando eEa#tamente #omen$" todo, pero ha#e #ientos % #ientos de a/os por lo menos) HSeanI A80 #rees en un ;ios, en un Ser SupremoB A?rees en la bondadB Si ha% bien, enton#es ha% mal, si el alma de un hombre puede ele arse al #ielo, tambi9n puede ser entrampada en la tierra) Si ha% 'ngeles, enton#es ha% demonios) So% un ampiro) 6 ha% m's) -.ero si tales #riaturas (ueran reales, Maggie, H1l mundo entero estar*a poblado #on ampirosI -Sean pro#lam") 1lla agit" su #abe$a, toda *a tratando (uertemente de in(luir en 9l) -No) .orque los ampiros pueden ser asesinados) 6 porque, #omo te di&e, ha% reglas % ha% le%es) 1n los tiempos antiguos, los hombres nos #a$aban, nos mataban, a e#es hasta #asi aniquilarnos) 2emos aprendido a #oUeEistir, al igual que los hombres #oUeEisten #on los tigres, los perros sal a&es o los pumas) Gas reglas entre nosotros son estri#tas para que nosotros podamos sobre i ir) No tenemos permitido #rear m's de nosotros mismos m's de dos e#es durante un siglo) Si s"lo lo hi#i9ramos despreo#upadamente, nuestros n0meros se hubieran in#rementado en eE#eso ha#e mu#ho, por lo que, #omo di&iste, hubiera sido algo as* #omo un duelo a la muerte, la aniquila#i"n entre la humanidad %))) Hlo que sea que nosotros seamosI Si destru%9ramos nuestro abaste#imiento de alimentos -esa alimenta#i"n que mu#hos de nosotros toda *a ans*an demasiado desesperadamente re#ha$ar -tambi9n (alle#er*amos todos) Ga ma%or*a de nosotros i imos silen#iosamente) ,lgunos est'n m's in olu#rados en su ele##i"n de *#timas que otros) 8e estaba di#iendo la erdad antes -que mu#hos de nosotros eEistimos, i imos la ida d*a a d*a, % nadie sabe lo qu9 somos, porque hemos aprendido a i ir sin matar a seres humanos) No estamos i iendo en el pasado) 1s una edad % un momento t9#ni#o, un nue o mundo, lo sabes) Dl neg" #on su #abe$a) -?laro, un nue o mundo) -Sean, tienes que #reerme) 8e lo &uro, te esto% di#iendo la erdad) -No #reo en nada de esto) No puedo #reer en nada de esto)
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-Sean, por (a or, por (a or, tienes que es#u#harme) .orque es la 0ni#a manera que tienes de atrapar a tu asesino) Dl (run#i" el #e/o) -A80 sabes qui9n es el asesinoB Go mir" #on gra edad) -S*) -A6 el asesino es un ampiroB Se apart" de 9l #on determina#i"n, poni9ndose de pie) Se qued" mir'ndole) -S* -di&o tranquilamente) Dl al$" sus manos) -Mi ;ios) 8e est's ol iendo lo#a) Me esto% ol iendo lo#o) 1s as* de simple) -Sean) -No, no, tengo algunas preguntas ahora) Mremos a paso a paso) Me est's di#iendo que eres realmente un ampiro) -S*) -di&o sin alterarse) -,s* que, en realidad, tienes una (uer$a in#re*ble) 1n mu#hos sentidos) .odr*as haberme matado en #ualquier momento) -S*) -susurr") -6))) no) -AJu9B -.odr*a ha#erlo))) pero no podr*a) -;iablos, Maggie, AJu9 signi(i#a esoB -8engo la (uer$a, pero))) -H8ienes la (uer$aI -8ambi9n se puso de pie enton#es, #on los bra$os #ru$ados sobre su pe#ho mientras la miraba (i&amente, gritando -demu9stralo) 2a$ algo) 8"mame, enton#es) 2a$lo) ;emu9stralo)-, an$" sobre ella, #on una mano sobre su pe#ho mientras la empu&aba ha#ia atr's) Ga empu&", duro) 4na e$, otra e$, otra e$) -Sean, para) Ga agarr" de sus hombros % la sa#udi") 1lla no protest") ?ontinu" mir'ndolo (i&amente, #on su #abe$a #a%endo ha#ia atr's) ;ios, H1ra tan hermosaI 8odo que quer*a ha#er era sostenerla) .ero todo pare#*a tan lo#o repentinamente) -A1l asesino es un ampiroB -S*) -Dse es el moti o por el qu9 es tan in#re*blemente (uerte) .or qu9 no #a%" #uando le dispar9) -S*) 1Ea#tamente) ,sinti" #on la #abe$a despu9s de un momento) -4n ampiro))) ,s* que matar es r'pido % ('#il para 9l) -Go ha sido siempre -re(leEion") -AGo has #ono#ido antesB 1lla asinti" #on la #abe$a) -A!tro amanteB
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Neg" #on la #abe$a en('ti#amente) -Go odiaba desde la 9po#a en que lo #ono#*) -.ero es in#re*blemente (uerte, por$ue es un ampiro) -S*) -,s* que, eso te har*a in#re*blemente (uerte) -8e di&e+ -No, t0 toda *a no me has di#ho nada) ,s* que, repito, t0 podr*as matarme) R'pidamente) :'#ilmente) -Sean) -Resp"ndeme) .odr*as matarme) ?on una torsi"n de tus dedos) -.odr*a, pero no podr*a) -A.or qu9 noB -1Eigi" (ero$mente, #on in#redulidad en una situa#i"n que toda *a pare#*a tener #ierta erdad que #ausaba que su humor rena#iera) .ero aun as* ella le de ol i" la mirada igualmente) -No puedo matarte, no puedo lastimarte, porque))) -A.orqu9B -.orque te amo -di&o sua emente) Dl se qued" en silen#io, ale&'ndose de ella) Se sent" al borde de la #ama, mir'ndola (i&amente, toda *a neg'ndose a #reer) 1staba lo#o) 6 a0n as*))) Se sent*a #omo si estu iera ardiendo) ?on(undido) 2ubo #osas que sinti"))) que no deber*an de ser) 1ra un hombre #uerdo) Se mane&aba #on lo#os en algunos momentos, pero era un poli#*a, un buen poli#*a, % se hab*a en(rentado el mal antes, pero el mal de #arne % sangre) ?arne % sangre normales) -,s* que, AMe quieres realmenteB -S*) Sabes que s*) -1sto% seguro de que es algo que has di#ho antes) ?on el paso de los a/os, por supuesto) ASolo, #u'ntos a/os tienesB -Mu#hos) -A?u'ndo na#isteB -A?omo un ampiroB -H?omo un ser humanoI -1n mil o#ho#ientos eintiuno) -;ebes de estar usando un mont"n de #rema de no#he) -Sabes que los ampiros no en e&e#en al mismo ritmo) -A?"mo puedo saber algo realmenteB Ne#esito a%uda aqu* -di&o se#amente) -mil o#ho#ientos eintiuno) 2an pasado mu#hos a/os) ,s* que, en todo ese tiempo, A, #u'ntos hombres has amadoB 8oda *a le estaba mirando (i&amente al mismo ni el) ?omo si 9sta (uera una #on ersa#i"n regular % erdadera) -;os antes de ti -le di&o) -1E#epto que el segundo no #uenta realmente)
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-A!hB A6 por qu9 noB -.orque #reo que eras t0) Sean gimi" % se hundi" en la #ama) -ADl era %oB 1lla asinti" #on la #abe$a #on gra edad, poni9ndose de pie % #aminando a su to#ador donde agit" un globo de nie e de un pr*n#ipe % una prin#esa de ;isne% % lo de&", mirando #omo las part*#ulas brillantes dentro del globo se depositaban de nue o) 1nton#es en#ontr" sus o&os en el espe&o) -2e estado en los alrededores durante un tiempo mu% largo, Sean) 2onestamente) 2e isto mu#ha maldad, pero tambi9n he llegado a #reer en #osas buenas) .ienso que a e#es, #uando las idas se en interrumpidas mu% pronto, las personas uel en) 1n situa#iones pr"Eimas % similares) ?reo que t0 eres el Sean ?anad% que #ono#* % que am9 durante la 3uerra ?i il) Ga mir", #on su garganta se#a, mientras pensaba en los eEtra/os sue/os que lo hab*an estado atormentando 0ltimamente) Gos sue/os de #abalgar ha#ia la batalla, bus#ando la gloria))) Ga no#he pasada) Su lo#o deseo de ha#er el amor en la es#alera) No) -AJui9n (ue tu primer amanteB -Dl eEigi" #ruelmente) -1l #onde ,le# ;eVereauE) Nos #ono#imos #uando %o era mu% &o en) -Go amaste+ A6 9l te hi$o estoB Va#il", inde#isa por primera e$) -Go quise, % #reo que 9l me quiso) 6 pienso que #re%" tontamente que podr*a ha#er las #osas #orre#tamente entre nosotros) 2a% un re(r'n grabado sobre una antigua l'pida en :ran#iaN VH6 el amor te ol er' libreI -Supongo que ,le# #re%" que mi amor por 9l #ambiar*a las #osas) Jue podr*a re#uperar su alma inmortal a tra 9s de m*) Gu#ian #ree que ,le# estaba #on en#ido de la erdad del di#ho) -H,h, s*, Gu#ianI -Sean es#upi") -,s* que CA1ste Gu#ian es tambi9n un ampiroB -S*) -A6 ha sobre i ido todo este tiempoB -Mu#ho m's tiempo que %o) Gu#ian es un antiguo) 1n #uanto a ,le#)))-,git" su #abe$a) -Mi padre mat" a ,le#) Dl estaba #on un tatara-tatara-tatara -mu#hos tatarabuelos, % algunos otros hombres) .ensaban que sab*an lo qu9 era ,le#) -.or lo que di#es, lo sab*an) 1ra un ampiro) -1ra un ampiro, pero no mal ado) -Go que te hi$o (ue aparentemente mal ado) -6a te he di#ho+ 3imi" #on una repentina impa#ien#ia) -HNo me digas nada m'sI No #reo en nada de esto) Maggie #amin" ha#ia 9l, sent'ndose a la moda india sobre la #ama, en(rente de 9l) -Sean, tienes que #reerme) 1s la 0ni#a manera en que puedes lu#har #ontra el asesino)
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-No debo de lle ar una pistola) ;ebo lle ar una esta#a -la interrog" es#9pti#amente) 2i$o #aso omiso de su tono, #on el en(ado en sus o&os mientras lo miraba) -Bien -la di&o, -Ne#esito una esta#a, ANoB 2emos estable#ido que el asesino es un ampiro) 1lla a#il", mir'ndolo) Guego de&" salir un largo suspiro) -S*, es un ampiro) 4n asesino eEperto que ha he#ho un arte del homi#idio a tra 9s de los a/os) 1s tambi9n Fa#7 el ;estripador) Gas #e&as de Sean se al$aron) -!h, Fes0s, Maggie -No digas Maggie en ese tono) Vo% a empe$ar desde el prin#ipio % o% a tratar de ser #on#isa, % a tratar de #onseguir que todo esto penetre a tra 9s de tu ter#a #abe$a) ?uando era mu% &o en, me enamor9) Mi padre quer*a sal ar a su hi&a as* que mat" a ,le#, gast" su ida tratando de sal arme enton#es) Mn ent" a una ni/a, % una manera para m* de ol er a Nue a !rleans #ada einte a/os o as*) ?ono#* a Gu#ian porque+ -AS*B -Gu#ian es el re%) -HRe%I -Sean reiter" a tra 9s de los dientes apretados) -Bien, eso es lo que es) .ero eso es irrele ante ahora) 1ra mi #onse&ero@ me ense/" las reglas) ?"mo sobre i ir, #"mo tener una ida, #"mo guardar mi propiedad) 2e sido siempre M) Montgomer% de alguna manera u otra) ;urante la 3uerra ?i il, #ono#* a Sean ?anad%, % no tu e el des#aro de de#irle qu9 era, pero le hab*a prometido que despu9s de la guerra le eEpli#ar*a por qu9 no pod*a #asarme #on 9l) 1n una (iesta #ono#imos a un hombre, % supe que era uno de mi espe#ie, eE#epto que 9l era #ruel) Mn#re*blemente #ruel) Supe desde el prin#ipio que no quer*a nada rela#ionado #on 9l, pero me persigui") Mat" des#uidadamente, % lo peor, es que dis(rutaba #ontaminando a los hombres) -A?ontamin'ndolosB -8e he #ontado a#er#a de #ontaminar a la gente) 2undi9ndonos en sus #uellos #on los dientes de sangre@ no se mueren, no se ha#en ampiros) Si un ampiro toma demasiada sangre de una *#tima de esta manera, la *#tima se muere, o 9l o ella se uel en lo#os % empie$an a matar a otros) -!h, por supuesto -Sean murmur") -;e todos modos, este ampiro mat" despa#io a la hi&a del ?oronel >%nn, luego empe$" #on 9l) ;estru%" al #oronel) >%nn empe$" a matar a soldados #on(ederados heridos, #on en#ido de que un soldado hab*a sedu#ido % matado su hi&a) Sean ?anad% (ue detr's de >%nn, %o persegu* a Sean))) % ,aron ?arter me persigui" a m*) 1staba tan desesperada que habr*a mantenido a Sean i o #omo un ampiro, eE#epto que era demasiado tarde) Sean pensaba que su #ara deb*a de estar (i&a #on una m's#ara permanente de in#redulidad, de la misma manera que una m's#ara de pl'sti#o) -Guego la guerra termin", el tiempo pas") A,aron se #on irti" en Fa#7 el ;estripadorB -.regunt") -6 ,aron es el asesino #on el que pele9 ano#he) 1lla asinti" #on la #abe$a) -Me lo en#ontr9 de nue o en Gondres) 8en*a que ia&ar por 1uropa tanto #omo por los 1stados 4nidos, %a es) No en e&e#*, % ten*a que permitir que #ada nue a ni/a #re#iera) -.or supuesto -Sean murmur")
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-1staba en Gondres, % me hab*a he#ho buena amiga de un m9di#o % su esposa) ARe#uerdas #uando te di&e que pensaba que las personas uel en #uando sus idas son interrumpidas demasiado prontoB -AJu9B -Bien, pienso que el do#tor era tu #ompa/ero, Fa#7, % de paso, que ,ngie era Gaura) -Seguro, A.or qu9 noB -Sean di&o) -Si amos a #reer en ampiros, bien podemos #reer en la reen#arna#i"n) -S9 que ha% ampiros) No s9 si la reen#arna#i"n es erdadera o no) S"lo s9 que el mundo est' lleno de almas, buenas, mal adas, % pienso que ie&as % &" enes) -A6 t0 #rees en ;ios, MaggieB -S*) -A6 estas malditaB -No lo s9) Ruego que no) .uede ser que, in#luso entre nosotros, todo tiene que er #on el #on#epto de libre albedr*o % toma de de#isiones) 6 te ruego que no seas tan tonto #omo para no prestar aten#i"n a lo que te esto% di#iendo, porque te esto% di#iendo que, si ,aron no es (renado, m's personas morir'n) M's % m's) .eter, el m9di#o que era mi amigo en Gondres, era un hombre #on un in#re*ble talento, determinado a a%udar en los barrios pobres de >hite#hapel) 1st'bamos (uera una no#he #uando i a ,aron) Mantu imos una pelea@ Gu#ian inter ino % nos orden" que lo de&'ramos) ;e todos modos))) Gaura, la esposa de .eter, estaba embara$ada as* que #ontinu9 traba&ando #on .eter #on el prop"sito de que ella pudiera des#ansar, % quedarse en la #iudad, (uera de la mugre % la en(ermedad % el delito de la #alle) Guego #omen$aron los asesinatos de >hite#hapel, % .eter empe$" a tener bloqueos de memoria) 1staba #on en#ido de que 9l era el asesino, % empe#9 a pregunt'rmelo %o misma, porque desapare#*a #ada e$ que hab*a un homi#idio % no pod*a en#ontrarlo) 6 apare#*a #ubierto de sangre) 1nton#es)))-,spir" pro(undamente) -Gaura hab*a estado en(erma) .eter la en#ontr" muerta despu9s de uno de sus bloqueos) Se #ulp" a s* mismo, %))) se sui#id") :ue la ma/ana despu9s de que Mar% Xell% (uera asesinada brutalmente) 1staba aturdida, #aminando))) Vi a ,aron) 6 #uando lo en(rent9, des#ubr* que hab*a estado matando a las prostitutas % ha#iendo a .eter pensar a prop"sito que 9l era un asesino) Dl pensaba que era una broma in#re*ble que la poli#*a estu iera tan perple&a, % adoraba las listas de sospe#hosos) No s9 #"mo eEpli#ar a ,aron eE#epto que se #ree un #a$ador))) ;e la misma manera que un gato, qui$'s, un asesino a quien le gusta burlarse % torturar a su presa) 1staba tan en(adada que ataqu9 a ,aron, % lo lastim9, lo lastim9 realmente) Go habr*a matado enton#es eE#epto porque Gu#ian me par", porque, si lo hubiera matado, me habr*a en(rentado a la e&e#u#i"n por mi propia espe#ie) Mn#luso si Gu#ian no hubiera autori$ado una *a e&e#uti a (ormal, otros ampiros me habr*an en#ontrado % me habr*an matado) .odr*an haber despre#iado a ,aron % #oin#idido #onmigo, pero 9sa es la le% antigua) No tenemos permitido destruir a los de nuestra propia espe#ie) ,unque ,aron estaba lastimado, mu% lastimado) Ga #lase de da/o que probablemente ha tardado #asi un siglo en #urar) .ero es me&or ahora) 6 est' de regreso, (uerte, mal ado, #ruel) HFa#7 ha ueltoI -;i&o mu% sua emente, % lo mir") -ANo #omprendes a lo que te en(rentas, a qu9 #lase de demonioB Fa#7 est' de regreso, % 9sa es la erdad) Mi ;ios, HMira los asesinatos, mira sus *#timasI A?u'ntos hombres podr*an imitarle tan bienB Si te permites a ti mismo pensar en todo ello, te dar's #uenta de que te esto% di#iendo la simple e irre(utable erdad) Ga erdad) .or supuesto, ella io la in#redulidad en sus o&os)
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-Maggie))) -H!h, ;iosI -3imi") -1s #ierto, Sean) 1s #ierto) AJu9 tendr*a que o#urrir para #on en#erteB 1staba sentada delante de 9l, apare#iendo de alg0n modo mu% ino#ente % &o en, in#luso en su desnude$) Sus o&os eran l*quidos, brillando en un hermoso dorado, su pelo estaba toda *a sal a&e alrededor de sus hombros@ era tan per(e#ta % por tanto en#antadora, que pare#*a in#re*ble que pudiera estar #ont'ndole tal historia % que, mu#ho menos, pudiera #re9rsela) ,hue#" su me&illa en su palma, besando sus labios ligeramente) -Vo% a darme una du#ha) V*stete) Ve a traba&ar -le di&o) Se puso de pie, #aminando ha#ia la du#ha) Se sent*a #omo si trope$ara de la misma manera que un borra#ho) Se par" en la puerta del ba/o) -?on un po#o de suerte, podr*an haber atrapado a este lo#o %a -di&o) 1lla le daba la espalda) Garga, elegante, hermosa) ,git" su #abe$a) -No lo habr'n atrapado) Go sabes) Si le hubieran en#ontrado, te habr*an llamado %a) 8en*a ra$"n@ lo sab*a) Mn#luso si no hubiera di#ho d"nde podr*a estar, ellos lo habr*an sabido) Se meti" en la du#ha % de&" que el agua (r*a se desbordara sobre 9l) Se en#ontraba en una pesadilla, % ten*a que despertar) ?uando apare#i", Maggie estaba estida, lista para el d*a de traba&o) Vest*a un tra&e de #olor a$ul marino #on una blusa de seda blan#a % una #orbata) 4na indumentaria mas#ulina nun#a hab*a pare#ido tan (emenina, aunque ella era la so(isti#ada ahora, #on su largo pelo ro&o re#ogido en un ordenado mo/o) -2a% #a(9 en la #o#ina -le di&o, de&ando el dormitorio mientras 9l se est*a) Mientras esto o#urr*a, su ama de lla es, .egg% Crolli$a, de me&illas sonrosadas C, pare#ida a la Sra) de Santa ?laus Cestaba en la #o#ina tambi9n) Ge dio la bien enida a Sean agradablemente, le sir i" el #a(9, % le o(re#i" un (res#o % re#i9n horneado pane#illo) Maggie estaba ah* tambi9n, bebiendo #a(9 % le%endo el peri"di#o) -HGos peri"di#os di#en que #asi atrap" a la bestia, 8eniente ?anad%I -di&o .egg%) -4sted lo atrapar', es#u#he mis palabras) -3ra#ias por el oto de #on(ian$a, .egg% -Sean le di&o) -6 por el pane#illo) Maggie, A1st's listaB Mir" ha#ia arriba, asinti" #on la #abe$a, deposit" su ta$a, % se lo agrade#i" a .egg% tambi9n, di#i9ndole que no estaba segura si ol er*a esa no#he o no) .egg% le ad irti" que tu iera #uidado) Mientras #aminaban ha#ia el autom" il, Sean pregunt" sar#'sti#amente, -A.egg% es un ampiro tambi9nB Go #a$" #on una regia mirada (uriosa) -.or supuesto que no) 1s mi ama de lla es, me #uida, % es estupenda) ,lguien tiene que #uidar de un ampiro, AnoB -H,hI H,s* que te protege en tus momentos m's d9bilesI Maggie hi$o #aso omiso de eso, desli$'ndose en el autom" il en el asiento del #opiloto)
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-Ga (amilia de .egg% ha #uidado de la .lanta#i"n Montgomer% durante d9#adas -di&o) -No, no es un ampiro) .ero su padre traba&" para m* antes, % antes de eso, su abuela, % antes de eso+ -6a #apto la idea) A8iene ella que atraer a los in#autos para tiB -No seas absurdo) -A,s* que no es (a <asa de las "ombras Ocurras, noB AReali$as tu misma tus propios robos en los ban#os de sangreB -?ompro mi sangre, gra#ias) -?omo el que ha#e un ia&e al #entro #omer#ial, ANoB 1lla sonr*o dul#emente) -;eber*a morderte &usto en el #uello) 1l se en#ogi" de hombros) A.or qu9 estaba a#os'ndolaB A1staba temeroso de que pudiera ha#9rselo #reerB AGo de#*a ella en serio, o 9l era el peor tonto de todos los hombres, o era 9sta una broma enormeB 1staban r*gidos, sin hablar demasiado, hasta que se a#er#aron a la #iudad) Guego 9l se sinti" obligado a ad ertirla de nue o) -Maggie, %a no s9 qu9 es real % lo que es irreal -di&o, atrapando sus o&os en el espe&o) -.ero no quiero tener que preo#uparme por ti en todo esto, por (a or) -8ienes que #reer, Sean) H8ienes que prometerme que pensar's en las #osas que te di&e #omo en algo realI -Mu% bien) .ero prom9teme que no tratar's de sal arme a mi o a #ualquier otro) 8ienes que ale&arte del asesino, %a sea un hombre o un monstruo) Sentada en silen#io, ba&" la ista a sus manos) 1staban #asi en 1mpresas Montgomer%) ;etu o el #o#he lo m's #er#a que pudo de la a#era, apar#'ndolo de #ualquier manera, para girarse % tomar sus manos para hablarla) -Sean, esto% tratando de a%udarte+ -HMaggieI -.rotest", agitando su #abe$a % a#ilando s"lo por un minuto) -Maggie, te quiero) Go que sea que a%a a pasar) 6a sea que t0 est9s lo#a, o que lo est9 %o, o que todos nosotros estemos lo#os) Si quieres a%udarme, mantente segura) Mir" (i&amente ha#ia delante, r*gida % en(adada) Guego lo mir" a 9l) -8e esto% di#iendo la erdad, Sean) -Maggie, todo esto es tan lo#o) Gas prostitutas est'n muertas, un proEeneta est' muerto, % un #ad' er est' de#apitado) No tiene sentido en absoluto+ -S*) Go tiene) 6o hi#e lo del #ad' er -di&o tranquilamente) -AJu9B Sus o&os se trabaron #on los su%os) -:ui a la morgue, % de#apit9 a Ra%) -A80B -8rat" de imaginarla+ lle ando una sierra de hueso al #uello de un hombre) Sus labios eran una l*nea a&ustada % blan#a) -A4na imagen espantosa, noB A1st's toda *a seguro de que me quieresB A! est's tratando de no #reer que podr*a ser #iertoB :ui detr's de Ra%) 1staba in(e#tado) 1so deber*a de haber sido ob io) Ge disparaste, % no #a%") ,aron hab*a estado #on 9l, % su sangre estaba a(e#tada) Go su(i#iente, por lo que 9l ol er*a) Ra% estaba ol iendo) No pod*a de&ar a un hombre #omo 9l, suelto, #on un poder inmortal)
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Dl estaba sentado en silen#io, re#ordando #"mo la hab*a isto en la entrada de ba/o la ma/ana despu9s de que Ra% (uera asesinado) 1ra posible))) No) .odr*a ser) A2ab*a ido % ueltoB -No lo #reo -di&o ron#amente) -No quieres #reerme) -.ero+ -S*, Sean, puedo despla$arme de la misma manera que la neblina, puedo #ambiar de (orma) 1s la mente sobre la materia, #asi #omo la telequinesis) Me supone un tremendo es(uer$o, % no puedo ha#erlo a menudo, pero en (in, no he ne#esitado #ambiar mu#ho 0ltimamente) .iensa en esto) ARe#uerdas #uando despertaste, % %o no estaba en la #ama #ontigoB 8e de&9 % (ui a la morgue) Ra% estaba sobre una #amilla -lo estaban prepararlo para abrirlo) Dl estaba listo para #onsumir la sangre de #ada &o en estudiante de medi#ina % de todos los ie&os m9di#os % t9#ni#os de all*) ,aron se hab*a estado asegurando de de#apitar a sus *#timas -pero no hab*a matado a Ra%) 8u mataste a Ra%, pero su sangre estaba in(e#tada lo su(i#iente para traerlo de uelta) 4n hombre #omo Ra% suelto en la #iudad))) -Vale -la desa(i") -2a$ memoria) Gondres, 1<<<) Gas *#timas del ;estripador ten*an sus gargantas seriamente #ortadas -algunas de ellas hasta el hueso -H /ero sus cabe-as no 'ueron cortadas en realidad2 -.iensa en esto) ,aron estaba tratando de ha#er #reer a .eter que estaba lo#o) 2ab*a un mont"n de homi#idios o#urriendo al mismo tiempo -pero nada tan in(ame #omo los homi#idios del ;estripador) .regunta a tu padre, el historiador) Se en#ontraron mu#hos torsos al borde del 8'mesis al mismo tiempo) 80 tienes que #ortar las arterias) 8e esto% di#iendo una erdad absoluta, % tienes que #reerme) Sabes que los hombres pueden ser monstruos, t0 has isto a los asesinos) 2as isto a hombres matar en un momento de pasi"n, en un momento de #"lera) 80 has isto los resultados #uando un asesino tiene una mente en(erma) ?ombina todo eso #on una (uer$a tremenda % una #riatura que puede enir % mar#harse a oluntad -% tienes a ,aron) 1s listo) 1st' de&ando que estos #uerpos se eEhiban tan horriblemente a prop"sito) Si hubiera querido mantener sus #r*menes o#ultos, estar*an o#ultos) ,aron sabe #"mo desha#erse de sus sobras) Sean agit" su #abe$a) -Mu% bien, tenemos prostitutas muertas, % a un proEeneta) ,aron, #omo di#es) .ero ,nthon% Beale era un hombre, que usaba a esas pobres mu&eres, que es lo me&or que podemos de#ir de 9l) ;i#e que t0 le #ortaste la #abe$a a Ra%) A8ambi9n asesinaste a ,nthon% BealeB .eque/as gotas de su sangre terminaban en tu puerta) -No mat9 a ,nthon% Beale -di&o serenamente) -No asesin1 a nadie. Ra% %a estaba muerto) S"lo e it9 que ol iera a la ida) -,s* que, AJui9n mat" a BealeB Se (i&" en sus manos otra e$, agitando su #abe$a) -;ebe haber sido ,aron) ! bien Beale le molest" en algo, o se #ru$" en su #amino) -A6 qu9 ha% del ie&o Rutger GeonB AGo hi#iste t0, o bien ,aron estaba en medio de una ena humanitariaB :run#i" el #e/o, mir'ndolo) -ARutgerB ARutger est' muertoB 1lla estaba sin#eramente sorprendida, Sean determin")
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-1l #uerpo de Rutger Geon (ue en#ontrado a%er) Su torso % su #abe$a, por lo menos) Su gesto (run#ido permane#*a) -A:ueron en#ontrados+ por separadoB -S*) -No puedo imaginar a ,aron matando a Rutger@ lo habr*a dis(rutado demasiado de&'ndolo i o, atormentando a ?allie) -Bien, alguien lo mat") -6o no lo hi#e -di&o, pare#iendo eEasperada) -8e lo dir*a en este momento si lo hubiera he#ho, ANoB 1spe#ialmente debido a que no est's #re%endo ni una palabra de lo que te digo de todos modos) Se estir" % abri" la puerta del a#ompa/ante para que pudiera salir) -8engo que ir a traba&ar) 8engo que ir % er qu9 (alta del #uerpo de Rutger) Guego o% a tener una reuni"n #on el desta#amento espe#ial) A, prop"sito, debo #omprar #ru#es para todos mis #hi#osB -Ga tu%a es mu% bonita -murmur" 'speramente) -ANo te molestaB -Siempre he adorado el arte religioso) 6 adoro las iglesias) Gu#ian se est' riendo de m* siempre) Re$o mu#ho)-Va#il", luego di&o, -,lgunos ampiros pierden su (uer$a #on las #ru#es) No los parar'n))) .ero una #ru$ puede #omprar un po#o de tiempo) 6 el agua bendita puede #ausar ardor))) espe#ialmente durante el d*a) Gos ampiros son m's d9biles por el d*a) -A6 el a&oB AVerdad o mitoB Dl io que los m0s#ulos de su mand*bula se tensaban) No supo si se estaba burlando de ella o no, pero quer*a darle lo que ella #onsideraba que eran respuestas sin#eras) -?ome mu#ho a&o) 1l a&o en la sangre ha#e que los ampiros en(ermen #omo los perros) -A6 puedo matar a uno #on una esta#a de madera atra esando su #ora$"nB -Si tienes la oportunidad atra esar su #ora$"n #on una esta#a de madera) -A! la de#apita#i"nB -S*, la de#apita#i"n mata a los ampiros) -3enial-(ar(ull") -,s* tengo algo que poder darle a los #hi#os del desta#amento #uando les diga que estamos bus#ando un ampiro) Fusto antes de que me lan#en (uera) Maggie lo mir" (i&amente imperturbable) -8e he mostrado todo -di&o) -2e arriesgado mi eEisten#ia) 6 todo lo que est's ha#iendo es burl'ndote de m*) -No me esto% burlando de ti) -No me est's es#u#hando) -Maggie, H.iensa en lo qu9 est's di#iendoI -Sean) -Maggie, no me esto% burlando de ti, lo &uro) ;e una manera o de otra, ha% un asesino terrible ah*) S"lo tengo que ir a traba&ar) -.ero toda *a no me #rees) 1 ir a traba&ar no te a a ha#er ning0n bien si no me #rees) Va#il", mirando a tra 9s de la entana (rontal)
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-No s9, Maggie, piensa en lo (ant'sti#o que pare#e todo)-Vol i" su mirada ha#ia ella) -.ero s9 esto) -AJu9B Sonr*o #on mali#ia) -8oda *a te quiero) 6 sea lo que sea ese tipo, le tengo que atrapar) .ara ti, para m*, para la parroquia de Nue a !rleans) .orque so% poli#*a, % no podr*a i ir #on la p9rdida de 9ste) 6 de nue o, porque te quiero) 6 amos a tener alg0n tipo de (uturo) Maggie agit" su #abe$a mu% tristemente) 8o#" su me&illa) -8e quiero, Sean) .ero no, no ha% (uturo) No a menos que tengas la su(i#iente #on(ian$a en m* para #reerme) Sali" a(uera del autom" il, e inmediatamente empe$" a ale&arse de 9l) -HMaggieI .ero era demasiado tarde) 1lla no mir" atr's)
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%A*+" LO 10
Dl entr" en la o(i#ina, apenas #ons#iente de los sonidos de los tel9(onos % del bulli#io de su alrededor) Se de&" #aer en el sill"n detr's de su es#ritorio, #on las manos #ru$adas en su rega$o, mirando (i&amente ha#ia el (rente sin #omprender) -Ga no#he #ontinu" mal, AehB Mir" ha#ia arriba) Fa#7 ;elane% lo estaba mirando (i&amente #on #ompasi"n) -A2emos tenido alguna buena no#he 0ltimamenteB Fa#7 se en#ogi" de hombros) -Bueno, eso es una #uesti"n de separar nuestras idas pro(esionales de nuestras idas pri adas) Sean agit" su #abe$a, apo%'ndose ha#ia adelante) -2as he#ho tu in estiga#i"n sobre el ;estripador, Fa#7, AJu9 sabes de los ampirosB Fa#7 se en#ogi" de hombros) -1l ie&o Nos'eratu, una pel*#ula (enomenal en realidad) Guego (ue Bela Gugosi, de ?hristopher Gee, 3ar% !ldman % Gauren 2utton) 1sa era una pel*#ula #omo una espe#ie de ma%or*a de edad para un #hi#o donde ella bus#aba *rgenes adoles#entes) Noche de terror, la primera, la adoraba) 1s#alando en el #on#epto #ompleto, puedes er 6ombre Ome&a #omo una pel*#ula de ampiros, luego est' 1&9r#it o de ObscuridadC -No esto% hablando de pel*#ulas, Fa#7) -AVampiros realesB AGa base de las le%endas, las in estiga#iones de Bram Sto#7erB Naturalmente, hubo un Vlad ;ra#ul real, un pr*n#ipe rumano, un tipo sanguinario si alguna e$ hubo alguno) Gos registros indi#an que mat" a de#enas de miles de sus enemigos, % a su propia gente, empal'ndolos % de&'ndolos morir) ?en", supuestamente, entre el hedor de la muerte sobre las #olinas, lo que #ondu&o a la idea de que beb*a sangre) .ero #on toda seriedad+ -AS*B -Sean arque" una #e&a, agitando su #abe$a) -Me lle as enta&a #on tus #ono#imientos sobre ampiros) Fa#7 sonri" abiertamente) -No puedo a%udarte en ello, adoro una buena pel*#ula, un buen misterio, Fa#7 el ;estripador, % las le%endas raras) So% un %onqui del #anal de ,rtes % 1spe#t'#ulos) ?uando era ni/o en la es#uela se#undaria, pensaba en ha#er una pel*#ula basada en los #hupasangres) Realmente no s9 por qu9) .are#e que siempre he tenido (as#ina#i"n por los ampiros % por Fa#7 el ;estripador) ?omo si me a(e#taran en realidad de una manera personal, de alg0n modo) Mir'ndolo (i&amente, Sean arque" una #e&a) Maggie pensaba que Fa#7 era su amigo el do#tor .eter, i iendo otra ida) A.odr*a serlo))) No) ;emasiado, demasiado raro) ,git" su #abe$a) -Fa#7 el ;estripador estaba lo#o) Gos historiadores anteriores % presentes saben que eso era #ierto) 6 #on la moderna te#nolog*a+ -,h, pero no ten*an te#nolog*a moderna) 2e%, % mira lo que hemos #onseguido nosotros, no se han parado los #r*menes, A! s*B
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Mirando sus manos, apretadas (uertemente sobre su es#ritorio ahora, Sean neg" #on su #abe$a) -.ienso que lo m's interesante para m* -Fa#7 #ontinu", -1s la manera en que la le%enda de alg0n tipo de #riaturas bebedoras de sangre ha apare#ido durante las di(erentes #ulturas a tra 9s de la historia) -A!hB Fa#7 asinti" #on la #abe$a) -Ba&ando hasta ,dan, en el ie&o 8estamento) Supuestamente tu o una esposa antes de 1 a) Gilith) .e#", (ue eEpulsada, se #omi" a sus propios hi&os, % por a/os las esposas &ud*as protegieron a su des#enden#ia de ella, porque se supon*a que ol er*a % se #omer*a a otros ni/os) .orque todos los hombres des#ienden de ,dan % 1 a, naturalmente, todos somos presa del #anibalismo de Gilith) Gamia eEisti" para perseguir a las personas de la 3re#ia antigua -eran mu&eres aladas bebedoras de sangre, que sedu&eron a apuestos &" enes %, bien, %a sabes el resto) 8odos los habitantes de Gamia tomaron la reputa#i"n de la Gamia, que (ue una e$ amada por \eus, pero que (ue des#ubierta por la engati a 2era) Mn#luso en ?hina, la gente #re%" en un demonio llamado 1l 3igante Shi, otro bebedor de sangre) 1n el s'ns#rito antiguo leemos baital, #riaturas $ue se alimentaron de sangre@ los alemanes ten*an un blutsauger, et#9tera) Ga #er'mi#a en#ontrada en la antigua Siria % Babilonia antes de ?risto retrata a demonios en arios a#tos de #hupar sangre o ampirismo, %+ -;emonios, AJu9 hi#iste, tomar #lases de esto -Vampirismo 1Z1B -Sean pregunt") Fa#7 se en#ogi" de hombros) -8e lo di&e, iba a ser un gran dire#tor de pel*#ulas) A.or qu9 todas estas preguntas sobre ampirismoB A.iensas que tenemos un ampiro en la #iudadB ?ad' eres, ninguna sangre) -No #reo en ampiros -di&o Sean) -Bien, ha habido una (alta misteriosa de sangre -Fa#7 di&o) -No tenemos ningunos #astillos ie&os, % es #ondenadamente di(*#il para nosotros desenterrar a nuestros muertos horneados, pero+ -.ero alguien est' matando #omo una imita#i"n, alguien que piensa que es una reen#arna#i"n de Fa#7 el ;estripador, o un ampiro) -6a sabes, Sean, un imitador puede ser tan peligroso, #omo alguien trastornado, pensando que es un ampiro, puede ser tan espantoso #omo uno aut9nti#o) -6 qu9 si)))-Sean empe$") -AS*B -Fa#7 di&o) -Mu% bien, AJu9 pasar*a si eEistiera un ampiroB -8endr*amos que llamar a Van 2elsing -Fa#7 brome") 1nton#es io los o&os de Sean) -6o))) %o))) -No me esto% sui#idando toda *a, esto% siendo hipot9ti#o) Nos en(rentamos #on un imitador o algo pare#ido) ;espu9s de todo, esto es Nue a !rleans, el patio de re#reo de Gestat, el hogar del ud0, los re#orridos tur*sti#os de los ampiros, % mu#ho m's) ,s* que, a%0dame aqu*, A1hB
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-1n las ie&as pel*#ulas de 2ammer -Fa#7 di&o pensati amente, -Gos ampiros dorm*an durante el d*a, la lu$ del sol pod*a asarlos, el ,gua Bendita era #omo el '#ido, una esta#a en el #ora$"n era una (orma segura de eliminarlos, la de#apita#i"n+ Su o$ se apag") ,#lar" su garganta) -;e#apita#i"n -repiti") -.ero))) son las *#timas las que est'n siendo de#apitadas) ,hh))) Veamos, una *#tima no podr*a ha#erse ampiro si (uera de#apitada, ABienB Sean no le respondi" a eso) -Regresemos a la morgue) Ne#esito que hagas un po#o de in estiga#i"n para m*) Ga ie&a historia de Nue a !rleans) Juiero in estigar espe#ialmente a un hombre que se sabe que estu o en esta regi"n durante la 3uerra ?i il) ,aron ?arter) Ve lo que puedes en#ontrar para m*) -Seguro -Fa#7 di&o) -8al e$ deber*a de empe$ar a lle ar una #ru$, ANoB AMas#ar a&oB -Mu#ho a&o -Sean estu o de a#uerdo, sonriendo) -A;ebo obtener un po#o de agua benditaB -8oda *a no) 8e lo har9 saber)
Maggie apenas hab*a entrado en su o(i#ina #uando es#u#h" el tel9(ono sonar) Go #ogi") -1mpresas Montgomer%) -,h))) A6 podr*a ser la misma se/orita Montgomer%B Maggie sinti" la piel de gallina) -,aron) Maldito)) -Juerida, %a estamos ambos malditos) -AJu9 quieres, ,aronB -Sangre, asesinato, mutila#i"n, lo habitual) -80 has dirigido eso, ,aron) A.or qu9 est's llamando, qu9 quieres de m*B -.orque, querida m*a, eso es eEa#tamente) 80 eres realmente lo que quiero) -A;e erdadB Ju9 interesante, ,aron) Nos despre#iamos) -!h, no, Maggie) 1st's ba&o la impresi"n equi o#ada de que no me gustas) 1res molesta % una peque/a perra de superioridad moral, pero estas &odidamente buena) 6 eres un desa(*o, lo sabes) 8e quiero ba&o mi poder, Maggie) Me has pertene#ido desde ha#e mu#ho tiempo) A6 qui9n sabeB .odr*a tener una adora#i"n lo su(i#ientemente obsesi a por ti para ser bueno #ontigo))) ;espu9s del #astigo #orre#to por todo lo que me has he#ho, por supuesto) .ero diablos, Maggie, puede ser que solo te desee) -Si me tu ieras, A.arar*as todas estas matan$asB Su risa era ron#a, % pare#*a #ortar pro(undamente hasta el hueso) -No en tu (orma de ida) 8e ense/ar*a #"mo i ir) 8e ense/ar*a que a tener el poder que %o tengo, porque no esto% arrepentido de ser lo que so%) 4n depredador, mi amor) 4na #riatura #hupasangre de la no#he, si quisieras) ;is(rutar*as de la ida) -A2as sido alguna e$ humano, ,aronB
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-Mnteresante pregunta) 1n erdad, lo (ui, indudablemente lo (ui) H6 9ste es mi territorio, querida, m's de lo que es el tu%oI -;i&o, #on una nota de #"lera en su o$) -A6 eras un asesino #uando eras humano, ,aronB -,hh, H!tra pregunta interesanteI ASomos asesinos #uando nos alimentamos de ganado a#unoB No, s"lo somos animales superiores, #on una inteligen#ia m's grande, % el ganado a#uno est' ah* para ser ir a nuestras ne#esidades) Se rumorea que has estado espe#ialmente en#ari/ada #on ellos siempre) Juerida m*a, siempre he sido m's (uerte, m's inteligente) 2e adorado siempre un buen &uego) 1sto% en lo m's alto en la es#ala de la #rea#i"n@ aquellos a quienes he matado han sido mi ganado a#uno todo el tiempo) Gos seres humanos son tan est0pidos, debes de estar de a#uerdo #on eso) 1llos no s"lo no #reen) HSe en a ellos mismos #omo las #riaturas en el punto m's alto, demasiado inteligentes para darse #uenta de que podr*a haber algo m's de lo que el o&o puede erI Mn#luso #uando los relatos son #ontados una % otra e$, #uando la erdad #asi los abo(etea en la #ara, est'n #iegos) .obre Sean, o% a ir a bus#arlo, %a lo sabes) !tro ?anad%) 6 ser' presa ('#il, porque no #ree) ?omo siempre) Son demasiado &odidamente brillantes para #reer+ hasta el momento en que la muerte #ierra sus o&os para siempre) Maggie retor#i" el #able del tel9(ono (uertemente en sus manos) -;e&ar a los ?anad%s en pa$, ,aron) Mr9 a por ti) A;"ndeB A?u'ndoB -H!h, MaggieI ;e ninguna manera) 6o endr9 a por ti #uando menos te lo esperes) 8al e$ hablaremos otra e$) 8al e$ te dar9 algunas oportunidades) -,aron, si lastimas a Sean, te matar9) 8e lo ad ierto) -Maggie, mi amor, me he uelto m's (uerte) Mu#ho m's (uerte) 8al e$ no te de&ar9 matarme) 1Eiste esa gran posibilidad de que no puedas matarme) 8al e$ s"lo me asegurar9 de que eEistas))) por siempre % para siempre, HS"lo para entretenermeI -,aron, lo que sea+ -,di"s, Maggie, mi amor) -,aron+ -ARe#uerdas, MaggieB ?in#o peque/as putas))) Dsa es la manera en que lo #ontaron de todos modos) Si solo lo hubieran sabido) !h, bien, durante los siglos, in#luso %o no podr*a lle ar la #uenta) A.ero qu9 o#urri" despu9s de los primeros dos, MaggieB -;onde quiera que ha%as ido, all* has lle ado la de#ep#i"n, el enga/o % la muerte, ,aron) -Ga naturale$a de la bestia@ %o te ense/are eso en su momento) 8e has sa#ri(i#ado demasiado durante mu#ho tiempo, Maggie) S9 que sientes el hambre) 4n d*a))) pero me esto% adelantando) AJu9 o#urre despu9s de las dos primeras, MaggieB -AGas dos primerasB 6a eres responsable de al menos #in#o muertes) -No tu e nada que er #on Rutger Geon) .ero eso no importa) 1l al#ahuete no importaba@ los otros no importaban) ;os peque/as putas, Maggie) ;eber*an de haber sido tres) 1sa bru&a de ?allie) .ero se ha ido % no tengo inter9s en lo#ali$arla) .uede que despu9s) 8al e$ la en#ontraremos &untos) 1lla le di&o lo que podr*a ha#er #onsigo mismo) Se r*o) -4n tr*o, Maggie) .ero me esto% adelantando a los a#onte#imientos) Maldita sea, AJu9 iene despu9sB -,aron+ -4n golpe doble, Maggie) ;os peque/as putas en la misma no#he) ARe#uerdasB
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-Gos poli#*as est'n peinando la #iudad en tu bus#a, ,aron) 6 no eres indestru#tible) -Gos poli#*as mueren tambi9n) ;e(initi amente planeo matar a otro ?anad%) !tro Sean ?anad%) No queremos a ese bastardo paseando #ontinuamente en la inmortalidad #on nosotros, ANoB 4n doble golpe, Maggie) ;os peque/as putas) M*rame) M*rame, m*rame))) -,aron+ Ga l*nea de tel9(ono se #ort")
.ierre % Sean dieron un paso atr's, mirando (i&amente las #amillas en las que estaban los #ad' eres -Fane ;oe % Bessie 3irou, sus tristes idas interrumpidas mu% pronto) ,nthon% Beale) 2ab*a tratado #on #arne humana) A1so quer*a de#ir que se hab*a mere#ido morir de esa maneraB Guego estaban Rutger % Ra%) -ABienB -.ierre pregunt") -1sto% bus#ando m's mar#as de per(ora#i"n) .ierre a#il") Sean sinti" al hombre mirarlo) -AMar#as de per(ora#i"nB -?omo las que en#ontramos antes, .ierre, sobre Beale -Sean di&o) .ierre asinti" #on la #abe$a) -Mu% bien -a##edi" de mala gana) -.ero, Sean, no entiendo+ -?reo que nuestro lo#o bien podr*a pensar de s* mismo #omo un ampiro, A;e a#uerdoB -S*, seguro, est' bien -di&o .ierre) -;e a#uerdo, sabemos que Beale tiene, emm -e#har9 un ista$o a Rutger, t0 mira a Ra%) Guego+ -6o mirar9 a Bessie, % t0 puedes mirar a nuestra Fane ;oe)-Sean lo mir" (i&amente) -Fane ;oe nun#a estu o en el agua) Bessie lo estu o) .robablemente %o pueda ha#erlo un po#o me&or, ANoB Sean asinti" #on la #abe$a) ;io un paso ha#ia delante) Ga morgue pare#*a tan malditamente silen#iosa) 2ab*a tenido la inten#i"n de ha#erlo lo primero, &usto despu9s de haber hablado #on Fa#7, pero el &e(e ;aniels hab*a pedido un in(orme, luego hab*a es#u#hado un in(orme de personas desapare#idas sobre un adoles#ente libertino que hab*a uelto arias horas despu9s) ,hora estaba os#uro) 2ab*a un turno no#turno en la morgue, pero mu% peque/o) Ga ma%or parte del personal se hab*a ido a #asa) No hab*a mu#has personas que presen#iaran su b0squeda de mar#as de per(ora#iones) ?uatro #ad' eres, #on las #abe$as separadas, toda *a all*, solo a unos pasos de distan#ia) Muerte) Sean la e*a bastante a menudo) ;onde la gente es tan a(i#ionada a de#ir #on un simple en#ogimiento de hombros, es Nue a !rleans) 4na olla de me$#las) 4n lugar de magia, % un lugar de iolen#ia pro o#ada por la me$#la a tra 9s de los siglos) Gas lu#has de #ultura, de religi"n))) Ade lo sobrenaturalB Se #on#entr" en los #ad' eres) Go que hab*a sido #arne humana) Su #ora$"n se en#ogi" de #ompasi"n) Go que estaba tan (r*o hab*a representado la ida una e$) .ero all*, s*))) por en#ima del #orte))) ,gu&eros de per(ora#i"n) ;os de ellos)
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;e pronto se sinti" #omo si estu iera en un es#enario) ?omo si #aminara ha#ia atr's, % la habita#i"n se ol iera m's grande) S*, as* era, el momento))) por el rabillo del o&o #re%" er una neblina (iltr'ndose en la habita#i"n por las puertas, que estaban #erradas desde que 9l % .ierre hab*an llegado para re isar los #in#o #ad' eres preparados para su eEamen) Ne#esitaba dormir) Ga neblina se ele aba, de la manera en que la neblina se ele aba desde el Mississippi #uando la temperatura se en(riaba % el d*a se #on ert*a en no#he))) No era niebla) ,lguien estaba #on ellos) Se dio media uelta) Ge dio una sa#udida) 4no de los a%udantes de .ierre se hab*a reunido #on ellos@ un hombre permane#*a de pie #er#a % ligeramente detr's de .ierre) 1l tipo era &o en CA4n estudianteB C% lle aba una bata de laboratorio sobre aqueros de #olor negro) Sean no hab*a o*do que las puertas se abrieran) .ierre ni siquiera hab*a notado a0n al hombre) -No pedimos a%uda -di&o Sean) .ierre mir" ha#ia arriba, estudiando al re#i9n llegado, (run#iendo el #e/o) -S*, lo siento, A.orqu9 esta interrup#i"nB No pedimos a%uda) Jui9n eres, &o en, % qui9n+ -AJui9n o qu9B Sean lo re#ono#i" en ese momento) 1l tinte negro de su pelo hab*a desapare#ido) 1ra alto, delgado, #on rasgos (inos, sorprendentes % una sonrisa lenta que era, simplemente, #ruel) -H?'llate ie&oI -le di&o a .ierre, % #on un golpe de re 9s, en i" a .ierre olando al otro lado de la habita#i"n, estrell'ndose #ontra una pared de #ompartimentos de #ad' eres) ;os olaron abiertos por el impa#to) 4na mano esbelta % blanque#ina #a%" de un #ad' er #ubierto #on una s'bana, % repos" ligeramente sobre la #abe$a de .ierre #uando 9ste se desplom" en el suelo, in#ons#iente) -Si lo ha matado+ -No est' muerto) No me gusta la #arne muerta) Ga sangre (r*a es #omo un buen ino agriado) .ero esto es para luego) HM*rese, 8eniente ?anad%I 1sto es #omo un d9&_ 0 -di&o el hombre) No estaba respirando (uerte ni siquiera despu9s del duro golpe que le hab*a dado a .ierre) ?ru$" los bra$os sobre su pe#ho, agitando su #abe$a mientras estudiaba a Sean) -Sean ?anad%) .or (in estamos &untos en un momento *ntimo) ,aron ?arter, se/or, a su ser i#io, por si a#aso no (uera #ons#iente de que hab*a uelto) 2e sido llamado arias #osas a lo largo de los a/os, por supuesto) Fa#7 el ;estripador, el 2ombre 2a#ha, el Ma#abro ;estripador) Ga Muerte) 1so (ue en .ar*s) 3ran #iudad, .ar*s) Gos (ran#eses son tan emoti os) 1llos pro een de tan dul#e % #aliente sangre) HDsa es una de las ra$ones por las que siempre am9 Nue a !rleansI .orque estamos llenos de sangre #aliente aqu*, ANo est' de a#uerdoB .eque/as #osas dul#es #omo Bessie) 1ngendros del demonio, #omo el ie&o Ra% de ah*) Dsas roturas entre la os#uridad % la lu$, #omo nuestra querida e irresistible Maggie) .ero pienso de&arla er la lu$, o la os#uridad, #omo debe ser) H,hI Guego tenemos a los que podr*an ser h9roes #omo usted, ?anad%) ;iablos, %a lo mat9 una e$, amigo) ;eber*a haberse quedado muerto) Sean estudi" a ?arter mientras hablaba) A1ra un ampiro ie&o de siglosB A! era s"lo un hombre in#re*blemente (uerte, a#entuado tambi9n por algunas drogas %a (ueran ansiadas o tomadas para lu#har #ontra su (orma de lo#uraB ;e una manera u otra, era un asesino)
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-Bien enido a la morgue -Sean di&o) -;ebe tener #uidado) .odr*a des#ubrir que puede quedarse aqu* m's tiempo de lo que supuso) ?arter se r*o) -Buen toque de bra ura) Bien, ustedes #hi#os estaban siempre llenos de ustedes mismos) H1l sur se en#umbrar' otra e$I H6 toda esa putre(a##i"nI No, no lo #reo) Me gusta lo dram'ti#o) Juer*a que Maggie lo iera morir otra e$, que se diera #uenta de lo qu9 es usted, % de lo qu9 es ella))) .ero en (in, #uando lo segu* a la morgue, HSimplemente no pude resistir la tenta#i"n de #ortarlo #orre#tamente en la mesa de autopsiasI A1ste hombre podr*a ser realmente una (igura inmortal, una aberra#i"n de #hupasangreB Sean estaba a punto de enterarse) ;esli$" su mano deba&o de su bata del laboratorio, sa#ando su)T< espe#ial) Vio a ?arter mo erse, aunque no lo hi$o realmente) 1ra r'pido, pero antes de que pudiera apretar el gatillo, ?arter estaba en#ima de 9l, % estaban lu#hando por el arma) Ga (uer$a de ?arter era asombrosa) Sean pod*a imaginar sus dedos romperse uno por uno) ,ntes de que el primer hueso pudiera romperse, apret" el gatillo, aunque no estaba seguro de d"nde estaba apuntando) Mmpa#t" en ?arter@ por un momento, el hombre se qued" parado) Sean pens" que lo hab*a golpeado en alguna parte de sus entra/as) 8al e$ era todo un enga/o@ tal e$ ?arter #aer*a, gritando, saliendo sus tripas a borbotones de 9l) .ero enton#es, ?arter empe$" a re*rse) ,rran#" el arma de las manos de Sean, la en i" olando) Sus manos estaban alrededor de la garganta de Sean, apretando) Sean se en#ontr" le antado del suelo) ;esesperadamente, se agarr" a las manos de ?arter, tratando de arran#arlas de su #uello) 6a no ten*a #asi oE*geno) ?arter estaba sonriente) Se relami" sus labios) 1n su ista aturdida, Sean esper" er dientes amarillos, (9tidos, oliendo a muerte))) Gos dientes de ?arter eran blan#os, los #olmillos que se a#er#aban a la garganta de Sean ahora estaban brillando % eran per(e#tamente blan#os) .odr*a haber sido un anun#io de la sabidur*a de un buen dentista) 6 aun as*, la respira#i"n del hombre, ahora dando ueltas alrededor de la po#a #on#ien#ia que le quedaba a Sean, ten*a un olor a))) putre(a##i"n) .utre(a##i"n distante) No tan terrible@ por eEtra/o que pare#iera, #asi in itador) 1staba moribundo, Sean se dio #uenta eso) ?on su 0ltima pi$#a de (uer$a, se lade" #on un d9bil es(uer$o, arrastrando todo este es(uer$o a sus piernas) ,rremeti", arregl'ndoselas para golpear un golpe sorprendente, #on una pre#isi"n eEa#ta, sobre la ingle de ?arter) ?arter aull", de&ando #aer a Sean, dobl'ndose) ?uando empe$" a ponerse de pie, sus o&os ahora brillaban #omo los de una serpiente, #on sus pupilas de (orma hori$ontal, en#oleri$ado) -8eniente, HVo% a #ortar sus "rganos seEuales #on una sierra de hueso % a meterlos por su garganta mientras se muere en el #har#o de su propia sangreI 6 podr*a haber o#urrido) 1E#epto que Sean al#an$" la barbilla de ?arter #on un dere#ha$o robusto mientras lo amena$aba, en i'ndolo sorprendente algunos metros ha#ia atr's) Sean us" aquellos po#os momentos para agarrar una es#oba de la esquina, golpearla (uertemente #ontra los
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#a&ones de a#ero, % #on ertirla en una pi#a #on un (inal irregular) No era eEa#tamente un arma bien a(ilada, pero la (orma astillada de la madera podr*a ser igual de e(i#a$) ?arter arremeti" #ontra 9l@ Sean le ant" su arma, apuntando ha#ia el #ora$"n del ampiro) ?arter se par", mirando (i&amente a Sean) 6 en ese momento, las puertas dobles de la habita#i"n se abrieron % apare#i" Fa#7 ;elane%) -H;et9ngaseI -le grit" brus#amente a ?arter) ?arter se dio la uelta) Mir" de Sean a Fa#7) Sonr*o, % se dirigi" ha#ia Fa#7) -AJuiere disparar algunos disparos de ad erten#ia, ;o#B -H.are ahora, o disparar9 a matarI -Fa#7 le ad irti") Ri9ndose, ?arter dio otro paso adelante) Fa#7 empe$" a disparar) ?arter se par", dando un paso ha#ia atr's) Mir" (i&amente a Sean de nue o, luego a Fa#7) Gleno de balas, hi$o una re eren#ia #ort9s) -HNos en#ontraremos otra e$, #aballerosI Se puso en #amino ha#ia Fa#7 otra e$) Fa#7 intent" disparar de nue o) ?arter lo apule" al pasar) Sean lo persigui" mientras 9l se lan$" al pasillo) ?arter dobl" una esquina) Sean hi$o lo mismo) ?arter hab*a desapare#ido) Solo quedaba un le e estigio de neblina) -No i eso -Fa#7 di&o) Sean no respondi") -8al e$ s"lo i eso) Mierda, AJu9 lo que he istoB -Fa#7 pregunt") -A.or qu9 odio tanto a ese hombreB -1s un asesino #ruel % de sangre (r*a -Sean di&o) -S*, pero)))-Ga o$ de Fa#7 se atas#") -Mu% oportuno, a prop"sito, so#io -Sean murmur", toda *a mirando (i&amente el pasillo #omo si ,aron ?arter pudiera reapare#er repentinamente) -AJu9 te tra&o aqu*B -Me di&eron que estabas en la morgue) 6 pienso que tengo un po#o de in(orma#i"n interesante para ti) -AS*B -1n#ontr9 a tu hist"ri#o ,aron ?arter)
Maggie hab*a tratado de llamar a Sean durante todo el d*a) 3%n en su o(i#ina hab*a #ontestado a #ada llamada su%a #ort9smente, %a (uera mientras lo o#i(eraba o lo engatusaba) Sean estaba (uera@ estaba o#upado) Ga er*a aquella no#he) 1staba aterrori$ada, temerosa de que 9l no i iera para er la tarde) Si solamente la #re%era, podr*a tener una posibilidad, pero no la #re%") No se proteger*a, no estar*a preparado) Se #reer*a a s* mismo #omo un tirador de primera, % que podr*a parar al asesino #on una bala)
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1staba sentaba en su o(i#ina, #on su #abe$a in#linada sobre el es#ritorio, #uando sinti" un re uelo en el aire) ,ntes de que pudiera le antar su #abe$a, sinti" unos dedos mo erse ligeramente a tra 9s de su pelo) A4n d*a maloB 8e he ad ertido #ontra los mortales) .or supuesto, tu puedes a sal ar a tu amado ?anad%) Go sabes) Mir" a Gu#ian) No se estaba burlando de ella) ?on su t*pi#a #amisa de seda negra % pantalones #hinos, apare#*a #omo un hombre de mundo agradablemente estido, arrogante, seguro, seriamente #omprensi o) -H,aron es un monstruoI -le di&o a Gu#ian) -A.or qu9 no podemos matarloB -8odos somos monstruos -Gu#ian le di&o) -ARe#uerdasB A?"mo podemos #ondenarlo por ser predadores, #uando eso es lo que somosB -No, no todos somos predadores #omo 9l+) -H,h, Maggie, Maggie, mi dul#e MagdalenaI ANo re#uerdas #omo eraB A,ntes del ad enimiento de ban#os de sangreB ANo re#uerdas el dolor, la agon*a del hambre #uando se ol *a pro(undaB S9 que re#uerdas la muerte, tanto #omo desear*as no ha#erlo) -S*, pero los hombres an a la guerra, las personas matan, ha% #"lera, ha% pasi"n))) H.ero no ha% tal #rueldad despiadada en hombres o bestias #omo la que eEiste en ,aronI Gu#ian, por (a or))) Se sent" sobre la esquina de su es#ritorio, alisando su pelo ha#ia atr's otra e$, sonriendo tristemente) -AJu9 pasa #ontigoB H;eber*a #harquear mis dedos % de#ir al diablo #on todoI 6a no eres ni siquiera mi amante, % a0n as*))) pero lo siento) Sabes que no puedo matarlo) Go mismo que t0 tampo#o) 6 toda *a))) -6 toda *a AJu9B -Maggie pregunt", aspirando brus#amente) -.arte de nuestro #"digo tiene que er #on las l*neas entre la ida % la muerte, Maggie) Gos ampiros son en#ontrados % asesinados por los hombres, % 9se es el moti o por lo qu9 no podemos destruir a nuestra propia espe#ie) -A6 eso signi(i#aB -1so signi(i#a, por supuesto, que aunque nosotros no podemos matarlo, ,aron puede ser destruido) ,lgunas #osas son mitos, % algunas no lo son) 8odas las #riaturas tienen sus de(e#tos) Go sabemos todos demasiado bien, podemos ser eliminados) 4na esta#a en el #ora$"n lo har') ?rema#i"n) ;e#apita#i"n) ,aron no (ue mi #rea#i"n@ nun#a supe qui9n lo hi$o, porque #reo que su bene(a#tor (ue asesinado po#o despu9s de que ,aron (uera trans(ormado) No hab*a enido a los 1stados 4nidos a menudo #uando te segu* aqu*, % sab*a po#o de 9l) .ero piensa, Maggie, tu uel es aqu*, porque aqu* est' tu hogar) ?uando ia&as a 1uropa, debes lle ar #ontigo tierra natal) ?reo que las ra*#es de ,aron est'n tambi9n aqu*) 1st' #on(ortable aqu*, #amina libremente aqu*, tu lo #ono#iste aqu*) 6 aunque es una (ala#ia que nos quemamos hasta #on ertirnos en #eni$a #on la simple lu$ del d*a, 9l debe des#ansar en alg0n lugar) ;ebemos des#ansar todos en alg0n lugar) Si pudiera ser en#ontrado mientras duerme))) Sinti" #omo si su #ora$"n se a#elerara) 1ra eso) 2a#er un po#o de in estiga#i"n sobre ,aron ?arter) ?err" sus o&os) S*) 2ab*a a(irmado que era un Vpariente le&anoW de los >%nns) Go hab*an a#eptado) 2ab*a sido bien enido #omo pretendiente para Gill% >%nn, ha#e todos esos a/os) Guego Gill% >%nn hab*a muerto))) % hab*a sido rena#ida) No hab*a es#u#hado nada sobre Gill% >%nn desde ha#*a el tiempo) ;esde que el ?oronel 1li&ah >%nn se hab*a ido eno&ado % hab*a #omen$ado a matar a sus propios soldados, bus#ando al amante que le hab*a #ostado su hi&a)))
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-Gu#ian -No debes matarlo) Re#uerda eso) 1lla neg" #on la #abe$a) -Gu#ian, 9l es una espe#ie de demonio, m's all' que #ualquiera de nosotros) Gibrar9 al mundo de ,aron, de una manera u otra) 6 si debes #ondenarme por ese a#to, Gu#ian, enton#es HJue as* seaI -Maggie, Maggie, Maggie))) HNo debes ser una m'rtir para el mundoI 2ab*a isto raramente a Gu#ian tan tierno) ,pasionado, s*) ,rrogante, absorbente) No lleno de ternura) Mu% sua emente la su&et", besando su (rente, % solt'ndola) -H1sto lo hago por tiI -;i&o sua emente) 6 luego se mar#h")
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%A*+" LO 11
.ierre se (ue desde la morgue al hospital, protestando todo el rato) 1staba bien, % se en#ontraba iolento por haber sido noqueado tan ('#ilmente) Brome" tristemente de que la ma%or*a de las personas iban del hospital a la morgue, % no el #ontrario) -A?"mo entr" en mi morgue ese bastardoB -quiso saber) Sean abri" su bo#a para eEpli#arlo) ?err" su bo#a, habi9ndose rendido) No hab*a una eEpli#a#i"n sensata) ?uando .ierre se (ue, regres" a la #entral, di#i9ndole a Fa#7 que se quedara atr's #on algunos de los o(i#iales uni(ormados para ol er a tra$ar los he#hos, % en#ontrarse en la o(i#ina tan pronto #omo pudiera) Sean entr" en su despa#ho % #err" la puerta de golpe, totalmente turbado % en#antado de er que 3%n le hubiera de&ado #a(9 para 9l, #on una nota para que no se quedara en la o(i#ina demasiado tarde) Sorbi" su #a(9, pasando su mano libre por su pelo) Se dio media uelta))) 6 io que Gu#ian ;eVeau estaba sentando en una de las sillas delante de su es#ritorio) -Buenas tardes -di&o ;eVeau) Sean se arrellan" en su sill"n detr's del es#ritorio) -Me sobresalt") Gu#ian se en#ogi" de hombros) 1ra un hombre de buen er #on rasgos aristo#r'ti#as, eEtra/os, hipn"ti#o, o&os amarillos, % una elegan#ia in(ormal en sus mo imientos) -Go siento) -Bien, me alegro de erlo) Go hemos estado bus#ando, %a sabe) Gu#ian sonr*o % se apo%" ha#ia adelante, #ru$ando sus manos sobre el es#ritorio de Sean) -ASe lo ha di#ho ella %aB -A;e#irme qu9B -Go que es ella) -No s9 de qu9 est' hablando usted) -1st' mintiendo -di&o Gu#ian) -.ero eso est' bien) Rara e$ de&amos que la erdad sea #ono#ida para la preser a#i"n de nuestra identidad, por supuesto) 6 la gente no mane&a la in(orma#i"n demasiado bien) -Bien, A.uede superar esoB -Sean murmur" sar#'sti#amente) -Si usted no quiere mi apo%o CGu#ian empe$") -Sin embargo) 1sto% ansioso por es#u#har #ualquier #osa que tenga que de#irme) Ga sonrisa de Gu#ian se ensan#h") -1sto% seguro de que ha% mu#has #osas que desea saber) Bien, no o% a de#irle demasiado sobre el pasado) No importa) -A.orque est' terminadoB Gu#ian asinti" #on la #abe$a) -S*, est' terminado) 6 todo esto es tan en#antador) ?reo que usted la ama realmente) 6 #reo que ella lo quiere) -A1st' usted toda *a enamorado de ellaB
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Gu#ian se r*o sua emente) -ASi sigo enamorado de ellaB 8anto #omo so% #apa$ de ha#erlo, supongo, pero eso no importa) 1sto% aqu* #omo su amigo) -ANo se est'n a#ostando &untosB -No hemos dormido &untos en mu#hos a/os) -A?u'ntos a/osB -;9#adas, ie&o, d9#adas) 8en*a que ser todo una broma ma#abra) -Go siento) No #reo en nada de esto) -ANoB .ienso que s*, pero tambi9n puedo a%udarlo en el #amino de la #reen#ia) No est' en gran (orma por el momento, teniente) A!tro en#uentro #on ,aronB AJu9 puedo de#ir para #on en#erlo m's all' de lo que usted %a sabe pero no quiere erB H,h, s*I 1sto% dispuesto a apostar que la poli#*a ha des#ubierto re#ientemente partes de un #uerpo) .ertene#ientes a un tal Rutger Geon) Sean resping") Gas noti#ias no hab*an llegado a los peri"di#os a0n) Gas portadas hab*an estado llenas sobre el ataque abortado sobre Mamie) -Mu% bien CAJu9 ha% de las partes del #uerpo de Rutger GeonB -Bien, %o so% quien le di idi" en partes) -A4stedB -1staba mu% hambriento) 1sto% seguro de que Maggie le in(orm" que ha% mu#hos de nosotros tratando de moldear una so#iedad superior) Nos alimentamos de mam*(eros peque/os % de la ?ru$ Ro&a m's (re#uentemente) ,unque, #uando me golpea uno de esos impulsos terribles %o mismo -de a#uerdo #on nuestra so#iedad superior -trato de redu#ir mis ansias #on los m's mere#edores) Rutger (ue al hospital para torturar a la #hi#a) ;e#id* no de&arle) Sean lleg" a la #on#lusi"n de que estaba perdiendo su #abe$a de(initi amente) -A.or qu9 est' usted aqu*B -.regunt") -?on el prop"sito de que pueda sal ar la ida de Maggie) Sean (run#i" el #e/o) -AJu9 quiere de#irB -1lla a a tratar de matar a ,aron, por supuesto) Va a tratar de tenderle una trampa % matarlo) No importa qu9 la he di#ho) No puede ha#er eso) .ara uno, 9l es mu% (uerte, % podr*a matarla) Go ha en#ido antes, as* que no se da #uenta de qu9 (uerte se ha uelto) 6 si se las arreglara para eliminarlo, se me eEigir*a ordenar su e&e#u#i"n) 1s una le% m's antigua que ninguno de nosotros) No podemos a#abar #on nuestra propia espe#ie) No importa lo que pienso de ,aron, o #"mo me siento sobre Maggie, si lo destru%era % no ordenara su muerte, habr*a rebeli"n % el #aos entre nuestros rangos) -1nton#es A.or qu9 me est' di#iendo estoB -Sean eEigi" duramente) -!b iamente, usted, #omo mortal, tiene que matarlo) -A?"moB Gu#ian sonr*o) -Buena respuesta) No Vno sea rid*#ulo, so% un representante de la le%, no puedo matarloW) Glegue a 9l antes que Maggie) 6 lle e una espada) -.ong'monos serios) No puedo #aminar #on una espada+
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-1nton#es #onsiga un #u#hillo mu% grande) ?uando tenga su oportunidad, tiene que #ortar su #abe$a) -HNo puedo en#ontrarlo ni siquieraI A?"mo diablos o% a #onseguir arran#ar su #abe$aB -,h))) ,hora tengo su aten#i"n) Si usted quiere que esto termine, tiene que resol er #"mo matar a ,aron) Respe#to a #"mo se la a a arreglar para ha#erlo))) Bien, diablos, no lo s9) ?reo que pro iene de esta 'rea+ -AGo #reeB ANo lo sabeB -No, no lo s9 todo) ?omo le di&e, ,aron se ha uelto (uerte) Ge gustar*a ser %o) .ero quiere la engan$a #ontra Maggie m's que #ualquier #osa, por lo que ir' tras ella primero) Se #ono#ieron aqu*) 6 alguna e$, debe dormir) 8odos los ampiros deben des#ansar) No dormir' ne#esariamente por el d*a@ de la misma manera que Maggie % de la misma manera que %o, ha aprendido a aguantar el d*a) ,unque, durante el d*a, no tenemos la (uer$a que tenemos por la no#he) 1n#u9ntrelo por el d*a, en#u9ntrelo #uando este des#ansando) No le d9 disparos de ad erten#ia, o(i#ial) 1n#u9ntrelo, m'telo) ?l' ele una esta#a a tra 9s del #ora$"n, #orte su #abe$a) -Si (uera a sugerir tales a##iones en una reuni"n del desta#amento espe#ial+ -Ning0n desta#amento espe#ial a a a%udarlo, ?anad%) Mire ha#ia el pasado) Si usted se atre e, esta #uerdo) Ni9guese a #reer en todo esto) .ero si usted quiere a Maggie, es me&or que mate a ,aron) Ga l*nea pri ada de la o(i#ina de Sean empe$" a brillar intermitentemente) Sean permane#i" mirando (i&amente a Gu#ian) -Su tel9(ono -Gu#ian di&o #ort9smente) -?ierto) ;is#0lpeme -di&o Sean, ol i9ndose mientras #og*a el auri#ular) Fa#7 estaba en la l*nea) -1sto% de #amino ahora mismo) ASabes qu9, SeanB Nadie io a este persona&e entrar en la morgue) Nadie en absoluto) 1ra #omo si hubiera desapare#i" en la niebla, % llegara de la niebla) AJu9 piensasB -.ienso que todo esto es una mierda) Ven tan r'pido #omo puedas) ?olg" el auri#ular % se ol i" para terminar su #on ersa#i"n #on Gu#ian) .ero Gu#ian se hab*a ido) 1n el aire)
Juin#e minutos despu9s, Fa#7 entr" en la o(i#ina lle ando su libreta) -A1st's bienB -Sean le pregunt" #uidadosamente) -S*) 4n tipo desapare#e en (rente de m*, las balas no lo matan, pero esto% mu% bien) A6 qu9 ha% a#er#a de tiB Sean le ant" sus manos, dando a entender que bien #on su eEpresi"n) -1sto% interesado por lo qu9 en#ontraste sobre ,aron ?arter) -Bien, ha% una endiablada historia sobre un tipo #on ese nombre -Fa#7 di&o) Mostr" las notas que tom" en su libreta a Sean) -Gos ?arter pose*an una planta#i"n r*o arriba de la tu%a) Ga primera genera#i"n estu o bien) 1l ?arter original, 3ra%son, era un hombre popular #on todos los grupos 9tni#os@ #ontrat" a negros libres, espa/oles, (ran#eses,
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ingleses, piratas -era un hombre, generoso que propor#ion" a mu#hos un punto de partida en la ida) Muri" en 1S[S@ le reempla$" su hi&o, ,aron) ,aron ten*a die#is9is a/os #uando hered" las propiedades) 2ered" sobre su hermano ma%or, Ste en, porque Ste en era retrasado, o lento, o mentalmente de(i#iente) ,unque #uando ,aron estaba ausente por asuntos de nego#ios, Ste en se quedaba) :ueron es#u#hados gritos en la no#he, algunos ia&eros desapare#ieron, et#9tera) Guego, la hi&a &o en % mu% respetablemente hermosa del #riado negro de un e#ino desapare#i" % un grupo de #iudadanos entr" por la (uer$a en ?arter % A,di inas que en#ontraronB Sean le ant" sus manos) -No lo s9 CA,aron ?arter dorm*a en una #riptaB Fa#7 agit" su #abe$a) -No, ,aron ?arter era su(i#ientemente humano enton#es) No lo en#ontraron en absoluto) 1n#ontraron a es#la os % a #riados asesinados espantosamente@ partes de sus #uerpos desparramadas sobre el s"tano) 1n una habita#i"n mantenida perpetuamente en la os#uridad, la gente en#ontr" un grupo de mu&eres &" enes aterrori$adas, un har9n de ellas -blan#as, negras, asi'ti#as, (ran#esas, hispanas) Gas rapt", % se entretu o #on ellas hasta que se #ans" de ellas) 2ab*a habita#iones en una ala de la #asa, supuestamente el dominio de Ste en, donde hab*an sido #ometidos do#enas de homi#idios) -AJu9 o#urri"B -Bien, naturalmente, Ste en (ue #ulpado) :ue disparado do#enas de e#es por la gente, luego #olgado por sus talones % prendido (uego) Ga ma%or parte del sitio se quem") ,aron ?arter, regresando del eEterior supuestamente, llor" por la gente % por su hermano) ;on" dinero a las (amilias, e hi$o #onstruir una #apilla grande en las ruinas de la propiedad) ;i&o que se mar#haba, a 1uropa, le&os del horror del que 9l se sent*a tan responsable) -A6 (inal de la historiaB -No) 2a% dos (inales) Ga historia sensata se/ala que se (ue a 1uropa, regres" #on una esposa, un hi&o que empe$aba a #aminar % una hi&a peque/a, % luego (ue asesinado por la madre de la 0ltima ni/a desapare#ida en su #asa (amiliar) ,lgunos di#en, sin embargo, que la madre de la ni/a estaba mu% introdu#ida en las #ien#ias o#ultas) No solo en el ud0, tambi9n en magia negra de todas #lases) ;i&eron que pod*a #on o#ar al diablo, % pod*a ha#er que las personas desapare#ieran) Ga historia di#e que ella #re%" que (ue el mismo ,aron quien sedu&o su hi&a %, a su uelta, siendo una mu&er mu% hermosa, sedu##i"n a ,aron % tom" su ida) Sea #omo sea la historia, 9ste desapare#i", pero, supuestamente, su tatara -tataraUtatara nieto lleg" de una planta#i"n en una isla durante la 3uerra ?i il % estu o a punto de introdu#irse dentro de la (amilia >%nn a tra 9s del matrimonio) 1ran primos le&anos, %a que la Sra) >%nn era des#endiente de la hi&a a quien ,aron ?arter hab*a tra*do a los 1stados 4nidos) Se hab*a #asado #on un hombre llamado ;iEon, % re#onstruido la #asa) Gos ;iEons, sin embargo, murieron a (inales del siglo) Sean lo mir" (i&amente, sintiendo una eEtra/a sensa#i"n #re#iendo dentro de 9l) 2ab*a un tramo de terreno al norte de !a7 ille que hab*a estado deso#upado desde que 9l pod*a re#ordar) Gos impuestos hab*an sido pagados sobre la propiedad@ el 'rea estaba abandonada, pero #uidada o#asionalmente) ;ebido a las ruinas de la ie&a planta#i"n en la propiedad, hab*a sido #er#ada ha#ia aproEimadamente einte a/os para mantener apartados a los #uriosos turistas, % a los o#ultistas a quienes le gustaba dirigir sesiones de espiritismo % tener ser i#ios durante la luna llena) Sean estaba #allado)
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-AJu9 est's pensandoB -Fa#7 le pregunt") Sean le ant" sus manos) -1sto% pensando que amos a pare#er realmente rid*#ulos a la espera de la lu$ el d*a, reuniendo un sa#o #on esta#as % agua bendita, % #a$ando a tra 9s de la ie&a propiedad ?arter ` ;iEon) Fa#7 agit" su #abe$a) -A6 qu9 est's pensando t0B -Sean le pregunt") Fa#7 lo mir" (i&amente) -1sto% pensando que i a un hombre ho% que pare#*a mal ado de una manera que pod*a to#arse, % luego desapare#i") 6 esto% isionando todas esas ie&as pel*#ulas) 1l .ro(esor Van 2elsing % sus a%udantes, mo i9ndose silen#iosamente por las l'pidas % las #riptas))) ,briendo la tumba de Gu#%, iendo su hermosa #ara, %))) -A6B -AJu9 pel*#ula (ue en la que todos (ueron salpi#ados en un mar de sangre #uando una esta#a (ue #la ada en el ampiroB -No re#uerdo -Sean di&o) Fa#7 se en#ogi" de hombros) -Guego, en la os#uridad % la neblina, el ampiro se pone de pie -ellos esperan siempre hasta que es demasiado tarde, % de alg0n modo el ampiro se despierta antes de que puedan #la arle la esta#a) 6 mata a todos % se a olando en la (antasmal neblina de la no#he) -Fa#7, estos ampiros no tienen que dormir por el d*a) Fa#7 s"lo lo mir" (i&amente) -AEstos ampiros: Asinti" #on la #abe$a torpemente) -Si ha% ampiros) 8al e$ son reales o tal e$ son lo#os) ;e todos modos, nuestro asesino es -de una manera o de otra -un psi#"pata llamado ,aron ?arter) ! un psi#"pata que usa el nombre de ,aron ?arter) .iensa que (ue Fa#7 el ;estripador % una do#ena de otros asesinos en serie a lo largo del tiempo) No s9 si podremos atraparlo en su propiedad, pero si es as*, por lo menos #reer' que podemos en#erlo #on las armas #orre#tas) Fa#7 #ontinu" mir'ndolo (i&amente) Sean arrastr" sus dedos por su pelo) -Mira, s9 que esto suena #hi(lado) S9 que no puedo llegar a una reuni"n del desta#amento espe#ial % de#ir nada de esto) .ero no s9 d"nde m's ir o qu9 ha#er) Go que sea que es, es un monstruo, humano o no, % ata#ar' otra e$) 8enemos que pararlo) No tengo mu#has pistas) Mn estigar la ie&a propiedad pare#e tener sentido) Bien))) -S"lo tengo que de#ir una #osa -Fa#7 le di&o) Sean se puso a la de(ensi a) -AJu9B -;urante el d*a) 8enemos que ir durante el d*a) ,l amane#er del d*a) No amos a #a$ar, amos a en#ontrar al tipo, % tenemos que trans("rmalo en no#he &usto #uando lo en#ontremos, antes de que podamos atra esarlo) 6 amos a ha#er esto inteligentemente) No podemos tener ampiros en los #ementerios -sabemos que los #uerpos se #ue#en al
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horno) ?ad' eres i os, #ad' eres muertos, se #o#er*an en el horno) Si los ?arter % los ;iEon (ueron enterrados en b" edas de seguridad, deben de estar horneados tambi9n) -;i&iste que ,aron ?arter orden" #onstruir una #apilla o una #ripta) -A?u'l ser*a la temperatura en una #apillaB -Fa#7 pregunt") Sean agit" su #abe$a) -No lo s9) Fa#7 asinti" #on la #abe$a) -Mu% bien) Vamos a la propiedad a la primera se/al del d*a) Registramos las ruinas % la #apilla) 6 nos amos de all* antes del ano#he#er) No #reo en nada de esto, por supuesto) No puedo #reer que est9 di#iendo esto) Vo% a irme a #asa % ha#er esta#as de todos mis bates de b9isbol ie&os) -Gas es#obas aldr'n mu% bien) Fa#7 a#il") -:resno) 1l (resno es una buena madera) 1n#uentra algo he#ho de eso) 6 re#uerda, la #apilla tambi9n debe estar en ruinas %a)))-Fa#7 empe$", qued'ndose en silen#io luego) 1staba mirando (i&amente a tra 9s de la puerta de la o(i#ina de Sean) Sean se dio la uelta) Maggie hab*a enido) Se puso de pie, mir'ndola) .are#*a p'lida@ sonr*o l'nguidamente) -Ga #apilla no est' en ruinas) -A?"mo lo sabesB -Ge pregunt" brus#amente) -8rat9 de seguir a ,aron ?arter %o misma -di&o sua emente) 1#h" un ista$o a Fa#7 #on un en#ogimiento de hombros arrepentido) -Guego (ui al pala#io de &usti#ia % pas9 algo de tiempo en la o(i#ina de do#umentos p0bli#os) Glega un #heque de un tal ,);) ?arter, en la Rue Ro%ale de .ar*s, dos e#es al a/o para el mantenimiento de la ie&a #apilla situada en los #ampos de ?arter`;iEon)-Mir" (i&amente Sean) -Mr9 #ontigo) -HNoI -Fa#7 % Sean di&eron simult'neamente) -Fa#7, no #omprendes, puedo a%udaros) -Maggie, ASabes qu9B .odemos hablar de esto ma/ana -Sean #omen$") -A.odemosB AJu9 o#urri" esta no#heB 8us o(i#iales son buenos #on las rela#iones p0bli#as, % son #uidadosos #on lo que di#en a la prensa, pero usaron la palabra Vdesapare#erW) AJu9 o#urri" en la morgueB Gas emisiones est'n di#iendo que t0 % .ierre (ueron ata#ados por un hombre estido #omo un a%udante m9di#o que luego Adesapareci%B 80 % Fa#7 dispararon, pero 9l desapare#i") 1so es lo que est'n di#iendo en las noti#ias, Sean) -1l tipo se es#ap", Maggie) -H1l tipo era ,aronI -;i&o airadamente) -1l asesino)-Mir" (i&amente a Fa#7 brus#amente) -H6 tu sabes que 9l s"lo se des ane#i" en el aireI Fa#7 se en#ogi" de hombros) -No lo hi$o en el aire -di&o a la de(ensi a) .ero Maggie permane#i" mir'ndolo (i&amente) 8rag") 2umede#i" sus labios) -Maggie, enga %a) Gas personas s"lo no desapare#en) -;esapare#i", Fa#7 -repiti" ella)
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-A?"mo puede saberlo, MaggieB 8u no estabas ah*) ?reo, 9l, uh, bien -de&" de hablar, in estigando sus o&os) Su o$ se entre#ort") -No lo hi$o en el aire+ (ue en una espe#ie de neblina en la que desapare#i") .ero, Maggie+ -1s un ampiro, Fa#7) .uedes dudarlo, puedes #uestionar tu #ordura, pero es #ierto) -A6 lo #ono#esB -S*) -,s* que la sangre que #a%" del al#ahuete sobre Bourbon Street % que llegaba hasta tu puerta+ -:ue he#ho por ,aron a prop"sito) .ara impli#arme) -A.or qu9B -Fa#7 pregunt") -So% tambi9n un ampiro -di&o Maggie) Sean gimi") Fa#7 sonr*o) Su sonrisa era d9bil) -Maggie, lle as una gran % hermosa #ru$ de oro, % tu eres+ -Vo% a la iglesia) -No he a#eptado el he#ho de que se supone que esto% maldita) 6o o%, pero ,aron no) .uedes realmente lastimarlo por mu#hos medios tradi#ionales) Va a ser duro de matar, pero a e#es, #ada peque/a arista a%uda) No desapare#er' o #hisporrotear' o se derretir' de la misma manera que una bru&a per ersa #on el agua bendita, pero puede disminuir su elo#idad) 1l a&o a%udar' sin#eramente+ -,&o) 8al e$ debamos #omer una gran #ena italiana % abstenernos de #epillar nuestros dientes -Fa#7 murmur") -S*, debemos #omer una gran #ena italiana) Mremos a mi #asa) 6o #o#inar9) -A?on a&oB -Fa#7 pregunt", medio molest'ndola, medio preo#upado porque esta pregunta era #ompletamente sensata) -No lo #omer9, s"lo lo #o#inar9) Nos alo&aremos en mi #asa toda esta no#he) 6 estar9 #on osotros por la ma/ana) -No, Maggie -Sean re#hin") Maggie agit" su #abe$a se eramente) -HS*I 6 nos quedaremos &untos desde ahora) ,aron quiere matarte, Sean) 6 te matar' a ti, Fa#7, tambi9n, #on todo el pla#er del mundo) -Ge dispar9 -Fa#7 di&o) -Sean le dispar") 8iene que estar en mu% malas #ondi#iones) -Ge ha dolido, de(initi amente -Sean di&o, desa(iando que ella negara todo eso) Sus o&os #a%eron) -Si #orri", enton#es estaba lastimado) .ero si desapare#i" sobre osotros, no estaba tan da/ado) Vol er') -.ero nos dar' un po#o de tiempo -Sean insisti") -.uede ser -Maggie di&o) Sean lleg" hasta ella, puso sus manos sobre sus hombros % bes" su (rente) -1st' bien, Maggie, iremos ambos a #enar) Nos llenaremos de a&o) .ero tengo que atar algunas #osas, % Fa#7 tiene que ir de #ompras) ;ame una hora o as*) Va#il")
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-AVendr9is realmenteB -.regunt") -Go &uro) 1lla mir" (i&amente en sus o&os, luego asinti" #on la #abe$a despu9s de un momento, gir" % los de&") Fa#7 mir" a Sean) -AMaggie es un ampiro: Sean se en#ogi" de hombros) -AMaggieB -Fa#7 repiti") -1so di#e ella) -Mu% bien) ,s* que CAJu9 estamos ha#iendo realmenteB -80 as a ir a por la muni#i"n) 1s#obas, agua bendita, #ru#es benditas) :"s(oros, mu#hos ("s(oros) ! en#endedores) ! ambos) -8endr*amos que in(ormar de esto, lo sabes) -No a a er ninguna reuni"n de la (uer$a espe#ial para tratar esto, Fa#7) -No, supongo que no) A6 mientras est9 (uera #omprando es#obas para re#ortar esta#as, qu9 estar's ha#iendo t0B -Vo% a la (arma#ia) Fa#7 arque" una (rente) -Somn*(eros) Maggie no puede enir #on nosotros) -Sean, ella no puede realmente+ -No s9 lo que es real) .ero no puede estar #on nosotros) Fa#7 gir", #uadr" los hombros, % de&" la o(i#ina) Sean se re#ost" #uando ambos se (ueron) ,bri" su #a&"n in(erior, #ogi" muni#i"n) Gas balas disminuir*an la elo#idad del imb9#il por lo menos) Se dio la uelta sobre su sill"n % se qued" mirando a la pared) 4na de las espadas de su antepasado de la 3uerra ?i il #olgaba all*) Va#il", luego se le ant" del sill"n para des#olgarla) -AVengan$aB -Murmur" silen#iosamente, mane&ando la espada #uidadosamente) 1ra una antigPedad lo#ali$able, de un alor in#al#ulable) Ga sent*a demasiado (amiliar en sus manos) Se dio una sa#udida a s* mismo, bus#" en su #a&"n una bolsa de lona, embal" su espada % muni#i"n adi#ional % de&" la o(i#ina) ?amin" ha#ia la #alle Ro%ale) Gos #omer#iantes de &o%as, las tiendas de turistas % de antigPedades estaban empe$ando a #errar para la no#he) Se dio #uenta de que eran #asi las die$) 4na mula arrastraba un #arrua&e ha#iendo ruido #on los #as#os) ,l otro lado de la #alle estaba la (arma#ia, un ie&o edi(i#io, #on el segundo piso adornado #on una hermosa barandilla (or&ada de hierro) Su #iudad) Ga adoraba) No hab*a #abida en ella para ambos, tanto 9l #omo ,aron ?arter) ?ambi" la lona sobre su espalda % entr" en la (arma#ia) 1l ie&o 8rent Bi#7er%, m's #er#a del #olor de la #eni$a del (resno que del #olor negro, estaba detr's del mostrador) 8rent le deb*a una) Sean hab*a e itado que su nieto (uera a prisi"n en lo qu9 pod*a haber sido un #aso de robo de autom" iles) 1l #hi#o, dada la interrup#i"n, hab*a limpiado su a#to % se hab*a ido a ;u7e) No era porque lo que le iba a pedir Sean (uera una #osa terrible, pero dispensar nar#"ti#os sin una re#eta toda *a era ilegal) 6 8rent era un hombre dentro la le%) 4n ?ristiano hasta la m9dula, tan moral #omo ellos podr*an ser)
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-H8eniente ?anad%I -8rent le dio la bien enida) -1staba a punto de #errar) Me atrap" &usto a tiempo) -Ne#esito un po#o de a%uda, 8rent) 1l an#iano nudoso arque" una #e&a) -AMe a a pedir alg0n tipo de estimulante o tranquili$ante, 8enienteB No so% #omo usted) No me pida que haga algo ilegal, amos+ -8rent, usted me #ono#e) 1sto% limpio) 6 sabe que los do#tores de la o(i#ina del m9di#o (orense podr*an darme una pres#rip#i"n para #ualquier #osa que ne#esitara) No tengo tiempo, eso es todo) Ne#esito un somn*(ero) ,hora) No sobre una re#eta m9di#a de somn*(eros que pueden o no pueden (un#ionar) ,lguien podr*a ser asesinado) 8engo que mantenerla (uera de peligro) 8rent lo mir" (i&amente durante un largo momento) Se en#ogi" de hombros) ;io media uelta % se ol i" a girar ha#ia 9l) -Sin sabor, sin olor) Rompa una #'psula en una bebida % deber*a de estar (uera de &uego en einte minutos) Rompa dos))) % dormir' durante =[ horas) -3ra#ias, 8rent) ;e mis saludos a su esposa % a los #hi#os, % a sus hi&os, A;e a#uerdo: -S* se/or, 8eniente) ,seg0rese de ha#erme saber si todo resulta bien, A1s#u#h"B -Seguro, 8rent) Seguro) ?ondu&o hasta la planta#i"n Montgomer%, pensando que la no#he pare#*a m's negra de lo usual) No hab*a ninguna estrella) Ga luna llena hab*a empe$ado a menguar) Gas nubes de tormenta #ubr*an la po#a lu$ que 9sta podr*a haber brindado) 1l meteor"logo en la radio in(orm" que habr*a iento, llu ia, % enda ales ma/ana desde una (orma#i"n en el 3ol(o) ?uando se estaba a#er#ando a la #asa de Maggie, ella misma le abri" la puerta) Go bes" r'pidamente, #on sus o&os inspe##ionando los su%os atentamente) -A6a #reesB -susurr") Dl ahue#" su barbilla entre sus manos) -Vo% tras un ampiro #on la primera lu$ de la ma/ana -le di&o) ,sinti", segura, % se ol i" ha#ia la #o#ina) -A4na maldita #ena tard*a, noB -.regunt") Dl la sigui") 1l agua her *a sobre la #o#ina, la salsa her *a a (uego lento, el in#on(undible olor a a&o llenaba la #o#ina) ,lgo #on unas eEtra/as burbu&as #laras borboteaba sobre un quemador) Sean lo oli", e#h'ndose ha#ia atr's, arrugando su nari$) ->hoa, Maggie, ASe supone que tenemos que #omer esoB Se las arregl" para lan$arle una sonrisa) -No, 9sa es mi lo#i"n de piel personal) 80 % Fa#7 tienen que (rot'rsela por todo el #uerpo ma/ana, espe#ialmente en la $ona del #uello % el pe#ho))) las mu/e#as))) % en #ualquier lugar donde ,aron podr*a hundir sus dientes ('#ilmente) -!h -murmur") -ARemue es la salsaB -.regunt", eEtendiendo la mano en el (rigor*(i#o bus#ando ingredientes para la ensalada) -S*) Maggie, A;"nde est' .egg%B -Ga en i9 a isitar a una hermana en ,tlanta)
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-A.or qu9B Va#il") Mientras lo ha#*a, el timbre son") -;ebe ser Fa#7 -le di&o) -Mu% bien)-Se (ue % respondi" a la puerta) Fa#7 hab*a llegado #on dos bolsas grandes de poli#*a de #olor #aqui) -A?onseguiste todoB -Sean pregunt") -8odo) 8u e que prometer ir a Misa todos los domingos durante el pr"Eimo a/o, %a que no pude arregl'rmelas para eEpli#ar por qu9 ne#esitaba toda el agua bendita) -1so ser' bueno para tu alma) Ven a la #o#ina@ la #ena est' #asi lista) Fa#7 lo sigui" hasta la #o#ina) -2ola, Maggie) -2e%, Fa#7) -Maggie estaba &usto a punto de de#irme por qu9 en i" a .egg% a #asa de su hermana) Va#il" otra e$, en#ogi9ndose de hombros) -Bien, espero que lastimaras a ,aron realmente esta no#he porque me llam" % me amena$") Juiere matarte % torturarme durante el pr"Eimo siglo)-1staba rompiendo pasta en la olla #omo si estu ieran dis#utiendo un asunto #uerdo) -.ero 9l est' en medio de emular asesinatos en imita#i"n del lo que e #omo sus #r*menes m's importantes) ;es#ontando a ,nthon% Beale+ -2a matado a dos putas -di&o Fa#7) -,s* que, A?ontinuando #on los n0meros a#eptados para el ;estripador+ B -Sean di&o) -1l siguiente es doble -Fa#7 termin") Sean sinti" un ti# en su me&illa #uando sus m0s#ulos se agarrotaron) Sus manos (ueron apretadas en pu/os) -Fes0s, debemos de ir tras de este psi#"pata esta no#he) -HNo por la no#heI -di&o Fa#7) -1s m's (uerte por la no#he) Sean mir" (i&amente Fa#7) ASu #ompa/ero estaba cre!endo en todo estoB -Vamos ma/ana para er si no podemos en#ontrarle lamiendo sus heridas -Maggie di&o (irmemente) Se dio la uelta poniendo sus manos sobre las #aderas, mir'ndoles (i&amente) -A1st'is seguros, sin embargo, mu% seguros, de que des#argasteis una #arga importante de balas en 9lB -Seguro-di&eron al un*sono mir'ndose el uno al otro) -S*, estamos seguros -Sean reiter") Maggie asinti" #on la #abe$a) -Bien, en (in, no so% en absoluto una mala #o#inera, realmente) Si9ntense, la #ena estar' lista tan pronto #omo es#urra la pasta) Momentos despu9s, tallarines #on una ri#a salsa ro&a (ueron ser idos #on pan de a&o) Maggie, Sean noto, estaba #omiendo ensalada) Ga su%a estaba limpia, en #ambio las ensaladas de ellos (ueron llenadas #on a&o pi#ado (res#o) Maggie tambi9n sir i" ino tinto) ?uando abri" la botella, Fa#7 susurr" a Sean, -A?rees que ha% a&o en el ino tambi9nB
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-No, #reo que es una botella de ino tinto) -ASin sangre, #iertoB -Fa#7 estaba bromeando seguramente, pero pare#*a un po#o preo#upado) -Sin sangre) Maggie erti" el ino % (ue al re(rigerador a por un po#o de queso rallado) Sean empe$" a a#iar los somn*(eros en su aso, pero a#il") 1sperar*a) No quer*a admitirlo, pero estaba asustado) No tanto de la muerte) 1ra poli#*a@ se hab*a a#ostumbrado a esa #lase del miedo) 1staba asustado de estar sin ella otra e$) Fa#7 a#lar" su garganta) -ABende#imos la mesaB -;iablos, HS*I -Sean habl" entre dientes) -Se/or, #onsagra esta #omida, % permite que nosotros matemos a un monstruo) ,m9n) Fa#7, #ome) ;espu9s de unos momentos de tenso silen#io, Maggie les pidi" que la di&eran eEa#tamente qu9 hab*a o#urrido en la morgue) ,mbos trataron de eEpli#'rselo) Fa#7 pregunt" al (inal, -AS"lo desapare#i" en la neblina, MaggieB 1lla asinti" #on la #abe$a) -.uede #ambiar de (orma) No es ('#il) 1s la mente sobre la materia) 6a has isto (en"menos similares, in#luso aunque no quieras admitirlo Ctelequinesis, segunda isi"n, todo eso) Mmagino, que en alg0n lugar a lo largo de la l*nea #al#ular'n las ra$ones #ient*(i#as por las qu9 puede ser todo esto) .ero #ambiar de (orma supone una terrible #antidad de energ*a, por lo que si estaba lleno de balas % desapare#i", #omo de#*s, debe estar tratando de re#uperar su (uer$a ahora) 6 no ol id9is, bien puede estar despierto % esperando, in#luso por el d*a) 1s m's d9bil por el d*a) Su isi"n est' redu#ida % es de le&os m's ulnerable) -,l igual que t0) -Fa#7 #oment") -?omo %o) -Maggie admiti") 2ab*an #omido todo lo que pod*an #omer) Ga #omida hab*a estado deli#iosa, aunque en eE#eso #argada de a&o) -Maggie, A.uedo tomar algo m's de inoB -Sean pregunt") -.or supuesto) -]nete a m*) Se dio la uelta para #oger la botella) Dl solt" las pastillas en su aso) -AFa#7B -.or supuesto-, di&o, % #uando sus asos (ueron llenados otra e$, le ant" el su%o) -H6 aqu* est' nuestra intr9pida #a$a ampirosI Maggie le ant" su aso) -H.ero debemos tener miedo, % tener #uidadoI -Mu#ho #uidado -Sean estu o de a#uerdo) Bebieron) Guego Sean se puso de pie, al#an$ando una mano de ella) -Ne#esito dormir un po#o) -Vo% a estar hasta+
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-No, Maggie, s*guele) !s re#oger9 despu9s de la #ena % #on ertir9 las asas de es#oba en esta#as -Fa#7 les di&o) -No #reo que est9 di#iendo esto) 2a#iendo esto) 2e%, Sean, A2emos estado ha#iendo esto demasiado tiempoB -.uede ser) No lo s9) -No, Fa#7, est's per(e#tamente #uerdo) -Maggie le di&o) Dl asinti" #on la #abe$a, ha#iendo una mue#a) -6 t0 eres un ampiro) 6 esto% durmiendo en tu #asa) -Buenas no#hes Maggie, buenas no#hes Sean) Sean lle " a Maggie es#aleras arriba) , pesar de s* mismo, se par" deba&o del retrato, sintiendo de nue o #omo si una eEtra/a impresi"n se apoderara de 9l) -,s* que eres un ampiro -murmur" sua emente) -6 #rees que so% la reen#arna#i"n de mi pariente le&ano) 1lla to#" su me&illa) Sus o&os de #olor de a ellana pare#*an de oro #on la lu$) -S9 que so% un ampiro) S"lo s9 que te he querido en m's de una ida) 1lla trope$" ligeramente, (run#iendo el #e/o) Dl la arrastr" hasta sus bra$os) -;ebe ser el a&o -murmur") -ASo% insoportableB -;ebes de ser insoportable) Sigui" #aminando hasta su dormitorio, #olo#'ndola sobre la #ama, #orriendo las #ortinas) ,po%ado sobre un #odo, se e#h" al lado de ella) ,#ari#i" su me&illa) Su piel era tan hermosa) ?asi transl0#ida) Su respira#i"n a#ari#iaba #omo una pluma sus dedos) Vampiro) ?riatura de la no#he) Monstruo) 8endr*a que haber sido horrible) Su aliento deber*a oler a putre(a##i"n, a muerte % a la de#aden#ia de la edad) .ero era simplemente hermosa) 1lla eEtendi" la mano, a#ari#iando su me&illa #on los nudillos) -2a$me el amor -di&o sua emente) -,h, mi amor, el a&o)))-murmur") -HS"lo no respires sobre m*I -brome", % eEtendi" la mano, #ur 'ndose #ontra 9l, #on las manos sobre su #amisa % su labios &ugando #on su piel) Ga humedad ardiente de su beso #ontra su #arne era (uego l*quido) Se en#ontraba desesperado por a#ostarse #on ella, estar #on ella, #omo si 9sta pudiera ser la 0ltima e$) .ara siempre) Sus manos enroll'ndose dentro de su pelo@ e it" sus labios, bes'ndola en #ualquier otra parte, retirando su ropa mientras lo ha#*a) 1lla lo to#" #on un toque sua e, er"ti#o, dul#e@ los besos eEploraron hasta que ambos se en#ontraron en un (renes* % la #ubri" #on su #uerpo, llegando a una eEplosi"n #ulminante r'pidamente) Sus dedos se enredaron en su pelo % los o&os de ella se en#ontraron #on los de 9l, dorados, #omo los gatos) -8e quiero, Sean -di&o, % sus o&os se #erraron) -8e quiero, tambi9n, Maggie) H;ios, pero #omo adoroI No lo es#u#h") Gos somn*(eros hab*an he#ho su traba&o) ,#un" su #uerpo #ontra el su%o) Su bo#a (ue #errada@ se atre i" a doblarla % a besarla, % sus labios saborearon dul#emente el ino que hab*an #ompartido) AJu9 pasar*a si ella (uera #la ada #on una esta#a, matada #omo tal VmonstruoW deber*a de serB ASu #arne se mar#hitar*a, sus pe#hos #olgar*an en pliegues marrones a#artonados, su #ara se #ontraer*a en los
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re#o e#os de su #r'neoB ASe ol er*a #eni$a % olar*a #on el ientoB Nun#a lo sabr*a) Se morir*a mil e#es antes que de&ar que se la hi#iera da/o) Si era erdad, o no, 9l la amaba) ,unque))) ASi (uera #ierto, qu9 pod*an ha#erB AVi ir % quererse durante su #orto tiempo sobre la tierraB A1sperar*a por 9l enton#es, a que ol iera #omo otro hombre, en otro sigloB ,unque, A6 qu9 si (uera mordido, #orrompido, % se ol iera uno de los su%osB ASe quedar*an aqu*, desapare#er*an algunos a/os, ol iendo en un #uarto de siglo a dis(rutar de sus idas una % otra e$B No, no lo #re*a, no podr*a #reerlo) ?olo#" su #abe$a aba&o, al lado de la su%a, % la arrastr" (uertemente #ontra 9l) Ma/ana, 9l iba a la #a$a de un ampiro #on una bolsa llena de ,gua Bendita % esta#as) 8en*a que #reer)))
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%A*+" LO 12
Fa#7 le ino a bus#ar al amane#er) Sean se le ant", besando a Maggie en la (rente, #orriendo las mantas sobre ella) Guego la de&", alegr'ndose de er que ella permane#*a en un pro(undo, pro(undo sue/o) .ensando que eran rid*#ulamente absurdos o listos #omo $orros, 9l % Fa#7 se #ubrieron #on la lo#i"n de a&o que Maggie hab*a preparado para ellos) Funtos, empa#aron el .ath(inder de Fa#7 #on las bolsas de lona de esta#as, espadas Cpara los que Fa#7 hab*a en#ontrado un al(an&e en el mismo dormitorio donde hab*a dormidoN agua bendita, #u#hillos de #arne, ("s(oros, en#endedores, linternas, % espra% para el pelo -para prender una buena llamarada, seguramente lo ne#esitar*an) 1n#ontrar la propiedad no (ue di(*#il@ en#ontrar un rastro que les permitiera pasar a tra 9s del (olla&e abandonado en las ruinas de la ie&a planta#i"n, (ue otra #osa) 1n #uanto llegaron al #entro de la propiedad, treparon al .ath(inder, mirando) 1n mu#has se##iones, la ie&a #asa no ten*a te&ado) Gas enredaderas lo #ubr*an por dentro % por (uera) Mn#luso, mientras miraban (i&amente ha#ia la #asa, el #ielo se os#ure#i") Fa#7 mir" a Sean) -ASe puede superar esoB H1s de d*a, % tiene que ser un d*a tormentosoI -Vamos -di&o Fa#7) 1ntraron en la #asa, #ada uno #on su arma lista, esta#as % espadas #olgadas en sus #inturones, #on los bolsos de lona sobre sus hombros) -Me estaba preguntando qu9 arma iba a usar primero) Nun#a imagin9 que podr*a ser una linterna -habl" Fa#7 entre dientes) Sean atra es" la puerta primero) .or delante de 9l apuntaban los estigios de una elegante es#alera #ur a) Gas enredaderas se ri$aban alrededor) Gos retratos #ubr*an las paredes) ?omo la pintura de Maggie que se apo%aba en la pared en medio del des#ansillo de la es#alera, as* lo ha#*a la de ,aron) Ge sobresalt", #ausando #asi que se tambalease ha#*a aba&o por los es#alones, #uando en(o#" el ra%o de la lu$ de la linterna por primera e$ sobre 9l) -HFes0sI -Fa#7 susurr", % Sean sab*a que se estaba ha#iendo la se/al de la #ru$ sobre su pe#ho) -H1s 9lI -1s 9l) Mira en el piso de aba&o) Vo% a probar en los dormitorios) 1s#u#h" a Fa#7 mo erse por aba&o) Dl se mo i" #uidadosamente por el piso de arriba, e itando las 'reas que se hab*an podrido) Sus pasos sonaban m's (uertes que el (uego de un #a/"n) Sus mo imientos #reaban sonidos #hirriantes que pare#*an resonar a tra 9s de las ruinas) ,l#an$" el rellano de arriba) Mo i9ndose despa#io, no por el silen#io sino para e itar #aerse a tra 9s del piso de(e#tuoso, #omen$" por la i$quierda del rellano) 2ab*a tres puertas en esta $ona, ning0n te#ho en#ima del sal"n o de las habita#iones) ,bri" la primera puerta) Se alegr" de no haber entrado) Ga puerta lle aba a un agu&ero negro) Ga segunda puerta le brind" los estigios de la habita#i"n de una mu&er, la #ama #on #ol#has
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harapientas, los estigios aporosos de #ortinas sobre las entanas, to#adores pudri9ndose) ?err" la puerta) Ga ter#era habita#i"n no brind" nada m's) ?ru$" el rellano otra e$, % se en#ontr" otra serie de puertas) 1ra raro que alguien hubiera #errado las puertas de una #asa tan podrida) .ero aqu*, quedaba te#ho) Ga primera habita#i"n era negra #omo el ala de un #uer o) ?uando agit" su lu$ ha#ia el te#ho, #asi grit" en o$ alta #uando #ientos de mur#i9lagos ol ieron s0bitamente a la ida, ondeando, #hillando % $ambull9ndose por todas partes ha#ia 9l) -HSeanI -Fa#7 llam" desde aba&o) Se ol i" ha#ia el rellano) -1st' bien) S"lo son mur#i9lagos) -HS"lo mur#i9lagosI -Fa#7 habl" entre dientes) -S*, s*, estamos bus#ando una (orma #ambiante de ampiro que bien puede estar despierto por el d*a, H6 s"lo son mur#i9lagosI HS*, #laroI -H?ontin0a mirandoI Sean se ol i" ha#ia el pasillo) Se par", seguro de que es#u#h" mo imiento en una habita#i"n) Guego un sonido resollando) ,pret" sus dientes % se mo i" tan en silen#io #omo pudo) ,bri" la puerta derrib'ndola) , pesar de que ten*a su arma en la mano % lista, (ue sorprendido por el *mpetu del ataque sobre 9l) 1n #uanto la puerta se abri", alguien estaba olando en#ima de 9l) .od*a haber, deber*a de haber disparado) .or alguna ra$"n, no lo hi$o) AMnstintoB 1ra una mu&er, aterrori$ada, la que hab*a llegado olando hasta 9l) 1staba sollo$ando, golpe'ndolo, mientras 9l se de(end*a a s* mismo, en(undaba su arma de (uego, % #onsegu*a agarrarla de los hombros) .asos resonaron por la es#alera) Fa#7 estaba #on 9l@ m's lu$ inund" la habita#i"n) Ga mu&er estaba tratando de morderlo, patearlo, liberarse) -2e%, he%, todo est' bien-#omen$") Ga linterna de Fa#7 ilumin" su #ara) -HMierdaI -Sean per&ur") HFeanneI Feanne Montaine, la amiga de Bessie 3irou, la que hab*a tomado al hi&o de Bessie ba&o su responsabilidad) -Feanne, so% Sean ?anad%) So% la poli#*a, Feanne, est' bien+ -No, no, Hno est' bienI -Feanne blas(em" hist9ri#amente, toda *a tratando de ata#ar) Su pelo os#uro estaba totalmente enredado, su #ara bonita estaba su#ia % man#hada #on l*neas de l'grimas) -.odr'n ser poli#*as, pero no importa, A4sted no #omprendeB Go matar') Me matar', me di&o que me matar*a si no lo proteg*a) 6 el #hi#o, el #hi#o est' aqu*, le gusta la sangre mu% &o en) Go matar', luego 9l me matar' a m*, oh, ;ios, tengo que matarlo+ -No, no, Feanne, la protegeremos -Sean empe$") -!h, ;ios, H4sted no #omprendeI -AJui9n esB -Fa#7 pregunt", tratando de poner sus manos #on dul$ura sobre los hombros de Feanne) -Ga amiga de Bessie 3irou, la que quer*a mantener a su hi&o peque/o -Sean eEpli#") -Feanne-empe$" otra e$, a punto de &urar que la proteger*an) A.ero podr*an protegerla realmenteB 8en*an que ha#erlo) 1ra poli#*a, se re#ord") 1so era lo que 9l ha#*a) Ser ir % proteger)
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-Feanne, A;"nde est' 9lB -Sean eEigi", d'ndole una seria sa#udida) Feanne no respondi") Dl es#u#h" el mismo sonido de algo o alguien ol(ateando otra e$) Glegaba desde el otro lado de la #ama) Mn#luso #on las dos poderosas linternas brillando, la habita#i"n estaba llena de sombras eEtra/as que pare#*an a#ilar % en#ontrar una (orma s"lida #on #ada mo imiento) Fa#7 mir" (i&amente a Sean@ Sean asinti" #on la #abe$a) Fa#7 se traslad" al otro lado de la #ama #uidadosamente) Se qued" mu% quieto durante un buen rato) -1s el ni/o) -di&o 9l sua emente) 1Etendi" la mano ha#ia aba&o) -Vamos, hi&o) Vamos, estamos aqu* para a%udarte) -Su nombre es Msaa#) -di&o Sean) -Vamos, Msaa#) -Fa#7 le intentaba persuadir sua emente) Ga #abe$a % los o&os inmensos % #on(iados del ni/o peque/o apare#ieron) -Vamos -Fa#7 le anim") Repentinamente, el ni/o salt") ;e la misma manera que un ;oberman, en alerta, #omo un (enomenal gato repentinamente en&aulado, solt" un gru/ido a Fa#7, siseando, ara/ando, #la 'ndole las u/as a Fa#7) Sean apart" a Feanne de 9l, dando grandes $an#adas ha#ia el otro lado de la habita#i"n) ,garr" al ni/o, arran#'ndolo de Fa#7) 1l ni/o se ol i" #on la poten#ia en&uta pero (ibrosa de una boa, #on la bo#a ahora abierta de par en par, #on los labios retra*dos, los dientes goteando, apuntando ha#ia el #uello de Sean) .ero enton#es el ni/o se de&" #oger en sus bra$os) 1mpe$" a sollo$ar % a gemir) -HMi barrigaI -;i&o lastimeramente, #omo un ni/o peque/o otra e$) -AJu9 diablosB -Fa#7 pregunt") Feanne se hab*a #a*do en el suelo) 1lla agarr" su propio est"mago) 1l #abello le #a*a sobre la #ara) -;i&o que le hab*a dado un beso de buenas no#hes) S"lo un beso peque/o) 4n toque) ;i&o que tom" un po#o de sangre) Ga pr"Eima e$ la tomar*a toda) Jue i ir*amos siempre % #uando le sir i9ramos % #ompla#i9ramos) ?orrompidos) ANo era lo que tanto Gu#ian #omo Maggie hab*an di#ho que o#urr*a #uando s"lo un po#o de sangre era tomadaB A1l ni/o podr*a ser sal adoB Si ,aron (uera matado))) A6 si no, podr*a empu&ar realmente una esta#a a tra 9s del #ora$"n de un ni/oB A?ortar su #abe$a, quemarle hasta #on ertirle en #eni$aB Mientras ponderaba la pregunta, se sobresaltaron #on el sonido de la puerta prin#ipal #err'ndose de golpe) -H!h, Mi ;iosI -Feanne empe$" a gemir) -HShushI -Sean di&o (irmemente) ?apt" la mirada de Fa#7) Fa#7 eEtendi" la mano ha#ia el peque/o Msaa# 3irou que estaba ahora sin ha#er ruido, sollo$ando) Sean arrastr" a Feanne a sus pies) 1n un a#uerdo silen#ioso, se mo ieron ha#ia el pasillo) ,l (inal de las es#aleras ieron a un hombre) 1n la os#uridad #reada por las nubes de la tormenta % las sombras, no pod*an er nada de su #ara) Sean es#u#h" a su #ora$"n empe$ar a latir demasiado r'pidamente) A! era el #ora$"n de FeanneB
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3ir" su linterna ha#ia aba&o en un mo imiento resuelto repentino) Ga lu$ al#an$" algo de metal % se re(le&" tan brillantemente que Sean tu o que proteger sus o&os) ?ambi" la linterna de lugar) -HMadre Mar% % FosephI -Fa#7 blas(em") Sean eEhal") 1n los es#alones de aba&o, estaba .ierre Ge.ont de pie, el m9di#o (orense) :uera del hospital, listo para irse) Gle aba un #ru#i(i&o de plata inmenso, que era lo que hab*a #aptado la re(leEi"n de la linterna tan brillantemente) -H;iablos, .ierre, as a #egarnos #on esa #osaI -Sean le di&o) -Bien, estamos #a$ando ampiros, ANoB -.uede ser -di&o Fa#7 a la de(ensi a) .ierre lo mir" (i&amente) -ANo #rees que se distinguir a un hombre mu% muerto de un hombre medio muerto #uando eo unoB -Dl eEigi") Sean no ten*a ning0n argumento para 9l) -Ven aqu*, a%0dame a terminar #on estas habita#iones) 6 te dar9 algo de in(orma#i"n r'pida) .odr*a estar despierto) No se ol er' pol o #on la lu$ del sol) .uedes lastimarlo #on agua bendita) Ga #ru$ puede o no puede (un#ionar) A8ienes algo de a&o sobre tiB .ierre eEtendi" la mano ba&o su #amisa) Gle aba un #ollar de #la os de a&o) -Bien, sube aqu*) ?uando .ierre subi" las es#aleras, las ruinas (ueron iluminadas por el destello de un rel'mpago) :ue seguido inmediatamente por un tormentoso trueno) -8enemos que darnos prisa -di&o Fa#7, #ontinuando ha#ia adelante #uando .ierre al#an$" el des#ansillo) Funtos in estigaron los dormitorios que quedaban) ;os estaban #asi totalmente sin suelo) 1l 0ltimo estaba a#*o menos las #ortinas de gasa rotas que ondearon #on el iento de la tormenta pr"Eima) -AJu9 o#urre si este ni/o se pone hambriento otra e$B -Fa#7 pregunt") Msaa# se le estaba a(errando ahora de la misma manera que un hombre ahog'ndose) -1l a&o le mantu o ale&ado de usted@ esperemos que siga (un#ionando -di&o Sean) -6o lo lle ar9@ d9&eme m* lle ar al ni/o -Feanne di&o) -Se/orita Montaine, usted no en#uentra mu% bien+ -Go quiero@ ser9 m's (uerte ahora) Sin#eramente -Feanne di&o, alisando su pelo ha#ia atr's) Feanne abra$" al ni/o enton#es@ Sean % Fa#7 (ueron adelante mientras .ierre situaba a la mu&er % al ni/o entre ellos) 1n el rellano, Sean se ol i" #ontra Feanne) -A4sted sabe d"nde est'B 1lla agit" su #abe$a #on ehemen#ia) -No) -A;"nde ahoraB -Fa#7 pregunt") -1n#ontramos una puerta trasera a la #ripta (amiliar) 4na e$, la #asa hab*a sido hermosa) 4na planta#i"n #on un est*bulo deslumbrante, una es#alera real, inmensos salones de baile, #o#ina, #omedor, bibliote#a) ,hora todo
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estaba a#*o, des#ompuesto, #a%endo en de#li e, eran unas memorias obsesionantes al pasado) Gos (antasmas seguramente se api/aban aqu*) ?ortina&es podridos se mo *an empu&ados por la #orriente de aire que en*a por todos lados@ las sillas aguardaban a bailarines que nun#a regresar*an, los libros estaban man#hados de agua sobre los sillones de dos pla$as % otros so('s re#linables) :ueron alrededor de las podridas es#aleras, a tra 9s del #omedor % la #o#ina %, por (in, a las puertas dobles que #ondu#*an a un por#he trasero % al resto de los terrenos) Sean atra es" las puertas) Ga tormenta estaba llegando r'pido) 1ra mediod*a@ el d*a deber*a de haber sido brillante) :uriosas nubes grises % negras #ubr*an el #ielo, % el d*a ten*a la aparien#ia del ano#he#er) 1ra un tel"n de (ondo per(e#to para el #ementerio (amiliar que se eEtend*a delante de ellos) Gos 'ngeles estaban de pie al$ados sobre pedestales, sus alas #ortadas % des#ompuestas por el tiempo % los elementos) Madonas en ora#i"n miraban ha#ia las tumbas #ubiertas de l*quenes) 3randes robles estaban eEtendidos desde el prin#ipio hasta el (in, #reando una sombra re(res#ante sobre el 'rea) Ga $ona hab*a sido traba&ada) ,qu*, m's le&os, a lo largo del Mississippi, estaban sobre tierra m's alta que en la #iudad de Nue a !rleans) 6 el original propietario muerto ha#*a mu#ho tiempo, hab*a plani(i#ado bien su #ementerio (amiliar@ hab*a tra*do tierra % #onstruido sobre ella, de modo que (ormaba un plano in#linado ha#ia la parte trasera de la #asa) Gas tumbas salpi#aban el paisa&e) 8odo el #amino hasta la #ripta) -Vamos, ANoB -Sean di&o ligeramente) ?omen$aron a andar por el #ementerio) .ierre empe$" a re$ar un , e Mar*a) Feanne se le uni") Fa#7 trope$" % #asi #a%" #uando atropellaron a un 'ngel des#ompuesto, #a*do en la tierra) 1l iento aument"@ es#u#haron un eEtra/o lamento, % se dieron #uenta de que era el sonido del aire soplando alrededor de las numerosas tumbas % su arte (unerario) Se detu ieron en la #ripta) 4na e$ hab*a sido protegida por barras de hierro, pero las barras hab*an sido arran#adas) .uertas dobles de roble proteg*an la es(era interior) 4n rel'mpago ilumin" el #ielo@ de nue o pare#i" que el trueno rompi" la misma tierra) Sean empu&" abriendo las puertas de roble % dirigi" su linterna ha#ia el interior de la tumba) 2ab*a o#ho ata0des ah*, todos sobre estantes abiertos, #uatro a #ada lado de la puerta) -A1ntramosB -Sean murmur") Fa#7 de&" #aer su bolsa de lona % #omen$" a bus#ar dentro palan#as) .ierre se o(re#i", tomando una) -Fa#7, protege a la dama % al ni/o, por (a or) 6o esto% m's (amiliari$ado #on los #ad' eres) Fa#7 mir" a Sean, que asinti" #on la #abe$a) 8om" una palan#a 9l mismo % se dirigi" al primer ata0d) 1ste tipo estaba #on ertido en pol o) 1s#u#haba a .ierre traba&ar detr's de 9l, es#u#haba a Fa#7 respirar duro, es#u#haba unos golpes terribles) Sus #ora$ones)
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1l segundo hombre #onser aba s"lo un po#o de #arne, estirada (uertemente sobre sus huesos) Su ropa era elegante de mediados del siglo YVMMM) 1l ter#er hombre %a hab*a sido de#apitado) 6 una esta#a permane#*a tendida donde deb*a de haber estado el #ora$"n) Sean tembl", pero di&o nada) -A.ierreB -Nada m's que muertos reales, hasta ahora -.ierre di&o) Sean abri" por la (uer$a el #uarto ata0d) Se sobresalt", #aminando ha#ia atr's, #uando en#ontr" a una mu&er &o en all*) Ga hab*a isto, en alg0n lugar, ha#*a po#o tiempo) No la #ono#*a, pero))) S*, estaba traba&ando en Fa#7son Square) Ga hab*a isto leer #artas del tarot #uando hab*a hablado #on Marie Ges#arre) -Jui9n+ -empe$") Gos o&os de ella se abrieron) Go mir" (i&amente #on unos o&os inmensos, #onmo edores) -H!hI -ella respir") -!h)))-Mir'ndolo (i&amente, sonr*o despa#io) Dl dio un paso ha#ia atr's, atrapado por la mirada de sus o&os) -8eniente, H3ra#ias a ;iosI -;i&o) Ge ant" sus bra$os ha#ia 9l) -,%0deme, a%0deme))) -HMi ;iosI -9l habl" entre dientes) ,aron hab*a tomado a otra mu&er % la hab*a he#ho prisionera) 4n (uturo asesinato) 4na reser a para su hambre) 8en*a que sa#arla de all*) -Sean, HNoI -.ierre ad irti" brus#amente) 6 enton#es se dio #uenta) Go supo antes de que ella se al$ara en(ure#ida, #on los #olmillos brillantemente blan#os % isibles) ,unque, mientras sus manos atraparon los hombros de 9l, su bo#a se a#er#") 1lla se dobl", gritando #on rabia) Dl la lan$" sobre su espalda de nue o al ata0d) -No me lastime -susurr") -So% ie&a, realmente ie&a, he estado por aqu* desde siempre, no mato -di&o tristemente, #on o$ temblorosa) -1staba a punto de dar un buen mordis#o a mi #uello -Sean di&o) -Dl le quiere muerto) H:eli$mente lo matar*aI -Sise" repentinamente) Sean apret" sus dientes) .are#*a tan i a) 8an natural) ;e la misma manera que Maggie) A1ra esto un homi#idioB A1staba matando a alguien %a muertoB -HGo matar9I -se re#obr" de repente, empe$ando a in#orporarse de nue o) Fa#7 pas" por en#ima de 9l r'pidamente #on una esta#a, arremetiendo para ponerlo #ontra su #ora$"n) 6 atra esarlo) 1lla de&" salir un tremendo grito, (uerte, m's destru#ti o que el ruido de un trueno) Ga miraron (i&amente) ;eb*a de haber sido ie&a, #omo hab*a di#ho) .are#*a #ru&ir % des ane#erse en pol o mientras la miraban (i&amente) Su piel #urtida, tensada sobre sus huesos, se agriet") ;e pronto, era po#o m's que piel gris sobre hueso) Ninguno de ellos pod*a retirar sus o&os) S"lo miraban (i&amente) 2asta que es#u#haron el sonido de aplausos) Se dieron media uelta)
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,aron ?arter hab*a salido del 0ltimo ata0d en la otra parte de la #ripta) 1staba sonriente, di ertido) -Gos (enomenales #a$adores de ampiros han matado a una debutante) HBra oI -AGa le#tora del tarotB S*, pobre mu#ha#ha) A?u'ntos #ad' eres podemos atribuirleB -Sean pregunt") -!h, en este siglo, no ha estado aqu* durante mu#ho tiempo) Gimpiaba las #alles de personas sin hogar % (ugiti os) ,h, pero usted !a la ha isto antes) 2a#e mu#hos a/os, era una de las #osas peque/as m's (res#as % dul#es que podr*a haber imaginado) Ri#a, un buen partido) ,h, bien))) -1st' des#ora$onado, puedo erlo -di&o Sean, #on su propio #ora$"n agolpeandob #ontra su pe#ho, % su respira#i"n ol i9ndose r'pida % (uriosa) -Me protegi"@ me adoraba, %a e) Me sir i" bien) 1s otra deuda que usted pagar') Nun#a ha entendido a Maggie))) A.ero ahora #omprende, no, 8enienteB -S*, #omprendo) -,ntes de esta no#he usted estar' muerto, % ella ser' la m*a) -No tengo inten#i"n de morirme -Sean le di&o) -?reo que o% a desha#erme primero del e&estorio -di&o, ha#iendo re(eren#ia a .ierre) -Guego del &o en) 1l emoti o &o en Fa#7 ;elane%, su la#a%o irland9s) ?reo que %a he isto al #hi#o antes, % #reo que 9l me ha isto, % ha sido un tonto en #ada momento) -H,sesino gilipollasI -Fa#7 respondi", mirando (i&amente a ?arter #on una rabia iolenta) -?uidado, Fa#7 -Sean le ad irti") -8e quiere en(adado) .ero Fa#7 estaba mirando a ,aron #omo si estu iera mirando (i&amente a la #ara del puro diablo) -1sta e$, usted muere) 1stamos preparados, idiota+ -H4sted es el tontoI -,aron tron", mostrando su #"lera repentinamente) -1st' preparado, H4sted est' preparadoI 4sted no sabe nada) Fa#7 hab*a a#abado #on uno de los muertos i ientes@ se estaba sintiendo #on(iado % a#tuando #on una #"lera in#ontrolable) Ge ant" una esta#a, tir'ndose en#ima de ,aron despreo#upadamente #on un grito de rabia) -No, lo haremos &untos CSean grit") Fa#7 nun#a #onta#t" #on ,aron) 1l ampiro eludi" el golpe, se puso de pie, % le ant" un bra$o, en iando a Fa#7 olando ha#ia el otro lado de la #ripta) Fa#7 se estamp" #ontra piedra, #a%endo sobre el suelo) Sean tom" su)T< % empe$" a disparar, sabiendo que #on eso disminu*a la elo#idad del ampiro) ,aron se gir", dirigi9ndose a 9l) Sean de&" #aer el arma de (uego, % le ant" una esta#a) ,aron agarr" el arma antes de que Sean pudiera dirigirla a su destino) Gu#haron) Sean io enir a .ierre ha#ia ,aron@ ,aron lo io tambi9n) Se gir" lo su(i#iente para golpear a .ierre tan duro que ol" #ontra los ie&os ata0des % #ho#" #ontra el suelo, #on astillas de madera deba&o de 9l) 1nton#es ,aron gir" ol iendo toda su aten#i"n ha#ia Sean) Ga esta#a era un e&e entre ellos) Sean se sent*a tan rid*#ulo #omo Robin 2ood peleando #on Gittle Fohn para #ru$ar un puente) .ero este puente representaba la ida o la muerte) Sonriendo abiertamente, ,aron us" su (uer$a superior % presion" la esta#a despa#io ha#ia aba&o) ,bri" su bo#a) Sus #olmillos gotearon) ,unque segu*a teniendo que lu#har
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#ontra la esta#a, se estaba tomando tiempo, pero %a #asi al#an$aba la garganta de Sean) 1mpe$" a re*rse@ el sonido era intenso, ron#o, di ertido) 1nton#es la risa perdi" intensidad) ,aron ?arter par") Sean sinti" que la (uer$a en #ontra de 9l disminu*a repentinamente) ,aron se estaba debilitando) 1ra el a&o) Sean tom" la enta&a, empu&ando ha#ia atr's #on la esta#a) ,aron se tambale" ha#ia atr's #ontra la pared de la tumba, temblando de #"lera) 1mpe$" a toser, estu o a punto de omitar, se ahog") Guego aspir" pro(undamente, mirando (i&amente a Sean) -H.or ;ios, usted lo pagar'I, H1lla lo pagar'I H4sted no sabe #"mo lo a pagarI -per&ur", temblando) Guego se gir", trope$ando #on la tumba) Sean se empu&" a si mismo (uera de la pared, siguiendo a ,aron ?arter ha#ia el d*a) Gas nubes hab*an llegado m's #er#a de la tierra) 1l aire estaba gris) Ga llu ia #omen$" a #aer) -H?arterI -grit") .ero el ampiro se hab*a ido) ! as* lo pens") 1l iento se le ant" repentinamente) ;e la misma manera que una mano grande, se a$ot" #ontra 9l) -H4sted morir', ?anad%, bastardoI -1s#u#h") A4na o$B 4n silbido en el iento) 6 eso (ue todo) 1staba apo%ado #ontra la piedra de la tumba) Su #abe$a #ho#") Sinti" la intensidad del dolor por s"lo un momento) 1l gris surgi" a su alrededor) 1l #ielo se ol i" m's os#uro, m's os#uro en un tono aun m's pro(undo de gris) 6 luego se ol i" negro)
1l tel9(ono estaba sonando) Maggie lo es#u#h", #omo si estu iera mu%, mu% le&os) 1staba tan #ansada) ,ndu o a tientas hasta en#ontrar el aparato) -A2olaB -Maggie, querida m*a) 1n un instante, estu o despierta) Ga o$ de ,aron) Se in#orpor") Mir" el relo&) 1ra de d*a) Sean no estaba) 1l p'ni#o la in adi") -,aron -Maggie, mi amor, s*) -A;"nde est' SeanB -A8u #hi#o amanteB -;*melo) ;e&a de burlarte de m*, o te #olgar9) -Si lo ha#es, otro ?anad% muere) ,garr" el tel9(ono (uerte, mordiendo su labio in(erior) -A8ienes a un ?anad% #ontigo ahora, ,aronB -4mm, puede ser) -A8ienes a SeanB -#asi grit")
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-8engo a un ?anad%) -AJu9 ?anad%B Maggie se sinti" temblar) No sab*a d"nde estaba Sean@ la hab*a enga/ado para sal arla) ,aron no estaba muerto) .are#*a (uerte % bien, % engati o) -A;"nde est'sB -A;"nde esto%B Bien, estaba des#ansando tranquilamente en mi propia #asa hasta que (ui molestado por tus amigos) -AJu9 o#urri"B -A, tus amigosB 8oda *a, nada, aunque destru%eron a mi hermosa &o en #rea#i"n, Gill% >%nn) .ero en (in, siempre (ue una sustituta de ti) -1ra tu propia des#endiente, HbromeasI A;"nde est' SeanB -!h, imagino que ol er' r'pidamente ti) .ero eso le har' po#o bien) -A.or qu9 noB -.orque t0 te ienes #onmigo) ,hora) -A?"mo as a ha#erme ha#er esoB -Vendr's+ #uando te des #uenta d"nde esto%) 6 a qui9n tengo #onmigo) -A;"nde est'sB -Seguramente %a te has dado #uenta) 1sto% en !a7 ille) Ga planta#i"n de ?anad%) Maggie se sinti" #omo si se hubiera uelto de hielo) -No has+ -,h, AJu9 he he#hoB Bien, hasta ahora, no mu#ho) .ar9 por 1mpresas Montgomer% para re#oger a algunos de tus amigos) ?ho#olate % espe#ia) 4na es ,ngie, % la otra))) ?iss%, #reo) Ga negra es hermosa) 8e di&e que habr*a una doble #abe$a) 6 respe#to a ?anad%, por el momento, a#abo de golpear al an#iano en la #abe$a) ;aniel, 9se es su nombre, ANoB Si no est's aqu*, a solas, en media hora, o% a empe$ar #on las #hi#as primero) Mi me&or imita#i"n de los d*as de Fa#7 el ;estripador) Guego o% a usar mi u/a del dedo me/ique para ha#er un agu&ero pro(undo en la arteria #ar"tida del an#iano) Vo% a beberlo % a de&arlo se#o) Guego o% a de&ar una pie$a de 9l en #ada habita#i"n para que la en#uentre su hi&o) Naturalmente, tan pronto #omo pueda, tambi9n matar9 a Sean el poli#*a) 8al e$ la hermana menor de Sean tambi9n apare#er' #on sus peque/os) 6um) 1lla puede ser mi 0ltima *#tima al modo de Fa#7 el ;estripador -puede ser mi Mar% Xell%) Maggie es#u#h" horrori$ada) Se dio a s* misma una sa#udida) HMaldito SeanI Ge hab*a dado algo para ha#erla dormir) 8en*a que desha#erse de ello) 6 ten*a que en#ontrarse #on ,aron) 8rag" duramente) -,aron, te matar9 -le di&o Maggie) -No, mi amor) 1sta e$, pienso que har's lo que te digo) 8us treinta minutos han empe$ado) Mu% bien, bien, te dar9 treinta % #in#o) Vo% a ser lo su(i#ientemente amable para tener en #uenta el tr'(i#o) 1l tel9(ono se #ort" en la mano de Maggie)
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%A*+" LO 13
Mamie estaba desesperada) Se sent*a lo su(i#ientemente a sal o, % hasta ahora hab*a sido di ertido ser igilada por la poli#*a para ariar, en e$ de ser a#osada por ellos) ?ada o#ho horas #ambiaban el turno) 4n en ol ente m0s#ulo di(erente, un &o en % apuesto o(i#ial en*a dispuesto a #uidarla) .ero esta ma/ana temprano, la llamada lleg") Ga ie&a Gibb% >arren que dirig*a una #asa de #hi#as de alto OestandingO, einte millas al oeste de la #iudad, hab*a desapare#ido) Su barman la hab*a isto #on un tipo alto % apuesto #on la piel p'lida % ga(as Ra%UBans, % luego ella hab*a desapare#ido #on 9l) .ero no antes de que ella le hubiera di#ho a su #amarero que llamara a la ie&a Mamie, desde que Mamie hab*a di#ho que ella ten*a a la #hi#a #orre#ta para ese tipo) Bien, no deb*a haberlo he#ho) ;eber*a de haber es#u#hado a Maggie, di#i9ndola que era un ampiro tambi9n, % que ella pod*a lu#har #ontra 9l #uando nadie m's pod*a) 1ra ob io) Gibb% estaba muerta) Gibb% no la hab*a #onta#tado, % era una buena #osa, porque si hubiera en iado a Maggie tras el tipo, Maggie podr*a estar muerta ahora tambi9n) .ero se lo ten*a que de#ir a Sean ?anad%) 8rat" de llamarle a la esta#i"n@ no la di&eron d"nde estaba Sean) No la di&eron tampo#o d"nde estaba su #ompa/ero, Fa#7) .rob" en la #asa de Sean en la #iudad, % en la planta#i"n de su padre) .rob" su n0mero de bus#apersonas, pero no respondi") ;e(initi amente, de#idi" que ten*a que #ambiarse de lugar ella misma) 1l #hi#o que elaba por ella en ese momento podr*a tener unos einti#in#o) ,lto #omo Mi7e Fordan, apuesto #omo Gu#i(er) ;el #olor del #obre, #on los o&os m's pre#iosos que alguna e$ hab*a isto) Ge pidi" que la lle ara hasta su #entral) -Mamie, se me di&o que la retu iera aqu* en el restaurante) ,qu* estamos en un entorno #ontrolado, ha% m's o(i#iales patrullando &usto aqu* (uera+ -Bien, querido, AJu9 podr*as tener en la &e(atura de poli#*a si no a todo un grupo de o(i#iales de poli#*aB -Se me ha ordenado que la igile aqu*) 6 tendr' que quedarse aqu* a menos que el 8eniente ?anad% me diga algo di(erente+ -H1s eso mismoI H8engo que #onta#tar #on el 8eniente ?anad%I -Solo tiene que ser pa#iente, Mamie) 1lla ol(ate" (uerte, se dio la uelta, % empe$" a #onspirar) .rob" todos los n0meros que Sean le hab*a dado otra e$, luego de#idi" llamar a Maggie) 1stu o sorprendida #uando Maggie respondi" al tel9(ono) Su o$ estaba tensa, a(ilada, #omo si esperara a otra persona) -HMamieI AMamie, qu9 pasaB -Nada, querida, s"lo ten*a que ha#erte saber que pienso que ?arter ha matado a una ie&a madama en la autopista) Dl sospe#haba algo en ese sentido, esto% segura) 6o estaba tratando de en#ontrar al 8eniente ?anad%+ -Mamie, s9 d"nde est' ,aron ?arter) Vo% tras 9l ahora) -.ero+ -Mamie, d*gale a Sean que lo quise, por (a or)
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-.ero, querida))) -Mamie, no s9 d"nde est' 9l) Se supon*a que ten*a que estar #on 9l))) Dl % Fa#7 salieron ha#ia las ie&as ruinas de ?arter`;iEon) ?reo que toda *a est' i o) .ero ,aron ?arter tiene algunos amigos m*os % al padre de Sean %))) 6 tengo que ir, Mamie) Ju9dese segura, qu9dese #on la poli#*a) -1spera, espera, as a ir tras de este lo#o a solas+ -HNi una palabra, MamieI H?onseguir' que otra persona sea asesinadaI HDste es mi desastre, % tengo que terminarloI -1spera, querida, espera+ -No puedo hablar) No tengo tiempo) Respond* al tel9(ono porque pensaba que podr*a ser ,aron otra e$) 8engo que irme, Mamie) -Juerida, tengo que a%udarla+ -1nton#es re#e por m*, Mamie) -.ero puedo en iar a la poli#*a+ H, toneladas de ellosI -HNoI Matar' al que sea inmediatamente si no o% %o a solas) Ga l*nea se #ort") Sinti9ndose en(erma, Mamie se qued" mirando (i&amente el tel9(ono) Gas ie&as ruinas, re(leEion") 1staba repentinamente asustada) Bien, Sean estaba en las ruinas@ el asesino no) 8en*a que en#ontrar a Sean tan r'pido #omo (uera posible) 1l Sr) BienUVisto no la iba a de&ar apartarse de su ista) -A!(i#ialB -Glam" sua emente) -AS*, se/oraB -8engo al 8eniente ?anad% al tel9(ono) ?amin" ha#ia ella, asintiendo #on la #abe$a) ?uando #asi la hab*a #onta#tado, le golpe" en la sien #on el re#eptor) 3rande, an#ho, % hermoso, #a%" sin un gemido) -Go siento, querido, -Mamie di&o tranquilamente) -HSi me dan a un hombre normal, puedo arregl'rmelas #on 9l todo el tiempoI Se es#abull" del restaurante por la puerta trasera, agrade#iendo la llu ia % el d*a in#esantemente gris) Gos poli#*as estaban tratando de mantenerse se#os) ,unque e it" a la poli#*a #uidadosamente en la #alle) ?on su abrigo #ubri9ndola alrededor de la #ara, hu%" en el autom" il de su barman) 4na e$ (uera del :ren#h Juarter % sobre la autopista, a#eler")
Sinti"))) Ga llu ia) Gi iana, sua e, to#ando su #ara) 1staba durmiendo, su #abe$a era pesada))) dol*a))) ,lguien lo estaba to#ando) Maggie) No, no Maggie) No un ro#e amable) ,lguien estaba abo(eteando sus me&illas) -Juerido, querido, H8iene que despertarseI 8eniente ?anad%, so% %o, Mamie) HMamieI
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1l atontamiento desapare#i") Se in#orpor", sintiendo su #abe$a) 3imi" en o$ alta@ el dolor toda *a estaba ah*, pero su mente estaba despierta % estaba sintiendo una sensa#i"n de alarma #re#iendo en su interior) 2ab*an en#ontrado a ,aron) 6 ,aron se hab*a ido) .ierre % Fa#7 estaban en el suelo al lado de 9l) Feanne estaba sentada #on el ni/o, sollo$ando) 1l ni/o estaba mirando (i&amente a todos ellos #omo si))) -?reo que la #hi#a blan#a se ha perdido, ?anad% -Mamie di&o) -H2a estado a(err'ndose al #hi#o de Bessie -% no a ese #hi#o que se e asustadoIC% llorando) Fa#7 est' (uera helado, pero no se preo#upe, est' i o, % el e&ete de ah* est' respirando tambi9n) .ero usted tiene que mo erse, #onseguir alguna #lase de a%uda) Maggie est' de #amino a ,sh ille+ -H,sh illeI Sean se puso de pie, #asi tirando a Mamie) 1Etendi" la mano autom'ti#amente ha#ia ella) Su #abe$a toda *a estaba dando ueltas) -Sea inteligente ahora, teniente) -S*, ser9 inteligente) HMierdaI -Mir" a los otros, luego a Mamie) -4sted tiene que ha#erse #argo aqu*) .edir9 apo%o por radio+ igile al ni/o de Bessie) 1s #omo un perro rabioso) -H8enienteI -Dl est' en ,sh ille) 6 Maggie est' detr's de 9l) , solas) Mamie no trat" de pararlo otra e$) Sean agarr" una bolsa de lona % empe$" a #orrer alrededor de las tumbas para llegar hasta los autom" iles al (rente de la #asa) Mamie mir" al ni/o peque/o de Bessie) 4na #osita tan peque/a % pre#iosa) Dl la sise") -HNo te metas #onmigo, &o en Msaa#I H! te dar9 un buen tir"n de ore&as, hombre#itoI 1l siseo par" en un instante) Mamie se sent*a bien) Guego mir" a su alrededor) ,l #ementerio os#uro) , las tumbas) , los ata0des abiertos) -!h, HmierdaI -;i&o en o$ alta) 6 rog" por que la a%uda iniera r'pido)
Ga llu ia hab*a parado) Ga os#uridad del d*a permane#*a, una ad erten#ia de que la llu ia llegar*a de nue o) Gas grandes puertas prin#ipales de ,sh ille permane#*an abiertas) Maggie salt" (uera de su autom" il, #orriendo ha#ia los es#alones, sin tomar pre#au#i"n de disminuir la elo#idad hasta que lleg" a las puertas de las mismas) 2ab*a estado tan asustada, hab*a estado tentada de transportarse hasta aqu*, de enir en (orma de neblina, pero ella sab*a que ne#esitar*a toda su (uer$a) 1l rel'mpago golpe" al otro lado del #ielo, iluminando las puertas que estaban abiertas de la misma manera que una entrada abierta a un po$o negro del in(ierno) Se hab*a produ#ido un siniestro trueno en el aire) Gas nubes de tormenta se al$aban en tonos de gris, gris os#uro % negro) 8odo #olor a$ul hab*a desapare#ido del #ielo) .as" a tra 9s de las puertas)
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?asi trope$" #on un #uerpo, % el p'ni#o se agarr" a su garganta) No pod*a er, porque el eEterior del #ielo os#ure#ido no pro%e#taba ninguna lu$ al interior de la #asa) ?iegamente, #a%" al suelo, rogando poder en#ontrar a ;aniel o a sus amigos mientras toda *a estu ieran i os, % no #omo #ad' eres mutilados) 1l #uerpo estaba (r*o) ?asi grit", pero en la p'lida (iltra#i"n de la lu$ del d*a que entraba por la puerta, pudo er de #er#a que el #ad' er no pertene#*a a ;aniel ?anad%, a ?iss%, o a ,ngie) Fade" en o$ alta, sintiendo #omo las l'grimas llegaban a sus o&os #uando io el saludo de ,aronN otra mu&er) Ga 0ni#a bendi#i"n era que la mu&er era una des#ono#ida) 2ab*a sido asesinada sal a&emente) 1staba estida #on unas prendas interiores elegantes, man#hadas de sangre -medias, ligas, ta#ones de agu&a) Sus piernas estaban en un 'ngulo in#"modo) 1staba tendida en la entrada de la #asa #on su garganta #ortada de ore&a a ore&a, #asi de#apitada) 4na nota estaba depositada sobre su est"mago) W,#ost0mbrate, Maggie) Dsta es una #omida, tendr9 que desha#erme del #uerpo despu9s, %a que la ne#esitaba para darte la bien enida aunque ella no es parte de mi arte) Gos pr"Eimos asesinatos ser'n realmente mis eEperimentos de terror) 1stabas asustada, AnoB A;"nde est'n tus peque/as % bonitas amigas, #ho#olate % ainillaB ,doro un batido blan#o % negro) Son belle$as) ,penas puedo esperar para probarlas) Su bo#a % su garganta estaban #ompletamente se#as) A;"nde estaban las #hi#as : 96 ;anielB ASe atre er*a a gritarB A1staba ,aron obser 'ndola, esperandoB Se quit" sus $apatos para #aminar a tra 9s del imponente sal"n de la entrada % m's all' de la es#alera) Mn estig" en la #o#ina % en el #omedor, en el sal"n, % luego en la bibliote#a) ;aniel ?anad% estaba ah*, desplomado sobre su es#ritorio) 1l es#ritorio donde hab*a depositado sus libros #uando hab*a enido aqu*) Re#ord" #"mo se hab*a sentado #on Sean en un asiento en la entana) 2ab*a sido tan estupendo) 4na no#he #on 9l, una no#he normal) 1namor'ndose otra e$, iendo sus o&os, es#u#hando su risa, teniendo sus dedos ro$'ndola, to#'ndola) H.ero esto (ue a donde los hab*a lle ado ahoraI 8rag" duramente, pensando que no podr*a soportarlo si hubiera pro o#ado las muertes de ;aniel o de sus amigas) A?"mo podr*a alguna e$ en#ontrarse #ara a #ara #on Sean si hubiera pro o#ado el asesinato de su padre, % #"mo alguna e$ pod*a i ir #onsigo misma si ?iss% o ,ngie (ueran a morir, % tan horriblemente, debido a su aso#ia#i"n #on ellaB ?err" sus o&os repentinamente) Su padre la hab*a querido@ se hab*a negado a #reer que hab*a estado maldita) A2ab*a querido ella alguna #lase de perd"n tan gra emente que hab*a #ondenado a todos aquellos que se en#ontraban alrededor de ellaB -H.or (a orI -Re$" en silen#io, pregunt'ndose si sus ora#iones alguna e$ podr*an ser respondidas, mientras se mo *a ha#ia la bibliote#a sobre sus #al#etines) ;aniel le daba la espalda) 1staba aterrori$ada de to#arlo % des#ubrir que estaba desplomado porque su #abe$a estaba #asi separada de su #uerpo) .ero su #abe$a toda *a estaba unida) 8emblando, #a%" de rodillas &unto a 9l, tratando de erlo a tra 9s de las sombras #ausadas por la tormenta pr"Eima) 4na l*nea irregular de rel'mpago ilumin" el #ielo, % io que un hilo de sangre ra%aba su #ara ha#ia aba&o desde su sien) .ero su piel estaba #aliente, % to#" su garganta desesperadamente, bus#ando el pulso, % en#ontr" uno) 4n sonido #omo el de un gemido sali" de su garganta, % se gir") ,ll* estaban tambi9n, ?iss% % ,ngie, toda *a i as, atadas &untas % desplomadas #ontra la pared m's ale&ada) Ga #abe$a de ?iss% estaba #a*da@ ,ngie la mir" (i&amente #on sus amplios o&os aterrori$ados que supli#aban a%uda)
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-H!h, gra#ias a ;iosI -Respir") ?orriendo, Maggie #ru$" la habita#i"n para liberarlas, rogando que ?iss% estu iera #ons#iente, % que (uera #apa$ de #orrer) .ero repentinamente, una #orriente (r*a pare#i" irrumpir en la habita#i"n, agitando las #ortinas, re ol iendo los papeles que hab*a sobre el es#ritorio) -Maggie))) 1s#u#h" su nombre, llamado en un susurro ba&o, lento % obsesionante) -Maggie, Megan, Meg))) Se/orita Montgomer%))) Ven, Maggie, AJu9 har's ahoraB A;"nde esto%, MaggieB A.uedes erme, puedes en#ontrarmeB ,hh))) A8e atre es a enir por m*, lu#har #ontra m*B Si ganas, i en) Si pierdes, lo hago #omo eli&a) 6 t0 su(rir's hasta que desees estar muerta de todos modos, HMaggie, Maggie, MagdalenaI Sigui" #aminando por la habita#i"n, registrando las sombras, tratando de des#ubrir d"nde estaba) -,aron, esto es entre nosotros+ -?anad% est' entre nosotros) A8e gust" el regalo que te de&9 en el est*buloB -AJui9n era, ,aronB -Maggie, no lo s9 ni siquiera) Ga dama de , on, puede ser) 4na pobre desa(ortunada que se #ru$" en mi #amino) 8e di&e que (ui despertado por el 8eniente ?anad% groseramente) Guego estaba tan s"lo despierto, que supe qu9 ten*a que ha#er))) Me apresur9 ha#ia 1mpresas Montgomer% % busqu9 a tus amigas) Bonitas, #hi#as bonitas, Maggie) HMe en#ontraba ardiendoI No quer*a ha#er algo prematuro as* que entr9 en un #lub de striptease lo#al a por un mordis#o antes de re#oger a las #hi#as % traerlas aqu*) No ten*a mu#ho tiempo) 8ambi9n ten*a que llegar a esta ie&a #asa, % me esto% imaginando que in#luso ?anad% podr*a a eriguar d"nde estamos pronto) S"lo (ue que en #uanto re#og* a tus en#antadoras amigas para traerlas aqu*, estu e tan tentado de beber))) 6 te quer*a aqu* para el (inal, por supuesto) No deber*as de sentirte demasiado mal) Dsta no su(ri" en absoluto) Muri" aplastada por mi abra$o, adorando #ada minuto de 9l) -8e odio, ,aron) 8e odio porque eres un asesino (r*o % sanguinario) -No, Maggie, todos nosotros somos (r*os % sanguinarios) 80 no puedes #ambiar tu naturale$a, no la naturale$a de la bestia) -No, est's equi o#ado, no tenemos que ser asesinos (r*os % sanguinarios) -HJu9 mentira, que peque/a belle$a de moral superior eres, mi dul#eI 80 has matado) 80 sabes que has matado) -Solamente #uando+ -A?uando &u$gaste a un hombre, % determinaste que deb*a morirB H!h, Maggie, eres una de las #r*as de Satan's, % quieres darte a ti misma el poder de un ;iosI A.iensas que puedes nombrarte a ti misma &ue$ % &uradoB 1lla agit" su #abe$a) -Vete al in(ierno, ,aron, a donde pertene#es) 8oda *a #reo en ;ios) -HBromeas, porque ;ios te ha abandonadoI A.iensas que puedes en#ontrar el perd"n porque la sangre que ans*as iene de la ?ru$ Ro&aB -se burl") -,aron, t0 eres el tonto) AJu9 prueba estoB 8e odio por tu #rueldad brutal, por la en(ermedad atro$ que es tan e idente en sus o&os) ,aron, eras un monstruo mu#ho antes de que (ueras in(e#tado) Ga risa honda, obsesionante, llenaba la habita#i"n, pare#*a enir desde #ualquier parte)
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-AMn(e#tadoB ANos #onsideras in(e#tados, querida m*aB -HS*I H1Ea#tamenteI -;i&o en un susurro sua e) Dl neg" #on su #abe$a) -HSomos unas #rea#iones magn*(i#asI HSomos la #ulmina#i"n del poder del mal, o eso podemos serI Somos predadores, de la misma manera que los tiburones, de la misma manera que los #o#odrilos % las iudas negras, Maggie, si tu quisieras) 2emos na#ido para matar, para desgarrar, para romper, para eliminar a la pobla#i"n humana) H1res una peque/a tonta #iega al negarlo, tratando de ser lo que no eresI -HMe niego a ser un monstruo, ,aronI -H8e niegas a ha#erlo, desgra#iadamenteI Jui$'s #ambiar's tu melod*a) 8odo por una noble #ausa, por supuesto) Ven a m*, Maggie) .ide mi perd"n) ?reo que me gustar*a erte de rodillas) Ru9game, prom9teme -Hpobre, maldita #riatura que so%I -un tro#ito de #ielo) 2a$ todo esto))) % tal e$ de&ar9 a las #hi#as % al ie&o ?anad% i ir) -2ar9 #ualquier #osas que quieras, ,aron) S"lo d9&ame desatarlos para que+ 1lla se hab*a aproEimado a ?iss% % a ,ngie) 1staban atadas #on sus propias medias) :uerte) 8an (uerte que ella tu o que lu#har #ontra los nudos) Su mirada (i&a en la de ,ngie, tratando desesperadamente de tranquili$arla #on sus o&os, % ha#erla #omprender que tambi9n deb*a de liberar a ?iss%, % que deber*an de salir de all*) 1lla grit", se sobresalt" #uando un (uerte golpe #a%" sobre sus hombros, en i'ndola olando al otro lado de la habita#i"n) -Ge 'ntate, Maggie) No de#id* liberar a nadie a0n) 1lla se puso de pie) -6a te di&e que har*a todo lo+ -:ue de boquilla, Maggie) Ven a m*) -A;"nde est'sB -pregunt" ella #on dure$a, poni9ndose de pie, alarmantemente #ons#iente de su (uer$a) Se dio #uenta de que la hab*a golpeado antes porque siempre hab*a lu#hado #ontra 9l #on una rabia desatenta, 9l hab*a matado todos a quienes hab*a querido, % no se hab*a preo#upado m's) Se hab*a uelto tanto listo #omo (uerte) Burl'ndose de ella, ha#i9ndola pensar que pod*a sal ar a sus amigos, % que ten*a poder sobre ella) -A;"nde est'sB -Repiti") 8en*a que sa#arlo (uera de la bibliote#a) Jui$'s eso dar*a una oportunidad de liberarse a los otros) 1mpe$" a #aminar despa#io por la bibliote#a, ha#ia atr's, ha#ia la puerta) ?uando lleg" a la entrada, es#u#h" su risa otra e$, iniendo desde atr's de ella) Se dio media uelta) ,hora estaba ah* en persona, de pie, al lado de ;aniel ?anad%) ,lto, delgado, #on rasgos apuestos siempre distorsionados por una abierta % #ruel sonrisa) 2ab*a #ogido la #abe$a de ;aniel por el pelo) Su&etando su #u#hillo, #on una ho&a de seis pulgadas de larga, #ontra la garganta de ;aniel) -ARe#uerdas todo lo que he he#ho, MaggieB ?on un #u#hillo eEa#tamente #omo 9ste))) -Re#uerdo, ,aron)-1lla le ant" su barbilla % agit" una mano en el aire, indi#ando su #abe$a) -.ero #uando empe$aste todo esto, aqu*, ahora, A1stabas tratando de ha#erme pensar que Gu#ian era el que estaba #ometiendo los asesinatosB
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Dl se en#ogi" de hombros) -S*))) no pens9 enga/arte durante mu#ho tiempo, pero pens9 que qui$'s, i9ndome desde la distan#ia, es#u#hando lo que %o pare#*a, bien, podr*as pensar que tu pre#iado Gu#ian hab*a uelto a los (undamentos % estaba siendo realmente un Re% de nuestra espe#ie) -Nun#a nadie te #on(undir*a #on Gu#ian, ,aron) -!h, % A.or qu9 es esoB A.iensas que nuestro (uerte Gu#ian nun#a a desgarrado en peda$os a mortalesB 8e enga/as si #rees en tal (antas*a) -Nun#a nadie te #on(undir*a #on Gu#ian -repiti") -Venga %a, entra en el esp*ritu de esto) AJu9 har's para m*, Maggie, si de&o a ?anad% i irB 1st' tan #er#a de la muerte en este momento, #asi puedo saborearlo) 1Ehal" en una larga respira#i"n) -,aron))) -A.si#olog*a, MaggieB 8endr*a #uidado si (uera t0) No importa lo (uerte que pienses que eres, posiblemente ni podr*as #onta#tar #onmigo a tiempo para parame antes de que lo matara) -Me est's preguntando qu9 har9 por ti) AJu9 quieres, ,aronB Dl re(leEion" sobre la pregunta por un minuto, sonriendo) -Me he uelto mu% l0#ido, #reo) ,rrod*llate, Maggie) ;espa#io, manteniendo sus o&os sobre 9l, lo hi$o) -;ime lo que sientes, Maggie) Ven a m* de rodillas, % dime que est's arrepentida de la manera en que me has lastimado durante d9#adas) , an$" lentamente ha#ia 9l, d'ndose #uenta de que no ten*a op#i"n) ,aron no (an(arroneaba) 8iempo) 8en*a que pensar))) Gleg" hasta 9l despa#io sobre sus rodillas) Mu% despa#io) -;9&ale ir, % de&ar9 esta #asa #ontigo) -H!h, MaggieI ?"mo mientes) 1lla neg" #on su #abe$a) -No esto% mintiendo, ,aron) 2ar9 #ualquier #osa si lo de&as i ir, % de&as irse a las #hi#as) -HJu9 nobleI .ero eamos si me est's di#iendo la erdad) Ven))) #ontin0a a#er#'ndote) Ven todo el #amino hasta aqu*))) .onte de pie ahora) ;espa#io) B9same ahora, Maggie) 2a$lo bien) 2a$lo #omo una promesa de todo lo que a a enir) Se en#ontr" delante de 9l, aunque 9l no se hab*a mo ido) 8oda *a su&etaba la #abe$a de ;aniel por su pelo@ toda *a su&etaba un #u#hillo en su garganta) 8o#" su me&illa) .oni9ndose de puntillas, ro$" sus labios #on los su%os) Su bo#a estaba (r*a) ?on sabor a sangre) ;eber*a de haber abierto su propia hambre) 1so era lo que 9l hab*a planeado) -ASedienta, MaggieB -susurr" #ontra sus labios) -S* -di&o) -A.or qu9 no matas a ?anad%B -sugiri") -.orque he aprendido a no matar)
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-No es su(i#iente, Maggie -susurr" #ontra sus labios, #ambiando ligeramente el #u#hillo de lugar) -.rueba #on otro beso) 1Eperimenta mis labios) 1Eperimenta lo que eres) -;e&a a ;aniel irse) Separa ese #u#hillo de 9l) -Mu% bien)-Solt" a ;aniel) 1n una (ra##i"n de segundo, el #u#hillo (ue presionado duro #ontra su garganta, % se dio #uenta de que 9l ten*a la (uer$a su(i#iente para #ortar la #abe$a de su #uerpo #on po#o es(uer$o, si de#idiera ha#erlo) -Venga, Maggie, ahora -susurr" sua emente, sensualmente) ?on su bra$o libre, la empu&" m's #er#a) -Si me matas, otros te matar'n) Gu#ian+ -1l reinado de Gu#ian est' terminando) ANo puedes er esoB A2a enido tu pre#iado Gu#ian aqu* para inter enirB Gu#ian no tiene sed de sangre, % ning0n poder) ANo lo entiendes a0nB 2e utili$ado todo este tiempo, #asi un #entenar de a/os, Maggie, aprendiendo m's poder, m's (uer$a) No esto% asustado de que Gu#ian me &u$gue) Si te mato, tambi9n matar9 a Gu#ian, % mi reinado #omen$ar') No me hagas ha#erlo, Maggie) 1Ehal" en una respira#i"n larga, en#ontrando sus o&os) Guego un terror erdadero la llen", porque es#u#h" repentinamente una o$) 4na o$ mortal) -H;9&ala ir, est,pidoI Sean hab*a enido.
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%A*+" LO 14
, pesar de ser un poli#*a, a pesar de todo lo que hab*a presen#iado en todos sus a/os en el #uerpo, trope$ar #on el #ad' er hab*a pro o#ado que #asi gritara) 9.ui1n era, ;esucristo, $uien era, $uien estaba tendido muerto all#: ?a%" sobre sus rodillas) Re isar a la pobre mu&er muerta #asi le hi$o en(ermar) Guego el miedo se hab*a apoderado de 9l, m's (r*o que nada de lo que alguna e$ hubiera #ono#ido, m's pro(undo que #ualquier agu&ero del in(ierno) Su padre) AJu9 si le hab*a he#ho esto a su padreB , Maggie) Ga #asa estaba tan silen#iosa) Silen#iosa % os#ura mientras en el eEterior las nubes de tormenta pare#*an girar en un #ielo eEtra/amente p0rpura) Se tambale" sobre sus rodillas % aspir" pro(undamente) Re$" por en#ontrar alor, #omo nun#a hab*a supli#ado antes) Juer*a gritar, llamar a su padre, llamar a Maggie) No se atre i") Su 0ni#a oportunidad era el elemento sorpresa) ?asi #iego por las sombras os#uras de la #asa, us" los re#uerdos de su ida para tra$ar lentamente su #amino por las habita#iones) 1l #omedor estaba a#*o@ la #o#ina siniestramente silen#iosa) :ue al sal"n, % luego))) Guego es#u#h" las o#es) 1s#u#h" los e#os de la pro(undidad de la o$ ron#a de ?arter, burl'ndose de Maggie) Se par", #asi muerto, #uando es#u#h" a Maggie) Regateando por la ida de su padre) Se mo i" m's #er#a) 1staba tan preparado #omo podr*a estar) ,unque el miedo lo mo *a, lleg" hasta la puerta de la bibliote#a, % io a ,aron #on su #u#hillo en la garganta de Maggie) 6 grit", le antando su)T< espe#ial) -H6a me es#u#hasteI ;9&ala ir) 1l asesino empu&" a Maggie a su lado, su&et'ndola #on un bra$o) Mn#lin" su otro bra$o sobre la #abe$a de ;aniel ?anad%) ?on sus o&os inquietantemente en#endidos % eEtra/amente i os en las sombras, se r*o de Sean) -;9&ala ir))) A! qu9, #hi#o grandeB Mira, Maggie, en#anto, el poli#*a ha enido) A.or qu9 no le di#es que sus balas no pueden matarmeB Maggie, mirando (i&amente a Sean, trag" duramente) -H;*selo, ha$le #omprenderI -di&o ,aron airadamente) -H! rasgar9 su gargantaI -Sean, tienes que irte) 8ienes que dar media uelta e irte, por (a or+ -6a la es#u#h", #hi#o grande) :uera de aqu*) Si lo ha#e, #uando ponga mis manos sobre usted, s"lo lo matar9) R'pido, dul#e % simple) ;eme problemas #hi#o grande, % s"lo desear' haber muerto) Maggie estaba al lado de ,aron) ?omo lo estaba su padre) Sean ten*a que ha#er algo) 1s#u#h" ruido al otro lado de la habita#i"n) No quiso des iar su mirada, pero #on su isi"n peri(9ri#a, io que ?iss% % ,ngie estaban a#urru#adas #ontra la pared) ,ngie apenas se estaba mo iendo)
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.ero sus manos estaban sobre las mu/e#as de ?iss%@ estaba desatando a su amiga) ,aron ?arter ten*a la inten#i"n de tener un d*a de (iesta aqu*) 4n eE#eso de homi#idios) 1ra poli#*a) 4n tirador de primera) No pod*a matar a ?arter #on una bala, pero pod*a lastimarlo realmente) ?omprar un po#o de tiempo para los otros) Sean le ant" su)T< % apunt" ha#ia la #abe$a de ,aron) 1l disparo son" #omo un #a/"n) Su ob&eti o (ue #ertero) Ga bala se estrell" #ontra la (rente de ,aron) Maggie grit"@ ,aron maldi&o #uando se tambale" ha#ia atr's) Sean sinti" un momento de &0bilo sal a&e) 1nton#es se dio #uenta de que ,aron ?arter, #on la #ara blan#a % los o&os de serpiente, se le estaba a#er#ando) Maggie se mo i" de la misma manera que el rel'mpago, tomando uno de los enormes % ie&os ol0menes hist"ri#os de su padre del es#ritorio) Go estamp" de golpe #ontra ,aron #on una (uer$a despiadada) ,aron se dobl", &adeando) Sean se (ue ha#ia delante, disparando su arma de (uego una % otra e$) .ero #uando lleg" al sitio donde ,aron hab*a estado de pie, 9l se hab*a ido) -HMaggieI H;ios, MaggieI -3rit", estre#h'ndola entre sus bra$os, tratando de en#argarse de su padre al mismo tiempo) -8u padre probablemente tiene una #onmo#i"n -Maggie di&o r'pidamente, to#ando su me&illa, #on sus o&os de #olor de a ellana brillando #on las l'grimas no derramadas) -!h, Sean, no deber*as de estar aqu*) -Gas #hi#as, mi padre) H,%0dameI -;i&o simplemente) Ge ant" el peso muerto de su padre del sill"n del es#ritorio) Maggie a#udi" a ?iss% % a ,ngie) ,ngie estaba libre) Sus dedos titubearon #on las ligaduras que su&etaban a ?iss%) -Vamos, amos, arriba, A1st'n bienB -Maggie pregunt" #on preo#upa#i"n) ?iss% asinti" #on la #abe$a, tragando duramente) -Maggie, A.or el amor de ;ios, qu9 es 9lB Su (uer$a))) 1st'bamos inde(ensas) Nosotros+ -8en9is que salir de aqu*, r'pido, % en *a a%uda, por (a or, mientras ?arter est9 debilitado) HMrosI A.od9is #ondu#ir, alguna puede #ondu#irB -HS*I -,ngie eE#lam") -?iss%, Vamos) Maggie, tienes que enir #on nosotros+ -No, H8enemos que quedarnos #on el padre de SeanI HMros, por (a or, (uera, llegar hasta la esta#i"n de poli#*a, r'pidoI -HGargoI -Sean tron", % la pare&a hu%") Sean ten*a a su padre en bra$os) Gle " a ;aniel a un so(', lo #olo#") Mir" a Maggie) -A, d"nde se ha ido ,aronB -No lo s9) -AVa a morir ahoraB -Sean re#lam") No) Re#ord" sus en#uentros #on el ampiro) No se hab*a muerto en la morgue, % no se hab*a muerto en el #ementerio) 1lla neg" #on su #abe$a) -No -di&o sua emente) 4na risa pro(unda, eEtra/a, pare#i" llenar toda la #asa)
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Gos hermosos o&os dorados de Maggie estaban sobre los su%os) Sus rasgos estaban tensos) 1staba asustada) No por ella misma) .or 9l) Dl quer*a a#ari#iar su me&illa) ;arle seguridad) A?"mo, en el nombre de ;ios, pod*a ha#er esoB -HNo se ha ido en absolutoI -Maggie respir") H1st' apenas heridoI ;esde a(uera, Sean es#u#h" a#elerar un motor) Gas #hi#as, por lo menos, se hab*an es#apado) 1nton#es sinti" a ?arter) ,unque estaba aga#hado en #u#lillas &unto al so(', Sean (ue detenido repentinamente por lo que pare#*a ser una r'(aga de iento negro) Gu#h", tratando de lograr la (uer$a que lo su&etara en un pro(undo agarre) Bra$os estaban alrededor de 9l, bra$os tan a&ustados que no pod*a respirar) No pod*a er en absoluto) .od*a oler algo horrible, algo #omo podrido) Se estaba so(o#ando) -H2ombre muerto, eres hombre muertoI -?arter bram") -H.ero o% matarte separando pie$a a pie$aI :ue lan$ado enton#es, lan$ado duramente) ,terri$" #on un ruido sordo quebrado #ontra la pared) ;esesperadamente, trat" de a#larar su #abe$a, ponerse de pie) 1nton#es io a ,aron) :orma % masa en e$ de sombra) -H,aronI HSo% %o a quien quieres lastimarI -Maggie grit") 1lla se estaba ale&ando de ,aron, tratando de ale&arlo de Sean) 1nton#es #ambi" de t'#ti#a) 3rit" repentinamente, arro&'ndose #ontra ,aron) .ero 9l empe$" a re*rse otra e$, el sonido ele 'ndose para me$#larse #on la eEplosi"n de un trueno desde (uera) -A.iensas que me destruir's otra e$, mi amorB A.iensas que me (ui para sanar durante todo este tiempo sin asegurarme de ser m's (uerte de lo que podr*a alguna e$ esperar serB Me he atiborrado de sangre, Maggie, ba/ado en sangre, nadado en sangre) 8engo un poder que t0 nun#a tendr's, nun#a, ni en un millar de a/os+ Ga estaba le antando) Sus dedos estaban alrededor de su garganta % estaba gritando % arremetiendo #ontra 9l) .ero sus gritos se estaban des ane#iendo, % toda su #"lera pare#*a in(ru#tuosa) Sean se las arregl" para ponerse de pie, apunt", % dispar" otra e$) R'pidamente) 8eniendo #uidado de no golpear a Maggie) ;iablos, pero no pod*a #onseguir un tiro #laro en la #abe$a o en el #ora$"n))) Maggie grit" otra e$, agarrando a ,aron mientras las balas impa#taban en 9l) Ga de&" #aer) 6 repentinamente, otra e$, se hab*a ido) 4na oleada de mal, horrible, mal ada pas" r'pidamente alrededor de Sean) 4nos bra$os lo rodearon #on dedos huesudos desgarrando su #arne, helados, (r*os, le ant'ndolo))) arro&'ndolo de nue o) ?ho#" #on el suelo) ;olorido) ?on los bra$os desgarrados, la espalda, la #abe$a, los hombros+ 1staba tendido en la os#uridad) Vio a Maggie tratando de llegar hasta 9l) ?on un enorme es(uer$o, gate" hasta ella) -A;"nde est'B -No lo s9) .ero ol er')
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Ga arrastr" entre sus bra$os) 1n#ontr" sus o&os) -Maggie, tienes que ha#erlo) 2a$me #omo uno de osotros) 1lla agit" su #abe$a desen(renadamente) -No, Sean, d9&ale que me lle e, d9&ale que me lle e (uera de aqu*) H8al e$ estar's a sal o enton#esI -No, Maggie) ANo lo esB Nada de lo que hagas lo #ambiar') Si nos golpea, ser' s"lo m's (uerte) -.or (a or, Sean, no pod*a soportarlo si pro o#ara tu muerte))) otra e$) 8e amo, Sean, por (a or+ -2a$lo, Maggie) -No podr's matarlo #omo un ampiro, Sean) 2abr's perdido tu alma, % #u'ndo mueres de esta manera))) No ha% perd"n, ning0n es#ape de la #ondena eterna) 1s#u#haron la risa otra e$) Sua e al prin#ipio, #re#iendo m's (uerte) Mirando m's all' de la espalda de Maggie, pod*a er una sombra inmensa empe$ar a (ormarse sobre la pared) -H2a$lo, MaggieI H8e lo ruegoI -No, Sean-aleg", arrodill'ndose delante de 9l) -Maldita sea, ha$lo, o estamos muertos, % otras do#enas m's pagar'n tambi9n) HMaggie, por el amor de ;iosI Ga arrastr" #ontra 9l, duro) Sent*a que sus l'grimas se posaban en su #arne) -,hora, MaggieI -HNoI -HMaggieI No me agotes, s"lo #orr"mpeme) 8endr9 la (uer$a, pero no ser9 un erdadero ampiro) -Sean, no lo s9) ?uando los hombres han estado #ontaminados, se han uelto lo#os) Se uel en asesinos ellos mismos -H1s nuestra 0ni#a oportunidadI 1nton#es sinti" sus dientes) :r*os, (uertes, #omo agu&as de a#ero hundi9ndose en su garganta) Se estaba llenando pre#ipitadamente, de la misma manera que el agua helada que #a*a en #as#ada a tra 9s de sus enas) Ga su&et", % la abra$", mientras al prin#ipio se debilitaba, mientras sent*a que su (uer$a ital era arrastrada (uera en un (rio % torrente rio))) 1nton#es de repente, hubo (uer$a en 9l) 4na (uer$a #omo el (uego) 6 #uando se arm" de alor de nue o, se tens" duro #ontra la (uer$a, rebosando lleno de ella+ 4n momento despu9s, la sombra se trans(orm" en sustan#ia) ,aron estaba de pie delante de 9l, ha#iendo girar su #u#hillo mortal) 2i$o se/as a Sean #on ambas manos) -Vamos, #hi#o grande) HVenga poli, amos, #erdoI 3ir" ha#ia Sean, % salt") Sus pies atraparon a Sean en la #abe$a, en i'ndolo a olar otra e$) Sean se tambale", neg'ndose a perder la pelea #uando 9l ten*a el mismo poder) ,aron (ue ha#ia Sean de nue o) Maggie se puso de pie, lan$'ndose ha#ia la espalda de ,aron) Sus u/as rasgaron ha#ia aba&o por su espalda, rompiendo su #amisa % su #arne, pero la separ" de 9l, duro, % sigui" #aminando) Se situ" (rente a Sean % lan$" un golpe de re 9s #ontra su me&illa que lo en i" tambale'ndose otra e$)
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.ero Sean se puso r'pidamente de pie, rogando para que llegar' su propio poder) !tra e$, ,aron lleg" hasta 9l) 1ste golpe lo en i" olando todo el #amino hasta (uera del sal"n) ?ho#" #ontra la pared, &usto deba&o de una pintura del Sean que hab*a sido matado durante la 3uerra ?i il) 1s#u#h" la risa de ,aron en la distan#ia) ,lguien estaba al lado de 9l) Gu#ian se aga#h" hasta 9l, (ero$ % resuelto) 2ab*a empu&ado la bolsa de lona de Sean hasta el sal"n donde estaban de pie ahora) -Su espada) 4sted tiene el poder ahora) 8erm*nelo) 4se su espada, ?anad%) Gu#ian empu&" la bolsa de lona ha#ia 9l) Sean asinti" #on la #abe$a, eEtendi" la mano ha#ia 9l, % sa#" la espada de la #aballer*a ?on(ederada) ,aron le llam" desde la bibliote#a) -Vamos, #hi#o grande, HVamos, amosI Sean se puso de pie, la espada a su lado, % ol i" a la bibliote#a) ,aron lo estaba mirando (i&amente, sonriendo, tirando su #u#hillo de mano a mano mientras se a#er#aba a 9l) -1sto% #ansado de &ugar, puer#o) 1s hora de #enar #erdo) Sean esper") 2asta que ,aron estaba #asi sobre 9l) 1nton#es le ant" su espada) 6))) Ga balan#e") ?on toda su (uer$a re#i9n des#ubierta) :ueron segundos, s"lo segundos, mientras io la alarma en los o&os de ,aron) Guego el a#ero impa#to sobre #arne % m0s#ulo, sangre % hueso) 6 la #abe$a de ,aron sali" olando, separ'ndose de su #uerpo) -HSeanI -Maggie grit", #orriendo ha#ia 9l) Se lan$" a sus bra$os) Ga su&et") :uerte) Ga as(iEi" #asi) ,bar#'ndola) Ga debilidad se eEtendi" por 9l) ?a%eron al suelo &untos) -H!h, ;ios, SeanI -Bien, H8enemos al asesinoI -susurr") -!h, ;ios, Sean, pero no #omprendes))) -Maggie, estamos i os ahora) 8enemos al asesino en la #asa@ no habr' m's asesinatos) H8enemos que i ir lo me&or que podamos ahora, % ser siempre pre#a idosI Se tambale" a sus pies) .od*a es#u#har las sirenas de la poli#*a) Mamie no hab*a sido #apa$ de ha#er nada despu9s de todo) Dl sali" para en#ontrar a Gu#ian) .ero Gu#ian se hab*a ido) 1n un momento, los o(i#iales estaban des(ilando) Fa#7, #on una enda alrededor de su #abe$a, estaba entre ellos@ in#luso el &e(e) Sean trat" de hablar, de eEpli#ar) Su #abe$a pare#i" matarlo repentinamente) 8rope$", se desma%") Maggie nun#a le hab*a di#ho que los ampiros pod*an desma%arse
1l tiempo pas" r'pidamente) ;aniel estu o bien despu9s de algunas no#hes en el hospital+ten*a una #onmo#i"n)
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Go mismo que Sean) ?omparti" una habita#i"n #on su padre) Gos peri"di#os -% la (uer$a poli#ial -a#lamaron a Sean % a Maggie #omo h9roes) 2ab*an parado al ;estripador de Nue a !rleans) 1l #aso termin" m's eEtra/o de lo que hab*a #omen$ado) 1l #ad' er del asesino (ue lle ado a la o(i#ina del m9di#o (orense) ,lguien, sin embargo, lo rob" % lo reempla$" #on un esqueleto de#apitado) .ero enton#es, .ierre Ge.ont, el m's (ero$ % meti#uloso de los m9di#os (orenses, tambi9n estu o en el hospital #on una #onmo#i"n) 6 por eEtra/o que pudiera pare#er, 9l no estaba en(adado porque el #uerpo real hubiera sido robado) 1l in#idente (ue in estigado intensi amente, pero pare#*a que no hab*a respuestas respe#to a qu9 hab*a o#urrido) 1l #ad' er nun#a (ue en#ontrado) Gos huesos, #uando los in estigaron % los dataron por ?arbono1[, probaron tener m's de dos#ientos a/os) ,un as*, Nue a !rleans era una #iudad (uerte) Gos d*as pasaron, luego las semanas) Gos homi#idios % el raro in#idente del #ad' er no ol i" a apare#er en las portadas) Sean se miraba en el espe&o todos los d*as) No pare#*a #ambiar) 8oda *a le gustaba el a&o) ,unque))) 8en*a que #on(esar estar ligeramente temeroso de que pudiera ol erse lo#o pronto) 1ra solamente #apa$ de (un#ionar en su traba&o porque sab*a que tanto Maggie #omo Fa#7 lo estaban obser ando) Maggie se mud" al apartamento de Sean po#o a po#o) 8ambi9n pasaron mu#ho tiempo en ,sh ille, % en la planta#i"n Montgomer%) Se #uraron) 1speraron) 4na tarde, un mes aproEimadamente despu9s de la muerte de ,aron, Sean qued" #on Maggie en 1mpresas Montgomer%) ?uando entr" en la tienda, ?iss% estaba o#upada, % le di&o que Maggie hab*a tenido una #ita % que deb*a esperarla arriba en su o(i#ina) 1staba sentando en su sill"n giratorio, o#ioso, mirando los bosque&os eEpuestos sobre la pared, #uando dio media uelta repentinamente para des#ubrir que ten*a #ompa/*a) Gu#ian ;eVeau estaba sentado, rela&ado % sereno, en uno de los sillones en(rente del es#ritorio) Sean sinti" (rio arrastr'ndose sobre 9l) 2ab*a matado a un ampiro despu9s de que Maggie hab*a bebido su sangre) A2ab*a enido Gu#ian a de#irle que estaba a punto de en(rentarse a una pelea que no pod*a ganarB -Gu#ian -se las arregl" para de#ir) Gu#ian sonri" abiertamente) -H,h, s*, 8enienteI Se le e bien) -A1sto% bienB -Se e mu% bien para m*) -Maldito sea, Gu#ian, si usted est' aqu* para de#irme que so% un ampiro, o que era un ampiro #uando mat9 a ,aron % que ha% una pena de muerte de#retada sobre m*, a#abe %a #on ello) 6 lo que sea que a%a a o#urrir, % que ;ios me a%ude, le lle ar9 #onmigo si piensa que puede ha#er a Maggie pagar por algo+
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-H,h, 8enienteI ,ntes que nada, le hi#e re#oger la maldita espada) 1l bastardo estaba tras de m*) ,lta trai#i"n, no importa #"mo lo mire) .ero piense) ASiente algo di(erenteB A,lguna di(eren#ia en algoB -No le #omprendo) Gu#ian suspir" #on eEaspera#i"n) -Nadie iene para matarlo, ?anad%) No ha% ninguna pena de muerte) -ASobre m* o sobre MaggieB -Dl eEigi" ron#amente) Gu#ian sonr*o) -8eniente, usted no es un ampiro) Ni siquiera #ontaminado) .odr*a ser un tonto, pero en (in, dadas las #ir#unstan#ias, eso es perdonable) -ANo so% un ampiroB Mu% bien, no hi#e todo el pro#eso) ! Maggie no #omplet" todo el pro#eso) H.ero estaba #ontaminadoI -Sean se apo%" ha#ia delante) A1staba lo#oB 2ab*a habido mu#has e#es durante las semanas anteriores #uando todo hab*a sido tan endiabladamente normal que hab*a empe$ado a pensar que 9l % Maggie s"lo se hab*an en#ontrado #ara a #ara #on un asesino brutal % atro$, #on un asesino mortal) Gu#ian se in#lin" ha#ia 9l, agitando su #abe$a) -No #reo que #omprenda) 1n absoluto) Se lo eEpli#ar9) 4sted nun#a (ue un ampiro, % (ue solamente #ontaminado por po#o tiempo) Maggie (ue siempre di(erente, porque su padre lu#h" para mantenerla i a) Nun#a se muri" o(i#ialmente@ nun#a (ue enterrada) Nun#a antes intent" #orromper a alguien@ #uando mat", (ue generalmente por piedad, % lo hi$o #ompletamente, de a#uerdo #on las reglas de nuestra espe#ie) 6o mismo no #omprendo totalmente qu9 o#urri", pero me di #uenta r'pidamente que no ten*a poder sobre usted@ que no pod*a #on o#arle) 1ste ha sido el #aso, usted no est' #ontaminado, % no es, de(initi amente, un ampiro) 8al e$ realmente ha% un ;ios) .uede ser, al (inal, que 9l haga las reglas) .ara todos nosotros) 8al e$ ha% magia en la (e) Re#uerdo #u'ndo ,le# #ono#i" a Magdalena por primera e$) -A,le#B A1l ,le# que hi$o a Maggie un ampiroB Gu#ian asinti" #on la #abe$a) -,le# estaba lo#amente enamorado de ella@ arriesg" su ida #ada segundo por ese asunto) .ero tambi9n ella estaba pro(undamente enamorada de 9l, % 9l estaba #on en#ido de que podr*an ha#er las #osas bien entre ellos) Sobre una de las tumbas antiguas que he isto en 1uropa de un presunto ampiro que sobre i i" a la plaga de mil tres#ientos, ha% un re(r'n grabado pro(undamente en la piedra mortuoriaN = el Amor te volver libre. ,le# #re%" que hab*a perd"n en el amor) 1l ie&o relato de la Bella % la Bestia) Somos solamente monstruos #uando nos emos #omo tales) Jui$'s es #ierto) Jui$'s no es tan simple) 6 tal e$ el poder del alma humana es m's (uerte que #ualquier otra, % qui$'s in#luso, otro re(r'n absurdo es erdadero -1l ,mor ?onquista 8odo) -8ambi9n admito que ha% un .oder m's grande) 2a% un in(ierno % un #ielo en nuestras almas, % m's all') Maggie nun#a perdi" su (e) A;e #u'ntos ampiros ha o*do hablar que a%an a la iglesia #on regularidadB 2e tratado de #on o#arle a usted+ he tratado de traerles a ambos a mi presen#ia) 4sted nun#a es#u#h" mi llamada) 4sted no (ue obligado a obede#er) No tengo todas las respuestas) .ero ine para de#irle esto) No est' #ontaminado, no es un ampiro@ % qui$'s Maggie ha en#ontrado la pa$, porque no me es#u#ha m's) -;esear*a, me gustar*a #reer en eso) ASi es erdad, qu9 est' ha#iendo usted aqu*B
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-Vine para de#ir adi"s % desearle lo me&or) No quiero er a Maggie) ;uele demasiado) 6o, bien, #asi la ame una e$) ,s* que, adi"s, buena suerte % tome mi #onse&o) No piense demasiado en el pasado, no se pregunte sobre lo que podr*a haber sido real % lo que podr*a haber sido imaginado o re#ordado en los sue/os) Se le ha dado la ida) Ven#i" a ,aron ?arter #on la (uer$a de su propia oluntad, % por su amor ha#ia Maggie) .ara un ser humano mortal, eso est' mu% bien) ,s* que ol ide lo qu9 o#urri") !l *dese de m*N nun#a he sido su enemigo) Vi a su ida) 8enga el &ui#io de apre#iar lo que usted tiene) Sean a#il", estudiando al hombre) Gu#ian lo mir" (i&amente #on sus o&os dorados, #on sus gra es llamati as (a##iones) Sean asinti" #on la #abe$a, % despu9s de un momento, despa#io, o(re#i" su mano a Gu#ian) -.ara ser un ampiro, usted no est' mal)-Sonri" abiertamente) -Se/or, es usted un #aballero % un erudito, #omo mi padre podr*a de#ir) Gu#ian pare#*a ligeramente a ergon$ado) No podr*a ser tan bueno que el Re% de los ampiros (uera admirado % se hi#iera amigo de un mortal) .ero a#ept" la mano de Sean, #asi #omo si re#ordara un mundo di(erente, % una (ase di(erente de su propia eEisten#ia) Se dieron la mano) Guego se pusieron de pie &untos) Gu#ian sonri" abiertamente de repente, ha#iendo un s*mbolo de Star 8re7 #on sus dedos) -HVi a mu#ho tiempo % prospereI -#it") -H;iablos, pero me en#antan las pel*#ulasI -;i&o a Sean) -Sobre i ir durante siglos de a an#es te#nol"gi#os tiene sus enta&as) Sean se r*o, de ol iendo la se/al de la mano) -,di"s, ?anad%, % buena suerte) Sean asinti" #on la #abe$a) Repentinamente, es#u#h" que le llamaban por su nombre) Mir" ha#ia las es#aleras) 1s#u#hando su o$ mientras lo llamaba, supo que Maggie estaba de regreso) Se dio la uelta para de#irle adi"s a Gu#ian, pero no hab*a nadie ah*) ;e&ando a Gu#ian ha#er otra salida #omo esa) -HSeanI Dl #orri" ha#ia las es#aleras) 1lla le estaba esperando (rente al mostrador) 1staba sin aliento, los o&os iluminados #on una brillante #apa humedad, % #on una sonrisa que se estiraba de ore&a a ore&a) -Maggie, AJu9 pasaB -H1s in#re*bleI -AJu9B -Juiero de#ir, imposible, pero #ierto+ -AJu9, Maggie, qu9B -Sean, H1sto% embara$adaI -AJu9B ;esli$" sus bra$os alrededor de ella, algo sobresaltado) 1lla nun#a hab*a men#ionado esa posibilidad) Ge hab*a di#ho que no hab#a tal posibilidad) Bueno, #on tanto que ha#er, naturalmente))) .ero asinti" #on la #abe$a #on ehemen#ia ahora, tan (eli$ que su misma tibie$a pare#*a #ir#ular en 9l de la misma manera que el sol)
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-1sto% embara$ada)-ella estaba temblando) -.ero pensaba que no pod*as+ -HGo s9I H,hora puedoI So% tan (eli$, no puedo #reerlo) Sean, algo ha o#urrido) No s9 por qu9 so% di(erente) No tengo (uer$a, ning0n poder) 6 esto% embara$ada) HGes hi#e ha#er #uatro pruebas di(erentesI .ero es real) !h, Sean, HVamos a tener un beb9I ;e alg0n modo, hemos sobre i ido a esto, Sean) Somos))) ,mbos somos))) -Mortales -sugiri" sua emente) 1lla trag" duramente, asintiendo #on la #abe$a) -!h, Sean))) Dl la abra$") -A?"mo puede serB -ella pregunt" sua emente) -Ga :e -le di&o) -1l ,mor) -8oda *a esto% tan temerosa de #reer+ -No te preo#upes) No podemos estar asustados) 8enemos que apro e#har #ada momento % simplemente dar las gra#ias por ello) -A1res (eli$ por lo del beb9B -ella pregunt") -1sto% en#antado) Nada en este mundo alguna e$ me ha he#ho m's (eli$) 1E#epto estar #ontigo) 1lla se separ" de 9l, bus#ando sus o&os, % luego arrastr'ndose #ontra su pe#ho otra e$) -,hora, en #uanto a ti, A1res (eli$B -Ge pregunt" seriamente) -A6oB .or supuesto) !h, ;ios+ -Maggie, as a en e&e#er ahora) Vamos a ol ernos un tanto ie&os) 6 amos a morirnos) -Go s9) ANo es estupendoB Sean, quiero ol erme ie&a #ontigo) 6 la muerte))) Ga muerte estar' bien) Mientras nos entierren &untos) Se r*o sua emente, tomando sus manos) -Mndudablemente) 8enemos dere#ho al pante"n (amiliar en la propiedad) .ero primero))) 8enemos una ida que i ir) -4n beb9, Sean)-ella estaba temblando) -!h, Se/or, no puedo de#irte, no pod*a #reerlo, estaba tan en#antada #onmigo misma, s"lo esperaba que t0+ Dl le ant" su barbilla) -1sto% emo#ionado m's all' de lo impensable) No so% un ni/o, lo sabes)-Sonri") -Vo% a ser pap') 8e debo #ada e$ m's) Dl bes" sus labios tiernamente) Guego desli$" un bra$o alrededor de sus hombros) -!h, Sean, piensas+ -Maggie, no preguntemos) Mara ill9monos s"lo de nuestra buena (ortuna) -Mi amor -murmur") -V'monos a #asa) :uera, 9l mir" ha#ia el #ielo no#turno) Ga luna estaba llena % dorada) Maggie estaba #'lida en sus bra$os) Mban a #asarse % a #omen$ar su (amilia) 4na ora#i"n onde" ha#ia (uera, ha#ia #ielo, dere#ha desde su #ora$"n)
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Mracias, +ios. Ga ida era buena) Ga ida era un obsequio) 6 quer*a i irla al m'Eimo)
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Shannon Drake Serie Vampiros 01 Bajo Una Sangrienta Luna Roja

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Bajo una Sangrienta Luna Roja 1 de la Serie Vampiros

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-Mu% bien))) Me quedar9 esta no#he)