• Área: Ciencias Naturales

• Asignatura:
Biotecnología

• Título

Biotecnología

Profesor:
Alumno:
División:

• Curso 2do Año

• 2do cuatrimestre 2009
http://biotecnologiaenort.blogspot.com
http://campus.belgrano.ort.edu.ar/cienciasnaturales

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 ¿Qué sabemos sobre...

...qué es la
biotecnología?

...qué son los

microorganismos?

...dónde los
encontramos?

...qué
microorganismo
s conocés?

...qué es un
antibiótico?
...conocés
algún
microorganismo
útil para la
actividad
humana?

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ACTIVIDAD N°1

¿Qué es la biotecnología?
Leé atentamente el siguiente texto y luego resolvé las consignas que figuran al final
del mismo.

“Biotecnología" es una palabra larga y que "suena" difícil. Sin embargo, si se analiza por
partes es más fácil entender qué significa. Bio quiere decir vida, y biología es el
estudio de los seres vivos. El término Tecnología se refiere a las herramientas o
técnicas que se usan para fabricar o producir algo. Entonces, si se junta todo se podría
definir la biotecnología como las herramientas o técnicas que emplean a los seres vivos
para obtener algún producto o servicio útil para el ser humano.

Los seres vivos que participan en estas técnicas son microorganismos (bacterias,
hongos, levaduras), plantas y animales. Y lo que se obtiene son alimentos,
medicamentos y otros productos útiles para las personas y para el ambiente en
general.

En realidad, la biotecnología no es algo nuevo. Desde hace miles de años el hombre

aprovecha la capacidad de algunos microorganismos para fermentar las uvas y obtener
un producto como el vino. También es biotecnología la fabricación de cerveza a partir
de la fermentación de cereales que el hombre empezó a elaborar hace 4.000 años, y la
fermentación de jugo de manzanas para la fabricación de sidra. En todos estos
procesos intervienen microorganismos que transforman componentes del jugo de frutas
o de cereales en alcohol (fermentación)
También es biotecnología la fabricación de pan mediante el uso de levaduras y la
elaboración de quesos mediante el agregado de bacterias. El yogur también es un
producto que se obtiene mediante procesos biotecnológicos desde la antigüedad.
Aunque en ese entonces los hombres no entendían cómo ocurrían estos procesos, ni
conocían la existencia de microorganismos, podían utilizarlos para su beneficio. Estas
aplicaciones constituyen lo que se conoce como biotecnología tradicional y se basa en
la obtención y utilización de los productos del metabolismo de ciertos
microorganismos. Se puede definir la biotecnología tradicional como “la utilización de
organismos vivos para la obtención de un bien o servicio útil para el hombre”.

BIOTECNOLOGÍA TRADICIONAL APLICADA A LA INDUSTRIA

La biotecnología se aplica a diferentes ramas de la industria: alimenticia, textil,

detergentes, combustibles, plásticos, papel, farmacéutica. En general lo que se usa
son productos del metabolismo de los microorganismos. Por ejemplo, algunas de las
aplicaciones de la biotecnología tradicional a la industria son:

 El alcohol, que se puede usar para la industria alimenticia o farmacéutica, pero

también como combustible (en Brasil se produce alconafta a partir de la caña de
azúcar).

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  Producción de yogures probióticos en los que se usa el microorganismo entero
que está presente en el producto final.
 A partir de microorganismos se pueden fabricar ácidos orgánicos para diferentes
aplicaciones, como el ácido cítrico para endulzar gaseosas y golosinas y también
para ser usado como conservante alimenticio.
 Muchos antibióticos son fabricados por microorganismos, como la penicilina que
la fabrica un hongo del género Penicillium.
 La mayoría de los plásticos se producen a partir del petróleo, pero actualmente
se utilizan también microorganismos para fabricar plásticos biodegradables.

Actualmente, los científicos comprenden mucho mejor cómo ocurren los procesos
biológicos que permiten la fabricación de productos biotecnológicos. Esto les ha
permitido desarrollar nuevas técnicas a fin de modificar o imitar algunos de esos
procesos y lograr una variedad mucho más amplia de productos. Los científicos hoy
saben, además, que los microorganismos tienen características específicas que
permiten emplearlos eficientemente en procesos industriales*. Estos conocimientos
dieron lugar al desarrollo de la biotecnología moderna.

LA BIOTECNOLOGÍA MODERNA

A diferencia de la biotecnología tradicional, la biotecnología moderna surge en la

década de los ’80 y utiliza técnicas, denominadas en su conjunto ingeniería genética,
para modificar y transferir genes de un organismo a otro. El siguiente esquema resume
la definición actual del término biotecnología:

Biotecnología tradicional
Empleo de organismos para la
obtención de un producto útil La biotecnología es el empleo de
para el ser humano organismos vivos para la obtención de
un bien o servicio útil para el hombre, e
+ incluye la producción de proteínas
recombinantes, el mejoramiento de
Biotecnología moderna cultivos vegetales y del ganado y el
Es la que emplea las empleo de organismos para limpiar el
técnicas de ingeniería medio ambiente.
genética

A través de la biotecnología moderna es posible producir insulina humana en bacterias

y, consecuentemente, mejorar el tratamiento de la diabetes. Por ingeniería genética
también se fabrica la quimosina, enzima clave para la fabricación del queso y que evita
el empleo del cuajo en este proceso. La ingeniería genética también es hoy una
herramienta fundamental para el mejoramiento de los cultivos vegetales. Por ejemplo,
es posible transferir un gen proveniente de una bacteria a una planta, tal es el ejemplo

*
Podés obtener más información leyendo la entrada “¡Microorganismos!” del blog de Biotecnologia.

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del maíz Bt. En este caso, los bacilos del suelo fabrican una proteína que mata a las
larvas de un insecto que normalmente destruyen los cultivos de maíz. Al transferirle el
gen correspondiente, ahora el maíz fabrica esta proteína y por lo tanto resulta
refractaria al ataque del insecto.

La biotecnología moderna avanza y, en la actualidad, son muchos los países que utilizan
las técnicas de ingeniería genética para la obtención de diferentes productos que
tienen aplicación en la producción de alimentos, de medicamentos, y de productos
industriales.

A partir del texto y la información de la entrada “¡Microorganismos!” del blog, resolvé

las siguientes consignas:

1. ¿A qué se denomina biotecnología tradicional?

2. ¿Qué características de los microorganismos permiten su utilización en procesos
biotecnológicos?
3. Escribí ejemplos de algunos productos que se obtengan a través de la
biotecnología tradicional, y que se emplean en diferentes industrias.
4. ¿Cuál es la principal diferencia entre la biotecnología tradicional y la moderna?
5. Da 3 ejemplos de productos obtenidos por biotecnología moderna.

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ACTIVIDAD N°2

Novedades de Biotecnología

Leé los siguientes artículos:

Pampa Mansa, una vaca clonada

En agosto de 2002 la compañía Argentina de Biotecnología Bio Sidus anunció el

nacimiento de su primer ternero clonado en un campo de Buenos Aires, Argentina.

La vaca clonada pertenece a la raza Jersey y fue bautizada “Pampa”. Esta clonación es
parte de un proyecto que apunta a producir hormona de crecimiento humana mediante
la introducción del gen humano (que codifica para la hormona de crecimiento humano)
en el genoma de la ternera.

En octubre de 2003, Bio Sidus anunció que Pampa Mansa estaba produciendo leche con
buena cantidad de hormona de crecimiento humana.

Petunias transgénicas tolerantes a heladas

El grupo de investigadores de la Universidad de Toledo (Ohio, Estados Unidos) creó
petunias que sobreviven a temperaturas muy bajas. A través de la introducción de un
gen proveniente de la planta Arabidopsis thaliana, la cual es tolerante a condiciones
extremas como: bajas temperaturas, alta salinidad y sequías. Lograron que las
petunias sobrevivieran a esas condiciones extremas. Las plantas tolerantes a heladas
les permitirían a los productores reducir la temperatura de los invernaderos
considerablemente. "Suena interesante", declaró Gene Klotz, propietario de Klotz
Flower Farm. "Los costos de calefacción hoy constituyen al menos el 35% de los costos
totales de la producción". Las petunias serán ensayadas por el Departamento de
Agricultura, que además financió el proyecto. Probarán a qué temperatura pueden
cultivarse y cómo crecen y cuánto tiempo las petunias transgénicas sobreviven a esa
temperatura.

Respondé las siguientes preguntas:

1. ¿A qué tipo de técnica, tradicional o moderna, se refieren estas notas?

2. ¿Dónde se realizan estos desarrollos?
3. ¿Cuál es el organismo modificado en cada caso?
4. ¿Cuál es la modificación practicada?
5. ¿Cuál es el organismo de origen, del cual se obtiene el gen de interés?
6. ¿Cuáles son las ventajas que ofrecería el nuevo producto (al consumidor y/o al
productor)?

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ACTIVIDAD N°3

Crecimiento de microbios del ambiente

El objetivo de esta experiencia es comprobar la presencia de microbios en el

ambiente, procedentes de diferentes fuentes.

Materiales:

• 6 placas de Petri u otros recipientes poco profundos con tapa

• agar
• una varilla metálica
• hisopos esterilizados
• leche o yogur
• un trozo de papa u otro vegetal cocido (dejar varios días en un recipiente con
agua)

Procedimiento (se trabaja siempre en condiciones de esterilidad):

1. Placa 1: no abrir; dejarla cerrada durante toda la experiencia.

Placa 2: dejarla abierta sobre una mesada del laboratorio durante toda la
experiencia.
Placa 3: toser dentro y cerrar inmediatamente.
Placa 4: distribuir suavemente sobre el agar una pequeña gota de leche o
yogur con un hisopo o la varilla metálica (esterilizada en alcohol o fuego).
Cerrar inmediatamente.
Placa 5: tomar una pequeña gota de agua en la que se dejó pudrir la papa
y pasarla suavemente sobre el agar (como en la placa 4). Cerrar
inmediatamente.

- Dejar las placas a temperatura ambiente durante 7 días. Luego observar los
resultados y responder las preguntas que se encuentran a continuación.

a. ¿Cuál es el objetivo de la placa 1?

b. ¿De dónde provienen los microbios que crecen sobre la placa 2?
c. ¿De dónde provienen los microbios que aparecen sobre la placa 3?
d. ¿Se notan diferencias entre las colonias provenientes de diferentes orígenes?
e. ¿Podrían ser patógenas las bacterias que crecen en la placa 4? ¿Por qué?

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ACTIVIDAD N°4

¿Qué son los antibióticos?

La mayoría de las personas conoce acerca de la existencia de antibióticos, y su empleo

es un hecho frecuente en el mundo entero desde hace varios años. La biotecnología,
por su parte, se considera un desarrollo reciente. Sin embargo, la biotecnología se
encuentra presente en la vida cotidiana más de lo que la gente se imagina, desde hace
muchos años. Por ejemplo, pocos conocen la relación que existe entre los antibióticos y
la biotecnología. Para comprender este vínculo, se debe recordar a qué se llama
biotecnología y definir qué es un antibiótico.
La biotecnología se define tradicionalmente como “el empleo de organismos vivos para
la obtención de un bien o servicio útil para el hombre”.
Los antibióticos pueden definirse como moléculas con actividad antimicrobiana y,
originalmente, son el producto del metabolismo de hongos y bacterias, capaces de
inhibir en pequeñas dosis los procesos vitales de ciertos microorganismos, destruyendo
o impidiendo su desarrollo y reproducción.

Qué nos cuenta la historia sobre la aparición de los antibióticos…

Remontémonos a 1911 junto con Alexander Fleming: el científico trabajaba en su

laboratorio con un cultivo de bacterias, cuando accidentalmente se introdujo un hongo
microscópico en la caja de Petri. Fleming, obviamente no se dio cuenta de lo sucedido
hasta unos días más tarde, al observar que algunas de las bacterias cercanas al hongo
(ya desarrolladas y visibles) no habían formado colonias. El hongo que inhibía el
crecimiento bacteriano fue identificado como Penicilium notatum y la sustancia fue
llamada penicilina. Interesado en este hallazgo, Fleming cultivó los hongos para poder
aislar la penicilina, pero la tarea le resultó muy difícil y abandonó el intento. Diez años
más tarde, en 1940 dos investigadores estadounidenses lograron purificar la penicilina,
que comenzó a industrializarse. La segunda guerra mundial fue un gran incentivo para
la producción masiva de penicilina, que logró evitar las infecciones de heridas y salvó
innumerables vidas. A partir de este experimento se investigó una gran cantidad de
hongos, de los cuales derivan otros antibióticos utilizados actualmente. Por este
descubrimiento, Fleming ganó el Premio Nobel en 1945.

Tanto hongos como bacterias liberan espontáneamente distintas sustancias que se

utilizan para producir antibióticos. De este modo, sustancias producidos por algunas
bacterias y hongos se emplean para destruir a otras bacterias.
En la actualidad, la penicilina se obtiene por técnicas de biotecnología, tal como se
muestra en el siguiente esquema:

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 Ahora respondé:

1) ¿Qué error de procedimiento cometió Fleming que lo llevó al descubrimiento

de la penicilina?

2) ¿Por qué la producción de penicilina se considera un proceso biotecnológico?

3) ¿Por qué hasta 1940 no se pudo producir la penicilina a escala industrial?

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ACTIVIDAD N°5
ANTIBIOGRAMA

Antes de realizar la actividad, ingresá al campus de Ciencias Naturales (Biotecnología)

y leé el material acerca de antibiogramas.

Las bacterias no pueden verse a simple vista. Sin embargo, es posible observar sus
colonias, que son agrupaciones de bacterias que se originan a partir de la
multiplicación de una bacteria original (son genéticamente iguales).

Para obtener colonias en el laboratorio se siembran bacterias en agar (medio de cultivo

sólido que contiene los nutrientes necesarios para el crecimiento bacteriano).

Para medir la efectividad de un antibiótico sobre un tipo de bacteria, se realiza un

antibiograma. Para ello se hacen crecer bacterias genéticamente iguales sobre una
superficie de agar contenida en una caja de Petri y se colocan sobre ella discos
embebidos en diferentes antibióticos (discos de antibiograma). Luego se la incuba a
una temperatura similar a la del cuerpo humano (37°C) durante 48 horas. Cuando el
antibiótico difunde fuera del disco, inhibe el crecimiento de las bacterias sensibles,
dejando un espacio libre en el agar (halo de inhibición). Cuanto mayor es el diámetro
del halo de inhibición alrededor del disco más efectivo es el antibiótico frente a ese
tipo de bacterias.

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¡A trabajar! Te proponemos realizar un Test de sensibilidad a los antibióticos en un
cultivo de una bacteria y la posterior presentación del informe correspondiente.

Materiales necesarios:

• Cajas de Petri
• Discos de antibiograma
• Varilla de vidrio triangular o rastrillo
• Ansa rulo
• Cultivo bacteriano

Procedimiento:

1) Sembrar las bacterias para un crecimiento en césped.

2) Colocar un disco de antibiograma sobre el medio ya sembrado.
3) Incubar en estufa a 37ºC por 48hs.

Elaborar un informe del trabajo realizado de acuerdo a las pautas que se encuentran
en el blog (http://biotecnologiaenort.blogspot.com). Al final del mismo incluí las siguientes
preguntas con sus respuestas:

1. ¿Qué creés que sucederá una vez concluida la experiencia? Esquematizá

claramente los resultados

2. Interpretá los resultados obtenidos

3. ¿De qué manera actúan los antibióticos?

4. ¿En qué casos resulta conveniente realizar un antibiograma?

5. ¿Por qué se prueban diferentes tipos de antibióticos?

6. ¿Cómo se podría determinar cuál de los antibióticos examinados es el

más efectivo?

7. Suponiendo que se encuentra en el cultivo un tipo de bacteria

resistente a los diferentes antibióticos conocidos. ¿Qué se debería hacer
para lograr eliminar a este tipo de bacterias?

ACTIVIDAD Nº6
COMPROBANDO LA EFICACIA DE LOS PRODUCTOS DE LIMPIEZA

Diseñá una experiencia que te permita comprobar la eficacia de los diferentes

productos de limpieza que se utilizan en el hogar y que permiten eliminar gérmenes.

Respondé: ¿Qué diferencia hay entre un antibiótico y un antiséptico?

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ACTIVIDAD Nº7

LA FERMENTACIÓN EN LAS LEVADURAS

En esta actividad podrán comprobar la producción de un producto gaseoso como

resultado de la actividad metabólica de las levaduras.

Materiales:

• Tubos de ensayo
• Agua de la canilla
• Agua hirviendo
• Azúcar
• Levaduras
• Baño de hielo
• Baño de agua tibia (30ºC)
• Globitos de goma (“bombitas”)

Procedimiento:

La siguiente tabla muestra

1) los materiales que se deben colocar dentro de cada tubo (agua/azúcar/levadura)
2) las condiciones que debe recibir el tubo (baño de hielo o de agua tibia), una vez
preparado

Tubo Agua (3ml) Azúcar Levadura Condiciones Resultados

1 de la canilla 1 cda. - baño de hielo -
2 de la canilla 1 cda. - baño de agua tibia -
AGITAR BIEN
3 hirviendo 1 cda. - baño de agua tibia
4 de la canilla - ½ cdita. CADA TUBO baño de hielo -
5 de la canilla - ½ cdita. Y TAPARLO baño de agua tibia -
6 hirviendo - ½ cdita. CON UNA baño de agua tibia
7 de la canilla 1 cda. ½ cdita. BOMBITA baño de hielo -
8 de la canilla 1 cda. ½ cdita. baño de agua tibia -

9 hirviendo 1 cda. ½ cdita. baño de agua tibia -

- Preguntas para el análisis de la experiencia:

1. ¿Qué son las levaduras y que características presentan?
2. ¿Cuál es el proceso que estudia este experimento? Explicar en qué consiste.
3. ¿Qué variables se probaron?
4. ¿Cómo es posible explicar los resultados obtenidos en los diferentes tubos?

- Elaborar un informe del trabajo realizado de acuerdo a las pautas que se encuentran
en el blog de la materia

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ACTIVIDAD N°8
ELABORACIÓN DE PAN: utilización de las levaduras

Los panaderos utilizan la levadura como agente estimulante del esponjado de la masa
antes de su cocción. Otro aporte de la levadura al pan es su aroma. Durante el proceso
de esponjado, la levadura se mezcla con la masa húmeda en presencia de una pequeña
cantidad de azúcar. La levadura convierte el azúcar en alcohol y CO2, y el CO2 gaseoso
difunde haciendo que se esponje la masa. Al cocinarse el pan, el calor hace que salga
el CO2 y se formen los agujeros dentro de la masa del pan, dandole así su textura
ligera.
Las levaduras para panadería o para fines alimentarios se cultivan en grandes
fermentadores aireados, en un medio que contiene melazas como ingredientes
principales.

a) Siguiendo las indicaciones del siguiente protocolo procederemos a la

fabricación del pan.

Materiales:
• levadura de panadería 25 grs.
• 1 tazas de harina común
• 2 ½ tazas de agua a 30°C
• 1 ½ cucharadas soperas de azúcar
• 1 cucharada sopera de aceite
• 2 ½ cucharaditas de sal
• un recipiente hondo

Procedimiento:
• Agregar al agua tibia: azúcar, aceite, sal y levadura
• Volcar la harina en el recipiente hondo
• Cuando el líquido esté espumoso añadirlo a la harina
• Amasarlo convenientemente
• Dejarlo levar durante 20 minutos cerca del mechero encendido

b) Mientras leva la masa, observá levaduras al microscopio

Respondé las siguientes preguntas:
1. ¿Por qué en este proceso se requiere agua tibia y azúcar?
2. ¿Por qué pensás que leva la masa del pan?
3. ¿A qué se deben los agujeritos en la miga del pan?
4. ¿Por qué se dice que la elaboración de pan es un proceso
biotecnológico?

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 Enzimas

¿Qué son las enzimas y qué función cumplen?

Las enzimas son una clase especial de proteínas que aceleran la velocidad de las
reacciones químicas que ocurren en una célula, tales como degradación,
transformación y síntesis de diferentes compuestos. Por esto se las conoce como
“catalizadores biológicos”.
Las enzimas ayudan en procesos esenciales tales como la digestión de los alimentos, el
metabolismo, la coagulación de la sangre y la contracción muscular. El modo de acción
es específico ya que cada tipo de enzima actúa sobre un tipo particular de reacción y
sobre un sustrato específico.
Para realizar su función, una enzima reconoce una molécula específica, llamada
sustrato. Cada enzima se une a su sustrato específico en el sitio activo y provoca en él
un cambio químico, por el cual se obtiene un producto. El cambio implica la formación
o rotura de un enlace entre los átomos de la molécula.
La enzima que participa en la reacción no sufre modificaciones, y puede volver a
actuar sobre otro sustrato del mismo tipo. En ausencia de las enzimas, las reacciones
bioquímicas serían extremadamente lentas y la vida no sería posible. Las enzimas
pueden aumentar la velocidad de las reacciones en un millón de veces.

Enzima Enzima

Sustrato Complejo Productos

Enzima/Sustrato

Cada tipo de enzima funciona óptimamente a una determinada temperatura; si la

temperatura del medio en el que está la enzima se aleja de la óptima, la enzima
disminuye su actividad.

Las enzimas son proteínas que tiene la función de catalizadores biológicos, que
aceleran reacciones químicas, haciendo que el proceso sea más rápido y eficiente que
cualquier otro proceso químico. Las enzimas se utilizan habitualmente en los

detergentes o polvo para lavar la ropa. Por ejemplo, lipasas para sacar manchas de
grasas, proteasas para sacar manchas de proteínas, etc. Cada tipo de enzimas tienen
un rango de temperaturas dentro del cual es activa. En la temperatura óptima actúa al
100% y al alejarse de esa temperatura disminuye su función.

 Para determinados procesos en los cuales se necesitan temperaturas extremas,

se van a emplear enzimas provenientes de organismos extremófilos que pueden
actuar a temperaturas extremas (altas o bajas). Por ejemplo, la ropa de hospital
que requiere esterilización se lava con productos que tengan enzimas que

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 funcionen a temperaturas altas, mientras que el lavado en agua fría emplea
enzimas provenientes de microorganismos que se desarrollan a temperaturas
bajas.
 En la industria alimenticia también se usan enzimas. Por ejemplo en la etapa
final de la fabricación de jugos cuando hay que sacar los restos de pepitas de
frutas antes de la pasteurización, se emplea la enzima pectinasa que degrada la
pectina, el principal componente de las semillas.
 Las enzimas también se usan en la industria textil para ablandar los jeans. En
este caso se usa celulasa, que degrada la celulosa que es el principal
componente de las células vegetales (entre ellas, las células del algodón que es
el principal componente de la tela de jean). Mediante un proceso controlado
(temperatura, tiempo, cantidad y tipo de celulasa) se logran diferentes texturas
de jean.
 También se usa la enzima celulasa en la industria del papel (que está formado
por celulosa) para lograr diferentes texturas.

ACTIVIDAD N°9

BIOTECNOLOGÍA Y JABONES EN POLVO

Ya sea por razones estéticas y/o higiénicas, el uso de jabones se remonta a los
Babilonios (2700 AC).
Los jabones sólo llegaron al sur de Europa cinco siglos más tarde. Preparadas
artesanalmente a partir de aceite de oliva y cenizas de laurel, las barras eran artículos
de lujo conocidos por su lugar de origen: jabón de Castilla, jabón de Marsella, etc.
En 1907, se lanza un jabón para el lavado de ropa en el que para facilitar la remoción
de la suciedad se agregaron otros productos químicos.
Las enzimas, así como sus características y propiedades, fueron descubiertas en la
segunda mitad del siglo XIX.
La primera aplicación moderna de estos conocimientos ocurre en 1913, cuando se
patentó un producto que contenía jabón y tripsina (enzima pancreática) pero que tenía
varios defectos: hacía poca espuma, eliminaba solamente las manchas proteicas y
causaba alergias.

1. ¿Qué tipo de sustancia son las enzimas?

2. ¿Cuál es la función de las enzimas?
3. ¿Qué quiere decir que una enzima es específica? Dar un ejemplo.
4. ¿Cuál es la finalidad del uso de enzimas en los detergentes para la ropa?
5. Indicar cuáles son las enzimas que se agregan a los detergentes.
6. ¿Cuál es el aporte de la biotecnología moderna en la fabricación de detergentes
enzimáticos?

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ACTIVIDAD N°10

LA ACCIÓN DE LAS ENZIMAS DE LAS FRUTAS

Antes de realizar la actividad, ingresá al campus de Ciencias Naturales (Biotecnología)

y leé el material acerca de Enzimas de las Frutas.

Objetivo: Comprobar la acción de enzimas presentes en las frutas

Materiales

• Bowl o cualquier recipiente para preparar la gelatina

• 2 vasos de 100 ml aprox. por grupo
• 1 sobre de gelatina
• Diferentes frutas, una de ellas debe ser kiwi, papaya o ananá
• Agua caliente y fría

Preguntas previas a la experiencia

1. ¿Qué es la gelatina? ¿qué tipo de sustancias la forman?

2. ¿Qué se supone que sucederá cuando las enzimas de las frutas (si es que las tienen)
entren en contacto con la gelatina?
3. ¿Qué se usará como control del experimento?

Procedimiento

1. Cortar en trozos pequeños las frutas para utilizar posteriormente.

2. Preparar la gelatina: disolver el contenido de un sobre de gelatina en 500ml de agua
hirviendo y 500ml de agua fría.
3. Los grupos a los que se les asignó alguna fruta deben mezclar en cada uno de sus
vasos trocitos de la fruta correspondiente, con medio vaso de gelatina.
4. Los grupos a los que no se les asignó ninguna fruta, deben llenar cada vaso con
gelatina hasta la mitad.
5. Dejar reposar en heladera y chequear los resultados la clase siguiente.

Preguntas para el análisis de la experiencia

1. ¿Gelificó la gelatina que no tenía fruta? ¿y la que tenía banana (o manzana)? ¿y la

que tenía kiwi (o papaya)? ¿Cómo podrías explicar estos resultados?
2. ¿Qué componente de la gelatina responsable de su gelificación fue degradado en los
casos en que no gelificó? ¿por qué?
3. ¿Cuál es el objetivo del vaso con gelatina sin fruta?
4. ¿Cuál debería ser el sustrato si se buscara comprobar la acción de la enzima lipasa?
¿y de la enzima amilasa?
5. ¿Qué sucedería si se colocara sobre la gelatina un detergente que contenga lipasas?
¿y uno que contenga proteasas?

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 Biotecnología y medio ambiente

El crecimiento de la población y el avance de las actividades industriales a partir del

siglo XIX trajeron aparejados serios problemas de contaminación ambiental. Desde
entonces, los países generan más desperdicios, muchos de ellos no biodegradables o
que se degradan muy lentamente en la naturaleza, lo que provoca su acumulación en
el ambiente sin tener un destino seguro o un tratamiento adecuado. De este modo, en
lugares donde no existe control sobre la emisión y el tratamiento de los desechos, es
factible encontrar una amplia gama de contaminantes. Habitualmente, los casos de
contaminación que reciben mayor atención en la prensa son los derrames de petróleo.
Pero, en el mundo constantemente están sucediendo acontecimientos de impacto
negativo sobre el medio ambiente, incluso en el entorno directo, generados por un
gran abanico de agentes contaminantes que son liberados al ambiente. Un ejemplo lo
constituyen algunas industrias químicas que producen compuestos cuya estructura
química difiere de los compuestos naturales, y que son utilizados como refrigerantes,
disolventes, plaguicidas, plásticos y detergentes. El problema principal de estos
compuestos es que son resistentes a la biodegradación, por lo cual se acumulan y
persisten en el ambiente y lo perjudican tanto como a los seres vivos, entre ellos el ser
humano. En las últimas décadas, entre las técnicas empleadas para contrarrestar los
efectos de los contaminantes, se comenzó a utilizar una práctica llamada
biorremediación. El término biorremediación fue acuñado a principios de la década de
los ‘80, y proviene del concepto de remediación, que hace referencia a la aplicación de
estrategias físico-químicas para evitar el daño y la contaminación en suelos. Los
científicos se dieron cuenta que era posible aplicar estrategias de remediación que
fuesen biológicas, basadas esencialmente en la observación de la capacidad de los
microorganismos de degradar en forma natural ciertos compuestos contaminantes.
Entonces, la biorremediación surge como una rama de la biotecnología que busca
resolver los problemas de contaminación mediante el uso de seres vivos
(microorganismos y plantas) capaces de degradar compuestos que provocan
desequilibrio en el medio ambiente, ya sea suelo, sedimento, fango o mar.

Tipos de biorremediación

En los procesos de biorremediación generalmente se emplean mezclas de ciertos

microorganismos o plantas capaces de degradar o acumular sustancias contaminantes
tales como metales pesados y compuestos orgánicos derivados de petróleo o sintéticos.

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Básicamente, los procesos de biorremediación pueden ser de tres tipos:

1) Degradación enzimática:

Consiste en el empleo de enzimas en el sitio contaminado con el fin de degradar las

sustancias nocivas. Dichas enzimas son producidas en bacterias. Esta técnica lleva
décadas en el mercado y hoy las compañías venden las enzimas y los microorganismos
que las producen.

2) Remediación microbiana:

Es el uso de microorganismos en el foco de la contaminación. Hay bacterias y hongos

que pueden degradar con relativa facilidad petróleo y sus derivados. También pueden
degradar, aunque parcialmente, otros compuestos químicos como el PCB. Los metales
pesados como uranio, cadmio y mercurio no son biodegradables, pero las bacterias
pueden concentrarlos de tal manera de aislarlos para que sean eliminados más
fácilmente. Estas características también pueden lograrse por ingeniería genética.

3) Fitorremediación:

Es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados. Se basa en la capacidad que

tienen algunas especies vegetales de absorber y acumular altas concentraciones de
contaminantes como metales pesados, compuestos orgánicos y radioactivos, etc. Las
ventajas que ofrece la fitorremediación son el bajo costo y la rapidez con que pueden
llevarse a cabo ciertos procesos degradativos. Según la planta y el agente
contaminante, la fitorremediación puede producirse por la acumulación en las partes
aéreas de la planta, la concentración del contaminante en raíces, la reducción de su
movilidad para impedir la contaminación del agua, el desarrollo de microorganismos
que comúnmente habitan en las raíces y degradan contaminantes, y la captación y
modificación del contaminante para liberarlo a la atmósfera con la transpiración o para
originar compuestos menos tóxicos. Actualmente se emplean árboles, como los álamos,
con este fin. Sin embargo, la posibilidad de modificar genéticamente a las plantas
ofrece enormes y nuevas posibilidades.

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 GLOSARIO
BIORREMEDIACIÓN: Uso de agentes biológicos u organismos vivos con el fin de tratar
suelos y aguas contaminadas por sustancias tóxicas.
BIOTECNOLOGÍA: Empleo de organismos vivos para la obtención de un producto o
servicio útil para el hombre.
ENZIMA: proteína que actúa como catalizador.
FITORREMEDIACIÓN: Uso de plantas para tratar suelos y aguas contaminadas.
GEN: Unidad física y funcional del material hereditario que se transmite de
generación en generación. Es la secuencia de ADN necesaria para la producción de
una proteína o un ARN funcional.

ACTIVIDAD N°11

Bacterias que comen hidrocarburos

Consignas del trabajo:

1. Leer el artículo y ubicar la localidad en un mapa de Argentina, investigar

características generales de la región (clima, flora, recursos).

En seis meses de trabajo científicos de la Universidad Nacional del Comahue

limpiaron un lago contaminado con petróleo utilizando la técnica de
biorremediación. Consiste en cultivar bacterias y hongos que se alimentan de
hidrocarburos. Es la primera experiencia a gran escala en la Argentina.

Especialistas de la Universidad Nacional del Comahue devolvieron a una zona

contaminada con petróleo sus características naturales con el cultivo de bacterias y
hongos originarios de la provincia de Neuquén que se alimentan de hidrocarburos.

Gracias a la acción de esos microorganismos, la laguna que por varias décadas estuvo
contaminada ahora podrá ser un precioso jardín o una provechosa huerta. La idea de
utilizar esta técnica para solucionar problemas de derrame de petróleo data de
principios de la década del setenta.

El trabajo fue realizado por los científicos de la Universidad en el yacimiento

Medanito, cerca de la localidad de Catriel al norte de la provincia de Río Negro. La
biorremediación, como se lo llama a este procedimiento, requiere de varios pasos.
Primero, elegir la familia de bacterias que mejor se adecuen al elemento
contaminante y comprobar que se adaptarán al lugar donde van a ser introducidas
para que no se conviertan en un peligro para el ecosistema. Y, segundo, las bacterias
deberán recibir otros nutrientes que les permitan proliferar en la zona que sufrió el
derrame.

El equipo interdisciplinario de biólogos, químicos, ingenieros en petróleo e

ingenieros agrónomos venía experimentando en este área con bacterias y hongos de

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la región patagónica desde 1992. La experiencia es conocida como la primera en la
Argentina a gran escala y con microorganismos autóctonos. Una compañía petrolera
privada le confió al Instituto Universitario de Ciencias de la Salud que funciona en la
órbita del Estado, la investigación, el análisis y los trabajos que se llevaron a cabo
en el terreno.

"De las bacterias sólo sabemos que enferman, pero en este tipo de aplicaciones
pueden ser un buen remedio para curar la contaminación producida por el hombre"
dice un miembro del equipo. Los primeros informes indicaban que, efectivamente,
la laguna había recibido hasta 1955 "aguas de purga". Esas aguas, que antes se
vertían en los campos y ahora es obligatorio reinyectarlas a gran profundidad, salen
de los pozos con restos de petróleo y un alto contenido de sales. En principio, y para
tener un detalle acabado del lugar, las 10 hectáreas de la laguna fueron divididas en
cuatro zonas. Dos en las que había un 30 por ciento de petróleo de promedio en el
suelo, y dos, consideradas las más críticas, de tierras compactadas y arcillosas, y con
el agravante de que la presencia de hidrocarburos en la superficie llegaba al 80 por
ciento.

A simple vista, dicen los técnicos, la laguna contenía un alto porcentaje de sal y en
algunos sectores tenía una capa de petróleo de más de cinco centímetros. El proceso
es sencillo pero requiere de dedicación y trabajo. La directora del equipo, Graciela

Pozzo Adrizzi, Doctora en Ciencias del Suelo, explicó que en estos casos es necesario
airear la tierra y disgregar el suelo para que la bacteria tenga un campo de acción
más amplio y adecuado.

"Si la tierra se secara, los microorganismos morirían deshidratados, ya que las

bacterias son células pequeñas que trabajan intercambiando fluidos en el ambiente,
explica Pozzo Adrizzi. Y es en los fluidos donde están las sustancias más importantes
que le permiten degradar el petróleo".

En las áreas más favorables en apenas seis meses de trabajo se logró bajar el nivel
de contaminación del 30 por ciento al 3 por ciento. En cambio en las zonas más
compactas debieron remover el suelo hasta medio metro de profundidad, para que
en otros seis meses poder pasar a la etapa de "fitorremediación", con plantación de
pasturas que terminarán de extraer el resto de petróleo.

Estos microorganismos se alimentan de sustancias como metales pesados o

hidrocarburos. Luego de fagocitarlos y metabolizarlos, los desechos que las bacterias
devuelven al suelo son sustancias simples y dejan de ser dañinas. El pasto crecido
será incinerado para quemar el hidrocarburo que contenga y después será
incorporado nuevamente para agregarle materia orgánica a la tierra.

Finalmente, llegará la última parte del trabajo donde podrán plantarse los arbustos
de la zona para devolverle al lugar su aspecto natural. Para esta fase se incorporarán
los alumnos y profesores de la cátedra de Botánica del Centro Universitario que la
Universidad tiene en Viedma con el fin de realizar las experiencias de reproducción
de las plantas del desierto que naturalmente no se producen a gran escala.

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Fuente: http://www.oei.org.co/sii/entrega20/art08.htm
Organización de Estados Iberoamericanos Para la Educación, la Ciencia y la Cultura

2. Resumir su contenido en una cartulina expositiva

¿Cuál es el
¿Cuál fue la causa del ¿Cómo se solucionó el ¿Quiénes
problema
problema? (contaminante problema? trabajaron en la
ambiental que se
y fuente de (procedimiento solución del
originó en la
contaminación) empleado) problema?
Patagonia?
- - - -
¿Cuál es la fuente de información del artículo y
¿Cuáles fueron ¿Cuáles son las
los especialistas consultados (profesión y lugar de
los logros? perspectivas a futuro?
trabajo)?
- - -

3. Poner en común el trabajo realizado en cada grupo.

4. Responder las siguientes preguntas:

a. ¿Cómo se denomina al segundo paso que menciona este artículo?

b. El artículo hace mención a una de las funciones negativas que se conocen de las
bacterias. ¿Cuál es esa función?
c. ¿Cuál es la actividad positiva de las bacterias en el ambiente?
d. ¿Cuáles fueron los procedimientos realizados para asegurar que las bacterias
pudieran actuar adecuadamente en la descontaminación de esta laguna? ¿Por qué los
suelos arcillosos y compactos resultaban más complejos de limpiar?
e. ¿A qué se denomina fitorremediación? ¿Cuál es el objetivo de su aplicación?

Textos extraídos de:

• Brock. 1999. Biología de los Microorganismos. Prentice Hall
• Muñoz de Malajovich, María Antonia. 2007. Biotecnología y vida cotidiana. Manual
de trabajos prácticos de biotecnología. Limpiando la ropa con enzimas. Programa
educativo Por qué Biotecnología de ArgenBio.
• Programa educativo Por qué Biotecnología de ArgenBio.
www.porquebiotecnologia.com.ar

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